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- Antropologa - Unidad 1
Evolucionismo: el primer paradigma antropolgico
Mara Elina Vitello
El paradigma
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cientfco del siglo XIX
El inicio del siglo XIX, en el que surgir la nueva ciencia
antropolgica, encuentra a la sociedad europea convulsionada por los
efectos transformadores de los sucesos histricos ocurridos en los
ltimos aos del siglo anterior. Nos referimos a la revolucin francesa,
por un lado, y a la revolucin industrial, por el otro. m!as marcaron
el comien"o de un proceso profundo en la esfera econmica, pol#tica y
social de Europa, que cam!iaron radicalmente la forma de vida de las
sociedades europeas en principio y del resto del mundo despu$s. El
clero y la no!le"a perdieron gran parte de sus privilegios %tierras,
t#tulos, cargos hereditarios, etc.& y la !urgues#a, que ya ha!#a asumido
el control econmico, se a'rma!a pol#ticamente en el nuevo orden
social.
(os grandes cam!ios son siempre resistidos y com!atidos por
aquellos sectores cuyas prerrogativas son vulneradas. )e esta
manera, nos encontramos que en los primeros aos de este siglo XIX,
las antiguas clases dirigentes intentarn volver y restaurar, *unto con
el principio de la legitimidad de sus privilegios, el respeto a los
poderes a!solutos, as# como tam!i$n el sentido de la *erarqu#a y de la
autoridad que detenta!an antes de la revolucin !urguesa. En este
intento por recuperar un tiempo perdido, las clases dominantes
revestirn al pasado de signi'caciones id#licas y lo revalori"arn a
trav$s de las tradiciones. Este movimiento encuentra tam!i$n su
e+presin en la produccin intelectual y art#stica de la $poca.
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El paradigma es ,la fuente de los mtodos, el campo de los problemas y
de los cnones para su solucin que son aceptados por cualquier
comunidad cientfca madura en cualquier tiempo dado- %.hun /., en .rot"
01234 35&. 6egn .uhn, las ciencias no progresan siguiendo un proceso
uniforme por la aplicacin de un hipot$tico m$todo cient#'co. 6e veri'can,
en cam!io, dos fases diferentes de desarrollo cient#'co. En un primer
momento, hay un amplio consenso en la comunidad cient#'ca so!re cmo
e+plotar los avances conseguidos en el pasado ante los pro!lemas
e+istentes, crendose as# soluciones universales que .uhn llama!a
,paradigmas-. En un segundo momento, se !uscan nuevas teor#as y
herramientas de investigacin, conforme las anteriores de*an de funcionar
con e'cacia. 6i se demuestra que una teor#a es superior a las e+istentes
entonces es aceptada y se produce una ,revolucin cientfca-. /ales
rupturas revolucionarias traen consigo un cam!io de conceptos cient#'cos,
pro!lemas, soluciones y m$todos, es decir, nuevos paradigmas.
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- Antropologa - Unidad 1
7ropone la recuperacin de los valores nacionales y de las tradiciones
populares, tomando el nom!re de 8omanticismo.
Esta mirada retrospectiva tam!i$n se re9e*a en la !squeda
antropolgica. 6er el punto de partida del fol:lore, disciplina que
dentro del movimiento romntico se ocupar de recuperar e
incorporar al patrimonio cultural los valores nacionales y las
costum!res populares a la historia de las modernas naciones
europeas
;
. 7ero estos ltimos intentos por sostener los vestigios del
antiguo r$gimen quedarn !arridos del escenario europeo por el
empu*e de las nuevas fuer"as surgidas de la revolucin industrial. En
este siglo surgir pu*ante una !urgues#a apoyada en el soporte
ideolgico del li!eralismo. 7or otro lado, nacer una clase tra!a*adora
que manifestar su conciencia de clase. (o nuevo no es tanto la
e+istencia de una clase o!rera, sino que la misma toma conciencia
simultneamente de su miseria y de su fuer"a.
El resurgimiento religioso, el conservadurismo pol#tico y el
nacionalismo romntico de las primeras d$cadas, retardaron pero no
detuvieron el surgimiento de las ciencias del hom!re. lo largo de
este siglo los continuos avances en la f#sica, la qu#mica y la t$cnica
aplicadas a la industria, el comercio y la guerra, trasmitieron
con'an"a en el progreso y *erarqui"aron el m$todo cient#'co. (a
ciencia decimonnica sosten#a una cosmovisin que informa!a so!re
un mundo regular, ordenado y o!serva!le, con modi'caciones
graduales en el tiempo y en el espacio, cuyos fenmenos y
funcionamiento se e+plica!an por la ley de la causalidad.
