1.

3) Nuestra visin del miverso

una ciencia correlativa. El calor fue relacionado a otra clase de sensacin iisicf
y por muchos aos el estudio del calor (denominado termodin8mi~a) fue otra
parte autnoma de la fisica. El movimiento, evidentemente, es el ms comn de
todos los fenmenos observados directamente, y la ciencia del movimiento, la
mecnica, se desarroll ms temprano que cualquier otra rama de la fsica. El
movimiento de los planetas causado por sus interacciones gravitatodas, as como
la cada libre de los cuerpos, fue satisfactoriamente explicado por las leyes de la
mecnica; por ello la gravitacin se consider tradicionalmente como un ca-
ptulo de la mecnica. El electromagnetismo, no estando relacionado directamente
con ninguna experiencia sensorial - a pesar de ser responsable de la mayora
de ellas - no apareci como una rama organizada de la fsica sino hasta el siglo
diecinueve.
De esta manera en el siglo diecinueve la fsica apareca dividida en unas pocas
ciencias o ramas (llamadas clisicas): mecnica, calor, sonido, ptica, y electro-
magnetismo, con muy poca o ninguna conexin entre ellas, aunque la mecnica
fue, con toda propiedad, el principio gua para todas ellas. Y as la fsica se ense
de este modo a los estudiantes hasta hace poco. Ultimamente una nueva rama,
denominada fisica moderna, que cubre los desarrollos de la fisica del siglo veinte,
se ha agregado a estas ramas "clsicas".
Las ramas "clsicas" de la fsica son, y lo seguirn siendo, campos muy importan-
tes de especializacin y actividad profesional, sin embargo, no tiene ya sentido estu-
diar los fundamentos de la fisica de tal modo. El mismo conjunto de fenmenos
incluidos bajo el electromagnetismo y la fsica moderna han producido una nueva
tendencia en el pensamiento que mira a los fenmenos fisicos desde un punto de
vista unificado y ms lgico, y sta es una de las grandes proezas del siglo veinte.
Esta presentacin unificada de la fsica requiere una reevaluacin de la fisica
clisica desde un punto de vista moderno y no una divisin de la fsica en clsica
y moderna. Es claro que habr sienpre una fisica moderna en el sentido que habr
una fisica contempornea en proceso de desarrollo. Esta fsica moderna reque-
rir a cada momento de una revisin y reevaluacin de ideas y principios previos.
Las fisicas clsica y moderna debern integrarse en cada etapa en un solo cuerpo
de conocimiento. La fsica ser siempre un todo que debe considerarse de una ma-
nera lgica y consecuente.
1.3 Nuestra visibn del universo
En el presente nosotros consideramos que la materia est compuesta de un manojo
de particulas fundamentales (o elementales) y que todos los cuerpos vivientes e
inertes estn hechos de' diferentes grupos de ordenamientos de tales partculas
Tres de estas partculas fundamentales son especialmente importantes por SU
presencia en muchos fenmenos comunes: electrones, protones, y neupones.
Hay otras pocas partculas fundamentales (algunos fsicos piensan que hay
demasiadas) pero que tienen una vida transitoria, creandose y destruyndose
continuamente (por ello se denominan inestables) y aparentemente no participan
8 Introduccin (1.3
Una clase particularmente importante de cuerpo es el cuerpo viviente o ma-
teria uivienfe, tambin designado protoplasma, en el cual las molculas aparecen
altamente organizadas y exhiben propiedades y funciones que son aparentemente
distintas de aqullas de la materia inerte. El cuerpo humano, el cual es el mhs
desarrollado de los entes vivientes, esta compuesto de cerca de loz8 Btomos; la
mayor parte de los cuales son tomos de carbn, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno.
El sistema solar es un agregado de varios cuerpos enormes llamados planetas,
los que giran alrededor de una estrella, denominada el sol. Uno de los planetas
es nuestra tierra, la cual contiene cerca de lP1 Btomos. El sol esta compuesto
de cerca de l W7 btomos. El sistema solar a su vez es una pequea parte de un
gran agregado de estrellas que forman una galaxia llamada la Via Lhctea, com-
puesta de cerca de 1W estrellas o 1070 &tomos y con una forma de disco, con un
diametro de lon m o alrededor de 100.000 aos luz, y un espesor mximo de
alrededor de 10m m. Se han observado muchas galaxias similares a la nuestra
(Fig. 1-6), estando la m8s cercana a dos millones de aos luz o 2 x 10B m de
nosotros. El universo puede contener 1020 estrellas agrupadas en cerca de l Wo
galaxias y conteniendo un total de alrededor de lo* tomos en una regibn cuyo
radio es del orden de 10% m O 1W0 anos luz.
