Captulo XVI

La Raza Brahman en la produccin de ganado doble propsito tropical

Atilio Atencio Len, MSc

INTRODUCCIN
Venezuela es un pas que dispone de abundantes regiones de clima tropical con altas temperaturas, elevada humedad relativa y abundantes precipitaciones. Ello ha sido determinante en el desarrollo de un sistema de produccin ganadero que tiene el doble propsito de producir leche y carne. Este sistema se encuentra ampliamente distribuido en todo el mbito nacional. Alcanza un mayor desarrollo en las regiones zuliana, andina y centroccidental y produce cerca del 80% de la leche y 50% de la carne que se consume en el pas (Garca, 2006). En l se encuentra casi la mitad del rebao nacional, ocupando ms del 60% de la superficie de pastos cultivados. Posee un insuficiente nivel tecnolgico y bajos ndices de produccin generados por un rebao que es un mosaico gentico indefinido; pero con grandes posibilidades de ser mejorado. A mi juicio, esa situacion justifica plenamente un ambicioso programa de cruzamientos organizados para mejorar su productividad y tambien su rentabilidad. En este sentido, es interesante comentar el hecho que la Asociacin Venezolana de Criadores de Ganado Ceb (ASOCEBU) ha planteado la posibilidad de desarrollar un convenio con el Ministerio de Agricultura y Tierras (MAT) y el Fondo de Desarrollo Agropecuario (FONDAFA), con el objeto de producir vacas F1 Doble Propsito mediante inseminacin artificial y monta natural utilizando como vientres vacas ceb registradas y no registradas para ser apareadas con sementales de las razas lecheras Holstein, Pardo Suizo y Carora. El convenio coordinara el proceso de produccin de los vientres F1 desde su concepcin hasta la venta de las hembras ya preadas. El enfoque fundamental de este artculo apunta, en primer trmino, a resaltar la posible contribucion gentica de la raza Brahman en un esquema de sa naturaleza; en segundo lugar, se refiere a las posibles alternativas de cruzamiento a ser aplicadas; y por ltimo, a como cubrir los requerimientos para establecer un programa coherente fundamentado en las premisas anteriores.

www.venezuelaganadera.com

Desarrollo Sostenible de la Ganadera de Doble Propsito. 2008 La raza brahman en la produccin de ganado doble propsito tropical

181

LA CONTRIBUCION GENETICA RACIAL

Hay un aspecto que debemos tener muy claro y es el hecho que los criadores del sistema de produccin de doble propsito, que hoy da son muchos, dependen completamente de un pi de cra o rebao de fundacin de raza ceb. Ellos estn perfectamente conscientes que sus vacas existen y producen gracias al componente ceb que tienen en su composicin gentica y, adems, que han comprobado por experiencia propia, que las vacas europeas no son capaces de sobrevivir a la hostilidad del ambiente tropical, leccin aprendida costosa y duramente a travs de un largo ensayo de aciertos y errores. La experiencia y las necesidades de mayores producciones, los oblig literalmente, a recurrir a esquemas de cruzamiento con el fin de introducir cautelosamente genes de razas europeas, siempre que la base del rebao estuviese conformada por vacas ceb. Existen abundantes experiencias en el pas que han demostrado a plenitud que las vacas de razas europeas, con la distinguida excepcin del ganado criollo que se tropicaliz durante un proceso de quinientos aos de seleccin, a duras penas logran sobrevivir en ambientes sofisticados, altamente artificiales, puesto que el clima, el manejo, la alimentacin y las enfermedades siempre han sido grandes limitantes en la produccin para este tipo de animales. Simple cuestin de adaptacin. Los genes de algunas razas europeas, tanto de carne como de leche, han logrado subsistir gracias a la mezcla o combinacin con los genes de las diferentes razas de ganado ceb, que como se sabe, se originaron, se multiplicaron, se seleccionaron y se adaptaron, durante un proceso que ha tomado varios miles de aos, bajo las inhspitas condiciones del medio tropical, en algunos casos semidesrtico. Esa realidad es bien conocida, pero poco respetada. Algn lector desprevenido pudiera errneamente pensar que estoy en contra de las razas europeas. Nada podra estar ms lejos de la verdad. Todas las razas tienen sus bondades y sus defectos. Tienen sus ventajas y desventajas. Tienen sus aplicaciones y sus impedimentos. Cada una de ellas representa un recurso importante que, como todo recurso, debe emplearse con criterio y con racionalidad. En la actualidad, se estima que existen cerca de ochocientas razas diferentes, as que imagine el lector la inmensa mezcla racial que se podra armar con ellas. Pero lo que si es necesario advertir es que ellas no representan la panacea universal o la frmula mgica a los problemas de nuestra ganadera Si as fuera, ellas se encontraran reinando en todos los potreros del pas. No es as. Dependen de las vacas ceb para tener algo de presencia en el campo venezolano. Por el contrario, desde el advenimiento del ceb a tierras venezolanas a partir de la dcada de los aos cuarenta del siglo pasado; si algn trabajo gentico se ha caracterizado por su seriedad y su sostenibilidad a lo largo de todos estos aos es el que se ha realizado en Venezuela con las diferentes razas cebunas, llmense Brahman, Gyr, Guzerat o Nelore. Se ha hecho un trabajo serio, con respaldo cientfico y de tan buena calidad como el que se lleva a cabo en los pases ganaderos desarrollados hoy da. Y no se ha hecho a realazos o con importaciones masivas de ganado. Todo lo contrario, a comienzos del siglo pasado exista un claro predominio del ganado criollo en todo el pas; sin embargo, a partir de 1940 se inici una nueva era cuando, procedente de los