El positivismo, fundado por ugusto <omte, esta!leci una nueva
forma de apro+imarse a los fenmenos sociales4 emp#rica,
e+perimental e inductiva. 7ero =qu$ signi'ca!a positivo> <omte dec#a
que positivo signi'ca!a lo real frente a lo fantstico. (o real era lo
dado por la e+periencia? tam!i$n signi'ca!a lo til frente a lo ocioso,
lo preciso frente a lo inde'nido, lo constructivo frente a lo destructivo
y, por ltimo, lo relativo frente a lo a!soluto, ya que era conocimiento
de los fenmenos y no de las esencias. )e ah# que postul que la
mente humana de!#a renunciar a todo empeo por conocer la esencia
misma de las cosas y contentarse con la verdad derivada de la
o!servacin y la e+perimentacin. 7lantea!a la improcedencia de la
especulacin en torno al comportamiento del hom!re, conce!#a a la
6ociolog#a como una ciencia natural a la que denomin f#sica social,
en la cual se fund#an todas las ciencias orgnicas e inorgnicas y que
no pod#a reducirse a los principios de ninguna de ellas, en particular.
<omo di*imos, la ciencia se apoya!a en una metodolog#a general
de tipo inductivista, para la cual los hechos singulares son conocidos
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Este primer impulso del @ol:lore se dinami"ar luego desde posiciones
mar+istas y funcionalistas.
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por la o!servacin y la e+perimentacin. 7or v#a inductiva se pueden
llegar a esta!lecer leyes que no e+plican los fenmenos sino que
descri!en las regularidades o!serva!les en los mismos. (a ciencia,
para el positivismo, tiene un carcter instrumental? es valiosa porque
sirve a la t$cnica y a la industria.
En el marco de esta concepcin, y con miras a comprender el
auge de la e+plicacin evolucionista tanto en el m!ito de las ciencias
de la naturale"a como en las del hom!re, no podemos de*ar de
mencionar a <harles )arAin y Ber!ert 6pencer. m!os fueron
in9uenciados por /homas Calthus
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a trav$s de su o!ra Ensayo sobre
Poblacin. El mecanismo mediante el cual )arAin e+plic la evolucin
!iolgica fue la seleccin natural a trav$s de la luca por la e!istencia
y la supervivencia del ms apto, am!os conceptos fueron ela!orados
por Calthus en su e+plicacin so!re el crecimiento de la po!lacin
inglesa.
6i !ien la !iolog#a se encontra!a !a*o las mismas in9uencias
epistemolgicas y socioDhistricas generales que el resto del
pensamiento del XIX, la pu!licacin de la o!ra de <harles )arAin El
origen de las especies %02E1& produ*o una verdadera revolucin en el
m!ito de las ciencias naturales. <onstruy una teor#a general de la
evolucin !iolgica donde inclu#a a todos los seres vivos, plantas,
animales y hom!res, irradiando consecuencias en otros campos
cient#'cos. )ice (eviD6trauss4 ,de aqu en ms ya no nos abremos de
ver con construcciones flosfcas como la teora del progreso
indefnido del siglo "V###$$$- o la degeneracin de las ra"as de aos
ms tarde. (a idea de una evolucin gradual de las especies
vivientes, a trav$s de inmensos per#odos geolgicos permit#a
asimilarla a la historia de la especie humana. (os restos asociados a
herramientas de piedra ya no se interpretarn como testimonios de
una $poca antediluviana. hora eran prue!as de la lenta evolucin
del pasado del hom!re. F en la medida que esos utensilios
prehistricos se aseme*a!an a los utili"ados por muchos grupos
primitivos contemporneos, permit#a encontrar en $stos el pasado
vivo de los diferentes estadios progresivos de la humanidad.
7or su parte 6pencer, contemporneamente, se encontra!a
a!ocado a demostrar que el universo era un esquema progresivo y
continuo de desarrollo, que a!arca!a todos los fenmenos
inorgnicos, orgnicos y superorgnicos. Es decir que todos las
manifestaciones eran producto de la evolucin. En su o!ra tam!i$n
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Calthus, /homas %0GHHD0235&, economista ingl$s, profesor de Econom#a
7ol#tica y pastor protestante. 6u principal estudio, fue el Essay on te
Principles of Population %0G12&, trata el pro!lema de la superpo!lacin
desde un punto de vista pesimista. 6osten#a que los recursos se reproduc#an
aritm$ticamente, mientras que la po!lacin lo hac#a de manera geom$trica.
