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Rev Biomed 1998; 9:116-121.

Historia de la Medicina
Historia de la sexualidad.

Ligia Vera-Gamboa.

Laboratorio de Hematología, Centro de Investigaciones Regionales, “Dr. Hideyo Noguchi”, Universi-

dad Autónoma de Yucatán, Mérida, Yucatán, México.

RESUMEN. trimonio monógamo y declara al instinto sexual

La sexualidad varía de una cultura a otra como demoníaco. En 1530 la Reforma protes-
y en el contexto socio-histórico en que se desa- tante de Martín Lutero admite el primer divor-
rrolle. Durante la prehistoria existieron dos eta- cio solicitado por Enrique VIII para separarse
pas: la monogamia natural y la monogamia que de Catalina y casarse con Ana Bolena.
tenía como finalidad asegurar el patrimonio fa- A finales del siglo XV aparecen en Euro-
miliar. En el Antiguo Testamento, se señalan las pa las enfermedades de transmisión sexual, que
normas que regulaban la conducta sexual de la fueron consideradas como un castigo celestial.
época. En el judaismo, el matrimonio tenía como Durante los siglos XVIII y XIX o época
finalidad la descendencia y la esposa hebrea te- victoriana, conductas sexuales como la mastur-
nía el “privilegio” de compartir los favores del bación, eran consideradas inapropiadas. En 1882
esposo con otras esposas secundarias, pero si apareció el trabajo de Richard Kraft-Ebing
ella era infiel era apedreada. “Psychopatia Sexualis”, donde describe compor-
En la cultura egipcia el incesto estaba per- tamientos sexuales patológicos.
mitido y la circuncisión, tenía un carácter ritual Sigmund Freud (1856-1939), médico vie-
en la adolescencia. En Grecia, se toleraba la ho- nés, demostró la trascendencia de la sexualidad
mosexualidad masculina entre adultos y adoles- en los individuos. Su teoría de la personalidad,
centes púberes dentro de un contexto educati- tiene como pivote el desarrollo sexual. Introdu-
vo. En Atenas las mujeres no podían andar so- jo el término de “líbido” como la energía de la
las, privilegio exclusivo de las hetairas (prosti- que emanan todas las actividades de los hom-
tuta fina). bres. Por la misma época de Freud, el médico
En la edad Media, la Iglesia refrenda el ma- inglés Havellock Ellis publicó su obra

Solicitud de sobretiros: M.C. Ligia Vera-Gamboa, Centro de Investigaciones Regionales “Dr. Hideyo Noguchi”, Universidad Autónoma de Yucatán. Av.
Itzaés Nº 490 x 59, C.P. 97000. Mérida, Yucatán, México. Correo electrónico: [email protected]
Recibido el 4/Mayo/1998. Aceptado para publicación el 11/Mayo/1998.
Este artículo esta disponible en http://www.uady.mx/~biomedic/rb98927.html Vol. 9/No. 2/Abril-Junio, 1998
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L Vera-Gamboa.

