Introducción A La Ps - Sintesis

1
Introduccin a la
Psicologa
I de Bachillerato

INSTITUTO
SALESIANO
SAN MIGUEL
Mariano Zepeda
SINTESIS DE
CONTENIDOS
I PARCIAL
Pgina 2 Introduccin a la Psicologa
CAPITULO 1. LA PSICOLOGIA COMO CIENCIA.
Qu es la Psicologa?
Psicologa: la definicin y la evolucin que ha seguido a lo largo de la historia ha tenido momentos
relevantes hasta consolidarse como ciencia con unos objetivos y una metodologa definida. La psicologa
es un conocimiento intuitivo sobre el comportamiento de las personas y lo que pretende es estructurar
explicar y desarrollar estos conocimientos. El genero humano reflexiona sobre s mismo y sobre el
medio en el que vive, pero no todos los conocimientos se consiguen de la misma manera, hay un saber
vulgar, intuitivo, que no es cientfico; y hay un saber cientfico que se caracteriza por ser estructurado y
sistemtico en el que se comprueban crtica y cientficamente las teoras o afirmaciones.
DEFINICIN ETIMOLGICA: Ciencia que estudia el tratado del alma.
PSIQUE = alma LOGOS = tratado
DEFINICIN GLOBAL: Ciencia que se ocupa del conocimiento de la actividad psquica,
intelectual, afectiva y de la conducta con el fin de describir, predecir y controlar el
comportamiento. *ciencia que estudia la conducta de las personas (los procesos mentales),
(cognitivos)
Por lo tanto es tarea de la psicologa la investigacin de las manifestaciones psquicas para la
descripcin y explicacin de los conocimientos adquiridos a las demandas o requerimientos de la vida
cultural, social, y econmica.
EVOLUCIN Y PRESPECTIVA HISTRICA
La Psicologa tiene poco ms de 100 aos como disciplina autnoma. En 1890 Gustav Fechner publica su
obra Elementos de la Psicofsica, donde nos muestra cmo podran usarse los procedimientos
experimentales y matemticos para estudiar la mente. La Psicologa comienza a establecerse como una
materia con un campo de estudio propio, debido a: William James, Wundt o Stanley Hall, entre otros.
La controversia que gira en torno a muchos de los problemas psicolgicos fundamentales se basa en las
diferentes formas en que los distintos psiclogos ven la naturaleza misma de los seres huma nos. En este
campo han surgido agrias y violentas disputas, como ocurre en cualquier empresa llena de creativos,
brillantes y obstinados innovadores. Aunque algunas de estas controversias fueron eventualmente
resueltas con el predominio de un punto de vista comnmente aceptado, otras han continuado durante
aos y no dan muestra de llegar a ningn acuerdo universal. Muchas de estas polmicas nacieron en los
primer tiempos de la psicologa con la aparicin, a finales del siglo XIX y principios del XX, de una serie
de escuelas o grupos de psiclogos que compartan una visin terica y enfocaban os problemas
psicolgicos con una orientacin comn. El florecimiento de estas escuelas escribi la historia de la
psicologa.

ESTRUCTURALISMO
Los progresos de la tcnica y la revolucin industrial contribuyeron a que durante el S.XIX triunfaran las
ciencias positivas (empricas) que defienden que lo nica que cuenta para conocer la verdad son los
hechos, la observacin y la experimentacin.
Se considera a WUNT como el fundador de la psicologa cientfica. Cre el primer laboratorio de
psicologa en 1879, realizando estudios experimentales basndose en la observacin y la medida. Wunt
estudia la conciencia en lugar del alma y utiliza el mtodo experimental: estudia la conciencia a partir de
informes que les ofrecen los sujetos experimentales. As a finales del S.XIX y aceptando ya el estatus de
la psicologa como una nueva disciplina cientfica, las investigaciones psicolgicas se multiplicaron y
aparecieron numerosos escritos.
Primeros enfoques: El estructuralismo de Wundt.
Wundt fue el fundador de la Psicologa cientfica, organiz el primer laboratorio de Psicologa en la
Universidad de Leipzig. Utiliza mtodos derivados de la fisiologa, y cuya misin es analizar los
contenidos de la conciencia con el fin de descubrir la estructura de la mente. Segn Wundt era preciso
descomponer sucesivamente los complejos contenidos de la conciencia en componentes cada vez ms
sencillos hasta que se descubriesen los elementos o unidades esenciales que constituyen la mente.
Esta tarea se realizaba mediante el mtodo llamado introspeccin analtica. Consista en que personas
especialmente adiestradas informasen detalladamente de sus propios estados emocionales y
sensaciones a partir de las experiencias realizadas en el laboratorio. A partir de este tipo de
investigaciones, Wundt y sus seguidores concluyeron que la mente se compone de tres elementos
simples: sensaciones, imgenes y sentimientos.
Wilhelm Wundt, 1832-1920. Wundt merece el crdito de hacer de la psicologa una ciencia
independiente, separada de la filosofa. El entrenamiento original de Wundt fue en medicina, pero lleg
a interesarse profundamente en la psicologa. En su laboratorio, Wundt investig cmo se combinan las
sensaciones, imgenes y sentimientos para formar la experiencia personal.
Renov la tcnica de la antigua introspeccin, o la autoobservacin, aadiendo precisos controles
experimentales. Posteriormente procedi a analizar o descomponer la mente en sus componentes
elementales (tales como la experiencia bsica de la visin del color). Wundt puso gran nfasis en la
experimentacin fisiolgica. Estas investigaciones implicaban medidas bastante simples, tales como el
tiempo de reaccin (la cantidad de tiempo que se necesita para reaccionar ante un nuevo estmulo;
como, por ejemplo, el nmero de segundos que transcurren entre el destello de luz fuerte y el parpadeo
del individuo).
Su trabajo gener una considerable resistencia, en parte porque algunos de sus colegas pensaban que
demasiados exmenes de la mente podran causar la locura, mientras otros opinaban que tales
experimentos ofendan a la religin al poner el alma humana en una balanza Uno de los alumnos de
Wundt, Edward Bradford Titchener (1876- 1927), defini el trabajo de su maestro como
estructuralismo y lo dio a conocer en Amrica Titchener opinaba que la nueva psicologa deba
analizar la consciencia reducindola a sus unidades elementales. Para l, la estructura de la mente
humana consista en ms de 30.000 sensaciones, sentimientos e imgenes separadas, y nada ms.
No es difcil entender porqu el estructuralismo muri en Titchener en 1927. Aparte del hecho de que
dejara de lado temas tan importantes como la motivacin, las diferencias individuales y los trastornos
psicolgicos (adems de otros), el aislamiento de los elementos individuales de la mente humana a
mucha gente le pareca antinatural y estpido. Por ejemplo, un estructuralista no poda decir veo una
moneda, porque tal afirmacin sera errnea al no dividirla en sus distintos elementos -esto es:
pequea, redonda, plana, de color de cobre y metlica- y porque referirse al objeto como una moneda,
y no a los elementos que un observador ve, sera interpretar el objeto, no describirlo. Asimismo, un
estructuralista no podra decir que dos personas situadas a distancias diferentes tienen la misma altura,
debido a que la imagen visual de la persona ms lejana es ms pequea que la de la ms cercana.
Adems, el mtodo no era verdaderamente cientfico, ya que cada introspeccionista (que tena que estar
rigurosamente entrenado en este mtodo) describa sus propias sensaciones de una manera nica y
personal, existiendo poca fiabilidad entre los juicios de un observador y otro.
Pronto qued claro que la introspeccin era una forma deficiente de responder muchas preguntas,
porque los estructuralistas con frecuencia estaban en desacuerdo. Y cuando suceda as, no haba
manera de dirimir las diferencias. Si dos investigadores llegaban con listas diferentes de sensaciones de
sabores bsicas, por ejemplo, quin poda decir cul era la correcta? A pesar de tales limitaciones, la
observacin hacia el interior todava juega un papel. Los estudios de la hipnosis, la meditacin, los
efectos de frmacos, la solucin de problemas, los estados de nimo y muchos otros temas estaran
incompletos si las personas no describieran sus experiencias privadas (por ejemplo, Mayer y Hanson,
1995).
FUNCIONALISMO
El funcionalismo fue considerado como el primer sistema de psicologa realmente americano, el
funcionalismo era a la vez ms cientfico y ms prctico que el estructuralismo, al cual los primeros
funcionalistas, como Wiliam James y John Dewey.
El funcionalismo de William James.
William James instal en su laboratorio en la ciudad de Massachusetts, con el fin de destinarlo a la
enseanza y a la demostracin de la influencia de los factores fisiolgicos en los procesos mentales. Se
opuso Wundt, al que calificaba de estrecha, artificial e ingenua.
El funcionalismo sostena que es mucho ms interesante estudiar los distintos recursos que utiliza el ser
humano para afrontar su medio que limitarse a analizar la estructura bsica de la mente. El fin de la
psicologa debe ser comprender como la conciencia y otros procesos mentales ayudan a la los seres
humanos a adaptarse a sus experiencias. Tanto para el estructuralismo como para el funcionalismo el
objeto de la Psicologa era la conciencia. El punto de partida de toda investigacin era la comunicacin
de una experiencia interior. Las dos escuelas aceptaban que el estudio de los procesos conscientes
constituye el campo indiscutible de la Psicologa.
William James, 1842-1910. James fue hijo del filsofo Henry James, Sr., y hermano del novelista Henry
James. Durante su larga carrera acadmica, James ense anatoma, fisiologa, psicologa y filosofa en la
Universidad de Harvard. James crea firmemente que las ideas deban juzgarse en funcin de sus
consecuencias prcticas para la conducta humana.
William James, estudioso estadounidense, ampli la psicologa para incluir el comportamiento animal, la
experiencia religiosa, el comportamiento anormal y otros temas interesantes. El primer libro de James,
Principies of Psychology (1890), ayud a establecer a la psicologa como una disciplina seria. Fue tan
brillante que todava se imprime.
El trmino funcionalismo proviene de un inters en cmo funciona la mente para adaptarnos a nuestro
ambiente. Para James, la conciencia era una corriente o flujo siempre cambiante de imgenes y
sensaciones, no una serie de bloques de construccin inanimados, como afirmaban los estructuralistas.
Los funcionalistas fueron influidos por Charles Darwin, quien dedujo que las criaturas evolucionan en
formas que favorecen su supervivencia.
De acuerdo con el principio de Darwin de la seleccin natural, las caractersticas fsicas que ayudan a los
animales a adaptarse a sus ambientes se conservan con la evolucin. Del mismo modo, los funcionalistas
deseaban averiguar la manera en que comportamientos huma nos, como el pensamiento, la percepcin,
los hbitos y las emociones ayudan a la supervivencia. En resumen, deseaban estudiar a la mente en
funcionamiento.
El funcionalismo tuvo un gran efecto en la psicologa moderna ya que se llev el estudio de los animales
a la psicologa. Tambin promovi la psicologa educativa, que es el estudio del aprendizaje, la
enseanza, la dinmica en el saln de clases y temas relacionados. El aprendizaje nos hace ms
adaptables, y los funcionalistas buscaban formas de mejorar la educacin. El funcionalismo tambin
estimul el surgimiento de la psicologa industrial, el estudio de las personas en el trabajo.

