Cartas A Meneceo - Epicuro

EPICURO Carta a Meneceo
Que ninguno por ser joven vacile en filosofar, ni por llegar a la vejez se canse de
filosofar. Pues no hay nadie demasiado prematuro ni demasiado retrasado en lo que
concierne a la salud de su alma. El que dice que el tiempo de filosofar no le ha llegado o
le ha pasado ya es semejante al que dice que todava no le ha llegado o que ya ha pasado
el tiempo para la felicidad. As que deben filosofar tanto el joven como el viejo; ste
para que, en su vejez, rejuvenezca en los bienes por la alegra de lo vivido; aqul, para
que sea joven y viejo al mismo tiempo por su intrepidez frente al futuro. Es, pues,
preciso que nos ejercitemos en aquello que produce la felicidad, si es cierto que, cuando
la poseemos, lo tenemos todo y cuando nos falta, lo hacemos todo por tenerla.
Practica y ejercita todos los principios que continuamente te he recomendado, teniendo
en cuenta que son los elementos de la vida feliz. Antes de nada, considera a la divinidad
como un ser incorruptible y dichoso --tal como lo suscribe la nocin comn de la
divinidad-- y no le atribuyas nada ajeno a la incorruptibilidad ni impropio de la dicha.
Piensa de ella aquello que pueda mantener la dicha con la incorruptibilidad. Porque los
dioses, desde luego, existen: el conocimiento que tenemos de ellos es, en efecto,
evidente. Pero no son como los considera la gente, pues sta no los mantiene conforme
a la nocin que tienen de ellos. No es impo el que desecha los dioses de la gente, sino
quien atribuye a los dioses las opiniones de la gente.
Pues no son prenociones, sino vanas presunciones los juicios de la gente sobre los
dioses, de donde hacen derivar de los dioses los mayores daos y beneficios. En efecto,
familiarizados continuamente con sus propias virtudes, acogen a sus iguales,
considerando extrao todo aquello que no les sea semejante.
Acostmbrate a considerar que la muerte no es nada para nosotros, puesto que todo bien
y todo mal estn en la sensacin, y la muerte es prdida de sensacin. Por ello, el recto
conocimiento de que la muerte no es nada para nosotros hace amable la mortalidad de la
vida, no porque le aada un tiempo indefinido, sino porque suprime el anhelo de

inmortalidad
Nada hay terrible en la vida para quien est realmente persuadido de que tampoco se
encuentra nada terrible en el no vivir. De manera que es un necio el que dice que teme
la muerte, no porque haga sufrir al presentarse, sino porque hace sufrir en su espera: en
efecto, lo que no inquieta cuando se presenta es absurdo que nos haga sufrir en su
espera. As pues, el ms estremecedor de los males, la muerte, no es nada para nosotros,
ya que mientras nosotros somos, la muerte no est presente y cuando la muerte est
presente, entonces nosotros no somos. No existe, pues, ni para los vivos ni para los
muertos, pues para aqullos todava no es, y stos ya no son. Pero la gente huye de la
muerte como del mayor de los males, y la reclama otras veces como descanso de los
males de su vida.
El sabio, en cambio, ni rechaza el vivir ni teme el no vivir; pues ni el vivir le parece un
mal ni cree un mal el no vivir. Y as como de ninguna manera elige el alimento ms
abundante, sino el ms agradable, as tambin goza del tiempo ms agradable, y no del
ms duradero. El que exhorta al joven a vivir bien y al viejo a morir bien, es un necio,
no slo por lo grato de la vida, sino porque el arte de vivir bien y el de morir bien es el
mismo. Y mucho peor el que dice que es mejor no haber nacido, pero una vez nacido,
atravesar cuanto antes las puertas del Hades.
Pues si lo dice convencido, por qu no abandona la vida? A su alcance est el hacerlo,
si es que lo ha meditado con firmeza. Y si bromea, es un necio en asuntos que no lo
admiten.
Hemos de recordar que el futuro no es nuestro pero tampoco es enteramente no nuestro,
para que no esperemos absolutamente que sea, ni desesperemos absolutamente de que
sea.
Y hay que calcular que, de los deseos, unos son naturales y otros vanos. Y de los
naturales, unos necesarios, otros slo naturales. Y de los necesarios, unos son necesarios
para la felicidad, otros para el bienestar del cuerpo, otros para la vida misma.
Una recta visin de estos deseos sabe, pues, referir a la salud del cuerpo y a la
imperturbabilidad del alma toda eleccin o rechazo, pues sta es la consumacin de la
vida feliz. En orden a esto lo hacemos todo; para no sufrir ni sentir temor. Apenas lo
hemos conseguido, toda tempestad del alma amaina, no teniendo el ser vivo que
encaminarse a nada como a algo que le falte, ni a buscar ninguna otra cosa con la que
completar el bien del alma y del cuerpo. Porque del placer tenemos necesidad cuando
sufrimos por su ausencia, pero cuando no sufrimos ya no tenemos necesidad del placer.
Y por esto decimos que el placer es principio y consumacin de la vida feliz, porque lo
hemos reconocido como bien primero y congnito, a partir del cual comenzamos toda
eleccin y rechazo y hacia el que llegamos juzgando todo bien con el sentimiento como
regla. Y ya que ste es el bien primero e innato, por eso mismo no escogemos todos los
placeres, sino que hay veces en que renunciamos a muchos placeres, cuando de ellos se
sigue para nosotros una incomodidad mayor. Y a muchos dolores los consideramos
preferibles a los placeres si, por soportar tales dolores durante mucho tiempo, nos
sobreviene un placer mayor. En efecto, todo placer, por tener naturaleza innata, es
bueno, pero sin duda, no todos son dignos de ser escogidos. De la misma forma, todo
dolor es un mal, pero no todos deben evitarse siempre.
Conviene juzgar todas estas cosas con una justa medida a la vista de lo til y lo intil.
Pues usamos algunas veces del bien como de un mal, y, al revs, del mal como de un
bien.
Tambin consideramos un gran bien a la autosuficiencia, no para que en toda ocasin
usemos de pocas cosas, sino a fin de que, si no tenemos mucho, nos contentemos con
poco, sinceramente convencidos de que disfrutan ms agradablemente de la abundancia,
quienes menos necesidad tienen de ella, y de que todo lo natural es muy fcil de
conseguir, y lo vano muy difcil de alcanzar. Los alimentos frugales proporcionan el
mismo placer que una comida abundante, cuando alejan todo el dolor de la indigencia.
Pan y agua proporcionan el ms elevado placer, cuando los lleva a la boca quien tiene
necesidad. El acostumbrarse a las comidas sencillas y frugales es saludable, hace al
hombre resuelto en las ocupaciones necesarias de la vida, nos dispone mejor cuando
ocasionalmente acudimos a una comida lujosa y nos hace intrpidos ante el azar.
As, cuando decimos que el placer es fin, no hablamos de los placeres del los corruptos
y de los que se encuentran en el goce, como piensan algunos que no nos conocen y no
piensan igual , o nos interpretan mal, sino de no sufrir en el cuerpo ni ser perturbados en
el alma.
Pues ni fiestas ni banquetes continuos, ni el goce de muchachos y doncellas, ni de
pescados y cuanto comporta una mesa lujosa engendran una vida placentera, sino un
clculo sobrio que averige las causas de toda eleccin y rechazo y que destierre las
falsas creencias a partir de las cuales se apodera de las almas la mayor confusin. De
todo esto, el principio y el mayor bien es la prudencia. Por ello, ms preciosa incluso
que la filosofa es la prudencia, de la que nacen todas las dems virtudes, ensendonos
que no es posible vivir placenteramente sin vivir prudente, honesta y justamente, ni
vivir prudente, honesta y justamente, sin vivir placenteramente. Pues las virtudes son
connaturales al vivir feliz, y el vivir feliz es inseparable de stas.
Porque, a quin consideras mejor que a aqul que tiene sobre los dioses creencias
piadosas y en relacin a la muerte carece por completo de temor, que tiene presente el
fin propio de la naturaleza, que distingue que el lmite de los bienes es fcil de alcanzar
y que el de los males tiene o poca duracin o pocas penas, que se re del destino tomado
por algunos como seor de todas las cosas, afirmando que unas suceden por necesidad,
otras por azar y otras por obra nuestra, porque ve que la necesidad es irresponsable, el
azar inestable y lo que est en nuestras manos carece de dueo, y a quien, por tanto,
corresponden naturalmente la censura y la alabanza.
Porque era mejor adherirse a los mitos sobre los dioses que ser esclavos del destino de
los fsicos. Aqullos esbozan una esperanza de intercesin por medio del culto a los
dioses, ste presenta una necesidad inexorable. Entendiendo el azar no como un dios,
como lo considera la gente --porque nada carente de orden obra la divinidad-- ni como
una causa insegura --pues no cree que a partir del azar les sean dados a los hombres el
bien y el mal en orden a la vida feliz, pero s que de l se procuran los principios de los
grandes bienes y males--, considerando que es mejor ser desdichado con sensatez que
afortunado con insensatez; es, por otra parte, mejor que en nuestras acciones el buen
juicio sea coronado por la fortuna.
En estos pensamientos y los anlogos, a stos ejerctate, pues, da y noche, sea para t
mismo, sea con alguno semejante a ti, y nunca --despierto ni dormido-- sers turbado;
vivirs como un dios entre los hombres. Pues en nada se parece a un ser mortal el
hombre que vive entre bienes inmortales.
Epicur Carta a Meneceu

Epicur a Meneceu, salut.
Que ning, pel fet de ser jove no dubti a filosofar, ni per haver arribat a la vellesa no es
cansi de filosofar. Ja que, per assolir la salut de lnima, mai no ss ni massa jove ni
massa vell.
Aquell que diu que encara no li ha arribat lhora, o que ja li ha passat ledat de filosofar,
s com el que diu que per a la felicitat no ha arribat encara el moment, o b que ja li ha
fugit. Per tant, han de filosofar el jove i el vell. El vell perqu tot envellint es mantingui
jove de felicitat grcies als records passats. El jove perqu pugui ser jove i vell alhora
per la seva impertorbabilitat enfront del futur. Ens cal meditar, doncs, sobre les coses
que ens reporten felicitat, ja que si possem la felicitat, ja ho tenim tot, i si ens manca la
felicitat, fem tots els possibles per posseir-la.
Medita i practica els principis que sempre the recomanat, tot considerant-los com a
elements necessaris per assolir una vida feli. Considera abans de tot la divinitat com un
sser incorruptible i feli, tal com ens suggereix la noci comuna dall div, i no li
atribueixis mai res de contrari a la seva immortalitat ni impropi de la felicitat. Pensa que
li correspon tots aquells atributs que contribueixin a mantenir-li la felicitat plena
juntament amb la immortalitat. Perqu s que hi ha dus, el coneixement que en tenim s
evident, per no sn tal com la majoria de la gent creu. La gent els atribueix qualitats
contradictries amb la noci que en t. Per tant, no s impiu qui renega dels dus de la
majoria de la gent, sin qui aplica les opinions de la majoria de la gent als dus; perqu
les afirmacions de la gent vulgar sobre els dus no sn nocions prvies, sin suposicions
falses. Segons aquestes falses suposicions els majors mals i els beneficis ms grans
provenen dels dus. Els dus, lliurats contnuament a les seves prpies virtuts, noms
accepten i es fan estimar pels seus semblants, i consideren estrany tot all que no s de
la mateixa mena.
Acostumat a pensar que la mort no s res per a nosaltres, ja que tot el b i el mal
resideixen en les sensacions, i precisament la mort s la privaci de la sensaci. Per tant,
el fet de conixer correctament que la mort no s res per a nosaltres ens fa satisfactria
la mortalitat de la vida: no perqu hi afegeixi un temps infinit, sin perqu ens lliura de
lenyorana desmesurada dimmortalitat. Viure no t res de temible per a qui est
convenut que el no viure no t res de terrible. Per tant, s un estpid aquell que afirma
tmer la mort no perqu li dolgui en el moment que es presenti, sin perqu pateix
preveient-la: ja que all que en presentar-se no ens fa mal, no t sentit que ens angoixi
durant lespera. El ms terrorfic dels mals, la mort, no ens afecta en absolut a nosaltres,
perqu mentre som vius, la mort no existeix; i quan la mort s present, nosaltres ja no hi
som. Aix doncs, la mort no s real ni per als vius ni per als morts, perqu, dels primers,
nest allunyada i, quan sapropa als segons, aquests ja han desaparegut. Malgrat aix,
la majoria de la gent tan aviat refusa la mort com el ms gran dels mals, com la
demanen com al remei dels mals daquesta vida. El savi ni rebutja de viure ni t por de
no viure, perqu per a ell ni el viure s un mal, ni considera tampoc un mal la mort. I
aix com, entre els aliments, no escull els ms abundants, sin els ms agradables, de la
mateixa manera no s el temps ms llarg que li s ms dol, sin el de plaer ms intens.
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Aquell qui exhorta el jove a una bona vida i el vell a una bona mort no t seny, no
solament per totes les coses agradables que t la vida, sin tamb perqu la meditaci i
lexercici de viure b i el de morir b sn una mateixa cosa. I encara molt pitjor aquell
qui diu que s bell no haver nascut, per, ja que sha nascut, travessar les portes de
lHadescom ms aviat millor.
Perqu, si aix ho diu convenut, per qu no plega de viure tot seguit? En t tot el dret,
si sho ha pensat b. Contrriament, si s que ho diu de broma, tracta amb banalitat afers
que no ho permeten.
Cal recordar tamb que el futur no s del tot nostre, per tampoc no ens deixa de
pertnyer del tot. Per tant, no hem desperar-lo com si shagus dacomplir amb tota
seguretat, ni hem de desesperar com si no hagus de realitzar-se mai.
Igualment, sha de saber que dels desitjos, els uns sn naturals i els altres vans; i entre
els naturals, nhi que sn necessaris i altres solament naturals. Dels necessaris, els uns
sn indispensables per assolir la felicitat, altres per al benestar del cos, altres per a la
vida mateixa. Si coneixem b aquests desitjos, sabrem relacionar cada elecci o cada
rebuig a la salut del cos o a la tranquillitat de lnima, ja que aquesta s la finalitat
duna vida feli. En vista daix realitzem totes les nostres accions: per no patir ni sentir
torbaci. Tan aviat ho possem, qualsevol tempesta de lnima sasserena, i lhome ja no
t res ms per desitjar, ni busca cap altra cosa que li ompli ms el b de lnima i del
cos. Ja que, del plaer, en tenim necessitat quan patim per la seva absncia, per quan no
sentim dolor, tampoc no el necessitem.
Per aix diem que el plaer s el principi i el fi de la vida feli, perqu lhem reconegut
com a b primer i connatural, a partir del qual iniciem tota elecci o rebuig, i ens hi
referim jutjant els bns segons la norma del plaer i del dolor. I ja que aquest s el b
primer i connatural, per aquest motiu no escollim tots els plaers, sin que de vegades
renunciem a molts, quan sen segueix una incomoditat ms gran. I molts dolors els
considerem preferibles als plaers, si ens donen un plaer encara ms gran quan ms
temps hgim suportat el dolor. Tot plaer per la seva prpia naturalesa s un b, per no
tots shan descollir. De la mateixa manera, tot dolor s un mal, per no pas tots shan
devitar sempre. Cal jutjar totes aquestes coses amb una justa mesura en vista dels
guanys i dels perjudicis, ja que de vegades ens servim del b com dun mal i, a
linrevs, del mal com dun b.
Lautosuficincia la considerem un gran b, no perqu sempre ens hgim de conformar
amb poques coses, sin a fi que, si no possem gaire, el poc ens sigui suficient. Perqu
estem convenuts que de labundor en gaudeixen ms dolament aquells que menys la
necessiten, i que tot el que la naturalesa demana s fcil dobtenir, i difcil all que s
va.
Els aliments senzills proporcionen el mateix plaer que un pat exquisit, quan satisfan
plenament el dolor de la fam; i el pa i laigua produeixen el ms gran plaer quan sen
nodreix qui en t necessitat. Estar acostumat a una alimentaci senzilla i sbria s
saludable, i ens ajuda a ser emprenedors en les ocupacions de la vida. I si algun cop
participem duna vida ms luxosa, ens trobem en ms bona disposici i ms valents
davant latzar.
Quan diem que el plaer s lnica finalitat, no es tracta dels plaers que cerquen els
dissoluts o els crpules, tal com diuen alguns que desconeixen la nostra doctrina o no hi
estan dacord o la interpreten malament, sin el no sentir dolor al cos ni trasbals a
lnima. Perqu ni els convits i les festes contnues, ni el gaudir de jovenets i dones, ni
els peixos ni altres aliments que ofereixen les taules luxoses ens fan la vida feli, sin el
judici encertat que investiga les causes de cada acte dacceptaci o de rebuig i sap guiar
les nostres opinions lluny daquelles altres que omplen lnima dinquietud. De totes
aquestes coses ns principi i mxim b el seny, i per aquest motiu el seny, origen de
totes les altres virtuts, s ms apreciable que la mateixa filosofia, i ens ensenya que no
existeix una vida feli sense ser al mateix temps assenyada, bella i justa; ni s possible
viure amb seny, bellesa i justcia, sense ser feli.
Ja que les virtuts sn connaturals a la vida feli, i el fet de viure feliment va sempre
acompanyat de la virtut.
Perqu, qui podries considerar superior a aquell que t opinions piadoses envers els
dus i es mostra impvid en relaci a la mort, que coneix qu s el b segons la
naturalesa i t clara conscincia que el lmit dels bns s fcil dassolir i el lmit dels
mals, al contrari, s de poca durada o b comporta penes lleugeres, que es burla del dest
que alguns consideren senyor absolut de totes les coses, afirmant que algunes es
produeixen per necessitat, altres casualment, altres, en fi, depenen de nosaltres, ja que
veu que la necessitat s irresponsable, latzar inestable, en canvi la nostra voluntat s
lliure i per aquest motiu digna de merixer retrets o lloances? Gaireb era millor creure
en els mites sobre els dus que ser esclau de la predestinaci dels fsics; ja que aquells
ens donaven lesperana de poder commoure els dus mitjanant les ofrenes; el dest, en
canvi, s implacable. El savi no considera latzar com una divinitat, tal com creu la
majoria de la gent, ja que cap acte dels dus no es troba mancat dharmonia, ni
considera latzar com una causa no fonamentada en la realitat, ni creu tampoc que doni
als humans cap b o cap mal respecte a la seva vida feli, sin tan sols que latzar s
lorigen de grans bns i de grans desgrcies. El savi creu que val ms ser assenyadament
desgraciat que insensatament feli; per s daltra banda millor que en les nostres
accions el bon judici sigui coronat per la fortuna.
Totes aquestes coses i daltres semblants, medita-les i exercita-les dia i nit en el teu
interior i en companyia dalg que se tassembli, i mai, tan despert com en somnis, la
teva nima no patir torbaci, sin ben al contrari, viurs entre els humans com un du.
Perqu no sassembla gens a un mortal lsser hum que viu entre bns que no moren.
Marco Aurelio Meditaciones

1 Mediante estos colores se distinguan las facciones rivales en las
competiciones circenses y de gladiadores y dos de las cuatro facciones
de gladiadores que se diferenciaban entre s por los diversos tipos de
armamento que utilizaban en las competiciones.
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Libro I
1. De mi abuelo Vero: el buen carcter y la serenidad.
2. De la reputacin y memoria legadas por mi progenitor: el carcter discreto y viril.
3. De mi madre: el respeto a los dioses, la generosidad y la abstencin no slo de obrar
mal, sino incluso de incurrir en semejante pensamiento; ms todava, la frugalidad en el
rgimen de vida y el alejamiento del modo de vivir propio de los ricos.
4. De mi bisabuelo: el no haber frecuentado las escuelas pblicas y haberme servido de
buenos maestros en casa, y el haber comprendido que, para tales fines, es preciso gastar
con largueza.
5. De mi preceptor: el no haber sido de la faccin de los Verdes ni de los Azules, ni
partidario de los parinularios ni de los escutarios1; el soportar las fatigas y tener pocas
necesidades; el trabajo con esfuerzo personal y la abstencin de excesivas tareas, y la
desfavorable acogida a la calumnia.
6. De Diogneto: el evitar intiles ocupaciones; y la desconfianza en lo que cuentan los
que hacen prodigios y hechiceros acerca de encantamientos y conjuracin de espritus,
y de otras prcticas semejantes; y el no dedicarme a la cra de codornices ni sentir pasin
por esas cosas; el soportar la conversacin franca y familiarizarme con la filosofa; y el
haber escuchado primero a Baquio, luego a Tandasis y Marciano; haber escrito dilogos
en la niez; y haber deseado el catre cubierto de piel de animal, y todas las dems
prcticas vinculadas a la formacin helnica.
7. De Rstico: el haber concebido la idea de la necesidad de enderezar y cuidar mi
carcter; el no haberme desviado a la emulacin sofstica, ni escribir tratados tericos ni
recitar discursillos de exhortacin ni hacerme pasar por persona asctica o filntropo con
vistosos alardes; y el haberme apartado de la retrica, de la potica y del refinamiento
cortesano. Y el no pasear con la toga por casa ni hacer otras cosas semejantes. Tambin
el escribir las cartas de modo sencillo, como aqulla que escribi l mismo desde Sinuesa
a mi madre; el estar dispuesto a aceptar con indulgencia la llamada y la reconciliacin con
los que nos han ofendido y molestado, tan pronto como quieran retractarse; la lectura con
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precisin, sin contentarme con unas consideraciones globales, y el no dar mi asentimiento
con prontitud a los charlatanes; el haber tomado contacto con los Recuerdos de Epicteto,
de los que me entreg una copia suya.
8. De Apolonio: la libertad de criterio y la decisin firme sin vacilaciones ni recursos
fortuitos; no dirigir la mirada a ninguna otra cosa ms que a la razn, ni siquiera por poco
tiempo; el ser siempre inalterable, en los agudos dolores, en la prdida de un hijo, en las
enfermedades prolongadas; el haber visto claramente en un modelo vivo que la misma
persona puede ser muy rigurosa y al mismo tiempo desenfadada; el no mostrar un carcter
irascible en las explicaciones; el haber visto a un hombre que claramente consideraba
como la ms nfima de sus cualidades la experiencia y la diligencia en transmitir las
explicaciones tericas; el haber aprendido cmo hay que aceptar los aparentes favores
de los amigos, sin dejarse sobornar por ellos ni rechazarlos sin tacto.
9. De Sexto: la benevolencia, el ejemplo de una casa gobernada patriarcalmente, el
proyecto de vivir conforme a la naturaleza; la dignidad sin afectacin; el atender a los
amigos con solicitud; la tolerancia con los ignorantes y con los que opinan sin reflexionar;
la armona con todos, de manera que su trato era ms agradable que cualquier adulacin,
y le tenan en aquel preciso momento el mximo respeto; la capacidad de descubrir con
mtodo inductivo y ordenado los principios necesarios para la vida; el no haber dado
nunca la impresin de clera ni de ninguna otra pasin, antes bien, el ser el menos
afectado por las pasiones y a la vez el que ama ms entraablemente a los hombres; el
elogio, sin estridencias; el saber polifactico, sin alardes.
10. De Alejandro el gramtico: la aversin a criticar; el no reprender con injurias a los que
han proferido un barbarismo, solecismo o sonido mal pronunciado, sino proclamar con
destreza el trmino preciso que deba ser pronunciado, en forma de respuesta, o de

ratificacin o de una consideracin en comn sobre el tema mismo, no sobre la expresin
gramatical, o por medio de cualquier otra sugerencia ocasional y apropiada.
11. De Frontn: el haberme detenido a pensar cmo es la envidia, la astucia y la hipocresa
propia del tirano, y que, en general, los que entre nosotros son llamados euptridas,
son, en cierto modo, incapaces de afecto.
12. De Alejandro el platnico: el no decir a alguien muchas veces y sin necesidad o
escribirle por carta: Estoy ocupado, y no rechazar de este modo sistemticamente las
obligaciones que imponen las relaciones sociales, pretextando excesivas ocupaciones.
13. De Catulo: el no dar poca importancia a la queja de un amigo, aunque casualmente
fuera infundada, sino intentar consolidar la relacin habitual; el elogio cordial a los
maestros, como se recuerda que lo hacan Domicio y Atendoto; el amor verdadero por
los hijos.
14. De mi hermano Severo : el amor a la familia, a la verdad y la justicia; el haber
conocido, gracias a l, a Traseas, Helvidio, Catn, Din, Bruto; el haber concebido la idea
de una constitucin basada en la igualdad ante la ley, regida por la equidad y la libertad
de expresin igual para todos, y de una realeza que honra y respeta, por encima de todo,
2 Existe en el texto griego una laguna. Farquharson, para salvar el sentido de la
frase, sobrentiende: (en la vida de sociedad).
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la libertad de sus sbditos. De l tambin: la uniformidad y constante aplicacin al
servicio de la filosofa; la beneficencia y generosidad constante; el optimismo y la
confianza en la amistad de los amigos; ningn disimulo para con los que merecan su
censura; el no requerir que sus amigos conjeturaran qu quera o qu no quera, pues
estaba claro.
15. De Mxirno: el dominio de s mismo y no dejarse arrastrar por nada; el buen nimo en
todas las circunstancias y especialmente en las enfermedades; la moderacin de carcter,
dulce y a la vez grave; la ejecucin sin refunfuar de las tareas propuestas; la confianza
de todos en l, porque sus palabras respondan a sus pensamientos y en sus actuaciones
proceda sin mala fe; el no sorprenderse ni arredrarse; en ningn caso precipitacin o
lentitud, ni impotencia, ni abatimiento, ni risa a carcajadas, seguidas de accesos de ira o
de recelo. La beneficencia, el perdn y la sinceridad; el dar la impresin de hombre recto
e inflexible ms bien que corregido; que nadie se creyera menospreciado por l ni
sospechara que se consideraba superior a l; su amabilidad en...2
16. De mi padre: la mansedumbre y la firmeza serena en las decisiones profundamente
examinadas. El no vanagloriarse con los honores aparentes; el amor al trabajo y la
perseverancia; el estar dispuesto a escuchar a los que podan hacer una contribucin til
a la comunidad. El distribuir sin vacilaciones a cada uno segn su mrito. La experiencia
para distinguir cuando es necesario un esfuerzo sin desmayo, y cundo hay que relajarse.
El saber poner fin a las relaciones amorosas con los adolescentes. La sociabilidad y el
consentir a los amigos que no asistieran siempre a sus comidas y que no le acompaaran
necesariamente en sus desplazamientos; antes bien, quienes le haban dejado
momentneamente por alguna necesidad le encontraban siempre igual. El examen
minucioso en las deliberaciones y la tenacidad, sin eludir la indagacin, satisfecho con
las primeras impresiones. El celo por conservar los amigos, sin mostrar nunca disgusto
ni loco apasionamiento. La autosuficiencia en todo y la serenidad. La previsin desde
lejos y la regulacin previa de los detalles ms insignificantes sin escenas trgicas. La
represin de las aclamaciones y de toda adulacin dirigida a su persona. El velar
constantemente por las necesidades del Imperio. La administracin de los recursos
pblicos y la tolerancia ante la crtica en cualquiera de estas materias; ningn temor
supersticioso respecto a los dioses ni disposicin para captar el favor de los hombres
mediante agasajos o lisonjas al pueblo; por el contrario, sobriedad en todo y firmeza,
ausencia absoluta de gustos vulgares y de deseo innovador. El uso de los bienes que
contribuyen a una vida fcil y la Fortuna se los haba deparado en abundancia, sin orgullo
y a la vez sin pretextos, de manera que los acoga con naturalidad, cuando los tena, pero
no senta necesidad de ellos, cuando le faltaban. El hecho de que nadie hubiese podido
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tacharle de sofista, bufn o pedante; por el contraro, era tenido por hombre maduro,
completo, inaccesible a la adulacin, capaz de estar al frente de los asuntos propios y
ajenos. Adems, el aprecio por quienes filosofan de verdad, sin ofender a los dems ni
dejarse tampoco embaucar por ellos; ms todava, su trato afable y buen humor, pero no
en exceso. El cuidado moderado del propio cuerpo, no como quien ama la vida, ni con
coquetera ni tampoco negligentemente, sino de manera que, gracias a su cuidado
personal, en contadsimas ocasiones tuvo necesidad de asistencia mdica, de frmacos
o emplastos. Y especialmente, su complacencia, exenta de envidia, en los que posean
alguna facultad, por ejemplo, la facilidad de expresin, el conocimiento de la historia, de
las leyes, de las costumbres o de cualquier otra materia; su ahnco en ayudarles para que
cada uno consiguiera los honores acordes a su peculiar excelencia; procediendo en todo
segn las tradiciones ancestrales, pero procurando no hacer ostentacin ni siquiera de
esto: de velar por dichas tradiciones. Adems, no era propicio a desplazarse ni a agitarse
fcilmente, sino que gustaba de permanecer en los mismos lugares y ocupaciones. E
inmediatamente, despus de los agudos dolores de cabeza, rejuvenecido y en plenas
facultades, se entregaba a las tareas habituales. El no tener muchos secretos, sino muy
pocos, excepcionalmente, y slo sobre asuntos de Estado. Su sagacidad y mesura en la
celebracin de fiestas, en la construccin de obras pblicas, en las asignaciones y en
otras cosas semejantes, es propia de una persona que mira exclusivamente lo que debe
hacerse, sin tener en cuenta la aprobacin popular a las obras realizadas. Ni baos a
destiempo, ni amor a la construccin de casas, ni preocupacin por las comidas, ni por las
telas, ni por el color de los vestidos, ni por el buen aspecto de sus servidores; el vestido
que llevaba proceda de su casa de campo en Lorio, y la mayora de sus enseres, de la que
tena en Lanuvio. Cmo trat al recaudador de impuestos en Tsculo que le haca
reclamaciones! Y todo su carcter era as; no fue ni cruel, ni hosco, ni duro, de manera que
jams se habra podido decir de l: Ya suda, sino que todo lo haba calculado con
exactitud, como si le sobrara tiempo, sin turbacin, sin desorden, con firmeza,
concertadamente. Y encajara bien en l lo que se recuerda de Scrates: que era capaz de
abstenerse y disfrutar de aquellos bienes, cuya privacin debilita a la mayor parte,
mientras que su disfrute les hace abandonarse a ellos. Su vigor fsico y su resistencia, y
la sobriedad en ambos casos son propiedades de un hombre que tiene un alma equilibrada
e invencible, como mostr durante la enfermedad que le llev a la muerte.
17. De los dioses: el tener buenos abuelos, buenos progenitores, buena hermana, buenos
maestros, buenos amigos ntimos, parientes y amigos, casi todos buenos; el no haberme
dejado llevar fcilmente nunca a ofender a ninguno de ellos, a pesar de tener una
disposicin natural idnea para poder hacer algo semejante, si se hubiese presentado la
ocasin. Es un favor divino que no se presentara ninguna combinacin de circunstancias
que me pusiera a prueba; el no haber sido educado largo tiempo junto a la concubina de
mi abuelo; el haber conservado la flor de mi juventud y el no haber demostrado antes de
tiempo mi virilidad, sino incluso haberlo demorado por algn tiempo; el haber estado
6
sometido a las rdenes de un gobernante, mi padre, que deba arrancar de m todo orgullo
y llevarme a comprender que es posible vivir en palacio sin tener necesidad de guardia
personal, de vestidos suntuosos, de candelabros, de estatuas y otras cosas semejantes
y de un lujo parecido; sino que es posible ceirse a un rgimen de vida muy prximo al
de un simple particular, y no por ello ser ms desgraciado o ms negligente en el
cumplimiento de los deberes que soberanamente nos exige la comunidad. El haberme
tocado en suerte un hermano capaz, por su carcter, de incitarme al cuidado de m mismo
y que, a la vez, me alegraba por su respeto y afecto; el no haber tenido hijos subnormales
o deformes; el no haber progresado demasiado en la retrica, en la potica y en las dems
disciplinas, en las que tal vez me habra detenido, si hubiese percibido que progresaba a
buen ritmo. El haberme anticipado a situar a mis educadores en el punto de dignidad que
estimaba deseaban, sin demorarlo, con la esperanza de que, puesto que eran todava
jvenes, lo pondra en prctica ms tarde. El haber conocido a Apolonio, Rstico,
Mximo. El haberme representado claramente y en muchas ocasiones qu es la vida
acorde con la naturaleza, de manera que, en la medida que depende de los dioses, de sus
comunicaciones, de sus socorros y de sus inspiraciones, nada impeda ya que viviera de
acuerdo con la naturaleza, y si contino todava lejos de este ideal, es culpa ma por no
observar las sugerencias de los dioses y a duras penas sus enseanzas; la resistencia de
mi cuerpo durante largo tiempo en una vida de estas caractersticas; el no haber tocado
ni a Benedicta ni a Tedoto, e incluso, ms tarde, vctima de pasiones amorosas, haber
10
curado; el no haberme excedido nunca con Rstico, a pesar de las frecuentes disputas,
de lo que me habra arrepentido; el hecho de que mi madre, que deba morir joven, viviera,
sin embargo, conmigo sus ltimos aos; el hecho de que cuantas veces quise socorrer
a un pobre o necesitado de otra cosa, jams o decir que no tena dinero disponible; el no
haber cado yo mismo en una necesidad semejante como para reclamar ayuda ajena; el
tener una esposa de tales cualidades: tan obediente, tan cariosa, tan sencilla; el haber
conseguido fcilmente para mis hijos educadores adecuados; el haber recibido, a travs
de sueos, remedios, sobre todo para no escupir sangre y evitar los mareos, y lo de Gaeta,
a modo de orculo; el no haber cado, cuando me aficion a la filosofa, en manos de un
sofista ni haberme entretenido en el anlisis de autores o de silogismos ni ocuparme a
fondo de los fenmenos celestes.
Todo esto requiere ayudas de los dioses y de la Fortuna.
7
Libro II
1. Al despuntar la aurora, hazte estas consideraciones previas: me encontrar con un
indiscreto, un ingrato, un insolente, un mentiroso, un envidioso, un insociable. Todo eso
les acontece por ignorancia de los bienes y de los males. Pero yo, que he observado que
la naturaleza del bien es lo bello, y que la del mal es lo vergonzoso, y que la naturaleza del
pecador mismo es pariente de la ma, porque participa, no de la misma sangre o de la
misma semilla, sino de la inteligencia y de una porcin de la divinidad, no puedo recibir
dao de ninguno de ellos, pues ninguno me cubrir de vergenza; ni puedo enfadarme
con mi pariente ni odiarle. Pues hemos nacido para colaborar, al igual que los pies, las
manos, los prpados, las hileras de dientes, superiores e inferiores. Obrar, pues, como
adversarios los unos de los otros es contrario a la naturaleza. Y es actuar como adversario
el hecho de manifestar indignacin y repulsa.
2. Esto es todo lo que soy: un poco de carne, un breve hlito vital, y el gua interior. Deja
los libros! No te dejes distraer ms; no te est permitido. Sino que, en la idea de que eres
ya un moribundo, desprecia la carne: sangre y polvo, huesecillos, fino tejido de nervios,
de diminutas venas y arterias. Mira tambin en qu consiste el hlito vital: viento, y no
siempre el mismo, pues en todo momento se vomita y de nuevo se succiona. En tercer
lugar, pues, te queda el gua interior. Reflexiona as: eres viejo; no consientas por ms
tiempo que ste sea esclavo, ni que siga an zarandeado como marioneta por instintos
egostas, ni que se enoje todava con el destino presente o recele del futuro.
3. Las obras de los dioses estn llenas de providencia, las de la Fortuna no estn
separadas de la naturaleza o de la trama y entrelazamiento de las cosas gobernadas por
la Providencia. De all fluye todo. Se aade lo necesario y lo conveniente para el conjunto
del universo, del que formas parte. Para cualquier parte de naturaleza es bueno aquello
que colabora con la naturaleza del conjunto y lo que es capaz de preservarla. Y conservan
el mundo tanto las transformaciones de los elementos simples como las de los
compuestos. Sean suficientes para ti estas reflexiones, si son principios bsicos. Aparta
tu sed de libros, para no morir gruendo, sino verdaderamente resignado y agradecido de
corazn a los dioses.
4. Recuerda cunto tiempo hace que difieres eso y cuntas veces has recibido avisos
previos de los dioses sin aprovecharlos. Preciso es que a partir de este momento te des
cuenta de qu mundo eres parte y de qu gobernante del mundo procedes como
emanacin, y comprenders que tu vida est circunscrita a un perodo de tiempo limitado.
8
Caso de que no aproveches esta oportunidad para serenarte, pasar, y t tambin
pasars, y ya no habr otra.
5. A todas horas, preocpate resueltamente, como romano y varn, de hacer lo que tienes
entre manos con puntual y no fingida gravedad, con amor, libertad y justicia, y procrate
tiempo libre para liberarte de todas las dems distracciones. Y conseguirs tu propsito,
si ejecutas cada accin como si se tratara de la ltima de tu vida, desprovista de toda
irreflexin, de toda aversin apasionada que te alejara del dominio de la razn, de toda
hipocresa, egosmo y despecho en lo relacionado con el destino. Ests viendo cmo son
pocos los principios que hay que dominar para vivir una vida de curso favorable y de
respeto a los dioses. Porque los dioses nada ms reclamarn a quien observa estos
preceptos.
11
6. Te afrentas, te afrentas, alma ma! Y ya no tendrs ocasin de honrarte. Breve es la

