CADENA ALIMENTARIA DEL BOSQUE

Una cadena alimentaria es una serie de organismos vivos relacionados de tal manera
que uno consume al que le precede en la cadena, y a su vez, puede ser comido por el
que le sigue. La siguiente es una cadena alimentaria terrestre en el bosque, de cuatro
eslabones.
Existen interacciones en las cadenas alimenticias, como la que se muestra abajo,
donde podemos dar dos ejemplos, ambos partiendo del eslabn bsico:
1) PLANTA -> HORMIGA NEGRA -> RANA -> CULEBRA
2) PLANTA -> CONEJO -> LOBO -> HOMBRE

CADENA ALIMENTICIA DEL DESIERTO
Primer Eslabn.- Lo constituyen las plantas verdes que producen alimentos mediante
la fotosntesis, por producir los alimentos que pasarn luego a travs de toda cadena,
las plantas reciben el nombre de productores.
Segundo Eslabn.-. Para poder vivir entre los herbvoros tenemos: los ratones, la
vicua, la taruca, los venados, muchos peces, aves (arroceros, palomas, fruteros etc.)
Tercer Eslabn.- Lo conforman los Carnvoros, llamados consumidores de segundo
orden. Cualquier animal que consume carne es un carnvoro, an los ms pequeos
como la liblula, la araa y el alacrn. El puma es depredador de venados y vicuas
que son sus presas.
Cuarto Eslabn.- Lo conforman los Carroeros tambin se les consideran
Consumidores de tercer orden que se alimentan de animales muertos y el de los
carnvoros que se alimentan de otros carnvoros as el gallinazo y el cndor son
carroeros.
Organismos Desintegradores o Descomponedores.- Lo constituyen los Saprofitos
(hongos y bacterias) encargados de sintetizar las sustancias orgnicas muertas de
origen vegetal o animal. Absorben ciertos productos y liberan el resto que se
incorporan al medio abitico para ser tomado por los organismos productores.

CADENA ALIMENTICIA DE LA SELVA
1. La hierba -> el conejo -> el puma
2. La hierba -> el antlope -> el len -> los buitres (cuando muere el len se lo comen)
3. Flor -> mariposa -> sapo -> vbora...
DEPREDADOR
CARNIVORO HERVIVORO





PRODUCTORES DESCOMPONEDORES


Todos los organismos, muertos o vivos, son fuente potencial de alimento para otros
seres. Un insecto se alimenta de una hoja; un ave come el insecto y es a la vez
devorada por un ave rapaz. Al morir estos organismos son consumidos por los
descomponedores que los transformarn en sustancias
inorgnicas.
Los consumidores son organismos que no pueden sintetizar compuestos orgnicos, y
por esa razn se alimentan de otros seres vivos, los consumidores se clasifican en
cuatro grupos: consumidores primarios o herbvoros, secundarios o carnvoros,
terciarios o super carnvoros y descomponedores.
Los herbvoros se alimentan directamente de vegetales. Los consumidores
secundarios o carnvoros aprovechan la materia orgnica producida por su presa.
Los productores son los organismos vivos que fabrican su propio alimento orgnico,
es decir los vegetales verdes con clorofila, que realizan fotosntesis. Por medio de este
proceso, las sustancias minerales se des transforman en compuestos orgnicos,
aprovechables por todas las formas vivas.
Los descomponedores son las bacterias y hongos encargados de consumir los
ltimos restos orgnicos de productores y consumidores muertos. Su funcin es
esencial, pues convierten la materia muerta en molculas inorgnicas simples. Ese
material ser absorbido otra vez por los productores, y reciclado en la produccin de
materia orgnica.

