2.5.5. Estructura amorfa.

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1. Qu son los Materiales Amorfos?
Los materiales amorfos no son algo nuevo de nuestra vida diaria. La misin del
Apolo recuper uno de esos materiales desde la superficie lunar, que data de
millones de aos, por lo cual no nos debe extraar que los hombres hayan
podido crear materiales vtreos (principalmente de silicio por cientos de aos.
!urgir" aqu la pregunta de saber# $por qu hoy se habla tanto de estos
materiales? !u respuesta radica en el estudio cientfico de los mismos, en las
nuevas formas de obtencin y en las considerables caractersticas y promesas
tecnolgicas, que en el futuro, prometen qui%"s un rol m"s protagnico en el
desarrollo de materiales.
&ui%"s lo m"s importante de este tipo de materiales se pueden resumir en dos
cosas#
'. Aspecto cientfico del material. (na gran diversidad de materiales
pueden ser reconocidos como amorfos. )ero existe una gran discusin
en la definicin cientfica de los materiales amorfos y el conocimiento
popular de este tipo de materiales. *xiste una confusin entre la
propiedad de ser amorfo y materiales amorfos por definicin. *l apodo
de +amorfo+ se asocia a una caracterstica exclusiva del mundo de los
vidrios, por eso suelen llamar a los materiales amorfos como vidrios.
,ientras que otros critican esta visin, ya que sostienen que los vidrios
son simplemente materiales transparentes ubicados en las ventanas.
-. .undamento fsico de estos materiales, es decir, sus propiedades
fsicas. )or e/emplo# su banda energ0tica, sus propiedades el0ctricas y
magn0ticas. 1aractersticas que son 2nicas de ellos y no son claras en
los slidos cristalinos.
)rofundi%ando estos dos aspectos de discusin, hoy en da podemos avan%ar
el mundo cientfico y, por supuesto, aprovechar su aplicacin tecnolgica.
)odemos expresar m"s cientficamente, que los materiales amorfos son
sustancias que al ser sometidas a experimentacin, ponen de manifiesto# su
resistencia a la fluencia, caracterstica del estado cristalino (sin presentar
una tendencia a asumir la forma geom0trica de los cristales ya que presentan
poca o ninguna organi%acin estructural.
!us molculas estn evidentemente distribuidas al azar y las propiedades
fsicas del slido son idnticas en todas direcciones (istropo).
3casionalmente estas sustancias evidencian las propiedades elsticas de los
cristales, por e/emplo en una escala considerable su expansin puede ser
proporcional a la tensin aplicada. .recuentemente, si una carga se aplica al
material (aunque sea relativamente liviana y por un intervalo ra%onable de
tiempo, la sustancia desarrollar" una deformacin pseudo-permanente, es
decir, fluir" como si fuera un lquido de viscosidad extremadamente alta.
1uando se les calienta, tales sustancias no evidencian un punto de fusin,
aunque se ablandan progresivamente, aumentando con relativa rapide% la
tendencia a una deformacin permanente ba/o carga.
Los slidos amorfos pueden ser considerados tambi0n como sustancias
lquidas sobreenfriadas. *n muchos casos pueden ser preparados del estado
lquido por enfriamiento, aunque esto es a menudo difcil, debido
generalmente a la inestabilidad trmica# las temperaturas necesarias para
alcan%ar un alto grado de fluide%. (na /ustificacin de que se los considere
como lquidos sobreenfriados se refiere al hecho de que sus caractersticas de
flu/o se pueden anticipar extrapolando los valores seg2n la tendencia de la
curva de viscosidad. *n otras palabras, si un lquido puede ser enfriado
r"pidamente, sin que cristalice, su viscosidad tiende a aumentar hasta un valor
muy elevado. 4an elevado que el flu/o ba/o una presin moderada puede
volverse despreciable y difcil de medir experimentalmente.
*ste tipo de materiales posee un alto grado de aleatoriedad. La gran pregunta
es# cul es el tipo de desorden y manitud de este tipo de material?