www.venezuelaganadera.com

182 / Atilio Atencin Len Estados Unidos de Norte Amrica lleg al pas un lote de diez toretes y diez novillas de raza Brahman, convirtindose de esa manera en el primer rebao de ganado Brahman que estrenaba el Registro Genealgico del Ministerio de Agricultura y Cra de Venezuela. Ese lote sirvi de base para dar inicio a un programa de absorcin a Brahman con el ganado criollo existente. Como podemos apreciar, fueron unos inicios verdaderamente modestos. Con el transcurrir de los aos, el rebao se fue haciendo ms numeroso, alcanzando altos niveles de pureza racial y valor gentico, gracias a los adecuados programas de seleccin aplicados. Ello es una demostracin indiscutible de lo que se puede lograr cuando se trabaja con mstica, perseverancia y disciplina a lo largo de los aos. Uno de los aspectos importantes a considerar en un programa de cruzamientos es la base racial que va a constituir el pie de cria o rebao de fundacion, es decir, los vientres que conformaran la linea materna del programa. Las caracteristicas ms comunes del rebao para tal fin normalmente apuntan hacia una raza que se distinga por su abundancia numrica, su adaptacin al medio tropical y su rusticidad, pues se asume que los aspectos de productividad seran aportados por la linea paterna especializada. En este sentido es interesante destacar las siguientes cifras; en la actualidad, el nmero de animales de las distintas razas Ceb registrados en ASOCEB (Asociacin Venezolana de Criadores de Ganado Ceb) es de 556.715 animales, entre machos y hembras. De ellos, 363.715 registros corresponden a la raza Brahman, cifra que representa ms de las dos terceras partes del total de registros de dicha Asociacin. Por otra parte, no cabe duda que de todas las razas de ganado vacuno que se utilizan en la produccin ganadera venezolana, la raza Brahman es la que ostenta la mayor evaluacin gentica sistemtica en lo que se refiere a caractersticas productivas con relevancia econmica. De hecho, a la fecha, existe informacin disponible producida durante los ultimos diez aos que supera los 100.000 registros anuales, la cual es generada por empresas privadas y cooperativas, con apoyo institucional universitario venezolano. Entre ellas podemos citar a Agroflora C.A., Asoceb, Sempro C.A. y Seproceb, entre otras, las cuales, desde hace ms de una decada, publican de manera sistemtica y rutinaria dicha informacin gentica en sus respectivos Sumarios de Sementales. En trminos comparativos, esta cifra es ligeramente superior al nmero de registros anuales (91.442) actualmente procesados por la ABBA (American Brahman Breeders Association). De all la pertinencia, que a mi juicio, tiene la raza Brahman en un proyecto de sta naturaleza. A los fines de ilustrar este planteamiento, a continuacin se presentan los resultados de la caracterizacin del manejo gentico de tres rebaos de ganado de raza Brahman, manejados bajo las condiciones imperantes en hatos ubicados en el ecosistema del llano venezolano. Aqu se detallan los aspectos tanto del crecimiento como de la fertilidad de los rebaos analizados. Se obvian los aspectos metodolgicos pues se han descrito detalladamente en trabajos previos (Atencio, 2004).

www.venezuelaganadera.com

Desarrollo Sostenible de la Ganadera de Doble Propsito. 2008 La raza brahman en la produccin de ganado doble propsito tropical

183

CRECIMIENTO
En el Cuadro 1 se resume el nmero de observaciones utilizado para el clculo de los pesos al nacer, al destete y a los 18 meses, as como los valores promedio de las caractersticas estudiadas en los tres hatos y analizadas en la evaluacin de 315 sementales probados de la raza Brahman durante el perodo comprendido entre 1980 y 2007. Cuadro 1 Nmero de observaciones y valores promedio de los pesos al nacer, al destete y a los 18 meses durante el perodo 1980 a 2007
Caracterstica Peso al nacer Peso al destete Peso corregido a 205d Peso a 18 meses Peso corregido a 540d d Observaciones N 32,829 31,055 31,055 28,724 28,724 Promedio Corregido kg 32,3 188,3 180,6 297,3 291,8

