EL ETERNO ADN

EL ETERNO ADN
Jules Verne
El zartog Sofr-Ai-Sr (es decir el doctor, tercer representante masculino de la centsima
primera generacin de la estirpe de los Sofr), caminaba despacio por la calle principal de
Basidra, capital de Hars-Iten-Scu (llamado tambin !El Imperio de los "uatro #ares$)%
Efecti&amente, cuatro mares, el 'ubelone o Septentrional, el Ebone o Austral, el Spone u
(riental, ) el #rone u (ccidental, limitaban esta regin enorme, de forma mu) irregular
cu)os puntos, cu)os puntos e*tremos (contando seg+n las medidas ,ue el lector conoce)
llegaban al cuarto grado de longitud Este ) el grado cincuenta ) dos de longitud (este, ) al
grado cincuenta ) cuatro -orte ) el grado cincuenta ) cinco Sur de latitud% En cuanto a la
e*tensin respecti&a de dicos mares, .cmo calcularla, si,uiera de manera apro*imada, si
todos se entremezclaban, ) un na&egante ,ue partiera de cual,uiera de sus costas ) siempre
a&anzara, llegar/a necesariamente a la costa diametralmente opuesta0 1or,ue en toda la
superficie del globo no e*ist/a ninguna otra tierra ,ue la de Hars-Iten-Scu%
Sofr caminaba lentamente, en primer lugar por,ue ac/a muco calor2 comenzaba la
estacin ardiente, ) sobre Basidra, ubicada a orillas del Spone-Scu, o m3s oriental, a
menos de &einte grados al -orte de Ecuador, una tremenda catarata de ra)os ca/a del Sol,
cercano al cenit en ese momento%
1ero m3s a+n ,ue el cansancio o el calor, era el peso de sus pensamientos lo ,ue &ol&/a
zozobrante el andar de Sofr, el sabio zartog% En4ug3ndose la frente con mano distra/da,
e&oc la sesin ,ue acababa de terminar, donde tantos oradores elocuentes, entre los ,ue se
encontraba con orgullo, ab/an celebrado esplendorosamente los ciento no&enta ) cinco
a5os del imperio%
Algunos ab/an delineado toda su istoria, es decir, la de la umanidad entera% Hab/an
mostrado a #aart-Item-Scu, la 'ierra de los "uatro #ares, di&idida originariamente en
una inmensa cantidad de poblaciones sal&a4es ,ue se ignoraban entre s/% 6as tradiciones
m3s antiguas se remontaban a esas poblaciones% En cuanto a los acontecimientos anteriores,
nadie los conoc/a, ) las ciencias naturales apenas empezaban a &islumbrar un tenue
resplandor en medio de las impenetrables tinieblas del pasado% En todo caso, a,ullas
edades remotas escapaban a la cr/tica istrica cu)os primeros rudimentos estaban
compuestos por nociones &agas, todas referidas a las antiguas poblaciones dispersas%
1or m3s de oco mil a5os, la istoria cada &ez m3s completa ) e*acta de #aart-Iten-Scu
narraba solamente combates ) guerras, al principio entre indi&iduos, luego entre familias, )
por +ltimo entre tribus, )a ,ue cada ser &i&iente, cada comunidad grande o pe,ue5a, ten/a
como +nico ob4eti&o, a tra&s de los siglos, asegurar su supremac/a sobre sus enemigos, )
se ab/a esforzado, con distinta suerte, por someterlos a sus le)es%
A partir de esos oco mil a5os, los recuerdos de los ombres se fueron precisando poco a
poco% Al principio del segundo de los cuatro per/odos en ,ue se di&id/an com+nmente los
anales de #aart-Iten-Scu, la le)enda comenzaba a merecer con creciente 4usticia el
calificati&o de istoria% Adem3s, )a fuera istoria o le)enda, la materia de los relatos casi
no &ariaba% Siempre eran masacres o matanza, no )a entre tribus, por cierto, si no entre
pueblos, a tal punto ,ue este segundo per/odo no era, despus de todo, mu) diferente del
primero%
7 lo mismo, suced/a con el tercero, ,ue ab/a concluido ac/a apenas doscientos a5os,
luego de una duracin apro*imada de seis siglos% 'al &ez esta tercera poca a)a sido m3s
atroz toda&/a, pues durante la misma, agrupados en e4rcitos innumerables, los ombres
ab/an regado la tierra con su sangre con insaciable furor%
En efecto, poco menos de oco siglos antes del momento en ,ue el zartog Sofr caminaba
por la calle principal de Basidra, la umanidad se allaba preparada para enormes
con&ulsiones% En ese momento, las armas, el fuego, ) la &iolencia )a ab/an lle&ado a cabo
parte de su obra necesaria, pues los dbiles ab/an sucumbido antes los fuertes ) los
ombres ,ue poblaban #aart-Iten-Scu conformaban tres naciones omogneas, en cada
una de las cuales el tiempo ab/a ido atenuando las diferencias entre los &encedores ) los
&encidos de anta5o% 8ue entonces cuando una de estas naciones emprendi el sometimiento
de sus &ecinas% Situados en el centro de #aart-Iten-Scu, los Andart9-Ha-Sammgor
(Hombres-:e-"ara-:e-Bronce) pelearon sin piedad para ampliar sus fronteras, dentro de la
,ue se sofocaba su raza ardorosa ) prol/fica% ;nos tras otros, a costa de guerras seculares,
&encieron a los Andart9-#aart-Horis (Hombres-:el-1a/s-:e-6a--ie&e), pobladores de las
regiones del Sur, ) a los Andart9-#itra-1sul (Hombres-:e-6a-Estrella-Inm&il), cu)o
imperio se encontraba al -orte ) al (este%
Hab/an pasado cerca de doscientos a5os desde ,ue la +ltima insurreccin de estos dos
pueblos ab/an sido sofocadas en torrentes de sangre, ) la 'ierra conoc/a al fin una istoria
de paz% Era el cuarto per/odo de la istoria% ;n imperio +nico reemplaza aora a las tres
naciones antiguas, todos obedec/an la le) de Basidra ) la unin pol/tica tend/a a fusionar las
razas% 7a nadie ablaba de los Hombres-:el-1a/s-:e-6a--ie&e ni de los Hombres-:e-6a-
Estrella-Inm&il ) la tierra era slo pisada por un +nico pueblo< los Andart9-Iten-Scu
(Hombre-:e-6os-"uatro-#ares), ,ue reun/a en su seno a todos los dem3s%
1ero transcurridos esos doscientos a5os de paz, parec/a anunciarse un ,uinto per/odo%
:esde ac/a alg+n tiempo circulaban rumores in,uietantes, &enidos de ,uin sabe donde%
Hab/an aparecido pensadores, para despertar en las almas recuerdos ancestrales ,ue se
cre/an perdidos para siempre% El antiguo sentimiento racial renac/a ba4o un aspecto
diferente, caracterizado por palabras nue&as% Se ablaba com+nmente de !ata&ismo$, de
!afinidades$, de !nacionalidades$, etc% 'odos &ocablos de reciente creacin, ,ue -por
responder a una necesidad- ab/an ad,uirido al instante, dereco de ciudadan/a% Siguiendo
los factores comunes de origen, de aspecto f/sico, de tendencias morales, o simplemente de
regin o clima, aparecieron grupos ,ue fueron creciendo poco a poco ) )a empezaban a
agitarse% .En ,u terminar/a esa e&olucin naciente0 .Se disgregar/a el Imperio apenas
formado0 .#aart-Iten-Scu se &er/a di&idido como antes0 En una gran cantidad de
naciones dispares, o al menos, para mantener su unidad, abr/a ,ue recurrir nue&amente a
las orribles ecatombes ,ue, durante tantos milenios, ab/an con&ertido la tierra en un
osario%
Sofr au)ent tales pensamientos con un mo&imiento de cabeza% -i l ni nadie conoc/an el
por&enir% .1or ,u entristecerse de antemano ante ecos inciertos0 Adem3s, no era el
indicado para meditar en esas iptesis funestas% Era una 4ornada festi&a ) ab/a ,ue pensar
+nicamente en la ma4estuosa grandeza de #ogar-Si, el duodcimo emperador de Hars-Iten-
Scu, cu)o cetro guiaba el uni&erso acia su destino glorioso%
1or otra parte, no faltaban moti&os de regoci4o para un zartog% Aparte del istoriador ,ue
ab/a trazado los esplendores de #aart-Iten-Scu, una legin de sabios, en ocasin del
grandioso ani&ersario, establecieron, -cada uno en su especialidad-, el balance del
conocimiento umano indicando el punto al ,ue ab/a arribado la umanidad con su
esfuerzo secular%
Aora bien, si el primero ab/a sugerido, con cierta mesura, algunas tristes consideraciones,
al contar por medio de ,u camino lento ) tortuoso la umanidad ab/a logrado librarse de
su bestialidad original, los dem3s ab/an alimentado el orgullo leg/timo de su p+blico%
S/2 ciertamente la comparacin entre lo ,ue el ombre ab/a sido, desnudo ) desarmado
sobre la tierra, ) lo ,ue era en ese momento, estimulaba la admiracin% :urante siglos, a
pesar de sus discordias ) odios fraticidas, no ab/a interrumpido la luca contra la
naturaleza ni un instante, aumentando sin cesar el alcance de su &ictoria% 6entamente en un
comienzo, su marca triunfal se ab/a acelerado de modo sorprendente desde ac/a
doscientos a5os, )a ,ue la estabilidad de las instituciones pol/ticas ) la paz uni&ersal ,ue
surg/a de ellas ab/an pro&ocado un fant3stico progreso en la ciencia% 6a umanidad ab/a
&i&ido para el cerebro ) no slo para sus miembros, en &ez de consumirse en guerras
insensatas2 ), por eso en el transcurso de los dos +ltimos siglos ab/a a&anzado con paso
cada &ez m3s &eloz acia el conocimiento ) la domesticacin de la materia%
Sofr, mientras segu/a caminando por la larga calle de Basidra ba4o el Sol ardiente, esbozaba
en su esp/ritu el panorama de las con,uistas del ombre%
En primer lugar, -era algo ,ue se des&anec/a en la noce de los tiempos-, ab/a imaginado
la escritura con el fin de fi4ar el pensamiento2 despus -el in&ento se remontaba a m3s de
,uinientos a5os atr3s-, ab/a descubierto la manera de difundir la palabra es una cantidad
casi infinita de e4emplares, mediante un molde +nico% En realidad, de este allazgo
deri&aban todos los dem3s% =racias a l, los cerebros se ab/an puesto en acti&idad, la
inteligencia de cada uno se ab/a &isto acrecentada por la del pr4imo, ) los
descubrimientos de orden terico ) pr3ctico se ab/an multiplicado &ertiginosamente, al
punto de ,ue era imposible contarlos%
El ombre ab/a soca&ado las entra5as de la 'ierra ) e*tra/a de all/ el calor mineral o ulla,
generoso pro&eedor de calor2 ab/a liberado las fuerzas latentes del agua, ) a partir de
entonces el &apor arrastraba pesados con&o)es sobre largu/simas tiras de ierro o acti&aban
un sinn+mero de m3,uinas poderosas, delicadas ) precisas% =racias a tales m3,uinas, te4/an
las fibras &egetales ) traba4aban a gusto los metales, el m3rmol ) la roca%
En un dominio menos concreto o al menos de apro&ecamiento menos directo o inmediato,
fue penetrando gradualmente el misterio de los n+meros, ) recorri -acerc3ndose cada &ez
m3s al infinito- las &erdades matem3ticas% =racias a ellas, su pensamiento ab/a e*plorado
el cielo% Sab/a ,ue el Sol era simplemente una estrella ,ue gra&itaba a tra&s del espacio
seg+n le)es rigurosas, arrastrando consigo a los siete planetas (por lo tanto los Andart9-Iten-
Scu ignoraban a -eptuno >nota del autor?% 7 tambin a 1lutn, descubierto en @ABC,
&einticinco a5os despus de la muerte de Derne >nota del traductor?) de su corte4o en una
rbita de fuego% "onoc/a tanto el arte tanto de combinar ciertos cuerpos brutos de modo tal
,ue formaban cuerpos nue&os ,ue no guardaran ninguna relacin con los primeros, como el
di&idir otros cuerpos en sus elementos constituti&os ) primordiales% Somet/a el an3lisis del