vida para cada uno! T, prcticamente, la has consumido sin respetar el alma que te
pertenece, y, sin embargo, haces depender tu buena fortuna del alma de otros.
7. No te arrastren los accidentes exteriores; procrate tiempo libre para aprender algo
bueno y cesa ya de girar como un trompo. En adelante, debes precaverte tambin de otra
desviacin. Porque deliran tambin, en medio de tantas ocupaciones, los que estn
cansados de vivir y no tienen blanco hacia el que dirijan todo impulso y, en suma, su
imaginacin.
8. No es fcil ver a un hombre desdichado por no haberse detenido a pensar qu ocurre
en el alma de otro. Pero quienes no siguen con atencin los movimientos de su propia
alma, fuerza es que sean desdichados.
9. Es preciso tener siempre presente esto: cul es la naturaleza del conjunto y cul es la
ma, y cmo se comporta sta respecto a aqulla y qu parte, de qu conjunto es; tener
presente tambin que nadie te impide obrar siempre y decir lo que es consecuente con la
naturaleza, de la cual eres parte.
10. Desde una perspectiva filosfica afirma Teofrasto en su comparacin de las faltas,
como podra compararlas un hombre segn el sentido comn, que las faltas cometidas por
concupiscencia son ms graves que las cometidas por ira. Porque el hombre que monta
en clera parece desviarse de la razn con cierta pena y congoja interior; mientras que la
persona que yerra por concupiscencia, derrotado por el placer, se muestra ms flojo y
afeminado en sus faltas. Con razn, pues, y de manera digna de un filsofo, dijo que el
que peca con placer merece mayor reprobacin que el que peca con dolor. En suma, el
primero se parece ms a un hombre que ha sido vctima de una injusticia previa y que se
ha visto forzado a montar en clera por dolor; el segundo se ha lanzado a la injusticia por
s mismo, movido a actuar por concupiscencia.
11. En la conviccin de que puedes salir ya de la vida, haz, di y piensa todas y cada una
de las cosas en consonancia con esta idea. Pues alejarse de los hombres, si existen
dioses, en absoluto es temible, porque stos no podran sumirte en el mal. Mas, si en
verdad no existen, o no les importan los asuntos humanos, a qu vivir en un mundo
9
vaco de dioses o vaco de providencia? Pero s, existen, y les importan las cosas
humanas, y han puesto todos los medios a su alcance para que el hombre no sucumba a
los verdaderos males. Y si algn mal quedara, tambin esto lo habran previsto, a fin de
que contara el hombre con todos los medios para evitar caer en l. Pero lo que no hace
peor a un hombre, cmo eso podra hacer peor su vida? Ni por ignorancia ni
conscientemente, sino por ser incapaz de prevenir o corregir estos defectos, la naturaleza
del conjunto lo habra consentido. Y tampoco por incapacidad o inhabilidad habra
cometido un error de tales dimensiones como para que les tocaran a los buenos y a los
malos indistintamente, bienes y males a partes iguales. Sin embargo, muerte y vida, gloria
e infamia, dolor y placer, riqueza y penuria, todo eso acontece indistintamente al hombre
bueno y al malo, pues no es ni bello ni feo. Porque, efectivamente, no son bienes ni males.
12. Cmo en un instante desaparece todo: en el mundo, los cuerpos mismos, y en el
tiempo, su memoria! Cmo es todo lo sensible, y especialmente lo que nos seduce por
placer o nos asusta por dolor o lo que nos hace gritar por orgullo; cmo todo es vil,
despreciable, sucio, fcilmente destructible y cadver! Eso debe considerar la facultad
de la inteligencia! Qu son esos, cuyas opiniones y palabras procuran buena fama Qu
es la muerte? Porque si se la mira a ella exclusivamente y se abstraen, por divisin de su
concepto, los fantasmas que la recubren, ya no sugerir otra cosa sino que es obra de la
naturaleza. Y si alguien teme la accin de la naturaleza, es un chiquillo. Pero no slo es la
muerte accin de la naturaleza, sino tambin accin til a la naturaleza. Cmo el hombre
entra en contacto con Dios y por qu parte de s mismo, y, en suma, cmo est dispuesta
esa pequea parte del hombre.
13. Nada ms desventurado que el hombre que recorre en crculo todas las cosas y que
indaga, dice, las profundidades de la tierra, y que busca, mediante conjeturas, lo que
ocurre en el alma del vecino, pero sin darse cuenta de que le basta estar junto a la nica
divinidad que reside en su interior y ser su sincero servidor. Y el culto que se le debe
consiste en preservarla pura de pasin, de irreflexin y de disgusto contra lo que procede
de los dioses y de los hombres. Porque lo que procede de los dioses es respetable por su
excelencia, pero lo que procede de los hombres nos es querido por nuestro parentesco,
12
y a veces, incluso, en cierto modo, inspira compasin, por su ignorancia de los bienes y
de los males, ceguera no menor que la que nos priva de discernir lo blanco de lo negro.
14. Aunque debieras vivir tres mil aos y otras tantas veces diez mil, no obstante recuerda
que nadie pierde otra vida que la que vive, ni vive otra que la que pierde. En
consecuencia, lo ms largo y lo ms corto confluyen en un mismo punto. El presente, en
efecto, es igual para todos, lo que se pierde es tambin igual, y lo que se separa es,
evidentemente, un simple instante. Luego ni el pasado ni el futuro se podra perder,
porque lo que no se tiene, cmo nos lo podra arrebatar alguien? Ten siempre presente,
por tanto, esas dos cosas: una, que todo, desde siempre, se presenta de forma igual y
describe los mismos crculos, y nada importa que se contemple lo mismo durante cien
aos, doscientos o un tiempo indefinido; la otra, que el que ha vivido ms tiempo y el que
10
morir ms prematuramente, sufren idntica prdida. Porque slo se nos puede privar del
presente, puesto que ste slo posees, y lo que uno no posee, no lo puede perder.
15. Que todo es opinin. Evidente es lo que se dice referido al cnico Mnimo. Evidente
tambin, la utilidad de lo que se dice, si se acepta lo sustancial del dicho, en la medida en
que es oportuno.
16. El alma del hombre se afrenta, sobre todo, cuando, en lo que de ella depende, se
convierte en pstula y en algo parecido a una excrecencia del mundo. Porque enojarse
con algn suceso de los que se presentan es una separacin de la naturaleza, en cuya
parcela se albergan las naturalezas de cada uno de los restantes seres. En segundo lugar,
se afrenta tambin, cuando siente aversin a cualquier persona o se comporta hostilmente
con intencin de daarla, como es el caso de las naturalezas de los que montan en clera.
En tercer lugar, se afrenta, cuando sucumbe al placer o al pesar. En cuarto lugar, cuando
es hipcrita y hace o dice algo con ficcin o contra la verdad. En quinto lugar cuando se
desentiende de una actividad o impulso que le es propio, sin perseguir ningn objetivo,
sino que al azar e inconsecUentemente se aplica a cualquier tarea siendo as que, incluso
las ms insignificantes actividades deberan llevarse a cabo referidas a un fin. Y el fin de
los seres racionales es obedecer la razn y la ley de la ciudad y constitucin ms
venerable.
17. El tiempo de la vida humana, un punto; su sustancia, fluyente; su sensacin, turbia;
la composicin del conjunto del cuerpo, fcilmente corruptible; su alma, una peonza; su
fortuna, algo difcil de conjeturar; su fama, indescifrable. En pocas palabras: todo lo que
pertenece al cuerpo, un ro; sueo y vapor, lo que es propio del alma; la vida, guerra y
estancia en tierra extraa; la fama pstuma, olvido. Qu, pues, puede darnos compaa?
nica y exclusivamente la filosofa. Y sta consiste en preservar el gua interior, exento
de ultrajes y de dao, dueo de placeres y penas, si hacer nada al azar, sin valerse de la
mentira ni de la hipocresa, al margen de lo que otro haga o deje de hacer; ms an,
aceptando lo que acontece y se le asigna como procediendo de aquel lugar de donde l
mismo ha venido. Y sobre todo, aguardando la muerte con pensamiento favorable, en la
conviccin de que sta no es otra cosa que disolucin de elementos de que est
compuesto cada ser vivo. Y si para los mismos elementos nada temible hay en el hecho
de que cada uno se transforme de continuo en otro, por qu recelar de la transformacin
y disolucin de todas las cosas? Pues esto es conforme a la naturaleza, y nada es malo
si es conforme a la naturaleza.
En Carnunto
11
LIBRO III
1. No slo esto debe tomarse en cuenta, que da a da se va gastando la vida y nos queda
una parte menor de ella, sino que se debe reflexionar tambin que, si una persona
prolonga su existencia, no est claro si su inteligencia ser igualmente capaz en adelante
para la comprensin de las cosas y de la teora que tiende al conocimiento de las cosas
divinas y humanas. Porque, en el caso de que dicha persona empiece a desvariar, la
respiracin, la nutricin, la imaginacin, los instintos y todas las dems funciones
semejantes no le faltarn; pero la facultad de disponer de s mismo, de calibrar con
exactitud el nmero de los deberes, de analizar las apariencias, de detenerse a reflexionar
sobre si ya ha llegado el momento de abandonar esta vida y cuantas necesidades de
caractersticas semejantes precisan un ejercicio exhaustivo de la razn, se extingue antes.
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Conviene, pues, apresurarse no slo porque a cada instante estamos ms cerca de la

muerte, sino tambin porque cesa con anterioridad la comprensin de las cosas y la
capacidad de acomodarnos a ellas.
2. Conviene tambin estar a la expectativa de hechos como stos, que incluso las
modificaciones accesorias de las cosas naturales tienen algn encanto y atractivo. As,
por ejemplo, un trozo de pan al cocerse se agrieta en ciertas partes; esas grietas que as
se forman y que, en cierto modo, son contrarias a la promesa del arte del panadero, son,
en cierto modo, adecuadas, y excitan singularmente el apetito. Asimismo, los higos,
cuando estn muy maduros, se entreabren. Y en las aceitunas que quedan maduras en los
rboles, su misma proximidad a la podredumbre aade al fruto una belleza singular.
Igualmente las espigas que se inclinan hacia abajo, la melena del len y la espuma que
brota de la boca de los jabales y muchas otras cosas, examinadas en particular, estn
lejos de ser bellas; y, sin embargo, al ser consecuencia de ciertos procesos naturales,
cobran un aspecto bello y son atractivas. De manera que, si una persona tiene
sensibilidad e inteligencia suficientemente profunda para captar lo que sucede en el
conjunto, casi nada le parecer, incluso entre las cosas que acontecen por efectos
secundarios, no comportar algn encanto singular. Y esa persona ver las fauces reales
de las fieras con no menor agrado que todas sus reproducciones realizadas por pintores
y escultores; incluso podr ver con sus sagaces ojos cierta plenitud y madurez en la
anciana y el anciano y tambin, en los nios, su amable encanto. Muchas cosas
semejantes se encontrarn no al alcance de cualquiera, sino, exclusivamente, para el que
de verdad est familiarizado con la naturaleza y sus obras.
12
3. Hipcrates, despus de haber curado muchas enfermedades, enferm l tambin y
muri. Los caldeos predijeron la muerte de muchos, y tambin a ellos les alcanz el
destino. Alejandro, Pompeyo y Cayo Csar, despus de haber arrasado hasta los
cimientos tantas veces ciudades enteras y destrozado en orden de combate numerosas
miradas de jinetes e infantes, tambin ellos acabaron por perder la vida. Herclito,
despus de haber hecho tantas investigaciones sobre la conflagracin del mundo,
aquejado de hidropesa y recubierto de estircol, muri. A Demcrito, los gusanos;
gusanos tambin, pero distintos, acabaron con Scrates. Qu significa esto? Te
embarcaste, surcaste mares, atracaste: desembarca! Si es para entrar en otra vida,
tampoco all est nada vaco de dioses; pero si es para encontrarte en la insensibilidad,
cesars de soportar fatigas y placeres y de estar al servicio de una envoltura tanto ms
ruin cuanto ms superior es la parte subordinada: sta es inteligencia y divinidad; aqulla,
tierra y sangre mezclada con polvo.
4. No consumas la parte de la vida que te resta en hacer conjeturas sobre otras personas,
de no ser que tu objetivo apunte a un bien comn; porque ciertamente te privas de otra
tarea; a saber, al imaginar qu hace fulano y por qu, y qu piensa y qu trama y tantas
cosas semejantes que provocan tu aturdimiento, te apartas de la observacin de tu gua
interior. Conviene, por consiguiente, que en el encadenamiento de tus ideas, evites admitir
lo que es fruto del azar y superfluo, pero mucho ms lo intil y pernicioso. Debes tambin
acostumbrarte a formarte nicamente aquellas ideas acerca de las cuales, si se te
preguntara de sbito: En qu piensas ahora?, con franqueza pudieras contestar al
instante: En esto y en aquello, de manera que al instante se pusiera de manifiesto que
todo en ti es sencillo, benvolo y propio de un ser sociable al que no importan placeres
o, en una palabra, imgenes que procuran goces; un ser exento de toda codicia, envidia,
recelo o cualquier otra pasin, de la que pudieras ruborizarte reconociendo que la posees
en tu pensamiento. Porque el hombre de estas caractersticas que ya no demora el situarse
como entre los mejores, se convierte en sacerdote y servidor de los dioses, puesto al
servicio tambin de la divinidad que se asienta en su interior, todo lo cual le inmuniza
contra los placeres, le hace invulnerable a todo dolor, intocable respecto a todo exceso,
insensible a toda maldad, atleta de la ms excelsa lucha, lucha que se entabla para no ser
abatido por ninguna pasin, impregnado a fondo de justicia, apegado, con toda su alma,
a los acontecimientos y a todo lo que se le ha asignado; y raramente, a no ser por una
gran necesidad y en vista al bien comn, cavila lo que dice, hace o proyecta otra persona.
Pondr nicamente en prctica aquellas cosas que le corresponden, y piensa sin cesar en
lo que le pertenece, que ha sido hilado del conjunto; y mientras en lo uno cumple con su
deber, en lo otro est convencido de que es bueno. Porque el destino asignado a cada
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uno est involucrado en el conjunto y al mismo tiempo lo involucra. Tiene tambin

presente que todos los seres racionales estn emparentados y que preocuparse de todos
los hombres est de acuerdo con la naturaleza humana; pero no debe tenerse en cuenta
la opinin de todos, sino slo la de aquellos que viven conforme a la naturaleza. Y
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respecto a los que no viven as, prosigue recordando hasta el fin cmo son en casa y
fuera de ella, por la noche y durante el da, y qu clase de gente frecuentan. En
consecuencia, no toma en consideracin el elogio de tales hombres que ni consigo mismo
estn satisfechos.
5. Ni actes contra tu voluntad, ni de manera insociable, ni sin reflexin, ni arrastrado en
sentidos opuestos. Con la afectacin del lxico no trates de decorar tu pensamiento. Ni
seas extremadamente locuaz, ni polifactico. Ms an, sea el dios que en ti reside
protector y gua de un hombre venerable, ciudadano, romano y jefe que a s mismo se ha
asignado su puesto, cual sera un hombre que aguarda la llamada para dejar la vida, bien
desprovisto de ataduras, sin tener necesidad de juramento ni tampoco de persona alguna
en calidad de testigo. Habite en ti la serenidad, la ausencia de necesidad de ayuda externa
y de la tranquilidad que procuran otros. Conviene, por consiguiente, mantenerse recto,
no enderezado.
6. Si en el transcurso de la vida humana encuentras un bien superior a la justicia, a la
verdad, a la moderacin, a la valenta y, en suma, a tu inteligencia que se basta a s misma,
en aquellas cosas en las que te facilita actuar de acuerdo con la recta razn, y de acuerdo
con el destino en las cosas repartidas sin eleccin previa; si percibes, digo, un bien de
ms vala que ese, vulvete hacia l con toda el alma y disfruta del bien supremo que
descubras. Pero si nada mejor aparece que la propia divinidad que en ti habita, que ha
sometido a su dominio los instintos particulares, que vigila las ideas y que, como deca
Scrates, se ha desprendido de las pasiones sensuales, que se ha sometido a la autoridad
de los dioses y que preferentemente se preocupa de los hombres; si encuentras todo lo
dems ms pequeo y vil, no cedas terreno a ninguna otra cosa, porque una vez
arrastrado e inclinado hacia ella, ya no sers capaz de estimar preferentemente y de
continuo aquel bien que te es propio y te pertenece. Porque no es lcito oponer al bien de
la razn y de la convivencia otro bien de distinto gnero, como, por ejemplo, el elogio de
la muchedumbre, cargos pblicos, riqueza o disfrute de placeres. Todas esas cosas,
aunque parezcan momentneamente armonizar con nuestra naturaleza, de pronto se
imponen y nos desvan. Por tanto, reitero, elige sencilla y libremente lo mejor y persevera
en ello. Pero lo mejor es lo conveniente. Si lo es para ti, en tanto que ser racional,
obsrvalo. Pero si lo es para la parte animal, manifistalo y conserva tu juicio sin orgullo.
Trata slo de hacer tu examen de un modo seguro.
7. Nunca estimes como til para ti lo que un da te forzar a transgredir el pacto, a
renunciar al pudor, a odiar a alguien, a mostrarte receloso, a maldecir, a fingir, a desear
algo que precisa paredes y cortinas. Porque la persona que prefiere, ante todo, su propia
razn, su divinidad y los ritos del culto debido a la excelencia de sta, no representa
tragedias, no gime, no precisar soledad ni tampoco aglomeraciones de gente. Lo que es
ms importante: vivir sin perseguir ni huir. Tanto si es mayor el intervalo de tiempo que
va a vivir el cuerpo con el alma unido, como si es menor, no le importa en absoluto.
Porque aun en el caso de precisar desprenderse de l, se ir tan resueltamente como si
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fuera a emprender cualquier otra de las tareas que pueden ejecutarse con discrecin y
decoro; tratando de evitar, en el curso de la vida entera, slo eso, que su pensamiento se
comporte de manera impropia de un ser dotado de inteligencia y sociable.
8. En el pensamiento del hombre que se ha disciplinado y purificado a fondo, nada
purulento ni manchado ni mal cicatrizado podras encontrar. Y no arrebata el destino su
vida incompleta, como se podra afirmar del actor que se retirara de escena antes de haber
finalizado su papel y concluido la obra. Es ms, nada esclavo hay en l, ninguna
afectacin, nada aadido, ni disociado, nada sometido a rendicin de cuentas ni
necesitado de escondrijo.
9. Venera la facultad intelectiva. En ella radica todo, para que no se halle jams en tu gua
interior una opinin inconsecuente con la naturaleza y con la disposicin del ser racional.
Esta, en efecto, garantiza la ausencia de precipitacin, la familiaridad con los hombres y
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la conformidad con los dioses.

10. Desecha, pues, todo lo dems y conserva slo unos pocos preceptos. Y adems
recuerda que cada uno vive exclusivamente el presente, el instante fugaz. Lo restante, o
se ha vivido o es incierto; insignificante es, por tanto, la vida de cada uno, e insignificante
tambin el rinconcillo de la tierra donde vive. Pequea es asimismo la fama pstuma,
incluso la ms prolongada, y sta se da a travs de una sucesin de hombrecillos que muy
pronto morirn, que ni siquiera se conocen a s mismos, ni tampoco al que muri tiempo
ha.
11. A los consejos mencionados adase todava uno: delimitar o describir siempre la
imagen que sobreviene, de manera que se la pueda ver tal cual es en esencia, desnuda,
totalmente entera a travs de todos sus aspectos, y pueda designarse con su nombre
preciso y con los nombres de aquellos elementos que la constituyeron y en los que se
desintegrar. Porque nada es tan capaz de engrandecer el nimo, como la posibilidad de
comprobar con mtodo y veracidad cada uno de los objetos que se presentan en la vida,
y verlos siempre de tal modo que pueda entonces comprenderse en qu orden encaja, qu
utilidad le proporciona este objeto, qu valor tiene con respecto a su conjunto, y cul en
relacin al ciudadano de la ciudad ms excelsa, de la que las dems ciudades son como
casas. Qu es, y de qu elementos est compuesto y cunto tiempo es natural que
perdure este objeto que provoca ahora en m esta imagen, y qu virtud preciso respecto
a l: por ejemplo, mansedumbre, coraje, sinceridad, fidelidad, sencillez, autosuficiencia,
etc. Por esta razn debe decirse respecto a cada una: esto procede de Dios; aquello se da
segn el encadenamiento de los hechos, segn la trama compacta, segn el encuentro
casual y por azar. Esto procede de un ser de mi raza, de un pariente, de un colega que, no
obstante, ignora lo que es para l acorde con la naturaleza. Pero yo no lo ignoro; por esta
razn me relaciono con l, de acuerdo con la ley natural propia de la comunidad, con
benevolencia y justicia. Con todo, respecto a las cosas indiferentes, me decido
conjeturando su valor.
12. Si ejecutas la tarea presente siguiendo la recta razn, diligentemente, con firmeza, con
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benevolencia y sin ninguna preocupacin accesoria, antes bien, velas por la pureza de tu
dios, como si fuera ya preciso restituirlo, si agregas esta condicin de no esperar ni
tampoco evitar nada, sino que te conformas con la actividad presente conforme a la
naturaleza y con la verdad heroica en todo lo que digas y comentes, vivirs feliz. Y nadie
ser capaz de impedrtelo.
13. Del mismo modo que los mdicos siempre tienen a mano los instrumentos de hierro
para las curas de urgencia, as tambin, conserva t a punto los principios fundamentales
para conocer las cosas divinas y las humanas, y as llevarlo a cabo todo, incluso lo ms
insignificante, recordando la trabazn ntima y mutua de unas cosas con otras. Pues no
llevars a feliz trmino ninguna cosa humana sin relacionarla al mismo tiempo con las
divinas, ni tampoco al revs.
14. No vagabundees ms. Porque ni vas a leer tus memorias, ni tampoco las gestas de los
romanos antiguos y griegos, ni las selecciones de escritos que reservabas para tu vejez.
Apresrate, pues, al fin, y renuncia a las vanas esperanzas y acude en tu propia ayuda,
si es que algo de ti mismo te importa, mientras te queda esa posibilidad.
15. Desconocen cuntas acepciones tienen los trminos: robar, sembrar, comprar, vivir en
paz, ver lo que se debe hacer, cosa que no se consigue con los ojos, sino con una visin
distinta.
16. Cuerpo, alma, inteligencia; propias del cuerpo, las sensaciones; del alma, los instintos;
de la inteligencia, los principios. Recibir impresiones por medio de la imagen es propio
tambin de las bestias, ser movido como un ttere por los instintos corresponde tambin
a las fieras, a los andrginos, a Flaris y a Nern. Pero tener a la inteligencia como gua
hacia los deberes aparentes pertenece tambin a los que no creen en los dioses, a los que
abandonan su patria y a los que obran a su placer, una vez han cerrado las puertas. Por
tanto, si lo restante es comn a los seres mencionados, resta como peculiar del hombre
excelente amar y abrazar lo que le sobreviene y se entrelaza con l. Y el no confundir ni
perturbar jams al Dios que tiene la morada dentro de su pecho con una multitud de
imgenes, antes bien, velar para conservarse propicio, sumiso, disciplinadamente al Dios,
sin mencionar una palabra contraria a la verdad, sin hacer nada contrario a la justicia. Y
si todos los hombres desconfan de l, de que vive con sencillez, modestia y buen nimo,
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no por ello se molesta con ninguno, ni se desva del camino trazado que le lleva al fin de
su vida, objetivo hacia el cual debe encaminarse, puro, tranquilo, liberado, sin violencias
y en armona con su propio destino.
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LIBRO IV
1. El dueo interior, cuando est de acuerdo con la naturaleza, adopta, respecto a los
acontecimientos, una actitud tal que siempre, y con facilidad, puede adaptarse a las
posibilidades que se le dan. No tiene predileccin por ninguna materia determinada, sino
que se lanza instintivamente ante lo que se le presenta, con prevencin, y convierte en
materia para s incluso lo que le era obstculo; como el fuego, cuando se apropia de los
objetos que caen sobre l, bajo los que una pequea llama se habra apagado. Pero un
fuego resplandeciente con gran rapidez se familiariza con lo que se le arroja encima y lo
consume totalmente levantndose a mayor altura con estos nuevos escombros.
2. Ninguna accin debe emprenderse al azar ni de modo divergente a la norma consagrada
por el arte.
3. Se buscan retiros en el campo, en la costa y en el monte. T tambin sueles anhelar
tales retiros. Pero todo eso es de lo ms vulgar, porque puedes, en el momento que te
apetezca, retirarte en ti mismo. En ninguna parte un hombre se retira con mayor
tranquilidad y ms calma que en su propia alma; sobre todo aquel que posee en su interior
tales bienes, que si se inclina hacia ellos, de inmediato consigue una tranquilidad total.
Y denomino tranquilidad nica y exclusivamente al buen orden. Concdete, pues, sin
pausa, este retiro y recuprate. Sean breves y elementales los principios que, tan pronto
los hayas localizado, te bastarn para recluirte en toda tu alma y para enviarte de nuevo,
sin enojo, a aquellas cosas de la vida ante las que te retiras. Porque, contra quin te
enojas? Contra la ruindad de los hombres? Reconsidera este juicio: los seres racionales
han nacido el uno para el otro, la tolerancia es parte de la justicia, sus errores son
involuntarios. Reconsidera tambin cuntos, declarados ya enemigos, sospechosos u
odiosos, atravesados por la lanza, estn tendidos, reducidos a ceniza. Modrate de una
vez. Pero, ests molesto por el lote que se te asign? Rememora la disyuntiva o una
providencia o tomos, y gracias a cuntas pruebas se ha demostrado que el mundo es
como una ciudad. Pero, te apresarn todava las cosas corporales? Date cuenta de que
el pensamiento no se mezcla con el hlito vital que se mueve suave o violentamente, una
vez que se ha recuperado y ha comprendido su peculiar poder, y finalmente ten presente
cuanto has odo y aceptado respecto al pesar y al placer. Acaso te arrastrar la
vanagloria? Dirige tu mirada a la prontitud con que se olvida todo y al abismo del tiempo
infinito por ambos lados, a la vaciedad del eco, a la versatilidad e irreflexin de los que dan
la impresin de elogiarte, a la angostura del lugar en que se circunscribe la gloria. Porque
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la tierra entera es un punto y de ella, cunto ocupa el rinconcillo que habitamos? Y all,
cuntos y qu clase de hombres te elogiarn? Te resta, pues, tenlo presente, el refugio
que se halla en este diminuto campo de ti mismo. Y por encima de todo, no te atormentes
ni te esfuerces en demasa; antes bien, s hombre libre y mira las cosas como varn, como
hombre, como ciudadano, como ser mortal. Y entre las mximas que tendrs a mano y
hacia las que te inclinars, figuren estas dos: una, que las cosas no alcanzan al alma, sino
que se encuentran fuera, desprovistas de temblor, y las turbaciones surgen de la nica
opinin interior. Y la segunda, que todas esas cosas que ests viendo, pronto se
transformarn y ya no existirn. Piensa tambin constantemente de cuntas
transformaciones has sido ya por casualidad testigo. El mundo, alteracin; la vida,
opinin.
4. Si la inteligencia nos es comn, tambin la razn, segn la cual somos racionales, nos
es comn. Admitido eso, la razn que ordena lo que debe hacerse o evitarse, tambin es
comn. Concedido eso, tambin la ley es comn. Convenido eso, somos ciudadanos.
Aceptado eso, participamos de una ciudadana. Si eso es as, el mundo es como una
ciudad. Pues, de qu otra comn ciudadana se podr afirmar que participa todo el gnero
humano? De all, de esta comn ciudad, proceden tanto la inteligencia misma como la
razn y la ley. O de dnde? Porque al igual que la parte de tierra que hay en m ha sido
desgajada de cierta tierra, la parte hmeda, de otro elemento, la parte que infunde vida, de
cierta fuente, y la parte clida e gnea de una fuente particular (pues nada viene de la nada,
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como tampoco nada desemboca en lo que no es), del mismo modo tambin la inteligencia
procede de alguna parte.
5. La muerte, como el nacimiento, es un misterio de la naturaleza, combinacin de ciertos
elementos (y disolucin) en ellos mismos. Y en suma, nada se da en ella por lo que uno
podra sentir vergenza, pues no es la muerte contraria a la condicin de un ser inteligente
ni tampoco a la lgica de su constitucin.
6. Es natural que estas cosas se produzcan necesariamente as a partir de tales hombres.
Y el que as no lo acepta, pretende que la higuera no produzca su zumo. En suma, recuerda
que dentro de brevsimo tiempo, t y se habris muerto, y poco despus, ni siquiera
vuestro nombre perdurar.
7. Destruye la sospecha y queda destruido lo de se me ha daado; destruye la queja
de se me ha daado y destruido queda el dao.
8. Lo que no deteriora al hombre, tampoco deteriora su vida y no le daa ni externa ni
internamente.
9. La naturaleza de lo til est obligada a producir eso.
10. Que todo lo que acontece, justamente acontece. Lo constatars, si prestas la debida
atencin. No digo slo que acontece consecuentemente, sino tambin segn lo justo e
incluso como si alguien asignara la parte correspondiente segn el mrito. Sigue, pues,
observando como al principio, y lo que hagas, hazlo con el deseo de ser un hombre cabal,
de acuerdo con el concepto estricto del hombre cabal. Conserva esta norma en toda
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actuacin.
11. No consideres las cosas tal como las juzga el hombre insolente o como quiere que las
juzgues; antes bien, examnalas tal como son en realidad.
12. Hay que tener siempre a punto estas dos disposiciones: una la de ejecutar
exclusivamente aquello que la razn de tu potestad real y legislativa te sugiera para
favorecer a los hombres; otra, la de cambiar de actitud, caso de que alguien se presente
a corregirte y disuadirte de alguna de tus opiniones. Sin embargo, preciso es que esta
nueva orientacin tenga siempre su origen en cierta conviccin de justicia o de inters a
la comunidad y los motivos inductores deben tener exclusivamente tales caractersticas,
no lo que parezca agradable o popular.
13. Tienes razn? Tengo. Por qu, pues, no la utilizas? Pues si esto ya lo
demuestra por s solo, qu ms quieres?
14. Subsistes como parte. Te desvanecers en lo que te engendr; o mejor dicho, sers
reasumido, mediante un proceso de transformacin, dentro de tu razn generatriz.
15. Muchos pequeos granos de incienso se encuentran sobre el mismo altar; uno se
consumi antes, el otro ms tarde; y nada importa la diferencia.
16. Dentro de diez das les parecers un dios, a quienes das la impresin ahora de ser una
bestia y un mono, si vuelves de nuevo a los principios y a la veneracin de la razn.
17. No actes en la idea de que vas a vivir diez mil aos. La necesidad ineludible pende
sobre ti. Mientras vives, mientras es posible, s virtuoso.
18. Cunto tiempo libre gana el que no mira qu dijo, hizo o pens el vecino, sino
exclusivamente qu hace l mismo, a fin de que su accin sea justa, santa o enteramente
buena. No dirijas la mirada a negros caracteres, sino corre directo hacia la lnea de meta,
sin desviarte.
19. El hombre que se desvive por la gloria pstuma no se imagina que cada uno de los que
se han acordado de l morir tambin muy pronto; luego, a su vez, morir el que le ha
sucedido, hasta extinguirse todo su recuerdo en un avance progresivo a travs de objetos
que se encienden y se apagan. Mas suponte que son incluso inmortales los que de ti se
acordarn, e inmortal tambin tu recuerdo. En qu te afecta esto? Y no quiero decir que
nada en absoluto le afecta al muerto, sino que al vivo, qu le importa el elogio? A no ser
en algn caso, por cierta ventaja para la administracin. Abandonas, pues, ahora,
inoportunamente el don de la naturaleza que depende de una razn distinta...
20. Por lo dems, todo lo que es bello en cierto modo, bello es por s mismo, y termina en
s mismo sin considerar el elogio como parte de s mismo. En consecuencia, ni se empeora
ni se mejora el objeto que se alaba. Afirmo esto incluso tratndose de cosas que bastante
comnmente se denominan bellas, como, por ejemplo, los objetos materiales y los objetos
fabricados. Lo que en verdad es realmente bello, de qu tiene necesidad? No ms que la
ley, la verdad, la benevolencia o el pudor. Cul de estas cosas es bella por el hecho de
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ser alabada o se destruye por ser criticada? Se deteriora la esmeralda porque no se la

