Maria Immacolata Vasallo de Lopes La investigación

de la comunicación:
cuestiones

M.I. Vasallo de Lopes

epistemológicas,
teóricas y
metodológicas

Coordinadora del Posgrado en Comunicación de la Escuela de

Comunicaciones y Artes de la Universidad de São Paulo.
Past-presidente y directora de Relaciones Internacionales de INTERCOM -
Sociedad Brasileña de Estudios Interdisciplinarios de la Comunicación.
Dirección: Av. Prof. Lúcio Martins Rodrigues, 443
Ciudad Universitaria Armando Salles Oliveira Bl. A - Sl.01
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diálogos de la comunicación

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 cuentran, esto es, en la pro- ca, revelando los supuestos
pia práctica de la investiga- inconscientes y las peticiones

Maria Immacolata
Cuestiones epistemológicas, teóricas y metodológicas

Va s a l l o d e L o p e s
ción que es en esencia una de principio de una tradición
práctica metodológica. Veo la teórica». De esta forma, mis
metodología de la investiga- consideraciones no pueden
ción como un proceso de ser entendidas como un dis-
toma de decisiones y opcio- curso cientificista, genérico y
nes que estructuran la inves- abstracto, por el contrario,
tigación en niveles y en fases entiendo la práctica de la in-
que se realizan en un espacio vestigación como práctica so-
determinado que es el espa- bre-determinada por condi-
cio epistémico. ciones sociales de produc-
ción e igualmente como prác-
Quiero decir que el punto de tica que posee una autonomía
vista que rige estas conside- relativa. Esta es dada por una
raciones es metodológico lógica interna de desarrollo y
strictu sensu, esto es, interno de autocontrol, lo que impi-
al quehacer científico y don- de que se convierta en una
de él se confunde con la re- mera caja de resonancia de
flexión epistemológica. Dos normas externas y, por tanto,
puntos deben ser destacados en discurso totalmente ideo-
de antemano en este enfoque. lógico. Al final, la práctica de
El primero es que la episte- la investigación es concebida
A manera de subtítulo: mología será tratada en el ni- como un campo de fuerzas,
vel operatorio, en la tradición sometida a determinados flu-
La investigación de la comu- bachelardiana, esto es, como jos y exigencias internas y
nicación en América Latina nivel de la práctica metodo- externas.
frente a dos entradas: 1) las lógica entendiendo que la re-
condiciones sociales de su pro- flexión epistemológica opera
ducción y 2) el proceso de su internamente a la práctica de 2. LAS CONDICIONES DE
producción; y una sola salida: investigación. En otros térmi- PRODUCCIÓN DE LA INVES-
producción de conocimiento nos, esto garantiza que los TIGACIÓN DE LA COMUNI-
legitimada por su relevancia principios de cientificidad CACIÓN
social y por su rigor teórico y operan internamente a la
metodológico práctica científica, o sea, la Como recurso de crítica
crítica epistemológica rige epistemológica a la investiga-
los criterios de validación in- ción de la comunicación voy
1. ACLARACIONES SOBRE terna del discurso científico. a retomar algunas concepcio-
EL PUNTO DE PARTIDA El segundo punto es que esta nes de la sociología de la cien-
perspectiva epistemológica cia. Aquí la ciencia es vista
El tema es por demás comple- no es suficiente si no es com- como un sistema empírico de
jo. Por eso, menos que que- binada con los criterios de va- actividad social que se defi-
rer abarcar el tema de forma lidación externa apoyados en ne por un tipo de discurso
exhaustiva -lo que no com- la crítica hecha por la socio- consecuente de las condicio-
porta la organización en artí- logía del conocimiento. Según nes concretas de elaboración,
culo- pretendo apuntar las Bourdieu (1975:99), «es en la difusión y desarrollo. Son las
cuestiones de orden episte- sociología del conocimiento condiciones de producción
mológico, teórico y metodo- que se encuentran los instru- las que definen el horizonte
lógico tal como las concibo a mentos para dar fuerza y for- dentro del cual se mueven las
partir de donde ellas se en- ma a la crítica epistemológi- decisiones que permiten ha-

diálogos
de la comunicación
blar de una cierta manera so- tífico, institucional y social, digma de la globalización»
bre un cierto objeto. En otro los cuales constituyen las (Ianni, 1994).
texto (Lopes, 1997) indiqué condiciones concretas de
que esas condiciones de pro- producción de una ciencia. Lo que estas pistas hacen es
ducción de una ciencia pue- llamar la atención sobre la
den ser resumidas en tres ¿Cómo se ha traducido en el centralidad de la comunica-
grandes contextos. El prime- campo de la comunicación la ción en el propio modo
ro es el contexto discursivo, preocupación por esos diver- organizativo de la sociedad
en el cual pueden ser identi- sos contextos de producción contemporánea, esto es, que
ficados paradigmas, modelos, de su discurso científico? A la comunicación pasa a ope-