Peso al nacer En el Cuadro 1 se presenta el promedio corregido para valores de peso al nacer (n= 32.829), el cual fue de 32,3 kg, ligeramente superior a los pesos reportados en Venezuela por Arango (1994), Atencio (1995) y Hoogesteijn y Verde (1998). Es interesante destacar que las causas de variacin significativas en la determinacin de esta caracterstica son el padre, sexo, mes y ao de nacimiento, edad de la madre y la interaccin ao x mes. Esta ltima podra explicarse por la gran variacin que existe, desde el punto de vista climatolgico, entre un ao y otro, siendo causa fundamental la fecha de inicio de la temporada de lluvias, la cual es un factor determinante de las condiciones nutricionales de las sabanas en los llanos venezolanos. Peso al destete El peso al destete corregido a los 205 das obtenido de 31.055 becerros arroj un valor de 180,6 kg (Cuadro 1). Dicho valor es superior al peso promedio de 158 kg para la raza Brahman en Amrica Latina reportado por Arango y Plasse (1994). Las causas de variacin que afectan el peso al destete de manera altamente significativa son las mismas que las mencionadas para el caso del peso al nacer. Peso a 18 meses El peso promedio corregido a los 18 meses de edad obtenido del anlisis de 28.724 registros arroj un valor de 291,8 Kg que se compara favorablemente al promedio de 259 kg reportado por Arango (1994) para ganado Brahman en Amrica Latina. Las causas de variacin ms importantes que afectan esta caracterstica son el padre, sexo, ao de nacimiento y la interaccin ao x mes. Ni la edad de la madre ni el mes de

www.venezuelaganadera.com

184 / Atilio Atencin Len nacimiento resultaron significativos, ya que la habilidad materna deja de ejercer su efecto en esta etapa del crecimiento postdestete. En la Figura 1 se expresan de manera grfica las tendencias genticas de los promedios de dichos valores genticos para las caractersticas de crecimiento (nacimiento, destete y 18 meses) resultantes del anlisis de los registros de los rebaos Brahman evaluados durante el perodo comprendido entre 1980 y 2007.

20,00 18,00 16,00 14,00 12,00 10,00 8,00 Dep (kg) 6,00 4,00 2,00 0,00 -2,00 -4,00 -6,00 -8,00 -10,00 aos 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07 PN P.Destete 18 M

Figura 1. Tendencias Genticas del crecimiento (nacimiento, destete y 18 meses) en los rebaos Brahman (aos 1980 al 2007).

Como puede observarse, la tendencia gentica del peso al destete y del peso a 18 meses es positiva y se incrementa gradualmente a medida que transcurren los aos. A partir del ao 1995 se nota un incremento gentico ms acentuado si se compara con los quince aos previos, lo cual pudiera deberse a una mayor efectividad en el programa de mejoramiento gentico, gracias a la introduccin de los nuevos programas de evaluacin gentica. Sin embargo, es interesante notar en dicha grfica que el peso al nacer ha permanecido literalmente estable durante todo el perodo de evaluacin. Este aspecto es de mucha importancia desde el punto de vista ganadero en dos sentidos: en primer lugar, debido a que los pesos al nacer relativamente altos estn asociados a problemas de distocia o problemas al momento del parto, y, en segundo lugar, ya que pesos al nacer relativamente bajos se asocian a problemas en la viabilidad y vitalidad de los becerros. Esta mnima variacin gentica observada con respecto al peso al nacer explicara el porqu los vientres de la raza Brahman presentan muy pocos problemas al momento de la paricin, lo cual, a su vez, no ha generado la necesidad de producir una medida para evaluar lo que se denomina facilidad al parto, como comnmente se practica en otros pases. Otro aspecto que llama la atencin es el que se aprecia en la Figura 2. En ella se expresa grficamente la tendencia gentica de la produccin lechera de la vaca Brahman con respecto al peso al destete de sus cras. La estimacin de esta caracterstica se

www.venezuelaganadera.com

Desarrollo Sostenible de la Ganadera de Doble Propsito. 2008 La raza brahman en la produccin de ganado doble propsito tropical

185

expresa como una DEP para produccin de leche; no obstante, se debe mencionar que ella no representa la produccin lechera real, pues las vacas no son ordeadas. Esta estimacin simplemente permite predecir las diferencias en el peso al destete de la progenie de las hijas de los sementales, ya que toma en consideracin tanto el potencial gentico para crecimiento de los becerros nietos de dichos sementales, desde el nacimiento hasta el destete, como el efecto de la produccin lechera de sus hijas. Tambien es importante resaltar el hecho que, en las predicciones del merito genetico de dicha caracterstica (DEP proccion leche) obtenidas en el presente analisis, los valores de la misma oscilan entre -7,5 Kg. y +7,1 Kg. de leche, lo cual evidencia una fuente de variacin genetica aditiva importante a los efectos de la seleccin de los reproductores para tal caracterstica. Dicho en otras palabras: es factible seleccionar los sementales de conformidad a la capacidad lechera estimada en sus hijas. Obviamente, son nuevas herramientas de seleccin que antes no existan.
20,00

15,00

10,00 P.Destete Leche 5,00

Kg.
0,00 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07 -5,00 Ao

Figura 2. Tendencias Genticas de la produccin de leche estimada y del peso al destete en los rebaos Brahman (aos 1980 al 2007).