sonido, la luz, el calor, ) empezaba a definir su naturaleza ) sus le)es% "incuenta a5os antes
ab/a aprendido a producir esa fuerza de la cual el ra)o ) los rel3mpagos son la
manifestacin m3s aterradora, ) pronto ab/a logrado con&ertirla en su escla&a2 este agente
misterioso )a transmit/a a distancias inconcebibles el pensamiento escrito2 ma5ana
transmitir/a el sonido2 pasado ma5ana, ,u duda cabe, la luz (resulta e&idente ,ue los
Andart9-Iten-Scu conoc/an el telgrafo, pero a+n ignoraban el telfono ) la luz elctrica en
el momento en ,ue zartog Sofr se entregaba a sus refle*iones >nota del autor?)% S/, el
ombre era grandioso, m3s ,ue el gigantesco uni&erso, al ,ue en un d/a no mu) le4ano
dominar/a como amo ) se5orE
Entonces, para obtener la &erdad integral, ,uedar/a por resol&er ste +ltimo problema< ese
ombre, due5o del mundo, .,uin era0 .de dnde &en/a0 .acia ,u fines desconocidos
tend/a su esfuerzo inagotable0
1recisamente, el zartog ab/a tratado este &asto tema durante la ceremonia de la ,ue
acababa de salir% En realidad, no ab/a eco m3s ,ue probarlos, por,ue seme4ante
problema era insoluble en ese momento ) sin duda lo seguir/a siendo por muco m3s
tiempo% Sin embargo, algunos resplandores indefinidos comenzaban a iluminar el misterio%
.-o era el zartog Sofr, acaso, ,uien ab/a lanzado los resplandores m3s potentes, cuando
interpretando sistem3ticamente las pacientes obser&aciones de sus predecesores ) sus
propias notas personales, ab/a arribado a su le) de la e&olucin de la materia &i&a, le)
admitida aora uni&ersalmente ) ,ue no encontraba un solo detractor0
Esta teor/a se sosten/a en una base triple%
En primer trmino, sobre la ciencia geolgica ,ue, nacida el d/a mismo en ,ue se e*ca&aron
las entra5as del suelo por primera &ez, se ab/a ido perfeccionando en relacin con el
desarrollo de las e*ploraciones mineras% 6a corteza del globo se conoc/a con tal e*actitud
,ue se atre&/an establecer su edad en cuatrocientos mil a5os, ) la de #aart-Item-Scu en
&einte mil a5os, tal como e*ist/a en ese momento% Antes, el continente )ac/a dormido ba4o
las aguas del mar, como lo testimoniaba la densa capa de limo mar/tima ,ue cubr/a, sin
interrupcin, las capas de roca sub)acentes% .#ediante ,u mecanismo ab/a brotado de
deba4o de las olas0 E&identemente, luego de una contraccin del globo al enfriarse% 8uera
como fuese en tal sentido, el surgimiento de #aart-Item-Scu deb/a ser considerado como
seguro%
6as ciencias naturales le ab/an brindado a Sofr los otros dos cimientos de su sistema, al
demostrar el estreco parentesco de las plantas entre s/, ) de los animales entre s/% Sofr
ab/a ido m3s le4os a+n< ab/a probado asta la e&idencia de ,ue la ma)or/a de los
&egetales e*istentes se relacionan con una planta mar/tima ,ue era su ancestro, ) ,ue
pr3cticamente todos los animales terrestres o areos deri&aron de animales mar/timos%
#ediante una e&olucin lenta pero incesante, stos se ab/an ido adaptando poco a poco a
condiciones de &ida, al principio cercanas ) luego m3s ale4adas de las ,ue caracterizaron su
&ida primiti&a ), de etapa en etapa, ab/an dado a luz a la ma)or parte de las formas
&i&ientes ,ue abitaban la tierra ) el cielo% 6amentablemente, esta ingeniosa teor/a no era
inob4etable% Fue los seres &i&os del reino animal o &egetal descend/an de antepasados
mar/timos era algo ,ue parec/a indiscutible para la ma)or/a, pero no para todos% En efecto,
e*ist/an algunas plantas ) animales ,ue parec/an imposibles de relacionar con formas
acu3ticas% Ese era uno de los puntos dbiles del sistema%
El ombre era el otro punto dbil% 7 Sofr no lo ocultaba% Entre el ombre ) los animales no
era posible ninguna pro*imidad% 1or supuesto, las funciones ) las propiedades primordiales,
como la respiracin, la alimentacin ) la motricidad eran idnticas ) se cumpl/an o se
manifestaban de manera seme4ante a la sensibilidad, pero subsist/a un abismo infran,ueable
entre las formas e*ternas, la cantidad ) la disposicin de los rganos% Si era posible
relacionar a la gran ma)or/a de los animales con antepasados salidos del mar, por medio de
una cadena a la ,ue le faltaban pocos eslabones, tal filiacin resultaba inadmisible en lo
concerniente al ombre% 1ara conser&ar la teor/a intacta de la e&olucin, era necesario
imaginar gratuitamente la iptesis de un tronco com+n entre los abitantes de las aguas )
el ombre, tronco cu)a e*istencia 4am3s se ab/a demostrado de ninguna manera%
En alg+n momento, Sofr ab/a esperado encontrar en el suelo, argumentos ,ue fa&orecieran
sus referencias% :urante mucos a5os se ab/an realizado e*ca&aciones impulsadas )
dirigidas por l, pero para arribar a resultados diametralmente opuestos de los ,ue deseaba%
:espus de traspasar una delgada pel/cula de umus formado por la composicin de plantas
) animales an3logos o seme4antes, a los ,ue se &e/an diariamente, llegaron a la espesa capa
de limo, en donde los restos del pasado ab/an cambiado de naturaleza% En este limo, )a no
,uedaban uellas de la flora ) la fauna e*istentes, sino un acumulamiento colosal de fsiles
e*clusi&amente marinos cu)os congneres a+n &i&/an frecuentemente en los ocanos ,ue
rodeaban a #aart-Item-Scu%
.Fu conclusin pod/a sacarse, sino ,ue los gelogos ten/an razn al afirmar ,ue el
continente ab/a ser&ido de fondo a esos mismos ocanos en tiempos remotos, ) ,ue Sofr
tampoco se e,ui&ocaba al dar por sentado el origen mar/timo de la fauna ) la flora
contempor3neas0 1ues -sal&o e*cepciones tan escasas ,ue uno ubiera podido considerarlas
monstruosidades-, como las formas acu3ticas ) las formas terrestres eran las +nicas cu)as
uellas se encontraban, stas ab/an sido engrendradas necesariamente por a,ullas%
1or desgracia para la generalizacin del sistema, se &ieron m3s descubrimientos toda&/a%
:iseminadas en todo el espeso campo de umus, ) asta en la zona m3s superficial del
depsito de limo, salieron a la luz innumerables osamentas umanas% -o ab/a nada fuera
de lo com+n en la estructura de estos fragmentos de es,ueleto, ) Sofr se &i obligado a
renunciar a e*igirles los organismos intermediarios cu)a e*istencia ubiera corroborado su
teor/a< eran, ni m3s ni menos, osamentas de ombres%
Sin embargo, no ,ued muco tiempo en ,uedar demostrada una particularidad bastante
llamati&a% Hasta determinada antigGedad -,ue pod/a calcularse groseramente en dos o tres
mil a5os-, cuanto m3s antiguo era el osario, m3s pe,ue5o era el tama5o de los cr3neos%
"ontrariamente, m3s all3 de ese per/odo, la progresin se in&ert/a, ), de a/ en adelante,
cuanto m3s se retroced/a en el pasado, m3s aumentaba la capacidad de los cr3neos ), por
ende, la magnitud de los cerebros ,ue ab/an albergado% El m3*imo fue encontrado
4ustamente entre los restos, en &erdad mu) escasos, descubiertos en la superficie de la capa
de limo% 6a obser&acin minuciosa de estos &enerables &estigios no permit/a dudar ,ue el
ombre en a,uellos tiempos remotos ab/a alcanzado un desarrollo cerebral mu) superior
al de sus sucesores (incluidos los propios contempor3neos del zartog Sofr)% Esto indicaba
,ue, durante ciento sesenta siglos o ciento setenta siglos, ab/a ocurrido una regresin
ostensible, seguida de una nue&a ascensin%
Sofr, sorprendido por estos ecos inesperados, continu con sus in&estigaciones%
6a capa de limo fue atra&esada de lado a lado sobre un espesor ,ue, seg+n las m3s discretas
con4eturas, abr/a re,uerido por lo menos ,uince o &einte mil a5os de acumulacin% #3s
all3, se encontraron le&es restos de una antigua capa de umus% 6uego, deba4o de este
umus, apareci la roca de naturaleza di&ersa seg+n el sitio de las in&estigaciones% 1ero lo
,ue lle& el asombro a su punto culminante, fue el eco de recoger restos de indudable
origen indudablemente umano, e*tra/dos a esas misteriosas profundidades% Eran partes de
es,ueletos ) fragmentos de armas o de m3,uinas, pedazos de &asi4as, estelas, con
inscripciones en un lengua4e desconocido, duras piedras talladas delicadamente, algunas
&eces esculpidas como estatuas casi perfectas, capiteles finamente traba4ados, etc%, etc%
'odos estos allazgos lle&aron a inferir ,ue alrededor de cuarenta mil a5os antes -o sea,
&einte mil antes del momento en ,ue ab/an surgido los primeros abitantes de la raza
contempor3nea, no se sab/a cmo ni de dnde-, el ombre )a ab/a &i&ido en esos mismos
lugares ) ab/a alcanzado un grado mu) a&anzado de ci&ilizacin%
'al fue la conclusin generalmente aceptada, aun,ue ubo por lo menos un disidente% ) este
disidente era Sofr% Aceptar ,ue otros ombres, separados de sus sucesores por un tiempo de
cuarenta mil a5os, a)an abitado la 'ierra por primera &ez era, en su opinin, pura locura%
.:e dnde &endr/an, entonces, esos descendientes de ancestros e*tinguidos acia tanto
tiempo, ) a los ,ue no un/a ning+n &/nculo0 Antes ,ue admitir seme4ante iptesis, era
preferible mantenerse a la e*pectati&a% Fue tales ecos singulares no a)an sido
e*plicados no implican necesariamente ,ue fuesen ine*plicables% Alguna &ez ser/an
interpretados% Hasta el momento con&en/a no darles cabida ) continuar su4eto a los
principios ,ue satisfacen plenamente la razn pura%
6a &ida del planeta se di&ide en dos etapas< antes del ombre ) despus del ombre% En la
primera, la 'ierra, en estado de transformacin permanente es, por esto mismo, inabitable
e inabitada% En la segunda, la corteza del globo a alcanzado un grado de solidez ,ue
permite la estabilidad% 6uego, al contar por fin con un sustrato firme surge la &ida% Se inicia
con las formas m3s elementales, ) &a complic3ndose asta arribar finalmente al ombre, su
m3s perfecta ) acabada e*presin% ;na &ez sobre la 'ierra, el ombre emprende de
inmediato ) sin descanso el camino acia su ob4eti&o, ,ue es el conocimiento perfecto ) el
dominio absoluto del uni&erso%
Sofr, empu4ado por el ardor de sus con&icciones, ab/a pasado de largo su casa% "uando se
percat, dio media &uelta a rega5adientes%
-HDamosI -se dec/a-% HAceptar ,ue el ombre tendr/a cuarenta mil a5osI HFu a)a
alcanzado un grado de ci&ilizacin comparable, o asta superior, a este ,ue gozamos
actualmente, ) ,ue sus conocimientos ) logros a)an desaparecido sin de4ar el m3s m/nimo
rastro, al punto de obligar a sus descendientes a reemprender la obra desde su base, como si
fueran los pioneros de un mundo 4am3s abitado antes ,ue ellosI HEso ser/a negar el
por&enir, proclamar ,ue nuestro esfuerzo es in+til ) ,ue todo progreso es tan precario e
inseguro como una burbu4a de espuma flotando entre las olasI
Sofr se detu&o frente a su casa%
-H;psa niI E HHartcoJI E (H-oI H-oIE H:e &erasI) HAndart9 mir9 Ke SpaIE (HEl
ombre es el amo de las cosasI) balbuce empu4ando la puerta%

