El Ultimo Grumete de La Baquedano

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Alejandro silva Cceres era un joven de 15 aos viva con su madre la que trabajaba

lavando ropa en la marina, su padre se perdi el mar al igual que su hermano, pero
tenan la esperanza de encontrarlo con vida, por eso es que Alejandro tambin quera
ser marino para lo cual se escondi en el barco la Baquedano el cual realizara su
ultimo viaje. En la primera noche Alejandro fue descubierto y presentado frente al
segundo comandante quien despus de pedir permiso incluy al joven como l ultimo
grumete. Aprendi, asimismo, el nombre de los instrumentos y compartimientos de
una corbeta de guerra, y posteriormente las maniobras de una navegacin a vela
hacer guardia y las labores de todos los marinos, sus compaeros lo aceptaron sin
problemas.

Ah conoci al sargento Escobedo el cual les contaba sus historias en la Baquedano y
un da le cont sobre el fantasma del Leonora que era en realidad un velero
rescatado en el que la proa tenia forma de sirena que mientras los tripulantes dorman
en el camarote, se les apareca esta figura femenina, de cara hermosa y tnica
blanca. Los tomaba del brazo y los conduca a travs del velero, con la intencin de
arrojarlos por la borda y desaparecerlos sin dejar rastro alguno.

Recorriendo en medio de la tempestad y los hermosos das en el mar llegaron a Punta
Arenas donde Alejandro esperaba encontrar a su hermano Manuel, pero all no lo
encontr. Llegaron despus al Cabo de Hornos donde Alejandro encuentra a su
hermano mayor, Manuel, quien, vestido a la usanza de los indios yganse, viva en
calidad de cacique con una india de buen parecer y tres hijos menores. Manuel, el que
asumi como suyas las costumbres ancestrales de los yganse. Alejandro muy
contento pide permiso para pasar tres das con su hermano el cual lo lleva a El
Paraso de la Nutria donde come pinginos y otros animales como los yganse, y as
pas los tres das para la despedida Manuel le entreg regalos para su madre.