La vida necesita un continuo aporte de energa. Esta energa proviene del sol, que
llega al planeta y pasa de un organismo a otro a travs de las cadenas alimentarias. Si
se observa a los seres vivos que habitan un ecosistema se puede comprobar que
algunos de ellos, como las plantas verdes, pueden subsistir sin la necesitad de otros
organismos. Gracias a que estos vegetales tienen clorofila, realizan una reaccin
qumica en presencia del sol (la fotosntesis) para elaborar sus propias sustancias
alimenticias. Es por ello que a los vegetales se los llama auttrofos. En el caso de los
animales, al carecer de clorofila, algunos necesitan de los vegetales para alimentarse
(herbvoros), otros utilizan a los propios animales (carnvoros) y un tercer grupo se
alimenta de vegetales y animales (omnvoros). Como los animales no pueden fabricar
sus propios alimentos se los llama hetertrofos.
CADENA ALIMENTARIA
Una cadena alimentaria es una serie de organismos vivos relacionados de tal manera
que uno consume al que le precede en la cadena, y a su vez, puede ser comido por el
que le sigue. La siguiente es una cadena alimentaria terrestre de cuatro eslabones:
PRODUCTORES
Son organismos con capacidad de transformar las sustancias inorgnicas en
orgnicas, razn por la cual son el primer eslabn de la cadena alimentaria. Los
productores estn representados por los vegetales y por las algas foto sintetizadoras,
que poseen la facultad de transformar la energa lumnica proveniente de los rayos
solares en energa qumica. Posteriormente, esa energa ser acumulada en
compuestos orgnicos que le permitirn crecer y cumplir con sus funciones vitales.
Todos los animales de la comunidad dependen directa o indirectamente de los
productores (auttrofos), lo que demuestra que sin las plantas verdes es imposible la
vida en nuestro planeta
CONSUMIDORES
La alimentacin de los consumidores es a partir de los productores o bien de otros
consumidores. Dentro de este grupo existe una gran cantidad de especies, desde el
pequeo zooplancton hasta los grandes predadores. Es fcil observar que los
consumidores (hetertrofos) dependen directa o indirectamente de los productores.
Los animales que consumen organismos vegetales(vaca, caballo, langosta, jirafa) son
consumidores primarios (o de primer orden). Los animales que se alimentan
de consumidores primarios (zorro, sapo, tigre, guila) son consumidores secundarios
(o de segundo orden). Cada organismo vivo constituye un eslabn de la cadena. Por
lo general, cada cadena tiene de dos a cinco o seis eslabones, siendo raro que posea
un nmero mayor de eslabones

