La modelacin La sociedad ha experimentado en los ltimos tiempos un cambio de una sociedad industrial a una sociedad basada en la informacin; dicho

cambio implica una transformacin de las matemticas que se ensean en la escuela, si se pretende que los estudiantes de hoy sean ciudadanos realizados y productivos en el siglo que viene. Actualmente, con la aparicin de la era informtica, uno de los nfasis que se hace es la bsqueda y construccin de modelos matemticos. La tecnologa moderna sera imposible sin las matemticas y prcticamente ningn proceso tcnico podra llevarse a cabo en ausencia del modelo matemtico que lo sustenta. Cuando hablamos de la actividad matemtica en la escuela destacamos que el alumno aprende matemticas haciendo matemticas, lo que supone como esencial la resolucin de problemas de la vida diaria, lo que implica que desde el principio se integren al currculo una variedad de problemas relacionados con el contexto de los estudiantes. La resolucin de problemas en un amplio sentido se considera siempre en conexin con las aplicaciones y la modelacin. La forma de describir ese juego o interrelacin entre el mundo real y las matemticas es la modelacin. Los elementos bsicos de la construccin de modelos se presentan a travs de la siguiente figura propuesta por el matemtico holands Hans Freudenthal, quien considera que el ncleo bsico del currculo de matemticas en la escuela debe ser el aprendizaje de las estrategias de matematizacin. El punto de partida de la modelacin es una situacin problemtica real. Esta situacin debe ser simplificada, idealizada, estructurada, sujeta a condiciones y suposiciones, y debe precisarse ms, de acuerdo con los intereses del que resuelve el problema. Esto conduce a una formulacin del problema (que se pueda manejar en el aula), que por una parte an contiene las caractersticas esenciales de la situacin original, y por otra parte est ya tan esquematizada que permite una aproximacin con medios matemticos. Los datos, conceptos, relaciones, condiciones y suposiciones del problema enunciado matemticamente deben trasladarse a las matemticas, es decir, deben ser matematizados y as resulta un modelo matemtico de la situacin original. Dicho modelo consta esencialmente de ciertos objetos matemticos, que corresponden a los elementos bsicos de la situacin original o del problema formulado, y de ciertas relaciones entre esos objetos, que corresponden tambin a relaciones entre esos elementos bsicos. El proceso de resolucin de problemas contina mediante el trabajo de sacar conclusiones, calcula y revisa ejemplos concretos, aplica mtodos y resultados

matemticos conocidos, como tambin desarrollando otros nuevos. Los computadores se pueden utilizar tambin para simular casos que no son accesibles desde el punto de vista analtico. En conjunto, se obtienen ciertos resultados matemticos. Estos resultados tienen que ser validados, es decir, se tienen que volver a trasladar al mundo real, para ser interpretados en relacin con la situacin original. De esta manera, el que resuelve el problema tambin valida el modelo, si se justifica usarlo para el propsito que fue construido. Cuando se valida el modelo pueden ocurrir discrepancias que conducen a una modificacin del modelo o a su reemplazo por uno nuevo. En otras palabras, los procesos de resolucin de problemas pueden requerir devolverse o retornar varias veces. Sin embargo, en ocasiones, ni siquiera varios intentos conducen a resultados razonables y tiles, tal vez porque el problema simplemente no es accesible al tratamiento matemtico desde el nivel de conocimientos matemticos del que trata de resolverlo. Cuando se consigue un modelo satisfactorio, ste se puede utilizar como base para hacer predicciones acerca de la situacin problemtica real u objeto modelado, para tomar decisiones y para emprender acciones. La capacidad de prediccin que tiene un modelo matemtico es un concepto poderoso y fundamental en las matemticas. Algunos autores distinguen entre la modelacin y la matematizacin mientras que otros las consideran equivalentes. Nosotros consideramos la matematizacin como el proceso desde el problema enunciado matemticamente hasta las matemticas y la modelacin o la construccin de modelos como el proceso completo que conduce desde la situacin problemtica real original hasta un modelo matemtico. Treffers y Goffree describen la modelacin como una actividad estructurante y organizadora, mediante la cual el conocimiento y las habilidades adquiridas se utilizan para descubrir regularidades, relaciones y estructuras desconocidas 32. El proceso de modelacin no solamente produce una imagen simplificada sino tambin una imagen fiel de alguna parte de un proceso real preexistente. Ms bien, los modelos matemticos tambin estructuran y crean un pedazo de realidad, dependiendo del conocimiento, intereses e intenciones del que resuelve el problema. Estos mismos autores proponen que para transferir la situacin problemtica real a un problema planteado matemticamente, pueden ayudar algunas actividades como las siguientes: Identificar las matemticas especficas en un contexto general;

