Fases del acero

FERRITA
Aunque la ferrita es en realidad una solucin slida de carbono en hierro alfa, su solubilidad a la temperatura ambiente es tan pequea que no llega a disolver ni un 0.008% de C. Es por esto que prcticamente se considera la ferrita como hierro alfa puro. La ferrita es el ms blando y dctil constituyente de los aceros. Cristaliza en una estructura BCC. Tiene una dureza de 95 Vickers, y una resistencia a la rotura de 28 Kg/mm2, llegando a un alargamiento del 35 al 40%. Adems de todas estas caractersticas, presenta propiedades magnticas. En los aceros aleados, la ferrita suele contener Ni, Mn, Cu, Si, Al en disolucin slida sustitucional. Al microscopio aparece como granos monofsicos, con lmites de grano ms irregulares que la austenita. El motivo de esto es que la ferrita se ha formado en una transformacin en estado slido, mientras que la austenita, procede de la solidificacin.

CEMENTITA
Es carburo de hierro y por tanto su composicin es de 6.67% de C y 93.33% de Fe en peso. Es el constituyente ms duro y frgil de los aceros, alcanzando una dureza de 960 Vickers. Cristaliza formando un paraleleppedo ortorrmbico de gran tamao. Es magntica hasta los 210C, temperatura a partir de la cual pierde sus propiedades magnticas. Aparece como:

Cementita proeutectoide, en aceros hipereutectoides, formando un red que envuelve a los granos perlticos. Componente de la perlita laminar. Componente de los glbulos en perlita laminar. Cementita alargada (terciaria) en las uniones de los granos (0.25% de C)

PERLITA
Es un constituyente compuesto por el 86.5% de ferrita y el 13.5% de cementita, es decir, hay 6.4 partes de ferrita y 1 de cementita. La perlita tiene una dureza de aproximadamente 200 Vickers, con una resistencia a la rotura de 80 Kg/mm2 y un alargamiento del 15%. Cada grano de perlita est formado por lminas o placas alternadas de cementita y ferrita. Esta estructura laminar se observa en la perlita formada por enfriamiento muy lento. Si el enfriamiento es muy brusco, la estructura es ms borrosa y se denomina perlita sorbtica. Si la perlita laminar se calienta durante algn tiempo a una temperatura inferior a la crtica (723 C), la cementita adopta la forma de glbulos incrustados en la masa de ferrita, recibiendo entonces la denominacin de perlita globular.

AUSTENITA
Este es el constituyente ms denso de los aceros, y est formado por la solucin slida, por insercin, de carbono en hierro gamma. La proporcin de C disuelto vara desde el 0 al 1.76%, correspondiendo este ltimo porcentaje de mxima solubilidad a la temperatura de 1130 C. La austenita en los aceros al carbono, es decir, si ningn otro elemento aleado, empieza a formarse a la temperatura de 723C. Tambin puede obtenerse una estructura austentica en los aceros a temperatura ambiente, enfriando muy rpidamente una probeta de acero de alto contenido de C a partir de una temperatura por encima de la crtica, pero este tipo de austenita no es estable, y con el tiempo se transforma en ferrita y perlita o bien cementita y perlita. La austenita est formada por cristales cbicos de hierro gamma con los tomos de carbono intercalados en las aristas y en el centro. La austenita tiene una dureza de 305 Vickers, una resistencia de 100 Kg/mm2 y un alargamiento de un 30 %. No presenta propiedades magnticas.

MARTENSITA
Bajo velocidades de enfriamiento bajas o moderadas, los tomos de C pueden difundirse haca afuera de la estructura austentica. De este modo, los tomos de Fe se mueven ligeramente para convertir su estructura en una tipo BCC. Esta transformacin gamma-alfa tiene lugar mediante un proceso de nucleacin y crecimiento dependiente del tiempo (si aumentamos la velocidad de enfriamiento no habr tiempo suficiente para que el carbono se difunda en la solucin y, aunque tiene lugar algn movimiento local de los tomos de Fe, la estructura resultante no podr llagar a ser BCC, ya que el carbono est atrapado en la solucin). La estructura resultante denominada martensita, es una solucin slida sobresaturada de carbono atrapado en una estructura tetragonal centrada en el cuerpo. Esta estructura reticular altamente distorsionada es la principal razn para la alta dureza de la martensita, ya que como los tomos en la martensita estn empaquetados con una densidad menor que en la austenita, entonces durante la transformacin ocurre una expansin que produce altos esfuerzos localizados que dan como resultado la deformacin plstica de la matriz. Despus de la cementita es el constituyente ms duro de los aceros. La martensita se presenta en forma de agujas y cristaliza en la red tetragonal. La proporcin de carbono en la martensita no es constante, sino que vara hasta un mximo de 0.89% aumentando su dureza, resistencia mecnica y fragilidad con el contenido de carbono. Su dureza est en torno a 540 Vickers, y su resistencia mecnica vara de 175 a 250 Kg/mm2 y su alargamiento es del orden del 2.5 al 0.5%. Adems es magntica.

