Navaja de Ockham

Navaja de Ockham
La navaja de Ockham (a veces escrito Occam u Ockam), principio de economa o principio de parsimonia (lex parsimoniae), es un principio metodolgico y filosfico atribuido a Guillermo de Ockham (1280-1349), segn el cual, en igualdad de condiciones, la explicacin ms sencilla suele ser la correcta. Esto implica que, cuando dos teoras en igualdad de condiciones tienen las mismas consecuencias, la teora ms simple tiene ms probabilidades de ser correcta que la compleja. En ciencia, este principio se utiliza como una regla general para guiar a los cientficos en el desarrollo de modelos tericos, ms que como un rbitro entre los modelos publicados. En el mtodo cientfico, la navaja de Ockham no se considera un principio irrefutable, y ciertamente no es un resultado cientfico. La explicacin ms simple y suficiente es la ms probable, mas no necesariamente la verdadera, segn el principio de Ockham. En ciertas ocasiones, la opcin compleja puede ser la correcta. Su sentido es que en condiciones idnticas, sean preferidas las teoras ms simples. Otra cuestin diferente sern las evidencias que apoyen la teora. As pues, de acuerdo con este principio, una teora ms simple pero menos correcta no debera ser preferida a una teora ms compleja pero ms correcta. Qu ha de tenerse en cuenta para medir la simplicidad, sin embargo, es una cuestin ambigua. Quizs la propuesta ms conocida sea la que sugiri el mismo Ockham: cuando dos teoras tienen las mismas consecuencias, debe preferirse la teora que postule la menor cantidad de (tipos de) entidades.[1] Otra manera de medir la simplicidad, sin embargo, podra ser por el nmero de axiomas de la teora. La navaja de Ockham se aplica a casos prcticos y especficos, englobndose dentro de los principios fundamentales de la filosofa de la escuela nominalista que opera sobre conceptos individualizados y casos empricos.

El principio
El principio es atribuido al fraile franciscano ingls del siglo XIV Guillermo de Ockham y es fundamental para el reduccionismo metodolgico. Este principio ya formaba parte de la filosofa medieval aunque fue Ockham quien lo utiliz de forma filosfica. Sin embargo, no solamente es un principio metodolgico sino que, adems, tiene caractersticas gnoseolgicas y ontolgicas. Pluralitas non est ponenda sine necessitate (la pluralidad no se debe postular sin necesidad.) En su forma ms simple, el principio de Ockham indica que las explicaciones nunca deben multiplicar las causas sin necesidad. Cuando dos o ms explicaciones se ofrecen para un fenmeno, la explicacin completa ms simple es preferible; es decir, no deben multiplicarse las entidades sin necesidad. Esta regla ha tenido una importancia capital en el desarrollo posterior de la ciencia.

Origen del trmino

La denominacin de navaja de Ockham apareci en el siglo XVI, y con ella se expresaba que mediante ese principio, Ockham afeitaba como una navaja las barbas de Platn, ya que de su aplicacin se obtena una notable simplicidad ontolgica, por contraposicin a la filosofa platnica que llenaba su ontologa de entidades (adems de los entes fsicos, Platn admita los entes matemticos y las ideas). Desde una perspectiva ontolgica, pues, la aplicacin de este principio permiti a Ockham eliminar muchas entidades, a las que declar innecesarias. De esta manera se enfrent a muchas tesis sustentadas por la escolstica y, en especial, rechaz la existencia de las especies sensibles o inteligibles como intermediarias en el proceso del conocimiento, y rechaz tambin el principio de individuacin, al que calific de especulacin vaca e innecesario.

Navaja de Ockham

El principio en las distintas disciplinas

En economa
En economa, el argumento de la navaja de Ockham se utiliza en la teora microeconmica del comportamiento del consumidor. Al no ser necesaria la utilidad cardinal, sino slo la ordinal para explicar su comportamiento, se escoge esta ltima, por ser la explicacin ms sencilla de las dos.

En lingstica
En lingstica, el argumento de la navaja de Ockham fue utilizado para revisar la adecuacin explicativa (problema de adquisicin del lenguaje) del modelo de Aspectos de una teora de la sintaxis de la gramtica generativa de Noam Chomsky. Siguiendo su postulado, la teora pas de sostener la adquisicin del lenguaje por medio de un gran nmero de reglas complejas a explicarlo por la existencia de unos pocos principios parametrizables (principios y parmetros, programa minimalista).