DESCOMPONEDORES Y DETRITIVOROS
Los organismos descomponedores estn representados por los hongos y las
bacterias, mientras que los detritvoros (organismos que se alimentan de detritos, es
decir, de materia muerta proveniente de la descomposicin) son los protozoarios
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,milpis, caracoles, pequeos gusanos, lombrices de tierra, etc. Estos dos grupos son
los encargados de desintegrar parte de los cuerpos muertos de vegetales y animales.
Adems, otra fuente de alimentacin de estos descomponedores son los excrementos
de los animales, el pelo y la lana que pierden los mamferos, las hojas de los rboles
que caen al suelo, etc. Si bien en una comunidad hay numerosas especies, no es
comn ver cadveres de animales y restos de plantas que perduren en
los ecosistemas. Las hojas que caen e los rboles desaparecen casi completamente
en el transcurso de un ao. En el suelo hay animales que comen cadveres (carroa)
y otros que se alimentan de restos vegetales, como la lombriz de tierra y
algunos insectos. Las bacterias y los hongos son los principales seres vivos que se
encargan de transformar la materia orgnica de los organismos muertos en sustancias
inorgnicas o minerales, que quedan en el suelo a disposicin de las plantas verdes
para volver a ser utilizadas. Por lo tanto, son los descomponedores y detritvoros los
que realizan la transformacin de la sustancia orgnica en inorgnica, y con ello
la produccin de elementos nutritivos para los vegetales. Por lo menos el 80% del
material que se desprende de las plantasen un bosque es desintegrado por los
descomponedores. Cualquiera de los eslabones de una cadena alimentaria se
transforma, al morir, en sustancias inorgnicas por accin de los descomponedores.
De ah la gran importancia que tienen estos microorganismos en el ecosistema.
Resumiendo, la descomposicin de los desechos produce liberacin de energa y
transformacin de sustancias orgnicas en inorgnicas, al desintegrarse en forma
gradual la materia orgnica muerta. Es as como los descomponedores y detritvoros
hacen posible que los productores puedan captar la sustancias inorgnicas para su
beneficio. La interaccin de los organismos vivos puede graficarse de la siguiente
manera:
REDES TROFICAS Desde luego, el mundo real es mucho ms complicado que una
simple cadena alimenticia. An cuando muchos organismos tienen dietas muy
especializadas como los osos hormigueros, en la mayora de los casos no sucede as.
Las culebras no limitan sus dietas a ranas, las ranas y sapos comen otras cosas
aparte de hormigas negras, etc. Cada ser vivo se alimenta de diferentes tipos de
presas y, a su vez, es presa de distintos depredadores. Adems, algunos organismos
(ratones, aves)incluyen en sus dietas tanto vegetales como animales. Esto determina
que en un ecosistema se formen redes trficas (redes alimentarias) que incluyen
muchas cadenas alimentarias y una gran cantidad de especies productoras,
consumidores y descomponedores. La nica manera de desenredar las cadenas es
siguiendo el curso
COMUNIDADES ACUATICAS
El ambiente marino ocupa el 70% del planeta. El ocano ofrece a sus
habitantes(vegetales y animales) un ambiente casi constante, es decir, poco
cambiante, sobretodo en lo que se refiere a temperatura y salinidad. Los seres vivos
del mar pueden vivir nadando activamente, apoyados en el fondo de las aguas
costeras o profundas, o bien dejndose llevar por las corrientes de agua en donde
viven a distinta profundidad. Es as que nadar por sus propios medios, estar apoyado
en el fondo o dejarse arrastrar por las aguas constituyen modos de vida que han
recibido el nombre de necton, bentos y plancton, respectivamente.-Necton: es el
conjunto de animales nadadores de aguas superficiales y profundas, capaces de
resistir los movimientos del agua y nadar en una direccin
determinada(pejerrey, tiburn, ballenas).-Bentos: es el conjunto de animales y
vegetales que viven en el fondo de las aguas, apoyados sobre un sustrato slido.
Como ejemplo de vegetales estn las algas verdes, rojas, lechuga de mar, etc. Dentro
de los animales las almejas, los cangrejos y los mejillones.-Plancton: es el conjunto de
animales y vegetales de tamao microscpico que flota no viven en suspensin en las
aguas prximas a la superficie. Casi siempre el plancton se mueve en forma pasiva
arrastrado por el agua. Cuando el plancton es de origen vegetal se llama fitoplancton.
Si es de origen animal se denomina zooplancton.
CADENAS ALIMENTARIAS EN COMUNIDADES ACUATICAS
El plancton marino est constituido por vegetales y animales muy pequeos. Las algas
marinas microscpicas (fitoplancton) son los principales productores. Los
microscpicos animales (zooplancton) representan a los consumidores primarios o de
primer orden. A su vez, stos constituyen el alimento de los pequeos peces y
crustceos, considerados consumidores secundarios, que a su vez servirn de
alimento a pereces de mayor tamao, a aves y a mamferos acuticos, que en la
cadena alimentaria ocupan el lugar de los consumidores terciarios. Al comienzo de
todas las cadenas alimentarias marinas estn las algas verdes como productores, que
equivalen a las plantas verdes de las comunidades terrestres. Ejemplos de cadenas
alimentarias marinas.


Relaciones interespecficas de un ecosistema:

COMPETENCIA
Las razones por las que puede surgir son variadas:

- Por el territorio: Un claro ejemplo es el de los perros, ya que marcan su territorio con
la orina. Si viene otro perro y quiere orinar en el lugar que el otro perro marc como de
su propiedad, se produce un enfrentamiento. Lo mismo hace el hipoptamo, que
marca su territorio con los excrementos.