BAINITA
Se forma la bainita en la transformacin isoterma de la austenita, en un rango de temperaturas de 250 a 550C. El proceso consiste en enfriar rpidamente la austenita hasta una temperatura constante, mantenindose dicha temperatura hasta la transformacin total de la austenita en bainita.

LEDEBURITA
La ledeburita no es un constituyente de los aceros, sino de las fundiciones. Se encuentra en las aleaciones Fe-C cuando el porcentaje de carbono en hierro aleado es superior al 25%, es decir, un contenido total de 1.76% de carbono. La ledeburita se forma al enfriar una fundicin lquida de carbono (de composicin alrededor del 4.3% de C) desde 1130C, siendo estable hasta 723C, decomponindose a partir de esta temperatura en ferrita y cementita

Diagrama Hierro Carburo de Hierro

El diagrama hierro-carbono es la representacin del campo de estabilidad de las distintas fases en funcin de la temperatura y del porcentaje en carbono. Se obtiene principalmente mediante curvas de enfriamiento y mediante los ensayos metalogrficos. El diagrama se estructura en dos partes principales, dependiendo de su contenido en Carbono. Las aleaciones con porcentaje de carbono inferior al 2,0% se denominan aceros, y los de mayor porcentaje se denominan fundiciones.

CLASIFICACIN DE LOS ACEROS POR SU UTILIZACIN ACEROS DE CONSTRUCCIN

Son todas aquellas variedades de aceros que se utilizan para la fabricacin de piezas, rganos o elementos de mquinas, motores, construcciones o instalaciones. Estos empleos requieren altas propiedades mecnicas: resistencia a traccin, compresin, flexin, fatiga y buena tenacidad, ductilidad o alargamiento. Son aleaciones de bajo o medio contenido en carbono (% C < 0.6%) y poco aleados (S % E.A. < 5%). Su clasificacin se hace en base a que su uso implique previamente un tratamiento trmico o de termoconformado. 1. ACEROS AL CARBONO (0.03 % < %C < 0.6%) Debemos incluir dentro del grupo de los aceros de construccin los aceros al carbono no aleados. En virtud de su baja templabilidad se utilizan habitualmente en estado bruto de laminacin o forja, es decir, sin ningn tratamiento trmico. Ocasionalmente se emplean en estado normalizado y ms raramente en estado de temple y revenido. Se emplean en grandes cantidades para la construccin de edificios, maquinaria, motores, ferrocarriles... y sus caractersticas mecnicas dependen del proceso de fabricacin y de su composicin. 2. ACEROS DE BAJA ALEACIN Y ALTO LMITE ELSTICO. Se emplean para grandes construcciones metlicas con pequeas adiciones de elementos de aleacin (Ni, Mn, Si...) que benefician las propiedades mecnicas para poder aligerar las secciones sin encarecer demasiado. 3. ACEROS DE FCIL MECANIZACIN. Son necesarios cuando debe realizarse la conformacin por corte o arranque de viruta de grandes series de piezas a elevada velocidad. Se requieren bajos contenidos de Carbono ( 0.2%C) para conseguir una estructura blanda y la adicin de elementos de aleacin que favorecen la formacin de una viruta fina: S, forma sulfuros no metlicos que rompen la continuidad de la viruta; Pb (Te), aparece en estado libre y hace el mismo efecto adems de autolubricar; P, para endurecer algo la ferrita...La estructura ideal para el mecanizado es ferrito-perltica laminar. 1. ACEROS DE GRAN RESISTENCIA. Constituyen la familia principal de aceros de construccin. Comprenden una gran variedad de aleaciones con una resistencia mecnica variable entre 700 y 1700 MPa. Son aceros de medio contenido en C (0.25% - 0.40%) y debilmente aleados con Cr, Ni, Mo para aumentar su templabilidad. Por su contenido en carbono las piezas resultan resistentes y tenaces. Se utilizan despus de templados y revenidos ( a alta temperatura para ganar tenacidad).

