VOL: AO 8, NUMERO 22

FECHA: MAYO-AGOSTO 1993

TEMA: LO PUBLICO Y LO PRIVADO
TITULO: Espacio privado y espacio pblico en la era posmoderna
AUTOR: Gilles Lipovetsky [*]
TRADUCTOR: Emilio Duhau
SECCION: Notas y traducciones
TEXTO
En el momento en que los jvenes hacen estallar revueltas en las periferias, cuando la
integracin social cede el paso a la dualizacin de la sociedad y a las bandas de carcter
tnico y los medios de comunicacin agitan nuevamente el espectro de las "clases
peligrosas", nada sera ms inexacto que analizar la crisis social urbana contempornea
en los trminos del siglo XIX. Cualquiera que sea la especificidad de los problemas de los
jvenes desempleados, desheredados, excluidos por su color o condicin, ellos forman
parte de una sociedad global radicalmente nueva, con nuevos valores y aspiraciones. Por
una parte, las sublevaciones de que somos testigos retoman una lgica clsica de
confrontacin entre dominados y dominadores, de revuelta contra la exclusin, contra la
segregacin social y cultural. Pero, por otra, ilustran, a su modo, bajo una forma violenta,
el movimiento de fondo que caracteriza las democracias contemporneas, a saber: el
advenimiento de una nueva cultura individualista. Son los ejes bsicos de esta mutacin
histrica dentro del ciclo del individualismo moderno lo que quisiera brevemente analizar.
Esa mutacin es lo nico que permite dar cuenta del estallamiento de nuestros referentes
sociales y culturales, de la especificidad posmoderna de la "crisis de la ciudad" y de la
juventud marginada o integrada.
Desde los aos cincuenta y sesenta comenz a desarrollarse la idea, aunque fuera
confusamente, de que las sociedades capitalistas liberales haban entrado en una nueva
fase de su historia. El surgimiento de la denominada sociedad de consumo es la
manifestacin ms tangible de ello. Muy rpidamente, los nuevos valores y
comportamientos sociales fueron vinculados al modo de vida impulsado por el reinado de
los objetos, de la comodidad y de las formas de recreacin de masas. La consecuencia
inmediata de la proliferacin de los objetos de consumo es, en efecto, la fragmentacin
individualista del cuerpo social: all donde haba intercambio social, hay desde ahora
consumo privado, retraccin individualista, atomizacin de los seres; la lavadora
automtica remplaza al lavadero pblico y la televisin a la interaccin directa. Es difcil
ponerlo en duda: el universo de los objetos y del bienestar funciona como mquina de
dispersin social, de repliegue sobre la esfera privada.
La revolucin democrtica de la vivienda va en la misma direccin. Hasta los aos
cincuenta, las familias de los sectores populares, obreros y campesinos, vivan por lo
general hacinadas en viviendas compuestas de una o dos habitaciones. En el campo, no
era raro observar salas de estar donde se encontraban a veces cuatro o cinco camas. La
comodidad domstica era todava muy rudimentaria: la disponibilidad de agua corriente
estaba lejos de haberse generalizado; frecuentemente no haba cuarto de bao ni retrete
en las viviendas; las llaves pblicas eran todava sumamente frecuentadas. En 1954, en
Francia, sobre un total de 13 millones de viviendas, apenas un poco ms de la mitad
posea agua corriente y slo una cuarta parte dispona de excusado en su interior, y slo
una sobre diez de una baera o una regadera. Es necesario precisar que la vida privada
resulta poco favorecida por tales condiciones materiales: es difcil aislarse, poseer un
lugar propio; el espacio privado es compartido en forma permanente con el grupo familiar.
A partir de los aos cincuenta, se asiste a una mutacin sin precedente en materia de
vivienda: en Francia se construyeron 300,000 nuevas viviendas en 1959,400,000 en 1965
y 500,000 por ao durante la primera mitad de los aos setenta. Se construyeron ms
viviendas entre 1972 y 1975 que durante toda la entreguerra. Sin duda, estas viviendas
fueron construidas de acuerdo con nuevas normas de tamao, equipamiento, higiene y
comodidad, para no hablar de las cuestiones de aislamiento sonoro. No se puede separar
el surgimiento del nuevo individualismo de masas de esta revolucin habitacional que
permiti la acentuacin de las normas sociales de intimidad, de repliegue sobre uno
mismo. Esta revolucin habitacional no es, evidentemente, la causa nica y mayor de la
revolucin individualista; se trata de un factor material que contribuy a ella.
