Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho

Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

1

CRACK DE 1929: Causas, desarrollo y consecuencias.

CRACK, 1929: Causes, development and consequences.


Autor: Enrique Lpez Fdez de Lascoiti

Universidad Autnoma de Madrid
Resumen: El crack del 29, fue una la mayor crisis jams conocida que estall el 24 de
octubre de 1929. En esta fecha la bolsa de valores de Wall Street sufri una cada en sus
precios. Esto provoc la ruina de muchos inversores, tanto grandes hombre de negocios
como pequeos accionistas, el cierre de empresas y bancos. Esto conllev al paro a
millones de ciudadanos. Pero el problema no solo qued en Nueva York, esto se
traslad a casi todos los pases del mundo como un efecto domin. Afect tanto a pases
desarrollados como a los que estaban en vas de desarrollo. Europa se estaba
recuperando de las consecuencias de la Primera Guerra Mundial, entonces su situacin
empeoro. Lo que comenz como un simple descenso de las cotizaciones en la bolsa de
Nueva York, en el otoo de 1929, se convirti, en poco tiempo, en la mayor crisis de la
historia del capitalismo.

Abstract: The crack of 29, was the largest ever known crisis that erupted on 24 October
1929. On this date the stock market on Wall Street suffered a decline in prices. This
caused the ruin of many investors, both large and small businessman shareholders, the
closing of businesses and banks. This led to unemployment for millions of citizens. But
the problem was not only in New York, it went to almost every country in the world
like a domino effect. Affected both developed and developing countries to those in
developing countries. Europe was recovering from the aftermath of the First World
War, then their situation worsened. What began as a simple drop in stock prices in New
York in the autumn of 1929, became in a short time, the greatest crisis in the history of
capitalism.

Palabras clave: Crack, crisis, New York, Wall street, 1929, capitalismo.

Keywords: Crack, crisis, New York, Wall Street, 1929, capitalism.

Introduccin

La crisis econmica iniciada en 1929 ha sido uno de los hechos histricos ms
importantes de la primera mitad del siglo XX, cuyas consecuencias afectaron a millones
de ciudadanos. Los acontecimientos decisivos del siglo XX, como el auge de los
fascismos o la Segunda Guerra Mundial, estn ntimamente unidos al desarrollo de esta
crisis.

La dcada de 1920 fue un periodo de crecimiento y desarrollo econmico. Pero los
desequilibrios existentes cristalizaron en la crisis ms profunda del sistema capitalista,
excepcional por su gravedad, por su larga duracin y por las consecuencias que produjo.
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

2

Desestabiliz la vida de una gran parte del mundo, facilit el auge de las rivalidades
entre las naciones e hizo quebrar entre el pensamiento liberal tradicional, obligando a
buscar la solucin de nuevos caminos econmicos y sociales.

Fuerte crecimiento econmico de los aos veinte

El fin de la Primera Guerra Mundial dio paso a un periodo de reconstruccin que abri
un decenio de crecimiento y dinamismo econmico, fundamentalmente en los sectores
industriales y empresariales.

Despus de la contienda los gobiernos y expertos en economa cran firmemente en la
posibilidad de recuperar la prosperidad econmica anterior a 1914. Los primeros meses
tras la guerra parecieron confirmar esta esperanza, aunque el nuevo progreso se quebr
temporalmente en 1920 y 1921. A partir de 1922, sin embargo, el mundo desarrollado
entr en un proceso de gran crecimiento, debido, en parte, a la recuperacin de la
produccin en las naciones europeas ms afectadas por los efectos de la Gran Guerra,
como Francia o Alemania.

Los aos veinte acentuaron el declive britnico, cuya economa se basaba, sobre todo,
en las industrias textil y siderrgica. No obstante el descenso de los precios de las
materias primas y de los alimentos le proporcion algunas ventajas, ya que su comercio
se basaba en la venta de productos industriales y en la compra de alimentos.

La guerra haba propiciado un espectacular desarrollo de la economa norteamericana,
que convirti a Estados Unidos en la primera potencia mundial. De forma paralela, se
afianzaba el crecimiento econmico Japons y su expansin comercial por Oriente.

Un crecimiento desequilibrado

Tres fueron los sectores que contribuyeron a desencadenar la crisis: la agricultura, los
sectores industriales envejecidos y el sistema monetario internacional.

En medio de la prosperidad de los aos veinte ya surgieron algunos signos de debilidad
y, aunque en aquel momento estos aspectos negativos no fueron considerados
significativos, desde la perspectiva histrica se ha comprobado que fueron decisivos en
el desencadenamiento y decisin de la crisis de 1929.

El 24 de octubre de 1929 (jueves negro) se produjo una quiebra del mercado de valores
de Nueva York, que provoc un prolongado periodo de deflacin.

Marxistas, Monetaristas, y Keynesianos han intentado dar una explicacin de este
episodio que, en realidad, en realidad se correspondi con un largo periodo, que va
desde 1929 hasta 1939.

La deflacin, la cada de la produccin, la acumulacin de stocks, el desempleo masivo,
la contraccin del comercio mundial y la ruptura del sistema d3e pagos internacionales
marcaron la coyuntura en la mayora de pases capitalistas avanzados.


Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

3

Situacin inicial: antecedentes

Los aos 20 fueron en EEUU de crecimiento econmico y aumento de la productividad.
La ganancias de la productividad fueron a parar al beneficio empresarial. Los salarios
repercutieron sobre los precios que implicar sobre la marcha de la Bolsa
Norteamericana. La gente se iba endeudando por la va del crdito, los beneficios
empresariales estancar y los bancos comienzan a tener problemas. Al quebrar los bancos
miles de personas pierden sus ahorros y se arruinan. Hoover establece un control en
numerosos precios, agresivo con la agricultura. Se inicia la crisis con los excesos de
oferta, cada de los precios agrcolas y con una gran tasa de paro.