CONDUCTISMO
Watson se muestra en total desacuerdo con el enfoque que sostena que el campo de estudio de la
Psicologa deba ser de la conciencia, y el mtodo de la introspeccin el procedimiento clave para
obtener los conocimientos psicolgicos. Se plantea una nueva visin de la Psicologa: su objeto de
estudio debe ser la conducta, y su mtodo de anlisis, la experimentacin. Para el conductismo:
La conducta slo puede estudiarse a partir de las respuestas observables del organismo ante
determinados acontecimientos ambientales
1. El ambiente es el factor clave para explicar el comportamiento
2. La conducta obedece esencialmente a un aprendizaje basado en el modelo estmulo-
respuesta.
3. Los psiclogos deben plantearse metas cientficas : descripcin, explicacin, prediccin y
control de las conductas y utilizar mtodos objetivos : la experimentacin y la observacin.
La crtica mas importante que se hace al conductismo es que la obsesin por lograr una Psicologa
experimental y cientfica. El enfoque conductista ha sufrido algunas modificaciones. Con la publicacin,
en 1913, del artculo de John B. Watson (1878-1958), La psicologa, tal como la ve el conductista, naci
la nueva escuela conductista, que se haba desarrollado a partir de los estudios del comportamiento
animal. Los conductistas pensaban que no vala la pena intentar imaginarse lo que la gente ve o siente
(como hacan los estructuralistas) y cmo piensan y porqu (como hacan los funcionalistas). En su
lugar se concentraron en lo que realmente podan ver. Dicho de otra forma, estudiaban
comportamientos y hechos observables. Reemplazaron la introspeccin, como mtodo de investigacin,
por estudios de laboratorio sobre el condicionamiento, un tipo de aprendizaje.
El funcionalismo fue desafiado pronto por el conductismo, el estudio del comportamiento manifiesto,
observable. El conductista John B. Watson objet la definicin de la psicologa como el estudio de la
mente o de la experiencia consciente. La introspeccin, dijo, no es cientfica. Watson se percat
de que poda estudiar el comportamiento animal aunque no pudiera hacerles preguntas a los animales
ni saber lo que estaban pensando.
Simplemente observ la relacin entre los estmulos (eventos en el ambiente) y las respuestas
(cualquier accin muscular, actividad glandular u otra conducta identificable) de un animal. Por qu no
aplicar, razonaba, la misma objetividad al estudio de los humanos?
Watson adopt pronto el concepto de condicionamiento del fisilogo ruso Ivn Pavlov para explicar casi
todo el comportamiento. Una respuesta condicionada es una reaccin aprendida ante un estmulo
particular. Watson proclam con entusiasmo: Denme una docena de bebs saludables, bien formados y,
con mi propio mundo especial para criarlos, les garantizo que tomara a cualquiera de ellos al azar y lo
entrenara para convertirse en cualquier tipo de especialista que yo seleccione: doctor, abogado, artista,
comerciante y, s, mendigo y ladrn (Watson, 1913).
En la actualidad, casi todos los psiclogos consideraran que la afirmacin de Watson era una
exageracin. Sin embargo, el conductismo afect profundamente a la psicologa porque le ayud a
establecerse como una ciencia natural, en lugar de una rama de la filosofa. Uno de los conductistas
modernos ms conocidos, B.F. Skinner (1904-1990), dijo: Para entender el comportamiento humano
debemos tomar en cuenta lo que el ambiente le hace a un organismo antes y despus de que responda.
La conducta es moldeada y mantenida por sus consecuencias (Skinner, 1971). Como un conductista
radical, Skinner crea que los eventos mentales son innecesarios para explicar el comportamiento.
Por supuesto, no todos los crticos han malinterpretado a Skinner. El nfasis conductista en el
comportamiento visible tiende a ignorar el pensamiento. Esto ha conducido a algunos observadores a
acusar en forma irnica que la psicologa skinneriana ha perdido la conciencia.
B. E. Skinner (nacido en 1904) no slo es hoy el conductista ms importante, sino tambin una de las
personalidades ms destacadas de la psicologa. Su esencial aportacin ha sido en el rea del
condicionamiento operante.
Aunque utiliz ratas y palomas para de terminar los efectos de diferentes programas de reforzamiento,
tambin fueron importantes sus investigaciones directamente aplicables a a persona humana. Una de
sus invenciones fue la cuna de aire, una amplia caja de temperatura controlada, donde mantuvo a su
propia hija durante los dos primeros aos de vida. Aunque se habl mucho de esta caja, nunca fue un
xito comercial. Una importancia mucho mayor tuvieron las mquinas de enseanza, y los programas de
modificacin del comportamiento que desarroll empleando los principios del refuerzo que haba
descubierto en sus investigaciones con ratas y palomas.
La mayor contribucin de los conductistas fue el uso del mtodo cientfico para estudiar el
comportamiento. Este mtodo se apoyaba en los comportamientos y hechos observables, en contraste
con las medidas introspectivas anteriores. El conductismo tambin expandi las miras de la psicologa,
incluyendo los estudios sobre animales como una forma de aprender ms sobre las personas.
Esta escuela ayud a la psicologa a convertirse en una disciplina realmente cien tfica y traz el camino
hacia el futuro, a pesar de que su simplicidad le impeda tratar satisfactoriamente aquellos factores
psicolgicos que no son observables, incluyendo entre estos casi todas las emociones y pensamientos.
Hoy da el mayor desacuerdo con el conductismo se debe a su negacin de los procesos cognitivos; esta
preocupacin ha hecho surgir lo que se conoce como la revolucin cognitiva.
El conductismo todava tiene mucho impacto y an mantiene una importante presencia en el panorama
psicolgico americano. Sin embargo, muchas de esas crticas son respondidas por el conductismo
cognoscitivo, una perspectiva ms amplia que combina el pensamiento y el control ambiental para
explicar el comportamiento. No obstante, el conductismo estricto sigue vivo y saludable y tiene muchos
defensores.
Los conductistas merecen crdito por descubrir mucho de lo que sabemos sobre aprendizaje,
condicionamiento y uso apropiado de la recompensa y el castigo. La modificacin de la conducta es otro
producto valioso del conductismo. En la modificacin de la conducta, se usan los principios del
aprendizaje para cambiar comportamientos problemticos como la sobrealimentacin, los temores
irreales o los berrinches.

PSICOANLISIS.
El psicoanlisis es el mas popular de las teoras psicolgicas.
Freud (1856 - 1939), fundador del psicoanlisis, era un mdico viens especializado en el tratamiento
de problemas del sistema nervioso. Freud se dio cuenta de que la prctica mdica convencional era
insuficiente para tratar estos problemas, lo que le llev a emplear otros mtodos. Primero la hipnosis,
pronto la abandon sustituyndola por un nuevo procedimiento, la asociacin libre, que consiste en
pedir a los pacientes que hablaran en la consulta, previamente relajados, de todo lo que les viniera a la
mente: recuerdos, sueos, preocupaciones. De esta manera Freud desarrolla una nueva concepcin
psicolgica.
Comprendi la importancia de procesos psquicos que no son conscientes y de su influencia en la
conducta. La perspectiva psicoanaltica supone que el ser humano se encuentra dirigido por dos tipos de
impulsos: sexual y agresivo.
Pasan entonces al inconsciente y esos deseos no satisfechos influyen en el comportamiento de los
sujetos, que no pueden comprender muchas de sus propias reacciones. El Psicoanlisis comparte:
1. La Psicologa debe estudiar las caractersticas y leyes que rigen la personalidad y atender a
los trastornos mentales.
2. El inconsciente es un aspecto crucial de la personalidad.
3. Hacer consciente lo inconsciente es la base teraputica para tratar los trastornos mentales.
4. La cura del paciente se logra a partir de la relacin que se establece con el terapeuta. A
medida que los pacientes informan de lo que tienen en su mente, el terapeuta analiza e
interpreta el material.
La crtica fundamental es que carece de base cientfica, porque usan la introspeccin y lo no consideran
cientfico.
Cuando Sigmund Freud (1856-1939) desarroll el psicoanlisis, complement la psicologa de la
consciencia de Wundt con su psicologa del inconsciente. Contrariamente a los anteriores enfoques
centrados en la investigacin de laboratorios, el psicoanlisis no intent ser una ciencia pura. Su inters
no recay en la acumulacin de conocimientos sobre la mente normal, sino en la aplicacin inmediata
de una nueva manera de tratar a individuos que manifestaban un comportamiento anormal. Extrajo
mucho ms de sus datos de observacin clnica que de la experimentacin controlada en el laboratorio.
Freud crea que poderosos impulsos biolgicos principalmente de naturaleza sexual, influan en el
comportamiento humano. Opinaba que estas tendencias eran inconscientes y que creaban conflictos
entre el individuo y las normas sociales.
El enfoque freudiano gener violentas controversias, algunas de las cuales todava estn latentes hoy.
Algunos de los discpulos de Freud (como Erik Erikson) modificaron su enfoque bsico, mientras otros
(como Carl Jung, Alfred Adler y Karen Horney) se separaron de l. Aunque el punto de vista
psicoanaltico, del comportamiento humano ha tenido una enorme influencia en el pensamiento
psicolgico, nunca ha pasado a formar parte de la Psicologa experimental.
Sigmund Freud, 1856-1939. Durante ms de 50 aos, Freud examin la mente inconsciente. Al hacerlo,
alter las ideas modernas de la naturaleza humana. Sus primeros experimentos con una cura hablada
para la histeria se consideran el inicio del psicoanlisis. Por medio del psicoanlisis, Freud aadi
mtodos de tratamiento psicolgico a la psiquiatra.
A medida que la corriente principal de la psicologa se volva ms cientfica, un mdico austriaco
llamado Sigmund Freud estaba desarrollando su propia teora del comportamiento. El punto de partida
de Freud fue su creencia de que la vida mental es como un iceberg: slo una pequea porcin est
expuesta a la vista. Segn Freud, una par te de la mente (llamada inconsciente) se encuentra fuera de la
conciencia personal. Freud crea que pensamientos, impulsos y deseos inconscientes, influyen
constantemente en nuestro comportamiento. Esta idea aadi una nueva dimensin al arte, la literatura
y la historia, al igual que a la psicologa.
Freud plante la teora de que muchos pensamientos in conscientes son de naturaleza amenazadora,
sexual o agresiva. Por tanto, se reprimen (se mantienen en forma activa fuera de la conciencia). Pero en
ocasiones, deca, los sueos, las emociones o los lapsus linguae los revelan. (Los lapsus freudianos a
menudo son humorsticos, como cuando un estudiante que lleg tarde a clase dijo: Lo siento, no pude
llegar aqu ms tarde.) Freud tambin insista en que todos los pensamientos, emociones y acciones son
determinados (nada es accidental). Hizo que se adquiriera una nueva conciencia de lo importante que es
la infancia en el desarrollo posterior de la personalidad (El nio es padre del hombre).
Sobretodo, Freud es conocido por crear el psicoanlisis, un mtodo de psicoterapia que explora
conflictos inconscientes y problemas emocionales.
Freud no haba mantenido su influencia por mucho tiempo antes de que algunos de sus estudiantes
comenzaran a apartarse de l. Estos psiclogos modificaron las ideas de Freud y fueron conocidos como
neofreudianos (neo significa nuevo o reciente). Los neofreudianos aceptan las caractersticas
generales de la teora de Freud pero revisan partes de ella. Algunos neofreudianos bien conocidos son
Alfred Adlei Anna Freud (la hija de Freud), Karen Horney, Carl Jung y Otto Rank.
En la actualidad, las ideas de Freud han sido modificadas y adaptadas hasta el punto de que quedan
pocos psiclogos estrictamente psicoanalticos. Sin embargo, el legado de Freud todava es evidente en
varias teoras psicodinmicas, que ponen el nfasis en los motivos y conflictos internos y en fuerzas
inconscientes.
PSICOLOGA DE LA GESTALTL
Max Wertheimer, 1880-1941. Wertheinier propuso por primera vez el punto de vista de la Gestalt para
ayudar a explicar las ilusiones perceptivas. Ms tarde promovi la psicologa de la Gestalt como una
forma de entender no slo la percepcin, la resolucin de problemas, el razonamiento y el
comportamiento social, sino tambin el arte, la lgica, la filosofa y la poltica.
Los psiclogos alemanes, que fundaron la escuela de la Gestalt a principios del siglo XX, lanzaron la idea
de que no son los elementos individuales de la mente los que son importantes (como mantenan los
estructuralistas), sino la gestalt, la forma o configuracin que estos elementos conforman. Por
ejemplo, subrayaron la importancia de la nueva forma por los diferentes elementos, de la misma manera
en que una meloda est formada por la combinacin de notas individuales, o la visin de un rbol
frondoso, en toda su grandeza, es mucho ms que una mera combinacin de manchas de luz, sombra y
formas separadas. Al contrario de los conductistas, los gestaltistas reconocan la importancia de la
conciencia; slo que se opusieron a considerarla como un conjunto de piezas sueltas.
Mantenan que el todo es ms que la suma de las partes, un punto de vista que tuvo un especial impacto
en el estudio de la percepcin. La psicologa de la Gestalt pone el nfasis en el estudio del pensamiento,
el aprendizaje y la percepcin como unidades; no los analiza en partes. El lema de los gestaltistas fue El
todo es mayor que la suma de sus partes.
La palabra alemana gestalt significa forma, patrn o totalidad. Max Wertheimer, psiclogo alemn,
fue quien adelant por primera vez el punto de vista de la gestalt. Es un error dijo, analizar los eventos
psicolgicos en partes, o elementos, como lo hacan los estructuralistas. Igual que en el caso de la
meloda, muchas experiencias resisten el anlisis en unidades ms pequeas. Por esta razn, el punto de
vista de la gestalt sigue teniendo influencia en el estudio de la percepcin y la personalidad. Tambin es
la base para un tipo de psicoterapia.
PSICOLOGA HUMANISTA
Abraham Maslow fue uno de los creadores. Para ellos la funcin esencial de la Psicologa es lograr que
la persona se desarrolle en todas sus posibilidades, se autorrealice, lo que ser posible siempre que se
acepte tal cual es y acte conforme a sus vocaciones y deseos propios. Los problemas personales surgen
cuando los individuos abandonan su vocacin para complacer el deseo de los otros.
La preocupacin principal de los psiclogos debe ser estudiar la vida de los seres humanos en cuanto
individuos y en su totalidad, con el fin de poder prestarles la ayuda que precisen para comprenderse a si
mismos y desarrollarse al mximo.
Para Rogers a medida que una persona experimenta la compresin de otra puede aceptarse a s misma a
resolver sus problemas.
Para conseguir el desarrollo personal los seres humanos deben seguir una jerarqua de valores,
jerarqua que Maslow estableci a partir del estudio de 48 personas a quienes admiraba y consideraba
autorrealizadas. Entre estas personas se encontraban amigos como figuras pblicas o estudiantes
universitarios. Algunos aspectos de la Psicologa humanstica son:
1. La Psicologa debe centrar su atencin en la comprensin de los seres humanos no a nivel
general sino particular.
2. La funcin de la Psicologa es ayudar al ser humano a la plena realizacin de sus
posibilidades.
3. El mtodo que se utilice en el tratamiento psicolgico no es determinante, siempre que
favorezca a la comprensin y aceptacin de la persona que acude al psiclogo.
Esta rama de la psicologa se concentra en la comprensin de la experiencia humana, a menudo llamada
se le llama la tercera fuerza despus del conductismo y el psicoanlisis- comenz a principios de los
aos 50 y su influencia ha aumentado desde entonces. Psiclogos humanistas como Abraham Maslow
(1908-1970) y Carl Rogers (nacido en 1902) protestaron contra lo que ellos consideraban la estrechez
de las dos primeras corrientes. Sostienen que el conductismo dice muchas cosas sobre la conducta, pero
poco sobre las personas, y que el psicoanlisis dice mucho sobre los perturbados mentales, pero poco
sobre los sanos.
El humanismo ha intentado ampliar los contenidos de la psicologa para que incluya aquellas
experiencias humanas que son nicas, tales como el amor, el odio, el temor, la esperanza, la alegra, el
humor, el afecto, la responsabilidad y el sentido de la vida, todos ellos aspectos de nuestras vidas que
generalmente no son estudiados ni se escribe sobre ellos de una forma cientfica, porque se resisten a
ser definidos, manipulados y medidos (Schultz, 1981).
En general, los psiclogos humanistas estn interesados en los problemas, potenciales e ideales
humanos.
Los psiclogos Carl Rogers, Abraham Maslow y otros desarrollaron el humanismo como una respuesta
al negativismo que vean en concepciones anteriores. Los humanistas rechazan la idea freudiana de que
la personalidad est regida por fuerzas inconscientes. Tambin estn insatisfechos con la idea
conductista de que estamos controlados por el ambiente. Ambas opiniones tienen una fuerte tendencia
al determinismo, la idea de que fuerzas que estn fuera de nuestro control son las que determinan el
comportamiento. En contraste, los humanistas ponen nfasis en el libre albedro, la capacidad humana
para elegir. Los humanistas admiten que las experiencias pasadas afectan a la personalidad. Sin
embargo, tambin creen que las personas pueden elegir libremente que sus vidas sean ms creativas,
significativas y satisfactorias.
Los humanistas ayudaron a estimular el inters en las necesidades psicolgicas de amor, autoestima,
pertenencia, expresin de s mismo, creatividad y espiritualidad. Crean que dichas necesidades, son tan
importantes como nuestras necesidades biolgicas de alimento y agua. Por ejemplo, si se priva a un
recin nacido de amor humano seguramente morir como si se le privara de comida.
Los humanistas recopilan datos y buscan evidencia para apoyar sus ideas, pero tienden a mostrar
menos inters en tratar a la psicologa como una ciencia conductual objetiva. En cambio, ponen nfasis
en la importancia de factores subjetivos como la imagen de s mismo, la autoevaluacin y el marco de
referencia. La imagen de s mismo es la percepcin de su propio cuerpo, su personalidad y sus
capacidades. La autoevaluacin se refiere a los sentimientos positivos y negativos que tiene sobre s
mismo. Un marco de referencia es una perspectiva mental o emocional usada para evaluar
acontecimientos. Por tanto, los humanistas buscan entender cmo las personas se perciben a s mismas
y experimentan al mundo. Una caracterstica nica del enfoque humanista es el concepto de
autorrealizacin. La autorrealizacin es el proceso de desarrollar por completo el potencial propio y
volverse, mejor persona posible. De acuerdo con los humanistas, tienen este potencial. Los humanistas
buscan formas de dar a que surja.
PSICOLOGA COGNITIVA.
En la dcada de 1960, el auge del a teora y tcnica ciberntica con la posibilidad de programar
maquinas que procesan informacin, abre el camino para poder analizar el modo de procesar la
informacin que tienen los seres humanos, esto proporciona a los psiclogos una metfora
especialmente apta
Los psiclogos cognitivos creen que:
1. La psicologa debe dirigirse al estudio de los procesos, estructuras y funciones mentales ya
que la mente da a nuestra conducta su sentido especficamente humano.
2. El objeto de la psicologa es identificar esos procesos y determinar la relacin que mantienen
entre s y con la conducta que puede observarse
3. El ser humano es un procesador activo del a informacin
4. La mente se halla constituida por estructuras cognitivas que se caracterizan por ser
dinmicas y adaptativas. Su funcin consiste en percibir las sensaciones, interpretarlas y
adaptarlas a los conocimientos previos que se poseen.
Las crticas sealan la poca importancia que concede a las emociones y a los sentimientos. La escuela
psicolgica ms reciente se ha desarrollado a partir de las corrientes principales de la psicologa
experimental, e intenta descubrir qu procesos del pensamiento tienen lugar en nuestra mente. Los
psiclogos cognitivos no se conforman con el anlisis del comportamiento en trminos de simples
conexiones, estmulo- respuesta, sino que intentan comprender la forma en que la mente procesa la
informacin que percibe, esto es, cmo organiza, recuerda y utiliza esta informacin. Esta rea, en
rpido crecimiento, influye de muchas maneras en el estudio de la psicologa.

