Neandertal
Neandertal
Neandertal
El hombre de Neandertal
Los neandertales son la ltima especie humana en compartir el planeta con nuestra forma
humana, H. Sapiens, y la primera especie fsil reconocida. Los primeros restos
paleoantropolgicos fueron descubiertos en 1856 cerca de la ciudad de Dsselforf
(Alemania), en el valle de Neander (de ah el nombre que recibe).
Recursos, formas de obtenerlos y modos de subsistencia
Debido a la escasez de plantas, el Neanderthal baso su subsistencia en la caza de
mamferos de mediano y gran tamao, como por ejemplo el mamut, caballo, zorros, cabras
monteses.
Cuando cazaban descuartizaban al animal y transportaban nicamente las partes ms
nutritivas, como las extremidades, costados, cabeza, vsceras... Tambin aprovechaban de
ellos los tendones largos y las pieles, que retiraban con mucho cuidado, para realizar
zurrones, capas, lechos, lazos...
Era capaz de construir utensilios para la vida cotidiana: cuchillos, puntas de lanzas, etc..
Adems saba encender el fuego.
Los anlisis de lo hallado durante excavaciones en este yacimiento arqueolgico indican que
los neandertales despedazaban animales, fabricaban herramientas y se agrupaban alrededor
de la lumbre, cada cosa en una zona distinta del refugio. Esta costumbre de usar cada zona
del refugio para una actividad distinta parece responder a criterios prcticos.
Por ejemplo, la fabricacin de herramientas de piedra genera restos con los que alguien
puede cortarse. Los neandertales tenan su "taller" apartado de la zona donde tenan el fuego
domstico, ya que en esta ltima parte de su refugio era donde se congregaban a calentarse
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en torno al fuego y a relajarse, y seguramente no queran ver perturbado su descanso por un
accidente inoportuno y perfectamente evitable.
Al mismo tiempo, el sitio escogido para fabricar herramientas estaba muy cerca de la entrada
de la cueva, sin duda porque all disponan de la mejor iluminacin durante el da y as
podan trabajar con la precisin necesaria.
Organizacin social y familiar
Vivan en "grupos de 30 a 50 individuos, inventaron muchos tipos de herramientas que fueron
perfeccionadas por los pueblos totalmente sapiens, tenan armas adecuadas para
defenderse del len de las cavernas y el oso de la caverna, se pintaban el cuerpo,
enterraban a sus muertos y eran ingeniosos fabricantes de tiles de slex". Sin embargo, hay
interpretaciones completamente diferentes sobre los neandertales entre los antroplogos y
los arquelogos. Se sabe que "los neandertales raramente vivan ms de cuarenta aos,
muriendo ambos sexos al final del ciclo reproductivo de las mujeres". Haba muy pocos o
ningn abuelo. Las mujeres solan morir hacia los treinta aos, debido a los riesgos del parto,
mientras los hombres moran normalmente a una edad ms avanzada. A partir de esta
evidencia es obvio que los nios y jvenes constituan la mayor parte de los clanes. Pocos
nios habran conocido a sus abuelos debido al breve contacto entre una generacin y la
siguiente. Los miembros jvenes de una familia alcanzaban la edad adulta cuando su madre
mora y su padre lo hara poco despus"
Territorio ocupado y caractersticas del espacio geogrfico
Los neandertales existan con seguridad en Europa hace 230.000 aos. Evolucionaron aqu
durante cientos de miles de aos aislados geogrfica y genticamente, es decir que son una
especie endmica, propia y caracterstica de Europa que luego se traslad hasta Oriente
Medio. Pero, el llamado "hombre de Neanderthal" no surgi de la nada. Sus antepasados
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llegaron de frica hace al menos 780.000 aos y poco a poco fueron transformndose para
adaptarse a las condiciones climticas europeas. Era el tiempo en el que tena lugar el
interglaciar de Riss-Wrm. El ms reciente antepasado comn que tenemos con ellos era,
segn el equipo de Atapuerca, el homo antecesor. En los fsiles de la Sima de los Huesos
(homo heidelbergensis) ya se advierten rasgos neandertales.