- Por la luz: Es el caso de las plantas, ya que ellas necesitan la energa solar para
realizar la fotosntesis. Por ejemplo, en la selva las plantas que han crecido ms son
las que absorben mayor cantidad de luz, mientras que las ms pequeas no absorben
tanta luz, producindose la competencia por intentar obtener la mayor cantidad de luz
posible para crecer.

- Por el alimento: Puede suceder en una poblacin de leones. La hembra es la
encargada de cazar animales para la alimentacin de sus cachorros y de ella misma.
Cuando llega al refugio despus de su cacera, el len le quita la presa y se la
empieza a comer l. Si sobra algn resto, la leona y los cachorros se alimentan de
ellos.

- Por las hembras: Ocurre en las poblaciones de lobos marinos. Cuando entran en
etapa de reproduccin, los machos tratan de conseguir la mayor cantidad de hembras
posibles, marcando con sus aletas su territorio. Si algn lobo marino quiere entrar en
l, se producen feroces luchas.




Relaciones intraespecficas
A nivel unicelular, tanto en organismos animales como vegetales, las relaciones entre
los distintos individuos presentes en un medio determinado vienen condicionadas
principalmente por factores de tipo fsico y qumico.
Al ser su hbitat generalmente el agua, donde suelen formar parte del plancton, la
rpida multiplicacin de estos organismos puede provocar a veces en ambientes
reducidos una cantidad excesiva de residuos metablicos o un agotamiento total del
oxgeno disuelto que provoque su muerte.
La relacin entre cada organismo unicelular viene mediada por el medio comn que
comparten, al que vierten sus metabolitos y del que reciben los de otros organismos.
En el caso de los organismos de mayor entidad biolgica, de formas pluricelulares,
cualquier relacin entre individuos de una misma especie lleva siempre un
componente de cooperacin y otro de competencia, con predominio de una u otra en
casos extremos.
As en una colonia de plipos la cooperacin es total, mientras que animales de
costumbres solitarias, como la mayora de las musaraas, apenas permiten la
presencia de congneres en su territorio fuera de la poca reproductora. La colonia es
un tipo de relacin que implica estrecha colaboracin funcional e incluso cesin de la
propia individualidad.
Los corales de un arrecife se especializan en diversas funciones: hay individuos
provistos de rganos urticantes que defienden la colonia, mientras que otros se
encargan de obtener el alimento y otros de la reproduccin. Este tipo de asociacin es
muy frecuente tambin en las plantas, sobre todo las inferiores.
En los vegetales superiores, debido a la incapacidad de desplazamiento, surgen
formaciones en las que el conjunto crea unas condiciones adecuadas para cada
individuo, por lo que se da una cooperacin ecolgica, al tiempo que se produce
competencia por el espacio, impidiendo los ejemplares de mayor tamao crecer a los
plantones de sus propias semillas.
En el reino animal nos encontramos con sociedades, como las de hormigas o abejas,
con una estricta divisin del trabajo. En todos estos casos, el agrupamiento sigue una
tendencia instintiva automtica.
A medida que se asciende en la escala zoolgica encontramos que, adems de ese
componente mecnico de agrupamiento, surgen relaciones en las que el
comportamiento o la etologa de la especie desempean un papel creciente. Los
bancos de peces son un primer ejemplo.
En las grandes colonias de muchas aves (flamencos, gaviotas, pinginos, etc.), las
relaciones entre individuos estn ritualizadas para impedir una competencia
perjudicial.

Algo similar sucede en los rebaos de mamferos. Entre muchos carnvoros y, en
grado mximo entre los primates, aparecen los grupos familiares que regulan las
relaciones intraespecficas y en este caso factores como el aprendizaje de las cras, el
reconocimiento de los propios individuos y otros aspectos de los que estudia la
etologa pasan a ocupar un primer plano.