M.I. Vasallo de Lopes

instrumentos, temáticas que mi modo de ver, a través de rar al nivel de las lógicas in-
circulan en determinado cam- un enorme interés por el con- ternas de funcionamiento del
po científico. Se trata propia- texto social o macrosocial de sistema social. Lo que hay de
mente de la historia de un la producción científica, un nuevo en esto es que el cam-
campo científico, los recur- raro interés por el contexto po de la Comunicación se
sos por los cuales él se va institucional y un creciente complejiza enormemente, ha-
constituyendo, afirmando sus interés por el contexto ciendo explícito el error
tradiciones y tendencias de discursivo. Explico rápida- epistemológico de seguir tra-
investigación. El segundo fac- mente este diagnóstico. tando a la comunicación
tor es el contexto insti- como objeto de estudio en
tucional, que envuelve los 1. La globalización, en sus una perspectiva meramente
mecanismos que median la más variados aspectos, se instrumental, sea a través de
relación entre las variables volvió tema hegemónico en la crítica meramente ideoló-
sociológicas globales y el dis- los actuales estudios y re- gica, sea a través de la afirma-
curso científico, y que se flexiones en el campo de la ción funcionalista. Así, consi-
constituyen en mecanismos Comunicación. Sin dejar de dero que el enorme interés
organizativos de distribución apuntar los maleficios por el tema de la globali-
de recursos y poder dentro simplificadores acarreados zación ha generado aportes
de una comunidad científica. por la reedición del viejo de- renovadores en los estudios
Corresponde a lo que bate frente a la cultura de de comunicación, en el senti-
Bourdieu (1983) llama el cam- masas, que Moragas (1997) do de realizar encuentros dis-
po científico. Y el tercer fac- identifica ahora entre «neo- ciplinarios, proponer nuevas
tor es el contexto social o his- apocalípticos» y «neo-integra- categorías de análisis y de
tórico-cultural donde residen dos» frente al actual modelo propiciar un trabajo concep-
las variables sociológicas que de sociedad, a mí me gusta- tual más complejo.
inciden sobre la producción ría retener los estudios serios
científica, con particular inte- que abordan cuestiones 2. Al considerar la reflexión
rés por los modos de inser- cruciales sobre la nueva fase sobre el contexto institu-
ción de la ciencia y de la co- de desarrollo del capitalismo cional de la producción cien-
munidad científica dentro de neoliberal, traduciéndolas a tífica que se hace en el cam-
un país o en el ámbito inter- la imperiosa necesidad de po de la Comunicación, el es-
nacional. comprender la globalización cenario es pobre. Se trata de
en su densidad y ambigüeda- constatar, en primer lugar, el
Con estas breves considera- des, proponiendo tematizarla reducido interés sobre cómo
ciones hechas por la óptica a través de pistas conceptua- se institucionalizan los estu-
de la sociología de la ciencia, les, tales como «cultura-mundo» dios de comunicación en
quiero subrayar que el cono- (Martín Barbero, 1998), «comu- nuestros países1. Pero tam-
cimiento científico es siem- nicación-mundo» (Mattelart, bién verificar la ausencia de
pre el resultado de esos múl- 1994), «sociedad de la comuni- reflexión sobre mecanismos y 15
tiples factores, de orden cien- cación» (Vattimo, 1992), «para- procesos institucionales den-

14 15
 tro de los proyectos de inves- ción disciplinar de la comu- disciplinaria llevó a un saber
tigación, comenzando por la nicación, que ha sido objeto especializado en disciplinas

Cuestiones epistemológicas, teóricas y metodológicas reflexión sobre la propia elec-

ción de un objeto de estudio
que, como bien sabemos,
especial de preocupación en
esta década de los 902. La his-
toria del campo de la Comu-
institucionalizadas cuando
hoy cualquier análisis requie-
re necesariamente varias dis-
también está condicionada a nicación ha sido marcada por ciplinas. Se pone en duda si
los no poco visibles mecanis- la diversidad teórica y por la aún hay algún criterio que
mos de fomento a «la historicidad de su objeto, las pueda ser usado para asegu-
investigacion inducida». Aquí cuales son marcas distintivas rar, con relativa claridad y
también se coloca la cuestión de la identidad del campo de consistencia, las fronteras
del prestigio de determina- las Ciencias Sociales y Huma- entre las disciplinas sociales.
dos grupos de investigación nas, de que ella forma parte. A lo que Wallerstein
o del poder de ciertos circui- Como traté en otro lugar (1990:402) responde: «Todos
tos intelectuales principal- (Lopes, 1998), el origen de los los criterios presumibles -ni-
mente vinculados a las aso- campos de estudios interdis- veles de análisis, objetos,
ciaciones científicas, a la ad- ciplinarios como la Comuni- métodos, enfoques teóricos-
ministración universitaria o a cación, remite a movimientos o ya no son verdaderos en la
los procesos de selección y de convergencia y de super- práctica, o, si se mantienen,
evaluación de la producción posición de contenidos y son obstáculos a conocimien-
intelectual. Creo que estas metodologías que se hacen tos posteriores, antes que es-
cuestiones de la institucio- notar de forma creciente en tímulos para su creación». Es
nalización científica y acadé- el desarrollo histórico recien- claro que, a no ser por un mal
mica de la investigación de la te de esas ciencias. Los prin- entendido, mi posición no
comunicación deberían ser cipales desafíos epistemoló- debe ser vista como una de-
objeto más asiduo de papers gicos, teóricos y metodológi- fensa ingenua de un eclecti-
y de seminarios y tomar cos parecen provenir de la cismo estéril, mucho menos
como enfoque central la cues- confluencia del paradigma como una tendencia auto-
tión de la formación del inves- histórico de la globalización fágica de eliminación de las
tigador de la comunicación, (Ianni, 1994), del paradigma fronteras entre las disciplinas
comenzando por el lugar de epistemológico de la comple- tradicionales, lo que inhibe o
la investigación en nuestros jidad (Morin, 1995) y de un bloquea la instituciona-
cursos de grado, hasta la nuevo paradigma institu- lización de los nuevos cam-
comparación de la investiga- cional (Wallerstein, 1996). Lo pos del saber, como la Comu-
ción dentro de políticas de que llamo aquí «paradigma nicación.
pos-grado (maestría, doctora- institucional» es resultado de
do y las experiencias brasile- una reflexión multidiscipli-
ñas con el maestrado naria, coordinada por este 3. EL PROCESO DE PRODUC-
profesionalizante, maestrado último autor sobre la rees- CIÓN DE LA INVESTIGA-
y doctorado interinstitu- tructuración de las Ciencias CIÓN EN COMUNICACIÓN
cional). Sociales, que concluye que
las delimitaciones de las dis- Hablar de metodología impli-
3. Por otro lado, el interés por ciplinas sociales son más el ca siempre un hablar pedagó-
lo que llamé el contexto resultado de movimientos de gico, pues se parte de un de-
discursivo de la ciencia y, institucionalización de esas terminado concepto de in-
más específicamente, de la ciencias, que imperativos vestigación, o más propia-
historia del campo, ha creci- provenientes de sus objetos mente, de una determinada
do y se ha generalizado por de estudio, o sea de exigen- teoría de la investigación,
toda América Latina. Una de cias de naturaleza propia- que es concretada en la prác-
las cuestiones centrales ha mente epistemológica. El pro- tica de la investigación. El
girado en torno de la condi- blema es que esa distribución efecto de ese hablar remite in-

