Diferentes formas de Energa El avance de la tecnologa implica el uso creciente de energa para reducir al mnimo el trabajo fsico-muscular del

hombre. Esta demanda social trajo aparejado un serio problema ambiental, producto de la utilizacin masiva de combustibles fsiles, cuyo abastecimiento no est garantizado a largo plazo. Frente a este problema, la respuesta tecnolgica hoy se enfoca en dos aspectos: desarrollar energas eficientes y alternativas; y reparar o paliar parcialmente los daos producidos al ambiente. Energas Tradicionales Hoy son motivo de debate en todo el mundo, pues resultaron tan tiles como contaminantes. Codiciadas al punto de liberar guerras por los beneficios econmicos que reportaba su extraccin, fueron testigos de otras eras geolgicas y actores fundamentales en la revolucin industrial y cientfico-tecnolgica. Hoy buscamos reemplazarlas por otras ms limpias, econmicas y duraderas, pero nunca podremos dejar de valorar su contribucin al progreso humano. Combustibles fsiles Estos combustibles tradicionales son llamados as debido a sus orgenes. En el caso del gas natural, est formado principalmente por metano, u compuesto sencillo de un tomo de carbono y cuatro de hidrgeno. Tambin pueden aparecer junto al metano otros hidrocarburos con dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno. El petrleo presenta hidrocarburos con distintos tomos de carbono. Se conoce con el nombre de oro negro, pero puede ser verde, transparente, amarillento y hasta rojizo. Es ms liviano que el agua y no se disuelve en ella; por eso queda flotando en la superficie en caso de derrames. En presencia de oxgeno y ante la mnima energa que inicie el proceso, entra en combustin y libera calor. Cmo se gener el petrleo? El proceso de formacin del petrleo llev millones de aos; por eso se dice que el petrleo es un recurso no renovable en tiempos de la vida humana. Para que se vuelva a formar petrleo deberan transcurrir millones de aos. El carbn (combustible slido), es un combustible que en la naturaleza se presenta en estado slido. Est compuesto por carbono, oxgeno y nitrgeno en distintas proporciones, segn el tipo de carbn. El carbn mineral, en general, es de color negro o pardusco. Cmo se form el carbn? El carbn mineral se origin por la acumulacin de distintos restos vegetales en el fondo de lagunas y pantanos; por eso es comn encontrar restos de vegetales, granos de polen, improntas de hojas, etc. Para qu se utiliza el carbn? Durante mucho tiempo, el hombre lo utiliz tan slo como combustible. Ms tarde aprendi a obtener de l una gran cantidad de subproductos valiosos. Actualmente, se emplea en centrales trmicas para producir energa elctrica. La hulla, por su parte, se destila calentndola sin aire. Se obtiene as el gas de alumbrado, que ya no se usa como combustible sino para obtener nitratos, fertilizantes, hidrgeno, alcoholes y plsticos.nel coque se utiliza en la metalrgica, de l a su vez se obtienen gas y alquitrn, que son materias primas muy utilizadas en la industria qumica.

Tecnologa y ecologa Si bien el desarrollo de la tecnologa ha contribuido a mejorar notablemente nuestra calidad de vida, muchas veces ese desarrollo puede perjudicar el medio ambiente. Qu podemos hacer? La vida diaria nos ofrece innumerables oportunidades para asumir una conducta tica y cvica en la preservacin del medio ambiente. Veamos algunas de ellas:

Apagar los artefactos elctricos cuando no los utilizamos. Aprovechar al mximo la luz natural del da. Abrir la heladera la menor cantidad de veces posibles, su buen uso contribuye al Poner en funcionamiento el lavarropas con agua fra, as se ahorra entre el 80 y Secar la ropa al sol. Abrir la puerta del horno la menor cantidad de veces posible. Usar racionalmente el agua porque la distribucin domiciliaria de la misma,

ahorro energtico. el 90% de energa.

requiere un alto consumo de energa.

Energas Alternativas
Para detener la contaminacin que sufre nuestro planeta y evitar el agotamiento de las fuentes de energa tradicionales, se est trabajando en nuevas tecnologas que permitan desarrollar energas alternativas, que no alteran la atmsfera ni se agotan. En la actualidad, es tema de debate mundial la necesidad de reducir las emisiones de carbono para que el clima se estabilice. Con ese objetivo, el hombre debe proceder a la reforestacin del medio ambiente y recurrir a las energas alternativas, como la solar, elica, biomasa, geotrmica, mareomotriz e hidrulica. Estas nuevas perspectivas que se abren permitirn que vivamos en un planeta ms limpio, al emplear energas fciles de obtener en distintos lugares.

