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Resumen
En este arculo buscamos introducir, sistemazando, algunas nociones
del pensamiento del autor alemn en relacin a un mtodo de trabajo
y produccin y una parcular manera de construccin de conocimiento.
Parmos de considerar que el fragmento, junto con el desecho, aparece
en la obra de Benjamin como la materia prima para cualquier labor de
conocimiento. El fragmento es l en tanto desencadena la labor re-
construcva de lo real, ya que habilita iluminaciones recprocas entre lo
sido y lo que est siendo. Esta ponderacin del fragmento como posibi-
litador de aprehensin de realidad es parte de una opcin metodolgica
ms amplia de privilegiar lo disconnuo como forma de construccin.
Esa misma disconnuidad, fragmentariedad, se atribuye a la tradicin
de los oprimidos. Benjamin considera que en los quiebres, en los hia-
tos, reside la potencialidad de esta historia para ser verdaderamente
aprehendida.
La idea del montaje con desechos propone un mtodo, una forma de
relacionarse con el objeto que en Benjamin es una clara crca al impe-
rialismo epistemolgico predominante en la ciencia moderna. A la vez,
reseamos tres guras que aparecen en Benjamin como capaces de tra-
Walter Benjamin, aliado para
una epistemologa subalterna
// Noelia Figueroa*
* Lic. en Ciencia Polca UNR/ Doctoranda Cs Sociales UBA/ Becaria CONICET. Miembro
del Centro de Estudios para el Cambio Social.
Correo electrnico: [email protected]
Ao 1, N 1, 2012
Dossier: Pensamiento crco y cambio
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bajar con los desechos y hacerles juscia a los objetos de conocimiento.
El coleccionista, el bricoleur y el trapero son ndices que a nuestro en-
tender nos pueden permir pensar una epistemologa crca.
Palabras clave: conocimiento, objeto, mtodo, fragmento, desecho.
La injuscia social global est, por lo tanto, nmamente unida a la
injuscia cogniva global. La batalla por la juscia social global debe,
por tanto, ser tambin una batalla por la juscia cogniva global. Para
alcanzar el xito, esta batalla requiere un nuevo po de pensamiento, un
pensamiento post abismal.
Boaventura de Sousa Santos (2009)

Este arculo es parte de una invesgacin ms amplia sobre el pensamien-
to de Walter Benjamin, que busca situarlo en relacin a la produccin de
Jos Carlos Maritegui, en un movimiento de contraste/comparacin de lo
que comprendemos como un pensamiento polco en ambos autores. En
funcin de esto, aqu buscamos introducir, sistemazando, algunas nocio-
nes del pensamiento del autor alemn en relacin a un mtodo de trabajo
y produccin y una parcular manera de construccin de conocimiento.
Estas notas son parte de un proceso de invesgacin en curso, que, como
todo trabajo que pretende meter toda la sangre en las ideas est siendo
atravesado por una serie de tensiones y contradicciones que hacen zozo-
brar el desno al que queramos arribar cuando zarpamos.
Para aclarar: cuando comenzamos a transitar el pensamiento benjami-
niano (junto con el del genial Maritegui) fue con la intuicin de que nos
servan hoy para pensar la dimensin msca de la polca colecva, di-
mensin que se acenta en empos de crisis civilizatoria y a la que a lo-
soa tradicional ha prestado (sintomcamente, y como parte de un am-
plio movimiento desubjevante, que privilegia las instuciones formales
como campos restringidos de una polca ascpca, racional) muy poca
atencin. Pero a medida que transcurramos por las diferentes lecturas,
Dossier: Pensamiento crco y cambio
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fuimos percibiendo que la produccin de ambos autores est preparada
para mucho ms. Qu queremos decir con esto? Que pueden ser parte
de la sealca que nos d algunos indicios para pensar el camino de cons-
truccin de una teora crca a la altura de los desaos actuales.
Cules son esos desaos? A nuestro entender, aquellos que aparecen
como horizontes mediatos de las luchas de los sujetos que intentan trans-
formar el mundo. Los derroteros de estos sujetos sosenen, en nuestra
propia experiencia, una relacin nada armnica ni lineal con la teora que
es generada en las grandes y especializadas usinas del conocimiento. Pro-
bablemente y a contramano de lo que se piensa habitualmente, las prc-
cas de los sujetos transformadores se reconguren y transformen mucho
antes de que la teora pueda nombrarlas.
En este sendo, es probable que como movimientos sociales estemos ya
saliendo de la fase de la ms evidente resistencia, y por tanto de la cons-
truccin de idendades resistentes. Y enfrentados al desao de ir perlan-
do nuestras idendades-proyecto nos encontramos con las limitaciones
obvias de los legados. A la hora de pensar en la generacin de alternavas
civilizatorias al orden social existente, necesitamos una manera de pensar
el mundo que nos habilite las mejores herramientas para estallar los mar-
cos de lo posible e instuir nuevos modos de vida. Queremos asumir este
desao desde una perspecva marxista.