En teologa
En teologa, Guillermo afirm que no es necesario postular ms entes de los necesarios: "[...] en teologa, no postular ms que aquellos que exija el dogma; en filosofa (metafsica), aquellos que la razn necesite".

En biologa
Algunos creacionistas sostienen que la navaja de Ockham puede ser usada para defender la hiptesis del creacionismo frente a la evolucin. Despus de todo, suponer que un Dios lo haya creado todo es aparentemente ms simple que la teora de la evolucin. Sin embargo, defensores de la teora de la evolucin de Darwin afirman que el sencillo algoritmo evolutivo la seleccin natural se basta por s solo para explicar la evolucin sin necesidad de multiplicar las causas, argumentan que la navaja de Ockham sirve para hacer innecesarios los llamados "ganchos celestiales", es decir, las explicaciones extranaturales de los fenmenos naturales. De este modo, rechazan situar a la entidad ms compleja de todas (un Dios omnipotente) en el origen de toda vida en el Universo (o en el origen del propio Universo); al contrario, se busca el principio ms simple capaz de generar complejidad, que aunque en un primer momento siguiendo el criterio de Ockham es el que deberamos preferir para explicar el fenmeno, no por ello inmediatamente comprueba su mayor probabilidad ni su veracidad; tal como se describe en el apartado: Controversia en la parsimonia de la Navaja de Ockham.

En informtica
Ante la creciente complejidad de los equipos y los sistemas de la informtica, se ha desarrollado un principio llamado KISS Keep It Simple, Stupid! (Mantenlo simple, estpido!), sobre todo en relacin con pginas y portales de internet. A veces, tambin se traduce como Keep It Short and Simple o Mantnlo corto y simple, en tono ms formal.

En estadstica
El principio de parsimonia tiene aplicaciones de importancia en el anlisis exploratorio de modelos de regresin lineal mltiple. De un conjunto de variables explicativas que forman parte del modelo a estudiar, debe seleccionarse la combinacin ms reducida y simple posible, teniendo en cuenta la varianza residual, la capacidad de prediccin y la multicolinealidad.

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En msica
Una de las aportaciones musicolgicas del libro On Musical Self-Similarity (2011) de Gabriel Pareyn, es el desarrollo de una teora que opera en el sentido, no de una Navaja, sino de una Anti-Navaja de Ockham (vase este concepto ms abajo). El resumen de esta formulacin aparece del siguiente modo, donde la necesidad lgica tiene ms bien un sentido de coordinacin: La contradiccin entre economa y repeticin en msica es aparente: la msica repite lo que es necesario repetir, a fin de crear tensin adecuada entre preferencia y gramtica, como coordinacin del proceso musical. On Musical Self-Similarity, 2011:477.

Controversia en la parsimonia de la Navaja de Ockham

La Navaja de Ockham no implica la negacin de la existencia de ningn tipo de entidad, ni siquiera es una recomendacin de que la teora ms simple sea la ms vlida.[2] Su sentido es que a igualdad de condiciones, sean preferidas las teoras ms simples. Otra cuestin diferente sern las evidencias que apoyen la teora.[3] As pues, de acuerdo con este principio, una teora ms simple pero menos correcta no debera ser preferida a una teora ms compleja pero ms correcta. Sin embargo, para el filsofo Paul Newall, el punto principal que hace que la Navaja de Ockham sea de poca ayuda, si no explcitamente entorpecedora y detrimente, es que las consecuencias de aadir entidades adicionales son imposibles de establecer a priori. Puesto que la ciencia nunca finaliza, siempre estamos en la posicin "antes" y nunca llegamos a la posicin "despus", que segn Niels Bhr era el nico momento en el que se podra introducir la navaja de Ockham[4] lo cual, obviamente, ya no es de ninguna ayuda para juzgar de antemano una teora. Porque, qu nos hace pensar que el Universo es simple y ordenado, en lugar de complejo y catico? Y si el Universo y la realidad misma tuvieran una estructura fractal?[5][6][7][8][9][10] Preferir una teora que explique los datos en funcin del menor nmero de causas no parece sensato. Existe algn tipo de razn objetiva para pensar que una teora as tiene ms probabilidades de ser cierta que una teora menos simple? An hoy en da, los filsofos de la ciencia no se ponen de acuerdo en darle una respuesta a esta pregunta.[11]
Espiral fractal. Qu nos hace pensar que a nuestra escala, el Universo parezca simple y

