JESS MOSTERIN FILOSOFIA DE LA CULTURA 1.4.

Natura y cultura

Las definiciones antropolgicas de la cultura subrayan su caiacter social y adquirido, oponindose con ello a lo congnito, a lo innato, a aqtiello con lo que se nace. Precisamente de la forma natus del verbo nasci (nacer) proviene la palabra latina natura. La natura (o naturaleza) es aquello que se tiene ya al hacer o que est determinado ya al nacer, lo congnito, es decir, lo genticamente preprograrnado o lo adquirido durante el desarrollo embrionario y fetal. Evidentemente las Convenciones sociales no estn ciadas genticamente ni estn presentes en los embriones, no forman parle de la natura. Los griegos haban opuesto el nmos (la convencin) a la phsis (la naturaleza), y los romanos utilizaron la palabra natura o, mejor dicho, la expresin natura rerum (naturaleza de las cosas) para traducir al latn el vocablo griego phsis que indicaba lo que las cosas son de por s, con independencia de nuestras convenciones. Tanto la natura como la cultura son informacin recibida de los dems, pero la cultura se opone a la natura como lo adquirido o aprendido de los otros se opone a lo genticamente heredado. Por naturaleza tenemos pelo, y nuestro pelo es de tal color. Por cultura nos lo cortamos,lo peinamos o teimos. Quien se queda calvo pierde el pelo naturalmente. El monje budistao el punk.o el skinhead que se tonsuran la cabeza pierden su pelo culturalmente.Por naturaleza somos capaces de hablar (en general) y por cultura somos capaces de hablar (precisamente) en francs. Por naturaleza, congnitamente, sabemos hacerlas cosas ms difciles e imprescindibles para nuestra supervivencia; sabemos respirar y bombear la sangre al ritmo adecuado para nuestro organismo, sabemos mantener en nuestra, sangre un nivel relativamente constante de temperatura, de presin, de concentracin de azcar y de iones de hidrgeno, etc. y sabemos hacer todo ello incluso mientras dormimnos. Tambin sabemos hacer algo tan complicado como, reproducirnos. Capacidades naturales tan aparentemente triviales, como la, de reconocer las caras de nuestros amigos sobrepasan las posibilidades de lo ms potentes computadores y sofisticados programas hasta ahora conocidos. Sin embargo, nosotros las realizamos con toda facilidad, gracias a la presencia de coprocesadores especficos dedicados a esa tarea, situados en los, lbulos occipitales de nuestros cerebros. Por cultura, aprendidamente, sabemos andar en bicicleta, sumar nmeros enteros, leer, cultivar tomates, freir huevos y agarrar el tenedor como es debido. La cultura viene a veces en socorro de la naturaleza. Cuando nuestros ojos ya no saben enfocar adecuadamente, cuando el programa gentico que hemos heredado ya no basta para enfocar lo que miramos, la cultura nos proporciona gafas graduadas con que remediar ese fallo de nuestra naturaleza. Cuando el diabtico pierde su capacidad d regular naturalmente el nivel de azcar de su sangre, la cultura viene en su auxilio con el diagnstico y eltratamiento de insulina con que compensar esa carencia natural. Otras veces la cultura es irrelevante o incluso contraproducente para nuesta natura. No olvidemos que por cultura nos ponemos cilicios, fumamos, nos alcoholizamos, nos

inyectamos herona, contaminamos el aire que respiramos, torturamos, hacemos la guarra y morimos por la patria. El individuo, interactuando con el entorno, puede adquirir alguna informacin por s mismo, por aprendizaje individual. Pero la mayor parte de la informacin de que dispone la hereda de los dems . La informacin heredada de que dispone un organismo vivo le puede haber llegado por dos canales, por el canal gentico o por el canal del aprendizaje social todo lo que el organismo sabe hacer (en un sentido amplsimo, es decir, es capaz de hacer) porque est genticamente preprogramado para hacerlo forma parte de su natura, todo lo que el organismo sabe hacer, porque ha aprendido socialmentc a haccrlo, constituye su cultura. Hablando de seres vivos, natura es informacin transmitida genticamente; cultura es informacin transmitida no genticanente, sino por aprendizaje social. Esta concepcin de la cultura representa una precisin y generalizacin de la nocin de cultura introducida anteriormente por los antroplogos. Es la nica nocin realmente ptecisa de cultura con que contamos actualmente, y ha tenido unr. creciente aceptacin entre antroplogos, psiclogos y bilogos. As por ejemplo, John Bonner escribe: Por cultura entiendo la transferencia de informacin por medios conductales, especialmente por el proceso de ensear y aprender. Se usa en un sentido que contrasta con la transmisin de informacin gentica pasada de una generacin a la siguiente por la herencia directa de genes. La informacin pasada de un modo cultural se acumula en forma de conocimiento y tradicin, pero el nfasis de la definicin estriba en el modo de transmisin de la informacin ms bien que en su resultado . La enciclopedia etolgica de McFaland comienza su artculo sobre conducta cultural con las palabras: La conducta cultural implica el paso de informacin de una generacion a la siguiente por medios no-genticos. R. Boyd y P. Richerson definen: Cultura es la informacin capaz de afectar a los fenotipos de los individuos que ellos adquieren de otros animales de la misma especie por enseanza o imitacin . A pesar de todo hay que reconocer que esa nocin de cultura, aunque precisa conceptualmente, no siempre es operativa, dada la enorme dificultad de separar lo heredado de lo adquirido en muchos casos concretos. Es cierto que hay casos indudables de informacin transmitida genticamente (como la capacidad de formar una U con la lengua) y otros de informacin cultural (como la capacidad de escribir a mquina), pero muchas veces ambos tipos de informacin intervienen en la determinacin de la conducta de una manera enmaraada y difcil de analizar. La cultura es la informacin transmitida por aprendizaje social. Para que esta definicin sea clara hay que precisar qu es informaIn y qu es aprendizaje social. 1.5. Forma e informacin

Las seales son eventos, procesos, configuraciones u objetos materiales que, en virtud de su forma, son portadores de informacin. La informacin misma es algo inmaterial, portado por la forma de las seales que la transmiten. No hay informacin sin soporte material. Diversos soportes materiales o seales puedentener la misma forma. As, ejemplares distintos de la misma edicin de un libro, discos diversos con la misma grabacin musical, son soportes diferentes con la misma forma. Adems, formas