Energa Solar
Ventajas
Es energa no contaminante. Proviene de una fuente de energa inagotable. Es un sistema de aprovechamiento de energa idneo para zonas donde el tendido elctrico no llega (campo, islas), o es dificultoso y costoso su traslado (conviene a mas de 5 Km). Los sistemas de captacin solar son de fcil mantenimiento. El costo disminuye a medida que la tecnologa va avanzando (el costo de los combustibles aumenta con el paso del tiempo porque cada vez hay menos).

Desventajas
Para recolectar energa solar a gran escala se requieren grandes extensiones de terreno. Requiere gran inversin inicial. Se debe complementar este mtodo de convertir energa con otros. Los lugares donde hay mayor radiacin, son lugares desrticos y alejados, (tipo de energa que no se aprovechar para desarrollar actividad agrcola o industrial, etc.).

La energa solar es la energa producida por el sol y que es convertida a energa til por el ser humano, ya sea para calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones). Cada ao el sol arroja 4 mil veces ms energa que la que consumimos, por lo que su potencial es prcticamente ilimitado.

Energa Elica
Ventajas
La energa elica no contamina, es inagotable y frena el agotamiento de combustibles fsiles contribuyendo a evitar el cambio climtico. Es una tecnologa de aprovechamiento totalmente madura y puesta a punto. Es una de las fuentes ms baratas, puede competir e rentabilidad con otras fuentes energticas tradicionales como las centrales trmicas de carbn (considerado tradicionalmente como el combustible ms barato). El generar energa elctrica sin que exista un proceso de combustin o una etapa de transformacin trmica supone, desde el punto de vista medioambiental, un procedimiento muy favorable por ser limpio, exento de problemas de contaminacin, etc. Se suprimen radicalmente los impactos originados por los combustibles durante su extraccin, transformacin, transporte y combustin, lo que beneficia la atmsfera, el suelo, el agua, la fauna, la vegetacin, etc. Evita la contaminacin que conlleva el transporte de los combustibles; gas, petrleo, gasoil, carbn. La utilizacin de la energa elica para la generacin de electricidad presenta nula incidencia sobre las caractersticas fisicoqumicas del suelo o su erosionabilidad, ya que no se produce ningn contaminante que incida sobre este medio. La energa elica no produce ningn tipo de alteracin sobre los acuferos ni por consumo, ni por contaminacin por residuos. La generacin de electricidad a partir del viento no produce gases txicos, ni contribuye al efecto invernadero, ni destruye la capa de ozono, tampoco crea lluvia cida. No origina productos secundarios peligrosos ni residuos contaminantes. La electricidad producida por un aerogenerador evita que se quemen diariamente miles de litros de petrleo y miles de kilogramos de lignito negro en las centrales trmicas. La energa elica es independiente de cualquier poltica o relacin comercial, se obtiene en forma mecnica y por tanto es directamente utilizable. Al finalizar la vida til de la instalacin, el desmantelamiento no deja huellas.

Desventajas
El aire al ser un fluido de pequeo peso especfico, implica fabricar mquinas grandes y en consecuencia caras. Su altura puede igualar a la de un edificio de diez o ms plantas, en tanto que la envergadura total de sus aspas alcanza la veintena de metros, lo cual encarece su produccin. Desde el punto de vista esttico, la energa elica produce un impacto visual inevitable, ya que por sus caractersticas precisa unos emplazamientos que normalmente resultan ser los que ms evidencian la presencia de las mquinas (cerros, colinas, litoral). En este sentido, la implantacin de la energa elica a gran escala, puede producir una alteracin clara sobre el paisaje, que deber ser evaluada en funcin de la situacin previa existente en cada localizacin. Un impacto negativo es el ruido producido por el giro del rotor, pero su efecto no es mas acusado que el generado por una instalacin de tipo industrial de similar entidad, y siempre que estemos muy prximos a los molinos. Tambin ha de tenerse especial cuidado a la hora de seleccionar un parque si en las inmediaciones habitan aves, por el riesgo mortandad al impactar con las palas, aunque existen soluciones al respecto como pintar en colores llamativos las palas, situar los molinos adecuadamente

dejando "pasillos" a las aves, e, incluso en casos extremos hacer un seguimiento de las aves por radar llegando a parar las turbinas para evitar las colisiones.

