NDICE

Introduccin Objetivos del trabajo Localizacin e infraestructura Historia acerca del Canal Construccin de Canal en general Funcionamiento del Canal de Panam Construccin y funcionamiento de la esclusas Construccin y funcionamiento de las mulas, mulas eclcticas y sistemas de locomotoras Sistema tarifario, peajes por el uso de Canal y tasa por servicios Aportes y beneficios econmicos del Canal a la Republica del Panam Conclusin Bibliografa pag. 2 pag. 2 pag. 3 pag. 5 pag. 6 pag. 7 pag. 8 pag. 13 pag. 15 pag. 17 pag. 19 pag. 20

INTRODUCCIN El Canal de Panam constituye actualmente una va fluvial artificial que une los ocanos Atlntico y Pacfico a travs del istmo de Panam y esta considerado como uno de los proyectos ms exitosos en cuanto al comercio internacional. Desde la localidad panamea de Cristbal, en la baha de Limn (un brazo del mar Caribe), hasta la de Balboa, en el golfo de Panam, el canal tiene unos 64 km de longitud, sin considerar los canales dragados de unin situados en cada extremo. La profundidad mnima es de 12,5 m y la anchura mnima es de 91,5 metros. El canal de Panam est formado, adems de otras vas fluviales, por seis esclusas (tres en la vertiente atlntica y tres en la pacfica). Tiene una longitud total de 81,63 km (incluidos los canales de aproximacin drenados), desde el ocano Pacfico al ocano Atlntico a travs del istmo de Panam. El barco de la fotografa est entrando en el canal de Panam desde la baha de Limn, en el mar Caribe. OBJETIVOS DEL TRABAJO El desarrollo de este trabajo tiene como objetivo plantear aspectos generales y particulares del Canal de Panam, como su funcionamiento, construccin e historia; tanto as como las actividades que se desarrollan en el mismo y como estas influyen en mbito local (Panam) y tambin en el mbito mundial. Nuestro trabajo apunta sobre todo a obtener un aporte rico en informacin que nos pueda detallar clara y concisamente las caractersticas principales del Canal de Panam para su mejor estudio en cuanto a su utilidad en la economa mundial principalmente.

LOCALIZACIN Y ESTRUCTURA La unin del canal con el Atlntico se realiza a travs de 7,2 km de canal dragado. El canal se prolonga a lo largo de 11,1 km, girando un poco hacia el oeste antes de llegar a las esclusas de Gatn. Las esclusas son compartimentos, con puertas de entrada y salida, que se construye en un canal de navegacin para que los barcos puedan pasar de un tramo a otro de diferente nivel, para lo cual se llena de agua o se vaca el espacio comprendido entre dichas puertas. Los barcos son elevados 25,9 m por estas tres esclusas, hasta alcanzar el nivel del lago Gatn, de carcter artificial. ste se form al construir la presa homnima, que linda con las esclusas, sobre el ro Chagres. Las esclusas de Gatn se abren unas a otras directamente y son dobles, al igual que las dems esclusas, y por tanto se puede elevar un barco mientras otro baja. Todas las cmaras de las esclusas del canal de Panam tienen una longitud de 305 m y una anchura de 33,5 metros. Desde las esclusas de Gatn el canal atraviesa el lago del mismo nombre en direccin sur y sureste hasta la boca del Gaillard Cut o Corte Gaillard (antes Culebra Cut o Corte Culebra), un canal excavado de 13 km de longitud. Al final del Corte Gaillard est la esclusa de Pedro Miguel, que salva una altura de 9,4 m. La esclusa linda con el lago Miraflores, que est a 16,8 m sobre el nivel del Pacfico. El canal cruza, a lo largo de 2,1 km, el lago Miraflores y alcanza dos esclusas que descienden los barcos hasta el nivel de la marea del Pacfico. Desde las esclusas de Miraflores el canal discurre a lo largo de 4 km hasta Balboa, en el golfo de Panam, desde donde se extiende un canal dragado de unos 8 km que llega hasta la baha de Panam. Adems del canal en s, las instalaciones auxiliares comprenden la presa Madden del ro Chagres, que proporciona reservas para mantener el nivel del lago Gatn durante la poca seca; rompeolas para proteger cada extremo del canal; instalaciones hidroelctricas en las presas de Gatn y Madden; y el ferrocarril de Panam, que recorre 76,6 km desde Coln, en el extremo atlntico del canal, hasta la ciudad de Panam, en el Pacfico. En 1991 ms de 12.500 buques comerciales, con un cargamento de ms de 164 millones de toneladas, atravesaron el canal. La travesa dura entre siete y ocho horas.

En la imagen en la izquierda se aprecia una de las seis esclusas, tres en la vertiente atlntica y tres en la pacfica, que constituyen el canal de Panam. Las cmaras de las esclusas (apreciadas por la imagen superior derecha) miden 33.5 metros de ancho por 305 metros de largo y tienen 26 metros de profundidad. Por ser la costa que tiene mayores fluctuaciones de marea, las compuertas ms altas y pesadas del canal estn en el lado Pacfico, o se, en la entrada sur de las esclusas de Miraflores, y miden 25 metros de alto y pesan 730 toneladas. Para la operacin del Canal se usa agua dulce, procedente de los ros de la cuenca. Si se utilizara agua salada, sta tendra que ser bombeada puesto que el cauce del Canal est a 26 metros sobre el nivel del mar. El costo de la instalacin y mantenimiento de las bombas sera altsimo y adems el agua salada daara los mecanismos de las esclusas y acabara con la vegetacin. Los 40 pares de compuertas de las esclusas del Canal son originales de la poca de la construccin. Estas compuertas son removidas cada 15 a 20 aos y transportadas al dique seco de la institucin, en el sector Atlantico, en donde reciben mantenimiento.