La aleatoriedad se puede caracteri%ar de distintas formas, por e/emplo# de
acuerdo a la geometra del material, al spin, al desorden vibracional de los
"tomos. *ste desorden lo podemos entender me/or al compararlo con la forma
est"ndar de un cristal perfecto, en el que un rupo de tomos se
encuentran arrelados como parte de un modelo peridico en tres
dimensiones y de e!tensin infinita"
1on esta definicin, para que un material sea considerado como un cristal
imperfecto le bastara ser simplemente finito, con claros defectos en su
estructura geom0trica como# vacancias, huecos intersticiales, dislocaciones
atmicas, (de cualquier modo la forma de desorden concerniente a ellas son
m"s dr"sticas por las pequeas perturbaciones que se producen en su
estructura, lo que veremos m"s adelante.
*l desorden geom0trico debido a la aleatoriedad es producto de la no-
periodicidad de su estructura, es por esto que los materiales no presentan un
orden de largo alcance. *stos materiales como lo mencionamos anteriormente
presentan tambi0n una aleatoriedad en el sentido del spin y en su comparacin
con el spin de los cristales perfectos.
*n cuanto a la vibracin atmica podemos decir que al compararlo con un
cristal perfecto (este concepto es solo v"lido a cero 5elvin, sabemos que ellos
est"n afectos al movimiento aleatorio de sus "tomos cerca de la posicin de
equilibrio destruyendo la perfecta periodicidad del cristal perfecto cuando es
sometido a cualquier temperatura finita" #ste desorden vibracional no se
traduce en un completo desorden eomtrico"
*n resumen podemos decir que los materiales amorfos no tienen periodicidad
de largo alcance, pero si hay de corto alcance. *l material amorfo m"s
representativo es el vidrio. 6o debemos olvidar que los materiales amorfos
pueden ser obtenidos mediante diversas t0cnicas (distintas proporciones de
elementos constituyentes seg2n los huecos intersticiales de los "tomos de la
estructura base.
Aunque estos materiales existen desde hace cientos de aos, el estudio y
desarrollo de ellos se considera reciente y su utili%acin se considera
fundamentalmente porque es un material con buenas propiedades
electromagn0ticas entre otras y es econmico
*sta interpretacin de las estructuras de los slidos amorfos, es confirmada por
el examen el m0todo de difraccin de rayos x. As pues, si un rayo de lu% visible
pasa a trav0s de una l"mina de vidrio, sobre cuya superficie se ha tra%ado un
n2mero relativamente grande de lneas paralelas, el rayo se desva
dependiendo del "ngulo de desviacin, de la distancia entre las lneas y del
largo de onda de lu%. !iendo as los rayos x de escala apropiada son capaces
de determinar cuantitativamente la distribucin de los "tomos en la estructura
de los cristales. )or e/emplo# el an"lisis con rayos x ha evidenciado tambi0n
que los cristales se dividen en tres clases principales# los cristales nomopolares
o covalentes, los cristales polares o heteropolares. Los estudios con rayos x
dan espectros de difraccin claros y preciso, lo que indica una orientacin
definida de los "tomos o mol0culas, los slidos amorfos por su parte, dan
normalmente espectros indefinidos, similares a los de los lquidos, lo que indica
una distribucin desorgani%ada, al a%ar, aunque en casos especiales se obtiene
una evidencia de un arreglo parcial (e/emplo# espectro de fibra. *l examen con
rayos x se ha desarrollado como uno de los m"s importantes m0todos de
investigacin de sustancias amorfas. ,uchos slidos cristalinos que se
deforman reversiblemente, con pequeas presiones, fluir"n como los slidos
amorfos, con grandes presiones. (que se ver" a continuacin
*l grupo de substancias clasificadas como slidos amorfos, incluye un n2mero
extraordinario de gran importancia t0cnica particularmente para la construccin.
,uchos de ellos son mec"nicamente resistentes, duros y extraordinariamente
resistentes a la accin qumica y fsica, poseen propiedades el"sticas valiosas.