Este desequili!rio producir#a miseria y ham!runa ine+ora!lemente.
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recurri a las ideas malthusianas para e+plicar el progreso de la
humanidad. Este autor a'rma!a que la lucha por la vida conduc#a a la
disminucin de los ineptos y a la supervivencia de los aptos. 6pencer
fue el que populari" el t$rmino evolucin y podemos decir que
tam!i$n le concedi su sentido ms a!arcativo.
6egn Carvin Barris la tendencia a la !iologi"acin en el siglo XIX
no ten#a nada que ver con el mayor prestigio de las ciencias
!iolgicas frente a las ciencias sociales. No pod#a decirse que un
campo imitara al otro, sino que tanto las ciencias !iolgicas como
las ciencias sociales, dieron respuestas paralelas a necesidades
ideolgicas similares.
,El inters de los cientfcos sociales por el
progreso y la perfectibilidad i%o que el evolucionismo
abrevara en la teora biolgica, en tanto que el
concepto de seleccin natural surgi del inters por
encontrar un marco e!plicativo a las guerras y los
con&ictos raciales, nacionales y de clase- %Barris 011G4
000&.
)entro de las ciencias del hom!re, la ntropolog#a naci en el
m!ito intelectual de estas proposiciones paradigmticas y se nutri
de las mismas fuentes.
La Antropologa y el evolucionismo
El esquema evolutivo, que se convirti en matri" principal de
e+plicacin de los fenmenos sociales, se mantuvo dentro de la
tradicin 'los'ca del Iluminismo. (a secuencia evolutiva salva'ismo,
barbarie y civili%acin que e+plica!a el desarrollo de la ra"n humana
en las ideas de los 'lsofos, fue retomada por los antroplogos para
e+plicar la evolucin de la cultura. l igual que las ciencias naturales,
y segn el e*emplo de $stas, la ntropolog#a con' en descu!rir
relaciones constantes entre los aspectos socioculturales, como lo
hac#an aquellas con los fenmenos de la naturale"a.
El aporte de la teor#a de la evolucin !iolgica a la ntropolog#a
fue certero, arro* lu" so!re su o!*eto4 el Bom!re. <omo tal,
pertenec#a a la especie homo sapiens que, a diferencia de las dems
especies, encerra!a una particularidad4 el homo era un ser dual, tanto
cuerpo como esp#ritu. <omo cuerpo pertenec#a al mundo de la
naturale"a y en tanto esp#ritu pertenec#a a otro mundo, el de la
cultura.
El surgimiento de la 6ociolog#a y la ntropolog#a en este siglo XIX,
ampli la necesidad de conocer cient#'camente a aquellos otros
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hom!res que la e+pansin capitalista introduc#a a!ruptamente en la
historia occidental. En los pa#ses europeos eran las masas de
desocupados y asalariados que comen"a!an a reclamar por me*ores
condiciones de tra!a*o. En las colonias de ultramar, eran otros
hom!res con anatom#as y costum!res diferentes que se opon#an a
condiciones de sometimiento y e+plotacin colonial.
(a pregunta =qui$nes son los otros> no era nueva en el
pensamiento europeo. (a relacin entre Iccidente y el resto del
mundo ha!#a generado muchas respuestas en los siglos anteriores.
7ero con la e+pansin sistemtica de Europa el encuentro con otros
pue!los, con otras culturas, con modos de vida distintos a los
,propios- no fue ingenuo4 la intencionalidad del colonialismo
domina!a la relacin. Entonces, el asom!ro de* paso al desprecio por
lo diferente, y las respuestas ya no vinieron de la religin o de la
'losof#a, sino del m$todo cient#'co.
(a ntropolog#a se constituy como ciencia a 'nales del siglo XIX
siendo su primera corriente de pensamiento el evolucionismo. Esto
signi'ca el reconocimiento social de un nuevo campo de
conocimiento y la constitucin de una comunidad cient#'ca particular.
(os nuevos antroplogos tendrn que dar respuestas so!re esos otros
hom!res que se construirn cient#'camente no por lo que son, sino
por lo que les falta4 los noDoccidentales.