HISTORIA ACERCA DEL CANAL El inters por establecer una ruta corta desde el Atlntico al Pacfico comenz con los exploradores de Centroamrica a principios del siglo XVI. Hernn Corts, conquistador de Mxico, sugiri un canal a travs del istmo de Tehuantepec; otros exploradores preferan rutas a travs de Nicaragua o el golfo del Darin. El primer proyecto para un canal a travs del istmo de Panam fue iniciado por Carlos I, quien orden la realizacin de un estudio topogrfico del istmo en 1523. Se elabor un proyecto para un canal en 1529, pero no fue presentado al rey. En 1534 un oficial espaol sugiri una ruta para el canal muy prxima a la que toma el actual. Despus se sugirieron otros proyectos pero no se inici ninguno. Inters renovado El gobierno espaol termin por abandonar sus planes en el canal, pero a comienzos del siglo XIX los libros del cientfico alemn Alexander von Humboldt hicieron revivir el inters por el proyecto y en 1819 el gobierno espaol autoriz la construccin de un canal y la creacin de una empresa para construirlo. Sin embargo, este esfuerzo no sirvi de nada, ya que la rebelin de las colonias pronto arrebat de manos espaolas los posibles emplazamientos para el canal. Las repblicas de Centroamrica intentaron buscar grupos en Estados Unidos y en Europa para que acometieran la construccin del canal, lo que se convirti en motivo de perenne discusin en el Congreso de Estados Unidos. El descubrimiento de oro en California en 1848 y la avalancha de aspirantes a mineros estimul el inters estadounidense por construir el canal, lo que trajo como resultado el Tratado Clayton-Bulwer. Varios estudios realizados entre 1850 y 1875 indicaban que slo dos rutas eran prcticas: la que atravesaba Panam y la que atravesaba Nicaragua. En 1876 se organiz una compaa internacional; dos aos despus obtuvo una concesin del gobierno colombiano (Panam era entonces parte de Colombia) para excavar un canal a travs del istmo. Participacin estadounidense La compaa internacional fracas y en 1880 lo intent una compaa francesa organizada por Ferdinand Marie Lesseps, constructor del canal de Suez, si bien sta quebr en 1889. Sin embargo, el inters estadounidense en un canal Atlntico-Pacfico persista. En 1899 el Congreso de Estados Unidos cre la Comisin del Canal stmico para examinar las posibilidades de un canal centroamericano y para recomendar una ruta. La comisin se decidi en primer lugar por la ruta nicaragense, pero cambi de opinin en 1902 cuando la compaa Lesseps, reorganizada, ofreci sus recursos a Estados Unidos por un precio de 40 millones de dlares de la poca. El gobierno estadounidense negoci con el gobierno colombiano para adquirir una franja de terreno de 9,5 km de ancho a travs del istmo, pero el Senado colombiano se neg a ratificar esa concesin; sin embargo, en 1903 Panam se separ de Colombia y ese mismo ao Estados Unidos y el nuevo estado de Panam firmaron el Tratado Hay-Bunau-Varilla (que llevaba el nombre de los signatarios de ambos pases, John Milton Hay y Philippe Jean Bunau-Varilla, respectivamente), mediante el cual Estados Unidos garantizaba la independencia de Panam y aseguraba un arrendamiento perpetuo sobre una franja de 16 km del canal; Panam sera compensado mediante un pago inicial de 10 millones de dlares y una anualidad de 250.000 dlares, empezando en 1913. Despus, la cifra ha ido en aumento.

CONSTRUCCIN DEL CANAL EN GENERAL Belisario Porras Presidente de la Repblica en tres ocasiones, durante buena parte del periodo comprendido entre 1912 y 1924, el panameo Belisario Porras ejerca la jefatura del nuevo Estado centroamericano cuando en 1914 se inaugur el canal de Panam.Corbis En 1905, la Comisin del Canal stmico decidi construir un canal con esclusas en lugar de un canal a nivel del mar; este proyecto fue aprobado por el Congreso de Estados Unidos al ao siguiente. El presidente Theodore Roosevelt encarg la construccin al Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de Estados Unidos y se nombr al coronel George W. Goethals para dirigir el proyecto. La construccin del canal fue uno de los trabajos de ingeniera ms grandes de todos los tiempos. Se calcul que el canal se completara en diez aos; sin embargo, en el verano de 1914 estaba ya en funcionamiento. La construccin supuso no slo la excavacin de unos 143 millones de m3 de tierra, sino adems el saneamiento de toda la denominada Zona del Canal (estaba infestada de mosquitos que propagaban la fiebre amarilla y la malaria). El trabajo de saneamiento lo llev a cabo el coronel William C. Gorgas, del cuerpo mdico del Ejrcito de los Estados Unidos, que erradic las enfermedades casi por completo. Un problema aadido y no esperado en la construccin fue la existencia de deslizamientos de tierra desde las orillas del canal, sobre todo en el Corte Gaillard. Las reexcavaciones debidas a estos deslizamientos aumentaron alrededor de un 25% la cantidad de tierra que se haba calculado remover. El coste final del canal fue de 336 millones de dlares. En 1970 se concluy el ensanchamiento del Corte Gaillard o Gaillard Cut, de 91,5 m a una anchura de 150 metros.

FUNCIONAMIENTO DEL CANAL DE PANAM El Canal de Panam es un canal de esclusas, de aproximadamente 80 kms de largo, que une al Mar Caribe con el Ocano Pacfico en uno de los puntos ms angostos del istmo de Panam y del continente americano. Abri sus puertas a la navegacin mundial el 15 de agosto de 1914. Desde entonces, ms de 825,000 naves lo han transitado. Los tres juegos de esclusas del Canal, de dos vas cada una, sirven como ascensores de agua que elevan los barcos al nivel del Lago Gatn, a 26 metros sobre el mar, para permitir el cruce por la Divisin Contintental, para luego bajarlos al nivel del mar al otro lado del Istmo. Para este propsito, se usa el agua almacenada en el Lago Gatn. Durante los esclusajes, se cierran las compuertas de las cmaras de las esclusas para permitir que el agua fluya por gravedad desde el cuerpo de agua superior hacia el inferior. Se usan alrededor de 197 millones de litros de agua dulce para cada esclusaje, los cuales se vierten finalmente al mar. Toda esta operacin se dirige desde una caseta de control ubicada en el muro central, en la cmara superior de cada una de las tres esclusas. Aunque en su trnsito de los buques utilizan su propia propulsin, en su paso por las esclusas son asistidos por locomotoras elctricas que tiran de las naves usando cables y que se desplazan sobre rieles. Trabajando en pares, las locomotoras mantienen las naves en posicin dentro de las cmaras. Dependiendo de su tamao, una nave puede requerir de cuatro hasta ocho locomotoras. El cauce de 12.6 kilmetros del Corte Gaillard o Culebra es la parte ms estrecha del Canal de Panam, y representa el 15 por ciento de la extensin total de la va acutica. El Corte atraviesa la Divisin Continental en el Istmo, y se extiende desde las Esclusas de Pedro Miguel hasta Gamboa. En la actualidad, esta seccin de la va acutica se est ensanchando de 152 a 192 metros en las rectas y hasta a 222 metros en las curvas. Esto permitir el paso a dos vas de naves de tamao Panamax, casi sin restricciones, aumentando as la capacidad y seguridad del Canal y reduciendo el tiempo de trnsito. Este proyecto est programado para culminarse en el ao 2002. En la imagen a la derecha puede observarse un representacin de cmo es el sistemas de esclusas.