Las transformaciones del urbanismo tambin contribuyeron al advenimiento del nuevo
individualismo. La ciudad tradicional mezclaba viviendas, talleres y lugares pblicos; en
cada calle coexistan edificios, galpones, fbricas. El urbanismo moderno conden est
confusin "malsana": la Carta de Atenas de los aos treinta es sin duda el smbolo ms
tpico de esta voluntad de producir espacios nuevos, racionales, funcionales, ventilados.
El zoning se impone a la promiscuidad de las calles, las nuevas zonas habitacionales
excluyen las implantaciones industriales; se asiste a la edificacin de grandes conjuntos
dormitorio, ciudades perifricas donde el espacio pblico va diluyndose. La vida de
barrio, donde en otra poca la gente se conoca, se reencontraba y se "vigilaba", ha ido
desapareciendo. El nuevo urbanismo ha contribuido de esta forma al florecimiento del
individualismo, a la atomizacin social, haciendo estallar la interpenetracin de lo privado
y lo pblico que prevaleca en la ciudad tradicional. Y esto no sin prdidas, por ejemplo,
de lo que representa la ciudad italiana tradicional, donde existe una comunidad "clida", al
menos en el plano imaginario, donde todo el mundo se conoce, donde el hogar y la calle
se comunican. La ciudad moderna es ms fra, ms funcional, ms annima, lo que no
deja de tener sus efectos positivos: la privatizacin urbana es un instrumento de
autonomizacin de las personas, de una vida privada ms libre. En qu se transforma la
sociabilidad en esta ciudad? Cuando se trata de encuentros masivos, como en el caso del
metro, ella es vivida como promiscuidad. En otros casos, se convierte en una sociabilidad
de espectculo y distraccin: uno va all donde va todo el mundo y la multitud se
transforma ella misma en acontecimiento. De todos modos, la ciudad tradicional dominada
por el polo de lo pblico ha muerto: desde ahora, la ciudad ha sido entregada a la
atomizacin y a las mltiples redes donde los individuos se reencuentran, aqu o all, pero
en funcin de sus trayectorias personales, de sus intereses, de sus motivaciones o de sus
deseos. La ciudad no es ms que una aglomeracin de viviendas privadas donde se vive
aparte, donde se toma el automvil para ir a trabajar, para salir de vacaciones o de fin de
semana. Una de las pocas formas de sociabilidad que subsisten de modo ostensible es la
de las bandas juveniles; esto es, una sociabilidad tendencialmente de la marginalidad. Es
la marginalidad lo que se corre el riesgo de desarrollar con el desempleo, la sociedad
dual, la segregacin de los barrios, el racismo, pero tambin el fin de las grandes
organizaciones tradicionales de encuadramiento que eran las iglesias, los partidos, los
sindicatos.
Todos estos factores materiales han desempeado un papel importante en el
advenimiento del nuevo individualismo, pero no son suficientes para explicar la
emergencia de una ruptura cualitativa en el ciclo histrico del individualismo.
Paralelamente a estas mutaciones materiales, se produjo una revolucin en los valores
sustentada por el advenimiento de la sociedad de consumo. La era del consumo ha
promovido en nuestras democracias, en efecto, un valor fundamental, una nueva
orientacin de la existencia: el hedonismo, la legitimidad de los placeres, de las
satisfacciones materiales e ntimas. No se trata de algo absolutamente nuevo, ya que
desde el siglo XVIII, en el mundo de las letras, el hedonismo haba adquirido derecho de
ciudadana. Pero a partir de los aos cincuenta el hedonismo deviene un hedonismo de
masas y ya no es un hedonismo filosfico de saln. La elevacin del nivel de vida, la
renovacin incesante de los productos el crdito y la publicidad, convergieron para hacer
de la satisfaccin inmediata de los deseos personales un componente social e
individualmente legtimo. La cultura del consumo ha exacerbado la aspiracin al bienestar,
a las vacaciones, a la recreacin. Simultneamente, el hedonismo de masas ha minado el
principio del ahorro, un principio contemporneo del primer capitalismo: son el disfrute de
uno mismo y el consumo los que han pasado al primer lugar. Desde ahora, el individuo se
absorbe cada vez ms en su espacio privado, genera la exigencia de depender menos de
los dems, de ser dueo de s mismo, de decidir la orientacin de su propia vida, de vivir
para s mismo.
