FORMAS DE RELIEVE FLUVIAL

FORMAS DE RELIEVE EROSIONAL. Se producen fundamentalmente en el curso alto del ro,

donde la energa es mayor.
Valles en V. Los valles con un perfil transversal en forma de v son tpicos en los cursos altos
de los ros. Las dos vertientes laterales presentan fuertes pendientes, y el ro erosiona
verticalmente.

Cascadas. Se trata de un sector de un curso fluvial donde, por causa de un fuerte desnivel del
lecho por donde este fluye, el agua que transporta cae verticalmente por efecto de la
gravedad.
Las cadas de agua son sistemas dinmicos que varan con las estaciones y con los aos,
aunque esto ltimo slo se hace perceptible a escala geolgica. Presentan distintas formas
(por ejemplo, si su cada es vertical o si sigue una pronunciada pendiente, etc.), determinadas
por el volumen de agua, la altura de la cada, la anchura del lecho y la conformacin de las
paredes entre las cuales corre el lquido, dependiendo del tipo de roca y de las distintas capas
en las que se disponen.
Las cascadas pueden tener diversos orgenes. En la mayor parte de los casos, se deben a la
desigual resistencia que oponen las rocas a las corrientes de agua. Cuando un ro desgasta
profundamente su lecho y encuentra resistencia en una masa rocosa, el ahondamiento se
produce ms lentamente. De este modo, el nivel del obstculo constituir, temporalmente, el
nivel de base, ajustndose a l el perfil de equilibrio aguas arriba. Pero aguas abajo, ms all
de esta masa rocosa que resiste, el ahondamiento prosigue ms rpido. A medida que el curso
de agua aumenta su velocidad en el borde de la cada, logra arrancar material del lecho del ro.
Los remolinos creados en la turbulencia, as como la arena y piedras transportadas por la
corriente de agua, aumentan la capacidad de erosin.
Si bajo el nivel resistente la roca infrayacente presenta menor dureza, se producen
desmoronamientos de los estratos superiores al quedar privados de soporte. Es as como las
cascadas retroceden y se desplazan en direccin a la fuente del ro, como fue el caso de las
cataratas del Nigara entre 1842 y 1927. En la mayora de los casos, el retroceso depende de la
erosin directa en el punto de cada, independientemente de los lechos rocosos, pues es
precisamente en ese lugar donde las aguas adquieren su mayor velocidad.


Cataratas del Nigara (frontera EEUU- Canad)

Cataratas de Iguaz compuestas por 275 cascadas de diferentes alturas localizadas entre Argentina y Brasil

Tambin las cascadas se pueden producir asociadas al retroceso glaciar, como es el caso de los
grandes saltos en el valle de Yosemite.

Catarata en el Parque Nacional de Yosemite.
Rpidos. Se trata de reas de flujo turbulento debidas a la presencia de rocas resistentes en el
sustrato o a un incremento en el gradiente.

Rpidos debidos por un incremento en el gradiente y capas de roca resistente

En esta fotografa puede apreciarse la existencia de una pendiente en escalones.

Caones, barrancos, desfiladeros, gargantas Estas incisiones fluviales de paredes verticales
pueden formarse por distintos procesos: o Cuando una cascada retrocede, excavando un nivel
de roca resistente creando un valle de paredes verticales o Por accin hidrulica o Por una
elevacin del terreno que hace que un ro previamente encajado se encaje an ms, como es
el caso del Gran Can del Colorado.

Garganta causada por retroceso de una cascada. Kolugil Waterfall, Islandia.

Garganta formada por accin hidrulica en calizas. Garganta El Chorro, Andaluca

Gran Can, Arizona. Causado por una elevacin del sustrato que oblig al ro Colorado a
encajarse an ms en el mismo.

Pilancones o marmitas de gigante. Su formacin se ha expuesto con anterioridad. Se trata de
oquedades redondeadas en el lecho rocoso del cauce. Estn causadas por las turbulencias en
el interior de una depresin previa, en la que el agua cargada de guijarros y fragmentos de
roca produce mediante abrasin la perforacin del sustrato rocoso.