CAMPOS DE APLICACIN A LA PSICOLOGA
PSICOLOGA BSICA (REAS DE ESTUDIO)
Est relacionado con el qu, el cmo y el por qu de la conducta y los procesos mentales. Su objetivo
est constituido por los conocimientos bsicos de la psicologa. Define, describe, y explica los
conocimientos del ser humano en la conducta y cognicin.
Psicologa experimental de la conducta: Es de laboratorio y trabajo de campo. Su estudio
es experimental = investigacin cientfica.
Psicologa fisiolgica: relaciona la conducta humana con sus aspectos biolgicos y
congnitos.(sistema nervioso, memoria y lengua)
Psicologa evolutiva: Estudia el desarrollo de la persona a lo largo de su vida.
PSICOLOGA APLICADA
Es la aplicacin de la psicologa bsica. Prctica que realizan los psiclogos para mejorar la calidad de
vida de las personas aplican la teora y la investigacin.
Psicologa educativa: Estudia la conducta y los procesos mentales en el contexto
educativo. Su objetivo es mejorar la situacin de aprendizaje del individuo
Psicologa clnica: Trata los problemas de conducta de tipo mental, social o emocional. El
psiclogo no solo diagnostica si no que elabora un tratamiento adecuado.
Psicologa industrial: Estudia la conducta humana en el trabajo. Tratan cuestiones
ambientales, hacen terapias clnicas con trabajadores. Tambin realizan diagnsticos y
tratamientos.
Psicologa social: Estudia la conducta del hombre en sociedad y cmo est influenciada
por esta.
Es realmente una ciencia la Psicologa?
Mtodo cientfico: es el procedimiento que unifica a los cientficos, el modo en que las ciencias tratan
de descubrir los principios generales que explican los hechos objeto de su estudio. Los psiclogos como
todos los cientficos realizan observaciones, formulan hiptesis, elaboran teoras y modifican o
perfeccionan esas teoras a la luz de nuevas observaciones.
La psicologa cumple el requisito bsico de toda ciencia: confrontar sus teoras con la realidad,
rechazndolas si la experiencia no las confirma. Pero no es fcil comprobarlo porque los resultados en
cada persona cambian. La psicologa es algo ms que el sentido comn, aunque nosotros utilizamos lo
que podra llamarse una psicologa del sentido comn, pero esto tiene muchos errores porque no son
precisos.
Qu mtodos de investigacin se utilizan en psicologa?
Mtodos descriptivos
Los mtodos descriptivos son procedimientos que permiten descubrir o registrar de modo preciso los
fenmenos objeto de estudio.
Estudio de casos
Jean Piaget, aport conocimientos sobre el pensamiento de los nios a partir de la observacin
paulatina y prolongada de sus tres hijos.
El estudio de casos suministra pistas muy ricas respecto a la conducta humana y pueden servir
de punto de partida para otras investigaciones; pero esto requiere mucho tiempo y puede q nos
sirvan las situaciones elegidas para generalizar los hallazgos.
Encuesta
El mtodo de la encuesta consiste en preguntar a un grupo determinado de personas sus
opiniones respecto a distintos temas o aspectos de su conducta, para que sea vlido es precios
cumplir con una serie de condiciones, entre ellas que la formulacin de las preguntas sea
correcta y clara.
Observaciones directas
Es el mtodo que consiste en observar y registrar el comportamiento de las personas, ya sean
en situaciones creadas en el laboratorio o en su ambiente natural.
Las observaciones en laboratorio permiten el control riguroso del ambiente, pudindose
utilizar el mismo procedimiento con todos los sujetos y escoger cuidadosamente las muestras
representativas. Sin embargo, presenta el inconveniente de que la situacin es artificial y puede
influir en el modo de comportarse los sujetos.
En la observacin de campo, o natura, se observa el comportamiento en la situacin en que se
manifiesta de manera habitual sin realizar manipulacin alguna. Tiene la ventaja de ser mas
realista, pero como inconveniente tiene la dificultad de obtener comprobaciones precisas..
Los mtodos descriptivos no explican la conducta, nicamente la describen.
Mtodos correlativos
Si en el transcurso de las observaciones se advierte que una forma de conducta acompaa a otra
podemos pensar que existe una relacin entre ellas. Una correlacin es una medida de estadstica de la
relacin entre dos factores.
Una correlacin positiva indica una relacin directa, lo que significa que dos cosas aumentan o
disminuyen al mismo tiempo. Una correlacin negativa indica una relacin inversa: cuando una cosa
aumenta la otra disminuye. Aunque la correlacin posibilita la prediccin no aporta una explicacin ni
implica causalidad: indica nicamente la medida de la relacin, a menudo se confunde correlacin con
causalidad.
Mtodo experimental
El mtodo experimental es el procedimiento correcto para explicar los comportamientos, para
descubrir relaciones causales.
A la hora de analizar las conclusiones que presentan en un informe psicolgico, es muy importante
saber cul ha sido el mtodo de investigacin. Slo as podremos valorar crticamente el alcance de estas
conclusiones.
tica e investigacin psicolgica.
En 1982 la American Psycholical Association estableci una serie de normas destinadas a proteger a las
personas:
1. Los posibles participantes en el experimento, tras ser debidamente informados, tienen que
dar su consentimiento para participar en l.
2. Los sujetos experimentales deben ser protegido de cualquier dao fisco o mental. Si existe
algn riesgo, el investigador debe informar a los participantes y recibir su autorizacin.
Nunca se justifica algo que pudiera causar dao severo o permanente.
3. Los sujetos deben tener la posibilidad de poder negarse a participar en una investigacin o
retirase de ella.
4. La informacin obtenida debe ser confidencial, a menos que los participantes estn de
acuerdo en que pueda ser divulgada
5. El investigador jefe de un proyecto de investigacin es el responsable no solo de su
comportamiento sino tambin de sus colaboradores.
Otro tema que suscita problemas ticos en el campo de la investigacin psicolgica es la utilizacin de
animales como sujetos de experimentacin. Muchos estudios han partido de investigaciones realizadas
con animales. Los motivos fundamentales son:
El organismo animal tiene muchas analogas con el de los seres humanos, por lo que si estudio
puede servir de referencia para conocer algunos procesos de la conducta humana.
Hay ocasiones en que por motivos ticos no se pueden realizar experimentos con seres humanos, ya
que suponen un riesgo serio para la vida.