6uego de descansar unos instantes, el zartog almorz con apetito frugal ) se acost para
acer su siesta diaria% Sin embargo, las preguntas remo&idas al regresar a su ogar lo
segu/an obsesionando ) le agitaban el sue5o%
1or m3s ,ue su deseo fuese establecer la unidad intacable de los mtodos de la naturaleza,
tenia suficiente esp/ritu critico como para reconocer la debilidad de su sistema ni bien ser
abordara el problema del origen ) la formacin del ombre% 8ormar los ecos para ,ue se
a4usten a una iptesis pre&ia es una manera de tener razn contra los dem3s, no contra uno
mismo%
Si, en lugar de ser un sabio, un zartog sobresaliente, Sofr ubiese pertenecido a la clase de
los iletrados, tal &ez ubiese estado menos incomodo% En efecto, el pueblo -sin perder el
tiempo en ondas especulaciones- se contentaba con aceptar ciegamente la antigua le)enda
transmitida de padres a i4os, desde tiempos inmemoriales% Esta e*plicaba el misterio con
otro misterio< acia remontar el origen del ombre a la inter&encin de una de una &oluntad
superior% ;n buen d/a, esta potencia e*traterrena ab/a creado de la nada a Hedom e Hi&a,
el primer ombre ) la primera mu4er, cu)os descendientes ab/an poblado la tierra% As/,
todo enca4aba con suma sencillez%
H"on demasiada sencillezI, pensaba Sofr%
Es f3cil acer inter&enir a la di&inidad cuando unos se desespera para comprender algo, :e
esa manera se &uel&e in+til la b+s,ueda de la solucin de los enigmas del uni&erso, pues los
problemas son eliminados ni bien ,uedan planteados%
HSi al menos la le)enda popular tu&iese la apariencia de una base slidaI 1ero descansaba
sobre la nada% Era simplemente una tradicin, nacida en tiempos de ignorancia )
transmitida a tra&s de los siglos% Hasta ese momento !Hedom$ .de donde pro&en/a ese
&ocablo singular, de sonoridades e*tran4eras, ,ue parec/a no pertenecer al idioma de los
AndartL-Iten-Scu0 Slo ante ese pe,ue5o enigma filosfico ab/an sucumbido una
infinidad de sabios, sin encontrar una respuesta &alida%
HDamos, eran todas tonter/as, indignas de absorber la atencin de un zartogI Irritado, Sofr
ba4 a su 4ard/n% Era la ora en ,ue sol/a acerlo% El sol declinante esparc/a sobre la tierra
un calor menos &i&o, ) una brisa tibia comenzaba a soplar desde el Spone-Scu% El zartog
deambul por las a&enidas a la sombra de los 3rboles, cu)as o4as trmulas susurraban al
&iento ), de a poco, sus ner&ios recuperaron el e,uilibrio acostumbrado% 6ogro &entilar sus
absorbentes pensamientos, disfrutar del aire libre con tran,uilidad, interesarse por los frutos
-ri,ueza de los 4ardines- ) por las flores, su adorno%
6o azaroso del paseo lo lle& acia la casa, ) se detu&o al borde de una onda e*ca&acin,
4unto a la cual )ac/an numerosas erramientas% 1ronto estar/an terminados all/ los cimientos
de un nue&o edifico ,ue tendr/a el doble de la superficie de su laboratorio% 1ero en a,uel d/a
festi&o, los obreros ab/an suspendido el traba4o para entregarse al placer%
Sofr calculaba ma,uinalmente el traba4o realizado ) lo ,ue aun ,uedaba por acer, cuando,
entre las sombras de la e*ca&acin, un destello atra4o su mirada% Intrigado, ba4o al fondo del
pozo ) limpio un e*tra5o ob4eto, de la tierra ,ue lo cubr/a en sus tres cuartas partes%
:e nue&o, a la luz del d/a, e*amino su descubrimiento% Era algo seme4ante a un estuce, de
un metal desconocido, gris ) granuloso, cu)a prolongada permanencia en el suelo ab/a
disimulado su brillo% Hab/a una endidura en la tercera parte de su longitud, ,ue se5alaba
,ue el estuce estaba compuesto por dos partes ,ue se a4ustaban entre s/% Sofr intent
abrirlo%
Al primer intento, el metal -disgregado por el tiempo- se desizo, de4ando a la &ista un
segundo ob4eto ,ue )ac/a en su interior%
1ara el zartog, la materia de este nue&o ob4eto era tan no&edosa como el metal ,ue la ab/a
recubierto% Era un rollo de pe,ue5as o4as superpuestas ) plagada de e*tra5os signos, cu)a
regularidad se5alaba ,ue se trataba de caracteres de escritura, pero de una escritura
ignorada, diferente a las ,ue Sofr ab/a &isto 4am3s% 'emblando de emocin, el zartog fue a
encerrarse a su laboratorio, ) luego de acomodar cuidadosamente el precioso documento, lo
obser&%
S/, era escritura, no cab/a duda alguna% 1ero tampoco tambin pod/a dudarse ,ue esa
escritura no guardaba relacin con ninguna de las ,ue se ab/an practicado sobre toda la
superficie de la 'ierra, desde el origen de los tiempos istricos%
.:e dnde pro&en/a ese documento0 .Fu significaba0 'ales preguntas se formularon por
s/ solas al esp/ritu de Sof%
1ara responder la primera, era necesario estar en condiciones de contestar la segunda% Se
trataba, en primer lugar, de leer, ) al instante de traducir2 por,ue se pod/a asegurar a priori
,ue el idioma del documento ser/a tan desconocido como su escritura%
.Era algo posible0 Al zartog Sofr no le parec/a tal cosa, ) se puso a traba4ar febrilmente, sin
ma)o demora%
El traba4o le lle& muco tiempo, a5os enteros% Sofr no se cans% 1rosigui sin desalentarse,
el estudio pormenorizado del documento misterioso, a&anzando paso a paso acia su
esclarecimiento% Al final lleg el d/a en ,ue fue due5o de la cla&e del indescifrable
4erogl/fico, lleg el d/a en ,ue, toda&/a con gran zozobra ) gran esfuerzo, logr traducirlo al
idioma de los Hombres-:e-6os-"uatro-#ares%
Aora bien, cuando ese d/a lleg, el zartog Sofr-Ai-Sr le) lo ,ue sigue%