FORMAS DE RELIEVE DEPOSICIONAL. Se producen fundamentalmente en el curso bajo del ro,
donde la energa es menor.
Corrientes braided. Consisten en una red de corrientes entrelazadas, separadas por
numerosas barras.
Una barra es un depsito alargado de material aluvial, normalmente arenoso o de gravas,
depositado en mitad del canal o en sus mrgenes. Se forman por sedimentacin cuando
decrece la velocidad de la corriente. Durante una avenida el ro puede movilizar sedimentos de
cualquier tamao, desde arcillas y limos a grandes bloques, ya que el creciente volumen de
agua se mueve rpidamente. En el momento en que la avenida cede, el nivel de agua cae, y la
velocidad decrece. Los grandes bloques caen sobre el lecho, ralentizando el flujo an ms. Las
gravas ms finas y arenas se depositan entre los bloques y aguas abajo de los mismos. La
deposicin construye una barra de arenas y /o gravas, que quedar expuesta en el momento
en que las aguas bajen totalmente. En la siguiente avenida el flujo puede erosionar esta barra,
y depositar una nueva aproximadamente en el mismo sitio.
Una corriente tiende a entrelazarse (braided) cuando lleva gran cantidad de carga, y tiene
bancos fcilmente erosionables.
Este modelo se desarrolla en zonas desrticas en el momento en que una corriente con fuerte
carga de sedimentos pierde agua por evaporacin o percolacin en el subsuelo.
Tambin en las corrientes de deshielo provenientes de glaciares tienden a desarrollarse
corrientes entrelazadas braided, cuando la descarga desde el deshielo es baja en relacin a la
gran carga de sedimento que la corriente ha de transportar.

Sistemas meandriformes. Los ros que transportan material fino (arenas finas, limos y arcillas),
tienden a ser estrechos y profundos, y a desarrollar pronunciados meandros. En el momento
en que el ro rebaja la pendiente del cauce, al alcanzar el estado de equilibrio, el ro contina
excavando sus orillas.
Esta erosin lateral no altera de forma apreciable la pendiente, y por tanto no afecta
materialmente al equilibrio. En la parte exterior de una curva el cauce erosiona lateralmente,
excavando la pared del valle. En la parte interna de la curva se acumulan los aluviones,
inicindose el crecimiento de una ribera aluvial, que constituye la base para el desarrollo del
lecho de inundacin. Al proseguir la erosin lateral, las primeras franjas del lecho de
inundacin se ensanchan, y la corriente desarrolla una sucesin de curvas denominadas
meandros aluviales. El lecho de inundacin se va ensanchando progresivamente hasta formar
una zona de tierra llana entre las paredes del valle, que suelen quedar como una abrupta
vertiente denominada escarpe.
La velocidad en un ro es mayor en la parte exterior de la curva que en la interior, lo que causa
una erosin en la orilla externa y depsito de una barra en la orilla interna. Esta barra se
denomina barra de meandro o point bar.

La erosin y simultnea deposicin puede ir transformando una suave curva en una mucho
ms pronunciada, como una horquilla de pelo. El meandro no solo crece lateralmente, sino
que tambin se va desplazando valle abajo. Los meandros raramente tienen una posicin fija,
sino que migran a lo largo de la llanura aluvial, dejando escarpes y barras de meandro
arqueadas que marcan sus sucesivas posiciones. El efecto combinado del crecimiento lateral y
el desplazamiento valle abajo proporciona a las riberas aluviales una forma arqueada, que
consiste en una sucesin de barras y depresiones.


Coriente fluvial de Llanura de erosion

Las curvas de los meandros se van acentuando cada vez ms y ms, hasta que los recodos se
intercomunican por tangencia, acortando el curso del ro y dejando un meandro abandonado.
Este fenmeno se denomina estrangulamiento, y es seguido por la deposicin de arena y limo
en los lmites del cauce abandonado, producindose un lago en forma de herradura,
denominado oxbow. Estos lagos se colmatan gradualmente con sedimentos finos durante las
inundaciones y por materia orgnica producida por las plantas acuticas. En ocasiones se
convierten en cinagas.