Los gobiernos de los diferentes pases del mundo, tenan esperanzas en recuperar la
economa de nuevo que haban tenido hasta el ao 1914. Durante los aos 1918-1919,
pareca que estos problemas se estaban arreglando pero en el ao 1920 comienza una
crisis que hizo bajar los precios. Pero tanto pases anglosajones, como los que haban
permanecido neutrales en la guerra como Japn hicieron propuestas para volver a tener
una economa slida con una moneda estable, pero lo consiguieron de manera parcial.
Sin embargo en Alemania se consigui el sistema monetario, con lo cual la moneda
perdi su valor y se termino con el ahorro privado. Las empresas tuvieron que recurrir a
los prstamos extranjeros para poder sobrevivir, y con estos se coloc Alemania con
una gran dependencia de los crditos externos. La situacin era parecida en la Unin
Sovitica y en los pases del este de Europa, pero en Polonia, Hungra y Austria la
moneda no perdi todo su valor. A partir de 1924, la crisis se fue superando y comenz
una nueva etapa de desarrollo que renuncia al crecimiento econmico, a pesar que
algunos precios de materias primas y alimentos volvieron a bajar y el desempleo se
mantuvo bastante alto. Estos desequilibrios provocaran una nueva crisis y esta vez
mucho mas profunda.

La primera guerra favoreci sobretodo a Estados Unidos de una manera brutal,
convirtindole en el principal proveedor de materias primas y productos alimenticios y
industriales. Tambin era el principal acreedor del mundo y su influencia sobre Europa
era espectacular. La guerra tambin trajo un importante crecimiento industrial, la
agricultura tambin se vio favorecida y las necesidades europeas de comerciar,
convirtieron a la flota americana en la segunda marina mercante del mundo. El
crecimiento que se inicio en los primeros aos de 1920, fueron muy profundos y
estables en los Estados Unidos.

En estos aos se consolidaron sectores industriales nuevos como la industria elctrica,
la qumica y la petroqumica, la aeronutica, el cine y la radiofona. Como consecuencia
del desarrollo industrial, el sistema energtico se renov, sobre todo a partir del
aumento de petrleo y electricidad. El taylorismo y el fordismo fueron las nuevas
modalidades de producir y organizar el trabajo y la produccin. Tambin se desarrollan
nuevas actividades relacionadas con las nuevas industrias, como la construccin de
carreteras, de aeropuertos.

Como la competencia era muy fuerte, aumento la concentracin empresarial, se forman
las Trusts. Sin embargo la agricultura no vivi un crecimiento tan parecido, pues los
precios agrcolas se mantuvieron todava por debajo de los precios industriales
generando un desequilibrio desfavorable al sector primario.
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

4


Muchos campesinos se vieron obligados a vender sus tierras a precios muy bajos y se
fueron a la cuidad. Sin embargo, la prosperidad indefinida y el optimismo se extendan
por todas partes, fueron los aos dorados del consumo y de la exaltacin nacionalista. El
clima de confianza se convirti en la compra de acciones de las empresas industriales
por parte de un gran nmero de la poblacin, siendo la Bolsa de Nueva York el centro
de la economa mundial.

Como la economa mundial estaba en desequilibrio con respecto a los Estados Unidos,
no se pudo generar un consumo suficiente que pudiese sustentar la expansin industrial.
Esto dio lugar a q en 1925, se comenzase a acumular diversos productos, dando lugar a
la cada de los precios, al desempleo y a al prdida de la capacidad adquisitiva de la
poblacin. A finales de la dcada, la compra de acciones de manera desenfrenada creci
en un 90%. La especulacin financiera hacia ganar dinero, siendo el valor de las
acciones ficticios, ya que estaban por encima del valor real.

La quiebra de la bolsa de nueva york

A fines de la dcada, la prosperidad, que antes estaba basada en el desarrollo industrial,
paso a depender de la especulacin. En 1928, algunos sntomas hacan prever que la
economa estaba en peligro.

Los ingresos de la poblacin no haban subido tanto como para que el consumo siguiera
creciendo. Los almacenes estaban llenos de mercancas que no podan ser vendidas y
muchas fbricas comenzaron a despedir a sus trabajadores. Sin embargo en la bolsa
segua la fiesta especulativa.

Los precios a que se detenido, sus acciones seguan subiendo porque haba una gran
demanda de los especuladores. Nadie pudo o quiso darse cuenta de la gravedad de la
situacin. Cuando en Octubre de 1929 la Bolsa de Nueva York quebr, la crisis fue
inevitable y se extendi al sistema bancario, a la industria, el comercio.

Sus consecuencias se sintieron tambin en todo el mundo y perduraron hasta la Segunda
Guerra Mundial.

La contraccin del comercio mundial

Los legados de los tiempos de guerra, las necesidades de la recuperacin y de la
estabilizacin de la posguerra, conspiraba para hacer que los estados persiguieran
objetivos de largo plazo en el comercio internacional.

Las tensiones anteriores pusieron un lmite a las fuerzas que desde 1918 amenazaban a
la vida econmica de Europa. Esto produjo media dcada de prosperidad y estabilidad.
La base de esta prosperidad estaba en el renacimiento del comercio mundial. Fundado
en los prstamos de los EEUU a los pases de Europa Central, que les permiti invertir
capital en obras pblicas y en empresas, y de este modo exportar bienes a cambio de las
importaciones que necesitaban. Se encontraron nuevos medios para empujar la
productividad y el comercio internacional.

Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

5

La estandarizacin y la produccin en masa de manufacturas, mtodos ms giles de
comercializacin y propaganda a alta presin, grandes programas de construccin
comercial y habitacional, el surgimiento de nuevas industrias que fabrican automviles
y aviones, radios, se combinan para producir el boom comercial.
Causas de la gran depresin

Han sido muchas las maneras de pensar de los especialistas sobre las hiptesis que
conllevan a establecer las causas de la Gran Depresin de los Aos Treinta. La teora
marxista ha pensado ms en el anlisis de las grandes crisis del capitalismo,
relacionndolas a la descoordinacin entre produccin y consumo.

La teora econmica de Nogaro es que la sobreproduccin ha estado siempre en el punto
de mira de los historiadores de este perodo como explicacin de la crisis del 29. La
teora de Nere, en cambio, es que la sobreproduccin es una manera de pensar y no
explica todas las posibilidades sobre la causa.

Los factores que causaron la crisis de los aos treinta fueron: la sobreproduccin, el
desorden monetario, la desigual y relativa recuperacin econmica y la especulacin.

La sobreproduccin

La produccin supera las necesidades bsicas del consumo humano q partir de 1925,
sobre todo esto se da en los Estados Unidos, donde los stocks (conjunto de
almacenamiento que se guarda como una posible reserva) aumentaban segn se
reconstruan las economas europeas.

Las causas de la sobreproduccin fueron:
o Distribucin desigual de las rentas, en la cual las capas sociales ms ricas
pusieron limitaciones a su consumo, estas capas en la mayor parte de los pases no eran
muy numerosas.
Galbraith
1
seala que en los estados Unidos el 5% de la poblacin reciba la tercera
parte de la renta de una nacin.

o Se mantienen los precios que obligan a la existencia de grandes cantidades de
almacenamientos o stocks sin poderse vender, al comprometerse los fabricantes a
mantener unos precios pactados de antemano.

o Desequilibrio entre precios agrcolas e industriales. Los precios agrcolas crecen
ms lentamente que los industriales, por tanteo, hace que los campesinos no tengan
tanto capital como para poder comprar maquinaria industrial.


o Las economas europeas se recuperaron y el incremento de produccin de
algunos pases menos desarrollados durante la guerra, junto con la produccin sin
controlar de los Estados Unidos.


1
Galbraith, J ohn Kenneth (1908-? ), economista estadounidense nacido en Ontario, Canad.
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

6

El sector agrario fue el ms perjudicado por la produccin que no se lleg a vender y
por consiguiente la bajada de precios, cuyo ndice pas de 146 en 1925 a 138 en 1929.

Desde la crisis de 1920 a 1921 fue marcado el comienzo de un perodo de descenso de
los precios y de las rentas agrarias, esto se produjo en todo el mundo, pero fue ms
grave en Estados Unidos, en donde los granjeros, los cuales estaban endeudados por las
inversiones en las nuevas formas de explotacin, se encontraban en una situacin de
inseguridad.

Este sector fue el ms perjudicado por las medidas que adoptaron los propios
campesinos, para intentar frenar la cada de sus rentas, aumentaron la produccin y los
rendimientos. Esto conllev a una mayor oferta de productos en el mercado y como
consecuencia, una continua disminucin de los precios, y esto afect a la mayor parte de
las materias primas. Los pases especializados en la produccin y exportacin de estas
materias, tanto agrarias como mineras, supieron una progresiva disminucin de sus
ingresos.

El desorden monetario

A lo largo de los aos 20, se notaron evidentes manifestaciones de que la economa no
funcionaba bien, a pesar de que aparentemente iba bien. Importantes sectores estaban
pasando por serias dificultades, entre las que sobresaltaba la inseguridad monetaria. Los
problemas monetarios y financieros llegaron por la subida generalizada de los precios
durante la guerra, las necesidades que tienen por las destrucciones y por las dificultades
de abastecimiento, junto con el aumento de la fabricacin de moneda. Estos fueron los
principales causantes de la inflacin.

Acabada la guerra, el proceso de inflacin continu a causa de la necesidad de
reconstruir los pases y de atender los gastos sociales de numerosas vctimas. Para poder
enfrentarse a estas cantidades, los pases Europeos pidieron crditos a Estados Unidos,
el cual en 1914 era un pas con deudas y en pocos aos se convirti en el acreedor
internacional ms importante.

Con la guerra, las principales monedas perdieron su valor fijo respecto al oro. Desde
1919, slo el dlar permaneci como moneda convertible en oro y de cambio fijo,
llegando a ser la divisa internacional por excelencia. Las restantes monedas entran en un
proceso de poco valor que provoc grandes inquietudes en los mercados de divisas. Los
inversores se desplazaban constantemente de un pas a otro buscando la mxima
rentabilidad. La inseguridad monetaria se instal en todo el mundo.

El Reino Unido intent que su moneda, la libra esterlina, volviera a ser una divisa
internacional frente al dlar, y fracasaron. Como consecuencia de esto, la inestabilidad
financiera internacional aument.