Esquematizar; formular y visualizar un problema en diferentes formas; descubrir relaciones; descubrir regularidades; reconocer aspectos isomorfos en diferentes problemas; transferir un problema de la vida real a un problema matemtico; transferir un problema del mundo real a un modelo matemtico conocido.

Una vez que el problema ha sido transferido a un problema ms o menos matemtico, este problema puede ser atacado y tratado con herramientas matemticas, para lo cual se pueden realizar actividades como las siguientes: representar una relacin en una frmula; probar o demostrar regularidades; refinar y ajustar modelos; utilizar diferentes modelos; combinar e integrar modelos; formular un concepto matemtico nuevo; generalizar.

La generalizacin se puede ver como el nivel ms alto de la modelacin 33. Veamos a travs de ejemplos sencillos algunas de las actividades implcitas en la modelacin, que nos permitirn concentrar nuestra atencin en las relaciones entre el problema y el modelo. Aunque la siguiente no es una verdadera situacin problemtica, s es un ejercicio o problema de los que comnmente tienen que resolver los alumnos de la educacin bsica primaria. Ejemplo 1 Una familia de cuatro (4) personas ha invitado a tres (3) amigos a comer a su casa. Cuntos puestos se pondrn en la mesa? Para resolver el problema los nios pueden crear un modelo como el siguiente: 3 + 4 = ?, en el que ya han abstrado aquellas partes del problema que son importantes para la solucin del mismo. Se ha separado lo esencial de lo accesorio y se abstraen slo rasgos matemticos, que nos permiten utilizar un modelo con el cual ya estamos familiarizados. La respuesta a la bsqueda en el modelo matemtico es 7. Ahora, en el sentido inverso, nos devolvemos para validar el resultado, es decir para incorporar este resultado en el dominio fsico para dar la respuesta al problema original, as la respuesta es: se deben colocar siete (7) puestos en la mesa.

Se parte de una situacin para modelarla matemticamente. Ejemplo 2 Ilustra la capacidad de modelacin en una situacin problemtica de distribucin. Incluso, sin haberlo aprendido, los nios de 8 9 aos saben qu hacer en situaciones en las que deben repartir. La situacin se les puede presentar de la siguiente manera: Tres nios se reparten 36 dulces. Cuntos le tocan a cada uno? Los estudiantes inventaron diferentes modelos para resolver el problema. Veamos algunas de las soluciones. Solucin 1: Dividiendo el rea del cuadrado en tres reas iguales, correspondindole 12 dulces a cada nio. Solucin 2: Distribucin uno a uno, tachndolos del total y asignndolos en orden a cada nio. Al final cada nio recibe 12 dulces. Solucin 3: Haciendo grupos de a tres y razonando que cada vez que se da un dulce a cada nio el total disminuye en tres. Al final averiguan cuntos grupos de tres se forman y obtienen 12. Solucin 4: De las tablas de multiplicar, los nios saben que 12=3x4 y descubren con este conocimiento que si tienen 12 dulces, entonces a cada uno de los tres nios le corresponden cuatro dulces. Haciendo esto tres veces, se agota el total. Entonces a cada nio le corresponden 12 dulces. En las soluciones anteriores los nios presentan diferentes modelos para resolver la situacin problemtica planteada. Detrs de estas soluciones podemos ver concepciones de la divisin como sustraccin repetida, como distribucin en partes iguales o como la operacin inversa de la multiplicacin. Hay que tener en cuenta que el trmino modelo no se debe tomar literalmente. Los modelos que hacen los estudiantes se pueden referir a una situacin modelo, a un esquema, a una descripcin o a una forma de simbolizar. En el ejemplo anterior los alumnos presentaron modelos a travs de esquemas.