distintas pueden almacear o transmitir la misma informacin. La misma noticia puede ser trasmitida de viva voz, o por radio, o por telfono, o por teletipo, o por la prensa escrita (en tipografas e incluso en lenguas distinas), y puede ser retenida en la memoria del oyente o lector como auta de conexiones neurales, o en el disco del computador, como secuencia binaria de ceros y unos, representados magnticamente. Todas estas formas diferentes (de esos soportes distintos) contendrn bsicamente la misma informacin: la noticia en cuestin. Se habla 1 de informacin en tres sentidos distintos: informacin como forma o estructura (informacin sintctica o estructural) informacin como correlacin (informacin semntica) e informacin como capacidad de cambiar el estado del receptor (informacion pragmtica). La informacin en sentido pleno es la pragmtica, que presupone la sintctica como su condicin misma de posiblidad. La forma de la seal puede estar en cierta relacin con determinados receptores o agentes en la relacin de ser capaz de informarlos (de cambiarlos) de tal manera que sus disposiciones conductales se vuelvan distintas. En esa medida, la seal contiene informacion (pragmtica) para esos receptores. La informacin (pragmtica) es una rclacir entre una forma (o una seal que la posee) y un receptor. Cada mensaje tiene una forma o estructura detcrminada. Esa forma lo correlaciona con algo, y le permite cambiar las disposiciones del receptor de cierta manera. La forma del mensaje constituye su mo formacin sintctica o estructural. La correlacin es la base de su informacin semntica. El cambio que produce en el receptor es su informacin pragmtica. Cada texto escrito, incluso cada sccucncia de letras carente de sentido, posee infornacin sintctica. Pero slo los textos gramaticalmente admisibles contienen informacin semntica y pueden producir un efecto perlocucucionario o pragmpatico. Las viejas inscripciones de un sistema de escritura no descifrado contienen informacin sintctica, y una parte de esa informacin sintctica (no la lingstica, claro, pero s la de forma o dibujo) es accesible a cualquiera que las mire. Es informacin autorrelevante o autoinformacin. Posiblemente esas inscripciones contengan informacin semntica, pero sta no nos resulta accesible, pues no estamos sintonizados con las correlaciones que le confieren significado. En cualquier caso, esas inscripciones carecen de informacin pragmtica para nosotros, que somos incapaces de descifrarlas (excepto en el sentido indirecto de informatnos, por ejemplo, sobre el hecho de que sus autores posean algn tipo de escritura).

La distincin entre el sentido sintctico, semntico y pragmtico de la informacin aparece implcitamente en Charles Morris: 1938. Foundaions of the Theory of sigs. University of Chicago Press. De un modo explcito se recoge, por ejemplo, en Doede Nauta Jr.: 1972. The Meanng of lnformation. Mouton. Vase tambin Bernd Olaf Kppers: 1986. Der Ursprung bjologischer Jnformation: Zur Naturphilosophie der Lebensentsteburg, Piper Verlag. Munich. Tngase en cuenta que en lo sucesivo empleamos la palabra sintctico en este sentido de estructural (y no en el sentido lingstico de gramatical).

La informacin sintctica es forma, estructura. La medida de la complejidad de Kolmogorov mide la cantidad de forma o estructura o informacin sintctica. Cunta forma tiene el mensaje? El mnimo nmero de bits necesario para su descripcin. Cuanto ms compleja sea la forma, tantos ms bits se necesitarn para dcscribim la, tanta ms informacin sintctica contendr. La informacin sintctica es relativa a un alfabeto, marco o cdigo, pero no es relativa a un objeto o a un receptor. La informacin semntica es correlacin. Si seales con tal forma estn correlacionadas con emisores o eventos de un cierto ripo, entonces la llegada de una seal con tal forma porta informacin semtica acerca de un tal emisor o evento. El DNA basura (junk DNA porcin redundante de los cromosomas) contiene informacin sintctica (una peculiar secuencia de nucletidos),carecede informacin semntica (no es funcional, no codifica protenas). La informacin pragmtica es una relacin entre un mensaje y un receptor. El mensaje informa al. receptor, induce un cierto cambio en l. La informacin pragmtica es descriptiva, prctica o valorativa, segn que cambie las creencias, las habilidades o las preferencias del receptor. La informacin sintctica y la semntica no pueden ser verdaderas o falsas. Se dan o no. Hay tal forma, o tal correlacin, o no la hay. La informacin pragmtica, por el contrario, puede ser correcta o incorrecta: verdadera o falsa (en el caso de la descriptiva), eficaz o ineficaz (en el caso de la prctica). Puede informar o desinformar. (La creencia inducida puede ser falsa, la habilidad adquirida puede ser ineficaz la preferencia puede no ser adaptativa.) La informacin objetiva natural es fundamentalmente informacin semntica, correlacin. Esa correlacin se da entre la forma de la seal y ciertas caractersticas del emisor de la misma. La luz procedente de una estrella lejana transmite informacin acerca de la composivin qumica de esa estrella, pues hay una correlacin entre la forma de su espectro y los elementos qumicos contenidos en la estrella. A su vez, esa forma, as correlacionada, puede tener un efecto pragmtico sobre el observador capaz de detectarla y:que est al corriente de dicha correlacin, puesto que puede generar. en l creencias determinadas acerca de dicha estrella (informacin pragmtica descriptiva). De igual modo, las molculas que deja el conejo al pasar, prendidas en la maleza, contienen informacin objetiva natural acerca de la trayectoria seguida por el conejo en su huda. Para el zorro contienen informacin pragmtica. Cuando el zorro huele dichas molculas, cambia su representacin interna de la trayectoria seguida por el conejo. Incluso pueden funcionar tambin como disparadores o moduladores de ciertos programas de accin del zorro que persigue al conejo. La teora algortmica de la informacin de Kolmogorov mide la complejidad sintctica del mensaje codificado. La teora de la informacin de Shannon Shannon 2 es una teora estadstica de la transmisin de seales codificadas por un canal posiblemente ruidoso. Su teorema fundamental nos dice que, por ruidoso que sca el canal, y mientras no se supere su capacidad de transmisin, siempre es posible encontrar un mtodo de transcodificacin que nos permita transmitir cualquier mensaje con toda la fidelidad deseada. La informacin de que trata la teora de Shannon es puramente
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Introducida en Claude E. Shannon y W. Weaver: 1949. the Mathematical Theory of communication. University of Illinois Press. Urbana (Ill.)