El hundimiento del sistema monetario fue la gran inflacin de los pases de Europa
central, en especial en Alemania, el marco alemn perdi todo su valor. Los ahorros de
las personas desaparecieron, arruinndolos, lo que supuso una falta del capital para
poder financiar las empresas. Durante los aos siguientes, la economa alemana tuvo
que pedir crditos a otros pases, especialmente a Estados Unidos.
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

7


La desigual y relativa recuperacin econmica

A partir de 1924, la economa mundial se recupera, favorecida por la poltica. Pero se
puede afirmar que los Estados Unidos tuvieron una clara recuperacin, producida por el
consumo de electrodomsticos y el automvil. El resto de los pases solo tuvo una ligera
recuperacin.

Al mismo tiempo, aparecen desequilibrios econmicos: Se estancan los sectores
industriales tradicionales, como el ferrocarril, la siderurgia, el algodn y el carbn.

La especulacin

La especulacin fue la causa principal del crac de la Bolsa de Nueva York. Los aos
veinte fueron buenos para los Estados Unidos ya que queran enriquecerse rpidamente
y con un mnimo esfuerzo. La especulacin lleg a la Bolsa gracias a las normas de
Wall Street y por la subida producida durante la dcada de los veinte en las acciones.
Los negocios eran rpidos y beneficiosos. La mayora de los pequeos empresarios
decidieron invertir y vivieron de ello. Los agentes de bolsa prestaban a sus clientes
dinero, a cambio de sus ttulos comprados y tambin pedan prestado a los bancos para
poder comprar esos ttulos porque con las ganancias de la bolsa se podan pagar los
crditos y sus intereses.

Esta situacin no poda continuar indefinidamente, ya que dependa de la subida de la
bolsa y a su vez sta era ficticia. La especulacin llev a la bolsa a la quiebra. Las
razones de cmo y por qu se mantuvo esta situacin son varias:

o La inflacin monetaria, que como resultado dio una poltica de dinero barato y
facilidad de crditos.

o La estructura bancaria, formada por mltiples y pequeos bancos, cuya
supervivencia dependa de la subida de los valores de la bolsa. Prestaban casi siempre a
corto plazo con un inters del 12%, mientras que ellos obtenan crditos de la Federal
Reserve a un 5%. El negocio era bueno pero los bancos dependan mucho de la
especulacin de la bolsa y contribuan a la subida de valores. Adems no exista control
del Estado sobre los bancos.

o La existencia de compaas de cartera, que posean abundantes acciones y
estaban interesados en la subida de las cotizaciones.

o Las personas estaban convencidas de que el sistema no poda fallar, se lo hacan
creer los capitalistas sin escrpulos y polticos.
Desarrollo

Lo que comenz como un simple descenso de las cotizaciones en la bolsa de Nueva
York, en el otoo de 1929, se convirti, en poco tiempo, en la mayor crisis de la historia
del capitalismo. Desde 1925, las cotizaciones de las acciones en la bolsa neoyorquina
(Wall Street) suban sin cesar y acumulaban beneficios extraordinarios. Los bancos, los
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

8

empresarios y numerosos particulares invertan de forma creciente en una actividad que
pareca ofrecer enormes beneficios. La fcil obtencin de crditos para comprar en la
bolsa aument, an ms, la especulacin, y la diferencia entre el valor de las acciones en
la bolsa y la actividad real de las empresas, mucho menos boyante que su cotizacin en
bolsa, no haca ms que crecer.

Los indicios de que algunas cosas no funcionaban bien antes de 1929 haban sido
numerosos. Desde 1925 los valores de las materias primas bajaban, las dificultades
econmicas del Reino Unido eran evidentes y haban arrastrado al sistema monetario
internacional a una situacin confusa, la produccin industrial alemana estaba estancada
desde 1927 y el comercio industrial pasaba por un largo periodo de debilidad. Desde
comienzos de 1927, el ndice de la bolsa neoyorquina se fue estancando. Las
autoridades gubernamentales se sentan seriamente preocupadas por los
acontecimientos, sobre todo, por el crdito descontrolado.

En agosto tomaron la determinacin de subir el precio del dinero como forma de regular
el crdito invertido en bolsa. Estas medidas llegaron demasiado tarde. El jueves 24 de
octubre se puso a la venta un nmero muy elevado de acciones, lo que se tradujo en una
cada de los precios, que continuo en los das siguientes. Aquel da, bautizado como el
jueves negro, seal el final del proceso de alza permanente de los valores. Muchos
inversores intentaron vender sus acciones para devolver el dinero que haban pedido
prestado. Este proceso acentu la cada de la bolsa de Nueva York. El detonante de la
crisis de 1929 fue el crash de la bolsa de Nueva York.

La crisis se extiende a todos los sectores

La crisis, inicialmente financiera, extendi paulatinamente por los dems sectores de la
economa mundial, afectando gravemente a todos ellos. La crisis pas de las finanzas a
la industria, y desde Estados Unidos al resto del mundo. De esta manera, la crisis
adquiri un carcter globalizado.

La quiebra burstil se convirti pronto en financiera. El crdito cay ante la
imposibilidad de los especuladores en bolsa de devolver los prstamos adquiridos antes
del crash. El pnico afect enseguida a la banca, que se encontr atrapada entre unos
inversores que no podan devolver los crditos y unos ahorradores que corrieron a
rescatar sus fondos, temerosos de perderlos. Muchos bancos no pudieron hacer frente a
esta situacin, precipitndose en la ruina. De los 23000 bancos estadounidenses, 5000
cerraron sus puertas, haciendo perder sus ahorros a millones de ciudadanos.