diálogos
de la comunicación
variablemente a un «cómo 1) la reflexión metodológica do en el eje vertical, paradig-
hacer investigación». Así, no se hace de modo abstrac- mático o de la lengua, y éste
quiero subrayar que las pre- to porque el saber de una dis- en el eje horizontal, sintagmá-
sentes ponderaciones deri- ciplina no es destacable de su tico o del habla. Las decisio-
van de mi práctica en la en- implementación en la inves- nes y opciones en la ciencia,
señanza de metodología, de tigación. Por tanto, el méto- que son del eje del paradig-
la evaluación institucional de do no es susceptible de ser ma, son hechas dentro del
proyectos de investigación estudiado separadamente de conjunto de las posibilidades
de maestría y doctorado en las investigaciones en que es teóricas, metodológicas y téc-
la ECA-USP3, además, es cla- empleado; nicas que constituyen el

M.I. Vasallo de Lopes

ro, de mis propias experien- 2) la reflexión metodológica «reservorio disponible» de
cias de investigación. Eso me no sólo es importante como una ciencia en un momento
ha dado la posibilidad de ba- necesaria para crear una acti- dado de su desarrollo en un
sar mi concepción en la críti- tud consciente y crítica por determinado ambiente social.
ca a la práctica concreta de parte del investigador en Esas opciones son actualiza-
la investigación, básicamente cuanto a las operaciones que das a través de una cadena de
la brasileña. realiza a lo largo de la investi- movimientos de combina-
gación. De este modo, es ción, que son del eje del
He desarrollado, a lo largo de posibe internalizar un sistema sintagma, y que resultan en la
esa práctica, un modelo de hábitos intelectuales, que práctica de la investigación.
metodológico para la inves- es el objetivo esencial de la Así, el campo de la investiga-
tigación empírica de la Co- Metodología. ción es al mismo tiempo es-
municación, y voy a usarlo tructura, en tanto se organiza
como referencia para las ob- Me apoyo en el sistema de la como discurso científico, y
servaciones que siguen sobre lingüística (Jakobson) para proceso, en tanto se realiza
la práctica de la investigación abordar la ciencia como len- como práctica científica. Eso
en Comunicación. guaje y, como tal, constituida es lo que se visualiza en el grá-
por dos mecanismos básicos, fico 1.
Dos son los principios básicos de selección y de combina- De esta manera, la presente
que rigen ese modelo: ción de signos, aquel operan- concepción metodológica re-

GRÁFICO 1

CAMPO DE INVESTIGACIÓN
PARADIGMA
➔
DISCURSO

Niveles

Fases
➔ SINTAGMA
PR Á CTI CA
17

16 17
 salta que la investigación no ¿Pero por qué construir un de un modelo metodológico
es reductible a una secuencia modelo metodológico para la que opera en red. El eje para-

Cuestiones epistemológicas, teóricas y metodológicas de operaciones, de procedi-

mientos necesarios e inmuta-
bles, de normas rígidamente
investigación de la Comunica-
ción? Como recuerda Granger
(1960), la tarea de la ciencia
digmático o vertical es cons-
tituido por cuatro niveles o
instancias: epistemológica,
codificadas, que convierte a es la construcción de mode- teórica, metódica y técnica; el
la metodología en una tecno- los que objetiven la experien- eje sintagmático y horizontal
logía, en un recetario de cia, aunque su realización sea es organizado en cuatro fases:
«cómo hacer» investigación siempre aproximativa, toda definición del objeto, observa-
con base en una visión «bu- vez que el trabajo científico ción, descripción e interpreta-
rocrática» de proyecto el se asienta sobre una inade- ción. Cada fase es atravesada
cual, fijado en el inicio de la cuación, una tensión siempre por cada uno de los niveles y
investigación, es convertido presente entre el pensamien- cada nivel opera en función de
en una verdadera camisa de to formal y la experiencia hu- cada una de las fases. Además
fuerza que transforma el pro- mana que pretende concep- de eso, los niveles mantienen
ceso de investigación en un tualizar. Tal vez sea en la pre- relaciones entre sí y esas fa-
ritual de operaciones rutini- sencia misma de esa tensión ses también se remiten mutua-
zadas. entre el discurso científico y mente, en movimientos verti-
el real que se asienta el ideal cales de ascenso y descenso,
Quiero resaltar que un punto de comprensión de la ciencia. (inducción/deducción, grados
central de esa concepción de El modelo metodológico que de abstracción/concreción) y
investigación es la noción de presento articula el campo de de movimientos horizontales,
modelo que ella implica. Su la investigación en niveles y de vaivén, de progresión y de
postulado es la autonomía fases metodológicas que se retroceso (construir el objeto,
relativa de la metodología, interpenetran dialécticamen- observarlo, analizarlo, reto-
esto es, un dominio específi- te, de lo que resulta una con- mándolo de diferentes mane-
co de saber y de hacer y el cepción simultáneamente ras). Es lo que se representa
consecuente trabajo metodo- topológica y cronológica de en el Gráfico 2.
lógico reflexivo y creativo. investigación. La visión es la