Durante los periodos de crecida, cuando todo el lecho de inundacin est bajo el agua, sta se
extiende desde el cauce hasta los depsitos adyacentes. En el momento de producirse el
desbordamiento el agua pierde velocidad, producindose el depsito de los materiales ms
groseros en la zona inmediata al cauce. La acumulacin de estos materiales da lugar a la
formacin de muros de contencin naturales o levees, sobreelevados respecto a la llanura de
inundacin, y generndose una suave pendiente desde el ro hacia las porciones inferiores del
lecho de inundacin, extendindose las depresiones interiores desde el muro de contencin y
el escarpe.

Si en un momento dado se produce una rotura de los diques de contencin, se produce un
depsito de derrame o crevasse splay.

Una vez ha terminado la crecida, el agua discurre por las depresiones interiores paralela al ro
principal valle abajo, formando una corriente secundaria o corriente yazoo, que en algn
punto pendiente abajo termina unindose a la principal.


Deltas. Los depsitos de barro, limo, arena o grava originados por un ro cuando desemboca
en una masa tranquila de agua se conocen con el nombre de delta. La deposicin est causada
por la rpida reduccin de velocidad que experimenta la corriente al penetrar en la masa de
agua. Generalmente el cauce del ro se divide y subdivide en cauces ms pequeos llamados
canales de distribucin. Las partculas gruesas se depositan primero, mientras que las arcillas y
otros materiales finos siguen en suspensin hasta que se depositan en aguas ms profundas.
Los deltas muestran gran variedad de formas, debido tanto a la configuracin de la lnea de
costa como a la accin de las olas:
- arqueado, como el del Nilo
- digitado, como el del Mississippi
- triangular o en cspide, como el del Tber
- en estuario
Falta completar
Formacin de terrazas aluviales. Una terraza fluvial es una superficie plana inactiva, una
antigua llanura de inundacin, ubicada sobre el curso actual de un ro.
Existen 2 tipos de terrazas: aquellas construidas debido al relleno del cauce, llamadas terrazas
agradacionales, y aquellas formadas por la erosin del ro en el basamento rocoso, llamadas
terrazas degradacionales (strath terraces).
Ante diversas perturbaciones (alzamiento tectnico, cambios hidrolgicos), el ro tender a su
perfil de equilibrio, lo que generar que el ro corte antiguas llanuras de inundacin, dando
lugar a la formacin de terrazas agradacionales.

EVOLUCIN
Evolucin de un sistema aluvial. Podemos considerar un perfil inicial de un ro dominado por
los relieves originados por una reciente actividad de la corteza. El agua de escorrenta es
recogida en pequeas depresiones y fluye desde los niveles ms altos hacia los bajos. As, se
forma un cauce que comienza a conducir el agua de escorrenta hacia el mar.
En los desniveles del cauce, las cascadas y rpidos contribuyen, mediante el encajamiento, a
rebajar la pendiente. Al mismo tiempo, los brazos de ro se extienden, excavando una cuenca
hidrogrfica y transformando el relieve original en un relieve fluvial. Aunque al comienzo los
aluviones son muy escasos, conforme la abrasin progresa, la carga del ro aumenta, y ste
comienza a producir erosin lateral, desarrollndose una llanura de inundacin y amplindose
progresivamente el valle.


Fenmeno de antecedencia y sobreimposicin fluvial.
Se dice que hay adaptacin del trazado hidrolgico cuando los cursos de agua se orientan de la
misma manera que las deformaciones de la corteza terrestre, adaptacin tectnica, o bien si
recorren los materiales ms blandos y menos coherentes, adaptacin litolgica.
Se dice que hay inadaptacin del trazado hidrogrfico cuando este se orienta con
independencia de las deformaciones de la corteza terrestre o la naturaleza de sus materiales.
Se distinguen dos modelos de inadaptacin la antecedencia y la sobreimposicin.
Es fcil imaginar porqu en una determinada regin la red hidrogrfica se adapta a las
estructuras, pero es ms difcil explicar cmo y porqu no se adaptan a ellas, porqu hay
inadaptacin. Normalmente se explican por la existencia, en el momento de su formacin, de
algn elemento que eliminen los obstculos del relieve o la naturaleza de las rocas.
Esto explica que, normalmente, los fenmenos de inadaptacin slo afecten a las arterias
principales.
La antecedencia se interpreta por la existencia previa de trazados hidrogrficos con respecto a
las estructuras tectnicas presentes. La formacin de esas estructuras sera tan lenta que
permiten la labor erosiva del ro, cortndolas. Los cursos de agua deben tener, tambin, el
suficiente poder erosivo como para anular las deformaciones tectnicas.
Este fenmeno slo explica los fenmenos de inadaptacin sobre orognesis recientes, ya que
implica la existencia previa de una red hidrogrfica que an persiste. Por regla general, se
encuentra en los bordes de las cadenas alpinas o en los macizos antiguos rejuvenecidos
recientemente.