sintctica, se rcficre a la estructura del mensaje, no a su efecto sobre el receptor (excepto en que despcja la incertidumbre del receptor respecto a qu mensaje se ha enviado). En efecto, la medida de Shannon H (la suma ponderada de los logaritmos de la inversa de la probabilidad) mide tanto la aleatoreidad intrnseca de la fuente de seales, como la incertidumbre del receptor (respecto al mensaje) que despcja la recepcin de las seales. (Obsrvese tambin que la probabilidad est bien definida, porque el mensaje est codificado, y el cdigo define la probabilidad de cada seal.) Tambin podra decirse que la informacin de Shannon es la informacin semntica contenida en el mensaje recibido acerca de la forma o informacin sintctica del mensaje emitido. Lo que importa recalcar es que la teora de Shannon deja de lado explcitamente el contenido semntico del mensaje emitido y su efecto pragmtico. Se aplica igual de bien a la transmisims de mensajes en una lengua compartida que en otra que tanto el emisor como el receptor ignoran. Aqu nos interesa el caso en que el receptor sea un animal y, especialmente, un humano. El animal puede recibir del entorno una enorme cantidad de formas y estmtm los, potencialmente portadores de informacin. Slo una porcin de esa informacin, la porcin detectada, filtrada e interpretada, tendr el efecto de cambiar sus disposicionee y de ser almacenada en su memoria. El receptor puede ser informado por la seal (o el cmulo de seales) en cuestin (en el sentido de que sus disposiciones cambien), sin que para ello sea necesario articular esa informacin en un cdigo o sistema convencional de comunicacin como es el Ienguaje. Una vez articulada la informacin conforme a un cdigo, recibe el nombre de mensaje. Un mensaje es informacin codificada. Y ese mensaje, esa misma informacin ya codificada, puede ser transcodificada a otro cdigo distinto. La articulacin es la primera codificacin, el paso de la informacin analgica y difusa a una forma discreta y convencional. Vemos una escena. Cmo describirla en palabras,cmo articular lingsticamcnte la informacin que percibimos visualmente? Sentimnos un anhelo. Cmo expresarlo, cmo articularlo? Se trata de problemas de articulacin o primera codificacin. Una vez articulado lo que vemos o queremos en palabras, luego podemos, por ejemplo, escribirlo, transcodificando el cdigo de la lengua en el cdigo de la escritura 3. Tambin podemos transmitir el mensaje por telfono, o grabarlo en un diskette, incluso traducirlo a otra lengua, mediante la correspondiente transcodificacin. A lo largo de su evolucin, los linajes de organismos articulan m1forlnacin acerca de cmo adaptarse a su entorno en forma de mensajes codificados en el DNA de su genoma. En realidad, ensayan todo tipo de mensajes, perFaseleccin natural se encarga de filtraros y dejar pasar slo los correctos. Por eso venimos al mundo provistos de una informacin sobre el mundo que nos rodea que es a posteriori respecto a cada uno de nosotros (en eso tena razon Kant), pero que es a posteriori respecto al linaje filogentico. 1.6. Tres tipos de informacin pragmtica

Sobre la trasncripcin de la lengua en la escritura vase Mostern 1993.

Una forma puede tener diversos tipos de efecto sobre el receptor informa: segn cul de ellos tenga, portar un tipo distinto de informiacn (pragmnitica) para ese receptor, tendr un contenido diferente. Desde este punto de vista, hay tres tipos bsicos distintos de informacin: (1) la informacin descriptiva (o terica, los datos, el saber qu). (2) la informacin prctica (o tcnica, las instrucciones, las habiidades, el knowhouj. . (3) la informacin valorativa (o evaluativa, las preferencias, los abres, las metas, las actitudes, filias y fobias). La informacin descriptiva informa de cmo es el mundo, la valorativa informa sobre qu hacer, y la practica, sobre cmo hacerlo. Las oraciones declarativas, los mapas y las bases de datos contienen informacin descriptiva. Cuando aprendemos a hablar o a andar en bicicleta, o cuando leemos las instrucciones de uso de un aparato, asimilamos informacin prctica. Las oraciones imperativas, la publicidad, los aplausos y los silbidos transmiten informacin valorativa. Los programas operativos en que consiste la informacin prctica pueden contener pasos en que se requiere un input de informacin descriptiva para continuar. Esta informacin descriptiva puede a veces ser obtenida perceptualmente. A su vez, la informacin prctica puede tambin permitir hacer inferencias descriptivas sobre el mundo en el cual esa informacin prctica conduce a su portador a mejor alcanzar sus metas o valores, como ocurre en el caso de la evolucin biolgica. La informacin que induce a los animales rticos a colorear su pelaje de blanco nos permite inferir que dichos animales habitan un entorno cubierto de nieve. En un termostato hay los tres tipos de informacin pragmtica). Por un lado el termostato est programado para dispararse a una determinada temperatura (la mnima admisible) y para desconectarse a otra determinada temperatura (la mxima admisible). Ese intervalo entre la mnima y la mxima es como el ideal que el termostato trata de alcanzar y mantener. Esa temperatura perseguida es para el termostato informacin valorativa, un valor. Por otro lado est la medicin de la temperatura actual, la obtencin de un dato, que es imdom macin descriptiva. Adems, el termostato iflcorpora en su diseno la habilidad de dispararse cada vez que la temperatura actual desciende por debajo de la temperatura mnima admisible y de desconectarse cuando asciende por encima de la temperatura mxima perseguida, m lo cual constituye informacin prctica. A travs del teclado podemos introducir datos, programas y mandatos en el computador. En todos los casos se trata de mensajes codificados, transcodificados inmediatamente en secuencias binarias en soporte magntico. Sin embargo, todas estas formas sintcticamente similares tienen contenido y efectos distintos. Los datos expresan hechos, dicen que ciertas cosas son de un cierto modo. Los mandatos son rdenes al computador para que haga determinadas cosas. Los programas, finalmente, son series de instrucciones condicionales, que indican al computador cmo hacer lo que

le ordenamos hacer. Los datos contiene informacin descriptiva. Los programnas, informacin prctica.. Los mandatos, informacin va1orativa. Los programas de computador slo se ponen en marcha tras la recepcin del mandato corespondiente.Y su ejecucin requiere a veces la introduccin de datos suplementarios por nuestra parte). Los computadores procesan informacin (pragmtica) de los tres tipos, a base de manipular de modo adecuado la informacin sintctica plasmada en las secuencias binarias de ceros y unos que codifican los tres tipos de informacin. La cultura es informacin de los tres tipos. Por ejemplo, la educacin y enseanza que los infantes y jvenes reciben en la familia, la escuela y el grupo de amigos durante su proceso de enculturacin abarca tanto datos (informacin descriptiva), como habilidades (infornacin prctica) y valores (informacin valorativa) Aprendemos, por ejemplo, las fechas de la Guerra Civil Espaola, o el nombre del ro que desemboca por Lisboa,o el nmero atmico del Helio, o qu es un soneto, o cundo es una funcin diferenciable en n punto. Tambin aprendcmnos a andar, ahablar, a montar en bicicleta, a;escribir,a multiplicar, a diferenciar, aconducir unautomvil, a comportarnos en una cena, etc. Y, finalmente, asimilamos valores como el aprecio de la limpieza, la exigencia del cumplimiento de los contratos o pro mesas, ciertas filias y fobias, etctera.. 1.7.Herencia biolgica y aprendizaje Los animales superiores obtienen informacin por herencia biolgica o por aprendizaje. La herencia biolgica puede ser gentica nuclear o no nuclear. La herencia gentica nuclear de un animal est constituida por la informacin que le ha sido transmitida genticamente a travs del ncleo de los gametos que dieron lugar al cigoto originario de ese animal, y que est codificada en su genoma, repetido en dos cromosomas de cada una de sus clulas. Esta codificacin toma la forma sintctica de un texto sobre un alfabeto de cuatro letras, los cuatro nucletidos cuya sccuencia forma las tiras de DNA que constituyen los cromosomnas. La informacin gentica nuclear procede tanto del padre como de la madre. La herencia biolgica no nuclear de un animal est constituida por la informacin que le ha sido transmitida a travs del citoplasma (y en especial por la informacin gentica del DNA de las mitocondrias) del vulo materno cuya fecundacin dio lugar al cigoto originario de ese animal. Esta infrmacin procede slo de la madre. El aprendizaje es el proceso mediante el cual informacin (no hereditaria) es adquirida por el organismo y almacenada en su memoria a largo plazo, de tal nodo que pueda ser recuperada. La informacion aprendida puede ser descriptiva, prctica o valorativa. E1aprendizaje es un proceso de adaptacin individual de la conducta del organismo al medio. Qu contenidos concretos aprenda el individuo depende de su propia experiencia individual. Pero qu tipos de cosas pueda aprender y con qu mecanismos de aprendizaje cuente es algo que depende de la experiencia colectiva del linaje