Se puede estar tentado a oponer a esta visin de las cosas el hecho de que en nuestras
sociedades contemporneas, marcadas por la impronta del capitalismo y el
protestantismo, el valor supremo no es el placer sino el trabajo. De hecho, nuestras
sociedades estimulan simultneamente esos dos valores antinmicos que son el
hedonismo y el trabajo, las diversiones y la actividad profesional. En los primeros tiempos
de la sociedad de consumo, estas dos normas se oponan en beneficio ideolgico del
primer trmino de cada una de estas dos oposiciones. Esto est cambiando con el
surgimiento de la gerencia participativa, el deseo ms pronunciado de implicacin en el
trabajo y la rehabilitacin de la ambicin profesional. Desde ya, dos asalariados de cada
cuatro ven en su trabajo un medio de disfrute y de expresin personal; se trata de uno de
los efectos de la era hedonista sobre la esfera del trabajo: incluso ste ya no debe ser
ms una "carga" o un deber annimo.
Pero, al mismo tiempo, el hedonismo se hace cada vez ms "productivista": culto de la
forma, de la delgadez, de la juventud, del turismo intensivo, etc. Nuestras sociedades
valoran el hedonismo "normalizado", que es cada vez menos compatible con los placeres
desordenados y el gasto gratuito o dilectante de las energas. A pesar del retomo de la
ideologa profesional, uno no se doblega, como se crea a veces, ante el hedonismo
cultural, sino que el hedonismo se higieniza y se "racionaliza" y entra en el ciclo de la
contabilidad y de la productividad generalizadas. Es un hedonismo utilitarista de masas el
que nos gobierna. Este hedonismo consumista no es slo, como se ha sostenido
demasiado frecuentemente, un instrumento de sobrecontrol social, sino lo que ha
contribuido con creces a atomizar la sociedad, a diversificar y multiplicar los estilos de
vida, a hacer estallar, en la esfera privada, deseos ms autnomos y ms libres. Esto se
observa en primer lugar en las transformaciones que han afectado a la familia y a la vida
sexual. Los hechos son ampliamente conocidos: multiplicacin de los divorcios, de los
hogares unipersonales y las uniones libres, descenso notable de la natalidad y de las
familias numerosas, aumento de los nacimientos fuera del matrimonio, liberalizacin y
desculpabilizacin de la vida sexual. Incluso si es cierto que la gran ola de la
emancipacin de las costumbres ya ha concluido, esto no significa el regreso al
conservadurismo puritano y moralista. De hecho, el derecho a ser libre en la esfera
privada permanece como una aspiracin fundamental y ha adquirido una legitimidad
masiva.
Esta autonoma privada individualista no debe ser pensada como una libertad absoluta
ajena a todo modelo social. De acuerdo con las evidencias, los modelos y papeles
sociales subsisten. Lo que es radicalmente nuevo es que esos no son ya imperativos: en
la actualidad son mltiples, opcionales y legtimos por igual. Ya no hay ms un modelo
ideal o legtimo de comportamiento, sino una gama de opciones posibles. Vivimos los
tiempos de la multiplicacin de las normas socialmente legtimas. Permanecen, en
particular, claras diferencias sociolgicas en los gustos, las aspiraciones y las profesiones
de los distintos sexos, pero no se trata ms que de diferencias estadsticas: todo puede
ser legitimado y reivindicado tanto por un sexo como por el otro sin que ello suscite
verdadera reprobacin. Los papeles diferenciados de lo masculino y lo femenino no
desaparecen, pero se vuelven flotantes; han perdido su rigidez anterior y se combinan en
mltiples formas, a la carta. La autonoma individualista es inseparable de esta
desestandarizacin colectiva de los papeles de ambos sexos.
Histricamente, no es posible separar este proceso de autonomizacin de la contestacin
social y de las luchas colectivas de los aos sesenta y setenta; en particular, los
movimientos feministas contribuyeron de manera muy importante al proceso de
individualizacin y liberalizacin del aborto. Estas movilizaciones colectivas, nadie lo
duda, han desempeado un papel importante. Sin embargo, pienso que la "escalada
individualista" que observamos actualmente habra sido, de todos modos, producida
esencialmente a partir de dos grandes factores: el primero se vincula al surgimiento del
hedonismo cultural ya mencionado. El segundo proviene de las transformaciones de la
educacin ligadas en particular al ascenso de la cultura psicolgica y relacional. Con el
desarrollo de la sensibilidad y los referentes psicolgicos, se introdujo un tipo nuevo de
comunicacin, una nueva relacin entre padres e hijos, basada en la atencin de la
subjetividad y la comprensin. Tanto en la escuela como en la familia, los hijos son
escuchados, empujados a expresarse, a hacer conocer sus deseos. La educacin
autoritaria ha cedido el paso a una educacin de tipo "psi". Es toda nuestra socializacin
inicial la que es "psi" y relacional. Esta nueva educacin ha contribuido a desarrollar los
deseos de autonoma y de reconocimiento entre los jvenes, minando las tradiciones, los
papeles instituidos y la autoridad familiar en beneficio de la expresin y la reivindicacin
de uno mismo.