Su forma moderna es la medida de ordenado, en lugar de realmente ser complejo y catico a otra escala, macroscpica o microscpica?. complejidad, de Kolmogorov. No existe una medida simple de simplicidad. Dadas tres explicaciones, no podemos estar seguros de cul es la ms simple. No es posible aplicar las matemticas para determinar la validez de un juicio. Se vuelve al juicio subjetivo y relativo. Por ejemplo, la Fsica clsica es ms simple que las teoras posteriores. Matemticamente, la fsica clsica es aquella en cuyas ecuaciones no aparece la constante de Planck. Un paradigma actual principal de la fsica es que las leyes fundamentales de la naturaleza son las leyes de la fsica cuntica y la teora clsica es la aplicacin de las leyes

Navaja de Ockham cunticas al mundo macroscpico. Aunque en la actualidad esta teora es ms asumida que probada, uno de los campos de investigacin ms activos es la correspondencia clsica-cuntica. Este campo de la investigacin se centra en descubrir cmo las leyes de la fsica cuntica producen fsica clsica dependiendo de que la escala sea al nivel microscpico, mesoscpico o macroscpico de la Realidad. Sin embargo, lo que aduce la Navaja de Ockham es que la Fsica clsica no se debera preferir a teoras posteriores y ms complejas, como la Mecnica cuntica, puesto que se ha demostrado que la Fsica clsica est equivocada en algunos aspectos. El primer requerimiento para una teora es que funcione, que sus predicciones sean correctas y que no haya sido falsada. La Navaja de Ockham se utiliza para distinguir entre teoras que se supone que ya han pasado estas pruebas y aquellas que se encuentran igualmente soportadas por las evidencias.[12] Otro controvertido aspecto de la Navaja de Ockham es que una teora puede volverse ms compleja en lo relativo a su estructura (o Sintaxis), mientras que su Ontologa (o Semntica) se va haciendo ms simple, o viceversa.[13] Un ejemplo habitual de esto es la Teora de la Relatividad. Galileo Galilei critic duramente el mal uso de la Navaja de Ockham en su Dilogos sobre los dos mximos sistemas del mundo: ptolemico y copernicano.La Navaja de Ockham viene representada por el dilogo de Simplicio, un mediocre defensor de la fsica aristtelica, un personaje con el que quizs Galileo estuviera representando al papa Urbano VIII. El punto clave sobre el que ironiz Galileo fue que si realmente se quisiera comenzar desde un nmero pequeo de entidades, siempre se podran considerar las letras del abecedario como entidades fundamentales, puesto que con toda certeza se podra construir todo el conocimiento humano a partir de ellas.

Anti-navajas de Ockham
La Navaja de Ockham se ha encontrado con multitud de oposiciones por parte de quienes la han considerado demasiado extrema o imprudente. El filsofo Walter of Chatton fue contemporneo de Guillermo de Occam y quien cuestion la Navaja de Ockham y el uso que Ockham hizo de ella. Como respuesta, aport su propia anti-navaja: Si tres cosas no son suficientes para verificar una proposicin afirmativa sobre las cosas, una cuarta debe ser aadida, y as sucesivamente. Otros filsofos que tambin crearon anti-navajas fueron Leibniz Visin de un artista de un agujero negro con disco de acrecin. (16461716), Immanuel Kant (17241804), y Carl Menger (1902-1985). La versin de la anti-navaja de Leibniz tom su forma en el Principio de plenitud, que establece que Todo lo que sea posible que ocurra, ocurrir. Leibniz argumentaba que la existencia de el mejor de todos los mundos posibles confirmara genuinamente cada posibilidad, y postul en su Teodicea que este mejor de todos los mundos posibles contendra todas las posibilidades, sin que nuestra experiencia finita pudiera cuestionar racionalmente acerca de la perfeccin de la naturaleza. Este mismo Principio de plenitud se encuentra presente en el concepto de Multiverso, en la Teora de los universos mltiples o Universos paralelos del fsico norteamericano Hugh Everett, teoras consideradas como cientficas. El