Energa geotrmica
Ventajas Una de las principales ventajas de esta fuente de energa es que est presente en todas partes del mundo, a diferencia del petrleo por ejemplo. Otro de los aspectos positivos es que genera bajos niveles de contaminacin, sobre todo en relacin a los combustibles fsiles. Si bien la energa geotrmica no es infinita, se calcula que existe unas 50.000 veces ms de esta energa, que de gas natural o petrleo. Los costos de produccin de esta fuente de energa son sensiblemente menores al costo que implican las plantas de carbn o plantas nucleares. En muchos pases, utilizar la energa geotrmica, evitara la dependencia de otros pases. Desventajas Una de las principales desventajas, sobre todo en el caso de los giseres que se encuentran a cielo abierto, es que estos pueden desprender ciertas cantidades de emisiones contaminantes como el sulfuro de hidrgeno, arsnico y otros minerales. La contaminacin tambin se puede producir a travs del agua, por slidos que se disuelven en ella y finalmente escurre conteniendo metales pesados como el mercurio. Como dijimos anteriormente, la contaminacin de esta fuente de energa es baja, sin embargo el costo medioambiental puede ser elevado sin en las zonas donde se encuentran los puntos calientes se destruyen bosques u otros ecosistemas para instalar las plantas de energa. Otra de las desventajas es que, si bien es mucho ms abundante que el petrleo u otros combustibles, los puntos calientes que justifiquen una inversin en plantas energticas no son muchos y si no son bien administrados pueden agotarse en poco tiempo. Finalmente, otra de las desventajas, es que hasta el momento, no se han desarrollado sistemas para poder transportar la energa producida por este medio.

Energa de biomasa
Ventajas Disminucin de las emisiones de CO2. Aunque para el aprovechamiento energtico de esta fuente renovable tengamos que proceder a una combustin, y el resultado de la misma sea agua y CO2, la cantidad de este gas causante del efecto invernadero, se puede considerar que es la misma cantidad que fue captada por las plantas durante su crecimiento. Es decir, que no supone un incremento de este gas a la atmsfera. No emite contaminantes sulfurados o nitrogenados, ni partculas slidas. Si se utilizan residuos de otras actividades como biomasa, esto se traduce en un reciclaje y disminucin de residuos. Los cultivos energticos sustituirn a cultivos excedentarios en el mercado de alimentos. Eso puede ofrecer una nueva oportunidad al sector agrcola. Permite la introduccin de cultivos de gran valor rotacional frente a monocultivos cerealistas. Puede provocar un aumento econmico en el medio rural. Disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.

Desventajas
Tiene un mayor coste de produccin frente a la energa que proviene de los combustibles fsiles Menor rendimiento energtico que los combustibles s fsiles.

 Produccin estacional. La materia prima es de baja densidad energtica lo que quiere decir que ocupa mucho volumen y por lo tanto puede tener problemas de transporte y almacenamiento. Necesidad de acondicionamiento o transformacin para su utilizacin.

Energa Mareomotriz
Ventajas

Las ventajas ms importantes de estas centrales es que tienen las caractersticas convencionales de cualquier central hidroelctrica. Responden de forma rpida y eficiente a los cambios de carga, generando energa libre de contaminacin, y de variaciones estacionales o anuales. Tienen un mantenimiento bajo y una vida prcticamente ilimitada. Este tipo de energa se auto-renueva, no contamina, es silenciosa, la materia prima es la marea y es muy barata, funciona en cualquier clima y poca del ao, y ayuda para que no haya inundaciones.
Desventajas

La desventaja fundamental es que necesita una gran inversin inicial y se tardan varios aos en construir las instalaciones. Otros inconvenientes son los posibles cambios en el ecosistema y el impacto visual y estructural sobre el paisaje costero.

Energa Hidrulica
La energa hidrulica se obtiene aprovechando la energa cintica y potencial de la corriente del agua o mareas, en las presas por ejemplo, al caer el agua por niveles, pasa por unas turbinas que la hacen girar, la cual trasmite energa a un alternador, y entonces se convierte en energa elctrica. Es una fuente de energa limpia, muy importante y muy utilizada en el mundo, pero como todo tiene sus ventajas y desventajas. Aqu les mostramos las ms destacadas. Ventajas: - Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable. - Es una energa totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones toxicas, y no causa ningn tipo de lluvia acida. - Es una energa barata, los costes de operacin son muy bajos, existen mejoras tecnolgicas constantemente que ayudan a explotar de manera ms eficiente los recursos. - Permite el almacenamiento de agua para abastecer fcilmente a actividades recreativas o sistemas de riego. - Se pueden regular los controles de flujo en caso de que haya riesgo de una inundacin.

Desventajas
- La construccin de las platas requiere una gran inversin, por otra parte, los sitios donde se pueden construir centrales en condiciones econmicas son muy limitadas. - Las presas se convierten en obstculos para las especies como el salmn - por otra parte, las represas afectan al lecho de los ros, causando erosin y afectar el ecosistema del lugar. - Las presas tienden a estar lejos de las grandes poblaciones, entonces es necesario transportar la electricidad producida a travs de redes costosas.