Ejemplo 3 Cuntas diagonales tiene un polgono de n lados? Un estudiante de noveno grado describi su solucin de la siguiente manera: Ensay con varios polgonos trazando todas sus diagonales y a travs de esta experiencia me di cuenta que desde un vrtice solamente poda trazar un nmero de diagonales igual al nmero de vrtices del polgono, menos tres. Repitiendo esto para cada uno de los vrtices, not que cada diagonal se trazaba dos veces, correspondientes a los vrtices de sus extremos. Entonces el nmero total de diagonales de un polgono de n lados es igual a la mitad del producto n(n-3). Aqu vemos que el estudiante de este nivel ha modelado el problema planteado por medio de una descripcin. La modelacin es un proceso muy importante en el aprendizaje de las matemticas, que permite a los alumnos observar, reflexionar, discutir, explicar, predecir, revisar y de esta manera construir conceptos matemticos en forma significativa. En consecuencia, se considera que todos los alumnos necesitan experimentar procesos de matematizacin que conduzcan al descubrimiento, creacin y utilizacin de modelos en todos los niveles. Se ha visto que la mayora de las llamadas definiciones que dan los libros son el resultado de un proceso de modelacin que si se omite obliga a los estudiantes a aprendrselas de memoria, porque no ha formado el modelo mental en el cual esa definicin s tiene sentido. Si se mira la historia de las matemticas escolares se ve que la primera modelacin de los nios es la del infinito cuando ven que al contar y contar nunca acaban- , y as se arman un modelo de que los nmeros son infinitos, hecho que podrn formalizar posteriormente. Para los nios pequeos no tienen sentido ni el cero natural, ni el cero de conjuntos, ni el cero de comienzo de la recta si no lo han modelado a partir del conteo en reversa, hasta darse cuenta que all donde ellos comienzan, debe haber un cero. ste es un modelo mental. Mientras no lo posean, los nios no sabrn dnde colocar el cero en la recta numrica, si en la primera rayita o en la segunda. En las medidas, los fraccionarios aparecen en las puntas que sobran, despus de medir unas cuantas unidades. No aparecen al comienzo de cero para arriba como nosotros creemos; esta situacin hay que modelarla expresamente. En cualquier problema, cuando uno cree que el alumno no puede pasar de la historia a la ecuacin, lo que falt fue un proceso de modelacin de los hechos relatados en la historia. El estudio de las funciones en la educacin bsica secundaria tiene ms sentido si se hace a partir de la modelacin de situaciones de cambio, como se propuso en la Renovacin Curricular 34. Es importante que los alumnos se

sensibilicen ante los patrones que se encuentran a diario en diversas situaciones, a describirlos y a elaborar modelos matemticos de esos patrones y a establecer relaciones. Si el estudio del lgebra se hace partiendo de expresiones simblicas, como se ha hecho tradicionalmente, se est privando al alumno de la experiencia de modelacin para llegar a esos sistemas simblicos. Se ha visto tambin que toda la dificultad que tienen los alumnos en la resolucin de problemas en geometra, en clculo, en fsica, es debido a la falta de cultivar el proceso de modelar mentalmente situaciones de la vida real.

Ante una situacin problemtica compleja de la vida diaria, en la que suele haber exceso de informacin, muchas veces falta otra informacin importante, que sin el proceso de modelacin el alumno nunca podr resolver. Finalmente hay que tener en cuenta que los procesos de modelacin tienen que ver con el nivel de lenguaje de los nios; a veces el lenguaje facilita o retarda la comprensin de la realidad. Tambin, que la variedad de alumnos en la clase puede hacer que se produzcan diferentes clases de modelos que estn al alcance de los diferentes nios segn su desarrollo, (ver ejemplo 2). Se puede impulsar el nivel de matematizacin de los alumnos escogiendo problemas apropiados; hacindoles preguntas sobre el poder del modelo, sobre sus reflexiones, sus explicaciones y sus predicciones; y orientndolos a producir la solucin