1
En un momento en que es un poco menos peligroso que hace unas dca-
das el decirnos marxistas o de izquierda, no es necesario reactualizar toda
esa herencia desde un abordaje epistemolgico que habilite nuevos mar-
cos interpretavos? Y cuando pensamos en actualizar teoras, es desde la
epistemologa como abordaje de abordajes donde centramos la mirada.
Estamos en un momento de debate epistemolgico: debemos reconstruir
una manera de aprehender el mundo si queremos transformar los marcos
1. Esto no quiere decir asumirnos marxistas desde una posicin ca para a connuacin
renegar de toda esa tradicin en funcin de estar a tono con el giro lingsco del posmodernismo,
sino seguir reconociendo al marxista como el mejor mtodo de anlisis de la sociedad capitalista,
ya que genera un autoconocimiento en tanto explotadxs de la clase que vive del trabajo, y sobre
todo porque la dialcca que instuye sigue habilitando su perfeccionamiento y complejizacin
en funcin de generar herramientas que aporten a la bsqueda de salidas emancipatorias.
Walter Benjamin, aliado para una epistemologa subalterna
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y categoras para pensarlo e intervenir radicalmente sobre la realidad.
En este sendo es que en Benjamin encontramos algunas pistas intere-
santes para pensar un paradigma de conocimiento que se proponga ser
poscapitalista, poscolonial y feminista, para ser una losoa del conoci-
miento de lxs de abajo. El siguiente repaso no pretende ser exhausvo,
sino un compendio de ciertos pasajes de los escritos benjaminianos en
los que encontramos algunas de estas intuiciones. Mediante este trabajo
pretendemos rodear e ir acercndonos al crculo exquisito, revolucionario,
potente, de una dialcca del conocimiento en el autor alemn.
I. Fragmento y disconnuidad en la tradicin de los vencidos
Mtodo de este trabajo: montaje literario. Yo no tengo nada que decir. Slo
que mostrar. No voy a hurtar nada valioso ni me apropiar
de formulaciones ingeniosas. Pero los andrajos, los desechos:
sos no los voy a inventariar, sino hacerles juscia
del nico modo posible: usndolos.
Walter Benjamin
A la hora de encarar este trabajo, parmos de considerar que el fragmento
(como retazo de discurso, texto inserto en otro, como imagen maliciosa-
mente recortada del fenmeno sobre el que se estudia) aparece en la obra
de Benjamin como la materia prima para cualquier labor de conocimiento.
Sirve a cualquiera de sus bsquedas desesperadas por captar realidades
que se escapan a la vista del historiador, del crco, del terico. Esto se
vuelve ms patente en el pasaje de texto en que plantea que es nece-
sario hacerle juscia a los desechos usndolos, como en el Convoluto N,
apartado metodolgico de la construccin de su proyecto del Libro de los
pasajes.
El desecho es aqul fragmento que es posible reulizar para iluminar algu-
na faceta del presente que se busca aprehender. Esta forma de trabajo con
fragmentos alcanza su cima en la bibliograa de Benjamin con su proyecto
de invesgacin sobre los pasajes parisinos. Como plantea Bolle,
el primer estadio del trabajo de Benjamin en el proyecto de los pa-
Dossier: Pensamiento crco y cambio
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sajes es una recopilacin de 405 fragmentos reunidos entre 1927 y
1929 bajo el tulo <Pasajes de Pars 1>. El modelo de este primer
ordenamiento son las recopilaciones de fragmentos realizadas por los
romncos tempranos Schlegel y Novalis, cuyas obras haba estudia-
do Benjamin en su tesis de doctorado. Con la valoracin del fragmen-
to en el sendo de un <fragmentarismo construcvo> Benjamin se
apoya en uno de los conceptos estcos fundamentales de la moder-
nidad. (Bolle, 2008: 19)
Esa valoracin del fragmento se traduce en concreto en su obra, a parr de
la forma en que recurre a la cita de textos para presentar las nociones que
enende que hay que rescatar, o para trabajar por la negava, con aquello
que quiere destruir de lo que se ha dicho o escrito. Es una metodologa
que va cobrando fuerza en su trayectoria y que se encuentra atravesando
sus obras.
Este trabajo debe desarrollar el arte de citar sin comillas hasta su
mxima altura. Su teora est nmamente relacionada con la del
montaje. (Benjamin, 2005: 460)
Generalmente los fragmentos, los desechos, son de textos, porque Benja-
min enende que el texto es lo que intenta ser duracin de los relmpagos
que en la historia han signicado instantes que es imprescindible conocer.
El texto se equipara a la vida, y volver a los textos implica una actud vital;
no est muerto el pasado ah, sino que se prolonga de una manera que al
historiador le permite acercarse. As, el discurso acerca del libro de la na-
turaleza indica que lo real puede leerse como un texto. Lo mismo habr de
mantenerse aqu respecto de la realidad del siglo XIX. Nosotros abrimos el
libro de lo sucedido (Benjamin, 2005: 466). Esta frase, un poco extraa, es
a nuestro entender una rearmacin de su comprensin especial de lo es-
crito como cristalizacin de lo que ha acontecido. Lo real como un texto,
es una armacin fuerte, que ene relacin con lo que ha sido planteado
como la clave de la presencia de la teologa judaica en la obra benjaminia-
na: la forma especca de relacin con los textos, la lectura como trabajo
hermenuco indispensable, aqul que marca la originalidad de la prc-
ca religiosa de los judos congregados en el Templo.
