El agua potable se acaba, causas y soluciones

Si no se empiezan a tomar medidas para solventar su escasez, tanto desde los gobiernos como
desde casa, nos encontraremos ante una grave falta de agua dulce.






Qu es la crisis del agua potable
Muchas personas no entienden que en un planeta cuyo 71% es agua pueda haber una crisis
de la misma porque el lquido elemento se acabe. Pero existen muchas cuestiones al
respecto, como que la gran mayora de ese porcentaje no es agua potable, slo lo es el
2,53% del total. Dentro del cual un porcentaje est en los casquetes polares y otro sufre de
diferentes alteraciones, la mayora por intervencin humana.
Estas alteraciones producen que grades cantidades de agua potable se conviertan en no
aptas para el uso humano, tanto para consumo directo (beber, cocinar, asearse) como
indirecto (regar cultivos, limpiar casas o coches, etc.)
Escasez de agua en el mundo por contaminacin
La contaminacin de los ros y los acuferos subterrneos es producida mayoritariamente a
travs del vertido de residuos industriales. Aunque en gran medida tambin por los desechos
que arrojamos desde los desages de nuestras casas, lo que en una gran ciudad supone
toneladas de estos a diario.
Tambin los residuos de la agricultura, como los pesticidas. Todo lo cual reduce las
cantidades de agua potable o apta para el consumo humano en sus diferentes posibilidades.
Por no hablar de los accidentes industriales o nucleares, escasos pero desastrosos.
Disminucin del agua potable por crecimiento de la poblacin
La poblacin mundial sigue creciendo y el estilo de vida cada vez ms occidentalizado invita
poco al consumo racional del agua. Por otro lado, la agricultura consume el 70 % del agua
potable utilizada por el hombre. A medida que crezca la demanda alimenticia tambin subir
el consumo de este elemento fundamental para la vida.
Si la poblacin sigue aumentando a este ritmo actual, de los 6.000 millones actuales pasarn
a ser 8.900 millones en el 2050. La exigencia de agua potable o agua dulce ser muy
delicada para esas fechas si no se ejercen cambios para solucionar el problema desde ya
porque segn el ltimo informe de Naciones Unidas 7.000 millones de personas sufrirn
escasez de agua en ese 2050.
Disminucin del agua potable por medios naturales
El calentamiento global est produciendo una menor incidencia de lluvias en algunas partes
del mudo, la cual es una de las mayores fuentes de agua potable. Las erupciones volcnicas
y los terremotos contaminan las aguas subterrneas y ros con gases txicos.
Soluciones gubernamentales
Los gobiernos deben encaminar sus polticas ambientales y econmicas a una mejor gestin
del agua. Por ejemplo, uno de los sectores donde ms agua se gasta, como es la agricultura,
cuenta con un alto porcentaje de deficiencia en la administracin de la misma.
Veamos algunos ejemplos de acciones gubernamentales para paliar esta crisis:
Una mayor educacin de la ciudadana en el ahorro del agua.
Control del crecimiento de la poblacin.
La implantacin del riego por goteo da una eficiencia excelente en el ahorro de agua
potable.
Tratar agua residual para convertirla en apta para el riego, bien agrcola o por lo menos
para parques y jardines.
Ms desalinizadoras, pero buscando nuevas tecnologas ya que las actuales suponen
mucho gasto energtico y desechos de salmuera (aunque sta puede ser reutilizada)
Soluciones desde casa a la crisis del agua potable
Veamos qu hacer desde casa para luchar contra la crisis del agua:
Exigir a nuestros polticos soluciones gubernamentales a la escasez de agua potable.
Cerrar los grifos mientras nos enjabonamos, nos afeitamos o nos cepillamos los dientes.
Lavar el coche con cubos y no con manguera.
Informar de cualquier fuga que veamos en la calle, arreglar las prdidas de agua de casa,
grifos o cisternas que gotean, etc.
Poner la lavadora al mximo de ropa permitido.
Regar el jardn durante las horas de menor calor o el agua se evaporar.
Educa a tus hijos en el uso eficiente del agua potable y el tesoro que supone sta.
Utiliza cisternas de WC con dispositivo de ahorro. Un sistema para reducir el consumo de
la cisterna convencional es poner dentro una botella de uno o dos litros llena de agua.
Somos millones de personas las que desde nuestras casas suponemos una masa crtica y
miles de millones de litros de agua potable ahorrada o desperdiciada, segn gestionemos el
lquido elemento. Por tanto, no subestimemos lo que nuestro grano de arena puede suponer
para este y otros problemas medio ambientales.




LA CRISIS DEL AGUA DULCE



De todas las crisis sociales y naturales que debemos afrontar los seres humanos, la de los
recursos hdricos es la que ms afecta a nuestra propia supervivencia y a la del planeta. Esto
no es ciencia ficcin. Se calcula que actualmente existen 400 millones de personas afectadas
por la carencia de agua potable. La escasez de sta es hoy una preocupacin en todo el
mundo.

2.5% es dulce y 97.5% es agua salada en el mundo


Gracias por leer
Espero tomemos conciencia y encontremos soluciones.



Las cifras son contundentes:

400 millones de personas viven en regiones con grave escasez de agua, 41 mil nios mueren
diariamente por falta de agua potable. En los pases desarrollados el uso de agua es 10 veces
mayor que en los del Tercer Mundo.

Por un lado, las reservas el planeta son limitadas. Por otro, la poblacin crece en forma
acelerada y la forma en que muchos de nosotros consumimos el mineral aumenta an ms
rpido. La evolucin del uso mundial de agua es creciente desde 1900, as como tambin
aumenta la diferencia entre la captacin del preciado recurso y su consumo.

Desde 1950, el uso del agua se ha triplicado ampliamente y ms de 2800 millones de personas
en 48 pases, tendrn que enfrentarse a severas restricciones de este elemento vital en el
2025. Naciones Unidas dice que una persona necesita un mnimo de 50 litros de agua al da
para cubrir sus necesidades bsicas: comer, beber, higiene y saneamiento.



La crisis del agua dulce.