GRÁFICO 2

MODELO METODOLÓGICO DE INVESTIGACIÓN

PARADIGMA
➔

NIVEL EPISTEMOLÓGICO
NIVELES DE LA INVESTIGACIÓN

NIVEL TEÓRICO
DISCURSO

NIVEL METÓDICO

NIVEL TÉCNICO
➔
DEFINICIÓN OBSERVACIÓN DESCRIPCIÓN INTERPRE- CONCLUSIONES BIBLIOGRAFIA
DEL OBJETO TACIÓN

ETAPAS DE LA INVESTIGACIÓN
SINTAGMA
PRÁCTICA

diálogos de la comunicación
Ese modelo metodológico usos del modelo en las inves- que las opciones sean toma-
pretende ser crítico y opera- tigaciones académicas de la das con conciencia y explici-
tivo al mismo tiempo. En cien- Comunicación. tadas en cuanto tales: una op-
cia, todo modelo es una re- ción específica para una par-
presentación o un simulacro Ese uso también se ha dado ticular investigación en ejecu-
construido que permite re- como modelo de lectura ción.
presentar un conjunto de fe- metodológica o de recons-
nómenos y que es capaz de trucción metodológica de in- Construir metodológicamen-
servir de objeto de orienta- vestigaciones ya realizadas y te una investigación es operar,
ción (Greimas y Courtés, s/d). como modelo de práctica practicar sus niveles y sus fa-

M.I. Vasallo de Lopes

En ese caso, es construido metodológica o de construc- ses. Por tanto en el modelo,
conscientemente con fines de ción metodológica de inves- cada nivel y cada fase se reali-
descripción, explicación y de tigaciones. Como se nota, el zan a través de operaciones
aplicación concreta. Esta apli- modelo incide no en la super- metodológicas. Es lo que se
cación viene siendo probada ficie del discurso, sino en el presenta en los gráficos 3 y 4.
hace por lo menos diez años nivel de su estructura, donde
en proyectos de investigación se dan las operaciones de No cabe aquí hacer una expo-
en Comunicación en cursos construcción del discurso sición del modelo, ya hecha
de grado, aunque su aplica- científico. Y la piedra de to- en otro lugar (Lopes, 1990).
ción se ha dado fundamental- que es que ese discurso es Mas bien me gustaría presen-
mente en los de posgrado. hecho de opciones y decisio- tar algunas cuestiones críti-
Debido al lugar «estratégico» nes que implican la responsa- cas relativas a la investiga-
que vengo ocupando, he te- bilidad intransferible del au- ción de la Comunicación re-
nido la especial posibilidad tor por el montaje de una es- veladas por el uso de ese mo-
de analizar proyectos de in- trategia metodológica de su delo. Ellas están reflejadas en
vestigación y acompañar los investigación, lo que impone el gráfico 5.

GRÁFICO 3
COMPONENTES PARADIGMÁTICOS DEL MODELO METODOLÓGICO
➔

NIVEL EPISTEMOLÓGICO

RUPTURA EPISTEMOLÓGICA
CONSTRUCCIÓN DEL OBJETO CIENTÍFICO
NIVELES DE LA INVESTIGACIÓN

NIVEL TEÓRICO

FORMULACIÓN TEÓRICA DEL OBJETO

EXPLICITACIÓN CONCEPTUAL
DISCURSO

NIVEL METÓDICO

EXPOSICIÓN
CAUSACIÓN

NIVEL TÉCNICO

OBSERVACIÓN
SELECCIÓN
OPERACIONALIZACIÓN

19

18 19
 GRÁFICO 4

Cuestiones epistemológicas, teóricas y metodológicas COMPONENTES SINTAGMÁTICOS DEL MODELO METODOLÓGICO

MARCO TEÓRICO DE REFERENCIA

PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN

TÉCNICAS DE RECOLECCIÓN

ANÁLISIS INTERPRETATIVO
ANÁLISIS DESCRIPTIVO

CONCLUSIONES

BIBLIOGRAFÍA
EXPOSICIÓN
HIPÓTESIS

➔
DEFINICIÓN DEL OBJETO OBSERVACIÓN DESCRIP- INTERPRE-
CIÓN TACIÓN

GRÁFICO 5

PRINCIPALES OBSTÁCULOS METODOLÓGICOS

EN LAS INVESTIGACIONES DE COMUNICACIÓN

1. Ausencia de reflexión epistemológica - historia del Campo

- campo interdisciplinar: concepción objeto-método
- reflexividad y crítica de las operaciones de investigación
2. Debilidad teórica - insuficiente dominio de teorías
- imprecisión conceptual
- problemática teórica x problema empírico
3. Falta de visión metodológica integrada - niveles/etapas
- nivel teórico x nivel técnico
- objeto x observación x análisis
4. Deficiente combinación métodos/técnicas - exigencia de estrategia multimediática
5. Investigación descriptiva - levantamiento x investigación social
6. Dicotomía investigación cuantitavia x investigación cualitativa

OBJETO MULTIDISCIPLINAR
PARA UN PARADIGMA DE LA COMPLEJIDAD
MULTIMEDIOLOGÍA

diálogos
de la comunicación
1. Ausencia de reflexión la ilusión de transparencia de dad no son datos, estos, cuan-
epistemológica lo real, fija el plano de la cien- do son obtenidos a través de
cia como plano conceptual las técnicas de investigación,
El nivel epistemológico de la (que exige el trabajo de y con ya implican supuestos teóri-
investigación es el espacio los conceptos) y, principal- cos. La crítica epistemológica
donde se decide el ajuste en- mente, revela que el objeto no de las técnicas debe ser he-
tre el sujeto y el objeto de se deja aprehender fácilmen- cha en la propia elaboración
conocimiento. Es dado por el te, toda vez que es regido por de la problemática de la in-
ejercicio permanente de la una complejidad que se tor- vestigación, rompiendo con
vigilancia, de la crítica y de la na opaca y exige operaciones la tradicional visión de la

