PremierFreres ES PDF

FMS Premier freres COVER MULTILINGUA:Layout 1
8-10-2009
12:35
Pagina 2
HERMANO JEAN-BAPTISTE
Los relatos de la vida de los Hermanos presentados en este libro son, en su mayor parte, un resumen de las Biographies de quelques Frres, publicadas por el H. Juan Bautista en 1868. l es, pues, el autor principal. El H. Luis Mara, Superior General, en la Circular escrita poco antes del fallecimiento del citado Hermano, en 1872, declaraba: El venerado Padre Champagnat se sobrevivi a s mismo, durante treinta y dos aos, en un Asistente que continu y perfeccion su obra No es para nosotros como un segundo Fundador? (Circulares, Vol. IV, p. 250) A travs de estas lneas, se perciben la admiracin y gratitud del Superior, sentidas hacia quien conoca desde haca ms de cuarenta aos y con quien haba compartido vida y trabajos al servicio de los Hermanos, desde el 12 de octubre de 1839, da de su eleccin como Asistente del H. Francisco, con gran alegra del Padre Champagnat. Que la lectura de estas pginas suscite nuestra propia admiracin y gratitud hacia el H. Juan Bautista. Hermano Alain Delorme
Fotos de portada
Arriba: La aldea de Maisonnettes donde naci Gabriel Rivat, Hermano Francisco, 1er Sucesor del Padre Champagnat. Su casa natal es la segunda, desde la derecha. El Instituto la compr en noviembre de 1984. Foto: Hermano Jean-Paul Mounard. Abajo: Casa de La Valla donde el Fundador reuni a sus primeros hermanos y compaeros. En noviembre de 1819, vino para vivir con ellos y compartir su pan. Foto: Hermano Jean-Pierre Destombes.
Hermano Alain Delorme
NUESTROS PRIMEROS HERMANOS Compaeros maravillosos de Marcelino
FMS Premier freres SPA OK:Layout 1
8-10-2009
12:25
Pagina 1
NUESTROS PRIMEROS HERMANOS
Compaeros maravillosos de Marcelino
8-10-2009
12:25
Pagina 2
Editor : Instituto de Hermanos Maristas Casa general - Roma P.le Marcellino Champagnat, 2 00144 Roma ITALIA Tel. (39) 06 545171 Fax (39) 06 54517217 publica@fms.it www.champagnat.org Maqueta y fotolitos: TIPOCROM S.R.L. Via A. Meucci, 28 00012 Guidonia (Roma) ITALIA. Impresor: C.S.C. GRAFICA, S.R.L. Via A. Meucci, 28 00012 Guidonia (Roma) ITALIA.
8-10-2009
12:25
Pagina 3
PREFACIO
Este libro del Hermano Alain Delorme refresca nuestra mirada sobre los primeros aos del Instituto y hace ms prximos a nosotros esos jvenes que fundaron el Instituto tal como lo conocemos hoy. La santidad del Padre Champagnat se evidencia claramente en la influencia positiva y profunda que ejerci en la vida de nuestros primeros hermanos. El ttulo de este libro es acertado pues los jvenes, cuya vida va recordando, llegaron a ser, verdaderamente y para siempre, unos maravillosos compaeros de nuestro Fundador. Ms de 20 retratos diferentes van presentados por el autor y su conjunto da un testimonio de la santidad de esos rudos campesinos, como tambin de la Familla Marista. Cada relato nos recuerda que la santidad es un camino
8-10-2009
12:25
Pagina 4
atrayente para los dems, un camino que les invita a ir ms lejos en su peregrinacin de la tierra hacia Dios. El hermano Alain nos da tambin un conocimiento actualizado y agradable de la vida de esos santos poniendo en relieve su madurez humana y su herencia espiritual. El hermano Juan Bautista Furet, bigrafo del Fundador, nos dice que tenan la cabeza encima de los hombros. Cita a Marcelino como fuente de su pasin por el Seor y por nuestra Buena Madre y le reconoce el mrito de haber sido su apoyo en el desarrollo de su celo apostlico. Buen complemento de la Vida del Fundador, este libro podra ponerse en las manos de personas en formacin y proponerse a un amplio pblico de hermanos profesos y de laicos maristas, hombres y mujeres. El estilo del autor se presta bien a una lectura seria y meditativa, haciendo as del libro un excelente recurso para un retiro. Cada captulo termina con una oracin.
8-10-2009
12:25
Pagina 5
Estos relatos de la vida de jvenes reunidos en torno al Fundador slo pueden inspirarnos. Su valor, su espritu de sacrificio, su autntica bondad siempre estn presentes. El conocimiento ms profundo de cada uno ser para nosotros mismos un estmulo en nuestra vida de fe. El Seor los molde para siempre como sus discpulos e hizo de ellos unos anunciadores de su Palabra. Sera bueno que volvamos a recuperar las mismas cualidades que admiramos en ellos. Os animo a leer este libro y a recomendarlo a otros. A lo largo de sus pginas, descubriris la frmula sencilla del Fundador para llegar a ser Hermanito de Mara. Esta frmula permanece actual, hoy en da, como lo era hace casi doscientos aos.
Hermano Sen Sammon, Superior general
8-10-2009
12:25
Pagina 6
AGRADECIMIENTOS
El primero y muy especial al H. Sen Sammon, Superior General, que ha autorizado la publicacin de este libro, con ocasin del 21 Captulo General del Instituto. Gracias tambin a los traductores: H. Desmond Crowe por la versin inglesa, H. Tony Aragn por la versin espaola, H. Claudio Girardi por la versin portuguesa. Al H. Josep Roura que revis los textos y al H. Giovanni Maria Bigotto, Postulador General, que ha supervisado el trabajo de impresin de la obra. Cercano ya el bicentenario de la fundacin de nuestra familia religiosa, deseo que estas pginas ayuden, a Hermanos y Laicos maristas, a descubrir o redescubrir algunas vidas de los primeros Hermanos que contribuyeron, de forma decisiva, al nacimiento y desarrollo de la obra de Mara, nacida del corazn apostlico de su fiel servidor, san Marcellin Champagnat, nuestro buen padre. Que Nuestra Seora de lHermitage siga acompandonos, tras las huellas de Jess, en el cumplimiento de nuestra tarea cotidiana. H. Alain Delorme
8-10-2009
12:25
Pagina 7
ndice
AL ENCUENTRO DE NUESTROS PRIMEROS HERMANOS

Introduccin.......................................... 11 Hermano Luis......................................... 18 Orar con el hermano Luis ......................... 29 Hermano Lorenzo ................................... 31 Orar con el hermano Lorenzo .................... 38 Hermano Antonio ................................... 41 Orar con el hermano Antonio.................... 47 Hermano Francisco.................................. 49 Orar con el hermano Francisco .................. 64 Hermano Juan Pedro ............................... 66 Orar con el hermano Juan Pedro................ 74 Hermano Estanislao ................................ 76 Orar con el hermano Estanislao................. 86 Hermano Juan Bautista ........................... 89 Orar con el hermano Juan Bautista .......... 107 Hermano Doroteo.................................. 110 Orar con el hermano Doroteo .................. 118 Hermano Hiplito ................................. 120 Orar con el hermano Hiplito.................. 126 Hermano Juan Mara.............................. 128 Orar con el hermano Juan Mara .............. 139
8-10-2009
12:25
Pagina 8
Hermano Jernimo................................ 141 Orar con el hermano Jernimo ................ 147 Hermano Buenaventura.......................... 149 Orar con el hermano Buenaventura .......... 160 Hermano Silvestre................................. 163 Orar con el hermano Silvestre ................. 174 Hermano Luis Mara............................... 176 Orar con el hermano Luis Mara ............... 190 Hermanos Casiano y Arsenio ................... 193 Orar con los hermanos Casiano y Arsenio .. 203 Hermano Avito ..................................... 207 Orar con el hermano Avito...................... 214 Hermano Pascual .................................. 219 Orar con el hermano Pascual ................... 240 Hermano Pablo ..................................... 246 Orar con el hermano Pablo ..................... 256 Hermano Ambrosio................................ 259 Orar con el hermano Ambrosio ................ 268 Hermano Mara Cndido ......................... 272 Orar con el hermano Mara Cndido.......... 296 Alabar al Seor con nuestros primeros hermanos ............. 303
8-10-2009
12:25
Pagina 9
ABREVIATURAS
AFA ALS Archivos de los Hermanos Maristas. Roma. Crnicas Maristas III, Sentencias (Enseanzas Espirituales).
Amphiloque Biografa del H. Juan Bautista, no publicada. Archivos, Roma. AVIT BQF C (CSG) Const. L Anales del Instituto, 3 volmenes, Roma, 1993. Crnicas Maristas II, Biografas. Circulares de los Superiores Generales. Constituciones y Estatutos, Roma 1986. Crnicas Maristas V, Cartas, Vol. I, H. Paul Sester, Roma 1985, traducidas por el H. Tony Aragn. El Buen Superior. Ed. 1951. Reseas necrolgicas, tomo I (1890-1900), Lyon, Impr. X. Jevain. Nuestros Superiores, Ed. conomat Gnral, Saint-Genis-Laval, 1954. Orgenes Maristas, 4 vol., J. Coste S.M. y G. Lessard S.M., Roma, 1961. Repertorio, Vol. II de Cartas, HH. Paul Sester y Raymond Borne, Roma, 1987. Crnicas Maristas IV, Memorias (H. Silvestre). Vida de J.B.Marcelino Champagnat. Ed. del Bicentenario, Roma, 1989.
LBS NN NS OM R S V
8-10-2009
12:25
Pagina 10
8-10-2009
12:25
Pagina 11
AL ENCUENTRO DE LOS PRIMEROS HERMANOS, COMPAEROS DE MARCELINO
Introduccin
Nunca nos sorprender bastante Son palabras del H. Teodosio, sacadas de su testimonio en la encuesta diocesana instruida en Lyon, de octubre de 1888 a diciembre de 1890, con vistas a la beatificacin de Marcelino Champagnat. Esta era su declaracin: Los primeros Hermanos, recibidos en el noviciado por el Siervo de Dios, apenas aportaban al llegar buena voluntad y el valor de obrar bien. Su instruccin religiosa era incompleta: saban apenas leer y escribir. Los usos de la buena sociedad les eran casi desconocidos. Su tosquedad era la propia de las rudas montaas que los haban visto nacer. Nunca nos sorprender bastante la rapidez de su transformacin, debida al Siervo de Dios. Necesitaron pocos aos para demostrar, por su conducta, que se haban convertido en buenos religiosos y, por la ejemplaridad de sus escuelas, en maestros capacitados (Vol. I, p. 95).
11
8-10-2009
12:25
Pagina 12
Nuestros primeros hermanos
Releemos las biografas de los primeros Hermanos para sorprendernos y maravillarnos, pues los podemos considerar como co-fundadores del Instituto. En efecto, lo escrito por el H. Luis Mara sobre el H. Juan Bautista, al considerarlo como un segundo Fundador (Cf. IV, p. 250), se puede afirmar tambin, en cierta manera, de los primeros compaeros de Marcelino. Gracias a ellos pudo emprender su obra de educacin en favor de los nios del campo. Fueron compaeros maravillosos, como escribe el H. Sen Sammon, Superior general: Desde los inicios de nuestro Instituto, hemos tenido compaeros maravillosos en el viaje de la vida marista. Empezando por los primeros Hermanos: Francisco, Juan Bautista, Luis Mara y tantos otros Eran hombres cuya nica ilusin era hacer la voluntad de Dios, hombres para quienes la oracin, la eucarista, Mara y la vida comunitaria constituan el centro de su vida. Como estos hombres, cada uno de nosotros debemos ser hoy compaeros maravillosos para la nueva generacin de Hermanos, hombres para quienes la misin de dar a conocer y amar a Jess entre los nios pobres y los jvenes ha de ser el todo en sus vidas (Circular del 25 de marzo de 2005, vol. XXXI, n 2, p. 81). Este trabajo se basa, sobre todo, en la obra del H. Juan Bautista Biografas de algunos Hermanos, publicado en 1868, y, para algunos, en la Vida del P. Champagnat, (ed. de 1989) y en Enseanzas Espirituales. Por entonces, el Instituto contaba con ms de 2.000 Hermanos profesos (al morir el Fundador eran 280). Este desarrollo no dejaba de preocupar al autor de las Biografas, quien deplora la falta de perseverancia de demasiados Hermanos (cf. Prefacio, pgs. XVI-XVII, ed. De 1924). Ya haba expresado su preocupacin al H. Luis Mara ante la invasin de la vida burguesa en las comunidades (cf. Circ. IV pgs. 280-283).
12
8-10-2009
12:25
Pagina 13
Citando a San Jernimo, quien afirma: Cada Instituto, cada profesin tiene sus primeros hombres cuyo ejemplo es el modelo sobre el que los dems deben formarse, el H. Juan Bautista comenta: Hemos de tomar por modelos a nuestro venerado Fundador y sus primeros Hermanos cuya vida y virtudes, tan edificantes, son exactamente las que convienen a un Hermanito de Mara (Prefacio, XII). A su propia pregunta: Cul es la misin de nuestros primeros Hermanos?, el H. Juan Bautista aporta doble respuesta: 1 - Ofrecernos modelos de la perfeccin de nuestro santo estado y personificar en ellos, de alguna manera, la virtud y el espritu del Hermanito de Mara. 2 - Reparar el escndalo dado por los religiosos apstatas y mostrar la futilidad de los pretextos alegados para liberarse de los sagrados compromisos contrados con Dios. Y el autor desarrolla, en tres pginas, este segundo elemento de su respuesta. Superando cuanto puede chocar y parecer excesivo en los trminos de la segunda respuesta, al subrayar una situacin de nuestra historia ya pasada, nos detendremos en la primera, que apunta un objetivo siempre actual: tratar de llegar a ser lo que somos. Al escribir las biografas de algunos Hermanos, medio siglo despus de los inicios del Instituto, el H. Juan Bautista pretende estimular a cuantos los siguen para que se apunten a su escuela. As pues, relata la vida de algunos de los primeros discpulos del Fundador, amn de la de otros religiosos originarios de las regiones meridionales de Francia, tras la fu-
13
8-10-2009
12:25
Pagina 14
sin de los Hermanos de la Instruccin Cristiana de SaintPaul-Trois-Chteaux (1842) y de Viviers (1844). Los elementos biogrficos sobre cada uno de ellos son, con frecuencia, someros, ya que el autor se propone, ante todo, poner de relieve uno u otro aspecto de la vida espiritual del Hermano: Hermano Juan Pedro, o la buena conciencia, Hermano Estanislao, o el tesoro, Hermano Buenaventura, o la substitucin, etc. Este ltimo ejemplo muestra el lado ficticio de dichos ttulos. En efecto, en el prefacio, el autor anunciaba: Hermano Buenaventura, la fidelidad a la gracia, la bondad de carcter y el espritu de caridad hacia todos sus Hermanos (p. XIII). Al lector le cuesta mucho descubrir el significado del nuevo ttulo aparecido en el interior de la obra: Hermano Buenaventura o la substitucin. Por otra parte, en varias biografas slo aparece el nombre del Hermano, sin ningn otro ttulo. En la del H. Luis, ste aparece veinte pginas ms adelante. En estas leves imperfecciones hemos de ver, sin duda, la fatiga del autor que publica, ese mismo ao de 1868, las Enseanzas Espirituales, y contina la redaccin de otras obras, en especial El Superior Perfecto (1869) y un libro de meditaciones sobre la Encarnacin (cf. Circ. Vol IV, p. 249) y cuyas pruebas correga el da mismo de su muerte. A propsito de su libro de Meditaciones (Encarnacin, Pasin, Eucarista), el H. Juan Bautista deca con frecuencia al H. Luis Mara: Deseo que los Hermanos conozcan a Nuestro Seor (Id. p. 258). En la edicin espaola de las Biografas el H. Anbal Can dio un ttulo a la de cada Hermano. Realiz, sobre todo, un trabajo inmenso de bsqueda de fuentes de las numerosas citas hechas por el H. Juan Bautista. Comparto plenamente
14
8-10-2009
12:25
Pagina 15
La Valla, hoy
la admiracin de dicho Hermano ante la suma de conocimientos religiosos, sobre todo de los Padres de la Iglesia, demostrada por el H. Juan Bautista (cf. Crnicas Maristas I, pgs. 7-10). Recordemos que ingres en el Instituto a los 15 aos, y que se form solo, a lo largo de su vida, asumiendo las tareas de enseante, director y asistente. El propio H. Juan Bautista nos ilumina a este respecto. Escribe a un Hermano joven: Le confieso mi amor por el estudio hasta el punto que el venerado Padre Champagnat deca que lo mo era una pasin. Pero slo he amado apasionadamente el estudio de la Religin y siempre con el objetivo de ser til al prjimo (H. Anfiloquio, p. 272). El H. Luis Mara, en la ya citada circular, relata una conversacin con el H. Juan Bautista: Su Telmaco, me deca un da, lo consideran como obra maestra.
15
8-10-2009
12:25
Pagina 16
Deseo creerlo; pero su lectura me resulta imposible. No me hable de fbulas teniendo el Evangelio y los Padres (p. 248). Al escribir la vida de los Hermanos que encarnaron el espritu de los orgenes en proximidad fsica y espiritual con el Fundador, el autor se propone describir al Hermanito de Mara ideal. Pensaba primero en los Hermanos de la segunda mitad del s. XIX, sus contemporneos, que vivan en plena revolucin industrial, acelerada por el auge de las comunicaciones y sobre todo del ferrocarril. Pensaba tambin, sin duda, en los que, como nosotros, seran llamados a formar parte del Instituto. La extensin de cada biografa es variable. La del H. Luis cubre una treintena de pginas y la del H. Doroteo slo tiene seis. Para la presentacin actual, slo he retenido los nombres de algunos Hermanos, en especial de entre quienes conocieron personalmente al Fundador. Adems de los datos histricos sobre cada uno, he conservado los episodios donde aparece el Fundador y, para hacer ms gil la lectura, suprimido los desarrollos de tipo exhortativo. Para presentar la vida del H. Juan Bautista me he basado en su correspondencia, reveladora de las riquezas de una personalidad. Las de los Hermanos Francisco y Luis han quedado resumidas pues ya han sido objeto de estudios ms completos. Presento resumida la biografa del H. Pascual, Asistente general, fallecido en 1867. La del H. Mara Cndido, fundador de la misin de China en 1891, alentar hoy a nuestros Hermanos de la misin Ad Gentes. Confo que estos, llammoslos atajos, faciliten la actualizacin del rostro de los primeros discpulos de Marcelino
16
8-10-2009
12:25
Pagina 17
Algunos lugares de los orgenes
Champagnat y, a travs de ellos, el de nuestro Fundador. Que nos abran un espacio de libertad espiritual y estimulen nuestra marcha sobre los pasos de Jess, a ejemplo de Mara, perfecta discpula y nuestra Primera Superiora! Una propuesta de oracin sigue a la presentacin de cada biografa. Debera permitirnos situar mejor al Hermano a travs de algunos rasgos importantes de su personalidad y de su compromiso con el Instituto. Buena ruta, hacia el encuentro de nuestros primeros Hermanos. H. Alain Delorme
17
8-10-2009
12:25
Pagina 18
HERMANO LUIS
Juan Bautista Audras (1802-1847)
El H. Luis (Juan Bautista Audras) nace en La Valla el 20 de junio de 1802; fallece en Nuestra Seora de lHermitage, el 3 de agosto de 1847. Despus de leer el Pinsalo bien decide ingresar en la congregacin de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. Se presenta al H. Director de la escuela de Saint-Chamond el domingo 27 de octubre de 1816. ste le invita a esperar un ao para ir al noviciado. El sbado siguiente, 2 de noviembre, va a confesarse con el coadjutor de La Valla. Le da a conocer sus intenciones, lo que haba tramitado a escondidas de sus padres y la contestacin recibida. El padre se contenta con animarle a perseverar en el propsito de abandonar el mundo y le alienta a rezar fervorosamente para llegar a conocer la voluntad de Dios. Al ver que el joven le escuchaba muy atento,
18
8-10-2009
12:25
Pagina 19
se concentra un instante, y en lo ms ntimo del alma siente como una voz interior que le dice: He preparado este chico, te lo envo para que hagas de l el cimiento de la Sociedad que debes fundar (Cf. Biografas, p. 26 o Vida, p. 62, ed. de 1989). Poco tiempo despus, el venerado padre, tras haber manifestado su proyecto al nuevo discpulo, le pregunta: Estaras dispuesto a ingresar en el nuevo Instituto? El joven postulante, una de cuyas cualidades era la total docilidad a su director espiritual, le responde: Desde que tengo la dicha de estar bajo su direccin, slo pido a Dios la obediencia y la gracia de renunciar a mi propio criterio. Haga, pues, conmigo lo que quiera, con tal que llegue a ser religioso. 2 de enero de 1817: los dos novicios toman posesin de la casa comprada al seor Bonner. Llega la primavera (1817). Los padres de Juan Bautista lo apremian para que regrese a casa por medio de su hermano mayor, Jean-Claude. Conocemos lo que ocurri (cf Vida, pgs. 65-66). ...Sobresala el H. Luis por su apacibilidad, su fervor y obediencia. Sus dotes intelectuales y suma discrecin, de todos conocidas y estimadas, le dieron gran influencia y verdadera autoridad entre los Hermanos. El Padre Champagnat, que los formaba a todos con esmero, dndose cuenta del bien que ste hara al Instituto, le explicaba lecciones aparte y no perda ocasin de desarrollarle las facultades del alma. El H. Luis correspondi admirablemente a esta solicitud... Fue
19
8-10-2009
12:25
Pagina 20
tambin el promotor del aviso fraterno... E iniciativas suyas fueron la catequesis y, ms tarde, la escuela en los barrios dispersos de La Valla... Conmovan estas disposiciones al venerado padre y le hacan alabar a Dios (Biografas, p. 28). El H. Juan Bautista relata la leccin del Fundador para formar al H. Luis en la huda de los ms leves pecados, mientras van a visitar a un enfermo (Id.). Maravillosamente aprovechado sali el H. Luis. Fue labor constante de l trabajar hasta la muerte en ser fiel a la gracia, huir del pecado venial y combatir los defectos. Y el bigrafo va citando unos pensamientos hallados en la libreta de notas espirituales del Hermano (Id.). ... El Padre Champagnat tena en mucho aprecio al H. Luis y lo consideraba como uno de los pilares del Instituto... A fines de 1818, el Padre propone a sus Hermanos, despus de veinticuatro meses de noviciado, hacer a Dios promesa de fidelidad. Con ella, se comprometan a buscar la santificacin, educar a los nios, especialmente a los pobres, obedecer al superior, guardar castidad y vida comn. El H. Luis, de conciencia timorata, se asust ante las obligaciones que iba a contraer y rehus firmar. Al hermano Juan Mara, que se escandaliza, el padre declara: Conozco al H. Luis. Es hombre slido y fijo en la vocacin. Firmar ms adelante y entretanto no dejar de cumplir fielmente el compromiso que encierra la frmula. Y agreg, repitindolo dos veces: El H. Luis es un joven excelente; todava
20
8-10-2009
12:25
Pagina 21
guarda la inocencia bautismal; tiene alma enrgica y, al tratarse del deber, nunca transige; salgo fiador de l y de su perseverancia en la vida religiosa. Elogio esplndido, aade el bigrafo... Treinta aos ms tarde, deca del H. Luis el padre Cholleton: Qu alma encantadora! Jams ha conocido el pecado! En noviembre de 1818, el H. Luis abre la escuela de Marlhes con el H. Antonio Couturier. Conocemos las conversaciones del coadjutor y del prroco (Allirot) que dudaban de las capacidades de los Hermanos (Cf. Biografas, p. 32). Tambin sabemos la determinacin de los Hermanos y el resultado: El xito fue clamoroso. Antes de un mes, los colegiales estaban desconocidos. Pareca que la piedad, el recato y modestia de aquellos maestros principiantes haban pasado a los discpulos. Padres, autoridades, la poblacin entera qued encantada de su docilidad, buena conducta, afn de estudio y apego a los Hermanos... (Id. p. 33). El H. Luis, con sentido cabal de sus funciones, comprenda la excelencia de la misin que haba recibido y no daba la clase como simple maestro, sino cual religioso apstol. Naturalmente, no descuidaba la instruccin elemental, pues entenda que su deber era darla, ya que es una forma de atraer a los nios y llevarlos a Dios. Pero su fin y su ambicin no era conseguir sabios; deseaba ante todo hacer de los nios cristianos ejemplares. Deca con frecuencia al compaero: Hermano, tenemos cien nios en la escuela. Pues bien, son cien almas cuya ino-
21
8-10-2009
12:25
Pagina 22
cencia se nos ha confiado y cuya salvacin depende en gran parte de nosotros... Los padres generalmente nos confan sus hijos para que se los desasnemos; pero Dios nos los trae para que les infundamos piedad y virtud. Tal es nuestra misin; afanmonos por cumplirla, sin olvidar el otro aspecto (Id.). Siempre ocupaba el primer puesto el catecismo. Los alumnos, cualquiera que fuese su edad, lo recitaban dos veces al da. El H. Luis acertaba a dar tal inters a las explicaciones, que los rapaces no le quitaban ojo, y estas prcticas religiosas eran el aliciente y causa principal de su apego a la escuela... Por la noche, cada alumno repeta en casa lo que haba odo al profesor... de modo que aquellas instrucciones eran de tanto provecho para los padres como para los hijos. Antes de terminar el primer curso, ya todos dominaban la lectura, la escritura, las cuatro operaciones y algo mejor: se saban al dedillo la doctrina y eran, por su piedad y buena conducta, el gozo de sus padres y el ejemplo de toda la feligresa (Id. p. 34). El P. Champagnat declaraba: El H. Luis tiene el verdadero espritu de su estado; el espritu religioso informa y da carcter a todas sus acciones; sus virtudes son cabalmente las de un Hermanito de Mara (Id.). Conocemos las dificultades encontradas por el Fundador para que el prroco remediase una situacin inaceptable para los nios y maestros por falta de espacio, de ventilacin y de
22
8-10-2009
12:25
Pagina 23
luz. Tuvo que retirar a los hermanos en 1822 y la escuela qued cerrada durante diez aos. Antes, haba cambiado al H. Luis (sustituido por su hermano Lorenzo en noviembre de 1820), lo que dio lugar a una admirable conversacin entre el Sr. Prroco y el Hermano, relatada por el H. Juan Bautista (Biografas, pgs. 35-36). Al seor Allirot que haba declarado, hablando del Padre Champagnat: El superior es hombre de muy poca experiencia; carece de capacidad y dotes intelectuales. Prueba evidente de ello es esta decisin de trasladarle a usted, a pesar de mis advertencias, el H. Luis contesta: No es eso precisamente lo que piensan de l en La Valla. Todo el mundo le tiene por hombre de gran prudencia y sabidura. Nosotros, los Hermanos, que vivimos con l y le vemos de cerca, lo consideramos como un santo. La primera recompensa que Dios otorg al H. Luis por su noble conducta, fue la prosperidad de aquel centro que tantos sacrificios y sudores le haban costado. En cuanto a l, fue a La Valla, para sustituir al H. Juan Mara, recin nombrado director de la escuela de Bourg-Argental. Al ver mayor docilidad y ms espritu religioso en el H. Luis que en el H. Juan Mara, el Fundador pens con razn que era ms apto para dirigir la casa de noviciado e infundir el espritu del Instituto a los Hermanos jvenes... Al confiarle este cargo, le dijo: H. Luis, tenemos pocos postulantes. Hay que
23
8-10-2009
12:25
Pagina 24
formarlos bien y merecer que Dios nos enve muchos ms... Precisa formarlos debidamente en la piedad y las virtudes propias de su estado, como son: la obediencia, el amor a Jess, la caridad para con el prjimo. Eran esas tres virtudes temas favoritos del H. Luis. Adems, deca con razn a sus discpulos: La virtud no es asunto de imaginacin o teora, sino de prctica y afecto. En el corazn y las obras consiste la virtud... No se contentaba el H. Luis con dar tales consejos; entenda que fueran norma de conducta... Nunca en el noviciado hubo tal fervor ni tal fidelidad a todos los ejercicios espirituales; la caridad, la unin, la paz y concordia eran entonces tan perfectas, que todos los postulantes no tenan sino un solo corazn y una sola alma. Al H. Luis le encantaba su oficio y el vivir en el noviciado... Eran sus delicias la meditacin de la vida de Jesucristo, la visita al Smo. Sacramento y la comunin frecuente. Pidi un da al Padre Champagnat un libro que tratara especialmente del amor de Dios. Aqu tengo uno excelente, le dijo. Y habiendo tomado de su biblioteca el Tratado del amor de Dios de san Francisco de Sales, agreg: Tome, lea pausadamente y medite esta obra: le ensear a amar a Dios (Id. p. 39). A continuacin, el Padre seala al H. Luis los tres heraldos del amor divino: la Sma. Virgen, la cruz y el campanario, que recuerdan las tres seales ms notables del amor de Dios al hombre, a saber: el misterio de la encarnacin, el de la redencin y el de la eucarista... Utilsima result al H. Luis esa enseanza del venerado Padre (Biografas, p. 41).
24
8-10-2009
12:25
Pagina 25
El H. Luis pens en hacerse sacerdote, para unirse ms a menudo a Jesucristo, amarlo de un modo ms completo y dar ms gloria a Dios. El Padre Champagnat, a quien abri de par en par el alma, le dijo: Es lazo del demonio, quien, por dentera contra su virtud, quiere engaarle con la ilusin de una vida ms perfecta, para dar al traste con el bien que est haciendo... No se le ofrecer labor ms excelente que dirigir por la senda de la perfeccin a los Hermanos jvenes que se le confan o ensear la doctrina a los nios... Como arreciaba la tentacin, el Padre lo llam a su despacho y le dijo: H. Luis, estoy convencido de que sta es su vocacin y Dios le pide que persevere en ella. As pues, le prohbo pensar en estudiar latn. Para precaverse contra cualquier nueva embestida de semejante tentacin y cerrar el paso a cualquier otra veleidad, pidi y le fue concedido hacer la profesin. El H. Luis fue hasta la muerte modelo de los Hermanos por su humildad, mortificacin, cumplimiento exacto de la regla, apego al Instituto y, sobre todo, por su encendido amor a Dios... Cuando plante a sus padres el problema de la vocacin, la madre le pregunt por qu se decida a separarse de ella. Para entregar el corazn entero a Dios, fue su rplica inmediata. Ms tarde, cuando aquella mujer tan buena vena a verle al convento, nunca dejaba de recordarle: Hijo mo, por lo menos supongo que amars a Dios. Varias veces declar el H. Luis que esas palabras eran para l dardo encendido que le infunda un ardor nuevo y le espoleaba a seguir siempre en ese camino del amor (Id. pgs. 44-45).
25
8-10-2009
12:25
Pagina 26
Al Padre Champagnat, que vigilaba atentamente los progresos de todos los Hermanos en la virtud, le encantaban las disposiciones del H. Luis. No perda ocasin de fomentar aquel ardor celeste que le consuma. Hermano Luis, le dijo, ama usted a Jess de todo corazn?Ama usted a Jess con la conciencia? Ama usted a Jess con la mente? Ama usted a Jess con todas las veras de su alma? Ama usted a Jess de palabra?Habla de l con frecuencia?Multiplica los actos de amor en la oracin y los rezos? H. Luis, est usted contento y siente la dicha de su santa vocacin? H. Luis, siente celo por la gloria de Dios?Es usted portador del amor divino?Lo irradia cabalmente a su alrededor? Hermano Luis, Hermano Luis, si Jess le preguntase como a Pedro: Me amas?, qu contestara? Podra con verdad responder: S, Seor, t sabes que te amo (Jn 21, 15-17)? Esta serie de preguntas conmovi al H. Luis y le enterneci hasta hacerle derramar lgrimas. El mismo Padre Champagnat estaba luego totalmente abrasado en amor. Lo que dio lugar a los admirables consejos que siguen: Padre, exclam el Hermano tras la ltima interrogacin, no me atrevera a protestar ante Jess que lo amo; pero me parece que deseo amarlo de todo corazn. Y quisiera que me enseara usted cmo puedo amarlo ms y ms... Y el padre le dio cuatro medios para adquirir el amor de Jess (Cf. Biografas, p. 50). El H. Juan Bautista aade:
26
8-10-2009
12:25
Pagina 27
No sin motivo, consider especial deber suyo poner en prctica los medios que acababan de darle para el progreso en el amor de Dios y lo hizo con tal constancia que sus adelantos fueron admirables. Su vida no fue ms que un ejercicio de amor.
Nuestra Seora del Hermitage
Poco antes de morir, deca a un Hermano para el que no tena secretos: Hermano, cun suave es el amor, cun fuerte es el amor! Si pudiera usted ver cmo me asedia!... Bstame estudiar, contemplar y amar a Jess, mi Salvador, mi amor, mi bienaventuranza. Tales han sido los sentimientos del H. Luis durante toda su vida y hasta la hora de la muerte. Vino sta por l el 3 de agosto de 1847, tras larga enfermedad, durante la cual tuvo la dicha de no perder ni una sola comunin (Id. p. 53). Su tumba est al lado de la gran cruz del cementerio, a la izquierda, junto a la de su hermano. El H. Luis fue maestro de novicios de 1821 a 1831, con algunas interrupciones (Bourg-Argental, fundacin en Charlieu,
27
8-10-2009
12:25
Pagina 28
1824, y direccin de Saint-Paul-en-Jarret en 1827). El 8 de septiembre de 1828 hace secretamente la profesin perpetua. En 1831 vuelve a Charlieu. A partir de 1836 y hasta su muerte permanece en Nuestra Seora de lHermitage encargado de la librera y asuntos administrativos. Miembro de la Sociedad Civil constituida por el Padre Champagnat ante el notario de Saint-Chamond el 22 de marzo de 1839, escrutador en el Captulo General de octubre del mismo ao, pertenece al consejo que decide la fusin de los Hermanos de la Instruccin Cristiana de Saint-Paul-Trois-Chteaux con nuestra Congregacin el 20 de octubre de 1841, fusin realizada en 1842.
28
8-10-2009
12:25
Pagina 29
Orar con el hermano Luis

Hermano Luis, nuestra oracin de hoy quisiera unirse con la tuya.
En la primavera de tu vida,
fuiste la primera piedra de nuestro Instituto. Revelaste al coadjutor de Lavalla tu deseo de hacerte religioso.
l supo ganar tu confianza y te ayud

a conformar tu vida con la de Jess. Fue testigo maravillado de tu delicadeza de conciencia, de tu generosidad, de tu obediencia en la prueba.
Fuiste el primero que pidi ir a dar catequesis

en los caseros. Fuiste el apstol de los nios de Marlhes, ensendoles la lectura, la escritura, el clculo, y tambin el amor a Jess y a Mara.
El Padre Champagnat te confi la formacin

de los novicios, manifestando as la gran estima que te tena. l deca, hablando de ti: El hermano Luis tiene el verdadero espritu de su estado; el espritu religioso informa y da carcter a todas sus acciones.
29
8-10-2009
12:25
Pagina 30
El hermano Juan Bautista, que te conoci

ntimamente, cuenta que quisiste hacerte hermano para amar a Dios con todo tu corazn, como se lo dijiste a tu madre.
El Fundador, como lo hiciera antes tu madre,

te pregunt, un da: Hermano Luis, ama usted a Jess con todo el corazn? Y le contestaste con sencillez: Padre, no me atrevera a asegurar ante Jess que le amo; pero me parece que deseo amarle de todo corazn.
Bajo su gua, descubriste los tres primeros

predicadores del amor de Dios: la santsima Virgen, el crucifijo y el campanario.
Tu vida entera fue un ejercicio de amor.

A un hermano, para quien no tena secretos, le decas, poco antes de morir: Bstame estudiar, contemplar y amar a Jess, mi Salvador, mi amor, mi bienaventuranza. Que nuestras vidas, como la tuya, llenen de alegra el corazn de san Marcelino y atraigan a los jvenes a nuestra familia religiosa! Confiamos esta oracin a Mara, nuestro RECURSO ORDINARIO, para que la presente al Seor. Amn.
30
8-10-2009
12:25
Pagina 31
HERMANO LORENZO
Juan Claudio Audras (1793-1851)
Juan Claudio Audras nace el 4 de mayo de 1793 en La Valla, casero del Porey, de Juan Mara, labrador y de Juana Mara Poyetton, su esposa, ama de casa. Tena nueve aos ms que su hermano Juan Bautista, H. Luis, ingresado en el noviciado el 2 de enero de 1817. Juan Claudio ingresa como novicio el 24 diciembre del mismo ao en las circunstancias relatadas por el H. Juan Bautista (Cf. Vida, ed. de 1989, pgs. 6566). Toma el hbito (pantaln negro y levita negra) el 15 de agosto de 1818. Es el tercer Hermano del Instituto. El cuarto ser Antonio Couturier, ingresado el 1 de enero de 1818. El 2 de mayo del mismo ao llegar Bartolomeo Badard y el 6 de ese mes Gabriel Rivat, futuro H. Francisco.
31
8-10-2009
12:25
Pagina 32
El buen H. Lorenzo pidi durante mucho tiempo el favor de ir a dar la catequesis al Bessat escribe el H. Juan Bautista (Vida, p. 81) y relata un dilogo entre el Fundador y su discpulo. Un jueves, como de costumbre, vino a La Valla a proveerse de alimentos y regres al Bessat en compaa del seor Champagnat que deba confesar a un enfermo que le quedaba de camino. Haba dos o tres palmos de nieve y los caminos estaban cubiertos de hielo. El H. Lorenzo llevaba en un saco un pan grande, queso y patatas para alimentarse durante la semana. Aunque era fuerte, como los caminos estaban intransitables, sudaba por el peso que llevaba. El seor Champagnat, al verlo as, le dijo: Hermano, qu oficio tan duro el suyo. Perdone, Padre, no es duro, sino agradable. No veo qu gusto puede encontrar en subir estas montaas cada ocho das, pisando nieve y hielo, con ese peso al hombro y expuesto a caer en un precipicio. Tengo la seguridad de que Dios gua todos mis pasos y recompensar con inmensa gloria los trabajos y las fatigas soportados por su amor. De modo que est contento de catequizar y dar clase en ese pueblo difcil, llevando, como un pobre, su pan a cuestas. Tan contento, Padre, que no cambiara mi empleo por nada del mundo. Ya veo que estima mucho su trabajo. Pero, cree que lo merece? No, desde luego. Estoy convencido de que no soy digno de ir a dar la catequesis al Bessat; es un privilegio que se me ha concedido por especial bondad de Dios.
32
8-10-2009
12:25
Pagina 33
Qu cierto es cuanto dice. Pero no podr por menos de admitir que hoy nos ha tocado un da psimo. No, Padre, es uno de los ms bellos de mi vida. Su rostro brillaba mientras deca estas palabras, y se le nublaron los ojos con lgrimas de felicidad. El seor Champagnat, emocionado y confortado ante tanta virtud, pudo, a duras penas, contener las suyas (Vida, pgs. 81-82). En las Biografas de algunos Hermanos, en 1868, el mismo H. Juan Bautista escribe: El talante del H. Lorenzo Audras fue el celo por la instruccin y santificacin de los nios. Ese celo era en l pasin autntica, o ms bien, virtud noble que no le permita un momento de reposo. Pas la vida entera adoctrinando a los nios y ensendoles a rezar. El jueves era su da de penitencia, porque no poda dar el catecismo. Repetidas veces confes que para l era ese da el ms largo de la semana. Cuando le quedaban pocos meses de vida, abrumado de achaques, an peda que le enviaran a recorrer el campo e inclusive a misiones extranjeras, para instruir a los ignorantes y dar a tantos pobres nios, como l deca, ocasin de conocer, amar y servir a Jess, que muri por salvarlos (Biografas, p. 44). En la vida del Fundador el bigrafo narra una florecilla, reveladora del ambiente que reinaba entre Marcelino y sus Hermanos. Una vez, al terminar la meditacin, el Padre le pregunt al H. Lorenzo cmo haba empleado el tiempo. El buen hermano le respondi con una encantadora sencillez:
33
8-10-2009
12:25
Pagina 34
Ha acertado usted, Padre; sin duda, Dios le ha inspirado que me pregunte para castigarme, pues hoy no he hecho nada, porque me olvid del tema de la meditacin. Sin embargo, para ocupar provechosamente el tiempo, se me ocurri imaginarme a san Juan Francisco Regis postrado noches enteras a la puerta de las iglesias para adorar a Nuestro Seor en el Santsimo Sacramento. Me pas el tiempo, contemplando al santo en esa actitud. Y me dije; se s que no olvidaba el tema de la meditacin, pues le ocupaba toda la noche, mientras que yo no tengo ni para unos minutos. Est bien, H. Lorenzo, le dijo el Padre, as debe hacer cada vez que lo olvide (Vida, pgs. 320-321). El H. Lorenzo sustituye a su hermano Luis, en la escuela de Marlhes, en 1820. En los anales de esta escuela, el H. Avito escribe: El celo del H. Lorenzo para catequizar a los nios continu aqu como en otros sitios; cada domingo, con una campanilla en la mano, iba a congregar a los nios de los caseros apartados y pona todo su gozo en instruirlos en la religin. Sin embargo, bajo su direccin y a causa de una bondad demasiado grande, la disciplina se relaj y el nmero de los nios disminuy considerablemente (Rpertoire, ed. 1989, p. 316). En noviembre de 1822, el Padre Champagnat lo enva como director a la escuela de Tarentaise, fundada por el prroco Sr. Prher. All, nos dice el H. Avito, preparaba l mismo su pobre alimento, dorma en el dormitorio de los latinistas y daba clase en un hrreo. Los jueves y domingos, segua catequizando en Le Bessat. En 1823, est en Vanosc (Ardche). De 1826 a 1838, en
34
8-10-2009
12:25
Pagina 35
Mornant (Rhne), de director. En 1839, le encontramos en Chavanay. All, escribe el H. Avito, haca la cocina y la clase de los prvulos en la que, segn cuentan algunos ancianos, se dorma a menudo. Lo creemos fcilmente, pues era muy sanguneo y la clase le deba resultar penosa (Anales de Chavanay). El prroco, Sr. Gauch, escribe para pedir su cambio. El H. Francisco le contesta en nombre del Fundador. En 1840, el H. Lorenzo toma la direccin de Saint-JulienMolhesabate. El 27 de enero de 1842, escribe al H. Francisco para darle algunas noticias: Desde Navidad, nuestras montaas estn cubiertas de nieve; mis pobres nios no pudieron asistir a la escuela. Slo vinieron los mayores. Los buenos Hermanos que estn conmigo estn bien. Este pobre zopenco ya no aguanta ms. Esos ltimos das, crea que me mora, pero desgraciadamente estoy mejor (Rpertoire, p. 320). Al final del mismo ao, el 26 de diciembre de 1842, vuelve a escribir al H. Francisco: Querido Hermano Superior, Vd. me haba permitido esperar que me dejara ir a catequizar a los nios de la dicesis de Angoulme. Oh! Le ruego que me deje ir cuanto antes. Slo necesito un catecismo y una campanilla. Me parece or a esos pobres nios que me dicen: Ah! Si conociramos a ese gran Dios que nos ha creado, que ha dado su vida por nosotros, lo serviramos mejor que nuestros desgraciados padres Me parece que nuestra buena Madre me pide este sacrificio. Todo sea para Ella. Ah! Quin pudiera ganar a los nios para que amen y sirvan a esta Gran Reina, s, sera ganarlos a Jess (Id.). El H. Lorenzo se queda en el Hermitage despus del retiro
35
8-10-2009
12:25
Pagina 36
de 1848. All muere, el 8 de febrero de 1851, a los 58 aos. El H. Juan Bautista escribe: Antes de morir, el H. Lorenzo deca al Hermano Superior que se dispona a salir hacia Pars para activar los trmites de la autorizacin: No se preocupe; cuando est arriba con el Padre Champagnat, ya ver cmo arreglamos el asunto entre los dos. (Vida, p. 267) Y aade: La piedad y la virtud de aquel buen Hermano eran suficientes como para hacernos pensar que tal pensamiento le haba sido inspirado por Dios para hacernos palpar la proteccin evidente que bamos a recibir de nuestro piadoso Fundador en esta coyuntura (Id.). Sabemos que la autorizacin legal del Instituto fue otorgada el 20 de junio de 1851. El H. Francisco, en su circular del 3 de julio de 1851 que anunciaba la muerte del H. Lorenzo, escribe: Ven, queridos Hermanos, que nuestros ancianos se van, los que el Padre Champagnat haba formado y que tenan plenamente su espritu, el espritu primitivo de la Sociedad: en menos de un mes hemos perdido a los dos ms ancianos de la comunidad (el H. Lorenzo y el H. Antonio Couturier, muerto el 7 de marzo en Ampuis). Pidamos a Dios que el espritu de estos buenos Hermanos viva y se perpete entre nosotros, su piedad sencilla y sincera, su celo por la enseanza del catecismo, su amor a la pobreza y a la sencillez, a la regla y usanzas del Instituto, su dedicacin a todos sus intereses, su respeto, su sumisin y apego a los que tienen que guiarlo. Es cierto que estas virtudes brillaron, de modo particular, en los buenos Hermanos Lorenzo y Antonio cuya muerte les anun-
36
8-10-2009
12:25
Pagina 37
ciamos En la casa, el H. Lorenzo tena inters por todo, cuidando de las cosas ms pequeas; a pesar de sus dolores, no poda permanecer sin hacer nada, ni perder los ejercicios comunes Su espritu de pobreza era perfecto, su sencillez admirable, y adems tena una piedad suave y amable que agradaba a todos. Durante el recreo de la noche, nos gustaba orle regocijar a todos los Hermanitos reunidos a su lado, cantndoles antiguos cnticos, tan sencillos y tan hermosos; cantaba con voz suave, pero temblorosa y cascada recordando el tiempo de antao y el viejo lenguaje. El querido H. Lorenzo nos recordaba al buen H. Damin, al buen H. Doroteo y a todos aquellos ancianos que estuvieron en el nacimiento de la Sociedad y que tienen, casi todos, un sello particular de sencillez, de humildad, de espritu de mortificacin y de pobreza, de entrega al Instituto y de celo por la enseanza de la religin. Muri, lleno de calma y de resignacin, rezando a Dios continuamente y dejando de mover los labios al rezar slo cuando dej de respirar. Son verdaderos Hermanos de Mara y debemos absolutamente hacerlos vivir de nuevo en la Sociedad, imitando sus virtudes y conservando su espritu.
37
8-10-2009
12:25
Pagina 38
Rezar con el hermano Lorenzo

