PRCERES

PRCERES

N OS H I Z O L I B E R T A D O R E S Bolvar era de pelo ensortijado, ms negro que blanco; ese era el verdadero Bolvar a quien tambin desguraron. Es mentira que hablaba duro. No, la voz de Bolvar era chillona, inaguantable. Se suba en las mesas, le rompa los papeles al Estado Mayor. Esto no sirve!. As lo dice Andrs Eloy Blanco en un poema que se llama Los desdentados. Cuenta Andrs Eloy que muchos aos despus de muerto el Libertador, haba un acto en la plaza Bolvar de Caracas y la estatua, las coronas, las ores y los discursos ociales. El presidente, todos de palt y de levita, rindindole honores a Bolvar. Y detrs de las matas estaban unos viejitos, no tenan dientes, agachados, viendo el acto, y se rean. Entonces, viene la lectura de la ltima proclama y un seor, con voz de locutor: Colombianos, habis presenciado..., rememorndolo. Y los viejitos se rean y hablaban de Bolvar. Por qu se rean? El poeta termina descifrando la incgnita. Al nal dijo uno de los viejitos: Mira, lo que dicen stos, dicen que era alto, dicen que era fuerte, dicen que hablaba grueso. No. Era chiquitico, era aquito, tena la voz chillona y fastidiosa. Y dice uno al nal: Carajo!, pero se nos meti en el alma y nos hizo libertadores.

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A N T O N I O J O S D E S U CR E Ese gran mrtir de Amrica, de los ms grandes, Antonio Jos de Sucre. Treinta y cinco aos tena el Mariscal Sucre cuando lo mataron. Haba sido edecn de campo de Miranda a los 15 aos; general del Ejrcito Libertador en Guayana, junto a Bolvar. Luego la Campaa del Sur, Junn, Ayacucho... El virrey, prisionero de Sucre en Ayacucho. El ltimo virrey de Espaa en estas tierras capturado en Ayacucho con todos sus ociales. Todo el ejrcito espaol se entreg; arriaron la bandera de Espaa despus de 300 aos de dominacin. Sucre le dio la mano para levantarlo. Dicen que el virrey le dijo: Tan joven y con tanta gloria. Por eso fue que el mismo Bolvar, de su puo y letra, escribi aquella frase: La posteridad recordar al general Sucre con un pie en el Pichincha y el otro en el Potos, llevando en sus manos la cuna de Manco Capac y a sus pies las cadenas del imperio espaol rotas por su espada. Sucre tena 29 aos cuando se hizo inmortal en Ayacucho, en la gran batalla libertadora de Suramrica. De los mejores soldados, de los mejores revolucionarios, de los mejores lderes, Simn Bolvar dijo un da, y est escrito: Donde est el general Sucre, est el alma del ejrcito. Era el alma del ejrcito, alma del pueblo, el cumans. Humilde, pero empeado, con una voluntad de acero, una inteligencia muy creadora para lo militar, para lo diplomtico, para lo poltico. Presidente fundador de Bolivia. Le dieron un golpe de Estado, la oligarqua boliviana, porque l estaba entregndoles tierras a los indios, a los pobres, haciendo escuelas para los pobres, haciendo caminos. Era ingeniero, adems; sistemas de riego, buscando agua, llevando agua para los sitios que no la tenan; la salud, haciendo hospitales; la educacin. Un Gobierno muy bueno el de Sucre. Le dan un tiro en un brazo y queda manco, casi lo matan. Le hicieron imposible la vida. Renunci al Gobierno de Bolivia. Se vino a ver a Bolvar y lo acompa hasta la ltima hora. 92

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Memorable es la ltima carta de Sucre a Bolvar. Bolvar renunci, se fue. Sucre lo busca, no lo consigue. La ausencia de usted, mi general, me ahorra las lgrimas de la despedida. Adis, mi general. Donde quiera que est, mi ltimo aliento ser para Colombia y para usted. Al da siguiente, agarr la mula, se fue a buscar a su mujer y a su pequea hija en Quito. Pero no le perdonaron ser leal a Bolvar y ser tan joven. Como dijo el virrey: Tan joven y con tanta gloria. Era un peligro l solo, su vida. Despus de Bolvar vena l. Su brillo, su gloria, su prestigio en los ejrcitos. Desde el Caribe hasta la Argentina el nombre de Sucre brillaba por todos lados. Y ocurri la emboscada, el balazo traicionero. Santander detrs de la emboscada, Obando, traidores lacayos que entregaron luego estos pases a la garra del imperio norteamericano. Traicionaron a la revolucin. Dijo Bolvar, cuando le informaron de la muerte de Sucre, entre muchas cosas, una lapidaria: La bala que mat a Sucre mat a Colombia y acab con mi vida.