CONSTRUCCIN Y FUNCIONAMIENTO DE LAS ESCLUSAS El primer elemento de impulso general de modernizacin del Canal de Panam es el de poder actualizar la maquinaria y los controles de sus esclusas con el propsito de mejorar la confiabilidad del sistema, tambin la seguridad en las operaciones y la efectividad del mantenimiento, para lograr al mismo tiempo unos pequeos aumentos en la cantidad de trnsitos diarios y reducciones en las operaciones y en los requisitos de mano de obra para el mantenimiento. Cuando alguien piensa en el Canal de Panam uno se imagina inmediatamente en sus grandiosas esclusas, que con ms de ochenta aos asombran a miles de turistas al ao. Remontndonos al Pasado La construccin de las esclusas fue uno de los mayores retos para los constructores del Canal de Panam, nunca antes se haba puesto en marcha una obra de tal magnitud. El gran tamao de sus estructuras de concreto, as como sus puertas y principales vlvulas, lleg a sobrepasar cualquier obra construida con anterioridad. Debemos el Canal a sus tres principales ingenieros que fueron: Sr. Harry. F Hodges, el Sr. Edward Schildhauser y el Sr. Henry Goldmark, los cuales utilizaron miles de miles de pedazos de acero y todo el cemento de la obra fue trado desde los Estados Unidos. La construccin de las esclusas demor aproximadamente unos 4 aos, hablando desde el primer pedazo de concreto en piso en la fecha del 24 de Agosto de 1909. El nico trabajador constructor del Canal que todava vive llamado Alexander Herron recuerda: Nunca cerraban, trabajaban todo el tiempo, bajo sol y lluvia, las 24 horas.... el canal nunca par. Muchos trabajadores sudaron sangre. La gente ve el Canal ahora, pero no se imagina como fue construido. Si bien es cierto para la poca de la apertura del Canal los barcos eran bastante pequeos, los constructores tuvieron una gran visin ya que actualmente ms del 90 por ciento de la flota mundial martima puede pasar por el Canal de Panam. Datos importantes de las Esclusas Es digno mencionar que las compuertas del Canal con mayor tamao son las que se encuentran en el ltimo nivel de las esclusas de Miraflores y son stas ya que soportan las mareas del Ocano Pacfico. En el lado del Pacifico hay tres escalones, dos se encuentran en Miraflores y el otro restante en las esclusas de Pedro Miguel, luego en el Atlntico hay otros tres escalones todos localizados en las esclusas de Gatn. Las naves que van hacia el Ocano Pacfico suben en las esclusas de Gatn hasta unos 85,54 pies sobre el nivel del mar y los bajan en los tres escalones siguientes en las dos esclusas siguientes. Cada cmara de las esclusas tiene la misma medida de 110 pies de ancho por 1000 pies de largo, con dos vas cada una. El agua es de vital importancia para poder llenar o vaciar cada escaln del Canal; para lograrlo se alimenta mediante gravedad desde el Lago Gatn, que es uno de los cuerpos de agua artificiales ms grandes del mundo. El agua entra y sale por enormes tneles que corren a lo largo de las paredes centrales y laterales de las esclusas. Los tneles principales se comunican con alcantarillas que estn debajo del piso de la cmara, y cada alcantarilla se comunica con el piso por medio de grandes orificios. Cada cmara tiene 105 orificios por donde entra o sale el agua segn se abran o cierren las enormes vlvulas. 8

Las vlvulas rectangulares controlan el flujo de agua en los tneles grandes y vlvulas cilndricas controlan el paso del agua a las alcantarillas. Para llenar las cmaras, las vlvulas que se abren son las del extremo superior y se cierran las del extremo inferior, as el agua fluye de manera uniforme, sin turbulencias que puedan mover al barco. Aproximadamente en ocho minutos entran o salen 26,000,000 de galones de agua para que una nave pueda subir o bajar los escalones. Aplicacin de un nuevo sistema Edward Schildhauser, un ingeniero elctrico norteamericano, fue el que dise los mecanismos originales de las compuertas, adems de sus vlvulas, y los controles de stas. Tuvo que luchar mucho con su diseo, ya que no exista algn sistema similar hasta aquella poca. El propio tamao, esfuerzo mecnico, ambiente hmedo y peso constituan retos extraordinarios. Existan muchos factores que eran desconocidos contra los cuales deba luchar Schildhauser, tales como la friccin mecnica dinmica, la resistencia al agua a medida que la misma compuerta o la vlvula deba moverse a travs del agua, la aceleracin, la eficiencia hidrulica de las alcantarillas y la cavitacin movimiento significativo de las aguas -. En el caso de las compuertas, todava tena que hacerle frente a la resistencia del viento ya que ests actuaran como una especie de velas, as como a los cambios de densidad del agua en las cmaras como resultado de la mezcla de agua salada con el agua dulce que produce una turbulencia significativa. Toda esta tecnologa a sobrevivido casi un siglo, pero a pesar de esto en los ltimos veinte aos ha habido un aumento significativo en los requisitos de mantenimiento de la maquinaria, debido principalmente al deterioro de los componentes mecnicos principales. Sus respectivos reemplazos se han tornado un tanto ms difciles de conseguir debido a su diseo tan antiguo. Algunas partes no se pueden fabricar utilizando las normas y prcticas de fabricacin ms recientes, y todava hay que producir piezas con las tolerancias requeridas para que se puedan ajustar a los elementos que ya existen. Esto se refiere especialmente al caso de los engranajes, que vienen siendo los principales componentes de toda la maquinaria del Canal. A todo esto habra que sumarle los diferentes aumentos exponenciales en el costo de reemplazo de los componentes. Tambin ha aumentado significativamente el tiempo de entrega de las distintas refacciones. Adems aunque se compre una pieza nueva, sta compra no est libre de problemas. Por esto se ha tenido que tomar la medida de contratar servicios independientes para as poder verificar la calidad, que solamente es un activo ms al costo. Esto implica que los periodos ms largos de obtencin de stas piezas tambin exigen que el Canal mantenga un nmero mayor de piezas en existencia para as poder asegurar la disponibilidad mientras se lleva a cabo el largo proceso de la compra. Sumado a todos estos problemas, los viejos sistemas exigen un mantenimiento con mucha ms mano de obra, y es muy difcil de instalar en ellos instrumentos que permitan vigilar su estado fsico con la nica meta de reducir los requisitos de mantenimiento y reforzar su confiabilidad. A partir del ao de 1989, el Canal de Panam ha estado estudiando la posibilidad de instalarle una nueva tecnologa hidrulica a los viejos sistemas mecnicos de las compuertas de ochenta toneladas de las esclusas. Entonces la Comisin realiz diversos viajes de estudio para averiguar cules son las aplicaciones hidrulicas que se usan en otras esclusas del mundo. Se examinaron muchos sistemas de las esclusas del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos mientras las mismas estaban en operacin Posteriormente en 1992, una visita al Canal de Kiel en Alemania hizo crecer la confianza de convertir los operadores de las compuertas y las vlvulas a sistemas hidrulicos. Luego en el ao de 1994 se le concedi un contrato a la compaa Rexroth 9