Las ideas principales
(os principales representantes del evolucionismo fueron (eAis
Corgan y EdAard /ylor. <onsiderados fundadores de la ntropolog#a,
se propusieron responder cient#'camente a varias preguntas4 =por
qu$ las sociedades humanas eran tan diferentes>, =por qu$ algunos
pue!los esta!an tan atrasados> =cmo se produc#an los cam!ios>
El conocimiento de otras formas de vida y la rpida
transformacin de las mismas en el plano econmico, pol#tico, social,
etc. a consecuencia de la revolucin industrial, constituyeron desaf#os
tericos para la incipiente teor#a antropolgica. (os pensadores de la
$poca se enfrentaron por un lado a un mundo contemporneo donde
la diversidad cultural se hac#a emp#ricamente constata!le, y por otro,
esas diferentes formas de vida no eran estticas ni inmuta!les, sino
que pod#an cam!iar y transformarse al contacto con otras.
<omo fuente de re9e+in antropolgica estas sociedades
demostra!an, en virtud de las circunstancias socioDhistricas, que el
cam!io social era inherente a ellas y por lo tanto se constitu#a en un
interrogante a ser e+plicado. El evolucionismo como primera teor#a
cient#'ca contest a la pregunta so!re las seme*an"as y diferencias
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de los hom!res a trav$s del concepto de progreso, e+plicando la
historia como un proceso natural.
Basta ese momento la e+plicacin so!re el Bom!re, ha!#a estado
escindida. En tanto cuerpo era o!*eto de la anatom#a, la 'siolog#a? en
tanto esp#ritu pertenec#a al campo de la 'losof#a y la religin. El
evolucionismo propuso entonces el estudio del Bom!re como una
totalidad, donde cada una de sus partes pod#a entenderse !a*o el
siguiente criterio4 el hom!re como especie era el resultado de la
evolucin !iolgica, como el resto de los seres vivos. Era un esla!n
ms en una cadena de organismos, pero un organismo que se
completa!a con un atri!uto particular4 la cultura, que se desarrolla!a
a trav$s del tiempo en diferentes grados de evolucin o progreso, la
evolucin cultural.
6i !ien la concepcin del hom!re como un ser dual D!iolgico y
culturalD no era nueva, el gran aporte que enfrenta!a las posturas
teolgicas y 'los'cas vigentes era, por un lado, la concepcin del
hom!re como un animal y, por otro, la aseveracin de que su parte
espiritual era la consecuencia de su parte natural.
,(os modernos investigadores de las ciencias de la
naturale%a inorgnica son los primeros que reconocen,
ya sea dentro de sus campos limitados de traba'o como
fuera de l, la unidad de la naturale%a, la rigide% de sus
leyes, el concreto orden de causa y efecto, merced a lo
cual cada eco depende del anterior y act)a sobre el
que lo suceder$ %...& *ora bien, al llegar a los
procesos superiores del sentimiento y la accin del
ombre, del pensamiento y del lengua'e, del
conocimiento y el arte, se da una transformacin en el
torno de la opinin que prevalece$ Por lo general no
estamos preparados para aceptar que el estudio de la
vida umana se considere una rama de las ciencias
naturales %...& +inguno negar que las causas naturales
y concretas determinan en gran medida la accin
umana- %/ylor 01GG40;HD;G&.
m!as partes de la dualidad humana, la naturale"a y la cultura,
eran entendidas por los evolucionistas como una continuidad. 7ara
/ylor la cultura comen"a!a en el hom!re cuando la naturale"a ha!#a
concluido su o!ra. (a cultura era el producto de las transformaciones
de la naturale"a en el tiempo. 7ero se trata!a de un producto
radicalmente distinto de cualquier otro que la naturale"a hu!iese
generado en su evolucin. (a cultura era un producto ,superior-,
dependiente de las propiedades de la mente humana. 7or lo tanto, el
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estudio de la cultura pod#a reali"arse !a*o las mismas premisas que el
m!ito natural.
F la teor#a evolucionista part#a de tres premisas so!re el hom!re4
la unidad psico!iolgica de la especie humana4 todos los
hom!res pertenecen a una sola especie, Bomo 6apiens,
el hom!re es un ser dual4 el hom!re es al mismo tiempo
un ser !iolgico y un ser cultural y,
a igual especie, corresponde una sola cultura con
diferencias de grado.
En efecto, el evolucionismo conci!e la e+istencia de una sola
cultura. (a cultura humana es una sola y los diversos pue!los o
formas de vida conocidos, representan momentos, en una escala de
progreso donde cada escaln en ascenso constituye un grado mayor
de cultura.