Psychology of Sex. El describe que el deseo In the Middle Ages, the church approved
sexual es igual para hombres y mujeres y refuta monogamous marriage and declared sexual
que la masturbación ocasionara insannia. instinct to be demoniacal. In 1530, Martin Luther's
Margaret Sanger inició el movimiento de protestant reform allowed the first divorce
control de la natalidad en los Estados Unidos y requested by Henry VIII in order to separate from
entre 1922 y 1927 publicó artículos sobre la Catherine and to remarry Ann Bolyn.
sexualidad de la mujer. Geramine Greer, feminis- At the end of the fifteenth century the first
ta activa, publicó su obra “El eunuco femenino”, cases of sexually transmitted diseases appeared
que es considerada el baluarte del movimiento and were considered a divine punishment. During
feminista. Alfred Kinsey inició el estudio siste- the eighteenth and nineteenth centuries or the
mático de la sexualidad y en 1966 Masters y Victorian era, sexual behaviours like masturbation
Johnson publican su libro “Respuesta Sexual Hu- were considered inappropriate. In 1882, Richard
mana”, anotando que tanto hombres como muje- Kraft-Ebing published his book "Sexual
res tienen la misma capacidad de respuesta sexual. Psychopathy" Where he described pathological
El análisis histórico demuestra que el com- sexual behaviour.
portamiento sexual no es simplista, ya que éste Sigmund Freud (1856-1939), a viennese
dependerá del contexto sociohistórico y cultu- Doctor demonstrated the transcendency of
ral en que se desarrolla. (Rev Biomed 1998; sexuality in the individuals. Sexual development
9:116-121) is the pivot of his theory of the personality. He
introduced the term "libido" as the energy which
Palabras clave: Historia de la medicina, sexuali- emanates all man's activities. In the same era as
dad humana. Freud, the English Doctor, Havellock Ellis
published his work "Psychology of Sex". He
describes that sexual desire is the same for men
SUMMARY. and women and refutes that masturbation causes
History of sexuality. insanity.
Sexuality varies from one culture to another Margaret Sanger began the birth control
and the socio-historical context in which it movement in the United States of America
develops. during prehistory there were two stages: between 1922 and 1927 she published articles on
natural monogamy and monogamy with the sexuality and women. Germaine Greer, an active
purpose of ensuring the heritage of the family. In feminist, published her book "The female
the Old Testament, the norms which regulated Wunuch", which is considered as the stonghold
sexual behaviour in that era are indicated. In of the feminist movement. Alfred Kinsey began
Judaism, the purpose of marriage was descent and the systematic study of sexuality and in 1966
the Hebrew wife had the "privilege" of sharing Masters and Johnson published a book, "Human
her husband's favours with other secondary wives, Sexual Response", saying that men as well as
but if she was unfaithful she would be stoned. women have the same capacity of sexual response.
In Egyptian culture, incest was permitted Historical analysis demonstrates that sexual
and circumcision was a ritual on reaching behaviour is not simplistic, since this depends on
adolescence. In Greece, masculine homosexuality the socio-historical and cultural context in which
was permitted between adults and pubescent it develops. (Rev Biomed 1998; 9:116-121)
youths within an educational context. In Athens,
women couldn't walk in the streets alone, that was Key words: History of medicine, human sexuality.
an exclusive privilege of the hetaeras (cortesanas).
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Historia de la sexualidad.

