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COMUNICACIN GRFICA EN AMRICA PRECOLOMBINA

Arq. Miguel ngel Riera


CULTURAS DE MESOAMRICA

Mesoamrica es una regin definida por la cultura, comprendiendo la mitad meridional
de Mxico, los territorios de Guatemala, Salvador y Belice, como as tambin el
occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Un mosaico de variedad tnica y
lingstica caracteriz a esta regin, en conjuncin con una economa de base agrcola
caracterizada por el cultivo del maz, adems del uso de calendarios y sacrificios
humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnologa ltica (vinculado a la
piedra) y la ausencia de la metalurgia.

La historia cultural de esta regin se divide en tres perodos principales:

Formativo o Pre-Clsico (desde el 1500 hasta el siglo I a.C), cuya cultura
dominante estaba dado por los Olmecas
Clsico (hasta los siglos VII y VIII d.C aprox.), con la presencia de la cultura
de Teotihuacn y los mayas.
Post Clsica (desde el siglo X hasta 1525 aprox.), caracterizada por el
militarismo, las disputas y los imperios en luchas, como los toltecas y los
aztecas.

La cultura teotihuacana floreci ente el siglo I d. C. hasta el VII cuando llegaron los
toltecas y los destruyeron. El centro ceremonial de Teotihuacan es el ms
impresionante que puede contemplarse en Amrica, siendo esta cultura la ms
influyente de la regin.

La cultura Maya.

Esta civilizacin alcanz su mximo esplendor ente los aos 250 al 900,
extendindose sobre la pennsula de Yucatn y gran parte de Amrica Central,
territorio en el cual se asentaron las grandes ciudades, dominadas por palacios de
piedra y pirmides escalonadas coronadas por un templo.

La sociedad se organizaba jerrquicamente. Su gobernante, al igual que los nobles y
los guerreros, llevaban tocados de pluma de gran colorido, distinguindose con ello del
resto de la poblacin. La vida giraba en torno a deidades ligadas a diversos aspectos
del mundo natural, como el Sol, la Luna y la Lluvia.

Los sacrificios humanos y otros rituales con derramamiento de sangre eran
importantes, pues crean que los dioses los necesitaban para alimentarse. Fueron
expertos astrnomos y matemticos capaces de disear un complejo calendario
propio. Utilizaban una escritura simblica compuesta de pictogramas que reciben el
nombre de glifos.

La erupcin del volcn Ilopango con posterioridad al ao 292 produjo un impacto
profundo en el comercio de la regin central, generando la decadencia de ciudades en
la regin del Petn, posibilitando el florecimiento de ciudades norteas como
Calakmul, Palenque y Tikal. Por ese tiempo, Teotihuacn dio inicio a su expansin por
el sureste, hasta obtener el control de las redes comerciales de larga distancia.

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Entre los historiadores ms renombrados que llegaron a Mxico, se encuentra el Fray
Diego de Landa, quien redact el libro Relacin de las cosas de Yucatn,
resumiendo en el mismo aspectos de los habitantes nativos del lugar como
costumbres, religin, ritos, flora, fauna, calendarios y un abecedario con escrituras
mayas.

Glifos: arte y escritura ptrea.

Desarrollaron un extraordinario lenguaje grfico denominado Glifos, tendiente a
expresar cualquier pensamiento. Dsir Charnay public en 1859 las primeras
fotografas de las ruinas mayas, entre ellas la de los glifos. Como referencia a la
escritura ptrea, es posible verificar:

1. Simbologa: los pensamientos, las referencias a la historia descrita y las
creencias religiosas de los personajes se esculpan alrededor de sus cabezas.
2. Frente a frente: la imagen ms reiterada en los grifos mayas es la posicin
enfrentada de dos personajes. Sola reflejar una sucesin, linaje o
descendencia.
3. Sumisin: la reafirmacin del poder explica que la mayor parte de las escena
culmine con un personaje desvalido, descoyunturado o en trance agnico.
4. Tradicin: el tocado, adornado con una serpiente de guerra y plumas de
quetzal, responde a una tradicin heredada de los seores de Teotihuacn.
5. Realeza: el personaje central de este dintel es uno de los jefes de Mayapn,
perteneciente al linaje cocom y descendiente del rey Hunac Ceel, de Chichen
Itz.
6. Altivez: la mirada hacia abajo simboliza el poder y la victoria sobre un guerrero
vencido, un prisionero o una vctima lista para el sacrificio.