Los deseos de autonoma y de personalizacin han alcanzado igualmente la relacin con
el cuerpo: el neonarcisismo posmoderno encuentra su expresin en el culto del cuerpo,
como se observa cada vez ms en la obsesin de la lnea y de la salud, la cruzada contra
el tabaco, la ola de los regmenes dietticos, los productos light, las medicinas naturales,
la idolatra de la juventud (tambin entre los hombres) y el boom de los deportes. Para
referirnos a este ltimo punto, la evolucin del deporte es histricamente significativa: se
hace deporte ante todo para uno mismo, para estar en forma y por la salud, para
superarse, para progresar a ttulo personal, por placer. Deporte-desafo, deporte-forma,
deporte-placer, el deporte ya no est al servicio de referentes exteriores al individuo, sino
que ha sido anexado por la lgica narcisista. El deporte sale de los lugares
convencionales y funcionales -estadios, clubes, salones- y la ciudad misma se transforma
en un lugar de prcticas deportivas: el jogger, el roller, el skater se apropian de las
banquetas y adaptan la ciudad en beneficio de sus prcticas individualistas, performativas
y hedonistas. La ciudad no es ahora solamente un espacio de trabajo, de intercambio, de
vivienda, sino que se transforma en una red para uso deportivo que responde al deseo de
autonoma de los individuos que practican el deporte que ellos quieren, donde quieren y
cuando quieren. Al igual que uno se viste actualmente de modo deportivo en la ciudad,
uno practica el deporte donde quiere. Es otra expresin de la libertad individualista
posmoderna.
En fin -y se trata sin duda de los ms importantes-, son los mismos pensamientos y
opiniones los que son llevados al terreno de la autonomizacin individualista: las
creencias comunes se diluyen, los dogmas se eclipsan. Cada vez hay menos ortodoxia y
fidelidad respecto de las creencias colectivas. Las Iglesias, los partidos, las doctrinas, son
seguidos cada vez menos estrictamente por los individuos y cada uno tiende a construir
sus opiniones "a la carta", como en un autoservicio. Juan Pablo II, ciertamente, tiene
asegurado el xito cuando aparece en pblico, pero en Francia, un catlico practicante de
cada dos est en desacuerdo con la Iglesia sobre la cuestin de los preservativos o la
pldora para abortar; un catlico practicante de cada cuatro acepta el principio del aborto
y, en 1987, 67 por ciento de los catlicos practicantes eran favorables a la eutanasia
activa. Las prcticas y las creencias religiosas se emancipan cada vez ms de las Iglesias
y de los dogmas. Somos llevados al estallamiento de las unanimidades y los
monolitismos: la nueva era individualista instaura por todas partes el autoservicio
generalizado de las opiniones, el mismo fiel deviene un creyente de autoservicio. De all la
asombrosa paradoja de nuestras sociedades, que no han querido prestar atencin a los
pensadores crticos de los aos sesenta y setenta y que se rehsan todava a escuchar a
los pensadores heideguerianos de la actualidad: ahora mismo que el medio cotidiano es
cada vez ms producido desde afuera por instancias burocrticas especializadas, cada
cual se transforma tanto ms en sujeto de su existencia privada y en libre operador de su
vida. Y ello merced a la cultura hedonista y la sobreoferta de modelos en la cual estamos
sumergidos. No podemos ms que constatarlo: cuanto ms se burocratiza el mundo, tanto
ms se autonomizan las personas. Lo contrario de lo que Marcuse llamaba en otra poca
el "hombre unidimensional".
La marcha hacia la autonomizacin de las personas tiene, claro est, su reverso: la nueva
era individualista disgrega los lazos sociales, deshace los encuadramientos familiares,
disuelve los referentes religiosos y, de esa forma, favorece el desarrollo de las creencias
ms delirantes, el retorno del esoterismo, la flotacin de las opiniones y las
marginalidades sociales, as como los comportamientos ms incontrolables e irracionales.
La era del neonarcisismo es aquella donde aparecen los hooligans, las nuevas formas de
criminalidad urbana, la toxicomana masiva, el terrorismo de las minoras nacionales y las
sectas. Incluso ha hecho posible la desculpabilizacin del racismo y la implantacin
-circunscrita pero real- de la extrema derecha en ciertos pases europeos. Por un lado se
observa, entonces, el desarrollo de un individualismo liberal, de la tolerancia de la mayora
en materia de modos de vida, de educacin, de religin, de poltica, de sexualidad, de
vestimenta; pero por otro, se observa la multiplicacin de nuevas formas de agresividad,
de intolerancia y de sectarismo entre las minoras ms o menos fuertes, ms o menos
desclasadas.