En este da, venimos a rezar contigo, hermano Lorenzo.
Sabemos cmo
llegaste al noviciado de Lavalla, la vspera de Navidad de 1817, aceptando la invitacin del joven coadjutor de la parroquia, invitacin que te haba sorprendido sobremanera, pero a la que respondiste con generosidad.
Tu ministerio, ardientemente deseado, de

catequista en Le Bessat, revel una caridad pastoral que te hizo plenamente feliz: No cambiara mi oficio por todos los bienes del mundo, decas (Vida, p. 82).
La pasin de dar a conocer a Jess y a Mara

ardi en ti hasta el fin de tu vida. El 26 de diciembre de 1842, pedas al hermano Francisco que te permitiera ir a catequizar a los nios de Angoulme. Slo necesito un catecismo y una campanita, le escribas con sencillez.
El hermano Avito nos informa que tu excesiva

bondad te dificultaba la disciplina en clase. Sin
38
8-10-2009
12:25
Pagina 39
embargo, no dejaste de ensear durante muchos aos, en las escuelas adonde te mand la obediencia.
El hermano Francisco, en su carta que anuncia

tu muerte, se complace en recordar que fuiste un autntico discpulo de Marcelino. Menciona tu piedad sencilla y sincera, tu celo por la enseanza del catecismo, tu amor a la pobreza, tu sencillez, tu espritu de obediencia.
El Fundador, que te haba convencido para

que entrases en su joven comunidad, hizo de ti un verdadero hermanito de Mara. Y t correspondiste, amndole como a un padre.
En tu testimonio sobre l, supiste describir los

rasgos esenciales de su personalidad humana y de su espiritualidad. Te lo agradecemos, como tambin el habernos trasmitido las palabras que repeta a menudo al hablar de Mara: Sin ella, no hubiramos podido acertar.
Con admiracin, escuchamos tu respuesta

espontnea al hermano Francisco cuando te peda que ofrecieras tus sufrimientos por el xito de sus trmites para obtener la autorizacin oficial del Instituto: No se preocupe; cuando est arriba con
39
8-10-2009
12:25
Pagina 40
el Padre Champagnat, ya ver cmo arreglaremos el asunto entre los dos (Vida, p. 267). Hermano Lorenzo, siguiendo tu ejemplo, queremos amar a Jess y Mara, apasionados por darlos a conocer y hacerlos amar por los jvenes de hoy. Danos tambin tu amor al fundador y a su obra. Amn. Amen.
40
8-10-2009
12:25
Pagina 41
HERMANO ANTONIO
ANTONIO COUTURIER (1800-1851)
No tenemos demasiados documentos relativos al H. Antonio Couturier, cuarto Hermano del Instituto. Naci el 18 de junio de 1800 en La Valla, aldea Le coin, cerca de Laval y enfrente de Maisonnettes. Su padre, Damin, es agricultor y su madre se llama Margarita Bois.
Le Coin, aldea natal del hermano Antonio
Ignoramos de qu forma fue movido para unirse con los tres primeros Hermanos (Juan Mara, Luis, Lorenzo). Tan solo conocemos su ingreso en el noviciado el 1 de enero de 1818, ocho das despus de Juan Claudio Audras (H. Lorenzo). En enero de 1819, acompaa al H. Luis (Juan Bautista Audras) en la fundacin de la escuela de Marlhes. Pese a los re-
41
8-10-2009
12:25
Pagina 42
celos del Vicario (cf. Vida, pgs. 85-86, ed. 1989), sobrino del Prroco, nuestros dos Hermanitos de 17 y 19 aos, aciertan por completo y su xito conlleva la apertura de las escuelas de Saint-Sauveur-en-Rue (1820) y de Bourg-Argental (1822). El 11 de octubre de 1826, el H. Antonio se compromete definitivamente con el Instituto por votos privados que renovar en pblico el 10 de octubre de 1836. El H. Avito, en documento citado por el P. Coste (OM, III, doc. 859, pgs. 822-823), escribe: Tras haber causado muchos problemas al venerado Padre Champagnat, el Sr. Courveille lleg aqu (a Saint-Antoine, en Isre), en 1826. Compr parte de la abada por 60.000 f. y trat de fundar una congregacin de Hermanos agricultores. Los HH. Domingo y Antonio, que lo haban seguido, lo abandonaron muy pronto y se volvieron a lHermitage El P. Coste hace observar: Ningn otro documento nombra al H. Antonio en este asunto, pero es muy posible que se haya preferido mantener en silencio la salida temporal de uno de los primeros Hermanos del P. Champagnat, originario de La Valla misma. Por el contrario, tampoco se comprendera el hecho de atribuirle tal salida sin algn fundamento Ni el H. Juan Bautista, ni el H. Francisco mencionan el tema. Este ltimo, al comunicar a los Hermanos la noticia de la muerte del H. Antonio, a quien haba precedido la del H. Lorenzo algunos das antes, escribe: Nuestros Antiguos se nos van, los que el P. Champagnat form y que haban recibido ms especialmente su espritu, el primitivo espritu de la Sociedad Pidamos a Dios que el
42
8-10-2009
12:25
Pagina 43
espritu de estos buenos Hermanos viva y se perpete entre nosotros, su piedad sencilla y sincera, su celo por la enseanza del catecismo, su amor a la pobreza y a la sencillez, a la Regla y a los usos del Instituto, su abnegacin por sus intereses, su respeto, sumisin y apego hacia quienes los dirigen El buen Hermano Antonio ha sido uno de los ms fieles discpulos de nuestro piadoso Fundador. Ha permanecido siempre en la brecha hasta sus ltimos momentos; fallecido el 7 de marzo de 1851, en la casa de Ampuis que diriga desde hace varios aos (Circ. Vol. II, pgs. 71-73). En Biografas de algunos Hermanos, el H. Juan Bautista afirma: El H. Antonio, siempre modesto, siempre sencillo, iba hacia Dios por la prctica de la humildad. No soy nada, nada puedo, deca, pero pongo toda mi confianza en Dios; con su gracia puede hacer de mi nada un buen religioso; me avergenzo y espero todo de su divina bondad. (Biografas, p. 24). Antes, en la Vida del Fundador (cf. p. 423, ed. 1989), haba destacado el aspecto rudo y austero de la vida del H. Antonio, al rehusar verse servido por una seora, durante la enfermedad en Bourg-Argental. En Annales de lcole de Millery, el H. Avito, anota: El H. Antonio, encaj muy bien en Millery, hacindose apreciar por
43
8-10-2009
12:25
Pagina 44
todos. Los habitantes han hablado muy bien de l mucho tiempo despus de su marcha Es el tipo perfecto de los excelentes Hermanos formados por el venerable Fundador. Sencillo, mortificado, con una abnegacin sin lmites, este buen Hermano no haba abandonado el mundo a medias. Como todos los Hermanos antiguos, no tena gran ciencia profana, pero destacaba mucho en la enseanza religiosa y era gran amigo de la pobreza (Cf. Rpertoire, pgs. 45-46). Las Cartas de Marcelino Champagnat (H. Paul Sester, Roma, 1985) tambin mencionan al H. Antonio. De las 339 cartas presentadas, 70 van dirigidas a Hermanos. Este nmero puede parecer corto, pero habr que recordar que el Fundador visitaba con frecuencia las escuelas y poda as responder oralmente a los Hermanos. De estas 70 cartas a los Hermanos, 15 estn escritas al H. Francisco desde Pars, casi todas durante su segunda estancia parisina, desde enero a julio de 1838, cuando Marcelino trata de obtener del gobierno la autorizacin legal del Instituto. Viene luego el H. Antonio con 9 cartas. Van dirigidas a l y a sus colaboradores. Aunque no sean personales, revelan un poco la personalidad del Fundador y de su corresponsal. Por eso las citamos como complemento de la biografa del H. Antonio. El 15 de agosto de 1830, Marcelino, al hacer alusin a los disturbios causados por la Revolucin de julio, escribe al Hermano y a sus Cohermanos de la comunidad de Millery (Rhne): No os asustis, tenemos a Mara por defensora (Carta N 16, p. 78). El 10 de septiembre del mismo ao, insiste: Nada temamos, mis queridos amigos, tenemos a Dios por defensor (Carta N 17, p. 80).
44
8-10-2009
12:25
Pagina 45
El 4 de febrero de 1831, el Fundador anima al H. Antonio y a su adjunto, H. Gonzaga: Mis buenos amigos, haced todo lo posible para que vuestra escuela funcione bien Contemplad el inters que el Salvador del mundo pone para instruir a los nios. Ordena a sus discpulos que les dejen acercarse a su divina persona Interesad a Mara en vuestro favor; decidle que, tras haber hecho todo lo posible, peor para ella si sus asuntos no van bien. Encomendadle mucho vuestros alumnos. Haced una pequea novena con los alumnos en su honor: con el Acordaos Ardo en deseos de ir a veros para abrazaros a los dos (Carta N 20). El 10 de noviembre de 1833, Marcelino termina as su breve misiva: Adis, mi querido amigo, rece por m, tengo muchas dificultades. Pero todo va bien (Carta N 32, p. 113). Los problemas mencionados son, entre otros, los provocados por la ley Guizot, del 28 de junio de de 1833, exigiendo el Diploma Elemental para ensear en las escuelas. En enero de 1834, el Fundador agradece al H. Antonio haberle expresado sus felicitaciones de Ao Nuevo. En un P.S. aade: Recibimos muchos novicios (Carta N 33, p. 122). La carta del 4 de noviembre del mismo ao consiste en unas pocas lneas para conceder algunos permisos y anunciar la llegada de varios objetos, sobre todo una camisa nueva para el H. Moiss (Carta N 48, 153). El 9 de enero de 1835, Marcelino responde a las felicitaciones de Ao Nuevo del H. Antonio y le da noticias de la casa madre. Lo mismo que el ao anterior, escribe: Seguimos recibiendo muchos novicios. Hemos entregado el santo hbito
45
8-10-2009
12:25
Pagina 46
a una veintena el da de la Epifana Acaba con estas palabras: Os dejo en los Sagrados Corazones de Jess y Mara de donde os he tomado (Carta N 53, pgs. 160-161). El 21 de diciembre de 1836, el Fundador anuncia al H. Antonio que le enva dos Hermanos de refuerzo, uno para la clase y otro para la cocina. Le manifiesta su esperanza de enviarle la Santa Regla impresa, como regalo de ao nuevo (Carta N 74, p. 209). El 24 de marzo de 1838 y desde Pars, el Padre Champagnat dirige una larga carta al H. Antonio. Le habla de las aburridas caminatas y pide oraciones por el xito de sus gestiones. Cuenta que se encuentra muy a gusto en el Seminario de las Misiones Extranjeras (120 Rue du Bac), que en Pars hay un ncleo excelente de buenos cristianos. Y aade: No os hablar, mi querido amigo, del mucho fro que he pasado este invierno Varias personas han muerto de fro. En P.D. pide comunicar su carta a los Hermanos de Mornant y de SaintSymphorien y al Sr. Prroco (Carta N 183, pgs. 408-409). El 13 de enero de 1839, la Circular, dirigida al H. Antonio y sus colaboradores en Millery, tiene el siguiente P.D.: Querido H. Antonio, no puede usted continuar cantando la misa ni hacer de subdicono sin comprometer su salud. Prepare el terreno para que el Sr. Prroco no insista ms. Estamos a punto de informarle (Carta N 238, p. 508). Estas lneas revelan la solicitud del Fundador para con sus Hermanos. Es cuanto hemos podido espigar, aqu y all, para conservar la memoria de la vida de uno de los primeros compaeros de Marcelino Champagnat a quien se uni en el cielo tras un recorrido por la tierra de idntica duracin.
46
8-10-2009
12:25
Pagina 47
Orar con el hermano Antonio

Hermano Antonio, continuamos descubriendo tu personalidad al rezar contigo, uno de los primeros discpulos de nuestro santo Fundador.
Cuando, el 1 de enero de 1818, dejabas

tu casero natal para entrar en el noviciado de La Valla, Mara te reciba en su casa, regalo ofrecido a su servidor, Marcelino Champagnat, y a su pequea comunidad.
Acompaaste al hermano Luis en la fundacin

de la escuela de Marlhes. Con el mpetu de la juventud y de vuestra generosidad, fuisteis excelentes catequistas y maestros, amados por los nios y estimados por las familias.
El hermano Francisco escribi que fuiste

uno de los ms fieles discpulos de nuestro piadoso Fundador y que estuviste siempre en la brecha hasta tus ltimos momentos (Cf. Circ. Vol. II, p. 71-73).
El hermano Juan Bautista recuerda tu modestia,

tu sencillez, tu confianza en Dios, y cita una de tus frases: Por su gracia, Dios puede hacer de mi nada un buen religioso.
47
8-10-2009
12:25
Pagina 48
Lo espero todo de su divina bondad (Cf. Biografas, p. 44).
El hermano Avito subraya tu espritu de pobreza,

de desprendimiento y tu celo como catequista. Escribe tambin que sabas hacerte amar de todos y ve en ti un modelo perfecto de los excelentes hermanos formados por el venerable Fundador (Anales de Millery). Dios, nuestro Padre, te damos gracias por la vida de nuestro hermano Antonio, totalmente entregada al servicio de los nios. Que su ejemplo nos estimule y suscite vocaciones para hoy, pues si el mundo ha cambiado mucho, la juventud sigue necesitando educadores entregados y llenos de amor. Te lo pedimos por Jess, tu Hijo, Nuestro Seor. Amn.
48
8-10-2009
12:25
Pagina 49
HERMANO FRANCISCO
Gabriel Rivat (1808-1881)
Primero sucesor del Padre Champagnat
Habitacin de los padres del hermano Francisco
En el marco del libro Al encuentro de los primeros Hermanos, discpulos de Marcelino, era imprescindible la evocacin de la vida del H. Francisco. Acaso no fue el 6 Hermano acogido por el P. Champagnat, el 6 de mayo de 1818, antes de convertirse en sucesor suyo a la cabeza del Instituto, el 12 de octubre de 1839?
49
8-10-2009
12:25
Pagina 50
Pero resultaba difcil ofrecer en pocas pginas el resumen de su santa y laboriosa vida y de su importante influencia en el desarrollo del Instituto. Por eso remitimos al lector a la obra del H. Gabriel Michel, recientemente fallecido. En sus casi 400 pginas y a partir del caminar de Gabriel Rivat, el autor relata 60 aos de historia marista. El texto est bien documentado y su estilo es de fcil lectura. Publicado en 1996, es, hoy por hoy, la mejor obra para conocer al H. Francisco. Antes de ofrecer algunas referencias cronolgicas para situar la vida de nuestro Hermano, transcribimos la introduccin a una serie de textos escritos por l. Precede al libro titulado Con Jess y Mara (Consejos espirituales extrados de la correspondencia del H. Francisco), escrito por el H. LouisLaurent, Pierre Zind, pionero en la investigacin de los orgenes maristas entre los Hermanos. Dicho libro fue publicado, en 1959, por el Centro Champagnat en Nuestra Seora de lHermitage. En pocas y sorprendentes pginas el H. LouisLaurent nos presenta el itinerario del H. Francisco como un retablo con cuatro cuadros. He aqu el texto completo. I Una maana de primavera en La Valla Mircoles 6 de mayo de 1818 El coadjutor de la Valla sube a la aldea de Maisonnettes. No lo llama su ministerio sacerdotal, ni menos an sube a dar un paseo en medio de la retama en flor. Pero est floreciendo el lirio de los valles al otro lado del barranco y su perfume encanta el corazn del bienaventurado Champagnat que entra en la casa de los Rivat y manda venir a Gabriel, el menor de los hijos.
50
8-10-2009
12:25
Pagina 51
En sus ojos de nio, un poco tmido, brilla el candor de su alma mariana. Su madre, Francisca Boiron, toda una mujer, como muchas que viven en el campo, que hasta el da de su boda lleva un cilicio en su cintura de doncella y con el cual pide se la entierre en 1844, lo haba consagrado en agosto de 1813 a Nuestra Seora de Valfleury y le haba impuesto su hbito azul. Segn la costumbre, el beato Champagnat lo bendice en la frente con la seal de la cruz. El nio se ruboriza; sabe el motivo de la visita: ha sido admitido a hacer la primera comunin. Fcilmente se llega con sus padres a un acuerdo: maana mismo, Gabriel ir a La Valla para ponerse bajo la direccin del Fundador de los Hermanos Maristas. Al da siguiente, muy de maana, la madre y el nio con sus trajes de fiesta franquean el Ban, suben la falda derecha y entran en La Valla. En una capilla de la iglesia, sobre el altar, est colocado un cuadro de Nuestra Seora del Rosario. Ravery, un modesto pintor de Saint-Chamond, lo pint recientemente a peticin de una mujer que quera agradecer a Nuestra Seora el regreso, sanos y salvos, de sus dos hijos mayores, movilizados en los ejrcitos del Emperador. Esta mujer es la madre de Gabriel. Delante de su exvoto, Francisca renueva la consagracin que hizo a Nuestra Seora de Valfleury. Pero hoy, el hijo es consciente de la promesa de su madre. Entregado por mi madre a Mara, a los pies del altar de la capilla de Nuestra Seora del Rosario, en la iglesia de La Valla, dej el mundo, el mircoles 6 de mayo de 1818, escribir en la primera pgina de su diario. Acaba de cumplir diez aos. En adelante, Gabriel ya no es hijo de Francisca, es hijo de Mara. He aqu por qu, al confiarlo unos minutos
51
8-10-2009
12:25
Pagina 52
despus en las manos del beato, pronunci simplemente estas palabras: Tome este nio, haga de l lo que quiera: pertenece a la Santsima Virgen a quien se lo he entregado y consagrado muchas veces. Una mujer sola deja La Valla, atraviesa nuevamente el Ban, sube por el lado izquierdo y vuelve a Maisonnettes: ha consumado el sacrificio. II Una noche de otoo en Nuestra Seora de lHermitage Sbado 12 de octubre de 1839 Esta noche de otoo, tercera de los ejercicios espirituales, una ventana permanece iluminada en Nuestra Seora de lHermitage: el H. Francisco est en vela. Se vuelve a ver de nio, acompaando a su madre en aquella clara maana de primavera de 1818. Recuerda su toma de hbito a los once aos, 8 de septiembre de 1819, y a aquel joven cocinero de trece aos, a quien el H. Director de la escuela de Marlhes se ve obligado a llevar sobre sus hombros, y a aquel hermanito que se alza sobre una gran piedra, para parecer ms alto en la clase, que ensea a leer y escribir a los nios de Va-
52
8-10-2009
12:25
Pagina 53
nosc, de Boulieu, s, tambin es l. Reaviva en su corazn la alegra de su profesin perpetua con el mpetu generoso de sus dieciocho aos, el 11 de octubre de 1826, aqu, en Nuestra Seora de lHermitage. Y luego, los trece aos de contacto constante, de colaboracin directa con el beato fundador en la soledad de los Gauds... La jornada de hoy ha sido pesada: noventa y dos Hermanos profesos perpetuos han elegido al sucesor del beato Champagnat. La ceremonia estaba presidida por el venerable padre Colin, Superior general de la Sociedad de Mara; el beato haba recogido los votos: ochenta y siete eligieron al H. Francisco. Slo tiene treinta y un aos. En su habitacin, el nuevo superior vuelve a or las felicitaciones de los Padres Maristas, de los Hermanos, de los novicios, de los postulantes; siente an la mirada de alegra intensa del Fundador. Pero la pluma, detenida un momento, reanuda su curso sobre el papel: Qu har yo, que sinceramente reconozco no poseer buena salud y mucho menos virtud? La voluntad de Dios se ha manifestado; me resigno a ella con la firme confianza de que l, que con una mano me impone esta carga, sabr con la otra sostener su peso... Tendr que combinar en todo momento la firmeza con la dulzura, la severidad con la clemencia. Tendr que animar, fortalecer, avisar, reprender, corregir... O qu grandes son estas obligaciones y qu difciles...! La lmpara se apaga, la noche recobra todo su poder y, en la calma de sus pliegues violeta, slo los castaos siguen cuchicheando con el Gier.
53
8-10-2009
12:25
Pagina 54
III Una maana de verano en Saint-Genis-Laval Domingo, 19 de agosto de 1860 Gran alegra en Saint-Genis-Laval: veintisis postulantes visten el hbito de Mara. En medio de los suyos, el H. Francisco exulta de felicidad, como un abuelo en medio de sus nietos. Y se siente an ms feliz porque en el ltimo Captulo general, celebrado hace un mes, ha logrado ser descargado de las abrumadoras responsabilidades de la administracin general, en favor de su primer consejero, el H. Luis Mara. Su salud no ha sido nunca brillante y los trabajos de superior no han hecho ms que aumentar sus dolores de cabeza. Se haba dedicado enteramente a su tarea: en 1842 llevaba a cabo la fusin con los Hermanos de Saint-Paul-TroisChteaux; en 1844, con los de Viviers. Siete aos despus, el 20 de junio de 1851, el gobierno francs cumpla al pie de la letra la profeca del beato Champagnat aprobando el Instituto: desde 1789 era el primero en su gnero reconocido oficialmente por Francia con un decreto que reconoce el carcter religioso de la Congregacin. El antiguo campesino de La Valla haba sido recibido en audiencia por el Presidente de la Repblica, futuro Napolen III, y varias veces por el Papa de Roma. Y desde haca tres aos, en el cerro de Saint-GenisLaval, una nueva casa generalicia desplegaba ya dos inmensos pabellones blancos bajo los ardores del sol canicular, centelleando en sus cristales de granito. En 1840, cuando muri el beato Fundador, el Instituto contaba cuarenta y ocho escuelas y doscientos ochenta Her-
54
8-10-2009
12:25
Pagina 55
manos. En 1860, cuando el venerado H. Francisco present la dimisin, tena trescientas setenta y nueve casas y alrededor de dos mil Hermanos. El H. Francisco sube a su habitacin: en frente, la majestuosa cadena de los Alpes; a sus pies, en el fondo del valle, el Rdano tumultuoso y potente; a la izquierda, Fourvire, el antiguo santuario lions, erguido sobre su promontorio; muy cerca, el canto montono de las cigarras y los saltamontes; en un rincn, los bales preparados para trasladarse a lHermitage; sobre su mesa de despacho, el cuaderno de notas: Tuve veinte aos para prepararme a ser superior, otros veinte para serlo: tendr ahora veinte aos para repararlo? IV Un da de invierno junto al relicario del Padre Champagnat Sbado 22 de enero de 1881 Le quedarn, en efecto, casi veinte aos de vida, no tanto para reparar sino para dar un ltimo ejemplo de vida oculta en Dios: con Jess, Mara y Jos de Nazaret. Por la salvacin de las almas, ora como Moiss en la montaa, se mortifica como Juan Bautista en el desierto. Su mayor felicidad: cuidar y consolar a los enfermos y lisiados; l tambin lo est; cmo los comprende! Pensando en ellos, cultiva personalmente un huertecillo de plantas medicinales y cada maana recorre los dormitorios para asegurarse de que nadie sufre.
55
8-10-2009
12:25
Pagina 56
Pero sabe que el verdadero mal es el pecado. Por eso, ha dedicado su vida entera a luchar encarnizadamente contra el enemigo. Su correspondencia est llena de consejos para vencer las tentaciones; tiene un don especial para animar a los que estn tentados, para inspirar a los dems el amor a la pureza. Y ahora, como a un nuevo cura de Ars, el enemigo lo atormenta. Vete, demonio, nada tengo que ver contigo. A ejemplo de su modelo, el beato Champagnat, ha tenido tambin numerosos problemas; ha encontrado en su camino oposiciones y ha sufrido. Es bueno tener a veces personas que nos contradigan. Debemos llevar nuestra cruz con Jess; es decir, sufrir por todo el mundo y no hacer sufrir a nadie. Siempre le han gustado los nios. Continuamente ha recordado a los Hermanos que la santidad debe ser el objetivo de todos sus esfuerzos; que sean santos para que sus alumnos sean santos y, adems, santos felices. Est a gusto en medio de los juniores que revolotean a su alrededor. Su alma, siempre fresca y sencilla, como aquella maana de mayo de 1818, se siente en armona con su alegra. No os dejis llevar nunca por la tristeza ni por el aburrimiento; dejad esa costumbre desgraciada a los que sirven al demonio; vosotros, que servs a Dios, que sois los hijos de la Santsima Virgen, tratad de manteneros siempre alegres, contentos, risueos. Pero hoy, con asombro de la comunidad, el H. Francisco falta a la visita al Santsimo que precede a la comida de medioda. Van a buscarlo, lo encuentran de rodillas, con la cabeza apoyada en la cama, vctima de apopleja.
56
8-10-2009
12:25
Pagina 57
Para el verdadero cristiano, para el buen religioso, la muerte es el principio de la vida. Una muerte sbita no es de temer cuando siempre se est preparado, pero la buena muerte es como una obra maestra: necesita muchos ensayos para conseguir el xito; por eso la vida slo se nos da para que nos preparemos a bien morir (febrero de 1843). Vino a este mundo un sbado y lo dej un sbado. Mientras la noche fra vela las cimas inmaculadas de los montes e impone silencio al murmullo del Gier, la campana de lHermitage toca tristemente a muerto: son las seis de la tarde. Hermano Louis-Laurent (Pierre Zind)
57
8-10-2009
12:25
Pagina 58
ALGUNAS REFERENCIAS CRONOLGICAS 12 de marzo de 1808: nacimiento en la aldea de Maisonnettes, municipio de La Valla. Es el ltimo hijo de una familia de siete. 19 de abril de 1818: primera comunin en la iglesia de La Valla. 6 de mayo de 1818: presentado por su madre, el joven Gabriel es recibido por el Padre Champagnat, vicario de la parroquia desde agosto de 1816. Se trata del 6 miembro del joven Instituto de los Hermanitos de Mara, fundado el 2 de enero de 1817. 3 de agosto de 1818: Gabriel es confirmado en la iglesia de Saint-Pierre de Saint-Chamond 8 de septiembre de 1819:en la fiesta de la Natividad de Mara, Gabriel hace las promesas de Hermanito de Mara y toma el nombre de H. Francisco, en recuerdo de su madre a la que tanto amaba. Enero de 1821: a los doce aos y medio, el H. Francisco inicia su apostolado en Marlhes. Todos los Santos de 1823: es destinado a Vanosc (Ardche). Primavera de 1824: participa en la construccin de lHermitage de Nuestra Seora antes de volver a Vanosc.
58
8-10-2009
12:25
Pagina 59
Todos los Santos de 1825: a los 17 aos, es nombrado Director de la escuela de Boulieu-les-Annonay, despus del H. Juan Pedro Martinol, primer Hermano fallecido en el Instituto, el 29 de marzo de 1825. 11 de octubre de 1826: el H. Francisco emite los votos perpetuos, a los 18 aos. Permanecer 32 aos en lHermitage, primero como responsable de los estudios del noviciado. Por su ardor en el trabajo adquiere slidos conocimientos en varias disciplinas. Se convierte en un buen enfermero que cura a base de plantas. El Padre Champagnat lo nombra su secretario y le confa la direccin de la casa durante sus ausencias de varios meses en Pars, en 1836 y 1838, para lograr la autorizacin legal del Instituto. 12 de octubre de 1839: a los 31 aos, es elegido Director General de los Hermanos. Es ayudado por dos Asistentes. 6 de junio de 1840: muerte del Fundador, Marcelino Champagnat, a la edad de 51 aos. Deja un Instituto con 280 Hermanos, de los que 180 educan cristianamente a 7000 nios en 48 escuelas. 8 de septiembre de 1840: el H. Francisco escribe la primera carta a los Hermanos para invitarles al retiro anual en Nuestra Seora de lHermitage.
59
8-10-2009
12:25
Pagina 60
31 de marzo de 1842: unin de los Hermanitos de Mara con los Hermanos de la Instruccin Cristiana de Saint-Paul-Trois-Chteaux, en la Drme provenzal. 15 de abril de 1844: unin con los Hermanos de Viviers (Ardche). 20 de junio de 1851: reconocimiento legal del Instituto, conseguida en Pars, como resultado de las gestiones de los Hermanos Francisco y Luis Mara. La Congregacin tiene entonces ms de 800 Hermanos, de los que 565 son enseantes. 1856: publicacin de la biografa del Padre Champagnat, escrita por el H. Juan Bautista a partir de testimonios de los Hermanos. Al anunciar a los Hermanos esta publicacin, el H. Francisco escribe: Podemos decir que el Padre Champagnat revive entre nosotros. l mismo se ha propuesto ser copia viviente del Fundador.
Agosto de 1858: el H. Francisco deja Nuestra Seora de lHermitage por la nueva Casa General construida cerca de Lyon, en Saint-GenisLaval. Ese mismo ao se dirige a Roma para obtener la aprobacin del Instituto por la Santa Sede.
60
8-10-2009
12:25
Pagina 61
Julio de 1860: el H. Francisco, delicado de salud, es reemplazado por el H. Luis Mara a la cabeza del Instituto. Vuelve a Nuestra Seora de lHermitage donde residir hasta su muerte. Sobre un total de 2000 haba entonces 1445 Hermanos activos, en 379 casas, algunas de las cuales en Blgica, Inglaterra y Escocia Septiembre de 1871: Nuestra Seora de lHermitage revive al convertirse en centro de una nueva Provincia Marista. La casa vuelve a llenarse de numerosa juventud en formacin. El H. Francisco, Director de la comunidad, es tambin enfermero lleno de atenciones hacia los enfermos. Los jvenes lo llaman afectuosamente el abuelito. 28 de mayo de 1876: el H. Francisco es vctima de un ataque cerebral que le paraliza el lado derecho. Pero se recupera bien y contina viviendo su vocacin con gran fervor. 22 de enero de 1881: fallecimiento del H. Francisco. La gente de la regin exclama espontneamente: Ha muerto el santo. Resplandor misterioso de toda una vida entregada a Dios y a los dems. El cuerpo del difunto es depositado en el cementerio de la comunidad, al lado del Padre Champagnat.
61
8-10-2009
12:25
Pagina 62
25 de abril de 1909: el Instituto decide introducir la causa del Siervo de Dios, Hermano Francisco. 20 de junio de 1910-20 de abril de 1924: proceso informativo del Obispado de Lyon. 20 de marzo de 1924: exhumacin e inhumacin, en la capilla, de los restos preciosos del Siervo de Dios. 14 de noviembre de 1934: Decreto de introduccin de la causa de beatificacin del venerado H. Francisco. 4 de julio de 1968: la Sagrada Congregacin de Ritos promulga el decreto de la heroicidad de las virtudes practicadas por el H. Francisco. A partir de esa fecha nos hallamos a la espera de su beatificacin por la que la Iglesia reconocer oficialmente la santidad del H. Francisco. Para conseguirla, hemos de rezar al H. Francisco para que el Seor, por su intercesin, haga un signo, un milagro, que a los ojos de la Iglesia d autenticidad a la vida santa de nuestro Hermano. Nos toca, pues, rezarle con confianza.
62
8-10-2009
12:25
Pagina 63
Orar por la intercesin del H. Francisco

Tumba del hermano Francisco (Capilla del Hermitage)
Venerable Hermano Francisco, el Seor te atrajo hacia S desde la infancia y te pidi servirlo con una vida santa. Consguenos saber caminar, como t, a Jess por Mara, en la sencillez y abandono filial. Que tu oracin, unida a la de Mara, nos obtenga la gracia de y la gracia de alabar al Seor que atiende siempre la oracin, de manera visible o invisible. Amn. Podemos aadir tambin un Padre Nuestro, un Ave Mara y un Gloria al Padre Venerable Hermano Francisco, ruega por nosotros. Gracias por comunicar al H. Director de Nuestra Seora de lHermitage cualquier favor obtenido por intercesin del H. Francisco. Lo transmitir a la Casa Generalicia de Roma.
63
8-10-2009
12:25
Pagina 64
Orar con el H. Francisco

Seor Jess, hoy te damos gracias,
Por Francisca, la santa

madre de Gabriel. El amor que le tena le hizo tomar su nombre, el da de su profesin religiosa. Por la devocin a Mara, heredada de su madre, estrella de su vocacin desde la infancia. Gracias, Seor.
Por las atenciones de padre que Marcelino tuvo con

el joven novicio para formarlo. Por el amor que el Hermano Francisco manifest al Padre Champagnat y su joven comunidad. Gracias, Seor.
Por su compromiso generoso y definitivo, a los diez

y ocho aos, con la profesin perpetua. Por la calidad de su vida espiritual que supo cultivar hasta la vejez. Gracias, Seor.
Por sus cualidades de catequista y de maestro,

manifestadas desde su juventud. Por su aceptacin de la voluntad de Dios, expresada por la votacin de los Hermanos profesos, el 12 de octubre de 1839. Gracias, Seor.
64
8-10-2009
12:25
Pagina 65
Por su total dedicacin al gobierno del Instituto

durante veinte aos. Por su solicitud para con todos los hermanos, especialmente con los enfermos. Gracias, Seor.
Por sus aos de retiro en el Hermitage, el gran

relicario del Padre Champagnat, siendo el abuelo entre los jvenes. Por su vivo deseo de llegar a ser copia viva del Fundador. Gracias, Seor.
Por la proyeccin de su vida santa en la

comunidad y en la gente que lo conoca. Por la decisin del Instituto de introducir la causa de beatificacin del Hermano Francisco. Gracias, Seor.
Por el reconocimiento eclesial, el 4 de julio de

1968, de las virtudes que nuestro Hermano practic de modo heroico. Por la confianza de los fieles en la intercesin del Hermano Francisco. Gracias, Seor. Seor Jess, aumenta nuestra confianza en la intercesin de tu servidor, el Hermano Francisco, a fin de que la Iglesia reconozca pronto su santidad declarndolo beato. Te lo pedimos por intercesin de Mara, nuestra Buena Madre. Amn.
65
8-10-2009
12:25
Pagina 66
HERMANO JUAN PEDRO

Juan Pedro Martinol (1793-1825)
Primer difunto del Instituto, declarado santo por Marcelino Champagnat La vida del Hermano Juan Pedro es interesante bajo varios aspectos. Manifiesta: El aislamiento de la gente del campo al inicio del siglo XIX. La fuerza del ejemplo para despertar una vocacin de religioso-maestro. Las cualidades del Padre Champagnat como formador. El xito rotundo del hermano Juan Pedro como religiosomaestro. Es lo que vamos a descubrir con algunas pginas de la biografa de este hermano escrita por el hermano Juan Bautista. Juan Pedro Martinol nace el 26 de julio de 1793, de Jos, labrador en Montmat, municipio de Burdignes (Loira), y de Mara Robin. El H. Juan Bautista, en su biografa, nos dice que, desde su tierna edad, se senta atrado por la vida religiosa pero que no haba tenido la ocasin de realizar su deseo al no haber recibido instruccin alguna y no haber visto a ningn Hermano ni religioso (Biografas, p. 54).
66
8-10-2009
12:25
Pagina 67
Fue un da a Saint-Sauveur para un asunto familiar. Se encontr con nuestros Hermanos, acompaando a los nios a misa. Al ver la hilera de muchachos que desfilaban con tanta modestia, qued maravillado y exclam: Tiene que ser grande, precioso, guiar as a los nios y ensearles a rezar y amar a Dios! Qu feliz sera, si Dios me concediese la gracia de poder ocuparme en tal trabajo! No lo pens dos veces. Al salir de misa, sigui a los Hermanos hasta la escuela y pidi hablar al director. Hermano, le dijo, perdone mi atrevimiento. Podran aceptar mis servicios y ayuda para la educacin de los nios? No s nada, pero tengo buena voluntad. Si me dan clase, estoy seguro de que llegar a instruirme. En ltimo trmino, si no valgo para nada ms, podr ser su criado. Solucionado el asunto familiar, se vino efectivamente a Saint-Sauveur y los Hermanos vieron con satisfaccin que su conducta era intachable. Lo acompaaron a la Valla y se lo confiaron al Padre Fundador. ste, encantado de su inocencia, humildad y buen espritu, le tom tal afecto, que se encarg personalmente de darle los primeros principios de la vida religiosa y la instruccin de maestro. El postulante iba varias veces al da al aposento del venerado Padre, para dar cuenta de las lecciones y someterle sus dudas. Un da, terminada la leccin, le pregunt: Padre, se puede rezar a Dios sin palabras? S, pero, por qu me lo pregunta?
67
8-10-2009
12:25
Pagina 68
Es que por las maanas le veo a usted y a todos los Hermanos permanecer de hinojos, recogidos y sin mover los labios. Entiendo que ustedes rezan, mas como no s hacerlo, estoy muy apenado... La madre que ve al nio, que piensa en l, lo ama sin declarrselo, sin decirle una palabra. El avaro que se encandila ante la plata o piensa en ella, la ama, la codicia sin hablar. No ama usted mismo a Dios, cuando contempla el crucifijo? S, padre, s, Entiende usted ahora cmo se puede rezar sin palabras? S, padre, me parece que ya sabr hacerlo. Y as fue. A los pocos das, el piadoso novicio meditaba y rezaba que era un primor, y no tuvo necesidad de ms lecciones (Id. p. 55). Otro da, el padre le indica las seales de una buena conciencia, a la vez recta y delicada, y termina diciendo al joven que est tranquilo pues las ha reconocido en l. Aquel buen Hermano acogi la respuesta con suma alegra. Sigui recibiendo diariamente las lecciones del venerado Padre, de tal modo que no tard en estar capacitado para dar la enseanza elemental. Fue elegido para la fundacin de la escuela de Boulieu, en la dicesis de Viviers. En el momento de partir para aquella parroquia, cay de rodillas a los pies del Padre Champagnat, le pidi la bendicin y le hizo este ruego: Padre, concdame, se lo suplico, la gracia de acordarse de m cada da, al celebrar el santo sacrificio, y pida a Dios
68
8-10-2009
12:25
Pagina 69
que me saque pronto de este mundo. Pero, hombre, tantas ganas tiene de morir? Es que temo ofender a Dios y echar a perder la conciencia con alguna falta grave. Confe plenamente en Jess y Mara. No tema. Le prometo rezar por usted. Espero que nunca tendr la desdicha de cometer un pecado mortal. Pida esa gracia a la Virgen, le aseguro que se la va a conceder. El H. Juan Pedro fue a Boulieu a primeros de noviembre de 1823. Abri la escuela el da 2. Los nios no tardaron en llenarla. La piedad del Hermano, su carcter bondadoso y su trato afable le merecieron la estima de toda la gente. Pero no iba a estar ms que de paso en aquella localidad. Dios escuch sus ruegos y lo llam a su gloria. En el retiro de 1824, tuvo el presentimiento de la muerte. El da en que marchaba, al despedirse del venerado Padre, no fue capaz de contener las lgrimas y exclam: Estoy llorando, Padre, porque en lo ms hondo del corazn siento que me bendice por ltima vez y que ya no tendr la dicha de verlo en este mundo. As fue. Muri a los pocos meses (29 de marzo de 1825), de fiebre tifoidea. En el delirio, no cesaban sus labios de repetir tres nombres: el adorable nombre de Jess, el santo nombre de Mara y el nombre bendito del venerado Padre... Al enterarse de la muerte de aquel religioso extraordinario, el Padre Champagnat derram lgrimas y dijo:
69
8-10-2009
12:25
Pagina 70
Dios ha elegido bien; el primero que nos lleva es un santo. Es lo que se precisa para abrir el camino. Ojal todos nuestros Hermanos mueran con tales sentimientos y disposiciones tan ejemplares! No hay duda: era un predestinado, un hijo verdadero de Mara (Id. pgs. 59-60). En la Vida (ed. de 1989, pgs. 111-112), el H. Juan Bautista escribe: La escuela de Boulieu tena tantos alumnos que el H. Juan Pedro, que era el director, muri vctima de su celo y abnegacin... Los nios lo queran tanto que los padres de uno de ellos, que muri el mismo da que el Hermano, pidieron insistentemente que fuera enterrado en la misma tumba que su maestro. Resulta difcil no conmoverse al leer esta ancdota de sabor franciscano que revela la bondad del maestro y tambin la de los desafortunados padres que manifiestan su gratitud por su peticin sorprendente. En Sentencias, Enseanzas Espirituales, p. 299, el mismo H. Juan Bautista refiere: En 1824, el H. Juan Pedro Martinol, director de Boulieu, vino una vez de visita a La Valla. Cuando, al da siguiente, de madrugada, se dispona a regresar a Boulieu, el padre Champagnat le dijo: Mire, como no se ha levantado an el hermano cocinero, llvese este bollo de pan bendito que me correspondi el do-
70
8-10-2009
12:25
Pagina 71
mingo por haber oficiado la misa mayor; desaynese con l por el camino. No, padre, replic el hermano, se lo llevar a los hermanos y lo comeremos juntos. Nos va a saber a gloria, pues todo lo que recibimos de la casa madre de La Valla nos resulta delicioso y nos sienta de maravilla. Me encanta proporcionar tal dicha a los hermanos: seguro que saltarn de gozo y que, en toda la comida, no hablaremos sino de usted y de estos hermanos de La Valla. Encantado por tales sentimientos, el venerado padre exclam: Me hace llorar de alegra, querido hermano, al hablar as. sos son exactamente los sentimientos del espritu de familia que han de animar a todos los hermanos de Mara. Mientras conservemos cuidadosamente esos sentimientos y ese espritu, gozaremos plenamente de la felicidad de la vida religiosa. El Padre Champagnat, en su carta del 1 de diciembre de 1823, al hermano Juan Mara Granjon, escribe: Los asuntos de Boulieu van de maravilla. Ya tienen ms de cien nios. Me piden con insistencia un tercer hermano. An no s a quien enviar. El Sr. Prroco est muy contento. Me ha dicho que todas las noches suea con nosotros, tal es su deseo de atraernos a su departamento y a su dicesis, hacindome entrever grandes ventajas por parte del Duque de Vogu del que dice no ser ms que el intrprete. Recemos a Dios para que nos haga conocer su santa voluntad; y llammonos siempre sus siervos intiles (Carta 1, p. 49).
71
8-10-2009
12:25
Pagina 72
[
N.B.
En los Anales del Instituto (Vol. I, ed. 1993, Roma, p. 31), el Hermano Avito seala la llegada de Juan Pedro Martinol a La Valla en 1818. Es un error. En efecto, la escuela de Saint Sauveur-en-Rue se abre en noviembre de 1820 por el Hermano Juan Francisco Roumezy, a peticin del alcalde, Sr. Colomb de Gaste (Cf. Cronologa, Roma 1976, p. 34). Y sabemos que Juan Pedro Martinol descubre la vida religiosa por los Hermanos de esta escuela, segn cuenta el Hermano Juan Bautista. Su llegada a La Valla se sita, probablemente, durante el ao 1821. La Partida de Defuncin (Alcalda de Boulieu), fechada del 28 de abril de 1825, seala que Juan Pedro Martinol hermano de la doctrina cristiana, ha muerto el 29 de marzo, a las seis de la tarde, en la casa de los Hermanos en Boulieu. Es interesante notar que el nombre de Hermanito de Mara o Hermano de Mara o Hermano Marista, no aparece. En las primeras escuelas, la gente nos consideraba como hermanos de la doctrina cristiana ms conocidos bajo el nombre de Hermanos de las Escuelas Cristianas.
72
8-10-2009
12:25
Pagina 73
El Rpertoire (pgs. 206-207) nos da a conocer al prroco de Boulieu, Sr. Pedro Antonio DUMAS (1781-1856), y su actuacin para conseguir Hermanos para la escuela de nios de su parroquia. Ntese que en marzo de 1825, la construccin de la casa de lHermitage est casi terminada.
73
8-10-2009
12:25
Pagina 74
Orar con el hermano Juan Pedro

Hermano Juan Pedro, somos felices de venir a rezar un momento contigo.
Tu vida provoca nuestro asombro al contemplar

los caminos misteriosos de la Providencia, y tambin nuestra accin de gracias por nuestro propio caminar.
Ardas del anhelo de consagrarte al Seor

mediante la educacin de los nios, y descubriste tu vocacin gracias al testimonio de nuestros Hermanos de Saint Sauveur-en-Rue.
Tuviste la suerte y la gracia de ser formado en La

Valla por Marcelino Champagnat, que te acompa durante tu breve existencia.
l se maravill de tu sed de aprender, de tu

conciencia delicada, de tu carcter servicial y afable.
Con tu buena voluntad, te ayud a llegar a ser,

en pocos meses, un religioso ejemplar y un maestro cabal. Te eligi para fundar la escuela de Boulieu.
74
8-10-2009
12:25
Pagina 75
En 1824, le hiciste llorar de alegra por tus

palabras que manifestaban un gran espritu de familia, cuando te ofreca un bollo para comrtelo de camino, al regresar a Boulieu.
Nos emociona lo que dice de ti el Hermano Juan

Bautista: Los nios lo queran tanto que los padres de uno de ellos, que muri el mismo da que el Hermano, pidieron insistentemente que fuera enterrado en la misma tumba que su maestro (Vida, p. 112).
Al enterarse de tu muerte, el Padre Champagnat

llor y dijo: Dios ha elegido bien; el primero que se nos lleva es un santo. Es lo que se precisa para abrir el camino (Biografas, p. 60).
Hermano Juan Pedro, damos gracias a Dios y a ti

tambin por tu vida religiosa ejemplar y generosa, por tu amor a Jess, a Mara, al Fundador y a los nios. Que tu ejemplo nos estimule en nuestro apostolado entre los jvenes de hoy! Amn.
75
8-10-2009
12:25
Pagina 76
HERMANO ESTANISLAO
Claudio Fayol (1800-1853)
Claudio Fayol nace en 1800 en Saint Mdard (Loire). Llega a La Valla en febrero de 1822. Muere en Nuestra Seora de lHermitage el 2 de noviembre de 1853. En las biografas, el hermano Juan Bautista escribe: Estbamos a principios de 1822. Apenas si nuestra Congregacin era entonces conocida y tenamos muy pocos Hermanos. El Padre Champagnat, apenado por esta penuria de vocaciones, rezaba asidua y fervorosamente a la Virgen, para que le mandara postulantes. El 12 de febrero fue a celebrar a la capilla de la Dolorosa. Terminada la misa, prolong la accin de gracias y repiti muchas veces esta splica: Recuerda, Madre divina, que eres la Fundadora de este humilde Instituto. A nadie interesa ms que a ti bendecirlo y hacerlo prosperar. Si t nos abandonas, pereceremos. Nos iremos
76
8-10-2009
12:25
Pagina 77
apagando cual lmpara sin aceite. Pero si esta empresa se arruina, no se extinguir nuestra obra, sino la tuya. No ha de ocurrirnos tal desgracia, tierna Madre. En ti estriba nuestra fe y no se dir que en balde hemos contado contigo (p. 67). Al regresar a casa, ya le estaba esperando Claudio Fayol, mozo de veintids aos... Traa unas letras de recomendacin del prroco que, entre otras cosas, decan: El portador de la presente es un joven bueno y piadoso, que desea abandonar el mundo. Tiene escasa instruccin, pero es inteligente y lograr formarse. Si quiere que le diga en pocas palabras mi opinin acerca de l, lo creo apto para todo y estoy convencido de que ser un tesoro para su comunidad (Biografas, p. 67). Puede uno valorar la virtud y mrito de este hermano, por lo mucho que le apreciaba el fundador. Un da, visitaba una escuela, y el Hermano Director pidi al Fundador nuevas de la casa general. El padre le contest: La muerte ha descargado un golpe terrible en nuestra casa y nos ha arrebatado a uno de los mejores religiosos que tenamos. No habr sido el Hermano Estanislao? Por Dios! - exclam el Padre - Qu sera de nosotros, si la muerte nos llevara a ese Hermano tan bueno? Es uno de los pilares ms slidos del Instituto. Tenemos todava demasiada necesidad de l, para que Dios nos lo quite. Ese Hermano es una alhaja y espero que la Virgen nos lo conserve mucho tiempo (Id. p. 68).
77
8-10-2009
12:25
Pagina 78
El Hermano Francisco, Superior general, en la Circular del 24 de febrero de 1854, unos meses despus de la muerte del Hermano Estanislao, escribe que fue copia viva del buen Padre (Cir. Vol. II, p. 179) y cita una frase que repeta el Hermano: El buen Dios y la Santsima Virgen nos han ayudado siempre; tengamos confianza, no nos abandonarn (Id.). Aade: Nadie poda defenderse de la elocuencia natural que le daban su amor al Instituto y su deseo del bien. A pesar de carecer de instruccin, sabiendo apenas leer, encontraba siempre en los sentimientos de su corazn, en la energa de su voluntad y en la rectitud de su espritu, todo lo ms agradable que haba que decir, lo ms conmovedor que presentar, cuando se trataba de interesar a alguien por las necesidades de la Congregacin (Id. p. 183). Cuntos Hermanos, cuntos postulantes deben a su ardor y al mpetu de sus consejos y exhortaciones el haber podido salvar los primeros disgustos del noviciado y perseverar en su vocacin! (Id.). El Hermano Silvestre, que fue ayudante del Hermano Estanislao durante casi un ao, afirma en sus Memorias: S por l mismo que, en momentos de expansin ntima, nuestro Fundador le revel asuntos confidenciales, o relativos a su familia, y otros, muy particulares, relativos a la Congregacin, de los que slo l ha tenido conocimiento (Memorias, p. 12). El Hermano Juan Bautista, escribe Todas las noches iba a la habitacin del venerado padre y, tras el fallecimiento de
78
8-10-2009
12:25
Pagina 79
ste, a la del sucesor, para entregar las cuentas y recibir rdenes para el da siguiente (Biografas, p. 76). En la Vida, seala varias conversaciones del Fundador con el Hermano Estanislao (Cf. pgs. 233, 238, 354). Le dice en su lecho de muerte: Hermano, cuntas molestias le estoy ocasionando! De veras que lo siento, pero me consuela saber que Dios le devolver centuplicado cuanto est haciendo por m... Procure ayudar a los Hermanos cuanto pueda. Le recomiendo especialmente que anime a los novicios y se acerque a los recin llegados para que se vayan acostumbrando... (Vida, p. 249, ed. de 1989). El Hermano Estanislao tena todas las dotes de un alma ideal, privilegiada: juicio recto, tacto seguro, corazn generoso, tierno y sensible; carcter franco, dctil, alegre, afable y constante; voluntad a la vez recia y dcil; conciencia recta y timorata; habilidad no comn y don de gentes. Y ese caudal de dotes naturales estaba realzado, enriquecido por la piedad slida y por todas las virtudes de un religioso excelente. El Hermano Estanislao fue un tesoro para los superiores y para todos los Hermanos, por los servicios que les prest. Al acabar su noviciado, el Padre Champagnat pens que le gustara ir a dar clase, y lo nombr para una escuela. Pero qued gratamente sorprendido, al pedirle el Hermano la gracia de dejarle seguir junto a l para servirle (cf. Biografas, p. 68) y cuidar de las temporalidades de la casa. A lo que el padre accedi tanto ms gustoso, cuanto que no tena entonces quien
79
8-10-2009
12:25
Pagina 80
pudiera aliviarle tal peso. Carg el Hermano con l y desempe sus funciones con celo y entrega incomparables. Vala para todo; lo haca todo con arte y en todo tena acierto: la cocina, el arreglo de las habitaciones, el cuidado de la ropa, la adquisicin y guarda de los vveres, la elaboracin del pan, el trabajo de la huerta, el servicio de los enfermos; en una palabra, la prestacin personal como domstico de todos los Hermanos, sa fue la ocupacin, sa la vida del Hermano Estanislao. Mas no le bastaban las horas del da para labor tan ardua, y le dedicaba tambin parte de la noche. La caridad le urga a salir al encuentro de cualquier necesidad. Llegaba alguno de viaje? All estaba l para hacerle tomar un refrigerio, ofrecerle repuesto de ropa, si la necesitaba, proporcionarle cuanto hubiera menester Nadie sufra, nadie se hallaba en apuros, sin que la caridad industriosa de aquel buen religioso lo adivinara y socorriera... Ahora bien, si era el siervo de todos, lo era en especial del Fundador. Nadie puede darse cuenta del nmero y variedad de los servicios que le prest durante los veinte aos que vivieron juntos. l, y slo l, lo cuid durante la enfermedad tan grave que le aquej durante el ao 1825. Pas a su cabecera, sin acostarse, mes y medio; y gracias a los cuidados continuos que le prodig con entrega sin lmites y habilidad extraordinaria, el Padre Champagnat salv la vida y recobr la salud. En la ltima enfermedad de ste, el Hermano Estanislao tuvo con l las mismas atenciones, le prest idnticos servicios. Con toda
80
8-10-2009
12:25
Pagina 81
certeza, se debe a sus cuidados la prolongacin de la vida del piadoso Fundador. Sin ellos, hubiera fallecido mucho antes. Esa vida de afn y sacrificio perpetuo hizo que contrajera una enfermedad nerviosa que lo martiriz; pero que nunca pudo turbar la alegra y la paz de su alma, ni el gozo santo, la amabilidad y gracia de su carcter que eran su patrimonio. Nadie le oy quejarse de sus dolores, nunca pidi el menor alivio ni ayuda en sus faenas. Su ambicin era morir de pie, con la mano en la mancera, agotar sus energas en bien de los Hermanos y servicio del Instituto. Por eso fue el fmulo de todos hasta la muerte. Fue tambin su tesoro. El Hermano Estanislao fue la perla de la Congregacin, aun desde el punto de vista material. Fue un regalo de la Providencia, precisamente en el momento en que el Instituto se dio a crecer y, por eso mismo, pasaba apuros graves. La comunidad no tena casa de noviciado y se hallaba sin fondos. Esta situacin engorrosa enardeca el celo de aquel Hermano ptimo, y solicit licencia para limosnear. En cuanto se la dieron, puso manos a la obra. Su modestia, sencillez, humildad, cortesa, la habilidad y tacto exquisito que animaban todos sus pasos, todas sus palabras, le merecieron pronto la estima y confianza de toda la gente. Reciban con gusto sus visitas y le entregaban donativos. Consta que proporcion al Instituto socorros considerables y limosnas pinges. Durante la enfermedad del padre Fundador, en 1825, fue l quien se dirigi al prroco de Saint-Chamond, para confiarle en qu estado se hallaba la comunidad y, con sus ruegos y lgrimas, moverle a que cargara con las deudas. Aquel venerable sacerdote pag, efectivamente, ms de ocho mil francos y
81
8-10-2009
12:25
Pagina 82
respondi de lo dems. El hermano tambin recogi ms tarde los fondos que se precisaban para la construccin de la capilla del Hermitage, dotndola adems con todos los ornamentos y enseres necesarios para el culto divino, y determin a un buen feligrs de la Valla, apellidado Boiron, a que entregara entera al Instituto su fortuna de ms de cuarenta mil francos y se viniera a vivir con los hermanos maristas. l, finalmente, se las arregl para que las familias ms pudientes de la ciudad de Saint-Chamond miraran con simpata al Instituto. stas aportaron su contribucin generosa a las empresas del Padre Champagnat y le socorrieron cada vez que anduvo apurado (Biografas, pgs. 69-70). El hermano Juan Bautista sigue haciendo el elogio del hermano Estanislao valindose de lo que el hermano Francisco haba escrito en su Circular del 24 de febrero de 1854: Era imposible resistir la elocuencia sin artificio que le daban su virtud y su amor al Instituto. Subraya luego que el hermano Estanislao fue la perla del Instituto por las vocaciones que logr promover o consolidar... A cuntos postulantes ayud, con sus ejemplos y palabras elocuentes, a vencer los primeros trances del noviciado! Son tambin incontables los Hermanos que le deben la perseverancia en la vocacin... Pasaba ordinariamente el recreo con los postulantes o los Hermanos jvenes, y siempre se las arreglaba para hallarse en compaa de los que andaban algo perplejos o necesitaban su ayuda. Su celo ingenioso le haca dar con mil industrias para divertir a los que se aburran, fortalecer a los dbilesOcupaba en la sacrista u otro empleo agradable al
82
8-10-2009
12:25
Pagina 83
que estaba aburrido de estudiar. Se llevaba de socio en sus correras a un postulante necesitado de distraccin y al que deseaba dar algn consejo... (Id. pgs. 70-71). El hermano Juan Bautista termina la descripcin de este aspecto de la personalidad del hermano Estanislao por estas palabras llenas de admiracin: Hay que reconocer, adems, que este hermano tena tal cario a todos los miembros del Instituto, tal celo por su santificacin, entrega personal tan desinteresada, tanta energa en el hablar, tal reciedumbre, virtud y santidad de buena ley, que no haba quien se le resistiera (Id. p. 72). Sigue escribiendo por qu y cmo el hermano Estanislao ha sido un tesoro para la congregacin. Evoca: 1. su amor y apego a la vocacin; 2. su piedad; 3. su mortificacin; 4. su amor a Jesucristo y a la Virgen; 5. su constancia. Da ejemplos sacados de la vida del hermano y cita algunas de sus palabras (Id. pgs. 72-75). Para terminar, el hermano Juan Bautista vuelve a citar al hermano Francisco: Habiendo compartido desde los comienzos todas las penas y labores de nuestro bendito padre, fue en todo momento imitador fiel de sus virtudes, vivi su espritu, lleg a ser copia viva y exacta del fundador hasta el ltimo suspiro. Muri de su misma edad, de la misma dolencia, en circunstancias iguales, y dio a todos los herma-
83
8-10-2009
12:25
Pagina 84
nos los mismos ejemplos de paciencia, conformidad y fervor (Id, p. 76). N.B. El hermano Juan Bautista pone el 12 de febrero de 1822 como fecha de llegata a La Valla del hermano Estanislao. El hermano Silvestre, en la obra citada (p. 112), indica el 18 de febrero. En el registro de los votos perpetuos, hallamos el 2 de febrero como da de entrada en el noviciado. Conviene recordar la carta del Padre Champagnat al Sr. Antonio Thiollire, Industrial siderrgico de Saint-Chamond, escrita el 18 de enero de 1837. Segn el hermano Avito: El Sr. Thiollire, gran bienhechor del Instituto (cf. Rpertoire, pgs. 493-497), invit al Padre Champagnat a enviarle al H. Estanislao con el que quera hablar.
84
8-10-2009
12:25
Pagina 85
El Padre le envi al Hermano con la breve carta siguiente: Seor, Le enviamos, segn su amable y caritativa invitacin, el Hermano con la declaracin siguiente: Nos asociamos, si usted lo acepta, con usted y su familia, de una manera especial y particular, en unin con todo el bien y las buenas obras que se realizan y puedan realizarse en adelante. Perdneme esta libertad y srvase creerme, con respeto, su muy humilde y obediente Su muy humilde y obediente servidor. Champagnat. (Carta 85, p. 231) Esta breve carta nos da a conocer el deseo del Fundador de asociar a sus hermanos con la familia de un generoso bienhechor para poner en comn sus buenas obras. Es una pgina muy interesante para nuestro tiempo en que unos laicos buscan una colaboracin ms estrecha con los hermanos.
85
8-10-2009
12:25
Pagina 86
Orar con el hermano Estanislao