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Las inscripciones mayas eran un misterio insondable para los primeros exploradores
europeos, al extremo de que un artista que copiaba los glifos de Palenque crey
percibir influencias hindes e incluy elefantes en sus dibujos. Pero conforme
descubran ms ruinas y tres manuscritos mayas salan a la luz en Europa, los
estudiosos se percataron de que las inscripciones eran palabras, no decoraciones y
renovaron esfuerzos para desentraar su significado.

Los escribas eran integrantes respetados de la corte, teniendo deidades tutelares
propias, representadas como monos. Con finos cinceles, inscriban epopeyas reales
en monumentos de piedra, usaban pinceles o plumas de guajolote (pavo) para escribir
textos sagrados en amate, produciendo marbetes (sellos o rtulos) descriptivos para
numerosos objetos, desde altares y templos hasta vasijas y joyas.

Al presente se conservan tres libros plegables procedentes de la regin tropical de los
mayas, localizados en Dresde, Pars y Madrid. Los manuscritos sobre papel de lber
con un grosor de 2 mm y pintados por ambas caras con una muchedumbre de
caracteres y figuras tienen una extensin de 208 pginas y 11,83 m de largo. Los
libros mayas comprenden aproximadamente 6.000 jeroglficos de texto conservados
compuestos de unos 14.000 subelementos que, a su vez, son combinaciones de
menos de 100 caracteres secundarios y ms de 230 caracteres principales. En los
mismos se localiza tanto una escritura pictogrfica como signos fonticos, radicando
en esto las dificultades para descifrar los escritos mexicanos. En los ltimos decenios
se ha conseguido relacionar diversas escrituras pictogrficas con hallazgos
arqueolgicos, con lo que ha sido posible formular algunas interpretaciones histricas,
geogrficas y cronolgicas.




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La cultura Azteca.

Durante el siglo XV, los aztecas se convirtieron en el pueblo ms poderoso de gran
parte de Mxico hasta la llegada de los espaoles en 1521. Autodenominados
Guerreros del Sol, libraron batallas para someter a sus vecinos y exigirles tributos en
especie. Los soldados reciban en recompensa sofisticados trajes que indicaban
cuantos cautivos haban logrado tomar. Los ms afortunados eran nombrados
caballeros del Jaguar o del guila. Fueron excelentes astrnomos ya que contaban
con un complejo sistema de calendario y tenan un sistema de escritura en el que
empleaban signos para representar ideas, lugares, fechas, cantidades, etc. Este
sistema fue descifrado parcialmente.

El trmino azteca se ha vuelto comn a partir de las publicaciones europeas y de
hecho est aceptado universalmente. Sin embargo, el ms correcto sera el genrico
mexica o mexitin, y el ms concreto, el de tenochca, ya que remite a Tenochtitln, la
ciudad cabecera, que constituy el epicentro del imperio Azteca.

Tenochtitln, la capital azteca, estaba construida sobre el lago Texcoco, en el valle de
Mxico. La capital mejicana se asienta actualmente sobre la misma. El gran templo
dominaba el centro de la ciudad, construido alrededor de versiones previas a modo de
capas de cebolla y con un lugar para sacrificios en la parte superior.

De la mano de la expansin imperial, se desarroll una fuerte casta sacerdotal,
destinada a dotar de cohesin religiosa al conjunto de la sociedad. Los sacerdotes
eran los encargados de ejecutar los sacrificios humanos en honor de los dioses, cuyo
panten estaba presidido por Xiuhtecuhtli, el dios de la luz y el fuego.
Los nahuas
Son un grupo de pueblos nativos de la regin de Mesoamrica, cuyos ancestros
fueron los mexicas(descendientes de los aztecas) y otros pueblos antiguos que
tenan en comn la lengua nhualt. En el momento de la llegada de los espaoles, los
nahuas se haban expandido por Amrica Central y contaban con importantes
asentamientos en la vertiente del Pacfico de Nicaragua. Adems, haba comunidades
nahuas en la boca del ro San Juan, en la regin de Costa Rica y en la regin
fronteriza entre Costa Rica y Panam.
Los nahuas eran nombrados de manera diferente segn la regin donde habitaban:
en Mxico se llamaron Aztecas, Mexicas o Mexicanos.
en Guatemala y El Salvador, Pipiles.
en Nicaragua, Nicaraos o Niquiranos
en Costa Rica, Guatusos u Orotias.
Los glifos nahuas

La escritura azteca estaba a cargo de los tlacuiloque (pintores nahuas), quienes
confeccionaban sus dibujos con verdadera exquisitez, sobre planchas o corteza del
rbol matl (ficus cotinifolia) o sobre tiras de piel raspada de venado o de las corteza
machacada de las higueras. Los libros pintados (amoxtli en lengua nahual) eran de
gran valor para los antiguos mexicanos.