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reflexión sobre todos los ac- intelectuales propiamente «neutralidad axiológica» de
tos de la investigación. El con- teóricas para su explicación. las técnicas por la concep-
cepto de epistemología adop- ción de técnicas como «teo-
tado aquí es marcadamente Otra operación de carácter rías en ejecución». Como se
bachelardiano (Bachelard, epistemológico es la cons- ve, el nivel o la dimensión
1949, 1972, 1974). trucción del objeto científi- epistemológica en investiga-
co. El objeto es un sistema de ción no es algo abstracto
La operación de r uptura relaciones expresamente pues es traducida concreta-
epistemológica es de funda- construido. Es construido a mente como una operación
mental importancia, pues lo largo de un proceso de de vigilancia permanente so-
marca la conciencia de la dis- objetivación que se da a tra- bre todas las etapas de la in-
tancia entre el objeto real y vés de la elección, del recor- vestigación.
el objeto de ciencia. Aunque te y estructuración de los he-
sin entrar en la espinosa cues- chos hasta los procedimien- En las investigaciones de Co-
tión de la relación entre la tos de recolección de los da- municación la ausencia o pre-
ciencia y el conocimiento co- tos. La objetivación es el con- cariedad de reflexión episte-
mún y el tratamiento dado al junto de los métodos y de las mológica puede ser grande-
sentido común en las investi- técnicas que elaboran el ob- mente reflejada en una falta de
gaciones empíricas, o sea, jeto de conocimiento al cual visión del campo de la Comu-
bien se trate sólo de una o se refiere la investigación. nicación como campo de cono-
más rupturas (Sousa Santos) Tenemos ahí la base cimiento que tiene una histo-
o de la necesidad de zambu- epistemológica de elabora- ria, o sea, de un desconoci-
llirse en el «saber local» ción de la problemática de la miento de la historia del cam-
(Geertz, 1997), a pesar de investigación. Es la proble- po. Infelizmente, una crítica
toda la polémica epistemo- mática de la investigación, o epistemológica de ese conoci-
lógica, creo que por sobre en términos más precisos, el miento es algo raro entre no-
todo, es preciso criticar la objeto teórico, el que permi- sotros. Casi siempre aparece
«ciencia espontánea» para- te someter a una interroga- en colecciones, «readers» o ma-
fraseando a Bourdieu (1995). ción sistemática los aspectos nuales, en donde un conjunto
La predisposición de tomar, de la realidad puestos en re- de autores (¿por qué los selec-
como datos, objetos precons- lación por un conjunto de cionados y no nosotros?) son
truidos por la lengua común, cuestiones teóricas y prácti- presentados a través de frag-
es un obstáculo epistemoló- cas, que le son colocadas. Las mentos de sus escritos, a los
gico ampliamente notado en respuestas anticipadas a esas cuales siguen otros, esperán-
las investigaciones de comu- cuestiones integran la fase de dose tal vez que los nexos en-
nicación. De ahí el efecto de elaboración de las hipótesis tre ellos sean hechos en la ca-
obviedad que se tiene frente que deben estar presas beza del lector que pasará en-
a muchas investigaciones de conceptualmente a la proble- tonces a tener una «visión del
comunicación. La reflexión mática. Toda vez que los as- campo». Sabemos que eso no 21
epistemológica alerta sobre pectos o hechos de la reali- se da así. Nuestro campo ya tie-

20 21
 ne historia suficiente que pro- opciones que, a mi modo de 2. Debilidad teórica
hibe que ella sea reducida a ver, deben ser de lo más cons-

Cuestiones epistemológicas, teóricas y metodológicas una secuencia linear de teorías

del tipo «funcionalismo-mar-
xismo-estructuralismo-infor-
cientes, explícitamente asu-
midas pero que no pueden
ser respondidas por la cien-
Es en primer lugar, en el ma-
nejo de la interdiscipli-
naridad, que la debilidad teó-
macionismo-posmodernis- cia porque son opciones rica en la investigación de
mo». La impresión que queda valorativas, esto es, políticas, Comunicación se hace más
es la de un collage, y lo que re- dependientes de una evidente. Para que la inter-
sulta son sólo informaciones Weltanschauung, de una con- disciplinaridad no sea sólo
sobre las teorías. Cuando digo cepción del mundo del inves- una petición de principios,
«historia del campo» me refie- tigador. Es aquí tal vez que practicarla exige el dominio
ro a la necesidad de abordaje tendríamos que explicitar de teorías disciplinarias di-
en el nivel de la construcción hasta qué punto están siendo versas integradas a partir de
del conocimiento, de los con- renovadas las «utopías un objeto-problema. Así, es
ceptos creados. Hay falta de fundantes» de los estudios de importante destacar que no
investigación sobre las teo- Comunicación en América se trata de «dominar todo»
rías o teóricos de la comuni- Latina, en el decir de Fuentes sino de un «uso útil» de teo-
cación, al nivel de su cons- (1999), de intelectuales com- rías y conceptos de diversas
trucción teórica y metodo- prometidos con la transfor- procedencias, un uso que sea
lógica (toda teoría implica mación de nuestro contexto sobre todo bien fundamenta-
una metodología), a fin de renovadamente contradicto- do y pertinente a la construc-
elucidar sobre lo que hici- rio, ambivalente, desigual, ción del objeto teórico. Hoy
mos y lo que estamos hacien- que ya nos valió las denomi- los problemas de comunica-
do. Me estoy refiriendo a la naciones de tercer mundo, ción aparecen como impor-
necesidad de la investiga- países dependientes, peri- tantes en los más diferentes
ción metateórica o específi- féricos, hoy, mercados emer- dominios -economía, política,
camente epistemológica en gentes, contexto del cual toda estética, educación, cultura,
el campo de la Comunica- investigación debe comenzar etc., en que la investigación
ción. y mantener relación de com- no puede quedar confinada a
prensión y de superación. una única dimensión. Además
Vuelvo a la cuestión de la de eso, se debe distinguir en-
construcción de la problemá- Aquí cabe la crítica al modo tre teorías globales, parciales,
tica dentro del proyecto de in- exógeno de pensar, atravesa- disciplinares y temáticas para
vestigación que implica cono- do por temas y cuestiones que puedan ser trabajadas o
cer el campo teórico de la Co- desviantes, por nuevas «ideas usadas en función de un pro-
municación para ahí colocar fuera de lugar». No se trata de blema de estudio. No hay
la cuestión de la adecuación ningún provincianismo inte- cómo resolver el dominio de
entre el problema con que se lectual, por el contrario, las teorías a no ser zambulléndo-
inicia la investigación y su razones de la globalización se en y transitar entre pistas
problemática teórica, entre el deben incitarnos cada vez teóricas fértiles para hacerlas
objeto empírico y el objeto más a hacer aquellas pregun- germinar a través de una con-
teórico. Aquí se instala la tas problema que tienen rela- tribución individual que todo
cuestión sobre la ya mencio- ción vital con nuestra existen- investigador debe traer al
nada relevancia social del ob- cia social, que son las que tie- problema investigado.
jeto de estudio. ¿Qué proble- nen más capacidad de pre-
mas necesitan ser investiga- sentar también relevancia y Pero, la cuestión de la inter-
dos, cuáles son las preguntas pertinencia teórica, o sea de disciplinaridad hoy parece re-
importantes que deben ser hacer avanzar el conocimien- mitir fundamentalmente al
hechas en nuestros países la- to a través de la investiga- pensamiento complejo y a un
tinoamericanos? Aquí entran ción. renovado modo de produc-

