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El almohadn de
plumas y otros cuentos
Horacio Quiroga Gua de lectura 1. El autor Horacio Quiroga naci en Salto, Uruguay, en 1878. Una serie de hechos nefastos, entre ellos la muerte acciden- tal de su padre, la de su mejor amigo y el suicidio de su primera esposa, marcarn su obra. Tambin su residencia en la selva de Misiones constituye una experiencia vital que dar lugar a muchos de sus relatos. Quiroga est considerado uno de los cuentistas ms destacados de la literatura rioplatense y resulta indu- dable en su produccin la influencia de autores, como Edgar Allan Poe, Guy de Maupassant, Anton Chjov y Rudyard Kipling. Entre sus libros ms destacados podemos mencionar Cuentos de amor, de locura y de muerte (1917), Cuentos de la selva (1918), El salvaje (1920), El desierto (1924), Los desterrados (1926) y Ms all (1935). Enfermo de cncer, se suicid en 1937, en un hospital de la ciudad de Buenos Aires. 2. Sntesis del libro Anlisis: Esta antologa rene diecisiete cuentos, organizados en forma cronolgica, segn su primera publicacin en diarios o revistas, aunque luego hayan aparecido en libros. El primer cuento es Para noche de insomnio donde se aprecia claramente la influencia de Poe, a travs del epgrafe de Baudelaire; lo mismo ocurre con El triple robo de Bellamore, que responde a las caractersticas del policial de enigma que tuvo en el escritor norteamericano su primer exponente pero que, adems, le permite a Quiroga hablar sobre los manejos de la justicia. Como bien se seala en el Anlisis de la obra, En estos textos, se reiteran otros elementos frecuentes en Poe, como los casos anormales, el horror y la muerte, adems de las historias amorosas conflictivas entre hombres maduros y jovencitas. En muchos de sus cuentos se narran dos historias, como lo plantea el crtico Ricardo Piglia en referencia a La gallina degollada; este mismo concepto es apli- cable a otros textos como A la deriva, La insolacin, El alambre de pas, donde la conexin inesperada entre las dos ancdotas (*) da lugar a un desenlace sorpresivo. Si bien en un primer momento los textos de Quiroga recibieron la influencia del romanticismo, es en el realismo, el naturalismo, el relato fantstico y de horror donde se nutrirn luego sus textos. Gran parte de sus ficciones, nacidas fundamentalmente de la experiencia, se ubican en la selva o en el monte, como consecuencia de su residencia en Misiones (El yaciyater). Ese mismo escenario es el que le ha permitido potenciar en sus cuentos tanto los elementos extraos como la denuncia sobre la situacin de los ms relegados. Lejos de una literatura que busque el color local, Quiroga inserta al hombre con su problemtica existencial en un mbito natural que le es adverso y donde toda accin parece obligadamente condenarlo a la muerte, con esa conciencia de prdida que tienen sus personajes (El desierto). Tambin en ese contexto se hace fuerte la presencia de los animales (El alambre de pa) que, como en el caso de La insolacin, pueden ser testigos de lo sobrenatural. Otro de los aspectos a destacar en la prosa de este autor es el manejo del punto de vista, como se puede observar en Las moscas, rplica de El hombre muerto. Por ltimo, mencionamos la concisin, como rasgo caracterstico de su prosa, lograda a travs de la elipsis, el comienzo in media res y las descripciones que hacen de sus cuentos piezas nicas por su intensidad. Sin dudas, los jvenes lectores descubrirn en esta antologa un universo singular y a uno de los maestros de la narrativa breve contempornea. * Quiroga y el horror en La Argentina en pedazos, Buenos Aires , Ediciones de La Urraca, 1993. Ediciones Santillana S. A. 2008 www.alfaguarainfantil.com.ar/juvenil
1 Editorial: Alfaguara Lugar y fecha de edicin: Buenos Aires, febrero de 2008 Prlogo: Pablo Ramos Estudio: Mara Fernanda Maquieira Cantidad de pginas: 200 Serie: Roja (desde 14 aos) 3. Temas transversales y conexiones curriculares Temas transversales Educacin para el medio ambiente Evaluar de qu manera se relacionan los personajes de Quiroga con su entorno natural, en qu medida la naturaleza condiciona sus existencias y hasta qu punto el conocimiento del lugar les permite sortear situaciones extremas. Conexiones curriculares Con Ciencias sociales Investigar los acontecimientos histricos y culturales contemporneos al autor para conocer el contexto en el cual se produjo su obra. Con Literatura Quienes disfruten del relato de hechos extraos, como el que se narra en El almohadn de plumas les recomendamos Historias improbables. Antologa del cuento inslito argentino, en la Serie Roja de Alfaguara. Con Ciencias naturales Rastrear en los cuentos las descripciones y frases que dan cuenta de los rasgos geogrficos de la regin de Misiones. Luego, profundizar estos contenidos mediante la investigacin bibliogrfica. 