elogie? Y qu decir del oro, del marfil, de la prpura, de la lira, del pual, de la florecilla,
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del arbusto?
21. Si las almas perduran, cmo, desde la eternidad, consigue el aire darles cabida? Y
cmo la tierra es capaz de contener los cuerpos de los que vienen enterrndose desde
tantsimo tiempo? Pues al igual que aqu, despus de cierta permanencia, la
transformacin y disolucin de estos cuerpos cede el sitio a otros cadveres, as tambin
las almas trasladadas a los aires, despus de un perodo de residencia all, se transforman,
se dispersan y se inflaman reasumidas en la razn generatriz del conjunto, y, de esta
manera, dejan sitio a las almas que viven en otro lugar. Esto podra responderse en la
hiptesis de la supervivencia de las almas. Y conviene considerar no slo la multitud de
cuerpos que as se entierran, sino tambin la de los animales que cotidianamente comemos
e incluso el resto de seres vivos. Pues, cun gran nmero es consumido y, en cierto
modo, es sepultado en los cuerpos de los que con ellos se alimentan! Y, sin embargo,
tienen cabida porque se convierten en sangre, se transforman en aire y fuego. Cmo
investigar la verdad sobre este punto? Mediante la distincin entre la causa material y la
formal.
22. No te dejes zarandear; por el contrario, en todo impulso, corresponde con lo justo, y
en toda fantasa, conserva la facultad de comprender.
23. Armoniza conmigo todo lo que para ti es armonioso, oh, mundo! Ningn tiempo
oportuno para ti es prematuro ni tardo para m. Es fruto para m todo lo que producen tus
estaciones, oh naturaleza. De ti procede todo, en ti reside todo, todo vuelve a ti. Aqul
dice: Querida ciudad de Ccrope! Y t no dirs: Ah, querida ciudad de Zeus!?
24. Abarca pocas actividades, dice, si quieres mantener el buen humor. No sera mejor
hacer lo necesario y todo cuanto prescribe, y de la manera que lo prescribe, la razn del
ser sociable por naturaleza? Porque este procedimiento no slo procura buena
disposicin de nimo para obrar bien, sino tambin el optimismo que proviene de estar
poco ocupado. Pues la mayor parte de las cosas que decimos y hacemos, al no ser
necesarias, si se las suprimiese reportaran bastante ms ocio y tranquilidad. En
consecuencia, es preciso recapacitar personalmente en cada cosa: No estar esto entre
lo que no es necesario? Y no slo es preciso eliminar las actividades innecesarias, sino
incluso las imaginaciones. De esta manera, dejarn de acompaarlas actividades
superfluas.
25. Comprueba cmo te sienta la vida del hombre de bien que se contenta con la parte del
conjunto que le ha sido asignada y que tiene suficiente con su propia actividad justa y
con su benvola disposicin.
26. Hasta visto aquello? Ve tambin eso. No te aturdas. Mustrate sencillo. Yerra
alguien? Yerra consigo mismo. Te ha acontecido algo? Est bien. Todo lo que te sucede
estaba determinado por el conjunto desde el principio y estaba tramado. En suma, breve
es la vida. Debemos aprovechar el presente con buen juicio y justicia. S sobrio en
relajarte.
27. O un mundo ordenado, o una mezcla confusa muy revuelta, pero sin orden. Es posible
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que exista en ti cierto orden y, en cambio, en el todo desorden, precisamente cuando todo
est tan combinado, ensamblado y solidario?
28. Carcter sombro, carcter mujeril, carcter terco, feroz, brutal, pueril, indolente, falso,
bufn, traficante, tirnico.
29. Si extrao al mundo es quien no conoce lo que en l hay, no menos extrao es tambin
quien no conoce lo que en l acontece. Desterrado es el que huye de la razn social; ciego
el que tiene cerrados los ojos de la inteligencia; mendigo el que tiene necesidad de otro
y no tiene junto a s todo lo que es necesario para vivir. Absceso del mundo el que
renuncia y se aparta de la razn de la comn naturaleza por el hecho de que est
contrariado con lo que le acontece; pues produce eso aquella naturaleza que tambin a
ti te produjo. Es un fragmento de la ciudad, el que separa su alma particular de la de los
seres racionales, pues una sola es el alma.
30. El uno, sin tnica, vive como filsofo; el otro, sin libro; aquel otro, semidesnudo. No
tengo pan, dice, pero persevero en la razn. Y yo tengo los recursos que
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proporcionan los estudios y no persevero.

31. Ama, admite el pequeo oficio que aprendiste; y pasa el resto de tu vida como persona
que has confiado, con toda tu alma, todas tus cosas a los dioses, sin convertirte en tirano
ni en esclavo de ningn hombre.
32. Piensa, por ejemplo, en los tiempos de Vespasiano. Vers siempre las mismas cosas:
personas que se casan, cran hijos, enferman, mueren, hacen la guerra, celebran fiestas,
comercian, cultivan la tierra, adulan, son orgullosos, recelan, conspiran, desean que
algunos mueran, murmuran contra la situacin presente, aman, atesoran, ambicionan los
consulados, los poderes reales. Pues bien, la vida de aqullos ya no existe en ninguna
parte. Pasa de nuevo ahora a los tiempos de Trajano: nos encontraremos con idntica
situacin; tambin aquel vivir ha fenecido. De igual modo contempla tambin y dirige la
mirada al resto de documentos de los tiempos y de todas las naciones; cuntos, tras
denodados esfuerzos, cayeron poco despus y se desintegraron en sus elementos. Y
especialmente debes reflexionar sobre aquellas personas que t mismo viste esforzarse
en vano, y olvidaban hacer lo acorde con su particular constitucin: perseverar sin
descanso en esto y contentarse con esto. De tal modo es necesario tener presente que
la atencin adecuada a cada accin tiene su propio valor y proporcin. Pues as no te
desanimars, a no ser que ocupes ms tiempo del apropiado en tareas bastante nimias.
33. Las palabras, antao familiares, son ahora locuciones caducas. Lo mismo ocurre con
los nombres de personas, que muy celebrados en otros tiempos, son ahora, en cierto
modo, locuciones caducas: Camilo, Cesn, Voleso, Leonato; y, poco despus, tambin
Escipin y Catn; luego, tambin Augusto; despus, Adriano y Antonino. Todo se
extingue y poco despus se convierte en legendario. Y bien pronto ha cado en un olvido
total. Y me refiero a los que, en cierto modo, alcanzaron sorprendente relieve; porque los
dems, desde que expiraron, son desconocidos, no mentados. Pero, qu es, en suma, el
recuerdo sempiterno? Vaciedad total. Qu es, entonces, lo que debe impulsar nuestro
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afn? Tan slo eso: un pensamiento justo, unas actividades consagradas al bien comn,
un lenguaje incapaz de engaar, una disposicin para abrazar todo lo que acontece, como
necesario, como familiar, como fluyente del mismo principio y de la misma fuente.
34. Confate gustosamente a Cloto y djala tejer la trama con los sucesos que quiera.
35. Todo es efmero: el recuerdo y el objeto recordado.
36. Contempla de continuo que todo nace por transformacin, y habitate a pensar que
nada ama tanto la naturaleza del conjunto como cambiar las cosas existentes y crear
nuevos seres semejantes. Todo ser, en cierto modo, es semilla del que de l surgir. Pero
t slo te imaginas las semillas que se echan en tierra o en una matriz. Y eso es ignorancia
excesiva.
37. Estars muerto en seguida, y an no eres ni sencillo, ni imperturbable, ni andas sin
recelo de que puedan daarte desde el exterior, ni tampoco eres benvolo para con todos,
ni cifras la sensatez en la prctica exclusiva de la justicia.
38. Examina con atencin sus guas interiores e indaga qu evitan los sabios y qu
persiguen.
39. No consiste tu mal en un gua interior ajeno ni tampoco en una variacin y alteracin
de lo que te circunda. En qu, pues? En aquello en ti que opina sobre los males. Por
tanto, que no opine esa parte y todo va bien. Y aun en el caso de que su ms cercano
vecino, el cuerpo, sea cortado, quemado, alcanzado por el pus podrido, permanezca con
todo tranquila la pequea parte que sobre eso opina, es decir, no juzgue ni malo ni bueno
lo que igualmente puede acontecer a un hombre malo y a uno bueno. Porque lo que
acontece tanto al que vive conforme a la naturaleza como al que vive contra ella, eso ni
es conforme a la naturaleza ni contrario a ella.
40. Concibe sin cesar el mundo como un ser viviente nico, que contiene una sola
sustancia y un alma nica, y cmo todo se refiere a una sola facultad de sentir, la suya,
y cmo todo lo hace con un slo impulso, y cmo todo es responsable solidariamente de
todo lo que acontece, y cul es la trama y contextura.
41. Eres una pequea alma que sustenta un cadver, como deca Epicteto.
42. Ningn mal acontece a lo que est en curso de transformacin, como tampoco ningn
bien a lo que nace a consecuencia de un cambio.
43. El tiempo es un ro y una corriente impetuosa de acontecimientos. Apenas se deja ver
cada cosa, es arrastrada; se presenta otra, y sta tambin va a ser arrastrada.
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44. Todo lo que acontece es tan habitual y bien conocido como la rosa en primavera y los
frutos en verano; algo parecido ocurre con la enfermedad, la muerte, la difamacin, la
conspiracin y todo cuanto alegra o aflige a los necios.
45. Las consecuencias estn siempre vinculadas con los antecedentes; pues no se trata
de una simple enumeracin aislada y que contiene tan slo lo determinado por la
necesidad, sino de una combinacin racional. Y al igual que las cosas que existen tienen
una coordinacin armnica, as tambin los acontecimientos que se producen manifiestan
no una simple sucesin, sino cierta admirable afinidad.
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46. Tener siempre presente la mxima de Herclito: La muerte de la tierra es convertirse
en agua, la muerte del agua es convertirse en aire, la muerte del aire es convertirse en
fuego, e inversamente. Y recordar tambin lo del que olvida adnde conduce el camino.
Y asimismo que con aquello que ms frecuente trato tienen, a saber, con la razn que
gobierna el conjunto del universo, con esto disputan, y les parecen extraas las cosas que
a diario les suceden. Y adems: No hay que actuar y hablar como durmiendo, pues
tambin entonces nos parece que actuamos y hablamos. Y que no hay que ser como
hijos de los padres, es decir, aceptar las cosas de forma simple, como las has heredado.
47. Como si un dios te hubiese dicho: Maana morirs o, en todo caso, pasado maana,
no habras puesto mayor empeo en morir pasado maana que maana, a menos que
fueras extremadamente vil. (Porque, cunta es la diferencia?). De igual modo, no
consideres de gran importancia morir al cabo de muchos aos en vez de maana.
48. Considera sin cesar cuntos mdicos han muerto despus de haber fruncido el ceo
repetidas veces sobre sus enfermos; cuntos astrlogos, despus de haber vaticinado,
como hecho importante, la muerte de otros; cuntos filsofos, despus de haber
sostenido innumerables discusiones sobre la muerte o la inmortalidad; cuntos jefes,
despus de haber dado muerte a muchos; cuntos tiranos, tras haber abusado, como si
fueran inmortales, con tremenda arrogancia, de su poder sobre vidas ajenas, y cuntas
ciudades enteras, por as decirlo, han muerto: Hlice, Pompeya, Herculano y otras
incontables. Remntate tambin, uno tras otro, a todos cuantos has conocido. ste,
despus de haber tributado los honores fnebres a aqul, fue sepultado seguidamente
por otro; y as sucesivamente. Y todo en poco tiempo. En suma, examina siempre las cosas
humanas como efmeras y carentes de valor: ayer, una moquita; maana, momia o ceniza.
Por tanto, recorre este pequesimo lapso de tiempo obediente a la naturaleza y acaba tu
vida alegremente, como la aceituna que, llegada a la sazn, caera elogiando a la tierra que
la llev a la vida y dando gracias al rbol que la produjo.
49. Ser igual que el promontorio contra el que sin interrupcin se estrellan las olas. ste
se mantiene firme, y en torno a l se adormece la espuma del oleaje. Desdichado de m,
porque me aconteci eso! Pero no, al contrario: Soy afortunado, porque, a causa de lo
que me ha ocurrido, persisto hasta el fin sin afliccin, ni abrumado por el presente ni
asustado por el futuro. Porque algo semejante pudo acontecer a todo el mundo, pero no
todo el mundo hubiera podido seguir hasta el fin, sin afliccin, despus de eso. Y por
qu, entonces, va a ser eso un infortunio ms que esto buena fortuna? Acaso
denominas, en suma, desgracia de un hombre a lo que no es desgracia de la naturaleza del
hombre? Y te parece aberracin de la naturaleza humana lo que no va contra el designio
de su propia naturaleza? Por qu, pues? Has aprendido tal designo? Te impide este
suceso ser justo, magnnimo, sensato, prudente, reflexivo, sincero, discreto, libre, etc.,
conjunto de virtudes con las cuales la naturaleza humana contiene lo que le es peculiar?
Acurdate, a partir de ahora, en todo suceso que te induzca a la afliccin, de utilizar este
principio: No es eso un infortunio, sino una dicha soportarlo con dignidad.
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50. Remedio sencillo, pero con todo eficaz, para menospreciar la muerte es recordar a los
que se han apegado con tenacidad a la vida. Qu ms tienen que los que han muerto
prematuramente? En cualquier caso yacen en alguna parte Cadiciano, Fabio, Juliano,
Lpido y otros como ellos, que a muchos llevaron a la tumba, para ser tambin ellos
llevados despus. En suma, pequeo es el intervalo de tiempo; y ese, a travs de cuntas
fatigas, en compaa de qu tipo de hombres y en qu cuerpo se agota! Luego no lo
tengas por negocio. Mira detrs de ti el abismo de la eternidad y delante de ti otro infinito.
A la vista de eso, en qu se diferencian el nio que ha vivido tres das y el que ha vivido
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tres veces ms que Gereneo?

51. Corre siempre por el camino ms corto, y el ms corto es el que discurre de acuerdo
con la naturaleza. En consecuencia, habla y obra en todo de la manera ms sana, pues tal
propsito libera de las aflicciones, de la disciplina militar, de toda preocupacin
administrativa y afectacin.
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LIBRO V
1. Al amanecer, cuando de mala gana y perezosamente despiertes, acuda puntual a ti este
pensamiento: Despierto para cumplir una tarea propia de hombre. Voy, pues, a seguir
disgustado, si me encamino a hacer aquella tarea que justifica mi existencia y para la cual
he sido trado al mundo? O es que he sido formado para calentarme, reclinado entre
pequeos cobertores? Pero eso es ms agradable. Has nacido, pues, para deleitarte?
Y, en suma, has nacido para la pasividad o para la actividad? No ves que los arbustos,
los pajarillos, las hormigas, las araas, las abejas, cumplen su funcin propia,
contribuyendo por su cuenta al orden del mundo? Y t entonces, rehsas hacer lo que
es propio del hombre? No persigues con ahnco lo que est de acuerdo con tu
naturaleza? Mas es necesario tambin reposar. Lo es; tambin yo lo mantengo. Pero
tambin la naturaleza ha marcado lmites al reposo, como tambin ha fijado lmites en la
comida y en la bebida, y a pesar de eso, no superas la medida, excedindote ms de lo
que es suficiente? Y en tus acciones no slo no cumples lo suficiente, sino que te quedas
por debajo de tus posibilidades. Por consiguiente, no te amas a ti mismo, porque
ciertamente en aquel caso amaras tu naturaleza y su propsito. Otros, que aman su
profesin, se consumen en el ejercicio del trabajo idneo, sin lavarse y sin comer. Pero t
estimas menos tu propia naturaleza que el cincelador su cincel, el danzarn su danza, el
avaro su dinero, el presuntuoso su vanagloria. Estos, sin embargo, cuando sienten pasin
por algo, ni comer ni dormir quieren antes de haber contribuido al progreso de aquellos
objetivos a los que se entregan. Y a ti, te parecen las actividades comunitarias
desprovistas de valor y merecedoras de menor atencin?
2. Cun fcil es rechazar y borrar toda imaginacin molesta o impropia, e inmediatamente
encontrarse en una calma total!
3. Jzgate digno de toda palabra y accin acorde con la naturaleza; y no te desve de tu
camino la crtica que algunos suscitarn o su propsito; por el contrario, si est bien
haber actuado y haber hablado, no te consideres indigno. Pues aqullos tienen su gua
particular y se valen de su particular inclinacin. Mas no codicies t esas cosas; antes
bien, atraviesa el recto camino consecuente con tu propia naturaleza y con la naturaleza
comn; pues el camino de ambas es nico.
4. Camino siguiendo las sendas acordes con la naturaleza, hasta caer y al fin descansar,
expirando en este aire que respiro cada da y cayendo en esta tierra de donde mi padre
recogi la semilla, mi madre la sangre y mi nodriza la leche; de donde, cada da, despus
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de tantos aos, me alimento y refresco, que me sostiene, mientras camino, y que me
aprovecha de tantas maneras.
5. No pueden admirar tu perspicacia. Est bien. Pero existen otras muchas cualidades
sobre las que no puedes decir: No tengo dotes naturales. Procrate, pues, aquellas que
estn enteramente en tus manos: la integridad, la gravedad, la resistencia al esfuerzo, el
desprecio a los placeres, la resignacin ante el destino, la necesidad de pocas cosas, la
benevolencia, la libertad, la sencillez, la austeridad, la magnanimidad. No te das cuenta
de cuntas cualidades puedes procurarte ya, respecto a las cuales ningn pretexto tienes
de incapacidad natural ni de insuficiente aptitud? Con todo, persistes todava por propia
voluntad por debajo de tus posibilidades. Acaso te ves obligado a refunfuar, a ser
mezquino, a adular, a echar las culpas a tu cuerpo, a complacerte, a comportarte
atolondradamente, a tener tu alma tan inquieta a causa de tu carencia de aptitudes
naturales? No, por los dioses. Tiempo ha que pudiste estar libre de estos defectos, y tan
slo ser acusado tal vez de excesiva lentitud y torpeza de comprensin. Pero tambin esto
es algo que debe ejercitarse, sin menospreciar la lentitud ni complacerse en ella.
6. Existe cierto tipo de hombre que, cuando ha hecho un favor a alguien, est dispuesto
tambin a cargarle en cuenta el favor; mientras que otra persona no est dispuesta a
proceder as. Pero, con todo, en su interior, le considera como si fuera un deudor y es
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consciente de lo que ha hecho. Un tercero ni siquiera, en cierto modo, es consciente de

lo que ha hecho, sino que es semejante a una vid que ha producido racimos y nada ms
reclama despus de haber producido el fruto que le es propio, como el caballo que ha
corrido, el perro que ha seguido el rastro de la pieza o la abeja que ha producido miel. As,
el hombre que hizo un favor, no persigue un beneficio, sino que lo cede a otro, del mismo
modo que la vid se aplica a producir nuevos racimos a su debido tiempo. Luego, es
preciso encontrarse entre los que proceden as, en cierto modo, inconscientemente? S,
pero hay que darse cuenta de esto mismo; porque es propio del ser sociable, manifiesta,
darse cuenta de que obra de acuerdo y conforme al bien comn, y, por Zeus!, lo es
tambin querer que su asociado se d cuenta. Cierto es lo que dices, pero tergiversas lo
que acabo de decir. Por ello t sers uno de aquellos de los que anteriormente hice
mencin, pues aquellos tambin se dejan extraviar por cierta verisimilitud lgica. Y si
intentas comprender el sentido de mis palabras, no temas por eso omitir cualquier accin
til a la sociedad.
7. Splica de los atenienses: Envanos la lluvia, envanos la lluvia, Zeus amado, sobre
nuestros campos de cultivo y llanuras. O no hay que rezar, o hay que hacerlo as, con
sencillez y espontneamente.
8. Como suele decirse: Asclepio le orden la equitacin, los baos de agua fra, el
caminar descalzo, de modo similar tambin eso: La naturaleza universal ha ordenado
para ste una enfermedad o una mutilacin o una prdida de un rgano o alguna otra cosa
semejante. Pues all el trmino orden significa algo as como: te ha prescrito este
tratamiento como apropiado para recobrar la salud. Y aqu: lo que sucede a cada uno
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le ha sido, en cierto modo, asignado como correspondiente a su destino. As tambin
nosotros decimos que lo que nos acontece nos conviene, al igual que los albailes suelen
decir que en las murallas o en las pirmides las piedras cuadrangulares se ensamblan unas
con otras armoniosamente segn determinado tipo de combinacin. En resumen, armona
no hay ms que una, y del mismo modo que el mundo, cuerpo de tales dimensiones, se
complementa con los cuerpos, as tambin el Destino, causa de tales dimensiones, se
complementa con todas las causas. E incluso, los ms ignorantes comprenden mis
palabras. Pues dicen: esto le deparaba el Destino. Por consiguiente, esto le era llevado
y esto le era asignado. Aceptemos, pues, estos sucesos como las prescripciones de
Asclepio. Muchas son, en efecto, entre aqullas, duras, pero las abrazamos con la
esperanza de la salud. Ocasione en ti impresin semejante el cumplimiento y consumacin
de lo que decide la naturaleza comn, como si se tratara de tu propia salud. Y del mismo
modo abraza tambin todo lo que acontece, aunque te parezca duro, porque conduce a
aquel objetivo, a la salud del mundo, al progreso y bienestar de Zeus. Pues no habra
deparado algo as a ste, de no haber importado al conjunto; porque la naturaleza,
cualquiera que sea, nada produce que no se adapte al ser gobernado por ella. Por
consiguiente, conviene amar lo que te acontece por dos razones: Una, porque para ti se
hizo, y a ti se te asign y, en cierto modo, a ti estaba vinculado desde arriba, encadenado
por causas muy antiguas; y en segundo lugar, porque lo que acontece a cada uno en
particular es causa del progreso, de la perfeccin y por Zeus! de la misma continuidad
de aqul que gobierna el conjunto del universo. Pues queda mutilado el conjunto entero,
caso de ser cortada, aunque mnimamente, su conexin y continuidad, tanto de sus partes
como de sus causas. Y, en efecto, quiebras dicha trabazn, en la medida que de ti
depende, siempre que te disgustas y, en cierto modo, la destruyes.
9. No te disgustes, ni desfallezcas, ni te impacientes, si no te resulta siempre factible
actuar de acuerdo con rectos principios. Por el contrario, cuando has sido rechazado,
reemprende la tarea con renovado mpetu y date por satisfecho si la mayor parte de tus
acciones son bastante ms humanas y ama aquello a lo que de nuevo encaminas tus
pasos, y no retornes a la filosofa como a un maestro de escuela, sino como los que tienen
una dolencia en los ojos se encaminan a la esponjita y al huevo, como otro acude a la
cataplasma, como otro a la locin. Pues as no pondrs de manifiesto tu sumisin a la
razn, sino que reposars en ella. Recuerda tambin que la filosofa slo quiere lo que tu
naturaleza quiere, mientras que t queras otra cosa no acorde con la naturaleza. Porque,
qu cosa es ms agradable que esto?, no nos seduce el placer por su atractivo? Mas
examina si es ms agradable la magnanimidad, la libertad, la sencillez, la benevolencia, la
santidad. Existe algo ms agradable que la propia sabidura, siempre que consideres que
23
la estabilidad y el progreso proceden en todas las circunstancias de la facultad de la

