Unidad 3 Recursos Naturales.

Concepto de Recursos Naturales

Los recursos naturales son aquellos elementos proporcionados por la naturaleza sin intervencin del hombre y que pueden ser aprovechados por el hombre para satisfacer sus necesidades. En economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la produccin y distribucin de los bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso. Los economistas entienden que varios tipo de recursos son escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como explican las necesidades. Posteriormente, se define a la economa como la ciencia que estudia las leyes que rigen la distribucin de esos recursos entre los distintos fines posibles. Bajo esta ptica, los recursos naturales se refieren a los factores de produccin proporcionados por la naturaleza sin modificacin previa realizada por el hombre; y se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados por el hombre (como los bienes transformados, el trabajo o la tecnologa). El uso de cualquier recurso natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: resistencia, que debe vencerse para lograr la explotacin, y la interdependencia.

Concepto de Recursos No Naturales

Son los recursos artificiales producidos por el ser humano, gracias a los avances en la tecnologa, por ejemplos: Derivados del petrleo. Plsticos Sub productos de la industria qumica.

Recursos Naturales Renovables

Son aquellos recursos naturales cuya existencia no se agota por la utilizacin de los mismos. Esto puede ocurrir por dos motivos: 1- Porque su utilizacin no modifica su stock o su estado de los mismos: energa solar, energa elica, energa hidrulica, energa biotermal, etc. 2- Porque se regeneran lo suficientemente rpido para que puedan seguir siendo utilizados sin que se agoten: peces, bosques, biomasa en general, etc. Este tipo de recursos naturales renovables pueden dejar de ser renovable si se los utiliza en exceso. Por ejemplo, la pesca excesiva est llevando a que el nmero de ejemplares de ciertas especies disminuya con el tiempo, es decir, que la tasa de explotacin es mayor que la tasa de regeneracin. Lo mismo sucede con los bosques nativos.

Agua dulce (subterrneas y superficial), Salada

El agua dulce que todos los seres humanos necesitan para crecer y desarrollarse representa slo el 2,79% del agua de todo el planeta. Adems se encuentra distribuida de forma desigual a lo largo del planeta, concentrndose ms del 90 por ciento de la misma en los casquetes polares, glaciares y masas de hielo. El agua dulce se puede encontrar en ros, lagos, manantiales, lagunas, cascadas, y ms que nada se puede encontrar en el lago de Baikal, de Siberia, que tiene un ndice reducido de sal y no est an contaminado.

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El agua constituye una sustancia esencial para el desarrollo de la vida. Es la sustancia ms abundante en el protoplasma de los seres vivos. En todos los continentes existen masas de agua dulce ms o menos extensas que forman lagos, lagunas, ros, riachuelos y barrancos. Se ha observado que aquellas regiones donde existieron glaciares, son ms ricas en cuerpos de agua dulce. El mayor lago de agua dulce del mundo es el Lago Superior con una extensin de 83,000 kilmetros cuadrados. Las aguas dulces constituyen un hbitat donde viven y se desarrollan gran variedad de seres vivos, los cuales dependen del agua para su subsistencia. En cuanto a las masas de aguas continentales podemos distinguir dos tipos:

1. Aguas lnticas o estancadas, comprenden todas las aguas interiores que no

presentan corriente continua. A este grupo pertenecen los lagos, lagunas, charcas y pantanos. En estos sistemas, segn su tamao, pueden haber movimientos de agua: olas y mareas. 2. Aguas lticas o corrientes, incluyen todas las masas de agua que se mueven continuamente en una misma direccin. Existe por consiguiente un movimiento definido y de avance irreversible. Este sistema comprende: los manantiales, barrancos, riachuelos y ros. Factores que Influyen en el Medio Acutico Existen diversos factores que determinan las condiciones ecolgicas del medio dulceacucola. Temperatura. Es tal vez el factor que ms influencia tiene en los lagos, pues determina la densidad, viscosidad y movimiento del agua. La temperatura juega un papel importante en la distribucin, periodicidad y reproduccin de los organismos. Esto se debe a que el agua presenta ciertas propiedades trmicas que son: a. Calor especfico. La capacidad calrica del agua a 15 C representa la unidad y, por tanto, el calor especfico de otras sustancias se expresa como referencia al del agua. Una masa de agua requiere gran cantidad de calor para elevar su temperatura, pero tarda ms para enfriarse; por esto el agua acta como regulador trmico. b. Calor latente de fusin. Para convertir 1 gramo de hielo en agua se requieren 80 caloras a 0 C. c. Conductividad trmica. La conductividad trmica del agua es muy baja, por tanto su calentamiento por conduccin es muy lento. d. El calor latente de evaporacin. Es el ms alto. Gran parte de la radiacin solar se utiliza en la evaporacin del agua, produciendo efectos beneficiosos sobre los climas y stos a su vez sobre las comunidades. e. Densidad del agua. El agua al solidificarse aumenta de volumen, por tanto el hielo flota sobre las aguas. Esta propiedad evita que los lagos se solidifiquen totalmente, cuando las aguas se congelan en la superficie.

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Iluminacin. La radiacin solar penetra en las aguas, hasta determinadas profundidades, dependiendo de los materiales que se encuentran en suspensin y del ngulo de incidencia del rayo luminosos. La luz es indispensable para la fotosntesis que realizan las plantas acuticas, especialmente el fitoplancton. Parte de la luz que penetra en el agua es absorbida selectivamente, es decir, determinadas longitudes de onda penetran ms profundamente que otras. Una parte de la luz es desviada o sufre fenmenos de reflexin. Por tanto, las condiciones pticas de las aguas son de importancia primordial para la productividad biolgica y para el mantenimiento de la vida. Una de las propiedades pticas del agua que influye en la penetracin de la luz es la transparencia. Si existen muchos materiales en suspensin, la penetracin de la luz ser menor; esto puede constituir un factor limitante para el desarrollo de los organismos vivos. Si la turbidez del agua proviene de la concentracin de los seres vivos, la productividad es mayor. Las diferencias de transparencia en las aguas dulces varan mucho. Las diferencias de transparencia en las aguas dulces varan mucho, siendo mayor en los riachuelos de montaas y menor en las aguas de un ro que recoja las aguas de zonas desprovistas de vegetacin. Existen otros factores que determinan la penetracin de la luz adems de la transparencia de las aguas. Estos factores son: la intensidad luminosa, el porcentaje de nubosidad, el ngulo de incidencia de la luz en la superficie del agua y el grado de agitacin del agua. Gases disueltos. El oxgeno y el anhdrido carbnico disueltos en el agua son los dos gases de mayor importancia. Tanto la concentracin de oxgeno como la del anhdrido carbnico constituyen con frecuencia factores limitantes. El oxgeno disuelto en el agua proviene de la fotosntesis que realizan los vegetales con clorofila. Como esta actividad fotosinttica es mayor en las capas superiores bien iluminadas, su concentracin ser mayor a este nivel. En los niveles prximos al fondo, su concentracin es mnima debido a los procesos de oxidacin de la materia orgnica. El anhdrido carbnico es un gas que se combina con el agua para formar cido carbnico. Proviene de la atmsfera y de la actividad respiratoria de los organismos. Su concentracin en el agua es variable; cuando es alta, puede constituir un factor limitante para los animales, ya que en estos casos suele ir asociado a concentraciones bajas de oxgeno. El anhdrido carbnico tiene relacin con el pH del medio acutico e interviene en la formacin de los esqueletos, carapachos y conchas de muchos invertebrados. Existen en el medio acutico otros gases como el anhdrido sulfuroso (SH 3), que es muy venenoso y constituye un factor limitante cuando se acumula en aguas estancadas ricas en restos orgnicos. Este gas proviene de la reduccin del sulfato de calcio por la bacteria Microspira aestuarii. En muchas marismas se desprende a veces metano, el cual se produce por la descomposicin anaerbica de restos vegetales. Sales minerales. En las aguas dulces las sales minerales ms abundantes son los carbonatos, los sulfatos y los cloruros. Los cationes de mayor importancia son el calcio (64%), el magnesio (17%), el sodio (16%) y el potasio (3%). El calcio juega un papel fundamental, ya que determina dos diferentes tipos de agua: a) aguas duras, cuando la concentracin de calcio es inferior a 25 mg por litro; b) aguas