Por lo dems, esta autonomizacin de los individuos est acompaada de una gran
fragilizacin de los sujetos, de un sentimiento cada vez ms difundido de estrs y de
vaco, de depresin, de dificultad para vivir y comunicarse. En Francia hay 50,000
drogadictos, 25 millones en los Estados Unidos. Para compensar, en Francia se
consumen cinco veces ms tranquilizantes que en los Estados Unidos. La espiral de
suicidios y, sobre todo, de tentativas de suicidio, contina. En todas partes el nmero de
hogares unipersonales se acrecienta: uno de cada dos en Pars, cinco millones de
franceses viven solos. La ciudad en la era neoindividualista es pulverizacin social y
promiscuidad, intercambio acelerado y repliegue sobre uno mismo; todo es virtualmente
posible, todo es cada vez ms problemtico. Cuanto ms se celebra la autenticidad, tanto
ms se dificulta la comunicacin; cuanto ms central es el ego, ms se desestabiliza;
cuanto menos los conflictos sociales abandonan el espacio colectivo, tanto ms los
conflictos subjetivos e intersubjetivos se profundizan.
La fragmentacin social no significa que cada uno se repliegue sobre s mismo con su
walkman y su microcomputadora, todo por la pasin de encapsularse. Diversas formas
comunitarias se reconstituyen pero, precisamente, sobre principios individualistas. Se
desarrollan, junto con la dualizacin social, el desempleo y los grandes conjuntos
perifricos, la lgica de las bandas de barrio y de jvenes que se organizan cada vez ms
sobre bases tnicas (blacks, beurs) con su jerarqua, sus lderes, sus ritos de iniciacin,
sus lenguajes, sus "logos", sus "modas", sus grupos musicales. La delincuencia y la
violencia funcionan aqu como microcultura especfica. Para un buen nmero de esas
bandas, el robo, la droga, las agresiones fsicas se banalizan y pueden ascender a los
extremos: en Los Angeles, en promedio anual, 80,000 miembros de las bandas se
destrozan mutuamente; en 1990, slo en esta megalpolis, la violencia atribuida a las
bandas produjo 800 muertos. En los Estados Unidos, entre 1985 y 1989, las muertes
vinculadas a la droga y las bandas se multiplicaron por tres.
Es muy probable que este estallido de lo social y estas formas de marginacin se
desarrollen en Francia con la llegada del crack y la disolucin acelerada de todas las
formas tradicionales de encuadramiento (familia, escuela, Iglesia, sindicato, partido). Esta
"tribalizacin" posmoderna no tiene nada que ver con una socializacin de clase: es la
fragmentacin heterognea de los grupos y la reivindicacin de los signos tnicos,
culturales y de identidad, lo significativo. No se trata tampoco de la negacin comunitaria
del neoindividualismo, sino de una nueva manifestacin violenta y desclasada de l. La
etnicidad de las bandas no es recibida desde afuera, sino que es una reconstruccin
"autnoma" de los vnculos sociales, un bricolage hecho de prstamos heterogneos, as
como de una tradicin generalmente desconocida que posee la cotidianidad urbana: la
proclamacin identitaria y tnica es un pachwork posmoderno. Se trata de
autodesignarse, de afirmar una identidad oponindose a los dems, de crear nuevas
redes de solidaridad, de afirmarse como se pueda en el desafo (robo, extorsin,
violencia) y los smbolos tnicos, grficos y de la vestimenta, utilizados a la carta. En este
sentido, las nuevas bandas urbanas ilustran a su manera la nueva cultura individualista de
autovaloracin y de autoapropiacin (territorios, smbolos); son una respuesta a la
desestructuracin de los lazos comunitarios tradicionales en el momento en que la
integracin y la promocin sociales muestran signos manifiestos de fatiga. No hay duda
de que un joven beur no posee el mismo modo de vida que uno del distrito XVI. Pero esto
no debe ocultar el hecho de que hoy en da los valores hedonistas de realizacin personal
estn difundidos en todo el cuerpo social, incluso si no se realizan de la misma forma. La
aspiracin al modo de vida consumista, identitario, hedonista y autnomo se encuentra en
todos los grupos sociales, y es seguramente una de las fuentes de frustracin de
determinados grupos y de las tensiones que se observan.