Mosario, NO de ma)o de NE

8eco as/ el comienzo de mi narracin, aun,ue en &erdad a)a sido redactada en otra feca,
muco m3s pr*ima, ) en mu) distintos lugares% 1ero en tales asuntos, considero ,ue el
orden es imperiosamente necesario, ) por eso eli4o la forma de un !diario$ escrito d/a a d/a%
1or lo tanto, es el NO de ma)o cuando se inicia el relato de los orribles sucesos ,ue a,u/ se
registra para la ense5anza de los ,ue &endr3n despus de m/, si es ,ue el gnero umano
toda&/a tiene posibilidades de contar con alg+n tipo de futuro%
.En ,u idioma escribir esto0 .En ingls, o en espa5ol ,ue domino con soltura0 H-oI 6o
ar en el idioma de mi pa/s< en francs%
A,ul d/a -NO de ma)o- ab/a reunido a ciertos amigos en mi residencia de Mosario%
Mosario es -o, me4or dico, era- una ciudad de #*ico, situada a orillas del 1ac/fico, algo al
Sur del golfo de "alifornia% :oce a5os atr3s me ab/a establecido all/ para dirigir la
e*plotacin de una mina de plata de mi propiedad% #is negocios ab/an progresado de una
manera sorprendente% Era rico, mu) rico en realidad -Ho) esa palabra me ace re/rI-, )
ten/a el plan de &ol&er pronto a 8rancia, mi tierra de origen%
#i lu4osa residencia se allaba situada en el punto m3s ele&ado de un inmenso 4ard/n ,ue
ba4aba en pendiente acia el mar, ) se interrump/a bruscamente en un acantilado de m3s de
cien metros de altura ,ue ca/a en picada% :etr3s de mi residencia, el terreno segu/a
subiendo, ) por senderos serpenteantes era posible llegar a la cima de las monta5as, cu)a
altura superaba los mil ,uinientos metros% "onstitu/a frecuentemente un bello paseo< )o
ab/a efectuado la ascensin en autom&il, un doble 8aetn magn/fico ) poderosos treinta )
cinco caballos, de una de las me4ores marcas francesas%
Di&/a en Mosario con mi i4o Pean, un 4o&en apuesto de &einte a5os, cuando, debido a la
muerte de parientes le4anos en lo sangu/neo, pero mu) pr*imos a mi corazn, me ice
cargo de su i4a, HQlne, ,ue ,ued urfana ) desamparada% Hab/an transcurrido cinco
a5os desde entonces% #i i4o Pean ten/a &einticinco a5os ) mi pupila HQlne &einte% En lo
m3s profundo de mi alma, los &e/a unidos por el destino%
-uestra ser&idumbre estaba compuesta por el ma)ordomo =ermain2 por un cofer de lo
m3s despierto, #odesto Simonat2 por mi 4ardinero =eorge Maleig ) su mu4er Anna, ) las
i4as de ambos, Edit ) #ar)%
A,ul NO de ma)o, nos encontr3bamos sentados alrededor de la mesa, iluminados por
l3mparas alimentadas por e,uipos electrgenos instalados en el 4ard/n% Hab/a cinco
comensales m3s, aparte del due5o de casa, su i4o ) su pupila, tres de los cuales pertenec/an
a la raza anglosa4ona, ) dos a la nacin me*icana%
El doctor Baturst cont3base entre los primeros, ) el doctor #oreno entre los segundos%
Ambos eran sabios en el sentido cabal del trmino, lo ,ue no imped/an ,ue estu&iesen
frecuentemente en desacuerdo% 1or lo dem3s, eran e*celentes personas ) de los me4ores
amigos del mundo%
6os dos anglosa4ones restantes se apellidaban Rilliamson, propietario de una importante
factor/a pes,uera de Mosario, ) de MoSling, un ombre osado ,ue ab/a fundado un
establecimiento de orticultura, ,ue pronto le proporcionar/a una fortuna considerable%
"on respecto al +ltimo comensal, se trataba del se5or #endoza, presidente del tribunal de
Mosario, persona estimable, culti&ado esp/ritu ) 4uez /ntegro%
6legamos al final de la comida, sin incidentes dignos de mencin% 6as palabras
pronunciadas asta ese momento las e ol&idado% -o as/ lo ,ue se di4o mientras fum3bamos
nuestros cigarros%
-o significa ,ue tales frases guarden en s/ mismas una importancia particular, pero el brutal
comentario de ,ue ser/an ob4eto mu) pronto no de4an de brindarles alg+n inters, ) por eso
no las e ol&idado toda&/a%
'erminamos por ablar -H-o importa cmoI- de los progresos asombrosos alcanzados por
el ombre% El doctor baturst inter&ino en cierto momento%
-HEst3 claro ,ue si Ad3n (lo pronunciaba Edem, como es natural en el anglosa4n) ) E&a (lo
pronunciaba I&a, lgicamente) regresaran a la 'ierra, ,uedar/an de lo m3s sorprendidosI
As/ comenz la discusin% #oreno, darSinista a ultranza, firme partidario de la seleccin
natural, pregunt a Baturst irnicamente, si ste le daba crdito a la le)enda del para/so
terrenal% Baturst ,ue al menos cre/a en :ios, ) ,ue, dado ,ue la e*istencia de Ad3n ) E&a
ten/an sustento en la Biblia, no era capaz de contradecirla% #oreno, a su &ez, replic ,ue
cre/a en :ios, aun,ue m3s no sea como su ad&ersario, pero ,ue el primer ombre ) la
primer mu4er tran,uilamente pod/an ser mitos, s/mbolos, ) ,ue no era un sacrilegio
figurarse ,ue la Biblia ab/a ,uerido representar de ese modo el soplo &ital insuflado por la
potencia creadora en la primera clula, de la ,ue ab/an surgido todas las dem3s% 1ara
Baturst, tal e*plicacin era enga5osa, ) en su opinin, ser obra directa de la di&inidad era
preferible a pro&enir de ella a tra&s de primates m3s o menos siniestrosE%
6a discusin amenazaba subir de tono, pero se detu&o de repente2 ambos oponentes ab/an
encontrado casualmente una zona de com+n entendimiento% 1or lo dem3s, esas cosas casi
siempre terminaban as/%
Aora, retomando el primer tema de la con&ersacin, ambos antagonistas coincidieron en
admirar, m3s all3 del tema del origen de la umanidad, la ele&ada cultura a la ,ue ab/an
arribado% "on orgullo fueron enumerando sus con,uistas% 'odas desfilaron% Baturst alab
la ,u/mica, lle&ada a tal grado de perfeccin ,ue propend/a a desaparecer para confundirse
con la f/sica, dos ciencias ,ue terminar/an siendo una sola ) cu)o ob4eto se centrar/a en el
estudio de la energ/a innmanente% #oreno, elogi la medicina ) la cirug/a, mediante las
cuales se ab/an aondado en la naturaleza secreta del fenmeno de la &ida ) cu)os
allazgos e*traordinarios de4aban entre&er en un futuro no mu) le4ano la inmortalidad de
los seres animados% 6uego se felicitaron por las alturas alcanzadas por la astronom/a% .-o
se dialogaba, acaso, con siete de los planetas del sistema solar, mientras se esperaba a las
estrellas0 >se deduce de estas palabras ,ue, en el momento en ,ue este diario sea di&ulgado,
el sistema solar comprender3 m3s de oco planetas, ) ,ue el ombre descubrir3 uno o m3s
de uno m3s all3 de -eptuno (nota del autor)?%
1asado el entusiasmo inicial, los dos apologistas decidieron tomarse un descanso% A su &ez,
los dem3s comensales apro&ecaron para intercambiar algunas palabras, ) se ingres en el
terreno gigantesco de los in&entos pr3cticos ,ue ab/an modificado tan ondamente la
condicin de la umanidad% 8ueron feste4ados los ferrocarriles ) los &apores,
imprescindibles para el transporte de mercader/as pesadas e incmodas2 las aerona&es
econmicas, utilizadas por los &ia4eros ,ue disponen de tiempo, los tubos neum3ticos o
electroinicos ,ue surcan todos los mares ) continentes, adoptados por las personas con
prisa% 8este4aron las innumerables m3,uinas, cada cual m3s ingeniosa ,ue la anterior, )
,ue, con una sola de ellas puede realizarse la tarea de cien ombres en ciertas industrias%
8este4aron la imprenta, la fotograf/a de los colores, la luz, del sonido, del calor ) de todas
las &ibraciones del ter% 8este4aron ante todo la electricidad, ese agente e*tremadamente
3gil ) dcil, conocido tan a la perfeccin en su esencia ) en sus cualidades ,ue permite, sin
conectador material alguno, tanto acti&ar un mecanismo cual,uiera, como dirigir una na&e
de superficie -submarina o area-, o escribirse, ablarse o &erse, sin importar la distancia%
Mesumiendo, a,uello un &erdadero ditirambo en el ,ue, lo confieso, tom parte acti&a%
Acordamos ,ue el progreso alcanzado por la umanidad era impensable antes de nuestra
poca, ) ,ue, por lo tanto, permit/a creer en su triunfo definiti&o sobre la naturaleza%
-Sin embargo%%%- di4o el 4uez #endoza con su &ocecita aflautada, sir&indose del momento
de silencio ,ue sigui a esta conclusin-, o/ ablar de pueblos o) desaparecidos sin de4ar
el m/nimo rastro, ,ue )a ab/an alcanzado un grado de ci&ilizacin igual o an3logo a la de
la nuestra%
-."u3les0 -preguntaron todos a la &ez%
-HBienI 6os babilonios, por e4emplo%
Hubo una e*plosin de carca4adas% HSer capaz de comparar a los babilonios con los
ombres modernosI
-6os egipcios -continu imperturbable #endoza%
Se rieron toda&/a m3s de l%
-"ontemos tambin a los atlantes, nuestra ignorancia con&ierte en legendarios -sigui
diciendo el presidente-% HAgreguemos a eso la posibilidad de ,ue una infinidad de
umanidades diferentes, anteriores a los mismos atlantes, a)an nacido, prosperado )
e*tinguido sin ,ue lo sospecemos si,uieraI
:ebido a ,ue don #endoza se obstinaba en su parado4a, se con&ino en fingir ,ue lo
tom3bamos en serio, para no ofenderlo%
-Escuce, ,uerido 4uez -insinu #oreno, con el tono de &oz ,ue se utiliza para acer entrar
en razn a un ci,uillo-, supongo ,ue usted no pretender3 ,ue alguno de esos pueblos
arcanos puedan compararse con el nuestro, .no es as/0%% Meconozco ,ue en el orden moral
alcanzaron un ni&el e,ui&alente de cultura, Hpero en el orden materialI
-.1or ,u no0 -replic #endoza%
-1or,ue -se apur a e*plicar Baturst-, nuestros in&entos tienen la caracter/stica de ser
difundidos al instante por todo el globo< la desaparicin de un solo pueblo, o incluso de
mucos pueblos, no modificar/a en absoluto la suma del progreso conseguido% 1ara ,ue no
,uedara rastro alguno del esfuerzo umano, deber/a desaparecer toda la umanidad al
mismo tiempo% .-o es esa, le pregunto, una iptesis admisible0
#ientras segu/amos con&ersando, en el infinito del uni&erso continuaban engendr3ndose
rec/procamente los efectos ) las causas, ), antes de transcurrido un minuto luego de la
rplica del doctor Baturst, la resultante total no iba a acer m3s ,ue confirmar el
escepticismo de #endoza% 1ero le4os est3bamos de sospecarlo, ) ablamos pl3cidamente,
algunos reclinados sobre el respaldo de los sillones, otros acodados sobre la mesa, en fin,
todos dirigiendo miradas piadosas, acia #endoza, a ,uien cre/amos aplastado por la
argumentacin de Baturst%
-En principio -contest el 4uez, sin conmo&erse-, debemos reconocer ,ue la 'ierra contaba
antes con menos abitantes ,ue aora, de modo tal ,ue un pueblo tran,uilamente pod/a ser
el +nico due5o del saber uni&ersal% 6uego, no considero una e*tra&agancia, a priori, la
posibilidad de ,ue toda la superficie del globo se &ea perturbada al mismo tiempo%
-HDamos, &amosI -prorrumpimos al un/sono%
8ue en ese preciso momento cuando sobre&ino la ecatombe%
'oda&/a pronunci3bamos a,ul !H&amos, &amosI$, cuando se alz un estruendo aterrador%
El suelo tembl ) se parti ba4o nuestros pies2 la residencia oscil ba4o sus cimientos%
'ropezando ) lastim3ndonos, &/ctimas de un terror indescriptible, nos abalanzamos al
e*terior%
-i bien cruzamos el umbral, la casa se desplom en un solo blo,ue, enterrando ba4o sus
escombros al 4uez #endoza ) a mi ma)ordomo =ermain, ,ue &en/an +ltimos%
6uego de unos segundos de locura generalizada, nos aprest3bamos a socorrerlos, cuando
&imos a Maleig, mi 4ardinero, seguido por su esposa, &iniendo acia nosotros desde la
parte m3s ba4a del 4ard/n, donde &i&/a%
-HEl marEI HEl marEI -gritaba a &oz de cuello%
=ir en direccin al ocano ) ,ued petrificado% -o es ,ue distinguiera claramente lo ,ue
&e/a, pero de inmediato tu&e la n/tida impresin de ,ue la perspecti&a acostumbrada ab/a
cambiado% Aora bien, .no bastaba ,ue el aspecto de la naturaleza, ,ue consider3bamos
esencialmente inmutable, se ubiese alterado de manera tan e*tra5a en apenas unos
segundos, para elar el corazn de orror0
Sin embargo, enseguida recuper mi sangre fr/a% 6a &erdadera superioridad del ombre no
consiste en dominar, en &encer a la naturaleza2 es, para el ombre de accin, mantener el
3nimo sereno ante la rebelin de la materia, es poder decirle< !HFu me ani,uile, seaI H1ero
conmo&erme, eso nuncaI%$
En cuanto recobr la tran,uilidad, descubr/ las diferencias entre el cuadro ,ue ten/a ante
mis o4os ) a,ul ,ue sol/a contemplar% El acantilado )a no e*ist/a, ) mi 4ard/n ab/a
descendido asta el ni&el del mar2 las olas, luego de aber destrozado la casa del 4ard/n,
bat/an con furia contra mis arriates m3s ba4os%
"omo parec/a poco probable ,ue el ni&el del agua ubiese subido, la tierra deber/a de aber
ba4ado% El descenso superaba los cien metros, pues el acantilado ten/a antes dica altura,
pero ab/a ocurrido con alguna sua&idad por,ue apenas nos ab/amos percatado de ello, lo
,ue 4ustificaba la aparente calma del ocano%
;n r3pido e*amen me persuadi de ,ue mi iptesis era acertada ) tambin me permiti
corroborar ,ue el descenso no ab/a terminado a+n% Efecti&amente, el mar segu/a
a&anzando, a una &elocidad ,ue calcul pr*ima a los dos metros por segundo2 es decir,
siete u oco Jilmetros por ora% "onsiderando la distancia ,ue nos separaba de las olas
m3s cercanas, ) si la &elocidad de ca/da se manten/a uniforme, ser/amos engullidos en
menos de tres minutos%
#e decid/ de inmediato%
-HAl autoI -e*clam%
8ui comprendido% 'odos nos abalanzamos a la cocera ) empu4amos el auto al e*terior% En
un abrir ) cerrar de o4os llenamos el tan,ue de combustible ) luego nos acomodamos como
me4or pudimosE Simonat, mi cofer, puso el motor en marca, salt al &olante, embrag )
arranc en cuarta por el sendero, mientras Maleig, luego de aber abierto el portn, se
colg del auto al pasar ) se asi con fuerza a los muelles traseros%
HPusto a tiempoI El olea4e, rompiendo, mo4 las ruedas asta el e4e en el momento en ,ue el
auto llegaba al camino% HBaI )a pod/amos re/rnos del acoso del mar% #i fiel &e/culo nos
mantendr/a fuera de su alcance a pesar de su carga e*cesi&a, sal&o ,ue el descenso acia el
abismo continuase indefinidamenteE "omo sea, delante de nosotros ten/amos campo< por
lo menos, dos oras de ascensin ) una altura disponible de alrededor de mil ,uinientos
metros%
:e todas maneras, pronto reconoc/ ,ue no con&endr/a cantar &ictoria de antemano% 6uego
del primer salto del &e/culo, ,ue nos lanz a unos &einte metros de la l/nea de espuma, de
nada sir&i ,ue Simonat aumentara la entrada de combustible< la distancia no &ari% Era
e&idente ,ue el peso de las doce personas ac/a la marca m3s lenta% 1or el moti&o ,ue
fuese, esta marca e,ui&al/a a la del agua in&asora, ,ue se manten/a imperturbablemente a
la misma distancia%
En seguida nos enteramos de este in,uietante eco, ) todos -sal&o Simonat, ocupado en
mane4ar el coce- nos dimos la &uelta para mirar el camino ,ue de43bamos atr3s% 'odo era
agua% A medida ,ue a&anz3bamos, la ruta iba desapareciendo ba4o el mar% Este, sin
embargo, se ab/a calmado% Slo unas pe,ue5as olas &en/an a morir pl3cidamente sobre
una gra&a siempre nue&a% Era un lago pac/fico ,ue crec/a ) crec/a, con un mo&imiento
uniforme, ) ninguna tragedia pod/a e,uipararse a la persecucin de a,ulla agua mansa%
Hu/amos en &ano2 el agua sub/a con nosotros, implacableE
"on los o4os fi4os en la ruta, Simonat tom una cur&a ) di4o<
--os allamos en la mitad de la pendiente% 'oda&/a tenemos una ora de subida% -os
estremecimos< H6legar/amos a la cima en una ora, ) luego deber/amos ba4ar, siempre
perseguidos, esta &ez alcanzados sin remedio, fuera cual fuese nuestra &elocidad, por las
masas l/,uidas ,ue se desplomar/an en a&alanca detr3s de nosotrosI 6a ora fi4ada
transcurri sin ,ue nuestra situacin se modificara en absoluto% "uando )a di&is3bamos el
punto culminante de la cuesta, el auto peg una &iolenta sacudida ) peg un bandazo ,ue
por poco lo estrella contra el talud de la ruta% Simult3neamente una inmensa ola se infl
detr3s de nosotros dispuesta a saltar el camino, se auec, ) por +ltimo rompi sobre el
coce, ,ue ,ued rodeado de espumaE
.As/ ,ue terminar/amos siendo tragados por el agua0
H-oI
El agua se retir burbu4eante, mientras el motor, apurando de repente sus 4adeos, aumentaba
nuestra &elocidad% ."u3l era la causa del brusco aumento de &elocidad0 El grito de Anna
Maleig nos lo izo saber< tal como la desdicada mu4er nos izo comprobarlo, su marido
)a no iba aferrado a los muelles%
Era e&idente ,ue la sacudida ab/a arro4ado al desgraciado, ) por lo mismo, el coce )a sin
lastre, escalaba la cuesta con ma)or facilidad%
:e pronto, se detu&o abruptamente%
-.Fu sucede0 -le pregunt a Simonat- .Alguna a&er/a0
Hasta en circunstancias seme4antes, el orgullo profesional no perd/a sus derecos< Simonat
se encogi de ombros con indiferencia, ,ueriendo significar de esa manera ,ue la a&er/a
era algo desconocido para un cofer de su categor/a, ) alzando silenciosamente la mano,
se5al acia delante% "omprend/ entonces el moti&o de la detencin%
A menos de diez metros de nosotros, la ruta estaba cortada% 7 !cortada$ es la palabra
e*acta, pues parec/a rebanada por un cucillo% #3s all3 de una desnuda saliente ,ue la
interrump/a abruptamente, ab/a un &ac/o, un tenebroso abismo en cu)o fondo era
imposible &islumbrar nada%
-os dimos la &uelta, enlo,uecidos, con&encidos de ,ue nuestra +ltima ora ab/a llegado%
El ocano, ,ue nos ab/a perseguido asta esas alturas, nos alcanzar/a indefectiblemente en
unos segundosE
'odos, e*cepto la pobre Anna ) sus i4as, ,ue sollozaban asta partirnos el alma, lanzamos
una e*clamacin de asombro% -o, el agua no ab/a persistido en su ascensin, o, me4or
dico, la tierra ab/a de4ado de undirse% Sin duda, la tremenda sacudida ,ue acabamos de
sufrir ab/a sido la +ltima manifestacin de la ecatombe% El ocano ab/a detenido su
marca, ) su ni&el se manten/a cerca de cien metros por deba4o del sitio en donde
est3bamos, reunidos alrededor del auto ,ue a+n se estremec/a, seme4ante a un animal
sofocado, tras la &eloz carrera%
.-os ser/a posible salir de a,ul mal trance0 6o sabr/amos a la luz del d/a% 1or el momento,
slo restaba esperar% ;nos tras otros, nos ec3bamos sobre el sue5o H) -:ios me perdone-
creo aberme dormidoI
;n ruido espantoso izo ,ue despertara sobresaltado% .Fu ora es0 -o lo s% :e cual,uier
manera, continu3bamos sepultados en las tinieblas de la noce%
El ruido pro&iene del abismo insondable en el ,ue se a precipitado la ruta% .Fu ocurre0
Purar/a ,ue all/ caen masas de agua en cataratas, ,ue gigantescas olas se entrecocan con
furia% S/, de eso se trata, pues llegan asta nosotros &olutas de espuma ) el roc/o del mar
nos en&uel&e%
:espus, poco a poco, renace la calmaE
'odo &uel&e a recuperar su silencioE El cielo palideceE :espunta el d/aE