FERTILIDAD
Desde el punto de vista metodolgico, en este trabajo se asumi como criterio de anlisis que todas las hembras que nacieron en el rebao y que alcanzaron la edad del destete fueron validadas y consideradas como posibles candidatas a la reproduccin. La medicin de la caracterstica fertilidad o preez de la novilla se fundament en el xito o en su fracaso para concebir. Es decir, para recibir una observacin positiva o exitosa esa novilla, en primer lugar, debi haber sido seleccionada como vientre de reemplazo y, en segundo lugar, debi haber quedado preada al haber sido expuesta a toro en su primera temporada de monta. A todas las dems novillas contemporneas se les penaliz con una observacin negativa ya que fracasaron como candidatas a la

www.venezuelaganadera.com

186 / Atilio Atencin Len reproduccin. Como puede observarse, la tcnica empleada no exige la recoleccin adicional de datos. Todo lo que se requiere es la correcta identificacin de cada hembra nacida y destetada en el rebao; luego, identificar cada novilla expuesta a toro durante su primera temporada de monta y, finalmente, la indicacin de s qued preada o vaca al diagnstico de gestacin. Los datos as obtenidos se sometieron a un mtodo probabilstico de prediccin gentica de tipo binario en el cual la preez exitosa se indic con 1 y el fracaso con 0, denominado Modelo No Lineal para Distribucin Binomial de Datos Categorizados. Ello permite una transformacin de los datos con el objeto de aplicar, posteriormente, el Modelo Animal a fin de predecir las probabilidades de que las hijas de un determinado reproductor pudieran concebir al alcanzar la condicin de novillas. La prediccin gentica de esta caracterstica mediante el desarrollo de una DEP (Diferencias Esperadas en la Progenie) genera una serie de ventajas; en primer trmino, dicha DEP permite predecir directamente el mrito gentico de un reproductor para esta caracterstica de importancia econmica con mucha mayor exactitud que el empleo de indicadores indirectos como, por ejemplo, la circunferencia escrotal; en segundo trmino, los anlisis efectuados usando la tcnica descrita indican que los valores de heredabilidad estimado para la fertilidad en la novilla superan el treinta porciento, siendo mucho mayores que los valores obtenidos para los indicadores clsicos de las caractersticas reproductivas en la hembra, los cuales oscilan entre cero y diez por ciento. Por ltimo, se podra acortar el perodo de evaluacin de los reproductores, ya que las pruebas con las hijas pueden efectuarse tan pronto estas son incorporadas a la reproduccin, una vez realizados los diagnsticos de gestacin. La forma correcta de interpretar esta DEP es la siguiente: una DEP positiva con un valor alto predice que las hijas de un semental tienen altas probabilidades de ser seleccionadas y quedar preadas en su primera temporada de monta. Al contrario, una DEP negativa indica que las hijas del semental son poco frtiles y sern eliminadas del rebao por fracasos reproductivos. Los valores de esta DEP se expresan en trminos de desviaciones respecto a un 50% de probabilidad (cada novilla tiene 50% de probabilidad de quedar preada o vaca en su primera temporada de monta). A manera de ejemplo, tmese el caso de un semental cuya DEP para la preez de sus hijas sea +20%. Ello significa que el 70% (50% + 20%) de sus hijas tienen la probabilidad de ser seleccionadas como hembras de reemplazo y quedar preadas en su primera temporada de monta. Por el contrario, si dicha DEP fuera de -20%, apenas 30% (50% - 20%) alcanzara la meta citada. Para el anlisis de la variable Habilidad Reproductiva de la vaca adulta, se utiliz un criterio similar al de la metodologa empleada en la evaluacin de las novillas. Es decir, en el caso de las vacas se anot la observacin exitosa para aquellos vientres que lograron concebir. De esta manera, se pudo recurrir al clculo de la probabilidad de sobrevivencia a una edad especfica, partiendo de la premisa de que esa hembra fue seleccionada como novilla de reemplazo y alcanz la categora de vaca en el rebao. Esto, estadsticamente, remueve el efecto inicial de la seleccin, por una parte, y el efecto de la fertilidad inherente a la novilla, por la otra, convirtindose por lo tanto en una medida aceptable de fertilidad persistente a travs del tiempo o lo que pudiera denominarse Habilidad Reproductiva, siempre y cuando prearse se considere la condicin indispensable para permanecer en el rebao. Este concepto permite expresar las

www.venezuelaganadera.com

Desarrollo Sostenible de la Ganadera de Doble Propsito. 2008 La raza brahman en la produccin de ganado doble propsito tropical