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blandas, cuando la concentracin de calcio es inferior a 9 mg por litro. Muchos moluscos, crustceos y otros invertebrados, tienen necesidad de calcio para formar sus caparazones o conchas y por tanto puede ser factor limitante para algunas especies. La concentracin de sales minerales en las aguas dulces, tienen relacin con los procesos de osmorregulacin de los seres vivos. Estos, presentan en muchos casos mecanismos de regulacin de la presin osmtica, lo cual les permite subsistir en medio de diferente concentracin a la del medio interno. pH. El agua est disociada en iones H+ y OH-. Las sales minerales disueltas en el agua se disocian en iones positivos y esta ionizacin vara de unos compuestos a otros. El pH se expresa en la prctica como una escala que va de 1 a 14 y representa el inverso del logaritmo 10-14. Si por ejemplo, decimos que el pH de una solucin o del suelo es 7, existe un equilibrio entre los iones; por tanto este valor constituye el punto neutro, el cual corresponde al agua pura (agua destilada). Por debajo de este valor, el pH es cido y lo ser tanto ms, cuanto ms se aproxime a 0. As por ejemplo una solucin de pH 3.5 es ms cida que una de pH 5. Por encima del punto neutro (7), los valores expresan alcalinidad y sta ser ms alta cuanto ms se aproxime a 14. Hay organismos que viven en aguas con un pH cido; otros viven en medios acuticos alcalinos. As, la planta Elodea canadiensis vive en aguas con un pH entre 7.4 y 8.8. Typha angustifolia (enea) vive en aguas con un pH de 8.4 a 9. Los hongos, y otros organismos, viven en medios cidos. Las aguas dulces tienen el pH entre 6.5 y 8.7; las aguas marinas entre 8 y 8.5. El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en los continentes. Esta se aloja en los acuferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar millones de km (como el acufero guaran). El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial, pero de difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin. Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La nica excepcin significativa, la ofrecen las rocas solubles como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular.

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Peces y mariscos
La historia de la recoleccin y el consumo de pescados y mariscos se remonta a la antigedad, estas prcticas antiguas se originaron por lo menos a principios del Paleoltico hace unos 40.000 aos.1 El anlisis isotpico de los restos seos del hombre de Tianyuan (humanos modernos que vivieron hace 40.000 aos en el este de Asia) ha permitido demostrar que el mismo consuma pescado de agua dulce de forma regular. Evidencia arqueologca tal como conchales,4 deshechos de huesos de pescado y pinturas rupestres indican que los alimentos marinos eran importantes para la supervivencia y que se consuman en importantes cantidades. Durante este perodo, la mayora de la gente practicaba un estilo de vida cazador-recolector y por necesidad, se encontraban en movimiento constante. Sin embargo, los primeros ejemplos de asentamientos permanentes (aunque no necesariamente permanentemente ocupados) como los de Lepenski Vir, estn casi siempre asociados a la pesca como una fuente importante de alimento. Antiguamente el ro Nilo proveia una fuente abundante de peces: el pescado fresco y el pescado seco fueron un alimento bsico para gran parte de la poblacin. 5 Los egipcios tenan instrumentos y mtodos especficos de pesca que se ilustran en las escenas funerarias, dibujos y documentos de papiro. Algunas representaciones hacen alusin a la pesca como un pasatiempo. Pesca y camaronicultura en Nicaragua Nicaragua inicia la acuicultura en la dcada de los 80, con acuicultura rural integrada. En la dcada de los 90, en un nuevo marco de economa de mercado y frente al auge de la actividad registrado a nivel mundial, inversionistas nacionales y extranjeros iniciaron el