As, las revueltas que sacudieron este ao las periferias se relacionan, al menos
parcialmente, con la nueva cultura individualista democrtica, la cual exacerba el deseo
de reconocimiento y de valoracin del individuo. En una sociedad donde el valor ltimo es
el ego autnomo, donde la socializacin favorece el modelo comunicacional todas las
formas de desprecio o de inferiorizacin se hacen insoportables; cada uno desea ser
respetado en su persona, incluyendo la interaccin verbal. No es casual que la violencia
de las periferias estalle a continuacin de incidentes con la polica: los jvenes son cada
vez ms alrgicos a los propsitos inferiorizantes; el reino posmoderno del individuo
democrtico es inseparable de una exigencia creciente de consideracin individual. Cada
uno quiere ser reconocido como una persona "igual". El mundo hiperindividualista no
conduce solamente a la bsqueda renovada de los placeres, a la autonomizacin
creciente de la esfera privada, a la autoconstruccin de s mismo, sino tambin al rechazo
de toda forma de humillacin, se d sta en la empresa, la escuela o la calle. El individuo
posmoderno es el militante de su propia persona.
Por otra parte, los lazos sociales se reconstituyen igualmente sobre bases individualistas
electivas, voluntarias, a menudo temporales. El fenmeno asociativo se desarrolla; incluso
en Francia, tradicionalmente rezagada en ese terreno, un hombre de cada dos y una
mujer de cada tres son miembros de una asociacin; 50,000 asociaciones se crean cada
ao, cuatro veces ms que en los aos sesenta. La era del nuevo individualismo va de la
mano con el florecimiento del fenmeno asociativo, junto con el deseo de estar integrado
a grupos sociales, pero sin compromiso pleno, sin obligaciones fuertes, menos por deber
que por placer. Las estadsticas son elocuentes respecto de este punto: 8 por ciento de
los franceses forman parte de una asociacin de beneficencia, pero 20 por ciento lo son
de una deportiva. Se trata nuevamente de la prioridad del placer subjetivo y de la
autonoma privada, incluso cuando el individuo se encuentra vido de sociabilidad.
Esta paradoja se reencuentra a nivel de la ciudad: en el momento mismo en que el
individualismo aumenta, la necesidad de recrear los centros urbanos se hace sentir. Como
es sabido, los individuos reaccionan negativamente a la uniformacin funcional y a la idea
de las nuevas ciudades. Las encuestas revelan el deseo, entre los pobladores de las
periferias, de que se recreen los centros urbanos, los lugares pblicos, las calles
comerciales tradicionales. Es por todas partes el dficit de identidad y de interaccin lo
que est en cuestin; las sociedades individualistas y hedonistas engendran la necesidad
de comunicacin y la aspiracin a un medio urbano "habitable", en el cual se pueda vagar,
soar, matar el tiempo. Posiblemente hemos entrado, al menos mentalmente, en la era
del urbanismo posmoderno, en el ms all de la ciudad funcionalista. Ya no se debe
hablar solamente de arquitectura posmoderna, sino de una demanda de urbanismo
posmoderno que recupere las formas del pasado inmemorial de la ciudad. Retorno del
pasado tradicional a modo de eco del neoindividualismo; por una parte, porque el
individualismo no puede arribar al lmite de s mismo y suea con un lugar de reencuentro
electivo y convival. Por otra, porque el individualismo contemporneo es inseparable de la
bsqueda de la identidad, de la calidad de vida, de la diversidad. Para responder a las
necesidades de este nuevo individualismo, desunido y en bsqueda de s mismo, es
posible que sea necesario rehabilitar el pasado de las formas urbanas y arquitectnicas.
En todas partes, en las empresas, en la escuela, en la educacin, la lgica disciplinaria y
coercitiva tiende a desaparecer. Ella deber desaparecer tambin de lo urbano,
demasiado basado en los mitos de la homogeneidad, de lo funcional, de los espacios
verdes, del higienismo. En los tiempos del individualismo acabado, la nueva ciudad
debera reconciliarse con la seduccin de las formas, la diversidad arquitectnica, la
personalidad del hbitat.
Pero la lgica individualista posmoderna atraviesa asimismo la res publica; no ha habido
solamente una revolucin del espacio privado, ha habido tambin una mutacin del
espacio pblico. Hemos ingresado, en efecto, en un ciclo caracterizado por un largo
proceso de desideologizacin. A diferencia de la primera fase secular del individualismo,
nuestra etapa ve desarrollarse un fenmeno de desafeccin frente a los grandes sistemas
de sentido y representacin. Es el fin, en particular, de las grandes utopas sociales: ya
nadie cree en las promesas demirgicas de transformacin del mundo, ya nadie quiere la
revolucin, casi nadie habla ya de destruir el capitalismo y la economa de mercado. El
individualismo acabado corresponde a esta debacle de los grandes proyectos
prometicos que han ritmado la vida de las sociedades democrticas a partir del siglo
XVIII. Se desean cambios pero de inmediato, no para el futuro... El fin de la era
revolucionaria significa la reivindacin del presente, el predominio del presente sobre el
futuro, la primaca de los deseos de bienestar y de placer sobre el sacrificio de las
personas.