Si lo real se puede leer como texto, entonces arrancar fragmentos es una
forma de hacer presente lo que ya sucedi. Esto es posible cuando ese ins-
tante del pasado forma una constelacin con el presente, cuando se gene-
Walter Benjamin, aliado para una epistemologa subalterna
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ra una imagen dialcca que permite iluminar lo ya acontecido de cara al
devenir actual. Por eso la opcin por las citas es parte de su comprensin
sobre la relacin del historiador con la historia.
Segn Hannah Arendt, en Benjamin
este descubrimiento de la funcin moderna de las citas, que ejem-
plicaba en Karl Kraus, surge de la desesperacin, () de la desespe-
racin del presente y del deseo de destruirlo; de ah que su poder no
sea <la energa de preservar sino la de puricar, la de arrancar de con-
texto, la de destruir> [escritos II, 192]. Con todo, los descubridores y
amantes de este destrucvo poder () pudieron descubrir nalmente
que el destrucvo poder de las citas era <el nico que an conene la
esperanza de que algo sobreviva de este perodo; por la sencilla razn
de que fue arrancado de dicho perodo>. En esta forma de <fragmen-
tos del pensamiento>, las citas cumplen la doble tarea de interrum-
pir el ujo de la presentacin con <fuerza trascendente> [Escritos I,
142/43] y de concentrar al mismo empo dentro de s mismas lo que
se presenta. Respecto de su importancia en los escritos de Benjamin,
las citas slo son comparables a las muy desemejantes citas bblicas,
que tan a menudo reemplazan la consistencia inmanente de la argu-
mentacin en los tratados medievales. (Arendt, 2007: 50)
Ahora bien, esta eleccin metodolgica por el fragmento, al considerar al
mismo como una posibilidad de revelar el todo, no es el privilegio de lo
aislado como diferencia, como importante en s mismo, como compar-
mento estanco. El fragmento es l en tanto desencadena la labor recons-
trucva de lo real, ya que habilita esas iluminaciones recprocas entre lo
sido y lo que est siendo. Esa labor no se asienta sobre la idea de que sea
posible reconstruir algo que est en germen en el empo pretrito y que
se despliega, a la manera de Hegel, en la historia, sino que es una posibili-
dad de redencin mesinica del momento pasado: la historia permanece
abierta y por eso subsumida a la disputa entre vencidos y vencedores. Por
eso el objeto histrico que est sustrado a la pura faccidad no precisa
de ninguna apreciacin. Puesto que no ofrece vagas analogas para con
la actualidad, sino que se constuye en la exacta tarea dialcca que le
incumbe resolver. (Benjamin, 1982: 104).
Consideramos que est en lo cierto Sergio Villega Fiengo cuando plantea
que
esta forma de actualizar, potencindola, la fuerza mesinica que nos
Dossier: Pensamiento crco y cambio
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ha legado el pasado exige, precisamente, que seamos capaces de
idencar en el pasado las mnadas, esto es las estructuras en las
que se reconoce el signo de una detencin mesinica del acaecer o
dicho de otra manera: de una coyuntura revolucionaria en la lucha a
favor del pasado oprimido. De esa forma, el Valor del fragmento no
es el de una falsa totalidad que se aliena de la, si se me permite, tota-
lidad real como parece ocurrir en estos empos posmodernos, sino
que ms bien el recurso dialcco al fragmento ene por n conocer
la totalidad real que est contenida en l. (Villega Fiengo, 1997: 98)
Esta ponderacin del fragmento como posibilitador de aprehensin de
realidad, es uno de los sntomas que aparecen en Benjamin, de su op-
cin metodolgica ms amplia de privilegiar lo disconnuo como forma
de construccin. As como tenemos fragmentos de texto, tenemos frag-
mentos de realidad y tenemos tambin la mnada como unidad de refe-
rencia en su empresa de construccin del conocimiento. En palabras de
Benjamin,
escribir historia signica por tanto citar historia. Pero en el concepto
de citacin radica que el correspondiente objeto histrico sea arran-
cado a su contexto () All donde se lleva a cabo un proceso dialcco,
tenemos que habrnosla con una mnada (Benjamin, 2005: 478).
Entonces, no slo el retazo, la cita, la referencia corta, la imagen gurava,
son los recursos que l uliza para ir tramando sus productos, sino que esa
misma disconnuidad, fragmentariedad, es la que el atribuye a la tradicin
de los oprimidos. Benjamin considera que en los quiebres, en los hiatos,
reside la potencialidad de esta historia para ser verdaderamente aprehen-
dida. En sus palabras,
el progreso no est en su elemento en la connuidad del curso del
empo, sino en sus interferencias: all donde por primera vez con la
sobriedad del amanecer se hace senr algo verdaderamente nuevo.