Navaja de Ockham reciente descubrimiento de la energa oscura, una suerte de quintaesencia[14] que se podra atribuir al movimiento dinmico de un campo escalar,[15] les ha permitido a los fsicos Lauris Baum y Paul Frampton,[16] autor ste en 1974 del primer libro sobre teora de cuerdas, formular la existencia de una nueva entidad contrariamente a lo que la Navaja de Ockham argumentara , la energa fantasma,[17] la cual dara lugar a un Modelo cclico del universo[18] en el que la entropa del Universo decrecera hasta cero,[19] un modelo ya sugerido por Albert Einstein,[20] que explicara por qu el valor de la Constante cosmolgica es varios rdenes de magnitud inferior[21] al que predice la Teora del Big Bang, inventada por el sacerdote catlico Georges Lematre, pese a ser la comnmente consensuada por la comunidad cientfica. Recientemente, algunos cientficos han cuestionado incluso una de las asunciones principales de la Fsica, el supuesto de que las constantes universales sean realmente constantes[22][23][24][25][26] y sus implicaciones.[27] En el ao 2009 se lanz el satlite Planck,[28] que podra permitir dilucidar qu teora es ms adecuada. Para el filsofo David Kellogg Lewis, considerado uno de los filsofos analticos ms importantes del siglo XX y proponente del realismo modal, existe un nmero infinito de mundos causalmente aislados y el nuestro es tan slo uno de ellos. Para Lewis, la Navaja de Ockham, aplicada a objetos abstractos como conjuntos, es, o bien dudosa por principio o simplemente falsa.[29] Kant tambin sinti la necesidad de moderar los efectos de la Navaja de Ockham, creando as su propia anti-navaja en su Crtica de la razn pura: La variedad de seres no debera ser neciamente disminuida. Immanuel Kant, 1781. Karl Menger encontr a los matemticos demasiado parsimoniosos en lo que respecta a las variables, de modo que formul su Law Against Miserliness (Ley contra la tacaera) que tom estas dos formas: Las entidades no deben ser reducidas hasta el punto de inadecuacin. Es vano hacer con menos lo que requiere ms.Karl Menger, 1962.[30] Incluso Albert Einstein tambin aport su propia anti-navaja de Ockham: A duras penas se puede negar que el objetivo supremo de toda teora es convertir a los elementos bsicos en simples y tan pocos como sea posible, pero sin tener que rendirse a la adecuada representacin de un slo dato de la experiencia. Simple, pero no ms simple. Albert Einstein, 1934.[31]

Notas y referencias
[1] [2] [3] [4] [5] [6] En sus palabras: entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem, es decir: "no deben multiplicarse las entidades innecesariamente". Skeptic's Dictionary (http:/ / www. skepdic. com/ occam. html) Usenet Phyics FAQs (http:/ / math. ucr. edu/ home/ baez/ physics/ ) Newall, Paul. Ockhams Razor (2005) (http:/ / www. galilean-library. org/ or. html) Amanda Gefter. New Scientist, 9 de marzo de 2007. Is the Universe a fractal?. (http:/ / space. newscientist. com/ article/ mg19325941. 600) D F Roscoe. arXiv:astro-ph/0609432v1. Via Aristotle, Leibnitz and Mach to a Fractal D=2 Universe. (http:/ / arxiv. org/ abs/ astro-ph/ 0609432) [7] J. R. Mureika. J. Cosmol. Astropart. Phys. JCAP05(2007)021. Fractal Holography: a geometric re-interpretation of cosmological large scale structure. (http:/ / arxiv. org/ abs/ gr-qc/ 0609001) [8] Marcelo B. Ribeiro. Gen.Rel.Grav. 33 (2001) 1699-1730. The Apparent Fractal Conjecture: Scaling Features in Standard Cosmologies. (http:/ / arxiv. org/ abs/ astro-ph/ 0104181) [9] Reginald T. Cahill, Christopher M. Klinger, Kirsty Kitto. The Physicist 37 (2000) 191-195. Process Physics: Modelling Reality as Self-Organising Information. (http:/ / arxiv. org/ abs/ gr-qc/ 0009023) [10] Bsqueda en la base de datos PubMed, indexando casi 5000 publicaciones. Investigaciones cientficas sobre fractales. Fractals. (http:/ / www. ncbi. nlm. nih. gov/ sites/ entrez?Db=PubMed& Cmd=search& Term="Fractals"[Mesh]) [11] Okasha, Samir. Philosophy of Science. A very short introduction. p. 33. Oxford University Press. 2002. ISBN 0-19-280283-6 [12] "En la actualidad, se cree que el principio de parsimonia es un dispositivo heurstico. No se asume que la teora ms simple es la correcta y que la ms compleja es falsa. Por experiencia, a menudo las teoras ms complejas son incorrectas. Pero hasta que se pruebe lo contrario, la teora ms compleja debe ser puesta en cuarentena, pero no descartada a la pila de los desechos de la historia hasta que se demuestre