187

Diferencias Esperadas en la Progenie (DEP) calculadas en trminos de la probabilidad que tienen las hijas de un semental de permanecer productivas en el rebao hasta una edad determinada, sujetas a la condicin de que ellas solamente son descartadas cuando incurren en fallas reproductivas. Por esta razn y con el objeto de poder expresar de manera apropiada y adaptar mejor al medio tropical este concepto de habilidad reproductiva, se convino en definirlo como la probabilidad que tiene una vaca de permanecer productiva en el rebao a la edad de 6 aos habiendo parido por lo menos 3 becerros en ese lapso. Como se aprecia, lo extremadamente importante no es haber sobrevivido hasta una edad determinada, lo cual sera longevidad, sino el hecho de no haber sido eliminada del rebao por no haber criado el nmero necesario de becerros para sufragar el costo total de producirla, mantenerla y hacerla rentable. Es evidente que este concepto de habilidad reproductiva entraa una caracterstica compuesta y muy compleja, pues sintetiza en una sola varios rasgos, tales como aparicin de la pubertad, tasa de concepcin, viabilidad, habilidad materna, tasa de re-concepcin, intervalos postparto y longevidad. Los anlisis indican que los valores de heredabilidad estimados para la Habilidad Reproductiva fueron del orden del cuarenta porciento. La manera adecuada de interpretar la DEP para habilidad reproductiva es como sigue: una DEP positiva con valor alto indica que las hijas de un semental tienen altas probabilidades de permanecer productivas en el rebao a la edad de seis aos. Por el contrario, una DEP con valor negativo expresa que las hijas del sementa no sern rentables, ya que irn siendo eliminadas paulatinamente del rebao por problemas reproductivos. A manera de ejemplo, tmese el caso de un semental cuya DEP para habilidad reproductiva es +20%. Ello predice que el 70% (50% + 20%) de sus hijas tienen la probabilidad de permanecer productivas en el rebao a la edad de 6 aos. Por el contrario, si la DEP es de -20%, slo un 30% (50% - 20%) tendr la probabilidad de encontrarse produciendo en el rebao a la edad indicada. Desde el punto de vista de la seleccin prctica por parte del ganadero, sta DEP es importante ya que puede utilizarse para seleccionar aquellos padres cuyas hijas tengan las mejores probabilidades de engendrar o producir suficientes becerros; para eliminar aquellos potenciales padres cuyas hijas tienen grandes probabilidades de ser descartadas antes de generar los ingresos suficientes para cubrir sus costos de produccin y mantenimiento; y, tambin, para incluir esta DEP en la lista de toretes y novillas aptos para la reproduccin. En ambos casos es evidente que la tendencia gentica es positiva, con discreta tendencia a incrementar a medida que transcurren los aos tanto en el caso de las novillas como en el caso de la vaca adulta. A partir del ao 1996 se nota un incremento gentico ms acentuado si se compara con los aos previos, lo cual pudiera deberse a una mayor efectividad en el programa de evaluacin gentica. La prctica comn de eliminar del rebao a las novillas que no se prean durante su primera temporada de servicios, la eliminacin sistemtica de las vacas que acumulan dos temporadas de monta consecutivas sin concebir o que pierden su cra, as como la prctica de evaluar androlgicamente los sementales previamente al proceso reproductivo son factores que indirectamente contribuyen al cambio gentico que se evidencia con relacin a stas dos caractersticas de gran importancia biolgica y econmica.

www.venezuelaganadera.com

188 / Atilio Atencin Len

  '  &  %  $  #  "  !   

Dep (desviacion 50% probabilidad)

    . '  &  %  $  #  "  !         & & & &! &" &# &$ &% && &' ' ' ' '! '" '# '$ '% '& ''    ! " # $ %

Figura 3. Tendencias Genticas de la fertilidad en la novilla en los rebaos Brahman (aos 1980 al 2007).

21,00 19,00 17,00

Dep (desviacion 50% probabilidad)

15,00 13,00 11,00 9,00 7,00 5,00 3,00 1,00 -1,00 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07

H.R

aos

Figura 4. Tendencias Genticas de la Habilidad Reproductiva en los rebaos Brahman (aos 1980 al 2007).

Con base a los resultados analizados y discutidos en el presente trabajo, respecto a la caracterizacion de las variables de crecimiento y fertilidad del ganado Brahman producido en las condiciones del llano venezolano puede afirmarse que, en general, stos son bastante similares o superiores en algunos casos, a los reportados por otros investigadores, ya citados, en Venezuela. Dichos resultados sugieren de una manera clara el incremento que puede lograrse al aplicar adecuados programas de seleccin, especialmente ahora, cuando se dispone de herramientas de evaluacin de gran exactitud para predecir el mrito gentico de los reproductores y para evaluar el comporta-

www.venezuelaganadera.com

Desarrollo Sostenible de la Ganadera de Doble Propsito. 2008 La raza brahman en la produccin de ganado doble propsito tropical

189

miento productivo del ganado ceb en el mbito venezolano. De igual forma, variables como el peso al nacer de las cras y la produccin lechera estimada para las vacas han permanecido genticamente estables a lo largo de los aos sin generar los problemas que normalmente van asociados al incremento en los valores de estas dos caractersticas, como son la dificultad al momento del parto y los mayores requerimientos nutricionales de los vientres a edad madura (Atencio, 2001).