biolgico al que pertenece ese individuo, plasmada en al informacin genticamente heredada de sus ancestros y contenida en su genoma. Cada especie posee un conjunto hereditario y especfico de disposiciones de aprendizaje, que constituye la precondicin de los tipos de aprendizajc de que son capaces los organismos de esa especie. Los tipos de aprendizaje se dividen en dos grandes bloques: aprendizaje individual y aprendizaje social. El aprendizaje social consiste en la recepcin y asimilacin de informacin transmitida por otros animales de la misma especie por medios no genticos, tales como la imitacin, la comunicacin y la enseanza. Pero no toda informacin adquirida es informacin transmitida por otros. Uno pucde tambin adquirir la informacin por st mismo, mediante el aprendizaje individual. Los psiclogos y etlogos han estudiado diversos tipos de aprendizaje individual, tales como los siguientes 4: ensayo y error; impronta o troquelado (imprinting, aprendizaje de ciertas pautas durante una etapa limitada del proceso de maduracin); condicionamiento clsico (o de Pavlov); condicionamiento operante o instrumental (o de Skinncr); habituacin (eliminacin de respuestas innecesarias); sensibilizacin do contrario de la habituacin); aprendizaje por intuicin (insight); invencin o descubrimiento (por insight o por ensayo y error); conceptuaiizacin o generalizacin de estmulos; aprendizaje latente o exploracin. Un tipo especialmente famoso de aprendizaje individual es el aprendizaje por ensayo y error. Ante una situacin nueva el organismo explora y ensaya las diversas alternativas de conductaquese le presentan, y en ei futuro repite aquellas conductas que. en los ensayos previos resultaron recompensadas (produjeron consecuencias placenteras), y evita las que resultaron castigadas (produjeron consecuencias dolorosas). Este tipo de aprendizaje suele ser adaptativo (incrementa la eficacia biolgica o fitness del individuo), puesen general el animal est preprogramado para sentir placer por las cosas que le convienen (que incrementan su fitness, y dolor por las que le perjudican. 1.8. Aprendizaje social Aunque el aprendizaje por ensayo y error es un buen mtodo para habrselas con nuevas situaciones, no cabe duda de que tambin encierra obvios peligros (varias de las alternativas por explorar pueden ser letales). En cualquiercaso, requiere un gasto.notable de tiempo y energa. Por ello no es de extraar que el genoma acabase inventando un mtodo ms econmico de solventar .el problema, consistente en imitar a otro animal (de la misma especie, a fin de que tenga parecidas necesidades) que ya hubiera aprendido previamente. por ensayo y error. As, el animal imitador se ahorra los riesgos y el consumo de tiempo y energa asociados con el aprendizaje por ensayo y error. Este es el inicio del aprendizaje social, base de la cultura. Adems, no todos los individuos: son igualmente inventivos. El aprendizaje social permite que el resto del grupo se beneficie del especial ingenio de los los inventores. Galef y Kummer han elaborado ms detalladamente las ventajas del aprendizaje social y, por tanto, de la cultura. El principal tipo de aprendizaje social consiste en la imitacin o aprendizaje por observacin de la conducta de otroaninial de la misma especie. Esta es la manera como
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Esta lista heterclita procede de taxiomas y terminologas diversas, y no pretende en modo alguno constituir una clasificacin coherente de los tipos de aprendizaje individual.

normalmente se transmite la cultura entre los animales no humanos que la poseen. La imitacin es tambin el modo de como se nos trasmiten o contagian las pautas de conducta de los miembros de nuestro grupo social. Tambin por imitacin se han transmitido las tcnicas artesanales, las habilidades domsticas y los oficios durante la mayor parte de la historia y todava en gran parte ahora, al menos hasta la reciente y parcial implantacin de escuelas de formacin profesional para ciertos oficios. Otro tipo importante de aprendizaje social es el inducido por enseanza, que es un aprenidizaje por observacin donde la conducta apropiada es reforzada positivamente mediante la incentivacin o recompensa, y la inapropiada es reforzada negativamente mediante la desinincentivacin o castigo. Tambin exigimos para admitir aprendizaje social y, por tanto, cultura que el animal incentivado y el incentivador pertenezcan a la misma especie. Con ello excluimos los casos de amaestramiento, como cuando un caballo, por ejemplo, es adiestrado por un humano. En la mera imitacin el modelo imitado es pasivo, y la fidelidad de la conducta imitadora no es controlada ni corregida. En la enseanza el modelo imitado es activo, y premia o castiga al imitador, segn que su imitacin sea correcta o incorrecta. Aunque procesos de enseanza activa han sido observados en los chimpancs 5, es entre nosotros, los humanos, donde han alcanzado su mayor desarrollo. Todo el sistema de ensenanza pblica y privada, que es tan importante papel juega en la transmisin cultural hoy en la, est basado en este tipo de aprendizaje. Al menos entre los humanos se da tambin el aprendizaje social por asimilacin (lectura, audicin, etc.) de la informacin comunicada desde ms o menos lejos (en el espacio y el tiempo) por un autor o emisor a varios receptores mediante conferencias, telfonos, diarios libros, discos y otros soportes artificiales. La cultura es infomiacin transmitida por aprendizaje social, es decir, por imitacin de los otros miembros del grupo o de los modelos sociales, por enseanza o educacin en la familia y en la escuela, o por recepcin de informacin comunicada a travs de soportes artificiales. Todas estas son formas de aprendizaje social.

1.9.

Cultura y tradicin

La informacin transmitida genticamente al individuo mediante los gametos de sus progenitores, e inscrita en su propio genoma, no forma parte de su cultura, por definicin. La experiencia individual intransferida e intransferible que el individuo va acurnulando a lo largo de su vida tampoco forma parte de su cultura. Forma parte de la informacin neural almacenada en su cerebro, pero no constituye informacin cultural. Como ya Aristteles haba sealado, la ciencia puede ensearse y transmitirse, pero no as la experiencia de la vida, que es personal e instranferible.Yo puedo transmitir a otro ciertos datos e informaciones acerca del pas que visit, pero no puedo transferirle las experiencias que tuve durante el viaje, y que me han informado incluso a niveles no conscientes. Por eso la ciencia es social y acumulativa,;mientras que cada uno tiene que constituir su propia experiencia de la vida apartir de cero. La ciencia es parte de la
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Vase Christophe Boesch 1991.