diálogos
de la comunicación
ción de conocimiento. Me re- nico y la etapa de la defini- Kaplan (1975) el prólogo teó-
fiero a la investigación inte- ción del objeto, de la etapa rico sirve más como «título
grada, realizada por un equi- de la observación o del tra- honorífico» a fin de asegurar
po multidisciplinar de inves- bajo de campo 4 . Primero, un adecuado status «científi-
tigadores, que pueda abarcar porque la teoría continúa ac- co» a lo que sigue, más que
el trabajo interdisciplinar en tuando en el campo pues hay para marcar el nivel teórico
Comunicación de una mane- siempre una teoría de la ob- que se imprimirá al conjunto
ra más satisfactoria que la in- servación, a pesar de no es- de la investigación.
vestigación individual. Situa- tar explicitada, que se expre-
da la cuestión de esta mane- sa a través del dominio teó- 4. Deficiente combinación

M.I. Vasallo de Lopes

ra, hay que revisar inclusive rico de las técnicas (teoría de métodos y de técnicas
la organización institucional de la presentación, del cues-
de la investigación en los cur- tionario, de la entrevista, de La deficiente combinación en-
sos de posgrado, hoy frag- la historia de vida) y del do- tre métodos y técnicas es
mentada entre departamen- minio teórico de los métodos consecuencia casi siempre de
tos y líneas de investigación (etnográfico, sondeo, histo- un marco teórico ambicioso
que no funcionan. La riográfico, análisis del dis- que no se realiza en una es-
coorientación y la integración curso, etc.). Como indica el trategia metodológica del
de orientandos en proyectos modelo, la teoría es uno de mismo porte. Es lo que suce-
de investigación integrados los niveles de la investiga- de hoy, por ejemplo, con las
de los investigadores- ción y atraviesa todas sus investigaciones realizadas
orientadores son experien- fases. dentro del marco de la pers-
cias que prometen alterar el pectiva teórica de las media-
aislamiento disciplinar y la di- Sin embargo, uno de los erro- ciones. A mi modo de ver, eso
ficultad del tránsito interdis- res metodológicos más gra- sucede menos por tratarse de
ciplinar. ves que se notan en las inves- una teoría cuya metodología
tigaciones de Comunicación está en construcción, y más
3. Falta de visión metodoló- son las sucesivas rupturas por una concepción de meto-
gica integrada entre la etapa del objeto, de dología arraigada en el repe-
la observación y del análisis. tir y en el copiar, en el
La teoría debe ser concebi- Esa ruptura se da en el mo- comodismo provocado por la
da en función de la investi- mento de la construcción del visión de que la metodología
gación que se está realizan- objeto (que generalmente proporciona el «cómo hacer».
do, esto es, dirigida a la ex- toma el capítulo inicial de la Sin embargo, toda investiga-
periencia de lo real en la cual investigación) cuando es ción es una verdadera «aven-
ella se confronta con los he- montado un cuadro teórico tura metodológica»5, donde
chos que ella misma suscitó de referencia (por lo menos a hay necesidad de explora-
con sus hipótesis. Desde este través de un gran número de ción, de creatividad y de ri-
punto de vista la teoría es citas bibliográficas), que en gor. Me parece que el térmi-
siempre una propuesta de poco o nada remite al mo- no estrategia metodológica
explicación, una eterna hipó- mento de la investigación de resume bien este concepto de
tesis, permanentemente pro- campo (cuyas técnicas sabe- investigación.
bada por la realidad del mun- mos instrumentalizan los da-
do. Quiero entonces señalar tos y los conforman), ruptu- Organizar una estrategia que
el lugar de una teoría integra- ra que suele mantenerse en el sea multimediológica para co-
da en la investigación y criti- momento del análisis, cuando rresponder a la complejidad
car con eso toda visión difícilmente se vuelve a la del objeto de la Comunica-
dicotómica que disocia el ni- problemática teórica del pri- ción y a su interdiscipli-
vel teórico de la investiga- mer capítulo. Esta cuestión es naridad es inmovilizar un do- 23
ción, del nivel metódico-téc- grave, pues parafraseando a minio de metodología que re-

22 23
 mite a la distinción que Podría detenerme en muchos sigue a la de observación o
Kaplan (1975) hace entre me- otros ejemplos, pero creo que recolección de datos y conlle-