Del sector financiero la crisis se extendi a la economa productiva. La paralizacin de
la concesin de crditos y las quiebras bancarias afectaron a la financiacin de la
industria y limitaron el consumo de los ciudadanos. Muchas fbricas se vieron forzadas
a cerrar ante la disminucin de la demanda y la imposibilidad de seguir abastecindose
de materias primas o de maquinaria o de obtener pagos a cuenta. La industria
norteamericana pas de la expansin a una situacin de superproduccin y almacenajes
excesivos que ahogaban las finanzas de las empresas. La debilidad de la demanda
facilit la bajada de los precios, la cada de los beneficios y el cierre de un nmero
creciente de empresas industriales.

Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

9

El campo vio acentuadas las dificultades que arrastraba desde el final de la Gran Guerra.
El descenso de los precios y de la demanda, as como la falta de crditos de los bancos,
llev a la ruina a centenares de miles de campesinos, incapaces de hacer frente a sus
deudas. Expulsados de sus tierras, se convirtieron en braceros o acudieron a las ciudades
en busca de trabajo, en un momento en el que el paro en estas creca rpidamente.

De las consecuencias de la crisis, la de mayor significacin fue el incremento del paro.
En pocos meses se quedaron sin trabajo millones de norteamericanos en todos los
sectores econmicos: industria, agricultura y servicios. El aumento del desempleo
provocaba la reduccin de la demanda, lo que, a su vez, implicaba un descenso de la
produccin y un agravamiento de los problemas.

La extensin de la crisis

El peso de la economa de los Estados Unidos en el resto del mundo hizo que la crisis se
extendiera a partir de 1931. Los norteamericanos se vieron obligados a repatriar
capitales, lo que motivo quiebras bancarias en Alemania y Austria y tensiones en la
economa britnica. La cada de precios norteamericanos oblig a los pases europeos a
rebajar los suyos pese hacerlos competitivos y dar salida a sus stocks. Pero el descenso
del poder de compra de los Estados Unidos y su posterior proteccionismo cerraron an
mas el mercado mundial.

En Europa y en general en el mundo, la crisis fue similar a la americana: desplome de
las cotizaciones de Bolsa, descenso de los precios, sobretodo los agrcolas, cada de los
crditos y de las inversiones, hundimiento de la produccin industrial y aumento del
paro.

Alemania

El crecimiento de los aos veinte se deba a los prstamos exteriores de los Estados
Unidos. La crisis del 29 hizo que los capitales se fueran retirando de Alemania, lo
produjo la reduccin de la inversin y tambin la produccin industrial en cerca de 58
por 100. El paro afect a ms de 6 millones de trabajadores y la agricultura qued al
borde del colapso. Ante esta situacin el gobierno excluy la devaluacin por temor a
una nueva inflacin y escogi la deflacin.

Francia

La crisis afect a partir de 1931, ao en que las exportaciones descendieron a la cuarta
parte. El desempleo no llego a alcanzar las latas cotas de Inglaterra y Alemania, gracias
a la marcha de muchos emigrantes que haban llegado en los aos anteriores y a la
reduccin del nmero de horas de trabajo. El descenso de los precios permiti a los
trabajadores industriales mantener el poder adquisitivo, aunque sus salarios bajasen,
pero las rentas de los que vivan de la agricultura se vieron drsticamente reducidas. El
gobierno opt por la aplicar una poltica deflacionaria.

Inglaterra

Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

10

Sufri el impacto de la crisis mundial, y las exportaciones, ya estaban estancadas, se
vieron ms afectadas debido a la contradiccin de la demanda en el mundo entero. Pero
a pesar de este estancamiento econmico, que mantuvo e incluso aument el paro,
Inglaterra no vio alterarse demasiado la situacin poltica y social.

Espaa

La crisis paraliz las obras pblicas emprendidas por la dictadura de Primo de Rivera,
provocando una disminucin de la produccin y el cambio poltico con la llegada de la
Repblica acentu la crisis a causa de la fuga de capitales.

Economas dependientes

En las reas coloniales con dependencia directa de las metrpolis y en los pases
polticamente independientes pero de gran dependencia neocolonial, la crisis de los aos
treinta tuvo una gran repercusin. Lo intercambios coloniales se hunden al disminuir el
consumo en las grandes potencias y surge el problema de la sobreproduccin. La
polticas proteccionistas y la repatriacin de capitales contribuyen a ensombrecer ms el
panorama en esas zonas. Ibero Amrica, por su gran dependencia de la economa de
Estados Unidos es la que sufre con mayor fuerza la repercusin de la crisis. El deterioro
de la situacin econmica llevo la inestabilidad poltica a Cuba, Brasil, Uruguay, Chile
y Ecuador.
Consecuencias de la crisis

La dcada anterior haba sido una depresin crnica de la Agricultura en todo el mundo.
Los agricultores americanos, los fruteros y productores de carne australianos, los
productores de caf brasileos, los plantadores de azcar de Java, se encontraron con
que sus pecios eran extraordinariamente bajos. Y adems nadie en el mundo los poda
comprar. Esto hizo que todos ellos se arruinaran. El esfuerzo de muchos pases por dar
proteccin a su poblacin mediante la fijacin de precios o tarifas solo condujeron a
limitar el comercio internacional. De esta forma surgi la pobreza en medio de la
abundancia.

La Gran depresin es comparable con la Primera Guerra Mundial. En tres aos cinco
mil bancos norteamericanos cerraron sus puertas. Los americanos no slo dejaron de
prestar al exterior sino que reclamaban la devolucin de sus prstamos. Casi todas las
bolsas del mundo cerraron por un tiempo. Treinta millones de trabajadores estaban
desempleados, y haba grandes almacenes de bienes sin venderse.