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cultivo de camarn en la zona noroccidental de Nicaragua; lugar donde previamente se haban identificado 38 000 hectreas de potencial para dicho cultivo. Desde esa fecha el cultivo de camarn ha ido creciendo constantemente hasta tener en el 2004 aproximadamente 10 330 ha en produccin, de las cuales el 60 por ciento son producidas por empresarios de forma semi-intensiva y un 40 por ciento por cooperativas, las que producen mayormente de forma extensiva. Esta rea ha generado 5 657 millones de Kilos de camarn para la exportacin con un valor de 28 633 000 dlares (EE.UU.). El destino de la exportacin es dirigido en un 53 por ciento hacia Estados Unidos, y 45 por ciento hacia la Unin Europea. El cultivo de la tilapia es incipiente todava. Existe solamente una empresa que la cultiva en jaulas con sistema intensivo y siete empresas pequeas en el centro del pas que trabajan extensivamente. Existe una tendencia de crecimiento continuo del cultivo del camarn, una intensificacin y expansin de la piscicultura y existen investigaciones para diversificar hacia otras especies. El Gobierno de Nicaragua consider la acuicultura como una de la prioridades de desarrollo para mitigar la pobreza y generar crecimiento econmico. Los Crustceos. Son aquellos que su cuerpo est cubierto por un caparazn duro. La gran mayora de ellos estn provistos de patas y las dos primeras suelen ser pinzas. La ncora, el langostino, el centollo, el percebe, el camarn, etc., son algunos crustceos. Los Moluscos. Son aquellos que su cuerpo est envuelto en una concha con una o dos valvas. La almeja, el berberecho, el bgaro, el mejilln, etc., son algunos ejemplos de moluscos con concha. Los Cefalpodos Los cefalpodos tambin son moluscos, pero estos carecen de concha y su cuerpo esta provisto de tentculos. El pulpo, la sepia, el calamar, son algunos ejemplos de moluscos sin concha.

Energa renovable (sol, viento, agua, termal)

Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales. 1 Entre las energas renovables se cuentan la elica, geotrmica, hidroelctrica, maremotriz, solar, undimotriz, la biomasa y los biocombustibles. Las fuentes de energa Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables) y temporales (no renovables).

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No renovables Los combustibles fsiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos. En algn momento se acabarn, y tal vez sean necesarios millones de aos para contar nuevamente con ellos. Son aquellas cuyas reservas son limitadas y se agotan con el uso. Las principales son la energa nuclear y los combustibles fsiles (el petrleo, el gas natural y el carbn). Energa fsil Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida (petrleo) o gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos y que se han fosilizado formando carbn o hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas de plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se descompuso parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la presin y determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas molculas con enlaces de alta energa. La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo que est en juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fsiles del planeta. Se distinguen las reservas identificadas aunque no estn explotadas, y las reservas probables, que se podran descubrir con las tecnologas futuras. Segn los clculos, el planeta puede suministrar energa durante 40 aos ms (si slo se utiliza el petrleo) y ms de 200 (si se sigue utilizando el carbn). Hay alternativas actualmente en estudio: la energa fisil nuclear y no renovable-, las energas renovables, las pilas de hidrgeno o la fusin nuclear. Energa nuclear El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin nuclear) y liberar energa radiante y cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta energa para producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene al romper los tomos de minerales radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el interior de un reactor nuclear. Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son los residuos nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer y tardan mucho tiempo en perder la radiactividad Renovables o verdes Energa verde es un trmino que describe la energa generada a partir de fuentes de energa primaria respetuosas con el medio ambiente. Las energas verdes son energas renovables que no contaminan, es decir, cuyo modo de obtencin o uso no emite subproductos que puedan incidir negativamente en el medio ambiente. Actualmente, estn cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto invernadero y el consecuente calentamiento global, acompaado por una