Existen cinco clases de glifos: Numerales, Calendricos, Pictogrficos,
Ideogrficos y Fonticos.
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La escritura pictrica representaba las cosas o las personas. Se dibujaban casas,
templos, indumentarias, cacao, maz. Los seores eran representados como personas
sentadas en sus sillas reales. Los ideogramas representaban simblicamente ideas.
As, la muerte se representaba con un bulto mortuorio.

Existan una serie de smbolos que aparecen en los glifos que se les asignaban
distintos valores por ejemplo, entre los mayas la tortuga era el solsticio verano y
caracol el de invierno, adems de ser el signo de la tempestad. El guila, el ciervo, la
culebra y la mariposa simbolizaban el sol, adems era el smbolo de la llama y del
alma del guerrero muerto, que acompaaba al sol en su peregrinacin por el cielo. La
luna era representada por el conejo, considerado signo de abundancia.

Las cifras tenan un simbolismo especial. El tres era el fuego, el cuatro el nmero del
sol, la creacin de los puntos cardinales, las fases de la luna. Cuatro los dioses
creadores del mundo. Nueve es el nmero de todo lo que ocurre bajo tierra. Trece son
los cielos en que moran los dioses. El siglo mexicano consta de 52 aos o sea 4 x 13.
El da tiene 13 horas del mundo de la luz y 9 del mundo de la noche.

Los colores tenan un significado simblico: el negro era la noche y la muerte, por ello
los sacerdotes que oficiaban estaban pintados de negro. El blanco era el crepsculo,
el rojo era sangre y fuego. El color azul, lluvia y agua. En la figura humana el amarillo
denotaba al sexo femenino, el morado la realeza del tlatoani, el seor supremo.

Los sacerdotes y los sabios constituan guardianes de estos tesoros. El mtodo de
enseanza era memorizar las imgenes. Las representaciones se plasmaban por
medio de imgenes, smbolos y jeroglifos, o sea en forma pictrica, ideogrfica y
parcialmente fontica.

El estilo de los manuscritos pictogrficos permaneci durante algn tiempo invariado,
incluso despus de la conquista de Mxico por los espaoles. Por esta razn,
numerosos relatos de los cronistas indgenas se basan en tales documentos
confeccionados al estilo tradicional. El color usado en tal caso no slo persegua un fin
ornamental, sino que asignaba un determinado rango o categora simblica a la
persona o al objeto representados. Es probable que los antiguos mexicanos
emplearan slo tres colores bsicos; pintaban en negro y gris utilizando el holln, el
rojo lo obtenan mezclando rojo de xido de hierro con carmes, el mineral de cobre les
proporcionaba el azul y el ocre, el amarillo. Los dems tonos los preparaban
mezclando los colores mencionados.

La totalidad de los manuscritos, tanto de poca pre como post-colombina, proceden
del espacio geogrfico mexicano, habiendo sido realizados en las regiones en que se
asentaban las tres culturas: la maya (Yucatn), la mixteca (Oaxaca) y la azteca (el
altiplano mexicano). Estos manuscritos son de variables dimensiones y extensin. Se
conocen por los nombres de sus descubridores, coleccionistas o poseedores y
tambin por los de los estudiosos que fueron los primeros en analizarlos
cientficamente, as como tambin por el nombre de la institucin o ciudad en que
actualmente se conservan.

Los cdices

La treintena de libros precolombinos con ilustraciones pintadas entendido como
testimonios ideo o pictogrficos de los mayas, mixtecas y aztecas mexicanos-
constituyen para la ciencia un importante caudal de informacin sobre el mundo
espiritual y material de los pobladores precolombinos del actual Mxico. La historia y el
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simbolismo de las escrituras de estos pueblos vienen a ser el mismo tiempo la historia
de sus propias culturas.