CAPITULO 2 - FISIOLOGA Y CONDUCTA
CMO INFLUYE LA HERENCIA GENTICA EN EL COMPORTAMIENTO HUMANO?
La transmisin de los caracteres fsicos fue estudiada por primera vez en el siglo XIX por el abad
Gregorio Mendel, a quien se debe la formulacin de las primeras leyes de la herencia.
Para estudiarlas, realiz experimentos con guisantes (piel rugosa o lisa, color amarillo o verde...). Al
cruzar las plantas numerosas veces, consigui descubrir los criterios que rigen la transmisin de las
diferentes caractersticas. Demostr que estos caracteres hereditarios estn controlados por parejas de
factores, llamados genes, que se transmiten de generacin en generacin. Los estudios de Mendel son el
marco de la Gentica. Para entender la herencia gentica es preciso recorrer las etapas que preceden al
nacimiento, desde el momento en que el vulo es fecundado y se constituye el germen de un nuevo ser.
La informacin gentica se encuentra en el ncleo de cada una de las clulas del cuerpo humano. En el
ncleo de estas clulas hay 46 cromosomas, repartidos en 23 parejas. El vulo y el espermatozoide solo
reciben un miembro de cada par. Por eso, al unirse, el vulo fecundado (cigoto) obtiene un conjunto de
23 pares de cromosomas; en cada par, un cromosoma procede del padre, y otro de la madre. Cada
cromosoma est formado por cadenas de ADN (cido desoxirribonucleico), cuyo papel como portador y
transmisor de la informacin gentica fue demostrado en 1953. Los genes son segmentos de ADN
capaces de sintetizar protenas especficas y as determinar el desarrollo biolgico individual. Son, pues,
las unidades bsicas de la herencia.
Los seres humanos poseemos la mitad de los genes de nuestra madre y la otra mitad del padre; pero no
se sabe la forma en que van a combinarse en el nuevo individuo. Al transmitirse la informacin gentica,
pueden producirse errores en la copia de los genes. Estas transformaciones casuales se heredan por los
descendientes en forma de caractersticas fsicas distintas. Tambin existen alteraciones genticas
resultantes de anomalas en el nmero de cromosomas. Entre las ms frecuentes se encuentran las
monosomas, que se caracteriza por la falta de un cromosoma, y las trisonomas, debidas a la presencia
de un cromosma de ms.
A veces, las alteraciones genticas se producen por agentes externos. Existe un cierto nmero de
enfermedades de carcter hereditario como la miopa, la hemofilia o el daltonismo. El avance de la
gentica est permitiendo descubrir tambin la vinculacin de ciertos genes con el comportamiento.
(por ej.: la timidez)
Herencia o medio?
Una de las polmicas tradicionales ha sido la discusin sobre la mayor o menor influencia que la
herencia o el medio tienen en el comportamiento de los seres humanos. En el transcurso del tiempo se
ha ido oscilando entre dos posturas extremas. El hecho de que la inteligencia tenga un componente
hereditario no significa que no pueda modificarse por influencia del ambiente. La inteligencia no viene
detereminada nica y exclusivamente por los genes; los estmulos que recibe el individuo son vitales
para su desarrollo. Las clulas del embrin desarrollan diferentes caractersticas en ambientes distintos.
Las drogas, la enfermedad y la tensin materna tienen efectos en el feto. En resumen, la herencia nos
predispone y nos limita frente a ciertos comportamientos, pero el ambiente determina su expresin.

CMO ES Y CMO FUNCIONA EL SISTEMA NERVIOSO?
Los sistemas corporales que sirven de fundamento al comportamiento y la cognicin son dos: el sistema
nervioso y el sistema endocrino.
EL SISTEMA NERVIOSO comprende un conjunto de rganos anatmicos estrechamente relacionados
entre s. Su misin es fundamental para la vida ya que impulsa, modula y coordina todas las funciones
que caracterizan a los seres vivos. Tiene dos tareas importantes: el funcionamiento global de nuestro
cuerpo y la relacin con el mundo exterior. Est constituido por un conjunto de clulas de dos tipos:
neuronas (recibir y mandar informacin al cuerpo); y clulas gliales (sotienen y protegen a las
neuronas).
El sistema nervioso est estructurado en dos sistemas:
Sistema nervioso central (SNC), constituido por una serie de rganos alojados en la cabeza y la
columna vertebral. Su funcin es recoger la informacin de los cambios externos e internos
ocurridos en el organismo, y provoca la respuesta.
Sistema nervioso perifrico (SNP), dos componentes:
El sistema somtico. Mantiene la relacin con el mundo exterior.
El sistema autnomo. Regula la actividad visceral.
La informacin viaja por la neurona, que se considera la unidad funcional bsica de cualquier sistema
nervioso. Las neuronas varan mucho de forma y de tamao, pero todas tienen cuerpo celular, dendritas
y axn. En el ncleo del cuerpo celular se contiene la informacin gentica de la clula en forma de
ADN. Las dendritas son las partes receptoras de mensajes de las neuronas. El axn es como un tubo
largo y delgado que se encarga de transmitir los mensajes de la neurona a travs de los llamados
botones terminales. Las neuronas pueden recibir seales en sus dendritas y en el cuerpo
celular provenientes de centenares e incluso de millares de otras neuronas. Si la suma de estas
seas excede una intensidad mnima, denominada umbral, se origina un impulso elctrico. El
envo del impulso nervioso al lo largo del axn se conoce como potencial de accin: es un
breve cambio elctrico que avanza por la neurona. Se transmite desde su lugar de recepcin y
a lo largo del axn, hasta los botones terminales. Desde all, y mediante las ramificaciones de
dichos botones, llega a comunicarse con otras neuronas y con los msculos y glndulas del
cuerpo. El impulso nervioso, por tanto, es recogido por las dendritas y transportado por el
axn hasta otra neurona, formando una cadena que finaliza en el rgano receptor.

Cmo se comunican las clulas nerviosas?
El axn terminal de una neurona est separado de la receptora por una minscula distancia que se llama
sinapsis. El impulso nervioso cruza la distancia sinptica mediante un sutil mecanismo. Cuando el
potencial de accin llega al final de un axn, sus botones terminales liberan en la sinapsis unas
sustancias qumicas llamadas neurotransmisores. En una porcin pequesima de tiempo, las
molculas del neurotransmisor cruzan la distancia sinptica y se unen a los puntos de recepcin de la
neurona receptora. Se producen as las conexiones sinpticas.
Hay dos clases de neurotransmisores: excitadores (excitan a la neurona receptora, haciendo que
dispare sus propios impulsos); e inhibidoras (con posibilidad de inhibir el envo del impulso nervioso).
Cada neurona acta como una pequea calculadora, sumando informacin y tomando decisiones.

EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Consta de dos porciones anatmicas:
Encfalo : Es la parte del sistema nervioso encerrada dentro del crneo. En l se distinguen cuatro
zonas:
El tronco cerebral. Es el punto de unin entre la mdula y el cerebro propiamente dicho. Consta de
un conjunto de haces que relacionan el encfalo con el resto del cuerpo. Es el responsable de
muchas de las funciones bsicas del organismo, y controla la actividad involuntaria de la laringe, los
ojos, los msculos faciales y lo estados de sueo.
El cerebelo. Ocupa la parte superior e inferior de la actividad craneal, a la altura de la nuca. En l
reside un conjunto de centros nerviosos responsables de la modulacin del movimiento muscular,
la postura y el equilibrio. Est relacionado con la coordinacin de la actividad motora, en especial
los movimientos voluntarios.
El cerebro. rgano mayor y ms importante del sistema nervioso central. Dividido en dos partes
separadas por una profunda cisura: los hemisferios cerebrales. Toda la superficie est recubierta
por pliegues y surcos. La parte ms extensa constituye la corteza cerebral, que es el rgano que
tiene mayor incidencia sobre la conducta, ya que influye en la conciencia, la voluntad y todos los
procesos psicolgicos.
El diencfalo. Parte situada por debajo del cerebro y entre sus dos hemisferios. En l se encuentra
un conjunto de centros nerviosos de vital importancia para la regulacin de la vida instintiva.
Mdula espinal
Es un haz de nervios, una porcin del sistema nervioso central, que recorre todo el interior de la
columna vertebral. Est alojada en un canal formado por las cavidades de las vrtebras. Por su extremo
superior contina el bulbo raqudeo y por el inferior, se desfleca como una cola de caballo. Su funcin
ms importante es la comunicacin. Por una parte, integra y coordina los datos sensoriales referentes a
la presin, tacto, temperatura, dolor, etc., y los transmite al cerebro, y por otra, recibe mensajes de ste y
los difunde a otras partes del cuerpo, especialmente a los msculos y a las glndulas.
La mdula espinal tambin controla todas las actividades corporales desde el cerebelo hasta abajo, y
est implicada en los reflejos sensoriomotores simples, que son reacciones ms o menos fijas que
pueden desencadenarse al presentarse determinados estmulos. Los reflejos se desencadenan de modo
mecnico, sin que intervenga la conciencia, puesto que las neuronas implicadas en ellos estn situadas
en la mdula espinal y el cerebro no participa directamente en el proceso.

EL SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO
Une el sistema nervioso central con los receptores sensoriales, los msculos y las glndulas del cuerpo.
Es el encargado de establecer la relacin del organismo, tanto a nivel interno como en el exterior. Tiene
dos subsistemas:
Sistema somtico.
Es el que transmite la entrada sensorial, los mensajes de los sentidos, desde el mundo externo al sistema
nervioso central, y lleva informacin del sistema nervioso central a los msculos. Una clase de nervios,
los sensoriales, transmiten informacin del cuerpo al cerebro. Otra clase de nervios, los motores, la
transmiten desde el cerebro a los msculos. Tambin permite realizar las acciones voluntarias y el
movimiento.
Sistema vegetativo o autnomo
El sistema vegetativo es la parte del sistema nervioso que rige las funciones viscerales del cuerpo.
Contiene nervios que transmiten mensajes entre el SNC y los llamados msculos involuntarios, como los
que controlan las glndulas y los rganos internos. Es regulador terminal de las funciones vegetativas:
controla el movimiento y funcionamiento de los rganos internos e interviene en algunas funciones.
Estos fenmenos tienen lugar sin necesidad de un control cerebral, por lo que suceden de forma
inconsciente e involuntaria. Se le llama tambin sistema nervioso autnomo, pues suele operar por su
cuenta para organizar nuestro funcionamiento interno. El vegetativo es un sistema dual, dividido en dos
ramas:

El simptico:
Forma dos cadenas nerviosas, a ambos lados de la columna vertebral. En el curso de su trayecto
aparecen numerosos engrosamientos, que constituyen los ganglios simpticos, de los que salen las
ramas nerviosas que se dirigen hacia las vsceras. Participa en la preparacin del organismo para la
actividad fsica o la accin defensiva. Al activarse, provoca la aceleracin de la frecuencia cardaca,
eleva la presin arterial y conduce glucosa hacia la sangre.
El parasimptico:
Est formado por un conjunto de ramas nerviosas procedentes de la porcin enceflica del sistema
nervioso central. Acta en sentido contrario al simptico, ejerciendo una labor de recursos
corporales al tiempo que facilita la eliminacin de los residuos. Al activarse, hace que descienda la
presin arterial, disminuya la frecuencia cardaca y la sangre salga de los msculos hacia los
rganos digestivos, es decir, estimula los procesos internos que restauran y reparan los recursos
orgnicos.