INTRODUCCIÓN. fue el caso del Rey Salomón, de quien se dice tuvo

La sexualidad es un fenómeno pluridimen- 700 esposas y 300 concubinas. En el Cantar de los
sional que varía de una cultura a otra y en el Cantares la sexualidad es vista como un impulso
contexto socio-histórico en que se desarrolle. creativo y placentero (2,3). La influencia del judeo-
Aun cuando los apuntes históricos sobre sexua- cristianismo persiste hasta nuestros días.
lidad datan de más de cinco mil años, los datos Dentro de la cultura egipcia el incesto esta-
disponibles son escasos. ba permitido y la circuncisión, práctica adoptada
Durante la prehistoria, época de la que se ha posteriormente por los judíos, tenía un carácter ri-
comentado que existió una promiscuidad sexual tual en la ceremonia de iniciación de la adolescen-
primitiva, se podría decir que en ella existieron dos cia. En Grecia, se toleraba la homosexualidad
etapas: la primera conocida como monogamia na- masculina entre adultos y adolescentes púberes
tural, en la cual el hombre de manera similar a los dentro de un contexto educativo, en el que el adulto
animales, llevaba una vida sexual regulada por los tenía la función de educar y formar en lo intelec-
períodos de acoplamiento. Este patrón de sexuali- tual y ético a sus pupilos (paidegogous); en Ate-
dad prevalece con el advenimiento de la agricultu- nas las mujeres no podían andar solas, privilegio
ra y ganadería, práctica económica que motivó el exclusivo de las hetairas (prostituta fina), quienes
surgimiento de la propiedad privada. Para enton- podían andar públicamente con hombres y las
ces la monogamia tenía como finalidad asegurar pornoi eran las prostitutas más bajas, vocablo del
el patrimonio familiar (1) condición que define la que deriva la palabra pornografía. La mujer era
segunda etapa. como un ciudadano de segunda categoría y era ante
todo una “gyne”, cuyo significado era “portadora
CIVILIZACIONES DE LA ANTIGÜEDAD. de hijos” (3). En resumen se podría decir que por
Con la llegada del judaísmo se dan centurias las creencias religiosas dominaron el
interacciones interesantes ante la sexualidad. En comportamiento sexual, reduciéndolo al proceso
el Antiguo Testamento, fuente original de la ley de reproducción (4-).
judía, se señalan las normas que regulaban la con- Con el surgimiento de la familia patriarcal
ducta sexual de la época. Así, en Exodo (XX, 14) se da una serie de dualidades en lo sexual (5) :
en los diez mandamientos, se prohíbe el adulterio, A) En el plano social la aparición de la esfe-
reforzándose en Levítico (XVII, 20): “no pecarás ra privada restringida al ámbito a la mujer, que-
con la mujer de tu prójimo ni te contaminarás con dando a su cargo la reproducción, la educación y
tal unión”. Aparece proscrita la homosexualidad la pública a cargo de los varones.
en Levítico (XVIII, 22): “no cometerás pecado de B) Una doble norma establecida: permisivi-
sodomía porque es una abominación” y aparece el dad al varón y represión a la mujer a la que se le
tabú de la desnudez en Levítico (XVIII, 7) y la exige virginidad y fidelidad al marido sin importar
prohibición del incesto en Levítico (XVIII, 6): su propio placer.
“nadie se juntará carnalmente con su consanguini- C) Doble imagen de la mujer dependiendo
dad, ni tendrá que ver con ella”. También en de las necesidades y exigencias sociales. La mujer
Corintios (I, 1-5) se hace evidente la prohibición “buena” es la mujer de casa, la madre o la virgen.
del incesto. La mujer “mala” es la mujer pública dedicada al
En esta cultura, el matrimonio tenía como placer.
finalidad la descendencia y la esposa hebrea tenía D) En cuanto a la sexualidad un doble signi-
el “privilegio” de compartir los favores del esposo ficado: reproductivo como una forma lícita y so-
con otras esposas secundarias, pero si ella era in- cialmente aceptada vinculada al matrimonio y la
fiel era apedreada. Un ejemplo de esta condición familia. O bien, placer como la forma válida para
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el hombre pero devaluar su moral. obligada a fingir que se comportaba de acuerdo a