Relaciones Interespecficas e Intraespecficas
Dentro de estas redes trficas tambin existen relaciones biticas que se producen en
el ecosistema, estas relaciones se dividen en dos tipos: relaciones interespecficas y
relaciones intraespecficas.
Una relacin interespecfica es la interaccin que tiene lugar en una comunidad entre
individuos de especies diferentes, dentro de un ecosistema. Las relaciones
interespecficas son relaciones ambientales que se establecen entre los organismos
de la biocenosis. Pueden ser relaciones interespecficas positivas, negativas o
neutras:
Una de las relaciones interespecficas positiva ms comn es el inquilinismo, donde
una especie se beneficia aprovechando el espacio que le proporciona otra especie, sin
causarle perjuicio, un ejemplo que se pude ver casi en cualquier ecosistema, incluida
la meseta patagnica, son los pjaros que aprovechan los huecos de los rboles para
hacer su nido. Otra relacin seria la simbiosis, que es donde ambas especies se
benefician pero no pueden vivir separadas, esto es el caso de las abejas, que usan el
polen de las flores utilizarlo de alimento, pero durante el proceso, las abejas ayudan a
polinizar las flores, ayudando a las plantas a reproducirse. El comensalismo tambin
es una relacin interespecficas que se da en el ecosistema, esta relacin se basa en
compartir el alimento con otra especie, por ejemplo cuando un puma caza un venado
de las pampas, se alimenta de l pero al final deja restos de comida que otros
animales carroeros, como el buitre, se pueden alimentar. Existen tambin diversas
relaciones interespecficas negativas, una de las ms comunes, la competencia, esto
es cuando dos especies luchan por los mismos recursos, generalmente alimentarios
en el mismo entorno, es el tpico caso de las especies nativas que tienen que competir
contra las especies invasoras que introducen las personas, como el ganado que se
alimenta de lo mismo que el venado de las pampas. El parasitismo es cuando una
especie, el parasito, se beneficia de otra especie, el husped, que sale perjudicado,
esto ocurre en todas las especies con los virus y bacterias, que nos causan
enfermedades, desde la solitaria hasta el virus de la gripe. En cualquier ecosistema,
un depredador (el puma), se alimenta de otro animal (el ciervo de las pampas), esta
relacin interespecficas se llama depredacin. Por ltimo est la relacin ms daina,
el comensalismo, donde una especie perjudica o elimina a otra sin obtener beneficio,
este es el claro ejemplo de los seres humanos, pero no solo perjudicamos a una
especie, sino que a todas, incluyndonos. Por ltimo las relaciones interespecficas
neutras, un ejemplo de ello sera la tortuga de desierto, que tambin es posible
encontrarla en la estepa, hace agujeros en el suelo para invernar o poner huevos,
despus de un tiempo se va de ese lugar a otro mejor, el hoyo queda ah y otros
animales, como serpientes, escorpiones, insectos, entre otros, aprovechan esos
agujeros para refugiarse del calor y el sol de medioda en la regin de la meseta
patagnica. Una relacin intraespecfica es la interaccin biolgica en la que los
organismos que intervienen pertenecen a la misma especie, este tipo de relacin slo
se presenta en una poblacin. Estas pueden ser relaciones intraespecfica positivas o
negativas. Una de las relaciones intraespecficas positivas que se da en casi todas las
especies es la agrupacin gregaria la usan por transporte y locomocin con un fin
determinado: migracin, bsqueda de alimento, defensa, etctera; un ejemplo son las
manadas de ciervos y bandadas de pjaros. Tambin es la relacin estatal, que la
usan para sobrevivir, en esta es donde se presenta la divisin de trabajo, unos son
reproductores, otros obreros y otros defensores; donde el ejemplo tpico son las
colonias de hormigas y abejas, pero tambin estn los ciervos, viven en grupos de 6 a
10 individuos para protegerse, mientras unos comen, otros vigilan.
Por ltimo las relaciones intraespecficas negativas, aqu se involucran todas las
competencias que existen, competencia por alimento, competencia por las hembras,
por la reproduccin, competencia por el territorio, etctera. Todos compiten por
alimento, por ejemplo si un grupo de ciervos come en un lugar, cuando llega otro
grupo yo no hay suficiente alimento, igual los pumas, uno caza un ciervo, y otro puma
tiene menos oportunidad de cazar un ciervo.

