Luis Daz Gmez

Principios del corte Oxicorte

La gran liberacin de calor de la segunda reaccin predomina sobre la primera, que resulta ser complementaria en la mayora de las reacciones, la tercera reaccin ocurre en cierta medida en aplicaciones de corte ms pesadas. El consumo de oxgeno de corte vara dependiendo del espesor del material. La cantidad de O2 necesaria para quemar 1 kg de Fe siguiendo cada una de las reacciones es respectivamente: 200, 273 y 300 litros. Por tanto, la prctica nos muestra que mientras la tercera reaccin solamente se da en el oxicorte de grandes secciones (donde se aplica un abundante chorro de O2 de corte), la primera y la segunda son mucho ms comunes.

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Las flamas de precalentamiento ayudan a sostener la reaccin de corte al suministrar calor a la superficie; adems, protegen a chorro de oxgeno de una interaccin turbulenta con el aire. A medida que el Fe va siendo oxidado y se forman sus xidos correspondientes, stos, y parte del Fe de la pieza, se van fundiendo por la accin trmica en juego y van siendo expulsados por la accin fsica del chorro de O2. La propiedad de los xidos de Fe de fundir a temperaturas semejantes al Fe atmico hace posible el fenmeno del oxicorte. Esta propiedad es excepcional, puesto que la mayora de los metales funden a temperaturas menores que sus xidos. Precisamente por ste motivo metales como el Al, Mg o Cr no pueden ser cortados por este proceso dado que sus xidos funden a una temperatura mucho mayor que su fase atmica. Es por ello que la aplicacin fundamental de oxicorte, y para la cual est diseado, es el corte de aceros de bajo contenido en Carbono (normalmente entre 0,1% y 0,3%) y bajo contenido en aleantes. La presencia en altas concentraciones de los aleantes normalmente presentes en el acero afecta a la capacidad del proceso de cortar el metal. Elementos como el Mn, Si, P y S, afectan poco a esta capacidad cuando estn presentes en concentraciones normales. Por otra parte, los aceros que contienen aleaciones pequeas de elementos resistentes a la oxidacin, como nquel o cromo, si pueden cortarse con oxgeno; sin embargo, cuando dichos elementos estn presentes en grandes cantidades, se hace necesario modificar la tcnica para sostener la accin de corte. Esto se aplica a aceros inoxidables. Oxgeno El oxgeno empleado para las operaciones de corte debe tener 99,5% de pureza mnimo. Una disminucin de 1% de pureza resultar en una disminucin del 15% en la velocidad de corte y un aumento de 25% de consumo de oxgeno de corte. La calidad de corte sufrir menos cabo y aumentar la cantidad y tenacidad de la escoria adherida. Si la pureza del oxgeno se reduce al 95% o menos, la accin de corte conocida desaparece, resultando en una accin de fusin y lavado que casi siempre resulta inaceptable.

Combustibles de Precalentamiento Las funciones de las flamas de precalentamiento son las siguientes: Elevar la temperatura del acero hasta el punto de ignicin Agregar la energa calorfica suficiente para mantener la accin de corte. Se indica el clculo del potencial calrico de los combustibles:

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Crear un escudo protector entre el chorro de oxgeno y la atmsfera. Eliminar impurezas de la superficie del metal, incrustaciones, pintura, que retardaran o impediran la accin de corte. Favorecer la reaccin de oxidacin necesaria para el corte.

Seleccin de Combustibles Al elegir un combustible de precalentamiento es preciso considerar los siguientes factores: Tiempo requerido de precalentamiento Efecto sobre las velocidades de corte Efecto de las anteriores sobre la cantidad de trabajo realizado. Costo del Oxgeno de precalentamiento para quemar el combustible de manera eficiente. Capacidad de utilizar el combustible en otras operaciones, soldadura, calentamiento, etc. Seguridad para transportar y manipular los recipientes de combustible. Para un mejor rendimiento con un mnimo riesgo, los sopletes y puntas deben ser los adecuados de acuerdo al tipo de combustible.