NT de ma)o

HFu tormento es el lento descubrimiento de nuestra situacinI En un principio
descubrimos slo nuestros alrededores inmediatos, pero el c/rculo crece, crece
continuamente, como si nuestra desesperanza ubiese le&antado uno a uno una infinita
cantidad de sutiles &elos2 ) al fin reina una luz plena, ,ue acaba con nuestras ilusiones%
-uestra situacin es sumamente sencilla, ) se la puede describir con mu) pocas palabras<
nos all3bamos sobre una isla% 1or todas partes nos rodea el mar% A)er, alcanzamos a
di&isar un ocano repleto de cumbres, mucas de las cuelas dominaban la ,ue aora nos
sustenta< todas ellas an desaparecido, mientras ,ue -por causa s ,ue permanecer3n
ignoradas para siempre- la nuestra, m3s umilde, a frenado su serena ca/da2 donde estaban
las dem3s slo a) una ilimitada capa de agua% 1or todos los costados, +nicamente el mar%
(cupamos el +nico punto slido del enorme c/rculo descrito por el orizonte%
"on slo ecar un &istazo reconocemos en toda su e*tensin el islote sonde una suerte
e*cepcional nos a eco encontrar refugio% Es pe,ue5o, en efecto< mil metros de largo
como m3*imo, ) ,uinientos en la dimensin contraria% Su cima, ,ue se alza a unos cien
metros por encima de las olas, se une con las costas -orte, (este ) Sur mediante una
pendiente bastante sua&e% 1or el contrario, acia el este, el islote termina en un acantilado
,ue cae en picada en el ocano%
-uestros o4os, miran casi siempre acia ese costado% En esa direccin deber/amos &er
monta5as escalonadas ) m3s all3, todo #*ico% HFu alteracin en el lapso de una bre&e
noce de prima&eraI H6as monta5as )a no est3n, ) #*ico fue tragado por las aguasI HEn su
lugar a) un infinito desierto, el 3rido desierto del marI
-os miramos con espanto% Atrapados sin &/&eres ni agua%, sobre esta desnuda ) estreca
roca, no podemos albergar la m3s m/nima esperanza% -os acostamos sobre el suelo,
ura5os, ) comenzamos a aguardar la muerte%

A bordo del Dirginia

.Fu sucedi durante los d/as siguientes0 -o lo recuerdo% Supongo ,ue finalmente perd/ el
conocimiento< recin recuper la conciencia a bordo del barco ,ue nos recogi% 8ue
entonces cuando supe ,ue ab/amos estado diez d/as completos en el islote, ) ,ue dos de
nosotros -Rilliamson ) MoSling- murieron all/ a causa de la sed ) el ambre% :e las ,uince
personas ,ue albergaba mi residencia cuando ocurri el cataclismo, apenas ,uedan nue&e<
mi i4o Pean ) mi pupila HQlne, mi cofer Simonat, desconsolado luego de la prdida de su
&e/culo, Anna Maleig ) sus dos i4as, los doctores Baturst ) #oreno, ) finalmente )o,
,ue redacto estas l/neas con apuro, para instruccin de las futuras razas, si e*iste alguna
posibilidad de ,ue nazcan%
El Dirginia, sobre el ,ue &ia4amos, es un na&/o mi*to -a &elas ) a &apor-, de alrededor de
dos mil toneladas, destinado al transporte de mercanc/as% Es un barco bastante lento ) &ie4o%
El capit3n #orris tiene ba4o sus rdenes a &einte ombre, todos son ingleses%
Hace apro*imadamente un mes, el Dirginia zarp de #elbourne con destino a Mosario%
-ing+n percance marc el &ia4e, con e*cepcin -durante la noce del @O al NT de ma)o- de
una serie de olas de mar de fondo de prodigiosa altura, pero de proporcionada longitud, lo
,ue las ac/a inofensi&as% Estas olas, por e*tra5as ,ue resultaran, no pod/an acer ,ue el
capit3n sospecara el cataclismo ,ue estaba sucediendo en ese mismo instante% En efecto,
,ued mu) sorprendido al encontrar +nicamente el mar en el lugar en donde esperaba
a&istar Mosario ) la costa me*icana% :e esta costa ,uedaba slo un islote% ;n bote del
Dirginia abord ese islote, en donde descubrieron once cuerpos inertes% :os )a eran
cad3&eres2 embarcaron a los nue&e restantes% As/ fue como nos sal&amos%