2. Mtodos de Obtencin de Slidos Amorfos
)or mucho tiempo se pensaba que slo una pequea cantidad de materiales
podan ser preparados para formar slidos amorfos, era com2n referirse a
estas sustancias como +especiales+, como + slidos formadores de vidrios+ (por
e/emplo# xidos de vidrio y los polmeros org"nicos. *sta nocin es errnea, y
hoy se conoce como una propiedad universal de la materia , se le llama la
capacidad o tendencia a formar sustancias amorfas. *l estado de slido
amorfo es ubicuo.
La tabla -.' presenta un listado de slidos amorfos con su respectivo tipo de
enlace y la temperatura representativa de su transicin a estado amorfo (ya
que se trata de una vecindad de temperaturas m"s precisamente.
$abla %"& 'lunos slidos amorfos( su tipo de enlace y su temperatura
crtica de formacin del amorfo"
)ustancia
'morfa
$ipo de
#nlace
$
(*+)
)ustancia
amorfa
$ipo de
#nlace
$ (*+)
!i3
-

7e3
-
!i, 7e
)d
8.9
6i
8.9
)
8.-
:e.
-
As
-
!
;
1ovalente
1ovalente
1ovalente
,et"lico
<nico
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>
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Au
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-
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1
-
A
?
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.e,1o,:i
)olim0rico
)olim0rico
,et"lico
*nlace de A
*nlace de A
Ban der Caals
,et"lico
;@8
;'8
-D8
'98
D8
E?
>
La idea correcta (expresado pe por F. 4urnbull en un paper en el ao 'DED es
el siguiente# ,-robablemente todos los materiales pueden( si se enfran
con la suficiente rapidez y le.ana de la temperatura crtica( ser
transformados en slidos amorfos,"
*ste punto de vista ha sido ampliamente apoyado en los 2ltimos aos, por la
gran variedad de materiales de los cuales se han obtenido slidos amorfos.
*videntemente, la me/or muestra a la ubicuidad de este estado de la materia
condensada son las aleaciones met"licas. )orque los metales tienden a
ordenarse en estructuras simples (existen muchas maneras de estructurarse en
cristales, la proliferacin de aleaciones o vidrios met"licos muestra el
importante desarrollo de la experimentacin en este campo.
4radicionalmente, los +formadores de vidrios+ han sido materiales asociados
con una clase de estructura molecular muy comple/a, como los vidrios
org"nicos compuestos por grupos de cadenas polim0ricas. Los metales han
sido estudiados por su simple%a y facilidad de generacin de sustancias
amorfas.
*xisten varios m0todos de obtencin de ese tipo de material, pero el m"s
antiguo y m"s usado hoy en da es el de la fundicin templada. *ste m0todo
tiene algunas variaciones que han llevado a otros m0todos como son#
/"&" $emplado al aire
/"%" $emplado con lquido
/"0" 1loque conelador (en el que se distinguen el +splat>cooling+ y el
templado giratorio o extraccin
/"/" #vaporacin
%"-#)$234$32' '5627'# cuando las partculas se sit2an en el
espacio de forma desordenada
*n cristalografa, rama de la fsica de los slidos, tradicionalmente se
distinguen dos tipos de estructura8 amorfa y cristalina" 9a estructura
amorfa, de la que el vidrio es un e/emplo habitual, se presenta como un
amontonamiento catico de subestructuras id0nticas. La estructura cristalina
se presenta en forma de repeticin de subestructuras estrictamente
peridicas, en las que domina el paralelismoG el cuar%o es el e/emplo m"s
habitual.

)or otra parte, en los cristales se distingue un orden a larga distancia, con
una organi%acin rigurosamente peridica de las subestructuras, en tanto
que en las estructuras amorfas( las subestructuras siuen lneas
quebradas al azar y el orden slo se discierne a corta distancia"

*n la difraccin tambi0n se refle/a esta diferenciaG la imagen que produce un
ha% de partculas >fotones, electrones, neutrones> que incide en un cristal
amorfo conlleva un punto de impacto central, que corresponde a las
partculas no desviadas, rodeado de anillos que corresponden a las
distancias medias que son las m"s frecuen
Los materiales de laL fase amorfa (sustancias p0cticas, hemicelulosas y
protenas son transportados por org"nulos celulares denominados
dictiosomas.tes entre los "tomos.
7ase amorfa. .ormada por hemicelulosas, polisac"ridos no celulsicos
Hxilana, glucana, galactana, manana, fructanaI, compuestos p0cticos y
glucoprotenas. )uede lignificarse.
*l an"lisis de difraccin de rayos J revela una estructura amorfa, conteniendo
tra%as de nquel. La microscopia electrnica de barrido muestra escasos sitios
cristalinos con tendencia a un arreglo hexagonal
http://members.tripod.com "Polmeros"
http://www.fvet.uba.ar (!iversidad de "ue!os #ires$.
http8::html"rincondelvao"com:materia-mineral"html
http8::;;;"bioloia"edu"ar:botanica:tema<:<-0pared%"htm