para el diseo, la fabricacin y supervisin de la instalacin en las esclusas de Miraflores del primer operador de vlvula hidrulicas. Este equipo fue entregado e instalado en 1996 y a partir de esa fecha a funcionado a la perfeccin sin fallas. En el mismo ao que se instal el primer sistema hidrulico en el Canal de le adjudic a la Compaa Rexroth un segundo contrato que constaba de dos operadores hidrulicos de las compuertas. La instalacin de este nuevo sistema se hizo parcialmente en mayo de 1997 y termino en septiembre de ese ao. Expliquemos como funciona este sistema para as poder entender la importancia y relevancia de un nuevo sistema Hidrulico. Las 116 vlvulas que existen en el Canal se impulsan gracias a motores elctricos. Dichos motores transmiten la energa a travs de engranajes rectos de ingletes hasta dos tornillos giratorios que impulsan una cruceta mediante dos tuercas fijas de bronce. El vstago de la vlvula est instalado en el centro de la cruceta, y entonces pasa por un mamparo estanco y se conecta con el cuerpo de la vlvula. Por otra parte, la vlvula que se convirti en una unidad motriz hidrulica que se encuentra ubicada en el tnel, est conectada al cilindro hidrulico mediante tuberas de acero inoxidable. Dicha barra se extiende por todo el mamparo y luego se conecta de forma directa con el cuerpo de la vlvula de vstago ascendente mediante una unin de tipo giratoria. A medida que el cilindro se va extendiendo, el cuerpo de la vlvula baja y el flujo del agua en la alcantarilla se detiene. De la misma forma, a medida que se retrae el cilindro - en vez de alargarlo- el cuerpo de la vlvula sube y el agua puede fluir por la alcantarilla.En el sistema de las compuertas, un motor elctrico hacer mover la estructura de la compuerta con una serie de engranajes y un brazo de manivela que se conecta a la compuerta para s proporcionarle la fuerza motora final. La relacin total de reduccin del engranaje de 5,883 a 1 se obtiene mediante la serie de engranajes, que proporcionan suficiente ventaja mecnica para impulsar las compuertas de 7000 toneladas con un solo motor de 40 caballos de fuerza 5 Por otra parte el sistema hidrulico consta de una unidad motora y un panel de controles que estn localizado en el tnel de la maquinaria, pero que est conectado mediante unas tuberas y mangueras a un cilindro hidrulico en el pozo de operaciones. Dicho cilindro est colocado en un cardn, y est pegado en el lugar original del eje del engranaje de manivela. El extremo de la varilla del pistn se conecta a su vez de forma directa a la misma compuerta; as cuando el cilindro se extiende, la compuerta se cierra hasta llegar a su posicin de inglete -cerrada la compuerta- entonces, cuando se retrae el cilindro la compuerta se abre hasta su posicin retrada -abierta la compuerta -. Tanto para los sistemas de las compuertas como para la de las vlvulas hay instalados en ellos unas pantallas electrnicas que ensean la posicin de los cilindros y el porcentaje de la abertura tanto en el panel de controles como en la caseta de control de las esclusas. La mayora de los engranajes de manivela de las 92 compuertas estn desde 1914 y ahora muestran serios problemas de gasto material, por lo que existe una gran urgencia de reemplazarlos. Segn Jorge Quijano -jefe de la divisin de esclusas - Por ejemplo en las compuertas, solamente el cambio de engranaje cuesta ms de $250,000 y el reemplazo de todo un sistema hidrulico vale lo mismo, lo que le da un aire de gastos al Canal .6 Tambin tomemos en cuenta otro aspecto y es que la entrega de los engranajes de manivela de las compuertas toma por lo menos dos aos de promedio, y comparado con los seis meses que demora un sistema hidrulico, vemos que no slo se ahorra dinero, sino tiempo, aplicando el dicho que dice el tiempo es oro, pues conviene modernizar todos estos sistemas. 10