Sabemos que en las naciones democrticas un gran nmero de individuos se sienten
poco involucrados en la vida poltica, ya casi no creen en las soluciones globales, se
desinteresan de las tendencias y las opciones polticas y, a menudo, no asisten a votar.
Con seguridad, es exagerado hablar sin reservas de despolitizacin de las masas, pues
puede variar el fenmeno de acuerdo con los momentos y las naciones: las elecciones
todava interesan a los ciudadanos pero, en el fondo, no ms que las otras cuestiones de
la vida colectiva. Es la nueva indiferencia posideolgica: poca movilizacin y motivacin
polticas en profundidad. La confrontacin derecha-izquierda subsiste pero pierde su
radicalismo anterior. Los referentes se han diluido, las campaas electorales ya casi no
suscitan pasiones colectivas ni combates, lo que se traduce en una movilidad mayor de
los electores frente a las consignas y la disciplina de partido. La poltica comienza a ser
ganada, ella tambin, por la lgica del autoservicio individualista.
Se sabe que, paralelamente al eclipse de los ideales revolucionarios, se asiste a una
crisis considerable del sindicalismo, tanto en trminos de adhesin como de
reconocimiento social. Las grandes organizaciones sindicales reclutan un porcentaje cada
vez ms dbil de miembros -alrededor de 10 por ciento en Francia- y la adhesin sindical
ha perdido todo sentido de participacin global y de identificacin con una comunidad
social. Ya casi no hay otra cosa que el acto de cotizar y, adems, dicho acto es cada vez
ms provisorio. Los sindicatos son percibidos esencialmente desde una perspectiva
utilitaria y como un servicio. Al igual que hay desacralizacin de la poltica, hay
desacralizacin, desideologizacin, del sindicalismo. Se trata en todas partes del mismo
efecto de la debacle de las ideologas revolucionarias. Uno se reconoce cada vez menos
en englobantes generales; los seres desean acciones y representaciones puntuales,
pragmticas. Toda la cultura del militantismo se derrumba: actualmente, ms de un
estudiante de cada dos considera que ser militante implica perder su libre albedro. Las
luchas sociales que surgen son cada vez ms de tipo corporativo, centradas en la defensa
del presente en detrimento del futuro, luchas desideologizadas, despolitizadas,
desindicalizadas, tal como se ha visto tanto en Francia como en otras partes en el curso
de los aos ochenta, en los movimientos de las escuelas privadas, de los estudiantes, la
lucha de los ferroviarios, de las enfermeras, de los controladores de vuelo, de los
estudiantes de secundaria. Los movimientos colectivos se afirman cada vez ms como
independientes de los partidos polticos y de los sindicatos, y encuentran su origen en la
base, por fuera, incluso contra la cabeza de las organizaciones. Es por todas partes,
nuevamente, la autonoma.
Un sealamiento a fin de evitar un posible malentendido: hablar de desafeccin respecto
de las ideologas, de desmovilizacin individualista, no significa que todo flote en una
indiferencia absoluta, que todo pueda oscilar de un polo al otro. El individualismo
contemporneo no tiene sentido ms que en la era democrtica, en la cual reinan un
consenso y un apego guertes, generales y durables a las instituciones y los valores
democrticos. Cuanto ms existe una desafeccin colectiva frente a las grandes
ideologas, tanto ms existe una legitimacin de los referentes democrticos. El
surgimiento del individualismo hedonista nos ha desembarazado de las fiebres
revolucionarias y nacionalistas y nos ha reconciliado, por esa va, con las instituciones
pluralistas de la democracia. El movimiento que conduce a valorizar el "yo primero"
conduce, paradjicamente, a la aceptacin de las reglas polticas y ticas de la era
democrtica, al consenso democrtico. Incluso los recientes y desiguales xitos del
Frente Nacional no afectan este esquema. Por una parte, el fenmeno es propio de
Francia (al menos con esa intensidad); por otra, por primera vez en su historia, las
democracias no tienen un enemigo irreductible: ya no existe un proyecto diferente de la
democracia, ya ningn partido tiene como programa la destruccin de la democracia, ni
reivindica el uso de la violencia poltica. Este dato histrico es radicalmente nuevo. Se ha
ingresado en una era de consenso democrtico, y ello porque ya no hay, en nuestras
democracias, una opcin distinta de la democracia. Ya no hay partidos que puedan
cristalizar el descontento de los individuos en la direccin de un modelo alterno, como en
los aos 1920-1940, cuando exista la opcin de otra sociedad. La clase poltica podr
estar desacreditada, acusada de corrupcin, etc., pero ya no hay ataques reales contra
los principios de la democracia pluralista como tal.