En tierra% Enero o febrero

;n lapso de oco meses separa las +ltimas l/neas de lo anterior, de estas ,ue aora escribo%
6as feco en enero o febrero, ante la imposibilidad de ser m3s preciso, por,ue )a no tengo
una nocin e*acta del tiempo%
Estos oco meses conforman el per/odo m3s espeluznante de nuestras desdicas, le per/odo
en ,ue por etapas ,ue sucedieron cruelmente, conocimos toda la magnitud de nuestro
infortunio%
6uego de recogernos, el Dirginia sigui a todo &apor su ruta acia el Este% "uando &ol&/ en
m/, el islote en donde estu&imos a punto de desaparecer ab/a ,uedado tras el orizonte,
ac/a tiempo% Seg+n las medidas ,ue tom el capit3n en un cielo despe4ado, est3bamos
na&egando en el sitio preciso en donde tendr/a ,ue aber estado #*ico% 1ero no ,uedaba
un solo rastro de #*ico< nom3s ,ue el ,ue )a ab/an descubierto, estando desma)ado, de
las monta5as centrales2 no m3s ,ue el ,ue aora distingu/an por encima de toda la 'ierra, )
por le4os ,ue abarcara la &ista2 por todos lados, slo &e/amos el mar inconmensurable%
E*ist/a algo &erdaderamente enlo,uecedor en seme4ante comprobacin% Sent/amos ,ue
est3bamos a un paso de perder la razn% 'odo #*ico sumergido ba4o las aguasI
"ruz3bamos miradas de espanto pregunt3ndonos asta donde abr/an llegado los estragos
de la orrible ecatombe%
En tal sentido, el "apit3n ,uiso saber a ,u atenerse2 cambiando el rumbo, enfilamos acia
el -orte< si #*ico ab/a desaparecido, resultaba inadmisible ,ue lo mismo ubiera
sucedido con todo el continente americano%
As/ era, sin embargo% :urante doce d/as subimos en &ano acia el -orte sin encontrar
tierra, ) lo mismo ocurri luego de &irar en redondo ) dirigirnos acia el Sur, durante m3s o
menos un mes% 8inalmente, nos &imos forzados a rendirnos a la e&idencia por parad4ica
,ue nos pareciera< Hs/, el continente americano se ab/a undido ba4o las olas en su
totalidadI
.As/ ,ue ab/amos sobre&i&ido slo para conocer una &ez m3s las aflicciones de la agon/a0
En &erdad, ten/amos moti&os para creerlo% Sin mencionar los &/&eres ,ue tarde o temprano
faltar/an, un peligro inminente nos amenazaba< .,u iba a ser de nosotros cuando el carbn
se agotara ) detu&iera el andar de las m3,uinas0 Ser/a como cuando el corazn de un
animal e*angGe de4a de latir% 1or tal moti&o, el @O de 4ulio -entonces nos allamos en las
pro*imidades del emplazamiento antiguo de Buenos Aires- el capit3n #orris de4 ,ue los
fuegos se apagaran ) en su lugar se alzaran las &elas% 6uego reuni a todo el personal del
Dirginia, tanto a la tripulacin como a los pasa4eros ), e*poniendo en pocas palabras
nuestra situacin, nos rog ,ue refle*ion3ramos a conciencia ) propusiramos las posibles
soluciones a la asamblea ,ue tendr/a lugar el d/a siguiente%
Ignoro si algunos de mis compa5eros de infortunio dio con alg+n recurso m3s o menos
ingenioso% 1or mi parte, debo confesar ,ue &acilaba, mu) confundido con respecto a la
me4or eleccin a tomar, cuando una tempestad nocturna acab con la cuestin2 nos &imos
obligados a uir acia el (este, arrastrados por un &iento desenfrenado, a punto de ser
engullidos en todo momento por un mar enfurecido%
El urac3n dur treinta ) cinco d/as, sin ,ue amainara un solo minuto, o diese se5al de
detenerse% "omenz3bamos a desesperar de ,ue alg+n d/a llegara a acerlo, cuando el @A de
agosto, &ol&i el buen tiempo con tanta prontitud como ab/a terminado% El capit3n
apro&ec para realizar sus mediciones< el c3lculo dio OCU de latitud -orte ) @OOU de
longitud (este% HEran estas las coordenadas de 1eJ/nI
HSignificada ,ue ab/amos pasado sobre la 1olinesia, ) probablemente por Australia, sin
si,uiera enterarnos, ) en ese momento na&eg3bamos en el sitio en donde se e*tend/a la
capital de un imperio de cuatrocientos millones de almasI
.Hab/a sufrido Asia la misma suerte ,ue Amrica0
1ronto no ,uedaron dudas al respecto% El Dirginia continu su rumbo Sudoeste ) alcanz la
altura del 'ibet, luego la del Himala)a% All/ deber/an ele&arse las cumbres m3s altas del
globo%
1ues bien, en todas las direcciones, nada emerg/a de la superficie del ocano% HEra de
suponer ,ue sobre la tierra )a no e*ist/a ning+n otro punto firme ,ue la del islote ,ue nos
ab/a sal&ado< ,ue ramos nosotros los +nicos sobre&i&ientes de la cat3strofe, los +ltimos
abitantes de un mundo enterrado en la mo&ediza morta4a del marI
Si as/ era, pronto perecer/amos% A pesar de un racionamiento se&ero, los &/&eres de a bordo
se agotaban, efecti&amente, ) en consecuencia, ten/amos ,ue abandonar las esperanzas de
reno&arlos%
Abre&io el relato de esta penosa tra&es/a% Si para e*ponerla en detalle, intentase re&i&ir d/a
a d/a, el recuerdo me &ol&er/a loco% 1or e*traordinarios ) terribles ,ue sean los ecos ,ue
le precedieron ) la sucedieron, por angustioso ,ue me parezca el futuro -un futuro ,ue no
llegar a &er-, a+n as/ fue en el transcurso de esa na&egacin infernal cuando conocimos el
ma)or orror% H(I Esa eterna carrera a tra&s de un mar sin fin% HEsperar todos los d/as
llegar a alguna parte ) &er como retroced/a continuamente el fin de nuestro &ia4eI HDi&ir
inclinados sobre mapas donde los ombres ab/an grabado la sinuosa l/nea de las costas, )
constatar ,ue nada absolutamente ab/a ,uedado de esos lugares ,ue supon/amos eternosI
H:ecirse ,ue la 'ierra bull/a de &idas innumerables, ,ue millones de personas ) millones de
animales la recorr/an en todas direcciones o surcaban los aires, ) ,ue todo a de4ado de
e*istir al mismo tiempo, ,ue todas esas &idas se an apagado 4untas como una le&e llama al
soplo del &ientoI HBuscar sobre&i&ientes por todas partes, ) buscar en &anoI HArribar paso a
paso a la certeza de ,ue nada &i&o e*iste a nuestro alrededor, e ir tomando conciencia
paulatinamente de la soledad en medio de un uni&erso despiadadoI
.He dado con las palabras 4ustas para e*presar todas nuestras angustias0 6o ignoro% En
ning+n idioma deben e*istir trminos apropiados para seme4ante calamidad%
6uego de aber e*plorado el mar en donde antes estaba la pen/nsula India, subimos acia el
-orte durante unos diez d/as, despus enfilamos rumbo al (este% Sin ,ue cambiase nuestra
situacin fran,ueamos la cadena de los ;rales, trasformadas en monta5as submarinas, )
na&egamos sobre lo ,ue ab/a sido Europa% 1ronto ba4amos acia el Sur, asta &einte
grados pasando el Ecuador2 luego de lo cual, arto de tan in+til b+s,ueda, remontamos el
rumbo -orte ) cruzamos, despus de de4ar atr3s los 1irineos, una e*tensin de agua ,ue
cubr/a Vfrica ) Espa5a% En &erdad, comenz3bamos a abituarnos a nuestro orror% A
medida ,ue a&anz3bamos, se5al3bamos nuestra ruta en los mapas, ) e*clam3bamos< !a,u/
estaba #osc+E Darso&iaE Berl/nE DienaE MomaE '+nezE 'imbuct+%%% Saint 6ouisE
(r3nE #adridE$, pero cada &ez con ma)or indiferencia ) amparados por el 3bito,
llegamos a pronunciar esas palabras sin emocin, cuando en &erdad eran sumamente
tr3gicas%
Sin embargo, )o al menos, no ab/a agotado mi capacidad de sufrimiento% #e percat de
ello el d/a -era el @@ de diciembre, m3s o menos- en ,ue el capit3n #orris me di4o< !A,u/
estaba 1ar/sE$ Ante seme4antes palabras, cre/ ,ue me arrancaban el alma% HFu todo el
uni&erso se ubiese undido, seaI H1ero 8ranciaE mi 8ranciaI H7 1ar/s, ,ue la
representabaI
A mi lado escuc un sollozo% #e d/ &uelta2 era Simonat, llorando%
"ontinuamos na&egando acia el -orte a+n por cuatro d/as2 luego, cuando estu&imos a la
altura de Edimburgo, ba4amos acia el Sudoeste, buscando Irlanda, despus enfilamos
rumbo al EsteE A decir &erdad, err3bamos al azar, )a ,ue no e*ist/an ma)ores moti&os
para tomar una direccin en lugar de otraE
1asamos por encima de 6ondres, cu)a l/,uida sepultura fue saludada por toda la
tripulacin% "inco d/as m3s tarde, est3bamos a la altura de :antzig, cuando el capit3n
#orris orden girar en redondo ) poner el timn acia el Sudeste% El timonel obedeci
inmutable%
.Fu le importaba0 .Acaso no ser/a lo mismo tomar cual,uier rumbo0
8ue en el no&eno d/a de na&egacin por esta nue&a ruta cuando comimos nuestro +ltimo
bocado de bizcoco%
#ientras cruz3bamos miradas de espanto, el capit3n #orris, de pronto, dio la orden de
encender nue&amente los fuegos de las calderas% .Fu ideas reg/an su orden0 'oda&/a me
lo pregunto2 pero la orden fue obedecida, ) la &elocidad del na&/o aumentE
:os d/as despus, el ambre )a nos atormentaba cruelmente% En el segundo d/a, la ma)or/a
de nosotros se negaba obstinadamente a le&antarse2 slo cont3bamos el capit3n #orris,
Simonat, algunos tripulantes ) )o, para proporcionar la energ/a ,ue mantu&iese el rumbo de
la na&e%
Al siguiente d/a -,uinta 4ornada de a)uno- el n+mero de timoneles ) ma,uinistas generosos
disminu) a+n m3s% En &einticuatro oras, )a nadie tendr/a fuerzas suficientes para
mantener en pie%
Hac/a m3s de siete meses ,ue est3bamos na&egando% :esde ac/a m3s de siete meses ,ue
surc3bamos el mar en todas direcciones% :eb/a ser, creo )o, W de enero% :igo !creo$ ante la
imposibilidad en ,ue me encuentro de ser m3s preciso, )a ,ue para nosotros, en a,uel
momento, el calendario ab/a perdido muco de su rigor%
Ese d/a, sin embargo, mientras sosten/amos la barra del timn ) me esforzaba en mantener
el rumbo con atencin desfalleciente, cre/ di&isar algo al (este% 1ens ,ue era 4uguete de un
enga5o ) abr/ los o4os de par en parE
H-o, no me ab/a confundidoI
6anc un &erdadero rugido, luego aferr3ndome al timn, e*clam a &i&a &oz<
-H'ierra a estribor por delanteI
HFu efecto prodigioso tu&ieron esas palabrasI 'odos los moribundos resucitaron al mismo
tiempo, ) sus rostros macilentos irrumpieron sobre la banda a estribor%
-S/, es tierra -di4o el capit3n #orris, luego de estudiar la nube ,ue se alzaba en el orizonte%
#edia ora despus, no cab/a ninguna duda% H6o ,ue encontr3bamos en pleno ocano
Atl3ntico era tierra, luego de aberla buscado en &ano sobre toda la e*tensin de los
antiguos continentesI
"erca de las tres de la tarde, pudimos distinguir en detalle el litoral ,ue nos interrump/a el
paso, ) sentimos rea&i&arse nuestra esperanza% 1or,ue en realidad este litoral no se
aseme4aba a ning+n otro, ) nadie de entre nosotros recordaba aber &isto uno seme4ante, de
tan absoluto ) perfecto sal&a4ismo%
En la 'ierra, tal como la conoc/amos antes de la tragedia, el &erde era un color ,ue
abundaba% -inguno de nosotros sab/a de una costa tan ale4ada de la mano de :ios, una
regin tan 3rida ,ue asta carec/a de arbustos, o de alg+n grupo de 4uncos, o simplemente
capas de li,uen o musgo% All/ no e*ist/a nada de eso% Slo se &islumbraba un imponente
acantilado negruzco, a cu)o pie )ac/a una confusin de ro,uedales, sin una sola planta o
brizna de ierba% Era la desolacin m3s cabal ) absoluta ,ue pudiera imaginarse%
"osteamos el abrupto acantilado durante dos d/as, sin allar en l la menor endidura%
Mecin por la tarde del segundo d/a encontramos una ba/a amplia, bien protegida contra
todos los &ientos marinos, en cu)o fondo de4amos caer el ancla%
6uego de llegar a la costa en los botes, nuestra primera in,uietud fue 4untar alimentos en la
pla)a% Esta se allaba cubierta por centenares de tortugas ) millones de mariscos% En los
reco&ecos de los arrecifes se &e/an cantidades fabulosas de cangre4os, boga&antes )
langostas, sin mencionar los peces% Mesultaba e&idente ,ue un mar poblado tan ricamente, a
falta de otros recursos, nos permitir/a subsistir un tiempo ilimitado%
Mecobradas nuestras fuerzas, una endidura del acantilado nos permiti alcanzar la meseta,
donde descubrimos un espacio mu) amplio% El aspecto de la costa no nos ab/a enga5ado<
por todas partes ) en todas direcciones, no ab/a m3s ,ue rocas 3ridas, recubiertas de algas
) de fucos casi todos resecos, sin una brizna de ierba, sin nada &i&o, tanto sobre en la
tierra como en los aires% 6agos pe,ue5os, m3s bien carcos resplandec/an a,u/ ) all3 ba4o
los ra)os del Sol% "uando ,uisimos calmar nuestra sed descubrimos ,ue era agua salada%
1ara ser sinceros, eso no nos sorprendi% Se confirmaba lo ,ue )a ab/amos sospecado
desde un comienzo< a saber, ,ue ese continente desconocido ab/a nacido a)er, ) ,ue ab/a
emergido de las profundidades del mar en un slo blo,ue% Eso e*plicaba asimismo la
espesa capa de barro esparcida uniformemente ,ue, luego de la e&aporacin, comenzaba a
cuartearse en fino pol&o%
Al mediod/a del d/a siguiente, las mediciones marcaban @XY NCL de latitud -orte ) NBY TTL
de longitud (este% "uando las trasladamos al mapa, &imos ,ue se encontraban en medio del
mar, m3s o menos a la altura del "abo Derde% 7 sin embargo, aora, la 'ierra acia el
(este ) el mar acia el Este, se e*tend/an asta donde la &ista pod/a abarcar%
1or ingrato e inspito ,ue fuera el continente en el ,ue ab/amos tomado tierra, est3bamos
forzados a contentarnos con el% 1or tal moti&o, se lle& a cabo sin demora la descarga del
Dirginia% Sin elegir, subimos la meseta con todo lo ,ue ab/a ) de4amos al Dirginia anclado
en una ba/a, sin problema%
-i bien comenzamos el desembarco, comenzamos nuestra nue&a &ida% 1rimeramente,
con&en/a%%%