Una maana de
febrero de 1822, llamas a la puerta del noviciado, en Lavalla. Tu llegada es la primera respuesta de Nuestra Seora de la Piedad a las suplicaciones del joven Fundador por obtener nuevas vocaciones.
La carta del prroco

de Saint-Mdard que presentas a Marcelino contiene las siguientes palabras profticas: Estoy muy convencido de que el portador de la presente ser un tesoro para su comunidad (Biografas, p. 67).
El Padre Champagnat, a su vez, deca de ti: Ese

hermano es una alhaja y espero que la Virgen nos lo conserve mucho tiempo (Id. p. 68). Y el hermano Juan Bautista escribe por su parte que
86
8-10-2009
12:25
Pagina 87
fuiste hasta el fin, el servidor de todos, el tesoro del Instituto, la perla de la congregacin (Id. p. 69).
El hermano Francisco, en la circular que anuncia

tu muerte a los hermanos, dibuja de ti un retrato halageo. Se adueaba de los corazones nadie poda resistir la elocuencia sin artificio que le daban su virtud y su amor al Instituto (Cf. CSG 2, p. 183).
El hermano Juan Bautista aade: El hermano

Estanislao tena todas las dotes de un alma ideal: juicio recto, tacto seguro, corazn generoso, tierno y sensible; carcter franco, dctil, alegre, afable y constante; voluntad a la vez recia y dcil; conciencia recta y timorata; habilidad no comn y don de gentes (Biografas, p. 68).
T fuiste un ngel visible para Marcelino en su

grave enfermedad de enero de1826. Permaneciste casi seis semanas a su cabecera, cuidndolo con inteligencia y amor, antes de devolverlo a los hermanos que comenzaban a desanimarse.
El hermano Silvestre, que vivi contigo durante

casi un ao, afirma que t eras el brazo derecho y el consuelo del Padre Champagnat; que l te pona al tanto de los asuntos de su familia y de la congregacin.
87
8-10-2009
12:25
Pagina 88
El Fundador se haba dado cuenta rpidamente

de las riquezas de tu corazn y te haba encargado de animar a los novicios y postulantes. Tu celo te haca imaginar mil maneras de distraer a los que se aburran y de afianzar a los dbiles.
El hermano Francisco que reconoci en ti una

copia viva del fundador nos trasmiti tambin unas palabras que repetas a menudo: Dios y la santsima Virgen siempre nos ayudaron; tengamos confianza, no nos van a abandonar.
Hermano Estanislao, estamos seguros de tu

intercesin por nuestra familia religiosa. Pida al Seor, para nosotros que estamos todava en camino, el entusiasmo y la alegra en nuestra vocacin marista. Gracias, Seor, por habernos dado al hermano Estanislao, un maravilloso compaero. Amn.
88
8-10-2009
12:25
Pagina 89
HERMANO JUAN BAUTISTA

Juan Bautista Furet (1807-1872)
Asistente general y cronista del Instituto Parece oportuno presentar la vida del hermano Juan Bautista. En efecto, gracias a sus libros relativos a nuestros orgenes podemos, despus de casi dos siglos de existencia, conocer algunos hechos y gestos de los primeros compaeros del Fundador. Tenemos una deuda inmensa de agradecimiento con respecto a este hermano y, para satisfacerla, os propongo tener un conocimiento ms profundo de l. El hermano Luis Mara, Superior general, en la Circular dirigida a los Hermanos despus de la muerte del hermano Juan Bautista en la que presenta su vida y sus obras, escribe: No es para nosotros como un segundo Fundador? (Circ. Vol. IV, p. 250). Ms adelante, aade: El hermano Juan bautista tuvo una misin muy especial en el Instituto, la de constituirlo y de completarlo (Id. p. 279). Al terminar, pide a todos los hermanos que conocieron al difunto, especialmente a los del Medioda (Sur de Francia)
89
8-10-2009
12:25
Pagina 90
pues slo ellos tuvieron al hermano Asistente en la plenitud de su fuerza, que redacten un buen trabajo y que se lo enven a l mismo o al hermano Asistente de su Provincia, con motivo del prximo Retiro, con el propsito de redactar una biografa ms completa del hermano. As que, queridos hermanos, cartas, conferencias, avisos pblicos, avisos particulares, buenos pensamientos, buenas mximas, chistes, todo lo que tengan del querido hermano Asistente, apntenlo, apntenlo con cuidado, aunque les parezca una cosa mnima. Llegar un da en que se sacar buen partido de todo ello para el bien de todo. (pgs. 273-274). Ignoramos en qu medida los hermanos contestaron a dicha llamada y a dnde fueron a parar los documentos enviados. Nos se puede dudar de que, dada la influencia de la excepcional personalidad del hermano Juan Bautista y la estima de que gozaba, muchos hermanos dieron su testimonio. Probablemente el hermano Anfiloquio se sirvi de aquellos documentos para redactar una biografa, en 1917, con motivo del primer centenario del Instituto, trabajo pedido, sin duda, por el hermano Estratnico, entonces Superior general. Dicho texto, compuesto principalmente con las cartas recibidas o enviadas por el hermano Asistente, no se public. Hemos podido consultarlo y citamos algunos extractos de estas cartas para ilustrar las pginas que siguen. Su itinerario Nace el 24 de septiembre de 1807 en el casero de Pieyre, municipio de Saint-Pal-en-Chalenon, en Alto Loira, dicesis del Puy. Sus padres son agricultores. Es el tercero
90
8-10-2009
12:25
Pagina 91
de los seis hijos. Alumno aprovechado de la escuelita del pueblo dirigida por una Beata. De temperamento vivo y travieso, tena una pasin por los nidos de pjaros (Circ. Vol. IV, p. 272). Su salud delicada (asma) le impide ir a trabajar al campo. Su madre le ensea a hacer encaje, en casa. Esta pequea industria aseguraba ingresos suplementarios a las familias de la zona. Con una parte del beneficio, Juan Bautista compra imgenes piadosas y un va crucis que coloca en su cuarto. El 27 de marzo de 1822, llega a La Valla, en circunstancias que conocemos. Tiene catorce aos y medio. Es la respuesta de Nuestra Seora del Puy a las oraciones del Padre Champagnat que pide vocaciones a Mara. La Reina del cielo hace un regalo precioso a su servidor en la persona de aquel adolescente que ser un fiel discpulo de Marcelino y dar al Instituto, amn de su trabajo apostlico, el tesoro de sus libros, que relatan nuestra historia y espiritualidad. La Virgen ya haba contestado magnficamente, a mitad de febrero, mandando al joven Claudio Fayol, futuro hermano Estanislao, apoyo y confidente del Fundador. El 25 de octubre de 1822, viste el hbito religioso en compaa del hermano Estanislao y de Jorge Poncet (hermano Jos). Conserva su nombre de pila. Su formacin es muy rpida. Ayuda al hermano Director de BourgArgental (Juan Mara Granjon). ste se marcha a la trapa de Aiguebelle, dejando solos a sus dos ayudantes. Enfermo de gravedad en febrero de 1823, recibe la visita del Padre Champagnat, acompaado del hermano Esta-
91
8-10-2009
12:25
Pagina 92
nislao. Al volver a La Valla, se pierden en las nieves (Acordaos). En 1824, el hermano Juan Bautista ensea en Saint-Sauveur-en-Rue. En 1826, abre la escuela de Neuville-sur-Sane, a los diecinueve aos escasos. Funda un internado y permanece diez aos en Neuville, con una ausencia de un ao en 1830. El 8 de septiembre de 1828, hace la profesin perpetua. En 1836, sustituye al hermano Luis en Charlieu. Escribe entonces al Fundador: Gracias a la proteccin de nuestra Madre, estoy contento con mi clase y los dems hermanos tambin. Tenemos ciento cincuenta alumnos en total; por lo que a mi respecta, tengo treinta. La tarea no supera nuestras fuerzas; los tres nos encontramos bien y estamos muy unidos. El hermano Anfiloquio, en un ensayo biogrfico sin imprimir, compuesto en 1917 a peticin del hermano Superior general (Estratnico), precisa que el hermano Juan Bautista, antes de ir a Neuville, trabaj tambin en Feurs, Millery, Saint-Symphorien-dOzon (Manuscrito, p. 64, archivos de Roma). En 1839, funda la escuela de Saint-Pol-sur-Ternoise, ciudad de casi 4.000 habitantes, en el Norte de Francia, a 700 kilmetros de Nuestra Seora de lHermitage. Permanece poco tiempo en dicha localidad ya que es nombrado Asistente del hermano Francisco, en el Captulo General del 12 de octubre del mismo ao, junto al hermano Luis Mara. Tena 32 aos.
92
8-10-2009
12:25
Pagina 93
En 1842, le nombran responsable (Asistente) de la provincia de Saint-Paul-Trois-Chteaux, despus de la unin de los hermanos del Sr. Francisco Mazelier. All impone la Regla y las costumbres del Hermitage con suave tesn y bondad paterna. Le ayuda eficazmente el excelente hermano Juan Mara (Jean-Claude Bonnet), nacido en SaintSauveur-en-Rue, el 14 de septiembre de 1807 y entrado en el Hermitage el 2 de septiembre de 1826 (Cf. Rpertoire, pgs. 292-299). El hermano Juan Mara viva en Saint-Paul mientras que el hermano Juan-Bautista moraba, de ordinario, en el Hermitage. Este mismo ao 1842, lo encontramos de director y cocinero en Bouillargues (departamento del Gard). Durante unos meses recompone su salud alterada y permite al prroco, Sr. Carle, cumplir con lo prometido al gobernador (Prfet) y al obispo, al inaugurar la escuela (Cf. Nos Suprieurs, p. 28 y Anales del H. Avito, t. 2, pgs. 64-65). Bajo la gua del hermano Juan Bautista, la Provincia de Saint-Paul conoce un desarrollo notable. En 1842, cuenta con 40 religiosos, 6 novicios o postulantes y 13 escuelas. En 1860, cuando el hermano Crisgono sustituye al hermano Juan Bautista, hay 80 escuelas y casi 400 hermanos. En 1844, le encargan de llevar a cabo tambin la unin de los hermanos de Viviers (Ardche) con nuestro Instituto. Tendr el mismo xito, en La Bgude como en Saint-Paul, para inculcar a los hermanos el espritu del Hermitage. La Provincia de Aubenas tendr un desarrollo rpido y de calidad, igual que la de Saint-Paul. El querido hermano Terencio, uno de los pocos sobrevi-
93
8-10-2009
12:25
Pagina 94
vientes en el ao del centenario del Instituto, 1917, tena trece aos cuando lleg a Saint-Paul el hermano Juan Bautista, escribe que este hermano incomparable fue literalmente para el Instituto, sobretodo para las dos provincias del Medioda, lo que fue San Pablo en el colegio apostlico, para establecer el Reino de Dios entre los Gentiles (Anfiloquio, p. 20). En 1855, el 2 de septiembre, el hermano Juan Bautista emite el voto de estabilidad. En 1858, el 6 de agosto, la Administracin general sale de Nuestra Seora del Hermitage para ir a Saint-Genis-Laval. En 1866, el hermano Anfiloquio, en la obra ya citada (p. 55), seala que una sesin de Tercer ao est organizada bajo la responsabilidad del hermano Juan Bautista. Esta primera experiencia de segundo noviciado no tuvo continuacin de inmediato; habr que esperar 1897 para que se reanude. Durante la guerra de 1870, el hermano Juan Bautista se encuentra en el Hermitage durante algunos meses. Muere en Saint-Genis, el 5 de febrero de 1872. La obra del Padre Champagnat, que el hermano Juan Bautista haba conocido en sus comienzos, contaba entonces con 2 200 hermanos repartidos en unas 400 escuelas. Su personalidad El hermano Juan Bautista tiene una personalidad muy rica. El hermano Luis Mara, en la Circular del 8 de abril de 1872, titulada El Hermano Juan Bautista o la vocacin ferviente (Circ. Vol. IV, p. 239), escribe:
94
8-10-2009
12:25
Pagina 95
En el hermano Juan Bautista dominan la razn, la inteligencia, el tino. Incluso la piedad, que parece ms bien dirigirse al corazn, quiere que sea ante todo slida e ilustrada, fundada en los principios de la fe. Una inteligencia viva Tena una inteligencia viva como lo muestra la obra llevada a cabo. Sin embargo slo haba ido a la escuelita de su pueblo, y entr en el noviciado a los quince aos. Pero tena la pasin de estudiar como lo escribe a un hermano joven: Le confieso que me gustaba tanto el estudio, que el venerado Padre Champagnat me deca que era un furor. Pero me dediqu apasionadamente slo al estudio de la religin y siempre buscando la utilidad para con el prjimo (Anfiloquio, p. 272). El hermano Luis Mara, en la circular ya citada, cuenta una conversacin con el hermano Juan Bautista: El Telmaco, me deca un da, lo califican de obra maestra. As lo creo, pero me resulta imposible leerlo. No me hablis de fbulas cuando tengo el Evangelio y los Padres (p. 248). El hermano Anbal Can, en su presentacin de la vida del Fundador, tiene razn de admirarse de la gran cultura religiosa del hermano Juan Bautista (Crnicas Maristas I, pgs. 7-10) Un buen carcter Y quin fue ms alegre, ms abierto, ms atractivo, ms cautivante que l? (Hno. Luis Mara, Circ. p. 244). El hermano Anfiloquio escribe lo que declaran unos testigos: El hermano Juan Bautista conserv siempre la ms suave y amable ale-
95
8-10-2009
12:25
Pagina 96
gra. Al acercarse a l, se experimentaba el atractivo de su persona y una dicha especial. Las personas le hablaban con soltura y le abran fcilmente el corazn. Todo ello era el resultado tanto de aquella alegra contagiosa que le haca tan amable, como de aquella bondad tan acogedora y tan benvola para con todos, de tal modo que cada uno se senta a sus anchas a su lado (pgs. 112-113). Y tambin relata unas palabras del mismo hermano Juan Bautista que son todo un programa: Slo el hombre de buen carcter hace amar la virtud (Id. p. 200 bis). Un corazn tierno y firme. Nadie se despeda de l sin sentirse rehecho, consolado, animado, fortalecido, alegre (Id. p. 93). Su bondad y firmeza se traducan por una voluntad de animar a todos. Sola decir: El demonio se basta para desalentaros; mi misin es animaros siempre (Id. p. 259). Se encuentra la misma voluntad en su libro El Superior perfecto, resumen admirable de las instrucciones dadas a los hermanos en sus charlas, entrevistas y cartas (Id. p. 243). Un gran trabajador. El mismo da de su muerte correga las pruebas de sus Meditaciones sobre la Encarnacin (Circ. Vol. IV, p. 249). Quin podr decir las preocupaciones y esfuerzos que le costaron sus investigaciones, cunta aplicacin y cuntas vigilias para coordinarlas! Tard treinta aos en recoger, entre los mejores autores, los santos pensamientos, las admirables sentencias, las slidas mximas que nos deja hoy. Tard veinte aos en redactarlas, reunirlas, sea en los manuscritos ya impresos, sea en los que todava nos quedan. Y tal trabajo, lo ha continuado sin parar, slo con algunas interrupciones: primero dando clase y luego a causa de las pesadas
96
8-10-2009
12:26
Pagina 97
obligaciones de Asistente: dieciocho aos, sin interrupcin, enseando en las escuelas de Neuville-sur-Sane, Bourg-Argental, Millery, Feurs, Saint-Symphorien-dOzon, el Hermitage, Saint-Pol-sur-Ternoise; treinta y dos aos como Asistente de las provincias del Medioda o del Centro (Id. pgs. 262-263). Sabemos, por el hermano Avito (Anales) que a pesar de ser activo y valiente, al hermano Juan Bautista le gustaba mucho dormir (Cf. Anfiloquio, p. 75). Su rica personalidad, el hermano Juan Bautista la pone totalmente al servicio de Marcelino y de su obra. Desde su llegada a La Valla, su corazn est cautivado por el Padre Champagnat (Cf. Vida, edicin de 1989, pgs. 99102). Se deja formar por l y permanecer siempre a su entera disposicin. Se puede afirmar que el hermano Juan Bautista fue un hijo predilecto del Fundador y que nunca lo decepcion. Despus de la muerte del padre, el hermano va a desempear un papel decisivo en el desarrollo y afianzamiento del Instituto por su oficio de Asistente y por los libros que compone. Publicada la Vida en 1856, el hermano Francisco, Superior general, escribe: que la obra haca revivir al Fundador entre sus hermanos (Circular del 6 de enero de 1857), y el hermano Luis Mara: gracias al espritu ponderado del hermano Juan Bautista y a su slida alimentacin espiritual, el venerado Padre ha sobrevivido
97
8-10-2009
12:26
Pagina 98
a s mismo durante treinta y dos aos en un Asistente que continu y perfeccion su obraNo es acaso, para nosotros, como un segundo fundador? (Circ. Vol. IV, p. 250). Y aade, un poco ms adelante: El hermano Juan Bautista tuvo una misin muy especial en el Instituto: la de constituirlo y completarlo (Id. p. 279). Sufrimientos fsicos y morales La salud del hermano Juan Bautista nunca fue buena. Se vio obligado a seguir un rgimen muy estricto: Por la maana, un poco de chocolate, sin pan ni nada ms; durante el da, unos caldos de hierbas, siempre sin pan; y, por la tarde, a las cuatro y media, una especie de cena en que, cualquiera que sea el plato servido, no tomaba ni siquiera la mitad, y, en los ltimos aos, la cuarta parte de la comida ordinaria de un hermano (Id. p. 281). Y el hermano Luis Mara cita largamente una carta del hermano Asistente, escrita desde el Hermitage el 2 de enero de 1871, donde leemos: No voy a esconderle que, frecuentemente, y puedo decir cotidianamente, me hice fuertes reproches sobre este punto capital: el aburguesamiento de las comunidades. Mis enfermedades me forzaron a seguir un rgimen que, a pesar de lo triste y duro que es para m, no es de buena edificacin para los dems Segn el buen deseo que tuve muchas veces, hubiera tenido que presentar mi dimisin y condenarme a la enfermera, hace veinticinco aos. Llevar hasta la muerte el pesar de no haberlo hecho (Id. pgs. 280-283).
98
8-10-2009
12:26
Pagina 99
Muy a menudo, escribe el hermano Luis Mara, el hermano Francisco y yo tuvimos que rechazar este mismo pensamiento que nos expresaba de viva voz, y repetirle que tena la obligacin de seguir, y nosotros de obligarle, el nico rgimen que le permita vivir y realizar una labor indispensable para el Instituto: labor que slo l, slo l poda hacer (Id. p. 280). S, queridos hermanos, he tenido a bien revelarles aquellos misteriosos sufrimientos del hermano Asistente; sin eso, no sera bien conocido; aqu tenemos, se puede decir, el aspecto ms hermoso y meritorio de su vida (Id. p. 283). Sus cartas a los Hermanos: un itinerario de formacin continua. El rpido desarrollo del Instituto a partir de los aos 18501860, no se realizaba sin traer problemas serios de formacin de los hermanos. Despus de un ao de noviciado, a veces menos, el joven profeso era destinado a una escuela para continuar formndose bajo la gua del hermano director, haciendo al mismo tiempo la cocina comunitaria. Se comprende la importancia del acompaamiento de los hermanos jvenes y de los directores. El hermano Juan Bautista escribi centenares de cartas a estos destinatarios privilegiados, a menudo contestando sus propias cartas ya que dichos hermanos deban escribir regularmente cada dos meses al Asistente. Tarea inmensa y abrumadora que cumpli con gran fidelidad. En un texto poco conocido, Principios del hermano Juan Bautista, leemos como trigsimo y ltimo principio: Cuando se han escrito ocho o diez cartas en un da, hay que parar, porque no se hara entonces sino repetirse y no se hara nada bueno.
99
8-10-2009
12:26
Pagina 100
Hay que abandonar esa ocupacin y volver a proveerse en los estudios o la meditacin. En su extensa correspondencia, el hermano Juan Bautista se muestra siempre comprensivo y bueno a la par que firme y exigente cuando hace falta. Uno de sus pensamientos expresa cmo imaginaba su delicada tarea. Escribe: La conducta de las almas es un asunto de prudencia, de moderacin, de sabios miramientos, de delicadas precauciones, de atenciones benvolas y honrados procedimientos (Anfiloquio, p. 89). El estilo de sus cartas es, muchas veces, lleno de imgenes y pintoresco. He aqu un extracto de carta a un joven de Saint-Paul: Si los santos no han sido siempre geniales, todos fueron hombres de gran sentido prctico, hombres de cabeza cuadrada, calmosos; hombres de carcter, de voluntad Para felicitarle el Ao nuevo, le deseo, querido hermano, una cabeza cuadrada y de piedra, no de San Restitut, sino de granito Y el hermano Anfiloquio explica: La piedra de San Restitut, de las canteras de Saint-Paul-Trois-Chteaux, es una piedra blanca y muy tierna que se deshace fcilmente (id. p. 60). El mismo hermano Anfiloquio transcribe la carta del hermano Fusciano, animado por el hermano Asistente, a pesar de su malformacin (era jorobado), y que prest buenos servicios a la Provincia de St-Paul, de 1856 a 1912. Tambin saca copia de la carta del hermano Terencio, que presenci la fusin de 1842: Por falta de candidatos, el Seor Mazelier no haba podido establecer convenientemente un noviciado de formacin,
100
8-10-2009
12:26
Pagina 101
lo que hizo ms pesada la tarea del querido hermano Juan Bautista para formarnos Para la historia, doy mi caso como ejemplo del estado de las cosas en aquel tiempo. Me presento en Saint-Paul en 1842, ao de la fusin. Tena trece aos y medio; el personal era muy reducido en nmero y heterogneo. ramos seis novicios, jvenes hermanos o postulantes, confiados a un profesor encargado de hacernos recitar la leccin de catecismo, el Evangelio de la semana, y de darnos clase de ortografa y clculo, mientras que el hermano Juan Mara, Director, encargado de transformar en Maristas todos los hijos del Seor Mazelier, bregaba como poda para arreglar las cosas. Nos vea de vez en cuando en particular, vigilando e instruyendo a su comunidad religiosa. Cuatro meses despus de mi toma de hbito, es decir con once meses de preparacin, fui destinado a una escuela, encargado de la cocina y luego de la clase de prvulos. Despus, fui responsable de la primera clase, cuya preparacin me capacit para aprobar el examen del Brevet (diploma) elemental. Todo ello origin mi nombramiento para las temibles funciones de Director, cuando slo tena dieciocho aos y once meses de preparacin!... As es como ca en las manos del querido hermano Juan Bautista. A partir de esta poca comenz la serie de mis cartas con l, hasta el fin de su vida En las condiciones en que nos encontrbamos entonces en el Medioda, cunta paciencia, atencin y prudencia necesit el querido hermano Juan Bautista en sus cartas para moldear, instruir, animar a candidatos de tan escasa formacin! Y qu admirable ha sido en una tarea tan dura y difcil! Qu maestra, qu tacto para tratar con tino a todos, sin dejar de cortar en carne viva pero sin herir, sabiendo disimular cuando era necesario para reavivar la mecha humeante!...Haba llegado a aduearse de los cora-
101
8-10-2009
12:26
Pagina 102
zones, teniendo sobre nosotros un ascendiente del que nos gloribamos (Id. pgs. 81-83). Otros testigos confirman: Tena el don maravilloso de consolar, animar, levantar, fortalecerNadie sala de su habitacin, escribe el hermano Anatole, sin salir animado, gozoso y con nuevas ganas de mejorar (Id. p. 88). La siguiente cita del hermano Anfiloquio traduce su admiracin de la obra del hermano Juan Bautista: Por sus cartas, tan numerosas, tan variadas, a menudo tan originales, tan llenas de imgenes, siempre tan sensatas, tan tiernas, tan afectuosas, tan francas, tan paternas y, a veces, cuando era necesario, tan fuertes, tan amenazadoras, tan terribles, consigui formar e instruir a los hermanos, encariarles con su vocacin, transmitirles el espritu del Instituto y, por fin, hacerles hombres y santos (Id. p. 89). Unas pginas antes, nombra a los hermanos formados por el hermano Juan Bautista: Urbano, Ribero, Niceto, Eliseo, Nivardo, Nstor, Flicit, etc (Id. p. 77). Tambin declara: La paternal solicitud del querido hermano Juan Bautista para con los hermanos jvenes estuvo siempre viva. Se obligaba a defenderlos, incluso contra sus directores, cuando la justicia y la razn lo pedan (Id. p. 210). Tal cita da a entender que algunos directores no cumplan correctamente con su deber de formadores de los hermanos jvenes. El hermano Juan Bautista saba entonces llamarlos al orden con firmeza. He aqu lo que contestaba a un director que
102
8-10-2009
12:26
Pagina 103
le peda el cambio de sus dos hermanos jvenes: Quitarlos, quitarlos, es fcil de decir. Pero si cada vez que una cabeza canta se la cambia de sitio, al final del ao habr molestado a veinte escuelas. Y cinco o seis cabezas de esta ndole bastaran para poner a la Provincia en ebullicin y movimiento perpetuo. Hay que ir, pues, lentamente en tales asuntos. Tengamos paciencia los dos. Trabajemos de comn acuerdo para que estas cabezas que ahora son redondas se vuelvan cuadradas; ser mejor que cambiarlas. Usted ya no es un joven; debe comprender hoy que se necesita formar a los candidatos y no hacerles viajar. Haga, por su parte, lo que pueda hacer un buen Director y yo har, por la ma, lo que convenga. Si hemos de llegar a un cambio, tendremos por lo menos la satisfaccin de haber cumplido con nuestro deber (Id. p. 252). Escriba a otro que tambin tena a dos jvenes hermanos en su comunidad: Sea su madre veintitrs horas al da y una hora su padre (Id. p. 257). El joven hermano Nestor, futuro Superior general, al salir del noviciado, en 1854, fue enviado a Saint-Victor-la-Coste, en el Gard, para hacer la cocina. Su Director se quej amargamente al hermano Asistente de que el hermanito cantaba mientras trabajaba. El hermano Juan Bautista mand al delincuente una imagen muy bonita, invitndole a cantar ms an, para que nunca la tristeza le ganase el corazn (Nos Suprieurs, p. 51). El cuidado de la formacin de los hermanos directores era una gran preocupacin para el hermano Juan Bautista como para el Padre Champagnat. Recordemos el sueo del Funda-
103
8-10-2009
12:26
Pagina 104
dor, contado en la introduccin del libro El Superior perfecto, y la interpretacin del mismo hermano Juan Bautista a peticin del Fundador (Le Bon Suprieur, 1869, pgs. V a IX). Una nota del hermano Anfiloquio puede aclarar la situacin del Instituto en aquel tiempo: Antes de las Constituciones de 1903, se poda aplazar indefinidamente la profesin perpetua y quedarse, sin lmites precisos, con el voto de obediencia que mantena en la vocacin hasta la profesin o hasta que los Superiores se pronunciaran frente a dicha vocacin. La mayora de los hermanos pronunciaban sus votos al quinto ao de emitir el voto de obediencia. Otros, sea por escrpulos, sea por otros motivos ms o menos loables, aplazaban indefinidamente la profesin perpetua, con gran dao para la edificacin del pblico y para la vida espiritual del hermano (Id. p. 276). En su correspondencia, el hermano Juan Bautista utiliza expresiones pintorescas. No quera para l ni para los dems unas oraciones farfulladas, precipitadas, hechas a cien por hora (Id. p. 142). Engais a Dios, cada vez que hacis mal vuestras oraciones (Id. p. 132). La memoria viva del Fundador Adems de su papel de Asistente de las Provincias del medioda durante 16 aos y de Saint-Genis durante 12 aos, de su trabajo como formador de los hermanos, especialmente los jvenes y los directores, el hermano Juan Bautista fue la memoria viva de la obra del Fundador por los libros que compuso. Como l mismo lo recuerda al final del prefacio des las Biografas, el Padre Champagnat le haba pedido ser el cro-
104
8-10-2009
12:26
Pagina 105
nista del Instituto: Le encarg que tomara apuntes de todo lo que pudiera edificar a los hermanos o servirles de regla ms tarde (p. XX). El hermano Luis Mara, en la Circular ya citada, enumera los libros del difunto: La vida del Padre Champagnat (1856), el Directorio de la Slida Piedad, los Principios de perfeccin (1865), El Superior Perfecto (1869), Las Meditaciones (sobre la Encarnacin, la Eucarista, la Pasin), las Biografas (1868), Las enseanzas espirituales (Avis, Leons, Sentences) (1868), los documentos del Captulo general en que particip: las Reglas Comunes (1852), las Constituciones (1853), la Gua de las escuelas (1854). Doce volmenes por lo menos cuando todo se imprima, escribe el hermano Superior general (Circ. Vol. IV, p. 256). Hablando de su libro de Meditaciones, el hermano Juan Bautista deca a menudo al hermano Luis Mara: Quiero que los hermanos conozcan a Nuestro Seor (Id. p. 258). Adems de los libros que han podido ser impresos, el hermano Juan Bautista preparaba otros que quedaron sin terminar. Tenemos de l un Tratado sobre la educacin que la casa general de Roma public en 1997 bajo el ttulo Apostolado de un Hermano Marista. Una serie de meditaciones sobre las grandes verdades y postrimeras, otra serie de exmenes particulares sobre los principales deberes de un buen religioso. Un corto tratado sobre la devocin a la Santsima Virgen que se utiliz en la preparacin del libro Mara enseada a la juventud. Un tratado de cortesa, numerosas conferencias, notas sobre temas religiosos. El conjunto de los
105
8-10-2009
12:26
Pagina 106
manuscritos forma unos cuantos cuadernos cuyo sumario de los captulos llena 34 pginas de gran tamao (Nos Suprieurs, pgs. 41-42). El hermano Avito admiraba la gran capacidad de trabajo del hermano Juan Bautista quien a pesar de sus enfermedades, sobre todo en sus ltimos aos, poda permanecer an doce horas diarias en su despacho (Id. p. 43). En los dos primeros Cuadernos maristas (1990-1991), el hermano Paul Sester public un trabajo sobre Juan Bautista Furet, bigrafo de Marcelino Champagnat. Las primeras pginas del libro Nuestros Superiores, publicado en 1954 por el Economato General en Saint-GenisLaval, presentan la vida et la obra del Hermano Juan Bautista. (pgs. 11-69)
106
8-10-2009
12:26
Pagina 107
Orar con el hermano Juan Bautista

En tu compaa, H. Juan Bautista, venimos a orar en accin de gracias y de alabanza, recordando las numerosas cualidades recibidas de Dios, que pusiste generosamente al servicio de todos los hermanos del Instituto.
Tenas una inteligencia viva y la pasin de

estudiar. El Padre Champagnat deca de dicha pasin que era un furor. Pero declaraste: Slo am apasionadamente el estudio de la Religin, y siempre con vista de ser til al prjimo.
Con relacin a tu carcter, el H. Luis Mara

escribe: Quin fue ms alegre, ms abierto, ms atrayente, ms cautivante que l? Te valiste de tu buen carcter para ganar a los hermanos que a tu lado, se sentan a sus anchas. En tus visitas y por tu correspondencia, tenas el don de consolar, animar, levantar, fortalecer, segn dicen unos testigos.
107
8-10-2009
12:26
Pagina 108
Tu bondad y tu firmeza se traducan en

compasin que te haca escribir a un director que tena a dos hermanos jvenes en su comunidad: Sea su madre veintitrs horas al da y una hora su padre. Y a otro hermano: Le basta con el demonio para desanimarlo; a m me corresponde la misin de animarlo siempre.
Has sido un gran trabajador en el cumplimiento

de la misin confiada por el mismo Fundador: Le encargo que tome nota de todo lo que pueda edificar a los hermanos o servirles de Regla ms tarde. El da de tu muerte, corregas las pruebas del libro Meditaciones sobre la Encarnacin. Sin embargo tu salud no era buena y, segn dice el H. Avito, te gustaba dormir. Gracias, Seor, por el esplndido regalo que hiciste al Instituto en la persona del H. Juan Bautista.
Queremos, adems, recordar tu total entrega

al servicio de Marcelino y de su obra. Trabajaste quince aos para redactar una Vida del Padre Champagnat, a peticin del H. Francisco. ste pudo escribir, en 1856, que tu libro haca revivir al Fundador entre sus Hermanos. Eres, tambin, el que nos dio a conocer la vida de nuestros primeros Hermanos y las enseanzas que Marcelino daba durante las vacaciones.
108
8-10-2009
12:26
Pagina 109
Lo que sabemos de ti nos permite entender

que el H. Luis Mara, Superior general, pudiera escribir, en la circular que anunciaba tu muerte a los hermanos: El venerado Padre Champagnat se sobrevivi a s mismo, treinta y dos aos, en un Asistente que continu y perfeccion su obra No es, acaso, para nosotros como un segundo Fundador? Se poda hacer mayor elogio de tu accin, sobre todo por parte de un Hermano que te conoca desde haca ms de cuarenta aos? Hermano Juan Bautista, intercede por cada uno de nosotros. Que la calidad de nuestras vidas se inspire en la tuya. Que podamos acoger nuevas vocaciones en la familia de Mara! Amn.
109
8-10-2009
12:26
Pagina 110
HERMANO DOROTEO
Juan Luis Villelonge (1810-1837)
Juan Luis Villelonge, hijo de Jaime y Catalina Celarier, vino al mundo en Saint-Genest-Malifaux (Loira) en 1810. Declara haber sido admitido el 26 de diciembre de 1823 en la casa de La Valla. Toma el hbito religioso el 3 de abril de 1825.
Piedra para hacer clavos, en La Valla
110
8-10-2009
12:26
Pagina 111
El 12 de octubre de 1826 hace secretamente, pero voluntaria y libremente, los tres votos de pobreza, castidad y obediencia por cinco aos. El 6 de octubre de 1833, hace secretamente los tres votos perpetuos, renovados pblicamente, el 10 de octubre de 1836. Muere en Nuestra seora del Hermitage, el 2 de septiembre de 1837. El hermano Avito cuenta la siguiente ancdota: El Hermitage tena una vaca para dar leche a los enfermos. El hermano Doroteo la cuidaba. Era un religioso de poca instruccin, pero muy piadoso, muy obediente et de gran sencillez. El Sr. Prher, prroco de Tarentaise, cierto da, vino a visitar al piadoso Fundador, su amigo. Despus de la comida, se fueron a pasear en de la huerta. Viendo al hermano Doroteo que guardaba la vaca en el prado, en el fondo de la huerta, el Sr. Prher le saludo diciendo: Buenos das, hermano de la vaca! El buen Hermano que lo tomaba por un Padre Marista, le contest ingenuamente: Buenos das, Padre! As que, dijo el Padre Champagnat, es usted el Padre de la vaca! El Sr. Prher, se propuso, un poco tarde, no abusar de la sencillez de los dems (Avito, Anales del Instituto, pgs.179-180, Vol. I, Roma, 1993). El hermano Juan Bautista en las Biografas (cf. pgs.6166), cita algunos dilogos que revelan el alma de este hermano. Declara que: Humilde realmente y convencido de que no vala para ms, pidi con insistencia le confiaran el cuidado del ganado y la limpieza de la cuadra. Atendieron su peticin y pas casi toda la vida en ese empleo bajo.
111
8-10-2009
12:26
Pagina 112
Un da, un sacerdote, conocedor de su virtud, le hall guardando la vaca. Se entabl entre los dos este dilogo: Qu est usted haciendo, Hermano? La voluntad de Dios, Padre. Qu gana con su oficio de pastor? El paraso. Ganar un pastor el paraso! Est usted seguro de ello? Segursimo. No ha dicho Jess: el que hace la voluntad de mi Padre entrar en el reino de los cielos? (Mt 7, 21). Pero, cmo sabe usted que cumple la voluntad del Padre eterno? Muy sencillo: cumplo la voluntad del superior. Est bien. Pero dgame, est contento de veras con su oficio? Ms contento que si fuera rey. No desea otro empleo? No, Padre. Entonces, qu desea? Slo quiero ser obediente y amar a Dios de todo corazn. Dnde se puede hallar el amor de Dios? En el corazn de Jess. Cul es la puerta de ese corazn sagrado? La fe, la confianza, la pureza y el amor. Vaya, vaya! Est soltando ms teologa que un doctor. No s lo que es un doctor, Padre. Slo s que mi ciencia es poco ms que la de un nio que se sabe la doctrina. Cuntas horas al da pasa usted en el corazn de Jess? Las ms que puedo; nunca tantas como deseara.
112
8-10-2009
12:26
Pagina 113
En efecto, el tema corriente de las meditaciones de aquel Hermano eran los sufrimientos de Jess y su infinito amor a los hombres. Una vez, despus de la comida, habindole pedido el Padre Champagnat cuenta de la lectura, no fue capaz de decir nada. Ante la sorpresa del padre, el Hermano respondi tmidamente: Perdone, Padre; el versculo del Kempis que acaban de leer me ha hecho olvidar todo lo dems. Qu es lo que le ha extraado en la Imitacin de Cristo? Que toda la vida de Jess no fue ms que cruz y martirio (Imitacin II, 12, 7). Estas palabras me han producido una impresin tan honda, que no soy capaz de expresar lo que siento. Como el Apstol de las gentes, el Hermano Doroteo no conoca sino a Jess, y ste crucificado (1Co 2,2). Su pensamiento no se apartaba de Jess... El Va Crucis era prctica suya casi cotidiana. Como no usaba libro, le dijo un da el Fundador: Cmo se las arregla para seguir los pasos del Va Crucis? Tal vez malgaste el tiempo. Padre, en cada estacin miro el cuadro que est a la vista y contemplo a Jess en ese paso. Le digo que lo amo de todo corazn, y ofrezco sus dolores y su sangre preciossima al Padre, en reparacin de mis pecados, por la conversin de los pecadores y para alivio de las
113
8-10-2009
12:26
Pagina 114
nimas del purgatorio. Despus, dejo que el corazn diga a Jess todo lo que siente. Nuestro bendito Padre, edificado y conmovido por tal respuesta, le declar: Su mtodo es excelente. Siga con l. En el captulo de culpas, fue acusado una vez, por un Hermano joven, de distraccin durante el santo sacrificio de la misa, de divertirse en mirar una estampa que tena en el libro. Tan distrado est, dijo el celoso monitor, que an no le he visto una sola vez volver la hoja. Presida el captulo el Padre Champagnat. Al concluirlo, llam al Hermano Doroteo a su cuarto y le pidi la estampa, que el acusado entreg inmediatamente. Era una imagen de Jess crucificado y estaba desteida de los besos que el Hermano le daba. Su mtodo de or misa era meditar la pasin de Jess y realizar continua y mentalmente actos de contricin, confianza y amor. El Hermano Doroteo, maduro ya para la gloria y que, adems de llevar vida de asperezas y mortificacin, no cuidaba mucho la salud, fue presa de un catarro grave, que degener en tisis y le llev pronto a la tumba. El Padre Champagnat gustaba de visitarle y mantena con l largas conversaciones. Un da, le sorprendi en la enfermera de charla con otros Hermanos no muy enfermos y le dijo: De qu estaban hablando?
114
8-10-2009
12:26
Pagina 115
Padre, discutamos una cuestin muy seria. Cul? Nos preguntbamos cul sera la ms grave de nuestras preocupaciones en el momento de la muerte... Y a usted, Hermano Doroteo, qu es lo que le preocupa? Confieso, Padre, que la muerte me infunde temor. Mi gran desconsuelo sera no haber amado bastante a Jess. No puede comprender cunto me agobia esa pena! Por eso, pido a Dios, por intercesin de la Virgen, que me conceda un ao ms de vida, para acabar de aprender a amar a Jess y prepararme a bien morir. Un ao!, exclam el padre. Pero, no sabe usted que su tuberculosis es del grado tercero? Los tsicos que se hallan en ese estado, mueren cuando menos lo esperan... Mas, anmese, Hermano; si Dios no le concede doce meses en la tierra, puede darle la eternidad para que le ame en el cielo... El Hermano Doroteo muri el 2 de septiembre de 1837, tres das despus de esta pltica del Padre Champagnat. No perdi el conocimiento hasta el ltimo suspiro. Durmise en el santo ejercicio del amor, contemplando el crucifijo e invocando los dulces nombres de Jess y de Mara (Biografas, pgs. 61-66). Dos das despus de la muerte del hermano, el Fundador convoca a todos los hermanos al Retiro anual. En la carta circular del 4 de septiembre de 1837 (Crnicas Maristas V, Carta
115
8-10-2009
12:26
Pagina 116
135, pgs. 310-311), expresa todo el bien que piensa de este hermano, autntico modelo de santidad. He aqu el texto: Carsimos Hermanos: El Seor acaba de llamar a su seno a nuestro querido Hermano Doroteo. Desde hace largo tiempo una afeccin de pecho ejercitaba su paciencia y aumentaba sus mritos, cuando una hemoptisis de las ms violentas le oblig a guardar cama. Vea la disolucin de su cuerpo sin inquietud y manifestando un ardiente deseo de ir a celebrar la Asuncin de la Virgen con los ngeles y los santos en el cielo. Desde esta augusta solemnidad, los vmitos de sangre cesaron completamente. Nuestro santo Hermano aprovech el descanso de la enfermedad para prepararse mejor a su ltima hora. Qu dulzura! Qu calma! Qu alegra ha demostrado durante este intervalo y, sobre todo, el ltimo da de su vida! Fue un sbado, el 2 de septiembre. Por la maana recibi los ltimos sacramentos. Nunca se le haba visto tan alegre, totalmente entregado a Dios; se puede decir que su alma slo esperaba las ltimas oraciones de la Iglesia para emprender el vuelo. Hacia las tres de la tarde, se le aplican las indulgencias y durante la recomendacin del alma se duerme tranquilamente en el Seor. Todos los testigos de su muerte lo envidian. Se disputan el honor de permanecer junto a l.
116
8-10-2009
12:26
Pagina 117
Luzernaud, aldea de La Valla
Hoy, 4 de septiembre, lo hemos enterrado con todas las ceremonias prescritas para un Hermano profeso y os exhortamos a hacer por l lo que est indicado en la Regla, en el cap. XI, art. 3, n 2 y 3. Por primera vez cumpliris, sin duda con gozo, este deber en favor de un Hermano que tanto queremos y al que podemos contar entre el nmero de intercesores cerca de nuestra Madre comn... A la espera del gozo de veros llegar, os abrazo muy afectuosamente en los Sagrados Corazones de Jess y de Mara. Champagnat.
117
8-10-2009
12:26
Pagina 118
Orar con el hermano Doroteo

Hermano Doroteo, venimos a rezar contigo.
Por humildad, pediste ser

encargado del cuidado del ganado y de la cuadra. Comprtenos tu espritu de sencillez.
Cumplas la voluntad de Dios siendo pastor,

firmemente convencido de que as te ganabas el paraso. Danos tu generosidad en el trabajo que se nos confa.
Tu mayor deseo era el de ser fiel en la obediencia

y de amar a Dios con todo tu corazn. Que tu ejemplo nos estimule.
El corazn de Jess era la fuente de tu amor a

Dios y te pasabas en l cuanto tiempo podas, siempre menos de lo que hubieras querido. Que tu fervor nos atraiga y nos contagie.
El tema ordinario de tus meditaciones era

los sufrimientos de Jess y su amor infinito de los hombres. Haznos ms conscientes de este amor.
118
8-10-2009
12:26
Pagina 119
Hacas casi cada da el Va Crucis, dejando hablar

tu corazn para decir a Jess todo lo que sentas. Ensanos tu apertura y tu espontaneidad en la oracin personal.
Tu mtodo para or la santa misa era

la meditacin de la Pasin del Salvador, contemplando y besando una estampita de Jess crucificado. Que podamos tener un corazn que ame cuando participamos en la eucarista.
Confesabas al Padre Champagnat que

tu mayor pena al morir sera no haber amado suficientemente a Jess mi Salvador. A tu ejemplo, que Jess sea el gran amor de nuestra vida.
El 4 de septiembre de 1837, en una Circular

a los Hermanos para convidarlos al retiro anual, el Fundador expresaba su admiracin al evocar tu muerte: Qu suavidad! Qu calma! Qu alegra!... sobretodo el ltimo da de su vida. Y aada: Dios nos llam para ser santos. Gracias, Hermano Doroteo, por tu vida sencilla y tu corazn ardiente de amor a Jess. Aydanos a seguir por el mismo camino. Amn.
119
8-10-2009
12:26
Pagina 120
HERMANO HIPLITO
Juan Rmillieux (1799-1868)
Juan Rmillieux nace el 12 de octubre de 1799 en Chuyer (Loira). Es admitido en lHermitage el 20 de septiembre de 1826. Era sastre y dirigi la sastrera durante ms de 40 aos. Falleci en Saint-Genis-Laval el 26 de marzo de 1868. El captulo XVI de las Sentencias, Enseanzas Espirituales tiene por ttulo: El Hermano Hiplito, l de la linterna. Para conocer a este hermano, citamos algunos prrafos escritos por el hermano Juan Bautista. Cuando entr en religin, el hermano Hiplito era un mozo de veintisis aos. Entenda de corte y confeccin y era, incluso, muy buen oficial de sastre. Estaba en condicin de prosperar en el mundo, pero el anhelo de asegurar la salvacin del alma le urga a entregarse a Dios. Entre el mundo y la gracia, que en l contendan, no acababa de salir de la duda: la vida religiosa le atraa con sus encantos, pero el
120
8-10-2009
12:26
Pagina 121
mundo tambin se los ofreca. Cuando as vacilaba, vino a ver al venerado padre Champagnat y, para no echarlo todo a un envite, pidi que se le probara slo unos cuantos das. El venerado padre le acogi con bondad, pero no quiso recibirle a modo de ensayo ni sin exigirle previamente la pensin del noviciado: tema, en efecto, que se desalentara ante las primeras probaciones, que suelen resultar las ms duras para la naturaleza, especialmente cuando an no se ha roto enteramente con el mundo. Triunf finalmente la gracia. El hermano Hiplito lo abandon todo y se fue al Hermitage con el dinero de la pensin del noviciado, que entreg al Padre Champagnat, a la vez que le afirmaba: Ya slo me preocupa llegar a ser buen religioso. Encantado de tales disposiciones, el venerado padre le recibi gustosamente, pues andaba muy necesitado de un sastre. Aquella misma noche, al hablar de l con uno de los hermanos principales, le dijo: D usted gracias a Dios por habernos trado hoy a un hermano para la sastrera. Cuento con su perseverancia, ya que ha venido con buena seal de vocacin. Cul es esa buena seal, padre? Los trescientos francos que me entreg. Ese mozo, aadi, estaba abrindose buen paso en el mundo y all haba ganado el dinero de la pensin: no habra echado a rodar su porvenir ni sacrificado sus ahorros, de no estar desprendido de los bienes terrenales y resuelto a perseverar en la vocacin. El venerado padre no se haba equivocado el hermano Hiplito no aor el mundo, se aficion de veras a su santa vo-
121
8-10-2009
12:26
Pagina 122
cacin y muy pronto se le pudo confiar la sastrera. Desempe ese oficio con gran habilidad y en l sobresali por una entrega absoluta, una paciencia y una mansedumbre inalterables. Cuarenta y un aos vivi el hermano Hiplito en comunidad. Cuantos le han conocido pueden afirmar que, durante todo ese tiempo, se distingui por estas cuatro notas: 1. la firmeza en la vocacin y el amor a su santo estado. El hermano Hiplito no poda menos de rozarse con los que abandonaban el Instituto, pues era ordinariamente el encargado de proporcionarles traje seglar. Es lo nico deca que se me hace cuesta arriba en mi empleo. Siempre sufro al ver a esos pobres mozos, inquietos, tomar nuevamente el camino del mundo 2. la mansedumbre. Todos los hermanos que le han conocido pueden confirmarlo: el hermano Hiplito era incapaz de enojarse. Nadie le ha visto airado Ahora mismo le atiendo, hermano; tenga la bondad de esperar un momento. Un poco de paciencia, por favor, a todos he de servir. 3. la afabilidad y actitud permanente de servicio para con todo el mundo. El hermano Hiplito se haba constituido en domstico de todos los dems hermanos. Ya no se perteneca a s mismo por nada: desde la maana hasta la puesta del sol no se ocupaba sino del prjimo. 4. el amor al trabajo y entrega total al desempeo de su oficio. No es posible expresar el celo perseverante con que administr la ropera de la comunidad durante ms de cuarenta aos.
122
8-10-2009
12:26
Pagina 123
Este hermano excelente era, adems, piadoso... Era la suya una piedad sin afectacin: cuadraba perfectamente con su carcter sencillo, apacible, sereno, constante y firme. El hermano Hiplito echaba mano habitualmente de una linterna para no andar a oscuras de noche, en sus rondas por la casa. El venerado padre, que gustaba tanto del ahorro, le reconvena por ello algunas veces y hasta lleg a reprocharle en pblico el no apagarla siempre a su debido tiempo o haberla usada sin verdadera necesidad. Sin una palabra de excusa, aguantaba l humildemente aquellas reprensiones, pero sin enmendarse mayormente, porque estaba convencido de que iba ms de prisa con la lmpara y perda menos tiempo, pero sobre todo porque corra menos peligro de tropezar con algn mueble o dar cabezadas contra alguna pared. Aunque, por amor del ahorro, censuraba al hermano Hiplito, el padre Champagnat deca que le agradaba verle armado de la lmpara, ya que le recordaba al hombre sabio, siempre alumbrado por la luz de la reflexin y dirigido por la prudencia. Al igual que el hermano Hiplito, agregaba, el hombre virtuoso, el religioso cabal y el director prudente, no andan nunca sin lmpara: el espritu de reflexin les alumbra en todas las acciones, la prudencia les dirige en todo lo que proyectan y realizan. En otra ocasin, nos deca: Hay una cualidad, una virtud cuya necesidad no comprendis bastante: es el espritu de reflexin, es la prudencia. Hermanos mos, la prudencia, que es fruto del espritu de reflexin, de tal modo es necesaria, que santo Toms la llama el ojo y el piloto del alma...
123
8-10-2009
12:26
Pagina 124
El hermano Juan Bautista sigue escribiendo cinco pginas sobre la prudencia y su importancia en la vida espiritual. Cita el libro de los Proverbios (IX, 10) en que la prudencia es llamada ciencia de los santos (Sentencias, Enseanzas espirituales pgs. 140-144). En la Vida del Fundador, encontramos al H. Hiplito, con el H. Jernimo, atendiendo al Padre Champagnat en su ltima noche. ...Hacia las dos y media, dijo a los Hermanos que estaban a su lado: Hermanos, la lmpara se les apaga. Perdone, Padre, le respondi uno de ellos, la lmpara est bien encendida. Sin embargo, ya no la veo; acrquenmela, por favor. Uno de los Hermanos le aproxim la lmpara, pero el buen Padre no la distingui. Entonces, con un hilo de voz, exclam: Ah, ya comprendo, la que se apaga es mi vista. Ha llegado la hora; bendito sea Dios! An susurr algunas oraciones. Poco despus entraba en agona (Vida, pgs. 255-256, ed. de 1989). En Nuestra Seora de lHermitage se conserva un cntaro de tierra, de color verde, en el que van escritas las siguientes palabras, en tinta negra: Hermano Hiplito, 1826. La Gua para la visita de la habitacin del Venerable Padre Champagnat y del Venerado hermano Francisco, publicada en 1932, por la imprenta L. Pleynet, en Saint-Chamond, da algunas aclaraciones sobre dicho cntaro. Tienen, para nosotros, al inicio del siglo XXI, un sabor franciscano.
124
8-10-2009
12:26
Pagina 125
Este cntaro tiene su historia. El H. Hiplito tena su cuarto en el ltimo piso de la casa; adems, era cojo. En aquella poca, los Hermanos se lavaban en el ro. Debido a la distancia y a su cojera, el buen Hermano llegaba frecuentemente atrasado a la oracin de la maana. Algunas veces, el Padre Champagnat lo regaaba. Un da, el Hermano le contest humildemente: Padre, me apresuro tanto como puedo, pero el ro est lejos y mi pierna no me permite ir tan rpido como yo quisiera. Est bien, respondi sencillamente el Padre. Dos o tres das despus, el Fundador, que haba ido a Saint-Chamond, le compr un cntaro; se lo entreg al Hermano y le dijo: Hermano, teniendo en cuenta su situacin particular, voy a hacer una excepcin con usted. Le entrego este cntaro y le doy permiso para que se lave cerca de la cama, pero no vuelva a llegar tarde. Oh, Padre, qu bueno es usted! respondi el Hermano, lleno de alegra. Se lo agradezco mucho y le prometo que llegar siempre puntual. El Hermano cumpli su palabra (Cf. Gua para la visita de la habitacin del Padre Champagnat y del Hermano Francisco, p. 5, 1932).
125
8-10-2009
12:26
Pagina 126
Orar con el hermano Hiplito