J OS I N C I O D E A B R E U E L I M A Yo le comentaba al presidente Cardoso, la noche de una cena que tuvimos all en el Crculo Militar, una cena de Estado en honor a l, a su esposa, a su comitiva y al pueblo hermano del Brasil. Le estuve hablando un poco de un general brasileo que pele en la Guerra de Independencia. Por cierto, ese da 6 de abril, el da que vino Cardoso y estuvimos todo el da juntos, estaba de cumpleaos el general Jos Incio de Abreu e Lima. Nacido en el estado de Pernambuco, en la ciudad de Recife, adonde hemos estado en varias ocasiones. Aquel joven se vino a los veinte aos desde Brasil. Es impresionante la vida de Abreu e Lima. Su padre fue sacerdote y militar. Estaban en revolucin contra el Imperio, lo fusilaron delante del joven que ya era ocial. Este salva su vida, 93

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se viene al exilio al Caribe y oye hablar de Bolvar en Puerto Rico. Su hermano se queda en Puerto Rico haciendo vida privada, pero l, que andaba ya con el fuego sagrado de la revolucin, se viene a Venezuela por Angostura. Estaban en plena Campaa de Oriente, ya haban liberado Angostura y estaba Bolvar convocando el Congreso de Angostura, 1819. Abreu e Lima, de apenas veinticuatro aos, se le presenta a Bolvar y le dice que quiere ser ocial de la revolucin suramericana. Bolvar lo incorpora. Fue corresponsal y redactor del Correo del Orinoco, secretario privado de Bolvar, porque hablaba varios idiomas. Un joven muy culto y valiente. Pele en la batalla de Las Queseras del Medio. Cruz Los Andes al lado de Bolvar, redact proclamas, combati con la espada y con la pluma. Combati en Boyac, batalla que liber la Nueva Granada. Despus remontaron otra vez Los Andes, cayeron a las sabanas de Apure, se vinieron sobre Carabobo y luch en la batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, bajo el mando del general Pez. De all sali herido de un disparo en el pecho. Bajo este mismo mando se va tambin a la toma del castillo de Puerto Cabello, ltimo reducto del poder espaol en Venezuela. Despus pelea en la batalla naval del Lago de Maracaibo. Ustedes recuerdan que Bolvar se fue al sur, y Abreu e Lima se qued ac con Pez, en el proceso interno venezolano. Pez era el jefe, el lder aqu. Bolvar se fue a la campaa de liberacin de Ecuador, del Per y la creacin de Bolivia. Pero aqu en Venezuela comenz a gestarse la traicin a Bolvar. Abreu e Lima comenz a oler la traicin, a sentirla. Pez fue rodeado por la oligarqua, por el enemigo al que combatieron. Le pasaron la mano al Centauro, le quitaron la lanza al Tigre de Las Queseras del Medio, dej de ser tigre, le limaron las uas, le pusieron a lo mejor una buena sonrisa, se ali a la oligarqua venezolana que odiaba a Bolvar a muerte, porque quera mantener sus privilegios, quera cambiar 94

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de dueo, quera que los espaoles se fueran, para ellos aduearse de los esclavos, de las haciendas, de las riquezas. Porque en el fondo de todas las revoluciones habr muchas causas, pero las econmicas siempre estn all. El deseo de poder y uno de los elementos fundamentales es el poder econmico, personal, grupal, nacional o como se quiera ver. Abreu e Lima, noble como era, trata de mediar. Hay cartas que l enviaba a Santander, a Pez, a Bolvar. Trat de mantener la unidad, que l consideraba necesaria, vital. Y lo era para continuar la revolucin de independencia. Cuando aquel hombre vio que no fue posible mantener la unidad, por las bajas pasiones, por los intereses, se qued con Bolvar y estuvo muy cerca del Libertador la noche en que trataron de matarlo en Bogot, en septiembre de 1828. A Bolvar lo expulsaron de Venezuela, y Abreu e Lima se fue con l.

S E R OM P E L A Z A R A Z A O S E A C A B A L A B O V E R A ! Yo lo he dicho aqu, como dijo Pedro Zaraza: O se rompe la zaraza o se acaba la bovera. Ese fue un general, Pedro Zaraza. La historia es esta. Jos Toms Boves no fue un realista en verdad. Boves fue el lder de una guerra de clases. Era asturiano, pero vivi aqu muchos aos, desde joven. Era comerciante de ganado en los llanos. Quiso incursionar en las las patriotas. No lo dejaron porque era de los de abajo. Todava los que mandaban eran los mantuanos, los ricos de Caracas. No haba una revolucin todava, era la independencia de los ricos de aqu contra Espaa. Pero los negros y los pobres no. Entonces Boves se hizo lder de los pobres y form un ejrcito. Se fue contra Bolvar, destroz siete ejrcitos que formaron los caraqueos y la oligarqua, digamos los mantuanos. Los realistas pensaron que iban a utilizarlo. Pero se declar independiente. 95