El Desierto
Las regiones en las que la precipitacin pluvial es menor de 25 cm anuales, o los
lugares en los que hay ms lluvia pero sta no se distribuye uniformemente en el
transcurso del ao, se clasifican en general como desiertos. La escasez de lluvia
puede deberse a: 1) alta presin subtropical, como en los desiertos del Sahara y
Australia; 2) posicin en las "sombras de lluvia", como en los desiertos del occidente
de Norteamrica; 3) gran altitud, como en los desiertos tibetanos, boliviano y de
Gobi. La mayora de los desiertos reciben un poco de lluvia durante el ao y por lo
menos presentan una escasa cubierta vegetal, a menos que las condiciones edficas
del substrato sean especialmente desfavorables (por ejemplo, las dunas). Al parecer,
los nicos sitios donde cae muy poca o nada de lluvia son el Sahara Central y el norte
de Chile.
Clima. Las temperaturas son generalmente altas, incluyendo los extremos terrestres,
pero las noches pueden ser fras (la variacin diaria de la temperatura es ms extrema
en los climas secos) y los desiertos que se encuentran en mayores latitudes pueden
ser muy fros en el invierno. La zona se caracteriza por una baja precipitacin,
variando segn la regin desde altamente estacional hasta impredecible; en algunos
casos, virtualmente est ausente. La evapotranspiracin siempre es alta. La nieve es
relativamente rara, tanto debido a la baja precipitacin como a la distribucin
generalmente subtropical de la zona. Los desiertos se forma donde las masas de aire
han perdido la mayor parte de su vapor de agua luego de viajar sobre tierra por largas
distancias (Arabia, frica del Norte, suroeste de Amrica del Norte) o donde una masa
terrestre caliente se encuentra prxima a un ocano fro, evaporndose rpidamente
la humedad sobre la tierra.
Suelos. Los suelos desrticos son de color variable pero frecuentemente son marrn
claro, gris o amarillentos. Usualmente son calcreos y pueden ser altamente salinos
debido a la alta tasa de evaporacin y ausencia de desage, con acumulacin
continua de sales (carbonato de calcio, yeso, cloruro de sodio). La arena es un
sustrato comn, contribuyendo a la sequedad ya que drena rpidamente la escasa
precipitacin.
Vegetacin. La vegetacin de los desiertos consiste tpicamente de arbustos abiertos,
bien espaciados, con numerosas ramas cerca de la tierra y hojas pequeas y gruesas.
El espacio entre los arbustos puede estar cubierto o no por gramneas u otras plantas
herbceas. Las suculentas y las anuales pueden estar bien representadas; las
anuales pueden presentarse con mayor diversidad y densidad en los ocasionales aos
favorables. Los arbustos y rboles pueden crecer bien en las orillas de los cursos de
agua y an en aluviones secos (lechos temporales de arroyos).
Diversidad. La diversidad de especies en el desierto depende mucho de la
precipitacin y de la cubierta vegetal, con la menor cantidad de especies vegetales y
animales en los desiertos ms secos. El Desierto de Sonora es especialmente rico en
especies, con una variedad importante de asociaciones vegetales diferentes. Los
desiertos ms secos (Desierto de Atacama de Chile/Per, Desierto del Sahara de
frica) carecen virtualmente de organismos vivientes en algunas reas. Algunas
familias vegetales estn bien representadas en los desiertos; por ejemplo,
Chenopodiaceae, Crassulaceae y Cactaceae. Ningn grupo principal de vertebrados
est restringido a los desiertos pero algunos grupos estn bien representados y
muchos gneros de amplia distribucin tienen especies adaptadas al desierto. Los
lagartos, serpientes y roedores estn bien adaptados a los ambientes secos, donde
ellos son muy diversos en proporcin a otros grupos que aparecen en los desiertos.
No hay animales acuticos excepto en los casos en que persisten cuerpos de agua;
algunos grupos de crustceos viven en pozos efmeros. Los anfibios no son muy