Segn el americanista Karl Anton Nowotny (1904-1978), oriundo de Austria, quien
dedic toda su vida al estudio de los manuscritos pictogrficos precolombinos,
sostena que, desde el punto de vista de la configuracin ornamental de los diferentes
escritos, aquellos son comparativamente superiores a la iluminacin de libros que se
realizaba en los conventos de la Europa Medieval.

Los cdices constituyen los manuscritos pictogrficos procedentes de Mxico,
dibujados por mayas, aztecas y mixtecas (en menor nmero por tarascos y otomes),
en tiras de piel raspada de venado o sobre corteza del rbol matl (ficus bonplandia o
ficus cotinifolia). Desde el punto de vista artstico, hay ejemplares valiosos y otros que
lo son menos, abarcando desde manuscritos autnticamente suntuarios hasta dibujos
defectuosamente realizados. Adoptaron el formato de biombo con escritura en uno o
ambos lados o en forma de libro europeo.

El Codex Vindobonensis Mexicanus 1 es el ms extenso de los manuscritos con 13,5
m de largo y 52 pginas, pesando 2,7 kg, describe eventos histricos.

Conformaron documentos con el formato del libro moderno, de pginas separadas,
unidas juntas por una costura y encuadernadas, con la particularidad de que contenan
textos manuscritos, de forma de biombos, realizados por hombres y mujeres bajo la
direccin de los sacerdotes, destinados a la meditacin, siendo solamente los
sacerdotes los capaces de descifrar. El libro de cuentas de das y destinos se
denominaba tonalmalt (tonalli: da; malt: papel). Constitua una especie de manual
de uso del sacerdote, de quien se exiga que mediante la interpretacin de signos
figurativos supiera dar instrucciones y directrices en todas las cuestiones de la vida,
tanto religiosa como poltica y social.

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Son prehispnicos (su nmero no sobrepasa los catorce o diecisis) y pos hispnicos
(alrededor de 500). Unos tratan exclusivamente de la religin, de los dioses, de
astronoma y astrologa; otros fijaban hechos histricos, sucesiones dinsticas,
costumbres ligadas a la vida del hombre desde su nacimiento hasta su muerte. Al
presente, solo han llegado tres cdices mayas, tres mixtecos, nueve aztecas, de los
cuales el Boturini es el nico que relata hechos histricos. Los cdices mayas son el
Dresde (manuscrito completo de 78 pginas), el Peresiano (fragmento de 22 pginas
de una obra originalmente ms amplia) y el Tro-Cortesiano (reunin de fragmentos de
un total de 112 pginas de un cdice ms tardo). Los tres cdices son colecciones de
almanaques con contenido astrolgico o proftico, lo que permite pensar que eran
manuales para los adivinos. La mayora de los cdices fueron quemados por los
misioneros espaoles, aunque tambin lo hacan los pueblos indgenas para que los
mismos no cayeran en manos adversarias.

Presentan distintos tamaos y sus nombres son casuales. El Nuttall de 48 pginas,
11,22 m de largo (25,5x18,8 cm) lleva el nombre de la seora que lo encontr y lo
estudi. El Vindobonensis de 13,55 m de largo, tiene 52 hojas y lleva el nombre del
lugar donde se encuentra actualmente, Viena. El cdice Telleriano Remensis de
propiedad del obispo de Reims, Le Telleir.

El cdice Borgia es uno de los ms bellos que se conocen. De 76 pginas y 10,34
metros de largo, contiene la historia del nacimiento de los dioses, las acciones de
Quetzalcalt (dios bueno) y su hermano gemelo Xlotl (dios malo). Actualmente se lo
encuentra en la biblioteca del Vaticano.

El pintor o escriba no tena posibilidades de desenvolverse libremente porque estaba
sujeto a los dictados de los sacerdotes de las escuelas que encargaban las obras. El
conocimiento y el uso de la escritura estaban reservados a los sacerdotes y
soberanos. El contenido de los manuscritos pictogrficos lo constituyen relatos
relacionados con importantes acontecimientos histricos, predicciones y temas
religiosos. No se trata de libros que pretenden despertar reacciones estticas en
quienes los contemplan. Su funcin es la misma que la de todas las dems
manifestaciones del antiguo mundo mexicano, es decir, la representacin, con medios
plsticos sencillos, de las ideas religiosas y espirituales.