Consecuencias sociales

Paro

Esta es una de las peores consecuencias, ya que si la poblacin est desempleada no
puede tener ingresos para poder sobrevivir. En el ao 1932 en todo el mundo haba 40
millones de desempleados. Este paro se divida en paro total y parcial. El primero hace
referencia a la poblacin sin ninguna ocupacin, lo que haca que aumentara la
mendicidad, las enfermedades.... El paro parcial el representado por aquellos
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

11

ciudadanos que son contratados a tiempo parcial, con unos salarios miserables (aunque
ya de por s antes tambin eran bajos). En los Estados Unidos aproximadamente la
mayora de los trabajadores (63 de cada 100) estaban contratados a tiempo parcial.

Esto afect tambin a los jvenes casi con mayor dureza, ya que para ellos era ms
difcil encontrar trabajo porque apenas tenan experiencia, o era su primer empleo. Los
centros educativos no podan soportar la prolongacin de la escolaridad de los alumnos,
por lo que baj el nivel cultural.

Descenso demogrfico

Esta situacin est provocada por la extensin del paro y el descenso en el nivel de vida,
todo esto contribuy a predisposiciones antinatalistas. Pero a todo esto tambin ayud el
aumento de los ndices de mortalidad provocados por la escasa alimentacin. Como
consecuencia en Gran Bretaa en el ltimo decenio del siglo XIX la poblacin haba
aumentado un 13%, mientras que en los aos treinta creci un 4,5%; Alemania pas se
crecer un 14% a un 9%, y Francia que por s sola era dbil demogrfica mente, pas a
tener una tasa negativa de un 1%. Tambin en Estados Unidos, pas de poblacin joven
y apoyado por la inmigracin, paso de ser diecisiete millones a ocho millones
novecientos mil en los aos treinta. Esto de la misma manera afect a Japn a pesar de
su vertiginoso crecimiento. Pero en el lado opuesto a todos estos pases est Brasil, cuyo
crecimiento sigui siendo continuo, lo que llev a Getulio Vargas
2
a tomar medidas
contra la inmigracin para defender los puestos de trabajo brasileos.

Para solventar este descenso demogrfico, se hicieron dos grupos de regmenes. Los
pases democrticos intentaron frenar el crecimiento debido a la superpoblacin y las
dificultades alimentarias, para esto se acept el control de nacimientos en la conferencia
de Lambert. En cambio en los pases totalitarios, como Alemania, prefirieron fomentar
la natalidad, puesto que cuanta ms poblacin haya mayor ser el ejrcito.

Otra consecuencia fueron las migraciones. En Estados Unidos entre 1932 y 1935 se
produjo algo extraordinario, las salidas de poblacin superaron a las entradas. En
Canad se implantaron medidas que incluso afectaban a britnicos. En Polonia e Italia
baj el nmero de salidas por la toma de medidas polticas.

Desigualdad en la estructura social

Esta crisis se podra decir que favoreci a determinados grupos sociales ya que no
afect de la misma manera a toda la poblacin. Los grupos beneficiados son aquellos
que perciben unos ingresos fijos, como los rentistas o los funcionarios.

Por el contrario, fue muy perjudicial para los pequeos accionistas, que fueron los
primeros afectados arruinndose sus empresas. En el caso contrario estn los
inversionistas fuertes que pudieron resistir la embestida de los primeros meses, y
despus se vieron recompensados con la recuperacin a partir de 1933. Los grandes

2
Getulio Vargas (1883-1954), poltico brasileo. Presidente de la Repblica (1930-1945; 1950-
1954) cuyos cambios revolucionarios convirtieron a Brasil en uno de los principales pases
latinoamericanos.

Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

12

empresarios sufrieron importantes quiebras en sus negocios, pero an conservaban sus
patrimonios personales que no mermaron mucho.

Tambin sufrieron las consecuencias las profesiones liberales (abogados, profesores,
mdicos)puesto que se vio reducida su clientela.

Otra parte afectada son los agricultores y los obreros. Los primeros se vieron desolados
por los precios, y los segundos por el paro, o por la inseguridad se supuesto de trabajo
(si todava le conservaba).

Otra rama a la que la afect fue a los sindicatos que perdieron fuerza al darse de baja
muchos de sus miembros, pero esto influy de diferente forma (dependiendo del pas).
En Estados Unidos desaparecieron los sindicatos pequeos hacia grandes centrales, en
Francia lucharon contra la amenaza fascista...

Consecuencias en las teoras econmicas e intelectuales

Antes de la crisis estaba establecido el liberalismo econmico, pero ese tuvo que ser
remplazado porque para poder solventar esta depresin hubo la necesidad de la
intervencin del estado en la economa.

Esta intervencin del estado fue propuesta por John Maynard Keynes
3
en su Teora
general de la ocupacin. El inters y el dinero. En esta obra argumenta la defensa de
programas econmicos que ya se estaban ensayando en el Reino Unido y en Estados
Unidos por el presidente Franklin D. Roosevelt
4
. Keynes propone la inexistencia de
mecanismos de ajuste automtico que permitan a la economa recuperarse de las
recesiones. Afirmaba que el ahorro no invertido prolonga el estancamiento econmico y
que la inversin de las empresas de negocios depende de la creacin de nuevos
mercados, nuevos adelantos tcnicos y otras variables independientes del tipo de inters
o del ahorro. Puesto que la inversin empresarial flucta, no se puede esperar que sta
pueda preservar un alto nivel de empleo y unos ingresos estables. Keynes propona que
el gasto pblico debe compensar la insuficiente inversin privada durante una recesin.

Las medidas keynesianas establecan la correccin del sistema capitalista mediante la
intervencin del estado para incrementar el consumo y la inversin; adems
propugnaron la ayuda a empresas expansivas, el fomento de obras pblicas por el estado
y el proteccionismo.