La amenazante crisis afecta al mundo desde hace varios aos y las perspectivas para el futuro
inmediato no son alentadoras. De acuerdo a datos ofrecidos por la ONU, el problema puede
llegar a convertirse en una crisis de seguridad global. Es innegable lo dramtico de la situacin
actual, en la que el agua contaminada afecta a 2500 millones de personas; sin embargo el
futuro no parece vislumbrarse como mucho mejor. La falta del lquido potable amenaza
diariamente a unos mil millones de personas. Es imprescindible que el mundo comience a
mirarla como un problema de ecuacin global de seguridad. Por lo menos, ste es el
pensamiento que sustentan los especialistas internacionales.

Los problemas relacionados con el agua han sido reconocidos como el peligro ms inminente y
grave contra la humanidad. Solamente en frica, en las prximas dos dcadas, 14 pases
tendrn problemas para proveer de agua potable a su poblacin y otros 13 se encaminan hacia
el mismo inconveniente. Se comenta que hay suficiente agua para abastecer a toda la
poblacin mundial, aunque el problema se centra en el hecho de saber dnde se encuentra.

Segn la ONU 1.100 millones de personas -20% de la poblacin mundial- no tiene acceso a
agua.


Contaminacin ms enfermedad

El vital lquido cubre el 71 por ciento de la superficie terrestre, la cual le otorga a nuestro
planeta ese distintivo tono azul perceptible desde el espacio. Sin embargo, a pesar de todo
esto la cantidad disponible para el uso humano es sorprendentemente poca.

La amenazante crisis afecta al mundo desde hace varios aos y las perspectivas para el futuro
inmediato no son alentadoras. De acuerdo a datos ofrecidos por la ONU, el problema puede
llegar a convertirse en una crisis de seguridad global. Es innegable lo dramtico de la situacin
actual, en la que el agua contaminada afecta a 2500 millones de personas; sin embargo el
futuro no parece vislumbrarse como mucho mejor. La falta del lquido potable amenaza
diariamente a unos mil millones de personas. Es imprescindible que el mundo comience a
mirarla como un problema de ecuacin global de seguridad. Por lo menos, ste es el
pensamiento que sustentan los especialistas internacionales.

Los pobres son los que ms sufren con la crisis del agua. La escasez de sta se traduce en
largas caminatas hasta pozos de agua o ros, falta de alimentos y mayores riesgos de
enfermedad por consumo de agua insalubre. Pero el desarrollo agrcola e industrial con el que
se pretende aliviar la pobreza aumentar a su vez la demanda global de agua. La Comisin
Mundial sobre estim que se necesitarn unos US$100.000 millones adicionales al ao para
aliviar la actual escasez.

Es una cifra cinco veces mayor que los US$ 20.000 millones que se necesitarn anualmente
para combatir el SIDA. De acuerdo a la Comisin, los fondos para aliviar la crisis del agua son
de tal magnitud que debern conseguirse en el sector privado. An si se logra obtener el
dinero, decidir cmo invertirlo es otro desafo. Existen represas y proyectos a gran escala en
60% de los principales ros del planeta.

Para la humanidad, la pobreza de una gran proporcin de la poblacin del mundo es un
sntoma a la vez que una causa de la crisis del agua. Dando a los pobres mejor acceso al agua
mejor manejada podemos hacer una enorme contribucin a la mitigacin de la miseria. Tal
administracin mejor nos permitir encarar la creciente escasez per capita en muchas partes
del mundo en desarrollo.




Soluciones inmediata

La solucin de esta crisis en sus numerosos aspectos no es sino uno de los diversos retos con
que se enfrenta la humanidad al confrontar la vida en este tercer milenio, y es necesario verla
dentro de ese contexto. Debemos colocarla dentro de un panorama general de solucin de
problemas y resolucin de conflictos. Mas entre todos los problemas sociales y de recursos
naturales con que nos enfrentamos los seres humanos hoy da, es la crisis del agua que se
encuentra en el meollo de nuestra supervivencia y la de nuestro planeta Tierra.

No slo nosotros la necesitamos, sino tambin todas las especies con las que compartimos
nuestro planeta. Por otra parte, el cambio climtico tambin tendr un impacto. Algunas zonas
se vern favorecidas por mayores lluvias y otras no. Debemos pensar cunta agua realmente
necesitamos si queremos aprender a compartir los recursos del planeta. Cada vez se reconoce
ms, que en lugar de construir ms represas debemos aprender a utilizarla en forma ms
eficiente a la que ya tenemos acceso. Para millones de personas en el mundo, que se logre
acciones concretas en ese sentido es literalmente una cuestin de vida o muerte

frica y la crisis de agua


Dos millones de personas mueren cada ao innecesariamente, sobre todo en frica, porque los
suministros de agua no son gestionados adecuadamente.

Segn un informe de las Naciones Unidas que se presentar a la conferencia regional sobre el
agua que se inicia este lunes en Accra, la capital de Ghana, ms de mil millones de personas
de todo el mundo no tienen acceso a agua potable segura.

Tambin, asegura, la mitad de la poblacin mundial carece de sistemas sanitarios adecuados.

La ONU estima que ms de 5 millones de personas fallecen anualmente a causa de
enfermedades relacionadas con el agua, diez veces ms de quienes mueren en conflictos
armados cada ao.

En 1998, por ejemplo, 308.000 personas murieron en frica debido a guerras; los muertos por
la diarrea, sin embargo, fueron seis veces ms.

Sostenibilidad

En frica, el problema es tan grande que obstaculiza el desarrollo y uno de los principales
objetivos de la conferencia es fomentar el intercambio de ideas que sirvan para generar
propuestas en que participen todos los sectores de la sociedad, pero que no sean muy caras.


La feroz competencia nacional por los recursos acuferos ha despertado el temor de que la
cuestin del agua contenga las simientes de violentos conflictos

Kofi Annan, secretario general de la ONU.
Los especialistas plantean que se debe poner nfasis en la sostenibilidad, no en las soluciones
a corto plazo, y en la cooperacin, no en la competencia por recursos escasos.

La ONU ha advertido que a menos que frica confronte el problema de la gestin del agua,
nunca saldr de la trampa de la pobreza.

Con motivo del Da Mundial del Agua, celebrado el 22 de marzo, el secretario general de las
Naciones Unidas, Kofi Annan, advirti que "la feroz competencia nacional por los recursos
acuferos ha despertado el temor de que la cuestin del agua contenga las simientes de
violentos conflictos".

Sin embargo, asegur que "si trabajamos juntos, podremos alcanzar un futuro con agua segura
y sostenible".


