Cuestiones epistemológicas, teóricas y metodológicas todología de la investigación

y metodología en la investiga-
ción, reservando la primera
el indicador más adecuado
para demostrar lo que estoy
afirmando está en la rara pre-
va procesos de descripción y
de interpretación de los da-
tos. Estas son dos fases meto-
designación para el estudio sencia o incluso la ausencia dológicas que no se confun-
de los métodos o la teoriza- de textos de metodología en den. El análisis descriptivo
ción de la práctica de la inves- la bibliografía usada en las in- envuelve operaciones analíti-
tigación y la segunda para in- vestigaciones. La bibliografía cas de la formación de evi-
dicar el trabajo de aplicación de una investigación es el iti- dencias empíricas represen-
de los métodos. Lo que el au- nerario o ruta intelectual re- tativas en aquello que se de-
tor quiere decir es que un mé- corrida por el investigador. nomina «proceso de recons-
todo para ser aplicado debe Expresa el tipo de preocupa- trucción de la realidad del
ser estudiado, lo que parece ción con que se enfrentó o objeto». Es hecho a través de
una obviedad. Una perspecti- que lo acompañó a lo largo de métodos descriptivos que
va científica es siempre una la investigación. Pues bien, son «métodos técnicos» como
perspectiva teórico-metodo- analizando las bibliografías el estadístico, el etnográfico,
lógica y una problemática se percibe que casi la totali- el historiográfico, el análisis
teórica trae siempre acopla- dad de citas, o son teóricas o de contenido, para citar los
da una problemática metodo- son temáticas, yendo desde más usados en las investiga-
lógica, que son las estrategias autores clásicos hasta inves- ciones de comunicación. De
elaboradas a lo largo del pro- tigaciones de maestría o de manera complementaria y
ceso de construcción/investi- doctorado, las cuales, mu- sucesiva, el análisis inter -
gación de un objeto. No obs- chas veces, sólo están en la pretativo envuelve operacio-
tante, no es lo que sucede en biblioteca, esto es, nunca fue- nes de síntesis que llevan a la
nuestras investigaciones. Ra- ron publicadas (técnicamen- formación de las inferencias
ramente se encuentran re- te se le llama «literatura ceni- teóricas y de la explicación
flexiones metodológicas ex- cienta»). Eso contrasta enor- del objeto, utilizando «méto-
plícitas. Un ejemplo: es difícil memente con el reducido nú- dos lógicos» que son métodos
encontrar una digresión ex- mero de textos meto- de interpretación6. En cada
plicativa sobre lo que se en- dológicos citados, dando a una de esas etapas se da la op-
tiende por hipótesis antes de entender que el transcurso ción, la selección y la combi-
enunciarla; ni cómo ella se de la investigación las «cues- nación de métodos y sus cri-
construyó teóricamente ni tiones de método» no han terios siempre discurren en
cuándo ni cómo se organizó sido preocupación de los in- función del objeto de investi-
como hipótesis de trabajo; vestigadores de Comunica- gación. Generalmente cada
cómo forma parte de un sis- ción, al punto de no sentir método acarrea el uso de de-
tema (porque difícilmente la necesidad de su estudio. terminadas técnicas que es la
hipótesis no es derivada en parte manejable del método.
varias -centrales y secunda- 5. Dicotomía entre investiga-
rias-), si es una hipótesis or- ción descriptiva e investiga- Con base en esas considera-
ganizada estadísticamente o ción interpretativa ciones deseo sustentar que la
no, de qué manera va a ser ve- descripción constituye la pri-
rificada, a través de qué rela- Desde el punto de vista mera etapa del análisis de los
ciones (de causalidad, múlti- metodológico considero defi- datos y que es la interpreta-
ple, significativa, asociativa); cientes las investigaciones ción, como su segunda etapa,
si está estructurada en varia- descriptivas en Comunica- la que confiere a la investiga-
bles observables o en varia- ción. Podemos verificar que ción la condición de cienti-
bles dependientes e indepen- en el modelo, el análisis es la ficidad. La cuestión es el al-
dientes, etc. etapa de la investigación que cance y validez científica de

diálogos
de la comunicación
las investigaciones descripti- ría e investigación, operacio- titativo a las investigaciones
vas que no atañen a la etapa nes técnicas, metodológicas, descriptivas y de lo cualitati-
interpretativa. Independien- teóricas y epistemológicas en vo a las investigaciones inter-
temente del punto de vista de una única experiencia de in- pretativas. Hay en eso varias
que no se puede subestimar vestigación. En tanto eso no confusiones. La primera es la
ese tipo de investigación y ocurra, nuestra investigación del límite preciso entre inves-
que siempre es posible su ela- estará más o menos disocia- tigación cuantitativa y cuali-
boración teórica posterior, no da de uno de los objetivos tativa. La primera es la del lí-
hay cómo dejar de reconocer fundamentales del trabajo mite preciso entre investiga-
la diferencia entre levanta- científico que es la construc- ción cuantitativa y cualitati-