Algunas preguntas vienen naturalmente a nuestra mente. Por qu y cmo
se unen los electrones, protones y neutrones para formar &tomos? Por qu y
cmo se unen los btomos para formar molculas? Por qu y cmo las molculas
se unen para formar cuerpos? Cmo es que la materia se agrega para formar
desde partculas de polvo hasta planetas gigantes, desde bacterias hasta esa
criatura maravillosa que es el hombre? Nosotros podemos responder en principio
estas preguntas fundamentales, introduciendo la noci6n de interaccin. Decimos
que las particulas de un &tomo interactiian entre s de modo de producir una con-
figuracin estable. Los &tomos a su vez interactan para formar molculas, y
las molculas interactan para formar cuerpos. La materia en conjunto tambin
exhibe ciertas interacciones obvias, tales como la gravitacibn.
Este concepto no es nuevo. No estamos promulgando una doctrina nueva y
radical o desechando conceptos largamente establecidos. Nosotros hemos sim-
plemente cambiado y adaptado las palabras usadas al describir la creacin del
universo, como un resultado de muchos aiios de investigacin desde el ao 300 A.C.,
cuando Aristteles, en su De Cuelo, dijo, "Ellos (los btomos) se mueven en el
vaco y enlaztindose unos con otros se empujan, y algunos rebotan en cualquier
direccibn al azar y otros se unen entre si en grados diferentes, de acuerdo a la
simetra de sus formas, tamaos, posiciones y orden, y ellos permanecen juntos;
y as se llega a las cosas compuestas". Podemos comparar lo dicho por Aristteles
con aquello expresado por el laureado Nobel T. D. Lee, quien, en 1965, dijo:*
"El prop6sito de la ciencia es buscar aquel conjunto de principios fundamentales
a travs de los cuales todos los hechos conocidos son comprendidos y por medio
de los cuales se predicen nuevos resultados. Puesto que la materia est compuesta
de las mismas unidades bhsicas, el ltimo fundamento de todas las ciencias na-
Nature o# Matter - Purposes o# Hi gh Enwgy Physics, Luke C. L. Yuan, editor. New York :
Brookhaven National Laboratory, 1965.
1.3) Nuestra visin del universo 9
F . 1 6 La gran Nebulosa de Andrbmeda, tambin llamada M-31, la ms cer-
cana de las galaxias regulares, est a unos 2.500.000 aos-luz 6 10" m, y contiene
ms de 10" estrellas. (Foto cortesia de los observatorios Monte Wilson y Palomar.)
turales debe basarse en las leyes que gobiernan el comportamiento de estas par-
ticulas elementales".
El objetivo primario del fsico es descubrir las diferentes interacciones de la
materia ; stas son principalmente interacciones gravitacionales, electromagn-
ticas y nucleares. El fsico trata luego de expresarlas en una manera cuantitativa,
para lo cual requiere de la matemtica. Finalmente intenta formular reglas gene-
rales acerca del comportamiento de la materia en conjunto - comportamiento
que resulta de estas interacciones fundamentales. Una descripcin del compor-
16 Mediciones y unidades (2.3
molculas), ya que entonces lo que tenemos que hacer es usar un instrumento
de medicin que produzca una perturbacin ms pequea, en varios rdenes de
magnitud, que la cantidad a medirse. As cualquiera que sea la perturbacin
producida, sta es despreciable comparada con el error experimental. En otros
casos la perturbacin puede ser calculada y el valor medido corregido.
La situacin, sin embargo, es muy diferente cuando estamos midiendo propie-
dades atmicas individuales, tales como el movimiento de un electrn. Ahora
no tenemos la opcin de usar un instrumento de medida que produzca una per-
turbacin mas pequea que la cantidad a medirse ya que no poseemos un dis-
positivo tan pequeo. La perturbacin introducida es del mismo orden de mag-
nitud que la cantidad a medirse y puede aun no ser posible estimarse su valor
o darse cuenta de el. Por lo tanto debe hacerse una distincin entre las medi-
ciones de cantidades macroscpicas y de cantidades microscpicas. Es necesario
formular una estructura terica especial cuando tratamos con cantidades atmi-
cas. Dicha tcnica no se discutir en este momento; se denomina mecnica
cunt ica.