inteligencia y de la ciencia?
10. Las cosas se hallan, en cierto modo, en una envoltura tal, que no pocos filsofos, y
no unos cualquiera, han credo que son absolutamente incomprensibles; es ms, incluso
27
los mismos estoicos las creen difciles de comprender. Todo asentimiento nuestro est
expuesto a cambiar; pues, dnde est el hombre que no cambia? Pues bien, encamina tus
pasos a los objetos sometidos a la experiencia; cun efmeros son, sin valor y capaces
de estar en posesin de un libertino, de una prostituta o de un pirata! A continuacin,
pasa a indagar el carcter de los que contigo viven: a duras penas se puede soportar al
ms agradable de stos, por no decir que incluso a s mismo se soporta uno con dificultad.
As, pues, en medio de tal oscuridad y suciedad, y de tan gran flujo de la sustancia y del
tiempo, del movimiento y de los objetos movidos, no concibo qu cosa puede ser
especialmente estimada o, en suma, objeto de nuestros afanes. Por el contrario, es preciso
exhortarse a s mismo y esperar la desintegracin natural, y no inquietarse por su demora,
sino calmarse con estos nicos principios: uno, que nada me ocurrir no acorde con la
naturaleza del conjunto; y otro, que tengo la posibilidad de no hacer nada contrario a mi
Dios y Genio interior. Porque nadie me forzar a ir contra ste.
11. Para qu me sirve ahora mi alma? En toda ocasin, plantearme esta pregunta e indagar
qu tengo ahora en esa parte que precisamente llaman gua interior, y de quin tengo alma
en el momento presente. Acaso de un nio, de un jovencito, de una mujercita, de un
tirano, de una bestia, de una fiera?
12. Cules son las cosas que el vulgo considera buenas, podras comprenderlo por lo
siguiente. Porque si alguien pensara de verdad que ciertas cosas son buenas, como la
sabidura, la prudencia, la justicia, la valenta, despus de una comprensin previa de
estos conceptos, no sera capaz de or eso de: tan cargado est de bienes, pues no
armonizara con l tal rasgo. Mientras que si uno concibe previamente lo que el vulgo
reputa por bueno, oir y aceptar fcilmente como designacin apropiada lo que el poeta
cmico dice. Hasta tal punto el vulgo intuye la diferencia! En efecto, este verso no dejara
de chocar ni de ser repudiado, mientras que aqul, tratndose de la riqueza y buena
fortuna que conducen al lujo o a la fama, lo acogemos como pronunciado apropiada y
elegantemente. Prosigue, pues, y pregunta si deben estimarse e imaginarse tales cosas
como buenas, esas que si se evaluaran apropiadamente, se podra concluir que su
poseedor, debido a la abundancia de bienes, no tiene dnde evacuar.
13. He sido compuesto de causa formal y materia; ninguno de esos dos elementos acabar
en el no ser, del mismo modo que tampoco surgieron del no ser. Por consiguiente,
cualquier parte ma ser asignada por transformacin a una parte del universo; a su vez
aqulla se transformar en otra parte del universo, y as hasta el infinito. Y por una
transformacin similar nac yo, y tambin mis progenitores, siendo posible remontamos
hasta otro infinito. Porque nada impide hablar as, aunque el universo sea gobernado por
perodos limitados.
14. La razn y el mtodo lgico son facultades autosuficientes para s y para las
operaciones que les conciernen. Parten, en efecto, del principio que les es propio y
caminan hacia un fin preestablecido; por eso tales actividades se denominan acciones
rectas, porque indican la rectitud del camino.
28
15. Ninguna de las cosas que no competen al hombre, en tanto que es hombre, debe ste
observar. No son exigencias del hombre, ni su naturaleza las anuncia, ni tampoco son
perfecciones de la naturaleza del hombre. Pues bien, tampoco reside en ellas el fin del
hombre, ni tampoco lo que contribuye a colmar el fin: el bien. Es ms, si alguna de estas
cosas concerniera al hombre, no sera de su incumbencia menospreciarlas ni sublevarse
contra ellas; tampoco podra ser elogiado el hombre que se presentase como sin
necesidad de ellas ni sera bueno el hombre propenso a actuar por debajo de sus
posibilidades en alguna de ellas, si realmente ellas fueran bienes. Pero ahora, cuanto ms
se despoja uno de estas cosas u otras semejantes o incluso soporta ser despojado de una
de ellas, tanto ms es hombre de bien.
16. Como formes tus imaginaciones en repetidas veces, tal ser tu inteligencia, pues el
alma es teida por sus imaginaciones. Tela, pues, con una sucesin de pensamientos
24
como stos: donde es posible vivir, tambin all se puede vivir bien y es posible vivir en
palacio, luego es posible tambin vivir bien en palacio. Y asimismo que cada ser tiende
hacia el fin por el cual ha sido constituido y en virtud del cual ha sido constituido. Y
donde est el fin, all tambin el inters y el bien de cada uno se encuentra. Naturalmente,
el bien de un ser racional es la comunidad. Que efectivamente hemos nacido para vivir en
comunidad, tiempo ha que ha sido demostrado. No estaba claro que los seres inferiores
existen con vistas a los superiores, y stos para ayudarse mutuamente? Y los seres
animados son superiores a los inanimados, y los racionales superiores a los animados.
17. Perseguir lo imposible es propio de locos; pero es imposible que los necios dejen de
hacer algunas necedades.
18. A nadie sucede nada que no pueda por su naturaleza soportar. A otro le acontece lo
mismo y, ya sea por ignorancia de lo ocurrido, ya sea por alardear de magnanimidad, se
mantiene firme y resiste sin dao. Es terrible, en efecto, que la ignorancia y la excesiva
complacencia sean ms poderosas que la sabidura.
19. Las cosas por s solas no tocan en absoluto el alma ni tienen acceso a ella ni pueden
girarla ni moverla. Tan slo ella se gira y mueve a s misma, y hace que las cosas
sometidas a ella sean semejantes a los juicios que estime dignos de s.
20. En un aspecto el hombre es lo ms estrechamente vinculado a nosotros, en tanto que
debemos hacerles bien y soportarlos. Pero en cuanto que algunos obstaculizan las
acciones que nos son propias, se convierte el hombre en una de las cosas indiferentes
para m, no menos que el sol, el viento o la bestia. Y por culpa de stos podra
obstaculizarse alguna de mis actividades, pero gracias a mi instinto y a mi disposicin no
son obstculos, debido a mi capacidad de seleccin y de adaptacin a las circunstancias.
Porque la inteligencia derriba y desplaza todo lo que obstaculiza su actividad encaminada
al objetivo propuesto, y se convierte en accin lo que retena esta accin, y en camino lo
que obstaculizaba este camino.
21. Respeta lo ms excelente que hay en el mundo; y eso es lo que se sirve de todo y
cuida de todo. E igualmente estima lo ms excelente que en ti reside; y eso es del mismo
29
gnero que aquello. Y en ti lo que aprovecha a los dems es eso y eso es lo que gobierna
tu vida.
22. Lo que no es daino a la ciudad, tampoco daa al ciudadano. Siempre que imagines
que has sido vctima de un dao, procrate este principio: si la ciudad no es daada por
eso, tampoco yo he sido daado. Pero si la ciudad es daada, no debes irritarte con el
que daa a la ciudad? Qu justifica tu negligencia?
23. Reflexiona repetidamente sobre la rapidez de trnsito y alejamiento de los seres
existentes y de los acontecimientos. Porque la sustancia es como un ro en incesante fluir,
las actividades estn cambiando de continuo y las causas sufren innumerables
alteraciones. Casi nada persiste y muy cerca est este abismo infinito del pasado y del
futuro, en el que todo se desvanece. Cmo, pues, no va a estar loco el que en estas
circunstancias se enorgullece, se desespera o se queja en base a que sufri alguna
molestia cierto tiempo e incluso largo tiempo?
24. Recuerda la totalidad de la sustancia, de la que participas mnimamente, y la totalidad
del tiempo, del que te ha sido asignado un intervalo breve e insignificante, y del destino,
del cual, qu parte ocupas?
25. Comete otro una falta contra m? l ver. Tiene su peculiar disposicin, su peculiar
modo de actuar. Tengo yo ahora lo que la comn naturaleza quiere que tenga ahora, y
hago lo que mi naturaleza quiere que ahora haga.
26. Sea el gua interior y soberano de tu alma una parte indiferente al movimiento, suave
o spero, de la carne, y no se mezcle, sino que se circunscriba, y limite aquellas pasiones
a los miembros. Y cuando stas progresen y alcancen la inteligencia, por efecto de esa
otra simpata, como en un cuerpo unificado, entonces no hay que enfrentarse a la
sensacin, que es natural, pero tampoco aada el gua interior de por s la opinin de que
se trata de un bien o de un mal.
27. Convivir con los dioses. Y convive con los dioses aquel que constantemente les
demuestra que su alma est satisfecha con la parte que le ha sido asignada, y hace. todo
cuanto quiere el genio divino, que, en calidad de protector y gua, fraccin de s mismo,
asign Zeus a cada uno. Y esta divinidad es la inteligencia y razn de cada uno.
28. Te sientes molesto con el que huele a macho cabro? Te molestas con el hombre al
25
que le huele el aliento? Qu puede hacer? As es su boca, as son sus axilas; es necesario
que tal emanacin salga de tales causas. Mas el hombre tiene razn, afirma, y puede
comprender, si reflexiona, la razn de que moleste. Sea enhorabuena! Pues tambin t
tienes razn. Incita con tu disposicin lgica su disposicin lgica, hazle comprender,
sugirele. Pues si te atiende, le curars y no hay necesidad de irritarse. Ni actor trgico ni
prostituta.
29. Tal como proyectas vivir despus de partir de aqu, as te es posible vivir en este
mundo; pero caso de que no te lo permitan, entonces sal de la vida, pero convencido de
que no sufres ningn mal. Hay humo y me voy. Por qu consideras eso un negocio?
Mientras nada semejante me eche fuera, permanezco libre y nadie me impedir hacer lo
30
que quiero. Y yo quiero lo que est de acuerdo con la naturaleza de un ser vivo racional
y sociable.
30. La inteligencia del conjunto universal es sociable. As, por ejemplo, ha hecho las cosas
inferiores en relacin con las superiores y ha armonizado las superiores entre s. Ves cmo
ha subordinado, coordinado y distribuido a cada uno segn su mrito, y ha reunido los
seres superiores con el objeto de una concordia mutua.
31. Cmo te has comportado hasta la fecha con los dioses, con tus padres, tus hermanos,
tu mujer, tus hijos, tus maestros, tus preceptores, tus amigos, tus familiares, tus criados?
Acaso en el trato con todos hasta ahora te es aplicable lo de: Ni hacer mal a nadie ni
decirlo? Recuerda tambin por qu lugares has cruzado y qu fatigas has sido capaz de
aguantar; y asimismo que la historia de tu vida est ya colmada y tu servicio cumplido;
y cuntas cosas bellas has visto, cuntos placeres y dolores has desdeado, cuntas
ambiciones de gloria has ignorado; con cuntos insensatos te has comportado con
deferencia.
32. Por qu almas rudas e ignorantes confunden un alma instruida y sabia? Cul es,
pues, un alma instruida y sabia? La que conoce el principio y el fin y la razn que abarca
la sustancia del conjunto y que, a lo largo de toda la eternidad, gobierna el Todo de
acuerdo con ciclos determinados.
33. Dentro de poco, ceniza o esqueleto, y o bien un nombre o ni siquiera un nombre; y el
nombre, un ruido y un eco. E incluso las cosas ms estimadas en la vida son vacas,
podridas, pequeas, perritos que se muerden, nios que aman la ria, que ren y al
momento lloran. Pues la confianza, el pudor, la justicia y la verdad, al Olimpo, lejos de la
tierra de anchos caminos. Qu es, pues, lo que todava te retiene aqu, si las cosas
sensibles son cambiantes e inestables, si los sentidos son ciegos y susceptibles de recibir
fcilmente falsas impresiones, y el mismo hlito vital es una exhalacin de la sangre, y la
buena reputacin entre gente as algo vaco? Qu, entonces? Aguardars benvolo tu
extincin o tu traslado. Mas, en tanto se presenta aquella oportunidad, qu basta? Y
qu otra cosa sino venerar y bendecir a los dioses, hacer bien a los hombres, soportarles
y abstenerse? Y respecto a cuanto se halla dentro de los lmites de tu carne y hlito vital,
recuerda que eso ni es tuyo ni depende de ti.
34. Puedes encauzar bien tu vida, si eres capaz de caminar por la senda buena, si eres
capaz de pensar y actuar con mtodo. Esas dos cosas son comunes al alma de Dios, a la
del hombre y a la de todo ser racional: el no ser obstaculizado por otro, el cifrar el bien en
una disposicin y actuacin justa y el poner fin a tu aspiracin aqu.
35. Si eso ni es maldad personal ni resultado de mi ruindad ni perjudica a la comunidad,
a qu inquietarme por ello?, y cul es el dao a la comunidad?
36. No te dejes arrastrar totalmente por la imaginacin; antes bien, presta ayuda en la
medida de tus posibilidades y segn su mrito; y aunque estn en inferioridad en las
cosas mediocres, no imagines, sin embargo, que eso es daino, pues sera un mal hbito.
Y al igual que el anciano que, al irse, peda la peonza de su pequeo, teniendo presente
31
que era una peonza, tambin tu procede as. Luego te encuentras en la tribuna gritando.
Hombre, es que has olvidado de qu se trataba? S, pero otros en esas cosas ponen
gran empeo. Acaso por eso, vas t tambin a enloquecer?
32
LIBRO VI
26
1. La sustancia del conjunto universal es dcil y maleable. Y la razn que la gobierna no

tiene en s ningn motivo para hacer mal, pues no tiene maldad, y ni hace mal alguno ni
nada recibe mal de aqulla. Todo se origina y llega a su trmino de acuerdo con ella.
2. Sea indiferente para ti pasar fro o calor, si cumples con tu deber, pasar la noche en vela
o saciarte de dormir, ser criticado o elogiado, morir o hacer otra cosa. Pues una de las
acciones de la vida es tambin aquella por la cual morimos. En efecto, basta tambin para
este acto disponer bien el presente.
3. Mira el interior; que de ninguna cosa te escape ni su peculiar cualidad ni su mrito.
4. Todas las cosas que existen rapidsimamente se transformarn y, o se evaporarn, si la
sustancia es una, o se dispersarn.
S. La razn que gobierna sabe cmo se encuentra, qu hace y sobre qu materia.
6. La mejor manera de defenderte es no asimilarte a ellos.
7. Regocjate y descansa en una sola cosa: en pasar de una accin til a la sociedad a otra
accin til a la sociedad, teniendo siempre presente a Dios.
8. El gua interior es lo que se despierta a s mismo, se gira y se hace a s mismo como
quiere, y hace que todo acontecimiento le aparezca tal como l quiere.
9. Todas y cada una de las cosas llegan a su trmino de acuerdo con la naturaleza del
conjunto, y no segn otra naturaleza que abarque el mundo exteriormente, o est incluida
en su interior, o est desvinculada en el exterior.
10. Barullo, entrelazamiento y dispersin, o bien unin, orden y previsin. Si
efectivamente es lo primero, por qu deseo demorar mi estancia en una azarosa mezcla
y confusin tal? Y por qu va a importarme otra cosa que no sea saber cmo
convertirme un da en tierra? Y por qu turbarme? Pues la dispersin me alcanzar,
haga lo que haga. Y si es lo segundo, venero, persisto y confo en el que gobierna.
11. Siempre que te veas obligado por las circunstancias como a sentirte confuso, retorna
a ti mismo rpidamente y no te desves fuera de tu ritmo ms de lo necesario. Pues sers
bastante ms dueo de la armona gracias a tu continuo retomar a la misma.
12. Si tuvieras simultneamente una madrastra y una madre, atenderas a aqulla, pero con
todo las visitas a tu madre seran continuas. Eso tienes t ahora: el palacio y la filosofa.
As, pues, retorna a menudo a ella y en ella reposa; gracias a sta, las cosas de all te
parecen soportables y t eres soportable entre ellos.
13. Al igual que se tiene un concepto de las carnes y pescados y comestibles semejantes,
sabiendo que eso es un cadver de pez, aquello cadver de un pjaro o de un cerdo; y
33
tambin que el Falerno es zumo de uva, y la toga pretexta lana de oveja teida con sangre
de marisco; y respecto a la relacin sexual, que es una friccin del intestino y eyaculacin
de un moquillo acompaada de cierta convulsin. Cmo, en efecto, estos conceptos
alcanzan sus objetos y penetran en su interior, de modo que se puede ver lo que son! De
igual modo es preciso actuar a lo largo de la vida entera, y cuando las cosas te dan la
impresin de ser dignas de crdito en exceso, desndalas y observa su nulo valor, y
despjalas de la ficcin, por la cual se vanaglorian. Pues el orgullo es un terrible
embaucador de la razn, y cuando piensas ocuparte mayormente de las cosas serias,
entonces, sobre todo, te embauca. Mira, por ejemplo, qu dice Crates acerca del mismo
Jencrates.
14. La mayor parte de las cosas que el vulgo admira se refieren a las ms generales, a las
constituidas por una especie de ser o naturaleza: piedras, madera, higueras, vides, olivos.
Las personas un poco ms comedidas tienden a admirar los seres animados, como los
rebaos de vacas, ovejas o, sencillamente, la propiedad de esclavos. Y las personas
todava ms agraciadas, las cosas realizadas por el espritu racional, mas no el universal,
sino aqul en tanto que es hbil en las artes o ingenioso de otra maneras [o simplemente
capaz de adquirir multitud de esclavos]. Pero el que honra el alma racional universal y
social no vuelve su mirada a ninguna de las restantes cosas, y ante todo, procura
conservar su alma en disposicin y movimiento acorde con la razn y el bien comn, y
colabora con su semejante para alcanzar ese objetivo.
15. Unas cosas ponen siempre su empeo en llegar a ser, otras ponen su afn en persistir,
pero una parte de lo que llega a ser se extingui ya. Flujos y alteraciones renuevan
incesantemente el mundo, al igual que el paso ininterrumpido del tiempo proporciona
siempre nueva la eternidad infinita. En medio de ese ro, sobre el cual no es posible
detenerse, qu cosa entre las que pasan corriendo podra estimarse? Como si alguien
27
empezara a enamorarse de uno de los gorrioncillos que vuelan a nuestro alrededor, y l

ya ha desaparecido de nuestros ojos. Tal es en cierto modo la vida misma de cada uno,
como la exhalacin de la sangre y la inspiracin de aire. Pues, cual el inspirar una vez el
aire y expulsarlo, cosa que hacemos a cada momento, tal es tambin el devolver all, de
donde la sacaste por primera vez, toda la facultad respiratoria, que t adquiriste ayer o
anteayer, recin venido al mundo.
16. Ni es meritorio transpirar como las plantas, ni respirar como el ganado y las fieras, ni
ser impresionado por la imaginacin, ni ser movido como una marioneta por los impulsos,
ni agruparse como rebaos, ni alimentarse; pues eso es semejante a la evacuacin de las
sobras de la comida. Qu vale la pena, entonces? Ser aplaudido? No. Por consiguiente,
tampoco ser aplaudido por golpeteo de lenguas, que las alabanzas del vulgo son golpeteo
de lenguas. Por tanto, has renunciado tambin a la vanagloria. Qu queda digno de
estima? Opino que el moverse y mantenerse de acuerdo con la propia constitucin, fin al
que conducen las ocupaciones y las artes. Porque todo arte apunta a este objetivo, a que
la cosa constituida sea adecuada a la obra que ha motivado su constitucin. Y tanto el
34
hombre que se ocupa del cultivo de la vid, como el domador de potros, y el que amaestra
perros, persiguen este resultado. Y a qu objetivo tienden con ahnco los mtodos de
educacin y enseanza? A la vista est, pues, lo que es digno de estima. Y si en eso
tienes xito, ninguna otra cosa te preocupar. Y no cesars de estimar otras muchas
cosas? Entonces ni sers libre, ni te bastars a ti mismo, ni estars exento de pasiones.
Ser necesario que envidies, tengas celos, receles de quienes pueden quitarte aquellos
bienes, y tendrs necesidad de conspirar contra los que tienen lo que t estimas. En suma,
forzosamente la persona falta de alguno de aquellos bienes estar turbada y adems
censurar muchas veces a los dioses. Mas el respeto y la estima a tu propio pensamiento
harn de ti un hombre satisfecho contigo mismo, perfectamente adaptado a los que
conviven a tu lado y concordante con los dioses, esto es, un hombre que ensalza cuanto
aqullos reparten y han asignado.
17. Hacia arriba, hacia abajo, en crculo, son los movimientos de los elementos. Mas el
movimiento de la virtud no se halla entre ninguno de esos, sino que es algo un tanto
divino y sigue su curso favorable por una senda difcil de concebir.
18. Curiosa actuacin! No quieren hablar bien de los hombres de su tiempo y que viven
a su lado, y, en cambio, tienen en gran estima ser elogiados por las generaciones
venideras, a quienes nunca vieron ni vern. Eso viene a ser como si te afligieras, porque
tus antepasados no han tenido para ti palabras de elogio.
19. No pienses, si algo te resulta difcil y penoso, que eso sea imposible para el hombre;
antes bien, si algo es posible y connatural al hombre, piensa que tambin est a tu
alcance.
20. En los ejercicios del gimnasio, alguien nos ha desgarrado con sus uas y nos ha
herido con un cabezazo. Sin embargo, ni lo ponemos de manifiesto, ni nos disgustamos,
ni sospechamos ms tarde de l como conspirador. Pero s ciertamente nos ponemos en
guardia, mas no como si se tratara de un enemigo ni con recelo, sino esquivndole
benvolamente. Algo parecido ocurre en las dems coyunturas de la vida. Dejemos de
lado muchos recelos mutuos de los que nos ejercitamos como en el gimnasio. Porque es
posible, como deca, evitarlos sin mostrar recelo ni aversin.
21. Si alguien puede refutarme y probar de modo concluyente que pienso o acto
incorrectamente, de buen grado cambiar de proceder. Pues persigo la verdad, que no
da nunca a nadie; en cambio, s se daa el que persiste en su propio engao e
ignorancia.
22. Yo, personalmente, hago lo que debo; lo dems no me atrae, porque es algo que carece
de vida, o de razn, o anda extraviado y desconoce el camino.
23. A los animales irracionales y, en general, a las cosas y a los objetos sometidos a los
sentidos, que carecen de razn, t, puesto que ests dotado de entendimiento, trtalos
con magnanimidad y liberalidad; pero a los hombres, en tanto que dotados de razn,
trtalos adems sociablemente.
24. Alejandro el Macedn y su mulero, una vez muertos, vinieron a parar en una misma
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cosa; pues, o fueron reasumidos en las razones generatrices del mundo o fueron
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igualmente disgregados en tomos.

25. Ten en cuenta cuntas cosas, en el mismo lapso de tiempo brevsimo, brotan
simultneamente en cada uno de nosotros, tanto corporales como espirituales. Y as no
te sorprenders de que muchas cosas, ms an, todos los sucesos residan a la vez en el
ser nico y universal, que llamamos mundo.
26. Si alguien te formula la pregunta de cmo se escribe el nombre de Antonino, no te
aplicaras a detallarle cada una de sus letras? Y en caso de que se enfadasen, replicaras
t tambin enfadndote? No seguiras enumerando tranquilamente cada una de las
letras? De igual modo, tambin aqu, ten presente que todo deber se cumple mediante
ciertos clculos. Es preciso mirarlos con atencin sin turbarse ni molestarse con los que
se molestan, y cumplir metdicamente lo propuesto.
27. Cun cruel es no permitir a los hombres que dirijan sus impulsos hacia lo que les
parece apropiado y conveniente! Y lo cierto es que, de algn modo, no ests de acuerdo
en que hagan eso, siempre que te enfadas con ellos por sus fallos. Porque se ven
absolutamente arrastrados hacia lo que consideran apropiado y conveniente para s.
Pero no es as. Por consiguiente, aleccinales y demustraselo, pero sin enfadarte.
28. La muerte es el descanso de la impronta sensitiva, del impulso instintivo que nos
mueve como tteres, de la evolucin del pensamiento, del tributo que nos impone la carne.
29. Es vergonzoso que, en el transcurso de una vida en la que tu cuerpo no desfallece, en
ste desfallezca primeramente tu alma.
30. Cuidado! No te conviertas en un Csar, no te tias siquiera, porque suele ocurrir.
Mantente, por tanto, sencillo, bueno, puro, respetable, sin arrogancia, amigo de lo justo,
piadoso, benvolo, afable, firme en el cumplimiento del deber. Lucha por conservarte tal
cual la filosofa ha querido hacerte. Respeta a los dioses, ayuda a salvar a los hombres.
Breve es la vida. El nico fruto de la vida terrena es una piadosa disposicin y actos tiles
a la comunidad.
En todo, procede como discpulo de Antonino; su constancia en obrar conforme a la
razn, su ecuanimidad en todo, la serenidad de su rostro, la ausencia en l de vanagloria,
su afn en lo referente a la comprensin de las cosas. Y recuerda cmo l no habra
omitido absolutamente nada sin haberlo previamente examinado a fondo y sin haberlo
comprendido con claridad; y cmo soportaba sin replicar a los que le censuraban
injustamente; y cmo no tena prisas por nada; y cmo no aceptaba las calumnias; y cmo
era escrupuloso indagador de las costumbres y de los hechos; pero no era insolente, ni
le atemorizaba el alboroto, ni era desconfiado, ni charlatn. Y cmo tena bastante con
poco, para su casa, por ejemplo, para su lecho, para su vestido, para su alimentacin, para
su servicio; y cmo era diligente y animoso; y capaz de aguantar en la misma tarea hasta
el atardecer, gracias a su dieta frugal, sin tener necesidad de evacuar los residuos fuera
de la hora acostumbrada; y su firmeza y uniformidad en la amistad; y su capacidad de
soportar a los que se oponan sinceramente a sus opiniones y de alegrarse, si alguien le
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mostraba algo mejor; y cmo era respetuoso con los dioses sin supersticin, para que as
te sorprenda, como a l, la ltima hora con buena conciencia.
31. Vuelve en ti y reanmate, y una vez que hayas salido de tu sueo y hayas comprendido
que te turbaban pesadillas, nuevamente despierto, mira esas cosas como mirabas aqullas.
32. Soy un compuesto de alma y cuerpo. Por tanto, para el cuerpo todo es indiferente,
pues no es capaz de distinguir; pero al espritu le son indiferentes cuantas actividades no
le son propias, y, en cambio, cuantas actividades le son propias, todas ellas estn bajo
su dominio. Y, a pesar de esto, slo la actividad presente le preocupa, pues sus
actividades futuras y pasadas le son tambin, desde este momento, indiferentes.
33. No es contrario a la naturaleza ni el trabajo de la mano ni tampoco el del pie, en tanto
el pie cumpla la tarea propia del pie, y la mano, la de la mano. Del mismo modo, pues,
tampoco es contrario a la naturaleza el trabajo del hombre, como hombre, en tanto cumpla
la tarea propia del hombre. Y, si no es contrario a su naturaleza, tampoco le envilece.
34. Qu clase de placeres han disfrutado bandidos, lascivos, parricidas, tiranos!
35. No ves cmo los artesanos se ponen de acuerdo, hasta cierto punto, con los
profanos, pero no dejan de atender a las reglas de su oficio y no aceptan renunciar a l?
No es sorprendente que el arquitecto y el mdico respeten ms la razn de su propio
oficio que el hombre la suya propia, que comparte con los dioses?
36. Asia, Europa, rincones del mundo; el mar entero, una gota de agua; el Atos, un
29
pequeo terrn del mundo; todo el tiempo presente, un instante de la eternidad; todo es
pequeo, mutable, caduco.
Todo procede de all, arrancando de aquel comn principio gua o derivando de l. En
efecto, las fauces del len, el veneno y todo lo que hace mal, como las espinas, como el
cenagal, son engendros de aquellas cosas venerables y bellas. No te imagines, pues, que
esas cosas son ajenas a aquel a quien t veneras; antes bien, reflexiona sobre la fuente
de todas las cosas.
37. Quien ha visto el presente, todo lo ha visto: a saber, cuntas cosas han surgido desde
la eternidad y cuntas cosas permanecern hasta el infinito. Pues todo tiene un mismo
origen y un mismo aspecto.
38. Medita con frecuencia en la trabazn de todas las cosas existentes en el mundo y en
su mutua relacin. Pues, en cierto modo, todas las cosas se entrelazan unas con las otras
y todas, en este sentido, son amigas entre s; pues una est a continuacin de la otra a
causa del movimiento ordenado, del hlito comn y de la unidad de la sustancia.
39. Amldate a las cosas que te han tocado en suerte; y a los hombres con los que te ha
tocado en suerte vivir, malos, pero de verdad.
40. Un instrumento, una herramienta, un apero cualquiera, si hace el trabajo para el que
ha sido construido, es bueno; aunque est fuera de all el que los construy. Pero
tratndose de las cosas que se mantienen unidas por naturaleza, en su interior reside y
persiste el poder constructor; por esta razn es preciso tenerle un respeto especial y
considerar, caso de que t te comportes y procedas de acuerdo con su propsito, que
37
todas las cosas te van segn la inteligencia. As tambin al Todo le van sus cosas
conforme a la inteligencia. .
41. En cualquier cosa de las ajenas a tu libre voluntad, que consideres buena o mala para
ti, es inevitable que, segn la evolucin de tal dao o la prdida de semejante bien,
censures a los dioses y odies a los hombres como responsables de tu cada o privacin,
o como sospechosos de serlo. Tambin nosotros cometemos muchas injusticias a causa
de las diferencias respecto a esas cosas. Pero en el caso de que juzguemos bueno y malo
nicamente lo que depende de nosotros, ningn motivo nos queda para inculpar a los
dioses ni para mantener una actitud hostil frente a los hombres.
42. Todos colaboramos en el cumplimiento de un solo fin, unos consciente y
consecuentemente, otros sin saberlo; como Herclito, creo, dice, que, incluso los que
duermen, son operarios y colaboradores de lo que acontece en el mundo. Uno colabora
de una manera, otro de otra, e incluso, por aadidura, el que critica e intenta oponerse y
destruir lo que hace. Porque tambin el mundo tena necesidad de gente as. En
consecuencia, piensa con quines vas a formar partido en adelante. Pues el que gobierna
el conjunto del universo te dar un trato estupendo en todo y te acoger en cierto puesto
entre sus colaboradores y personas dispuestas a colaborar. Ms no ocupes t un puesto
tal, como el verso vulgar y ridculo de la tragedia que recuerda Crisipo.
43. Acaso el sol estima justo hacer lo que es propio de la lluvia? Acaso Asclepio, lo que
es propio de la diosa, portadora de los frutos? Y qu decir respecto a cada uno de los
astros? No son diferentes y, sin embargo, cooperan en la misma tarea?
44. Si, efectivamente, los dioses deliberaron sobre m y sobre lo que debe acontecerme,
bien deliberaron; porque no es tarea fcil concebir un dios sin decisin. Y por qu razn
iban a desear hacerme dao? Cul sera su ganancia o la de la comunidad, que es su
mxima preocupacin? Y si no deliberaron en particular sobre mi, s al menos lo hicieron
profundamente sobre el bien comn, y dado que estas cosas me acontecen por
consecuencia con ste, debo abrazarlas y amarlas. Pero si es cierto que sobre nada
deliberan (dar crdito a esto es impiedad; no hagamos sacrificios, ni splicas, ni
juramentos, ni los dems ritos que todos y cada uno hacemos en la idea de que van
destinados a dioses presentes y que conviven con nosotros), si es cierto que sobre nada
de lo que nos concierne deliberan, entonces me es posible deliberar sobre m mismo e
indagar sobre mi conveniencia. Y a cada uno le conviene lo que est de acuerdo con su
constitucin y naturaleza, y mi naturaleza es racional y sociable.
Mi ciudad y mi patria, en tanto que Antonino, es Roma, pero en tanto que hombre, el
mundo. En consecuencia, lo que beneficia a estas ciudades es mi nico bien.
45. Cuanto acontece a cada uno, importa al conjunto. Esto debera bastar. Pero adems,
en general, vers, si te has fijado atentamente, que lo que es til a un hombre, lo es
30
tambin a otros hombres. Tmese ahora la utilidad en la acepcin ms comn, aplicada