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mayor toma de conciencia a nivel internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, economas nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energa tradicionales (como el petrleo o el gas) y necesitan adquirir esos recursos de otras economas, buscan evitar dicha dependencia energtica, as como el negativo en su balanza comercial que esa adquisicin representa. Una produccin de ms de 140 megavatios de energa a partir de recursos renovables, la mayora provenientes del sector privado, es parte de la proyeccin de la Comisin Nacional de Energa (CNE). Los proyectos iniciaran en el 2007 y extendindose al 2012. Pese a contar con grandes recursos naturales, Nicaragua depende en un 80% de la generacin trmica en base al petrleo--, por lo que el costo de la energa flucta segn el comportamiento del crudo en el mercado internacional. Al contrario, nuestro vecino del sur, Costa Rica tiene una produccin 100% hidroelctrica (aprovechando caudales de agua), lo que permite abaratar el costo de la energa. Para lograrlo tuvo que recorrer cerca de 50 aos en este proceso.
Plan de inversin de energa 2004-2007 Proyecto Geotrmico San Jacinto Tizade I San Jacinto Tizade II Elico Varios privados Hidroelctricos Ro Viejo I EMCE TOTAL
Fuente: Comisin Nacional de Energa

Empresa San Jacinto Power San Jacinto Power San Jacinto Power Ventus, S.A, ENISA

Capacidad MW 10 10 23 20 20

AO 2004 2005 2005 2005 2006

ENEL-Nic. EMCE-Honduras

20 20-30

2006

146 a 156 MW

Parques y reas para turismo y recreacin.

Reservas Naturales de Nicaragua Nicaragua ofrece una naturaleza con una variedad exhuberante a lo largo de su territorio. Con una cadena volcanica que cruza la regin Pacfica, tambin caracterizada por lagos, reservas tropicales a baja altitud y por bosques hmedos a mayor altitud, asi como playas de arenas blancas. En la regin Central prevalecen sistemas montaosos, vegetacin salvaje, rios, zonas agrcolas y ganaderas. La regin atlntica empieza con reservas a medianas y bajas altitud bajando lentamente hasta el Caribe con sus lagunas marinas, bosques de mangrovias, playas de arena blanca a la sombra de las palmas y barreras de coral.

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Reserva de Biosfera Bosaws Reserva Biolgica Cayos Miskitos Laguna de Karat Reserva Natural Miraflor Reserva Natural del la isla de Juan Venado Parque Nacional Volcan Masaya Reserva Volcan Mombacho Archipilago de Zapatera Refugio La Flor

Fauna (Animales domsticos y no domsticos)

Los animales domsticos son aquellos que viven con el ser humano y estn domesticados. El primer animal domstico fue el perro, pero ahora hay una gran variedad de animales domsticos. Tanto muchos animales de compaa, como los animales de granja, pertenecen al grupo de animales domsticos. Por lo tanto, no slo son animales domsticos los perros o los gatos, tambin podemos considerar animales domsticos a las vacas, las ovejas o las cabras, por ejemplo. Otros animales de compaa no estn todava bien domesticados o no pueden domesticarse y se consideran dentro de otro grupo, el grupo de los animales exticos. Un animal de granja es el animal que ha sido domesticado por el ser humano para ayudarse de su fuerza en el trabajo, como el caballo, el asno o el buey, para alimentarse de de su carne, leche o huevos como la gallina, la vaca, el cerdo, el pato o la oveja. Pero, en una granja, tambin podemos encontrar animales guardianes como los perros o cazadores, como los gatos. Los gatos son utilizados por los granjeros para cazar roedores. Existen granjas de peces (piscifactorias), de avestruces y hasta granjas de cocodrilos.

Recursos naturales no renovables

Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos en periodos geolgicos cortos. Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con provecho. El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero tambin del costo econmico y del costo energtico de su localizacin y explotacin.

