EL AGUA BASE FUNDAMENTAL PARA LA VIDA

La mayor parte de la Tierra est cubierta por el agua, y casi toda ella es parte de los ocanos salados. Solamente una pequea porcin del agua de la Tierra es agua dulce, incluyendo ros, lagos y las aguas subterrneas. Necesitamos el agua dulce para numerosas actividades (beber, preparar las comidas, lavar, irrigar cultivos). Tambin hay agua almacenada como hielo en los polos. Sin agua, no existira la vida como la conocemos. El dicho que el agua es vida es casi innegable. El agua es el elemento imprescindible de la vida pues no existe ningn ser vivo que pueda mantenerse sin este recurso natural. Esta alta dependencia lo convierte en uno fundamental para la vida. La falta de acceso a este recurso natural es un gran problema para muchas personas: porque no pueden tener agua ya sea por los altos costos de acceder y mantener un servicio, los altos costos de infraestructura necesaria para captar, almacenar o distribuir agua, la falta de recursos para obras de riego que permita producir y generar ingresos suficientes, o por entidades que contaminan el agua convirtindola en un riesgo para la salud. La carencia de este recurso vital ha hecho que el acceso al agua y su gestin en beneficio de los y las bolivianas haya sido una de las principales razones para que se impulse desde la sociedad civil transformaciones en las normas y polticas de gestin de recursos naturales. El agua constituye entre el 50 y el 90% de todos los organismos vivos, el agua es un recurso natural renovable necesario para el desarrollo de la vida. El agua es un lquido incoloro, inodoro e inspido. Est compuesta por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. Su punto de congelacin es de 0C y el de ebullicin es de 100C. Alcanza su densidad mxima a una temperatura de 4C y se expande al congelarse. Se la denomina el "disolvente universal" porque todas las sustancias son, de alguna forma, solubles en ella. El cuerpo humano est constituido por un 70% de agua, en virtud del cual, el 50% se encuentra dentro de las clulas, el 15% fluye entre ellas y el 5% est en la sangre. Es un recurso esencial para el desarrollo econmico del hombre porque interviene en la agricultura, la ganadera, la industria y los servicios. Se utiliza para consumo domstico, como fuente de energa, para uso recreativo y como medio de transporte. El agua es imprescindible para el organismo. Por ello, las prdidas que se producen por la orina, las heces, el sudor y a travs de los pulmones o de la

piel, han de recuperarse mediante el agua que bebemos y gracias a aquella contenida en bebidas y alimentos. El agua es una molcula simple y extraa que puede ser considerada como el lquido de la vida. Es la sustancia ms abundante en la biosfera, dnde la encontramos en sus tres estados (slida, lquida y gaseosa) y es, adems, el componente mayoritario de los seres vivos, pues entre el 65 y el 95% del peso de la mayor parte de las formas vivas es agua. El agua fue adems el soporte donde surgi la vida. Es una molcula con un extrao comportamiento que la convierten en una sustancia diferente a la mayora de los lquidos, posee una manifiesta reaccionabilidad y posee unas extraordinarias propiedades fsicas y qumicas que van a ser responsables de su importancia biolgica. Durante la evolucin de la vida, los organismos se han adaptado al ambiente acuoso y han desarrollado sistemas que les permiten aprovechar las inusitadas propiedades del agua. Como se dijo anteriormente el agua es la molcula ms abundante en los seres vivos si bien el contenido varia de una especie a otra; tambin es funcin de la edad del individuo (su porcentaje disminuye al aumentar la edad) y el tipo de tejido. La tabla incluida en la siguiente pgina muestra lo expuesto anteriormente. Recomendaciones sobre el consumo de agua Si consumimos agua en grandes cantidades durante o despus de las comidas, disminuimos el grado de acidez en el estmago al diluir los jugos gstricos. Esto puede provocar que los enzimas que requieren un determinado grado de acidez para actuar queden inactivos y la digestin se ralentice. Los enzimas que no dejan de actuar por el descenso de la acidez, pierden eficacia al quedar diluidos. Si las bebidas que tomamos con las comidas estn fras, la temperatura del estmago disminuye y la digestin se ralentiza an ms. Como norma general, debemos beber en los intervalos entre comidas, entre dos horas despus de comer y media hora antes de la siguiente comida. Est especialmente recomendado beber uno o dos vasos de agua nada ms levantarse. As conseguimos una mejor hidratacin y activamos los mecanismos de limpieza del organismo. En la mayora de las poblaciones es preferible consumir agua mineral, o de un manantial o fuente de confianza, al agua del grifo.