Hermano Hiplito, estamos aqu para rezar en tu compaa, evocando algunos episodios de tu vida que aclaran tu personalidad.
Eras sastre, antes de llamar a la puerta del noviciado

de Nuestra Seora del Hermitage, a los 26 aos.
El Padre Champagnat, para probar tu vocacin,

no quiso acogerte a prueba sino que te pidi abonar tu pensin de novicio el mismo da de tu llegada, el 20 de septiembre de 1826.
Tu generosidad y tus buenas disposiciones encantaron

al buen Padre, que comparti su alegra con uno de los principales hermanos, pidindole dar gracias al Seor por tu entrada.
Viviste cuarenta y un aos en comunidad, siempre en

la sastrera, cumpliendo una labor cada vez mayor a causa del nmero de Hermanos que iba creciendo constantemente.
Es un hecho conocido de todos que no sabas

enfadarte, segn dice el hermano Juan Bautista citando tus palabras: Estoy a su disposicin, Hermano, ahora mismo; tenga paciencia, que todos sern atendidos.
126
8-10-2009
12:26
Pagina 127
Los Hermanos dieron tambin testimonio de tu gran

benevolencia y de tu habitual disposicin a prestar servicio a todos. De la maana a la noche, te ocupabas de los dems.
Tu piedad no era amanerada. Era como tu carcter:

sencilla, apacible, tranquila y constante.
Al Fundador le gustaba verte, con una lamparita

en la mano para alumbrarte en tus nocturnas correras por la casa, aunque a veces, te rea por no apagarla oportunamente. Para l, representabas al hombre sabio y prudente.
El hermano Jernimo y t estabais a la cabecera

del buen Padre cuando entr en agona, como lo cuenta el hermano Juan Bautista (Vida, p. 255, edicin de 1989).
El cntaro verde que lleva, en tinta negra,

la inscripcin Hermano Hiplito, 1826, nos sigue conmoviendo. Recuerda tu achaque -eras cojoal mismo tiempo que la comprensin del Padre Champagnat que lo compr para que pudieras lavarte junto a tu cama y, de esta manera, llegar puntual a la oracin de la maana. Hermano Hiplito, contigo damos gracias a Dios por tu vocacin y por la de todos los Hermanos que, como t, se gastaron la vida al servicio de los dems, en empleos manuales.
127
8-10-2009
12:26
Pagina 128
HERMANO JUAN MARA

Juan Claudio Bonnet (1807-1886)
Entre nuestros queridos difuntos, se encuentra uno de los principales discpulos del venerado Fundador, uno de los que mejor reprodujeron su espritu y sus virtudes. Es el excelente H. Juan Mara que, con una santa muerte, acab la vida tan edificante y perfecta llevada durante sus sesenta y dos aos de comunidad (Cir. vol. VII, p. 334). Con estas palabras, el H. Tefano, Superior general, anunciaba la muerte de este Hermano, ocurrida en Gonfaron (Var), el 23 de noviembre 1886. El volumen II de las Cartas (Rpertoire), presenta su biografa en algunas pginas (pgs. 292-299). Otra breve biografa, con su retrato, se publica en Valence, en 1887, siendo el autor el H. Nol. Juan Claudio Bonnet nace el 14 de septiembre de 1807 en Saint-Sauveur-en-Rue (Loira), quedando hurfano a los cinco aos. Llama a la puerta de lHermitage el 2 de septiembre de 1826 y recibe el hbito religioso el 2 de diciembre del mismo
128
8-10-2009
12:26
Pagina 129
ao. Da clase en Charlieu (Loira) y es director en Boulieu (Ardche). En 1832, est de profesor en el escolasticado de lHermitage y como director de la casa, en 1836, a la par que administrador de los bienes del Instituto. Durante el Captulo general de octubre de 1839, obtiene 45 votos sobre 92 votantes. Sustituye al H. Juan Bautista, ausente, para el servicio de los Hermanos en la comida (Avito, Anales de lHermitage). Es uno de los Hermanos muy cercanos al Fundador. Director en Saint-Paul-Trois-Chteaux, desde 1842 hasta 1849, fue el artfice principal del xito de la unin de los Hermanos del Padre Francisco Mazelier con los de lHermitage. En 1852, abre la escuela de Gonfaron (Var) en el Sureste de Francia donde permanecer hasta la muerte. En una difcil situacin poltica, consigue dar vida a una obra con muchas dificultades. En 1886, el H. Visitador constata que el H. Juan Mara ganaba en bondad lo que perda en salud. En la misma poca, el obispo de Frjus, para convencer a un sacerdote que aceptara la parroquia de Gonfaron, le da como ltimo argumento: Vd. tendr a un santo Hermano en su parroquia, en la persona del H. Juan Mara. Siga sus consejos y le prometo el xito. Su muerte fue una apoteosis, como lo declara en una carta al H. Asistente el H. Role, enfermero de la casa provincial, enviado especialmente a Gonfaron para cuidar al Hermano en sus ltimos das. Nacido un 14 de septiembre, da de la Exaltacin de la Santa Cruz, escribir un da a sus Superiores: Una fiesta de la Cruz seal el da de mi nacimiento: es necesario que la Cruz me siga hasta la tumba. Su padre, Juan Bautista, es carretero; posee adems un pequeo predio que cultiva en sus momentos libres. Su madre, Mara Ruart, es una mujer de
129
8-10-2009
12:26
Pagina 130
orden y limpieza al mismo tiempo que buena cristiana. Muere de pleuresa y su marido la sigue rpidamente. Quedan tres hurfanos: dos chicas y Juan Claudio, de 4 5 aos. Un pariente de Riotord, el municipio vecino, en Alto Loira, lo acoge. Juan Claudio va a la escuela de Saint-Sauveur-en-Rue, en la clase de Benot Arnaud, cuado de Marcelino Champagnat. Uno de sus condiscpulos dice: Nunca se le vea sin un libro en la mano: en el patio, en casa, en el campo, los jueves; lea siempre. Despus de doce aos en Saint-Sauveur, vuelve a casa de su tutor, en Riotord, donde abre una escuela en la que acoge a chicas y chicos. Por la tarde, iba a un casero vecino y pasaba la velada dando catequesis o una lectura instructiva. ramos numerosos y revoltosos, escribe uno de sus alumnos, pero Claudio no se enfadaba nunca No slo era celoso, sino que estaba lleno de imaginacin para interesarnos y hacernos trabajar. En las paredes del aula, colgadas de una cuerda, se vean imgenes coloreadas y cruces que nos daba en recompensa. Las cruces y otros objetos para alentarnos, los haba fabricado l en sus momentos libres. La clase diurna era de pago y el joven maestro tena a bien ganar honradamente la modesta cuota que reciba, tanto que, por la maana y por la tarde iba a casa de los alumnos que no haban podido venir a la escuela. En Saint-Sauveur, la escuela de los Hermanos funcionaba desde haca casi seis aos y Juan Claudio los haba podido ver y visitar. Fue conquistado por su espritu de familia. Dir,
130
8-10-2009
12:26
Pagina 131
ms tarde, en una reunin de Hermanos: Bastaba ver la dicha familiar que reinaba entre ellos para que naciera la idea de seguirlos; por lo dems, su casa no tena nada de atractivo. Se despide de su tutor, de sus alumnos, de sus dos hermanas. La mayor haba heredado de sus ricos padres de adopcin y la menor, de acuerdo con la mayor, quedaba duea de los bienes paternos. Juan Claudio deja,, pues, su pueblo, el 2 de septiembre 1826, para ir a lHermitage de Nuestra Seora que los Hermanos de Saint-Sauveur llaman nuestra casa, en donde vive Marcelino Champagnat, al que llaman el buen Padre. Fiel a su mxima que slo se debe canonizar a los santos ya muertos, el Padre Champagnat recibi con gusto al nuevo postulante de quien tan bien le haban hablado, pero lo someti a la prueba de los trabajos manuales y de las penitencias pblicas, como a todos los postulantes. Sin embargo, ya el 2 de diciembre, le daba el santo hbito (azul) con el nombre de Juan Mara, nombre del primer Hermano que el Fundador haba tenido que despedir pocos meses antes. Despus del retiro de 1827, el H. Juan Mara, de veinte aos de edad y muy culto para aquella poca, es designado para ir a dar clase a Charlieu (Loire). Dos aos ms tarde, es director en Boulieu (Ardche). En 1836, el Padre Champagnat lo nombra director en lHermitage y administrador general del Instituto. Se encarga de supervisar a los obreros en la casa, de la inspeccin de las clases y del catecismo. Un Hermano de aquel entonces escribe:
131
8-10-2009
12:26
Pagina 132
Tena mucho que hacer, pero a pesar de sus ocupaciones y talentos conocidos, se portaba siempre con una mansedumbre, sencillez y modestia admirables Era tan persuasivo y pattico en sus catequesis y charlas, que uno se senta irresistiblemente convencido y atrado hacia el bien Otro Hermano declara: Al final del ao 1840, llegbamos tres postulantes a lHermitage La compostura tan modesta del H. Juan Mara, administrador, su fisonoma tan mansa y su sonrisa tan graciosa nos hicieron tal impresin que, 45 aos despus, el hecho permanece tan presente como aquel da. El H. Juan Mara es uno de los confidentes del Padre Champagnat en su ltima enfermedad. Siempre a su lado para ayudarle, hasta se atreve a sugerirle algunos de los sentimientos piadosos que tena, pero sobretodo recoge, para repetir a los Hermanos, las palabras de nimo y de amor que brotaban de los labios del venerado Padre. Es uno de los firmantes del Testamento Espiritual del Fundador. Con motivo de la unin de los Hermanos de Saint-PaulTrois-Chteaux con la congregacin de los Hermanitos de Mara, el H. Juan Mara fue nombrado director de la nueva casa provincial. La tarea era pesada y difcil: se trataba de que aceptaran una administracin con nuevas reglas y unas reformas que haba que aplicar. El H. Juan Mara se mostr a la altura de la situacin. He aqu su retrato por un Hermano de Saint-Paul: El H. Juan Mara tiene un juicio seguro y profundo, un espritu abierto y elevado, un carcter constante y bastante firme, pero un poco tmido y, por otra parte, jovial, muy manso y buensimo. Su conciencia es muy delicada, su piedad y su fe muy slidas y prcticas, su mortificacin y hu-
132
8-10-2009
12:26
Pagina 133
mildad extraordinarias. Colabor muy bien con el H. Pablo, antiguo director de la casa, ahora su ayudante. Haba mucho que hacer en los muros de la casa, principalmente en la capilla. La fundacin de varias escuelas no fue la ms adecuada, otras tenan un personal insuficiente, algunos Hermanos estaban poco preparados para dar clase, otros carecan de educacin religiosa. Estas lagunas en unos Hermanos que, por otra parte, eran buenos, se explican por el poco tiempo que la pequea Sociedad, a causa de su escasez de miembros, consagraba a la formacin. Pero, gracias al buen espritu que animaba a dichos Hermanos, el H. Juan Mara, con la ayuda de Dios, el tiempo y la paciencia, acert en hacer de la provincia de Saint-Paul la digna hermana de sus mayores en el Instituto. Estaba en todas las tareas: catequesis, instrucciones, meditaciones, lecciones, trabajos manuales. Este hombre que, a primera vista, pareca no moverse, dice un Hermano, al final del da haba hecho la labor de cuatro. A menudo nos daba la meditacin en voz alta y nos la haca redactar, el jueves, como composicin de estilo que vena a leer y corregir en clase. Era tambin muy exacto en hacer aprender y recitar, ese mismo da, el pequeo mtodo de oracin que tenamos en aquella poca; adems, nos daba a menudo dictados y gozaba sobretodo en formarnos en matemticas. Como al Padre Champagnat, le devoraba el celo por la gloria de la casa de Dios y las hermosas ceremonias. De tal modo que, cuando la capilla qued suficientemente arreglada, se celebraron solemnemente en ella los meses de San Jos y de
133
8-10-2009
12:26
Pagina 134
Mara. Su piedad ilustrada le permita entender las necesidades peculiares de la comunidad; por eso, con los principales Hermanos, compuso una oracin a la Sma. Virgen para conseguir piadosos y numerosos jvenes para la Congregacin, celo para la gloria de Dios y la educacin cristiana de los nios, las ayudas temporales necesarias para la casa y la santificacin de todos los miembros del Instituto. A la oracin, aada el trabajo. Al llegar a Saint-Paul, la mitad de la propiedad perteneca a un vecino de la ciudad; la huerta y los patios de la comunidad estaban sin cercado. Uno de los primeros cuidados del H. Juan Mara fue mejorar las cosas mediante faenas dursimas que todos hacan, siguiendo su ejemplo, con buena voluntad. Su bigrafo escribe: Su timidez y modestia, que nunca le permitieron dar rdenes de forma imperativa, daban a sus directrices una especie de debilidad superada por su fuerte ascendiente moral. Cuando los Superiores decidieron que terminara su servicio en el Tricastin (zona de St Paul-3Chteaux) para nombrarlo director en lHermitage, se march habiendo ganado la estima de todos y realizado un bien prodigioso en el Sur. He aqu algunos extractos de las cartas -quedan 90- del H. Juan Mara a los Superiores. Permiten hacerse una idea de las dificultades encontradas durante su estancia en St-Paul. Hara falta un Hermano para visitar las casas. Me resulta difcil ausentarme durante largo tiempo. Cuando salgo, tengo que caminar de noche y de da. Mi ltima visita me dej casi enfermo.
134
8-10-2009
12:26
Pagina 135
Siento fuertemente las penas que sufre Vd. a causa de las finanzas; son muy grandes; sin embargo, las mas son mucho mayores. Si las cosas siguen por el mismo camino, mi cabeza resistir difcilmente frente a tamaas pruebas. Si, por lo menos, tuviramos un capelln y un buen Maestro de novicios! Su Maestro de novicios no acierta porque, dice el H. Juan Mara, no sabe hacerse amar y porque un Maestro de novicios que no se ha ganado el corazn de sus alumnos, no puede formarlos. Nuestro capelln est cansado. Le dejaba dar el catecismo; ahora, no hay que hablarle de esto; catecismo, meditacin, correspondencia, viajes, entrevista con los Hermanos y noviciosetc. El cuidado de las cosas, que tanto me pesa por falta de recursos, todo recae sobre m. Hay tantas cosas en contra que no vale la pena hablar de ello. En verdad, me da pena escribirle siempre cartas desagradables. Ya no s qu pensar. En otras cartas bromea: Se presentan ahora algunos novicios de cierta edad, de modales bastante buenos. En general, no se han olvidado de Egipto, como los Israelitas. El mundo no se deja arrebatar fcilmente sus riquezas. De regreso a lHermitage, dirige el noviciado durante un tiempo. Luego lo nombran director en Joyeuse (Ardche). All permanece poco tiempo y se va a la costa mediterrnea para tratar con algunos municipios que pedan Hermanos. En septiembre de 1852, con otros dos Hermanos, abre la escuela de Gonfaron (Var). El alcalde y el prroco, animados por el Prefecto, haban hecho trmites para obtener Hermanos, contra la voluntad
135
8-10-2009
12:26
Pagina 136
del consejo municipal. Se tuvo que recurrir a la autoridad del Prefecto para que el salario de los Hermanos figurara en el presupuesto municipal. El alcalde contaba con la oposicin de su consejo en todo lo referente a los Hermanos. El xito de la escuela fue rpido, con ms de 200 alumnos, justificando la apertura de una tercera y cuarta clases. Dado que el consejo municipal se mostraba siempre hostil a la enseanza de los Hermanos, el H. Juan Mara tuvo que recurrir a la generosidad de personas acomodadas y a los padres de alumnos para conseguir los fondos necesarios para la construccin de las aulas. En 1870, el nuevo consejo municipal expuls a los Hermanos. Despus de su expulsin, los Hermanos recibieron otro destino por orden de los superiores, menos el H. Juan Mara, que se hosped en el internado de Luc, en Provence. Pudo abrir une escuela no estatal en diciembre de 1871, en el mismo Gonfaron. Por la Pascua florida de 1875, su escuela vuelve a depender del municipio. Haba pues dos escuelas municipales: la de los Hermanos, con ms de cien alumnos, y la otra, con unos cuarenta. Tal situacin, en una poblacin poco religiosa y una atmsfera poltica anticlerical, no poda durar. Tres aos ms tarde, efectivamente, pretextando ahorrar, el consejo municipal, en su sesin del 24 febrero 1878, vot la supresin de la escuela de los Hermanos y present dicha medida como un alivio moral y financiero (Avito, Anales de Gonfaron, p. 13). Tal decisin, aprobada por el Prefecto, slo fue comunicada al H. Juan-Mara el 1 de noviembre, da de la reapertura de la escuela comunal.
136
8-10-2009
12:26
Pagina 137
A pesar de todo, el 1 de diciembre siguiente, la nueva escuela libre abra sus puertas. El H. Juan Mara continuaba como director pero casi sin dar clase. Los Hermanos vivan en la pobreza: el salario no era fijo. Se compona de 900 francos al H. Juan Mara, en donativos o limosnas, y de 400 francos de matrcula de los alumnos (Id.). Sin embargo, desde haca algunos meses, el buen Hermano sufra de un fuerte catarro que, en sus inicios, lo puso en peligro de muerte. El poco cuidado de s mismo dio fuerza cada vez mayor a la enfermedad. Varias veces, los superiores le propusieron soluciones para su salud; pero como dejaban siempre al Hermano la ltima palabra, nunca se decidi a abandonar Gonfaron. Y all muri, el martes 23 de noviembre de 1886. En un informe del 26 noviembre al H. Asistente, el H. Role escribe: Al conocer la noticia de su muerte, los habitantes dijeron: Ha muerto el santo, vamos a verlo, y desde aquel momento se inici una verdadera procesin Hasta las 9 de la noche el primer da y el segundo hasta las 10. Entraban, le compadecan, rezaban, lloraban, y toda la gente, hombres y mujeres, conservadores y republicanos, rendan homenaje a nuestro muy amado difunto. Quin sabe los centenares de rosarios que le han hecho tocar y besar? Me qued largo rato a su lado y lo he presenciado casi todo. Cuando no tenan rosarios, muchas personas de las que nunca entran en una iglesia me presentaban sus sortijas para que les hiciera tocar las manos o la boca de nuestro santo, segn dice la gente. Su entierro fue una marcha triunfal ms que una marcha fnebre. Ms de trescientos hombres siguieron dignamente el convoy
137
8-10-2009
12:26
Pagina 138
fnebre Lo llevaban descubierto. De no haber intervenido vigorosamente, le hubieran cortado la sotana. Para calmar los deseos de muchas personas, pens en tomar su capa y distribuir trocitos de 8 centmetros cuadrados. Ya no hay ms y todava hay frecuentes peticiones. Uno de los sacerdotes que celebraba, antiguo alumno, se apoder de su gorro (se trata del abate Broquier, entonces capelln de las religiosas en Cuers); su alzacuello ha sido cortado, su sotana, que haban cercenado con tijeras durante el recorrido, qued cortada hasta las rodillas. No se poda cerrar el fretro a causa de las cabezas y brazos de los que seguan cortando la sotana de nuestro querido difunto. Era un delirio! Hasta se debe decir que bien hubieran podido ocurrir desgracias. Algunos monaguillos y otros chicos jvenes estaban tan cerca del atad que difcilmente se libraron de la presin de la muchedumbre que se precipitaba para ver al santo por ltima vez Ms tarde, los habitantes manifestaron su cario al H. Juan Mara gastando 150 francos para erigir un mausoleo sobre su tumba (AFA 215.32, p. 22). Dado que el cementerio ha sido transferido, hoy no queda nada para recordar la memoria del H. Juan Mara.
138
8-10-2009
12:26
Pagina 139
Orar con el hermano Juan Mara

La fidelidad en la vida marista del Hermano Juan Mara, uno de los primeros compaeros del Fundador, es una invitacin para orar en su compaa.
Tu niez fue un perodo difcil ya que perdiste a

tus padres a los cinco aos. Te confiamos todos los nios y jvenes en situaciones familiares crticas.
Te gustaba mucho estudiar y fuiste maestro de

chicos y chicas en Riotord, el pueblo de tu padrino. Un alumno tuyo testimonia que no te enfadabas nunca. Que todos los educadores practiquen la paciencia!
Te gan a nuestro Instituto el espritu

de familia que manifestaban los Hermanos de la comunidad de Saint-Sauveur-en-Rue. Que este espritu anime todas nuestras comunidades!
Marcelino te acogi con alegra en el Hermitage y

te dio el santo hbito con el nombre de Juan
139
8-10-2009
12:26
Pagina 140
Mara, recordando a Juan Mara Granjon, su primer compaero. Que el buen Padre interceda por nuestra perseverancia en la fidelidad!
Eras uno de los confidentes del Fundador y

transmitas a los hermanos las palabras que recogas de su boca en sus ltimos das. Comuncanos tu amor al Padre Champagnat.
Te ganaste el corazn de los hermanos de SaintPaul-Trois-Chteaux por tu comprensin, tu buen carcter y tu vida ejemplar. Que sepamos actuar como t, donde vivimos y trabajamos!
En 1886, al morir en Gonfaron, despus de 34

aos de apostolado con los jvenes, la gente te llam santo y el hermano Tefano te declar autntico discpulo del Venerado Fundador.
Seor, te damos gracia por haber escogido al

hermano Juan Mara como discpulo tuyo en la familia de los Hermanitos de Mara. Amn.
140
8-10-2009
12:26
Pagina 141
HERMANO JERNIMO
Pedro Grappeloup (1803-1850)
Pedro Grappeloup nace en Charlieu (Loira), en 1803, de Antonio y Mara Crusille. Es admitido en el noviciado del Hermitage el 28 de abril de 1829, sin saber leer ni escribir. Fue empleado siempre en trabajos manuales y muri de accidente, el 3 de febrero de 1850. En la Vida (ed. de 1989), el H. Juan Bautista habla de este Hermano (Cf. pgs. 478-482): Quera volver a casa, disgustado de su vocacin. Fue, pues, a ver al piadoso Fundador para exponerle su intencin, pedirle el dinero que tena en depsito y despedirse. El Padre, profundamente afligido de perder un candidato en el que haba puesto tantas ilusiones,... mand llamar a un Hermano piadoso e inteligente, encargado de la cocina, y le dijo: Le voy a enviar a un postulante a quien aprecio mucho y que posee todas las cualidades para ser un excelente Hermano. La conversacin con un novicio le ha desanimado; pero estoy se-
141
8-10-2009
12:26
Pagina 142
guro de que, cuando vea buenos ejemplos, recuperar sus primeras disposiciones. Se lo voy a enviar a la cocina; tngalo ocupado, trate de ganar su confianza y conseguir que persevere en su vocacin. El postulante fue a la cocina; pero, a pesar de los buenos ejemplos, consejos y nimos del Hermano a quien le haban confiado, aumentaron tanto sus tentaciones y hasto que lleg a caer enfermo. Varias veces fue a ver al Padre Champagnat para que le permitiera retirarse. Pero l se arreglaba de tal manera que siempre consegua aplazar su partida. Entretanto, el demonio, que siempre busca pretexto para engaar a las almas, le tendi una nueva trampa. El Padre dio una instruccin a los Hermanos sobre las ventajas y obligaciones de la vida religiosa. El postulante en cuestin asista tambin a ella, y en vez de entusiasmarse por los elogios que oa de tan santo estado, qued, por el contrario, totalmente desanimado. No s nada, deca, no tengo memoria; cmo quiere que retenga tantas cosas? Adems, siento inclinaciones tan opuestas a las virtudes religiosas que, indudablemente, no estoy hecho para una vocacin tan santa. Sac la conclusin de que deba retirarse inmediatamente sin esperar al da siguiente. Con esta idea, despus de la oracin de la noche, subi al despacho del Padre para despedirse. Pero al ver que estaba rezando el rosario, se impresion tanto que no se atrevi a distraerlo.
142
8-10-2009
12:26
Pagina 143
A la maana siguiente, cuando se dispona a marchar, el Hermano cocinero le dijo con voz decidida: En vez de disponerse a volver al mundo, donde ya estuvo demasiado tiempo, vaya a pedir el hbito religioso. Ya sabe que dentro de ocho das va a tener lugar una ceremonia de vesticin, usted debe ser uno de los candidatos. Qu me dice?, repuso el postulante. Para qu quiero el hbito religioso si no siento ganas de ser Hermano, ni poseo las cualidades necesarias para esta vocacin? Si no tuviese deseos de hacerse Hermano, no habra venido aqu. Respecto a las cualidades, ya las ir adquiriendo. Olvide, pues, esos pensamientos y vaya inmediatamente a pedir el hbito: le aseguro que no se arrepentir. Al or estas palabras, el postulante sinti que sus fantasas se disolvan y, tras un momento de reflexin, fue a pedir el hbito. El Padre, aunque algo sorprendido por esta decisin, le contest: Me parece estupendo; pero creo que tendr que pensrselo mejor, pues no debiera vestir el hbito si no est dispuesto a llevarlo hasta la muerte. Como el postulante insista, aadi: Vaya al Hermano sastre y dgale que le haga una linda sotana. Desde aquel da, la paz de su alma nunca se vio alterada con el pensamiento del mundo. Sin embargo, para darle tiempo a consolidar sus buenos propsitos, le aplaz la toma de hbito algunas semanas. Tom, por fin, el hbito el 15 de agosto de 1829 e hizo la profesin poco despus, siendo mo-
143
8-10-2009
12:26
Pagina 144
delo de todas las virtudes religiosas a lo largo de los veintids aos que vivi en el Instituto. Su nombre: H. Jernimo. El Padre Champagnat deca de l que serva para todo. Fue, sucesivamente, cocinero, panadero, hortelano y bodeguero. Cumpli satisfactoriamente estos empleos, sobresaliendo siempre en habilidad, limpieza, ahorro, amor al trabajo y entrega al Instituto. Ese buen hermano, deca el Padre Champagnat, apenas tiene instruccin; pero por su carcter y sus virtudes, vale lo que pesa en oro. Es uno de esos hombres excepcionales y preciosos que difcilmente pueden reemplazarse cuando Dios se los lleva. Al Padre le gustaba contar que varias veces lo sorprendi haciendo la ronda nocturna por la casa para comprobar que todo estaba en orden, las ventanas aseguradas y que no haba peligro de incendio. Cuando oa que alguien andaba con cuidado para no hacer ruido por los pasillos y las habitaciones, a pesar de saber quin era, deca a veces: Quin anda por ah? Soy yo, Padre. Yo, yo... Quin es ese yo? El H. Jernimo, Padre. Ah! As que es usted, H. Jernimo? Pues no tena por qu molestarse. Qu hace aqu solo a estas horas? Pens que, a lo mejor, se haban olvidado de cerrar alguna ventana y el viento poda romper los cristales, o que poda prender el fuego en algn sitio... y vine a dar una vuelta.
144
8-10-2009
12:26
Pagina 145
Est bien, H. Jernimo. Todo est en orden, as que vuelva a acostarse. Nada agradaba tanto al Padre como esa solicitud y abnegacin. Ah tienen, deca, un Hermano que ama de verdad al Instituto! Y no otros que slo piensan en s mismos y se contentan con hacer lo menos posible. Los ltimos aos de su vida tuvo el buen Hermano el empleo de cochero y recadero y su virtud jams se vio desmentida: era tan humilde, honrado y caritativo, cuando se le presentaba ocasin de servir al prjimo, que se gan el cario de todos y le tenan por santo... Rezaba piadosamente el rosario y dems ejercicios de piedad mientras guiaba el caballo. Estaban tan acostumbrados los seglares a verle rezar y respetaban tanto su virtud, que todos se cuidaban mucho de no molestarle. Este excelente Hermano muri vctima de su abnegacin. Pasando por el centro de la ciudad de Saint-Chamond, se le desboc el caballo y se lanz para detenerlo, porque un poco ms adelante la calle estaba llena de nios que salan del asilo. Pero se cay con tan mala suerte que la rueda del coche le pas por encima de la pierna y se la rompi. Dios quiso recompensar, sin duda, su heroica caridad, ya que el caballo se detuvo a unos pasos de la puerta del asilo de donde salan los nios, de modo que no corrieron peligro alguno. El H. Jernimo fue atendido y llevado al hospital por las personas que presenciaron el desgraciado accidente... Durante los ocho das que sobrevivi... su paciencia y conformidad fueron tan excepcionales que las personas que lo
145
8-10-2009
12:26
Pagina 146
atendan o visitaban se quedaban admiradas. Decan las Hermanas del hospital: Nunca hemos visto tanta virtud en un enfermo. Este Hermano no slo es ejemplar, es sublime. Este ltimo hecho nos muestra su rectitud, sencillez y pureza. Cuando lo llevaron al hospital, acudi un sacerdote que, ante la gravedad de su estado, le dijo: Hermano, no quiero ocultarle que est en grave peligro. Si necesita confesarse, estoy a su disposicin. Pinselo; vuelvo dentro de unos minutos. Al cabo de media hora, volvi el sacerdote. El Hermano le dijo: Padre, hace poco que me he confesado, incluso he tenido la suerte de comulgar esta misma maana. Acabo de examinarme y, gracias a Dios, no encuentro en mi conciencia nada que me inquiete. Era tal su virtud y la pureza de su alma, que, al verse frente a la muerte, no hall nada que le hiciera temer el paso a la eternidad. Y es que haca mucho tiempo que se confesaba semanalmente como si hubiera de morir a continuacin.
146
8-10-2009
12:26
Pagina 147
Orar con el hermano Jernimo

Hermano Jernimo, venimos a rezar contigo recordando algunos episodios de tu vida.
Llegaste al noviciado de Nuestra Seora del

Hermitage el 28 de abril de 1829, a los veintisis aos, sin saber leer ni escribir.
Disgustado de tu vocacin, quisiste retirarte, a

pesar de los esfuerzos del Padre Champagnat que te haba confiado al cocinero, hermano piadoso e inteligente, dicindole: Tngalo ocupado, trate de ganar su confianza y conseguir que persevere en su vocacin (Vida, p. 478, edicin de 1989).
Tu deseo de irte era tan fuerte que un da,

despus de la oracin de la noche, fuiste al despacho del Padre para despedirte; pero, al ver que estaba rezando el rosario, te quedaste tan impresionado que no te atreviste a distraerlo (Vida, p. 479).
Pensabas que no tenas las cualidades necesarias

para llegar a ser Hermanito de Mara. Sin embargo, obedeciste al hermano cocinero que te anim a pedir el hbito religioso.
147
8-10-2009
12:26
Pagina 148
Marcelino, en un primer momento sorprendido por

tu decisin, acab por decir, ante tu insistencia: Vaya al Hermano sastre y dgale que le haga una linda sotana (Id. p. 479).
El 15 de agosto de 1829, iniciaste tu noviciado

con el nombre de Jernimo y, durante veintids aos, fuiste un religioso ejemplar.
El Fundador deca de ti: Ese buen hermano

apenas tiene instruccin, pero por su carcter y sus virtudes vale lo que pesa en oro (Id. p. 480).
Le gustaba contar que, varias veces, te haba

sorprendido haciendo la ronda nocturna por la casa para comprobar que todo estaba en orden y que no haba peligro de incendio. Declaraba: Ah tienen un hermano que ama de verdad al Instituto! (Id.).
Conducas el caballo y hacas los recados en

Saint-Chamond. Tu actitud llena de humildad y de caridad te haba conseguido la estima de la gente que te consideraba como un santo.
Moriste accidentalmente, vctima de tu abnegacin.

Tu paciencia, tu resignacin en los sufrimientos y tu serenidad ante la muerte, causaron admiracin entre las hermanas del hospital. Ellas mismas lo han testimoniado (Id. p. 481). Gracias, hermano Jernimo, por tu vida sencilla y recta, totalmente dada a Dios en la humildad de los quehaceres cotidianos y al servicio de los dems. Eres para nosotros un ejemplo siempre actual.
148
8-10-2009
12:26
Pagina 149
HERMANO BUENAVENTURA
Antonio Pascual (1804-1865)
En la constelacin de los primeros discpulos de Marcelino, el H. Buenaventura brilla cual estrella de primera magnitud. El siguiente rpido bosquejo biogrfico subraya las cualidades humanas y espirituales de este joven de 26 aos que llama a la puerta de Nuestra Seora de lHermitage, en junio de 1830. El Fundador se da cuenta rpidamente del don excepcional que acaba de recibir, don que compensa la salida de algunos jvenes superdotados. Esta llegada puede ser puesta en paralelo con la del H. Estanislao a La Valla, en febrero de 1822, en circunstancias conocidas. La Buena Madre mandaba otro tesoro a su joven Instituto. El H. Juan Bautista, en 1868, compone la biografa del H. Buenaventura inspirndose mucho en la carta escrita por el H. Luis Mara, Superior general, el 17 de enero de 1866, pocos meses despus dela muerte del H. Buenaventura (cf. Cir. Vol. III, pgs. 277-296). Pone como t-
149
8-10-2009
12:26
Pagina 150
tulo: El H. Buenaventura, misterio de las sustituciones, mientras que en el Prefacio del mismo libro haba escrito: El H. Buenaventura, la fidelidad a la gracia, la bondad de carcter y el espritu de caridad para con todos (Biografas, p. 19). Se puede asegurar que el H. Buenaventura fue uno de los Hermanos que contribuyeron al afianzamiento y desarrollo de la Congregacin durante dos dcadas: 1832-1852. Antonio Pascual, naci en Plussin (Loira) el 12 de febrero de 1804. Nada sabemos de su juventud ni de la condicin social de su familia. Pero no parece que sta haya sido muy desahogada, pues en 1830, ao de su ingreso en religin, Antoine estaba de criado en casa de un hombre rico de la parroquia de Ampuis. Por aquel tiempo, varios Hermanos jvenes, de brillantes dotes intelectuales y de quienes se poda esperar mucho, abandonaron la vida religiosa para volver al mundo. Uno de ellos, el H. Potino, era natural de Ampuis. Antonio Pascual se present al Padre Champagnat para sustituirlo (Cf. Biografas, pgs. 98-99). El Padre vio muy pronto que Dios le enviaba un alma selecta para compensar las prdidas de la comunidad. Al confiar el nuevo postulante al H. Luis, director del noviciado, le dijo: Ah tiene uno que le resarcir de las bajas que ha sufrido hace poco. Pero si es uno solo, Padre, y he perdido cinco... Hermano, veo que sigue usted haciendo cmputos de una
150
8-10-2009
12:26
Pagina 151
manera humana. No mire la cantidad, sino la calidad... No nos importe el nmero, busquemos la vala. Un kilo de oro vale ms que un quintal de plomo Florezcan las virtudes slidas, que pronto vendr el nmero. El 27 de junio de 1830, Antonio Pascual fue admitido en el noviciado. Sobresali enseguida por el buen espritu, la sumisin y el amor al trabajo. Un mes ms tarde, sobrevino la Revolucin de Julio, que hizo perder el trono a Carlos X... Aprovechando esta ocasin para poner a prueba la virtud del joven Pascual, le dijo el fundador: En mala hora se le ocurri hacerse religioso. Tal vez, un da de stos regresen los gendarmes para llevarnos a todos presos. En mi opinin, hubiera debido quedarse en casa. Padre, contest el joven, desde que estoy aqu, no he dejado de dar gracias a Dios por haberme sacado del mundo. Y lo que est ocurriendo, no slo no me asusta nada, sino que me da fuerza para seguir adelante. Precisamente esta madrugada, he sentido como un impulso de venir a pedirle el hbito, para sufrir como religioso, si vinieran a molestarnos. Est en lo cierto, amigo, contest el padre, al no temer nada y sentir ms afecto por la vocacin... Preprese para vestir el hbito y pida a la Virgen la gracia de llevarlo con dignidad hasta la muerte. La toma de hbito tuvo lugar el 9 de octubre, al terminar los ejercicios espirituales de aquel ao. Antonio Pascual recibi el nombre de H. Buenaventura. Pronto pareci tan slidamente anclado en la vocacin que el fundador quiso
151
8-10-2009
12:26
Pagina 152
servirse de l para, con buen tino, curar de una tentacin muy peligrosa a un profeso. Era ste el director de Sorbiers, H. Casiano, que haba hecho su entrega al Instituto con generosidad ejemplar. Pero poco despus de haber profesado, le vino una tentacin terrible. Sinti haberse hecho religioso por estos dos motivos: ya no poda practicar todas las austeridades a que se haba entregado antes de entrar en religin y, sobre todo, los colaboradores que le haban dado no tenan, segn l, virtud suficiente. Quejbase de esto ltimo con amargura en una carta y peda le cambiaran un Hermano que, al parecer, era un estorbo. El Padre Champagnat le dio una respuesta admirable (cf. Cartas, doc. N 42, verano de 1834, p. 140) y le envi el H. Buenaventura para reemplazar al otro del que se quejaba. Pocos meses despus, se le ofreci al padre una oportunidad de ver al H. Casiano y le dijo: Est usted satisfecho del H. Buenaventura? Le parece piadoso? Tiene virtud bastante slida? Padre, el H. Buenaventura me avergenza. Es modelo para todos nosotros... Su carta, padre, me ha hecho reflexionar, pero la virtud de este Hermano me ha curado por completo de la mala tentacin que me acosaba... El H. Casiano, satisfechsimo al ver tanta virtud, comprendi luego que aquel religioso no estaba en el lugar debido, y que poda bastante ms que dar clase a los prvulos.
152
8-10-2009
12:26
Pagina 153
En el retiro de 1831, dijo con toda franqueza al Padre Champagnat: El H. Buenaventura ha pedido profesar. Puede ser admitido sin examen. Puede usted luego nombrarle director. Tengo intencin, contest el padre, de nombrarle maestro de novicios. Me parece muy apto para ese empleo. Tenga la seguridad de que sus postulantes y novicios recibirn excelente formacin. El H. Buenaventura profes el 12 de octubre y, poco tiempo despus, le nombraron maestro de novicios: noble funcin, desempeada de modo sin igual durante casi veinte aos. Un da, el Padre Champagnat le hall entretenido en ayudar a un artesano que vaciaba imgenes de escayola de la Virgen. H. Buenaventura, le dijo, no le parece que segn sea el molde, as saldr la estatua? Pues bien, recuerde que es usted el molde de los Hermanos y de la congregacin. Los Hermanos sern lo que usted haga de ellos y no podr moldearlos ms que como sea usted... Le caus gran impresin este smil. Fue para l como una revelacin... Durante varios das no pudo apartar de la mente la comparacin del molde. Le representaba de tal forma sus deberes que lleg a asustarse de tal responsabilidad y fue a ver al padre para que le liberara de un cargo tan superior a sus fuerzas y virtud. Hermano, le contest, es verdad que los intereses ms valiosos del Instituto estn en sus manos... Todos sus novi-
153
8-10-2009
12:26
Pagina 154
cios tienen los ojos fijos en usted, todos regularn su conducta por la de usted... El maestro de novicios debe, pues, ante todo predicar e instruir por el ejemplo... Pero el que su empleo sea tan excelente y elevado y exija una perfeccin an no lograda por usted, no es razn suficiente para desanimarse. Recuerde el adagio: nobleza y cargo obligan. As pues, ser maestro de novicios es un motivo ms para que usted se afane en alcanzar la perfeccin, en llegar a ser santo, ya que ha de conseguir que sus novicios sean santos tambin. Haga usted eso, que Dios har lo dems; confe en l. En cierta visita que el venerado padre hizo al noviciado, dirigi, segn su costumbre, unas palabras de edificacin a los novicios: Sois como el rbol del que hablan los profetas y el salmista (Sal 1,3; Jr 17,8; Ez 19, 10-11)... El maestro hace con vosotros lo que hace el hortelano con los rboles... La expresin hortelano espiritual se le qued grabada en la memoria al H. Buenaventura. Fue como un complemento de las enseanzas acerca del molde. En el retiro predicado por el padre Augry, jesuita, en 1832, el H. Buenaventura acudi a l para la confesin y recibi el consejo siguiente: Para la buena formacin de un religioso, se necesita cuidar especialmente su espritu, su corazn, su conciencia y su carcter; pues la bondad de espritu, de corazn, de conciencia y de carcter son cuatro condiciones indispensables para ser buen religioso... Durante mucho tiempo el H. Buenaventura llev examen particular de las cuatro virtudes recomendadas por el padre Augry y puede afirmarse que
154
8-10-2009
12:26
Pagina 155
sobresali en casi todas las que ellas abarcan, a saber: apego a la vocacin, espritu filial, entrega al Instituto, piedad, fervor y entraas de caridad para con el prjimo. Poda afirmar: Para desgracia ma, permanec demasiado tiempo en el mundo y ech a perder all la flor de mi juventud (tena veintisis aos al ingresar en religin); pero desde que Dios me ha concedido la gracia de dejar aquella vida, no la he vuelto a aorar ni un instante. Cada ao, el 27 de junio, da de su ingreso en religin, comenzaba una novena para agradecer a Dios el favor concedido al llamarle a la vida religiosa. Nada expresa con mayor exactitud la perfeccin de la obediencia de este Hermano que el aprecio en que le tena el Padre Champagnat. Hallbase en su despacho un sacerdote; al mirar ste por la ventana, vio a un Hermano que prosegua su labor, cuando los postulantes haban salido del tajo para dirigirse a un ejercicio de comunidad. Y pregunt: Qu Hermano es se? Parece algo singular, pues no hace caso de la campana y sigue solo, mientras los dems van donde les llama la obediencia. No se escandalice del proceder de ese Hermano, contest... No hay peligro que falte al reglamento o se libere de la obediencia. Es uno de nuestros mejores Hermanos, modelo de sumisin y sencillez religiosa. La estima y apego a la vocacin, el espritu filial y la exacta obediencia, traen naturalmente consigo la entrega al
155
8-10-2009
12:26
Pagina 156
Instituto y el espritu de familia. La entrega del Hermano Buenaventura no tuvo lmites. Mientras fue maestro de novicios, mir con solicitud maternal por todos sus discpulos, para proporcionarles cuanto pudieran necesitar. Les deca: No tengis el menor empacho en venir a pedirme lo que hayis menester, ni en confiarme vuestras penas y amarguras... Si llegara a enterarme de que tenis alguna pena o carecis de cualquier cosa y no me lo decs, estara hondamente afligido. Tras haber sido maestro de novicios durante unos veinte aos, le quitaron este ministerio... para ponerle al frente de los trabajos manuales... Alegrose por ello, pues su humildad le hizo creer que esto cuadraba mucho mejor con sus conocimientos y dotes... Con el fin de no aflojar en las faenas del campo, empleaba los recreos en visitar las cuadras, los stanos y la despensa; en colocar cada objeto en su sitio y ponerlo todo en orden y seguro. Durante los doce aos que vivi en Saint-Genis, estaba de pie a las tres y media de la maana, para ordear las vacas, echar el pienso al ganado, y poder luego dedicarse a los ejercicios de piedad y a las faenas agrcolas. Hubo un tiempo en que el H. Buenaventura daba una breve instruccin a los novicios despus de la meditacin, que tena lugar en la sacrista. El padre fundador sola ir all para prepararse a celebrar. Qued tan satisfecho y admirado de la solidez de su doctrina y su modo de hablar de Dios, que no pudo menos de comunicar su extraeza y su gozo a los Hermanos del consejo.
156
8-10-2009
12:26
Pagina 157
El H. Buenaventura es admirable, nos dijo un da. Al orle, se ve que est inflamado en el amor de Dios. Cuando l habla, no soy capaz de proseguir las preces preparatorias de la misa. A pesar de todos los esfuerzos, cuando me doy cuenta, llevo un rato escuchndole. No s de dnde saca la enjundiosa doctrina que ensea a los novicios, pero no dudo de que stos tienen gran suerte con tal maestro. Es un santo y habla como un santo. Uno se convence, al escucharlo, de que no dice cosa que no sienta ni haga. ste s que es el caso de afirmar: Porque de la abundancia del corazn habla la boca Tal piedad y fervor nunca dejaron de crecer. Hacia el fin de su vida, eran tan intensos, que no le caban en el alma. Un ao antes de morir afirmaba: Me resultan muy gratos los viajes, porque andando solo por los caminos puedo rezar a Dios en voz alta... A veces me siento tan arrobado de alegra y de amor que tengo que pararme para contemplar el cielo a mis anchas, o cantar el Te Deum, el Magnificat o el Laudate, invitando a todas las criaturas a alabar y bendecir a Dios, que es tan bueno, tan amable. Tena tambin un carcter de los ms apacibles Por temperamento, estaba dotado de cierta seriedad, mezclada de modestia y suave alegra; la afabilidad, la delicadeza de modales y el gozo santo que brillaban en su rostro, le hacan querer de todos. Alguien le dijo en cierta ocasin: H. Buenaventura, enseme el secreto de su eterna alegra, para llegar a ser como usted. Lo tiene y no lo sabe: es usted religioso y siervo de Dios.
157
8-10-2009
12:26
Pagina 158
Nunca se le vio airado, nunca maltrat a nadie y ni siquiera dejaba traslucir una apariencia de mal humor. Jams!... La mansedumbre era su vida y el sello de su conducta. La bondad de corazn y rectitud de juicio le daban un criterio seguro y un tacto perfecto, una habilidad extraordinaria para dar avisos o reprochar faltas sin zaherir, para contemporizar con los dbiles y recetar el correctivo proporcionalmente al grado de virtud de cada uno. Una vez muerto, cuando se pregunt a los Hermanos que con l haban vivido, lo ms notable que en l haban observado, casi todos dieron la misma respuesta: El H. Buenaventura era muy bueno y muy caritativo. Bueno con todo el mundo; con todos se port admirablemente; nunca tuvo el menor disgusto con un hermano, nadie pudo quejarse de l. ste fue el testimonio de la comunidad entera, tanto ms elogioso cuanto que corresponda a la verdad exacta. El H. Buenaventura gozaba de temperamento robusto y no se le alter la salud hasta los sesenta aos. No tuvo ms enfermedad que la que le llev al sepulcro. El H. Juan Bautista no precisa de qu enfermedad muri el H. Buenaventura pero nos relata algunos dilogos que confirman la santidad de este Hermano (Biografas pgs. 114-115). Hermano, por qu no pide a la Virgen que le cure? Le pido diariamente, contest, que me alcance la gracia de cumplir de modo perfecto la voluntad de Dios: es lo nico que deseo.
158
8-10-2009
12:26
Pagina 159
Otro da, despus de haber charlado con l un momento, el mismo Hermano le pregunt: No le da pena morirse antes de que se acabe la capilla? No, el cielo es ms hermoso que todas las capillas; es la casa de Dios y la patria de todos los santos. Qu pesar tiene, pues? Ninguno, de no ser el de no haber hecho bastantes sacrificios por Dios. Muri el 20 de octubre de 1865, en Saint-Genis-Laval, diciendo: Jess, Mara, os doy el corazn y el alma ma. El H. Luis Mara escribe: Adems de juicio muy recto, sentido comn exquisito y tacto perfecto, el H. Buenaventura aada la prctica constante de las virtudes ms slidas: la humildad, la caridad, la mortificacin Supo hacerse estimar y amar de todos sus cohermanos y de cuantos lo conocieron. Aqu hay uno que no se enfada a menudo, deca un rico propietario de los alrededores de Saint-Genis, que haba tenido que tratar con l para algunas ventas; si ste no es un santo, no s quin lo ser (Cf. Cir. Vol. III, p. 290).
159
8-10-2009
12:26
Pagina 160
Orar con el hermano Buenaventura