(Benjamin, 2005: 476)
El trabajo sobre el fragmento crudo entonces, como recurso metodolgi-
co, ene su correlato en una valoracin de la disconnuidad. No es posible
una reconstruccin histrica que responda a la concepcin lineal del em-
po del capitalismo, pues los momentos que poseen capacidad redentora
se dan de manera espasmdica, sin relacin de connuo sino como mo-
Walter Benjamin, aliado para una epistemologa subalterna
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mentos explosivos. Desde la pca de una historia de los oprimidos, estos
momentos pueden iluminarse mutuamente, si se los aborda desde una
perspecva no colonizada por la mirada desde arriba. Cuando esto suce-
de estamos ante una constelacin dialcca en la que cada uno de estos
momentos cobra sendo relacionalmente. La connuidad no slo no es
una meta deseable en la mirada del historiador, sino que es directamente
imposible.
El materialismo histrico no persigue una exposicin homognea o
connua de la historia. En la medida en que las diversas pocas del
pasado quedan afectadas en grado un grado completamente disn-
to por el presente del historiador (a menudo el pasado ms reciente
le pasa completamente desapercibido al presente, ste <no le hace
juscia>), es irrealizable una exposicin connua de la historia. (Ben-
jamin, 2005: 473)
Hay en todo el desarrollo de este Benjamin esa primaca de la mnada, de
la idea aislada, como una clave para interpretar, desprovista de su contex-
to, las signicaciones centrales de cada momento. La mnada es ensalzada
en su capacidad explicava, no porque haya una creencia de que la idea
en s es vlida, sino porque se considera que resume, sinteza, la carga del
contexto, y otorga la posibilidad de ser abordada como una imagen que
conene una totalidad a la que se increpa, violentamente, con observarla
de manera no ingenua.
La mnada es la idea que, arrancada de contexto, puede dar cuenta, me-
diante la labor del historiador, del campo de tensiones que constuye lo
central de un momento del pasado. Es as que la potencialidad de citar,
de arrancar un fragmento del discurso de la historia, se relaciona con el
expropiar del contexto original ese fragmento en funcin de conservar lo
vivo del discurso. Por eso el montaje como tcnica en el constructo terico
benjaminiano se vale de la cita como recurso primordial. La cita es la forma
de hacerse del fragmento, de usar el desecho para decir nuevas cosas.
Segn el terico brasileo Leandro Konder, es en Calle de direccin nica
(1928) donde
Benjamin propone un nuevo uso para las citaciones: en vez de servir-
se de ellas acadmicamente, para demostrar erudicin, el aprovecha
el presgio que ellas adquirieron para sorprender a su eventual lec-
tor, sacudindolo del sopor en que lo colocaron los hbitos mentales
Dossier: Pensamiento crco y cambio
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culvados por la ideologa conservadora dominante en nuestras so-
ciedades. <Las citas en mi trabajo, son como asaltantes de ruta, que
asaltan, armados, a los viajantes, para robarles las convicciones>.
(Konder, 1988: 39)
As, en Benjamin, la opcin por el fragmento, por la imagen, es una opcin
de recuperacin de cuesones que muchas veces han sido desechadas
por poco importantes por la ciencia dominante. La eleccin de recolectar
e incluir en un trabajo de montaje esos retazos de conocimiento, es una
opcin polca de rescate de lo olvidado, no es meramente un trabajo ar-
queolgico:
el propsito benjaminiano de pasarle a la historia un cepillo a con-
trapelo se explicita de hecho en su actud menos arqueolgica que
polca- de bsqueda de los fragmentos de un pensamiento revolu-
cionario que slo subsiste en su dispersin: Benjamin se hace el me-
diador de esas esperanzas y su arculador discursivo (Sazbn, 2002:
173)
Y es sa una actud, agregamos, en la que se asienta la que podramos
llamar como una intensa bsqueda cogniva en Benjamin.
II. Ulizando los desechos: una propuesta epistemolgica. El coleccionista,
el bricoleur, el trapero
Coleccionar es una forma de recordar mediante la praxis y, de entre las ma-
nifestaciones profanas de la cercana, la ms concluyente.
Walter Benjamin
Sino que en los artefactos que producen al jugar, juntan materiales muy dife-
rentes entre s en una relacin nueva e intuiva
Walter Benjamin
Un trapero, al amanecer: en la alborada del da de la revolucin
Walter Benjamin
Desde el momento en que Benjamin considera parte fundamental de sus
invesgaciones y aseveraciones al desecho, podemos encontrar perla-
das algunas lneas de una teora del conocimiento en el autor. De hecho,
Walter Benjamin, aliado para una epistemologa subalterna
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cuando pensamos en los desechos, estos son tales en relacin a una so-
ciedad que valoriza todo en funcin del capital. Esa misma sociedad pro-
pone una forma de conocimiento a la que Benjamin intenta rehuirle.