En este punto de su traduccin, el zartog Sofr se &i obligado a interrumpirla% El
manuscrito mostraba una primera laguna, mu) importante por el n+mero de p3ginas
afectadas, laguna acompa5ada de otras &arias toda&/a m3s considerables% A pesar de la
proteccin del estuce, era e&idente ,ue gran cantidad de p3ginas ab/an sido &/ctimas de la
umedad< en consecuencia, sobre&i&/an slo algunos fragmentos de diferente e*tensin,
cu)o conte*to se alaba arruinado para siempre en forma indefectible% Se suced/an en el
orden ,ue sigue<

%%%nos empezamos a aclimatar%
."uanto ace ,ue desembarcamos en este litoral0 -o esto) seguro% Se lo pregunt al doctor
#oreno ,ue lle&a un calendario de los d/as transcurridos% #e respondi< !seis meses%%%$ )
agreg !d/as m3s, d/as menos$, pues teme aberse e,ui&ocado%
:e &ez en cuando atrapamos alg+n p34aro< la atmsfera no est3 tan desierta como
supusimos al comienzo, una docena de conocidas especies est3n representadas sobre este
continente nue&o% Son a&es ,ue recorren e*clusi&amente la larga distancia< golondrinas,
zapateros, albatros ) algunas m3s%
Supongo ,ue no deben encontrar su alimento en este tierra despro&ista de &egetacin pues
no cesan de girar por encima de nuestro campamento, al aceco de nuestras e*iguas
comidas% A &eces recogemos alguna muerta por el ambre, lo ,ue nos permite aorrar
pl&ora ) balas de fusil%
Afortunadamente, e*isten oportunidades de ,ue la situacin no empeore% En la bodega del
Dirginia allamos una bolsa de trigo, ) sembramos la mitad% El trigo ser3 una me4ora
importante cuando crezca% Aora bien< .germinar30 ;na espesa capa alu&ional cubre el
suelo, un lodo arenoso enri,uecido por algas en descomposicin% 1or m3s pobre ,ue sea su
calidad no de4a de ser umus% "uando llegamos se encontraba impregnado de sal2 pero a
partir de entonces, la superficie a sido copiosamente la&ada por llu&ias dilu&ianas, por,ue
aora todas las depresiones est3n llenas de agua dulce%
Sin embargo, la capa alu&ional est3 despro&ista de sal solamente en un espesor mu)
delgado< los arro)os, as/ como los r/os, ,ue comienzan a formarse, son todos mu) salobres
lo cual demuestra ,ue la capa est3 toda&/a mu) saturada en su base%
1ara sembrar el trigo ) conser&ar en reser&a la otra mitad, casi tu&imos ,ue pelear< una
parte de la tripulacin del Dirginia deseaba acer pan inmediatamente% Estu&imos obligados
a%%%

%%%,ue cuid3bamos a bordo del Dirginia%
Ambas pare4as de cone4os se sal&aron en el interior, ) de4amos de &erlos% :eber3n aber
encontrado con ,ue alimentarse% Seg+n creemos, la producir3n entonces%%%

%%%1or lo menos dos a5os ,ue estamos a,u/% El trigo creci formidablemente% 1oseemos pan
casi a discrecin, nuestros campos son cada &ez m3s e*tensos% H1ero ,u pelea contra las
a&esI Se multiplican de e*tra5a manera ), alrededor de todas nuestras plantacionesI
A pesar de las muertes ,ue refer/ m3s arriba, no solo no se a reducido, sino ,ue a
aumentado% #i i4o ) mi pupila an dado a luz tres i4os, ) cada uno de nosotros tres, otros
tantos, 'oda esta poblacin re&ienta de salud% 1areciera ,ue la raza umana es due5a aora
de un &igor ma)or, de una &italidad m3s intensa, desde ,ue su n+mero se a &isto
disminu/do% 1ero ,u moti&os%%%

%%%En este lugar desde ace diez a5os, ) nada sabemos del continente% 6o conocemos apenas
en un radio de algunos Jilmetros a la redonda del sitio en ,ue desembarcamos% Fuien nos
a eco a&ergonzar de nuestra indiferencia es el doctor Baturst< debido a su insistencia
e,uipamos el Dirginia lo ,ue nos lle& cerca de seis meses, ) lle&amos a cabo un &ia4e de
reconocimiento%
Hemos recorrido todo el contorno del continente ), todo parece indicarlo, ser/a 4unto con
nuestro islote, la +ltima parcela slida e*istente sobre la superficie del globo% 'odas sus
orillas nos parecieron similares, mu) 3speras ) mu) sal&a4es%
Interrumpimos la na&egacin para realizar numerosas e*cursiones al interior% Ante todo
esper3bamos allar rastros de las Azores ) de la Isla de #adeira, ubicadas antes de la
ecatombe, en el (cano Atl3ntico% -o reconocimos el m3s le&e &estigio%
H1ara nuestro asombro, no all3bamos lo ,ue busc3bamos, pero allamos lo ,ue no
busc3bamosI A la altura de las Azores, medio enterrados en la la&a, ante nosotros
aparecieron pruebas de un traba4o umano, aun,ue no del traba4o de los moradores de esas
islas% Eran &estigios de columnas ) &asi4as, diferentes de las ,ue conociramos 4am3s%
6uego de e*aminarlas, el doctor #oreno manifest la idea de ,ue tales restos deb/an
pro&enir de la antigua Atl3ntida, ) ,ue ab/an asomado a la luz del d/a por el flu4o
&olc3nico%
Es probable ,ue el doctor #oreno tenga razn% Efecti&amente, en caso de e*istir, la antigua
Atl3ntida abr/a ocupado m3s o menos el lugar del nue&o continente% En tal caso, ser/a
bastante singular ,ue en el mismo sitio se ubiesen sucedido tres umanidades ,ue no
proced/an una de la otra%
"omo ,uiera ,ue fuese, debo admitir ,ue el problema no me incumb/a< )a bastante tenemos
,ue acer con el presente, como para andar ocup3ndonos del pasado%
"uando &ol&imos a nuestro campamento, nos sorprendi el eco de ,ue, comparadas con
el resto de la regin, nuestras inmediaciones parec/an una zona pri&ilegiada% Esto slo se
refiere al color &erde, tan profuso en la naturaleza de anta5o, ) ,ue, mientras en el resto del
continente se alla radicalmente suprimido, a,u/ no es del todo desconocido% Esa
obser&acin nunca la ab/amos eco asta entonces, pero resulta algo innegable% Briznas
de ierba ,ue no e*ist/an al momento de nuestra legada, brotan alrededor de nosotros con
bastante abundancia% 1or lo dem3s, pertenecen +nicamente a un pe,ue5o n+mero de
especies de las m3s &ulgares, cu)os granos es e&idente, fueron tra/dos por las a&es asta
a,u/%
:e lo anterior, no deber/a afirmarse ,ue no a) m3s &egetacin ,ue esas pocas especies
antiguas% 1or el contrario, gracias a un traba4o de adaptacin mu) e*tra5o, e*iste una
&egetacin en estado mu) promisorio, si bien rudimentario, sobre todo el continente%
"uando surgi de entre las olas, las plantas marinas ,ue lo cubr/an perecieron en su
ma)or/a con la luz del Sol% Sin embargo, algunas persistieron en los lagos ) en los carcos
,ue poco a poco a ido resecando el calor% 1ero en este tiempo comenzaban a nacer r/os )
arro)os, muco m3s propicios para la &ida de los fucos ) las algas, por tener agua salada%
"uando la superficie, ) m3s tarde la profundidad del suelo, se ,ued sin sal ) cuando el
agua se torn dulce, una enorme ma)or/a de estas plantas ,uedaron destruidas% -o obstante,
una cantidad pe,ue5a pudo adaptarse a las nue&as condiciones de &ida, ) prosper en el
agua dulce al igual ,ue lo ab/a eco en el agua salada% 1ero el fenmeno no se
interrumpi all/< algunas de esas plantas -luego de adaptarse al agua dulce- se adaptaron al
aire libre, dotadas de una ma)or facultad de acomodacin, ) aparecieron primeramente
sobre las riberas ) despus a&anzaron poco a poco acia el interior%
8uimos testigos de dica transformacin, pudimos comprobar cuantas formas mutaban al
mismo tiempo ,ue el funcionamiento fisiolgico% Algunos tallos )a se alzaban acia el
cielo% Se puede pre&er ,ue alg+n d/a una flora entera ser3 creada en detalle, ) ,ue estallar3
una luca encarnizada entre las especies nue&as ) las ,ue proceden del antiguo orden de
cosas%
6o ,ue sucede con la flora sucede tambin con la fauna% En los alrededores de las corrientes
de agua se &en antiguos animales marinos ma)ormente moluscos ) crust3ceos, en el
proceso de &enir terrestres% El aire es surcado pro peces &oladores ,ue tienen m3s de a&es
,ue de peces, cu)as alas an crecido enormemente ) cu)a cola cur&a les posibilitaE