Cmo se puede cuidar el agua?



Una manera de reducir la contaminacin, consiste en depurar los desechos, tanto industriales
como cloacales, antes de arrojarlos a los ros, a fin de eliminar las sustancias txicas.

Para tratar las aguas residuales, se empleas micoorganismos capaces de destruir
contaminantes.

Las industrias deben utilizar tecnologas que les permitan reciclar el agua y disminuir el
consumo. Tambin es necesario evitar el uso de fertilizantes y plaguicidas qumicos e impedir
el desperdicio de aguas destinadas al riego, mediante tcnicas adecuadas.

Los barcos y las plataformas petrolferas deben extremar las medidas de seguridad a fin de
evitar derrames. Para reducir los vertidos de petrleo en caso de choque de barcos, se
construyen buques con doble casco y doble fondo.



Es posible descontaminar?

Los efectos de la contaminacin en algunos casos se pueden aliviar, pero es costoso y
requiere tiempo. Muchas veces no hay oportunidad de solucionar los problemas, ya que el
medio ambiente se deteriora de una manera irreversible.
La ayuda de los invisibles

Bacterias que degradan el petrleo

En el subsuelo marino, en zonas de filtraciones naturales de petrleo crudo, se encontr una
simbiosis entre bacterias degradadoras de petrleo, moluscos y almejas.

En aguas no contaminadas escasean estas bacterias. Por lo tanto, ellas no son una eficiente y
rpida va de depuracin cuando se derraman toneladas de petrleo.

Las manchas de petrleo desaparecen ms rapidamente en zonas con mucho viento y oleaje,
ya que agrupan las partes ms pesadas formando bolitas de brea que se caen al fondo. All se
cubren con microorganismos que la degradan. se encuentran esferas de hasta centmetros de
dimetro.

Es posible cuidar el agua en nuestras casas?

Las reservas de agua potable de la Tierra se encuentran amenazadas por el consumo excesivo
y por la presencia de contaminantes. Todos podemos realizar acciones para cuidar el agua:

1-Evitar prdidas en las caeras y en el hinodoro

2-Reparar los cueritos de las canillas que gotean

3-Usar detergentes biodegradables

4-No dejar canillas abiertas sin necesidad

5-Lavarse los dientes con la canilla cerrada, solo abrirla para enjuagarse la boca

6-No tirar basura a la playa ni a los cursos de agua











Tomar Conciencia: Cmo se si derrocho
agua ?

El agua que sale por un grifo durante 10 segundos, supera en cantidad, a la
consumida por millones de personas que por diferentes razones tienen dificultades
para obtenerla. Con este sencillo cuestionario podrs averiguar que tan consiente eres
del problema.

1. Cunto tiempo utilizas mientras tomas un bao?

a) 5 minutos
b) 10 minutos
c) 20 minutos
d) No estoy pendiente del tiempo

2. Cuntas veces friegas los platos en el dia?

a) Una vez al da o menos en el lavaplatos
b) Dos veces al da en el lavaplatos
c) Tres veces por da en el lavaplatos
d) Una vez al da a en el fregadero
e) Dos veces al da en el fregadero
f) Tres veces por da en el fregadero

3. Cuntas veces por semana lavas la ropa?

a) Una vez a la semana
b) Dos veces por semana
c) Tres veces por semana
d) Cada da

4. Cuando cepillas tus dientes, te afeitas o lavas los platos, que haces:

a) Abres el grifo solo cuando necesitas agua
b) Dejas el agua corriendo

5. Si se rompe una tubera del riego del jardn, cuanto tiempo tomas en repararla?

a) En forma inmediata
b) Dentro de una semana
c) Cuando tenga tiempo

6. En verano, cunto tiempo riega usted su csped y/o jardn?

a) Menos de 10 minutos por da
b) 10 minutos por da
c) 30 minutos por da
d) 60 minutos por semana
e) Nunca

7. Que porcentaje de su propiedad esta cubierto de vegetales autoctonos que no
requieren riegos suplementarios?

a) Ms del 50 por ciento
b) El 30-50 por ciento
c) Menos del 30 por ciento
d) Ninguno
e) Ninguno, no tengo un terreno

Suma los puntos de cada una de tus respuestas.

1. a) 1 punto; b) 2 puntos; c) 3 puntos; d) 5 puntos;
2. a) 1 punto; b) 2 puntos; c) 5 puntos; d) 1.5 puntos; e) 2.5 puntos; f) 3.5 puntos;
3. a) 1 punto; b) 2 puntos; c) 3 puntos; d) 5 puntos;
4. a) 1 punto; b) 5 puntos;
5. a) 1 punto; b) 3 puntos; c) 5 puntos;
6. a) 1 punto; b) 2 puntos; c) 5 puntos; d) 3 puntos; e) 0 puntos;
7. a) 1 punto; b) 2 puntos; c) 3 puntos; d) 5 puntos; e) 0 puntos

Determina tu posicin de empleo de agua

Si su total es...

Entre 5 y 11: Felicitaciones, eres un verdadero "ahorrador" de agua!

Entre 12 y 19: Bien hecho, eres consiente de la problemtica mundial del agua y puedes
hacerte un verdadero ahorrador de agua algn da"

Entre 20 y 27: Usas demasiada agua para tus necesidades reales, lamentablemente para el
medio ambiente, eres un usuario normal de agua.

a) Trata de reducir el nmero de las cargas del lavado por semana (no hagas cargas
parciales).
b) Si friegas los platos a mano, no lo haga con el grifo abierto. Utiliza una pila para enjabonar y
otra para aclarar.
c) Es preferible ducharse a baarse, porque se consume la cuarta parte de agua. Coloca un
atomizador en la ducha.
d) Un pequeo "truco" consiste en agregar aire al agua, esto da la impresin de aumentar el
chorro, con menor cantidad de agua.
e) Son recomendables los grifos monomando o monocomando. Estn diseados para evitar
que goteen y no tiene que volver a regular la temperatura del agua que haba elegido si los
cierra.
f) Repara los grifos que gotean. Una gota por segundo se convierte en treinta litros al da.
Ahorrars agua y lo notars en la cuenta mensual.
g) Revisa tu cisterna por si pierde agua. Introduce una o dos botellas en el depsito para
reducir su capacidad.
h) Utiliza la escoba en lugar de la manguera para limpiar patios y terrazas. Si riegas el jardn,
hazlo al amanecer o al anochecer, cuando el agua tarda ms en evaporarse.
i) No riegues en das ventosos, en que el viento se lleva el agua. Y recuerda que por regar ms
no se conservar mejor el csped: la mayora de los jardines reciben ms agua de la que
necesitan.
Aguas que lloran por los humanos...