2. ACEROS DE ALTO LMITE ELSTICO. Contienen un elevado porcentaje de C (0.5% - 0.7%) para conseguir un alto lmite elstico (90001800 MPa). Se endurecen con temple en aceite, estirado en fro o PATENTADO (el acero austenizado se introduce en un bao de Pb a 510-540C y se transforma en perlita fina) 3. ACEROS RACIONALES DE CEMENTACIN Con bajo contenido en C (> 0.2%) y poco aleados ( el % de Ni esta limitado entre 0.5%-1.5%, Cr < 1.2% y Mn < 1.0% ) para permitir el temple desde la temperatura de tratamiento termoqumico. 4. ACEROS PARA NITRURACIN Se usan aleaciones de bajo contenido en carbono (0.25%-0.5%) para conseguir buena tenacidad den el ncleo y con elementos formadores de nitruros Al > Cr, Mo, V.... Se templan antes del tratamiento termoqumico y se obtiene buena resistencia a fatiga y desgaste. 5. ACEROS PARA CHAPA MAGNTICA Se usan aleaciones de bajo carbono con adiciones de Si (2.0% - 4.5%) para evitar las prdidas de energa (gran resistividad, una alta permeabilidad) 6. ACEROS PARA IMANES PERMANENTES Su estructura debe ser ferrtica ( propiedades magnticas). Se usan aceros al carbono y poco aleados con Cr o W. Se obtienen mejores propiedades con aceros aleados al Co, y mejores con NiAl o Ni-Al-Co. 7. ACEROS DE FCIL SOLDADURA La soldadura convencional de los materiales metlicos consiste en un aporte de calor localizado para producir la fusin de los bordes a unir que al solidificar junto con el material de aporte origina la unin. Hay que tener entonces presente que como consecuencia del aporte trmico localizado se establecer un fuerte gradiente trmico entre la zona fundida y puntos de las chapas suficientemente alejados. 8. ACEROS MARAGING O MARENVEJECIBLES Se denomina as a toda una gama de aceros muy aleados cuya caracterstica fundamental reside en el logro de unas propiedades mecnicas excepcionales en virtud de un tratamiento trmico caracterstico. Son aleaciones Fe-Ni (18%, 20%, 25%) con muy bajo contenido en C (0.3%) , a las que se aaden Co, Mo, Ti, Al, Nb... Se utilizan para fabricar piezas que requieren alta resistencia mecnica (R = 2150 MPa) y gran tenacidad (% A = 12%, % estriccin = 60%) La fase a es blanda y tenaz y sobre esta fase se realiza la conformacin plstica, posteriormente mediante un calentamiento a 500C se produce la precipitacin de compuestos intermetlicos

(Ni3Ti, Ni3Al, Ni3Mo) submicroscpicos finamente dispersos que son responsables del endurecimiento.

ACEROS DE HERRAMIENTAS
Son aquellos utilizados en la fabricacin de tiles destinados a modificar la forma y dimensiones de los materiales por presin en caliente o en fro, corte o arranque de viruta. Tambin se incluyen en este grupo los aceros destinados a la fabricacin de moldes o permanentes para fundicin, as como los utilizados en todo tipo de herramientas mecnicas. Por las condiciones de utilizacin que se les exige (elevada dureza y en muchas ocasiones altas temperaturas de servicio) sern aceros de alto contenido en carbono en estado de temple y revenido.

ACEROS PARA TRABAJO EN FRO

Se emplean para fabricar herramientas que trabajan a temperaturas prximas a la ambiente. Deban ser siempre aceros muy duros, es decir con un elevado porcentaje de carbono. Como por otro lado se les exige una alta tenacidad sern aceros poco aleados para evitar la presencia de compuestos intermetlicos frgiles. 1. ACEROS AL CARBONO. Se usaron las aleaciones ms bajas en carbono para producir las herramientas que exigen mayor tenacidad (MARTILLOS, HERRAMIENTAS AGRCOLAS,...) y las de contenido ms elevado en este elemento para fabricar las herramientas que precisan la mayor dureza (NAVAJAS, LIMAS, BROCAS,...). Se utilizan siempre en estado de temple y revenido a baja temperatura (150-200C) para no disminuir mucho la dureza de la pieza. 2. ACEROS DBILEMENTE ALEADOS. Contienen pequeas adiciones de Cr y W (< 1.5%) que forman carburos que mejoran la resistencia al desgaste: FRESAS, COJINETES DE BOLAS Y DE BROCAS. O resistentes al choque como las HERRAMIENTAS DE MINERIA Y PERFORACION, con aceros bajos en C y altos % de Si y Mn para mejorar la templabilidad o al Cr-W. 3. ACEROS INDEFORMABLES. Se utilizan en la fabricacin de TROQUETES, MATRICES PARA MOLDEO DE PLSTICOS Y DE OTRAS HERRAMIENTAS DE FORMAS COMPLICADAS sean muy susceptibles de experimentar deformaciones y distorsiones durante el temple. Son aceros de alta templabilidad (1.6%C, aleados con 1.2%Mn y 5-12%Cr). tienen su composicin ajustada de modo que los cambios volumtricos en el tratamiento trmico de temple y revenido sean mnimos. 4. ACEROS HADFIELD. Su composicin qumica clsica se sintetiza en la aleacin frrea con 1, 2 % C y 13 % Mn. Por su estructura austentica este acero presenta un lmite elstico ms bien bajo (500MPa), alta carga de rotura (1000MPa) y un alargamiento a traccin excepcional (45%).