EL SISTEMA DE CRUZAMIENTO A UTILIZAR

El mosaico gentico indefinido caracteristico de la ganaderia venezolana de doble proposito, es de hecho, lo que se denomina en terminos genticos una poblacin compuesta. No obstante, una de sus limitaciones estriba en el hecho de ser, precisamente, una poblacin geneticamente indefinida. En articulo precedente (Atencio, 2005) se discuti que, por definicin, el desarrollo de una poblacin compuesta est basado en el apareamiento inter se de animales provenientes de un cruzamiento de dos o ms razas. La ventaja primaria de utilizar una poblacin compuesta estriba en que, luego de la etapa formativa en la cual se realizan los cruzamientos iniciales, los requerimientos de manejo son similares a los de una raza pura, como se detallar ms adelante. Hoy da recurrimos a la utilizacin de las poblaciones compuestas para obtener muchos de los beneficios del cruzamiento, sin hacer nuevos cruzamientos, ya que una vez desarrollados los animales compuestos, su cra y manejo es semejante al de un rebao puro. Un animal compuesto es un hbrido formado mediante el cruzamiento de, al menos, dos razas diferentes y a menudo de ms de dos razas. Ejemplos clsicos de poblaciones compuestas son las razas Santa Gertrudis, Brangus, Beefmaster, Charbray, Braford, Senepol, Girolando o Carora, por mencionar algunas. Lo que distingue a una poblacin de animales compuestos no es su idntica composicin gentica per se, si no, ms bien, la forma en que ellos son apareados. Los animales compuestos se aparean entre s con los de su propia clase, reteniendo por lo tanto un determinado nivel de heterosis. Es por esta razn que lo asociamos con el cruzamiento tradicional; sin embargo, una vez concluida la etapa formativa de la poblacin compuesta y se recurre al apareamiento inter se para generar nuevos individuos, no estamos haciendo nuevos cruzamientos con otras razas. De all en adelante se maneja, de manera general, similar a un rebao puro, siendo su principal objetivo mejorar el valor de cra, es decir, el mrito gentico, mediante un adecuado programa de seleccin en el rebao formado, sin perder heterosis, razn por lo cual debe evitarse a toda costa la consanguinidad. Buena parte de estas experiencias provienen de los resultados obtenidos con la produccin de vegetales hbridos desarrollados como poblaciones de plantas compuestas, tambin llamadas variedades sintticas, que si bien no lograban alcanzar los mximos niveles de heterosis obtenibles en los hbridos F1, podan obtener mayores producciones que las variedades puras y, adems, sus semillas podan emplearse para producir las prximas cosechas. El mismo principio fue aplicado aos despus en la industria avcola y luego en la industria porcina, generando los altos niveles de productividad y eficiencia que conocemos actualmente.

www.venezuelaganadera.com

190 / Atilio Atencin Len Hemos afirmado reiteradamente que esos sistemas de produccin de hbridos cambiaron por completo la faz de esas industrias productoras de alimentos. No vemos razones para que sea distinto con el ganado bovino. Numerosas experiencias en el mbito mundial demuestran fehacientemente las bondades de los animales compuestos, en especial, en lo que a la zona tropical se refiere, en donde, a fin de cuentas, se ubica el 70% del billn de cabezas de ganado del planeta. Las poblaciones compuestas representan una alternativa para compensar, gracias a la heterosis y a la complementariedad, las limitaciones que evidencian tanto los bovinos europeos como los ndicos. Es bien sabido que los primeros, por su escasa adaptacin, no prosperan en ambientes clidos y hmedos, son ineficientes en transformar forrajes toscos de baja calidad y acusan muy poca resistencia a ecto y endo parsitos. Por su parte, los otros, son de maduracin sexual tarda, su escasa precocidad hace que su edad de beneficio sea elevada y que sus carnes no sean de la mayor terneza. La forma ms sencilla de utilizar animales compuestos para la cra comercial es mediante lo que se denomina poblacin compuesta pura (en el sentido de emplear una sola raza compuesta), en la cual los apareamientos son intra-raciales; es decir, entre individuos de la misma poblacin, sin recurrir al cruzamiento con animales de otra raza. Ello puede retener niveles importantes de heterosis. Recordemos que el apareamiento inter se entre individuos F1 de dos razas diferentes produce una F2 en la cual el 50% de la heterosis obtenida en la F1 se pierde; sin embargo, si se evita la consanguinidad, la otra mitad es retenida, pasando a formar as un compuesto de dos razas. De esa manera, la cantidad de heterosis retenida va a depender del nmero de razas que integran el animal compuesto y de la proporcin de las mismas. Debe tenerse siempre presente que la mayor virtud de cualquier programa dirigido a formar una poblacin compuesta es su sencillez. Un buen ejemplo de ello sera el caso de aparear una poblacin de hembras F1 ya existente con toros F1 de distinta composicin gentica comprados a terceros. De esta forma se puede generar una poblacin compuesta de tres o cuatro razas en, literalmente, una sola generacin. En condiciones tropicales, la produccin de individuos Bos indicus x Bos taurus indica el nivel ptimo para maximizar la ventaja de la heterosis adicional que se logra en comparacin a la menor heterosis encontrada en los cruzamientos Bos indicus x Bos indicus o Bos taurus x Bos taurus. Como quiera que sea, hay situaciones en que los niveles ms altos de herencia Bos indicus son favorecidos, cual es el caso de condiciones tropicales muy inhspitas, aun cuando los efectos de la heterosis disminuyan. Si por el contrario, las condiciones del ecosistema son ms favorables, se justificaran niveles ms altos de herencia Bos taurus.