la moral rígida imperante de entonces. El pensa-
SEXUALIDAD EN LA EDAD MEDIA. miento religioso daba gran importancia a la fami-
En la edad Media, la Iglesia consolidaba su lia, pero no permitían olvidar que el sexo era una
poder, de modo tal que la teología se equiparaba a desafortunada necesidad y no algo de lo que pu-
la ley civil. En esta época aparecieron los famosos diera disfrutarse (8). Para las mujeres el sexo era
cinturones de castidad, y se hicieron evidentes mu- algo que debía soportarse, lo que llevó a la apari-
chos problemas sexuales, por lo que la Iglesia para ción de mitos que mezclaban la culpa y el miedo.
reafirmarse refrenda el matrimonio monógamo y Lo curioso de esto es que fueron los propios mé-
declara al instinto sexual como demoníaco dando dicos los responsables de estos mitos. Así por ejem-
origen así a la Santa Inquisición. Alrededor de plo se decía que “el exceso de relaciones sexuales
1530, la Reforma protestante encabezada por Mar- reducía la vida del hombre o lo volvía idiota”. Tam-
tín Lutero se gana a Inglaterra, al admitir el primer bién se propagaba que si las mujeres referían dis-
divorcio solicitado por Enrique VIII para separar- frutar de las relaciones sexuales estaban senten-
se de Catalina y casarse con Ana Bolena (1). ciadas a morir jóvenes. La difusión de estos mitos,
A finales del siglo XV aparecen en Europa se ha especulado, se dio por considerarse los mé-
los primeros indicios de enfermedades de transmi- dicos como depositarios de la moral burguesa por
sión sexual, conocidas entonces como enfermeda- lo que deseaban acabar con todo tipo de práctica
des venéreas y que fueron consideradas un castigo sexual. En la clase alta, por el contrario, se disfru-
celestial por los excesos sexuales (6) taba del amor libre y las grandes ciudades de Eu-
ropa contaban con ejércitos de prostitutas, sin ol-
EL PURITANISMO DE LOS SIGLOS XVII vidar que ya desde entonces existía la prostitución
Y XIX. infantil. Además, fue en la época victoriana que se
Durante los siglos XVIII y XIX o época vic- aprobaron las primeras leyes que prohibían la por-
toriana, conductas sexuales como por ejemplo la nografía (2). Se puede decir que fue esta época
masturbación, eran consideradas inapropiadas y se del puritanismo y la de mayor represión sexual.
le culpaba de desórdenes como la epilepsia. En
1882 aparece el trabajo de Richard Kraft-Ebing LA REVOLUCIÓN SEXUAL Y EL INICIO
“Psychopatia Sexualis”, donde describe diferen- DEL MODERNISMO SEXUAL.
tes tipos de comportamiento sexual etiquetándo- Posteriormente, hace su aparición Sigmund
los como patológicos y surgiendo así el término Freud (1856-1939), médico vienés, quien demos-
desviación sexual. En este tiempo, cualquier acto tró la trascendencia que la sexualidad tiene para
sexual que no tuviera como fin la reproducción se los individuos. Desarrolló su teoría de la persona-
consideraba como “sexualidad anormal”. Sus es- lidad, la cual tiene como pivote el desarrollo sexual
critos ligaban la sexualidad no reproductiva con el (2, 8). Introdujo el término de “líbido” como la
concepto de enfermedad sexual mismo que per- energía de la que emanan todas las actividades de
siste hasta nuestros días (7). Kraft-Ebing propug- los hombres. Con este concepto escandalizó a la
nó por la comprensión y el tratamiento médico de sociedad burguesa de Viena al afirmar que la ma-
las desviaciones sexuales. Con regularidad se con- yoría de las fobias y miedos tenían relación con las
sidera a este autor como el fundador de la Sexo- frustraciones sexuales. Puede decirse que con
logía Moderna (2). Asimismo, en esta época las Freud se inició el modernismo sexual, el que sur-
actitudes ante la sexualidad diferían de acuerdo a gió en respuesta a las rígidas normas victorianas.
la clase social. La representatividad de esa época Freud realizó investigaciones en niños y adultos,
estaba dada por la clase media, la que se sintió estableciendo que desde la más tierna infancia los
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Historia de la sexualidad.