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Algunos de los recursos no renovables son: el carbn, los minerales, los metales, el gas natural y los depsitos de agua subterrnea, en el caso de acuferos confinados sin recarga. La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms optimistas por parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aqu los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploracin y de la extraccin, con slo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinmico (energtico) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

Suelo
El suelo es el sustrato, el soporte natural para las plantas. Contiene los elementos que las plantas necesitan para vivir. Mltiples y complejas interacciones tienen lugar entre sus componentes minerales, materia orgnica, agua y organismos vivos incluyendo los microorganismos. Cuntos cambios tienen lugar cuando se altera su estado natural?, la respuesta es difcil de responder, pero los cambios y efectos negativos de un mal manejo son apreciables muchas veces a simple vista an a corto plazo. En otros casos requieren de un plazo mayor, llegando a ser incluso ms dainos. Los ecosistemas naturales advierten integralmente esos cambios de manera inmediata, aunque sus efectos se hagan sentir a ms largo plazo. El problema principal es que el suelo se form durante millones de aos, sin embargo su fertilidad se puede perder en slo unos pocos. Diversas prcticas de mejoramiento de los suelos agrcolas permiten recuperar la fertilidad, pero slo transitoriamente, a un alto costo y slo si no se ha perdido su horizonte agrcola por erosin. Las prcticas ms eficientes de conservacin de suelos, protegen los mismos de la erosin fsica, pero no de su erosin qumica y biolgica, es decir de los desequilibrios referentes a las interacciones bioqumicas que tienen lugar en la rizosfera y en la composicin del suelo como tal. An en el caso de prcticas de mejora utilizando materiales orgnicos, se inducen toxicidades y desequilibrios internutrientes. La tendencia en el manejo de suelos es hacia un manejo integrado del uso de suelos y la nutricin vegetal que evoluciona hacia un manejo agroecolgico.

Minerales (oro, plata, hierro, cobre, etc.)

Mineral es aquella sustancia natural, homognea, inorgnica, de composicin qumica definida (dentro de ciertos lmites); poseen una disposicin ordenada de tomos de los elementos de que est compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha crecido sin

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interferencias, pueden generarse formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales. El oro El oro es un elemento qumico de smbolo Au y de color amarillo. Tanto el nombre oro como su smbolo se derivan del latn aurum que se refiere al resplandor, a la luz, a dorar, dorado, ureo. La palabra orfebre, del francs antiguo, se deriva a su vez del latn auri faber metalrgico del oro, el que fabrica oro. En la antigedad, la principal preocupacin de los alquimistas era producir oro a partir de otras sustancias como el plomo. El oro ocurre en la naturaleza como parte integrante de las rocas. Se cree que se forma de gases y lquidos que se elevan desde el interior de la tierra, los cuales viajan a la superficie a travs de fallas de la corteza terrestre. Es encontrado en vetas, depsitos, en depsitos de cobre porfrico, placeres y en menor escala en el agua del mar. Las vetas estn incrustadas en las rocas, mientras que los depsitos de placeres estn constituidos por partculas llamadas pepitas (independientemente de su tamao). Estas pepitas fueron arrancadas, lavadas y cargadas desde las vetas por aguas superficiales como los ros. Raramente encontrado en su forma pura, el oro est usualmente combinado con plata en una aleacin natural llamada electrum u oro argentfero. El oro es el metal ms maleable y dctil de todos, de ah que se puedan obtener lminas extremadamente delgadas. Tambin es el segundo ms pesado, con una densidad de 15.6 18.3 g/cm3; es blando (2,5 3 en la escala de Moh) y tiene un punto de fusin de 1.063C. Es excelente conductor de calor y electricidad y, especialmente, es incorruptible, no reacciona con cidos ni con el oxigeno, es decir no se oxida ni pierde su brillo; slo reacciona con el agua regia. El cobre Del latn cuprum procedente del griego Kpros, nombre propio de la isla de Chipre, donde se obtena este metal en abundancia. Su smbolo qumico es Cu. El cobre es conocido desde tiempos remotos y probablemente fue el primer metal utilizado para fabricar tiles. En la naturaleza existen diferentes tipos de yacimientos con diversas presentaciones dependiendo de los procesos geolgicos que le dieron lugar que a la vez inciden en su manera de explotacin. Unos producen cobre nativo, pero otros, por la accin de los agentes atmosfricos a travs de millones de aos, son depsitos de cobre oxidado: la cuprita o cobre rojo, que tiene un 90% de contenido de cobre, asociada con frecuencia al cobre nativo, y los carbonatos como malaquita y azurita. El cobre tiene un color rojo pardo caracterstico, es pesado con un peso especfico de 8.92 g/cm3 y es excelente conductor de calor y electricidad. Funde a 1.083C y no se quema al aire pero gradualmente se convierte en xido cuproso o cprico cuando se calienta al rojo vivo. Aunque no suele afectarse por el aire a temperatura ordinaria, su exposicin al aire hmedo s ocasiona un revestimiento o ptina verde, caracterstica de los carbonatos. Es un metal maleable y dctil y presenta un alto grado de acritud, es decir, se vuelve quebradizo al ser sometido al martillado, debido a su rpido endurecimiento.