En la sobreimposicin intervienen una cobertera sedimentaria que fosiliza la estructura, y una
superficie de erosin. Sobre estos sedimentos comenzara a correr un ro que ira
erosionndolos, y con ellos las estructuras.
La excavacin posterior, generalmente, ha respetado numerosos testigos de los depsitos
fosilizantes, de manera que aparecen colgados por encima del curso fluvial y enmarcando las
bvedas anticlinales exhumadas.
No obstante, durante la exhumacin de las estructuras subyacentes, la erosin diferencial
puede permitir que la estructura tectnica se manifieste de nuevo. Aparecen, entonces cursos
fluviales que alternan la adaptacin y la inadaptacin, presentando sta profundos tajos y
gargantas encajados en las estructuras.
La sobreimposicin es tpica del relieve apalachense. Antecedencia y sobreimposicin son
mecanismos que no se excluyen necesariamente.


Meandros encajados. Un meandro encajado es un meandro que ha socavado la roca
subyacente a la llanura aluvial, encajndose en la misma. Su origen se debe al levantamiento
del relieve en una zona plana donde el ro form meandros originalmente o a la disminucin
del nivel de base del ro, por lo que la erosin regresiva va adentrndose en el relieve,
profundizando los meandros como es el caso del ro Jcar aguas abajo de Jorquera.


ABANICOS ALUVIALES
Un abanico aluvial es una forma del terreno formado cuando una corriente de agua que fluye
rpidamente entra en una zona ms tendida y su velocidad disminuye, extendindose su
cauceen abanico, en general a la salida de un can en una llanura plana.
Su vista en planta presenta el aspecto de un abanico y se origina a partir de la sedimentacin
de la carga slida transportada por una corriente fluvial all donde sta pierde sbitamente
fuerza debido a la brusca disminucin del gradiente topogrfico que se produce cuando un ro
que corre por entre las montaas alcanza la llanura del pie de monte o por otra causa parecida
desde el punto de vista hidrodinmico, como cuando una corriente tributaria alcanza un valle
de menor gradiente. De esta forma, la acumulacin ocurre por desconfinamiento y prdida
sbita de capacidad y competencia de los procesos sedimentarios intervinientes, flujos
fluidales y flujos de gravedad.

El perfil longitudinal del abanico aluvial es cncavo, mientras que perfil transversal es
marcadamente convexo. Generalmente los sedimentos ms gruesos, se hallan localizados en
las zonas proximales, mientras que los ms finos se hallan hacia las zonas distales del abanico.
En la descripcin de abanicos aluviales se utiliza la siguiente subdivisin: zona de cabecera,
correspondiente a la parte ms cercana al pice asociada normalmente a conglomerados y
clastos de tamao grueso (poco redondeados), zona de cuerpo, presentando normalmente
alternancia de conglomerados con areniscas y la zona de pie del abanico correspondiente a
zonas distales que puede interdigitarse con otros ambientes sedimentarios, que puede ser
caracterizada a la alternancia de areniscas con estratificacin cruzada. La pendiente general
varia entre 5 y 10 en la zona de la cabecera y de 1 a 2 en el pie, existiendo una correlacin
positiva entre pendiente del abanico y calibre del sedimento.

Con respecto a las diferencias entre abanicos aluviales y los ros se puede decir que los
primeros tienen mayor pendiente que ros normales. Es posible decir que existe una relacin
correlacin positiva entre rea del abanico y rea de la cuenca de drenaje, como tambin una
tendencia que correlaciona negativamente la pendiente del abanico y el rea de la cuenca de
drenaje.