cultura, la experiencia de la vida, no. Sin embargo, hay informaciones que adquirimos individualmente descubrimientos que hacemos explorando nuestro entorno, u ocurrencias que tenemos pensando, o maas manuales que desarrollamos practicando que son susceptibles de ser transferidas o comunicadas a otros. Tales informaciones devienen cultura en cuanto se transmiten. De hecho, el primer eslabn de una cadena cultural es siempre un acto de aprendizaje individual. Pero una cadena requiere al menos dos eslabones. Como escribe Ralph Linton: Las peculiaridades individuales no pueden clasificarse como parte de la cultura..., ya que no se comparten con otros miembros de la sociedad. Al mismo tiempo, son de gran importancia en la dinmica de la cultura, porque representan el punto de partida de todo aquello que ms tarde se incorpora a ella. Siempre hay algn individuo en la comunidad (fue descubre, inventa o adapta una nueva cosa antes que los dems, cosa que habr que considerar como parte de fa cultura tan pronto conio haya sido transmitida y sea compartida aunque, slo sea por otro individuo de la sociedad 6. Durham seala que el carcter social de la transmisin de la cultura es el segundo elemento adems del carcter inforrnacionalde la tisma) del nuevo consenso en torno a la nocin de cultura: La cultura se transmite socialmente en el interior de las poblaciones o entre ellas. Para poder ser considerada como cultural, una unidad dada de informacin debe ser aprendida de otros individuos (es decir, debo ser socialmente aprendida).

RASGOS CULTURALES 5.1 Genes y memes Los amiimnales superiores poseemosdos dos rganos procesadores de informacin: el genoma (o sistema de genes caracterstico del indiviuo y presente en los cromosomas de cada una de sus clulas, excepto en los gametos, donde slo est a medias) y el cerebro. Ambos son capaces de detectar, asimilar, almacenar, modificar, usar y transmitir informacin. La informacin gentica contenida en nuestro genoma puede dividirse en unidades simples o mnimas, llamadas factores hereditarios o genes. As como no hay mente sin cerebro, as tampoco hay informacin sin soporte. El soporte de la informacin gentica se encuentra en las largas cadenas de nucletidos que constituyen el DNA de los cromosomas. Toda la informacin gentica est en los cromosomas. Determinar unidades de informacin gentica equivale a segmentar los cromosomas. Un gen es una unidad de informacin gentica correspondiente a un cierto segmento cromosmico. Y esa segmentacin es unvoca, sino que puede eIectuar:e de diversos modos. Los bilogos moleculares suelen dividir el cromosoma en cistrones. Un cistrn: es un segmento de cromosoma responsable de la codificacin de una cadena polipptida
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Ralph Linton: 193. The Studv of Man. Appleton-Century. Nueva York. Trraduccin espaola: 1942. Estudio de! hombre, p. 271. Fondo de Cultura Econmica. Mxico.

de aminocidos de una protena. Codones (secuencias de tres nucletidos) especficos son como signos tipogrficos que marcan el inicio y el final del cistrn. Adems un test experimental (la prueba del cis-trans) permite definir el cistrn de un modo operacional preciso. En biologa molecular es usual identificar el gen con el cstron. Sin embargo, las mutaciones y recombinaciones que son las fuentes de la novedad gentica no respetan las fronteras de los cistrones. Durante la meiosis pueden segregarse y recombinarse cistrones, o trozos de cistrn, o fragmentos de DNA que ignoran los bordes cistrnicos. Y algo similar puede decirse de las mutaciones El atender a estos aspectos llev a definir el mutn como unidad mnima de mutacin (es decir, como la menor porcin cromosmica, que, una vez cambiada, se reproduce en su nueva forma), y el recn como unidad mnima de recombinacin. El gen puede ser definido como el cistrn (es la definicin ms corriente hoy en da), o como el mutn o como el recn, o an de otras maneras, corno, por ejemplo, cualquier porcin de la cadena crornosomica que puede durar un nmero suficiente de generaciones como para servir de unidad de seleccin natural 7. En cualquier caso retengamos, por un lado, que los genes son las unidades simples co que se divide la informacin gentica que se transmite de genoma en genoma, y, por otro, que esa divisin no es unvoca. Tambin la informacin cultural que se tramsmite de cerebro en cerebro puede dividirse en unidades simples: una idea, un uso, una habilidad, la fabricacin o el manejo de un instrumento, etc Los antroplogos llaman rasgos culturales a esas unidades simples. En palahras de Leslie White: Generalmente se considera que el rasgo cultural es la unidad de cultura. Un rasgo puede ser un objeto (el cuchillo), una manera de hacer algo (de tejer), una creencia (ce espritus) o una actitud (el llamado horror del incesto). Pero, dentro de la categora de cultura, cada rasgo est relacionado con otros rasgos. Un cmulo distinguible y relativamente autocontenido de rasgos se llama convencionalmente un complejo cultural... 8 Obviamente la divisin de la informacin cultural en unidades siuttples o rasgos culturales no es unvoca. Es un poema un rasgo cultural simple, o lo es cada una de sus estrofas, o cada uno de sus versos? Cuntos rasgos culturales hay en una bicicleta o en una sinfona o en la celebracin de la Navidad? Las dificultades para llegar a una segmentacin unvoca son aqu an mayores que en el caso de los genes. La transmisin de informacin, tanto por el canal gentico como por el del aprendizaje, es generalmente conservadora, pero en ambos casos se da de vez en cuando la novedad (mutacin y recombinacin, en el primer caso; error de imitacin, invencin o descubrimiento, en el segundo). Si nos limitamos a una poblacin determinada, la novedad gentica puede ser tambin aportada al acervo gnico por la inmigracin de individuos procedentes dc otras poblaciones,y la novedad cultural puede llegar tambin por la difusin de rasgos cultorales procedentes de otros grupos tnicos. Una vez generada una unidad de informacin, sta se transmite de genoma en genoma o de
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Definicin de George C. Williams, adoptada tambin por richard Dawkins: 1976. The Selfish Gene, p. 30 Oxford University Press. 8 Leslie White 1977. Obsrvese que desde el punto de vista de la actual concepcin infomracional de la cultura- habra que liminar el cuchillo de las lista de ejemplos de rasgo cultural, a no ser que por cuchillo no se entienda un objeto material concreto, un cuchillo determinado, sino la idea de cuchillo y la informacin sobre cmo fabricarlo y usarlo.