a las cosas indiferentes.
46. As como los juegos del anfiteatro y de lugares semejantes te inspiran repugnancia,
38
por el hecho de que siempre se ven las mismas cosas, y la uniformidad hace el
espectculo fastidioso, as tambin ocurre al considerar la vida en su conjunto; porque
todas las cosas, de arriba abajo, son las mismas y proceden de las mismas. Hasta cundo,
pues?
47. Medita sin cesar en la muerte de hombres de todas clases, de todo tipo de profesiones
y de toda suerte de razas. De manera que puedes descender en esta enumeracin hasta
Filistin, Febo y Origanin. Pasa ahora a los otros tipos de gente. Es preciso, pues, que
nos desplacemos all donde se encuentran tan gran nmero de hbiles oradores, tantos
filsofos y venerables: Herclito, Pitgoras, Scrates, tantos hroes con anterioridad, y,
despus, tantos generales, tiranos. Y, adems de stos, Eudoxo, Hiparco, Arqumedes,
otras naturalezas agudas, magnnimos, diligentes, laboriosos, ridiculizadores de la misma
vida humana, mortecina y efmera, como Menipo, y todos los de su clase. Medita acerca
de todos stos que tiempo ha nos dejaron. Qu tiene, pues, de terrible esto para ellos?
Y qu tiene de terrible para los que en absoluto son nombrados? Una sola cosa merece
aqu la pena: pasar la vida en compaa de la verdad y de la justicia, benvolo con los
mentirosos y con los injustos.
48. Siempre que quieras alegrarte, piensa en los mritos de los que viven contigo, por
ejemplo, la energa en el trabajo de uno, la discrecin de otro, la liberalidad de un tercero
y cualquier otra cualidad de otro. Porque nada produce tanta satisfaccin como los
ejemplos de las virtudes, al manifestarse en el carcter de los que con nosotros viven y
al ofrecerse agrupadas en la medida de lo posible. Por esta razn deben tenerse siempre
a mano.
49. Te molestas por pesar tantas libras y no trescientas? De igual modo, tambin, porque
debes vivir un nmero determinado de aos y no ms. Porque al igual que te contentas
con la parte de sustancia que te ha sido asignada, as tambin con el tiempo.
50. Intenta persuadirles; pero obra, incluso contra su voluntad, siempre que la razn de
la justicia lo imponga. Sin embargo, si alguien se opusiera haciendo uso de alguna
violencia, cambia a la complacencia y al buen trato, srvete de esta dificultad para otra
virtud y ten presente que con discrecin te movas, que no pretendas cosas imposibles.
Cul era, pues, tu pretensin? Alcanzar tal impulso en cierta manera. Y lo consigues.
Aquellas cosas hacia las que nos movemos, llegan a producirse.
51. El que ama la fama considera bien propio la actividad ajena; el que ama el placer, su
propia afeccin; el hombre inteligente, en cambio, su propia actividad.
52. Cabe la posibilidad, en lo concerniente a eso, de no hacer conjetura alguna y de no
turbar el alma; pues las cosas, por s mismas, no tienen una naturaleza capaz de crear
nuestros juicios.
53. Acostmbrate a no estar distrado a lo que dice otro, e incluso, en la medida de tus
posibilidades, adntrate en el alma del que habla.
54. Lo que no beneficia al enjambre, tampoco beneficia a la abeja.
55. Si los marineros insultaran a su piloto o los enfermos al mdico, se dedicaran a otra
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cosa que a poner en prctica los medios para poner a salvo la tripulacin, el primero, y
para curar a los que estn bajo tratamiento, el segundo?
56. Cuntos, en compaa de los cuales entr en el mundo, se fueron ya!
57. A los ictricos les parece amarga la miel; los que han sido mordidos por un perro
rabioso son hidrfobos, y a los pequeos les gusta la pelota. A qu, pues, enojarse? Te
parece menos poderoso el error que la bilis en el ictrico y el veneno en el hombre
mordido por un animal rabioso?
58. Nadie te impedir vivir segn la razn de tu propia naturaleza; nada te ocurrir contra
la razn de la naturaleza comn.
59. Quines son aqullos a quienes quieren agradar!, y por qu ganancias, y gracias a
qu procedimientos! Cun rpidamente el tiempo sepultar todas las cosas y cuntas ha
sepultado ya!
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LIBRO VII
1. Qu es la maldad? Es lo que has visto muchas veces. Y a propsito de todo lo que
acontece, ten presente que eso es lo que has visto muchas veces. En suma, de arriba
abajo, encontrars las mismas cosas, de las que estn llenas las historias, las antiguas, las
medias y las contemporneas, de las cuales estn llenas ahora las ciudades y las casas.
Nada nuevo; todo es habitual y efmero.
2. Las mximas viven. Cmo, de otro modo, podran morir, a no ser que se extinguieran
las imgenes que les corresponden? En tus manos est reavivarlas constantemente.
Puedo, respecto a esto, concebir lo que es preciso. Y si, como es natural, puedo, a qu
turbarme? Lo que est fuera, de mi inteligencia ninguna relacin tiene con la inteligencia.
Aprende esto y ests en lo correcto. Te es posible revivir. Mira nuevamente las cosas
como las has visto, pues en esto consiste el revivir.
3. Vana aficin a la pompa, representaciones en escena, rebaos de ganado menor y
mayor, luchas con lanza, huesecillo arrojado a los perritos, migajas destinadas a los
viveros de peces, fatigas y acarreos de las hormigas, idas y venidas de ratoncillos
asustados, tteres movidos por hilos. Conviene, en efecto, presenciar esos espectculos
benvolamente y sin rebelda, pero seguir y observar con atencin que el mrito de cada
uno es tanto mayor cuanto meritoria es la tarea objeto de sus afanes.
4. Es preciso seguir, palabra por palabra, lo que se dice, y, en todo impulso, su resultado;
y, en el segundo caso, ver directamente a qu objetivo apunta el intento; y en el primero,
velar por su significado.
5. Basta mi inteligencia para eso o no? Si me basta, me sirvo de ella para esta accin como
si fuera un instrumento concedido por la naturaleza del conjunto universal. Pero si no me
basta, cedo la obra a quien sea capaz de cumplirla mejor, a no ser, por otra parte, que eso
sea de mi incumbencia, o bien pongo manos a la obra como pueda, con la colaboracin
de la persona capaz de hacer, con la ayuda de mi gua interior, lo que en este momento es
oportuno y beneficioso a la comunidad. Porque lo que estoy haciendo por m mismo, o
en colaboracin con otro, debe tender, exclusivamente, al beneficio y buena armona con
la comunidad.
6. Cuntos hombres, que fueron muy celebrados, han sido ya entregados al olvido! Y
cuntos hombres que los celebraron tiempo ha que partieron!
7. No sientas vergenza de ser socorrido. Pues est establecido que cumplas la tarea
impuesta como un soldado en el asalto a una muralla. Qu haras, pues, si, vctima de
cojera, no pudieras t slo escalar hasta las almenas y, en cambio, te fuera eso posible
3 Juego de palabras intraducible entre mlos, que significa miembro,
y mros, que significa parte. En griego ambas palabras se diferencian
por una sola letra.
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con ayuda de otro?
8. No te inquiete el futuro; pues irs a su encuentro, de ser preciso, con la misma razn
que ahora utilizas para las cosas presentes.
9. Todas las cosas se hallan entrelazadas entre s y su comn vnculo es sagrado y casi
ninguna es extraa a la otra, porque todas estn coordinadas y contribuyen al orden del
mismo mundo. Que uno es el mundo, compuesto de todas las cosas; uno el dios que se
extiende a travs de todas ellas, nica la sustancia, nica la ley, una sola la razn comn
de todos los seres inteligentes, una tambin la verdad, porque tambin una es la
perfeccin de los seres del mismo gnero y de los seres que participan de la misma razn.
10. Todo lo que es material se desvanece rapidsimamente en la sustancia del conjunto
universal; toda causa se reasume rapidsimamente en la razn del conjunto universal; el
recuerdo de todas las cosas queda en un instante sepultado en la eternidad.
11. Para el ser racional el mismo acto es acorde con la naturaleza y con la razn.
12. Derecho o enderezado.
13. Como existen los miembros del cuerpo en los individuos, tambin los seres racionales
han sido constituidos, por este motivo, para una idntica colaboracin, aunque en seres
diferentes. Y ms se te ocurrir este pensamiento si muchas veces hicieras esta reflexin
contigo mismo. Soy un miembro del sistema constituido por seres racionales. Mas si
dijeras que eres parte, con el cambio de la letra R3, no amas todava de corazn a los
hombres, todava no te alegras ntegramente de hacerles favores; ms an, si lo haces
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simplemente como un deber, significa que todava no comprendes que te haces un bien
a ti mismo.
14. Acontezca exteriormente lo que se quiera a los que estn expuestos a ser afectados
por este accidente. Pues aqullos, si quieren, se quejarn de sus sufrimientos; pero yo,
en tanto no imagine que lo acontecido es un mal, todava no he sufrido dao alguno. Y
de m depende no imaginarlo.
15. Dgase o hgase lo que se quiera, mi deber es ser bueno. Como si el oro, la esmeralda
o la prpura dijeran siempre eso: Hgase o dgase lo que se quiera, mi deber es ser
esmeralda y conservar mi propio color.
16. Mi gua interior no se altera por s mismo; quiero decir, no se asusta ni se aflige. Y si
algn otro es capaz de asustarle o de afligirle, hgalo. Pues l, por s mismo, no se mover
conscientemente a semejantes alteraciones. Preocpese el cuerpo, si puede, de no sufrir
nada. Y si sufre, manifistelo. Tambin el espritu animal, que se asusta, que se aflige. Pero
lo que, en suma, piensa sobre estas afecciones, no hay ningn temor que sufra, pues su
condicin no le impulsar a un juicio semejante. El gua interior, por su misma condicin,
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carece de necesidades, a no ser que se las cree, y por eso mismo no tiene tribulaciones
ni obstculos, a no ser que se perturbe y se ponga obstculos a s mismo.
17. La felicidad es un buen numen o un buen 'espritu familiar'. Qu haces, pues, aqu, oh
imaginacin? Vete, por los dioses, como viniste! No te necesito. Has venido segn tu
antigua costumbre. No me enfado contigo; nicamente, vete.
18. Se teme el cambio? Y qu puede producirse sin cambio? Existe algo ms querido y
familiar a la naturaleza del conjunto universal? Podras t mismo lavarte con agua
caliente, si la lea no se transformara? Podras nutrirte, si no se transformaran los
alimentos? Y otra cosa cualquiera entre las tiles, podra cumplirse sin transformacin?
No te das cuenta, pues, de que tu propia transformacin es algo similar e igualmente
necesaria a la naturaleza del conjunto universal?
19. Por la sustancia del conjunto universal, como a travs de un torrente, discurren todos
los cuerpos, connaturales y colaboradores del conjunto universal, al igual que nuestros
miembros entre s. A cuntos Crisipos, a cuntos Scrates, a cuntos Epictetos absorbi
ya el tiempo! Idntico pensamiento acuda a ti respecto a todo tipo de hombre y a toda
cosa.
20. Una sola cosa me inquieta, el temor a que haga algo que mi constitucin de hombre
no quiere, o de la manera que no quiere, o lo que ahora no quiere.
21. Prximo est tu olvido de todo, prximo tambin el olvido de todo respecto a ti.
22. Propio del hombre es amar incluso a los que tropiezan. Y eso se consigue, en cuanto
se te ocurra pensar que son tus familiares, y que pecan por ignorancia y contra su
voluntad, y que, dentro de poco, ambos estaris muertos y que, ante todo, no te da,
puesto que no hizo a tu gua interior peor de lo que era antes.
23. La naturaleza del conjunto universal, valindose de la sustancia del conjunto
universal, como de una cera, model ahora un potro; despus, lo fundi y se vali de su
materia para formar un arbusto, a continuacin un hombrecito, y ms tarde otra cosa. Y
cada uno de estos seres ha subsistido poqusimo tiempo. Pero no es ningn mal para un
cofrecillo ser desarmado ni tampoco ser ensamblado.
24. El semblante rencoroso es demasiado contrario a la naturaleza. Cuando se afecta
reiteradamente, su belleza muere y finalmente se extingue, de manera que resulta imposible
reavivarla. Intenta, al menos, ser consciente de esto mismo, en la conviccin de que es
contrario a la razn. Porque si desaparece la comprensin del obrar mal, qu motivo para
seguir viviendo nos queda?
25. Todo cuanto ves, en tanto que todava no es, ser transformado por la naturaleza que
gobierna el conjunto universal, y otras cosas har de su sustancia, y a su vez otras de la
sustancia de aqullas, a fin de que el mundo siempre se rejuvenezca.
26. Cada vez que alguien cometa una falta contra ti, medita al punto qu concepto del mal
o del bien tena al cometer dicha falta. Porque, una vez que hayas examinado eso, tendrs
compasin de l y ni te sorprenders, ni te irritars con l. Ya que comprenders t
tambin el mismo concepto del bien que l, u otro similar. En consecuencia, es preciso que
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le perdones. Pero aun si no llegas a compartir su concepto del bien y del mal, sers ms
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fcilmente benvolo con su extravo.

27. No imagines las cosas ausentes como ya presentes; antes bien, selecciona entre las
presentes las ms favorables, y, a la vista de esto, recuerda cmo las buscaras, si no
estuvieran presentes. Pero al mismo tiempo ten precaucin, no vaya a ser que, por
complacerte hasta tal punto en su disfrute, te habites a sobrestimarlas, de manera que,
si alguna vez no estuvieran presentes, pudieras sentirte inquieto.
28. Recgete en ti mismo. El gua interior racional puede, por naturaleza, bastarse a s
mismo practicando la justicia y, segn eso mismo, conservando la calma.
29. Borra la imaginacin. Detn el impulso de marioneta. Circunscrbete al momento
presente. Comprende lo que te sucede a ti o a otro. Divide y separa el objeto dado en su
aspecto causal y material. Piensa en tu hora postrera. La falta cometida por aqul, djala
all donde se origin.
30. Coteja el pensamiento con las palabras. Sumerge tu pensamiento en los sucesos y en
las causas que los produjeron.
31. Haz resplandecer en ti la sencillez, el pudor y la indiferencia en lo relativo a lo que es
intermedio entre la virtud y el vicio. Ama al gnero humano. Sigue a Dios. Aqul dice:
Todo es convencional, y en realidad slo existen los elementos. Y basta recordar que
no todas las cosas son convencionales, sino demasiado pocas.
32. Sobre la muerte: o dispersin, si existen tomos; o extincin o cambio, si existe unidad.
33. Sobre el pesar: lo que es insoportable mata, lo que se prolonga es tolerable. Y la
inteligencia, retirndose, conserva su calma y no va en detrimento del gua interior. Y
respecto a las partes daadas por el pesar, si tienen alguna posibilidad, manifistense
sobre el particular.
34. Sobre la fama: Examina cules son sus pensamientos, qu cosas evitan y cules
persiguen. Y que, al igual que las dunas al amontonarse una sobre otras ocultan las
primeras, as tambin en la vida los sucesos anteriores son rapidsimamente encubiertos
por los posteriores.
35. Y a aquel pensamiento que, lleno de grandeza, alcanza la contemplacin de todo
tiempo y de toda esencia, crees que le parece gran cosa la vida humana? Imposible, dijo.
Entonces, tampoco considerar terrible la muerte un hombre tal? En absoluto.
36. Concierne al rey hacer bien y recibir calumnias.
37. Es vergonzoso que el semblante acate acomodarse y alinearse como ordena la
inteligencia, y que, en cambio, ella sea incapaz de acomodarse y seguir su lnea.
38. No hay que irritarse con las cosas, pues a ellas nada les importa.
39. Ojal pudieras dar motivos de regocijo a los dioses inmortales y a nosotros!.
40. Segar la vida, a modo de espiga madura, y que uno exista y el otro no.
41. Si los dioses me han olvidado a m y a mis dos hijos, tambin esto tiene su razn.
42. El bien y la justicia estn conmigo.
43. No asociarse a sus lamentaciones, ni a sus estremecimientos.
44
44. Mas yo le replicara con esta justa razn: Te equivocas, amigo, si piensas que un
hombre debe calcular el riesgo de vivir o morir, incluso siendo insignificante su vala, y,
en cambio, piensas que no debe examinar, cuando acta, si son justas o no sus acciones
y propias de un hombre bueno o malo.
45. As es, atenienses, en verdad. Dondequiera que uno se site por considerar que es
lo mejor o en el puesto que sea asignado por el arconte, all debe, a mi entender,
permanecer y correr riesgo, sin tener en cuenta en absoluto ni la muerte ni ninguna otra
cosa con preferencia a la infamia.
46. Pero, mi buen amigo, mira si la nobleza y la bondad no sern otra cosa que salvar a
los dems y salvarte a ti mismo. Porque no debe el hombre que se precie de serlo
preocuparse de la duracin de la vida, tampoco debe tener excesivo apego a ella, sino
confiar a la divinidad estos cuidados y dar crdito a las mujeres cuando afirman que nadie
podra evitar el destino. La obligacin que le incumbe es examinar de qu modo, durante
el tiempo que vaya a vivir, podr vivir mejor.
47. Contempla el curso de los astros, como si t evolucionaras con ellos, y considera sin
cesar las transformaciones mutuas de los elementos. Porque estas imaginaciones purifican
la suciedad de la vida a ras de suelo.
48. Bello el texto de Platn: Preciso es que quien hace discursos sobre los hombres
examine tambin lo que acontece en la tierra, como desde una atalaya: manadas, ejrcitos,
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trabajos agrcolas, matrimonios, divorcios, nacimientos, muertes, tumulto de tribunales,

regiones desiertas, poblaciones brbaras diversas, fiestas, trenos, reuniones pblicas,
toda la mezcla y la conjuncin armoniosa procedente de los contrarios.
49. Con la observacin de los sucesos pasados y de tantas transformaciones que se
producen ahora, tambin el futuro es posible prever. Porque enteramente igual ser su
aspecto y no ser posible salir del ritmo de los acontecimientos actuales. En
consecuencia, haber investigado la vida humana durante cuarenta aos que durante diez
mil da lo mismo. Pues qu ms vers?
50. Lo que ha nacido de la tierra a la tierra retoma; lo que ha germinado de una semilla
etrea vuelve nuevamente a la bveda celeste. O tambin esto: disolucin de los
entrelazamientos en los tomos y dispersin semejante de los elementos impasibles.
51. Con manjares, bebidas y hechizos, tratando de desviar el curso, para no morir. Es
forzoso soportar el soplo del viento impulsado por los dioses entre sufrimientos sin
lamentos.
52. Es mejor luchador; pero no ms generoso con los ciudadanos, ni ms reservado, ni
ms disciplinado en los acontecimientos, ni ms benvolo con los menosprecios de los
vecinos.
53. Cuando puede cumplirse una tarea de acuerdo con la razn comn a los dioses y a los
hombres, nada hay que temer all. Cuando es posible obtener un beneficio gracias a una
actividad bien encauzada y que progresa de acuerdo con su constitucin, ningn
perjuicio debe sospecharse all.
4 Corrupto.
45
54. Por doquier y de continuo de ti depende estar piadosamente satisfecho con la
presente coyuntura, comportarte con justicia con los hombres presentes y poner todo tu
arte al servicio de la impresin presente, a fin de que nada se infiltre en ti de manera
imperceptible.
55. No pongas tu mirada en guas interiores ajenos, antes bien, dirige tu mirada
directamente al punto donde te conduce la naturaleza del conjunto universal por medio
de los sucesos que te acontecen, y la tuya propia por las obligaciones que te exige. Cada
uno debe hacer lo que corresponde a su constitucin. Los dems seres han sido
constituidos por causa de los seres racionales y, en toda otra cosa, los seres inferiores
por causa de los superiores, pero los seres racionales lo han sido para ayudarse
mutuamente. En consecuencia, lo que prevalece en la constitucin humana es la
sociabilidad. En segundo lugar, la resistencia a las pasiones corporales, pues es propio
del movimiento racional e intelectivo marcarse lmites y no ser derrotado nunca ni por el
movimiento sensitivo ni por el instintivo. Pues ambos son de naturaleza animal, mientras
que el movimiento intelectivo quiere prevalecer y no ser subyugado por aqullos. En
tercer lugar, en la constitucin racional no se da la precipitacin ni la posibilidad de
engao. As pues, el gua interior, que posee estas virtudes, cumpla su tarea con rectitud,
y posea lo que le pertenece.
56. Como hombre que ha muerto ya y que no ha vivido hasta hoy, debes pasar el resto de
tu vida de acuerdo con la naturaleza.
57. Amar nicamente lo que te acontece y lo que es tramado por el destino. Pues qu se
adapta mejor a ti?
58. En cada suceso, conservar ante los ojos a aqullos a quienes acontecan las mismas
cosas, y luego se afligan, se extraaban, censuraban. Y ahora, dnde estn aqullos?
En ninguna parte. Qu, entonces? Quieres proceder de igual modo? No quieres dejar
estas actitudes extraas a quienes las provocan y las sufren, y aplicarte enteramente a
pensar cmo servirte de los acontecimientos? Te aprovechars bien de ellos y tendrs
materia. Presta atencin y sea tu nico deseo ser bueno en todo lo que hagas. Y ten
presentes estas dos mximas: es indiferente el momento en que la accin... 4
59. Cava en tu interior. Dentro se halla la fuente del bien, y es una fuente capaz de brotar
continuamente, si no dejas de excavar.
60. Es preciso que el cuerpo quede slidamente fijo y no se distorsione, ni en el
movimiento ni en el reposo. Porque del mismo modo que la inteligencia se manifiesta en
cierta manera en el rostro, conservndolo siempre armonioso y agradable a la vista, as
tambin debe exigirse en el cuerpo entero. Pero todas esas precauciones deben
observarse sin afectacin.
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61. El arte de vivir se asemeja ms a la lucha que a la danza en lo que se refiere a estar
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firmemente dispuesto a hacer frente a los accidentes incluso imprevistos.
62. Considera sin interrupcin quines son esos de los que deseas que aporten su
testimonio, y qu guas interiores tienen; pues, ni censurars a los que tropiezan
involuntariamente, ni tendrs necesidad de su testimonio, si diriges tu mirada a las fuentes
de sus opiniones y de sus instintos.
63. Toda alma, afirman, se ve privada contra su voluntad de la verdad. Igualmente
tambin de la justicia, de la prudencia, de la benevolencia y de toda virtud semejante. Y
es muy necesario tenerlo presente en todo momento, pues sers ms condescendiente
con todos.
64. En cualquier caso de pesar acuda a ti esta reflexin: no es indecoroso ni tampoco
deteriorar la inteligencia que me gobierna; pues no la destruye, ni en tanto que es
racional, ni en tanto que es social. En los mayores pesares, sin embargo, vlgate de ayuda
la mxima de Epicuro: ni es insoportable el pesar, ni eterno, si recuerdas sus lmites y no
imaginas ms de la cuenta. Recuerda tambin que muchas cosas que son lo mismo que
el pesar nos molestan y no nos damos cuenta, as, por ejemplo, la somnolencia, el calor
exagerado, la inapetencia. Luego, siempre que te disgustes con alguna de esas cosas, di
para contigo: cedes al pesar.
65. Cuida de no experimentar con los hombres inhumanos algo parecido a lo que stos
experimentan respecto a los hombres.
66. De dnde sabemos si Telauges no tena mejor disposicin que Scrates? Pues no
basta con el hecho de que Scrates haya muerto con ms gloria ni que haya dialogado
con los sofistas con bastante ms habilidad ni que haya pasado toda la noche sobre el
hielo ms pacientemente ni que, habiendo recibido la orden de apresar al Salaminio, haya
decidido oponerse con mayor gallarda ni que se haya ufanado por las calles, extremo
sobre el que no se sabe precisamente ni si es cierto. Mas es preciso examinar lo siguiente:
qu clase de alma tena Scrates y si poda conformarse con ser justo en las relaciones
con los hombres y piadoso en sus relaciones con los dioses, sin indignarse con la maldad,
sin tampoco ser esclavo de la ignorancia de nadie, sin aceptar como cosa extraa nada de
lo que le era asignado por el conjunto universal o resistirla como insoportable, sin
tampoco dar ocasin a su inteligencia a consentir en las pasiones de la carne.
67. La naturaleza no te mezcl con el compuesto de tal modo, que no te permitiera fijarte
unos lmites y hacer lo que te incumbe y es tu obligacin. Porque es posible en demasa
convertirse en hombre divino y no ser reconocido por nadie. Ten siempre presente eso
y an ms lo que te voy a decir: en muy poco radica la vida feliz. Y no porque tengas
escasa confianza en llegar a ser un dialctico o un fsico, renuncies en base a eso a ser
libre, modesto, sociable y obediente a Dios.
68. Pasa la vida sin violencias en medio del mayor jbilo, aunque todos clamen contra ti
las maldiciones que quieran, aunque las fieras despedacen los pobres miembros de esta
masa pastosa que te circunda y sustenta. Porque, qu impide que, en medio de todo eso,
tu inteligencia se conserve en calma, tenga un juicio verdadero de lo que acontece en
47
torno tuyo y est dispuesta a hacer uso de lo que est a su alcance? De manera que tu
juicio pueda decir a lo que acaezca: T, eres eso en esencia, aunque te muestres distinto
en apariencia. Y tu uso pueda decir a lo que suceda: Te buscaba. Pues para m el
presente es siempre materia de virtud racional, social y, en suma, materia de arte humano
o divino. Porque todo lo que acontece se hace familiar a Dios o al hombre, y ni es nuevo
ni es difcil de manejar, sino conocido y fcil de manejar.
69. La perfeccin moral consiste en esto: en pasar cada da como si fuera el ltimo, sin
convulsiones, sin entorpecimientos, sin hipocresas.
70. Los dioses, que son inmortales, no se irritan por el hecho de que durante tan largo
perodo de tiempo deban soportar de un modo u otro repetidamente a los malvados, que
son de tales caractersticas y tan numerosos. Ms an, se preocupan de ellos de muy
distintas maneras. Y t, que casi ests a punto de terminar, renuncias, y esto siendo t
uno de los malvados?
71. Es ridculo no intentar evitar tu propia maldad, lo cual es posible, y, en cambio, intentar
evitar la de los dems, lo cual es imposible.
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72. Lo que la facultad racional y sociable encuentra desprovisto de inteligencia y

sociabilidad, con mucha razn lo juzga inferior a s misma.
73. Cuando hayas hecho un favor y otro lo haya recibido, qu tercera cosa andas todava
buscando, como los necios?
74. Nadie se cansa de recibir favores, y la accin de favorecer est de acuerdo con la
naturaleza. No te canses, pues, de recibir favores al mismo tiempo que t los haces.
75. La naturaleza universal emprendi la creacin del mundo. Y ahora, o todo lo que
sucede se produce por consecuencia, o es irracional incluso lo ms sobresaliente,
objetivo hacia el cual el gua del mundo dirige su impulso propio. El recuerdo de este
pensamiento te har en muchos aspectos ms sereno.
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LIBRO VIII
1. Tambin eso te lleva a desdear la vanagloria, el hecho de que ya no puedes haber
vivido tu vida entera, o al menos la que transcurri desde tu juventud, como un filsofo;
por el contrario, has dejado en claro para otras muchas personas, e incluso, para ti mismo
que ests alejado de la filosofa. Ests, pues, confundido, de manera que ya no te va a
resultar fcil conseguir la reputacin de filsofo. A ello se oponen incluso los
presupuestos de tu vida. Si en efecto has visto de verdad dnde radica el fondo de la
cuestin, olvdate de la impresin que causars. Y sea suficiente para ti vivir el resto de
tu vida, dure lo que dure, como tu naturaleza quiere. Por consiguiente, piensa en cul es
su deseo, y nada ms te inquiete. Has comprobado en cuntas cosas anduviste sin
rumbo, y en ninguna parte hallaste la vida feliz, ni en las argumentaciones lgicas, ni en
la riqueza, ni en la gloria, ni en el goce, en ninguna parte. Dnde radica, entonces? En
hacer lo que quiere la naturaleza humana. Cmo conseguirlo? Con la posesin de los
principios de los cuales dependen los instintos y las acciones. Qu principios? Los
concernientes al bien y al mal, en la conviccin de que nada es bueno para el hombre, si
no le hace justo, sensato, valiente, libre; como tampoco nada es malo, si no le produce los
efectos contrarios a lo dicho.
2. En cada accin, pregntate: Cmo es sta respecto a m? No me arrepentir despus
de hacerla? Dentro de poco habr muerto y todo habr desaparecido. Qu ms voy a
buscar, si mi presente accin es propia de un ser inteligente, sociable y sujeto a la misma
ley de Dios?
3. Alejandro, Csar y Pompeyo qu fueron en comparacin con Digenes, Herclito y
Scrates? stos vieron cosas, sus causas, sus materias, y sus principios guas eran
autosuficientes; pero aqullos, cuntas cosas ignoraban, de cuntas cosas eran
esclavos!
4. Que no menos harn las mismas cosas, aunque t revientes.
5. En primer lugar, no te confundas; pues todo acontece de acuerdo con la naturaleza del
conjunto universal, y dentro de poco tiempo no sers nadie en ninguna parte, como
tampoco son nadie Adriano ni Augusto. Luego, con los ojos fijos en tu tarea, indgala
bien y teniendo presente que tu deber es ser hombre de bien, y lo que exige la naturaleza
del hombre, cmplelo sin desviarte y del modo que te parezca ms justo: slo con
benevolencia, modestia y sin hipocresa.
6. La misin de la naturaleza del conjunto universal consiste en transportar lo que est
aqu all, en transformarlo, en levantarlo de aqu y llevarlo all. Todo es mutacin, de modo
49
que no se puede temer nada inslito; todo es igual, pero tambin son equivalentes las
asignaciones.
7. Toda naturaleza est satisfecha consigo misma cuando sigue el buen camino. Y sigue
el buen camino la naturaleza racional cuando en sus imaginaciones no da su asentimiento
ni a lo falso ni a lo incierto y, en cambio, encauza sus instintos slo a acciones tiles a la
comunidad, cuando se dedica a desear y detestar aquellas cosas que dependen
exclusivamente de nosotros, y abraza todo lo que le asigna la naturaleza comn. Pues es
una parte de ella, al igual que la naturaleza de la hoja es parte de la naturaleza de la planta,
con la excepcin de que, en este caso, la naturaleza de la hoja es parte de una naturaleza
insensible, desprovista de razn y capaz de ser obstaculizada, mientras que la naturaleza
del hombre es parte de una naturaleza libre de obstculos, inteligente y justa, si es que
naturalmente distribuye a todos con equidad y segn el mrito, su parte de tiempo,
37
sustancia, causa, energa, accidente. Advierte, sin embargo, que no encontrars

equivalencia en todo, si pones en relacin una sola cosa con otra sola, pero s la
encontrars, si comparas globalmente la totalidad de una cosa con el conjunto de otra.
8. No te es posible leer. Pero s puedes contener tu arrogancia; puedes estar por encima
del placer y del dolor; puedes menospreciar la vanagloria; puedes no irritarte con
insensatos y desagradecidos, incluso ms, puedes preocuparte de ellos.
9. Nadie te oiga ya censurar la vida palaciega, ni siquiera t mismo.
10. El arrepentimiento es cierta censura personal por haber dejado de hacer algo til. Y el
bien debe ser algo til y debe preocuparse de l el hombre ntegro. Pues ningn hombre
ntegro se arrepentira por haber desdeado un placer; por consiguiente, el placer ni es
til ni es bueno.
11. Qu es eso en s mismo segn su peculiar constitucin?, cul es su sustancia y
materia?, y cul su causa?, y qu hace en el mundo?, y cunto tiempo lleva
subsistiendo?
12. Siempre que de mal talante despiertes de tu sueo, recuerda que est de acuerdo con
tu constitucin y con tu naturaleza humana corresponder con acciones tiles a la
comunidad, y que dormir es tambin comn a los seres irracionales. Adems, lo que est
de acuerdo con la naturaleza de cada uno le resulta ms familiar, ms connatural, y
ciertamente tambin ms agradable.
13. Continuamente y, si te es posible, en toda imaginacin, explcala partiendo de los
principios de la naturaleza, de las pasiones, de la dialctica.
14. Con quien te encuentres, inmediatamente hazte estas reflexiones: ste qu principios
tiene respecto al bien y al mal? Porque si acerca del placer y del pesar y de las cosas que
producen ambos y acerca de la fama, de la infamia, de la muerte, de la vida, tiene tales
principios, no me parecer en absoluto sorprendente o extrao que proceda as; y
recordar que se ve forzado a obrar de este modo.
15. Ten presente que, del mismo modo que es absurdo extraarse de que la higuera
produzca higos, tambin lo es sorprenderse de que el mundo produzca determinados
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frutos de los que es portador. E igualmente sera vergonzoso para un mdico y para un
piloto sorprenderse de que se haya tenido fiebre o de que haya soplado un viento
contrario.
16. Ten presente que cambiar de criterio y obedecer a quien te corrige es igualmente
accin libre. Pues tu actividad se lleva a trmino de acuerdo con tu instinto y juicio y,
particularmente adems, de acuerdo con tu propia inteligencia.
17. Si depende de ti, por qu lo haces? Pero si depende de otro, a quin censuras? A
los tomos o a los dioses? En ambos casos es locura. A nadie debes reprender. Porque,
si puedes, corrigele, si no puedes, corrige al menos su accin. Y si tampoco esto te es
posible, de qu te sirve irritarte? Porque nada debe hacerse al azar.
18. Fuera del mundo no cae lo que muere. Si permanece aqu, aqu se transforma y se
disuelve en sus elementos propios, elementos que son del mundo y tuyos. Y estos
elementos se transforman y no murmuran.
19. Cada cosa naci con una misin, as el caballo, la vid. Por qu te asombras? Tambin
el Sol, dir: he nacido para una funcin, al igual que los dems dioses. Y t, para qu?
Para el placer? Mira si es tolerable la idea.
20. No menos ha apuntado la naturaleza al fin de cada cosa que a su principio y
transcurso, como el que lanza la pelota. Qu bien, entonces, obtiene la diminuta pelota
al elevarse o qu mal al descender o incluso al haber cado? Y qu bien obtiene la burbuja
formada o qu mal, disuelta? Y lo mismo puede decirse respecto a la lmpara.
21. Gralo y contempla cmo es, y cmo llega a ser despus de envejecer, enfermar y
expirar. Corta es la vida del que elogia y del que es elogiado, del que recuerda y del que
es recordado. Adems, sucede en un rincn de esta regin y tampoco aqu se ponen de
acuerdo todos, y ni siquiera uno mismo se pone de acuerdo consigo; y la tierra entera es
un punto.
22. Presta atencin a lo que tienes entre manos, sea actividad, principio o significado.
Justamente tienes este sufrimiento, pues prefieres ser bueno maana a serlo hoy.
23. Hago algo? Lo hago teniendo en cuenta el beneficiar a los hombres. Me acontece
algo? Lo acepto ofrecindolo a los dioses y a la fuente de todo, de la que dimanan todos
los sucesos.
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24. Cual se te presenta el bao: aceite, sudor, suciedad, agua viscosa, todo lo que provoca
repugnancia, tal se presenta toda parte de la vida y todo objeto que se nos ofrece.
25. Lucila sepult a Vero; a continuacin, Lucila; Secunda, a Mximo; seguidamente,
Secunda; Epitincano, a Ditimo; luego, Epitincano; Antonino, a Faustina; luego,
Antonino. Y as, todo. Cler, a Adriano; a continuacin, Cler. Y dnde estn aquellos
hombres agudos y perspicaces, ya conocedores del futuro, ya engredos? (As, por
ejemplo, agudos, Crax, Demetrio el Platnico, Eudemn y sus semejantes). Todo es
efmero, muerto tiempo ha. Algunos no han perdurado en el recuerdo siquiera un instante;
otros han pasado a la leyenda, y otros incluso han desaparecido de las leyendas. Ten
presente, pues, esto: ser preciso que tu composicin se disemine, que tu hlito vital se
5 Corrupto
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extinga o que cambie de lugar y se establezca en otra parte.
26. La dicha del hombre consiste en hacer lo que es propio del hombre. Y es propio del
hombre el trato benevolente con sus semejantes, el menosprecio de los movimientos de
los sentidos, el discernir las ideas que inspiran crdito, la contemplacin de la naturaleza
del conjunto universal y de las cosas que se producen de acuerdo con ella.
27. Tres son las relaciones: una con [la causa] que nos rodea, otra con la causa divina, de
donde todo nos acontece a todos, y la tercera con los que viven con nosotros.
28. El pesar, o es un mal para el cuerpo, y en consecuencia que lo manifieste, o para el
alma. Pero a ella le es posible conservar su propia serenidad y calma, y no opinar que el
pesar sea un mal. Porque todo juicio, instinto, deseo y aversin est dentro, y nada se
remonta hasta aqu.
29. Borra las imaginaciones dicindote a ti mismo de continuo: Ahora de m depende que
no se ubique en esta alma ninguna perversidad, ni deseo, ni, en suma, ninguna turbacin;
sin embargo, contemplando todas las cosas tal como son, me sirvo de cada una de ellas
de acuerdo con su mrito. Ten presente esta posibilidad acorde con tu naturaleza.
30. Habla, sea en el Senado, sea ante cualquiera, con elegancia y certeramente. Utiliza una
terminologa sana.
31. La corte de Augusto, su mujer, su hija, sus descendientes, sus ascendientes, su
hermana, Agripa, sus parientes, sus familiares, Ario, Mecenas, sus mdicos, sus
encargados de los sacrificios; muerte de toda la corte. A continuacin psate a las
dems...5, no a la muerte de un solo hombre, por ejemplo, la de los Pompeyos. Toma en
consideracin aquello que suele grabarse en las tumbas: el ltimo de su linaje. Cuntas
convulsiones sufrieron sus antecesores, con el fin de dejar un sucesor, luego fue
inevitable que existiera un ltimo; de nuevo aqu la muerte de todo un linaje.
32. Es preciso compaginar la vida de acuerdo con cada una de las acciones y, si cada una
consigue su fin, dentro de sus posibilidades, contentarse. Y que baste a su fin, nadie
puede impedrtelo. Pero alguna accin externa se opondr. Nada, al menos en lo
referente a obrar con justicia, con moderacin y reflexivamente. Pero tal vez alguna otra
actividad se ver obstaculizada. Sin embargo, gracias a la acogida favorable del mismo
obstculo y al cambio inteligente en lo que se te ofrece, al punto se sustituye otra accin
que armoniza con la composicin de la cual hablaba.
33. Recibir sin orgullo, desprenderse sin apego.
34. Alguna vez viste una mano amputada, un pie o una cabeza seccionada yacente en
alguna parte lejos del resto del cuerpo. Algo parecido hace consigo, en la medida que de
l depende, el que no se conforma con lo que acaece y se separa, o el que hace algo
contrario al bien comn. T de alguna manera te has excluido de la unin con la
naturaleza, pues de ella formabas parte por naturaleza. Pero ahora t mismo te cercenaste.
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Sin embargo, tan admirable es aqulla, que te es posible unirte de nuevo a ella. A ningn
otro miembro permiti Dios separarse y desgajarse, para reunirse de nuevo. Pero examina
la bondad con la que Dios ha honrado al hombre. Pues en sus manos dej la posibilidad
de no separarse absolutamente del conjunto universal y, una vez separado, la de reunirse,
combinarse en un todo y recobrar la posicin de miembro.
35. Al igual que la naturaleza de los seres racionales ha distribuido a cada uno a su manera
las dems facultades, as tambin nosotros hemos recibido de ella esta facultad. Pues de
la misma manera que aqulla convierte todo lo que se le opone y resiste, lo sita en el
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orden de su destino y lo hace parte de s misma, as tambin el ser racional puede hacer
todo obstculo material de s mismo y servirse de l, fuera el que fuera el objeto al que
hubiese tendido.
36. No te confunda la imaginacin de la vida entera. No abarques en tu pensamiento qu
tipo de fatigas y cuntas es verosmil que te sobrevengan; por el contrario, en cada una
de las fatigas presentes, pregntate: Qu es lo intolerable y lo insoportable de esta
accin? Sentirs vergenza de confesarlo. Luego recuerda que ni el futuro ni el pasado
te son gravosos, sino siempre el presente. Y ste se minimiza, en el caso de que lo
delimites exclusivamente a s mismo y refutes a tu inteligencia, si no es capaz de hacer
frente a esta nimiedad.
37. Estn ahora sentados junto al tmulo de Vero, Pantea o Prgamo? Y qu?, junto a
la tumba de Adriano, Cabrias o Ditimo? Ridculo. Y qu? Si estuvieran sentados, es
que iban a enterarse los muertos? Y qu? Si se dieran cuenta, iban a complacerse? Y
qu? Si se complacieran, iban ellos a ser inmortales? No estaba as decretado que
primero llegaran a ser viejos y viejas, para a continuacin morir? Entonces, qu deban
hacer posteriormente aqullos, muertos ya stos? Todo esto es hedor y sangre mezclada
con polvo en un pellejo.
38. Si eres capaz de mirar con perspicacia, mira y juzga, afirma... , con la mxima
habilidad.
39. En la constitucin de un ser racional no veo virtud rebelde a la justicia, pero s veo la
templanza contra el placer.
40. Si eliminas tu opinin acerca de lo que crees que te aflige, t mismo te afirmas en la
mayor seguridad. Quin es t mismo?. La razn. Pero yo no soy razn. Sea. Por
consiguiente, no se aflija la razn. Y si alguna otra parte de ti se siente mal, opine ella en
lo que le atae.
41. Un obstculo a la sensacin es un mal para la naturaleza animal; un obstculo al
instinto es igualmente un mal para la naturaleza animal. Existe adems igualmente otro
obstculo y mal propio de la constitucin vegetal. As, pues, un obstculo a la
inteligencia es un mal para la naturaleza inteligente. Todas estas consideraciones
aplcatelas a ti mismo. Te embarga un pesar, un placer? La sensacin lo ver. Tuviste
alguna dificultad cuando emprendiste instintivamente algo? Si lo emprendes sin una
reserva mental, ya es un mal para ti, en tanto que ser racional. Pero si recobras la
53
inteligencia, todava no has sido daado ni obstaculizado. Lo que es propio de la
inteligencia slo ella acostumbra a obstaculizarlo. Porque ni el fuego, ni el hierro, ni el
tirano, ni la infamia, ni ninguna otra cosa la alcanzan. Cuando logra convertirse en esfera
redondeada, permanece.
42. No merezco causarme afliccin, porque nunca a otro voluntariamente aflig.
43. Uno se alegra de una manera, otro de otra. En cuanto a m, si tengo sano mi gua
interior, me alegro de no rechazar a ningn hombre ni nada de lo que a los hombres
acontece; antes bien, de mirar todas las cosas con ojos benvolos y aceptando y usando
cada cosa de acuerdo con su mrito.
44. Procura acoger con agrado para ti mismo el tiempo presente. Los que ms persiguen
la fama pstuma no calculan que ellos van a ser iguales que estos a los que importunan.
Tambin ellos sern mortales. Y qu significa para ti, en suma, que aqullos repitan tu
nombre con tales voces o que tengan de ti tal opinin?
45. Levntame y arrjame donde quieras! Pues all tendr mi divinidad propicia, esto es,
satisfecha, si se comporta y acta consecuentemente con su propia constitucin. Acaso
merece la pena que mi alma est mal por ello y sea de peor condicin, envilecida,
apasionada, agitada? Y qu encontrars merecedor de eso?
46. A ningn hombre puede acontecer algo que no sea accidente humano, ni a un buey
algo que no sea propio del buey, ni a una via algo que no sea propio de la via, ni a una
piedra lo que no sea propio de la piedra. Luego si a cada uno le acontece lo que es
habitual y natural, por qu vas a molestarte? Porque nada insoportable te aport la
naturaleza comn.
47. Si te afliges por alguna causa externa, no es ella lo que te importuna, sino el juicio que
t haces de ella. Y borrar este juicio, de ti depende. Pero si te aflige algo que radica en tu
disposicin, quin te impide rectificar tu criterio? Y d igual modo, si te afliges por no
ejecutar esta accin que te parece sana, Por qu no la pones en prctica en vez de
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afligirte? Me lo dificulta un obstculo superior. No te aflijas, pues, dado que no es tuya