Acetileno (C2H2) El Acetileno es ampliamente usado en operaciones de corte y soldadura. Sus ventajas principales son su disponibilidad y alta temperatura de flama. La combustin del acetileno en oxgeno produce una flama corta y caliente con un con interior brillante a la salida de precalentamiento. El punto ms caliente se encuentra en el extremo de este cono interior. La combustin se completa en la flama exterior larga. La clara distincin entre las zonas de la llama ayuda a ajustar la proporcin oxgeno/acetileno, la flama puede ajustarse de modo que sea reductora (carburizante), neutral u oxidante. La flama neutral que se obtiene con una proporcin aproximadamente una parte de oxgeno a una parte de acetileno, sirve para el corte manual. Al reducirse el flujo de oxgeno comienza a aparecer un flmula brillante, esto indica una flama reductora que en ocasiones se utiliza para corte de hierro colado.

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Cuando se suministra oxgeno en exceso, el cono de la flama interna se acorta y se vuelve ms intenso. La temperatura de la flama aumenta a un mximo cuando la razn oxgeno/acetileno es de aproximadamente 1.5 a 1. Se utiliza flama oxidante para obtener tiempos de precalentamiento cortos y para cortar secciones muy gruesas. El acetileno en su estado libre no debe usarse a presiones manomtricas por encima de 15psi (103 kPa), o presiones absolutas de 30 psi (207 kPa). A presiones mayores, puede descomponerse con fuerza explosiva si se le expone a calor o a golpes. Metilacetileno-Propadieno-Estabilizado (MPS) (C3H4) El MPS es un combustible licuado y estabilizado, similar al acetileno, que puede manejarse o almacenarse igual que el propano lquido. Se trata de una mezcla de varios hidrocarburos. El metilacetileno igual que el acetileno es inestable y de alta energa, los dems ingredientes lo diluyen lo suficiente para que el manejo de la mezcla sea seguro. La mezcla arde produciendo ms calor que el propano o el gas natural; adems, ofrece una elevada liberacin de energa en el cono de flama primaria como el acetileno y una liberacin relativamente alta en la flama exterior como el propano y el propileno. La distribucin global de calor en la flama es la ms uniforme de todos los gases. Se obtiene una flama neutral con una proporcin de 2.5 partes de oxgeno suministrado por el soplete a una parte de MPS. La temperatura mxima de la flama se alcanza con una proporcin de 3.5 partes de oxgeno a una de MPS. Estas proporciones se utilizan para las mismas aplicaciones con acetileno. Aunque el MPS tiene muchas caractersticas similares al acetileno requiere el doble de volumen de oxgeno por volumen de combustible para una flama de precalentamiento neutral. La ventaja del MPS sobre el acetileno es que puede utilizarse para precalentamiento de corte subacutico a grandes profundidades, lo mismo que el hidrgeno. Gas Natural (CH4) Su componente principal es el metano (CH4). La proporcin de oxgeno suministrado por el soplete al gas natural es de 1.5 a 1 para una flama neutral. La temperatura de la flama con gas natural es menor que con acetileno, ms difusa y menos intensa. Las caractersticas de las flamas no son tan ntidas como el acetileno. Los diseos del soplete y punta para el gas natural son diferentes que para el acetileno. La presin de suministro de gas natural generalmente es baja y las razones de combustin son distintas. Propano(C3H8) Se utiliza rutinariamente en el corte en planta debido a su disponibilidad y su valor calrico total mucho ms alto que el gas natural. Para que haya una combustin correcta durante el corte, el propano requiere 4 a 4 veces su volumen de oxgeno para el precalentamiento. Se almacena en forma lquida y resulta fcil de transportar al lugar de trabajo.

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Propileno (C3H6) El propileno se utiliza como gas combustible para corte con oxgeno. Un volumen de propileno requiere 2.6 volmenes de oxgeno suministrado por el soplete para dar una flama neutral y 3.6 volmenes para alcanzar la temperatura de flama mxima. Las puntas de corte son similares a las que se usan con MPS. [1]

Bibliografa
[1] V. P. ARCOS y O. FIALLOS, Anlisis comparativo de los procesos de corte por plasma, oxicorte y arc air aplicados a metales, Quito, Ecuador: Escuela Politecnica Nacional, 2010.