Los sistemas de prototipo hidrulico han probado ser muy confiables y eficaces, adems de que tienen menos componentes, tambin realizan una operacin ms simple y necesitan menos mantenimiento. Estos sistemas tambin se ajustan al programa que est implementando las Esclusas del Canal; ya que dicho mantenimiento se limita a vigilar la condicin de los niveles de aceite, tambin el anlisis del aceite y el reemplazo del disecante. As como las estructuras mecnicas de las compuertas y vlvulas de las esclusas del Canal de Panam requieren ser cambiadas por nueva tecnologa que le permita rendir al mximo, tambin es necesario complementar con un cambio en los sistemas de operar dichos sistemas de las compuertas. Primero aclaremos que el sistema de control de la maquinaria de las esclusas posea la tecnologa ms moderna de aquella poca. Estaban constituidas con un centro de mando para operar los esclusajes con unas 200 piezas de equipo mayor que se localizaban a una distancia aproximada de 3000 pies de la caseta central. Tena los primeros motores selsyn los cuales le daban una simulacin de la posicin del equipo en el campo. Adems incorporaban entrecierres mecnicos los cuales son usados para cambiar las agujas del ferrocarril para as reducir los errores en las operaciones. La Comisin de Esclusas de la Comisin del Canal propuso un proyecto en el cual utilizara una tecnologa ms moderna y adecuada que beneficiar al Canal mediante: Disminucin de la posibilidad de error humano Una disminucin en los niveles de personal Una indicacin ms completa de la condicin del sistema Una mayor capacidad del Canal mediante una operacin ms precisa Operaciones ms sencillas y confiables Mayor exactitud de la condicin del equipo Este proyecto estar puesto en marcha de acuerdo a las tendencias y estndares actuales de la industria. Adems integrar los ms novedosos conceptos de mantenimiento como lo son la seguridad de las operaciones, la capacidad de mantener el sistema, la temprana deteccin de fallas en los componentes y una mayor confiabilidad mediante sistemas tpicamente fuertes de control de procesos industriales. El eje de este nuevo sistema de control de las esclusas ser la tecnologa llamada de Control de Supervisin y Adquisicin de Datos (SCADA), la cual se usa en las instalaciones modernas para poder manejar los procesos crticos de una misin. Este sistema mencionado usar entrecierres electrnicos con una estacin de control centralizada siendo el nico puesto de control, y con una redundancia electrnica muy completa. Tendr las modalidades de realizar operaciones automticas, semiautomtica y manuales. Este tipo de esclusaje automtico se ve en el futuro como un mecanismo en el que un Prctico del Canal entrar en la nave en las esclusas, y se coordinar con el Maestre o Jefe de las Esclusas en la Caseta respectiva. Tendrn un sistema de circuito cerrado que les permitir funcionar como sistemas adicionales. Cuando la nave llega y se detiene por completo el Maestre comienza el mecanismo automtico del esclusaje, el cual incluye las operaciones correspondientes de las compuertas, as como el de las vlvulas, las cuales movern el agua por las alcantarillas, y stas a las cmaras. Todo esto se llevar a cabo de forma automtica hasta lograr el nivel del agua deseado, y es entonces cuando las compuertas se abren automticamente para dejar que la nave avance a la siguiente cmara o tramo del Canal. Luego cuando sale el barco las compuertas se cierran y se prepara la cmara para el siguiente esclusaje. 11

Todos los datos e informaciones necesarias durante un esclusaje se obtienen del proceso de obtencin de datos; llevado a cabo con un alto ndice de muestreo durante cada operacin de la maquinaria. Desde los motores se obtienen las lecturas instantneas del voltaje, vibracin, corriente, temperatura tanto de las balineras como del embobinado. Sumado a todo esto se vigilan los interruptores de energa elctrica, para poder observar su condicin. El Ing. Carlos Patterson est diseando parte de este sistema y dice: todo consiste en un programa, dotado de todas las instrucciones necesarias para realizar los esclusajes, donde el operador solamente tendr que apretar o presionar el botn de Start -inicio- y la computadora enviar todas las seales correspondientes al sistema de vlvulas y engranaje las cuales operarn de inmediato. Adems de lo dicho por el Ingeniero, agregamos que estos sistemas pueden pronosticar una falla con mucha anticipacin analizando los datos obtenidos de las operaciones del equipo y haciendo un anlisis de los mismos. Tambin pueden calcular la vida til que le queda antes de que ocurra una falla, de modo que se evita un reemplazo prematuro y fallas inesperadas. Estas fallas en el sistemas pueden ser localizadas en el acto y ser especificadas, de forma tal que se sepan que pieza es la que falla, y el porque de su error. Se podr saber cuanto tiempo ha trabajado cada sistema de las esclusas para as sacar promedios de vida de cada una de las piezas que conforman la infraestructura del Canal de modo que la Comisin de mantenimiento pueda tomar decisiones referentes a nuevas piezas en el futuro que sean mejores para la va acutica. Se podr simular la operacin del Sistema de Control de la Maquinaria de las Esclusas, para adiestrar a los operadores en lo que se refiere los procedimientos normales y de emergencia. Con esto se podr ver todas las fallas cometidas anteriormente tanto por el sistema como por los operadores, de forma que se podr evitar nuevamente una accin semejante. Como si fuera poco tambin este Sistema de Control de las Maquinarias de las Esclusas cumple con todos los requisitos de seguridad necesarios, que el sistema actual tiene, en las distintas reas como son la falta de equipo, las acciones no autorizadas, y los errores de los operadores. Cada vez que se originara una falla del equipo o un comportamiento que est fuera de los parmetros de lo normal, la maquinaria se apaga con seguridad, dependiendo del tipo de error que sea, mediante la lgica de emergencia para el cual est programada. Como fruto de todo esto se ha venido desarrollando una aplicacin experimental en una pequea escala, solo para probar en el nivel inferior de las esclusas de Miraflores dicha tecnologa. Todo este programa de la modernizacin de la maquinaria y los controles de las esclusas se llevar a cabo de forma progresiva mediante la compra fechada para su instalacin desde el ao fiscal de 1998, el cual terminar en el ao fiscal de 2007.