la culpa de que no lo ejecutes. Mas no merezco vivir si no lo ejecuto. Vete, pues, de la
vida apaciblemente, de la manera que muere el que cumple su cometido, indulgente con
los que te ponen obstculos.
48. Ten presente que el gua interior llega a ser inexpugnable, siempre que, concentrado
en s mismo, se conforme abstenindose de hacer lo que no quiere, aunque se oponga sin
razn. Qu, pues, ocurrir, cuando reflexiva y atentamente formule algn juicio? Por esta
razn, la inteligencia libre de pasiones es una ciudadela. Porque el hombre no dispone de
ningn reducto ms fortificado en el que pueda refugiarse y ser en adelante imposible de
expugnar. En consecuencia, el que no se ha dado cuenta de eso es un ignorante; pero
quien se ha dado cuenta y no se refugia en ella es un desdichado.
49. No te digas a ti mismo otra cosa que lo que te anuncian las primeras impresiones. Se
te ha anunciado que un tal habla mal de ti. Esto se te ha anunciado. Pero no se te ha
anunciado que has sufrido dao. Veo que mi hijito est enfermo. Lo veo. Pero que est
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en peligro, no lo veo. As pues, mantnte siempre en las primeras impresiones, y nada
aadas a tu interior y nada te suceder. O mejor, aade como persona conocedora de cada
una de las cosas que acontecen en el mundo.
50. Amargo es el pepino. Tralo. Hay zarzas en el camino. Desvate. Basta eso? No
aadas: Por qu sucede eso en el mundo?. Porque sers ridiculizado por el hombre que
estudia la naturaleza, como tambin lo seras por el carpintero y el zapatero si les
condenaras por el hecho de que en sus talleres ves virutas y recortes de los materiales
que trabajan. Y en verdad aqullos al menos tienen dnde arrojarlos, pero la naturaleza
universal nada tiene fuera; mas lo admirable de este arte estriba en que, habindose
puesto lmites a s mismo, transforma en s mismo todo lo que en su interior parece
destruirse, envejecer y ser intil, y que de nuevo hace brotar de esas mismas cosas otras
nuevas, de manera que ni tiene necesidad de sustancias exteriores, ni precisa un lugar
donde arrojar esos desperdicios podridos. Por consiguiente, se conforma con su propio
lugar, con la materia que le pertenece y con su peculiar arte.
51. Ni seas negligente en tus acciones, ni embrolles en tus conversaciones, ni en tus
imaginaciones andes sin rumbo, ni, en suma, constrias tu alma o te disperses, ni en el
transcurso de la vida ests excesivamente ocupado.
Te matan, despedazan, persiguen con maldiciones. Qu importa esto para que tu
pensamiento permanezca puro, prudente, sensato, justo? Como si alguien al pasar junto
a una fuente cristalina y dulce, la insultara; no por ello deja de brotar potable. Aunque se
arroje fango, estircol, muy pronto lo dispersar, se liberar de ellos y de ningn modo
quedar teida. Cmo, pues, conseguirs tener una fuente perenne [y no un simple
pozo]? Progresa en todo momento hacia la libertad con benevolencia, sencillez y
modestia.
52. El que no sabe lo que es el mundo, no sabe dnde est. Y el que no sabe para qu ha
nacido, tampoco sabe quin es l ni qu es el mundo. Y el que ha olvidado una sola cosa
de esas, tampoco podra decir para qu ha nacido. Quin, pues, te parece que es el que
evita el elogio de los que aplauden..., los cuales ni conocen dnde estn, ni quines son?
53. Quieres ser alabado por un hombre que se maldice a s mismo tres veces por hora?
Quieres complacer a un hombre que no se complace a s mismo? Se complace a s mismo
el hombre que se arrepiente de casi todo lo que hace?
54. Ya no te limites a respirar el aire que te rodea, sino piensa tambin, desde este
momento, en conjuncin con la inteligencia que todo lo rodea. Porque la facultad
inteligente est dispersa por doquier y ha penetrado en el hombre capaz de atraerla no
menos que el aire en el hombre capaz de respirarlo.
55. En general, el vicio no daa en nada al mundo. Y, en particular, es nulo el dao que
produce a otro; es nicamente pernicioso para aquel a quien le ha sido permitido
renunciar a l, tan pronto como lo desee.
56. Para mi facultad de decisin es tan indiferente la facultad decisoria del vecino como
su hlito vital y su carne. Porque, a pesar de que especialmente hemos nacido los unos
55
para los otros, con todo, nuestro individual gua interior tiene su propia soberana. Pues,
en otro caso, la maldad del vecino iba a ser ciertamente mal mo, cosa que no estim
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oportuna Dios, a fin de que no dependiera de otro el hacerme desdichado.

57. El sol parece estar difuso y, en verdad, lo est por doquier, pero no desborda. Pues
esta difusin es extensin. Y as, sus destellos se llaman aktines (rayos), procedentes
del trmino ektenesthai (extenderse). Y qu cosa es un rayo, podras verlo, si
contemplaras a travs de una rendija la luz del sol introducida en una habitacin oscura.
Pues se extiende en lnea recta y se apoya, en cierto modo, en el cuerpo slido con el que
tropiece, cuerpo que le separa del aire que viene a continuacin. All se detiene sin
deslizarse ni caer. Tal, en efecto, conviene que sea la difusin y dilatacin de la
inteligencia, sin desbordarse en ningn caso, pero s extendindose; conviene tambin
que, frente a los obstculos con que tropiece, no choque violentamente, ni con mpetu,
ni tampoco caiga, sino que se detenga y d brillo al objeto que la recibe. Porque se privar
del resplandor el objeto que la desdee.
58. El que teme la muerte, o teme la insensibilidad u otra sensacin. Pero si ya no percibes
la sensibilidad, tampoco percibirs ningn mal. Y si adquieres una sensibilidad distinta,
sers un ser indiferente y no cesars de vivir.
59. Los hombres han nacido los unos para los otros. Instryelos o soprtalos.
60. La flecha sigue una trayectoria, la inteligencia otra distinta. Sin embargo, la
inteligencia, siempre que toma precauciones y se dedica a indagar, avanza en lnea recta
y hacia su objetivo no menos que la flecha.
61. Introdcete en el gua interior de cada uno y permite tambin a otro cualquiera que
penetre en tu gua interior.
56
LIBRO IX
1. El que comete injusticias es impo. Pues dado que la naturaleza del conjunto universal
ha constituido los seres racionales para ayudarse los unos a los otros, de suerte que se
favoreciesen unos a los otros, segn su mrito, sin que en ningn caso se perjudicasen,
el que transgrede esta voluntad comete, evidentemente, una impiedad contra la ms
excelsa de las divinidades. Tambin el que miente es impo con la misma divinidad. Pues
la naturaleza del conjunto universal es naturaleza de las cosas que son, y stas estn
vinculadas con todas las cosas existentes. Ms todava, esta divinidad recibe el nombre
de Verdad y es la causa primera de todas las verdades. En consecuencia, el hombre que
miente voluntariamente es impo, en cuanto que al engaar comete injusticia. Tambin es
impo el que miente involuntariamente, en cuanto est en discordancia con la naturaleza
del conjunto universal y en cuanto es indisciplinado al enfrentarse con la naturaleza del
mundo. Porque combate a sta el que se comporta de modo contrario a la verdad, a pesar
suyo. Pues haba obtenido de la naturaleza recursos, que desatendi, y ahora no es capaz
de discernir lo falso de lo verdadero. Y ciertamente es impo tambin el que persigue los
placeres como si de bienes se tratara, y, en cambio, evita las fatigas como si fueran males.
Porque es inevitable que el hombre tal recrimine reiteradamente a la naturaleza comn en
la conviccin de que sta hace una distribucin no acorde con los mritos, dado que
muchas veces los malos viven entre placeres y poseen aquellos medios que se los
proporcionan, mientras que los buenos caen en el pesar y en aquello que lo origina. Ms
an, el que teme los pesares temer algn da algo de lo que acontecer en el mundo, y
eso es ya impiedad. Y el que persigue los placeres no se abstendr de cometer injusticias;
y eso s que es claramente impiedad. Conviene tambin, en relacin con las cosas en que
la naturaleza comn es indiferente (pues no habra creado ambas cosas, si no hubiese sido
indiferente respecto a las dos) que respecto a stas los que quieren seguir la naturaleza
se comporten indiferentemente viviendo de acuerdo con ella. Por consiguiente, est claro
que comete una impiedad todo el que no permanece indiferente respecto al pesar y al
placer, a la fama y a la infamia, cosas que usa indistintamente la naturaleza del conjunto
universal. Y afirmo que la naturaleza comn usa indistintamente estas cosas en vez de
acontecer stas por mero azar, segn la sucesin de lo que acontece; y sobrevienen
debido a un primer impulso de la Providencia, segn la cual, desde un principio,
emprendi esta organizacin actual del mundo mediante la combinacin de ciertas razones
de las cosas futuras y sealando las potencias generatrices de las sustancias, las
transformaciones y sucesiones de esta ndole.
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2. Propio de un hombre bastante agraciado sera salir de entre los hombres sin haber
42
gustado la falacia, y todo tipo de hipocresa, molicie y orgullo. Pero expirar, una vez
saciado de estos vicios, sera una segunda tentativa para navegar. Continas prefiriendo
estar asentado en el vicio y todava no te incita la experiencia a huir de tal peste? Pues la
destruccin de la inteligencia es una peste mucho mayor que una infeccin y alteracin
semejante de este aire que est esparcido en torno nuestro. Porque esta peste es propia
de los seres vivos, en cuanto son animales; pero aqulla es propia de los hombres, en
cuanto son hombres.
3. No desdees la muerte; antes bien, acgela gustosamente, en la conviccin de que sta
tambin es una de las cosas que la naturaleza quiere. Porque cual es la juventud, la vejez,
el crecimiento, la plenitud de la vida, el salir los dientes, la barba, las canas, la
fecundacin, la preez, el alumbramiento y las dems actividades naturales que llevan las
estaciones de la vida, tal es tambin tu propia disolucin. Por consiguiente, es propio de
un hombre dotado de razn comportarse ante la muerte no con hostilidad, ni con
vehemencia, ni con orgullo, sino aguardarla como una ms de las actividades naturales.
Y, al igual que t aguardas el momento en que salga del vientre de tu mujer el recin
nacido, as tambin aguarda la hora en que tu alma se desprender de esa envoltura. Y si
tambin quieres una regla vulgar, que cale en tu corazn, sobre todo te pondr en buena
disposicin ante la muerte la consideracin relativa a aquellos objetos de los cuales vas
a separarte y con cuyas costumbres tu alma ya no estar mezclada. Porque en absoluto
es preciso chocar con ellos, sino preocuparse de ellos y soportarlos con dulzura;
recuerda, sin embargo, que te vers libre de unos hombres que no tienen los mismos
principios que t. Porque tan slo esto, si es que se da, podra arrastrarte y retenerte en
la vida, a saber, que se te permitiera convivir con los que conservan los mismos principios
que t. Pero ahora ests viendo cunto malestar se da en la discordia de la vida en comn,
hasta el punto de que puedes decir: Ojal llegaras cuanto antes, oh muerte, no vaya a
ser que tambin yo me olvide de m mismo!
4. El que peca, peca contra s mismo; el que comete una injusticia, contra s la comete, y
a s mismo se daa.
5. Muchas veces comete injusticia el que nada hace, no slo el que hace algo.
6. Es suficiente la opinin presente que capta lo real, la accin presente til a la
comunidad y la presente disposicin capaz de complacer a todo lo que acontece
procedente de una causa exterior.
7. Borrar la imaginacin, contener el instinto, apagar el deseo, conservar en ti el gua
interior.
8. Una sola alma ha sido distribuida entre los animales irracionales, un alma inteligente ha
sido dividida entre los seres racionales, igualmente una es la tierra de todos los seres
terrestres y con una sola luz vemos y uno es el aire que respiramos todos cuantos
estamos dotados de vista y de vida.
9. Cuantos seres participan de algo en comn, tienden afanosamente a lo que es de su
58
mismo gnero. Todo lo terrestre se inclina hacia la tierra, todo lo que es acuoso confluye,
de igual modo lo areo, hasta el punto de que se necesitan obstculos y violencia. El
fuego tiende hacia lo alto debido al fuego elemental, y est hasta tal extremo dispuesto
a prender con todo fuego de aqu, que toda materia, aunque est bien poco seca, es
fcilmente inflamable por el hecho de estar menos mezclada con lo que impide su ignicin.
Y consecuentemente, todo lo que participa de la naturaleza intelectiva tiende con afn
hacia su semejante de igual manera o incluso ms. Porque, cuanto ms aventajado es un
ser respecto a los dems, tanto ms dispuesto se halla a mezclarse y confundirse con su
semejante. Por ejemplo, al punto se descubren entre los seres irracionales enjambres,
rebaos, cras recin nacidas, y algo parecido a relaciones amorosas; porque tambin aqu
hay almas, y la trabazn se encuentra ms extendida en los seres superiores, cosa que no
ocurre, ni en las plantas, ni en las piedras, o en los troncos. Y entre los seres racionales
se encuentran constituciones, amistades, familias, reuniones y, en las guerras, alianzas
y treguas. Y en los seres todava superiores, incluso en cierto modo separados, subsiste
una unidad, como entre los astros. De igual modo, la progresin hacia lo superior puede
producir simpata, incluso entre seres distanciados.
Observa, pues, lo que ocurre ahora: nicamente los seres dotados de inteligencia han
olvidado ahora el afn y la inclinacin mutua, y tan slo aqu no se contempla esa
confluencia. Pero a pesar de sus intentos de huida, son reagrupados, porque prevalece
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la naturaleza. Y comprenders lo que digo si ests a la expectativa. Se encontrara ms

rpidamente un objeto terrestre sin conexin alguna con un objeto terrestre que un
hombre separado del hombre.
10. Produce su fruto el hombre, Dios y el mundo; cada uno lo produce en su propia
estacin. Pero si habitualmente el trmino en sentido propio se ha usado aplicado a la vid
y plantas anlogas, no tiene importancia. La razn tiene tambin un fruto comn y
particular, y del mismo fruto nacen otros semejantes como la propia razn.
11. Si puedes, dale otra enseanza; pero si no, recuerda que se te ha concedido la
benevolencia para este fin. Tambin los dioses son benvolos con las personas de estas
caractersticas. Y en ciertas facetas colaboran con ellos para conseguir la salud, la riqueza,
la fama. Hasta tal extremo llega su bondad! Tambin t tienes esta posibilidad; o dime,
quin te lo impide?
12. Esfurzate no como un desventurado ni como quien quiere ser compadecido o
admirado; antes bien, sea tu nico deseo ponerte en movimiento y detenerte como lo
estima justo la razn de la ciudad.
13. Hoy me he librado de toda circunstancia difcil, mejor dicho, ech fuera de m todo
engorro, porque ste no estaba fuera de m, sino dentro, en mis opiniones.
14. Todo es lo mismo; habitual por la experiencia, efmero por el tiempo y ruin por su
materia. Todo ahora acontece como en tiempo de aquellos a quienes ya sepultamos.
15. Las cosas permanecen estticas fuera de las puertas, ensimismadas, sin saber ni
manifestar nada acerca de s mismas. Qu, pues, hace afirmaciones acerca de ellas? El
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gua interior.
16. No radica el mal y el bien en el sufrimiento, sino en la actividad del ser racional y
social, como tampoco su excelencia y su defecto estn en el sufrimiento, sino en la accin.
17. A la piedra arrojada hacia lo alto, ni la perjudica el descenso ni tampoco el ascenso.
18. Penetra en su gua interior, y vers qu jueces temes, qu clase de jueces son respecto
a s mismos.
19. Todo est en transformacin; t tambin ests en continua alteracin y, en cierto
modo, destruccin, e igualmente el mundo entero.
20. Es preciso dejar all el fallo ajeno.
21. La suspensin de una actividad, el reposo y algo as como la muerte de un instinto,
de una opinin, no son ningn mal. Pasa ahora a las edades, por ejemplo, la niez, la
adolescencia, la juventud, la vejez; porque tambin todo cambio de stas es una muerte.
Acaso es terrible? Pasa ahora a la etapa de tu vida que pasaste sometido a tu abuelo,
luego bajo la autoridad de tu madre y a continuacin bajo la autoridad de tu padre. Y al
encontrarte con otras muchas destrucciones, cambios e interrupciones, hazte esta
pregunta: Acaso es terrible? As, pues, tampoco lo es el cese de tu vida entera, el reposo
y el cambio.
22. Corre al encuentro de tu gua interior, del gua del conjunto universal y del de ste. Del
tuyo, para que hagas de l una justa inteligencia; del que corresponde al conjunto
universal, para que rememores de quin formas parte; del de ste, para que sepas si existe
ignorancia o reflexin en l, y, al mismo tiempo, consideres que es tu pariente.
23. Al igual que t mismo eres un miembro complementario del sistema social, as tambin
toda tu actividad sea complemento de la vida social. Por consiguiente, toda actividad tuya
que no se relacione, de cerca o de lejos, con el fin comn, trastorna la vida y no permite
que exista unidad, y es revolucionaria, de igual modo que en el pueblo el que retira su
aportacin personal a la armona comn.
24. Enfados y juegos de nios, frgiles almas que transportan cadveres, como para
que ms claramente pueda impresionarnos lo de la evocacin de los muertos.
25. Vete en busca de la cualidad del agente y contmplalo separado de la materia; luego,
delimita tambin el tiempo mximo, que es natural que subsista el objeto individual.
26. Has soportado infinidad de males por no haberte resignado a que tu gua interior
desempeara la misin por la que ha sido constituido. Pero ya basta.
27. Siempre que otro te vitupere, odie, o profieran palabras semejantes, penetra en sus
pobres almas, adntrate en ellas y observa qu clase de gente son. Vers que no debes
angustiarte por lo que esos piensen de ti. Sin embargo, hay que ser benevolente con ellos,
porque son, por naturaleza, tus amigos. E incluso los dioses les dan ayuda total, por
medio de sueos, orculos, para que, a pesar de todo, consigan aquellas cosas que
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motivan en ellos desavenencias.

28. stas son las rotaciones del mundo, de arriba abajo, de siglo en siglo. Y, o bien la
inteligencia del conjunto universal impulsa a cada uno, hecho que, si se da, debes acoger
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en su impulso; o bien de una sola vez dio el impulso, y lo restante se sigue, por
consecuencia... Pues, en cierto modo, son tomos o cosas indivisibles. Y, en suma, si hay
Dios, todo va bien; si todo discurre por azar , no te dejes llevar tambin t al azar
Pronto nos cubrir a todos nosotros la tierra, luego tambin ella se transformar y aquellas
cosas se transformarn hasta el infinito y as sucesivamente. Con que si se toma en
consideracin el oleaje de las transformaciones y alteraciones y su rapidez, se
menospreciar todo lo mortal.
29. La causa del conjunto universal es un torrente impetuoso. Todo lo arrastra. Cun
vulgares son esos hombrecillos que se dedican a los asuntos ciudadanos y, en su
opinin, a la manera de filsofos! Llenos estn de mocos. Y entonces qu, buen amigo?
Haz lo que ahora reclama la naturaleza. Emprende tu cometido, si se te permite, y no
repares en si alguien lo sabr. No tengas esperanza en la constitucin de Platn; antes
bien, confrmate, si progresas en el mnimo detalle, y piensa que este resultado no es una
insignificancia. Porque, quin cambiar sus convicciones? Y excluyendo el cambio de
convicciones, qu otra cosa existe sino esclavitud de gente que gime y que finge
obedecer? Ve ahora y ctame a Alejandro, Filipo y Demetrio Falereo. Yo les seguir si han
comprendido cul era el deseo de la naturaleza comn y se han educado ellos mismos.
Pero si representaron tragedias, nadie me ha condenado a imitarles. Sencilla y respetable
es la misin de la filosofa. No me induzcas a la vanidad.
30. Contempla desde arriba innumerables rebaos, infinidad de ritos y todo tipo de
travesa martima en medio de tempestades y bonanza, diversidad de seres que nacen,
conviven y se van. Reflexiona tambin sobre la vida por otros vivida tiempo ha, sobre la
que vivirn con posterioridad a ti y sobre la que actualmente viven en los pueblos
extranjeros; y cuntos hombres ni siquiera conocen tu nombre y cuntos lo olvidarn
rapidsimamente y cuntos, que tal vez ahora te elogian, muy pronto te vituperarn; y
cmo ni el recuerdo ni la fama, ni, en suma, ninguna otra cosa merece ser mencionada.
31. Imperturbabilidad con respecto a lo que acontece como resultado de una causa
exterior y justicia en las cosas que se producen por una causa que de ti proviene. Es decir,
instintos y acciones que desembocan en el mismo objetivo: obrar de acuerdo con el bien
comn, en la conviccin de que esta tarea es acorde con tu naturaleza.
32. Puedes acabar con muchas cosas superfluas, que se encuentran todas ellas en tu
imaginacin. Y conseguirs desde este momento un inmenso y amplio campo para ti,
abarcando con el pensamiento todo el mundo, reflexionando sobre el tiempo infinito y
pensando en la rpida transformacin de cada cosa en particular, cun breve es el tiempo
que separa el nacimiento de la disolucin, cun inmenso el perodo anterior al nacimiento
y cun ilimitado igualmente el perodo que seguir a la disolucin.
33. Todo cuanto ves, muy pronto ser destruido y los que han visto la destruccin dentro
de muy poco sern tambin destruidos; y el que muri en la vejez extrema acabar igual
que el que muri prematuramente.
34. Cules son sus guas rectores y en qu se afanan y por qu razones aman y estiman.
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Acostmbrate a mirar sus pequeas almas desnudas. Cuando piensan perjudicarte con
vituperios o favorecerte celebrndote, cunta pretensin!
35. La prdida no es otra cosa que una transformacin. Y en eso se regocija la naturaleza
del conjunto universal; segn ella, todo sucede desde la eternidad, suceda de la misma
forma y otro tanto suceder hasta el infinito. Por qu, pues, dices que todas las cosas se
produjeron mal, que as seguirn siempre y que, entre tan gran nmero de dioses, ningn
poder se ha encontrado nunca para corregir esos defectos, sino que el mundo est
condenado a estar inmerso en males incesantes?
36. La podredumbre de la materia que subyace en cada cosa es agua, polvo, huesecillos,
suciedad. O de nuevo: los mrmoles son callosidades de la tierra; sedimentos, el oro, la
plata; el vestido, diminutos pelos; la prpura, sangre, y otro tanto todo lo dems. Tambin
el hlito vital es algo semejante, y se transforma de esto en aquello.
37. Basta de vida miserable, de murmuraciones, de astucias. Por qu te turbas?, qu
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novedad hay en eso?, qu te pone fuera de ti? La causa? Examnala. La materia?