El ltimo Grumete de la Baquedano, de Francisco Coloane (Quemchi, Chile, 1910), es una obra,
que se salv de un naufragio despus de haber navegado por alta mar, bajo el brazo de un marino
ansioso por narrar las aventuras que le toc vivir a bordo de un buque de guerra.
El protagonista principal de la obra, Alejandro Silva Cceres, era el segundo hijo de una madre
viuda que, para solventar las necesidades de su humilde hogar, lavaba y planchaba las ropas de
dril y pao de los marinos, cuyos oficiales lucan uniformes blancos y camisas de cuello
almidonado los das domingos.
Alejandro, hasta antes de embarcarse clandestinamente en la Baquedano, era alumno aplicado
en la escuela primaria y el liceo. Estudi con la obsesin de ingresar algn da a la Escuela de
Grumetes de la Armada. Quera ser marino a cualquier precio, aun sabiendo que su padre muri
en un naufragio, y que su hermano mayor, Manuel, desapareci en Magallanes, a donde se
march con la ilusin de que en los mares del Sur se ganaba mucho dinero cazando nutrias, lobos,
zorros y otros animales de piel fina.
De los trescientos y un hombres que estaban a bordo de la Baquedano, el ltimo tripulante era
Alejandro Silva Cceres, oriundo de Talcahuano, quien, escondido en el peol de la proa, inici la
mayor aventura de su vida, luego de haber tomado la decisin de despedirse, por medio de una
carta, de su madre y sus profesores de liceo. Aunque tena apenas quince aos, como el capitn
de una de las novelas clebres de Julio Verne, posea el espritu valiente y sagaz de un marino
dispuesto a enfrentar los avatares del destino. Al fin y al cabo, estaba consciente de que este era el
ltimo viaje de la corbeta Baquedano y la nica oportunidad que tena para convertirse en uno
ms de los grumetes del glorioso buque de guerra, que levant los velmenes y zarp rumbo a los
canales del Sur, llevando a bordo a trescientos y un hombres que se internaron en la inmensidad
del mar, con la proa en direccin al viento.
Alejandro, al cabo de ser descubierto en su escondite por el guadiamarina, fue presentado al
capitn y luego al comandante, quien, al escuchar las explicaciones del muchacho, decidi que lo
consideraran el ltimo grumete. A partir de entonces, Alejandro aprendi a armar un coy con el
colchn y las dos mantas de reglamento, a levantarse al toque de la corneta y a subordinarse al
mando de sus superiores.
Aprendi, asimismo, el nombre de los instrumentos y compartimientos de una corbeta de guerra, y
posteriormente las maniobras de una navegacin a vela.
As, poco a poco, empez a amar a la Baquedano como a su propia madre, pues era una nave
donde, adems de impartir las instrucciones correspondientes a la Escuela de la Armada, se
contaban historias de aparecidos y buques fantasmas, como ese cuento de El fantasma del
Leonora, referido por un viejo sargento que pas su vida a bordo de la Baquedano. En realidad,
el fantasma del Leonora, velero rescatado de las rocas del Estrecho de Magallanes, no era ms
que el mascarn de proa; tena aspecto de sirena, los brazos abiertos como queriendo abrazar al
mar y las aletas plegadas a los bordes, igual que una aparicin, blanca como el mrmol. El
sargento cont que, mientras los tripulantes dorman en el camarote, se les apareca esta figura
femenina, de cara hermosa y tnica blanca. Los tomaba del brazo y los conduca a travs del
velero, con la intencin de arrojarlos por la borda y desaparecerlos sin dejar rastro alguno.
Francisco Coloane, aferrado a su pluma de narrador innato, nos cuenta las peripecias de su joven
protagonista, con la experiencia de quien ha recorrido muchos mares y ha visto muchos sitios. Est
claro que el autor, por su ascendencia natural, revive su niez en medio de la naturaleza agreste y
accidentada de Chilo. Adems, se debe recordar que Coloane naveg desde su infancia por los
canales del Sur, que vivi desde su adolescencia en Puerto Montt y Punta Arenas, que era hijo de
un capitn de barco ballenero que haca su travesa hacia el Estrecho de Magallanes, y, para
entender mejor sus vivencias y experiencias como hombre y escritor, se puede afirmar que
Coloane no slo fue navegante en los canales australes, sino tambin cazador de lobos, ovejero y
diestro domador de potros en las estancias de Tierra del fuego.
De hecho, los tripulantes de la Baquedano, junto al joven protagonista, estaban destinados a
resistir las embestidas del mar, con sus olas que se elevaban por encima de la cubierta, y los
vientos que zarandeaban los velmenes, a tiempo que la corbeta se meca cual una cscara de
nuez en medio de la tempestad que enseaba que el marino, para sobrevivir a la travesa, deba
mirar a la muerte cara a cara, enfrentndose a los peligros con la serenidad de los nervios y la
tenacidad de los msculos.
Francisco Coloane, eximio narrador de los sentimientos humanos y las fuerzas indmitas de la
naturaleza, nos permite imaginar, en el libro que comentamos, la violencia implacable de las aguas
embravecidas: El mar aumentaba sus furias; ya no pareca ocano, sino un mundo de montaas
enloquecidas que bailaban estrellndose unas contra otras. El viento aullaba y bramaba a ratos, el
aguacero caa como si otro mar se descargara encima. De vez en cuando, algo como unos gritos
lacerantes, plaideros, estentreos, salan de las bocanadas de agua y viento: era la voz de la
tempestad.
De otro lado, Francisco Coloane, nos pasea a bordo de la Baquedano, realizando una descripcin
magistral de la zona austral de Chile. Coloane, como todo marino convertido en narrador, tiene la
facultad de guiar al lector por un itinerario geogrfico que compendia fiordos, cabos, pennsulas,
archipilagos, islas y bahas.
Bien se podra decirse que El ltimo grumete de la Baquedano es un pretexto o un medio del cual
se vale el autor para ensearnos el paisaje accidentado y exuberante de lugares como
Talcahuano, Puerto Montt, Golfo de Penas, Punta Arenas y Magallanes, donde los bosques,
contemplados a lo lejos, se levantan como montaas recortadas contra el azul del cielo. No es
menos maravilloso imaginar el paisaje de la baha de Puerto Refugio, que, aparte de ser un sitio
ideal para salir a mar abierto y cazar ballenas, est rodeado de grandes cordilleras cuya nica
vegetacin son los robles y los musgos, o el encanto especial que ofrece el canal que conduce a
Puerto Edn, cuyo esplndido paisaje, adems de hacer honor a su nombre, es la tierra de los
indios alacalufes, que viven de los productos que les concede la tierra y el mar.
La Baquedano, como cualquier buque de guerra que sigue la ruta del Sur, atraviesa por sitios
mentados por los marinos ms viejos, como es La Tumba del Diablo en Punta Arenas, poblacin
ganadera de la Patagonia, situada en las mrgenes del Estrecho de Magallanes y frente a la
legendaria Tierra del Fuego. Se dice que aqu fue amarrado y fondeado el Diablo, con tres
toneladas de grilletes y cadenas, y que: En las noches de tempestad arrastra sus cadenas debajo
del mar, y los pocos marinos que lo han odo y estn vivos dicen que es un ruido terrible, que
queda en los odos para siempre! Ms horrible que el de la tempestad!.
Cabe recordar que la obra de Coloane no slo trata de rescatar la fauna y la flora del Sur de Chile,
sino tambin sus mitos y leyendas, cuyos personajes respiran a travs de la pluma de este
narrador que, aparte de saber anudar coherentemente los cabos sueltos de sus historias, es uno
de los escritores tradicionales ms fecundos de la literatura chilena contempornea.
Con todo, casi al final del libro, cuando la Baquedano arrib al Cabo de Hornos, donde se cruzan
las aguas del Pacfico y el Atlntico, el ltimo grumete, Alejandro silva Cceres, encuentra a su
hermano mayor, Manuel, quien, vestido a la usanza de los indios yganse, viva en calidad de
cacique con una india de buen parecer y tres hijos menores. Manuel, ms que representar el
sincretismo cultural, asumi como suyas las costumbres ancestrales de los yganse. Quiz por
eso, mientras contemplaba las aguas glidas del mar, se le acerc a Alejandro y le dijo: Los
hombres somos como los tmpanos, la vida nos da vueltas a veces y cambiamos!.
En esta regin inhspita y agreste, conocida como El Paraso de la Nutria, los indios yganse
sobreviven aislados del mundanal ruido de las urbes, llevando una vida sedentaria en medio de la
nieve y el viento helado. Se alimentan casi exclusivamente de la caza de nutrias, lobos, pinginos y
otras aves, debido a que, a diferencia de los primeros occidentales que llegaron atrados por la
fiebre del oro, los habitantes ancestrales no conciben la propiedad privada y prefieren llevar una
vida en simbiosis con la naturaleza, tomando los alimentos que les provee el mar, y, algunas
veces, del trueque que realizan con los tripulantes de los barcos mercantes que atraviesan por ese
helado confn del mundo.
El ltimo grumete de la Baquedano, como todos los relatos clsicos bien contados, es una obra
que no poda dejar de tener un desenlace feliz, ya que el joven protagonista, Alejandro Silva
Cceres, a su retorno a Talcahuano, lleva el uniforme de marino, y, para la alegra de su madre, las
pieles y el oro que le entreg su hermano Manuel, como prueba de que el amor de un hijo por su
madre es inmutable a pesar del tiempo y la distancia.
DESCRIPCION DEL ESPACIO