Estos sistemas nerviosos actan sobre los tejidos del rgano que regulan, excitndolo (simptico) o
inhibindolo (parasimptico). El sistema nervioso neurovegetativo multiplica ostensiblemente su
funcin en determinadas situaciones de alarma cerebral. Es el responsable de la llamada somatizacin
psicolgica. El sistema autnomo recibe influencia de ciertas reas del cerebro, del sistema endocrino y
de los acontecimientos ambientales.
QU ES Y CMO FUNCIONA EL SISTEMA ENDOCRINO?
Tanto el SNC como el SNP trabajan en ntima relacin con el sistema endocrino, que consiste en un
entramado de glndulas que segregan unas sustancias qumicas llamadas hormonas. Las hormonas se
vierten directamente en la corriente sangunea e influyen sobre la actividad de las clulas, incidiendo as
en las funciones orgnicas, ya que pueden alterar la forma o intensidad de sus respuestas.
El sistema endocrino trabaja conjuntamente con el sistema nervioso autnomo para conseguir y
mantener el equilibrio interno del cuerpo. La glndula
ms influyente del sistema endocrino es la hipfisis,
situada en la base del cerebro. Sus reacciones influyen en
la liberacin de hormonas por parte de otras glndulas
endocrinas. Segrega un gran nmero de hormonas, cada
una de las cuales afecta a unas glndulas diferentes:
suprarrenales, tiriodes, sexuales, etc., que modifican la
actividad corporal de distintas formas.

La hipfisis es la glndula maestra, aunque en realidad
est regida por el hipotlamo, una estructura nerviosa
que supervisa la qumica de la sangre y recibe rdenes de todo el cerebro, ya que es el encargado de
coordinar la intervencin de los sistemas nervioso y endocrino.
En resumen, hormonas y conducta se interfieren entre s: algunos tipos de estrs psicolgico grave
tienen efectos sobre el sistema endocrino, y la anomalas endocrinas pueden ejercer, a su vez,
importantes efectos sobre la conducta.

CMO INFLUYE EL CEREBRO EN EL CONOCIMIENTO Y LA CONDUCTA?
ESTRUCTURA Y FUNCIONES DEL CEREBRO
El cerebro est situado en la parte superior de la mdula espinal y contiene varias estructuras
especializadas: entre ellas, el sistema lmbico y la corteza cerebral, que tienen cometidos distintos y
especficos. Por esto podra pensarse que el cerebro es un conjunto de partes aisladas, cada una con un
trabajo determinado. No es as, pues las neuronas craneales estn fuertemente interrelacionadas.

EL SISTEMA LMBICO: LA EMOCIN, LA MOTIVACIN Y LA MEMORIA
Est constituido por un conjunto de estructuras relacionadas con la motivacin, las emociones y la
memoria. Acta sobre las dos primeras a travs de su influencia sobre el sistema endocrino, en
concreto, las hormonas.
El hipotlamo es la estructura lmbica central, cuya tarea principal es el mantenimiento del cuerpo, ya
que influye sobre el hambre, la sed, la temperatura corporal y la conducta sexual. Desempea una
funcin dominante en la regulacin del interior del organismo (homeostasis).

LA CORTEZA CEREBRAL Y EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN
La corteza cerebral recubre toda la superficie del cerebro.
Est constituida por una delgada capa de neuronas y se
muestra arrugada y doblada. Una profunda grieta divide a
la corteza en dos mitades casi simtricas llamadas
hemisferios.
Los neurlogos han dividido cada uno de los dos
hemisferios en cuatro reas diferenciadas llamadas
lbulos, separadas por fisuras. Si se parte del centro del
cerebro, se distinguen los lbulos frontales, los parietales,
los occipitales y los temporales. En la corteza cerebral
reside toda la actividad consciente propiamente psquica. La regin motora corresponde a la zona
frontal de la corteza, y la sensitiva a la posterior. La corteza cerebral ejerce, por un lado, una funcin
receptora, correspondiente a las sensaciones; por otro, una funcin motora, correspondiente al
movimiento, y, por ltimo, unas funciones propiamente psquicas (memoria, razonamiento...).

El rea sensitiva y las funciones sensoriales
El rea sensitiva recorre todo un pliegue que bordea el surco de Rolando, est especializada en recibir
informacin de los sentidos, de la piel y del movimiento de las partes corporales.
Las exploraciones neurolgicas han permitido identificar tambin otros lugares de la corteza fuera del
rea sensitiva, que reciben inicialmente mensajes de los sentidos para transmitirlos despus a otras
zonas cerebrales. Por ejemplo, los lbulos occipitales reciben informacin visual, y los temporales,
informacin auditiva.
El rea motriz y las funciones motoras
El rea motora es paralela a la de la corteza sensorial, y tambin en ella se proyectan las zonas
corporales correspondientes a las funciones motoras. Por ejemplo, el rea correspondiente al dedo
pulgar sobre la de los dems dedos, por ser ste ms gil y potente.
Las reas de asociacin y las funciones psquicas
Las reas que reciben informacin sensorial o que dirigen reacciones musculares, suponen una porcin
muy pequea de la corteza cerebral, aproximadamente una cuarta parte. El resto de la corteza no est
comprometido en estas funciones, sino que las neuronas de estas reas, llamadas de asociacin, se
comunican principalmente entre s y con las neuronas corticales de las reas sensoriales y motoras. Son
muy importantes para los seres humanos, ya que interpretan, integran y actan sobre la informacin
procesada por otras reas; es la parte del cerebro que nos hace humanos.
Las reas asociativas de los lbulos cerebrales se ocupan de una gran variedad de funciones. Los lbulos
frontales son el rasgo ms caracterstico del ser humano, pues desempean un papel fundamental en los
procesos mentales superiores, ya que establecen propsitos y planes, y elaboran juicios.

DOS CEREBROS HUMANOS?
Aunque ciertas capacidades de la mente estn localizadas en determinadas regiones cerebrales, el
cerebro se comporta como un todo unificado. En especial, las funciones complejas, como el lenguaje, el
aprendizaje o el amor, implican la coordinacin de muchas reas cerebrales.
El cerebro tiene dos hemisferios. Sin embargo, las vas de comunicacin sensomotriz entre los
hemisferios, y las partes del cuerpo que controla, estn cruzadas. Normalmente, la accin de uno,
llamado hemisferio dominante, predomina sobre la del otro.

El hemisferio izquierdo controla la habilidad lingistica, la numrica y el pensamiento analtico. El
hemisferio derecho dirige las habilidades espaciales complejas y aspectos de ejecucin artstica y
musical. No obstante, el lenguaje no siempre est controlado por el hemisferio izquierdo; en algunas
personas lo est por el derecho, e incluso en otras, por ambos. Lo que s parece comprobado es que su
localizacin est relacionada con la preferencia manual. Los hemisferios cerebrales se comunican a
travs de un conjunto de axones llamado cuerpo calloso; en comunicacin constante y directa.

PUEDE CAMBIAR EL CEREBRO? (TEORA DE LURIA)
Si una lesin o enfermedad destruye el tejido cerebral, se pierden definitivamente sus funciones
espaciales? El cerebro tiene la posibilidad de que otras reas de la corteza cerebral se reorganicen y
asuman funciones de las regiones daadas. As, si se destruyen algunas neuronas, las neuronas vecinas
pueden compensar el dao estableciendo nuevas conexiones que reemplacen a las perdidas. ste es uno
de los medios que tiene el cerebro para compensar la prdida de neuronas que sobreviene con la edad.
El cerebro tiene una gran plasticidad, especialmente en la infancia. Adems de regir lo que la persona
hace, el cerebro administra muchas actividades sobre las que tenemos poco control o de las que no nos
damos cuenta: integra funciones viscerales como la circulacin o la respiracin, y supervisa la
satisfaccin de necesidades corporales, incluyendo el sueo y la alimentacin.

CMO CONOCER EL CEREBRO?
Tres son los mtodos fundamentales para el estudio del cerebro:
1. Observaciones clnicas. Consiste en observar los efectos de las enfermedades o lesiones cerebrales.
2. Manipulacin del cerebro. Pueden producir quirrgicamente una lesin cerebral (destruccin de
tejido) en reas cerebrales especficas de los animales, para despus observar el impacto de tales
lesiones sobre el comportamiento. Tambin es posible realizar estimulaciones elctricas de
diversas zonas cerebrales. Para ello, se implantan electrodos en el cerebro de un animal o de una
persona y se envan despus pequeas descargas elctricas .
3. Registro de la actividad elctrica cerebral. Existe una gran variedad de tcnicas de encefalografa
(EEG), que consiste en registrar la actividad elctrica que se despliega en ondas regulares por la
superficie del encfalo.
En la actualidad, la exploracin del cerebro se realiza mediante procedimientos cada vez ms complejos
y precisos:

- La tomografa axial computarizada (TAC). Explora el cerebro tomando fotografas radiogrficas
que pueden revelar las lesiones cerebrales, y pueden utilizarse para diagnosticar alteraciones
neurolgicas.
- La exploracin tomogrfica transaxial por emisin de positrones (TEP). Descubre la actividad de
diferentes reas cerebrales, mostrando cmo cada una consume su combustible qumico: la glucosa.
Los investigadores pueden ver qu reas cerebrales desarrollan ms actividad cuando las personas
realizan distintas tareas.
- La resonancia magntica nuclear (RMN) utiliza las radiofrecuencias y los campos magnticos
para producir imgenes que permiten distinguir los distintos tipos de tejidos blandos del cerebro y
ver as el estado de sus estructuras internas. Es especialmente til para el diagnstico de tumores
en el tronco cerebral, pequeas lesiones del cerebro y anomalas de la mdula espinal.