Venimos a orar contigo, hermano Buenaventura, para maravillarnos de las vas del Seor y darle gracias por el don de tu persona a nuestra familla religiosa.
Llegaste a lHermitage de Nuestra Seora

en un momento en que Marcelino sufra la prueba de la salida de algunos hermanos jvenes muy prometedores. Mara guiaba tus pasos hacia el noviciado donde el hermano Luis te acoga, el 27 de junio de 1830. Tenas veintisis aos.
Los desrdenes que acompaaron la Revolucin

de Julio dieron ocasin al Padre Champagnat de comprobar la solidez de tu vocacin. Le decas: Lo que est ocurriendo, no slo no me asusta nada, sino que me da fuerzas para seguir adelante. Precisamente esta madrugada, he sentido como un impulso de venir a pedirle el hbito para sufrir como religioso, si vinieran a molestarnos.
El hermano Casiano, que nunca encontraba

bastante virtuosos a los hermanos que
160
8-10-2009
12:26
Pagina 161
el Fundador le enviaba para ayudarle, le dijo, un da: El hermano Buenaventura es un modelo para todos.
Pronto Marcelino te confi la delicada tarea de

maestro de novicios. Te dijo simplemente: Los hermanos sern lo que usted haga de ellos, y no podr moldearlos ms que como sea usted. A pesar de que dicha tarea te pesaba, pusiste tu confianza en Dios y no te desalentaste, trabajando sin cesar en llegar a ser santo para formar a santos.
Segn dice el hermano Juan Bautista,

tenas un carcter muy bueno, un porte grave, templado por la modestia y una suave alegra. Tu afabilidad, la santa alegra que manaba de ti y tus modales delicados hacan que todos te amaran.
El Padre Champagnat tena tal estima de ti que

declar, un da, a los miembros de su consejo: El hermano Buenaventura es admirable Es un santo y habla como un santo. Le gustaba sobremanera tu modo de hablar con los novicios, tu gran habilidad en dar un aviso, en hacer un reproche sin herir, en contemporizar con los dbiles y, sobretodo, tu entrega sin reserva.
161
8-10-2009
12:26
Pagina 162
Despus de veinte aos como responsable del

noviciado, te encargaron de los trabajos manuales en Saint-Genis-Laval. Durante doce aos, te levantaste muy temprano para ordear las vacas y dar el pienso a todos los animales a fin de estar presente en las oraciones comunitarias. Todos los hermanos apreciaban tu gran bondad.
Contestabas a uno de ellos que, algunos das

antes de tu muerte (20 de octubre de 1865), te sugera que pidieras a Mara tu curacin: Le pido diariamente que me alcance la gracia de cumplir de un modo perfecto la voluntad de Dios: es lo nico que deseo.
En la circular que anunciaba tu muerte, el

hermano Luis Mara escriba: En el hermano Buenaventura, adems de un juicio muy recto, de un sentido comn exquisito, de un tacto perfecto, se encontraba la prctica constante de las virtudes ms slidas: la humildad, la caridad, la mortificacin Supo hacerse estimar y amar de todos los hermanos y de todas las personas que lo conocieron. Seor, te bendecimos y agradecemos por el don del hermano Buenaventura. Amn.
162
8-10-2009
12:26
Pagina 163
HERMANO SILVESTRE
Juan Flix Tamet (1819-1887)
Juan Flix Tamet, nace el 12 de enero de 1819, en Saint-tienne (Loira), en el barrio de Valbenote. Ingresa en el noviciado de Nuestra Seora de lHermitage el 12 de marzo de 1831 y toma el hbito el 15 de agosto del mismo ao. l mismo cuenta cmo lo acompa el Padre Champagnat, especialmente al inicio de su noviciado (cf. Crnicas Maristas IV, Memorias, Hermano Silvestre, p. 104). Describe su incomparable paciencia, la cual, acompaada de un espritu de lo ms tiernamente paternal, unida a una firmeza constante, termin por triunfar de mi carcter ligero, disipado y aparentemente poco adecuado para la vida religiosa. El Venerado padre, para intentar poner una tregua a mi disipacin, me hizo pasar por distintos empleos: cocina, forja, panadera, lamparera, etc., pero en todas partes incurra en nuevos atolondramientos As, por ejemplo, estando ocupado en la lamparera, vino el Padre a ver cmo
163
8-10-2009
12:26
Pagina 164
me desenvolva en este empleo; queriendo demostrar mi habilidad, dej caer a sus pies un cntaro de aceite, cuyo contenido salpic su sotana. Mereca ciertamente una penitencia, porque estaba claro que se trataba de una falta de cuidado por mi parte. Pues bien, se content con decirme que prestase atencin a lo que haca y, a pesar de eso, me mantuvo en el empleo (id., p.105). El hermano Silvestre cuenta luego la correccin que le dio el Padre a causa de la tonsura que haba hecho a un hermano ms joven: Vaya a quitarse este santo hbito; ver cundo merecer volverlo a vestir, y aade: El cambio que produjo en m esta terrible correccin me gan para siempre el afecto del Venerado Padre. No solamente no pens ya en despedirme, sino que algunos das despus tuvo el gesto de enviarme a un establecimiento, aunque slo tena catorce aos (id., p. 107). Emite sus primeros votos el 8 de septiembre de 1832, por tres meses. Los renueva el 11 de mayo de 1833 por seis meses. En 1836, hace profesin por tres aos y el 13 de septiembre de 1843, hace profesin perpetua. Tiene 24 aos. 1833: es cocinero en Ampuis durante dos meses. 1835: da clase en Marlhes, luego en Vienne y La CteSaint-Andr, donde recibe una carta del Padre Champagnat (Carta 158, del 25 de noviembre de 1837). Pasa con xito las pruebas del examen del Diploma (Brevet) en Grenoble (1839). 1840: tentado de abandonar su vocacin, escribe al Padre Champagnat; ste le contesta, por medio del H. Luis Mara,
164
8-10-2009
12:26
Pagina 165
que venga a encontrarlo en lHermitage. Llega el viernes 5 de junio de 1840, hacia el medioda. El Padre est muy mal: lo acoge sin poder pronunciar una palabra. El H. Silvestre tiene que regresar en seguida a La Cte-Saint-Andr. Al despedirse, el H. Luis Mara le declara: El Padre Superior, en su lecho de muerte, me ha dicho que le diga que le cree perfectamente en su vocacin (id. p. 86). El H. Francisco le confirmar ms tarde las palabras del Padre y el H. Silvestre permanecer firme en su vocacin. 1843: el H. Luis Mara le escribe que venga pronto a lHermitage para dar clase a los Hermanos que preparan el Diploma (Brevet) en La Grange-Payre, cuyo internado se haba cerrado. El hermano Luis Lorenzo (Pierre Zind), en el Boletn del Instituto de octubre de 1959, cuenta con viveza el acontecimiento que el analista describe como sigue: Se suprimi el internado de la Grange-Payre y se abri en su sitio una clase de preparacin al Brevet. Algunos hermanos jvenes y unos viejos iban aguijoneados por el hermano Silvestre. Todos venan a pasar los domingos en el Hermitage. Para estimularlos, el hermano Silvestre haba colocado un hermoso marco dorado en el locutorio. All presentaba, cada sbado, los resultados de sus alumnos. Los viejos, siempre los ltimos, quedaban irritados. Se entendieron entre s. El cuadro fue destrozado y sus pedazos echados en los lavabos durante una noche del sbado al domingo. De maanita, el profesor dio noticia del hecho al hermano Luis Mara. En el momento de la comunin, el hermano Asistente prohibi a los destructores del cuadro acercarse a la santa mesa. Todos los de la GrangePayre quedaron en su sitio. Dicho asunto caus gran emocin en toda la casa. Se hicieron pesquisas sin xito; el hermano
165
8-10-2009
12:26
Pagina 166
Silvestre removi cielo y tierra. Ya no coma, ni beba, ni dorma. Los viejos, sin embargo, seguan inquietos. El hermano Juan Bautista, Asistente, lleg a los tres das. Dijo que los viejos eran los cabezotas del Instituto. Ellos, al no entender su pensamiento, triunfaban. Regresaron a las escuelas, donde el asunto era conocido. El hermano Domingo, a quien preguntaban sobre el caso, contest: Ese maestrillo de pacotilla que se mofaba de los viejos, ya le hemos hecho entrar en razn y le va muy bien. El hermano Domingo no haba comprendido que el hermano Juan Bautista no aprobaba la accin de los viejos pero que les colocaba en las escuelas porque los encontraba demasiado viejos para estudiar seriamente. En 1885-86, el hermano Silvestre se encuentra en SaintGenis-Laval, como director de la Spciale (escuela en que los Hermanos estudiaban para sacar el ttulo de enseanza Brevet). Al ao siguiente, es sustituido y se retira a la enfermera. Al hablar de la celebracin de las bodas de oro, el hermano Avito nos dice que nunca se haban celebrado hasta 1881. Pero aquel ao, los ancianos de la casa-madre celebraron las del hermano Silvestre con un pequesimo extra en la comida. Sin ms. El hermano Mara Jubino, entonces director, excus dicho extra diciendo que el hermano Silvestre prometa no repetirlo. En pginas anteriores, el analista, en su estilo de mosquetero, da el siguiente testimonio: El hermano Silvestre que, sin quererlo haba hecho una jugarreta al piadoso fundador, en 1832 y que haba subido la carretilla hasta el desvn en Ampuis, se convirti en un fumador empedernido. Ola a tabaco a diez metros y perfumaba desagradablemente a sus cohermanos en las reuniones. Fue un maestro celoso durante toda su vida, pero su mtodo hubiera
166
8-10-2009
12:26
Pagina 167
podido ser ms prctico, ms al alcance de sus alumnos. Le gustaba sobre todo dar catequesis y logr hacerla hasta el final. (Cf. Rpertoire, Roma 1987, p. 478) Muere en Saint-Genis-Laval, el 16 de diciembre de 1887, con 68 aos de edad y 56 de comunidad. En 1886, con motivo de la introduccin de la causa de beatificacin del Fundador, el H. Tefano, Superior general, pide a todos los Hermanos que tenan recuerdos personales, que los comunicaran, dando su apreciacin sobre la Vida escrita por el H. Juan Bautista. El H. Silvestre, valorando la calidad del escrito del H. Juan Bautista, escribe tambin una vida abreviada indicando las fuentes de los hechos contados. Primero, sus propios recuerdos, habiendo vivido nueve aos bajo la obediencia al venerado Padre. Las charlas con Felipe Arnaud, sobrino del Padre, carpintero durante varios aos en lHermitage, y su confidente en muchos asuntos importantes. El hermano Silvestre menciona luego al hermano Estanislao a quien ayud durante casi un ao y que ha sido siempre, hasta la muerte del venerado padre, su brazo derecho y su consuelo. S, por el mismo que, en momentos de expansin ntima, nuestro Fundador le daba a conocer algunos asuntos secretos referidos a su familia y otros, muy particulares, relativos a la Congregacin, de los que slo l tena conocimiento. El hermano Juan Bautista es tambin una de sus fuentes as como el hermano Francisco que, retirado en el Hermitage, nos hablaba a cada paso del Padre Champagnat. El hermano Silvestre cita tambin al hermano Luis Mara con quien hice mi noviciado y que fue mi director en La CteSaint-Andr durante varios aos.... En fin, en los relatos
167
8-10-2009
12:26
Pagina 168
que he odo de Hermanos que vivieron muchos aos con el Padre Champagnat y de los cuales ms de cuarenta viven todava (Memorias, pgs.11-12). He aqu algunos rasgos de la personalidad del Padre Champagnat que aparecen en el testimonio del hermano Silvestre, reveladores de su sensibilidad y que matizan el rostro del Fundador. Todos estn sacados de la obra citada. Alegra: ...El exterior imponente del venerado Padre no le impeda ser alegre... Durante los recreos, siempre tena algunos chistes para alegrarnos; ms an, nos enseaba juegos inocentes muy agradables... (p. 148). Oracin: ...Recuerdo que, en la sala donde se haca, no haba bancos, ni sillas, ni reclinatorios. Rodebamos todos al reverendo Padre, quien por su piedad, fervor, actitud grave y recogida y, a veces, por su palabra animada excitaba a la devocin a los ms tibios, mantena despiertos a los que la tentacin del sueo hubiera podido sorprender y calentaba a los que el fro hubiera podido entorpecer, pues, en invierno, durante este santo ejercicio, no haba ms fuego que el de una lmpara vacilante... Cuando haca la oracin, tena un tono tan respetuoso, tan enrgico, una pronunciacin tan acentuada, que uno se senta penetrado del todo. Iba ms bien de prisa que lentamente, y slo haca las pausas necesarias para dar a entender claramente el sentido del pensamiento expresado... En una palabra, no lea la oracin sino que la deca con fuego e inteligencia... (p. 150). Ayuno del sbado: El Padre no dispensaba nunca del ayuno del sbado (pgs. 118, 152).
168
8-10-2009
12:26
Pagina 169
Liberalidad: Recuerdo que, durante mi noviciado, haba dos Hermanos ancianos en cuyo cajn el Padre haca poner, creo que en las dos comidas, 1/5 de litro de vino puro, a pesar de la pobreza de la casa. Daba tambin un litro de vino puro al panadero los das en que haca el pan (p. 152). Amor a la Iglesia: Cuando hablaba de la Iglesia, la llamaba siempre nuestra santa Madre Iglesia (p. 153). Devocin al Smo. Sacramento: Tuve la dicha de ayudarle a misa varias veces y debo decir que, a pesar de ser yo atolondrado y muy ligero, quedaba sorprendido y estupefacto por su gravedad en la ejecucin de las ceremonias (p. 154). Canto litrgico: Daba tanta importancia a la buena ejecucin de los cantos que, adems de la clase que se daba todos los das para ello, exiga de los que tenan que entonar, que se ejercitasen en particular, para no estorbar al coro. En cuanto a las ceremonias, quera que se hiciesen con toda la perfeccin posible; a este fin, haba establecido una reunin especial el domingo para que todos, jvenes y ancianos, aprendiesen a hacerlas con gusto, soltura y edificacin... (pgs. 154-155). Armonio: A propsito de este instrumento, el querido H. Francisco, que en tal alto grado posea el espritu del venerado Padre, deca: El unsono, o una armona suave y sencilla y sin ruido, es lo que conviene mejor a una comunidad; el organista debe sostener el coro sin querer dominarlo; a mi entender, aada, el armonio, en los casos ordinarios, debe ser un cantor, y un cantor no tiene ms que su voz. (p. 170).
169
8-10-2009
12:26
Pagina 170
Predicaciones: Qu predicaba las ms de las veces? La confianza en Dios y en su gran misericordia, o bien Jesucristo recibiendo con los brazos abiertos al hijo prdigo y, sobre todo, la confianza en Mara, asegurando que la devocin constante a esta Buena Madre es seal cierta de predestinacin, incluso para los mayores pecadores (p. 163). Bondad del Padre: El H. Silvestre cuenta varios casos personales en que el padre le manifiesta su comprensin y bondad. Por ejemplo cuando le quita las mil doscientas lneas dadas por el Hermano maestro de novicios. ...Sin decir palabra, saca una hoja de su cajn, hace gotear lacre, pone su sello, escribe una sola lnea, firma la hoja y me la da, encomendndome ser ms silencioso en adelante. Cual era el contenido de esta lnea? Textualmente: Pago de las mil doscientas lneas (Cf. p. 174). Su corazn sin rencor y sin hiel le ganaba el afecto de todos sus hermanos (p. 174). El catecismo: Al Padre, le gustaba sobre todo or a los que lo hacan con preguntas adaptadas, muy claras, slidas y precisas. Los hermanos predicadores, as llamaba a los que lo hacan sin preguntar, no tenan generalmente su aprobacin, por ms capacitados que estuviesen. El tono, aunque animado, deba ser moderado, los trminos sencillos, las comparaciones justas y naturales (Cf. pgs. 174-175). Visita a La Cte-Saint-Andr: Despus de las vacaciones de 1839 y al comienzo de las clases, qued estupefacto al verlo llegar a nuestra casa de La Cte-Saint-Andr con otro padre. Y qu vena a hacer aqu? Pues a dar, a pesar de su extrema debilidad, un retiro a los alumnos de nuestro inter-
170
8-10-2009
12:26
Pagina 171
nado, cuyo nmero rondaba los ochenta. Estaba tan extenuado y sufra tanto que daba pena verlo Un da, estando en la sala de estudio de los Hermanos, tuvo un fuerte acceso de vmitos. Entonces nos dijo estas inquietantes palabras: Todava poda digerir las ciruelas pasas, pero he aqu que las dos o tres que he tomado para comer, me veo forzado a devolverlas. Oh, comprendo!. Y no dijo ms. Sin embargo, a pesar de su enflaquecido rostro, los alumnos no podan dejar de mirarlo y admirarlo, pues haba en l un algo que los atraa En general, los alumnos cuchicheaban entre ellos: Este seor cura es un santo (p. 77). Devocin a la Sma. Virgen: Recuerdo que, en confesin, apretndome el brazo me repeta a menudo: Amemos a Mara, mi querido amigo, ammosla mucho, ammosla con ardor y otras expresiones por el estilo... (p. 125). El postulante admitido como hermano en su lecho de muerte. Un postulante, que ansiaba recibir el santo hbito, pero que a causa de sus achaques se ve imposibilitado de realizar su deseo, cae gravemente enfermo. El buen Padre, que conoca su gran deseo de hacerse Hermano, no quiso que llevase esta pena a la tumba. Por lo cual, despus de administrarle los ltimos sacramentos, hizo traer una capa de Hermano, la bendijo y la extendi sobre le lecho del moribundo, dicindole: Querido amigo, yo le recibo desde este momento como miembro de la Congregacin y, como prenda de admisin, reciba esta capa para suplir el santo hbito con el que tan ardientemente desea ser revestido. Dejo a su imaginacin cul sera el contento de este postulante y cmo agradeci al buen Padre este insigne favor (p. 126).
171
8-10-2009
12:26
Pagina 172
El Acordaos en la nieve. El hermano Silvestre afirma que los hechos le fueron contados par el hermano Estanislao y tambin por otros hermanos. He odo decir a un hermano, aunque el hermano Estanislao jams me habl de ello (quiz porque el Padre Champagnat le hubiese prohibido revelar el secreto), que haba en esta casa un hombre, una mujer y un nio y que, por la maana, despus de que hubieron partido, la casa haba desaparecido sin que ellos se diesen cuenta Estas circunstancias omitidas en la narracin del Hermano me inducen a creer que san Jos, la Santsima Virgen y el Nio Jess les hubiesen dado ellos mismos hospitalidad (p. 127). Estas lneas revelan la piedad ingenua del hermano Silvestre. El hermano Juan Bautista da una relacin muy distinta del acontecimiento. (Vida, pgs. 354-355). Podemos quedar sorprendidos de que el hermano Silvestre conserve su versin de lo ocurrido, treinta aos despus de la del hermano Juan Bautista. El Padre Champagnat y el hermano Luis Mara. El hermano Silvestre relata algunas pruebas a las que el Fundador someti al postulante, llegado al Hermitage el mismo ao que l y subraya el papel del hermano Estanislao. El Padre Champagnat haba encargado al hermano Estanislao, en secreto, que cuidara de l para acostumbrarlo y, en caso necesario, para levantarle en nimo, animndolo a la vista del bien que podra hacer ms tarde en la Congregacin y manifestndole la estima que senta por l, lo que este her-
172
8-10-2009
12:26
Pagina 173
mano cumpli admirablemente. En fin, al cabo de dos meses, el Venerado Padre, apreciando su virtud, su mrito y docilidad, le dio el santo hbito y le envi inmediatamente a dar la primera clase del internado de la Cte-Saint-Andr, que haba fundado el seor Douillet y cedido luego al Padre Champagnat (pgs. 135-136).
173
8-10-2009
12:26
Pagina 174
Orar con el hermano Silvestre

Hermano Silvestre, venimos a rezar un momento contigo para compartir tu proximidad y tu conocimiento de Marcelino Champagnat.
l te recibi, en Nuestra Seora del Hermitage,

cuando acabas de cumplir doce aos. Te enviaba su amigo, el Seor Rouchon, prroco de Valbenote.
A Marcelino le cost asentar tu cabeza de

chorlito. Pero, a pesar de tus travesuras, haba reconocido tu buena voluntad y tu deseo de seguir a Jess en la familia de Mara.
Bien lo sabas, al escribir: El Venerado Padre,

para intentar vencer mi disipacin, me hizo pasar por distintos empleos: en la cocina, en la fragua, el la panadera, en la lampistera Sobretodo te confi al hermano Estanislao durante casi un ao.
Ms tarde, declarabas: la paciencia incomparable

del Padre Champagnat, su paternidad ms tierna y su constante firmeza acabaron por triunfar de mi carcter ligero, disipado y que no pareca idneo para la vida religiosa.
174
8-10-2009
12:26
Pagina 175
Experimentaste la tentacin de marcharte cuando

estabas en La Cte-Saint-Andr, bajo la direccin del hermano Luis-Mara, despus de haber aprobado el Magisterio.
El viernes 5 de junio de 1840, vspera de su

muerte, el Fundador te recibi, despus de haber ledo tu carta. A causa de su extrema debilidad, slo te pudo mirar, sin pronunciar palabra. Pero al salir, te mand decir que pensaba que tu vocacin era verdadera.
Con la gracia de Dios y tu docilidad, perseveraste,

y el hermano Avito pudo escribir que fuiste un maestro celoso durante toda tu vida y que te gustaba sobretodo catequizar.
Por las ancdotas que nos contaste, descubrimos

algunos rasgos menos conocidos de la personalidad del Fundador: su alegra, su manera de orar, su bondad atenta para con los hermanos, su amor a la Iglesia, su aprecio de la liturgia, su tierno amor a Mara. Gracias, hermano Silvestre, por tu perseverancia y por tu amor filial al Padre Champagnat. Que tu ejemplo nos anime a vivir en su compaa para conocerlo mejor y amarlo cada da ms. Amn.
175
8-10-2009
12:26
Pagina 176
HERMANO LUIS MARA

Pedro Alejo Labrosse (1810-1879)
2 Superior general El Hermano Luis Mara ocupa lugar preeminente en la historia del Instituto. En el marco del presente libro, y lo mismo que para el H. Francisco, nos limitamos a ofrecer un breve resumen de su vida y obra, con algunas referencias cronolgicas. Pedro Alejo Labrosse naci el 22 de mayo de 1810, en la aldea que lleva el nombre de su familia, situada al noroeste del departamento del Rdano y dependiente del municipio de Ranchal. Es el cuarto hijo de una familia de trece. Sus padres son agricultores. Disponemos de pocos detalles sobre su infancia. Una antigua sirvienta declara que Pedro Alejo tena un carcter encantador y lo califica de obediente y piadoso. Buen alumno, ingresa en el seminario menor de Verrires en 1824. En 1827 pasa a lArgentire para los dos aos de filosofa y matemticas. En 1829 se encuentra en el seminario
176
8-10-2009
12:26
Pagina 177
mayor de San Ireneo, en Lyon, cuyo superior era an el Sr. Gardette, como en la poca de Marcelino Champagnat. Tras dos aos de teologa, durante las vacaciones de 1831 declara a sus padres que no volver al seminario, sin revelar los motivos de su decisin. Entra en relacin con el Padre Champagnat quien le responde, el 29 de agosto de 1831: Seor Labrosse, Junto con la salud, la mayor y la nica condicin que se necesita para entrar en nuestra casa es la buena voluntad y el sincero deseo de agradar a Dios. Venga con esta disposicin, ser acogido con los brazos abiertos. Har el bien en nuestra casa, Mara, nuestra Buena Madre, lo proteger y, tras haberla tenido como primera Superiora, la tendr por Reina en el cielo. Toda la ropa que tena en el seminario, lo mismo que la ropa interior, podrn servirle en nuestra casa y formar su ajuar. Para el noviciado 400 f, si puede. Lo dejo en los Sagrados Corazones de Jess y de Mara. Tengo el honor de ser su humilde servidor. Champagnat Sup. Hnos. Maristas Pedro Alejo llega a Nuestra Seora de lHermitage el 16 de octubre de 1831. Ya no volver a su pueblo natal. Hace el noviciado bajo la gua del H. Buenaventura y, el 7 de octubre de 1832, pronuncia los votos por tres aos. El Padre Champagnat enva sin dilacin al joven profeso, convertido en el H. Luis Mara, al internado de La Cte-Saint-
177
8-10-2009
12:26
Pagina 178
Andr, como profesor de la clase de los mayores. Se revela all excelente maestro y fino diplomtico para negociar con el Sr. Douillet y la Marta, su sirvienta, demasiado presente en los asuntos de la escuela. En 1833 es nombrado director y lo ser hasta 1839. En 1838, la Academia de Grenoble otorgaba al centro de La Cte una mencin honorable, reconociendo la excelencia de su enseanza. El H. Luis Mara emite los votos perpetuos el 12 de octubre de 1834, primero en secreto. Los renovar en pblico, 1836, en el retiro de octubre ya en la nueva capilla de Nuestra Seora de lHermitage, bendecida por Mons. Pompallier. Asistente El 12 de octubre de 1839, el H. Luis Mara es elegido Asistente General del H. Francisco, Director General. Algunos meses despus, el Padre Champagnat, moribundo, le dicta su Testamento Espiritual. Varios das despus, le dice, apretndole la mano: nimo, Hermano mo, ayude al H. Francisco cuanto pueda; entindase bien con l; tendr muchos problemas, pero tenga confianza, Dios estar con usted, pues realiza su obra Adems, no lo olvide, tiene con usted a la Sma. Virgen, recurso de la casa; su proteccin no le faltar nunca (Vida, p. 249, ed. de 1989). Con el H. Francisco y el H. Juan Bautista, elegido segundo Asistente, con gran alegra del Padre Champagnat, el gobierno del Instituto quedar asegurado, de 1839 a 1879, por tres Hermanos que la historia marista llama los tres en uno (Cf. Enseanzas Espirituales, cap. XXXIII). Saint-Genis-Laval Para facilitar la administracin del Instituto, en 1853 se
178
8-10-2009
12:26
Pagina 179
adquiere una propiedad en Saint-Genis-Laval, cerca de Lyon. El H. Luis Mara supervisa la nueva construccin. El 6 de agosto de 1858 los Superiores se trasladan all. El noviciado lo hace en septiembre, de manera que Nuestra Seora de lHermitage se quedar viuda hasta 1868, apertura del primer juniorado. El H. Luis Mara acompaa al H. Francisco a Roma para obtener del Santo Padre la aprobacin del Instituto. Se obtendr en 1863. Superior general Tras la muerte del Fundador, el Instituto haba experimentado un gran desarrollo, sobre todo despus de la fusin con los Hermanos de Saint-Paul-Trois-Chteaux (1842) y con los de Viviers (1844). En 1852, fundacin en Inglaterra y en 1856, en Blgica. El H. Francisco, fatigado tras veinte aos de generalato, se retira a lHermitage el gran relicario del Padre Champagnat. El 16 de julio de 1860, el Captulo General elige al H. Luis Mara, como Superior general, con cinco Asistentes para ayudarle. Tiene buena salud y larga experiencia de gobierno. Y, sobre todo, es admirado y amado por los Hermanos. Pequeo de estatura, coronada la cabeza con precoces cabellos blancos, tiene un aire de bondad, ojos vivos, voz sonora al hablar en pblico y suave en la conversacin privada. Dotado para ser jefe, se va a esforzar por ser, sobre todo, padre para sus Hermanos. Desarrollo del Instituto Durante su generalato de casi veinte aos, el Instituto progresar de forma ininterrumpida. Hubo dificultades, pero no persecuciones. En Francia, las diversas provincias se desarrollaban
179
8-10-2009
12:26
Pagina 180
posibilitando as fundaciones exteriores: Escocia (1858), Irlanda (1862), frica del Sur (1867), Lbano-Siria (1868), Australia (1871), Nueva Caledonia (1873) y Nueva Zelanda (1876). En 1879, ao de su muerte, el Instituto tena 2.500 Hermanos, 560 casas y 83.000 alumnos. Tuvo que hacer frente a graves preocupaciones financieras a causa de grandes construcciones: capilla de Saint-Genis-Laval, internado en Pars, la casa provincial de Aubenas y la capilla de Nuestra Seora de lHermitage. Bajo su generalato, en 1868, el pasivo ascenda a 500.000 francos. Los juniorados El primero se abri en Nuestra Seora de lHermitage, en mayo de 1868, para unos sesenta jvenes de doce a catorce aos. Este tipo de casa de formacin result necesario en el momento en que era imposible seguir recibiendo directamente a los postulantes en el noviciado, por la evolucin de la sociedad, impulsada, sobre todo, por el desarrollo del ferrocarril. Cada Provincia abri el suyo para cultivar posibles vocaciones maristas. En 1870, qued todo interrumpido por la guerra contra Prusia. Al estar ocupada por las tropas francesas la casa de Saint-Genis, la de lHermitage recobr nueva vida. Las circulares El H. Luis Mara tena la pluma fcil. El conjunto de sus circulares a los Hermanos es una Summa. La primera, del 27 de diciembre de 1860, ofrece un programa que pronto ser superado: Me he propuesto tres cosas, escribe: conservar y fortalecer entre vosotros el espritu de piedad, mantener una perfecta caridad y procurar por doquier la fiel observancia de la Regla.
180
8-10-2009
12:26
Pagina 181
A propsito de la Regla, escribe a los Hermanos lo siguiente: El espritu general del Instituto, de humildad, sencillez y modestia, otorga a la autoridad un carcter tan paternal, a la obediencia una espritu tan filial y a todas nuestras mutuas relaciones tanta franqueza y cordialidad que, en todas las casas del Instituto donde la Regla est bien comprendida y observada, los Hermanos encuentran los encantos y dulzuras de la familia y la paz y unin que procuran la dicha (Cf. Nuestros Superiores, p. 116). Cinco de las circulares hablan de la oracin y dos de la regularidad y la puntualidad. Son especialmente conmovedoras las que hablan del Infierno y de la Eternidad. Su ltima carta a los Hermanos es una Llamada a la santidad. Est fechada el 30 de noviembre de 1879, ocho das antes de su muerte. La podemos considerar como su testamento espiritual. El Superior El H. Luis Mara estaba dotado para guiar a hombres. Posea autoridad natural, era persuasivo y elocuente. Era, adems, comprensivo y bueno. Saba escuchar y comprender sin poner en duda ni la buena voluntad ni la buena fe de cuantos diriga. Visitaba las casas siempre que poda, haca que todos se sintieran a gusto y animaba a hablar a los tmidos. Su presencia en una reunin era una fiesta para todos. Una vez, en Saint-Paul-Trois-Chteaux, fue llevado en triunfo a travs de los patios entre vtores y aclamaciones de entusiasmo. Estos Hermanos de Saint-Paul, deca sonriendo, siempre han sido un poco exaltados, pero son tan buenos!
181
8-10-2009
12:26
Pagina 182
Accin pedaggica Maestro excelente, el H. Luis Mara compuso una Gramtica francesa, con su correspondiente libro de ejercicios, y un mtodo de escritura con el cuaderno de aplicacin. Anim a Hermanos competentes a escribir los Elementos de gregoriano y de msica. Hizo publicar un libro de aritmtica redactado por buenos profesores. Superior de una Congregacin dedicada a la enseanza, supo mostrarse hombre de oficio, a la altura de las exigencias de su complicada tarea. Hombre de relaciones El H. Luis Mara se mostr siempre muy desprendido de su familia. Mientras vivieron sus padres, les escriba de vez en cuando. Nunca volvi a su pueblo natal. Pero cuando su hermano, prroco de La Fouillouse, tuvo que dejar el ministerio por motivos de salud, lo acogi en la Casa Madre donde prest algunos servicios antes de su pronta muerte. El H. Luis Mara se mostraba siempre afable, educado, lleno de urbanidad y delicadeza, al tiempo que preciso, sencillo y breve. Sus cartas a los bienhechores, como a la Condesa de la Grandville, al barn Benoist dAzy, que se haba desvivido para obtenernos la autorizacin legal, y a Mons. Parisis, son modelos de distincin. Sus virtudes La humildad del H. Luis Mara resalta durante toda su vida, sobre todo en el momento de la entrada en el noviciado, al elegir un Instituto poco conocido, y en la docilidad hacia sus formadores. Esta humildad lo ayud a mostrarse siempre caritativo, benevolente, servicial y sencillo. Practicaba la pobreza haciendo las visitas a pie, siempre que poda, con frecuencia pese al can-
182
8-10-2009
12:26
Pagina 183
sancio y, a veces, al sufrimiento. Su ajuar era el mismo de todos los Hermanos. Su piedad era profunda y radiante. Deca a los Hermanos: Para la perseverancia, para la salvacin, para preservar la virtud y para la fecundidad del apostolado, hay que rezar. La oracin es el gran medio y, con frecuencia, el nico. Se reza, incluso, para aprender a rezar, para adquirir el gusto por la oracin (Cf. Nuestros Superiores, p. 133). Esta piedad tena como origen su ardiente amor a Dios y a los hombres. Tanto si exaltaba en sus circulares la devocin al Sagrado Corazn, como si se inclinaba con amor sobre las llagas del Redentor, o permaneca transido de gratitud ante al Tabernculo, su fervor haca pensar en el Padre Champagnat hablando con el H. Luis del amor divino. Rezaba cada da el Via Crucis. Amaba a los Hermanos con caridad constante, activa e inventiva. Los enfermos tenan su predileccin y los visitaba a diario. Algunos se extraaban y se lo decan. Cllese, les responda el H. Luis Mara. Mi primer trabajo es ste. No hay nada ms urgente (Cf. Nuestros Superiores, p. 136). Esta piedad y caridad alimentaban su celo, celo apostlico que no retroceda ante nada. Porque amaba a Dios, quera ganar las almas para l. Porque amaba a los hombres, los quera salvar. Manifestaba, sobre todo, su caridad pastoral en la bsqueda de buenas vocaciones y en el acompaamiento a los Hermanos. Su muerte A sus setenta aos, segua lleno de vigor, siempre activo, emprendedor y valiente como al inicio de su vida. Su inteligencia segua lcida y su voluntad enrgica. Nada anunciaba desgaste o declive. Luchaba enrgicamente contra los proyectos escolares del gobierno que deseaba la desaparicin de las
183
8-10-2009
12:26
Pagina 184
escuelas catlicas. Para los Hermanos era, a la vez, Superior venerado, jefe vigilante y vigoroso y padre lleno de bondad. Al atardecer de la fiesta de la Inmaculada Concepcin y tras haber admirado las iluminaciones de la ciudad de Lyon en honor de Mara, tuvo un ataque de apopleja y muri al da siguiente, 9 de diciembre de 1879, al inicio de la tarde. Esta sbita muerte fue intensamente vivida por todo el Instituto. En efecto, haba conocido personalmente a todos los Hermanos y se haba ganado su corazn y afecto con su forma de ser y de gobernar.
184
8-10-2009
12:26
Pagina 185
ALGUNAS REFERENCIAS CRONOLGICAS 1810, 22 de mayo: Pedro Alejo Labrosse nace en Ranchal (Rhne), en una familia de agricultores. Pocos detalles sobre su infancia. 1824: en otoo, Pedro Alejo ingresa en el seminario menor de Verrires, tras haber recibido lecciones de latn de Sr. Desroches, prroco de Ranchal. Uno de sus hermanos lo haba precedido. 1827: Pedro Alejo deja Verrires para cursar dos aos de filosofa y matemticas en lArgentire. 1829: Lyon, en el seminario mayor de San Ireneo, con los Sres. Gardette et Cholleton. Lo deja dos aos despus sin revelar los motivos de su decisin. 1831: Tras una respuesta del P. Champagnat (carta del 29 de agosto), el joven ingresa en el noviciado de Nuestra Seora de lHermitage. El H. Buenaventura es maestro de novicios. 1832, 7 de octubre, primeros votos por 3 aos. Poco despus, el joven profeso es destinado a La CteSaint-Andr, primero como responsable de la clase de los mayores y luego como director hasta 1839. La escuela haba sido fundada por el Sr. Douillet, sacerdote, amigo del P. Champagnat. 1834: El H. Luis Mara hace la profesin perpetua el 12 de octubre, en secreto. Renueva en pblico los votos en el retiro de 1836. La escuela de La Cte-Saint-Andr contaba 200 alumnos con unos cincuenta internos. Haba 5 Hermanos incluido un ecnomo.
185
8-10-2009
12:26
Pagina 186
[
1838:
La Academia de Grenoble otorga a la escuela de los Hermanos una mencin de honor reconociendo la calidad de su enseanza. 1839, 12 de octubre: El H. Luis Mara es elegido 1er Asistente del H. Francisco, sucesor del Fundador. El H. Juan Bautista es elegido 2 Asistente. Alegra del P. Champagnat: Bendito sea Dios, es la eleccin que yo deseaba; son los hombres que hacen falta! 1840: El H. Luis Mara redacta el Testamento Espiritual, al dictado del P. Champagnat. Durante algunos aos, dirige el Escolasticado, llamado tambin Escuela especial, donde los Hermanos jvenes estudiaban para preparar el examen del Diploma Elemental, ttulo exigido para la enseanza. 1851, 20 de junio: Reconocimiento legal del Instituto por el gobierno francs. El H. Luis Mara acompaaba al H. Francisco en Pars. 1853, apertura de la escuela de Saint-Genis-Laval. El H. Luis Mara es delegado para visitar la propiedad que el Sr. Magat, prroco, propone a los Superiores que buscan acercar la Casa Madre a Lyon. La propiedad del Montet, una docena de hectreas, se adquiere por 230.000 francos. 1856, inicio de los trabajos de construccin supervisados por el H. Luis Mara. 1858, 6 de febrero: Acompaa al H. Francisco a Roma para solicitar del Santo Padre la aprobacin del Instituto con sus Reglas y Constituciones. El 6 de
186
8-10-2009
12:26
Pagina 187
agosto del mismo ao, traslado de la Casa Madre a Saint-Genis-Laval. 1860, 16 de julio: El H. Luis Mara es elegido Superior general a propuesta del H. Francisco. ste, en su ltima Circular a los Hermanos, escribe: Considero un gran beneficio de Dios la eleccin que la Providencia se ha dignado hacer del que me debe reemplazar Ha sido formado, como yo, por el P. Champagnat 1863, 9 de enero: Aprobacin del Instituto par S.S. Po IX y, a ttulo de ensayo, de las Constituciones, por 5 aos. 1867, 26 de agosto: Bendicin de la gran capilla en SaintGenis-Laval. El mismo ao, fundacin de la escuela de El Cabo, en frica del Sur. El Cabo ser desde ahora cabeza de puente para llegar a Oceana, declara el H. Luis Mara a los cinco Hermanos que enva all. 1868, 1 de mayo: Apertura del primer juniorado en Nuestra Seora de lHermitage. 1869: Construccin de un internado en Pars. El H. Luis Mara escribe en su Circular de febrero: Haba que comprar y construir o perder esta casa. Ahora bien, sta era necesaria para unir el Norte con el Centro y facilitar las relaciones con los ministerios. Era algo urgente y no hemos dudado ante este gasto. Nadie en el Instituto podr extraarse de que tengamos un pasivo de 500.000 francos. 1870: Guerra con Prusia. La casa de Saint-Genis es ocupada, durante 5 meses, por 2.000 soldados franceses que la saquean.
187
8-10-2009
12:26
Pagina 188
1871: Cuatro Hermanos fundan la escuela de Saint Patrick, en Sydney, y un noviciado dos aos despus. 1873: Fundacin en Nueva Caledonia, a peticin del Ministerio de Colonias. Cuatro Hermanos salen, el 5 de mayo, para abrir una escuela primaria en Numea. 1875, 2 de febrero: Los primeros novicios de Sydney escriben al H. Luis Mara quien les contesta el 31 de enero siguiente: Creced, multiplicaos, llenad toda la tierra, la de Australia, la de Nueva Zelanda y cuantas tierras componen Oceana... (C. V, 296-303). En julio, junto con el H. Eutimio, el H. Luis Mara se dirige a Roma con ocasin del 84 aniversario del Papa y el 29 de su pontificado. Presentan a Su Santidad un magnfico lbum con la situacin de nuestras obras en el mundo. 1876, 15 de mayo: Llegada de los Hermanos a Wellington, para abrir la 1 escuela en Nueva Zelanda. El mismo ao, apertura del noviciado de Dumfries, en Escocia. El Captulo General reorganiza los juniorados de Saint-Genis-Laval, Saint-Paul-Trois-Chteaux y Beaucamps. 1877, 15 de agosto: Bendicin de la capilla actual de Nuestra Seora de lHermitage, segn los planos del H. Teodoro. Reemplazaba la de 1836 que amenazaba ruina. 1878: Inauguracin de la casa provincial de Aubenas (Ardche), construida bajo la direccin del H. Filogonio, Asistente General. La anterior estaba en La Bgude, desde 1844, ao de la
188
8-10-2009
12:26
Pagina 189
fusin con los Hermanos de Viviers. El 2 de noviembre, una circular pide suspender, en todas las casas del Instituto, las construcciones, cualquier adquisicin de inmuebles y las grandes reparaciones: Estas dos medidas capitales nos son impuestas, de forma rigurosa, por el estado financiero de la Congregacin (C VI, 78-110). 1879: Al atardecer del 8 de diciembre, el H. Luis Mara es vctima de un ataque de apopleja. Fallece al da siguiente en las primeras horas de la tarde. Tena 70 aos. Horas antes de su muerte, haba dicho a los Hermanos: Nuestra Congregacin fue fundada bajo la proteccin de Mara. Lleva su nombre. Podemos esperar que subsista hasta el final de los tiempos. Nuestros Hermanos tendrn, pues, siempre esta hermosa misin de extender la devocin a Mara (Nuestros Superiores, p. 138). En 1907, la Librera Catlica Emmanuel Vitte, Lyon, Pars, public una biografa titulada: Vie du Frre Luis Mara, deuxime Suprieur Gnral de lInstitut des Petits Frres de Marie, 18101879, par un Frre de cet Institut. Por otra parte, el libro sobre Nos Suprieurs, publicado en 1954 por el Economato General de los Hermanos Maristas en Saint-Genis-Laval, presenta la vida y obra del H. Luis Mara (pgs. 73 a 140).
189
8-10-2009
12:26
Pagina 190
Orar con el hermano Luis Mara

Hermano Luis Mara, venimos a dar gracias a Dios, en recuerdo de tu vida, entregada al servicio de los Hermanos y de las obras del Instituto, y le decimos:
Saint-Genis-Laval, patio interior
Gracias por tu familia donde creciste en clima de

trabajo y sencillez. Te dej libre para responder a la llamada del Seor.
Gracias por la formacin que recibiste en los

seminarios. Fue excelente preparacin para las tareas que debiste realizar despus.
Gracias por tu compromiso con el Instituto

de los Hermanitos de Mara. El Padre Champagnat te acogi con alegra y los Hermanos Luis y Buenaventura te acompaaron durante tu noviciado.
Gracias por tus aos en La Cte-Saint-Andr

donde demostraste tus cualidades de educador, con los alumnos, y de diplomacia, con el Sr. Douillet y su sirvienta.
Gracias por tu respuesta a la confianza

de los Hermanos que te eligieron para secundar
190
8-10-2009
12:26
Pagina 191
al H. Francisco y por tu perfecta sintona con l y el H. Juan Bautista en el gobierno del Instituto.
Gracias por la energa, entusiasmo y ardor

irresistible puestos al servicio de los Hermanos y sus escuelas.
Gracias por tu fidelidad al espritu del Fundador.