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La plata Los alquimistas de la antigedad la llamaban el metal Luna o Diana, por la diosa de la luna, y le atribuyeron el smbolo de la luna creciente. Su smbolo qumico, Ag, se deriva de latn Argentum que significa blanquecino. En el siglo IV d.C. Hispania era el principal proveedor de este metal para el imperio romano. Para exportarla se preparaba en lminas llamadas Plattum (lminas) argentum. Posteriormente la prdida del sustantivo dej slo a platta, y as lleg a nuestros das. La plata es un elemento bastante escaso que se forma en rocas gneas y metamrficas en filones hidrotermales. La mayora de las veces se encuentra como minerales que contienen compuestos de plata. Aproximadamente tres cuartas partes de la plata producida hoy en da son un subproducto de la extraccin de otros minerales especialmente del cobre, el zinc y el plomo. Su aleacin natural con oro se conoce como electrum. Los yacimientos ms notables de plata pura se encuentran en Mxico y en Per. Despus del oro, la plata es el metal ms maleable y dctil. Es el de ms alta conductividad trmica y elctrica. Es moderadamente suave y un poco ms duro que el oro. Funde a 963C. Es lustroso, de color blanco grisceo, y cuando se pule su brillo refleja el 95% de la luz. No se oxida fcilmente pero su superficie ennegrece a causa de pequeas impurezas de sulfuros. Por lo comn la plata se recupera de los minerales de plata por tostacin del mineral en un horno para convertir los sulfuros en sulfatos y posteriormente poder extraer qumicamente la plata metlica. El proceso ms comn es el del amalgamado, en el cual se vierte mercurio lquido sobre el mineral triturado; el mercurio forma una amalgama con la plata, que se lava y procesa para que el mercurio se volatilice y quede libre la plata. Otra forma de beneficiar la plata es por medio de la copelacin, que consiste en mezclar el metal precioso impuro con plomo: los metales se funden conjuntamente en un crisol poroso o copela (copa pequea) hecho a menudo con cenizas de hueso. Al soplar sobre la masa fundida, el plomo y los restantes metales viles se oxidan y el xido de plomo es en parte eliminado por el soplo y en parte absorbido por las paredes del crisol. En el crisol queda un botn de plata refinado. Hierro El hierro o fierro (en muchos pases hispanohablantes se prefiere esta segunda forma)1 es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8, periodo 4 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn frrum) y tiene una masa atmica de 55,6 u. Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre, representando un 5% y, entre los metales, slo el aluminio es ms abundante. El ncleo de la Tierra est formado principalmente por hierro y nquel, generando al moverse un campo magntico. Ha sido histricamente muy importante, y un perodo de la historia recibe el nombre de Edad de Hierro. En cosmologa, es un metal muy especial, pues es el

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metal ms pesado que puede producir la fusin en el ncleo de estrellas masivas; los elementos ms pesados que el hierro solo pueden crearse en supernovas.