Otro requisito importante es que las definiciones de las cantidades fsicas deben
ser operacionales, en el sentido que deben indicar explcitamente o implcitamente
c-mo medir la cantidad definida. Por ejemplo, decir que la velocidad es una
expresibn de la rapidez de un cuerpo en movimiento no es una definicin opera-
cional de velocidad, pero decir que velocidad es la distancia desplazada dividida
entre el. tiempo es una definicin operacional de velocidad.
2.3 Cantidades fundamentales y unidades
Antes de efectuar una medicin, debemos seleccionar una unidad para cada
cantidad a medirse. Para propsitos de medicin, hay cantidades fundamentales
y derivadas, y unidades. El fsico reconoce cuatro cantidades fundamentales inde-
pendientes : longitud, masa, tiempo y carga. *
La longitud es un concepto primario y es una nocin que todos adquirimos
naturalmente; es intil intentar dar una definicin de ella. De igual manera lo
es el tiempo. La masa y la carga sin embargo, no son de uri carcter tan intuitivo.
El concepto de masa se analizar en detalle en los capitulas 7 y 13. Diremos
ahora solamente que la masa es un coeficiente, caracterstico de cada partcula
que determina su comportamiento cuando interacta con otras partculas as
como la intensidad de sus interacciones gravihcionales.
Similarmente, la carga, concepto que se discutir en detalle en el captulo 14,
es otro coeficiente, caracterstico de cada partcula, que determina la intensidad
de su interaccin electromagntica con otras particulas. Pueden existir otros
coeficientes que caractericen otras interacciones entre particulas, pero hasta el
* Con esto no queremos decir que no hay otras cantidades "fundamentales" en fsica ; sin em-
bargo, las otras cantidades son tales que puede expresarse como una combinacin de estas
cuatro, o no requieren una unidad especial para su expresin.
Cinematica del mouimiento armnico simple
359
2 2 Introduccin
Uno de los movimientos ms importantes observados en la naturaleza es el movi-
miento oscilatorio (o vibratorio). Una partcula oscila cuando se mueve peridi-
camente con respecto a la posicin de equilibrio. El movifniento de un pndulo
es oscilatorio. Un cuerpo en el extremo de un resorte estirado, una vez que se
suelta, comienza a oscilar. Los tomos de un slido estn vibrando. Sirnilarmente,
los tomos en una molcula vibran unos con respecto a otros. Los electrones de
una antena radiante o receptora oscilan rpidamente. Una comprensin del mo-
vimiento vibratorio es tambin esencial en la discusin del fenmeno ondulatorio,
sobre el cual trataremos en la Parte 3 de este texto.
De todos los movimientos oscilatorios, el ms importante. es el movimiento
armnico simple (MAS), debido a que, adems de ser el movimiento ms simple
de describir matemticamente, constituye una aproximacin muy cercana de
muchas oscilaciones encontradas en la naturaleza. La mayor parte de nuestras
discusiones en este capitulo se concentrarn en esta clase de movimiento.
22.2 Cinemtica del movimiento armnico simple
Por definicin, decimos que una partcula que se mueve a lo largo del eje de las X
tiene un movimiento armnico simple cuando su desplazamienoo x respecto al
origen del sistema de coordenadas est dado en funcin del tiempo por la relacin
x = A sen (wf + a). - (12.1)
La cantidad wt + a se denomina la fase, y por ello a es la fase inicial; esto es,
su valor cuando t = O. Aunque hemos definido el movimiento armnico simple
en funcin de una expresin senoidal, puede igualmente expresarse en funcibn
de una expresin cosenoidal, el nico cambio sera una diferencia inicial de fase de
4 2 . Como la funcin seno (o coseno) varia entre - 1 y + 1, el desplazamiento
de la partcula varia entre x = - A y x = + A. El desplazamiento mximo a
partir del origen, A, se define como la amplitud del movimiento armnico simple.
La funcin seno se repite cada vez que el ngulo aumenta en 27~. Por consiguiente,
el desplazamiento de la partcula se repite despus de un intervalo de tiempo
de 2 4 w. Luego el movimiento armnico simple es peridico, y su periodo es
P = 2 x 1 ~ . La frecuencia v de un movimiento armnico simple es igual al n-
mero de oscilaciones completas por unidad de tiempo; as v = IlP. La cantidad m,
denominada frecuencia angular de la partcula oscilante, est relacionada con la
frecuencia por una relacin similar a la ec. (5.51) del movimiento circular,
La velocidad de la particula, que se determina usando la ec. (5.2), es
dx
u = - = coA cos (mi + a).
di