De alguna manera, lo que subyace en este mtodo que propone el autor
de relacionarse con el objeto es una clara crca al imperialismo epis-
temolgico predominante en la ciencia moderna. En trazo grueso, las
tradiciones de pensamiento reinantes en la losoa de comienzos del
siglo XX, el historicismo y el posivismo, suponen una marcada violencia
desde la manera en que el sujeto del conocimiento fuerza a su obje-
to para extraerle el contenido de verdad. Para Benjamin, esta ac-
tud epistemolgica se corresponde a la violencia social del capitalismo,
como sistema que relaciona hombres entre s y a estos con la naturaleza
de manera claramente violenta.
Como contrapropuesta, aparece en Benjamin una actud cogniva in-
novadora que puede verse reejada en sus alabanzas a la tarea del reco-
lector, del coleccionista. Este no se relaciona con las cosas en funcin de
su ulidad para decir tal o cual cosa, sino que trabaja con los objetos
admirndolos, cuidndolos, otorgndoles un peso en s mismo ms all
de su funcin social. Para el autor, recuperar el valor de las cosas ms
all de su ulidad en el marco del capitalismo es una tarea imprescin-
dible a encarar.Por eso la labor del coleccionista es tan admirada por
Benjamin, ya que
el coleccionista es el verdadero inquilino del interior. Hace asunto
suyo trasgurar las cosas. Le cae en suerte la tarea de Ssifo de quitar-
le a las cosas, poseyndolas, su carcter de mercanca. Pero les presta
nicamente el valor de su acin en lugar del valor de uso. El colec-
cionista suea con un mundo lejano y pasado, que adems es mundo
mejor en que los hombres estn tan desprovistos de lo que necesitan
como en el de cada da, pero en cambio las cosas s estn libres en l
de la servidumbre de ser les. (Benjamin, 1980: 183)
Ese mundo lejano y pasado, de las cosas libres, es movo de aoranza
porque permite esa otra relacin con los objetos, una relacin que nos los
subyugue, que no los oprima. Las cosas as pueden ser incorporadas a la
vida de los hombres sin la necesidad de demostrar su ulidad en funcin
de los criterios de una sociedad dividida en clases y tambin en niveles de
funcionalidad a la vida fechizada, mercanlizada.
Dossier: Pensamiento crco y cambio
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Al coleccionar, lo decisivo es que el objeto sea liberado de todas sus
funciones originales para entrar en la ms nma relacin pensable
con sus semejantes. Esta relacin es diametralmente opuesta a la u-
lidad () Coleccionar es una forma de recordar mediante la praxis y,
de entre las manifestaciones profanas de la cercana, la ms conclu-
yente. Por tanto, en cierto modo, el ms pequeo acto de reexin
polca hace poca en el comercio de angedades. Estamos cons-
truyendo aqu un despertador que sacude el kitsch del siglo pasado,
llamndolo a reunin. (Benjamin, 2005: 223)

Como sosene Eagleton,
el coleccionista es otra gura recurrente mediante la cual Benjamin
reexiona sobre la dialcca entre la recuperacin y la reconstruc-
cin. Por un lado, el coleccionista conserva las cosas: es su misin sal-
vaguardar el pasado rescatndolo, igual que el revolucionario rescata
a los muertos del olvido al que les condena el fascismo. Pero esta ma-
nera de conservar es tambin una forma de destruccin, pues redimir
a los objetos signica sacarlos al excavar de los estratos histricos en
los que estn depositados, purgndolos de los signicados culturales
aadidos incrustados en ellos. El coleccionista libera las cosas de la
rana de las jerarquas tradicionales para salir al espacio abierto de
la mera congidad. (Eagleton,1998: 102).
Lo maravilloso del coleccionista es que le sucede con las cosas lo que al
lector de Benjamin le sucede con las citas: lo sorprenden, lo toman de
imprevisto, lo asaltan.
Pero eso es lo que le ocurre al gran coleccionista con las cosas. Le
asaltan de improviso. El hecho de perseguirlas y dar con ellas, el cam-
bio que opera en todas las piezas una pieza nueva que aparece: todo
ello le muestra sus cosas en perpetuo oleaje. Aqu se contemplan los
pasajes de Pars como si fueran adquisiciones en manos de un colec-
cionista. (Benjamin, 2005: 223)
El trabajo de coleccionar citas (dobles asaltantes, en tanto citas y en tanto
coleccin) que emprende el autor, la obsesin por hacerse con cosas que
fueron escritas por otros, le permite una combinacin que es creava en
s porque da lugar a algo nuevo, que no estaba pensado ni contenido en
cada una de esas citas que el uliza, sino que es el resultado del trabajo del
bricoleur que es Benjamin.