ESTABLECIMIENTO DE UN PROGRAMA COHERENTE

En atencin a los lineamientos sugeridos en el proyecto de convenio formulado por ASOCEBU, un reto atractivo sera la formacin de una poblacin compuesta 50% Bos taurus x 50% Bos indicus con participacin de tres o cuatro razas en la cual una poblacin de hembras F1 ya existente como la sugerida por ASOCEBU, es decir, Holstein x Brahman, Pardo Suizo x Brahman o Carora x Brahman (pudiendo ser el Brahman blanco o rojo) representaria la lnea materna y se aparearia de manera controlada

www.venezuelaganadera.com

Desarrollo Sostenible de la Ganadera de Doble Propsito. 2008 La raza brahman en la produccin de ganado doble propsito tropical

191

con una lnea paterna conformada por toros F1 de distinta composicin gentica (Braunvieh x Brahman, Simmental x Brahman o Senepol x Brahman), los cuales pudiesen ser producidos por terceros, como se ilustra en la figura 4 (solo por mencionar algunas razas y a los fines de ilustrar el ejemplo). Ello permitira generar opciones para formar una poblacin compuesta que se distinguiria por tener idntica composicin gentica conocida; un nivel gentico ptimo estabilizado; es decir, con cero variacin intergeneracional; adaptada a un ecosistema especfico, todo lo cual facilitara la prediccin del mrito gentico de la misma, seguido de un adecuado programa de seleccin (Atencio, 2004). Un programa de sta naturaleza permitira la formacin de una poblacin compuesta o raza de doble propsito tropical, adaptable a los distintos recursos que tiene el pas, lo cual, adems, concuerda con la informacin parcial que existe en relacin a la habilidad combinatoria de las razas involucradas en el cruzamiento. En el caso que el proyecto para la formacin de la misma se iniciara desde cero, el apareamiento de los sementales europeos con las hembras ceb se debera realizar empleando programas estratgicos de inseminacin artificial, dndole el mejor uso posible al semen disponible en el mercado. El resto de los apareamientos podra efectuarse mediante monta natural. Asumiendo indicadores aceptables de natalidad, mortalidad y descarte hasta el primer apareamiento con novillas de dos aos de edad, mediante la implementacin de adecuados programas de manejo, en un perodo cercano a los diez aos se podra obtener un nmero importante de varios miles de individuos de la misma raza compuesta con idntica composicin gentica conocida y estable, que conformara un pi de cra de extraordinario valor gentico, capaz de potenciar la productividad del rebao nacional mediante el uso de adecuados programas de evaluacin y seleccin gentica.

Figura 5. Propuesta de un cruzamiento alterno entre razas europeas y Brahman, para el mejoramiento de animales en el trpico.

Otra variante que pudiera considerarse dentro del mismo razonamiento antes expuesto seran aquellos casos en los cuales las condiciones del ecosistema sean ms favorables y el nivel gentico ptimo Bos taurus fuese 75%. Este puede ser establecido y mantenido de manera relativamente fcil, siguiendo el esquema propuesto. Lo mismo puede decirse para aquellos casos, en los que por el contrario, lo inhspito del ambiente, exigiese un nivel gentico Bos indicus de 75% y 25% Bos taurus. Simplemente, las hembras F1 se retrocruzaran, incluso por monta natural, con toros Brahman o las hembras Brahman se podran aparear con toros F1 por monta natural.

www.venezuelaganadera.com

192 / Atilio Atencin Len Es importante destacar que los niveles mximos o mnimos de rendimiento no constituyen lo ptimo para muchas caractersticas que afectan la eficiencia productiva en un sistema, tales como peso al destete, tamao a edad madura, edad a la pubertad y produccin de leche. El clima, el manejo, los recursos alimenticios y las exigencias del mercado juegan un papel primordial en la determinacin de los niveles ptimos de rendimiento. La escogencia de las razas debe tomar en consideracin los aspectos citados. Las poblaciones compuestas pueden ser diseadas para adaptarse a ecosistemas especficos lo cual exige una seleccin meticulosa tanto de las razas participantes como de los individuos dentro de stas, con una base gentica lo ms amplia posible en los rebaos de fundacin y empleando el mayor nmero de sementales, aun cuando disminuya el nmero de progenie por toro. A mi modo de ver, ello justifica plenamente intentar la formacin y uso de las poblaciones compuestas, pues representan una alternativa vlida que no ha sido explorada, con la particularidad que los requerimientos con relacin a nmero de potreros son iguales a los de la cra de ganado puro. Como se mencion anteriormente, los resultados preliminares son indicativos que la heterosis puede mantenerse a niveles importantes, aunque no mximos; existe una oportunidad mucho mayor de explotar la vasta variacin gentica que hay entre las diversas razas; adems, las posibilidades de armonizar el potencial gentico, en trminos de tamao, produccin lctea, fertilidad y otras caractersticas importantes, con las condiciones climticas, requerimientos y recursos alimenticios, son mucho mayores para las poblaciones compuestas que para los otros sistemas de cruzamientos conocidos. Por ejemplo, si el nivel gentico ptimo Bos taurus es 25% para un ambiente especfico, la contribucin gentica del Bos taurus puede ser establecida y mantenida a ese nivel en forma relativamente fcil en una poblacin compuesta. En el proceso de formacin de una poblacin compuesta, como hemos visto, la contribucin gentica de una raza especfica puede ser fijada en en una generacin, en en dos generaciones y en 1/8 en tres generaciones. Una vez formada, la variacin gentica intergeneracional es cero. Sin embargo, es necesario sealar que desde el punto de vista prctico, este equilibrio gentico ideal no se observa fenotpicamente al existir una gran variedad de tipos y colores en toda la descendencia obtenida mediante el cruzamiento. Por ese motivo la seleccin adecuada de los animales ms adaptados a las condiciones ambientales juega un papel muy importante. No podemos olvidar que los sistemas de cruzamiento siempre se han caracterizado por ser un ensayo de aciertos y errores. Aun asi, esa es la manera como han surgido todas especies y razas diferentes que pueblan el planeta. Venezuela no es la excepcion, la raza Carora constituye nuestro mejor ejemplo ganadero.