CAPITULO 3SENSACION Y PERCEPCION.
Definicin y diferencias entre sensacin y percepcin
Sensacin
La sensacin se refiere a experiencias inmediatas bsicas, generadas por estmulos
aislados simples. La sensacin tambin se define en trminos de la respuesta de los
rganos de los sentidos frente a un estmulo.
Percepcin
La percepcin incluye la interpretacin de esas sensaciones, dndoles significado y
organizacin. La organizacin, interpretacin, anlisis e integracin de los estmulos,
implica la actividad no slo de nuestros rganos sensoriales, sino tambin de nuestro
cerebro.
DIFERENCIAS ENTRE AMBOS CONCEPTOS.
Cuando un msico ejecuta una nota en el piano, sus caractersticas de volumen y tono son sensaciones.
Si se escuchan las primeras cuatro notas y se reconoce que forman parte de una tonada en particular, se
ha experimentado un proceso perceptivo. Las diferencias entre las categoras de sensacin y
percepcin, no parecen muy claras, mxime si se considera que en ciertos casos un hecho ocurre a la par
de otro .
Se acepta generalmente que la sensacin precede a la percepcin y que esta es una diferencia funcional
sencilla; en el proceso sensible se percibe un estmulo, como puede ser la alarma de una puerta, luego se
analiza y compara percepcin la informacin suministrada por ese estmulo y se resuelve si es
necesario asumir una actitud alerta frente algn peligro o si simplemente es cuestin de apagar el
dispositivo que accidentalmente accion la alarma. Todo esto, aunque en esencia parece trivial,
constituye el resultado de la acumulacin de grandes volmenes de informacin que se interrelaciona
para llegar a una conclusin.
Percepcin y cognicin. Este ejemplo nos remite a considerar el otro lmite an ms impreciso que
existe entre la percepcin y la cognicin. sta ltima involucra la adquisicin, el almacenamiento, la
recuperacin y el uso del conocimiento. En el ejemplo del msico, luego de la sensacin del sonido, se
percibe que se trata de notas musicales sonidos diferenciados y articulados, pero si esas notas nos
llevan inmediatamente a tararear el "Oh libertad", sabremos que se trata del himno de Antioquia y que
debemos ponernos de pie para entonarlo; ah se produce un proceso cognitivo puesto que se "rescat"
una secuencia de recuerdos himno, smbolo, respeto, ponerse de pie, entonar, etc. que entrelazados a
travs de un esquema, influyeron en el despliegue de una conducta.
RGANOS DE LOS SENTIDOS
Conceptos y Fisiologa
A continuacin se presenta un esbozo general de los rganos de los sentidos, sus partes y funciones.
Considerando que en el curso de Neurofisiologa se estudiaron con profundidad las principales tareas
de transduccin e intercomunicacin nerviosa, slo se har una corta mencin de los aspectos ms
esenciales de cada sentido, a fin de contextualizar los dems temas subsiguientes en esta gua.
La Visn.
Sensacin consciente producida por la luz, que permite apreciar los objetos y sus cualidades. Se
distinguen dos tipos de visin, de acuerdo a las condiciones de luminosidad: escotpica, la que se
percibe cuando el ojo est acostumbrado a la oscuridad; fotpica, la que se percibe cuando el ojo est
acostumbrado a la luz. Estructura y Funcin del Ojo. La funcin del sistema visual es transformar la
energa electromagntica del estmulo visual en impulsos nerviosos, proceso que se conoce como
transduccin trmino y proceso extensible a los dems sentidos. La entrada de luz al ojo es regulada
por un anillo de msculos pigmentados llamado iris. La pupila es una abertura en el centro del iris por la
que pasa la informacin luminosa. Cuando la luz es brillante, el iris se cierra y viceversa. El nervio ptico
representa el haz de neuronas que lleva la informacin que se origina en la retina. El disco ptico carece
de fotorreceptores y en consecuencia crea un punto ciego que se puede detectar a travs de un sencillo
experimento.
La Audicin.
El odo consta de tres regiones anatmicas: odo externo, odo medio y odo interno. El sonido llega al
tmpano, una membrana que vibra en respuesta a las ondas sonoras. La fuerza de las partculas en el
aire que golpean la membrana timpnica, es transmitida a una regin mucho ms pequea, donde el
estribo llega a la ventana oval de la cclea. El conducto coclear es el ms pequeo de los tres canales de
la cclea, alberga a los receptores auditivos y contiene un lquido llamado endolinfa. Cuando el estribo
hace que la ventana oval vibre, la vibracin es transmitida a la membrana basilar, sobre la cual
descansan los receptores auditivos. Esta vibracin, a su vez, estimula los receptores auditivos.
El Olfato.
En la anatoma de la nariz se observa en primer lugar la cavidad nasal, un espacio vaco que se
encuentra por detrs de cada narina. El aire, que contiene los olores, llega a la cavidad nasal a travs de
dos vas: proveniente de la inhalacin o de la garganta cuando masticamos, bebemos o respiramos por
la boca. En la parte superior de la cavidad nasal se encuentra el epitelio olfatorio, en cuya superficie se
encuentran los receptores que captan los olores. En el olfato y el gusto, a diferencia de los otros rganos
de los sentidos, los receptores estn en contacto directo con el estmulo. Las clulas receptoras del
olfato son sustituibles (lo que no ocurre en los dems) y cada una funciona cerca de ocho semanas y
luego se le reemplaza. El estmulo potencial para el sistema olfativo tiene que ser una sustancia voltil
aunque esta no es una condicin indispensable o fcilmente vaporizable.
Los olores y el comportamiento humano.
Los investigadores estn especialmente interesados en unas sustancias llamadas feromonas, las cuales
actan como seales qumicas en la comunicacin con otros miembros de la misma especie; son
excretadas por la orina y diversas glndulas sudorparas. An no est claro si las feromonas existen en
los humanos; se sabe que la sensibilidad a los olores en los hombres es inferior a la de las mujeres y que
las feromonas pueden estar relacionadas con los ciclos menstruales de stas.
Los efectos de diversas esencias sobre el comportamiento humano pueden no ser tan directos como los
encontrados en animales inferiores, pero algunas investigaciones recientes sugieren que las esencias
pueden tener cierto impacto sobre la percepcin de la gente en situaciones sociales.
El Gusto.
El gusto se refiere slo a las percepciones que resultan del contacto de sustancias con los receptores
especiales en la boca. En psicologa, el gusto se refiere a una porcin muy, limitada de las percepciones
involucradas en el uso cotidiano de la palabra gusto. El receptor primario para los estmulos del gusto
recibe el nombre de corpsculo gustativo. Se localizan por toda la boca mejillas, paladar y garganta,
principalmente en la lengua.
EL Tacto.
Es el equipo sensorial ms grande que tiene el ser humano. Los sentidos de la piel informan si un objeto
sofocante cubre la cara, protegen del dao cuando se siente dolor; adems, defienden de temperaturas
extremadamente elevadas o bajas.
Otros sentidos relacionados como son el cinestsico y el vestibular, indican si se est de pie erguido o
inclinado, en dnde se encuentran las partes del cuerpo y en qu relacin.
El tipo de piel delgada, es la que cubre gran parte del cuerpo y contiene pelos, notables o invisibles. Otra
clase, llamada piel gruesa, se encuentra en las plantas de los pies, las palmas de las manos, y en las
superficies lisas de los dedos; carece de folculos pilosos. La piel gruesa es parecida a la delgada, salvo
que su superficie es ms gruesa y tiene una mezcla de receptores, complejidad que probablemente se
relaciona con la destinacin exploratoria de las partes donde est presente.
La piel se divide en tres partes: la epidermis, o capa externa, que tiene muchas capas de clulas de la piel
que se descaman y mueren; la dermis, que es la capa que reemplaza con clulas nuevas a las que se
descaman.
Procesos de La Sensacin
Transduccin: La transduccin se entiende como cualquier operacin que transforma
magnitudes de determinado tipo en otras distintas, proporcionales a las anteriores. En el caso de
los sistemas sensoriales, la transduccin se lleva a cabo a travs de una serie de pasos mecnicos,
como en el caso del odo, del tacto y de los sistemas musculares y cinestsicos. Por otra parte, en
la visin, intervienen procesos fotoqumicos entre el contacto del receptor con el estmulo y la
generacin de los impulsos.
En la visin, el proceso completo de transduccin va desde la absorcin de la energa lumnica por las
sustancias fotoqumicas contenidas en los receptores, hasta la emisin de los impulsos elctricos. Los
procesos de transduccin en los receptores sensibles a la energa mecnica que estn situados en la piel,
en las coyunturas, en los msculos y en los odos, implican la conversin de la distorsin o del
movimiento de los receptores, en energa elctrica. Las ondas sonoras turban el fluido endolinftico del
odo interno. La onda al atravesar la endolinfa hace que las clulas pilosas se inclinen o vibren y de ese
modo provoquen cargas elctricas en las fibras que van de la clula al nervio auditivo.
El caso de la lengua y el olfato es an ms complejo y an persisten algunas lagunas sobre la secuencia
de su funcionamiento. En el caso del sentido del olfato, recientemente se ha sugerido que el tamao,
forma y carga elctrica de las molculas gaseosas que se introducen en la cavidad nasal son de
importancia fundamental en la transduccin de la energa. En la pgina siguiente se presenta un cuadro
resumen de los principales receptores y el tipo de informacin que transducen.

Tipos de receptores de acuerdo a la clase de estmulo que transducen.

Umbrales Sensoriales.
Umbrales absolutos. Son los valores de magnitud mnima del estmulo, que son necesarios para su deteccin. Si la
magnitud del estmulo es demasiado dbil, no produce una respuesta de deteccin, se dice que la magnitud del
estmulo es subumbral o sublimal; al contrario, los que superan el umbral, se denominan supraumbrales o
supraliminales.
Valores aproximados de umbral de deteccin