A pesar de un regreso manifiesto de la xenofobia, se asiste, a escala histrica, al
reforzamiento de la ideologa minimalista de las democracias, a la preocupacin por los
derechos del hombre. La descalificacin individualista de las grandes utopas histricas ha
redignificado el valor de los derechos del hombre y de la moral. Cuanto ms se conforma
la sociedad hedonista, tanto ms la individualidad humana aparece como el valor ltimo,
cada vez ms la tica resurge: biotica tica del ambiente, tica de la empresa, tica del
deporte y -puede ser?- tica del urbanismo. En una era desideologizada, no queda otra
cosa que las cuestiones ticas relativas al respeto por los dems y por la naturaleza.
Esta ola tica no est en absoluto en contradiccin con el florecimiento del individualismo
contemporneo, ya que no hace ms que traducir la desideologizacin del mundo y el fin
de la cultura emancipadora subversiva de los aos 1960-1970. Es verdad que el
individualismo contestatario del "gozad sin trabas!" se ha terminado, pero no por eso se
regresa al moralismo de antao. Se trata nuevamente de la realizacin personal que
permanece como el valor primordial, pero eso se conjuga ahora con las preocupaciones
relativas a la responsabilidad respecto de los otros, respecto de la naturaleza y del
ambiente. El individualismo est cada vez ms asociado con la temtica ecolgica: las
asociaciones ecolgicas se multiplican, los "ecoproductos" hacen furor, los Verdes logran
por todas partes avances electorales. Pero eso no tiene ya nada que ver con el momento
ideolgico anterior: de hecho, la preocupacin ecolgica va de la mano con el
individualismo porque lo central aqu es la calidad y la preservacin de la vida. La
preocupacin ecolgica traduce el nuevo rostro del individualismo, menos ideolgico pero
ms atento a la calidad de la vida y del ambiente. Claro est que son las obligaciones
frente al medio planetario, global, las que se remarcan, pero como condiciones de
bienestar y de salud de las personas individuales.
Todo eso debe conducir a una evaluacin contrastante del individualismo acabado. Por un
lado, el individualismo tiene aspectos inquietantes: indiferencia hacia la poltica, espiral de
las reivindicaciones categoriales, repliegue sobre uno mismo, turnover, aumento de la
delincuencia, de la soledad, del estrs, etc. Pero, por otro lado, el neoindividualismo
significa el desgajamiento de las normas y los comportamientos tradicionales, el derrumbe
de las ideologas revolucionarias y nacionalistas. Resulta entonces un tipo de
individualidad de tendencia flexible, sin adhesiones profundas, ms escptica, ms
pragmtica. Eso es de importancia capital para el futuro, porque las sociedades
contemporneas, comprometidas en la competencia internacional, tienen una necesidad
imperativa de actitudes flexibles, de mentalidades "desrigidizadas". Cuanto ms se
despliega el individualismo, menos atraccin poseen los maniquesmos, y tanto ms las
conciencias se convierten al realismo econmico. No vivimos solamente el momento de la
consolidacin del orden democrtico, sino tambin el de la rehabilitacin de la economa
de mercado y de la empresa. La era del neoindividualismo instala a la sociedad civil en
estado de apertura frente al movimiento histrico, crea mentalidades ms dispuestas al
reciclaje y a la movilidad profesional o geogrfica, mentalidades igualmente menos
patriticas y ms favorables a la construccin de Europa. Todo ello no habra sido posible
sin la revolucin cultural del nuevo individualismo. Cualesquiera que sean las inquietudes
que pueda hacer nacer el neoindividualismo, posee el mrito, muy sumariamente
mostrado aqu, de reconciliarnos con las instituciones y la economa liberales, de hacer
posible la superacin de las fronteras nacionales, de recoger los desafos de una
democracia ampliada y de una responsabilidad colectiva respecto del porvenir del planeta.
Resta saber si sabr tambin recoger los desafos de la integracin social y de la ciudad
del maana.
CITAS:
[*] ( 1992), "Espace priv, espace public l'age postmoderne", en varios autores,
Citoyennet et urbanit, Esprit, Pars. Traduccin de Emilio Duhau, profesor-investigador
del Depto. de Sociologa, UAM Azcapotzalco.