cerebro en cerebro, con mayor o menor fortuna. Si no logra transmitirse, desaparece del acervo gnico o cultural del grupo en que surgi o al que lleg. Una unidad de informacin puede transmitirse mediante la produccin de copias de su soporte, mediante la aplicacin de su soporte. Un gen es un replicador, es una entidad de la que constantemente se estan produciendo copias. Richard Dawkins ha enfatizado que los infantes no son copias de susprogenitores, pero que los gmes de los infantes s son copias de genes de sus progenitores. As pues, los verdaderos replicadores en el mundo orgnico no seran los arganisrnos individuales, sino sus genes. Esta reflexin lo llev a preguntarse si, adems de los genes habra otros replicadores. La conclusin a que lleg fue que tambin los rasgos culturales son replicadores y compar la propagacin de los genes mediante la reproduccin biolgica con la propagacin de los rasgos culturales (por jemplo, de un uso o una idea) mediante la moda o la imitacin o la enseanza. En realidad, lo que se replica en la replicacin gentica no es tanto el gen como unidad de informacin gentica, cuanto el gen como soporte material de esa informacin, es decir, el correspondiente segmento de DNA que acta como plantilla para la produccin de copias idnticas a s mismo. En el caso cultural no est tan claro que que haya un soporte que se replique exactamente, cada vez que el rasgo cultural se transmite. El rasgo es informacin y puede adoptar formas distintas letras sobre el papel, colfiguraciones magnticas en el diskette, circuitos neuronales co el cerebro, ondas de presin en el aire... en soportes diferentes, de los que no puede decirse que unos sean copias exactas de los otros. Sin embargo, eso no es bice cara admitir (en un contexto determinado un anlisis de los complejos culturales en unidades informacionales o rasgos culturales elementales, y para estudiar su transmisin y distribucin entre los cerebros de la poblacin. El nombre de genes es un neologismo introducido por Wilhelm Johannsen en 1909 para designar las unidades de transmisin gentica. Proviene del griego gnesis (generacin). Para designar las unidades de transmisin cultural o imitativa introdujo Davkins co 1976 el neologismo memes , que recuerda tanto a memoria como a mmess (imitacin). A Dawkins le haba llamado la atencin la similaridad funcional entre genes y rasgos culturales, que ahora quedaba lingsticamente reflejada en las expresiones paralelas de genes y memes. Nuestra naturaleza est as constituida por nuestra informacin gentica, articulada en genes. Y nuestra cultura, por nuestra informacin mimtica articulada en memes. Las unidades de cultura o rasgos culturales, llamados memes por Dawkins, han recibido tambin los nombres de cultural instrutions por Cloak y de cultugens por Lumsden y Wilson . Pero el nombre de memes es ms corto y sugerente, por lo que lo adoptaremos aqu, como ya han hecho otros autores. As Bonner define el meme como cualquier trozo o coleccin de trozos de informacin transmitido por medios conductales de un individuo a otro. Por tanto, en la evolucin cultural la informacin es transmitida por memes, mientras que en la evolucion gentica se transmite por genes. En su reciente libro sobre evolucin cultural, W. Durham requicre tres condiciones de las unidades de cultura: (1) que consistan en informacin capaz de guiar la conducta; (2) que acomoden una gran variedad de maneras de organizar la informacin; y (3) que delimiten, complejos de informacin que son transmitidos diferenciamente como unidades coherentes y funcionales. Luego pasa revista alas diversas concepciones y

terminologas que se han propuesto en la literatura para las unidades de cultura (incluyendo nombres, tales como idea, instruccin, smbolo, etc.) y acaba decantndose por la concepcinde Dawkins y por el trmino meme, que l adopta. No hay informacin sin soporte material. El soporte de una unidad de informacin gentica o gen es un cierto segmento de DNA en el genoma de un individuo, El soporte de una unidad de informacin cultural o meme es cierta estructura neuronal en el cerebro de individuo. En realidad conocemos nuestro cerebro mucho peor que nuestro genoma y no sabemos cmo almacena la informacin, si fijndola como determinada pauta de conexiones sinoticas o distribuyndola de una modo ms complejo. La estructura neuronal correspondiente cualquiera que sta sea es el soporte de la informacin cultural, de los memes. En el caso de cultura virtual humana, la misma informacin cultural puede estar tambin depoitada en una variedad de soportes artificiales extracerebrales, tales como libros, cintas magnticas o discos. 5.2. Los memes como trozos de cultura El concepto de meme y la teora memtica de la cultura son (en el mejor de los casos) anlogos al concepto mendeliano de carcter hereditario y a la gentica mendeliana ms bien. quea losconceptos moleculares de gen y a la gentica molecular. En la gentica molecular entendernos el mecanismo subyacente de la herencia (la replicacin de la doble hlice de DNA), el cdigo subyacente (el alfabeto de 4 bases o nucletidos) y las unidades funcionales subyacentes dos genes como cistrones). E el caso de. la cultura carecernos por completo de una tal comprensin de los mecanismos, cdigos y unidades subyacentes. De todos modos, tambin carecemos de ella en la gentica mendeliana o en la gentica de poblaciones, Por eso los estudios cuantitativos de la dinrnica cultural han tomado como modelo la gentica de poblaciones, y nunca la molecular. En la gentica meneliana o de poblaciones hablamos de los genes como presuntas unidades hereditarias correspondientes a los caracteres fenotpicos que parecen heredarse y cambiar de un modo discreto caracterstico. As podemos decir que hay un gen para los ojos azules y otro gen (alelomorfo) para los ojos castaos, incluso sin conocer nada acerca del DNA y todava menos acerca de la secuencia especfica de DNA que codifica dichos caracteres. Podernos estudiar la distribucin (las frecuencias relativas) de tales genes alelomorfos en la poblacin y su cambio como funcin del tiempo. En la teora de la cultura carecemos de una comprensin adecuada de los mecanismos y cdigos cerebrales que estn a la base del procesa i miento interno de la informacin cultural. Sin embargo, podemos decir que hay un meme para comer el arroz con palillos, y otro (homlogo o alternativo alelomeme)para comerlo con tenedor. El primero es ms frecuente en China, y el segundo en Francia, por ejemplo. Y podemos estudiar estadsticatnente los cambios de la distribucin de frecuencias de ambos memes con el tiempo. Los memes son unidades de informacion cultural en el sentido de trozos elementales (o que elegimos considerar como tales en un contexto determinado) de cultura. Por ejemplo, si estamos estudiando la estadstica de hablantes de diversas lenguas en un mismo territorio (digamos, del ingls y el espaol en Puerto Rico), tomaremos cada lengua como una unidad, como un meme. Pero ese meme que es una lengua puede ser

