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Cmo explicar qu es la

NANOTECNOLOGA

Recuerdas que todas las cosas estn compuestas por

tomos, verdad?

Una piedra, una pluma, un videojuego, un televisor y un

perro estn formados por


tomos.

T mismo lo ests.

Los tomos forman molculas y materiales. La nanotecnologa trata de la manipulacin de los tomos y/o molculas para producir materiales, dispositivos e incluso mquinas.

Desde que el hombre comenz a hacer cosas siempre se ha partido de cosas grandes (madera, piedra, minerales) para obtener o extraer lo que se deseaba.

Ahora queremos partir de cosas pequeas (tomos y molculas), para agruparlas y obtener lo que queremos. Es como un juego infantil.

La canoa se fabric a partir de un rbol

a partir de un tronco o sera mejor partir de partculas ms pequeas?

Los palillos, los fabricamos tambin

Partir de lo

grande

ha significado producir objetos con la precisin que se poda conseguir, pero, al mismo tiempo, producir residuos, contaminar y consumir mucha energa. Con la mejora de la tecnologa, la precisin aumenta y los residuos y la contaminacin disminuyen, pero la filosofa no cambia.

Partir de lo pequeo
significa precisin absoluta ( al nivel de un slo tomo !), control completo de los procesos, ausencia de residuos y menor consumo de energa (menos CO2, menos efecto invernadero, seguro que has odo hablar de eso en la tele).

Ventajas de partir delo pequeo


la distancia entre los centros de dos balones es mayor que la distancia entre los centros de dos nueces ms pequeo significa ms cerca ( y

ms rpido de reunirse !)

ms pequeo puede significar ms reactivo

el azcar y la sal en polvo se disuelven ms aprisa; en forma de cristales o terrones se disuelven ms despacio

Cuntas caras tiene un cubo? Si su lado es 1 cm, cul es su superficie total? Si cortamos el cubo tres veces (vertical, horizontal y transversalmente), cuntos cubos obtenemos? Cada lado de cada nuevo cubo medir 0,5 cm; cul es la superficie total de los nuevos cubos?
Y veremos que a peso (o mejor, masa) igual,

EJerciCio:

ms pequeo

significa ms superficie
agua,

y, p. ej. para el azcar y la sal en

ms reactividad

La investigacin en nanotecnologa es una aventura especialmente atractiva. En ella se ocupan algunos de los mejores cerebros del planeta.

Y hacen ms falta que nunca buenos estudiantes y cientficos.


os m o t r e v mo y r e s v a l s u o c m l e o d o m P ver o m y r e v Podemos

Y esto es posible ya? La verdad es que no. Por eso necesitamos mucha investigacin. Algunas cosas las podemos hacer ya, sobre todo en electrnica, ptica y ciencia de los materiales, tales como las nanopartculas, p. ej., las de las cremas solares ( usas factor 8 o factor 20?). Es el contenido en nanopartculas que absorben la radiacin ultravioleta que quema la piel.

En el futuro, es posible imaginar aplicaciones, tales como:


> medidas con precisin a nivel de un tomo; > sensores para detectar sustancias peligrosas; > electrnica con utilizacin de todos los electrones; > membranas para separaciones muy precisas; > materiales cuyas propiedades varan segn convenga; > nanomquinas; > nanorobots que limpian o reparan nuestro cuerpo desde dentro;

... pero estamos empezando. Para tener xito, debemos utilizar el cerebro y optimizar nuestros esfuerzos.

Algunos ejamplos de materiales:


textiles cuyas propiedades cambian
segn las necesidades, como refrescar en verano y calentar en invierno;

tenedores, cucharas, platos, ollas, ropa que no se

ensucian ni mojan, como una hoja de loto al verter una gota de agua; por fn no tendremos que or a mam decir que llevamos sucia o ms n o b r a c os de b u t o n a N ero y la camiseta! c a l e e u q

stico fuertes l p l e e os qu r e g i l s m

... materiales capaces de reparar los huesos y los dientes sin que se note la diferencia; materiales muy resistentes y ligeros para fabricar coches, aviones y vehculos espaciales capaces de viajar ms tiempo consumiendo menos energa; y otras muchas cosas (piensa que hace slo diez aos no

haba telfonos mviles!).

Materiales con estructura ms fina o granos ms pequeos pueden ser ms resistentes y ligeros

Qu necesitamos para avanzar ms aprisa ?


personal competente, buenos estudiantes, infraestructuras (laboratorios, etc.), instrumentos (microscopios, etc.), coordinacin de esfuerzos y
masa crtica, dinero,

y gente que entienda lo que queremos hacer!

Quieres saber ms ? Busca en Internet tecleando nanotecnologa.

O empieza por estas dos pginas (en ingls):

para ver qu hacemos en Europa, (no te pierdas la parte for

http://cordis.europa.eu/nanotechnology

@ www.nano.gov para EE. UU.

kids !)

Por cierto
El prefijo nano procede de una palabra del griego antiguo que significa enano. En ciencia y tecnologa, indica la dimensin de la milmillonsima (ya sabes que, p. ej., el prefijo kilo indica un millar).

As que un nanmetro es una milmillonsima de metro (o una millonsima de milmetro, etc.). Puede escribirse 10-9 metros y abreviarse nm. El radio de un tomo de oro es de 0,14 nm. Medio nanmetro es la dimensin lineal de una molcula pequea como el metano (CH4). Un cabello humano es unas cien mil veces mayor.

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