CONCLUSIONES
Con base a los resultados analizados y discutidos en el presente trabajo, respecto a la caracterizacion de las variables de crecimiento y fertilidad del ganado Brahman producido en las condiciones del llano venezolano, puede afirmarse que, en general, stos son bastante similares o superiores en algunos casos, a los reportados por otros investigadores, ya citados, en Venezuela. Dichos resultados sugieren de una manera

www.venezuelaganadera.com

Desarrollo Sostenible de la Ganadera de Doble Propsito. 2008 La raza brahman en la produccin de ganado doble propsito tropical

193

clara el incremento que puede lograrse al aplicar adecuados programas de seleccin, especialmente ahora, cuando se dispone de herramientas de evaluacin de gran exactitud para predecir el mrito gentico de los reproductores y para evaluar el comportamiento productivo del ganado ceb en el mbito venezolano. De igual forma, variables como el peso al nacer de las cras y la produccin lechera estimada para las vacas, han permanecido genticamente estables a lo largo de los aos sin generar los problemas que normalmente van asociados al incremento en los valores de estas dos caractersticas, como son la dificultad al momento del parto y los mayores requerimientos nutricionales en los vientres de edad madura. La opcin respecto a la formacin y uso de poblaciones compuestas con participacin de la raza Brahman, representa una alternativa vlida en las que se dispone de conocimiento cientfico y podra ser una opcin prctica para los ganaderos que aplican el sistema de produccin de doble propsito en Venezuela. Por otra parte, brindan una oportunidad mucho mayor de explotar la amplia variacin gentica que hay entre las diversas razas, adems de las muchas posibilidades de armonizar el potencial gentico, en trminos de tamao, produccin lctea, fertilidad y otras caractersticas importantes con las condiciones climticas, requerimientos y recursos alimenticios, siendo stas mucho mayores para las poblaciones compuestas que para los otros sistemas de cruzamientos conocidos.

LITERATURA CITADA
Arango J. 1994. Estudio gentico de caractersticas de crecimiento en Brahman y sus cruces con Guzerat y Nelore. Tesis de M.Sc. Universidad Central de Venezuela, Facultades de Agronoma y Ciencias Veterinarias. Postgrado de Produccin Animal. Maracay, Venezuela. 158 + iii pp. Arango J, Plasse D. 1994. Crecimiento en cruces de razas cebunas. En: X Cursillo sobre Bovinos de Carne. D Plasse, N Pea de Borsotti, J Arango (eds.). Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Veterinarias. Maracay, Venezuela.pp 159-198. Atencio A. 1995. Evaluacin gentica de la eficiencia productiva de toros Brahman usados en un programa de inseminacin artificial. En: XI Cursillo sobre Bovinos de Carne. D Plasse, N Pea de Borsotti, J Arango (eds.). Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Veterinarias. Maracay, Venezuela.pp 95-128. Atencio A. 2001. Fertilidad del ganado Ceb: como mejorarla genticamente. En: Reproduccin Bovina. C. Gonzalez-Stagnaro (ed). Fundacin Girarz, Maracaibo-Venezuela. Cap. V: 51-64. Atencio A. 2001. Caracterizacin y manejo gentico de rebaos Brahman, Guzerat y Nelore criados en los llanos de Venezuela. En, VII Seminario Manejo y Utilizacin de pastos y forrajes en Sistemas de Produccin Animal. R Tejos, C Zambrano, M Camargo, L Mancilla, W Garca (eds). Universidad Ezequiel Zamora, Unellez, Barinas.pp. 1-20. Atencio A. 2004. Caracterizacion y manejo genetico de tres rebaos Brahman criados en ecosistemas venezolanos diferentes. III Jornadas Ganaderas ASOCEBU. Valencia, Venezuela.pp 31-47. Atencio A. 2005. Sistemas de cruzamiento para la produccin de ganado tropical. En: Manual de Ganaderia Doble Proposito. C. Gonzalez-Stagnaro, E. Soto-Belloso (eds). Ediciones Astro Data, S.A., Maracaibo-Venezuela VIII (1): 111-118.

www.venezuelaganadera.com

194 / Atilio Atencin Len

Atencio A 2007. Brahman en Venezuela: pasado, presente y porvenir de la raza. En, XI Seminario Manejo y Utilizacin de pastos y forrajes en Sistemas de Produccin Animal. R Tejos, C Zambrano, M Camargo, L Mancilla, W Garca (eds). Universidad Ezequiel Zamora, Unellez, Barinas. pp. 65-77. Hoogesteijn R, Verde O. 1998. Implementacin y resultados de un programa de mejoramiento productivo en un rebao Brahman registrado en el Estado Apure. En: XIV Cursillo sobre Bovinos de Carne. D Plasse, N Pea de Borsotti, R. Romero (eds). Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Veterinarias. Maracay, Venezuela.pp 167-214.

www.venezuelaganadera.com