LUGAR: BUQUE ESCUELA DE LA ARMADA DE CHILE LA BAQUEDANO.
AMBIENTE: MARINO, UN MAR VERDE FLORECIDO DE GRANDES OLAS REGULARES QUE
REVENTABAN EN ESPUMA, APARECEN Y DESAPARECEN COMO LOMOS DE NEGRAS Y
GRANDES BESTIAS EN LA NOCHE HACIA EL SUR DEL OCEANO PACIFICO, EMPUJADAS
POR UN FRESCO VIENTO SALOBRE QUE VIENE DEL MAR EN LA INMENSIDAD DE ESTE Y
DE LA NOCHE.
PERSONAJES

PRINCIPAL: ALEJANDRO SILVA CACERES.
SECUNDARIOS: MANUEL SILVA CACERES.
MADRE DE AMBOS LLAMADA MARIA.
TERCIARIOS: TRIPULACION DE 300 HOMBRES ENTRE ELLOS;
TENIENTE DE GUARDIA
TIMONEL
COMANDANTES
GRUMETES
GUARDIA DEL PORTALON
MARINEROS
OFICIALES: DE RUTA,INSTRUCTOR,DE GUARDIA,OFICIAL ARTILLERO, DEL DETALLE.
CABOS, CABO ESCRIBIENTE.
GUARDIAMARINAS
PERRO POLICIAL PATOTOLO
CAPITAN DE CORBETA
COMANDANTE CALDERON O 1ER.COMANDANTE
OFICIAL DEL DETALLE O 2DO.COMANDANTE
CONTRAMAESTRES
SARGENTO 1ERO.ESCRIBIENTE
TENIENTES, TENIENTE MARTINEZ.
GUARDIAS, GUARDIA DEL TRINQUETE
INSTRUCTORES
CORNETA DE GUARDIA
VIGIAS
EL RANCHERO
SARGENTO ESCOBEDO
JUAN BAUTISTA CARCAMO
CADETES
SUBOFICIAL RADIOTELEGRAFISTA.
OTROS;
MUCHACHO DEL PUERTO PISTOLEROS
JESUS BARRIA
PATRON DEL LEONORA
MUJER DEL MASCARON
CAZADORES DE BALLENAS
FLOTA BALLENERA
PILOTO DE NORUEGA
INDIOS ALACALUFES Y YAGANES
DIRECTOR DE TIRO
TAMBOR MAYOR
COMPAIA
PUBLICO
TENIENTE CONTADOR
INDIA ESPOSA DE MANUEL
3 HIJOS DE MANUEL
SACERDOTE O BRUJO
JEFE DE LA TRIBU.

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