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CONSTRUCCIN Y FUNCIONAMIENTO DE MULAS, MULAS ELECTRICAS Y SISTEMAS DE LOCOMOTRAS Primeras Mulas Al comienzo del siglo pasado los ingenieros y arquitectos del Canal de Panam decidieron algo que no exista todava en un canal de esclusas. Esta caracterstica consista en que los barcos de alta mar, necesitaran la ayuda y la asistencia mecnica de avanzar por las cmaras de las esclusas e hicieron una serie de locomotoras de remolque y adems rieles elctricos. Este sistema fue motivado tanto por las caractersticas del Canal, como por la de sus usuarios. Segn los estudios se lleg a concluir que los barcos no deban ir avanzando por las cmaras de las esclusas con su propia propulsin, ya que exista un riesgo de que chocaran con la estructura de las esclusas. Dentro de uno de los principales problemas del Canal que dificulta el maniobraje de los barcos estn las corrientes que son creadas por la mezcla del agua salada, con el agua dulce y adems del movimiento que crean las naves debido a las operaciones para llenar de agua las distintas cmaras. Por otra parte tenemos que los cascos de los barcos juntos a sus abolladuras y protuberancias, y las partes altas de los mismos, que estn encima de la lnea de flotacin constituyeron las preocupaciones principales de los diseadores del Canal. Una vez que se lleg a la conclusin, por parte de los diseadores de que los barcos necesitarn un sistema autnomo e independiente para poder maniobrarlos, se fijaron los requisitos bsicos. Dicho sistema deba ser capaz de colocar y mantener el barco en una buena posicin respecto a la esclusa y mantenerle en su respectivo rumbo. Adems de acelerarlo y reducir su velocidad, deben evitar los pequeos cambios de lneas entre los niveles de las esclusas y usar tambin un pequeo grupo de operadores capaces y especializados y evitar un enorme nmero de hombres que no sean capaces para realizar dicha tarea. El sistema de remolque tal y como lo conocemos fue diseado por el Ing. Electromecnico Edward Schildhauser. El sistema combinaba las tecnologas ya comprobadas de las locomotoras de tren y los molinetes utilizados para introducir los barcos en los diques secos, en otras palabras la locomotora de remolque no es otra cosa que un molinete que viaja a travs de rieles usando su propia fuerza. Adems el sistema completo de remolque hace el papel de una correa transportadora en una lnea de produccin que hace pasar los barcos por las esclusas. Para poder ayudar a los barcos, las locomotoras deben viajar de un lado al otro de los muros de las esclusas, subiendo pendientes inclinadas y maniobrando por curvas verticales y horizontales. Esta traccin se logra gracias a un riel central de cremallera, el cual adems es un medio de asegurar la locomotora a los rieles. Un par de rieles conductores de electricidad corren paralelos a los rieles de las locomotoras subterrneamente -por debajo del piso de concreto- ; todo esto constituye lo que se le llama rieles de remolque. Las primeras locomotoras, o mulas como muchos las conocen, fueron fabricadas por la Compaa General Electric. stas eran capaces de halar hasta 25,000 libras con un solo cable de molinete, a una velocidad de 2 millas por hora y viajar sin carga a una velocidad aproximada de 5 millas por hora. Para la inauguracin del canal se mandaron a construir unas 40 locomotoras a un costo de $13,000 cada una. El sistema de acomodamiento de los Barcos, cumpla con un amplio margen, la mezcla y demanda de las naves que se proyectaba para la primera dcada del siglo. Es ese tiempo, el 95 por ciento de las naves del mundo meda aproximadamente menos de 600 pies. 13

En los inicios, la mayor parte de las naves que transitaban las esclusas eran ayudados por cuatro locomotoras, una a cada lado de la popa, y una a cada lado de la proa. Al pasar de los aos, la flota mundial fue creciendo su tamao y en consecuencia, la demanda de locomotoras aument. Luego para el ao de 1951 se necesitaban hasta 10 locomotoras para asistir a ciertas naves, y la cantidad haba aumentado de 40 a 67 unidades. Con un poco ms de 30 aos de servicio, las locomotoras originales comenzaron a dar muestras de severo deterioro y ciertas limitaciones para satisfacer los volmenes de trfico. El reemplazo de las mismas fue aprobado en el ao de 1956, despus de haber analizado diversas alternativas, como mtodos alternos para colocar las naves en las esclusas, la rehabilitacin de las locomotoras originales, y la eliminacin de las locomotoras. Por otra parte en lo que a realizar esclusajes sin ningn tipo de apoyo de las locomotoras, un estudio afirm que esto solo aumentara el tiempo requerido para cada esclusaje y entonces limitara la capacidad del Canal. A lo largo de toda la vida til, las mulas elctricas haban demostrado ser indispensables para la seguridad de las operaciones y el medio ms eficaz de obtener el mximo rendimiento de las esclusas. Nuevas Opciones Es digno mencionar que, despus de haber hecho un ferviente deseo de encontrar una mejor solucin para el manejo de los barcos en las esclusas, el Canal explor varias opciones. Un buen ejemplo de esto lo tenemos en los dos prototipos de un concepto totalmente nuevo, construidos por R.G. LeTourneau. Las nuevas locomotoras prometan la ventaja de manejar los barcos desde un solo lado, eliminando la necesidad de tener locomotoras en el lado contrario. Despus de realizadas muchas pruebas, reparaciones, desperfectos y modificaciones, estas locomotoras resultaron ser poco prcticas y no se aprobaron. Esto impuls la decisin de abrir la licitacin del diseo y construccin de una versin mejorada de la locomotora original. Los frutos de la licitacin fueron la adjudicacin del contrato a la empresa japonesa Mitsubishi para la entrega en 1965 de unas 57 locomotoras con un costo de $115,000 cada una. Estas nuevas locomotoras, que son las que utilizan hoy en da, y son casi tras veces ms potentes y dos veces ms rpidas que sus anteriores. Pueden remolcar a una velocidad de 3 millas por hora unas 70,000libras ayudadas con sus dos molinetes. Tambin estas locomotoras facilitan el manejo de los barcos y reducen el nmero necesario de locomotoras por barco. Modernas estrategias El tiempo fue testigo de la forma en que evolucionaron los despliegues de las locomotoras. El esclusaje de tipo normal, es el que llevan un grupo de locomotoras un solo barco desde la entrada hasta la salida de la esclusa, pero fue cambiado por el llamado esclusaje tdem, en que dos naves pequeas, cada una con su propio grupo de locomotoras, son atendida al mismo tiempo en la cmara de la esclusa como si fuera un solo barco grande. Un tercer tipo de esclusaje, llamado esclusaje de relevo, se desarroll a finales de la dcada de 1960 como un procedimiento para aumentar el rendimiento de las esclusas. Este relevo se lleva a cabo asignando dos grupos de locomotoras al esclusaje simultneo de dos barcos en una misma va. El grupo nmero uno lleva la nave desde que se acerca a la esclusa hasta la mitad de la misma y el segundo grupo lo lleva desde este punto hasta el final de la va. Con este mecanismo, un barco puede comenzar su esclusaje sin tener que esperar que la nave que est adelante termine su recorrido por las esclusas. Hoy da este procedimiento permite poder aumentar la capacidad de las esclusas hasta cuatro naves ms por da. El trnsito de dos vas por el Corte Gaillard, que ser una realidad cuando se termine el ensanche , permitir movilizar el trfico en dos vas y as maximizar la capacidad del Canal. 14