Examnala. Fuera de eso nada existe. Ms, a partir de ahora, sea tu relacin con los dioses
de una vez ms sencilla y mejor. Lo mismo da haber indagado eso durante cien aos que
durante tres.
38. Si pec, all est su mal. Pero tal vez no pec.
39. O bien todo acontece como para un solo cuerpo procedente de una sola fuente
intelectiva, y no es preciso que la parte se queje de lo que sucede en favor del conjunto
universal; o bien slo hay tomos y ninguna otra cosa sino confusin y dispersin. Por
qu, pues, te turbas? Dile a tu gua interior: Has muerto, has sido destruido, te has
convertido en bestia, interpretas un papel, formas parte de un rebao, pastas.
40. O nada pueden los dioses o tienen poder. Si efectivamente no tienen poder, por qu
suplicas? Y si lo tienen, por qu no les pides precisamente que te concedan el no temer
nada de eso, ni desear nada de eso, ni afligirte por ninguna de esas cosas, antes que
pedirles que no sobrevenga o sobrevenga alguna de esas cosas? Porque, sin duda, si
pueden colaborar con los hombres, tambin en eso pueden colaborar. Pero posiblemente
dirs: En mis manos los dioses depositaron esas cosas. Entonces, no es mejor usar lo
que est en tus manos con libertad que disputar con esclavitud y torpeza con lo que no
depende de ti? Y quin te ha dicho que los dioses no cooperan tampoco en las cosas que
dependen de nosotros? Empieza, pues, a suplicarles acerca de estas cosas, y vers. ste
les pide: Cmo conseguir acostarme con aqulla? T: Cmo dejar de desear
acostarme con aqulla? Otro: Cmo me puedo librar de ese individuo? T: Cmo
no desear librarme de l? Otro: Cmo no perder mi hijito? T: Cmo no sentir miedo
de perderlo? En suma, cambia tus splicas en este sentido y observa los resultados.
41. Epicuro dice: En el curso de mi enfermedad no tena conversaciones acerca de mis
sufrimientos corporales, ni con mis visitantes, aade, tena charlas de este tipo, sino que
segua ocupndome de los principios relativos a asuntos naturales, y, adems de eso, de
ver cmo la inteligencia, si bien participa de las conmociones que afectan a la carne, sigue
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imperturbable atendiendo a su propio bien; tampoco daba a los mdicos, afirma,
oportunidad de pavonearse de su aportacin, sino que mi vida discurra feliz y
noblemente.
En consecuencia, procede igual que aqul, en la enfermedad, si enfermas, y en cualquier
otra circunstancia. Porque el no apartarse de la filosofa en cualquier circunstancia que
sobrevenga, y el no chismorrear con el profano el estudioso de la naturaleza, es precepto
comn a toda escuela dedicarse nicamente a lo que ahora se est haciendo y al
instrumento gracias al cual acta.
42. Siempre que tropieces con la desvergenza de alguien, de inmediato pregntate:
Puede realmente dejar de haber desvergonzados en el mundo? No es posible. No
pidas, pues, imposibles, porque se es uno de aquellos desvergonzados que
necesariamente debe existir en el mundo. Ten a mano tambin esta consideracin respecto
a un malvado, a una persona desleal y respecto a todo tipo de delincuente. Pues, en el
preciso momento que recuerdes que la estirpe de gente as es imposible que no exista,
sers ms benvolo con cada uno en particular. Muy til es tambin pensar en seguida
qu virtud concedi la naturaleza al hombre para remediar esos fallos. Porque le concedi,
como antdoto, contra el hombre ignorante, la mansedumbre, y contra otro defecto, otro
remedio posible. Y, en suma, tienes posibilidad de encauzar con tus enseanzas al
descarriado, porque todo pecador se desva y falla su objetivo y anda sin rumbo. Y en
qu has sido perjudicado? Porque a ninguno de esos con los que te exasperas,
encontrars, a ninguno que te haya hecho un dao tal que, por su culpa, tu inteligencia
se haya deteriorado. Y tu mal y tu perjuicio tienen aqu toda su base. Y qu tiene de malo
o extrao que la persona sin educacin haga cosas propias de un ineducado? Procura que
no debas inculparte ms a ti mismo por no haber previsto que se cometera ese fallo,
porque t disponas de recursos suministrados por la razn para cerciorarte de que es
natural que se cometiera ese fallo; y a pesar de tu olvido, te sorprendes de su error. Y
sobre todo, siempre que censures a alguien como desleal o ingrato, recgete en ti mismo.
Porque obviamente tuyo es el fallo si has confiado que tena tal disposicin, que iba a
guardarte fidelidad, o si, al otorgarle un favor, no se lo concediste de buena gana, ni de
manera que pudiese obtener al punto de tu accin misma todo el fruto. Pues, qu ms
quieres al beneficiar a un hombre? No te basta con haber obrado conforme a tu
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naturaleza, sino que buscas una recompensa? Como si el ojo reclamase alguna
recompensa porque ve, o los pies porque caminan. Porque, al igual que estos miembros
han sido hechos para una funcin concreta, y al ejecutar sta de acuerdo con su particular
constitucin, cumplen su misin peculiar, as tambin el hombre, bienhechor por
naturaleza, siempre que haga una accin benfica o simplemente coopere en cosas
indiferentes, tambin obtiene su propio fin.
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LIBRO X
1. Sers algn da, alma ma, buena, sencilla, nica, desnuda, ms patente que el cuerpo
que te circunda? Probars algn da la disposicin que te incita a amar y querer? Sers
algn da colmada, te hallars sin necesidades, sin echar nada de menos, sin ambicionar
nada, ni animado ni inanimado, para disfrute de tus placeres, sin desear siquiera un plazo
de tiempo en el transcurso del cual prolongues tu diversin, ni tampoco un lugar, una
regin, un aire ms apacible, ni una buena armona entre los hombres? Te conformars
con tu presente disposicin, estars satisfecha con todas tus circunstancias presentes,
te convencers a ti misma de que todo te va bien y te sobreviene enviado por los dioses,
y asimismo, de que te ser favorable todo cuanto a ellos les es grato y cuanto tienen
intencin de conceder para salvaguardar al ser perfecto, bueno, justo y bello, que todo
lo genera, que contiene, circunda y abarca todo lo que, una vez disuelto, generar otras
cosas semejantes? Sers t algn da tal, que puedas convivir como ciudadano, con los
dioses y con los hombres, hasta el extremo de no hacerles ninguna censura ni ser
condenado por ellos?
2. Observa atentamente qu reclama tu naturaleza, en la conviccin de que slo ella te
gobierna; a continuacin, ponlo en prctica y acptalo, si es que no va en detrimento de
tu naturaleza, en tanto que ser vivo. Seguidamente, debes observar qu reclama tu
naturaleza, en tanto que ser vivo, y de todo eso debes apropiarte, a no ser que vaya en
detrimento de tu naturaleza, en tanto que ser racional. Y lo racional es como consecuencia
inmediata sociable. Srvete, pues, de esas reglas y no te preocupes de ms.
3. Todo lo que acontece, o bien acontece de tal modo que ests capacitado por naturaleza
para soportarlo, o bien te halla sin dotes naturales para soportarlo. Si, pues, te acontece
algo que por naturaleza puedes soportar, no te molestes; al contrario, ya que tienes dotes
naturales, soprtalo. Pero si te acontece algo que no puedes por naturaleza soportar,
tampoco te molestes, pues antes te consumir. Sin embargo, ten presente que tienes dotes
naturales para soportar todo aquello acerca de lo cual depende de tu opinin hacerlo
soportable y tolerable, en la idea de que es interesante para ti y te conviene obrar as.
4. Si tiene un desliz, instryele benvolamente e indcale su negligencia. Mas si eres
incapaz, recrimnate a ti mismo, o ni siquiera a ti mismo.
S. Cualquier cosa que te acontezca, desde la eternidad estaba preestablecida para ti, y la
concatenacin de causas ha entrelazado desde siempre tu subsistencia con este
acontecimiento.
6. Existan tomos o naturaleza, admtase de entrada que soy parte del conjunto universal
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que gobierna la naturaleza; luego, que tengo cierto parentesco con las partes que son de
mi mismo gnero. Porque, teniendo esto presente, en tanto que soy parte, no me
contrariar con nada de lo que me es asignado por el conjunto universal. Porque ste
nada tiene que no convenga a s mismo, dado que todas las naturalezas tienen esto en
comn y, sin embargo, la naturaleza del mundo se ha arrogado el privilegio de no ser
obligada por ninguna causa externa a generar nada que a s misma perjudique.
Precisamente, teniendo esto presente, a saber, que soy parte de un conjunto universal de
tales caractersticas, acoger gustoso todo suceso. Y en la medida en que tengo cierto
parentesco con las partes de mi misma condicin, nada contrario a la comunidad ejecutar,
sino que ms bien mi objetivo tender hacia mis semejantes, y hacia lo que es provechoso
a la comunidad encaminar todos mis esfuerzos, abstenindome de lo contrario. Y si as
se cumplen estas premisas, forzosamente mi vida tendr un curso feliz, del mismo modo
que tambin t concebiras prspera la vida de un ciudadano que transcurriese entre
actividades tiles a los ciudadanos y que aceptase gustosamente el cometido que la
ciudad le asignase.
7. Es absolutamente necesario que se destruyan las partes del conjunto universal,
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cuantas, por naturaleza, incluye el mundo. Pero entindase esto en el sentido de

alterarse. Y si por naturaleza fuera un mal esta necesidad para aquellas partes, no
discurrira bien el conjunto universal, dado que sus partes tenderan a alterarse y estaran
dispuestas de diversas maneras a ser destruidas. Porque, acaso la naturaleza por s
misma, trat de daar a sus propias partes, dejndolas expuestas a caer en el mal e
inclinadas necesariamente a hacer el mal, o bien le han surgido as sin darse cuenta? Ni
una ni otra cosa merecen crdito.
Pero si alguien que partiera precisamente de la naturaleza, explicara estas cosas a tenor
de su constitucin natural, sera ridculo que manifestara que las partes del conjunto
universal han nacido a la vez para transformarse y, al mismo tiempo, se sorprendiera como
de un accidente contrario a la naturaleza, o bien se irritara de ello, sobre todo, cuando la
disolucin se produce con vistas a la liberacin de los elementos constitutivos de cada
ser. Pues o bien se trata de una dispersin de elementos, a partir de los cuales fue
compuesto, o bien es una vuelta de lo que es slido en tierra, de lo que es hlito vital en
aire, de modo que estos elementos puedan ser reasumidos en la razn del conjunto
universal, tanto si peridicamente se da la conflagracin en l, como si se renueva con
cambios sempiternos. Y no te imagines los elementos slidos y voltiles como existentes
desde una primera generacin, porque todos estos alcanzaron el flujo ayer o anteayer
gracias a los alimentos y a la respiracin del aire. En consecuencia, se transforma aquello
que se adquiri, no lo que la madre dio a luz. Suponte tambin que aquello te vincula en
exceso a tu individualidad; en absoluto, pienso, se contradice con lo que acabo de decir.
8. Despus de asignarte estos nombres: bueno, reservado, veraz, prudente,
condescendiente, magnnimo, procura no cambiar nunca de nombre, y, si perdieras
dichos nombres, emprende su bsqueda a toda prisa. Y ten presente que el trmino
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prudente pretenda significar en ti la atencin para captar cabalmente cada cosa y la
ausencia de negligencia; el trmino condescendiente, la voluntaria aceptacin de lo que
asigna la naturaleza comn; magnnimo, la supremaca de la parte pensante sobre las
convulsiones suaves o violentas de la carne, sobre la vanagloria, la muerte y todas las
cosas de esta ndole. Por tanto, caso de que te mantengas en la posesin de estos
nombres, sin anhelar ser llamado con ellos por otros, sers diferente y entrars en una
vida nueva. Porque el continuar siendo todava tal cual has sido hasta ahora, y en una
vida como sta, ser desgarrado y mancillado, es demasiado propio de un ser insensato,
apegado a la vida y semejante a los gladiadores semidevorados que, cubiertos de heridas
y de sangre mezclada con polvo, a pesar de eso, reclaman ser conservados para el da
siguiente, a fin de ser arrojados en el mismo estado a las mismas garras y mordeduras.
Embrcate, pues, en la obtencin de estos pocos nombres. Y si consigues permanecer en
ellos, qudate all, como transportado a unas islas de los bienaventurados. Pero si te das
cuenta de que fracasas y no impones tu autoridad, vete con confianza a algn rincn,
donde consigas dominar, o bien, abandona definitivamente la vida, no con despecho, sino
con sencillez, libre y modestamente, habiendo hecho, al menos, esta nica cosa en la vida:
salir de ella as. Sin embargo, para recordar estos nombres, gran colaboracin te
proporcionar el recuerdo de los dioses, y tambin que a ellos no les gusta ser adulados,
sino que todos los seres racionales se les asemejen; que la higuera haga lo propio de la
higuera, el perro lo propio del perro, la abeja lo propio de la abeja y el hombre lo propio
del hombre.
9. La farsa, la guerra, el temor, la estupidez, la esclavitud, irn borrando, da a da, aquellos
principios sagrados que t, hombre estudioso de la naturaleza, te imaginas y acatas.
Preciso es que todo lo mires y hagas de tal modo, que simultneamente cumplas lo que
es dificultoso y a la vez pongas en prctica lo terico; y conserves el orgullo, procedente
del conocimiento de cada cosa, disimulado, pero no secreto. Porque, cundo gozars
de la simplicidad?, cundo de la gravedad?, cundo del conocimiento de cada cosa?, y
qu es en esencia, qu puesto ocupa en el mundo y cunto tiempo est dispuesto por la
naturaleza que subsista, y qu elementos la componen?, a quines puede pertenecer?,
quines pueden otorgarla y quitarla?
10. Una pequea araa se enorgullece de haber cazado una mosca; otro, un lebrato; otro,
una sardina en la red; otro, cochinillos; otro, osos; y el otro, Srmatas. No son todos
ellos unos bandidos, si examinas atentamente sus principios?
11. Adquiere un mtodo para contemplar cmo todas las cosas se transforman, unas en
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otras, y sin cesar aplcate y ejerctate en este punto particular, porque nada es tan apto
para infundir magnanimidad. Se ha despojado de su cuerpo y despus de concluir que
cuanto antes deber abandonar todas estas cosas y alejarse de los hombres, se entrega
enteramente a la justicia en las actividades que dependen de l, y a la naturaleza del
conjunto universal en los dems sucesos. Qu se dir de l, o qu se imaginar, o qu se
har contra l, no se le ocurre pensarlo, conformndose con estas dos cosas: hacer con
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rectitud lo que actualmente le ocupa y amar la parte que ahora se le asigna, renunciando
a toda actividad y afn. Y no quiere otra cosa que no sea cumplir con rectitud segn la ley
y seguir a Dios que marcha por el recto camino.
12. Qu necesidad de recelos, cuando te es posible examinar qu debes hacer, y, caso de
que lo veas en su conjunto, camina por esta senda benvolamente y sin volver la mirada
atrs? Mas, en caso contrario, detente y recurre a los mejores consejeros; y en el caso de
que otras diversas trabas obstaculicen la misin a la que te encaminas, sigue adelante
segn los recursos a tu alcance, teniendo muy presente en tus clculos lo que te parece
justo. Porque lo mejor es alcanzar este objetivo, dado que apartarse de 1 es ciertamente
fracaso. Tranquilo a la vez que resuelto, alegre a la par que consistente, es el hombre que
en todo sigue la razn.
13. Tan pronto como despiertes de tu sueo, pregntate: Te importar que otro te
reproche acciones justas y buenas?. No te importar. Tienes olvidado cmo esos que
alardean con alabanzas y censuras a otros se comportan en la cama y en la mesa, qu
cosas hacen, qu evitan, qu persiguen, qu roban, qu arrebatan, no con sus manos y
pies, sino con la parte ms valiosa de su ser, de la que nacen, siempre que se quiera,
confianza, pudor, verdad, ley y una buena divinidad?
14. A la naturaleza que todo lo da y lo recobra, dice el hombre educado y respetuoso:
Dame lo que quieras, recobra lo que quieras. Y esto lo dice, no envalentonado, sino
nicamente por sumisin y benevolencia con ella.
15. Poco es lo que te queda. Vive como en un monte, pues nada importa el all o aqu, caso
de que por todas partes viva uno en el mundo como en su ciudad. Vean, estudien los
hombres a un hombre que vive de verdad en consonancia con la naturaleza. Si no te
soportan, que te maten. Porque mejor es morir que vivir as.
16. No sigas discutiendo ya acerca de qu tipo de cualidades debe reunir el hombre
bueno, sino trata de serlo.
17. Imagnate sin cesar la eternidad en su conjunto y la sustancia, y que todas las cosas
en particular son, respecto a la sustancia, como un grano de higo, y, respecto al tiempo,
como un giro de trpano.
18. Detente en cada una de las cosas que existen, y concbela ya en estado de disolucin
y transformacin, y cmo evoluciona a la putrefaccin o dispersin, o bien piensa que
cada cosa ha nacido para morir.
19. Cmo son cuando comen, duermen, copulan, evacuan, y en lo dems! Luego, cmo
son cuando se muestran altivos y orgullosos, o cuando se enfadan y, basndose en su
superioridad, humillan. Poco ha eran esclavos de cuntos y por qu cosas. Y dentro de
poco se encontrarn en circunstancias parecidas.
20. Conviene a cada uno lo que le aporta la naturaleza del conjunto universal, y conviene
precisamente en el momento en que aqulla lo aporta.
21. La tierra desea la lluvia; la desea tambin el venerable aire. Tambin el mundo desea
hacer lo que debe acontecer. Digo, pues, al mundo : Mis deseos son los tuyos. No lo
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dice aquella frase proverbial: eso desea llegar a ser?
22. O bien vives aqu, a lo que ya ests acostumbrado, o te alejas, que es lo que queras,
o mueres, y has cumplido tu misin. Fuera de eso, nada ms existe. Por consiguiente, ten
buen nimo.
23. Sea claro para ti que eso es como la preciada campia; y cmo todo lo de aqu es igual
a lo que est en el campo o en el monte o en la costa o donde quieras. Pues te tropezars
con las palabras de Platn: Rodeado de un cerco en el monte, dice, y ordeando un
rebao balador.
24. Qu significa para m mi gua interior?, y qu hago de l ahora, y para qu lo utilizo
actualmente? Por ventura est vaco de inteligencia, desvinculado, y arrancado de la
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comunidad, fundido y mezclado con la carne, hasta el punto de poder modificarse con
sta?
25. El que rehuye a su seor es un desertor. La ley es nuestro seor, y el que la transgrede
es un desertor. Y a la vez, tambin quien se aflige, irrita o teme, no quiere que haya
sucedido, suceda o vaya a sucederle una cosa de las que han sido ordenadas por el que
gobierna todas las cosas, que es la ley que distribuye todo cuanto atae a cada uno. Por
tanto, el que teme, se aflige o irrita es un desertor.
26. Deposit el semen en la matriz y se retir; a partir de este momento otra causa
intervino elaborando y perfeccionando el feto. Es tal cual corresponde a su procedencia.
A su vez, se hace discurrir el alimento a travs de la garganta y, a continuacin, otra causa
interviene y produce la sensacin, el instinto y, en suma, la vida, el vigor fsico y todas
las dems facultades. As, pues, contempla estos sucesos que se producen en tal secreto
y observa su poder, de la misma manera que nosotros vemos el poder que inclina los
cuerpos hacia abajo y los hace subir, no con los ojos, pero no por eso con menor claridad.
27. Reflexiona sin cesar en cmo todas las cosas, tal como ahora se producen, tambin
antes se produjeron. Piensa tambin que seguirn producindose en el futuro. Y ponte
ante los ojos todos los dramas y escenas semejantes que has conocido por propia
experiencia o por narraciones histricas ms antiguas, como, por ejemplo, toda la corte de
Adriano, toda la corte de Antonino, toda la corte de Filipo, de Alejandro, de Creso. Todos
aquellos espectculos tenan las mismas caractersticas, slo que con otros actores.
28. Imagnate que todo aquel que se aflige por cualquier cosa, o que de mal talante la
acoge, se asemeja a un cochinillo al sacrificarle, que cocea y grue. Igual procede tambin
el hombre que se lamenta, a solas y en silencio, de nuestras ataduras sobre un pequeo
lecho. Piensa tambin que tan slo al ser racional se le ha concedido la facultad de
acomodarse de buen grado a los acontecimientos, y acomodarse, a secas, es necesario
a todos.
29. Detente particularmente en cada una de las acciones que haces y pregntate si la
muerte es terrible porque te priva de eso.
30. Siempre que tropieces con un fallo de otro, al punto cambia de lugar y piensa qu falta
semejante t cometes; por ejemplo, al considerar que el dinero es un bien, o el placer, o
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la fama, o bien otras cosas de este estilo. Porque si te aplicas a esto, rpidamente
olvidars el enojo, al caer en la cuenta de que se ve forzado. Pues, qu va a hacer? O
bien, si puedes, librale de la violencia.
31. Al ver a Satirn, Eutiques o Himen, imagnate a un socrtico; y al ver a Eufrates,
imagnate a Eutiquin o Silvano; al ver a Alcifrn, imagnate a Tropeforo; y al ver a
Jenofonte, imagnate a Critn o Severo; vuelve tambin los ojos sobre ti mismo e
imagnate a uno de los Csares; y sobre cada uno de ellos imagina paralelamente. A
continuacin, sobrevenga a tu pensamiento la siguiente consideracin: Dnde, pues,
estn aqullos? En ninguna parte o en cualquier lugar. Pues de esta manera contemplars
constantemente que las cosas humanas son humo y nada, sobre todo si recuerdas que
lo que se transforma una sola vez ya no volver en el tiempo infinito. A qu, pues, te
esfuerzas? Por qu no te basta traspasar este breve perodo de tiempo decorosamente?
Qu materia y qu tema rehuyes! Porque, qu otra cosa es todo sino ejercicios de la
razn que ha visto exactamente y segn la ciencia de la naturaleza las vicisitudes de la
vida? Persiste, pues, hasta que te hayas familiarizado tambin con estas consideraciones,
al igual que el estmago fuerte asimila todos los alimentos, como el fuego brillante reduce
a llama y resplandor cualquier cosa que le eches.
32. A nadie le sea posible decir de ti con verdad que no eres hombre sencillo y bueno. Por
el contrario, mienta todo el que imagine algo semejante de ti. Y todo esto de ti depende.
Pues, quin te impide ser sencillo y bueno? T toma slo la decisin de no seguir
viviendo, si no logras ser un hombre as, pues la razn no te coacciona a vivir, si no
renes estas cualidades.
33. Qu es lo que puede hacerse o decirse sobre esta materia de la manera ms sana?
Porque, sea lo que fuere, es posible hacerlo o decirlo, y no pretextes que te ponen
impedimentos. No cesars de gemir hasta que hayas experimentado que, al igual que la
molicie corresponde a los que se entregan a los placeres, a ti te incumbe hacer lo que es
propio de la condicin humana sobre la materia sugerida y que se te presente. Porque es
preciso considerar como disfrute todo lo que te es posible ejecutar de acuerdo con tu
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particular naturaleza; y en todas partes te es posible. En efecto, no se permite al cilindro

desarrollar por todas partes su movimiento particular, tampoco se le permite al agua, ni al
fuego, ni a los dems objetos que son rgidos por una naturaleza o alma carente de razn.
Porque son muchas las trabas que los retienen y contienen. Sin embargo, la inteligencia
y la razn pueden traspasar todo obstculo de conformidad con sus dotes naturales y sus
deseos. Ponte delante de los ojos esta facilidad, segn la cual la razn cruzar todos los
obstculos, al igual que el fuego sube, la piedra baja, el cilindro se desliza por una
pendiente, y ya nada ms indagues. Porque los dems obstculos, o bien pertenecen al
cuerpo, al cadver, o, sin una opinin y concesin de la misma razn, ni hieren ni hacen
dao alguno, con que ciertamente el que lo sufriera, se hara al punto malo. Por
consiguiente, en todas las dems constituciones, cualquier mal que acontezca a alguna
de ellas, deteriora al que lo sufre. En este caso, si hay que decirlo, el hombre mejora y se
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hace ms merecedor de elogio, si utiliza correctamente las adversidades. En suma, ten
presente que lo que no perjudica a la ciudad, tampoco perjudica en absoluto a su
ciudadano natural, al igual que lo que no perjudica a la ley, tampoco perjudica a la ciudad.
Ahora bien, de estos llamados infortunios ninguno perjudica a la ley. Consecuentemente,
lo que no perjudica a la ley, tampoco al ciudadano ni a la ciudad.
34. Bstanle a la persona mordida por los verdaderos principios la mnima palabra y la ms
coloquial para sugerirle ausencia de afliccin y de temor. Por ejemplo:
Desparrama por el suelo el viento las hojas,
as tambin la generacin de los hombres
Pequeas hojas son tambin tus hijitos, hojitas asimismo estos pequeos seres que te
aclaman sinceramente y te exaltan, o bien por el contrario te maldicen, o en secreto te
censuran y se burlan de ti, y hojitas igualmente los que recibirn tu fama pstuma. Porque
todo esto
resurge en la estacin primaveral.
Luego, el viento las derriba; a continuacin, otra maleza brota en sustitucin de sta.
Comn a todas las cosas es la fugacidad. Pero t todo lo rehuyes y persigues como si
fuera a ser eterno. Dentro de poco tambin t cerrars los ojos, y otro entonces llorar al
que a ti te dio sepultura.
35. Es preciso que el ojo sano vea todo lo visible y no diga: quiero que eso sea verde.
Porque esto es propio de un hombre aquejado de oftalma. Y el odo y el olfato sanos
deben estar dispuestos a percibir todo sonido y todo olor. Y el estmago sano debe
comportarse igual respecto a todos los alimentos, como la muela con respecto a todas las
cosas que le han sido dispuestas para moler. Por consiguiente, tambin la inteligencia
sana debe estar dispuesta a afrontar todo lo que le sobrevenga. Y la que dice: Slvense
mis hijos y alaben todos lo que haga es un ojo que busca lo verde, o dientes que
reclaman lo tierno.
36. Nadie es tan afortunado que, en el momento de su muerte, no le acompaen ciertas
personas que acojan con gusto el funesto desenlace. Era diligente y sabio. En ltimo
trmino habr alguno que diga para s: Al fin vamos a respirar, libres de este preceptor.
Ciertamente, con ninguno de nosotros era severo, pero me daba cuenta de que,
tcitamente, nos condenaba. Esto, en efecto, se dir respecto al hombre diligente. Por
lo que a nosotros se refiere, cuntas y cun diferentes razones existen por las cuales
muchos desean verse libres de nosotros! Esta reflexin te hars al morir, y te irs de este
mundo con nimo bastante ms plcido si te haces esas consideraciones: Me alejo de
una vida tal, que en el curso de ella mis propios colaboradores, por los que tanto luch,
supliqu, sufr desvelos, ellos mismos quieren retirarme, confiados en la posibilidad de
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obtener cierta comodidad con mi partida. Por qu, pues, resistirse a una estancia ms
prolongada aqu? Mas no por eso te vayas con nimo peor dispuesto con ellos; antes
bien, conserva tu carcter propio, amistoso, benvolo, favorable, y no, al revs, como si
fueras arrancado, sino que, del mismo modo que en una buena muerte el alma se
desprende fcilmente del cuerpo, as tambin debe producirse tu alejamiento de stos.
Porque con stos la naturaleza te ensambl y te mezcl ntimamente. Pero ahora te
separa. Me separo como de mis ntimos sin ofrecer resistencia, sin violencia. Porque
tambin esto es uno de los hechos conformes a la naturaleza.
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37. En toda accin hecha por cualquiera, acostmbrate, en la medida de tus posibilidades,
a preguntarte: Con qu fin promueve se esta accin?. Empieza por ti mismo y a ti
mismo en primer trmino examnate.
38. Ten presente que lo que te mueve como un ttere es cierta fuerza oculta en tu interior;
esta fuerza es la elocuencia, es la vida, es, si hay que decirlo, el hombre. Nunca la imagines
confundida con el recipiente que la contiene ni con los miembros modelados en tomo
suyo. Porque son semejantes a los pequeos aparejos, y nicamente diferentes, en tanto
que son connaturales. Porque ninguna utilidad se deriva de estas partes sin la causa que
los mueve y da vigor superior a la que tiene la lanzadera para la tejedora, la pluma para el
escriba y el latiguillo para el conductor.
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LIBRO XI
1 . Las propiedades del alma racional: se ve a s misma, se analiza a s misma, se desarrolla
como quiere, recoge ella misma el fruto que produce (porque los frutos de las plantas y
los productos de los animales otros los recogen), alcanza su propio fin, en cualquier
momento que se presente el trmino de su vida. No queda incompleta la accin entera,
caso de que se corte algn elemento, como en la danza, en la representaci6n teatral y en
cosas semejantes, sino que en todas partes y dondequiera que se la sorprenda, colma y
cumple sin deficiencias su propsito, de modo que puede afirmar: Recojo lo mo. Ms
an, recorre el mundo entero, el vaco que lo circunda y su forma; se extiende en la
infinidad del tiempo, acoge en torno suyo el renacimiento peridico del conjunto
universal, calcula y se da cuenta de que nada nuevo vern nuestros descendientes, al
igual que tampoco vieron nuestros antepasados nada ms extraordinario, sino que, en
cierto modo, el cuarentn, por poca inteligencia que tenga, ha visto todo el pasado y el
futuro segn la uniformidad de las cosas. Propio tambin del alma racional es amar al
prjimo, como tambin la verdad y el pudor, y no sobrestimar nada por encima de s
misma, caracterstica tambin propia de la ley. Por tanto, como es natural, en nada difieren
la recta razn y la razn de la justicia.
2. Despreciars un canto delicioso, una danza, el pancracio, si divides la tonada melodiosa
en cada uno de sus sones y respecto a cada uno te preguntas si ste te cautiva; porque
antes te sentirs irritado. Respecto a la danza, procede de modo anlogo en cada
movimiento o figura. Y de igual modo respecto al pancracio. En suma, exceptuando la
virtud y lo que de ella deriva, acurdate de correr en busca de las cosas detalladamente
y, con su anlisis, tiende a su desprecio; transfiere tambin esto mismo a tu vida entera.
3. Cmo es el alma que se halla dispuesta, tanto si es preciso ya separarse del cuerpo, o
extinguirse, o dispersarse, o permanecer unida! Mas esta disposicin, que proceda de una
decisin personal, no de una simple oposicin, como los Cristianos, sino fruto de una
reflexin, de un modo serio y, para que pueda convencer a otro, exenta de teatralidad.
4. He realizado algo til a la comunidad? En consecuencia, me he beneficiado. Salga
siempre a tu encuentro y ten a mano esta mxima, y nunca la abandones.
S. Cul es tu oficio? Ser bueno. Y cmo se consigue serlo, sino mediante las reflexiones,
unas sobre la naturaleza del conjunto universal, y otras, sobre la constitucin peculiar del
hombre?
6. En primer lugar, fueron escenificadas las tragedias como recuerdo de los
acontecimientos humanos, y de que es natural que stos sucedan as, y tambin para que
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no os apesadumbris en la escena mayor con los dramas que os han divertido en la
escena. Porque se ve la necesidad de que esto acabe as, y que lo soportan quienes
gritan: Oh Citern!.
Y dicen los autores de dramas algunas mximas tiles. Por ejemplo, sobre todo, aquella
de: Si mis hijos y yo hemos sido abandonados por los dioses, tambin eso tiene su
justificacin.. Y esta otra: No irritarse con los hechos. Y: Cosechad la vida como una
espiga granada, y otras tantas mximas semejantes.
Y despus de la tragedia, se represent la comedia antigua, que contiene una libertad de
expresin aleccionadora y nos sugiere, por su propia franqueza, no sin utilidad, evitar la
arrogancia. Con vistas a algo parecido, en cierto modo, tambin Digenes tomaba esta
franqueza. Y despus de sta, considera por qu fue acogida la Comedia Media, y ms
tarde, la Nueva, que, en poco tiempo, acab siendo artificiosa imitacin. Que han dicho
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tambin estos poetas algunas cosas provechosas, no se ignora. Pero, a qu objetivo