Contaminacin del agua y salud El agua al caer con la lluvia por enfriamiento de las nubes arrastra impurezas del aire. Al circular por la superficie o a nivel de capas profundas, se le aaden otros contaminantes qumicos, fsicos o biolgicos. Puede contener productos derivados de la disolucin de los terrenos: calizas (CO3Ca), calizas dolomticas (CO3Ca- CO3Mg), yeso (SO4Ca-H2O), anhidrita (SO4Ca), sal (ClNa), cloruro potsico (ClK), silicatos, oligoelementos, nitratos, hierro, potasio, cloruros, fluoruros, as como materias orgnicas. Hay pues una contaminacin natural, pero al tiempo puede existir otra muy notable de procedencia humana, por actividades agrcolas, ganaderas o industriales, que hace sobrepasar la capacidad de autodepuracin de la naturaleza. Al ser recurso imprescindible para la vida humana y para el desarrollo socioeconmico, industrial y agrcola, una contaminacin a partir de cierto nivel cuantitativo o cualitativo, puede plantear un problema de Salud Pblica. Los mrgenes de los componentes permitidos para destino a consumo humano, vienen definidos en los "criterios de potabilidad" y regulados en la legislacin. Ha de definirse que existe otra Reglamentacin especfica, para las bebidas envasadas y aguas medicinales. Para abastecimientos en condiciones de normalidad, se establece una dotacin mnima de 100 litros por habitante y da, pero no ha de olvidarse que hay ncleos, en los que por las especiales circunstancias de desarrollo y asentamiento industrial, se pueden llegar a necesitar hasta 500 litros, con flujos diferentes segn ciertos segmentos horarios. Hay componentes que definen unos "caracteres organolpticos", como calor, turbidez, olor y sabor y hay otros que definen otros "caracteres fisicoqumicos" como temperatura, hidrogeniones (pH), conductividad, cloruros, sulfatos, calcio, magnesio, sodio, potasio, aluminio, dureza total, residuo seco, oxgeno disuelto y anhdrido carbnico libre. Todos estos caracteres, deben ser definidos para poder utilizar con garantas, un agua en el consumo humano y de acuerdo con la legislacin vigente, tenemos los llamados "Nivel-Gua" y la "Concentracin Mxima Admisible (C.M.A.)". Otro listado contiene, "Otros Caracteres" que requieren especial vigilancia, pues traducen casi siempre contaminaciones del medio ambiente, generados por el propio hombre y se refieren a nitratos, nitritos, amonio, nitrgeno (excluidos NO2 y NO3), oxidabilidad, sustancias extraibles, agentes tensioactivos, hierro, manganeso, fsforo, flor y deben estar ausentes materias en suspensin.

Otro listado identifica, los "caracteres relativos a las sustancias txicas" y define la concentracin mxima admisible para arsnico, cadmio, cianuro, cromo, mercurio, nquel, plomo, plaguicidas e hidrocarburos policclicos aromticos. Todos estos caracteres se acompaan, de mediciones de otros que son los "microbiolgicos" y los de "radioactividad" y as se conforma, una analtica para definir en principio, una autorizacin para consumo humano. Lgicamente tambin contiene nuestra legislacin, la referencia a los "Mtodos Analticos para cada parmetro". Pese a las caractersticas naturales de las aguas para destino a consumo humano y dado su importante papel como mecanismo de transmisin de importantes agentes microbianos que desencadenan enfermedades en el hombre, "en todo caso se exige", que el agua destinada a consumo humano, antes de su distribucin, sea sometida a tratamiento de DESINFECCIN.