SISTEMA TARIFARIO, PEAJES POR EL USO DEL CANAL Y TASAS POR SERVICIOS Como se cobran los peajes: Los peajes del Canal constituyen el derecho de transitar que pagan las naves que as deseen hacerlo. Estos peajes se determina de acuerdo al volumen de carga y a las medidas de las naves, siguiendo las normas promulgadas por la Convencin Internacional de Arqueo de Tonelaje de Naves de 1969. La Autoridad del Canal de Panam ha elaborado los reglamento necesarios para el arqueo de buques para la fijacin de peajes, el procedimiento para el cambio de reglas de arqueo y peajes, tasas y derechos por el trnsito de las naves por el Canal. El Sistema de Tonelaje utilizado en el canal se conoce como Sistema Universal de Arqueo del Canal de Panam (CP/SUAB). Este sistema aplica una frmula matemtica la arqueo del volumen total de las naves para determinar el tonelaje neto del Canal. Una tonelada neta del Canal es igual a 100 pies cbicos de capacidad de ingreso real. La tarifa apropiada se aplica de acuerdo a que si el barco est cargado o vaco (en lastre). Se aplica la tarifa de cargado a los buques que llevan carga o pasajeros. Para que un buque reciba la tarifa reducida en lastre (sin pasajero ni carga), el volumen del lubricante a bordo para el uso del buque no debe exceder 125% del volumen de su cuarto de mquinas, indicado en el certificado de tonelaje del Canal de Panam. Otras embarcaciones flotantes, incluyendo los barcos de guerra, aparte de los trasportes militares y naval los carboneros, barcos de abastecimiento y buques hospitales, pagan con base a su tonelaje de desplazamiento real, una tonelada de desplazamiento equivale a una tonelada larga de 35 pies cbicos de agua salada. Ley orgnica de autoridad en Panam Mediante que artculos regulan los peajes por el uso del Canal y tasas de servicios. Esta ley fue creada para regular la autoridad del Canal mediante la Asamblea Legislativa Ley #.19 (De 11 de junio de 1997). El tema que desarrollo esta en el Capitulo IV-NAVES Y NAVEGACIN, Seccin Tercera -Peajes por el uso del Canal y Tasas de servicios, estos artculos que comprenden son: artculo 75 al 80. Artculo 75: Los peajes se fijarn conforme a tasas calculadas para cubrir los costos de funcionamiento y modernizacin del Canal, que incluyan, por lo menos: Los costos de funcionamiento del Canal, incluyendo costos de depreciacin, apoyo a la proteccin del recurso hdrico, capital de trabajo y reservas requeridas. Los pagos al tesoro nacional, estipulados en la Constitucin Poltica y esta ley, calculado conforme a las bases que al efecto, se establezcan en el reglamento El capital para el reemplazo de la planta, expansin, mejoras y modernizacin del Canal. Intereses sobre el valor que se estipule al Canal. Prdidas de arrastre de aos anteriores. Los peajes y las tasas que fije la Autoridad tendr en cuenta las condiciones de servicios seguro, continuo, eficiente, competitivo y rentable del Canal. Artculo 76: ni el Gobierno ni la autoridad podrn exonerar el pago de peajes, derechos o tasas, por las prestaciones de servicios en el canal. Sin embargo, no pagaran peaje en su transito por el cana, las naves que as tengan derecho en virtud de tratados internacionales vigente, ratificados por Panam. Artculo 77: Todo usuario del canal que deba pagar peaje derechos y tasas, consignar en efectivo, en moneda de curso legal en Panam o en la moneda que la autoridad establezca y con anterioridad a la prestacin del servicios que se le solicita, la cantidad equivalente al costo del servicio. La consignacin mencionada podr ser sustituida por garanta dadas por el banco que cumpla los requisitos que exija la Autoridad para tal fin. 15

Artculo 78: La autoridad podr requerir que las naves, como condicin previa para el trnsito, establezcan claramente la responsabilidad financiera y las garanta para el pago de indemnizaciones razonables y adecuadas, consistente con las normas y prcticas internacionales, por daos que se pudiera ocasionar con motivo de su navegacin por el Canal. Artculo 79: La autoridad proporcionara, a las partes interesadas, la oportunidad de participar en procesos de consulta que tengan por finalidad modificar peajes y las reglas de arqueo, a travs de la presentacin de datos, opiniones o argumento por escrito y de participar en audiencias publicas que se celebrara cuando hayan transcurrido por lo menos 30 das contados a partir de la fecha de divulgacin del aviso, en la publicacin oficial de la Autoridad, en que se convoque dicha audiencia. Artculo 80: Los derechos y las tasas que se fijen para la prestacin de otros servicio, tendrn en cuenta, por lo menos, los costos correspondiente a la prestacin de tales servicios, segn lo determinen los reglamento. Artculos que la constitucin reglamenta a la autoridad del Canal con respecto a a las tasas de peaje del canal. Artculo 313, numeral 2: Fijar los peajes, tasas y derechos por el uso del Canal y sus servicios conexos sujetos a la aprobacin final del Consejo de Gabinete. Articulo 315: La autoridad del canal de Panam pagar anualmente al tesoro nacional derechos por tonelada neta del canal de panam, o su equivalente, cobrados a las naves sujetas al pago de peajes que transiten por el canal de panam. Estos derechos sern fijados por la autoridad del canal de panam y no sern inferiores a los que debern percibir la republica de panam por igual concepto del 31 de diciembre de 1999. Por razn de su trnsito por el canal de panam , las naves, su carga o sus pasajeros, sus propietarios, armadores o su funcionamiento, as como la autoridad del canal de panam, no ser sujeto a ningn otro gravamen nacional o municipal.

Tarifas por peajes (en vigor desde el primero de enero de 1998). Con carga Sin carga (en lastre) Otros Naves de 100 pies Naves entre 80 y 100 pies Naves entre 50 y 80 pies Naves de 50 pies $2.57 por Tonelada Neta del Canal de Panam. $2.04 por Tonelada Neta del Canal de Panam. $1.43 por Tonelada de Desplazamiento. $1,500 por nave $1,000 por nave $750 por nave $500 por nave