Estas medidas no alcanzarn su uso total hasta que pas la Segunda Guerra Mundial.
Este intervensionismo se puso en prctica mediante la aplicacin de diferentes mtodos:

o Medidas monetarias.

3
J ohn Maynard Keynes (1883-1946) economista britnico. Explic que la economa funciona
de forma irregular, soportando con frecuencia alteraciones en los ciclos econmicos con
expansiones y depresiones sucesivas.

4
Roosevelt, Franklin Delano (1882-1945), 32 presidente de Estados Unidos (1933-1945), el
nico elegido cuatro veces consecutivas. Su programa, conocido como el New Deal, una
respuesta a la Gran Depresin, convirti al gobierno federal de Estados Unidos en instrumento
activo de cambio econmico y social en contraste con su tradicional papel pasivo.
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

13

o Accin sobre los salarios y los precios.
o Proteccionismo.
o Fomento de una poltica severa y rgida.
o Dictadura.
o Desarrollo del sector pblico.
o Etc.

Estas medidas dependan segn los casos y los distintos pases.

En el plano intelectual, hubo una corriente de pensamiento que empez a formularse
interrogantes sobre el modelo de crecimiento europeo, lo que arrojaba dudas sobre los
valores de la civilizacin industrial.

Testigos y crticos de la crisis fueron los novelistas estadounidenses que pasaron a
denominarse generacin perdida. Las obras de J. Steinbeck
5
, E. Hemingway
6
o E.
Caldwell
7
forman parte de la literatura que denuncia los dramas de la poca. Otros
autores se oponen a la civilizacin industrial.

La produccin literaria de los aos treinta vuelve a las frmulas neorrealistas en todos
los pases, pero de forma ms intensa en Estados Unidos.

Consecuencias polticas

A partir de 1930 sufrirn una transformacin los partidos socialdemcratas en sus
principios y preparar los planteamientos ideolgicos que surgirn tras la Segunda
Guerra Mundial. En Rusia el socialismo fue desplazado a posiciones ms moderadas,
triunf el comunismo y se cre la III Internacional.

Durante la crisis estos partidos socialistas tuvieron que colaborar con el capitalismo y
renunciar a algunas de sus conquistas sociales. As las diferencias entre socialismo y
comunismo son ms claras.

Pero la consecuencia ms importante de esta crisis es el ascenso de los movimientos
fascistas, y el auge en Alemania del partido Nacional-Socialista.
Bsqueda de soluciones


5
Steinbeck, J ohn (1902-1968), escritor estadounidense, galardonado con el Premio Nobel.
Steinbeck describi en su obra la eterna lucha de las gentes que dependen de la tierra para
sobrevivir.

6
Hemingway, Ernest (1899-1961), novelista estadounidense cuyo estilo se caracteriza por los
dilogos ntidos y lacnicos y por la descripcin emocional sugerida. Su vida y su obra
ejercieron una gran influencia en los escritores estadounidenses de la poca. Muchas de sus
obras estn consideradas como clsicos de la literatura en lengua inglesa.

7
Aldwell, Erskine Preston (1903-1987), novelista estadounidense nacido en White Oak
(Georgia). Es conocido ante todo por sus novelas y relatos sobre las mseras condiciones de
vida de los braceros, blancos y negros, en la Georgia rural.
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

14

Como ya hemos mencionado, en octubre se produjo la quiebra de la bolsa de Nueva
York. El precio de las acciones que all se negociaban baj espectacularmente y muchos
particulares y empresarios perdieron grandes fortunas. En los meses siguientes la crisis
afect a las actividades bancarias, industriales, comerciales y agrarias. La desocupacin
creci hasta niveles inimaginados.

Ante esta difcil situacin, los inversores estadounidenses retiraron sus capitales de
Europa y de otras partes del mundo. El comercio de Estados Unidos con el exterior
tambin disminuy. De esta manera la crisis se extendi a otros pases. Sus efectos
comenzaron a sentirse fuertemente, en aquellos que, como Alemania, tenan una mayor
relacin con Estados Unidos, pero afectaron tambin al resto de Europa, a Amrica
Latina y, en mayor o menor medida, al mundo entero. En los pases industriales la
produccin descendi. Muchas fbricas cerraron y una gran cantidad de trabajadores se
qued sin empleo. En el campo los precios agrcolas bajaron y muchos agricultores
perdieron sus tierras. Los estados tuvieron que intervenir para, sostener una economa
que se tambaleaba. La primera reaccin consisti en disminuir las importaciones para
proteger la produccin nacional. El objetivo era lograr la autarqua, es decir, el
autoabastecimiento, y a la vez estimular las exportaciones.

Para combatir la desocupacin, los Estados emprendieron la construccin de obras
pblicas y limitaron el ingreso de inmigrantes.

En todos los pases, la crisis econmica fue acompaada por una crisis poltica y social.
Las huelgas aumentaron y los enfrentamientos polticos se agudizaron. La fe y la
confianza en el liberalismo para dar respuesta a las necesidades de la poblacin
comenzaron a debilitarse. En algunos pases se ensayaron nuevas alternativas polticas.
En Alemania y Japn los sistemas parlamentarios fueron reemplazados por estados
fascistas. En Inglaterra y Francia, los parlamentos sobrevivieron, aunque debilitados.
Conservadores y socialistas se alternaban en el gobierno sin encontrar respuesta a la
crisis. Adems, deban enfrentar el ataque de los grupos fascistas, admiradores de
Mussolini y Hitler, quienes para terminar con los conflictos sociales reclamaban el
establecimiento de gobiernos fuertes. Los partidos comunistas tambin atacaban el
sistema poltico. Sostenan que la depresin econmica era la consecuencia inevitable
del sistema capitalista y que solo la revolucin social pondra fin a los sufrimientos de la
poblacin.