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Mand largo al cipote a los jefes realistas, casi que manda a fusilar a Morales, a uno de ellos. La oligarqua caraquea se llev un chasco con Boves. Bolvar estaba en Caracas y vio que no poda detenerlo. La hermana mayor de Bolvar se llamaba Mara Antonia. Era una mantuana de casta. La Mara Antonia se enfrentaba a su hermano. Hay una carta que le manda al Rey de Espaa, pidiendo proteccin contra el loco de mi hermano. Simn es un loco, deca. Incluso el Rey la protege, se la llevan a Cuba y le asignan como una pensin, porque qued en la nada la Mara Antonia. Estaba rayada porque era la hermana del Libertador. Bolvar estaba en Caracas en el ao 1814, que fue un ao desastroso por la guerra de Boves y los pobres contra ese mantuanaje. Eran venezolanos contra venezolanos, terrible aquello. Bolvar le dice a Mara Antonia que tiene que irse de Caracas porque viene Boves. l se va, no tiene cmo protegerla. Era su hermana mayor y fueron hurfanos de padre y madre. As que hasta cierto punto, ella fue como su mam en la vida. Mara Antonia se negaba a irse, como muchos mantuanos. Sobre todo los que no haban apoyado a Bolvar decan: No, yo no me voy si viene Boves, yo estoy con ellos. Bolvar le deca: Boves acaba con ustedes, los va a matar, y sobre todo a ti, que eres hermana ma. Mara Antonia se neg. Bolvar mand un ocial con diez soldados y se la llevaron amarrada a un barco en La Guaira y Bolvar la mand, creo que fue a Puerto Rico, a la colonia espaola; llvenla, pues. Y en efecto, lleg Boves y algunos jalamecates mantuanos salieron, de palt y levita, a recibirlo. Los pas a toditos por las armas, ah mismo, en la entrada de Caracas. Era una guerra de clases. Se instala en Caracas y gobierna. Era un guerrero. Vino a perseguir a Bolvar, quien tuvo que venirse a Oriente. Se trajo los sobrevivientes en una penosa y larga marcha hacia Oriente. Los Lanceros de Oriente salen para proteger a los del centro, que venan replegndose, muchas mujeres, enfermos, 96

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muchos nios. Entonces, vienen los Lanceros de Oriente con su caballera, salen all para proteger la retirada humanitaria, digmosle as, que comandaba Bolvar. Uno de ellos llanero de estas sabanas, Pedro Zaraza, sale con la caballera y se arranchan ah en unas matas en Urica, la sabana pelada. Y all vena Boves, en una caballera inclemente. Pasaban a cuchillo a los prisioneros, eran los pobres contra los ricos. All vena Boves, con su ejrcito invencible, contra Maturn, ciudad heroica que resisti sitios, saqueos, bloqueos, la quemaron una vez los mismos habitantes para evitar que la tomaran; como quemaron a San Fernando de Apure, tambin, los llaneros apureos. Cuentan que estaba Pedro Zaraza con la caballera en Urica, debajo de unas matas. Y dicen que estaba Zaraza alando la lanza, y le dijo a su estado mayor: All viene Boves. Este da de hoy o se rompe la zaraza o se acaba la bovera. Dos horas despus estaba muerto Jos Toms Boves. Pedro Zaraza le parti el pecho de un lanzazo.

PRIMERA VEZ QUE ME VE LA ESPALDA UN ESPAOL! El llano, el gran llano, San Fernando, Calabozo, y aqu San Juan de los Morros, pero ah mismo al centro, Carabobo, Valencia, Caracas. As que por aqu pas Bolvar no s cuntas veces, Zamora, todos ellos. Los espaoles tambin. Pez, las caballeras. Jos Flix Ribas usaba el gorro frigio. Era un jacobino, un verdadero revolucionario. Por aqu lo capturaron y le picaron la cabeza, los brazos, las piernas. Bolvar tuvo que decretar la guerra a muerte porque las tropas espaolas eran brbaras, acuchillaban, degollaban, violaban, mataban, quemaban. Bolvar dijo: ojo por ojo, diente por diente: guerra a muerte. La pelea estaba muy dura y Bolvar haba perdido la II Repblica. A pesar de eso nuestro Ejrcito y nuestra Marina se recuperaban rpido, los golpeaban y volvan. La guerra se 97

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extenda hacia el sur y desde el sur. San Martn liberaba las provincias del Ro de La Plata. Entonces en Espaa hacen una apreciacin estratgica de la situacin, y lo que le recomiendan al Rey, su gran estado mayor, el almirantazgo y el ejrcito espaol: Si queremos acabar con la guerra, hay que acabar con Bolvar, porque ese es el caudillo, ese es el ms grande. Hay que acabar con el Ejrcito de Venezuela, y con la Armada. Si apagamos esa candela, lo dems se va a ir apagando. Y el Rey de Espaa manda al Nuevo Mundo, as lo llamaban, la ms poderosa ota que Espaa haya enviado alguna vez a este continente. Vinieron unidades completas de caballera, con los caballos y todo, los caones. Recuerdan ustedes el batalln Valencey, que se repleg en orden hasta Puerto Cabello? Ese era un batalln del Rey, un batalln de lnea, con sus ociales, caballera, artillera, infantera. Los hsares de Fernando VII vinieron aqu. Eran tropas como de la Guardia de Honor del Rey. Y mand a uno de sus ms valerosos, inteligentes e ilustrados generales: Pablo Morillo. Morillo recorri todos estos mares con esa ota. Fue el mismo que siti a Cartagena de Indias. La someti al hierro del bloqueo y Cartagena resisti. El pueblo de Cartagena coma ratas y gatos, pero no se rindieron los cartageneros. Despus siti Barcelona y la destroz. Ah estn los restos de la Casa Fuerte, eso fue lo que dejaron los espaoles. Quemaron a Barcelona. Despus se fueron a Margarita, la rodearon. Morillo le manda una carta a Francisco Esteban Gmez, que diriga las tropas, y al pueblo margariteo: Rndase o no quedar piedra sobre piedra de esta isla inel. Y le respondi Francisco Esteban, el indio aqul: Venga por m. Si usted triunfara, sera el rey de las cenizas, porque aqu no quedarn ni cenizas. Morillo desembarc, y lo derrotaron en Matasiete los indgenas margariteos. Hasta los nios salieron a pelear! 98