4. Contenidos Conceptuales El gnero narrativo. Caractersticas del cuento. Corrientes literarias: romanticismo, naturalismo, realismo. El relato de horror. El cuento policial y la narracin fantstica. El narrador y los puntos de vista. Procedimentales Caracterizacin del cuento. Identificacin de las caractersticas de un movimiento literario en un texto representativo del perodo. Reconocimiento de las particularidades de los diferentes tipos de gneros. Produccin de textos ficcionales donde se privilegie la aplicacin de determinados recursos y procedimientos. Actitudinales Apreciar la obra de un autor como producto de una multiplicidad de factores (biogrficos, histricos, estticos, ideolgicos, etc.). Valoracin del lugar de Horacio Quiroga en el canon de la literatura rioplatense. 5. Propuestas de actividades Antes de la lectura Experiencias y conocimientos previos Revisar con los alumnos las caractersticas del cuento a partir de sus experiencias de lectura. Luego, por equipos, investigar los rasgos esenciales de las siguientes corrientes literarias: romanticismo, realismo y naturalismo. Cules fueron los postulados de estos movimientos? En qu contexto histrico se dieron? Quines fueron sus autores ms representativos? Leer y analizar alguno de los artculos de Horacio Quiroga donde el autor teoriz acerca de sus principios estticos (Manual del perfecto cuentista, Declogo del perfecto cuentista, La retrica del cuento, La crisis del cuento nacional, Ante el tribunal). Trabajo con el paratexto Leer el prlogo de Pablo Ramos. Sealar cules son las ideas que plantea este autor acerca de Horacio Quiroga y su obra. Ediciones Santillana S. A. 2008 www.alfaguarainfantil.com.ar/juvenil
2 Proponerles a los chicos la redaccin de un cuento a partir de la imagen de tapa. Luego, compartir la lectura de los relatos. Revisar los ttulos de los cuentos. Conocen algunos de los textos? Con qu asocian estos ttulos? Justificar las respuestas. Comprensin de la lectura Leer la biografa del autor (pgina 185). Luego, determinar qu relacin pueden establecer entre el contenido de los cuentos y la vida de Quiroga. Identificar qu relatos abordan casos de anormali- dad, cules de horror y cules de muerte. Qu otros temas identifican en los textos de este autor? El triple robo de Bellamore: qu elementos propios del gnero policial aparecen en este cuento? Reconocerlos y justificar las respuestas. La insolacin: por qu podra afirmarse que se trata de un relato fantstico? Qu recursos pone el autor en juego en este cuento? Cul es el efecto logrado? Explicar las conexiones que se establecen entre los cuentos El hombre muerto y Las moscas. Comparar los cuentos teniendo en cuenta diferentes criterios: narrador, punto de vista, marco, personajes, desenlaces, etctera. Cules consideran que son los rasgos que definen la prosa de Quiroga? Qu conclusiones pueden formular? Repartir en grupos los cuentos para reconocer qu giros y vocablos regionales utiliza el autor. Cul es el efecto que se logra? Despus de la lectura Conversar con los alumnos acerca de la experiencia de lectura. Qu opinin les merece la antologa? Justificar las respuestas. Qu cuento les pareci el ms impactante? Leer y comentar el artculo de Ricardo Piglia Quiroga y el horror en La Argentina en pedazos. Luego, analizar la adaptacin de La gallina degollada de Carlos Trillo con dibujos de Alberto Breccia. Qu elementos se destacan en las ilustraciones? Qu recursos utiliz el dibujante? Por ltimo, proponerles a los alumnos que lleven a la historieta alguno de los cuentos que ms les haya gustado. Cotejar los pensamientos de Quiroga sobre el cuento con el artculo Algunos aspectos del cuento (1962- 1963), en Obra crtica / 2 de Julio Cortzar, edicin de Jaime Alazraki, Buenos Aires, Punto de lectura, 2004. 6. Taller de escritura Crear una historia en la que el protagonista se vea enfrentado, de alguna manera, con la naturaleza (herencia gentica / animales / entorno geogrfico / enfermedad). Una vez redactado el borrador, revisar el texto en funcin de los postulados propuestos por Horacio Quiroga en el Manual del perfecto cuentista. Leer Horacio Quiroga o el hueco de las palabras en Ser escritor de Abelardo Castillo, Buenos Aires, Perfil Libros, 1997. Cul es el anlisis que se propone en este artculo sobre El hombre muerto? Luego, pro- ducir un relato breve en el que apliquen los conceptos expuestos por Castillo y sintetizados en la teora del iceberg de Ernest Hemingway. Reescribir alguno de los cuentos cambiando el punto de vista. Por ejemplo, El alambre de pa desde la perspectiva del chacarero. A partir de un cuento infantil, escribir una historia cuyo ttulo resulte metafrico, como ocurre en La Bella y la Bestia. Revisar La seorita leona y, luego, narrar la historia del hombrecito. Redaccin: Mara Cristina Pruzzo Ediciones Santillana S. A. 2008 www.alfaguarainfantil.com.ar/juvenil