Los testimonios escritos de los antiguos mexicanos que llegan al presente, no son
libros en sentido propio que transmiten directamente el saber depositado en los
mismos, ms bien deben considerarse como smbolos de conceptos yuxtapuestos a
representaciones de ceremonias y eventos histricos. El contenido de los antiguos
documentos se compone de signos del calendario, figuras, ceremonias, edificaciones,
montaas y ros, aperos, plantas y animales, as como de innumerables variaciones
representando tatuajes, indumentaria, aderezos y armas.

Una parte de los cdices contiene escrituras pictogrficas puras en las que un cazador
representa, efectivamente, un cazador y un templo, una construccin de este tipo.
Pero hay otros manuscritos que presentan smbolos ideogrficos. En stos, los
conceptos e ideas se representan por un smbolo, por ejemplo el nmero 5 por una
raya, un conejo significa la luna, un ojo una estrella y las huellas de pisadas un
camino.

Tipo de papel utilizado.

Como soporte sobre el cual se pintaban los manuscritos pictogrficos originales se
empleaban el lber (pelcula entre la corteza y la madera del rbol) compactado de la
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higuera de Mxico (amate) y tambin pieles de venados y animales carniceros. En la
capa aplicada sobre este material, compuesta de una mezcla de carbonato clcico y
harina de maz, se grababan las ilustraciones mediante incisiones que luego se
coloreaban. Respecto al papel utilizado por estas culturas, el primer testimonio seguro
se remonta al siglo VII. En la poca colonial el papel del lber fue desplazado por el
europeo perdiendo por esta causa la significacin espiritual y cltica que haba tenido
en el antiguo Mxico.

El papel de lber estaba difundido antiguamente en toda la regin mexicana; los
aztecas lo llamaban amatl, trmino que ms tarde dara lugar a la voz hispano-india
amate. Entre los pueblos mayas, el papel se conoca por huun. Los responsables e
la invencin del papel fueron los representantes de una cultura madre, ms antigua
que los mayas y aztecas, cultura que quiz se desarroll en el rea del Golfo de
Mxico.

Los mayas se vestan con tnicas hechas de huun, papel fabricado de la corteza de
las higueras, que ms tarde cambi el destino y se convirti en el material usado para
la manufactura de libros. Tambin los aztecas le dieron un uso distinto al papel antes
de escribir sobre l. Lo destinaban para adornar a los dioses y a los sacerdotes.
Cuando los aztecas conquistaban un pueblo, los vencidos tenan que llevar, ente otros
tributos, el papel, tan apreciado para fines rituales.

Segn V. W. Von Hagen, Entre los aztecas exista un verdadero mundo de papel.
Papel como ornamento de los dioses y sacerdotes, papel como parte ritual, papel
como medio de magia, papel como registro de tributosUna parte del papel, el ms
fino, era probablemente destinado a la manufactura de los cdices.

Tanto el papel para las tnicas como para los libros se manufacturaba de la corteza
machacada de las higueras que luego se cubra con una capa de carbonato de calcio
obtenido de alguna roca. Una vez cerrados los poros del papel con el polvo mezclado
con agua, se le aplicaba la pintura. Todo estaba listo entonces para escribir los libros.
























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LA PRODUCCION GRAFICA PRECOLOMBINA











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Una divinidad maya (Cdice Dresde). Xochiquetzal, la diosa de la belleza
y amor (Cdice Borgia).






Chalchiutlicue, la diosa del agua viva (Cdice Borbnico).


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guila y serpiente.

Fragmentos de Historias pintadas por los sacerdotes en
cdices aztecas, mayas y mixtecos.


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Bibliografa:

Garca Blanco, Hctor (2004): Historia Universal, Aztecas, Mayas e Incas,
volumen 9.Buenos Aires: Clarn-proyectos especiales
Hasselkus, Hans (1998): Estructura de la Glfica Maya. Mxico: Edicin del
Autor.
Sten, Mara (1999): Los Cdices de Mxico. Mxico: Editorial Joaqun Mortiz.

Otras fuentes:

Humboldt 96 (1989). Bonn: Editorial Inter Nationes.
National Geographic en Espaol, Edicin Especial (2008). Misterios de la
cultura Maya, reconstruyendo un pasado glorioso. Mxico: Editorial Televisa.
Caballero, Nicols (2002): Glifos Nahuas. Material de la ctedra Historia del
Diseo Grfico I. FAU UNNE.