El hombre de Neanderthal, objeto de mltiples conjeturas y teoras curiosas, vivi
fundamentalmente en Europa y en algunas partes del sudoeste y centro de Asia. Sobrevivi
ms de 200.000 aos, conviviendo los ltimos 5.000 aos, segn parecen confirmar los
hallazgos de la cueva de Chtelperron, con otro el hombre de Croman.
Pese a emerger en un periodo interglacial de bonanza climtica el Neanderthal pronto tuvo
que adaptarse a las bajas temperaturas y al ambiente glido que trajo consigo la glaciacin
de Wurn hace unos 80000 aos. Esto determino su evolucin biolgica pero tambin su
adopcin de un modo de vida distinto al de sus antecesores.
El clima en el Pleistoceno era muy fro debido a la glaciacin. Adems, muchos neandertales
se encontraban en zonas nrdicas como Alemania o Blgica. La mayora de los expertos
creen que el hombre de neandertal era una especie bien adaptada al fro.
Sin embargo, recientes estudios cuestionan que esto fuera as. De hecho, tambin se han
encontrado restos de neandertales en zonas ms clidas como Gibraltar, que fue su ltimo
reducto en Europa, al sureste de la Pennsula Ibrica, donde habitaron hasta hace unos
24.000 aos. La existencia en esa zona de una biodiversidad ms clida que en el resto del
continente, una flora en la que no faltaban rboles y arbustos, est detrs de su
supervivencia, segn revela un grupo de investigadores espaoles.
Tcnicas y tecnologa social-cultural
Los neandertales crearon herramientas lticas usando la tecnologa del ncleo preparado,
que implicaba preparar el ncleo de una piedra dndole una forma determinada antes de
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golpearlo: la forma de la talla estaba predeterminada, y las lascas desprendidas quedaban
afiladas por el trabajo previo.
Herramientas como los bifaces y raederas les ayudaban a cortar tendones, pieles, fibras y
trabajar la madera para fabricar lanzas.
Formas de interdependencia y cooperacin
Los neandertales constituyeron sociedades complejas, con fuertes lazos entre sus miembros.
Cuidaban de los individuos heridos. Fueron los primeros humanos que sepultaron a sus
difuntos. Los enterramientos se realizaban en fosas protegidas con lozas, excavadas casi
siempre en las mismas cuevas, que servan de habitculos. Los cuerpos eran depositados
sobre un lecho de flores.
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No se descarta la existencia de redes y alianzas entre distintos clanes; y posiblemente de
la existencia de diferentes etnias, cada una con sus propias seas de identidad unos
distintivos rasgos culturales, lengua, religin, celebracin de ciertas festividades o rituales,
territorio, etcY tambin puede que, del mismo modo, que se daran alianzas, tambin
habra enemistades entre algunos clanes.
Divisin sexual y generacional del trabajo
Una de las teoras sobre la estructura social de los neandertales, basada en un anlisis de un
yacimiento, propone que los hombres y mujeres neandertales vivan vidas separadas,
coman diferentes alimentos y vivan normalmente en lugares distintos.
Los neandertales llevaran a cabo una diferencia sexual del trabajo, y adems la lgica nos
dice que tambin deberan existir especialistas en determinadas tareas, como por ejemplo la
talla de piedra y elaboracin de herramientas, el trabajo de la madera, el tratamiento de las
pieles, la construccin de cabaas, la recoleccin de vegetales, la caza, el uso del fuego para
distintos fines, etc. Lo lgico para la supervivencia de un grupo es que cada uno realice la
tarea para la que est ms capacitado, independientemente del sexo.
Caractersticas antropolgicas
En comparacin con el hombre moderno, anatmicamente hablando, el hombre
de Neanderthal presenta ms similitudes de las que se crea poco tiempo atrs, pero tambin
notables diferencias. Posea una capacidad craneal similar al hombre moderno, una mayor
capacidad torcica, brazos ms cortos, una pelvis ms ancha, clavculas ms cortas, el
tronco ms ancho, los huesos de las manos ms robustos y los huesos de las piernas ms
cortos. Las caractersticas del hombre de Neanderthal sugieren que se trata de una especie
perfectamente adaptada a los climas fros. Su robusta constitucin indica que no eran
individuos especialmente dotados para la velocidad, pero s para realizar largas caminatas.
Los estudios anatmicos efectuados sugieren que el hombre de Neanderthal podra tener
una fontica limitada.