El +ltimo fragmento estaba intacto ) conten/a el final del manuscrito<

Etodos &ie4os% El capit3n #orris muri% El doctor Baturst tiene sesenta ) cinco a5os2 el
doctor #oreno sesenta2 )o, sesenta ) oco% 1ronto de4aremos de e*istir todos nosotros% -o
obstante, antes lle&aremos a cabo la tarea estipulada ), mientras nos sea posible, iremos en
au*ilio de las futuras generaciones, en la luca ,ue les aguarda%
.1ero llegar3n a &er la luz estas generaciones del por&enir0
Purar/a ,ue s/, teniendo en cuenta la multiplicacin de mis seme4antes< los ni5os pululan ),
adem3s, al amparo de este clima saludable, en esta tierra donde los animales feroces son
desconocidos, la longe&idad es un eco% 6a importancia de nuestra colonia se a
triplicado%
"ontrariamente, 4urar/a ,ue no, si pienso en la abismal decadencia intelectual de mis
compa5eros de infortunio%
En &erdad, nuestro pe,ue5o grupo de n3ufragos podr/a aber sacado pro&eco del saber
umano< contaba con un ombre particularmente enrgico -el capit3n #orris-, dos ombres
m3s instruidos ,ue lo com+n -mi i4o ) )o-, ) dos sabios autnticos< los doctores Baturst )
#oreno% "on seme4ante e,uipo se podr/a aber eco algoE -ada se izo% 6a
preser&acin de nuestra &ida material, a sido desde el comienzo -) a+n lo es-, nuestra
preocupacin% "omo al principio, empleamos nuestro tiempo en buscar alimentos ), por la
noce, caemos e*tenuados en un profundo sue5o%
:esgraciadamente, est3 claro ,ue la umanidad -de la ,ue somos sus +nicos
representantes-, &a en camino de una &eloz regresin ) tiende a apro*imarse a lo animal%
Entre los marineros del Dirginia -gente )a inculta en otros tiempos- los rasgos de
animalidad sobresalieron primero2 mi i4o ) )o )a no recordamos lo ,ue sab/amos2 los
doctores Baturst ) #oreno tambin an de4ado de e4ercitar su cerebro% 1odr/a decir ,ue
nuestra &ida cerebral a sido suprimida%
HMesulta afortunado ,ue a)amos eco, ace tantos a5os, la circunna&egacin de este
continenteI Ho) carecer/amos del &alor necesarioE 7, adem3s, ,uien comand la tra&es/a,
el capit3n #orris, a muerto, lo mismo ,ue a muerto de abandono el Dirginia, ,ue nos
lle&%
Al comienzo de nuestra &ida a,u/, algunos de nosotros emprendimos la construccin de
&i&iendas% "onstrucciones ,ue 4am3s terminamos, o) con&ertidas en ruinas% :ormimos
sobre la tierra, en todas las estaciones del a5o%
Hace )a muco tiempo ,ue nos ,uedamos sin &estimentas con ,ue cubrirnos% :urante
algunos a5os, nos la arreglamos para reemplazarlas por algas te4idas de una manera
bastante ingeniosa al principio, luego m3s tosca% 1ronto nos artamos de este esfuerzo ,ue
las bondades del clima &uel&e innecesario< &i&imos desnudos, como los ,ue anta5o
llam3bamos sal&a4es%
Sin embargo, a+n persisten algunos signos de nuestras antiguas costumbres, ideas )
sentimientos% #i i4o, Pean, ombre )a maduro ) abuelo, no a perdido del todo el
sentimiento afecti&o, ) #odesto Simonat -mi e* cofer- conser&a cierta reminiscencia de
,ue )o alguna &ez fui su patrn%
1ero con ellos, con nosotros, esas &agas uellas de los ombres ,ue fuimos -por,ue, a decir
&erdad, )a no somos ombres-, terminar3n por des&anecerse para siempre% 6a gente del
futuro ,ue nazca a,u/ no conocer3 4am3s otra e*istencia% 6a umanidad se ser3n
irreductiblemente estos adultos -los tengo ante mis o4os, mientras escribo- ,ue no saben
leer, escribir ni contar2 ) apenas saben ablar2 a estos ni5os de afilados dientes, ,ue slo
parecen ser un &ientre insaciable% :espus de ellos &endr3n despus otros adultos ) otros
ni5os, cada &ez m3s cercanos al animal, cada &ez m3s ale4ados de nuestros abuelos
pensantes%
1arece ,ue los estu&iera &iendo a esos ombres futuros, apartados del lengua4e articulado,
e*tinguida su inteligencia, cubierto el cuerpo de gruesos pelos, deambulando por este triste
desierto%
H1ues bienI Fueremos e&itar ,ue as/ sea% Haremos los logros de la umanidad a la ,ue
pertenecimos, no se pierda en el ol&ido% El doctor Baturst, el doctor #oreno ) )o,
despabilaremos nuestros cerebros entumecidos, lo forzaremos a recordar lo ,ue alguna &ez
supo% Mepartiendo el traba4o sobre este papel ) con esta tinta pro&eniente del Dirginia,
enumeraremos todos nuestros conocimientos, en las diferentes categor/as de la ciencia, con
la finalidad de ,ue los ombres, en caso de perdurar, ) luego de un tiempo de sal&a4ismo
m3s o menos e*tenso, cuando sienta renacer dentro de ellos su sed de luz, encuentren este
resumen del traba4o ,ue an eco sus antecesores% H1odr3n bendecir as/ la memoria de los
,ue se esmeraron, por si acaso, para abre&iar el doloroso camino de ermanos ,ue nunca se
&er3nI

Al borde de la muerte

Hace ,uince a5os ,ue las l/neas precedentes fueron escritas% El doctor Baturst ) el doctor
#oreno an muerto% :e los ,ue desembarcamos a,u/, )o so) pr3cticamente el +nico ,ue
,ueda, ) uno de los m3s &ie4os% 1ero pronto la muerte &a a alcanzarme a m/ tambin% 6a
siento trepar desde mis fr/os pies asta mi corazn ,ue se detiene%
-uestro traba4o a llegado a su fin% =uard los manuscritos con nuestro resumen de la
ciencia umana, en una de las ca4as del Dirginia, ) la enterr mu) ondo en el sue5o% "on
ella, enterrar &arias p3ginas enrolladas en un estuce de aluminio%
.Alguna &ez ser3 encontrado el depsito confinado a la tierra0 .6o buscar3 alguien al
menos0
.:epende del destinoI H:e :iosEI

#ientras el zartog iba traduciendo el curioso documento, una especia de orror oprim/a su
alma%
HDa)aI .Significaba ,ue la raza de los Andart9-Iten-Scu descend/an de a,uellos ombres
,ue, luego de aber recorrido durante largos meses los ocanos desiertos, ab/an encallado
finalmente en ese sitio de la costa donde aora se ergu/a Basidra0
H:e modo ,ue esas criaturas miserables ab/an pertenecido a una umanidad esplendorosa,
al lado de la cual la umanidad actual apenas si lograba balbucearI 7 sin embargo, .,u
ab/a sido necesario para ,ue la ciencia ) asta el recuerdo de esos pueblos gloriosos
,uedasen abolidos para siempre0 #enos ,ue nada< ,ue un imperceptible estremecimiento
atra&esara la corteza del globo%
HFu percance irreparable ,ue los manuscritos se5alados por el documento a)an sido
destruidos 4unto con la ca4a de ierro ,ue los conten/aI 1ero, por gra&e ,ue fuera tal
percance, era imposible guardar alguna esperanza, pues los obreros, para ca&ar los
cimientos, ab/an remo&ido el suelo en todas las direcciones% Mesultaba e&idente ,ue el
ierro se ab/a corrompido con el tiempo, mientras ,ue el estuce de aluminio aguantaba
&ictorioso%
1or otra parte, no ac/an falta m3s elementos para ,ue el optimismo de Sofr se &iera
ine&itablemente con&ulsionado% Si el manuscrito omit/a todo detalle tcnico, pre&alec/a en
indicaciones generales ) probaba de manera contundente ,ue la umanidad ab/a a&anzado
tiempo atr3s sobre el camino de la &erdad m3s de lo ,ue lo izo despus%
En a,uel relato constaba todo2 las nociones ,ue Sofr mane4aba, ) otras ,ue 4am3s se ubiera
atre&ido a imaginar% HHasta la e*plicacin del nombre de Hedom, a ra/z sobre el cual se
ab/an entablado tantas in+tiles discusionesI Hedom era una &ariacin de Edem, ,ue lo era
a su &ez de Ad3n, nombre ,ue a su &ez ser/a &ariacin de alguna palabra m3s remota%
Hedom, Edem, Ad3n, es el s/mbolo eterno del primer ombre, ) tambin es una e*plicacin
de su llegada sobre la 'ierra% 1or cierto, Sofr ab/a negado e,ui&ocadamente a este
ancestro, cu)a realidad se allaba confirmada sin ninguna duda por el documento, ) es el
com+n de la poblacin ,ue ten/a razn al otorgarse tales antepasados% 1ero, tanto en ese
sentido, como en todos los dem3s, los Andart9-Iten-Scu no ab/an in&entado nada% Se
ab/an conformado con decir una &ez m3s lo ,ue )a ab/a sido dico antes ,ue ellos%
7 cabe suponer, despus de todo, ,ue los contempor3neos de ,uien escribiera el relato no
a)an in&entado demasiado% Es probable ,ue slo a)an recorrido nue&amente, ellos
tambin, el camino realizado por otras umanidades surgidas antes ,ue ellos
.Acaso el manuscrito no ac/a referencia a un pueblo de los atlantes0 7 de estos atlantes,
eran sin duda, los restos casi impalpables ,ue se ab/an descubierto gracias a las
e*ca&aciones de Sofr sobre el limo marino% .Fu grado de &erdad ab/a alcanzado esa
antigua nacin al momento de ser barrida de la faz de la 'ierra por la in&asin del ocano0
"omo fuere, despus de la cat3strofe nada ab/a ,uedado de su obra, ) el ombre se &i
obligado a retomar su ascensin, acia la luz, desde el pie de la monta5a%
'al &ez lo mismo sucediera con los Andart9-Iten-Scu% 'al &ez lo mismo suceder/a despus
de ellos, asta el d/aE
.1ero llegar/a alguna &ez el d/a en ,ue el deseo insaciable del ombre ,uedara plenamente
satisfeco0 .6legar/a alguna &ez el d/a en ,ue, abiendo trepado la cuesta, pudiese
descansar al fin en la cumbre con,uistada0
As/ se debat/a el zartog Sofr, inclinado sobre el &enerable manuscrito%
#ediante ese testimonio de ultratumba, imaginaba el terrible drama ,ue se desarrollaba
perpetuamente en el uni&erso, ) su corazn rebosaba de piedad%
Sangrando por los incontable males ,ue ab/a padecido todo lo ,ue &i&i antes ,ue l,
dobl3ndose deba4o el peso de esos &anos esfuerzos acumulados en la infinitud de los
tiempos, el zartof Sofr-Ai-Sr ad,uir/a, lenta ) dolorosamente, la /ntima certeza del eterno
recomienzo de las cosas%
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