Por tu vida y las enseanzas transmitidas a los Hermanos.
Gracias por los cuarenta aos en el ejercicio

del ministerio de la autoridad entre los Hermanos. Por tu bondad y comprensin supiste ganar su afecto y veneracin.
Gracias por tu fe en el porvenir del Instituto,

fe inmune a las pruebas. Bajo tu gobierno, experiment un desarrollo regular y rpido.
Gracias por haber sabido seguir adelante,

pese a los agobios financieros que nunca te abandonaron durante los aos de tu gobierno.
Gracias por tu ejemplo de desapego hacia

la familia humana y de benevolencia para con tu hermano sacerdote, acogido en Saint-Genis al final de su vida activa.
191
8-10-2009
12:26
Pagina 192
Gracias por tu disponibilidad para poner

al servicio de los Hermanos tus cualidades de gua de hombres: autoridad natural, voluntad enrgica, preclara inteligencia y palabra elocuente y persuasiva.
Gracias por tu confianza en Mara,

contagiada a los Hermanos como herencia recibida del Fundador. Seor, gracias por el regalo del H. Luis Mara, hombre de cabeza y corazn, discpulo fiel de Marcelino Champagnat y su segundo sucesor, como Superior general de nuestra familia religiosa. Amen
192
8-10-2009
12:26
Pagina 193
LOS HERMANOS CASIANO y ARSENIO

Luis Chomat et Cesreo Fayol (1788-1858) (1783-1863)
Los nombres de estos dos Hermanos van asociados en una misma biografa. De hecho, el H. Juan Bautista, el bigrafo, slo esboza la figura del H. Arsenio. Estos dos Hermanos trabajaron juntos muchos aos antes de ingresar, en 1832, en el Instituto de los Hermanitos de Mara. Su itinerario hacia la vida religiosa pone de manifiesto ciertos aspectos de la personalidad del Padre Champagnat, particularmente su tacto y su prudencia en el acompaamiento de las personas. Luis Chomat, que ser el H. Casiano, nace el 2 de septiembre de 1788, en Sorbiers, cerca de Saint-Chamond (Loira). No conoce a su madre, y su padre muere cuando tena diez aos. Es el tiempo del Terror revolucionario, y el prroco de Sorbiers ha prestado juramento a la Constitucin Civil del Clero. El tutor del joven Luis es un cristiano ejemplar que esconde en su casa a un sacerdote refractario. El nio es catequizado por este sacerdote que le ensea tambin la lectura, la escritura, y lo prepara a la primera comunin, que hace el 25 de abril de 1801. El adolescente vive libremente por un tiempo, pero pronto se decide a llevar una vida cristiana gracias a los consejos de una
193
8-10-2009
12:26
Pagina 194
virtuosa ta que le anima a consagrarse a la Sma. Virgen y le dirige hacia un sabio confesor, el Sr. Dervieux, prroco de SaintPierre en Saint-Chamond. Un jesuita, el padre Marion, lo recibe en la cofrada del Escapulario. Luis se encuentra bajo la proteccin de Nuestra Seora. El Sr. Dervieux le propone un programa de vida en siete puntos: 1) acordarse de la presencia de Dios; 2) luchar contra el amor propio; 3) nunca volver sobre el pasado perdonado (guerra a los escrpulos); 4) ser luz ante los hombres; 5) huir del pecado venial, pero quedarse en paz en cuanto a las faltas cotidianas de debilidad; 6) considerar el ministerio del catequista-maestro como una gracia de gran valor; 7) no desanimarse frente a las penas de dicho ministerio. Cristo salv el mundo por la cruz. Durante ocho aos, de 1812 a 1820, Luis Chomat fue acompaado por el Sr. Dervieux. Con su aprobacin abri la escuela de Sorbiers en 1815. Haba pensado ingresar en el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, pero renunci por razones de salud. No acepta, por no sentirse llamado a tal obra, la direccin de los nios del hospicio de la Caridad, en SaintChamond, que le propone el Sr. Dervieux. Esta obra fue confiada, ms tarde, a los Hermanos Maristas. Tras dos aos de frecuentes relaciones con le Sr. Rouchon, prroco de Valbenote (Saint-tienne), que quiere fundar una congregacin de Hermanos, Luis Chomat se dispona a trasladar sus muebles para unirse con l, en 1820. Los habitantes de Sorbiers le obligaron a renunciar y a quedarse con ellos. No pudiendo dirigir solo a sus numerosos alumnos, acepta la oferta de Cesreo Fayol que quiere compartir su tarea. Escribe
194
8-10-2009
12:26
Pagina 195
el H. Juan Bautista: Era providencial el encuentro de estos dos hombres. Parecan haber nacido para vivir juntos: tenan el mismo carcter y mentalidad, las mismas aficiones. Conocerse y amarse como Hermanos fue un todo (Biografas, p. 164). Durante casi veinte aos, hicieron bolsa comn y vivieron juntos. Todos los chicos de la parroquia y no pocos jvenes de los pueblos limtrofes acudan a su escuela. Ahora bien, aade el bigrafo, mientras as estaban trabajando por la gloria de Dios, el P. Champagnat haba sentado la base de su Instituto y la fama de sus virtudes cundi por todas partes. Deseosos de conocer a un hombre que la opinin pblica calificaba de santo, los dos maestros tan religiosos de Sorbiers fueron a visitarlo a La Valla. La impresin de la charla que tuvieron con l y de cuanto vieron de la vida de los Hermanos, fue sencillamente maravillosa. Con frecuencia, desde entonces, volvieron a consultar al venerado Padre, confesarse con l y, bajo su direccin, hacer el retiro anual (Id. p 165). Era en 1822. Luis Chomat escriba, de vez en cuando, al P. Champagnat para pedir su opinin y consejos. Al citar algunos extractos de las respuestas del Padre, el bigrafo aade: El venerado Padre, que no sola anticiparse a la gracia y slo pretenda fomentar la accin de sta en las almas de sus dirigidos, instruy a aquellos dos jvenes, les dio orientaciones y los form en el ms alto grado de virtud durante diez aos, sin insinuarles ni una sola vez la solucin de entrar en el Instituto, aunque estaba totalmente convencido de que acabaran por ingresar (Id. p. 166). Efectivamente, Luis Chomat pidi entrar en la Congregacin. Sin embargo, una cosa le preocupaba: la promesa que haba
195
8-10-2009
12:26
Pagina 196
hecho de dar clase durante toda su vida a los nios de su parroquia. El Padre Champagnat le libr fcilmente de su inquietud dicindole: Ya que la divina Providencia lo llama a esta congregacin, lo arreglaremos todo para que contine su labor pedaggica (Id. p. 167). Cesreo Fayol, ya lo hemos dicho, comparta todos los sentimientos de su colega. As pues, tras larga preparacin, que para ellos hizo de noviciado, fueron al retiro anual de lHermitage y, al concluirlo, revistieron el hbito religioso. A Luis Chomat se le dio el nombre de Casiano, y a Cesreo Fayol el de Arsenio. Al reanudarse el curso escolar, el padre les envi dos Hermanos jvenes y nombr director de la comunidad al H. Casiano, que sigui al frente de la escuela como si no hubiese pasado nada (Id. p. 167). El texto que sigue puede sorprendernos porque sabemos la estima profunda de los habitantes de Sorbiers para con Luis Chomat y cmo le haban impedido trasladarse a Saint-tienne a casa del padre Rouchon. Sin embargo, el H. Juan Bautista escribe: La gente de Sorbiers criticaba el paso que Luis Chomat acababa de dar. Las autoridades le negaron la proteccin y subsidios que venan concedindole y ya no quisieron saber nada de su escuela. Las vejaciones llegaron a tal punto que el Padre Champagnat se vio obligado a suprimir el centro y retirar a los Hermanos (Id. p. 168). Sabemos que esto ocurri en 1837. El alcalde protest vivamente contra la supresin de la escuela. La larga respuesta del H. Casiano nos permite comprender mejor la situacin. Escribe el Hermano: Seor Alcalde, en su carta del 18 de octubre, Vd. parece sorprendido de mi intencin de dejar el municipio de Sor-
196
8-10-2009
12:26
Pagina 197
biers Su sorpresa me extraa. Parece que Vd. se ha olvidado totalmente de las dificultades de nuestra situacin en estos ltimos tiempos Parece que nadie le ha hablado de nuestras aulas demasiado pequeas y con techo muy bajo, en las que maestros y nios respiran continuamente un aire malsano e impuro, en donde la salud de unos y otros peligra cada da ms. Es la pura verdad que este ao no me poda sentar y que para dejar sitio a mis alumnos me vea obligado a dar clase de pie, apoyado sobre una pequea cmoda. Quiz Vd. encontrar algunas personas para decir que haba que despedir a los internos. Pero cmo hubisemos podido subsistir sin ellos? Lo que pagaban los nios, sumado con los 200 francos del municipio, difcilmente alcanzaba 600 francos. Se poda, con esto, alimentarnos, mantener el mobiliario, hacer reparaciones, pagar los impuestos?... Vd. habla de mi dedicacin al municipio de Sorbiers; creo, Sr. Alcalde, que lo hace con toda razn. Durante casi treinta aos, no recuerdo haberme echado atrs frente a cualquier sacrificio, haber temido la fatiga cuando se trataba de ser til a la gente. Cuando mis fuerzas empezaron a disminuir, temiendo que la obra no pudiera mantenerse, ingres en una Congregacin de maestros para que pudieran llevarla adelante despus de m (Rpertoire, pgs. 117-118). Al no poder ya entregarse a todas las austeridades y prcticas devotas que antao se haba impuesto, parecale que la vida religiosa era menos perfecta que la suya anterior, cuando estaba completamente libre. La Regla se le haca excesivamente fcil y muy imperfectos los Hermanos. De viva voz y por escrito, dio a conocer al Padre Champagnat las ideas que cruzaban por su mente y el profundo pesar que senta. Las respuestas que ste le dio son admirables y lo consagran definitivamente como experto director de almas.
197
8-10-2009
12:26
Pagina 198
El Padre Champagnat le invitaba, por ejemplo, a descubrir las cualidades de los Hermanos jvenes. Le escriba: Aun los Hermanos jvenes, que se le antojan tan imperfectos, tienen casi todos un rico caudal de virtudes. Yo que los conozco, me quedo a menudo admirado a la vista de sus esfuerzos en la lid contra las pasiones y ante el afn que tienen de vivir el espritu de su vocacin (Id. p. 169). Y el Fundador aada con un toque de humor: Por lo dems, Hermano mo, si no encuentra entre nosotros modelos que le den plena satisfaccin, mire a la Virgen y tmela por modelo; su vida y virtudes son la regla principal de los Hermanos (Id. p. 170). Amn de estas enseanzas, el Padre Champagnat le envi al H. Buenaventura, maduro de virtud, aunque todava no era profeso. Fue para el H. Casiano motivo de edificacin maravillosa, dndole adems ocasin muy oportuna de humillarse. Poco tiempo despus, escriba: La virtud del H. Buenaventura me avergenza y saca a la luz del da mis defectos. No pudo hallar remedio mejor para cura de mi necia vanidad y del engao en que viva (Id.). Las enseanzas del venerado Padre produjeron en el H. Casiano un efecto maravilloso; hicieron desaparecer sus prejuicios, disiparon todas las ilusiones con que el demonio le haba llenado la cabeza y lo curaron para siempre de tales tentaciones. Por lo dems, era un religioso excelente, de corazn y fondo naturalmente inclinados a la indulgencia, a la bondad y compasin ante las flaquezas del prjimo. Siempre y en todos los puestos en que la Providencia lo coloc, se le vio usar para con todos, y especialmente con los flacos en virtud, de extrema indulgencia.
198
8-10-2009
12:26
Pagina 199
Al salir de Sorbiers, fue nombrado director del internado de la Grange-Payre. El H. Arsenio lo acompa, y como siempre se le haban dado muy bien los trabajos manuales, qued al frente de todo lo relativo a la huerta, al ganado y a las provisiones de la cocina. En este humilde empleo, fueron notables su amor al trabajo, el orden perfecto que haca reinar en todas partes, la modestia y el recogimiento que observaba de continuo; la bondad de carcter, la amabilidad con los Hermanos, la caridad con el prjimo, el afn de servir y complacer a todos. Los mismos alumnos admiraban su piedad y virtud. Le tenan tal veneracin que slo le llamaban el Santo (Id. p. 172). Habiendo escrito esta alabanza de la vida del H. Arsenio, el bigrafo no vuelve a hablar de l. Por otra parte, sabemos que Cesreo Fayol haba nacido el 10 de noviembre 1783 en Fontans, municipio de Saint-Hand (Loira), hijo de Claudio y de Claudina Meiller. Despus de la Grange-Payre, se retir a lHermitage, luego a Saint-Genis-Laval donde muri el 19 de mayo 1863 (Cf. Rpertoire, p. 56). En la Grange-Payre, igual que en Sorbiers, el H. Casiano se dio con todo el ardor de su celo a la instruccin y educacin cristiana de los nios. Bendijo Dios su labor y la disciplina, el orden, el buen espritu, la piedad, florecieron en aquella casa, dndole un matiz y sello religioso que no haba tenido hasta entonces. El Padre Champagnat, que lo visitaba con frecuencia, qued muy complacido Lo eligi para dirigir el noviciado de Vauban y lo acompa personalmente para la inauguracin de dicha casa, que tuvo lugar el da de la Inmaculada Concepcin, 8 de diciembre de 1839. En la Vida del Fundador, el H. Juan Bautista cuenta la fundacin de dicho noviciado y cita las palabras del
199
8-10-2009
12:26
Pagina 200
Padre al H. Casiano: Recuerde, Hermano, que somos hijos de Beln, Hermanitos de Mara; conserve cuidadosamente en su persona los sentimientos que tendran Jess y Mara en el establo de Beln y en la pobre casita de Nazaret y esfurcese por inspirrselos a los novicios (Vida, p. 230, edicin de 1989). La quincena de pginas que terminan la biografa recuerdan las virtudes que brillaron en la vida del H. Casiano. Su fidelidad a la regla, aun en las cosas menudas, comprenda: 1) Evitar las faltas leves y las mismas imperfecciones; 2) Fidelidad a los detalles de la Regla; 3)Puntualidad; 4) Amor a Jess. Un alumno da este testimonio: Estaba l en Sorbiers cuando ingres all de interno; tena yo entonces ocho aos y medio. ramos unos veinte pupilos en la casa y asistamos a clase con los dems rapaces de la villa. Soy testigo de que le tenamos todos, igual que al H. Arsenio, digno colega suyo, la mayor estima. Los tenamos por santos. Era imposible que los internos, testigos de todas sus acciones, hubieran podido pensar de otro modo (Biografas, p. 174). Agradecimiento Aseguraba que el recuerdo de los beneficios de Dios era lo que ms le conmova (Id. p 177). A continuacin, el H. Juan Bautista transcribe una nota personal de retiro donde el H. Casiano escriba el memorial de las gracias insignes recibidas del Seor: su bautismo, el 2 de septiembre de 1788; el abandono de la iglesia cismtica para ingresar en la iglesia catlica, el 15 de diciembre de 1800; su primera comunin, el 25 de abril de 1801; su conversin total, por la influencia de su virtuosa ta; la imposicin del santo escapulario, el 15 de mayo de 1814;
200
8-10-2009
12:26
Pagina 201
la llegada de Cesreo Fayol, su colega, el 15 de noviembre de 1815; su confirmacin en la parroquia de San Pedro en Saint-Chamond, el 17 de julio de 1816, conferida por monseor Dubourg, obispo de la Nueva Orleans; su ingreso en la Congregacin de los Hermanos Maristas en la fiesta del Rosario (1832). Haba pedido el nombre de Casiano para tomar de modelo y protector al mrtir san Casiano, muerto por sus propios alumnos; su profesin religiosa, en 1834, tambin en la fiesta del Rosario; La dcima gracia insigne es mltiple: comprende varios favores especiales y algunos casos de visible proteccin de la Providencia divina Finalmente, puedo afirmar con san Bernardo que Dios me colma de beneficios. El agradecimiento, por consiguiente, es para m deber sagrado, dulcsima obligacin, pues no hay oraciones ni sentimientos que me consuelen ms que la accin de gracias (Id. p. 179). Caridad con el prjimo. Me gusta ser maestro, deca, porque ese oficio supone caridad: uno est en l ocupado de continuo en servir y ayudar al prjimo. Despus de este oficio, el que me gusta ms es el de enfermero, porque tambin aqu uno se entrega al prjimo (Id. p. 180). Y aade el bigrafo: Sacrific gran parte de su vida en esos dos empleos. En Sorbiers y en la Grange-Payre, aunque tena clase, cuidaba de los alumnos enfermos; si era preciso, pasaba la noche a su cabecera y preparaba los medicamentos que el doctor haba recetado. En Vauban tom en exclusiva las funciones de enfermero.
201
8-10-2009
12:26
Pagina 202
El H. Juan Bautista transcribe a continuacin unas notas espirituales del H. Casiano: Las doce reglas de la caridad sacadas de la Biblia. Dos proceden del Antiguo Testamento y diez del Nuevo (Id. pgs. 180-183). Mortificacin. Su espritu de mortificacin lo abarcaba todo Antes de profesar, se despoj de todo sin la menor reserva. Con sus ahorros de veinticinco aos, haba conseguido acumular una fortuna de veinte mil francos. Los entreg incondicionalmente al Instituto. En Saint-Genis-Laval, sus ltimos das fueron de sufrimientos horribles, pero los soport con resignacin y paciencia an mayores. Dej tal perfume de santidad, que diez aos despus, el mdico de cabecera deca: He visto en ese Hermano virtud tan heroica y ejemplos tan sublimes que, en mi opinin, bastaran para canonizarle. A los setenta aos de edad, el 18 de febrero de 1858, durmiose en el Seor, con la invocacin del dulce nombre de Jess y de Mara en los labios. N.B. En tres cartas del Padre Champagnat al H. Francisco, el H. Casiano va nombrado con la funcin de Visitador, en Millery (N 169), en Valbenote y en Neuville-sur-Sane (N 172). En la carta del 24 de febrero de 1838, el Fundador escribe: Apruebo sin reservas los viajes del Hno. Casiano. Que Dios le d el valor y la salud necesarios para tan buena obra (N 174).
202
8-10-2009
12:26
Pagina 203
Orar con los hermanos Casiano y Arsenio

Vamos a rezar con los hermanos Casiano y Arsenio cuyas vidas van presentadas en una misma biografa por el hermano Juan Bautista. Hay que recordar que estos dos hermanos tenan ms edad que Marcelino Champagnat. Luis Chomat (hermano Casiano) naci en 1788 y Cesreo Fayol (hermano Arsenio) en 1783.
Trabajaron juntos muchos aos en la escuela de

Sorbiers, fundada por Luis Chomat, que tambin admita alumnos internos de algunos municipios cercanos.
No sabemos nada de los primeros aos de

Cesreo Fayol. De Luis Chomat, se sabe que perdi a su madre siendo nio y a su padre a los diez aos.
El joven Luis sigui los buenos consejos de una

virtuosa ta y los del Sr. Dervieux, prroco de San Pedro, en Saint-Chamond, que fue su consejero espiritual de 1812 a 1820.
203
8-10-2009
12:26
Pagina 204
El Sr. Dervieux anim a su dirigido para que abriera

una escuela en Sorbiers. El xito fue tan rotundo que los habitantes se opusieron a que se fuera a Saint-tienne para juntarse con el Sr. Rouchon, prroco de Valbenote, que quera fundar una congregacin de Hermanos.
Luis Chomat acept la colaboracin de Cesreo Fayol

como maestro ayudante. El hermano Juan Bautista escribe: Conocerse y amarse como hermanos fue todo uno (CM, II, p. 164). Vivieron juntos, haciendo bolsa comn, durante casi veinte aos.
Los dos maestros conocieron al joven coadjutor de

La Valla que les dirigi durante ms de diez aos. En 1832, pidieron entrar en el Instituto y, al final del retiro anual, el Fundador les dio el hbito religioso (Id. p. 167).
Al hermano Casiano la regla le pareca demasiado

fcil y los hermanos jvenes que le ayudaban, demasiado imperfectos. El Padre Champagnat le escribi: Aun los hermanos jvenes, que se le antojan tan imperfectos, tienen casi todos un rico caudal de virtudes. Yo que los conozco, me quedo a menudo admirado a vista de sus esfuerzos en la lid contra las pasiones y ante el afn que tienen de vivir el espritu de su vocacin (Id. p. 169).
Y el Fundador aada: Por lo dems, hermano mo,

si no encuentra entre nosotros modelos que le den
204
8-10-2009
12:26
Pagina 205
plena satisfaccin, mire a la Virgen y tmela por modelo; su vida y virtudes son la regla principal de los hermanos (Id. p. 170).
Poco tiempo despus de haber acogido al hermano

Buenaventura, el hermano Casiano escriba al Padre Champagnat: La virtud del hermano Buenaventura me avergenza y saca a la luz del da mis defectos. No pudo Vd. hallar remedio mejor para cura de mi necia vanidad y del engao en que viva (Id.).
El hermano Juan Bautista escribe: El hermano

Casiano era un religioso excelente, de corazn y fondo naturalmente inclinados a la indulgencia, a la bondad y a la compasin ante las flaquezas del prjimo (Id. p. 172).
Al ser nombrado director del internado de la GrangePayre, el hermano Arsenio le acompa para quedarse al frente de todo lo relativo a la huerta, al ganado y a las provisiones de la cocina. En este humilde empleo, fueron notables su amor al trabajo, el orden perfecto que haca reinar en todas partes la bondad de carcter, la amabilidad con los hermanos, el afn de servir y complacer a todos Los mismos alumnos slo le llamaban el santo (Id.).
El Padre Champagnat, al nombrar maestro de

novicios al hermano Casiano, en Vauban, le dijo despus de visitar la casa: Recuerde, Hermano, que somos hijos de Beln, Hermanitos de Mara. Conserve
205
8-10-2009
12:26
Pagina 206
cuidadosamente en su persona los sentimientos que tendran Jess y Mara en el establo de Beln y en la pobre casita de Nazaret (Vida, p. 230 edicin 1989).
El da de su toma de hbito, en la fiesta del

Rosario, 7 de octubre de 1832, el hermano Casiano escriba: Haba pedido ese nombre para tomar de modelo y protector al mrtir San Casiano, muerto por sus propios alumnos (CM, II, p. 179).
Deca: Me gusta ser maestro porque ese oficio

supone caridad: uno est en l ocupado de continuo en servir y ayudar al prjimo. Despus de ese oficio, el que me gusta ms es el de enfermero, porque tambin aqu uno se entrega al prjimo (Id, p. 180).
Tenas gran espritu de pobreza y de mortificacin.

Antes de tu profesin religiosa, de acuerdo con tu compaero, diste al Instituto, sin ninguna condicin, casi veinte mil francos que representaban los ahorros de ms de veinticinco aos.
Con vosotros, hermanos Casiano y Arsenio, damos

gracias a Dios por vuestras vidas consagradas a la educacin de los jvenes y por san Marcelino, que supo ganaros a su familia religiosa con su tacto, paciencia y bondad. Amn.
206
8-10-2009
12:26
Pagina 207
HERMANO AVITO
Enrique Bilon (1819-1892)
Analista del Instituto
Los datos que siguen proceden principalmente de la biografa del hermano Avito que abre el volumen I de las Reseas necrolgicas de hermanos muertos entre 1890 y 1900. Tambin se puede consultar el Rpertoire publicado en Roma en 1987 (Cf. pgs. 62-65). El texto ms completo fue escrito por el mismo hermano Avito. Se encuentra, con algunos complementos sacados de los Anales, en el primer volumen de los Annales de lInstitut, Roma, 1993 (pgs. XIII a XXXVII), bajo el ttulo Silueta del analista. Enrique Bilon, en religin H. Avito, nace en Saint-Didiersur-Chalaronne (Ain), dicesis de Belley, el 11 de octubre de 1819. Un accidente al nacer le deja una malformacin y debilidad en el brazo derecho que le hizo poco hbil para trabajos manuales, e incapaz de hacer la seal de la cruz con la mano derecha.
207
8-10-2009
12:26
Pagina 208
Pierde a su madre a los seis aos. En la escuela conoce a cinco maestros; cuatro de ellos no eran pozos de ciencia. Sin embargo, le ensean el catecismo. En octubre de 1836, el Instituto abre una escuela gratuita en Saint-Didier y Henri asiste a clase durante seis meses. Ms tarde, le gustaba decir que, durante esos seis meses, haba hecho ms progresos que durante diez inviernos en clase de los Magisters. Su padre, a los cincuenta aos, tuvo la idea de aprender a leer y tom a su hijo Henri como maestro. ste le daba una leccin cada da, despus del trabajo, durante la velada. Despus de las lecciones de todo un invierno, el Sr. Bilon saba leer y, cierto domingo, los feligreses quedaron estupefactos al verlo seguir los oficios en un libro. Los vecinos y conocidos, admirados, declararon a su hijo el ms sabio del municipio. Henri hizo su primera comunin en 1831 y fue confirmado, poco despus, por Mons. Devie, obispo de la dicesis. El 1 de octubre de 1837 marcha al Hermitage con los Hermanos de Saint-Didier. Llegan media hora antes de la apertura del retiro. Los das se le hacen largos por el silencio slo interrumpido por algunas palabras que le dirigi el Padre Champagnat con quien se confes. Al acabar el retiro, le vence el aburrimiento y se vuelve a Saint-Didier. Sin embargo, algunos meses despus deja su casa para ingresar en el noviciado el 9 de marzo de 1838. Toma el hbito religioso el 14 de mayo del mismo ao con el nombre de H. Avito. Se ofrece para ir a las misiones de Oceana y, ms tarde, se ofrecer de nuevo varias veces. Comienza su apostolado en Plussin, como maestro de los pequeos. En 1839, lo encon-
208
8-10-2009
12:26
Pagina 209
tramos en Terrenoire, dando la primera clase. Al terminar el retiro, hace la profesin. Le mandan luego Viriville para dirigir una clase de 65 alumnos. Durante seis meses, cercenando horas de sueo, prepara el examen del Diploma elemental (Brevet) que obtiene en Grenoble el 9 de marzo de 1840. En mayo, est en Charlieu, responsable de la primera clase. El 15 de agosto del mismo ao, le nombran director en Saint-Genest-Malifaux. Con dos alumnos monitores estuvo a punto de morir al derrumbarse la campana de la chimenea detrs de sus asientos. Se libr de ello con ms miedo que dao, pero dir, ms tarde, que la Buena Madre haba interpuesto su mano. En junio de 1842, el H. Avito va destinado a Mornant, donde permanece poco tiempo. El prroco pide su cambio en una carta porque no lo encuentra bastante flexible: Tengan cuidado con l; tiene suficiente madera para una gran personalidad, pero hay que pulirla (Anales de la escuela de Mornant). En septiembre de 1843, est en Boug-Chambalud. Adquiere una reputacin tal que, segn su misma expresin, era el amo. Desde el mes de octubre de 1846, es nombrado director de la escuela de Mondragon (Vaucluse), puesto difcil y temido por los Hermanos. Le encargan tambin que visite las casas de las Provincias de Saint-Paul-Trois-Chteaux y de La Bgude. Fue como un aprendizaje para el cargo de Visitador que ocup, en septiembre de 1848, en las Provincias del Centro y del Sur. Debe crearlo todo: organizar los concursos de los Her-
209
8-10-2009
12:26
Pagina 210
manos y alumnos, redactar las cuentas, los informes de visitas, preparar las nuevas fundaciones, el mobiliario, las condiciones con los fundadores Permaneci siete aos en el cargo de Visitador y prest grandes servicios. As, en 1850, obtuvo, con grandes dificultades, que los Rectores de la Drme y de lArdche, le entregaran los papeles necesarios para eximir a cuarenta Hermanos del servicio militar. En 1852, es elegido miembro del Captulo General y, desde aquella poca, no dej de formar parte de las Asambleas capitulares, como secretario, durante veinte aos. En diciembre de 1855, le mandan a Digoin para dirigir el internado y permitirle un descanso merecido. Pero all le esperaban muchas pruebas y, en mayo de 1859, termina el curso en BourbonLancy. Desde septiembre de 1859, el hermano Avito es nombrado Visitador de la Provincia de Saint-Genis-Laval. Permanecer en dicho cargo hasta las vacaciones de 1876. El 25 de agosto de 1876, es elegido Asistente por el Captulo General. Le confan la Provincia del Bourbonnais, que no tena casa de noviciado y cuyo nmero de candidatos era insuficiente para las 59 casas de la Provincia. El H. Avito tena entonces 57 aos, su salud estaba alterada y su vista muy reducida. Sin embargo, pone manos a la obra con valor y lleno de confianza en Dios. No haba Casa Provincial. Despus de muchos trmites, consigui instalar el noviciado en Arfeuilles, en una casa perteneciente al obispado de Moulins. Bajo su direccin, la Provincia del Bourbonnais fund siete nuevas escuelas: Le Mont-Dore, Pouilly-sur-Loire, Saint-Rmy-sur-
210
8-10-2009
12:26
Pagina 211
Durolle, Graay, Tramayes, Hrisson y Saint-Lopardin-dAugy. Al cabo de tres aos y medio, el Hermano Asistente, al sentirse agotado y notar que su vista bajaba mucho, pidi dimitir de su cargo; el Captulo General acept su dimisin el 12 de marzo de 1880. Bien merecido tena el descanso. Pero el hermano Avito no va a perder el tiempo. Como que ya no poda prcticamente leer, ni escribir, se hizo cronista. Durante dos o tres meses del ao, viajaba por las comarcas que haba conocido antes, yendo de una escuela a otra, recogiendo documentos que, aadidos a los recuerdos de su memoria fiel, van a constituir los Anales generales del Instituto y los de 600 casas, incluso las escuelas cerradas. Con su provisin de notas, volva a encerrarse en su habitacin donde, con la ayuda de sus secretarios, lo pona todo en orden, cumpliendo una labor de redaccin asidua, paciente y tesonera. Y esto durante diez aos. En la redaccin de los Anales, el hermano Avito se revela el hombre de la franqueza, de la rectitud, de la justicia, autntico Natanael, sin disimulacin ni disfraz. A estas cualidades, aade un espritu dotado de una finura y vivacidad naturales de las que brotan rplicas vivas, ocurrencias picantes, agudezas, a veces custicas, con un sello original en el lenguaje, el carcter y los modales. Los Anales que nos dej tienen el mrito de ser, para el futuro, un manantial de informaciones tiles, a pesar de que la muerte no le dio tiempo para acabarlos. Bajo una rudeza aparente, el hermano Avito tena un corazn bueno, afectuoso, sensible a la amistad. Y supo hacerse amar.
211
8-10-2009
12:26
Pagina 212
Sus relaciones con Dios estn llenas de fe viva, de piedad ardiente. Podemos leer, en un cuaderno con sus apuntes del retiro de 1864, una especie de dilogo con la Santsima Virgen: Con la gracia de mi Amado y de vuestro socorro permanente, oh, dulce Madre!, avanzar en el amor a Jess y a Vos, siguiendo puntualmente la Regla, en compaa y bajo la proteccin de la Sagrada Familia de Nazaret; luchar por adquirir particularmente la humildad, el amor a la oracin y al silencio, la pureza, la pobreza y la obediencia. Vos seris mi tesorera, buena Madre (15 de agosto de 1864). Viene a continuacin el compendio de 35 temas de reflexiones para ocupar su espritu durante los viajes; luego la lista de los cnticos que cantar o recordar mentalmente al viajar; por fin los ttulos de 39 captulos de la Imitacin de Cristo escogidos como lecturas. Se pueden leer, luego, las siguientes lneas: La lectura de la admirable vida de la Beata Margarita Mara me ha conmovido fuertemente y comunicado un fuerte atractivo por las virtudes de esta heroica amante del divino Corazn de mi Amado, es decir: su amor ardiente por este amable Corazn, su humildad prodigiosa, su perfecta obediencia y su insaciable amor a los sufrimientos y humillaciones. Desde entonces, he invocado, al menos una vez al da, a esta sublime amante del doliente divino Corazn, y le ruego que me obtenga de su dulce Amante la fuerza de imitarla en sus heroicas virtudes El H. Avito, en todos los retiros que hizo despus de 1864 y de los que dej memoria, revela su alma cautivada por el amor de Dios e inmolada en su servicio. Por ejemplo, en 1882, escribe: Acepto mi penosa enfermedad y todo lo que Dios
212
8-10-2009
12:26
Pagina 213
quiera enviarme para conformarme con su adorable voluntad, a ejemplo de Jess, mi Seor. Oh, mi buena Madre!, bendecid mi resolucin y obtenedme la gracia de ser siempre fiel a ella. Mantened mi espritu en Nazaret, o ante el sagrario, o en Beln, o en el calvario. En diciembre de 1891, como su estado de debilidad y de sufrimiento exiga cuidados especiales, el hermano Avito, para causar menos molestias, pidi un puesto en la enfermera. Ingres en ella el 16 de enero de 1892. El 29, el mdico le orden quedarse en la habitacin y luego guardar cama, lo que le doli mucho. Pidi el sacramento de los enfermos, que recibi con fe y piedad. En presencia de todos los Superiores, el enfermo renueva sus votos, reconoce sus faltas y pide humildemente perdn por la pena que hubiera podido causar; se recomienda a las oraciones de todos y declara que hace con gusto el sacrificio de su vida, segn la voluntad de Dios, especialmente por el xito del viaje y de los trmites del Hermano Superior general, que estaba en Roma para la introduccin de la Causa del venerado Fundador. Era el 1 de febrero. Muere el 7, a las dos de la tarde. Y el bigrafo concluye: Despus de haber pertenecido al nmero de los Hermanos que conocieron a nuestro piadoso Fundador, tenemos la dulce confianza de que fue a reunirse con los que forman su corona en cielo (Notices ncrologiques, t. I, pgs.1-13).
213
8-10-2009
12:26
Pagina 214
Orar con el Hermano Avito

Hermano Avito, el recuerdo de algunas etapas de tu vida nos da ocasin de agradecer a Dios el don de tu vocacin marista y tu fidelidad que se tradujo en una inmensa labor de la que el Instituto sigue beneficindose.
Tu infancia no result fcil.

Perdiste a tu madre cuando tenas seis aos. La incapacidad de muchos maestros hizo que tu escolaridad fuera difcil.
Por el contrario, al frecuentar la escuela de los

Hermanos, abierta en 1836, declaras haber hecho ms progresos en seis meses que durante los aos anteriores.
Tu primer contacto con Nuestra Seora de

lHermitage, el 1 de octubre de 1837, no fue positivo a causa del silencio del retiro anual de los Hermanos, interrumpido slo por algunas palabras que te dirigi en confesin el Padre Champagnat.
214
8-10-2009
12:26
Pagina 215
Sin embargo entrabas en el noviciado el 9 de marzo

de 1838 y tomabas la sotana el 8 de mayo del mismo ao. Con la generosidad de tus diecinueve aos, te ofreciste para ir a Oceana, y manifestaste varias veces este deseo.
En 1842, eres maestro en Mornant. El prroco deca

de ti en una carta: Acompae bien a este hermano. Tiene suficiente madera para una gran personalidad, pero hay que pulirla (Anales de Mornant, AFM, 214.56, pgs.10-13).
En 1843, te destinan a Boug-Chambalud donde

permanecers tres aos. Segn tu propia expresin: Eras el amo de la poblacin.
En octubre de 1846, te nombran director de la

escuela de Mondragon, cerca de Saint-Paul-TroisChteaux. All, restauras la disciplina y, adems, visitas las comunidades del Medioda.
Desde septiembre de 1848, durante siete aos,

pasas por las escuelas de las provincias del Medioda y del Centro para estimular a hermanos y alumnos.
En 1852, eres elegido miembro del Captulo general

que, en tres sesiones, nos dio las Reglas comunes, la Gua de las escuelas y las Reglas de gobierno.
215
8-10-2009
12:26
Pagina 216
Despus de diecisiete aos como Visitador de la

provincia de Saint-Genis-Laval, eres elegido Asistente, el 25 de agosto de 1876, con la responsabilidad de la provincia del Bourbonnais (Centro).
A los 57 aos, a pesar de una salud debilitada y

una vista muy corta, pones manos a la obra con mucho nimo, para dotar a esa nueva provincia de un noviciado y de una casa provincial.
Despus de dejar tu funcin por razn de salud,

el 12 de marzo de 1880, no vas a perder el tiempo. Al no poder leer ni escribir, te haces cronista itinerante.
Viajas durante dos o tres meses para recoger

documentos en las casas y luego, con la ayuda de varios secretarios, compones los Anales del Instituto.
Gracias a tu labor asidua, paciente, tesonera,

durante diez aos, conocemos la historia de seiscientas escuelas del Instituto, incluso las que se cerraron.
Al redactar esos Anales, te muestras un hombre

de franqueza, rectitud y justicia, un verdadero Natanael, sin disimulo ni disfraz.
216
8-10-2009
12:26
Pagina 217
A estas cualidades, hay que aadir tu espritu

lleno de finura y de vivacidad, del que brotan agudezas y salidas, chistes, algunos custicos, reveladores de tu lenguaje, carcter y modales.
Tu aparente rudeza ocultaba un corazn bueno,

afectuoso, sensible a la amistad. Por eso supiste hacerte amar.
Tuviste siempre empeo en conservar el sello de

humildad, de sencillez y de modestia que el Padre Champagnat haba dado a sus primeros discpulos.
Amigo de la alegra, recordando muchas

ancdotas divertidas, sabas disipar las preocupaciones y divertir a los hermanos que visitabas, hacindoles as la virtud agradable.
Queriendo cumplir con esmero tu papel de

cronista, usas ampliamente, en la redaccin de los Anales, de la libertad de decir la verdad sobre los hombres y las cosas.
Tus apuntes de retiro revelan un corazn

generoso para con Dios y celoso por su gloria. Tenemos el resumen de treinta y cinco temas de reflexin destinados a ocuparte el espritu durante los viajes, y tambin una lista de cnticos que te gustaba cantar caminando.
217
8-10-2009
12:26
Pagina 218
Leemos en una libreta de apuntes personales:

La lectura de la vida admirable de la beata Margarita Mara me ha conmovido fuertemente y dado un gran amor de las virtudes de esa amante heroica del divino corazn del Bien Amado.
En 1882, escribas: Acepto mi penoso achaque,

y todo lo que os plazca enviarme, Dios mo, para conformarme a vuestra adorable voluntad, a ejemplo de mi Seor Jess. Buena Madre que mi espritu permanezca en Nazaret, o ante el tabernculo, en Beln, o en el calvario.
El bigrafo, en el relato de tu muerte, el 7 de

febrero de 1892, en la enfermera de Saint-Genis, escribe: El hermano Avito, despus de haber sido del nmero de los hermanos que conocieron en la tierra a nuestro piadoso Fundador, se ha ido, estamos seguros de ello, a juntarse con los que forman su corona en el cielo. Contigo, hermano Avito, agradecemos al Seor y a nuestra Buena Madre por tu vida de Hermanito de Mara. Gracias, sobre todo, por tu ingente labor de analista de la que seguimos beneficiando. Amn.
218
8-10-2009
12:26
Pagina 219
HERMANO PASCUAL
Juan Mara Gaudin (1824-1867)
Asistente
Juan Mara Gaudin, nacido el 29 de febrero de 1824 en Bois-dOingt (Rhne), fallece en Saint-GenisLaval el 19 de junio de 1867. Admitido en el noviciado de lHermitage el 23 de julio de 1841, es elegido Asistente por el Captulo general el 20 de mayo de 1854, encargado de la Provincia del Norte (Beaucamps). La biografa de este Hermano ocupa 46 pginas de las Biografas (CM, II, pgs. 265-311). Es la ms extensa. La segunda ms larga, la del H. Urbano, slo tiene 34. En el prefacio (p. XI), el autor subtitula: H. Pascual, el amor tierno por Jesucristo en el Smo. Sacramento y el celo por la salvacin de las almas. El H. Juan Bautista rene extractos de cartas del H. Pascual, enviadas o recibidas, para ilustrar el subttulo dado a la bio-
219
8-10-2009
12:26
Pagina 220
grafa. Pergea as un texto que hace pensar en el vestido de un arlequn. Le falt tiempo al autor? Es una hiptesis posible si tenemos en cuenta la fecha de publicacin de las Biographies de quelques Frres (1868) y la de la muerte del H. Pascual (19 de junio de 1867). Ahora bien, este Hermano es el primer fallecido entre los miembros de la Administracin general del Instituto (cf. Chronologie, p. 266, Roma, 1976). Es pues probable que el H. Juan Bautista se haya apresurado a escribir esta resea necrolgica sin tiempo para construirla y que la abundancia de materiales, las numerosas cartas escritas y recibidas por un Hermano Asistente (al que los Hermanos directores deban escribir cada dos meses), haya afectado a la construccin del conjunto. En la Circular del 19 de julio de 1867, un mes despus de la muerte del H. Pascual, el H. Luis Mara, Superior general, solicitaba a todos los hermanos le remitiesen los documentos en su poder para ayudar al H. Juan Bautista a escribir la biografa de este primer Hermano Asistente difunto (CSG, Vol. III, p. 380). Previas a la lectura del texto resumen del H. Juan Bautista, algunas observaciones para situar la actividad el H. Pascual en su poca. 1 A lo largo de los trece aos en que el H. Pascual es Asistente, el Instituto experimenta un fuerte crecimiento. En el curso 1856-57, inicio de su cargo, el Instituto tena 321 escuelas, 1.536 Hermanos en la enseanza y 50.000 alumnos, segn cifras y trminos del H. Francisco, Superior general (CSG, Vol II, pgs. 288-289). En el momento
220
8-10-2009
12:26
Pagina 221
de su muerte, 1867, haba ms de 2.000 Hermanos. Destacar tambin que, entre 1850 y 1860, el nmero de fundaciones sobrepasa con frecuencia el de tomas de hbito (cf. Andr Lanfrey, Une congrgation enseignante: les Frres Maristes de 1850 1904, 1979, tesis de III Ciclo, cuadro IX). 2 A causa de este fuerte incremento, el problema de la formacin de los Hermanos se plantea seriamente. El H. Pascual agradece al H. Luis Mara, Superior general, la Circular del 9 de febrero de 1867 sobre la Formacin y Conservacin de los Hermanos. El problema se agudizar a partir de los aos 1880 con las leyes de Jules Ferry. 3 En dicha poca, el Instituto comienza a fundar fuera de Francia: Inglaterra (1852), Blgica (1856), Escocia (1858), Irlanda (1862), frica del Sur (1867). 4 Se puede palpar la preocupacin de los Superiores por conservar la uniformidad. En la Circular del 29 de enero de 1856, el H. Francisco escribe: Segn ya expresamos en la ltima Circular, deseamos haya perfecta uniformidad en todas nuestras casas para las plegarias recitadas en comunidad, segn se especifica en el Manual de piedad (CSG, vol. II, p. 243). No hemos llegado an a la inculturacin tal como podramos ver en los avisos del H. Pascual a los Hermanos de las Islas Britnicas. 5 Se puede adivinar tambin cierto dolorismo. Para ser autntica la virtud ha de ser austera. El H. Juan Bautista escribe: El espritu de mortificacin era en el H. Pascual
221
8-10-2009
12:26
Pagina 222
una cuestin de principio; no crea se pudiera alcanzar slida virtud de otra manera (p. 328). Que los resmenes de la biografa del H. Pascual, propuestos ahora a nuestra lectura, nos ayuden a conservar viva su memoria. Juan Mara naci en una familia cristiana que haba ocultado a sacerdotes durante la Revolucin. El bigrafo no escatima elogios en la descripcin de la personalidad del muchacho. Escribe: La divina Providencia lo haba dotado de hermosas facultadas y de espritu inteligente y dcil; corazn tierno y generoso, filial y agradecido; voluntad recta, fuerte, y enrgica, pero flexible; conciencia timorata, con natural antipata no slo hacia el pecado sino incluso a cuanto fuera imperfeccin; carcter abierto, alegre, franco, sencillo, benevolente y que se adaptaba a todo (p. 265). Y cita a la piadosa madre de Juan Mara: Los otros (hijos), deca, se quejaban y lloraban cuando, en lugar de divertirse, haba que rezar el rosario, recitar las letanas o escuchar lecturas piadosas; por el contrario, a Juan Mara se lo vea siempre contento y responda feliz a las oraciones por muy largas que fueran (p. 265). Refiere luego el rasgo siguiente con sabor a florecillas: A la edad de unos ocho aos, su madre lo envi con una de sus tas, algo mayor que l, a hacer un recado a la parroquia vecina de Bois-dOingt con la recomendacin de ser formales y de rezar el rosario por el camino. Los dos pequeos viajeros marcharon contentos y, hablando, hablando, llegaron al pueblo sin pensar en el rosario. Al volver, recorrida ya gran parte del camino, Juan Mara dijo a su ta: Ya hemos hablado
222
8-10-2009
12:26
Pagina 223
bastante, si te parece, rezaremos el rosario; sabes que mi madre me ha recomendado mucho no olvidarlo. Venga!, empieza, yo contestar. La chiquilla, que no tena ganas de rezar, dijo que no y reanud la conversacin. Poco despus, Jean-Mara volvi a la carga e insisti tanto que la nia pareci ceder y le dijo: Vale!, vamos a empezar, pero el rosario de tu madre es demasiado largo. Saca el rosario, yo dir: Benedicamus Domino, t respondes: Deo gratias, y as acabaremos. Y as rezaron el rosario. Una vez en casa, lo primero que les pregunt su madre fue si haban rezado el rosario. Si, lo hemos rezado, se apresur a responder la nia. Juan Mara baj la cabeza y no respondi, para no decir una mentira. La madre se oli algo raro y le pregunt: Por qu no respondes? Porque el rosario que hemos rezado no es el que usted me ha enseado. Y qu rosario es se? Es muy corto. El nio explic entonces la historia del nuevo rosario (p. 267). Notemos, de paso, que el pequeo llama de usted a su madre. El aniversario de su primera comunin, recibida a los diez aos, fue durante toda su vida da de fiesta consagrada al agradecimiento; conservaba con cuidado y llev siempre consigo el cuadrito conmemorativo de aquel hermoso da. A los trece aos, se inscribi en una cofrada de Penitentes, dedicada a la Sma. Virgen. Juan Mara acuda regularmente a la iglesia parroquial para hacer el Via Crucis. Su devocin por la Pasin del Salvador le haca apreciar este ejercicio: lo practic toda la vida. Fue tambin su amor a Jess crucificado lo que le consigui el favor de llevar, descalzo, la gran cruz de la cofrada por las calles y plazas de Bois-dOingt durante la procesin que los penitentes hacan el Jueves Santo.
223
8-10-2009
12:26
Pagina 224
Antes de su entrada en religin, las ocupaciones principales de Juan Mara fueron el trabajo del campo y las tareas de casa; excepto los dos aos precedentes a su primera comunin, slo asista a las clases nocturnas. No dispona de momento alguno para s y, sin embargo, estaba siempre contento, se mostraba siempre bueno y honesto; nunca peda nada, ni ropa ni dinero; se contentaba con lo que le daban sus padres que vivan con gran economa El seor Gaudin, encantado con la buena conducta de su hijo, se las arreglaba para procurarle distracciones inocentes y preservarlo de las malas compaas; para ello, le compr una escopeta preciosa que agrad mucho a Juan Mara. La us durante algn tiempo; pero, durante una peregrinacin a Ars, el santo Prroco le hizo notar que esa diversin no estaba exenta de peligro y le expona a daar al prjimo. Esto bast a nuestro joven cazador para dejar vivir en paz y libertad a pjaros y liebres. De vuelta a casa, tom la escopeta, la envolvi en su estuche, la coloc sobre un armario y se prometi no tocarla ms. Cumpli la resolucin (pgs. 268-269). Ya le haban preocupado pensamientos de vocacin religiosa Sin embargo, para no equivocarse en asunto tan grave como la vocacin, no quiso tomar ninguna decisin definitiva sin haber pedido consejo a un prudente confesor; fue, pues, a consultar al venerable Prroco de Ars El santo sacerdote, tras haberlo escuchado, le dijo: Hijo mo, no ests hecho para el mundo; Dios te quiere todo para s, s, pues, fiel a la gracia que te llama Decisin tan clara y firme disip todas las dudas An
224
8-10-2009
12:26
Pagina 225
siendo el mayor y en el momento de prestar grandes servicios, sus padres le dejaron entera libertad para seguir la voluntad de Dios y se ofrecieron para sufragarle la pensin del noviciado Su tierna devocin hacia la Sma. Virgen determin la eleccin entre las varias instituciones religiosas propuestas (sobre todo los Capuchinos) y lo atrajo a nuestra Congregacin, porque lleva el nombre bendito de Mara (pgs. 269-270). Es admitido en el noviciado de Nuestra Seora de lHermitage el 23 de julio de 1841 y comienza con generosidad esta etapa de formacin. Reviste el hbito marista el 10 de octubre del mismo ao y se fija como divisa: Soy vuestro, Dios mo, soy todo vuestro; vuestra voluntad, mi nica ley, ocupa el centro de mi corazn; ella ser la regla de mi conducta todos los das de mi vida. Al terminar el noviciado, fue enviado a Valbenote para hacer la clase de los pequeos que tena un centenar de alumnos. Con apenas dieciocho aos, tmido y sin experiencia, sus dificultades fueron grandes ante tal nmero de alumnos. Pese a su buena voluntad, se espant ante la tarea. La crey superior a sus fuerzas, a su capacidad, y as lo confes ingenuamente al H. Director. ste, que ya haba apreciado su virtud e inteligencia, le respondi: No es lo que yo pienso; antes al contrario, estoy seguro que controlar a los alumnos y llevar muy bien la clase cuando est formado. Le voy a sealar un Hermano para que lo dirija; le obedecer usted en todo, Dios har el resto. El H. Pascual, perfectamente dcil, necesit tan slo algunas lecciones para conseguir autoridad sobre los nios, disciplinarlos y ganar su estima y afecto.
225
8-10-2009
12:26
Pagina 226
Slo estuvo un ao en Valbenote y luego fue destinado a Saint-Pol (Pas-de-Calais). Para sondear sus disposiciones y asegurarse de que el alejamiento de sus padres no le resultara demasiado penoso, el H. Asistente, probablemente el H. Juan Bautista, le dijo: H. Pascual, conoce usted la historia de Abraham? Un poco. Cul fue el primer sacrificio que Dios le pidi? El abandono de los suyos y de su pas natal. Si Dios le pidiera parecido sacrificio, qu respondera usted? Hgase vuestra voluntad. Muy bien; en este caso, preprese para marchar maana hacia el Norte, pues es all donde Dios lo quiere. El H. Pascual se dirigi alegre a Saint-Pol; estuvo all contento y con pleno xito durante dos cursos. Con apenas veintin aos, emiti los votos perpetuos durante el retiro de 1845. Luego fue enviado a Beaucamps para hacer la primera clase de la escuela municipal; haba adjunto un pequeo internado que proporcion amplia materia para su celo. La casa de Beaucamps tena entonces un Director incapaz de cumplir su tarea: fue, pues, al celo y abnegacin del H. Pascual a quien se debi su prosperidad y desarrollo. Aunque el H. Pascual estaba como adjunto en Beaucamps, el papel que all desempeaba, nos dice un testigo ocular, lo situaba en primera lnea. El H. Director era hombre poco capaz y enfermizo; los dems Hermanos eran sujetos ms bien ordinarios y, sin embargo, las clases funcionaban, se formaba a los alumnos y se haca el bien; pero, hay que decirlo, fue gracias a los talentos, a la abnegacin, al buen espritu y a la virtud del H. Pascual. El pleno acierto obtenido por el H. Pascual en Beaucamps lo acompa en Digoin a donde fue enviado como Director en
226
8-10-2009
12:26
Pagina 227
1851; lo podemos juzgar por un solo hecho. En 1852, el venerado P. Ducharne, capelln de nuestra casa de Charlieu, visitaba el internado de Digoin para organizar all la Cofrada de los Hijos de Mara. Qued encantado por la sabia direccin que el H. Pascual ejerca en la casa De regreso a Charlieu, dijo al H. que lo acompaaba: En una escuela dirigida por un Hermano prudente, piadoso y celoso como el H. Pascual, se encuentran todas las virtudes de la casa de Nazaret Meses despus, fue llamado a la direccin del noviciado de lHermitage y nombrado Asistente para la provincia del Norte en el Captulo general de 1854. No se esperaba ese nombramiento y suplic se lo apartase de dicha carga. El Reverendo H. Superior le respondi: No me corresponde a m, mi querido Hermano, liberarle de un empleo confiado por el Captulo y al que Dios lo llama claramente para procurar su gloria; pero le prometo que la ayuda divina y mis consejos nunca le faltarn. Y el H. Juan Bautista aade: No seguiremos al nuevo Asistente en los detalles del desempeo de su cargo; para edificarnos, nos bastar contemplar las virtudes en las que destac, es decir, la piedad, el amor a Jess, la abnegacin por su vocacin y por el Instituto (p. 278). Para ilustrar el espritu de piedad del H. Pascual, se nos ofrecen varios testimonios. He aqu uno de ellos: Un Hermano que viajaba con l, al verlo rezar con frecuencia le dijo: H. Asistente, reza usted siempre cuando viaja? Ah!, mi querido amigo, respondi el H. Pascual, no ha ledo en la Vida del Padre Champagnat que, segn el venerado Padre, los viajes son una buena ocasin para rezar mucho? No debemos
227
8-10-2009
12:26
Pagina 228
imitar un poco a nuestro venerado Fundador? Adems, los viajes ofrecen muchas ocasiones de disiparse y hasta de ofender a Dios si uno no se apoya con fuerza en la oracin. Por mi parte, necesito orar para mantenerme y no perder mi poca virtud por los caminos (p. 279). Pero cules eran los grandes alimentos de su piedad? El amor a Jess en la meditacin de sus misterios y la sagrada comunin. Podemos asegurar que el amor divino fue su virtud dominante. Su corazn bueno y sensible palpitaba al recuerdo de Jess y a la invocacin de su santo nombre. Sus estudios ascticos versaban casi siempre sobre Nuestro Seor. Conocer a Jess y darlo a conocer, amar a Jess y hacerlo amar, fue su gran pasin o, mejor dicho, su noble virtud. En sus instrucciones y cartas volva siempre sobre el mismo tema No cejaba en su recomendacin a los Hermanos de seguir a Jess en todos sus misterios, a medida que las fiestas del ao los presentaban, y haca de ellos el tema habitual de meditacin (p. 280). El H. Juan Bautista se sirvi largamente de las notas del H. Pascual para presentar la prctica del amor divino. Despus de haber transcrito una instruccin del Hermano sobre el
228
8-10-2009
12:26
Pagina 229
tema, aade: Podemos asegurar que el buen Hermano Pascual practicaba cuanto aconsejaba a los dems; el ejercicio del amor a Dios le era familiar y se serva cada da de l para avanzar en ese santo amor. Segn nos confes en una conversacin privada, lo llamaba su meditacin siempre preparada (p. 281). El bigrafo copia luego una conferencia del H. Pascual sobre la caridad, que debe ser la virtud dominante de todo religioso, y prosigue resaltando: El H. Pascual no se contentaba con pedir cada da el divino amor, suplicaba con frecuencia lo pidieran para l. En muchas de sus cartas hace esta recomendacin: Rece por m y pida a Dios me conceda su santo amor (p. 282). El lector descubre otro deseo del corazn del H. Pascual: Su mayor anhelo era unirse a Nuestro Seor por la sagrada comunin. Senta hambre insaciable del pan de los ngeles. Los das de comunin eran para l verdaderos das de fiesta y felicidad. Tras esta afirmacin, el H. Juan Bautista transcribe un texto donde el H. Pascual enumera los beneficios procurados por la comunin frecuente. Aade tambin: el H. Pascual lamentaba no haber vivido en tiempos de la Iglesia primitiva cuando los fieles eran admitidos cada da a la mesa eucarstica. Solicit varias veces la comunin diaria y su amor a Jesucristo le haca esperar que algn da le fuera concedida. Nada le afliga ms que ver a ciertos Hermanos faltar a la santa misa o dejar la comunin con ftiles pretextos. Me hiere en lo ms vivo, atraviesa mi corazn, escribe a uno de ellos, al decirme que deja con facilidad la comunin.
229
8-10-2009
12:26
Pagina 230
En su correspondencia, lo vemos volver sin cesar sobre los beneficios que nos ofrece Jesucristo en la eucarista y utilizar todos los medios que su celo industrioso le sugera para inspirar a los Hermanos el ardiente deseo de unirse a Jesucristo por la frecuente y fervorosa comunin (p. 283). El H. Juan Bautista cita entonces palabras de Santa Teresa: Si estuviera medio muerta y me ofrecieran la comunin, creo que volvera a la vida para recibirla. Y el H. Juan Bautista encadena con el hecho siguiente: El sbado 15 de junio, cuatro das antes de su muerte, el H. Pascual estuvo todo el da delirando; por la noche, sobre las nueve, la fiebre era muy alta, pero la propuesta de traerle el santo Vitico le devolvi la calma y el conocimiento. Tras recibir la comunin, con las manos juntas y los ojos vueltos hacia el cielo, qued tan absorto en sentimientos de amor que los Hermanos presentes creyeron que estaba muerto. Corrieron a advertir al Reverendo H. Superior que haba acompaado al Smo. Sacramento a la capilla. Regres rpidamente junto al querido enfermo y, con gran sorpresa, lo encontr con pleno conocimiento, lleno de alegra y en un xtasis de amor. Un Hermano le dijo: El buen Jess acaba de hacerle un gran favor al entregarse a usted. Oh!, s, respondi el H. Pascual con ardor, me ha concedido una gracia que no puedo agradecer bastante; dadle las gracias por m y decid a todos los Hermanos que se unan a m para alabarlo y bendecirlo. El mdico, llegado en ese momento, le dijo: Y bien!, mi querido Hermano, cmo se encuentra? Bien, muy bien, seor doctor: en plena felicidad! Al pronunciar estas palabras su rostro se vea radiante: s, lo comprendo y me callo, dijo el doctor, temera mezclar palabras
230
8-10-2009
12:26
Pagina 231
humanas en este coloquio celestial que tiene con Jess (pgs. 284-285). Dos das despus, la sagrada Comunin, administrada poco despus de medianoche, le devolvi de nuevo la lucidez de espritu durante una media hora; emple ese tiempo en bendecir al Seor; luego cay en su delirio ordinario que se agravaba por momentos. Contrariamente a lo que el lector pudiera esperar, el H. Juan Bautista no termin aqu la resea biogrfica del H. Pascual. Sin transicin a cuanto precede, contina: El H. Pascual iba hacia Dios por el amor. Estudiar a Jess, unirse a l por la sagrada Comunin, amarlo, bendecirlo, darle gracias, pensar en l, suspirar por l: era su vida interior. Dar a conocer a Jess, ganar los corazones para l, entregarse a todas las obras de celo propias de su estado y empleo: era tambin su vida interior y estos dos tipos de obras llenaban todos sus das. Qu haces, Elas? dijo el Seor. Me abrasa el celo por vuestra gloria, respondi el profeta. A parecida pregunta, el H. Pascual habra podido dar la misma respuesta, pues toda su vida ardi del celo por la gloria de Dios. Y el bigrafo reproduce la conversacin con un Hermano antes de citar el hecho de que el joven H. Pascual haba dejado la escuela del Norte para dirigirse a una trapa de Blgica donde, crea, poder glorificar a Dios con mayor perfeccin. El Padre Abad lo acogi con bondad y le dijo: Cul es su objetivo y qu se propone al venir a la Trapa? Solamente, respondi el Hermano, procurar a Dios la mayor gloria posible. Si es as, replic el
231
8-10-2009
12:26
Pagina 232
Padre Abad, vuelva usted a su puesto; con la inteligencia, salud y abnegacin que usted tiene, puede hacer cien veces ms de bien instruyendo a los nios que entregndose aqu a la contemplacin (p. 286). El buen Hermano, que slo buscaba el reino de Dios, recibi esta decisin con entera sumisin. El pensamiento de la Trapa ya no lo asalt ms; retom tranquilamente el camino de Beaucamps. Movido siempre por el mismo deseo de hacer el bien, pidi permiso al H. Asistente para recibir lecciones de msica con el profesor seglar del internado de Beaucamps. Para qu quiere esas lecciones, le replic el H. Asistente, con su voz tan defectuosa? Es cierto que mi voz no es ni bella ni ajustada, pero ello no me impedir aprender los rudimentos del canto. As podr animar el canto y hasta ensearlo; esto me ayudar a hacer cantar las alabanzas de Dios y procurar su gloria, nico fin que me propongo en todo ello. Hay que aprovechar todo para caer bien a los nios y ganarlos para Dios. Edificado por tales sentimientos, el H. Asistente le acord gustoso el permiso para las lecciones particulares de msica y el buen H. Pascual se entreg a ese estudio como si tuviera que convertirse en un buen msico (p. 287). Cuando el H. Pascual fue nombrado Asistente, su celo adquiri el mayor auge En su voluminosa correspondencia, no hay una sola carta que no nos revele alguna piadosa astucia de su caridad para inspirar el celo a los Hermanos, llevarlos al estudio de la religin e inculcarles alta estima por su funcin de catequistas de los nios. Aconseja, estimula, su-
232
8-10-2009
12:26
Pagina 233
plica, ordena y usa todos los medios a su alcance y adopta todas las formas para obtener de los Hermanos que cumplan el fin de su vocacin y eduquen cristianamente a los nios. Y el H. Juan Bautista cita numerosos extractos de cartas del H. Pascual a sus dirigidos (cf. pgs. 288-289). A continuacin, el bigrafo prosigue: El reclutamiento de vocaciones fue uno de los principales objetivos de su celo. La carta siguiente, escrita al H. Visitador de la Provincia del Norte, es una prueba Desde nuestra Casa de Saint-GenisLaval, el 25 de enero de 1860, Fiesta de la conversin de san Pablo, gran Apstol de las naciones. En ms de dos pginas, la carta da consejos muy concretos para suscitar vocaciones maristas entre los nios de nuestras escuelas. El H. Juan Bautista aade: El H. Pascual recordaba cada da en sus cartas las instrucciones dadas al H. Visitador. Al leer su correspondencia, uno queda extraado y maravillosamente edificado por la constancia y las santas astucias de su celo para favorecer las vocaciones y formar a los Hermanos en esta difcil obra. Siguen pginas enteras de extractos de cartas donde el H. Pascual aconseja, anima, estimula, endereza y agradece El bigrafo aborda luego otro aspecto del celo del H. Pascual: su solicitud por la formacin de los Hermanos. Para ilustrarlo, cita la carta escrita al R.H. Superior general al recibir la Circular, del 9 de febrero de 1867, sobre tema tan importante. El H. Juan Bautista cuenta luego, siempre a partir de cartas del H. Pascual, el mtodo de este ltimo para corregir a
233
8-10-2009
12:26
Pagina 234
los Hermanos y las comunidades visitadas, cmo se mortificaba, y habla de las escuelas de Inglaterra que proporcionaron un amplio campo al celo del H. Asistente. La edicin prncipe de las Biographies de quelques Frres presentaba en una nota el estado de la Provincia de Inglaterra en 1867. Contaba entonces seis escuelas: 2 en Londres, 2 en Glasgow, 1 en Dundee (Escocia) y 1 en Sligo (Irlanda). En la misin de las Islas Britnicas el Instituto tena entonces 38 Hermanos, 12 escuelas, 5.160 alumnos, 2.870 de los cuales en las clases ordinarias y 2.290 nios pobres y obreros jvenes, admitidos en la escuela del domingo para la enseanza del catecismo. Dicha nota, que hemos resumido, ya no aparece en la edicin de 1924. Cuando la fundacin de la casa de Glasgow, al no haber todava cocinero y a la espera del que deba ocupar dicho empleo, el H. Pascual realiz personalmente ese trabajo y se encarg del economato. Como, adems, faltaba un profesor, se encarg tambin de la clase de los pequeos sin miedo a las dificultades inherentes a su desconocimiento del idioma. Lo fundamental para asegurar el xito de las escuelas inglesas, afirma, es que las personas reclutadas en el pas capten perfectamente y conserven con cuidado el espritu del Instituto. El H. Pascual no tard mucho en tener que luchar contra varias tendencias que amenazaban con arruinar dicho espritu. Se alz con fuerza contra las pretensiones de algunos Hermanos que contaban slo con sus propias fuerzas para hacer el bien y crean que la Regla, en su estado puro, no era practicable en Inglaterra. El H. Pascual recuerda a esos Hermanos las palabras del Fundador:
234
8-10-2009
12:26
Pagina 235
Perdemos el tiempo si atribuimos el xito de los trabajos a nuestros talentos, esfuerzos y habilidad, pues slo Dios lo puede conceder. Por nosotros mismos tan solo somos aptos para echarlo todo a perder. Para realizar las obras de Dios no se necesita el talento, sino gran abnegacin, virtud slida, mucha piedad y entera confianza de Dios. En la misma conferencia afirma: Sabed, y no lo olvidis nunca, que la Regla sirve para todos los pases; debe ser observada en Inglaterra como en todas partes y digo lo mismo de la Gua de las escuelas. Considero el tema de tal gravedad que considero en estado de pecado (prohbo la comunin a, deca la edicin de 1868) a quien haya hablado o actuado abiertamente contra la Regla o la Gua. Por hablar o actuar abiertamente entiendo hacerlo en presencia de uno o varios Hermanos y voluntariamente. Una palabra o un olvido no entran en esta prohibicin. Ante el temor de que la comodidad fuera tambin un peligro para los hermanos, les dijo: Los Hermanos se guardarn bien de cualquier delicadeza, so pretexto de costumbre del pas; el uso inmoderado del azcar, mermeladas de ciertas mezclas y otras golosinas, no debe ser tolerado; igualmente no se puede tomar aguardiente sin necesidad. Los Hermanos recordarn que la uniformidad y el espritu de pobreza deben manifestarse en todo y en todas partes, tanto en la alimentacin como en el vestido y los muebles (p. 303). Pero cual era la motivacin del celo del H. Pascual?, se pregunta de nuevo el bigrafo.
235
8-10-2009
12:26
Pagina 236
El amor de Dios, pues quien ama a Dios ama al prjimo. Ahora bien, el amor al prjimo se prueba y demuestra por el celo por la santificacin. El H. Pascual amaba a los Hermanos: Sepan, escriba, que esto les gustar y los animar (p. 305). Pero si el H. Pascual amaba a todos los hermanos, podemos y debemos proclamar que senta un afecto especial por los Hermanos ingleses. Su amor le haca ver en ellos toda clase de cualidades, y no escatimaba el elogio de su inteligencia, docilidad, piedad y el fondo de disposiciones para la virtud, heredado de sus antepasados, y que hizo se llamara a su isla la Isla de los Santos. El H. Juan Bautista afirma que el H. Pascual era feliz en la vocacin y cita este prrafo de una carta a su hermano: Si soy religioso, debo mi felicidad al prroco de Ars y a mi buena madre; s, son las oraciones de estas dos personas las que me han convertido en religioso y me han hecho feliz; pues, gracias a Dios, lo confieso con toda verdad, lo soy. Enumera a continuacin las causas de la felicidad que senta: 1 La vocacin, que amaba y valoraba ms que todos los tesoros de la tierra. 2 La meditacin de las verdades de la religin y de los beneficios de Dios. 3 La comunin.
236
8-10-2009
12:26
Pagina 237
4 La mortificacin, las privaciones y las pruebas (pgs. 305309). La virtud del H. Pascual fue austera, aade el H. Juan Bautista. En lo posible, haca los viajes a pie; si deba tomar carruajes, se impona las mayores privaciones en la comida para disminuir los gastos y practicar la pobreza; por eso y, en general, sus compaeros de viaje se quejaban de soportar el hambre y pagar con duras privaciones la ventaja y el honor de serle compaeros de viaje. El espritu de mortificacin era en l cuestin de principio; no crea en otra posibilidad para adquirir virtud slida. Una de sus tas le recomendaba en cierta ocasin cuidarse y tomar tales y cuales precauciones, alegando, para convencerle, que lo exiga su dbil salud y que los Superiores encontraran muy justo su obrar: S, ta, respondi el H. Pascual, podra fcilmente hacer cuanto usted me aconseja; los Superiores lo veran bien; pero cuando se vive en comunidad hay que dar buen ejemplo y ms cuando se ocupa un cargo. No hay que hacer penitencia para llegar al cielo? Dnde estaramos, qu virtud tendramos si queremos vivir cmodamente y darnos todos los gustos? En efecto, en vez de permitrselos, se empleaba en mortificar la naturaleza cuanto poda. Obligado con frecuencia a tomar te para facilitar su muy difcil digestin, lo tomaba de ordinario sin azcar por espritu de mortificacin y para practicar la pobreza.
237
8-10-2009
12:26
Pagina 238
A las mortificaciones de su estado, del empleo y las permitidas por la Providencia: enfermedades, contradicciones y pruebas de toda clase, aada tambin las corporales, como llevar cilicio y aplicarse la disciplina. Tras su muerte, dos Hermanos Asistentes, ocupados en retirar sus objetos personales, hallaron al fondo de un armario dos disciplinas, una de cuerda y otra de metal; no parecan haber sido intiles, sino haber prestado un buen servicio. Esta slida virtud, incluso austera, lejos de volver al Hermano severo, difcil y triste, le daba un carcter alegre, una apariencia risuea donde se reflejaban la santa alegra, maneras honestas y afables que le ganaban la estima y afecto de cuantos lo conocan o se relacionaban con l. El H. Pascual, entregado por completo a Dios y fervoroso durante toda su vida, pas los ltimos das en la prctica de todas las virtudes. Los sufrimientos, lejos de impedirle ejercitarlas, le animaron ms an a multiplicar su prctica. Muri el 19 de junio de 1867, en el ejercicio del amor divino. Con esta afirmacin, ciertamente extraa, acaba el H. Juan Bautista la extensa biografa, comparada con la de los dems Hermanos, del primer H. Asistente fallecido en el cargo.
238
8-10-2009
12:26
Pagina 239
Terminaremos con una observacin del H. Andr Lanfrey: El Hermano Juan Bautista pudo endurecer ciertos rasgos de su forma de gobernar y comportarse. Sin embargo, no ocult lo que hace de l, como de muchos Hermanos de su temple, un superior atrayente: alta opinin de sus deberes y profunda humildad en su manera de cumplirlos, pagando ms que nadie con su propia conducta.
239
8-10-2009
12:26
Pagina 240
Orar con el Hermano Pascual