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T sabes lo que Pablo Morillo escribi al Rey de Espaa despus? Eso fue en 1817. Hay una carta de Morillo que le dice: Su Majestad, este pueblo de Margarita, estos soldados de Margarita, salieron casi desnudos a dar su pecho contra las mejores tropas del Rey. Eran como leones y peleaban como gigantes. Cuentan los viejos margariteos de aquella poca que la isla estaba rodeada de tanto barco espaol que no se vea el sol, no se vea el horizonte del mar, sino barcos y barcos. Y tenan uno gigantesco: el San Pedro Alcntara, que era el barco logstico. Los espaoles dijeron que el Alcntara se quem por un incendio a bordo, por un descuido de la cocina. Se hundi? Lo hundieron los indios margariteos! Se tiraron al agua y lo quemaron. Ah debe estar, en el fondo del mar. Resulta que entonces Morillo viene a buscar a Bolvar, sale de Margarita, desembarca. Y Pez, muy hbil, se va replegando con la caballera; contraatacaba, se replegaba. Morillo empieza a sentir que esta fuerza era tambin como gigante, pero a caballo. Y en las sabanas, compadre! De cualquier lado salan los caimanes, la plaga mataba a los espaoles, los tigres, los caribes. En cambio, los llaneros no, pasaban los ros nadando con la cola del caballo. Morillo le escribe otra carta al Rey donde le dice: Cuando pasamos toda la noche en vela, esperando porque creemos que nos van a atacar, no hay ataque. Y cuando mis tropas descansan, de repente viene un ataque. Pez era un guerrillero indomable, muy astuto, era parte de la sabana. Pez lleg a amarrarles matas de esas en la cola de los caballos; entonces cabalgaban por all, levantaban la polvareda, y los espaoles crean que venan cinco mil caballos. Y eran cien! Porque eran guerrillas en verdad. Hasta que se fue consolidando el ejrcito que pele en Carabobo y que decidi la batalla, era el ejrcito de Apure, la caballera decidi la Batalla de Carabobo. Morillo lleg a Las Queseras del Medio, a la costa arauca. Y dice 99

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Pez: Dnde estar una caballera de agua?. Y se lanza al ro Arauca con 150 jinetes. Cruzan el ro, sorprenden a Morillo y es el grito aquel de Vuelvan caras!. Y Bolvar dice: Han ejecutado ustedes la ms grande proeza militar de las naciones: ciento cincuenta contra como cinco mil. Entre ellos Francisco Farfn, Jos Cornelio Muoz... Aqu en Mucuritas se consiguieron Pez y Morillo. Era verano, enero de 1818. Pez lo est merodeando y le da la vuelta. Se pone contra el viento, para que el viento le pegara en la cara a Morillo y a sus tropas. Le prendi candela a la sabana, y despus que la sabana est prendida, los rode de candela, los atac por dos ancos con unas lanzas. Porque los apureos hacan una lanza larga, liviana, como de dos metros. Y Pez, astuto, calcul l lo escribe en sus memorias cunto tiempo tardaban los espaoles en recargar los caones. Entonces, disparaban y largaban los caballos ms rpido con lanza larga para tratar de llegarles a los caones antes de que volvieran a disparar. Era una guerra de astucia, sobre el terreno, da y noche. Lo cierto es que Pez destroz a las fuerzas de Morillo en Mucuritas, otra vez. Se salvaron por un cao que tena agua todava, lo pasaron y la candela no los alcanz. Es cuando Morillo, en carta al Rey, le escribe aquella frase: Catorce cargas consecutivas de caballera sobre mis cansados batallones me demostraron que estos hombres estn resueltos a ser libres. Cuando el general Morillo regres a Espaa, el Rey le reclama cmo es posible que unos salvajes lo hayan derrotado a l, que haba peleado contra Napolen y derrotado sus tropas. Y Morillo le dice: Su Majestad, es que no son ningunos salvajes. Si usted me da un Pez y cien mil llaneros de Gurico, Apure y Barinas, le pongo a Europa completa a sus pies. Eran indomables, invencibles. No solo los llaneros de Venezuela, tambin los llaneros de la Nueva Granada, los centauros del Casanare, del Meta, del Arauca. Somos los mismos. 100