El agua es fundamental para todas las formas de vida, lo que la convierte en uno de los
recursos esenciales de la naturaleza... El volumen del agua en el mundo se expresa mediante
una cifra de gran importancia: 1.360 millones de km3, es decir 1.360 trillones de litros. Si
dividimos esta cifra por cada ser humano, le correspondera a cada uno 250.000 millones de
litros, lo que equivaldra a 400.000 piletas de natacin. Bajo estas perspectivas, el agua
aparece como un recurso prcticamente ilimitado. Sin embargo, de esa enorme masa lquida,
slo el 3% es dulce y la mitad de ella es potable.

Se entiende por agua potable la que es apta para beber y para los dems usos domsticos.
Esta debe ser lmpida e inodora, fresca y agradable. Debe contener algunos gases,
especialmente aire y sales disueltas en pequeas cantidades. No debe poseer materias
orgnicas, grmenes patgenos ni sustancias qumicas.

Esta agua es un bien indispensable para el desarrollo de toda civilizacin, ya que posibilita la
expansin demogrfica y los progresos de la produccin, que van desde la agricultura hasta la
electrnica.

El agua es la necesidad ms urgente para el ser humano. A pesar de ello, son muy pocas las
poblaciones que disponen de este elemento en cantidad suficiente, ya que su distribucin en el
mundo es despareja. Las aguas pluviales no se reparten equitativamente, sino que se
concentran en zonas templadas y en los trpicos hmedos. Ayuda a que la vegetacin
prospere en algunos pases y deja que slo los desiertos prosperen en otros. Mientras existen
regiones donde se precipitan hasta cinco metros de agua anuales, otras, reciben 1.000 veces
menos. Proporciona abundante provisin de agua para beber a Islandia pero muy poca a
Medio Oriente. En consecuencia, alrededor de 2.000 millones de personas en ocho pases
viven con escasez de agua. Estn constantemente al borde de la sequa, pero an aquellos
pases favorecidos con recursos hdricos enfrentan el problema de la escasez potencial.

Adems, gran parte de las aguas dulces estn bajo forma de hielos o son subterrneas y de
difcil acceso. Slo el 0.008% se hallan en lagos o ros y circulan por napas de fcil acceso.

Aguas contaminadas

La contaminacin del agua es conocida desde la antigedad. En Roma eran frecuentes los
envenenamientos provocados por el plomo de las tuberas que transportaban el agua. En las
ciudades medievales eran, habitualmente, sucias y pestilentes y provocaban serios y
extendidos problemas de salud que se fueron agravando cada vez ms. En la actualidad, es
alarmante la constante prdida de agua potable.

Los problemas del agua se centran tanto en la calidad como en la cantidad. La comunidad
debe conocer la importancia de la "calidad" de la misma y esa misma comunidad de
encargarse de su cuidado y preservacin. Los primeros en contaminar las aguas son los
pesticidas, llevados hasta los ros por la lluvia y la erosin del suelo, cuyo polvo vuela hacia los
ros o el mar y los contamina. Adems, los campos pierden fecundidad por abuso de las
tcnicas agrcolas. La sal acarreada en el invierno desde las rutas hasta los ros es otro factor
envenenante. Lo mismo que los diques y las represas, que "barren" amplias franjas de cultivo.
La agricultura da cuenta de alrededor del 70% del uso global del agua.
Si bien las naciones industrializadas han tenido bastante xito en el control de la contaminacin
proveniente de industrias, siguen teniendo problemas con la escorrenta en las tierras de
cultivos y con las aguas que fluyen de los centros urbanos cargadas con todos tipos de
elementos.

La situacin es muy distinta en los pases en desarrollo, donde hay un dficit notable de
sistemas cloacales y de controles de aguas residuales industriales.

Es probable que diez pases africanos experimenten una severa escasez de agua, con Egipto
perdiendo vitales provisiones del ro Nilo mientras otras naciones desarrollan las fuentes del
ro. En China, cincuenta ciudades enfrentan ya la escasez de agua. En India, decenas de miles
de villorrios enfrentan la escasez. En Mxico, se extrae un 40% ms de agua de cuanto se
reemplaza, lo que hace que la tierra se hunda e introduce la posibilidad de tener que importar
agua dulce. En la ex Unin Sovitica el agotamiento de agua de ro para la irrigacin y para
otras necesidades ya ha hecho que el mar de Aral descienda dos tercios desde 1960 y en los
Estados Unidos, un quinto de la tierra irrigada es sometida al excesivo bombeo de agua de
pozo.

Las propias viviendas estn polucionadas por los productos de limpieza contra los cuales ya
son poco efectivos los mantos filtrantes, taponados por esas "aguas negras" (Petrleo) que
llegan al mar.

A la basura producida por el hombre y los escapes de contaminantes industriales, hay que
aadir los txicos fabriles echados a los ros y la polucin de los cientos de alcantarillas. Los
pases occidentales industriales han hecho algn progreso al establecer controles sobre la
contaminacin industrial en particular. Pero subsisten problemas masivos. A la mayora, les
resulta sorprendente que en los pases con mayor capacidad econmica, poco ms de la mitad
de la gente cuente con el servicio de plantas de tratamiento de aguas fecales. El ro Rhin drena
una de las regiones ms altamente industrializadas del mundo. Ha sido el foco de importantes
esfuerzos europeos por mejorar el alcantarillado y el tratamiento de los desechos industriales.
Han vuelto los peces a algunas partes del ro de las que estuvieron ausentes por dcadas.
Pero la contaminacin por las sustancias qumicas txicas y el desecho mineral sigue siendo
alta. El peligro de polucin esta siempre presente.

El grfico que les mostramos a continuacin ilustra
la distribucin total del agua en el mundo, y nos
permite confirmar que el agua dulce es un bien muy
escaso y sumamente valioso, que debe protegerse
de la contaminacin y el despilfarro indiscriminados.