(a cultura humana pasa por diferentes estadios de desarrollo que
van de lo simple a lo comple*o. En este sentido, la humanidad desde
su origen y en su devenir histrico va ascendiendo desde un estadio
de simplicidad total a otros de comple*idad creciente. /odas las
sociedades se originaron con una cultura muy primitiva, salva*e, y
llegaron a un estadio con una cultura ms comple*a, ms rica, ms
variada. medida que los hom!res fueron generando
descu!rimientos e inventando elementos para hacer frente al medio
que los rodea!a, fueron progresando. 7or lo tanto el evolucionismo
postula una ley universal so!re el progreso humano y de esta manera
e+plica las diferencias y seme*an"as entre los hom!res y la llam ley
del progreso universal.
Esta ley es considerada impulsora del cam!io. (a idea de
progreso que su!yace a este ra"onamiento considera que el progreso
humano es lineal porque e+iste un nico camino posi!le a recorrer.
dems, es acumulativo, porque el conocimiento genera otros
nuevos. Es inevita!le porque ms tarde o ms temprano hay que
transitarlo. F es unidireccional, porque tiende a anular las diferencias.
/odos, hipot$ticamente, se dirigen hacia la misma meta.
(a idea de progreso del siglo XJIII ha!#a sido el motor de la
transformacin de la ra"n humana. Kn siglo ms tarde, en el marco
del desarrollo cient#'co, estas ideas continuaron y se profundi"aron,
convirtiendo al progreso en una ley de la naturale%a. s#, la diversidad
humana desplegada en el espacio y en el tiempo, represent el
avance de la humanidad hacia una mayor comple*idad. )escri!ieron
el avance en etapas, ela!orando una visin coherente de los
diferentes estadios por los que transcurri la cultura de la humanidad
en su paso del salva*ismo a la !ar!arie y de la !ar!arie a la
civili"acin.
El progreso, que los evolucionistas de'n#an como natural e
inevita!le, pon#a en evidencia que entre el hom!re occidental y el
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primitivo no e+ist#a nada que impidiera que $stos ltimos
evolucionaran hasta llegar a estadios superiores, tarde o temprano.
En esta teor#a, las diferencias culturales eran slo cuestin de tiempo.
6i consideramos que la cultura se trasmite por aprendi"a*e, el
contacto entre pue!los con distintos grados de evolucin pod#a
acelerar el proceso de evolucin cultural, evitando de esta manera
que los que se encontra!an ms a!a*o en la escala, recorrieran todo
el camino. )e esta manera, la incipiente ntropolog#a aparecer#a
!endiciendo cient#'camente las transformaciones que la e+pansin
colonial impon#a en las sociedades dominadas.
(a reconstruccin histrica que propuso el evolucionismo
a!arca!a a la humanidad toda4 histricamente, desde su origen hasta
la actualidad y espacialmente, desde el norte al sur y del este al
oeste del planeta. 6in em!argo, se operaron algunas reducciones4 no
estudiaron todas las sociedades, sino solamente las noDoccidentales y
no se ocuparon de todos los aspectos de la cultura sino que dieron
prioridad a algunos de ellos4 las creencias en /ylor y las instituciones
en Corgan.
El mtodo
(os datos para el estudio de la cultura proced#an en general de
dos fuentes4 los conocimientos cada ve" ms amplios so!re la
prehistoria de Europa, resta!lecida por la investigacin arqueolgica,
y la creciente informacin merced a los via*eros, funcionarios y
misioneros, acerca de las costum!res y creencias de los pue!los no
occidentales. Estas circunstancias plantea!an un intrigante pro!lema4
la relacin de los ,salva*es- con las grandes civili"aciones de Europa y
m$rica. (as e+cavaciones arqueolgicas no revela!an el status
original de la civili"acin, sino por el contrario, que la civili"acin
europea ten#a sus fuentes en culturas seme*antes a la de los pue!los
primitivos contemporneos.
/anto Corgan como /ylor reunieron cantidad y variedad de datos.
=<mo organi"aron y sistemati"aron los datos culturales> (o hicieron
aplicando el m$todo comparativo. 6e propusieron llenar las lagunas
e+istentes en los conocimientos disponi!les de la historia universal.
(a !ase del m$todo era el supuesto de que los diferentes sistemas
socioculturales que pod#an o!servarse en el presente ten#an cierto
grado de seme*an"a con las diversas culturas desaparecidas.