Umbrales Diferenciales. El umbral diferencial o limen de diferencia, es la medida de la diferencia mnima entre
dos estmulos que es posible detectar. A igual que en el umbral absoluto, el umbral diferencial es un concepto
estadstico de validez cuestionable en cierto grado. La medida psicolgica relacionada con el umbral de diferencial,
Tipo de receptor Estmulos efectivos Ejemplos
Mecanorreceptores
Tacto, presin, gravedad, ondas, movimiento y
posicin del cuerpo, deteccin de la contrac-
cin muscular, alargamiento del tendn, detec-
cin de mvto. de ligamentos, ondas de presin
sonido, aceleracin angular.
Receptores tctiles, propiorrecepto-
res, huso muscular, rganos de Golgi
de los tendones, receptores articula-
res, laberinto del odo, canales semi-
circulares, caracol.
Quimiorreceptores
Compuestos qumicos especficos. Papilas gustativas, epitelio olfatorio.
Termorreceptores
Calor. Terminales nerviosas y receptores
de la piel (corpsculos de Ruffini y
Krausse)
Fotorreceptores
Retina (conos y bastones) Energa lumnica.
Modalidad sensorial Umbral de deteccin
Luz La flama de una vela vista a 48 kilmetros (30 millas) en una noche oscura y sin nubes.
Sonido El tictac de un reloj de pulso en condiciones de silencio a siete metros (20 pies).
Gusto 5 ml. de azcar en 7.6 litros de agua.
Olfato Una gota de perfume difundida en todo el volumen de un apartamento de tres habita-
ciones.
Tacto El ala de una abeja que cae sobre su mejilla desde una distancia de un centmetro.
es la medida de la estimulacin de que la magnitud de dos estmulos es perceptualmente igual: se le
llama punto de igualdad subjetiva (PIS).
Percepcin subliminal. Se trata de la percepcin de mensajes de los cuales no se es consciente. Muchos
estudios demuestran que si se nos expone a estmulos o mensajes de tan corta duracin que no los
podemos captar conscientemente, estos pueden afectar nuestros pensamientos o emociones. Por
ejemplo, dibujos o fotografas de escenas desagradables expuestas a altas velocidades provocan
sensacin de ansiedad.
Los ejemplos de estmulos subliminales que se emplean en publicidad son numerosos. Los anuncios que
utilizan en mayor medida estos estmulos son los de bebidas alcohlicas y tabaco. Los estmulos ms
usuales consisten en palabras o dibujos que aluden a asuntos sexuales o de muerte normalmente
escondidos en el anuncio. Los mensajes subliminales de contenido sexual acostumbran a incluir, con
frecuencia, rganos sexuales y circunstancias prohibidas como la infidelidad y la promiscuidad. Los
estmulos relacionados con la muerte suelen ser mscaras, espectros, fantasmas, cabezas degolladas y
miembros amputados. La explicacin que los psicoanalistas suelen dar ante la utilizacin de estos
estmulos es que el alcohlico o el fumador bebe o fuma, como efecto de frustraciones o fracasos no
superados, buscando acelerar su autodestruccin. Existen hasta ahora, infinidad de aplicaciones de los
mensajes subliminales, ms all de la publicidad. El cine los ha utilizado en pelculas como "El
Exorcista" se comprob que se usaban para desencadenar agudas respuestas emocionales en los
espectadores, la publicidad poltica, la evitacin de robos en supermercados a travs de msica
ambiental con mensajes de "no robes", "si robas irs a la crcel", etc., para atrapar criminales a travs
de mensajes subliminales en prensa y radio alertando a los ciudadanos, y una de las aplicaciones ms
abiertas y comercializadas es a travs de los mensajes subliminales teraputicos, con invitaciones
positivas de autoayuda y superacin.
Adaptacin Sensorial.
Es una acomodacin en la capacidad sensorial subsecuente a una exposicin prolongada a un estmulo o
serie de estmulos. Los trminos adaptacin perceptiva sensorial y posefecto perceptivo se refieren a
procedimientos diferentes para poner de manifiesto el proceso. Se dice que hay adaptacin, cuando los
juicios sobre un estmulo particular cambian en el tiempo; el posefecto se refiere a los cambios que
sufre el juicio sobre un estmulo, como efecto del contacto del observador con un estmulo
inmediatamente antes del juicio.
Atencin Selectiva.
La atencin se entiende como la concentracin de la actividad mental. En el mbito de la percepcin, la
atencin se enfatiza en el enfoque de integracin de las caractersticas, desarrollado por Anne Treisman
y sus colaboradores (1986). La primera etapa de este modelo, del procesamiento previo a la atencin,
incluye el registro automtico de las caractersticas, utilizando un procesamiento paralelo aquel que
permite que todos los objetivos sean procesados simultneamente por campo visual. La segunda etapa,
la atencin enfocada, incluye la identificacin de objetos por medio del procesamiento seriado
procesamiento de los objetivos, uno por uno.
La teora de integracin de caractersticas sugiere que cuando la atencin est sobrecargada o distrada,
las caractersticas pueden combinarse de manera no apropiada en la percepcin; a una combinacin
inapropiada se le denomina conjuncin ilusoria. Cuando las circunstancias nos impiden mirar un objeto
con atencin, mezclamos las caractersticas haciendo un intento por percibir el objeto.
Procesos de La Percepcin
Principios gestlticos de organizacin
Organizacin perceptual. La teora de la Gestalt postula que percibimos los objetos como "todos" bien
organizados, ms que como partes separadas y asiladas. No vemos pequeos fragmentos desarreglados
al abrir nuestros ojos para ver el mundo. Vemos grandes regiones con formas y patrones bien definidos.
El "todo" que vemos es algo ms estructurado y coherente que un grupo de fragmentos aislados; la
forma es ms que la simple unin de los fragmentos se asume como el principio de la sinergia en la
Teora General de los Sistemas, que postula que el "todo" es mayor que la suma de sus partes y que las
partes individualmente no explican la conducta del "todo" o sistema. Los tres psiclogos que ms se
asocian con la teora de la Gestalt son: Max Wertheimer (1923), Kurt Koffka (1935) y Wolfang Khler
(1947). stos investigaron tres reas: las leyes de agrupacin, la "bondad" de las figuras Ley de
Prgnanz y las relaciones entre figura y fondo. No obstante ciertas limitaciones en la teora, sus
planteamientos siguen teniendo vigencia en la explicacin de la percepcin de las formas.
Relacin figurafondo. Las partes de un diseo se organizan con respecto a una figura y sobre un fondo.
Cuando dos reas comparten un lmite comn, la figura es la forma distintiva con bordes claramente
definidos. El fondo es lo que sobra, lo que est por detrs. Edgar Rubin (1915 1958), psiclogo dans,
fue uno de los primeros en intentar poner en claro lo que constituye la figura, en oposicin al fondo.
Lleg a cuatro conclusiones acerca de la figura y el fondo:
El fondo parece continuar detrs de la figura.
La figura parece que est ms cercana a nosotros, con la localizacin clara en el espacio. Por el
contrario, el fondo se encuentra ms alejado y no tiene una localizacin bien definida,
simplemente est en algn sitio en la parte posterior.
La figura es dominante y nos impresiona ms que el fondo; se recuerda mejor y se asocia con una
mayor nmero de formas.
Segn Rubin, la figura parece dominar el estado de conciencia. Por otro lado, el fondo parece
formar parte del espacio general.
Leyes de Agrupacin. Dentro de la perspectiva gestltica, estas leyes constituyen un intento por
identificar las claves ms relevantes de la visin de objetos en conjuntos:
Ley de la similitud: determina que los objetos similares tienden a ser percibidos como una unidad.
Ley de la proximidad: establece que los objetos contiguos tienden a ser vistos como una unidad.
Ley de las regiones comunes o del destino comn: cuando los objetos se mueven en la misma
direccin, los vemos como una unidad.
Ley de la buena continuacin: postula que los objetos que se encuentran arreglados en una lnea recta
o una curva tienden a ser vistos como una unidad.
Ley del cierre: establece que cuando una figura tiene una hendidura, nos inclinamos a verla como una
figura completa y cerrada.
Ley de la simplicidad: cuando se observa un patrn, se percibe de la forma ms bsica y directa que
nos es posible.
Constancias Perceptuales
Una constancia perceptual ocurre cuando percibimos un estmulo distal como permanente en esencia, a
pesar de los cambios en el estmulo proximal retiniano.
Constancia de Tamao. Esta constancia significa que un objeto parece siempre del mismo tamao a
pesar de los cambios en su tamao retiniano. El tamao proximal de un objeto puede encogerse y
expandirse, mientras que su tamao distal parece que sigue siendo el mismo. El tamao de la imagen de
un objeto sobre la retina puede sufrir cambios considerables con la variacin de la distancia a que se
halla el objeto del observador, pero los cambios en el tamao pasan inadvertidos en condiciones de
observacin normal. Un factor importante respecto del tamao percibido de un objeto, en condiciones
de observacin normal, es que ste no depende en exclusiva del tamao de la imagen que proyecta
sobre la retina. A lo largo de una significativa variedad de distancias, el tamao percibido es un tanto
independiente del tamao retinal. El hecho de que el tamao percibido no vare con el tamao retinal se
debe a la operacin de la constancia de tamao.
Constancia de Forma. Esta significa que un objeto parece conservar la misma forma a pesar de los
cambios en su orientacin. En realidad, la forma proximal de un objeto es la misma que la distal, slo si
el objeto est exactamente perpendicular a la lnea de visin. En todos los dems casos, la forma
proximal est distorsionada. La memoria de la forma de un objeto parece estar implicada en la
constancia (Hochberg, 1971). Debido a que sabemos que por ejemplo un disco compacto es redondo,
aun cuando se vea con cierta inclinacin que podra estar produciendo una elipse sobre la retina.
Tambin se admite que la constancia de forma se puede deber a un fenmeno parecido al razonamiento
en el que tanto la forma como la profundidad del objeto se combinan, y as, cuando un disco compacto
est inclinado y lejos del observador, ste infiere que su forma verdadera no ha cambiado.
Percepcin aprendida o heredada?
Diversas investigaciones han demostrado que algunos factores bsicos de la percepcin son biolgicos y
en la mayora de los casos cumplen funciones adaptativas. Otros estudios han demostrado que la
percepcin es el resultado, en gran medida, de la ampliacin y/o readaptacin de las capacidades
perceptivas innatas. No obstante, son ms los estudios que han arrojado datos ambiguos y poco
representativos. La percepcin presenta una evidente flexibilidad, dado que puede ser modificada por
nuestra experiencia. En este sentido juegan un papel muy importante los criterios de aprendizaje
discriminativo condicionamiento clsico y operante. Por ejemplo, la sensacin que tenemos de un
perfume es la misma, siempre y cuando, nuestro olfato opere uniformemente, es decir, que no sufra
alteraciones funcionales de alguna consideracin. Pero si ese perfume se asocia a situaciones o
impresiones particulares, con una importante carga emocional o cognitiva, es probable que adquiera otro
significado en trminos de la percepcin que se tenga del mismo.
En conclusin, y a esta altura de la discusin, lo nico que se puede decir es que tanto la herencia como el
ambienteaprendizaje, juegan papeles determinantes en la forma como percibimos el "todo" que nos
rodea. Lo que sigue en adelante es considerar la medida en que dichas influencias operan para jugar con
nuestra capacidad de juicio sobre los estmulos que procesamos.
Percepcin Extrasensorial
La percepcin extrasensorial ( PES) se entiende como el tipo de percepcin que no requiere de los
sentidos ordinarios. Consiste en varios tipos de fenmenos de transferencia de energa e informacin que
no es explicable a travs de mecanismos fsicos o biolgicos conocidos. Entre estos fenmenos se cuentan:
Telepata: "lectura" de mente a mente, conocida tambin como transmisin de pensamiento.
Clarividencia: visin de cosas ocultas o lejanas en el espacio y que no estimulan directamente los
rganos sensoriales.
Precognicin: conocimiento anticipado de la ocurrencia de un hecho en el futuro; si se refiere a
pueblos enteros o a conglomerados de personas, se llama profeca.
Psicocinesis psicoquinesis: capacidad de la mente para influir sobre la materia, esto es, sin
valerse de ninguna clase de artilugio fsico conocido para llevar a cabo alguna transformacin en un
objeto doblar cucharas, levitacin, arrastrar objetos con el pensamiento, etc.
Son varias las limitaciones en torno la discusin de si existe o no la PES, y el fenmeno ha aportado
conclusiones contundentes como para asegurar que sea verdad. Por un lado, persisten las limitaciones de
verificabilidad y replicabilidad en las investigaciones; no siempre las pruebas ofrecen los mismos
resultados, y es difcil repetir o verificar los factores en condiciones cambiantes. A esto se suma el hecho
de que las explicaciones se limitan a eventualidades bioqumicas que no explican la ocurrencia de estos
fenmenos y a las creencias de los investigadores que pueden llegar a sesgar los estudios. No obstante,
nuestro conocimiento del mundo es an limitado y poco a poco se progresa en la formulacin de nuevas
teoras fsicas que amplan nuestra consideracin de la realidad. Aunque los psiclogos son escpticos
frente este tipo de fenmenos; tal vez, sin saberlo, nuestra habilidad mental que permanece oculta,
evoluciona conforme lo hace nuestro cerebro y quien sabe, tal vez alguna vez podamos trascender a las
limitaciones del tiempo y el espacio a travs de nuestro pensamiento sentados en una cmoda silla de
nuestra casa
CAPITULO 4. LA CONCIENCIA
La conciencia es la nocin que tenemos de las sensaciones, pensamientos y sentimientos que se
experimentan en un momento determinado. Es la comprensin del ambiente que nos rodea y del mundo
interno a los dems. Analizaremos las diversas etapas de la conciencia que son vigilia, dormir y soar,
despus abordaremos al estado de la conciencia que bajo condiciones como la hipnosis y la meditacin.
Y los causados por el efecto de la droga y el alcohol.
Sueo
El sueo humano es una conducta muy compleja. Mucho ms de lo que realmente podemos llegar a
imaginarnos. Mientras dormimos nuestro cerebro sigue funcionando, y una prueba de ello la
encontramos en los sueos, los cuales a veces llegan a ser tan intensos como la realidad misma. Durante
el perodo de sueo, en nuestro organismo acontecen una serie de cambios fisiolgicos, desde
variaciones en el funcionamiento cerebral, en el sistema muscular, o en la respiracin, hasta cambios en
el sistema genital. En 1968, y a partir de las observaciones realizadas en algunos de estos parmetros, A.
Rechstchaffen y A. Kales publicaron un manual de clasificacin del sueo en diferentes etapas,
clasificacin que hoy en da sigue an vigente (A Manual of Standarized Terminologa, Techniques and
Scoring System for Sleep Stages of Human Subjects). Segn esta clasificacin, el sueo se subdivide en 2
grandes etapas: MOR (que literalmente significa etapa caracterizada por movimientos oculares rpidos -
en ingls, REM, rapid eye moviment) y etapa NMOR (sin movimientos oculares rpidos. A su vez, la etapa
NMOR se subdivide segn la profundidad del sueo (de menor a mayor) en fase I, fase II, fase III y fase
IV.
Fases del sueo
Si observsemos atentamente a una persona desde que se acuesta hasta por ejemplo 2 horas despus de
quedarse dormida, nos daramos cuenta que en su organismo se producen una serie de cambios. Por
ejemplo, es frecuente (aunque no necesario para dormirse) que al inicio del sueo se den contracciones
musculares en las extremidades o en todo el cuerpo. Estas contracciones indicaran que la persona
acaba de dormirse. Otro tipo de cambio son los movimientos oculares rpidos que se producen
aproximadamente al cabo de 90 minutos del inicio del sueo, signo de que la persona est soando.
Como hemos comentado anteriormente, algunos de estos cambios fisiolgicos fueron tomados en
cuenta por A. Rechstchaffen y A. Kales para clasificar el sueo en diferentes etapas. Esta clasificacin se
realiza a partir del registro de los siguientes parmetros electrofisiolgicos:
Electroencefalograma (EEG): medida de la actividad elctrica cerebral
Electroculograma (EOG): medida de los movimientos oculares
Electromiograma submentoniano: medida del tono muscular
Respiracin: medida del flujo de aire inspirado y cantidad de movimiento muscular
torcico-abdominal
Oximetra: cantidad de oxgeno en sangre
La distribucin de estas etapas en el perodo de sueo no es aleatoria, sino que se cie a unas
caractersticas comunes en la mayora de individuos sanos. A continuacin comentaremos en detalle
cules son las principales caractersticas de las diferentes fases del sueo.
Fase I: es la fase de sueo ligero, aquella en la que an percibimos la mayora de estmulos que
suceden a nuestro alrededor (auditivos y tctiles. El sueo en fase I es poco o nada reparador, y coincide
con aquellas situaciones en que si habindonos quedado dormidos en el sof alguien nos dijera: Oye, ya
est bien, no te duermas, nosotros contestaramos: si no estaba durmiendo... En la fase I de sueo la
actividad cerebral combina el patrn alfa con el theta de baja amplitud. El tono muscular est
disminuido con relacin a la vigilia y aparecen movimientos oculares lentos.
Fase II: en esta fase se produce un bloqueo de los 'inputs' sensoriales en el mbito de tlamo, es decir,
nuestro sistema nervioso bloquea las vas de acceso de la informacin sensorial. Este bloqueo comporta
una desconexin del entorno, lo que facilita la conducta de dormir. El sueo de fase II: es parcialmente
reparador, lo que sugiere que no es suficiente para descansar completamente. En la fase II de sueo, la
actividad cerebral es predominantemente theta, aunque aparecen algunas salvas de ondas delta. El tono
muscular es menor que en fase I, y desaparecen los movimientos oculares.
Fase III: el bloqueo sensorial se intensifica con relacin a la fase II, lo que indica una mayor
profundidad de sueo. Si nos despertamos en esta fase, nos encontramos confusos y desorientados (en
fase IV sucede lo mismo pero an con mayor intensidad. El sueo de fase III es esencial para que la
persona descanse subjetiva y objetivamente. En esta fase, la actividad cerebral es preferentemente
delta, aunque con presencia de actividad theta. El tono muscular es an ms reducido que en fase II, y
tampoco hay movimientos oculares.
Fase IV: es la fase de mayor profundidad del sueo, en la que la actividad cerebral es ms lenta
(predominio de actividad delta). Al igual que la fase III, es un perodo esencial para la restauracin fsica
y sobretodo psquica del organismo (dficit de fase III y IV provocan somnolencia diurna. En esta fase, el
tono muscular est muy reducido. Aunque no es la fase tpica de los sueos, en algunas ocasiones
pueden aparecer. Los sueos de fase IV son en forma de imgenes, luces, figuras, y nunca en forma de
historia. Por ltimo, comentar que la fase IV es la fase en la que se manifiestan alteraciones tan
conocidas como el sonambulismo o los terrores nocturnos.
Fase MOR: es la fase en que tenemos los sueos tpicos, los que se presentan en forma de narracin.
La actividad elctrica cerebral de esta fase es rpida, mayoritariamente theta de baja amplitud con
rfagas de actividad beta. El tono muscular es nulo (atona muscular o parlisis), lo que impide que
representemos aquello que soamos. Las alteraciones ms tpicas de esta fase son las pesadillas, el
sueo MOR sin atona y la parlisis de sueo.
Trastornos del sueo
El insomnio se refiere a la incapacidad para conciliar o mantener el sueo durante el tiempo deseado, y
puede entenderse como sntoma de alguna otra alteracin fsica o mental (Ej. : dolor crnico,
depresin,...) o bien como alteracin primaria. De entre los diferentes tipos de insomnio, en este
apartado describiremos aquellos que se manifiestan con ms frecuencia: caractersticas, criterios
diagnsticos y medidas para el abordaje teraputico.
Insomnio infantil
El insomnio infantil se caracteriza por dificultades en iniciar el sueo o volver a dormir en ausencia de
condiciones ambientales especficas (asociaciones incorrectas). En estos casos, el principal problema lo
acaban experimentando los padres, ya que el beb demanda su presencia sin la que no puede dormir
(Ej.: que los cojan en brazos, que les canten una nana, que les den la mano, etc.).
Cuando el nio se duerme, los padres se retiran a su habitacin a dormir. Pero si el beb se despierta y
se da cuenta de ello, vuelve a reclamar insistentemente su presencia (podra estar toda la noche
llorando sin llegar a dormir). Esta situacin puede llegar a volverse insostenible para los padres, ya que
si no ponen solucin al problema pueden estar ms de 1 ao sin llegar a descansar bien una sola noche.
Insomnio transitorio
El insomnio transitorio es aquel que aparece como respuesta a un estmulo estresante, lo que conlleva
que cuando el estmulos desaparece o la persona se acostumbra a l, se soluciona el problema de
insomnio. Por ejemplo, cuando estamos sobrecargados de trabajo, en pocas de exmenes.
El insomnio psicofisiolgico
Es aqul que se manifiesta acompaado de manifestaciones psicosomticas de ansiedad, lo que incluye
una fuerte activacin fisiolgica, pensamientos distorsionantes e inadecuados sobre el dormir y el
desarrollo de mltiples pero ineficaces estrategias para dormir. La ineficacia de estas estrategias
potencia an ms los problemas para conciliar o mantener el sueo. Todo ello hace que con el tiempo
estas personas puedan llegar a desarrollar 'miedo' a la llegada del momento de ir a dormir.
El psuedoinsomnio
En el pseudoinsomnio se da la paradoja que mientras los afectados se quejan de graves problemas para
conciliar o mantener el sueo, objetivamente la calidad y cantidad de su sueo es normal. De todas
maneras, la percepcin subjetiva de descansar mal puede llegar a comportar problemas a largo plazo en
el afectado, ya que para solucionarlo puede recurrir al uso de hipnticos durante largos perodos de
tiempo.
Apnea de sueo
La apnea del sueo es una alteracin que se caracteriza por dificultades respiratorias durante el sueo,
normalmente de origen obstructivo (apnea obstructiva del sueo), es decir, por algn impedimento
fsico del propio tracto respiratorio.
Las dificultades respiratorias que experimentan los apneicos comportan una disminucin en la calidad
del sueo, ya que el mecanismo que tiene el organismo para superarlas es el despertar. De esta manera,
el sueo se ve interrumpido por numerosos micro despertares que impiden al afectado profundizar en
el sueo y descansar.
La falta de sueo restaurador es la principal causante de la somnolencia diurna que experimentan estas
personas. Por otra parte, es muy importante destacar las repercusiones negativas que tiene la apnea del
sueo en los mbitos cognitivo, fisiolgico, familiar y sociolaboral.
Alteraciones por ritmo biolgico
Las alteraciones del ritmo sueo-vigilia se producen cuando hay un desfase entre el ritmo biolgico de
sueo-vigilia y el horario deseado o impuesto por las circunstancias. Los trastornos ms frecuentes son
el cambio de turno (shift-work) y el cambio de zona horaria (jet-jag).
En cuanto al tratamiento de las alteraciones de los ritmos , ste comprende varias aproximaciones:
Conductual: regularizacin de horarios durante toda la semana (incluido el fin de semana),
concentracin del sueo en un nico episodio, desplazamiento progresivo del ciclo sueo-vigilia, y
en caso de jet-lag incorporarse lo ms rpido a los horarios habituales.
Farmacolgico: toma de hipnticos, especialmente indicados aquellos de inicio del sueo para
adaptarse mejor los primeros das al nuevo horario.
Lumino terapia: estimulacin intensa de luz para sincronizar los ritmos biolgicos con el ciclo
luz-oscuridad, mediante lmparas especiales como la que se muestra en la figura.
La funcin y el significado de los sueos
Teora de Sigmund Freud. Para Sigmund Freud los sueos eran una gua hacia el inconsciente en su
teora de satisfaccin de los deseos inconscientes propuso que los sueos representan deseos
inconcientes que las personas desean ver satisfechos. En la actualidad muchos rechazan la teora de
freud , en lugar de ello consideran que la accin directa y explicita de los sueos es el factor principal de
la comprensin de su significado.
Teoria del desaprendizaje. Teora que propone que los sueos no tienen un significado alguno, sino
que funcionan par librarnos de informacin innecesaria que hemos acumulado durante el da.
Teoria de sonar para sobrevivir. Teora que sugiere que los sueos permiten reconsiderar y
reprocesar informacin vital para muestra sobre vivencia cotidiana.
Teoria de la activacin y la sntesis. Teora que asegura que el cerebro produce energa elctrica
aleatoria durante el sueo mor que estimula los recuerdos almacenados en diversas partes del cerebro.