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que sea falsa". The Skeptic's dictionary (http:/ / www. skepdic. com/ occam. html) [13] "Mientras que estos dos aspectos de la simplicidad se suelen mezclar, es importante tratarlos como distintos. Una de las razones para hacerlo es que habitualmente, las consideraciones sobre parsimonia y elegancia tiran en direcciones diferentes. Postular entidades extra puede permitir que una teora sea formulada de forma ms simple, mientras que reducir la Ontologa (semntica) de una teora puede ser nicamente posible a cambio de pagar el precio de que sintcticamente sea ms compleja." Stanford Encyclopedia of Philosophy (http:/ / plato. stanford. edu/ entries/ simplicity/ ) [14] Hrvoje, Stefancic. Phys.Rev. D71 (2005) 124036 Dark energy transition between quintessence and phantom regimes. (http:/ / arxiv. org/ abs/ astro-ph/ 0504518) [15] Ivaylo Zlatev, Limin Wang, Paul J. Steinhardt. Phys.Rev.Lett. 82 (1999) 896-899. Quintessence, Cosmic Coincidence, and the Cosmological Constant (http:/ / arxiv. org/ abs/ astro-ph/ 9807002). [16] Lauris Baum, Paul H. Frampton. Phys.Rev.Lett. 98 (2007) 071301. Turnaround in Cyclic Cosmology (http:/ / arxiv. org/ abs/ hep-th/ 0610213) [17] Robert R. Caldwell, Marc Kamionkowski, Nevin N. Weinberg. Phys.Rev.Lett. 91 (2003) 071301. Phantom energy and Cosmic Doomsday (http:/ / arxiv. org/ abs/ astro-ph/ 0302506) [18] Lauris Baum and Paul H. Frampton. Phys. Rev. Lett. 98, 071301 (2007) Turnaround in Cyclic Cosmology (http:/ / scitation. aip. org/ getabs/ servlet/ GetabsServlet?prog=normal& id=PRLTAO000098000007071301000001& idtype=cvips& gifs=Yes) [19] Lauris Baum, Paul H. Frampton. Phys.Rev.Lett. 98 (2007) 071301. Turnaround in Cyclic Cosmology (http:/ / arxiv. org/ abs/ hep-th/ 0610213) [20] Steinhardt, Paul J. Albert Einstein Professor in Science, Princeton University; Autor de El Universo cclico. No Beginning and No End (http:/ / www. edge. org/ 3rd_culture/ my_einstein06/ my_einstein06_index. html) [21] Paul J. Steinhardt, Neil Turok. Science 312 (2006) 1180-1182. Why the cosmological constant is small and positive (http:/ / arxiv. org/ abs/ astro-ph/ 0605173) [22] Wandelt, Ben. 2Physics.com, July 25, 2007. "Ni siquiera la constancia de las Constantes de la Naturaleza est garantizada". Changing Constants, Dark Energy and the Absorption of 21 cm Radiation (http:/ / 2physics. blogspot. com/ 2007/ 07/ changing-constants-dark-energy-and. html) [23] Uzan, Jean-Philippe. Rev.Mod.Phys. 75 (2003) 403. The fundamental constants and their variation: observational status and theoretical motivations. (http:/ / arxiv. org/ abs/ hep-ph/ 0205340) [24] Duff, M.J. arXiv:hep-th/0208093v3. Comment on time-variation of fundamental constants. (http:/ / www. arxiv. org/ abs/ hep-th/ 0208093) [25] Barrow, John. D. arXiv:astro-ph/9811022v1. Cosmologies with Varying Light-Speed (http:/ / www. arxiv. org/ abs/ astro-ph/ 9811022) [26] Reginald T. Cahill. Infinite Energy 10 (2005) 28-37. The Speed of Light and the Einstein Legacy: 1905-2005 (http:/ / front. math. ucdavis. edu/ 0501. 7051) [27] John D. Barrow, The Constants of Nature; From Alpha to Omega The Numbers that Encode the Deepest Secrets of the Universe, Pantheon Books, New York, 2002, ISBN 0-375-42221-8. [28] Planck. European Space Agency (http:/ / www. rssd. esa. int/ index. php?project=Planck) [29] David Kellogg Lewis. Philosophical Papers. Vol. II. Oxford University Press, 1987. ISBN 0-19-503646-8 [30] Maurer, Armand A., 1962. Medieval Philosophy. New York: Random House. 1984. Ockham's Razor and Chatton's Anti-Razor. Mediaeval Studies 46, pp. 463-75. [31] On the Method of Theoretical Physics Conferencia Herbert Spencer, Oxford (10 de Junio de 1993); tambin publicada en Philosophy of Science, Vol. 1, No. 2 (Abril 1934), pp. 163-169.

Fuentes y contribuyentes del artculo

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