Muestra una gran capacidad de endurecimiento por deformacin plstica en fro (ms que cualquier otro acero): reduciendo su seccin hasta un 80%, podemos elevar su dureza hasta 55HRC. Parte de este endurecimiento se debe a la transformacin parcial de la austenita deformada en martensita (la deformacin plstica desestabiliza la estructura austentica). Se utiliza en la fabricacin de elementos que durante su servicio queden sometidos a fuertes rozamientos (DRAGAS, PALAS EXCAVADORAS, CRUZAMIENTOS DE VAS, etc.).

ACEROS PARA TRABAJO EN CALIENTE

Los aceros utilizados para trabajos en caliente son los de menor contenido en carbono de la familia de los aceros para herramientas dado que al trabajar sobre metales calientes, blandos, no se les exige una dureza tan alta como a los aceros del grupo anterior. Se trata siempre de aceros aleados para evitar el rpido descenso de la dureza y resistencia habitual en el calentamiento de los aceros al carbono. Bajo este aspecto, los elementos carburgenos son los que mejor se comportan debido a la estabilidad y dureza de los carburos metlicos. 1. RESISTENTES AL CHOQUE MECNICO: Son aceros poco aleados (con Cr-Ni-Mo con % inferior al 5%). Son los ms tenaces y se utilizan a T<400C. 2. RESISTENTES AL CHOQUE TRMICO: Soportan en servicio cambios bruscos de tra. y tienen la composicin ajustada para minimizar los cambios volumtricos inherentes al servicio. C(0.4%) y Cr (5%), Mo (1.5%) y V y pueden ser usados hasta 600C (MATRICES DE ESTAMPACION, MARTILLOS DE FORJA...) 3. RESISTENTES AL DESGASTE: Con elementos formadores de carburos para resistencia al desgaste hasta 600C. ACEROS PARA CORTE O RPIDO Se utilizan en la fabricacin de ELEMENTOS DE CORTE DE TORNOS, FRESADORAS, etc., que trabajan eficientemente empleando altas velocidades de arranque de viruta. El trabajo en estas condiciones calienta el filo de la herramienta hasta temperaturas de unos 600C y est se ablandara en exceso disminuyendo el rendimiento de la operacin. Para evitarlo se utilizan aceros con una elevada proporcin de elementos carburgenos. Se usan aceros casi eutectoides a los que se aaden elevados % de Cr, Mo, W, o Co (hasta 8% y son los de mejor rendimiento peor el Co endurece pos solucin slida en la ferrita)

ACEROS INOXIDABLES
La oxidacin del hierro y de los aceros comerciales constituye un grave problema dado que si bien son aleaciones muy resistentes desde el punto de vista mecnico son atacadas en presencia de ambientes normales, hmedos, atmsferas industriales, agua de mar, etc. Por otro lado los aceros se oxidan con rapidez cuando se utilizan a temperaturas elevadas. La adicin de cromo mejora notablemente la resistencia a la corrosin atmosfrica y la resistencia al calor de los aceros. A partir de un 12%Cr el acero es inoxidable en una atmsfera normal; se

precisa un porcentaje mayor cuando el producto se utiliza a temperatura elevada, o cuando el ambiente es ms corrosivo. El efecto del Cr reside en la formacin de una pelcula pasiva, continua, protectora de Cr2O3 , combinada con una adicin de Ni que colabora en la estabilizacin de la capa de xido. El Cr es un metal BCC y forma una solucin slida de solubilidad total el el Fe a (BCC), estable a temperatura ambiente. Para concentraciones de Cr prximas al 50% y despus de calentamientos prolongados a 600800C se produce la formacin de una fase s dura y frgil que debe evitarse. La adicin de porcentajes crecientes de Cr hace que disminuya el dominio austentico del Fe, que desaparece para concentraciones de Cr > 12.5%.