Walter Benjamin, aliado para una epistemologa subalterna
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Nuestro autor se permite hacer una comparacin de su trabajo con su vi-
sin de lo que hacen los nios. stos
son irresisblemente atrados por los desechos de la construccin,
la jardinera, el trabajo domsco, la costura o la carpintera. En los
productos de desecho reconocen el rostro que el mundo de las cosas
vuelve directa y exclusivamente hacia ellos. Al ulizar estas cosas, no
es que imiten el mundo de los adultos, sino que en los artefactos que
producen al jugar, juntan materiales muy diferentes entre s en una
relacin nueva e intuiva. (Benjamin, 2005: 223)
Como decamos ms arriba, la ulidad o no de las cosas, en el planteo ben-
jaminiano, aparece como un criterio que oprime, al no permir trabajar
con stas exprimindoles toda su carga en funcin de reconstruir-destru-
yendo. A la vez, es posible ulizar los productos del desecho para crear en-
tre los mismos esa relacin nueva e intuiva, y es la bsqueda que l lleva
adelante al componer textos enteros compuestos de citas salvajemente
colocadas. Por eso, esta gura del que trabaja con el bricolage, al igual que
la del coleccionista, nos indica algunas pistas que nos llevan a acercarnos a
posibles nociones del intelectual en Benjamin.
Aqu encontramos en la forma en que Lvi-Strauss uliza la gura del brico-
leur para nombrar una estrategia epistemolgica (propia del pensamiento
mco) muchas de esas operaciones de Benjamin. Segn el autor belga,
subsiste entre nosotros una forma de acvidad que, en el plano tc-
nico, nos permite muy bien concebir lo que pudo ser, en el plano de
la especulacin, una ciencia a la que preferimos llamar primera ms
que primiva: es la que comnmente se designa con el trmino de
bricolaje () Y, en nuestros das, el bricoleur es el que trabaja con
sus manos, ulizando medios desviados por comparacin con los del
hombre de arte. Ahora bien, lo propio del pensamiento mco es ex-
presarse con ayuda de un repertorio cuya composicin es heterclita
y que, aunque amplio, no obstante es limitado; sin embargo es pre-
ciso que se valga de l, cualquiera que sea la tarea que se asigne,
porque no ene de ningn otro del que echar mano () El bricoleur
es capaz de ejecutar un gran nmero de tareas diversicadas; pero, a
diferencia del ingeniero, no subordina ninguna de ellas a la obtencin
de materias primas y de instrumentos concebidos y obtenidos a la
medida de su proyecto; su universo instrumental est cerrado y la
regla de su juego es siempre la de arreglrselas con lo que uno ten-
Dossier: Pensamiento crco y cambio
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ga; es decir un conjunto, a cada instante nito, de instrumentos y de
materiales, heterclitos adems, porque la composicin del conjunto
no est en relacin con el proyecto del momento, ni, por lo dems,
con ningn proyecto parcular, sino que es el resultado conngente
de todas las ocasiones que se le han ofrecido de renovar o enriquecer
sus existencias, o de conservarlas con los residuos de construcciones
y de destrucciones anteriores. () Pero hay ms, la poesa del brico-
lage le viene tambin, y sobre todo, que no se limita a realizar o eje-
cutar, <habla>, no solamente con las cosas, como lo hemos mostrado
ya, sino tambin por medio de las cosas. () Ahora bien, lo propio del
pensamiento mco, como del bricolage en el plano prcco, consis-
te en elaborar conjuntos estructurados, no directamente con otros
conjuntos estructurados, sino ulizando residuos y restos de acon-
tecimientos (). En la diferencia entre el pensamiento mco, ese
bricoleur, y la ciencia, no nos engaemos: no se trata de dos etapas,
o de dos fases, de la evolucin del saber, pues las dos acciones son
igualmente vlidas () Por su parte, el pensamiento mco no es sola-
mente prisionero de acontecimientos y de experiencias que dispone y
redispone incansablemente para descubrirles un sendo, es tambin
liberador, por la protesta que eleva contra el no-sendo, con el cual
la ciencia se haba resignado, al principio, a transigir. (Lvi-Strauss,
1970: 35-43)
Llegados a este punto, el bricoleur se nos aparece como el indicado
para trabajar con los fragmentos de otra poca para dar lugar a nuevas
creaciones. No existe lo inl o lo desechable porque es posible inser-
tarlo en nueva relacin con otros objetos, en un diseo que sirva para la
actualidad. Es el indicado para trabajar con esos restos y enriquecerlos
en la actualidad, combinndolos, insertndolos, dejando una parte de
s mientras habla por medio de las cosas. Creemos que el trabajo de
reconstruir una teora crca contempornea puede ceirse a la labor
del bricoleur. Es necesario que desde el marxismo como forma abier-
ta del conocer y entender incorporemos y combinemos los retazos de
todo aquello que es necesario para dar cuenta de la totalidad real y que
pergea formas de superacin de la misma. Ya no podemos pensar en
una teora crca que no incorpore el ideario feminista, las perspecvas
poscoloniales, el psicoanlisis, el materialismo cultural, etc. El trabajo
de nuestra poca en funcin de actualizar y revitalizar es la labor pa-
ciente y creava del collage que no esencializa fragmentos o desechos
Walter Benjamin, aliado para una epistemologa subalterna
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sino que los reelabora en funcin de un cambio social radical.