Hermano Pascual, venimos contigo a dar gracias al Seor por:
El carcter feliz y las

cualidades que recibiste de l y que supiste hacer florecer a lo largo de tu vida.
La familia humana donde creciste en la fe de tu bautismo y que nunca puso obstculos a tu respuesta a la llamada de seguir a Jess. El deseo de conocer la voluntad de Dios que te impuls a consultar al Prroco de Ars y seguir sus consejos. La tierna devocin a la Sma. Virgen que determin tu eleccin y te atrajo a nuestra Congregacin porque llevaba el bendito nombre de Mara. Tu entrega completa a Dios el da de la toma de hbito, 10 de octubre de 1841,
240
8-10-2009
12:26
Pagina 241
en que escribiste: Soy vuestro, oh Dios mo!, soy todo vuestro, todo vuestro.
Tu determinacin, pese a la timidez e inexperiencia, para instruir a un centenar de alumnos en Nuestra Seora de Valbenote, dejndote guiar por un Hermano experimentado. El H. Juan Bautista afirma que lograste ganar el afecto de tus alumnos. A los 21 aos pronuncias los votos perpetuos y eres destinado a la escuela de Beaucamps, en el norte de Francia, para dirigir la primera clase. Esta escuela prosperar gracias a tus talentos, virtud y abnegacin. Destacamos lo que deca de ti el capelln de Charlieu: En la escuela dirigida por un Hermano prudente, piadoso y celoso como el H. Pascual, se encuentran todas las virtudes de la casa de Nazaret. Con gran sorpresa y fuerte aprensin aceptas el cargo de Asistente General para la Provincia del Norte, en 1854, cuando acabas de cumplir los 30 aos. A ejemplo del Padre Champagnat, aprovechabas los viajes para orar, para mantenerte en el fuerte de la
241
8-10-2009
12:26
Pagina 242
oracin, como decas al Hermano que te acompaaba.
Conocer a Jess y darlo a conocer, amar a Jess y hacerlo amar: tal era la gran pasin de tu vida. En tus instrucciones y cartas volvas sin cesar sobre el mismo tema. El H. Juan Bautista escribe: El H. Pascual no se conformaba con pedir cada da el divino amor, rogaba lo pidieran por l. En sus cartas haca con frecuenta esta recomendacin: Rogad por m y pedid a Dios me d su santo amor. El mismo H. Juan Bautista declara: El H. Pascual lamentaba no haber vivido en tiempos de la primitiva Iglesia cuando los fieles eran admitidos cada da a la mesa eucarstica. Pidi varias veces permiso para la comunin diaria y su amor a Jesucristo le haca esperar que dicho favor, finalmente, le sera concedido. Siendo Hermano joven, dejas la escuela de Beaucamps para probar la vida trapense en Blgica y poder as procurar a Dios la mayor gloria posible. Pero aceptas la decisin del Padre Abad quien te anima a permanecer en la vocacin de Hermano.
242
8-10-2009
12:26
Pagina 243
Tu deseo de hacer el bien te impulsa a pedir permiso para recibir lecciones de msica, pese a tu poco hermosa voz, pues decas: Hay que aprovecharlo todo para ganarse el afecto de los nios y ganarlos para Dios. Tu voluminosa correspondencia como Asistente nos revela gran celo para dar a los Hermanos alta estima de su funcin de catequistas. Tenas constante preocupacin para suscitar vocaciones maristas entre los nios de las escuelas. La carta del 25 de febrero al H. Visitador de la Provincia del Norte nos ofrece una prueba de ello. Tu solicitud por la formacin de los Hermanos era muy grande y el H. Juan Bautista transcribe la carta remitida por ti al H. Luis Mara, Superior general, para agradecerle su admirable circular sobre el tema, el 9 de febrero de 1867. Durante la fundacin de la casa de Glasgow, en Escocia, te encargaste de la cocina hasta la llegada del Hermano cocinero y de atender la clase de los pequeos, pese a las dificultades del idioma. Para ti, lo importante para asegurar el xito de las escuelas inglesas era que los jvenes postulantes del pas adquirieran y conservaran
243
8-10-2009
12:26
Pagina 244
el espritu del Instituto. Recordabas a los Hermanos estas palabras del Fundador: No es la sabidura lo ms necesario para las obras de Dios, sino gran abnegacin, virtud slida, mucha piedad y confianza completa en Dios.
El H. Juan Bautista afirma que tenas afecto especial por los Hermanos ingleses y que les atribuas toda clase de cualidades. No te cansabas de elogiar su inteligencia, docilidad, piedad y gran disposicin para la virtud, heredadas de sus mayores y que han dado a la isla el apelativo de Isla de los Santos. Te sentas feliz en tu vocacin y escribas a tu hermano: Si soy religioso, debo mi felicidad al Prroco de Ars y a mi buena madre; s, son las oraciones de estas dos personas las que me llevaron a ser religioso y me han hecho feliz; pues, gracias a Dios, confieso con toda verdad que lo soy. Tu espritu de mortificacin era grande. Siempre que te era posible, viajabas a pie y te imponas privaciones en la comida. Llevabas cilicio y te dabas la disciplina. Tu slida virtud, incluso austera, lejos de volverte severo, difcil y triste, te daba carcter alegre, espritu abierto que reflejaba santa alegra.
244
8-10-2009
12:26
Pagina 245
Tus maneras afables te ganaban la estima y afecto de cuantos tratabas.
El H. Juan Bautista acaba la presentacin de tu vida con esta frase lapidaria: El H. Pascual muri el 19 de junio de 1867, en un ejercicio de amor divino.
Gracias, Seor, por haber regalado a nuestra familia religiosa al H. Pascual. Que el ejemplo de su vida nos estimule en el seguimiento de Cristo, tras las huellas de San Marcelino y de todos nuestros Hermanos en la gloria. Amn.
245
8-10-2009
12:26
Pagina 246
HERMANO PABLO
Luis Bouteille (1793-1866)
Saint-Paul-Trois-Chteaux, fachada sur
Fue el primer Hermano de la Instruccin Cristiana de SaintPaul-Trois-Chteaux. En 1842 ayud al H. Juan Mara (Juan Claudio Bonnet) en la fusin de la congregacin tricastina con los Hermanitos de Mara. El H. Juan Bautista redact una biografa de veinte pginas (Biografas, CM, II pgs. 142160). He aqu un resumen que nos permitir descubrir a uno de los artesanos del xito de la fusin.
246
8-10-2009
12:26
Pagina 247
Luis Bouteille naci en Mne, canton de Luc-en-Diois (Drme), en noviembre de 1783. El H. Juan Bautista nada nos dice de sus padres ni de su infancia. Enrolado en los ejrcitos de Napolon, particip en las ltimas guerras en Italia en 1813 y 1814. En varias ocasiones explic los peligros que pudo superar. Al conocer las derrotas de los ejrcitos del emperador, desert y, como era sargento furriel, su ejemplo fue imitado por numerosos camaradas. Tras sortear muchos peligros y soportar el hambre, consigui reunirse con su familia. Tena una hermosa letra y la instruccin necesaria para situarse con ventaja en el mundo, nos dice el H. Juan Bautista. Pero careca de ambicin y, durante cuatro aos, ejerci el humilde empleo de maestro de pueblo, con el deseo de ingresar en la trapa. Un accidente providencial le decidi por la vida religiosa. Un da, al ir a resolver un asunto en un pueblo situado a pocos kilmetros de su escuela, se encontr con un ro desbordado. Al prepararse para atravesarlo por un vado, un joven, montado en mulo fuerte, le propuso montarse detrs de l. Acept gustoso, pero el mulo, sobrecargado, tras avanzar algunos pasos por el agua, cay en un remolino profundo y los dos caballeros salieron despedidos. Al caer, el joven qued trabado por un pie en el estribo y fue arrastrado hacia la orilla por el mulo, mientras al pobre Bouteille se lo llev la corriente, muy rpida en aquel lugar Se encomend en voz alta a la Sma. Virgen e hizo voto de hacerse religioso si salvaba la vida. Sin embargo, la corriente lo segua arrastrando y se hallaba ya a ms de doscientos metros por debajo de la carretera cuando, en un ltimo esfuerzo se encontr en la orilla sin saber cmo.
247
8-10-2009
12:26
Pagina 248
Cumpli su palabra. Vuelto a casa, puso orden en sus asuntos y march hacia la trapa de Aiguebelle. De camino, iba rezando el rosario y se le ocurri ir a pedir consejo a su obispo. Cambi de rumbo hacia Valence donde, ausente Mons. de la Tourette, fue recibido por el Vicario general, Sr. Fire. ste se ocupaba entonces de un Instituto de Hermanos para regentar las escuelas elementales y acababa de obtener un decreto real de Louis XVIII dando existencia legal a dicha obra. As pues, dijo a Luis Bouteille: No es en la trapa donde Dios lo quiere. Aunque la vida del trapense sea excelente, hay algo mejor para usted, si quiere creerme y se deja llevar por la obediencia. Entonces le dio a conocer su proyecto, le habl de la excelencia de la vocacin del Hermano educador y catequista de los nios, le mostr esta vocacin como partcipe del ministerio sacerdotal y apostlico y acab por declararle que la mano de Dios se lo traa para ser el primer religioso de la Congregacin que deseaba fundar. Luis Bouteille jams haba pensado en esa vocacin, pero acept la propuesta viendo en ello la voluntad de Dios sobre l. El Sr. Fire lo aloj en su casa. Le traz algunas reglas de conducta y lo inici en los principios de la vida religiosa, al tiempo que se serva de l como secretario. Poco despus, llegaron una media docena de postulantes enviados por el Sr. Gilbert, prroco de Chabrillan. Formaron as la primera comunidad fundada por el Sr. Fire. Muy pronto, llegaron ms postulantes. Al ser su casa demasiado pequea, el seor Vicario general envi su pequea congregacin a Peyrins y la confi al prroco Sr. Brun, antiguo Hermano de las Escuelas
248
8-10-2009
12:26
Pagina 249
Cristianas. Luis Bouteille fue nombrado director para todo lo temporal y, en ausencia del prroco, presida todos los ejercicios como ya haba hecho en Valence. Varios de estos jvenes postulantes se retiraron y el Sr. Fire se puso a buscar una casa ms apropiada para sus Hermanos. Acept la propuesta de establecerlos en el antiguo convento de los dominicos en Saint-Paul-Trois-Chteaux, que algunos habitantes acababan de adquirir. Guiados por Luis Bouteille, all llegaron unos quince postulantes a primeros de 1823. El Sr. Soulier, prroco de la ciudad, no poda formarlos y dirigirlos a causa de las obligaciones de su ministerio. El Sr. Fire les dio como superior al Sr. Mazelier, primo suyo, vicario entonces en Romans, su pueblo natal. El Sr. Mazelier se entreg por completo a la direccin. Les dio el nombre, el hbito y las reglas de los Hermanos de la Instruccin Cristiana, establecidos en Bretaa por Juan Mara de Lamenais. El da de la toma de hbito, el Sr. Soulier pidi que Luis Bouteille tomara el nombre de Hermano Pablo, en honor del patrn de la parroquia. Dada la gran pobreza de la comunidad, el Sr. Fire hizo nombrar al Sr. Mazelier prroco de Saint-Paul para que pudiera socorrer mejor a los Hermanos. ste haba ya gastado dos mil francos de sus haberes al llegar como superior. Para animar a sus primeros Hermanos, el Sr. Fire haba prometido darles cien francos al ao cuando ya estuvieran formados y destinados. El Sr. Mazelier advirti muy pronto que ese peculio rompa el espritu de comunidad adems de ser una carga para la congregacin. Tras haber reflexionado, orado y consultado al Sr. Vernet, Vicario general y superior
249
8-10-2009
12:26
Pagina 250
del seminario mayor de Viviers, decidi cortar por lo sano esta causa de ruina. Se lo comunic a los Hermanos y a los postulantes en una pattica alocucin sobre el desprendimiento de los bienes de la tierra, el espritu de familia y la necesidad de vivir como autnticos religiosos si queran fundamentar con solidez la obra. Dicha alocucin, por muy paternal que fuera, sembr la turbacin en la pequea comunidad. Ocho de ellos se retiraron en una semana y tres o cuatro ms algunos das despus. La defeccin fue tal que slo quedaron dos o tres personas. Profundamente apenado por la prdida de tantos Hermanos, el Sr. Mazelier hizo llamar al H. Pablo y le dijo: Qu va a hacer usted ahora que sus compaeros le han dejado casi solo? Voy a pedir al Seor que me enve otros ms constantes y fieles. Muy conmovido por los sentimientos del buen Hermano, dio gracias a Dios y, al da siguiente, ofreci la misa en accin de gracias. Los postulantes llegados despus no fueron ms fieles, de manera que de 1823 a 1840, la Comunidad progres poco. Pese a todas estas contrariedades, el H. Pablo no dud jams del porvenir de la Congregacin: Recemos, deca, recemos y esperemos; Dios har lo dems cuando llegue el momento. La fusin de 1842 fue la respuesta a su oracin. En los momentos en que las negociaciones para lograrla amenazaban con romperse afirmaba: Dios quiere la fusin, hay algo que me lo dice en lo profundo del corazn; se conseguir pese a cuantos obstculos se opongan. En efecto, todo se arregl y la fusin se realiz con satisfaccin por ambas partes. El H. Pablo, deca el Sr Mazelier, posee un conjunto de virtudes y cualidades poco comn, incluso entre los buenos religiosos En honor del H.
250
8-10-2009
12:26
Pagina 251
Pablo, puedo asegurar que no he hallado quien se le asemeje en rectitud, sencillez, docilidad, sinceridad, probidad y fidelidad en las cosas pequeas. Estas virtudes tienen en l un sello especial, fruto de su carcter, y lo hacen en extremo amable. En sus casi veinte aos como director de la casa y del noviciado de Saint-Paul-Trois-Chteaux, han ocurrido muchos sucesos molestos, muchas cosas desagradables o difciles de tratar, y nunca, en todo ese tiempo, lo he visto triste, agriado o desanimado Ver a ese buen Hermano me hace siempre bien, deca un habitante de St-Paul. Ver al H. Pablo, el saludo cordial que me ofrece siempre, las palabras que me dirige cuando lo encuentro, me valen por un sermn, deca otro. Al Sr. Mazelier, que en una ocasin pareca reprocharle entenderse con todo el mundo y, especialmente, con un Hermano cuyo carcter difcil chocaba con todos los dems, le respondi: Siempre he considerado uno de mis primeros deberes ser agradable con los Hermanos, prestarles servicio y tenerlos contentos para mantener la caridad y unin de corazones. La caridad le impona sacrificios, como afirma en otra circunstancia: Nunca se paga la concordia por lo que vale. En la primera visita del Padre Champagnat a Saint-PaulTrois-Chteaux para hablar de la fusin, iba acompaado por el Sr. Douillet, director del seminario menor de la Cte-SaintAndr1. El venerado Padre, el Sr. Douillet y el Sr. Mazelier paEl Padre Champagnat llega a St-Paul el 7 de diciembre de 1835 con el Sr. Douillet, pasando por Valence donde visita al Vicario general. En mayo de dicho ao, el Sr. Mazelier haba realizado una visita a lHermitage, donde el P. Champagnat le habla de la fusin de las dos congregaciones. A la espera de una decisin, el Sr. Mazelier acepta recibir a los Hermanos del P. Champagnat. Los cuatro primeros se dirigen a Saint-Paul el 13 de junio del mismo ao.
1
251
8-10-2009
12:26
Pagina 252
seaban juntos por el jardn, cuando el H. Pablo, en presencia de algunos Hermanos, exclam: Ah van tres Santos. Qu dicha, Dios mo, tener por directores y padres a hombres de tal vala! El espritu de dulzura y caridad que rebosaba en el H. Pablo, le confera el raro talento de reprender a sus Hermanos sin herirlos. La mayora de las veces, en lugar de dirigir un reproche o advertencia a quien se desviaba del deber, se contentaba con decir: No hagamos esto; es mejor actuar as. Hermano mo, deca a otro henchido de s mismo, tiene usted todo a favor para ser grande; ha hecho usted muy bien al hacerse Hermanito de Mara, pues slo le falta ser muy pequeo a sus propios ojos para llegar a ser grande en el cielo. La obediencia y humildad del H. Pablo no eran menos admirables que su caridad. Este digno Religioso, deca el Sr. Mazelier, es de verdad un hijito del Evangelio: se dira que la obediencia le es connatural, tal es su porte lleno de alegra y caridad. Realizada la fusin y llegado de lHermitage un director para la casa de Saint-Paul-Trois-Chteaux, el Sr. Mazelier dijo al H. Pablo: Hermano mo, lo han suplantado. Y bien, no siente usted pena al ceder as su empleo y convertirse en sbdito, despus de haber sido superior durante tanto tiempo? El H. Pablo, con su alegra de siempre, respondi como san Juan Bautista respecto al Seor: Es necesario que l crezca y yo disminuya. Es una gracia que Dios me concede al hacerme volver al camino de la obediencia. Le aseguro que me resultar ms agradable y ms fcil obedecer que mandar. Aunque el nuevo director tuvo que modificar muchas cosas para poner la casa en consonancia con la Regla de los Her-
252
8-10-2009
12:26
Pagina 253
manitos de Mara, el H. Pablo lo apoyaba en todo, sin una palabra de queja o de crtica. Segn testimonio de su ltimo director: A mi llegada a la casa de Saint-Paul, en 1854, observ en el H. Pablo cierta vivacidad, cierto apego a sus ideas cuando las cosas no marchaban segn sus deseos; pero haba alcanzado tal dominio sobre s mismo, que era el ms paciente, el ms dulce, el ms humilde y desprendido de los Hermanos Nunca he conocido ningn Hermano actuando mejor que l como buen padre de familia. El H. Director aade: A juzgar por el testimonio tanto de los seglares como de los Hermanos, el H. Pablo fue siempre modelo de piedad y regularidad; siempre y en todas partes, expandi el buen olor de Jesucristo. La piedad del H. Pablo fue fervorosa, humilde, animosa y constante. La oracin es mi mayor consuelo, confesaba a uno de sus superiores siento, hasta sensiblemente, que la oracin es a mi alma lo que el alimento al cuerpo. Se levantaba cada da a las tres y media, pero sin hacer ruido para no molestar a nadie. Tras asearse y hacer la cama, se arrodillaba, se prosternaba profundamente para adorar a Dios, pedirle su bendicin y ofrecerle todas las acciones del da. Recitaba luego los siete salmos de penitencia para pedir perdn por sus pecados y el Te Deum para agradecer a Dios cuantas gracias haba recibido. A las cuatro y media, iba a encender las lmparas y tocar para levantarse y se diriga luego a la capilla. Rezaba cada da las tres partes del Rosario, al que llamaba su amigo y llevaba siempre entre las manos en los momentos libres. A quien le pregunt por qu rezaba tantos rosarios: Porque es la oracin ms bella que podemos dirigir a la Sma. Virgen. - Ama usted mucho a la Sma. Virgen? - Desde luego, pues me salv la vida y sin ella no estara aqu. A su bondad
253
8-10-2009
12:26
Pagina 254
debo la vocacin y la perseverancia hasta hoy. Ah, cuntas gracias me ha obtenido! Utilizaba el tabaco como remedio para los ojos, pero nunca en el lugar santo ni antes de la sagrada comunin, por respeto hacia Nuestro Seor. Buscaba en todo lo ms seguro. Haba ledo que, cuando se empez a usar el tabaco, la Iglesia prohibi utilizarlo en el lugar santo. Esto le bast para prohibrselo en las iglesias durante toda la vida. La virtud del H. Pablo posea en grado eminente el carcter de la constancia, sello de virtud slida. Deca: Con Dios no hay que dividirse, hay que ir hacia l de todo corazn. Orar y trabajar y, en el trabajo, santificar todas las acciones con frecuentes jaculatorias; esta fue su vida. Siempre bueno, educado, lleno de caridad y condescendencia hacia todos, nunca se le sorprendi en dificultades con nadie; nunca se oy a nadie quejarse de l. Amaba, serva y soportaba cordialmente a todos los Hermanos. El H. Pablo era la rosa sin espinas; pas su vida sin herir, sin lastimar a nadie. Alguien le pregunt: Si sobreviniera otra revolucin como la del 89, qu hara? No dejara la sotana para huir, como hicieron entonces tantos religiosos? Dejar la sotana, respondi, abandonar mi vocacin! No, no, mi vocacin y la sotana me son ms preciosas que la vida; antes presentara, si as lo dispona Dios, mi cabeza en el cadalso que abandonarlas. La vspera de su muerte, alguien le pregunt si deseaba seguir viviendo o morir. Respondi sencillamente: Segn la voluntad de Dios.
254
8-10-2009
12:26
Pagina 255
He aqu, sin exageraciones, escribe el H. Juan Bautista, lo que fue el Hermano Pablo durante su vida y en su muerte. Sometido por completo a la voluntad de Dios, lleno de confianza en su misericordia, el corazn ardiendo de amor, puestos los ojos en el crucifijo, entreg apaciblemente su alma a Dios, a las dos de la tarde del 18 de abril de 1866, dejando a sus Hermanos una memoria venerada, un perfume de virtud y de santidad que, as lo espero, esta breve resea servir para extender y perpetuar en toda la Congregacin.
255
8-10-2009
12:26
Pagina 256
Orar con el Hermano Pablo

Hermano Pablo, al presentarnos a orar contigo, recordamos que fuiste el primer miembro de los Hermanos de la Instruccin Cristiana de la dicesis de Valence y que conociste al Padre Champagnat durante sus visitas a Saint-Paul.
El H. Juan Bautista, tu bigrafo, nada nos dice de tus padres ni de tu infancia. Evoca tu alistamiento en los ejrcitos de Napolon, tu participacin en las campaas de Italia, de 1813-1814 y la forma en que te pudiste liberar. Durante cuatro aos, fuiste maestro de pueblo, acariciando el deseo de hacerte trapense. Mara, tras salvarte de morir ahogado, dirigi tus pasos hacia el obispo de Valence. A la demanda del Sr. Fire, Vicario general, aceptaste convertirte en hermano educador en el Instituto que haba fundado para regentar las escuelas primarias.
256
8-10-2009
12:26
Pagina 257
Llegaste a Saint-Paul-Trois-Chteaux en 1823, a tus treinta aos, y all permaneciste hasta tu muerte, sin desanimarte jams, pese a la desercin de muchos Hermanos jvenes. Nunca dudaste del porvenir de la Congregacin y repetas: Oremos, oremos y esperemos. Dios har lo dems cuando llegue el momento. La unin de 1842 fue la respuesta a tus oraciones. El Sr. Francisco Mazelier declaraba sobre ti: Puedo asegurar, en honor del Hermano Pablo, que nunca encontr a nadie semejante a l en rectitud, sencillez, docilidad, sinceridad, probidad y fidelidad en las cosas pequeas. Un habitante de Saint-Paul deca: Ver al hermano Pablo, el cordial saludo que me brinda, las palabras que me dirige cuando lo encuentro, me valen por un sermn. Y otro aada: Ver a este buen hermano me hace siempre bien. Con todos eras conciliador y sabas imponerte sacrificios para hacer reinar la caridad fraterna. Afirmabas: Nunca se paga la concordia por lo que vale. Cuando el H. Juan Mara lleg a Saint-Paul para reemplazarte como superior de la comunidad,
257
8-10-2009
12:26
Pagina 258
respondiste al Sr. Mazelier, que te preguntaba si lamentabas perder tu funcin: Le aseguro que me ser ms agradable y fcil obedecer que mandar.
Tu piedad era ferviente, humilde y constante. Rezabas cada da el rosario completo y a la pregunta de por qu rezabas tantos rosarios respondas: Porque es la ms hermosa oracin que se pueda dirigir a la Sma. Virgen. Te gustaba decir: Con Dios no hay que dividirse, hay que ir hacia l de todo corazn. El H. Juan Bautista, tras haber recordado tu buen carcter y tu caridad con todos, aade: El Hermano Pablo fue rosa sin espinas; pas la vida sin herir sin lastimar a nadie.
Gracias, Hermano Pablo, por la calidad de tu respuesta a la llamada de Dios a travs de las circunstancias no siempre fciles. Que tu ejemplo nos estimule en las dificultades cotidianas. Amn.
258
8-10-2009
12:26
Pagina 259
HERMANO AMBROSIO
Mary Juan-Antonio (1819-1896)
Hermano de la Instruccin Cristiana de Viviers En las Reseas necrolgicas, la biografa de este hermano ocupa unas veinte pginas (pgs. 278 a 300). El redactor empieza as: Una de las mximas que al Venerable Padre Champagnat le gustaba repetir a los Hermanos para animarlos en la virtud y levantarles el nimo en las penas y pruebas de cada da, era sta:Haced el bien y dejad que hablen. Se trata de uno de esos pensamientos a la par sencillos y profundos, que Dios sabe inspirar a sus siervos, y cuya prctica enmarca la vida y caracteriza a una persona; revela una voluntad firme
Aubenas, casa provincial e internado
259
8-10-2009
12:26
Pagina 260
en el bien, unida a la prudencia y sabidura Es lo que constatamos en el buen Hermano Ambrosio, fallecido en Aubenas, el 11 de mayo de 1896, a la edad de 77 aos y 2 meses. Llevaba 58 aos de vida religiosa, 52 de profesin perpetua y 41 de estabilidad; haba consagrado sin interrupcin 49 aos a la educacin de la juventud. Al nombre del Hermano Ambrosio, la resea aade este subttulo: O el religioso sabio y prudente. Mary Juan Antonio, nombre civil del Hermano Ambrosio, haba nacido en Vanosc (Ardche), el 25 de febrero de 1819, de padres que ejercan el oficio de tejedores. A los cuatro aos se qued hurfano. La Hermana Saint-Pierre, superiora de las Religiosas de San Jos de Vanosc, le tom afecto, lo hizo educar piadosamente y, cuando hizo la primera comunin, lo coloc en una familia muy cristiana donde permaneci hasta su entrada en religin. Toda la vida le demostr su gratitud. El cannigo, Sr. Gry, acababa de ser nombrado Superior de los Hermanos de la Instruccin Cristiana de Viviers, por el Sr. Vernet, Vicario general. Estaba de visita en Vanosc cuando le hablaron del joven Antonio, como de alguien de porvenir. Quiso verlo y, sin dificultad, lo decidi a dejar la vida del campo para seguirlo a Viviers. Antonio Mary ingres en el noviciado el 3 de abril de 1838. Tena diecinueve aos. Era entonces maestro de novicios el H. Lorenzo. La situacin de la Obra de los Hermanos no era muy brillante. En efecto, la penuria de vocaciones y las urgentes necesidades de las escuelas ya fundadas eran tales que el
260
8-10-2009
12:26
Pagina 261
Superior slo conceda a la formacin de los novicios un tiempo limitado. Esta grave limitacin unida a la falta de unidad de gobierno en la joven Congregacin, provoc que sta no hiciera sino vegetar hasta su unin con la Congregacin de los hermanitos de Mara. Un atardecer de ese mismo ao, el 17 de septiembre, Antonio Mary encontr un hbito religioso sobre la cama; esa fue toda la ceremonia de su toma de hbito; se le dijo que lo revistiera al da siguiente y que marchara hacia Largentire, donde la direccin de la segunda clase le haba sido asignada. March, pues, a pie, el 18 de septiembre de 1838, con el nombre religioso de Hermano Ambrosio, que llevara desde entonces. Su primera estancia en Largentire dur hasta mayo del ao siguiente, cuando se le envi a pasar un mes en Thueyts, encargado tambin de la segunda clase. De all fue destinado a Nuestra Seora de Buen Socorro, donde permaneci hasta septiembre del mismo ao. Si bien no hizo ms que pasar por estas diferentes casas, fue lo bastante para revelar su celo y prudencia en la direccin de una clase, cualidades tanto ms a su favor, cuanto que su formacin primaria apenas haba sido iniciada y los mtodos de enseanza dejaban entonces mucho que desear. Terminado el retiro de 1839, el Sr. Gry nombr al H. Ambrosio, de 19 aos, director de la escuela de Largentire. Obedeci, no sin viva repugnancia, cuando el Sr. Gry le dijo que as lo ordenaba el Sr. Vernet, Vicario general. March con los Hermanos Arsenio e Ireneo, sus dos adjuntos.
261
8-10-2009
12:26
Pagina 262
La escuela de Largentire haba pasado por rudas pruebas antes de ser confiada al H. Ambrosio. Los Hermanos de Viviers eran la tercera de las Congregaciones que, sucesivamente y en diez aos, la haban regentado; y el ltimo Director, con gran escndalo de la poblacin, haba colgado la sotana y se haba casado en la regin. La poblacin de Largentire tena simpata por los Hermanos, pero tras tantas decepciones, senta cierta inquietud y duda para entregar su confianza a los recin llegados. El H. Ambrosio y sus Hermanos decidieron hacer el bien y dejar hablar. El joven Director resumi en los puntos siguientes el programa a seguir con los Hermanos de su pequea comunidad: 1) No descuidar ningn ejercicio de piedad; 2) Consagrarse de todo corazn a su santa vocacin; 3) Clausura severa, evitando toda salida que no fuera absolutamente necesaria. Esta lnea de conducta, observada durante los diez aos que el H. Ambrosio pas en Largentire, permiti a los Hermanos recobrar la estima y confianza de las familias. El H. Ambrosio velaba tambin por la calidad de los estudios y as fue reconocido por el Sr. Subprefecto quien, en 1841, les concedi la medalla de bronce como prueba de satisfaccin. Durante su directorado en Largentire tuvo lugar la fusin de la Congregacin de la Instruccin Cristiana con la de los Hermanitos de Mara. Dicha fusin se consum tras el primer retiro predicado en La Bgude, el 25 de septiembre de 1844, por el R. P. palle, marista, asistido por el Sr. Gry y presidido por el R. H. Francisco y el H. Juan Bautista, Asistente. El H.
262
8-10-2009
12:26
Pagina 263
Ambrosio y otros nueve Hermanos de Viviers hicieron la profesin en las manos del R. H. Francisco, el 2 de octubre de 1844, da de la clausura del retiro. El H. Ambrosio volvi a Largentire para continuar all su obra de educacin. El 25 de febrero de 1848 tuvo la sorpresa de no ver llegar a los alumnos a la hora habitual de iniciar las clases. Los padres, asustados por la proclamacin de la Repblica, haban retenido a sus hijos en casa. Muy pronto, vio llegar a una delegacin de seores de la ciudad que vena a tranquilizar a los Hermanos. El H. Ambrosio sonri y les dijo: Qu pueden temer los Hermanos? Todos saben que somos ajenos a la poltica y que nuestra ocupacin es educar a los hijos del pueblo. Y sin mayor temor toc para empezar las clases. Al principio fueron pocos los alumnos presentes, pero los dems no tardaron en llegar y los sucesos polticos no turbaron en absoluto las clases de Largentire. En septiembre de 1850, el H. Ambrosio toma la direccin del pequeo internado de Le Cheylard donde permanece hasta 1859 en que fue enviado al noviciado de La Bgude. Empleado primero como profesor, fue nombrado Maestro de novicios hasta enero de 1866. Entonces pas como Director al internado de Les Vans, en circunstancias difciles. Supo hacer revivir la prosperidad en dicho internado gracias a su paciencia, caridad, prudencia y apoyado en su confianza en Dios y en Mara. Al cabo de seis aos, fue nombrado de nuevo Maestro de novicios, primero en La Bgude y luego en Aubenas. Se mostr all prudente y sabio, hombre de celo y abnegacin, lleno de solicitud y atenciones. Es el testimonio unnime de cuantos tuvieron la dicha de ser formados por l.
263
8-10-2009
12:26
Pagina 264
Al recordar los veintisiete aos pasados en la escuela pblica, uno de los recuerdos ms agradables del H. Ambrosio era el de las numerosas vocaciones eclesisticas o religiosas salidas de las filas de sus alumnos. Hace pocos aos hablaba de los veintisiete sacerdotes, antiguos alumnos suyos, con los que se senta feliz de mantenerse relacionado. No menos numerosas eran las vocaciones religiosas de Hermanos, pues nunca descuid su querida Congregacin que amaba con el mayor afecto. El cronista presenta alguna de las virtudes practicadas por el H. Ambrosio: 1. Espritu de fe y confianza en Dios. Tened miradas de fe, deca a los Hermanos jvenes, y ved si Dios os puede honrar an ms; os llama a continuar la misin de su Divino Hijo. Estos pensamientos los expresaba con una gran fuerza de conviccin que le era propia. Habra querido ver a todos tan impregnados de ella que pudieran hacer de la enseanza del catecismo su trabajo principal. 2. Caridad. Deca: La caridad y la obediencia son virtudes que se deben practicar en cada instante. Hemos de renunciar a las lentes y telescopios, que agrandan las cosas, para no ver a nuestros Hermanos y alumnos sino a travs del velo de la indulgencia y la caridad. Quines somos nosotros para osar compararnos o preferirnos a los dems? 3. Prudencia y discrecin. Cuando haba una decisin que tomar, un caso difcil que dilucidar, se encontraba en l
264
8-10-2009
12:26
Pagina 265
luz y consejo. Acoga con bondad a cuantos acudan a l: como para darse tiempo y madurar su decisin, daba vueltas en la mano a su vieja petaca, la golpeaba maquinalmente con el dedo y daba entonces lentamente su opinin: Me parece que lo mejor es esto o aquello. Acte usted as. Hasta el buen H. Filogonio recababa, a veces, su opinin; pero el H. Ambrosio, siempre tan reservado, tan modesto, no se vanagloriaba. 4. Piedad y devocin hacia Nuestro Seor. Oraba como la Iglesia y con la Iglesia, iba hacia Dios con toda sencillez y abandono. Y eso mismo peda a sus novicios. Tena devocin especial hacia el Sagrado Corazn y la Pasin. Para satisfacerla, adems del Via Crucis, que nunca omita, cumpla piadosa y fielmente con las dems prcticas que se haba impuesto. 5. Devocin a la Sma. Virgen. Al hablar de Mara, lo hacia con expresin de amor inimitable. Nunca se olvidarn sus catequesis tan interesantes sobre la Sma. Virgen; al escucharlo se poda decir de l: cmo se nota que habla de su Madre. Las oraciones en honor de Mara eran sentidas y no recitadas; se adivinaba la llama de su corazn elevarse hacia la Madre para alabarla y bendecirla. Rezaba piadosamente el Rosario cada da. 6. Obediencia. No era slo sobrenatural y cristiana, era adems valiente, generosa, como ya vimos al tener que tomar la direccin de las escuelas de Largentire y de Les Vans. En Largentire, para no sentirse inferior a su tarea y ser capaz de cumplirla, al principio deba traba-
265
8-10-2009
12:26
Pagina 266
jar mucho por la noche y, a veces, marchar despus de la clase y hacer cuatro o cinco horas de camino para llegar hasta Thueyts y pedir que le explicaran los problemas que no haba podido resolver. Ms tarde, declaraba humildemente: Dios lo haca todo, y no le quedaba ms remedio, pues el instrumento elegido no vala nada. Y poda decir a sus novicios estas palabras recogidas en sus notas: La obediencia es la verdadera libertad si se cumple por Dios; y se convierte en esclavitud si se obedece slo por los hombres. 7. Humildad y perfecto espritu del Instituto. Leemos en sus notas: Alegraos si os veis desconocidos y olvidados; si os dejan la ltima plaza; si os prefieren a los dems; si nunca os alaban; si os humillan con frecuencia. Al ser reemplazado en sus funciones de Director de los novicios, tras la llegada de su sucesor, se esfum por completo. Al da siguiente, a l que hasta entonces slo se haba ocupado de los jvenes, ya se le vio con una pequea escalera al hombro, un delantal y un paquete de cuerdas a la cintura, dirigirse al cercado y trabajar todo el da en la via, ocupacin a la que se entreg hasta su muerte. En Les Vans, donde tras largos aos su recuerdo sigue vivo an se habla del buen H. Ambrosio, tan humilde y modesto. 8. Apego a la vocacin y al Instituto. Para l, su familia religiosa fue primero la pequea Congregacin de la Instruccin cristiana de Viviers, a la que salv de la ruina en 1844, con su prudencia y sabidura; luego el
266
8-10-2009
12:26
Pagina 267
Instituto de los Hermanitos de Mara, al que aport todo su corazn y entrega ya desde el primer instante de la fusin. El da de sus bodas de oro, al responder a la comunidad, su corazn conmovido exhal este grito de amor y agradecimiento: Gloria a Dios, mis queridos Hermanos, que me otorg la gracia insigne de llamarme a la vida religiosa y la no menos insigne de perseverar en ella, pese a las tentaciones, solicitaciones verbales y escritas que me fueron hechas para desviarme. Apelo al afecto que hoy me testimoniis para ayudarme a pagar al Seor y a nuestra Buena Madre mi deuda de amor y de eterna gratitud. El H. Ambrosio, cuya salud, gastada por tantos trabajos, se debilitaba da a da, pas los aos siguientes a su jubileo preparndose para la muerte con el fin de poder decir con toda confianza al Seor, cuando viniera a buscarlo, las palabras del fiel servidor: Heme aqu. Dicho encuentro tuvo lugar el 11 de mayo de 1896, lunes de Rogativas.
267
8-10-2009
12:26
Pagina 268
Orar con el hermano Ambrosio