considerado en otros contextos como una macromeme, susceptible a su vez de diversos anlisis ms finos en memes distintos. As, el espaol (o el ingls) puede analizarse en una serie de dialectos alternativos: el castellano, el andaluz sevillano, el argentino porteo, el venezolano costeo, el mexicano del altiplano, etc A su vez, cada dialecto se plasma en los mltiples idiolectos de sus hablantes, cada uno con su lxico peculiar y sus caractersticas idiosincrticas. Incluso el idiolecto puede analizarse en sus rasgos fonticos, sus reglas gramaticales, su lxico activo y pasivo, etc. El lxico mismo puede analizarse en las palabras que lo componen. Cada palabra es un meme, pero tambin lo es cada fonema, o cada una de las acepciones significativas de la palabra. Segn el contexto de investigacin, ser til elegir como unidades de cultura trozos lingusticos mayores o menores: la lengua entera, el dialecto, el lxico, la palabra, la acepcion, el fonema, etc. Lo mismo ocurre con cualquier otra dimensin cultural. En ciertos casos consideraremos las religiones enteras (judasmo, cristianismo, lslam, etc.) como memes, pero en otros distinguiremos variedads y sectas dntro de cada religin,y elementos litrgicos o doctrinales diversos dentro de cada secta.. Incluso la manera peculiar de mover la cabeza mientras se lee la Biblia es un meme que distingue,a los judos ortodoxos de ciertas yeshivot (escuelas religiosas) de los de otras. La cultura puede analizarse en memes a diversos niveles, y en cada caso en que utilicenos esta metodologa debe quedar claro cul es el nivel de anlisis elegido. Los memes no son unidades de informacin en el sentido tcnico de bits (elecciones binarias). Los bits pueden sumarse, pero no los memes. Los memes no son unidades cuantitativas aditivas, sino unidades cualitativas desiguales. Los genes son tambin como los memes, no como los bits. El bit es la unidad de cantidad de informacin (en el sentido de Shannon). Cualquier unidad de informacin semntica o pragmtica ha de ser codificada de alguna manera en una forma determinada, que tendr una cierta cantidad de, bits de informacin sintctica. Una letra del alfabeto latino tiene log27 . 4,75 bits de informacin, aunque es usual codificarla en el computador (con cierta redundancia, que en ASCII se utiliza para codificar de paso otros signos tipogrficos) mediante un byte = 8 bits. Un carcter chino necesita muchsimos ms bits para su codificacin. Un gen (una unidad de informacin gentica, por ejemplo la correspondiente a los ojos azules) est codificado en una larga secuencia de bases del DNA (tambin de un modo redundante, pues los cistrones contienen intrones o subsecuencias no expresivas). Del mismo modo un meme (por ejemplo, el uso de palillos para comer) est codificado en el cerebro de una forma determinada, que no conocemos y que probablemente contendr tambin muchsimos bits y bastante redundancia. 5.3. Distincin entre el meme y sus manifestaciones fenotpicas Si el meme es un trozo de informacin,.entonces es algo distinto dci objeto o proceso externo a que da lugar la aplicacin de dicha informacin hay que distinguir la cancin como informacin (un meme que est en el cerebro) de la cancin cantada como proceso acustico). No hay que confundir la informacin de cmo hacer un hacha de piedra a partir de un guijarro (que es un meme) con el hacha misma de piedra que nos encontramos en la excavacin. En generaL, hay que distinguir un meme de sus

efectos fenotpicos visibles o audibles, al igual que hay que diferenciar un gen de sus efectos fenotpicos corporales o conductuales. Se trata de una distincin que con frecuencia se pasa por alto al hablar de cultura, confundindose, por ejemplo, las instrucciones sobre cmo fabricar o usar un artefacto (en que consiste el meme) con el artefacto mismo, que es un mero efecto fenotpico del meme, un resultado o manifestacin de la cultura, pero no cultura l mismo. Cloak ya se haba dado clara cuenta de la distincin en 1975, pero ni Dawkins en 1976 ni Lumsden y Wilson en 1981 haban reparado en ella. Sin embargo Dawkins ya la haba captado en 1982, cuando escribe que en su obra anterior todava no me haba aclarado suficientemente sobre la distincin entre el meme mismo, como replicador, por un lado, y sus efectos fenotpicos o productos del meme, por otro. Un memedebera ser considerado como una unidad de informacin residente en el cerebro... Los efectos fenotpicos de un meme pueden tener la forma de palabras, msica, imgenes visuales, estilos de ropa, gestos de la cara... Son manifestaciones exteriores visibles (o audibles, etc.) de los memes de desntro del cerebro. Los bienes transmitidos entre individuos, pero que no constituyen informacin, no son tampoco cultura. Los egipcios medievales y modernos haban conservado multitud de lpidas procedentes de la poca faranica, inscritas en caracteres jeroglficos, que ellos no saban descifrar. Haban heredado las piedras, pero no la cultura. En el siglo XVIII algunos campesinos prusianos, obligados a plantar patatas en sus campos, al principio coman los frutos de la planta (txicos, por contener solanina, un alcaloide venenoso) y enfermaban. El gobierno les haba suministrado las patatas, pero no la informacin de que lo que se cosecha y se come son los tubrculos. Recuerdo que, durante un viaje a Afganistn en verano de 1973, abrumados por el calor, anhelbamos ms que nada en este mundo beber algo fro. Informados de que en Maimana haba una fonda con nevera, nos dirigimos laboriosamente hasta all, pero grande fue nuestra decepcin al llegar y comprobar que la nevera no funcionaba como frigorfico (ni siquiera estaba enchufada), sino que era usada como armario de botellas, que en su; interior estaban an ms calientes si cabe que fuera. Donativo de ayuda al desarrollo de alguna agencia gubernamental extranjera, los fondistas de Maimana haban recibido el aparato pero no la informacin relativa a su uso y mantenmiento. As haba aumentado su mobiliario, pero no su cultura. Pulliam y Dunford ahcen una distincin similar entre lo que se sabe hacer y lo que efectivamente se hace. En el punto donde la transmisin intergeneracional de una conducta aprendida se rompe por primera vez, los miembrosde la generacin ms vieja ya no ejecutan esa conducta, aunque en su da la observaron y quiz inc1uso la practicaron. Por tanto, es probable que los ancianos conserven el recuerdo de esa conducta, aunque la hayan suprimido ya de su repertorio activo (performing repertore,) Por ello resulta til establecer una distincin entre el repertorio mental de ideas y el repertorio conductal activo, ...entre el repertoriode conductas que son efectivamcnte ejecutadas y el repertorio mucho mayor de conductas recordadas (y alguna vez observadas y ejecutadas). Desde luego, el repertorio mental incluye el activo. En la mayora de los animales, slo el repertorio activo puede ser pasado a la generacin siguiente, pues tales animales slo pueden aprender. dc. otros observando su conducta actualmente ejecutada. Lo que Pulliain y Dunford llaman repertorio mental es la informacin almacenada rn su cerebro, su cultura. Lo que llaman repertorio conductal activo es un efecto fenotpico de su cultura. Tambin Durham insiste en el mismo punto: No hay que pensar en la cultura como conducta, sino como parte de la