Costra!an como e*emplo que la vida de ciertas sociedades
contemporneas era seme*ante a lo que de!er#a ha!er sido la vida
durante el 7aleol#tico %piedra tallada&. otros grupos los asimila!an a
la cultura t#picamente neol#tica %piedra pulida&. Corgan entend#a esta
prolongacin del pasado en el presente4
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- Antropologa - Unidad 1
,vale la pena se,alar que las instituciones
domsticas de los brbaros, e inclusive de los
antepasados salva'es del ombre, aparecen todava
con tanta amplitud en algunas partes de la familia
umana que, si e!cluimos el perodo estrictamente
primitivo, las diferentes etapas de este progreso se
allan bastante bien conservadas$ %...& (os antepasados
remotos de las naciones arias, se supone, pasaron una
e!periencia anloga a la de tribus brbaras o salva'es
que nos son contemporneas- %Corgan 01GG4 GLDG0&.
(as diversas instituciones se u!ica!an en una secuencia de
progreso creciente. (a construccin de ese orden era !sicamente
una operacin lgica, deductiva, cuyos supuestos impl#citos eran4
0. que las formas ms simples son las ms antiguas,
;. las ms comple*as son las ms modernas y
3. las ms simples originaron a las ms comple*as.
)ice /ylor4
,confando en los principios generales del
pensamiento y la accin del ombre como gua para
ordenar del modo correcto los ecos$ - a)n cuando la
crnica e!plique o guarde silencio al respecto,
comparando un arco con una ballesta nadie dudar que
la segunda a sido una evolucin del instrumento ms
simple- %/ylor 01GG4 05;D053&.
Lewis Morgan %0202D0220&
)e origen norteamericano, este a!ogado con vocacin
antropolgica e integrante de la (iga de los Indios Iroqueses, es
considerado por muchos como el ,padre- de la ntropolog#a. (a
relacin que mantuvo con los algunas tri!us indias de Norteam$rica,
fue interesndolo so!re los sistemas de parentesco de las diferentes
grupos. <on el o!*etivo de pro!ar los or#genes asiticos de los indios
de m$rica, prepar un cuestionario, el primero que se aplic a los
estudios de parentesco y lo hi"o difundir por el mundo entero a trav$s
de la 6mithsonian Institution. El resultado fue la pu!licacin del
primer anlisis cient#'co del parentesco en la antropolog#a4 .istemas
de consanguinidad y afnidad en la familia umana. <onvencido de la
valide" del m$todo comparativo se propuso la tarea de comparar las
instituciones sociales desde la antigMedad clsica con las de los
pue!los primitivos contemporneos, !uscando en $stos la ra"n de
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ser de aqu$llas. En 02GG pu!lic (a sociedad primitiva, donde
mostra!a el desarrollo de la humanidad a trav$s de los estadios
sucesivos del salva*ismo, la !ar!arie y la civili"acin. En este
esquema evolutivo orden y clasi'c toda la diversidad de culturas.
Corgan sosten#a que la humanidad ha!#a recorrido un nico
camino de progreso4 ha!#a partido de una etapa primigenia, el
salva*ismo, donde el hom!re ha!#a tenido que inventarlo todo. (uego,
con el surgimiento del sedentarismo ha!#a llegado a la !ar!arie y con
la invencin de la escritura fon$tica, al grado m+imo de desarrollo
humano, la civili"acin. )istingu#a dos lgicas evolutivas, la de los
inventos y descu!rimientos y la de las instituciones. En la primera, los
hom!res progresa!an con la invencin de elementos de mayor
e'cacia en el dominio so!re la naturale"a y la progresin era
geom$trica, pues a medida que se inventa!an elementos nuevos,
$stos eran la !ase de los siguientes. s# primero los hom!res
inventaron las herramientas de piedra, luego el arco y la 9echa, luego
la !allesta, etc. 7ero como el hom!re es un ser social, su evolucin no
pod#a e+plicarse solamente desde las cosas materiales, las
instituciones estuvieron presentes desde el principio en estado
germinal.
,/omaremos como base la e!tensa sucesin de
invenciones y descubrimientos que 'alonan el camino
del progreso umano y, fundamentalmente, las
instituciones domsticas que representan el desarrollo
de ciertas ideas y sentimientos$ .i remontamos las
distintas lneas del progreso asta las edades primitivas
del gnero umano, discriminando una de otra, en el
orden en que aparecieron 0inventos y descubrimientos
por un lado, e instituciones por el otro0, podemos
comprender que los primeros mantienen entre s una
relacin progresiva, y las segundas, una relacin de
desenvolvimiento$ En tanto que los inventos y
descubrimientos se an relacionado ms o menos
directamente, las instituciones se an desarrollado de
acuerdo con unos pocos principios primarios de
pensamiento- %Corgan 01GG4 HH&.