Las industrias pueden producir el ingreso de las aguas de sustancias altamente txicas: cobre,
cinc, plomo, mercurio, entre otras. Estos metales suelen ser acumulativos, la ingesta repetida
de pequeas cantidades determina al cabo del tiempo altas concentraciones de metales en los
tejidos de los organismos. Estas aguas contaminadas suelen terminar en el mar y gran
cantidad de peces de consumo humano se convierten a su vez en agentes txicos.

El mercurio es particularmente temido por su elevada toxicidad de alguno de sus derivados
que, adems, debido a su escasa biodegradabilidad se concentra en los seres vivos. El
mercurio vertido en forma orgnica o mineral, se convierte en metilmercurio muy poco
biodegradable, muy txico y se concentra muy rpido en las cadenas alimenticias. En algunos
casos puede haber coeficientes superiores a los 100.000 en el agua contaminada y en algunos
peces que viven en ella.

Usar el agua de manera ms eficiente reduciendo el derroche es obviamente el camino. Se ha
estimado, que si el derroche de agua en torno del ro Indo, en Pakistn, pudiera reducirse en
slo un dcimo, podran irrigarse otro dos millones de hectreas de tierras cultivables. Por
fortuna, se esta tomando conciencia en mejorar el flujo de los canales de irrigacin y se esta
usando la irrigacin por tubo capilar para llevar el agua directamente a las races. Estos son
algunos de los mtodos para solucionar el problema de la escasez del agua y de la necesidad
de aprovechar mejor los recursos de agua.

Todo esto es un grave problema en algunos pases del Tercer Mundo. La mayora de los ros
de India son poco ms que alcantarillas descubiertas que llevan al mar los desechos no
tratados de las reas rurales y urbanas. Alrededor del 70% de las aguas superficiales del
subcontinente est contaminado. En general los ros de Asia son tal vez los ms degradados
del mundo.


El ciclo integral del agua




La situacin en Argentina

Si tomamos el ejemplo de la Argentina, observaremos que casi toda el agua que consumen,
proviene de los mismos cuerpos de agua en los que son evacuados los residuos cloacales e
industriales. La concentracin de diversos elementos de contaminacin -materiales pesados,
bacterias, nitratos e hidrocarburos- que se producen en diferentes lagos, lagunas y ros de la
Argentina, superan largamente las cifras consideradas peligrosas. Pozo

No es casual que los ros Paran, Salado del Norte, Salado del Sur, Carcara, de la Plata y
Colorado se inscriban entre los ms contaminados de la Tierra.

La Argentina no posee medidas de control adecuadas para el tratamiento y disposicin de
aguas servidas, residuos peligrosos slidos y desechos industriales domiciliarios, que
finalmente terminan contaminando cuerpos de agua superficiales y subterrneos. Se cuenta
con informacin que determina que importantes y numerosos cuerpos de agua se encuentran
afectados por aguas servidas, con intensos procesos de eutrofizacindebido a la falta de
depuracin. El mayor problema est en las reas urbanas que reciben contaminantes al por
mayor desde todas partes. Una de cada cuatro camas de un hospital est ocupada por
pacientes que tienen enfermedades contradas por el agua. La contaminacin del agua acta
lentamente y genera enfermedades de todo tipo, no slo trastornos infecciosos. El agua
transporta metales y sustancias txicas que van acumulndose en los organismos hasta
afectar de diferente manera los diversos tejidos corporales.

La contaminacin de las aguas de superficie provenientes de las aguas residuales industriales
y de aguas negras sin tratar es una de las causas principales de daos a la propiedad (en
combinacin con las inundaciones), prdidas de espacios para recreacin y daos ecolgicos
alrededor de las principales reas urbanas y de varios lagos interiores. En varios lugares del
interior del pas -como Rosario y Crdoba- los cuerpos de agua se han contaminado hasta el
punto de afectar los trabajos de las plantas para su tratamiento. Podemos tomar el caso del
Lago San Roque, abastecedor del agua de la ciudad de Crdoba, en la Provincia de Crdoba,
es un lago empachado por la materia orgnica, algas, virus y bacterias, es decir, experimenta
el problema de la eutrofizacin. Hay proyectos para hacer plantas de tratamiento para las
principales localidades, pero la descarga sigue creciendo. No hay ningn sistema de
tratamiento funcionando.


La cuenca Riachuelo-Matanza en la Provincia de Buenos Aires, con sus 2.240 kilmetros
cuadrados y sus tres millones de habitantes, de los cules slo el 45% posee cloacas y el 65%
tiene agua potable (1.700.000 personas utilizan pozos negros o cmaras spticas), es uno de
los smbolos nacionales de la polucin.

Tres mil empresas vuelcan a diario y desde hace aos sus residuos txicos o no txicos,
slidos o lquidos, sin ningn tipo de tratamiento o con tratamiento insuficiente. Las industrias
farmacuticas, qumicas y petroqumicas aportan el 30% de la contaminacin, la industria de
las bebidas alcohlicas y curtiembres el 3%. A estos volcamientos se agregan los afluentes
cloacales. En conjunto, recibe a diario 368.000 metros cbicos de residuos industriales, nada
menos que el doble del caudal mnimo promedio del ro; esto constituye una peligrosa carga
que destruye cada gota de agua transformndola en una explosiva gota de contaminacin. Los
lodos del Riachuelo poseen grandes concentraciones de cromo, cobre, mercurio, cinc y plomo.
Las mayores concentraciones de cromo y plomo se encontraron en los lmites de los
municipios de Avellaneda y Lans en la Provincia de Buenos Aires.


n las zonas urbanas y rurales del noroeste de la Provincia de Buenos Aires, el acufero Puelche
-reconocido como uno de los ms grandes del mundo- presenta diferentes niveles de
contaminacin con nitratos y bacterias coliformes. La seccin superior arde de basura txica.
La descarga es meterica y el agua puede transportar sustancias asociadas con los pozos
ciegos, los basurales y los nitratos residuales. El partido del conurbano bonarense,
densamente poblado, el agua del Puelche presenta concentraciones de nitratos hasta tres
veces mayores a los lmites permitidos. El canal oeste de los municipios Beriso y Ensenada,
Provincia de Buenos Aires, languidece. En ningn caso las plantas depuradoras son
suficientes, los tratamientos que debieran efectuar las empresas antes de volcarlos a los
cauces son entre deficientes e inexistentes. El conjunto de basuras es letal: metales pesados,
compuestos orgnicos e inorgnicos.