apunt el proyecto total de esta poesa y arte dramtico?
7. Cmo se pone de manifiesto el hecho de que no existe otra situacin tan adecuada para
filosofar como aquella en la que ahora te hallas!
S. Una rama cortada de la rama contigua es imposible que no haya sido cortada tambin
del rbol entero. De igual modo, un hombre, al quedar separado de un hombre, ha
quedado excluido de la comunidad entera. En efecto, corta otro la rama: sin embargo, el
hombre se separa l mismo de su vecino cuando le odia y siente aversin. E ignora que
se ha cercenado al mismo tiempo de la sociedad entera. Pero al menos existe aquel don de
Zeus, que constituy la comunidad, puesto que nos es posible unirnos de nuevo con el
vecino y ser nuevamente una de las partes que ayudan a completar el conjunto universal.
Sin embargo, si muchas veces se da tal separacin, resulta difcil unir y restablecer la parte
separada. En suma, no es igual la rama que, desde el principio, ha germinado y ha seguido
respirando con el rbol, que la nuevamente injertada despus de haber sido cortada, digan
lo que digan los arboricultores. Crecer con el mismo tronco, pero no tener el mismo
criterio.
9. Los que se oponen a tu andadura segn la recta razn, al igual que no podrn desviarte
de la prctica saludable, as tampoco te desven bruscamente de la benevolencia para con
ellos. Por el contrario, mantente en guardia respecto a ambas cosas por igual: no slo
respecto a un juicio y una ejecutoria equilibrada, sino tambin respecto a la mansedumbre
con los que intentan ponerte dificultades, o de otra manera te molestan. Porque es
tambin signo de debilidad el enojarse con ellos, al igual que el renunciar a actuar y ceder
por miedo, pues ambos son igualmente desertores, el que tiembla, y el que se hace extrao
a su pariente y amigo por naturaleza.
10. Ninguna naturaleza es inferior al arte, porque las artes imitan las naturalezas. Y si as
es, la naturaleza ms perfecta de todas y la que abarca ms estara a una altura superior
a la ingeniosidad artstica. Y ciertamente todas las artes hacen lo inferior con vistas a lo
superior. Por tanto, tambin procede as la naturaleza universal, y precisamente aqu nace
73
la justicia y de sta proceden las dems virtudes. Porque no se conservar la justicia, caso
de que discutamos sobre cosas indiferentes, o nos dejemos engaar fcilmente y seamos
temerarios o veleidosos.
11. Si no vienen a tu encuentro las cosas cuya persecucin y huida te turba, sino que, en
cierto modo, t mismo vas en busca de aquellas, sernese al menos el juicio que sobre
ellas tienes; pues aqullas permanecern tranquilas y no se te ver ni perseguirlas ni
evitarlas.
12. La esfera del alma es semejante a s misma, siempre que, ni se extienda en busca de
algo exterior, ni se repliegue hacia dentro, ni se disemine, ni se condense, sino que brille
con una luz gracias a la cual vea la verdad de todas las cosas y la suya interior.
13. Me despreciar alguien? El ver. Yo, por mi parte, estar a la expectativa para no ser
sorprendido haciendo o diciendo algo merecedor de desprecio. Me odiar? El ver. Pero
yo ser benvolo y afable con todo el mundo, e incluso con ese mismo estar dispuesto
a demostrarle lo que menosprecia, sin insolencia, sin tampoco hacer alarde de mi
tolerancia, sino sincera y amigablemente como el ilustre Focin, si es que l no lo haca
por alarde. Pues tales sentimientos deben ser profundos y los dioses deben ver a un
hombre que no se indigna por nada y que nada lleva a mal. Porque, qu mal te
sobrevendr si haces ahora lo que es propio de tu naturaleza, y aceptas lo que es
oportuno ahora a la naturaleza del conjunto universal, t, un hombre que aspiras a
conseguir por el medio que sea lo que conviene a la comunidad?
14. Desprecindose mutuamente, se lisonjean unos a otros, y queriendo alcanzar la
supremaca mutuamente, se ceden el paso unos a otros.
15. Cun grosero y falso es el que dice: He preferido comportarme honradamente
contigo! Qu haces, hombre? No debe decirse de antemano eso. Ya se pondr en
evidencia. En tu rostro debe quedar grabado. Al punto tu voz emite tal sonido, al instante
se refleja en tus ojos, al igual que en la mirada de sus amantes de inmediato todo lo
descubre el enamorado. En suma, as debe ser el hombre sencillo y bueno; como el
hombre que huele a macho cabro, a fin de que el que lo encuentra, a la vez que se acerca,
lo perciba, tanto si quiere como si no quiere. Pero la afectacin de la simplicidad es un
arma de doble filo. Nada es ms abominable que la amistad del lobo. Por encima de todo
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evita eso. El hombre bueno, sencillo y benvolo tiene estas cualidades en los ojos y no
se le ocultan.
16. Vivir de la manera ms hermosa. Esa facultad radica en el alma, caso de que sea
indiferente a las cosas indiferentes. Y permanecer indiferente, siempre que observe cada
una de ellas por separado. Y en conjunto, teniendo presente que ninguna nos imprime una
opinin acerca de ella, ni tampoco nos sale al encuentro, sino que estas cosas
permanecen quietas, y nosotros somos quienes producimos los juicios sobre ellas mismas
y, por as decirlo, las grabamos en nosotros mismos, sindonos posible no grabarlas y
tambin, si lo hicimos inadvertidamente, sindonos posible borrarlas de inmediato. Porque
ser poco duradera semejante atencin, y a partir de ese momento habr terminado la vida.
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Mas, qu tiene de malo que esas cosas sean as? Si, pues, es acorde con la naturaleza,
algrate con ello y sea fcil para ti. Y si es contrario a la naturaleza, indaga qu te
corresponde de acuerdo con tu naturaleza y afnate en buscarlo, aunque carezca de fama.
Pues toda persona que busca su bien particular tiene disculpa.
17. De dnde ha venido cada cosa y de qu elementos est formada, y en qu se
transforma, y cmo ser, una vez transformada, y cmo ningn mal sufrir.
18. Y en primer lugar, qu relacin me vincula a ellos, que hemos nacido los unos para los
otros, y yo personalmente he nacido, por otra razn, para ponerme al frente de ellos, como
el camero est al frente del rebao y el toro al frente de la vacada. Y remntate ms arriba
partiendo de esta consideracin: Si no son los tomos, es la naturaleza la que gobierna
el conjunto universal. Si es as, los seres inferiores por causa de los superiores, y stos,
los unos para los otros.
Y en segundo lugar, cmo se comportan en la mesa, en la cama y en lo dems. Y sobre
todo, qu necesidades tienen procedentes de sus principios, y eso mismo, con qu
arrogancia lo cumplen!
En tercer lugar, que, si con rectitud hacen esto, no hay que molestarse, pero si no es as,
evidentemente lo hacen contra su voluntad y por ignorancia. Porque toda alma se priva
contra su voluntad tanto de la verdad como tambin de comportarse en cada cosa segn
su valor. Por consiguiente, les pesa orse llamados injustos, insensatos, ambiciosos y, en
una palabra, capaces de faltar al prjimo.
En cuarto lugar, que tambin t cometes numerosos fallos y eres otro de su estilo. Y, si
bien es verdad que te abstienes de ciertas faltas, tienes, sin embargo, una disposicin que
te induce a cometerlas, aunque por cobarda, orgullo o algn defecto te abstengas de las
mismas.
En quinto lugar, que tampoco has comprendido enteramente si cometen fallos, porque se
producen muchos, incluso por defecto de administracin. Y, en suma, es preciso aprender
de antemano muchas cosas, para poderse manifestar cabalmente sobre una accin ajena.
En sexto lugar, piensa que la vida del hombre es muy corta y dentro de poco todos
estaremos enterrados.
En sptimo lugar, que no nos molestan sus acciones, porque aqullas se encuentran en
los guas interiores de aquellos, sino nuestras opiniones. Elimina, pues, y sea tu propsito
desprenderte del juicio, como si se tratara de algo terrible, y se acab la clera. Cmo
conseguirs eliminarlo? Pensando que no es un oprobio. Porque si no fuera el oprobio el
nico mal, forzoso sera que cometieras numerosos fallos, te convirtieras en bandido y
hombre capaz de todo.
En octavo lugar, cuntas mayores dificultades nos procuran los actos de clera y las
aflicciones que dependen de tales gentes que aquellas mismas cosas por las que nos
encolerizamos y afligimos.
En noveno lugar, que la benevolencia sera invencible si fuera noble y no burlona ni
hipcrita. Porque, qu te hara el hombre ms insolente, si fueras benvolo con l y si,
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dada la ocasin, le exhortaras con dulzura y le aleccionaras apaciblemente en el preciso
momento en que trata de hacerte dao? No, hijo; hemos nacido para otra cosa. No temo
que me daes, eres t quien te perjudicas, hijo. Y demustrale con delicadeza y
enteramente que esto es as, que ni siquiera lo hacen las abejas, ni tampoco ninguno de
los animales que ha nacido para vivir en manada. Y debes hacerlo sin ironas ni reproches,
sino con cario y sin exacerbacin de nimo, y no como en la escuela, ni tampoco para
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que otro que se encuentra a tu lado, te admire. Antes bien, dirgete a l exclusivamente,
incluso en el caso de que otros te rodeen.
Acurdate de estos nueve preceptos capitales como dones recibidos de las musas, y
empieza algn da a ser hombre, en tanto vivas. Debes guardarte por igual de encolerizarte
con ellos y de adularles, porque ambos vicios son contrarios a la sociabilidad y
comportan dao. Recuerda en los momentos de clera que no es viril irritarse, pero s lo
es la apacibilidad y la serenidad que, al mismo tiempo que es ms propia del hombre, es
tambin ms viril; y participa ste de vigor, nervios y valenta, no el que se indigna y est
descontento. Porque cuanto ms familiarizado est con la impasibilidad, tanto mayor es
su fuerza. Y al igual que la afliccin es sntoma de debilidad, as tambin la ira. Porque en
ambos casos estn heridos y ceden. Y si quieres, toma tambin un dcimo bien del
Musageta: que es propio de locos no admitir que los malvados cometan faltas, porque es
una pretensin imposible. Sin embargo, convenir que se comporten as con otras
personas y pretender que no falten contigo, es algo absurdo y propio de tirano.
19. Principalmente debemos guardamos sin cesar de cuatro desviaciones del gua interior;
y cuando las descubras, debes apartarlas hablando con cada una de ellas en estos
trminos: Esta idea no es necesaria, esta es disgregadora de la sociedad, esta otra que
vas a manifestar no surge de ti mismo. Porque manifestar lo que no proviene de ti mismo,
considralo entre las cosas ms absurdas. Y la cuarta desviacin, por la que te
reprochars a ti mismo, consiste en que la parte ms divina que se halla en ti, est
sometida e inclinada a la parte menos valiosa y mortal, la de tu cuerpo y sus rudos
placeres.
20. Tu hlito y todo lo gneo, en tanto que forman parte de la mezcla, si bien por naturaleza
tienden a elevarse, estn, sin embargo, sumisos al orden del conjunto universal, reunidos
aqu en la mezcla. Y todo lo terrestre y acuoso que se encuentra en ti, a pesar de que
tiende hacia abajo, sin embargo, se levanta y mantiene en pie en su posicin no natural.
As, pues, tambin los elementos estn sometidos al conjunto universal, una vez se les
ha asignado un puesto en algn lugar, y all permanecen hasta que desde aquel lugar sea
indicada de nuevo la seal de disolucin. No es terrible, pues, que slo tu parte
intelectiva sea desobediente y se indigne con la posicin que se le ha asignado? Y en
verdad nada violento se le asigna, sino exclusivamente todo aquello que es para esa parte
intelectiva conforme a la naturaleza. Pero no slo no lo tolera, sino que se encamina a lo
contrario. Porque el movimiento que la incita a los actos de injusticia, al desenfreno, a la
ira, a la afliccin, no es otra cosa que defeccin de la naturaleza. Tambin cuando el gua
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interior est molesto con alguno de los acontecimientos, abandona su puesto, porque ha
sido constituido no menos para la piedad y el respeto a los dioses que para la justicia.
Porque estas virtudes constituyen y forman la sociabilidad y son ms venerables que las
acciones justas.
21. Quien no tiene un solo e idntico objetivo en la vida, es imposible que persista durante
toda ella nico e idntico. No basta lo dicho, si no aades eso: Cul debe ser ese
objetivo? Porque, del mismo modo que no es igual la opinin relativa a todas las cosas
que parecen, en cierto modo, buenas al vulgo, sino nicamente acerca de algunas, como,
por ejemplo, las referentes a la comunidad, as tambin hay que proponerse como objetivo
el bien comn y ciudadano. Porque quien encauza todos sus impulsos particulares a ese
objetivo, corresponder con acciones semejantes, y segn eso, siempre ser el mismo.
22. El ratn del monte y el domstico; su temor y su turbacin.
23. Scrates llamaba a las creencias del vulgo Lamias, espantajos de nios.
24. Los lacedemonios, en sus fiestas, solan colocar los asientos para los extranjeros a la
sombra, pero ellos se sentaban en cualquier sitio.
25. Scrates explica a Perdicas que el motivo de no ir a su casa era: para no perecer de
la muerte ms desgraciada, es decir, por temor a no poder corresponder con los mismos
favores que le habra dispensado.
26. En los escritos de los efesios se encontraba una mxima: recordar constantemente
a cualquiera de los antiguos que haya practicado la virtud.
27. Los pitagricos aconsejaban levantar los ojos al cielo al amanecer, a fin de que
recordramos a los que cumplen siempre segn las mismas normas y de igual modo su
tarea, y tambin su orden, su pureza y su desnudez; pues nada envuelve a los astros.
28. Cual Scrates envuelto en una piel, cuando Jantipa tom su manto y sali. Y lo que
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dijo Scrates a sus compaeros ruborizados y que se apartaron, cuando le vieron as

vestido.
29. En la escritura y en la lectura no iniciars a otro antes de ser t iniciado. Esto mismo
ocurre mucho ms en la vida.
30. Esclavo has nacido, no te pertenece la razn.
31. Mi querido corazn ha sonredo.
32. Censurarn tu virtud profiriendo palabras insultantes.
33. Pretender un higo en invierno es de locos. Tal es el que busca un nio, cuando,
todava, no se le ha dado.
34. Al besar a tu hijo, deca Epicteto, debes decirte: Maana tal vez muera. Eso es mal
presagio. Ningn mal presagio, contest, sino la constatacin de un hecho natural, o
tambin es mal presagio haber segado las espigas.
35. Uva verde, uva madura, pasa, todo es cambio, no para el no ser, sino para lo que
ahora no es.
36. No se llega a ser bandido por libre designio. La mxima es de Epicteto.
37. Es preciso, dijo, encontrar el arte de asentir, y en el terreno de los instintos, velar por
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la facultad de la atencin, a fin de que con reserva, tiles a la comunidad y acordes con
su mrito, se controlen en sus impulsos y no sientan aversin por nada de lo que no
depende de nosotros.
38. No trata, en efecto, el debate de un asunto de azar, dijo, sino acerca de estar locos
o no.
39. Deca Scrates: Qu queris? Tener almas de seres racionales o irracionales? De
seres racionales. De qu seres racionales? Sanos o malos? Sanos. Por qu, pues, no
las buscis? Porque las tenemos. Por qu entonces luchis y disputis?
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LIBRO XII
1. Todos los objetivos que deseas alcanzar en tu progreso puedes ya tenerlos si no te los
regateas a ti mismo y por recelos. Es decir: caso de que abandones todo el pasado,
confes a la providencia el porvenir y endereces el presente hacia la piedad y la justicia
exclusivamente. Hacia la piedad, para que ames el destino que te ha sido asignado, pues
la naturaleza te lo deparaba y t eras el destinatario de esto. Hacia la justicia, a fin de que
libremente y sin artilugios digas la verdad y hagas las cosas conforme a la ley y de
acuerdo con su valor. No te obstaculice ni la maldad ajena, ni su opinin, ni su palabra,
ni tampoco la sensacin de la carne que recubre tu cuerpo. Pues eso incumbir al cuerpo
paciente. Si, pues, en el momento en que llegues a la salida, dejas todo lo dems y honras
exclusivamente a tu gua interior y a la divinidad ubicada en ti; si temes no el poner fin un
da a tu vida, sino el hecho de no haber empezado nunca a vivir conforme a la naturaleza,
sers un hombre digno del mundo que te engendr y dejars de ser un extrao a tu patria
y dejars tambin de admirar como cosas inesperadas los sucesos cotidianos, y de estar
pendiente de esto y de aquello.
2. Dios ve todos los guas interiores desnudos de sus envolturas materiales, de sus
cortezas y de sus impurezas; porque gracias a su inteligencia exclusiva, tiene contacto
slo con las cosas que han derivado y dimanado de l en estos principios. Y si t tambin
te acostumbras a hacer eso, acabars con muchas de tus distracciones. Pues el que no
mira los amasijos de carne que le circundan, perder el tiempo contemplando vestidos,
casa, fama, aparato de esta ndole y puesta en escena?
3. Tres son las cosas que integran tu composicin: cuerpo, hlito vital, inteligencia. De
esas, dos te pertenecen, en la medida en que debes ocuparte de ellas. Y slo la tercera es
propiamente tuya. Caso de que t apartes de ti mismo, esto es, de tu pensamiento, cuanto
otros hacen o dicen, o cuanto t mismo hiciste o dijiste y cuanto como futuro te turba y
cuanto, sin posibilidad de eleccin, est vinculado al cuerpo que te rodea o a tu hlito
connatural, y todo cuanto el torbellino que fluye desde el exterior voltea, de manera que
tu fuerza intelectiva, liberada del destino, pura, sin ataduras pueda vivir practicando por
s misma la justicia, aceptando los acontecimientos y profesando la verdad; si t, repito,
separas de este gua interior todo lo que depende de la pasin, lo futuro y lo pasado, y
te haces a ti mismo, como Empdocles una esfera redonda, ufana de su estable
redondez, y te ocupas en vivir exclusivamente lo que vives, a saber, el presente, podrs
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al menos vivir el resto de tu vida hasta la muerte, sin turbacin, benvolo y propicio con
tu divinidad interior.
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4. Muchas veces me he preguntado con admiracin como cada uno se tiene en ms estima
que a todos y, sin embargo, toma en menos consideracin su propia opinin personal que
la de los dems. Y, por ejemplo, si un dios o un sabio maestro se personase junto a uno
y le diese la orden de que nada pensara o reflexionara en su interior que no lo expresara
al mismo tiempo a gritos, ni siquiera un solo da lo aguantara. Hasta tal punto respetamos
ms la opinin de los vecinos sobre nosotros que la nuestra propia.
5. Cmo los dioses que un da dispusieron en orden todas las cosas sabia y
amorosamente para el hombre pudieron descuidar slo este detalle, a saber, que algunos
hombres extremadamente buenos, despus de haber establecido con la divinidad como
muchsimos pactos y despus que, gracias a su piadosa actuacin y a sus sagrados
cultos, fueron por mucho tiempo connaturales a la divinidad, una vez que han muerto, ya
no retornan de nuevo, sino que se han extinguido para siempre! Y si, efectivamente, es
eso as, sbete bien que si hubiera sido preciso proceder de otro modo, lo habran hecho.
Porque si hubiera sido justo, habra sido tambin posible, y, si acorde con la naturaleza,
la naturaleza lo habra procurado. Precisamente porque no es as, si es que ciertamente no
es as, convncete de que no es preciso que suceda de este modo. Porque t mismo ves
tambin que al pretender eso pleiteas con la divinidad, y no dialogaramos as con los
dioses, de no ser ellos muy buenos y muy justos. Y si esto es as no habran permitido
que quedara descuidado injustamente y sin razn nada perteneciente al orden del mundo.
6. Acostmbrate a todo, incluso a cuantas cosas no te merecen confianza, porque tambin
la mano izquierda para las dems acciones, debido a su falta de costumbre, es intil, y, sin
embargo, sostiene con ms poder el freno que la derecha, pues a este menester est
habituada.
7. Cmo has de ser sorprendido por la muerte en tu cuerpo y alma! Piensa en la brevedad
de la vida, en el abismo del tiempo futuro y pasado, en la fragilidad de toda materia.
8. Contempla las causas desnudas de sus cortezas; la finalidad de las acciones; qu es la
fatiga, qu el placer, qu la muerte, qu la fama; quin no es el culpable de su propia
actividad; cmo nadie es obstaculizado por otro; que todas las cosas son opinin.
9. En la prctica de los principios es preciso ser semejante al luchador de pancracio, no
al gladiador, porque ste deja la espada de la cual se sirve, y muere, mientras que aqul
siempre tiene la mano y no precisa otra cosa sino cerrarla.
10. Ver qu son las cosas en s mismas, analizndolas en su materia. en su causa, en su
relacin.
11. Qu privilegio tiene el hombre de no hacer otra cosa sino lo que Dios va a elogiar, y
aceptar todo lo que Dios le asigne, lo consecuente a la naturaleza!
12. No debe censurarse a los dioses; porque ninguna falta cometen voluntaria o
involuntariamente. Tampoco a los hombres, porque nada fallan que no sea contra su
voluntad. De manera que a nadie debe censurarse.
13. Cun ridculo y extrao es el hombre que se admira de cualquier cosa que acontece en
la vida.
80
14. O bien una necesidad del destino y un orden inviolable, o bien una providencia
aplacable, o un caos fortuito, sin direccin. Si, pues, se trata de una necesidad inviolable,
a qu ofreces resistencia? Y si una providencia que acepta ser aplacada, hazte a ti mismo
merecedor del socorro divino. Y si un caos sin gua, confrmate, porque en medio de un
oleaje de tal ndole dispones en tu interior de una inteligencia gua. Aunque el oleaje te
arrastre, arrastre tu carne, tu hlito vital, y lo dems, porque no arrastrar tu inteligencia.
15. La luz de una lmpara, hasta extinguirse, brilla y no pierde su fulgor. Se extinguirn
con anterioridad la verdad que en ti reside, la justicia y la prudencia?
16. Respecto a la persona que te ha proporcionado la imagen de su falta. Qu s yo si
eso es una falta? Y si realmente ha cometido una falta: l mismo se ha condenado ya,
y as esto es semejante a desgarrarse su propio rostro. El que no admite que el malvado
cometa faltas, se asemeja al que no acepta que la higuera lleve leche en los higos, que los
recin nacidos lloren, que el caballo relinche y cuantas otras cosas son inevitables. Qu
puede suceder cuando uno tiene una disposicin tal? Si en efecto eres vehemente, cuida
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esa manera de ser.

17. Si no conviene, no lo hagas; si no es cierto, no lo digas; provenga de ti este impulso.
18. En todo ver siempre qu es lo que hace brotar en ti esa tal imagen y tratar de
desarrollarla, analizndola en su causa, en su materia, en su finalidad, en su duracin
temporal, en el transcurso de la cual ser preciso que tenga su fin.
19. Date cuenta de una vez que algo ms poderoso y ms divino posees en tu propio
interior que lo que provoca las pasiones y que lo que, en suma, te agita a modo de
marioneta. Cul es ahora mi pensamiento? Es el temor? Es el recelo? Es la ambicin?
Es otra pasin semejante?
20. En primer lugar, no hacer nada al azar, ni tampoco sin un objetivo final. En segundo
lugar, no encauzar tus acciones a otro fin que no sea el bien comn.
21. Que dentro de no mucho tiempo nadie sers en ninguna parte, ni tampoco vers
ninguna de esas cosas que ahora ests viendo, ni ninguna de esas personas que en la
actualidad viven. Porque todas las cosas han nacido para transformarse, alterarse y
destruirse, a fin de que nazcan otras a continuacin.
22. Que todo es opinin y sta depende de ti. Acaba, pues, cuando quieras con tu
opinin, y del mismo modo que, una vez doblado el cabo, surge la calma, todo est quieto
y el golfo sin olas.
23. Una sola energa cualquiera, que ha cesado en el momento oportuno, ningn mal sufre
por haber cesado; tampoco el que ejecut esta accin, por esto mismo, a saber, por haber
cesado, sufre mal alguno. Del mismo modo, en efecto, el conjunto de todas las acciones,
que constituyen la vida, caso de cesar en el momento oportuno, ningn mal experimenta
por el hecho de haber cesado, ni tampoco el que ha puesto fin oportunamente a este
encadenamiento sufre mal. Y la oportunidad y el lmite los proporciona la naturaleza, unas
veces la naturaleza particular, como sucede con la vejez; pero generalmente la naturaleza
del conjunto universal, cuyas partes se transforman para que el mundo en su conjunto
81
permanezca siempre joven y en su pleno vigor. Y todo lo que conviene al conjunto
universal es siempre bello y est en sazn. As, pues, el trmino de la vida para cada uno
no es un mal, porque tampoco es un oprobio, pues no est sujeto a nuestra eleccin y no
daa a la comunidad, y s es un bien, porque es oportuno al conjunto universal, ventajoso
y adaptado a l. As, el que se comporta de acuerdo con Dios en todo, es inspirado por
un hlito divino y es llevado, gracias a su reflexin, a sus mismos objetivos.
24. Preciso es tener a mano estos tres pensamientos. Respecto a lo que haces, si lo haces,
que no sea ni a la ventura, ni de un modo distinto a como lo hubiese hecho la justicia
misma. Respecto a los sucesos exteriores, piensa que suceden o bien por azar, o bien por
una providencia, y no debes censurar al azar ni recriminar a la providencia. En segundo
lugar, piensa cmo es cada uno desde que es engendrado hasta la posesin del alma, y
desde sta hasta la devolucin de la misma. Piensa tambin de qu elementos se compone
y en cules se disolver. En tercer lugar, piensa que si de pronto remontndote por el aire
examinaras las cosas humanas y su multitud de formas, al ver simultneamente cun gran
espacio ocupan los habitantes del aire y etreos, las despreciaras; y que, cuantas veces
te remontaras a lo alto, veras lo mismo, su uniformidad, su pequea duracin. A esas
cosas se refiere la vanidad humana.
25. Expulsa la opinin. Ests a salvo. Quin, pues, te impide expulsarla?
26. Siempre que te molestas por algo, olvidas que todo se produce de acuerdo con la
naturaleza del conjunto universal, y tambin que la falta es ajena, y, adems, que todo lo
que est sucediendo, as siempre suceda y suceder, y ahora por doquier sucede. Cunto
es el parentesco del hombre con todo el gnero humano; que no procede el parentesco
de sangre o germen, sino de la comunidad de inteligencia. Y olvidaste asimismo que la
inteligencia de cada uno es un dios y dimana de la divinidad. Que nada es patrimonio
particular de nadie; antes bien, que hijos, cuerpo y tambin la misma alma han venido de
Dios. Olvidaste tambin que todo es opinin; que cada uno vive nicamente el momento
presente, y eso es lo que pierde.
27. Rememora sin cesar a los que se indignaron en exceso por algn motivo, a los que
alcanzaron la plenitud de la fama, de las desgracias, de los odios o de los azares de toda
ndole. Seguidamente, haz un alto en el camino y pregntate: Dnde est ahora todo
aquello?. Humo, ceniza, leyenda o ni siquiera leyenda. Acudan al mismo tiempo a tu
espritu todas las cosas semejantes, as por ejemplo, cual fue Fabio Catulino en la
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campaa, Lucio Lupo en sus jardines, Estertinio en Bayas, Tiberio en Capri, Velio Rufo
y, en suma, la superioridad presuntuosa en cualquier asunto. Cun ruin era todo el
objetivo de su esfuerzo y cuanto ms propio de sabio es el ser justo, moderado, el
ofrecerse simplemente sumiso a los dioses en la materia concedida! Porque la vanidad que
se exalta bajo capa de modestia es la ms insoportable de todas.
28. A los que preguntan: Dnde has visto a los dioses, o de dnde has llegado a la
conclusin de que existen, para venerarlos as?. En primer lugar, son visibles a nuestros
ojos. Y luego, tampoco yo he visto alma y, sin embargo, la honro; as tambin respecto
82
a los dioses, por las mismas razones que compruebo su poder repetidas veces, por stas
constato que existen y los respeto.
29. La salvacin de la vida consiste en ver enteramente qu es cada cosa por si misma,
cul es su materia y cul es su causa. En practicar la justicia con toda el alma y en decir
la verdad. Qu queda entonces sino disfrutar de la vida, trabando una buena accin con
otra, hasta el punto de no dejar entre ellas el mnimo intervalo?
30. Una sola es la luz del sol, aunque la obstaculicen muros, montes, incontables
impedimentos; nica es la sustancia comn, aunque est dividida en innumerables
cuerpos de cualidades peculiares; una es el alma, aunque est dividida en infinidad de
naturalezas y delimitaciones particulares. Una es el alma inteligente, aunque parezca estar
dividida. Las restantes partes mencionadas, como los soplos y los objetos sensibles,
carecen de sensibilidad y no tienen relacin de parentesco mutuo; sin embargo, tambin
a aquellas las contiene el poder unificador y el peso que las hace converger. Y la
inteligencia en particular tiende a lo que es de su mismo gnero, y se le une, y esta pasin
comunitaria no encuentra impedimentos.
31. Qu pretendes? Seguir viviendo? Percibir las sensaciones, los instintos? Crecer?
Cesar de nuevo? Utilizar la palabra? Pensar? Qu cosa entre esas te parece que vale
la pena echar de menos? Y si cada una de stas te parece bien despreciable, inclnate
finalmente a ser sumiso a la razn y a Dios. Pero se oponen el honrar estas cosas y
enojarse por el hecho de que con la muerte se nos privar de estas mismas facultades.
32. Qu pequea parte de tiempo ilimitado y abismal se ha asignado a cada uno? Pues
rapidsimamente se desvanece en la eternidad. Y qu pequea parte del conjunto de la
sustancia, y qu nfima tambin del conjunto del alma? Y en qu diminuto terrn del
conjunto de la tierra te arrastras? Considera todas esas cosas e imagina que nada es
importante, sino actuar como tu naturaleza indica y experimentarlo como la naturaleza
comn conlleva.
33. Cmo se sirve de ti el gua interior? Que en eso radica todo. Y lo dems, dependa o
no de tu libre eleccin, es cadver y humo.
34. Lo que ms incita a despreciar la muerte es el hecho de que los que juzgan el placer un
bien y el dolor un mal, la despreciaron, sin embargo, tambin.
35. Para la persona que considera bueno nicamente lo oportuno y para quien es igual
ejecutar muchas acciones de acuerdo con la recta razn que unas pocas, y para quien es
indiferente contemplar el mundo ms o menos tiempo, para ese tampoco la muerte es
temible.
36. Buen hombre, fuiste ciudadano en esta gran ciudad! Qu te importa, si fueron cinco
o tres aos? Porque lo que es conforme a las leyes, es igual para todos y cada uno. Por
qu pues, va a ser terrible que te destierre de la ciudad, no un tirano, ni un juez injusto,
sino la naturaleza que te introdujo? Es algo as como si el estratego que contrat a un
comediante, lo despidiera de la escena. Mas no he representado los cinco actos, sino
slo tres. Bien has dicho. Pero en la vida los tres actos son un drama completo.
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Porque fija el trmino aquel que un da fue responsable de tu composicin, y ahora lo es
de tu disolucin. T eres irresponsable en ambos casos. Vete, pues, con nimo propicio,
porque el que te libera tambin te es propicio.
59
EPICTETO Enquiridi (selecci de fragments)

1. Hi ha coses que certament depenen de nosaltres, mentre que n'hi ha d'altres que no
depenen pas de nosaltres. Sens dubte depenen de nosaltres la suposici, la tendncia, el
desig, l'aversi i, en un mot, totes les obres que ens sn prpies. Tanmateix, no depenen
pas de nosaltres el cos, l'adquisici de bns, la reputaci, els primers rangs i, en un mot,
totes les obres que no ens sn prpies. Alhora, les coses que depenen de nosaltres sn
per naturalesa lliures, sense impediments, sense traves, mentre que les coses que no
depenen de nosaltres sn febles, servils, capaces d'impedir, alienes. Per consegent,
recorda que si creus que sn lliures les coses que per naturalesa sn servils i creus que
sn prpies les coses que sn alienes, et trobars amb traves, t'afligirs, et torbars,
blasmars tant els dus com els homes. Al contrari, si creus que noms s teu all que s
teu, si creus que s ali, tal com s de fet, all que s ali, ning no et constrenyer mai,
ning no et posar cap impediment, mai no blasmars ning, no fars cap retret a ning,
mai no fars res contra la teva voluntat, no tindrs cap enemic, ning no et perjudicar,
car no patirs res que et sigui perjudicial.
5. No sn pas els fets all que torba les persones, sin llurs judicis sobre els fets. Per
exemple, la mort no s res de terrible, per tal com tamb a Scrates li hauria semblat
aix, sin que all que s terrible s el judici sobre la mort en el sentit que s quelcom de
terrible. Per consegent, quan ens trobem constrets, aomnats o afligits, mai no allevem
la culpa a altri, sin a nosaltres mateixos, s a dir, als nostres judicis. s un acte propi
d'un individu sense educaci el fet d'acusar els altres d'aquelles coses que ell mateix fa
malament. Aquell qui ha comenat a educar-se s'acusa ell mateix. Aquell qui ja est
educat ni acusa els altres ni s'acusa ell mateix.
8. No cerquis pas que les coses s'esdevinguin tal com vols que s'esdevinguin, sin que
has de voler que s'esdevinguin tal com s'esdevenen i viurs feliment.
26. All que pretn la natura es pot aprendre a partir d'aquelles coses entre les quals no
fem cap distinci. Per exemple, quan l'esclau d'un altre trenca la copa, hom es disposa a
dir tot seguit: Sn coses que passen. Has de saber, per consegent, que, quan es
trenqui la teva copa, has de captenir-te de la mateixa manera que quan es trenca la copa
de l'altre. Aplica aix mateix a coses d'importncia ms gran. S'ha mort el fill d'un altre
o la seva dona. No hi ha ning que no digui: s quelcom d'hum. Nogensmenys, quan
mor alg de la prpia famlia, aleshores es diu tot seguit: Ai las! Quina desgrcia!
Haurem de recordar, tanmateix, all que experimentem quan sentim que la mateixa
cosa s'ha esdevingut als altres.
27. Igual com una meta no s establerta per a ser marrada,. de la mateixa manera la
naturalesa de l mal no es produeix pas en l'univers.
48. Heus aqu l'actitud i el carcter de la persona vulgar: mai no espera de treure un
profit o un perjudici de si mateix, sin de les coses exteriors. Heus aqu l'actitud i el
carcter del filsof: qualsevol profit i qualsevol perjudici els espera de si mateix.
Heus aqu els signes d'aquell qui progressa: no blasma ning, no elogia ning, no es
queixa de ning, no acusa ning, no diu res de si mateix como si fos alg o sabs
60
qualque cosa. Quan troba algun obstacle o algun impediment, s'acusa ell mateix. Si alg
l'elogia, es riu al seu interior d'aquell qui elogia. Si alg el blasma, no es defensa pas.
Camina alhora com els convalescents, tot procurant de no moure aquelles parts que es
restableixen abans d'haver aconseguit llur fermesa. Ha apartat de si tot desig, mentre
que ha transferit la seva aversi nicament a aquelles coses que sn contrries a la
naturalesa entre les que depenen de noslatre. Empra la tendncia d'una manera flexible
envers totes les cosas. Si sembla estpid o ignorant, no es preocupa pas per aix. En un
mot, es capguarda de si mateix com d'un enemic que el sotja.
61

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EPICURO Carta a Meneceo

vida, no porque le aada un tiempo indefinido, sino porque suprime el anhelo de

Epicur Carta a Meneceu

Marco Aurelio Meditaciones

destreza el trmino preciso que deba ser pronunciado, en forma de respuesta, o de

frase, sobrentiende: (en la vida de sociedad).

6. Te afrentas, te afrentas, alma ma! Y ya no tendrs ocasin de honrarte. Breve es la

Conviene, pues, apresurarse no slo porque a cada instante estamos ms cerca de la

uno est involucrado en el conjunto y al mismo tiempo lo involucra. Tiene tambin

la conformidad con los dioses.

ser alabada o se destruye por ser criticada? Se deteriora la esmeralda porque no se la

proporcionan los estudios y no persevero.

tres veces ms que Gereneo?

consciente de lo que ha hecho. Un tercero ni siquiera, en cierto modo, es consciente de

la estabilidad y el progreso proceden en todas las circunstancias de la facultad de la

1. La sustancia del conjunto universal es dcil y maleable. Y la razn que la gobierna no

empezara a enamorarse de uno de los gorrioncillos que vuelan a nuestro alrededor, y l

igualmente disgregados en tomos.

tambin a otros hombres. Tmese ahora la utilidad en la acepcin ms comn, aplicada

fcilmente benvolo con su extravo.

trabajos agrcolas, matrimonios, divorcios, nacimientos, muertes, tumulto de tribunales,

72. Lo que la facultad racional y sociable encuentra desprovisto de inteligencia y

sustancia, causa, energa, accidente. Advierte, sin embargo, que no encontrars

afligirte? Me lo dificulta un obstculo superior. No te aflijas, pues, dado que no es tuya

oportuna Dios, a fin de que no dependiera de otro el hacerme desdichado.

la naturaleza. Y comprenders lo que digo si ests a la expectativa. Se encontrara ms

motivan en ellos desavenencias.

novedad hay en eso?, qu te pone fuera de ti? La causa? Examnala. La materia?

cuantas, por naturaleza, incluye el mundo. Pero entindase esto en el sentido de

particular naturaleza; y en todas partes te es posible. En efecto, no se permite al cilindro

tambin estos poetas algunas cosas provechosas, no se ignora. Pero, a qu objetivo

dijo Scrates a sus compaeros ruborizados y que se apartaron, cuando le vieron as

esa manera de ser.

EPICTETO Enquiridi (selecci de fragments)

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