Kna de las instituciones de las que se ocup fue la familia.
6osten#a que la evolucin de la familia ha!#a comen"ado en el
salva*ismo inferior !a*o la forma del estado de promiscuidad se+ual
entre los miem!ros de la horda primitiva. (uego evoluciona!a hacia la
familia consangu#nea %forma hipot$tica de familia en el matrimonio de
los hermanos y las hermanas en l#nea directa o colateral&, luego la
familia punal)a %so!re la !ase del matrimonio de varias hermanas con
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un grupo de hom!res que no estn necesariamente emparentados
entre s# y viceversa&, despu$s la sindismica o por pare*a %una forma
de transicin entre el matrimonio de grupo y la monogamia&. Cs
tarde la familia patriarcal %pod#a en algunos casos ser polig#nica
Dvarias mu*eresD, con origen en matrimonios colectivos& y por ltimo
la familia mongama en la civili"acin moderna. Esta ltima forma de
familia es, en este esquema evolutivo, el grado m+imo de desarrollo
de la institucin.
os ms tarde, investigaciones antropolgicas de la $poca
clsica de nuestra disciplina, pondr#an en duda la e+istencia de esta
sucesin creada por Corgan. )e los tantos tra!a*os de campo
llevados a ca!o por antroplogos posteriores, resultaron numerosos
los e*emplos etnogr'cos de familia mongama en sociedades cuyas
caracter#sticas dista!an de las que Corgan hu!iese u!icado en la
<ivili"acin.
<a!e destacar que para este autor la evolucin de la humanidad
no se detendr#a en la civili"acin, sino que $sta era una $poca
transitoria que llevar#a, por la ley del progreso, al nacimiento de un
estadio superior donde prevalecieran formas ms *ustas e igualitarias
de vida, ra"n por la cual fue tomado por <arlos Car+ y @ederico
Engels como fuente del esta!lecimiento de las !ases de la sociedad
comunista, tanto en el principio de la evolucin humana como en su
proyeccin futura.
Edward ylor %0235D010G&
<ontemporneo de Corgan y representante destacado de la
escuela evolucionista en Inglaterra, fue el primero en ela!orar una
de'nicin de la cultura4
,la cultura o civili%acin en sentido etnogrfco
amplio es aquel todo comple'o que incluye el
conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el
dereco, las costumbres y cualesquiera otros bitos y
capacidades adquiridos por el ombre en cuanto
miembro de la sociedad- %/ylor 01GG4 0;5&.
)e'ne a la cultura con maysculas y en singular. Es la cultura de
todos los hom!res en tanto miem!ros de la especie humana. (a
cultura como atri!uto e+clusivo de lo humano que se adquiere a
trav$s del aprendi"a*e social. 7ara $l la ntropolog#a es la ciencia de
la cultura porque $sta puede ,ser investigada seg)n principios
generales, %...& es un ob'eto apropiado para el estudio de las leyes de
pensamiento y la accin del ombre- %/ylor 01GG4 0;E&. 6ostiene que
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- Antropologa - Unidad 1
en gran medida el comportamiento humano o!edece a causas
naturales y concretas, por lo tanto todo lo que la cultura tiene de
uniformidad entre los hom!res de!e atri!uirse a causas uniformes. El
supuesto que ha!la so!re la unidad psico!iolgica de la especie
garanti"a que los hom!res generen iguales respuestas ante las
mismas condiciones. F todo lo que la cultura presenta de diverso,
de!e considerarse como manifestacin de distintos grados de
evolucin o desarrollo.
6u esquema evolutivo sigue el mismo modelo de salva*ismo,
!ar!arie y civili"acin, sin su!divisiones al estilo de Corgan. 7uso
especial inter$s en demostrar la evolucin en el campo de la religin.
(a misma se ha!r#a originado en el animismo %creencia en que los
o!*etos de la naturale"a tienen alma& luego ha!r#an surgido los
sistemas politestas %creencia en varias deidades& y 'nalmente, en la
civili"acin aparece el monotesmo %creencia en un solo dios&, versin
culminante de la religiosidad humana. <onsidera a la civili"acin
como el momento m+imo del desarrollo cultural humano y al imperio
!ritnico su me*or e*emplo.