Por otro lado, la empresa "Aguas Argentinas" estim que fluyen 2.300.000 de m3 de aguas
negras sin tratar -por da- en el ro de la Plata. A ellas, se suman 1.900.000 de m3 diarios de
descargas industriales del Area Metropolitana de Buenos Aires. En el caso de la Ciudad
Autnoma de Buenos Aires, la repercusin principal recae en que las normas de calidad del
agua ambiental se exceden constantemente de la franja de los 300 metros continuos a la costa
del ro de la Plata, impidiendo el uso recreativo (por insalubre) de las playas que antao fueron
tan importantes para sus habitantes.

La mayor parte del agua que consume la poblacin proviene de los mismos cuerpos en los que
son evacuados los efluentes cloacales e industriales. Dada la falta de tratamiento de los
mismos, la poblacin termina consumiendo agua potable de calidad dudosa o a un alto costo
de purificacin.


Aguas subterraneas

La contaminacin de las aguas subterrneas debe considerarse como el problema de
contaminacin ms importante de la Argentina, ms que nada debido a la exposicin a los
riesgos de salud de una gran parte de los hogares -incluyendo una gran proporcin de los de
bajo recursos- que dependen del agua subterrnea para sus necesidades diarias.

No por estar escondidas bajo tierra las aguas subterrneas estn liberadas de las descargas, el
rea ms crtica es la Metropolitana de Buenos Aires, por la gran cantidad de gente afectada y
por la baja cobertura de infraestructura en las municipalidades ms apartadas. La principal
fuente de contaminacin son los tanques spticos y, en menor medida, las aguas residuales
industriales. Las aguas poseen contaminacin bacteriolgica y salina por nitrato.

AGUAS SUBTERRANEAS
El agua subterrnea se acumula en capas de tierra, arena y rocas conocidas como acuferos.
La velocidad a la que el agua se mueve depende del tamao de los espacios en las capas y de
la conexin entre stos. Los acuferos consisten tpicamente de gravilla, arena, arenilla y piedra
caliza. Estos materiales son permeables porque tienen poros grandes que permiten que el
agua fluya con mayor rapidez.
El agua subterrnea se encuentra debajo del suelo entre grietas y espacios que hay en la
tierra, incluyendo arena y piedras. El rea donde se acumula el agua en las grietas se llama la
zona saturada. La parte de arriba de esta rea se le conoce como el nivel fretico. El nivel
fretico puede encontrarse a un pie del suelo como a cientos de pies debajo de la superficie.

La solucin ms efectiva es promover la extensin de servicios de saneamiento y agua potable
a los barrios de bajos ingresos y reas suburbanas que actualmente no lo reciben.

Posibles soluciones

odos sabemos que el agua es un elemento y una de las necesidades ms importantes para los
seres humanos; sin embargo, continuamos contaminndola y desperdicindola sin ningn tipo
de control.

Sin embargo, donde hay vida siempre hay esperanzas... La experiencia acumulada durante
varias dcadas de utilizacin de tecnologa convencional para el tratamiento de lechos
percoladores y lodos activados, permiti llegar a la conclusin que estos mtodos no son
tcnica ni econmicamente adecuados para poblaciones de escasos habitantes por sus
elevados costos de construccin, operacin y mantenimiento.
Vertido contaminante

Una nueva solucin a ese inconveniente aparece en el campo biotecnolgico. Combinando
conocimientos de ingeniera y de ecologa, se disean ecosistemas artificiales para detoxificar
y purificar las aguas residuales. Estas plantas de tratamiento naturales, son copiadas de los
ecosistemas llamados humedales, son movidos por la energa contenida por la luz del sol
(fotosntesis) y en las molculas de los contaminantes.

En el proceso de tratamiento, los residuos se transforman y se reintegran al ambiente en forma
no agresiva. El agua ya purificada se puede reutilizar en la produccin de forrajes, madera o en
acuicultura.

De esta manera, los efluentes cloacales durante muchos aos fueron un problema sin solucin
tcnica definitiva, adems de ser muy caros y de golpe aparece una solucin simple, barata,
sin mantenimiento, sustentable en el tiempo y hasta se puede convertir en un recurso
productivo de algo rentable.

En la Argentina, se esta comenzando a utilizar este proceso, no a gran escala pero ya se estn
realizando experiencias... La laguna de Chascoms, en la Provincia de Buenos Aires, pierde
dos centmetros de profundidad al ao. Popular, entraable, castigada por las inundaciones,
vctima de la contaminacin por los desechos cloacales que recibe, no se encuentra sola en su
desdicha. Adela, una laguna cercana, corre la misma suerte. Las dos forman parte de un
sistema conocido como las encadenadas de la depresin del ro Salado.

Qu solucin se les puede encontrar para limpiarlas? La solucin esta en aplicar la
biotecnologa al importante campo de la ecologa, tan ntimamente relacionado con la
posibilidad de conservar un medio ambiente amigable. Limpiar las aguas es apenas uno de sus
aspectos. La biotecnologa ambiental tiene como objetivo la proteccin y la restauracin de la
calidad del ambiente.

La laguna tiene una planta de purificacin convencional, de tratamiento primario, que utiliza
metodologas fsico-qumicas para sacarle la parte ms gruesa de sus contaminantes. Pero,
instalada en los aos 70, no es suficiente. Algunos nutrientes como el nitrato y el fsforo
permanecen en el lugar y se suman a los que existen en las aguas.

Se descubri que la instalacin de una nueva estructura fcil de manejar, econmica y de bajo
costo, entre la planta purificadora convencional y las aguas de la laguna podra resolver el
problema.

Comenzaran a utilizarse plantas (vegetales) flotantes que purificaran la superficie de un modo
ecolgico. Eso permitira aliviar a la laguna y contribuir a la salud de los peces y de los seres
humanos.

Cuando se concrete la instalacin de esta estructura, ser la primera planta en la Provincia de
Buenos Aires, biotecnolgica para el tratamiento de aguas residuales. Y cuando funcione, las
aguas volvern a oler a limpio sin la necesidad de haber instalado costosas mquinas con
motores y burbujeos molestos.