niños son seres sexuales. Otra de sus contribucio- al matrimonio convencional y a las actitudes que
nes es la descripción del denominado complejo de existían para con las mujeres atacando los estereo-
Edipo, en el que afirmaba que la mayor parte de tipos rígidos en que se habían encasillado las mu-
las veces los pequeños desde la edad de dos años jeres, el hombre activo y la mujer pasiva (9).
centran en uno de los padres su objeto amoroso
(8). Freud es el padre del psicoanálisis. LOS ESTUDIOSOS DE LA SEXUALIDAD.
Por la misma época de Freud, pero en Ingla- Con Alfred Kinsey zoólogo, se inició el es-
terra, el médico Havellock Ellis publica su obra tudio sistemático de la sexualidad, que ha permiti-
Psychology of Sex. De acuerdo con Caruso (7), do ir develando los mitos y tabúes que rodeaban a
“Ellis es al estudio teórico de la Sexualidad lo que la sexualidad. Al no encontrar datos confiables
Einstein a la Física moderna”. En su obra él men- sobre el comportamiento sexual que lo apoyaran
ciona que el deseo sexual es igual para hombres y para su curso, Kinsey y colaboradores se dieron a
mujeres y refuta el concepto de que la masturba- la tarea de elaborar un programa para investigar
ción ocasionaba insannia. Otro personaje inglés, las experiencias sexuales. Elaboró un cuestionario
D. Lawrence (1885-1930), muy conocido por la que le permitiera recabar información y el cual
novela “ El amante de lady Chaterley”, por cuya aplicó primero a sus alumnos. Detectó que la téc-
autoría fue llevado a juicio, es otro protagonista. nica de entrevista le sería más útil para sus propó-
Este personaje creía que la negación de la sexuali- sitos de investigación y con su equipo entrevista-
dad era la causa de los problemas. Su novela es ron a más de 18,000 personas para posteriormen-
copia de su vida. El vivía con una mujer que aban- te plasmar sus resultados en su obra “Sexual
donó a su esposo y familia para seguirlo. Behavior the Human Male”. A partir de estos
Las mujeres igualmente hacen su aparición datos descubre que lo “normal” de la conducta
por esta época. Así recordamos a Marie Stopes sexual es mucho más amplia de lo que se podía
(1880-1958), quien decía que el sexo debía de ser pensar. Los resultados de su trabajo
disfrutado libremente y sin temores. Su interés ha- conmocionaron su época. Poco más tarde publi-
cia el tema se dio por los problemas sexuales de su có su informe sobre “Sexual Behavior the Human
esposo que culminaron en la anulación del matri- Female” (2, 10).
monio. A partir de entonces, ella establece un com- Entre los hallazgos de estos informes pode-
promiso con las parejas ayudándolas a despren- mos mencionar los siguientes (2,11,12):
derse de las inhibiciones y represiones rígidas de 1.- Más de la mitad de los hombres han teni-
la época victoriana, publicando un manual al res- do relaciones extramaritales a los 40 años y poco
pecto (2,9). Margaret Sanger (2) se adelanta a su más de la cuarta parte de las mujeres.
época iniciando el movimiento de control de la 2.- Las prácticas homosexuales con orgas-
natalidad en los Estados Unidos y entre 1922 y mo desde la adolescencia hasta la vejez estuvieron
1927 publica diversos artículos sobre la sexuali- presentes en el 37% de los hombres y en el 28%
dad de la mujer. La antropóloga Margaret Mead de las mujeres.
(1901-1978), quien al vivir en las comunidades 3.- Cerca del 20% de los hombres casados
objetos de su estudio plasmó en sus libros aquellas entre los 30 y 35 años tenían relaciones extrama-
experiencias, incluyendo el comportamiento sexual. trimoniales con trabajadoras sexuales y esta cifra
Además observó que es costumbre tratar a la mu- aumentaba conforma aumentaba la edad.
jer como un ser inferior. Geramine Greer (1939) 4.- Más del 60% de las mujeres habían refe-
feminista activa publicó su obra “El eunuco feme- rido realizar prácticas masturbatorias.
nino”, que se ha convertido en baluarte del movi- Mención especial merece el equipo formado
miento feminista. En esta obra hace observaciones por William Masters y Virginia Johnson, quienes
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partieron del hecho de que para conocer la sexua- REFERENCIAS.