Energa Fsil (petrleo, otros)

Energa fsil es aquella que procede de la biomasa obtenida hace millones de aos y que ha sufrido grandes procesos de transformacin hasta la formacin de sustancias de gran contenido energtico como el carbn, el petrleo, o el gas natural, etc. No es un tipo de energa renovable, por lo que no se considera como energa de la biomasa, sino que se incluye entre las energas fsiles. La mayor parte de la energa empleada actualmente en el mundo proviene de los combustibles fsiles. Se utilizan en el transporte, para generar electricidad, para calentar ambientes, para cocinar, etc. Los combustibles fsiles son tres: petrleo, carbn y gas natural, y se formaron hace millones de aos, a partir de restos orgnicos de plantas y animales muertos. Durante miles de aos de evolucin del planeta, los restos de seres que lo poblaron en sus distintas etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos y otros cuerpos de agua. All fueron cubiertos por capa tras capa de sedimento. Fueron necesarios millones de aos para que las reacciones qumicas de descomposicin y la presin ejercida por el peso de esas capas transformasen a esos restos orgnicos en gas, petrleo o carbn. Los combustibles fsiles son recursos no renovables ya que no se reponen por procesos biolgicos como por ejemplo la madera. En algn momento, se acabarn, y tal vez sea necesario disponer de millones de aos de una evolucin y descomposicin similar para que vuelvan a aparecer. Petrleo El petrleo es un lquido oleoso compuesto de carbono e hidrgeno en distintas proporciones. Se encuentra en profundidades que varan entre los 600 y los 5.000 metros. Este recurso ha sido usado por el ser humano desde la Antigedad: los egipcios usaban petrleo en la conservacin de las momias, y los romanos, de combustible para el alumbrado. El petrleo y sus derivados tienen mltiples y variadas aplicaciones. Adems de ser un combustible de primer orden, tambin constituye una materia prima fundamental en la industria, pues a partir del petrleo se pueden elaborar fibras, caucho artificial, plsticos, jabones, asfalto, tintas de imprenta, caucho para la fabricacin de neumticos y un sin nmero de productos que abarcan casi todos los productos del campo. Carbn El carbn es un mineral que se form a partir de los restos vegetales prehistricos, principalmente de los helechos arborescentes. Esos restos sepultados por el fango y bajo

Introduccin a los recursos naturales

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los efectos del calor, la presin y la falta de oxgeno, tomaron la estructura mineral que hoy presentan. La importancia del carbn radica en su poder energtico como combustible y en el hecho de constituir la materia prima fundamental en la elaboracin de infinidad de artculos. Las primeras mquinas de vapor, como barcos, trenes y maquinaria industrial se movieron gracias a la energa que suministraba a este material. Posteriormente fue desplazado por el petrleo; sin embargo, hoy en da el carbn parece recuperar su posicin privilegiada, pues ste es materia prima para la elaboracin de plstico, colorantes, perfumes y aceites. Gas natural El gas natural est compuesto principalmente por metano, un compuesto qumico hecho de tomos de carbono e hidrgeno. Se encuentra bajo tierra, habitualmente en compaa de petrleo. Se extrae mediante tuberas, y se almacena directamente en grandes contenedores de aluminio. Luego se distribuye a los usuarios a travs de gasoductos. Como es inodoro e incoloro, al extraerlo se mezcla con una sustancia que le da un fuerte y desagradable olor. De este modo, las personas pueden darse cuenta de que existe una filtracin o escape de gas.

Propiedades de los principales recursos

Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin alteracin por parte del hombre; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecolgicos indispensables para la continuidad de la vida en el planeta). Propiedades: No requieren de industria para su fabricacin,pero si, en muchos casos para su uso. Alto valor econmico.El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la Economa. Vital para la continuidad de la vida y del desarrollo En los recursos renovables podemos encontrar las fuentes de energa.

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