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En 1820, siete aos de guerra a muerte, Bolvar y Morillo se sentaron all en Los Andes. Firmaron el Tratado de Regularizacin de la Guerra. Morillo va con una escolta como de veinte soldados bien armados y uniformados, con buenos caballos. Llegan al punto de encuentro, ven que viene alguien en una mula, con un sombrerito. Morillo manda a dos ociales que vayan rpido a ver quin viene, que parece un campesino, o ser un enviado de Bolvar. Y van los espaoles a caballo, como cinco, rpido, con las armas. Regresan despavoridos: Es Bolvar. Vena Bolvar, solo! A Morillo le dio una vergenza tal que retir rpido a todos los ociales y se qued solo. Y se abrazan. Es de ese da una ancdota. Parece que va Morillo con Bolvar caminando y un joven ocial venezolano va delante. Morillo le ve la espalda al venezolano y dice: Qu buenas espaldas tiene este mozo!, Bolvar. Y el ocial venezolano voltea y le dice: Seor general Morillo, primera vez que me ve la espalda un espaol.

F R A N CI S CO F A R F N En una ocasin preguntaba a algunos amigos por qu se llama este pueblo Elorza. Vaya, pregntele al seor tal, me dijeron; era como el reservorio histrico del pueblo. Pero la juventud, desde el liceo Ignacio Rodrguez, donde yo me la pasaba jugando bisbol, dndoles charlas, despus fui padrino de una promocin, nada, ni uno solo saba por qu se llama Elorza. Entonces comenzamos desde el escuadrn Farfn, un escuadrn revolucionario donde, cuando llegu, ningn ocial, ningn soldado, ni nadie en ese pueblo saba quin era Farfn. Nos pusimos a investigar, a buscar libros de historia y conseguimos la historia maravillosa del Centauro de Las Queseras: Francisco Farfn. Hicimos un librito; tenamos unos estncils y 101

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una mquina de escribir. Sacamos unas hojitas y le pusimos al peridico El Centauro. Cuando los soldados empezaron a saber quin era Francisco Farfn, cuando supieron que fue uno de los 150 lanceros de Las Queseras del Medio, se les hinchaba el pecho de orgullo. Y empezaron a or las cadenas en el patio. Yo les daba Al Presidente en el patio, conferencias de tres y cuatro horas, tomando caf, cuando llegaba la noche all en ese Cajn de Arauca tan querido y recordado. Les lea libros e historias de aquellos aos heroicos y gloriosos de esa sabana. Hasta buscamos despus un pintor y convertimos una pared grande en un escenario, un pequeo teatro. Apareci un arpa, apareci un cuatro, unas maracas y los soldados comenzaron a improvisar. Salieron cantores y empezaron a salir corros. Un soldado le escribi un corro a un sargento negro. El corro se llamaba El Centauro Negro. El sargento se pona bravo. Mi capitn, cmo ese soldado me va a estar diciendo a m el Centauro Negro?, protestaba. Yo le deca: Sintete orgulloso de que la tropa te cante, vale, eres un lder. Despus le daba orgullo que le dijeran el Centauro Negro. Francisco Farfn, de los Farfanes de Guasimal, como decimos los llaneros. Eran dos, Francisco y Juan Pablo. Saben qu hicieron aquellos centauros, sobre todo Francisco? Cuando Bolvar fue traicionado y expulsado de aqu, y Pez se hace dueo de la oligarqua e instala el gobierno conservador en 1836, Francisco Farfn se alza contra Pez y toma San Fernando de Apure. Saben lo que deca Farfn en papeles que repartan?: Viva mi general Bolvar!. Ellos trataron de recuperar el sueo bolivariano. Pez se fue a pelear contra ellos, que eran sus antiguos soldados, y Pez derrot a Farfn en la Batalla de Payara. De ah es que a Pez le dan el nombre de El Len de Payara. All en San Juan de Payara muere en combate Juan Pablo Farfn. Francisco Farfn se fue a Colombia. Por ah, por el viento, merode en esas fronteras durante veinte aos, de guerrillero con102

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tra el gobierno de Venezuela. Hasta un juicio le hicieron al juez militar de Guasdualito. Porque un da se demostr que Francisco Farfn pas de Colombia de Arauca donde viva a Guasdualito, a colear. Era coleador, un indio, estuvo cinco das parrandeando en Guasdualito. El gobierno mand a destituir y a meter preso al juez y al jefe civil de aquel pueblo por no haber hecho preso a Farfn. Saben por qu no los condenaron? Porque demostraron que aquel era un hombre indomable y que hacan falta veinte o treinta soldados armados para someterlo, y que ellos no tenan la fuerza suciente para hacerlo. En efecto, Pez en sus memorias le dedica un captulo a Farfn y dice: Era un hombre de casi dos metros de alto, no se poda reducir fsicamente, lo expuls dos veces. Ciertamente, Pez expuls a Farfn dos veces del ejrcito de Apure, pero regresaba. Despus de la batalla de Mucurita, Pez lo expulsa y vuelve. Saben lo que dice Pez en las memorias, ya anciano?: Francisco Farfn, de los centauros de la sabana, coronel. Lo expuls varias veces, varias veces pens fusilarlo, nunca lo hice. Hacan falta valientes para hacer la independencia y era un valiente.