El hombre tecnolgico despreci la naturaleza; explot sus recursos y la contempl desde la
ventana. Hay que cambiar esa mentalidad. Somos la naturaleza... Sera bueno recordar los
prrafos de la carta que el Jefe Seattle de la tribu Suwamish le escribi al presidente de los
Estados Unidos, Franklin Pierce, en 1855 y donde expresa que: "Los ros son nuestro
hermanos, ellos calman nuestra sed. Los ros llevan nuestras canoas y alimentan a nuestros
hijos...


Importancia del problema

Los ros, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por la
actividad humana.

El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin. Pero esta misma facilidad de
regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que
arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos qumicos,
metales pesados, residuos radiactivos, etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores,
al analizar las aguas de los ms remotos lugares del mundo. Muchas aguas estn
contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dainas para la
vida.

La degradacin de las aguas viene de antiguo y en algunos lugares, como la desembocadura
del Nilo, hay niveles altos de contaminacin desde hace siglos; pero ha sido en este siglo
cuando se ha extendido este problema a ros y mares de todo el mundo.















Como recuperar un rio contaminado...

3/9/2009

WASHINGTON, D.C. (ConCienciaNews) - El tratamiento de aguas residuales es uno de los
retos ambientales que afronta Latinoamrica, pues la contaminacin de fuentes hdricas genera
problemas como malos olores, enfermedades y erosin de la tierra.

Se trata de procesos para la remocin de contaminantes en el agua efluente del uso humano.
Para ello se construyen plantas de tratamiento que mejoran las condiciones del lquido, y del
proceso se obtiene un fango que puede reutilizarse en otras actividades.

Uno de los sistemas ms novedosos se presenta en Colombia, donde opera la Planta Residual
San Fernando en funcin del Ro Medelln, que atraviesa importantes municipios del
departamento de Antioquia, al noroccidente del pas. De los 100 kilmetros que recorre este
ro, slo tres se encontraban libres de descontaminacin en 1996 y desde entonces se realiza
all un exhaustivo proceso de recuperacin.

El xito ha sido tal, que ya se ha comenzado a presentar vida animal en algunos sectores del
ro. Muchas veces los ndices de turbiedad no significan grados de contaminacin, pues hay
contaminantes que ni siquiera se ven, dice Federico Restrepo Posada, gerente de la empresa
EPM (Empresas Pblicas de Medelln), entidad administradora del proyecto.

El proceso es as: el agua pasa por rejas que retiran slidos grandes, como plsticos y piedras.
Entonces llega a estaciones de bombeo y desarenadores, que producen remolinos para
concentrar los contaminantes densos en el fondo de los tanques. Luego est la sedimentacin,
que se realiza a travs de un sistema de lodos activados. Esto quiere decir que el agua hace
contacto con biomasas que consumen la contaminacin y la transforman en agua ms limpia,
dixido de carbono (CO2), energa y microorganismos.

Se remueve el contaminante orgnico, el agua sale limpia y lo que queda se puede
transformar en abono orgnico o generacin de energa, agreg Restrepo Posada.

Para recuperar la salubridad de un ro contaminado y darle un uso productivo al lodo que
queda en la planta despus del proceso, es importante conocer los niveles de metales pesados
en el lquido, ya que stos no son removibles. Por eso esta empresa adelanta investigaciones
en importantes universidades colombianas para saber qu usos pueden aplicarse a los
bioslidos obtenidos.

Despus de hacer una intervencin en algunas de las industrias, puede drsele uso agrcola,
como consumo animal o la revitalizacin de taludes en carreteras. Es un abono de una gran
fertilidad. Usted le est solucionando un problema ambiental a toda una comunidad, y al
solucionar ese problema general, induce a un impacto en la zona donde est concentrada la
planta, complement el ejecutivo para resaltar la importancia de trabajar por la recuperacin
biolgica de ros contaminados, los cuales abundan en Latinoamrica.

As mismo afirma que este es un tema sui generis en Latinoamrica.

Mxico viene desarrollando con fuerza su sistema de aguas residuales, as como Per. En
Colombia tambin estamos gestionando la posibilidad de intervenir el Ro Bogot.

Mientras que a nivel mundial se han conocido casos excepcionales de plantas que pudieron
recuperar la vida bitica de un ro como el Rin en Alemania, el Sena en Pars, Tmesis en
Londres o el Charles en Boston.

Un aspecto importante al trabajar con plantas de tratamiento para aguas residuales es la
capacidad de fortalecimiento en la investigacin cientfica. En Medelln, por ejemplo, EPM tiene
aprobada la destinacin del seis por mil de sus ingresos brutos para patrocinar proyectos de
investigacin que profundicen los avances cientficos para proteger el medio ambiente. Eso es
alrededor de 20 mil millones de pesos (unos 8 millones de dlares) al ao, aade.

No obstante, la principal recomendacin para que un ro que recibe desechos residuales no
colapse por suciedad, es la conciencia ciudadana al momento de botar la basura. El secreto
est en la disciplina de separarla para que sea reciclada. Esta cualidad marca una gran
diferencia entre los procesos de descontaminacin de ciudades del primer mundo y zonas
como Latinoamrica.

El contenido de las basuras en una ciudad como Washington es muy distinto al de muchas
ciudades en Amrica Latina, pues hay mucho material que es separado. La gente tiene mucha
conciencia de botar la basura de la manera adecuada. Eso no lo tiene an bien definido una
ciudad como Medelln, a pesar de los programas existentes, y por eso en la medida que haya
mayor responsabilidad, los costos de tratar el agua sern menores. Y en ltima instancia
mientras ms responsables sean las personas, pagan menos por lo que ellos no han sido
irresponsables, concluy Restrepo Posada

Cmo recuperar ros y aguas contaminadas como las del Riachuelo

Algunos de los ros en el Reino Unido eran quiz poco mejores que las alcantarillas que se
ven por las calles. Sumidos en la contaminacin, haban quedado prcticamente
intiles;estriles y sin especies que pudieran sobrevivir en tales corrientes de
suciedad. Parece una pintoresca fotografa del argentino Riachuelo, abandonado en
promesas durante aos, credo imposible de sanear.

En el mundo ha habido innumerables casos como este, empero, el esfuerzo y la lucha por
recuperar algunos de los miles de recursos perdidos ya desde inicios de la modernidad,
dio sus frutos.