M.I. Vasallo de Lopes

miento o sondeo (survey) e ción de teorías capaces de co- va. A pesar de la lógica de la
investigación social (social rresponder y responder a los mediación que rige la prime-
research).7 problemas sustantivos que le ra, no se puede olvidar que
son colocados por nuestra operaciones cuantitativas se
Hay varias nomenclaturas realidad comunicacional. Aún apoyan en datos cualitativos
para designar esa distinción, hoy cabe la lúcida observa- originalmente recogidos y
principalmente en cuanto al ción hecha por Martín Barbe- transformados en seguida. En
sentido del término «interpre- ro (1982:100) sobre el traba- segundo lugar, puede haber
tación», también entendida jo teórico en América Latina, combinación de métodos
como explicación, explana- considerado por él como un cuantitativos y cualitativos
ción, teorización, etc. pero «tema-artificio» porque es en una misma investigación,
todas remiten a un determi- «visto bajo sospecha», cuan- dependiendo de la estrategia
nado nivel de análisis que es do la «teoría es uno de los es- metodológica que se adopte.
el nivel teórico indicado por pacios clave de la dependen- Por ejemplo, se puede llegar
el modelo. cia. Así, la dependencia no a una muestra cualitativa a
consiste en asumir teorías través de una cuantitativa,
El levantamiento es un estu- producidas ‘fuera’, lo depen- cuantificar preguntas abier-
dio descriptivo, con énfasis diente es la concepción mis- tas, etc.8 En fin, el uso del nú-
en la recolección y sistemati- ma de la ciencia, del trabajo mero no es exclusivo de la in-
zación de los datos empíricos científico y su función en la vestigación cuantitativa y el
para utilización práctica, en sociedad. Como en otros recurso numérico o estadís-
tanto la investigación social campos, también aquí lo gra- tico no es incompatible con
parte de la fundamentación ve es que sean exógenos no el análisis cualitativo. En ter-
empírica de los datos para los productos sino las pro- cer lugar, la mayoría de los es-
contribuir al cuerpo del cono- pias estructuras de produc- tudiosos reconoce actual-
cimiento teórico y meto- ción.» mente la complementariedad
dológico de un determinado entre la cuantificación y la
campo de estudios, indepen- 6. Dicotomía entre investi- cualificación de los datos, se-
dientemente de su utilización gación cuantitativa e ñalando como un error la op-
inmediata. Esta es, a mi modo investigación cualitativa ción metodológica a priori
de ver la condición que debe entre hacer una investigación
regir la investigacion acadé- Se trata de una falsa dicoto- cualitativa o cuantitativa. An-
mica de Comunicación, pues mía, por lo menos hoy en día. tes hay necesidad de reflexio-
solamente a través de la ela- Tal vez se haya originado a nar sobre la elección y la apli-
boración interpretativa de los partir de la importancia que cación de uno u otro método
datos se puede lograr un pa- los métodos cuantitativos tie- de análisis a determinado
trón de trabajo científico en nen en la tradición funcio- problema, lo que implica re-
el campo de la Comunicación. nalista norteamericana y por conocer metodológicamente
Sólo ese patrón es capaz de eso han provocado también las ventajas y desventajas de 25
coordinar orgánicamente teo- una identificación de lo cuan- un método sobre otro en fun-

24 25
 ción de un objeto de estudio ficada sólo con operaciones técnicas
o hasta de un aspecto de él. y el trabajo de campo. Es como apare-

Cuestiones epistemológicas, teóricas y metodológicas 1. También en países en que ce en la mayoría de los manuales de

NOTAS
más se desarrolla la estruc- métodos y técnicas, como un con-
OBSERVACIONES FINALES tura institucional de los estu- junto de procedimientos rutinizados
dios de comunicación, como que difícilmente son problemati-
Para finalizar, reuno esque- es el caso de Brasil y México, zados teóricamente, quedando
máticamente los principales su tematización es reducida, consti- presos del dominio del «cómo hacer».
puntos del modelo metodo- tuyendo interés permanente de po-
lógico propuesto: cos autores como Melo (1997), Lopes 5. Un buen libro de metodología tiene
(1997) y Fuentes (1998). por título «A aventura sociológica-
1. La incorporación de las objetividade, paixão, improviso e
condiciones de producción 2. Por ejemplo, en seminarios como método na pesquisa social» (Nunes,
de la investigación al trabajo el de INTERCOM/98, FELAFACS/99 y 1978).
metodológico en ejecución. en números de publicaciones espe-
cializadas: Journal of Commu- 6. Es precario el conocimiento sobre
2. La investigación como cam- nication 1993 («The future of the los métodos interpretativos en las
po relativamente autónomo y field», diez años despúes el número investigaciones de comunicación. En
estructurado en niveles y eta- monográfico «Ferment in the field»), las Ciencias Sociales los principios de
pas metodológicas. Telos, 1989, 1996; Comunicaçao e los métodos funcional, dialéctico y
Sociedade, 1996; Comunicación y comprensivo fueron inicialmente
3. El carácter abierto de la Sociedad, 1997. sistematizados en textos propia-
metodología, practicada a mente metodológicos por Durkheim
través de una serie de deci- 3. El posgrado de la Escola de en «As regras do método socio-
siones y opciones tomadas a Comunicaçoes e Artes da Universi- lógico», por Marx en «Constribuçao
lo largo de la investigación. dade de São Paulo está constituido à crítica da economia política» y por
por dos programas, uno es el de Weber en «Sobre a teoria das ciências
4. La concepción no- Ciencias de la Comunicación y otro de sociais», respectivamente.
tecnicista y no-dogmática de Artes. Es el mayor curso de posgrado
la metodología como trabajo del país, actualmente con 830 alumnos 7. Por lo que parece, en los estudios
que prohibe la comodidad de en nivel de maestría y de doctorado. de comunicación esa distinción fue
una aplicación automática de El programa de Ciencias de la primeramente problematizada por
procedimientos aprobados y Comunicación tiene 500 alumnos Adorno y Lazarsfeld quienes intro-
exige que toda operación distribuidos en cinco áreas de dujeron las designaciones de «admi-
dentro de la investigación concentración: Comunicación, Perio- nistrative research» y «critical
deba cuestionar a la misma. dismo, Cine, radio y televisión, Rela- research» para indicar la marca al
ciones públicas, Publicidad y turismo, mismo tiempo distintiva y comple-
5. El objetivo de servir como y Ciencias de la Información. A pesar mentaria, entre el sentido norteame-
instrumento de creación y de- de la descentralización regional que ricano de metodología como «técni-
sarrollo de disposiciones in- se verifica actualmente en el posgrado cas prácticas de investigación» y el
telectuales en el investigador. en comunicación en Brasil, la ECA aún sentido europeo de «crítica del cono-
recibe un enorme contingente de cimiento». Ver Lazarsfeld (1941) y
6. El énfasis en la responsabi- alumnos de las más variadas regiones Adorno (1973).
lidad científica del investiga- del país, principalmente docentes, lo
dor ecuacionada en términos que le confiere una gran represen- 8. En una reciente investigación
de la legitimidad intelectual y tatividad de la investigación acadé- cualitativa sobre recepción de tele-
la relevancia social de su tra- mica brasileña. novela, tuve oportunidad de aplicar a
bajo. una gran masa de datos recolectados
4. Nótese la brutal reducción a que por instrumentos cuantitativos y
(Traducido por Ana María Cano C.) fue sometida la investigación, identi- cualitativos, un programa de compu-

diálogos
de la comunicación
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