MANUELA SENZ La historia es muy machista y las mujeres no aparecen, pero tambin andaban a caballo, como Manuela Senz. La dibujaron las oligarquas que la odiaron y qued en la historia como la amante de Bolvar. Ella no fue la amante de Bolvar, ella fue primero Caballeresa del Sol, capitana de los ejrcitos de San Martn y coronela en Ayacucho. El Mariscal de Ayacucho la ascendi en el campo de batalla, junto a un grupo largo de ociales hombres y mujeres. Porque la Coronela se fue a caballo, pistola en mano, sable en mano, a rendir tropas espaolas all en el campo de Ayacucho. 103

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Era mujer de batalla. Sali espada en mano la noche que casi matan a Bolvar en Bogot, y ella lo oblig, prcticamente, a que se tirara por la ventana. Seguramente, por dignidad, l no quera tirarse, pero como hay un dicho ingls que dice: Si tu mujer te pide que te lances por la ventana, ve mudndote a la planta baja. Bolvar estaba casi muerto. Mataron a su edecn, Ferguson, e hirieron a otro, Diego Ibarra, un sablazo y un tiro en un brazo. Ya iban al cuarto a buscarlo. Ella los entretuvo y les dijo: No, est abajo en la sala de reuniones. Mentira! l estaba vistindose, agarrando la pistola para salir, y ella lo oblig a que se fuera por la ventana. Despus hizo un mueco que puso en la plaza, lo visti como Santander y le puso un letrero: Santander. Ella misma lo fusil: pa-pa-pa! Y le dijo a Bolvar: Eso es lo que t tienes que hacer con Santander, fusilarlo!. Bolvar nunca quiso fusilar a Santander. Le perdon la vida y, al nal, a l no lo perdon la oligarqua santanderista.

GUARDAPELO Miranda era muy mujeriego. Recorri el mundo y escriba de sus amoros: Conoc una mujer, as, asao, a veces ertico. Somos humanos. Miranda era un humano. Hasta Catalina, la rusa, como que se enamor de l o l de ella, los dos de ellos. Bolvar era tambin muy mujeriego. Ustedes no saben cuando Manuela Senz consigui, creo que fue un arete de mujer en la cama, y no era de ella. Le brinc encima y lo ara. Bolvar tuvo que pasar como una semana sin salir del cuarto, porque le daba pena, estaba todo araado. Manuela era de armas tomar. J!, la Manuela y sus cartas a Bolvar, algunas muy erticas. Seguramente, ellos no pensaban que eso iba a trascender, eran cosas muy privadas, pues: Vente pronto para que nos fun104

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damos como un volcn. En ese tiempo no haba celulares, pero hay conversaciones muy erticas. Uno escribe cualquier cosa o le escriben a uno. Me escribieron hace poco por aqu: Chvez, qu labios carnosos!. Claro, de carne y hueso compadre! Igualito! El pobre Bolvar no tena estos aparaticos, tena que escribir y mandar a caballo. Ms de una de esas cartas las agarr el enemigo y Manuela le escriba: Por qu no vienes?. Con quin andas? .Aj!, celosa! Ella saba, conoca su ganado, verdad? Bueno aqu va: Miranda guardaba vellos de pubis. Y eso lo hace humano, no les parece? Guardapelo, guardapelo. Mi abuela tena un guardapelo. No, pero ya va!, ya va! Mi abuela tena un guardapelo y ah tena guardadas las mechas mas y las de Adn de cuando ramos nios. Yo era bachaquito, porque tena el pelo enreda'o, as como melcocha. Enreda'to y amarillito! Adn no. Adn tena el pelo liso y negro.

MAISANTA El abuelo de mi madre lleg a Sabaneta, vena de las guerras de n del siglo. Cargaba este escapulario. Le hemos calculado como ciento cincuenta aos, porque era del pap de Maisanta, de Pedro Prez Delgado. El pap de Pedro Prez Delgado se llamaba Pedro Prez Prez. Esta es una cruz, solo que una cruz de espadas, apenas se ve. La otra es el escudo de la Virgen del Socorro. Quin fue Pedro Prez Prez? Yo me puse aos y aos a investigar esa historia, buscando papeles, grabando cosas y adems preguntndole a los viejos por estos pueblos. Despus perd documentos, pero yo tena como cincuenta casetes, de aquellos viejos. Uno andaba con un grabadorcito, y le haca entrevistas a ancianos, a viejos soldados, viejas mujeres, viejos hombres de comienzos del siglo pasado que todava vivan hace veinte, treinta aos atrs. 105