Un ejemplo es el ro Thames en Gran Bretaa, bien conocido por su pesca de salmones,
quelleg a ser declarado "biolgicamente muerto", sin dejar ver una cabeza de la
valiosa especie en al menos 100 aos.

Las cosas parecen haber cambiado rotundamente, mostrando que existe la forma de
"volver a la vida" a los afluentes.

Acorde a cifras de la Agencia del Medio ambiente en el Reino Unido, la calidad de las
aguas mejor considerablemente en las ltimas dos dcadas, mientras que los incidentes
por su contaminacin, disminuyeron a ms de la mitad desde 2001.

Sin ir ms lejos el ao pasado, el Thames derrot a mas de cien ros alrededor del mundo
llevndose el Premio Internacional "Theiss", que condecora los logros ms increbles en
materia de restauracin y recuperacin de las corrientes. El ro britnico se gan el
asombro de los jueces especialmente por la introduccin del tratamiento londinense de de
aguas residuales, desalojando toda la basura concentrada.

Pero, cmo lo lograron? Es claro que muchos de las corrientes en la regin olan peor
que un desage o una caera. No obstante, sigue siendo posible.

Gracias a la inversin y a las normas impuestas por la Agencia del Medioambiente, los
tubos de drenaje y los principales canales causantes de la mayor contaminacin desviada
hacia los ros, ya son cosa del pasado.

Lo que es ms, el hecho de que hayan desaparecido aquellas anticuadas fbricas, con
esas viejas chimeneas humeantes que esparcan gases txicos a troche y moche, casi que
solucion el problema por completo.

Como resultado, la calidad de las aguas mejor en todas partes, hasta los ros
asociados con grandes ciudades como Londres, Manchester o New Castle
recobraron sus propiedades.

Slo para dar un panorama de las mejoras, mientras que en 1958 una encuesta en la
"Tower Bridge" no encontr especie alguna en el ro Thames, en el ltimo tiempo
resurgieron unas 125 variedades.

Asimismo, el nmero de hbitats donde se producen nutrias ha aumentado en los
ltimos 30 aos, luego de haber sufrido una catastrfica baja por la contaminacin a
causa de los pesticidas. El rcord se registr en el aumento de casi un 60% en el
perodo entre 2009/10, frente al 6% del lapso entre 1977 y 1979.

El nivel de qumicos contaminantes encontrados en las aguas decrece ao a ao.
Pero lo ms satisfactorio, es que ahora existe una manera ms de medir esta evolucin,
tangible a los sentidos; y es cunta vida nueva se puede ver, cunta vida nueva se puede
encontrar, desafiando todos los pronsticos fatales.
Alemania logr recuperar uno de sus ros
ms contaminados

A lo largo de 20 aos, la Repblica Federal de Alemania invirti 50 mil millones de euros en la
recuperacin de la cuenca del Rhin. Desechos industriales, el funcionamiento del ro como hidrova
y residuos propios de las grandes ciudades eran depositados libremente a lo largo de la cuenca.

En los ltimos 12 aos la tarea de recuperacin de la cuenca se extendi al territorio que
perteneca a la desaparecida Repblica Democrtica Alemana (RDA), que perteneca al extinto
bloque sovitico.

La tarea no fue nada fcil, porque en el lado oriental de Alemania no exista ningn inters en
recuperar la cuenca del Rhin. La unificacin del pas permiti a tcnicos y especialistas encarar la
gigantesca tarea de limpiar la totalidad de la cuenca de desechos que estaban llevando la
contaminacin a niveles extremos.

En este momento, la cuenca del Rhin est considerada una de las ms limpias de Europa.
Especialistas de Alemania no ocultan su satisfaccin al sealar que las aguas del ro "son casi
potables".

La tarea no fue nada fcil. El xito fue resultado de la aplicacin de un sistema basado en una
poltica de Estado, con un marco legal aplicable para las industrias.

Es impensable la posibilidad de arrojar desechos al ro sin autorizacin de las autoridades
gubernamentales. Es ms, cuando se dispone de tal permiso, tcnicos se ocupan de verificar la
calidad del agua que ir a la cuenca, que previamente fue tratada. Lo mismo sucede con los
desechos cloacales de las ciudades, que no llegan directamente a los ros.

Al control de los gobiernos regionales se suma el funcionamiento de una red de estaciones de
monitoreo, que verifican la calidad del agua. En la ciudad de Frankfurt visitamos uno de los
laboratorios para observar el sistema de funcionamiento. A lo largo de las 24 horas, tcnicos
en diversas especialidades tienen como misin observar los componentes fsico-qumicos del
Rhin, con la finalidad de detectar posibles contaminaciones.

En distancias promedios que oscilan entre 80 y 100 kilmetros, las estaciones de monitoreo se
extienden a lo largo de la cuenca, incluyendo ros menores que desembocan en el Rhin. Los
datos son recopilados va satlite en una central informtica que vuelve a procesar cada uno
de los datos que recibe desde diferentes puntos de Alemania.

Si las estaciones detectan una fuga de contaminantes, el estudio de los componentes permite
conocer en cuestin de minutos el listado de industrias que trabajan con tales o cuales
productos.

El nivel de control es similar con las embarcaciones que surcan la hidrova, en procura de evitar
daos propios de embarcaciones movidas con derivados de petrleo.

Los alemanes muestran con orgullo la renovacin de la fauna ctica en la cuenca del Rhin. Si en
los primeros aos eran especies menores, hoy ya se puede pescar presas de buen porte.

Alemania invirti 50 mil millones de euros en 20 aos para recuperar lo que se perdi por
desidia. Aunque las comparaciones son odiosas, en algunas oportunidades son vlidas: A
diferencia de Alemania, para el Paraguay es absolutamente impensable llevar a cabo
inversiones semejantes para recuperar cursos de agua.

Si tenemos una idea del costo, de la magnitud del desafo tcnico y de la necesidad de un
marco jurdico adecuado, es una verdadera locura descuidar un recurso natural insustituible,
como es el agua.

Uno de los principales bienes disponibles en el pas es el agua, que ser en el presente siglo "la
nia bonita" por la aguda escasez que ya enfrenta el planeta para la provisin de agua dulce.

Paraguay se encuentra en el momento ideal para establecer una poltica de Estado dirigida a la
proteccin del agua. Una labor que urge, en un mundo que ya percibe la crisis por la provisin
de este recurso.