Hay tambin otra gura ms actual, que trabaja con desechos en la socie-
dad moderna que Benjamin observa, sobre todo desde los empos del
Pars de Baudelaire. Es una gura que surge con el capitalismo y que Ben-
jamin compara en varios pasajes con la del arsta, el poeta, y en otros con
la del intelectual. Es la gura del trapero, del chionieur al que el poeta
maldito dedica uno de sus poemas.
Los traperos aparecieron en mayor nmero en las ciudades desde
que los nuevos procedimientos industriales dieron a los desperdicios
un cierto valor. Trabajaban para intermediarios y representaban una
especie de industria casera que estaba en la calle. El trapero fasci-
n a su poca () Naturalmente el trapero no cuenta en la bohemia.
Pero todos los que forman parte de sta, desde el literato hasta el
conspirador profesional, podan reencontrar en el trapero algo de s
mismos. Todos estaban, en una protesta ms o menos sorda contra
la sociedad, ante un maana ms o menos precario. A su hora poda
el trapero senr con aquellos que daban rones a las casacas funda-
mentales de la sociedad. En su sueo no est a solas, le acompaan
camaradas () (Benjamin, 1980: 31-32).
El trapero es aquel paria del mundo del trabajo, que trabaja con jirones,
con deshechos, una gura del capitalismo que asusta sobre todo por su
soledad. Y cul es, a entender de Benjamin, una de las caracterscas fun-
damentales del intelectual? Esa soledad de su ocio. Benjamin, hablando
sobre Sigfried Kracauer, nos dice:
y si queremos imaginrnoslo [al intelectual] tal como es, en la sole-
dad de su ocio y su obra, veremos a un trapero que, en la alborada,
junta con su bastn los trapos discursivos y los jirones lingscos a
n de arrojar luz en su carro quejoso y terco, un poco ebrio, no sin
dejar que de vez en cuando revoloteen de manera burlona, al vien-
to manal, una u otra de estas desteidas consignas: humanidad,
interioridad,profundidad. Un trapero, al amanecer: en la alborada
del da de la revolucin. (Benjamin, 2008: 101).
A la hora de encarar invesgaciones y reconstrucciones desde la teora
social en un sendo amplio, la recomendacin de hacer vista en lo des-
echado, de adoptar la postura del trapero, puede ser altamente revulsiva.
Dossier: Pensamiento crco y cambio
//71
Por ejemplo, cuando hacemos historia desde una perspecva generizada,
buscamos revelar aspectos de esas historias que siempre han sido invisi-
bilizadas, como las trayectorias de las mujeres en diferentes procesos so-
ciohistricos. No hemos sido acaso las mujeres las grandes desechadas
de los relatos, de los hitos que aparecen como tales en cada genealoga
social? As mismo en cualquier proyecto de situarnos desde la zona co-
lonial como nos plantea de Sousa Santos, tambin buscamos producir
desde lo no hegemnico, desde miradas subalternas, desde lo que ha sido
descartado por no acomodarse a las reglas de un falso universalismo para-
lizante y jerarquizante.
III. A manera de cierre -precario-
Nos interesa entonces, entrando ya a las conclusiones, tomar estas guras
nombradas como posibles formas de nombrar el trabajo intelectual por-
venir. Encontramos seales de nuestro intentar ser en el coleccionista, por
la manera en que cuida sus objetos y los salva de la lgica de la mercanca
capitalista; en el bricoleur, porque es capaz de construir con fragmentos de
empos pasados cuadros nuevos que sirven en la actualidad; y en el tra-
pero, porque trabajando con desechos y jirones permite escapar de las je-
rarquizaciones de sociedad desigual y violenta en que vivimos. Todos ellos
comparten la posibilidad del montaje, una nueva manera de congurar la
relacin entre las cosas.
A nuestro entender, la aceptacin de este mtodo del montaje benjami-
niano no ene slo una potencialidad epistemolgica al proponer una
relacin nueva con los objetos de la pesquisa intelectual sino que su origi-
nalidad es, sobre todo, polca. De hecho, retazos de discursos que no nos
son les en un momento histrico dado, que no enen mucho por decir
en determinado contexto, aparecen a veces a la luz de otros acontecimien-
tos y logran constuirse como parte de un potencial acto de iluminacin
profana de esos acontecimientos.
Estamos de acuerdo con Sazbn cuando sosene que
slo mediante accesos intermitentes lo valioso perdido, olvidado o
reprimido- se maniesta como poder de iluminacin y permite llegar
Walter Benjamin, aliado para una epistemologa subalterna
//72
a la verdad. Se trata de un po de reexin cuya composicin est en
permanente reestructuracin, cuya guracin puede ser tambin la
del mosaico, el cual dice Benjamin- preserva la majestad que posee
a pesar de su fragmentacin en parculas caprichosas y entrega su
<contenido de verdad> (Sazbn, 2002: 185).
Este ejercicio de construccin en la gura del mosaico es pensable para el
trabajo hermenuco propio de la invesgacin losca, cuando no nos
acercamos a palabras ya dichas esperando que estas instrumentalmente
sirvan para juscar algo que queremos plantear, sino cuando de repente,
a la manera de la revelacin, nos encontramos que es posible actualizar
ese discurso porque este se aparece actual por s slo ante la mirada crca
del invesgador.