Al cabo de unos aos, aunque con dificultades, Gran Bretaa, Francia, J apn y
Alemania, lograron recuperarse. En Estados Unidos la crisis fue ms profunda y la
recuperacin ms lenta.

Las respuestas a la crisis en estados unidos

La crisis econmica en Estados Unidos alcanz niveles de catstrofe. La produccin
industrial se redujo en un 50%, las ventas de automviles cayeron un 65% y la
desocupacin aument de 1,5 millones a 13 millones. La agricultura fue uno de los
sectores ms afectados. Entre 1929 y 1932, los beneficios de los agricultores
disminuyeron en un 70%.

Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

15

En las ciudades la situacin no era mejor. Millares de familias fueron desalojadas de sus
viviendas por no poder pagar los alquileres. Algunas terminaron viviendo en casa de
cartn y latas.

Gobernaba el pas el presidente Hoover
8
, del partido republicano. Hoover consideraba
que la crisis era pasajera y que no era necesaria la intervencin del estado para recuperar
el equilibrio econmico. Su pasividad fue pronto castigada. En las elecciones de 1932,
los ciudadanos expresaron su indignacin votando a favor del partido Demcrata. Su
candidato, Franklin Delano Roosevelt
9
, haba prometido profundos cambios para
superar la crisis.

Una vez en el gobierno, Roosevelt aplic un programa de gobierno conocido como
New Deal. Consista en una serie de enrgicas medidas, cuyo objetivo era poner
nuevamente en marcha la economa y socorrer a los ms necesitados. Para aliviar la
situacin de los agricultores, se redujo la produccin agrcola lo que permiti elevar los
precios de las cosechas. Para atacar la desocupacin se pusieron en marcha obras
pblicas, como escuelas, calles y parques de recreacin que dieron empleo a muchos
trabajadores. Adems, se construyeron diques, centrales hidroelctricas y complejos
industriales para reactivar las economas regionales. El estado firm acuerdos para
empresarios y trabajadores para establecer precios mximos a los productos industriales
y fijar salarios mnimos; adems creo el seguro de desempleo, vejez y enfermedad, y
suprimi el trabajo infantil. En material laboral, legaliz los sindicatos y garantiz el
derecho de huelga.

Las medidas adoptadas por Roosevelt aliviaron en parte la situacin de los sectores ms
necesitados. Sin embargo, los graves problemas econmicos originados por la crisis no
pudieron solucionarse. En 1940 la produccin alcanz los niveles anteriores a la crisis y
esta recuperacin estuvo vinculada con el crecimiento de la industria armamentista.
Medidas frente a la crisis

Los gobiernos tomaron medidas para proteger el mercado y para facilitar trabajo e
ingresos a sus pueblos:

o Recurren al proteccionismo, como una forma de defender su propia produccin
frente a la competencia de otros pases.
o Elevacin de los derechos de la aduana.
o Las cuotas para la importacin de determinados productos en el pas y el control
de los movimientos del dinero, afect al desarrollo de los comercios.

8
Hoover, Herbert Clark (1874-1964), presidente de Estados Unidos (1929-1933), que ostent
el cargo durante el inicio de la Gran Depresin y dirigi la transicin desde una economa
plenamente liberal a la intervencin gubernamental del New Deal.

9
Roosevelt, Franklin Delano (1882-1945), 32 presidente de Estados Unidos (1933-1945), el
nico elegido cuatro veces consecutivas. Su programa, conocido como el New Deal, una
respuesta a la Gran Depresin, convirti al gobierno federal de Estados Unidos en instrumento
activo de cambio econmico y social en contraste con su tradicional papel pasivo.
Revista Internacional del Mundo Econmico y del Derecho
Volumen I (2009) Pgs. de 1 - 16

16

o Algunos pases europeos como Francia y Alemania, plantean algunas medidas
individualmente en lugar de poner en prctica medidas solidarias, lo que hizo que la
situacin fuera ms grave.

Las medidas econmicas tomadas por el Gobierno Republicano de Herbert Hoover
empeoraron la depresin e impidieron la recuperacin de la economa:

o Se estableci el control de numerosos precios, e intervino de manera ms
agresiva en el sector agrcola.
o Grandes obras pblicas.
o Controles de precios.
o Polticas de Rentas.

Las medidas del New Deal eran similares a las de Hoover. Estas medidas de carcter
econmico y social vuelven a sacar produccin, favoreciendo la demanda.
Bibliografa

Zamagni, V.: Historia econmica de la Europa Contempornea. Critica. Barcelona.
2001.

Galbraith, J.K.: Crack del 29. Ariel. Madrid.2001.

Cameron, R.: Historia Econmica Mundial, desde el Paleoltico hasta el presente.
Alianza. Madrid.2000.

Tamames, Ramn y Gallego, Santiago: Diccionario de economa y finanzas. Alianza.
Madrid.1996.
Brooks, John: Once in Golconda: A True Drama of Wall Street 1920-1938. Harper &
Row. New York.1969.
Klingaman, William K.: 1929: The Year of the Great Crash. New York. Harper &
Row. New York.1979.
Shachtman, Tom: The Day America Crashed. New York: G.P. New York.1979.
Fecha de recepcin del original: marzo, 2009
Fecha de aceptacin: septiembre, 2009