/ylor ela!or el concepto de ,supervivencias- para e+plicar
aquellos fenmenos culturales originados en $pocas pasadas y que
segu#an vigentes en la sociedad europea del siglo XIX. Es decir que se
considera!a que no ha!#an evolucionado como se espera!a en
consonancia con el resto de la cultura y los tiempos. El autor las
de'ne as#4
,se trata de procesos, costumbres, opiniones, etc$,
que la fuer%a de la costumbre a transportado a una
situacin de la sociedad distinta de aquella en que
tuvieron su e!presin original y, de este modo,
persisten como pruebas y e'emplos de la antigua
situacin cultural, partiendo de la cual se a llegado a
la nueva- %/ylor 01GG4 05;&.
<omo muestra de supervivencias, cita una anciana tra!a*ando en
un telar a mano, cuyo uso es de una $poca anterior a la introduccin
de la ,lan"adera volante-. El uso del arco y la 9echa en competencias
deportivas o los !otones en las mangas de los sacos, constituyen
otros e*emplos.
!e"e#iones fnales
El evolucionismo ser criticado por las corrientes antropolgicas
del siglo XX. El funcionalismo, el particularismo histrico, el
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- Antropologa - Unidad 1
estructuralismo entre otros, se opondrn fuertemente a sus
propuestas desde las nuevas perspectivas.
Kna cr#tica compartida es la que plantea que la reconstruccin
histrica que ela!or el evolucionismo es con*etural, ya que ese
modelo que part#a del salva*ismo hasta la civili"acin, no encuentra
correlato en la realidad. (a diversidad de pue!los histricos y
contemporneos e+istentes son e*emplos de transformaciones en
distintas direcciones, de creaciones culturales independientes y
tam!i$n de intercam!io y aprendi"a*e en momentos de contacto. (a
sucesin invaria!le de los estadios propuestos y la caracteri"acin de
los mismos fue ampliamente refutada por las investigaciones de
campo en el siglo XX. 6us cr#ticos aseguran que otro punto d$!il es
considerar que la humanidad evoluciona en !loque. Esto signi'ca
pensar que en determinado momento histrico toda la tecnolog#a, la
religin, la organi"acin social, etc., eran simples y luego
evolucionaron en forma con*unta.
7ara los evolucionistas, la l#nea de progreso i!a en ascenso desde
etapas anteriores de simple"a hacia otras posteriores de mayor
comple*idad. 6in em!argo, la manera en que construyeron la
e+plicacin tuvo el camino inverso, es decir partieron del presente y
de su propia sociedad, la civili"acin, y fueron descartando los
avances hasta llegar a la !ar!arie, y as# sucesivamente. En pala!ras
de Corgan4
,remontndonos a travs de las lneas del progreso
umano, acia las edades primitivas de la e!istencia
del ombre, y descartando uno tras otro $$$ sus
descubrimientos, invenciones e instituciones
principales, puede apreciarse el adelanto reali%ado en
cada perodo- %Corgan 01GG4 23&.
)e lo que se deduce que su parmetro de anlisis es la
civili"acin, por lo tanto los pue!los estudiados son salva*es o
!r!aros con relacin a todos los elementos materiales o instituciones
que le faltan con relacin a Iccidente. 7or eso se ha criticado su
etnocentrismo.
En cuanto a las contri!uciones, podemos citar las siguientes4 la
cultura humana se convirti en o!*eto de estudio cient#'co. (a
ela!oracin de la primera de'nicin de cultura permiti distinguirla
del concepto !iolgico de ra"a. (os evolucionistas recopilaron una
vasta cantidad de datos culturales, y aunque la sistemati"acin de los
mismos fue criticada, sentaron las !ases para el desarrollo de
posteriores investigaciones so!re el terreno. (as clasi'caciones de los
sistemas de parentesco construidas por Corgan y las terminolog#as
aportadas por /ylor siguen siendo actuales por su importancia terica.
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- Antropologa - Unidad 1
(as implicancias tericas de esta corriente estuvieron presentes
en los de!ates de la ntropolog#a durante d$cadas. 6i !ien fue
superado metodolgicamente con el advenimiento del tra!a*o de
campo ms sistemtico y el relativismo cultural entre otros
cuestionamientos, podemos decir que el evolucionismo fue mucho
ms que una corriente de pensamiento antropolgica, fue un
paradigma que a!arc las teor#as cient#'cas del siglo XIX. /uvo tanta
fuer"a e+plicativa que fue retomado con modi'caciones en el siglo XX
y en la actualidad las corrientes neoevolucionistas en ntropolog#a
tienen vigencia en la e+plicacin de la diversidad cultural.