Esto le otorga una parcular categora de autonoma al objeto de estu-
dio, que deja de estar siempre a disposicin de los caprichos del sujeto
de conocimiento para adquirir la posibilidad de irrumpir, de asaltar, de
mostrarse en cualquier momento en su potencialidad plena como si re-
cin fuera descubierto. Capaz de resumir en s mismo, como lo hace
la mnada en el materialismo histrico benjaminiano, las tensiones de
una poca histrica. Esta forma de concebir al objeto de conocimien-
to no como un recurso inanimado sino como un posible despliegue no
determinado, facble de desencadenar una iluminacin profana, cons-
tuye una fuerte contrapropuesta al ciencismo antropocentrista y al
posivismo de los datos.
Las mlples posibilidades que habilita el coleccionar trazos de discurso
consolidado en lo escrito residen en parte en estar atentos a esa potencial
actualizacin y al nacimiento de formas innovadoras en las combinacio-
nes, cruces, en el trabajo de exrpacin y recolocacin de esos retazos en
el ahora. El trabajo del bricoleur es el que juega ah con su conocimiento
mco, con su invenva y la capacidad del reciclaje. Y ese trabajo de poner
en relacin, desnuda una parcular concepcin del pasado y del presente
(la exposicin materialista de la historia lleva al pasado a poner al presen-
te en una situacin crca; Benjamin, 2005: 473) que no es tanto una con-
cepcin de lo temporal como de la transformacin. Es decir, lo increble del
pasado es que, bien inducido, acta en el presente cuando necesitamos
que lo haga en funcin de hacer que ste estalle revolucionariamente.
Dossier: Pensamiento crco y cambio
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La riqueza de los ejes que intentamos abordar en el presente trabajo per-
miten no slo un acercamiento vital a la obra del alemn sino que nos lle-
van a replantearnos de manera crca el ejercicio hermenuco propio de
la pesquisa terica en su posibilidad disrupva para cualquier trabajo de
anlisis sobre textos. La relacin con el texto ene una especicidad que
es discernible en Benjamin y que a la vez nos convida a esa posibilidad de
intervenir de forma radical sobre escritos actualizables en el presente, que
permiten la conformacin de una imagen dialcca entre hoy y el momen-
to de su gnesis originaria.
La inseparabilidad de los falsos opuestos forma/contenido, queda nue-
vamente expuesta en el acomedo de Benjamin: lo revolucionario no pue-
de ser nunca slo el contenido de verdad sino tambin la forma en que
este irrumpe con su grito agnico, a punto de desaparecer, ante el lector.
La conservacin del relmpago del conocimiento encuentra en el texto la
forma de duracin que permite que el trueno siga retumbando largamen-
te. Hoy, es posible acercarse a esa duracin benjaminiana, que es prolon-
gacin de lo ya escrito, en parte, gracias a su minucioso trabajo de recolec-
cin de citas, a su sul violencia para con las producciones de otros.
Lo metodolgico, armamos una vez ms, es eminentemente polco al
dar cuenta de una parcular interpretacin del orden que deben tener los
niveles de trabajo en el rea central de la produccin de conocimiento. Y
en Benjamin ese mtodo es revolucionario, hasta en excesos que lo hacen
dicil de acceder y normalizar. Tal vez por eso, por la imposibilidad de ser
normalizado, sigue siendo tan radical y destrucvo.
Ms all de restuir una metodologa innovadora, indagar en el pensa-
miento de Benjamin permite resear una creava forma de abordaje y
produccin, que es en funcin de una transformacin del orden social:
ese que oprime a las cosas, porque oprime a los hombres. Y esa transfor-
macin es esencialmente parte de una disputa polca, como es polca
la disputa por la forma de la relacin sujeto objeto de conocimiento de
una sociedad determinada. Por eso el debate debe a aspirar a ser episte-
molgico. En un momento en que lxs de abajo necesitamos reconstruir
alternavas de autogobierno emancipatorias, establecer las coordenadas
de inteligibilidad (por ms exibles que sean) desde las cuales pensamos
la mulplicidad de lgicas de dominacin que nos constuyen es una tarea
Walter Benjamin, aliado para una epistemologa subalterna
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insoslayable. Y ah necesitamos sealar a todxs nuestrxs posibles aliadxs.
Es urgente que como invesgadorxs podamos cuesonarnos no slo lo
que estudiamos, sino cmo lo estudiamos, cmo nos acercamos, desde
donde hablamos, con qu lneas de anlisis buscamos interpretar aquello
que nos interesa conocer y que otrxs conozcan. Nuevamente: no separar
forma de contenido. Creemos que esta revista puede aportar en ese sen-
do a parr de reconocer la construccin del interconocimiento como tarea
colecva y fecunda, tomando el presente en nuestras manos y alzando el
guante ante el reto que se nos presenta como generacin.
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