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Bueno, Pedro Prez Prez era un indio guariqueo. Se fue a la guerra detrs de Zamora. Y por qu Zamora se fue a la guerra? Bueno, como consecuencia del fracaso del proyecto de Bolvar. Fue una nueva revolucin de los pobres. Y con l se fue Pedro Prez Prez. Mataron a Zamora en 1860 y Pedro Prez Prez se fue a Ospino, all se cas con Josefa Delgado. Y tuvo dos hijos: Petra Prez Delgado y Pedro Prez Delgado. As cuenta mi ta Ana, la ta de mam. All est, noventa y cinco aos cumpli. Yo la llamo de vez en cuando. Hace poco la mand a buscar para que conociera a una hija de Emiliano Zapata, tienen la misma edad. Porque Pedro Prez fue como un Emiliano Zapata, como un Pancho Villa, fueron los ltimos de la caballera que salieron lanza en mano, machete en alto a decir Viva la Patria! Fueron los ltimos de a caballo. Ese fue tu abuelo. Era el padre de Rafael Infante, tu padre, nuestro abuelo, y de Pedro Infante a quien yo conoc ancianito, en Guanare, poco antes de morir. T to, mam, era igualito al padre, alto, blanco; eran catires, pelo amarillo. Le decan el americano. Por eso viene mi madre y su estirpe criolla, pero blanca. A mi madre le decan la americana cuando era nia. Eso me lo contaba Chucho Navas en Sabaneta, una tarde, ya viejito, poco antes de morir, y to Julin; con ellos habl yo mucho. Yo tena esa cinta. Dios mo! Adn, t no sabes dnde est? Se la llev el huracn. Eso vala oro para m. To Julin me cont una tarde en Sabaneta, testigo de esto es Miguelito Gonzlez, mi cuado. T sabes cmo se llamaban los perros de Maisanta? Perrondongo y La Chuta, dos perros cazadores. Y su caballo se llamaba Bala, un caballo negro, cuando viva en La Marquesea y era coronel. l era uno de los hombres de Cipriano Castro, y ah est la historia, pues. Yo fui consiguiendo el camino, investigando, preguntando, dije: Ah?, ahora entiendo!. Uno oa all lejos que hablaban de un tal guerrillero, un asesino, un bicho malo, un abue106

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lo malo. Descubr la verdad ya siendo soldado. Ah?, qu bicho malo era? No era bicho malo. Maisanta fue ascendido a coronel por el mismsimo Cipriano Castro, porque cuando en 1899 Castro se vino con Juan Vicente Gmez, con 60 hombres de a caballo, con machete, desde all desde el Tchira, pasaron por aqu. Maisanta viva en Sabaneta. Ah se haba venido porque haba matado a un hombre. Le meti cuatro tiros a un coronel de apellido Masas, en Ospino, porque le pre a la hermana y no reconoci la barriga. Era un carajito de quince aos, le meti cuatro tiros. Ya haba muerto el viejo Pedro Prez Prez. Tuvo que irse, porque si no lo matan, y se meti a la guerra. En 1896 se alz un general que era amado por los pueblos, se llamaba Jos Manuel Hernndez. La primera campaa electoral que hubo en Venezuela de pueblo en pueblo, la dirigi Jos Manuel Hernndez. Perdi los dedos de un machetazo en una batalla, el Mocho Hernndez. Era la Venezuela que buscaba caminos despus de la tragedia de haber echado de aqu al padre Bolvar, matado a Sucre, y la tragedia de 1830. Y el Mocho Hernndez gan las elecciones, se las robaron. Se vino pal monte. Se disfraz de cura, se vino para los llanos. Cerca de San Carlos arm un ejrcito y lanz la revolucin de Queipa. Pedro Prez Delgado tena diecisiete o dieciocho aos, huyendo con este escapulario, y se hizo soldado. Esa revolucin fracas, el Mocho fue hecho preso, se lo llevaron para Caracas. Pedro Prez Delgado, el muchacho, se monta en una carreta de mula con Natalio Menoni, que comerciaba desde Valencia por todos estos llanos. Lleg a Sabaneta de ayudante de carretero, tena menos de veinte aos. Era 1897 /1898. All comenz a trabajar con Natalio Menoni, Julia Rache. Pap conoci a Julia Rache, viejita? No la conoci! Mi abuela, a lo mejor. Yo como que los hubiera conocido, porque me echaron los cuentos de cmo era Julia Rache, que tena grandes cafetales por la costa 107