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APORTES Y BENEFICIOS ECONMICOS DEL CANAL A LA REPUBLICA DE PANAM Siempre se habla del Canal como una ruta de trnsito al servicio mundial, pero, cmo se benefician la Repblica de Panam y sus habitantes? Con el traspaso de la va acutica a manos panameas, el 31 de diciembre de 1999, la Autoridad del Canal de Panam se incorpor por completo a la economa nacional. Su productividad se mide por la venta de los servicios de trnsitos de naves y se registra segn el volumen total de toneladas netas del Canal de Panam que se transportan a travs de la Va. Los beneficios corresponden a los aportes directos e indirectos al Tesoro Nacional y a otros aportes indirectos al pas. El ttulo XIV de la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam establece que la Autoridad del Canal tiene que ser una entidad rentable y estipula el pago de obligaciones al Tesoro Nacional. Los aportes directos al Tesoro comprenden: derecho por tonelada neta, dividendos o utilidad neta y servicios pblicos. Los aportes indirectos al Tesoro abarcan los pagos por Impuesto sobre la renta, Seguro Social y Seguro Educativo. Cabe destacar que la anualidad que la administracin estadounidense pag hasta el primer trimestre del ao fiscal 2000, de octubre a diciembre de 1999, fue incluida en los pagos por servicios pblicos. Las operaciones del Canal generan, adems, un influjo econmico indirecto al pas mediante la generacin de empleos, el pago de salarios y la compra de bienes y servicios a proveedores locales. El Canal suministra agua potable a las ciudades de Panam y Coln, promueve la actividad turstica y contribuye al desarrollo del sector martimo nacional. Otros aportes indirectos incluyen la capacitacin de profesionales, la proteccin y educacin ambiental y la promocin de sistemas de comunicacin. Los beneficios que tenan los ciudadanos estadounidenses que trabajan en el Canal de Panam antes del 31 de diciembre de 1999, fueron reconvertidos e incluidos en el pago por tonelada neta al Tesoro Nacional. Este aporte ascendi de $0.39 por tonelada neta, cobrada a las naves que pagaban peaje durante la vigencia estadounidense, a $0.65 por tonelada neta, en la administracin panamea. Ello signific un aumento en las recaudaciones, de $88.9 millones en el ao fiscal 1999, a $134.6 millones, en el ao fiscal 2000, es decir un influjo adicional de $45.7 millones al Tesoro Nacional. Para el ao fiscal 2001, se estima un incremento en el pago por tonelada neta a $151.8 millones y se prev que para el ao fiscal 2002, alcance la cifra de $154.1 millones. La actividad canalera permite al Estado obtener beneficios a travs del pago de dividendos o utilidad neta. Estas utilidades o ganancias provienen de los ingresos del Canal cuando exceden a los costos de funcionamiento, inversin y modernizacin y se trasfieren a la Repblica de Panam. La utilidad neta correspondiente al ao fiscal 2000 fue de $37.5 millones, en comparacin con la del ao fiscal 199, cuya cifra fue de $29.2 17

millones. Se prev un descenso a $17.5 millones en la utilidad neta del ao fiscal 2001, debido a los costos de modernizacin. Sin embargo, se estima que las operaciones del Canal, como resultado de las mejoras, generar al Tesoro Nacional una utilidad neta de $43.7 millones en el ao fiscal 2002. Otro aporte directo al Tesoro Nacional lo constituyen los pagos por servicios pblicos en las reas de funcionamiento y de vivienda del Canal. Estos servicios incluyen seguridad, bomberos, mantenimiento de calle, alumbrado y limpieza de calles, control de trnsito y recoleccin de basura. Incluye, adems, pagos de auditoria a la Controlara General de la Repblica y al Ente Regulador de los servicios pblicos por la operacin del Canal en el mercado elctrico y por la utilizacin de bandas de comunicacin. El Canal pag $26.5 millones por servicios correspondientes al ao fiscal 2000. Se estima que el aporte por servicios pblicos aumentar a $29 millones en los aos fiscales 2001 y 2002. El total de los aportes directos del Canal al Tesoro Nacional ascendi a $201.0 millones en el ao fiscal 2000, comparado con los $138.1 del ao anterior. Estos represent un ingreso adicional de $62.9 millones, es decir un aumento del 31 por ciento. Se estima que esta cifra descienda ligeramente a $198.2 millones para el ao fiscal 2001, como resultado del aumento en el programa de inversiones, incluyendo los proyectos de modernizacin. En el ao fiscal 2001 se invierten $198.3 millones, comparado con los $164.4 millones estimados del ao fiscal 2000. Se prev, sin embrago, que el aporte directo al Tesoro Nacional ascienda a $226.9 millones en el ao fiscal 2002. El Canal de Panam ha aumentado su contribucin econmica al pas, lo cual se refleja en los aportes directos al Tesoro Nacional. El pueblo panameo es el beneficiario de la actividad canalera, su propietario y principal accionista. En la medida que el Canal se mantenga eficiente y competitivo, as ser sus ingresos y, por ende, su contribucin a la riqueza econmica del pas.

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CONCLUSIN Con la finalizacin de este trabajo de investigacin y con el material informativo recaudado a lo largo del mismo podemos concluir que el Canal de Panam y todo lo que concierne al mismo posee una magnitud espectacular desde el punto de vista del comienzo de trabajo y del planteo de los objetivos del mismo. De esta forma, no dudamos en afirmar que entre las acciones realizadas por el hombre que han contribuido significativamente al progreso mundial, la construccin del Canal se yergue como un logro excepcional. El Canal de Panam, con su singular ubicacin en el punto ms angosto entre el ocano Atlntico y el ocano Pacfico, ha tenido un efecto de amplias proyecciones, sobre los adelantos econmicos y comerciales durante casi todo el presente y pasado siglo. El Canal, que proporciona una va de trnsito corta y relativamente barata entre estos dos grandes ocanos, ha influido considerablemente sobre los patrones del comercio mundial, ha impulsado el crecimiento en los pases desarrollados y le ha dado a muchas reas remotas del universo el impulso bsico que necesitan para su expansin econmica. Por ejemplo, un barco carbonero que sale de la costa oriental de los Estados Unidos en direccin al Japn por la va del Canal de Panam ahorra unas 3,000 millas en comparacin con la alternativa ms corta de una ruta martima; un barco bananero que sale del Ecuador en direccin a Europa, ahorra una distancia de unas 5,000 millas. En su gran mayora, el trfico a travs del Canal se moviliza entre la costa oriental de los Estados Unidos y el Lejano Oriente, mientras que el trfico entre Europa y la costa occidental de los Estados Unidos y Canad constituyen la segunda ruta principal del comercio de la va acutica. Sin embargo, otras regiones y pases, como los pases vecinos de Centro y Sur Amrica, dependen proporcionalmente mucho ms de esta vital arteria para promover su adelanto econmico e incrementar el comercio. Desde su apertura el 15 de agosto de 1914, el Canal ha proporcionado un servicio de trnsito de calidad a ms de 700,000 barcos. Aun cuando en aos recientes ha habido un aumento en el nmero y el tamao de los barcos que transitan, el tiempo total de permanencia de un barco en aguas del Canal sigue siendo un poco menos de 24 horas. Este extraordinario logro se debe a la labor de expertos profesionales que se esmeran en brindar un servicio de trnsito rpido, y a la oportuna ejecucin de las mejoras diseadas para responder a la demanda del trfico.

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