lidad debería primero conocerse la anatomía y fi- 1.- La sexualidad en la historia. Documento inédito. Insti-
tuto Mexicano de Sexología ; 1995.
siología. Así, iniciaron sus estudios controlados de
laboratorio acerca de la respuesta sexual en indi- 2.- Matsers W, Johnson V, Kolodny R. Perspectivas de la
viduos con y sin problemas sexuales. En 1966 pu- sexualidad. En: La sexualidad humana. La Habana: Edito-
blicaron sus resultados en su libro “ Respuesta rial Científico Técnica; 1988. p. 9-32.
Sexual Humana”, de donde surge la ya famosa cur-
3.- Judeo cristianismo y sexualidad. Documento inédito.
va de respuesta sexual, anotando que tanto hom- Instituto Mexicano de Sexología; 1995.
bres como mujeres tienen la misma capacidad de
respuesta sexual y que el deseo sexual no desapa- 4.- Calderone M. Historical perspectives on the human
rece con la menstruación, embarazo o menopau- sexuality movement: hindsights, insights and foresighjts.
sia (10). En contraposición a Freud anotaron que In: Rosenzweig N, Pearsell F Ed. Sexual Education for the
Health Professional. New York: Grune & Stratton; 1978.
existe un solo tipo de orgasmo. Este primer libro p. 5-22.
fue el primero de una serie que publicaron. Ade-
más no dejaron de señalar los efectos benéficos de 5.-Cerruti B S. Sociedad y Sexualidad. En: Sexualidad Hu-
la masturbación (13). mana. Aspectos para desarrollar docencia en educación
En las décadas de los 60 y 70, Shere Hite sexual. Montevideo: Organización Panamerican de la Sa-
lud. Organización Mundial de la Salud; 1992. p. 27-67.
publicó dos excelentes obras sobre la sexualidad
femenina y masculina. Entrevistó a hombres y mu- 6.- Del Río Chiriboga C. Sida y enfermedades de transmi-
jeres acerca de sus experiencias sexuales -pero sión sexual. En: McCary JC, McCary S, Alvarez-Gayou JL,
desde una óptica más de sentimientos-, de la mas- del Río C, Suárez JL editores. Sexualidad humana. Méxi-
turbación, juegos sexuales y otros aspectos de la co: El Manual Moderno; 1996. p. 363-82.
sexualidad, que culminaron con los informes Hite 7.-.Caruso KS. Female sexuality and sexual counseling.
sobre Sexualidad Masculina y Femenina. En refe- Curr Prob Obstet Gynecol Fertil 1993;16: 107-34.
rencia a la sexualidad femenina, ella comentó que
el problema era que ésta se veía en función de la 8.- Anónimo. La sexualidad Victoriana. En : Secretos de la
respuesta a la sexualidad masculina y coito y no pareja. Barcelona: Planeta De- Agostini; 1995. p. 884-86.
como algo natural y propio (10). 9.-Anónimo. La Revolución sexual. En: Secretos de la pa-
reja. Barcelona: Planeta De Agostini; 1995. p. 1028-30.
COLOFÓN.
Es así como ha surgido la Sexología, jo- 10.-Anónimo. Los sexólogos. En: Secretos de la pareja.
ven disciplina que aborda el estudio de la sexua- Barcelona: Planeta- De Agostini; 1995. p 2056-59.
lidad. Tiene naturaleza inter y multidisciplina- 11.- Kinsey A, Pomeroy W, Martin C. Sexual Behavior in
ria. Disciplina que a partir de 1974 es conside- the human Male. Philadelphia: WB Saunders. 1948.
rada por la Organización Mundial de la Salud
dentro del concepto integral de salud del ser 12.-Kinsey A, Pomeroy W, Martin C, et al. Sexual Behavior
humano. in the human female. Philadelphia: WB Saunders; 1953.
Este breve repaso por la historia de la sexua- 13.- Masters WH, Johmson VE. Human Sexual Inadequacy.
lidad nos demuestra que el comportamiento sexual Boston: Litlle Brown; 1970.
no es simplista, ya que éste dependerá del con-
texto sociohistórico y cultural en que se desarro-
lla y por lo que probablemente, en el futuro, vea-
mos otras formas de comportamiento sexual.

Revista Biomédica