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del Padre Vieja, y por aqu por las montaas de Mijagual, que era todo esto. Era una montaa impenetrable, haba tigres, jaguares, leones, todo eso me lo contaban, y me imaginaba de muchacho que viva aquel tiempo. Eso me fue llenando de pasin. Me fui consiguiendo el fuego por los caminos y de repente me hice un incendio, pum!, y aqu voy. Cog conciencia de qu llevo en la sangre. Cuando agarr un fusil dije: Pa qu es este fusil, carajo?, pa defend a los traidores o pa defend al pueblo?. Y aqu estoy. Es pa defend al pueblo! Bueno, pues cuando el Mocho se alz en Queipa, ah cerquita del Pao, de San Juan Bautista, Joaqun Crespo, que era guerrero, era jefe del ejrcito, no era pendejo. l entreg la Presidencia pero se qued de jefe del ejrcito. Eran hombres de batalla y l mismo se vino comandando un ejrcito a buscar al Mocho Hernndez. Y en la primera escaramuza, los primeros tiros, cay muerto el ex presidente Joaqun Crespo. Lo mat un francotirador. Como ya iba a entrar en batalla, se baj de la mula y se estaba montando en el caballo blanco alazano. En el momento en que est montando el caballo, pam!, cae muerto el jefe del ejrcito, el ex presidente. El ltimo caudillo. Cuando cae Crespo, el pas se anarquiza, surgen caudillitos por todos lados. l era el que mantena aquel caudillaje controlado, y el pas entra en un caos terminal. Hubo como cuatro guerras. Se alz Ramn Guerra, se alz el otro en Gurico, se alzaron por aqu y Venezuela se convirti en un maremagnum, y en ese maremagnum surgieron Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez. Mire, sesenta hombres se vinieron desde territorio colombiano. Castro era el lder, Gmez era el que tena dinero porque era un hacendado. Por aqu pasaron, y saben quin se peg? Pedro Prez Delgado, que busc un caballo, a lo mejor el caballo Bala, y otro grupo de llaneros de aqu y se fue con ellos y pele en Tocuyito, donde hirieron a Castro, quien entr en Caracas con 108

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un tiro en la pierna, y tom el gobierno. Era 1899. Terminaba el siglo diecinueve! A los pocos meses, Pedro Prez era coronel, y Castro lo mand como jefe civil y militar de toda esta zona, desde Boconoto hasta Puerto Nutria, incluyendo parte de Apure. Y mand un buen general a Barinas, Juan Jos Briceo, pacicador de los llanos. Y as pasaron los aos. Era 1900 y Pedro Prez se arrejunt con tu abuela, la Claudina Infante. En La Marquesea vivan ellos. Esas tierras eran del viejo Severo Infante, el pap de Claudina. En 1903 naci el mayor de los hermanos, que era Rafael. Por eso yo me llamo Rafael, por mi abuelo Rafael, aunque no lo conoc. Y adems, Pedro Prez Delgado se llamaba Pedro Rafael. Por eso es que a uno le puso Pedro, su primer nombre, y al otro de sus hijos le puso Rafael. Y as nacieron Pedro Infante y Rafael Infante. No les dio el apellido. Me contaba tu to Pedro, anciano ya, all en Guanare, que ellos reciban cartas que l les mandaba de las guerras de Apure, dicindoles: Firmen con mi apellido, rmen Prez. Pero nunca hubo un documento legal que reconociera el apellido y ellos se quedaron Infante. Pasaron los aos, 1904, 1905, 1906, 1907, la oligarqua de Caracas contra Cipriano Castro, los gringos contra Castro. Y lleg 1908, rompen relaciones Caracas y Washington. Se enferma Cipriano Castro. En diciembre se fue Castro para Europa a operarse de los riones, y lo tumb Gmez. Bueno, no lo tumb Gmez, lo tumbaron los gringos. Los yanquis se aduearon de Venezuela, el petrleo. A los pocos meses en Sabaneta haba reuniones, uno de los lderes: Pedro Prez Delgado. Un italiano, musi Mauriello, de izquierda, revolucionario de los Mauriello que por ah andan. Lo mandaron a buscar, lo mataron, macheteao en la costa del cao all del Bocon. Lo dejaron tirado ah; vino alguien a avisarle a Pedro Prez: Mataron a musi Mauriello. Esa noche Pedro Prez busc cuarenta de a caballo, busc los machetes, busc los 109

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fusiles, se vino pa Mijagual. Por aqu por Santa Rosa, embosc al coronel Colmenares, que era el coronel gomecista que mandaron para sustituirlo. Lo embosc a machete. Fue la vez que se disfraz de vendedor de taparas de miel, una batalla a machete. Por aqu cerca fue, y ms nunca volvi a Sabaneta. Cogi camino pa all, cruz el Apure y comenz la leyenda de Pedro Prez Delgado. Hasta 1922 estuvo alzado, como dice la cancin de Cristbal Jimnez. Cay preso y, cuando tena apenas cincuenta aos de edad, muri envenenado en el Castillo Libertador, en Puerto Cabello. Dicen los que estaban ah que sali con un dolor. No aguantaba, se quit el escapulario, lo lanz a la pared y dijo: Maisanta, pudo ms Gmez. Y cay muerto. Yo cuento esto no slo para mis amigos, no slo para m mismo y mis compaeros, sino ustedes yanquis, sepan bien qu es lo que hay aqu dentro: conciencia y fuego que nada ni nadie podr apagar mientras viva. Y mientras yo viva, este fuego y esta conciencia estarn al servicio de la Revolucin Bolivariana, de la liberacin de Venezuela, de la independencia de Venezuela, de la grandeza de Venezuela. Ya basta, no slo de traiciones, ya basta de pactos con la oligarqua, ya basta de derrotas, compatriotas. Lleg la hora denitiva de la gran victoria que este pueblo est esperando desde hace doscientos aos. Lleg la hora!, no podemos optar entre vencer o morir. Nosotros estamos obligados a triunfar y nosotros triunfaremos.

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