Hipnosis y meditacin
La persona bajo los efectos de la hipnosis se encuentra en un estado de ms susceptibilidad a las
sugestiones de los dems. En algunos aspectos parece ser que estn dormidas, a pesar de la obediencia
de las personas, estas no pierden toda su voluntad, no realizan actos antisociales o autodestructivos.
La hipnosis se ha utilizado para resolver varios problemas como por ejemplo.
1. Control del dolor
2. Eliminacin de la adiccin al tabaco
3. Tratamiento de trastornos psicolgicos
4. Apoyo en la aplicacin de la ley
5. Mejorar el desempeo atltico
Meditacin
Es una tcnica para reenfocar la atencin que produce un estado alterado de conciencia. La tcnica
especfica de meditacin es que se emplea un mantra, un sonido una palabra una y otra vez, en otras
formas se hace la meditacin en una imagen, una flama o una parte especfica del cuerpo. La meditacin
produce varios cambios fisiolgicos, por ejemplo se reduce el consumo del oxigeno, el ritmo cardiaco y
la presin arterial y los patrones de las ondas del cerebro pueden cambiar
Estados alterados de la Conciencia por uso de drogas.
Hay distintos tipos de drogas que alteran del estado de la conciencia entre ellas podemos citar las
drogas psicoactivas, estas influyen en las emociones, las percepciones y el comportamiento de una
persona. Las drogas adictivas producen una dependencia biolgica o psicolgica en el usuario y en la
que la abstinencia conduce a un anhelo por la droga y en algunos casos puede ser irresistible.
Estimulantes. Los estimulantes son drogas que afectan e sistema nervioso central al provocar un
aumento en el ritmo cardiaco de la presin arterial y de la tensin muscular.
Una de ellas es la cafena, esta aumenta la capacidad de atencin y disminuye el tiempo de reaccin, si
dejan de beber caf pueden experimentar jaquecas o depresin. Otro estimulante comn es la nicotina
que esta en el tabaco adems es adictiva, por esto produce cierto placer a quienes los usan.
- La cocana
Cuando se consumen cantidades pequeas produce sensaciones de profundo bienestar psicolgico
aumentote confianza y estado de alerta, la cocana produce un viaje por el neurotransmisor denominado
dopamina, la dopamina es una de las sustancias qumicas que transmiten mensajes entre las neuronas
relacionadas con sentimientos ordinarios de placer.
- Anfetaminas
Son estimulantes poderosos como la dexedrina y la bencedrina, producen una sensacin de energa y
alerta, aumento de confianza y una estado de animo elevado, reducen la fatiga y aumenta la
concentracin, tambin provocan perdida del apetito y aumento de la ansiedad y de la irritabilidad.
Calmantes o Depresores
Drogas que desaceleran el sistema nervioso, provocan sentimientos de intoxicacin euforia y gozo.
- Alcohol
l ms comn de los calmantes es el alcohol es la droga consumida por la mayora de las personas,
aunque el alcohol es un calmante, la mayora de las personas aseguran que aumenta su sociabilidad y
bienestar, la discrepancia entre los efectos reales y los percibidos obedece a los efectos iniciales que
produce en la mayora de lo usuarios, liberacin de la tensin, sentimientos de felicidad y perdida de
inhibiciones
- Narcticos
Drogas que aumentan el relajamiento alivian el dolor y la ansiedad, los dos ms poderosos son la
morfina y la herona, se obtienen de la amapola.
Los consumidores de herona por lo general se inyectan la droga directamente en las venas con una
jeringa hipodrmica. Se ha descrito el efecto inmediato como un arrebato de bienestar y paz similar en
algunos aspectos a un orgasmo sexual, despus de se arrebato quien consume herona experimenta un
estado de paz que dura de tres a cinco horas.
Alucingenos.
Son drogas que producen un estado alterado de la conciencia que implica la aparicin de alucinaciones
en la persona que las consume, por ejemplo, la marihuana y el LSD.

ESTIMULANTES POSIBLES EFECTOS CONSECUENCIAS FISICAS
CAF Disminuye la somnolencia y la fatiga. Inquietud, agitacin, temblores,
insomnio, problemas digestivos
Tabaco, nicotina Desinhibicin, sensacin de calma Trastornos pulmonares y circulato-
rios. Afecciones cardacas. Infartos
y Cncer.
ANFETAMINAS Alerta intensificada, hiperactividad, perdida del
apetito, falta de sueo, taquicardia, locuacidad
Dilatacin pupilas, nerviosismo
intenso, estado de alerta perma-
nente, insomnio, escalofros, ano-
rexia,
COCAINA Excitacin, acentuada desinhibicin, hiperactivi-
dad, perdida del apetito, ansiedad, aumento de la
presin sangunea y pulsaciones del corazn,
Desasosiego, agitacin , hiperten-
sin, trastornos cardio-
respiratorios, desnutricin, anemia.
Hasta daos hepticos, renales y
cerebrales
En embarazo, fetos defectuosos
DEPRESORAS
ALCOHOL Euforia inicial. Desinhibicin, disminucin de la
tensin. Embotamiento mala coordinacin, confu-
sin
Trastornos hepticos y de los ner-
vios perifricos, dificultad para
hablar, marcha inestable, amnesia,
impotencia sexual, delirio.
BARBITURICOS,
SEDANTES
Depresin del sistema nervioso central. Tranquili-
dad, relajamiento.
Irritabilidad, risa/llanto sin motivo,
disminucin de la comprensin y
de la memoria, depresin respirato-
ria, estado de coma.
OPIO, HERONA,
METADONA
Sensaciones exageradas a nivel fisico-emocional,
ansiedad, disminucin de la razn, el entendimien-
to y la memoria, retardo psicomotor
Estados de confusin general, con-
vulsiones, alucinaciones , contrac-
turas musculares, disminucin de la
presin arterial
ALUCINOGENAS
MARIHUANA Disminuye la reaccin ante los estmulos y reduce
los reflejos, desorientacin temporoespacial aluci-
naciones.
Reduccin en el impulso sexual,
dao en las funciones reproducto-
ras, psicosis txica deterioro neu-
rolgico.
LSD Alucinaciones, desorientacin temporoespacial
flashback.
Delirio, despersonalizacin, terror,
pnico, trastornos en la visin hi-
pertensin arterial, problemas res-
piratorios
Cuadro resumen de la categorizacin de las drogas por sus efectos en la conciencia humana.


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