diversos pero, an en desiertos muy secos se encuentran algunas especies siempre
que las lluvias ocasionales sean adecuadas para la reproduccin.
Adaptaciones Vegetales. En los arbustos tpicos de desierto, las hojas son pequeas
y fuertemente cubiertas con materiales impermeables para prevenir la prdida
excesiva de agua, son de color gris verdoso para reflejar la luz solar y evitar el
sobrecalentamiento; las races son superficiales pero extensas para aprovechar la
capa orgnica superficial. Hay una fuerte competencia entre las races, tanto dentro
como entre especies, debido a que esta capa es muy delgada. Puede haber
competicin qumica (alelopata) entre especies, una produciendo sustancias para
inhibir a las otras. Algunos arbustos asociados a cursos de agua tienen largas races
principales para as alcanzar la capa fretica. Muchas especies tienen hojas y/o tallos
muy gruesos (suculentos) que pueden almacenar agua efectivamente; algunos se
encogen durante los perodos secos y se expanden durante los perodos hmedos.
Como son muy apetecibles por los herbvoros, la mayora de las plantas suculentas se
protegen con espinas (aunque este tipo adaptativo no se presenta en Australia). Una
alta proporcin de las especies anuales son efmeras, con semillas resistentes a la
sequa y de larga vida, con germinacin, crecimiento, floracin y fructificacin rpidas.
Hay muchas adaptaciones para tolerar la alta salinidad, incluyendo glndulas
excretoras de sales. Una bromelia, de origen epfito, se encuentra sobre la arena del
Desierto de Atacama, donde es la nica especie vegetal, y absorbe la humedad de la
neblina a travs de sus hojas.
Adaptaciones Animales. Los animales de desierto exhiben muchas adaptaciones
fisiolgicas y anatmicas a la sequa, incluyendo la capacidad de sobrevivir sin beber
agua (su agua metablica la obtienen totalmente de las plantas). Muchas especies
solamente son activas durante las noches (o, para las especies diurnas, temprano y
tarde en el da), cuando la humedad es mayor y la temperatura menor. La actividad
nocturna conduce tambin a una depredacin reducida por los depredadores visuales
(que tendran una ventaja debido a lo abierto del ambiente). Es muy importante una
coloracin crptica debido a que es un ambiente muy descubierto. Las presiones
selectivas son lo suficientemente rigurosas como para provocar una convergencia
notable en la morfologa y comportamiento de organismos no relacionados en
desiertos diferentes del mundo. Muchos ectotrmicos ("de sangre fra") diurnos son de
colores plidos para reflejar la luz solar y evitar el sobrecalentamiento. Entre las
adaptaciones para perder calor se encuentran relaciones superficie: volumen altas y
apndices largos (orejas, patas). Algunos invertebrados acuticos persisten de la
misma forma que las plantas anuales, con etapas latentes en su historia vital; su
desarrollo es estimulado por las ocasionales lluvias.
Efectos Humanos. Debido al pastoreo y la agricultura, se pierde mucho suelo por
erosin elica en las orillas habitables de grandes reas de desierto, particularmente
en frica, donde los desiertos se estn expandiendo notablemente ("desertificacin").
En algunas reas, especialmente en pases en desarrollo, grandes superficies de
tierras desrticas han sido prdidas debido a la irrigacin, ya que los suelos de los
desiertos son frecuentemente muy favorables para el crecimiento de las plantas si se
dispone de agua. De todas maneras, este ambiente es muy difcil de colonizar por lo
que no est siendo afectado severamente por la actividad humana. Sin irrigacin, la
agricultura no es posible en esta zona y solamente muy pocas plantas desrticas son
cultivadas (higos chumbos y agaves). Debido a esto, muchos pueblos del desierto son
nmadas, y unos cuantos mamferos grandes del desierto fueron domesticados para
la transportacin.