Hermano Ambrosio, le relectura de tu vida nos ayuda a descubrir una hermosa pgina de nuestra historia marista, la que narra la unin de los Hermanos de Viviers con los de Nuestra Seora de lHermitage. Tu participacin result determinante.
Tu infancia fue difcil, hurfano a los cuatro aos. Pero Dios velaba por ti y recibiste buena educacin gracias a la Hermana Saint-Pierre, superiora de las religiosas de San Jos de Vanosc. Decidiste ingresar en la congregacin de hermanos fundada en Thueyts por el Sr. Vernet, Vicario general de Viviers, a imitacin de la de Mara Rivier, en 1814. Por sus muy absorbentes ocupaciones, el Sr. Vernet nunca puso seguir de cerca a los Hermanos. La formacin, en exceso rpida, debilitaba su perseverancia. Ingresabas en el noviciado el 3 de abril de 1838 y recibas el hbito religioso el 17 de septiembre del
268
8-10-2009
12:26
Pagina 269
mismo ao, para marchar, al da siguiente, hacia Largentire como encargado de una clase.
Al ao siguiente, el Sr. Vernet te nombraba director de la escuela de Largentire. Te cost mucho obedecer, pues la tarea era difcil ante una situacin complicada. A tus dos Hermanos adjuntos les recordabas una de las mximas que a Marcelino Champagnat le gustaba repetir a sus discpulos para levantarles el nimo ante las pruebas de cada da: Haced el bien y dejad que hablen. Gracias a tu competencia y a tu prudencia, durante los diez aos de tu estancia en Largentire, los Hermanos recuperaron la estima y confianza de las familias. La calidad de tu trabajo de educador fue reconocida, en 1841, con la medalla de bronce, entregada por el Sr. Subprefecto, como testimonio de satisfaccin. El 2 de octubre de 1844, te convertas en Hermanito de Mara junto a otros nueve Hermanos de Viviers, al acabar el retiro presidido por los Hermanos Francisco y Juan Bautista, en La Bgude.
269
8-10-2009
12:26
Pagina 270
Despus de Largentire, ejerciste tus dotes de pedagogo en Le Cheylard y Les Vans, dando o recuperando la prosperidad a los dos internados. A lo largo de los veintisiete aos pasados en escuelas pblicas, procuraste despertar entre tus alumnos numerosas vocaciones sacerdotales y religiosas. Reconociendo tus cualidades humanas y tu espritu religioso, los superiores te confiaron la direccin del noviciado de La Bgude y de Aubenas. Para subrayar cun hermoso es el ministerio de los catequistas, decas a tus novicios: Tened miradas de fe, y ved si Dios os poda honrar ms; pues os llama a continuar la misin de su Divino Hijo. Invitabas a la benevolencia: Debemos renunciar a las lentes y telescopios que agrandan las cosas y ver a nuestros hermanos y alumnos tan solo a travs del velo de la indulgencia y de la caridad. Ibas hacia Dios con sencillez y abandono. Tenas especial devocin al Sagrado Corazn de Jess y a su Pasin. Hacas a diario el Via Crucis. Tu amor a Mara se traduca en el rezo diario del Rosario y la expresin llena de ardor al hablar de la Buena Madre.
270
8-10-2009
12:26
Pagina 271
Si se evocaban tus xitos, declarabas con humildad: Dios lo haca todo, no le quedaba otra opcin, pues el instrumento escogido no vala nada. Al da siguiente al de tu substitucin como maestro de novicios, te ocupabas ya en trabajos manuales, cuidando, sobre todo, la via del cercado. El da de tus bodas de oro, respondas a los Hermanos: Gloria a Dios que me ofreci la gracia insigne de llamarme a la vida religiosa y la no menos grande de hacerme perseverar, pese a las tentaciones, las solicitaciones verbales y escritas que me hicieron para desviarme.
Gracias, Hermano Ambrosio, por tu vida generosa y el importante papel que desempeaste para enraizar y difundir el Instituto de los Hermanitos de Mara en la Provincia de Aubenas.
271
8-10-2009
12:26
Pagina 272
HERMANO MARA CNDIDO

Juan Dubost (1856-1895)
Fundador de la Misin marista en China El volumen de las Reseas necrolgicas de algunos Hermanos fallecidos desde 1890 a 1900, evoca la vida de 65 Hermanos, adems de la del Cardenal Howard y del Padre de la Lande. La obra tiene 674 pginas, pero la extensin de cada resea es variable: desde una sola pgina hasta ms de treinta para el H. Mara Cndido El inters de la resea relativa a este Hermano, adems de sus grandes cualidades, radica en la composicin realizada a partir de extractos de numerosas cartas enviadas al H. Asistente o al H. Superior general. A travs de su correspondencia, este Hermano nos sigue hablando hoy y por eso me ha parecido bien reproducir algunas pginas que nos ayuden a mantener viva su memoria. El H. Mara Cndido, junto con otros cinco Hermanos, sali el 8 de marzo de 1891 para ir a fundar la misin de Pekn, a peticin de los Padres Pales. Tena treinta y cinco aos e iba a vivir pocos en China, vctima del tifus contrado al cuidar a cuatro de sus Hermanos aquejados de la misma enfermedad. Pero su vida generosa y muerte heroica seran las primicias de la magnfica Provincia marista de China que, en
272
8-10-2009
12:26
Pagina 273
1948, antes de que se abatiera el muro de bamb, contaba con 210 Hermanos 106 de los cuales eran chinos. Juan Dubost haba nacido en Griges, (Ain) el 21 de noviembre de 1856. Su madre, Georgina Bon, era excelente cristiana y tena dos hermanas religiosas de la congregacin de San Jos de Bourg. Una de ellas, Mara Cndido, dio su nombre a una sobrina y a un sobrino. Muri vctima de su celo cuidando a los enfermos de una epidemia de fiebre tifoidea en Bg-laVille (Ain). Los esposos Dubost tuvieron cinco hijos de los que tres murieron a muy corta edad; sobrevivieron Anita y Juan. Anita, madrina de Juan, ingres en las Hermanas de San Jos, como sus tas, y muri joven, seis meses despus de la salida de Juan hacia China. Juan pierde a su padre a los 12 aos. Es un muchacho travieso, vivo y ardiente. La madre no sabe cmo orientarlo. Al final, decide internarlo con los Hermanos de Saint-Didier-surChalaronne. El chico se revela como alumno modelo, franco, abierto, dcil, solcito, afectuoso y aplicado. Al cabo de un ao, Juan confa a su hermana el deseo de ser religioso. El bigrafo nos lo explica: Le atraa el ejemplo de la caridad perfecta de los buenos Hermanos de Saint-Didier. Durante las vacaciones de verano, Juan realiza la peregrinacin a Ars para pedir al santo Prroco la gracia de conocer su vocacin. La madre est ausente, cuidada por la hija en Granerans. El muchacho marcha a pie, a las 9 de la noche, y camina sin descanso para llegar a la misa matinal. La gracia solicitada le es concedida y la generosa madre entrega a Dios su nico hijo diciendo: Dios me pide mis dos hijos: qu gran honor me hace!
273
8-10-2009
12:26
Pagina 274
El 6 de octubre de 1874, Juan Dubost es admitido en el noviciado de Saint-Genis-Laval. Tiene dieciocho aos. El 5 de abril de 1875, reviste el hbito de los Hermanitos de Mara y recibe el nombre de Mara Cndido, ya llevado por su ta religiosa y por su hermana. En el noviciado se muestra serio, inteligente, piadoso y servicial. Dispone de una alegra franca y de un carcter feliz que ayudan a mantener el buen espritu en el noviciado. Su primer campo de apostolado es el internado de Neuvillesur-Sane donde permanece siete aos con gran xito entre los jvenes. En septiembre de 1883, es nombrado subdirector del noviciado. Pero, un ao despus, le confan la responsabilidad del juniorado. En esta funcin, desempeada durante siete aos, muestra sus dotes de formador, organizador y administrador. Ya haba expresado sus deseos de marchar a misiones para evangelizar a los paganos. Por eso, los superiores le encargan fundar la misin de China. El 8 de marzo de 1881, dejaba Francia, con cinco Hermanos, camino de Pekn. Lo que caracteriza al H. Mara Cndido, escribe su bigrafo, son las cualidades y virtudes del buen Hermanito de Mara, enumeradas y desarrolladas en nuestros Principios de Perfeccin. Esas cualidades y virtudes, las practic en alto grado: sus cartas lo atestiguan. As pues, dejaremos la palabra a nuestro querido difunto: a travs de extractos de sus escritos, nos mostrar hasta qu punto posea las trece cualidades del verdadero discpulo del venerado Padre Champagnat. Para el lector del s. XXI, he aqu las trece cualidades aludidas: piedad, amor a Jess, devocin a la Sma. Virgen, celo por la salvacin de los nios, sinceridad y apertura de corazn al Superior, obediencia, regularidad, abnegacin por el
274
8-10-2009
12:26
Pagina 275
Instituto, espritu de familia, alegra y santo gozo, buen carcter, agradecimiento y constancia. (Cf. Les principes de la perfection chrtienne et religieuse, pgs. 192 a 352, 1893, Lyon, Emmanuel Vitte, 4me dition). 1. Piedad Carta del 7 de mayo de 1891 El viernes 24 de abril llagbamos a Pekn, y el viernes, 1 de mayo, tombamos posesin oficialmente de nuestra casa de Nan tang. De hecho nuestra misin es la del Sagrado Corazn Sin embargo conservaremos en el colegio el nombre de Inmaculada Concepcin, dado por los padres Pales al fundarlo: por el Corazn de Mara llegaremos al Corazn de Jess: no es acaso el camino ms seguro? 20 de diciembre de 1891 Responde al anuncio de la muerte de su hermana y madrina. He llorado mucho y sigo llorando al escribiros estas lneas De todos los lazos que me unan a la tierra, el ms fuerte se acaba de romper. A causa de mi hermana tema la fiebre, o sea, la muerte; hoy y sin ninguna segunda intencin digo: cuando quieras, Dios mo! Desde luego que no rehyo el trabajo, por el contrario, quiero cumplir mi tarea, toda mi tarea; pero cuando a Dios plazca reunirme con mi querida hermana y con todos los mos, responder al ms ardiente de mis deseos. 8 de marzo de 1893 Sigue dominando en m la confianza, puesto que tengo buena voluntad y gran deseo de dar a conocer y amar a Nuestro Seor. Mis intenciones son rectas y s que el buen Maestro no exige el xito. S, quiero sacrificar todas mis fuerzas, toda mi vida por su gloria y por el bien de las almas.
275
8-10-2009
12:26
Pagina 276
3 de septiembre de1893 El buen Padre Favier, que he elegido como Director de conciencia, ha sabido inspirarme tan bien la confianza en Nuestro Seor que, incluso en los momentos ms crticos, me siento dominado por esta buena voluntad, esta dulce y consoladora seguridad que da el apoyarse slo en Dios. l sabe que quiero amarlo, servirlo, darlo a conocer y procurar su gloria; sabe que le he sacrificado todo, absolutamente todo, cmo podra no acudir en mi ayuda, no apoyar mis intereses, que son los suyos, no tener piedad de m?... El terreno sealado por la obediencia es frtil y puede producir muchos frutos de salvacin. Los Hermanos y los alumnos estn muy bien dispuestos, pero necesitara, en lugar de algunos raros y fugaces chispazos, el foco ardiente del amor divino que devoraba a los Javier, Perboyre, Chanel y a tantos otros! 2. Amor a Jess 14 de julio de 1891 Mi objetivo, durante este retiro, es desarrollar en m y en mis Hermanos la devocin al Sagrado Corazn de Jess. Creo que un misionero debe tratar de imitar este divino modelo de los misioneros. 8 de septiembre de 1891 Cuando pienso que soy incapaz de dirigir a estos nios una sola frase en chino y que nueve de cada diez no comprenden los que les digo en francs, cmo explicar los resultados ya obtenidos? Hay que atribuirlos a Dios; son fruto de numerosas y fervientes oraciones dirigidas al Sagrado Corazn por nuestros amigos, por los Hermanos de Francia y, sobre todo, por los juniores de SaintGenis. Oh!, gracias, gracias a cuantos rezan por nosotros, que nos obtienen de Jess y Mara las abundantes gracias que necesitamos
276
8-10-2009
12:26
Pagina 277
25 de noviembre de 1892 Qu hermosa tarea la nuestra al dirigir el orfanato de Cha-la-Eul! Ensear el conocimiento y el amor de Nuestro Seor a quinientos nios, puede haber misin ms envidiable?... No hablis demasiado de esto a nuestros Hermanos jvenes, pues tendrais problemas, ya que todos desearan embarcarse y venir a China. 11 de octubre de 1891 Todos mis xitos deben atribuirse al Sagrado Corazn de Jess cuya devocin me esfuerzo en propagar Es l quien lo hace todo aqu de acuerdo con la Sma. Virgen. 9 de junio de 1892 Mis nios conocen demasiado poco la lengua francesa para poderlos instruir en esa lengua. Referente a la lengua china, estoy lejos de poderla utilizar aceptablemente. Esta situacin es la mayor prueba que Dios me enva aqu. S, ver el bien que se puede hacer y no poderlo realizar es para m un martirio. 3. Devocin a la Sma. Virgen 3 de agosto de 1891 Nos preparamos para el retiro rezando sobre todo al Inmaculado Corazn de Mara; por el Corazn Inmaculado de la Madre penetraremos en el Corazn ardiente de su divino Hijo. 4 de octubre de 1891 Durante este mes consagrado al Rosario, adems de los ejercicios que se tienen en la iglesia, celebramos cada atardecer una pequea reunin de familia para los ms ntimos. Hablamos en francs de las bondades de Mara, estudiamos el catecismo en imgenes y acabamos con el rezo de una decena del rosario y un canto a Nuestra Seora del Rosario.
277
8-10-2009
12:26
Pagina 278
10 de diciembre 1892 Unos fuegos artificiales han clausurado la hermosa fiesta de la Inmaculada Concepcin Oh!, s, Mara debe estar contenta de cuanto hemos hecho para honrar el glorioso privilegio de su Inmaculada Concepcin. Por lo que a m respecta, nunca me he visto ms feliz, ms deliciosamente emocionado. He sentido algo que no puedo expresar, cuando prosternados ante la estatua de Mara los Hermanos, los alumnos internos y yo, pensaba que ramos casi los nicos, en esta capital que tiene un milln de habitantes, los nicos en rezar a Mara y cantar sus alabanzas. Me ha parecido or a esta Buena Madre decirme: Estoy muy contenta, te bendigo a ti y a tus obras. 11 de noviembre de1893 Durante el retiro, hemos hablado de la Sma. Virgen, analizando el captulo de la Regla y el de la vida del venerado Fundador que tratan esta materia. Todos los domingos de octubre me he sentido feliz al hablar de Mara durante la meditacin que haca en voz alta Oh, qu hermoso ser para m el da en que la Sma. Virgen recibir en su familia y revestir con su hbito a nuestros buenos postulantes chinos! 15 de agosto de 1894 Fundar un noviciado es empresa ardua, no lo puedo disimular; la realizacin de ese proyecto encontrar muchos obstculos, pero contamos con Dios en primer lugar, y luego con Mara, nuestro recurso ordinario. 4. Celo por la salvacin de los nios 7 de mayo de 1891 Los chinos podrn ser todo lo que se quiera: ladrones, mentirosos, hipcritas, etc.; pero hay que admitir que son capaces de educarse, que la religin los transforma mucho. No hace falta decirle, mi querido Hermano Asis-
278
8-10-2009
12:26
Pagina 279
China, Cha-La-Eul, primera casa marista
tente, que ya los apreciamos mucho; han llenado parte del vaco producido en nuestros corazones al salir de Saint-Genis. Nos parecen encantadores y muy graciosos con su coleta. Su fisionoma es franca, abierta y muy agradable. Su vestimenta nos gusta tambin mucho, sobre todo cuando est limpia, cosa poco corriente incluso entre los ricos. Les gusta mucho el canto, la msica, y retienen con mucha facilidad las melodas ms difciles que cantan luego con un aplomo imperturbable. 10 de mayo de 1892 Durante la enfermedad del H. Luis Miguel, los alumnos preguntaban continuamente por l; tuve que cerrar su habitacin con llave para que no estuviera siempre llena. Tras su curacin, al aparecer en medio de ellos, hubo una verdadera ovacin. Algunos lloraban. Uno de ellos
279
8-10-2009
12:26
Pagina 280
me deca muy inquieto: Hermano Director, usted tambin enfermo? No. S, usted est muy amarillo, Por qu? Es que me estoy volviendo chino. No, no es eso, pero usted muy buen corazn, usted muy triste de que el H. Luis estar enfermo muchas cosas en nuestro corazn que no se pueden decir. No se puede dejar de apreciar a estos pequeos! Es algo imposible. 1 de junio de 1892 S, me consumo y si Dios no me ha enviado ningn sufrimiento fsico, ningn inconveniente, ninguna dificultad en la direccin del colegio, oh!, cmo me prueba permitiendo que mis progresos en chino sean tan lentos! Rogad y haced rogar para que muy pronto pueda decir a mis queridos y muy amados alumnos todo lo que siento, todo lo que les podr ayudar a ser mejores. Pobres nios perdidos en medio de paganos, medio paganos ellos tambin, qu gran necesidad tienen de ser fuerte y slidamente instruidos! 15 de noviembre de1892 Cha-la-Eul es una obra importante e interesante en grado sumo, pero difcil, muy difcil. Si Dios y la Sma. Virgen no intervienen, si el Padre Champagnat no hace aqu algn milagro, podemos tener un fiasco completo; pero no lo temo. No puedo dudar de la proteccin del Cielo. 10 de febrero de 1893 Mire usted, aunque todava soy joven (37 aos), siento que mi vida en China ser breve. Por eso me dolera mucho sustraer la ms mnima parte de ella a nuestra querida Misin; de ah la prisa de que usted me habla. Me gustara poder ofrecer algo a Dios; me gustara, antes de dejar esta tierra, pagar por las almas la parte de deuda con-
280
8-10-2009
12:26
Pagina 281
trada con l. Consagrar cuanto me reste de fuerza y de vida a estos pobres nios hurfanos, encontrados, abandonados y vagabundos, ese es mi deseo; hacerles conocer a Dios, llevarlos a amarlo, a servirlo, esa es mi nica ambicin. 31 de mayo de 1893 Dentro de tres semanas estaremos en Cha-la-Eul: temo esa fecha y estoy en la situacin del deudor sin recursos. A veces lamento la presuncin de haber solicitado este puesto. No estar por encima de mis fuerzas? As lo temo. Dios mo!, qu habr que hacer entre ese montn de nios abandonados, cristianos y paganos! Todos tienen tia, sarna, ganglios tumefactos en el cuello y estn raquticos. Es la quintaesencia de las miserias de la pobre humanidad. Cmo podremos conseguir lavarlos, limpiarlos, pulirlos en lo fsico y en lo moral? Es tarea muy hermosa y capaz de satisfacer el celo ms ardiente. Cunto necesitaremos la proteccin de Jess, de Mara y la asistencia de los santos ngeles! 14 de febrero de 1894 Hace tres das, una buena cristiana me presentaba un nio de 11 aos que haba encontrado errando y mendigando en la calle con 19 grados bajo cero. Esa maana, en ausencia de los Hermanos, de paseo con los de Nan Tang, quise asegurarme personalmente del estado de esa criatura de la Providencia. No le dir nada de su moral; se la puede imaginar: pagano, abandonado, entregado a comediantes o a dueos cualesquiera desde haca seis aos. Lo encontr cubierto de llagas, devorado por los piojos. Ante tan triste espectculo, mi corazn estaba a punto de saltar; se lo ofrec a Nuestro Seor; me volv hacia la fe. De pronto, vi en esta miserable criatura a mi dulce Salvador Jess. Oh!, entonces con qu felicidad y consuelo lo
281
8-10-2009
12:26
Pagina 282
despoj de sus harapos y lo lav de los pies a la cabeza! Necesit mucho tiempo para limpiarlo de miles de piojos sin hacerle sufrir. Ahora est limpio, vestido con ropa de abrigo y, en el bienestar que experimenta, me parece leer en sus ojos, no dir gratitud, pero s el despertar de la inteligencia Explicaros la dicha que me embarga en este ministerio es algo muy difcil; hasta el punto que me asusta. Lo merezco? Cuidar, vendar y curar a Nuestro Seor! Oh! s, s, la palabra del buen Maestro no me puede engaar: Cuanto hiciereis a uno de estos pequeos, a m me lo haris. 5. Sinceridad y apertura de corazn al Superior 23 de septiembre de 1891 S, mi muy apreciado H. Asistente, cautivado, absorbido por mltiples ocupaciones, entregado por completo a los Hermanos y a los nios, ya no siento el vaco cavado en torno a m por la separacin de tantos seres amados. Me puedo considerar fsica y moralmente aclimatado a la China. Los hombres, las cosas, las costumbres que tanto me chocaban al principio, me parecen ahora de lo ms provechoso. Los Hermanos dicen lo mismo. El barro, el polvo, los olores ya no nos fatigan, nuestros ojos y nuestro olfato se han acostumbrado. Unos das ms y, sin dejar de ser franceses, seremos franco-chinos. 6 de diciembre de 1892 Dios mo!, cmo me gustara que el Reverendo Hermano y el querido H. Asistente me conocieran! Les escribo con frecuencia y largamente y, sin embargo, me conocen mal. La prueba est en la estima y confianza que me demuestran. Con toda la sinceridad de mi
282
8-10-2009
12:26
Pagina 283
alma os declaro estar convencido de mi miseria, de mi insuficiencia. Slo valgo para echar todo a perder en nuestra querida Misin que, sin embargo, amo con todas mis fuerzas. 6. Obediencia 19 de julio de 1892 El Reverendo Hermano acaba de invitarme a pronunciar el voto de estabilidad. Mi confesor me dice que siga adelante; responder, pues, a las intenciones del Reverendo Hermano, pese a mi repugnancia a integrar el grupo de Hermanos ms meritorios de nuestro querido Instituto. Qu he hecho? Qu soy, con franqueza? Tendr que cambiar mis veleidades de perfeccin por resoluciones enrgicas y efectivas. Rezad, rezad, mucho por m para que responda a las intenciones de los Superiores y corresponda a la gracia. 10 de abril de 1893 He de deciros que me abandono por completo a la dulce Providencia para cuantas medidas hayan de ser tomadas. Creo poseer (ignoro si son ilusiones) algo de la santa indiferencia exigida por san Ignacio, en los Ejercidos Espirituales. 20 de agosto de 1894 Monseor se opone a que demos el hbito religioso a los postulantes chinos y no me puedo decidir a preparar Hermanos a medias Esperaremos a que los Superiores mayores se pronuncien, despus de haber odo a las dos partes. Es posible que este retraso sea otro beneficio del Cielo. Hasta hoy, siempre he tenido que agradecer las dificultades surgidas ante nuestros proyectos. Vamos a estudiar ms ste, encomendarlo a Dios cuya voluntad deseo hacer y buscar slo su gloria.
283
8-10-2009
12:26
Pagina 284
7. Regularidad 25 de octubre de 1891 Nos esforzamos por ser muy regulares. Dios nos bendice. Hace reinar entre nosotros la ms completa unin, nos da la santa alegra y nos hace amar a los alumnos, a nuestra vocacin y a nuestra nueva patria. 11 de noviembre de 1893 Nos han propuesto varias transformaciones en nuestro hbito religioso; se querra un hbito hbrido para nosotros y los futuros Hermanos chinos. Lamento y lamentar siempre estas propuestas y estas son las razones que presento al Reverendo Hermano a favor del mantenimiento integral de nuestro hbito: (siguen 7 razones) Pido sencillamente que sea ms amplio y de tela ms ligera, conservando la forma y el color. Encomendad este grave asunto a Dios, por favor. 17 de mayo de 1894 Acabo de recibir una carta muy buena del Reverendo Hermano Superior, en respuesta a mis notas sobre el hbito religioso en China Preparbamos una toma de hbito en China y he aqu que se oponen a ella: queda aplazada. Preparar Hermanos con hbito chino es construir sobre arena, estoy absolutamente convencido y nunca me prestar a ello; pero permanezco tranquilo y lleno de confianza en Dios. 8. Abnegacin por el Instituto 1 de junio de 1892 Desde el pasado mes de septiembre, me he ocupado muy activamente en reunir algunos novicios; recibiremos pocos, los probaremos con seriedad y nos cuidaremos de ellos especialmente. Este es mi plan, querido H. Asistente; srvase decirme qu le parece. (El H. Mara
284
8-10-2009
12:26
Pagina 285
Cndido detalla lo que piensa ensear a los novicios, sea en francs o en chino). Expresa el deseo de hacer de ellos verdaderos Hermanitos de Mara y verdaderos hijos del Padre Champagnat. 12 de agosto de 1892 La fundacin de Cha-la-Eul me interesa mucho porque la necesitamos para establecer all un noviciado, pasar las vacaciones y hacer de ella un lugar de retiro y de reposo. Tras unos aos de estancia, todo europeo debe abandonar Pekn para ir a respirar el aire del campo. Me gusta Cha-la-Eul porque se puede hacer all un bien inmenso con la ayuda de Dios. Los 300 alumnos que deberemos cuidar son un campo hoy en barbecho, pero que creo destinado a llegar a ser frtil en frutos de salvacin y de mritos para todos. 2 de enero de 1893 Informado de la defeccin de numerosos Hermanos, el H. Mara Cndido escribe: Los Hermanos Directores no se toman lo bastante en serio la formacin de los Hermanos jvenes; el segundo ao de noviciado no se hace o se hace mal. Se toma con mucha frecuencia al Hermano joven como si fuera un viejo religioso; no se tiene consideracin alguna con su juventud; se le escandaliza poniendo en ridculo los usos del Noviciado. Durante los aos pasados el frente del juniorado, haca poco, muy poco por mis Hermanos; sin embargo, o a varios decirme: Si me hubieran tratado siempre as, no estara como estoy, a punto de abandonar la vocacin; y entraban entonces en detalles lamentables. La vista de los cuatro nuevos Profesos ha contribuido mucho a inspirarme. Cuanto acabo de expresar proviene del amor que siento por los Hermanos y por nuestra querida Congregacin. Cuntas veces he retenido la emocin
285
8-10-2009
12:26
Pagina 286
al contemplar a estos nios que recib en el juniorado, que segu en el noviciado y que me han acompaado a China! 9. Espritu de familia 27 de abril de 1891 Le ruego me crea, mi Reverendo Hermano, que sus Hermanitos de Pekn son muy maristas por el espritu, por la voluntad y, sobre todo, por el corazn. Me complace constatar entre los Hermanos los mismos sentimientos experimentados por m hacia la querida familia de la Sma. Virgen. Echo en falta a los Superiores, su lejana es lo que ms me cuesta, es el aguijn del sacrificio. Sea bendito el Seor por ello! Que sepa cumplir su santa voluntad en todo y en cualquier parte 10. Alegra y santo gozo 3 de agosto de 1891 Perseveramos en la ms completa paz, nos entregamos a la alegra, a la dicha de amarnos en Dios Se me antoja que si el Padre Champagnat apareciera entre nosotros, nos reconocera como suyos y nos dira: Est bien, apruebo vuestro gozo, vuestra alegra y vuestra unin. En realidad, al sonar la hora del recreo, no hay juniores ms dispuestos a divertirse, retozar y rer de corazn, como lo hacen vuestros Hermanos de Pekn.
286
8-10-2009
12:26
Pagina 287
12 de agosto de 1892 Enven Hermanos jvenes muy piadosos, de buen espritu y, sobre todo, de carcter alegre. Este es el consejo del P. Favier. Mi opinin es que el Reverendo Padre tiene razn al solicitar Hermanos alegres. Aqu todo lleva hacia la tristeza y la melancola; todo es feo Alguien inclinado a la tristeza sufrira mucho: el sol calienta demasiado, el viento es demasiado fro y fuerte, las estaciones demasiado extremadas; las flores carecen de perfume, los frutos tiene poco o ningn sabor; los pjaros no cantan, salvo el cuervo; la gente es sucia, su exterior es repugnante. Al pensar en ello, uno se pregunta: qu es lo que puede atraer aqu, qu puede hacer feliz a jvenes de veinte aos? Dios, Jess, las almas, la virtud; pero insisto, el joven necesita, adems, un fondo de alegra natural, sin el cual se consumir muy pronto; entregar gozoso su vida, desde luego, pero no se viene a China para morir enseguida. Veo a los misioneros muy alegres, filosofando sobre todo y viendo los acontecimientos y las cosas bajo su aspecto ms agradable. Soy feliz al observar en los Hermanos y en m algo de esas disposiciones de espritu. Hemos conseguido tambin encontrar Pekn ms hermoso que Lyon y Marsella Pero huele mal, diris Bueno! A los tres meses uno se acostumbra. 3 de octubre de 1894 Me gustara haceros probar la dicha de quienes no pudiendo contar con el maana y sin nada que esperar de los hombres, deben ponerse en manos de Dios. Conviene decirlo siempre; pero es mucho ms delicioso gustarlo como nosotros en la situacin que nos provoca la guerra chino-japonesa. Sera intil hacernos sentir nostalgia de Francia: no lo podramos lograr.
287
8-10-2009
12:26
Pagina 288
11. Buen carcter 12 de agosto de 1892 Pese a los calores y a todo lo dems, estamos siempre muy alegres y contentos. No permita Dios nos quejemos de una situacin que nos ayuda a pasar el purgatorio a buen precio! Por otra parte, frente al calor excesivo, tenemos la ventaja de bebidas muy frescas; nos traen cada da un bloque de hielo por dos cntimos. En todas las comidas tenemos en el vaso un buen trozo. Y adems estn las sandas! No hay pas ms rico que la China en lo referente a la familia de las cucurbitceas; tenemos, por lo menos, veinte variedades de pepinos y melones. El t muy caliente, tomado sin azcar, quita la sed y es muy sano; al volver de los paseos, nos bebemos tres o cuatro tazas; es ms barato que la cerveza y no hace ningn dao. Disponemos tambin una sala de baos: hemos instalado medio tonel sobre cuatro estacas; lo llenamos de agua abrimos el grifo y tenemos una ducha mucho ms barata que las de Allevard que nos hace mucho bien. Quejarnos? Anda ya! Vivimos en el lujo; y si la molicie pudiera ser dura, la encontraramos en la cama: preferimos la estera de caa A falta de muebles, toda la ropa la tenemos an en las cajas donde lleg. Slo hemos encontrado cuatro sillas y qu sillas! Acabo de encargar otras seis. Las camas no tienen ni jergones ni colchones. Nos faltan un montn de cosas, incluso de las ms necesarias. Pero, qu importa!... Vaya clima! Empiezo a comprender cul es el martirio que el Seor pide de nosotros. No estamos en una parrilla como San Lorenzo; no nos van a preparar asados, sino hervidos en un sencillo cocido. Lo pienso con frecuencia al dar vueltas y
288
8-10-2009
12:26
Pagina 289
ms vueltas sobre la estera hmeda y pegajosa. Me voy a quejar? Dios me libre!, pues no me cambiara por ningn potentado del mundo. 14 de febrero de 1894 Si vens a verme, lo ms probable es que me encontris trabajando con la laya o el pico, calentando el horno y haciendo el pan, podando rboles, etc., etc.; he aumentado mucho mis funciones de Nan-tang. Aqu, la acumulacin est autorizada. Estas mltiples ocupaciones me gustan mucho. De la sala del catecismo vamos a la lavandera; trabajamos en el huerto, de albailes, curamos heridas, vigilamos, corregimos y animamos; s, desde luego, ejercemos todos los oficios. 12. Agradecimiento 4 de marzo de 1892 S, tenemos mil motivos para bendecir a Dios, darle gracias, daros las gracias, mi Reverendo Hermano y a todos cuantos, con sus oraciones, nos han obtenido la asistencia divina cuyos efectos sentimos y palpamos. Nos acordamos de que la gratitud era una de las principales virtudes del Fundador 13 de marzo de 1894 La accin de gracias, sta es, mi querido H. Asistente, mi disposicin habitual. No podra ser de otra manera, pese a la dureza de mi pobre corazn, ante los beneficios sin cuento concedidos cada da por Dios. Al considerar todas estas cosas, al ver lo que ocurre aqu, en nuestra Misin china, al pensar en las bendiciones con las que Nuestro Seor se complace en gratificarme, me siento impulsado a exclamar: Gracias, Dios mo!
289
8-10-2009
12:26
Pagina 290
13. Constancia 29 de septiembre de 1891 Es posible el martirio?, me pregunta usted. Se nos permite pensar un poco en eso. Por lo que a m respecta, acostumbrado a ser mimado por Dios, a veces me atrevo a soarlo. No soy digno, soy muy indigno, pero Dios es Dios! En fin, pase lo que pase, permanecemos muy tranquilos y confiados en los brazos de la divina Providencia Apuesto a que le estoy dando celos. 4 de septiembre 1892 Al final del retiro y por invitacin del Reverendo Hermano, he pronunciado el voto de estabilidad. Aqu me veo, pues, en la imperiosa necesidad de ser un religioso modelo. Esa es mi disposicin, la promesa hecha a Dios y a mis Hermanos. Cuento con sus oraciones, con la proteccin de mi piadosa madre y la de mi muy querida hermana para llegar a ser un hombre nuevo. S, el pobre H. Mara Cndido, pese a su ingrata y torcida naturaleza, acabar, sostenido, empujado, llevado y apoyado, acabar, repito por llegar a ser santo. Oh, qu bueno sera, no slo por mi bien, sino por el de mis Hermanos, los alumnos y la Misin! 8 de marzo de 1893 El 8 de marzo es una fecha muy querida para m: es el aniversario del da en que Dios, aceptando mi sacrificio, me permiti participar en el seguimiento de tantos santos y celosos misioneros, de tantos generosos confesores y mrtires de la Fe, de los Perboyre, Chanel etc., etc. S, nimo! Adelante, por Dios, por las almas, por nuestra querida Congregacin! Entregumonos, sacrifiqumonos. Hay algo ms hermoso?
290
8-10-2009
12:26
Pagina 291
7 de enero de 1894 Algo me dice que no me volver a ver. En el cielo, sin duda; pero aqu abajo, amigo mo, ya no hay que soarlo. Ha de saber que ya no tengo dientes, que mi pobre cabeza podr servir muy pronto de bola de billar; y ha de saber, sobre todo, que estamos construyendo un soberbio cementerio; y que, a tal seor tal honor, espero inaugurarlo el primero. 12 de marzo de 1895 Oh, qu feliz me sentira si, de algn modo, pudiera ver correr mi sangre violentamente derramada por los rebeldes! S, s, ya s que no sera un martirio oficial, martirio tal como lo entiende la Iglesia; pero ante Dios, servira para abrirme las puertas del cielo. Al venir aqu lo prev y lo acept todo. El bigrafo aade: Si Dios no concedi a nuestro llorado difunto le martirio por el derramamiento de sangre, permiti que fuera el de su heroica abnegacin y el de su ardiente caridad fraterna; pues fue cuidando a sus Hermanos cmo contrajo le terrible enfermedad que nos lo deba arrebatar. El H. Mara Cndido escriba el 8 de abril de 1895: Despus de diez das y diez noches en vela, me encuentro al lmite de mis fuerzas. S, queridsimo Hermano, desde hace diez das comparto las angustias de la muerte junto al lecho de un hijo. Qu digo? Junto al lecho de cuatro de mis hijos (Hermanos) aquejados de la ms terrible enfermedad que nunca me he encontrado: el tifus!... Oh!, mi querido Hermano, desconoca que amaba tanto a estos hijos que Dios me ha dado, hace diez aos Cmo explicarle mi pena, mi preocupacin, mis angustias? El 18 de abril, volva a escribir: Dios que nos prueba, tambin nos sostiene. Tras veintids das y veintids noches en
291
8-10-2009
12:26
Pagina 292
vela, durante los cuales no me he podido quitar los zapatos ni ningn vestido, me encuentro bien; el corazn sufre, las piernas se quejan, pero la cabeza y el estmago estn bien. Nunca hubiera supuesto poder soportar tantas emociones. Cunto debo al Seor!... Ahora no puedo desahogarme con usted, mi muy querido Hermano Asistente; lo dejo para ms adelante; slo Dios es mi confidente. Tan solo le dir que el santo da de Pascua no pude asistir a la misa ni comulgar Oh, rece por m, rece por mis muy queridos enfermos! No se preocupe por m; estoy en las manos de la Providencia. Aqu, todos se interesan por nuestra triste situacin. Agotado por tantas fatigas, que slo su herosmo le permita soportar durante tanto tiempo, el buen H. Mara Cndido iba a ser presa fcil para el tifus. En cuanto se sinti seriamente afectado, puso en orden sus asuntos e hizo llamar a un sacerdote para su ltima confesin. Ahora, dijo a los Hermanos que le atendan, puedo marchar cuando Dios lo quiera. Cay en cama el 24 de abril y la fiebre era ya muy alta desde el primer momento. El 3 de mayo, el mdico de la legacin de Francia, que visitaba cada da a nuestro querido enfermo, constat un grave fallo del corazn. Lo vio tan mal que aconsej administrarlo inmediatamente. El Hermano Mara Cndido mora poco despus. El Sr. Favier, Vicario general de Pekn, escriba: El H. Mara Cndido acaba de morir, vctima de su caridad! Tras haber cuidado y salvado a sus hijos durante ms de un mes, ha con-
292
8-10-2009
12:26
Pagina 293
trado la fiebre tifoidea y ha muerto a causa de la complicacin causada por una enfermedad el corazn. Cuando digo sus hijos, hablo de sus jvenes cohermanos, de los que era verdadero padre. No slo posea todo su afecto y el nuestro, sino que, adems, por su prudencia, amabilidad y simpata se haba atrado la de todos los europeos. Ha muerto como un santo No me sorprendera que, al ver a seis de sus cohermanos en peligro de muerte, haya ofrecido su propia vida para salvarlos. El Hermano Elas Francisco, director entonces del colegio de Nan-tang, y luego visitador de los Hermanos de China, escriba al Reverendo Hermano Superior general: Nuestra Congregacin tiene, con toda seguridad, un santo ms en el cielo, y nosotros, misioneros de China, un protector abnegado El H. Mara Cndido amaba a sus Hermanos con pasin, y no temo decir que se sacrific por ellos, no slo por sus cuidados ms que maternales, sino ms an ofrecindose a Dios para obtener su curacin. Es lo que pienso y no soy el nico que lo dice. En verdad, mi Reverendo Hermano Superior, creo tenemos motivos para alegrarnos, ya que el Seor nos prueba tan fuertemente este ao; eso indica, creo yo, que nos ama ms, pues nos hace participar ms de su cruz. Esto nos anima a servirlo cada vez mejor y a entregarnos ms que nunca en favor de estos pobres chinos. Y el bigrafo concluye: Desde el cielo, el querido Hermano Mara Cndido seguir velando por la obra que tan ardientemente am y por la que tan generosamente luch; y su muerte,
293
8-10-2009
12:26
Pagina 294
que hizo de l un mrtir de la caridad, ser para nuestros Hermanos de China prenda segura de xito en la hermosa misin que les ha sido confiada. Y por qu no prolongar la biografa del fundador de la misin marista de China con algunos datos histricos, hasta nuestros das? Un ao despus de la muerte del H. Mara Cndido, el H. Elas Francisco, su reemplazante, cae a su vez, vctima tambin del tifus. Su sucesor, el H. Julio Andrs, tendr un final an ms trgico: fue vctima de la insurreccin de los Bxers, en 1900, con otros dos Hermanos y un postulante chino. El 25 de febrero de 1906, mueren los cinco Hermanos de la comunidad de Nan-Chang, degollados por ser cristianos. Un mandarn, subprefecto de la Provincia, se suicid en la casa de los Hermanos y el populacho los acus de asesinato. A partir de 1949, tuvo lugar la persecucin comunista. Unos cuarenta Hermanos chinos pudieron abandonar el pas. Poco a poco, las obras maristas fueron cerradas. La cortina de bamb cay sobre China. Todos los misioneros extranjeros fueron expulsados sin poderse llevar ni una sola pgina de sus notas personales. La mayora de los Hermanos chinos, 65, que no pudieron abandonar el pas, fueron arrestados. Muchos sometidos a trabajos forzados y al lavado de cerebro. El H. Joche-Albert Ly, catequista, fue arrestado el 6 de enero de 1951 y fusilado el 21 de abril en Sichang. Tena 41 aos. Su biografa, escrita en espaol por el Padre Eusebio Arniz l-
294
8-10-2009
12:26
Pagina 295
varez, redentorista, fue traducida al francs por el H. Giovanni-Mara Bigotto, en 1996. La persecucin comunista se abati sobre una Provincia marista vigorosa y llena de porvenir. En 1948, ltima estadstica antes del cierre de las fronteras, tena 210 Hermanos, 106 de los cuales eran chinos. Cosecha admirable para los pioneros de 1891: en poco ms de cincuenta aos, haba nacido una Provincia mayoritariamente china: hermoso ejemplo de inculturacin adelantada! Cuntos viejos misioneros, expulsados tras 40 50 aos de presencia en China, algunos sin poder volver a su pas de origen, haban adoptado las formas del pas de adopcin hasta llegar a verse marcados por sus rasgos fsicos: hay fotografas que lo demuestran. Nos cabe la esperanza de ver, un da, renacer la provincia marista de China. La del cielo, sin duda alguna, ya trabaja a su manera para conseguirlo. A nosotros nos toca ayudarla.
295
8-10-2009
12:26
Pagina 296
Orar con el Hermano Mara Cndido
Unidos a ti, Hermano Mara Cndido, damos gracias al Seor por tu vida misionera en China.
Tu infancia no fue fcil. Tu padre muere cuando tenas doce aos y tu temperamento vivo y travieso inquieta a tu madre. Te confa, como interno, a nuestros Hermanos de Saint-Didier-sur-Chalaronne. Te muestras all como buen alumno y el ejemplo de tus educadores te atrae hacia la vida marista.
296
8-10-2009
12:26
Pagina 297
Caminas toda una noche hasta Ars para obtener del santo prroco la gracia de conocer tu vocacin. Tu santa madre te ofrece a Dios, tras haberle entregado ya su hija: Dios me pide mis dos hijos; qu gran honor me hace! A los dieciocho aos ingresas en el noviciado de Saint-Genis-Laval. Tu nombre de religin es el que ya llevan una de tus tas y tu propia hermana, ambas religiosas. Te afianzas como joven religioso inteligente, serio, piadoso y servicial, de buen carcter y franca alegra. En el internado de Neuville-sur-Sane, donde permaneces siete aos, te ganas el corazn de tus jvenes educandos. Responsable del juniorado, tambin durante siete aos, florecen all tus cualidades de formador, organizador y ecnomo. Habas ya expresado tu deseo de ser misionero. El 8 de marzo de 1891, con otros cinco Hermanos, embarcas hacia China. Los Superiores te han designado responsable de esa nueva misin marista. El 24 de abril llegis a Pekn.
297
8-10-2009
12:26
Pagina 298
El desconocido autor de tu biografa quiso recordar las trece cualidades que el venerado Padre Champagnat deseaba encontrar en cada uno de sus discpulos. Las ilustr con extractos de tu correspondencia. 1. Piedad Mis Hermanos y nuestros alumnos estn admirablemente dispuestos, pero mi corazn debera tener, en lugar de raros y fugaces destellos, el foco ardiente del amor divino que devoraba a los Javier, los Perboyre, los Chanel y tantos otros (3 de septiembre de 1893). 2. Amor a Jess Hermosa tarea la nuestra de dirigir el orfanato de Cha-la-Eul! Ensear el conocimiento y el amor de Nuestro seor a quinientos alumnos existe misin ms envidiable?... No hablis demasiado de esto con los Hermanos jvenes, pues tendrais problemas, ya que todos se querran embarcar y venir a China (25 de noviembre de 1892). 3. Devocin a la Sma. Virgen Fundar un noviciado es ardua empresa, no lo puedo disimular; la realizacin de este proyecto tendr muchos obstculos, pero contamos en primer lugar con Dios y luego con Mara, nuestro recurso ordinario (15 de agosto de 1894).
298
8-10-2009
12:26
Pagina 299
4. Celo por la salvacin de las almas S, me siento arder y cmo me prueba Dios al permitir que mis progresos en la lengua china sean tan lentos! Rezad y haced rezar para que pueda expresar a mis queridos y muy amados nios todo lo que siento, todo cuanto podra hacerlos mejores (1 de junio de 1892). 5. Sinceridad y apertura de corazn hacia los Superiores Me siento fsica y moralmente aclimatado en China. Las personas, las cosas y las costumbres que tanto me chocaban al principio me parecen ahora ventajosas. Los Hermanos dicen lo mismo. El barro, el polvo y los olores ya no nos molestan, nuestros ojos y odos se han acostumbrado. Algunos das ms y, sin dejar de ser franceses, seremos franco-chinos (23 de septiembre de 1891, 5 meses despus de la llegada). 6. Obediencia Monseor se opone a que demos nuestro hbito religioso a los Postulantes chinos y yo no me puedo decidir a hacer de ellos Hermanos a medias Hasta ahora, he agradecido al Cielo los obstculos opuestos a nuestros proyectos. Vamos a seguir estudiando este tema, encomendarlo a Dios cuya sola voluntad me preocupa, buscar slo su gloria (20 de agosto de 1891).
299
8-10-2009
12:26
Pagina 300
7. Regularidad Nos esforzamos por ser muy regulares y Dios nos bendice. Hace reinar entre nosotros la ms completa unin, nos otorga la santa alegra y nos hace amar a nuestros alumnos, nuestra vocacin, nuestra patria (25 de octubre de 1891). 8. Abnegacin por el Instituto La fundacin de Cha-la-Eul me interesa mucho porque la necesitamos para establecer en ella un noviciado y un lugar de retiro y reposo Los quinientos nios que deberemos cuidar all son ahora un campo en barbecho, pero que creo destinado a llegar a ser frtil en frutos de salvacin y de mritos para todos (12 de agosto de 1892). 9. Espritu de familia Le ruego me crea, mi Reverendo Hermano, que sus Hermanitos de Pekn son muy maristas por su espritu, por su voluntad y, sobre todo, por su corazn. Me complace constatar en los Hermanos los sentimientos que experimento yo mismo hacia la familia de la Sma. Virgen (27 de abril de 1891). 10. Alegra y santo gozo Perseveramos en la ms completa unin, nos entregamos a la alegra y a la dicha de amarnos en Dios Creo que si el Padre Champagnat apareciera
300
8-10-2009
12:26
Pagina 301
en medio de nosotros, nos reconocera como suyos y nos dira: Muy bien, apruebo vuestra alegra, vuestro gozo y vuestra unin (3 de agosto de 1891).
11. Buen carcter Tenemos tambin un establecimiento de baos: hemos levantado medio tonel sobre cuatro estacas; lo llenamos de agua, abrimos el grifo, nos ponemos debajo y tomamos una ducha ms barata que las de Allevard y que nos hace mucho bien (12 de agosto de 1892). 12. Agradecimiento Recordaremos que la gratitud era una de las principales virtudes del venerado Fundador (4 de marzo de 1892). La accin de gracias, mi querido H. Asistente, es mi disposicin habitual Al ver cuanto ocurre aqu, en nuestra Misin china me siento impulsado a exclamar: gracias, Dios mo (13 de marzo de 1894). 13. Constancia El 8 de marzo es una fecha muy querida para m: es el aniversario del da en que Dios, aceptando mi sacrificio, me permiti caminar en el seguimiento de tantos santos y celosos misionerosS, nimo! Adelante por Dios, por las almas, por nuestra querida Congregacin! Entregumonos,
301
8-10-2009
12:26
Pagina 302
sacrifiqumonos. Nada hay ms hermoso! (8 de marzo de 1893).
Para terminar este recorrido de santidad contigo, Hermano Mara Cndido, algunas lneas del Sr. Favier, Vicario general de Pekn, escritas despus de tu muerte: El querido Hermano Mara Cndido acaba de morir, vctima de la caridad!... Ha muerto como un santo. No me extraara que, al ver a sus seis cohermanos en peligro de muerte, haya ofrecido voluntariamente su propia vida para salvarlos.
Gracias, Seor, por el regalo maravilloso de este Hermano. Que interceda por los misioneros de hoy, especialmente por los que viven en situaciones difciles. Amn
302
8-10-2009
12:26
Pagina 303
ALABAR AL SEOR CON NUESTROS PRIMEROS HERMANOS
Alabado seas, Seor, por el Hermano
Luis, compaero fiel y obediente, cuyo corazn arda de amor a Jess y a Mara. Alabado seas, Seor. Lorenzo, siempre dispuesto a dar catequesis, a ejemplo de Marcelino. Alabado seas, Seor. Antonio, de vida pobre y sencilla, lleno de confianza en Dios. Alabado seas, Seor. Francisco, servidor de sus hermanos, copia viva del Fundador y su primer sucesor. Alabado seas, Seor. Estanislao, tesoro del Instituto, confidente del Fundador y animador de los hermanos. Alabado seas, Seor.
303
8-10-2009
12:26
Pagina 304
Juan Bautista, cronista y bigrafo, llamado segundo fundador, por el H. Luis Mara. Alabado seas, Seor. Juan Pedro, formado en Lavalla, primer hermano declarado santo por el fundador. Alabado seas, Seor. Buenaventura, maestro de novicios durante 20 aos y que Marcelino admiraba mucho. Alabado seas, Seor. Doroteo, hermano sin instruccin, cuyo corazn estaba en Dios. Alabado seas, Seor. Silvestre, el travieso, ganado por la incomparable paciencia del Fundador para con l. Alabado seas, Seor. Luis Mara, preparado por Dios y por Mara para ser el segundo sucesor del Fundador. Alabado seas, Seor. Juan Mara, principal autor del xito de la unin con Saint-Paul-Trois-Chteaux, en 1842. Alabado seas, Seor.
304
8-10-2009
12:26
Pagina 305
Hiplito, sastre durante ms de 40 aos, cuyo cntaro recuerda la bondad de Marcelino. Alabado seas, Seor. Jernimo, verdadero hijo de la casa, del cual Marcelino deca que vala su peso en oro. Alabado seas, Seor.
305
8-10-2009
12:26
Pagina 306
Casiano y Arsenio, maestros seglares ganados al Instituto por la santidad del Fundador. Alabado seas, Seor. Avito, que sirvi al Instituto con gran valor como Visitador, Asistente, Analista. Alabado seas, Seor. Pablo, primer hermano de Saint-Paul-Trois-Chteaux, apoyo eficaz del hermano Juan-Mara. Alabado seas, Seor. Ambrosio, hermano de Viviers, artfice del xito de la fusin con el Hermitage, en 1844. Alabado seas, Seor. Pascual, Asistente general, entregado totalmente al servicio de les hermanos, con generosidad y humildad. Alabado seas, Seor. Mara-Cndido, educador excelente, fundador de la misin de China, en 1891. Alabado seas, Seor.
306
8-10-2009
12:26
Pagina 307
8-10-2009
12:26
Pagina 308
Completo imprimir en septiembre de 2009 la CSC Grafica Guidonia (Roma) www.cscgrafica.it

PremierFreres ES PDF

Cargado por

Información del documentohacer clic para expandir la información del documento

Copyright:

Formatos disponibles

PremierFreres ES PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

PremierFreres ES PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

FMS Premier freres COVER MULTILINGUA:Layout 1

Hermano Alain Delorme

NUESTROS PRIMEROS HERMANOS Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

NUESTROS PRIMEROS HERMANOS

Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Hermano Sen Sammon, Superior general

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

AL ENCUENTRO DE NUESTROS PRIMEROS HERMANOS

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

AL ENCUENTRO DE LOS PRIMEROS HERMANOS, COMPAEROS DE MARCELINO

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Nuestros primeros hermanos

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Nuestros primeros hermanos

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Nuestros primeros hermanos

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Compaeros maravillosos de Marcelino

Algunos lugares de los orgenes

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Nuestros primeros hermanos

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Nuestros primeros hermanos

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Nuestros primeros hermanos

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Nuestros primeros hermanos

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Compaeros maravillosos de Marcelino

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Nuestros primeros hermanos

FMS Premier freres SPA OK:Layout 1

Orar con el hermano Luis

l supo ganar tu confianza y te ayud

Fuiste el primero que pidi ir a dar catequesis

El Padre Champagnat te confi la formacin