informacin que especfica la forma de la conducta. Las otras partes son la herencia gentica y el entorno. En resumen, la cultura est constituida exclusivamente por la informacin, y no por productos u objetos o procesos materiales a los que su aplicacin de lugar,o por las conductas que esa informacin induzca. Esta concepcin de la cultura, llamada ideacional por Keesing y Durham, y propuesta inicial y algo confusamente por Popper, Geertz y otros, ha ganado una creciente aceptacion. Todo esto no es bice para que los productos materiales (lo que algunos llaman impropiamente la cultura material) de la actividad humana informada por la cultura constituyan con frecuencia nuestra nica va de acceso al conocimiento (o la inferencia) de dicha cultura, obre todo cuando se trata de culturas del pasado. 5.4. Rasgos, complejos y dimensiones culturales Un meme puede ser un submeme o componente de un meme ms amplio, un macromeme o complejo cultural. Los complejos culturales de los antroplogos es decir, las colecciones de rasgos culturales o memes que evolucionan juntos, como los referentes a la lomesticaciii del caballo, la equitacin, la silla de montar, las bridas, las espuelas, etc. se caracterizan como conjuntos de memes evolutivamente estables, por analoga con los conjuntos de genes evolutivanente estables, que tan importante papel juegan en la evolucin biolgica. Los memes o rasgos culturales que constituyen tina cultura pueden ser agrupados en constelaciones o dimensiones distintas, aunque no siempre est claro cuntas ni cules dimensiones culturales sea conveniente distinguir. El conjunto de los memes est estructurado, pero su estructura no est unvocamente determinada, sino que depende parcialmente del observador, sus categoras y sus mtodos de anlisis. Por eso casi todos los antroplogos distinguen dimensiones culturales, pero las listas que de ellas ofrecen no coinciden ms en parte, aunque en todas aparecen, por ejemplo, el lenguaje y las relaciones de parentesco. La familia, la estructura social, el derecho, la poltica, el lenguaje, la agricultura, el transporte, el comercio, la cocina, el vestido, la vivienda, la medicina, la religin, la moral y la msica son otras tantas dimiiensiones de la cultura de muchos grupos tnicos. Obviamente hay una gran dosis de arbitrariedad en considerar que el calzado y el vestido constituyen dimensiones independientes o bien que forman parle de una misma dimensin. Y el baile, el deporte, la peluquera, la carpintera o la programacin de computadores se convierten en dimensiones culturales en cuanto les prestamos la suficiente atencin. As como los genes se agrupan en cromosomas, as tambin los memes pueden agruparse en dimensiones culturales. Y as como no todas las especies tienen el mismo nmero de cromosomas en su acervo gnico, as tampoco todos los grupos sociales tienen el mismo nmero de dimensiones en su acervo cultural. Este nmero de dimensiones se incremcnta, por ejemplo, cuando el grupo pasa a practicar la agricultura o introduce la escritura.

La comparacin entre cromosomas y dimensiones culturales est trada por los pelos. Los cromosomas son unidades naturales, existen es con independencia de nuestras convenciones, y su nmero y estructura estn ya dados en cada una de las clulas eucariotas. Las dimensiones culturales, sin embargo, son meros constructos nuestros, que nos sacamos de la manga para de un modo manejable a complejidad inextricable de los datos culturales. Hay una gran diferencia entre la pregunta por cuantos cromosomas tiene nuestro genoma, que admite una respuesta unvoca (23 pares), y la pregunta por cuantas dimensiones tiene: nuestra cultura, que no admite respuesta unvoca. Adems, las dimensiones culturales se definen funcionalmente, agrupando juntos los memes del mismo mbito funcional mientras los cromosomas no son definibles de tal modo sino por referencia directa a la estructura microscpica del genoma, tal y como sta se manifiesta durante la divisin celular. Sin embargo, y a pesar de su artificiosidad, la comparacin puede servirnos para introducir la til nocin de memes homlogos (funcionalmente alterativos o equivalentes) 9 o alelomemes 5.5. Cultura individual y de grupo .

La cultura actual es informacin almacenada en (al menos) un cerebro. Pero slo los individuos no los grupos poseen cerebro. Por tanto, en sentido estricto la cultura reside en los individuos. La cultura 10 de un individuo vara (o puede variar) con le tiempo. Por tanto, cualquier definicin precisa tiene que contener una referencia temporal. As, podemos llamar M(x,t) al conjunto de los memes que forman la cultura del individuo x en el instante t. Por tanto identificamos la cultura del individuo x en el instante t con M(x,t). Sin embargo, con frecuencia se habla (y resulta cmodo hablar) de la cultura de un grupo social, es decir, de un conjunto de individuos. Para que sta facon de parler tenga sentido, es preciso definir la cultura del grupo social en funcin de las culturas de los individuos que lo componen. 5.6. Acervo cultural y cultura compartida La cultura de un grupo es la cultura de sus miembros. Pero eso puede significar varias cosas. En su sentido ms lato, eso puede significar la suma o totalidad de la informacin cultural que pueda encontrarse en cualquiera de los miembros de grupo, aunque slo la posea un grupo muy reducido de ellos o incluso uno solo. A la cultura del grupo, entendida en este sentido lato, la llamaremos el acervo cultural del grupo. En el extremo opuesto, podramos definir algo as como la cultura unnime del grupo, la informacin cultural que comparten todos y cada uno de los miembros del grupo. Muchas veces cuando hablamos de la cultura de un grupo no o referimos ni a su acervo cultural ni a su cultura unnime, sino a algo ms prximo de lo segundo, pero menos exigente. De hecho la cultura unnime de cualquier grupo definido territorial o
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El adjetivo homlogo tiene aqu un sentido distinto de (aunque compatible con) el habitual en bioloaa evolucionaria, donde se aplica a los caracteres a estructuras diferentes, pero correspondientes, que aparecen en organismos filogenticamente emparentados, y que tienen un origen evolutivocomun (como las alas de las aves y las patas delanteras brazos de los mamferos), por contraposicin a los meramente anlogos, que representan adaptaciones a tareas similares, pero carecen de un origen evolutivo comn (como las alas de las aves y de los insectos).
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Algunos autores, como Booyd y richerson 1985, p. 33, llaman repertorio cultural (cultural repertoire) a la cultura de un individuo.

polticantente ser probablemente vaca, pues siempre habr infantes y casos aislados o minoratarios que no posean la informacin cultural mayoritaria. Podemos llamar cultura compartida (en el grado n o con probabilidad n, donde n es un nmero entre 1/2 y 1) a esa informacin cultural mayoritariamente compartida. Un rasgo cultural o meme determinado forma parle de esa cultura compartida si la razn o cociente entre el nmero de individuos del grupo que poseen ese meme y el de todos los componentes del grupo es mayor o igual que n. La cultura comnparidam da puede ser ms o menos compartida. En el caso extremo, la cultura compartida en grado 1 es idntica a la cultura unnime. Aunque aqu no pretendemos apurar formalmente las definiciones, fcilmente se aprecia que no costra gran cosa precisarlas. Por ejemplo, si M(x,t) es el conjunto de los memes del individuo c (es decir, la cultura de x) en el instante t para ese mismo instante t podemos definir el acervo cultural del grupo social G como la unin de l as culturas de sus miembros, es decir, Acervo cultural de G(en t) = UM(x,t) xG La cultura unnime de G (en el instante t) puede ser definida como la interseccin de las culturas de sus miembros, es decir, Cultura unnime de G(en t) = M(x,t) xG La probahilidad o frecuencia relativa pG(m,t) de un meme m en el grupo social G en el momento t es el cociente entre el nmero de los individuos de G que poseen el meme m en sus culturas y el nmero de todos los individuos del grupo, es decir, pG(m,t) = {x G: m M(x,t)} _________________ G El subndice G n PG indica la dependencia de p respecto al groo de referencia G. Las dos barras indican la cardinalidad o cantidad le elementos (por ejemplo G es el nmero de elementos de G). Entonces podemos definir (de modo equivalente al anterior): Acervo cultural de G(en t) = { m: pG(m,t) > 0} Cultura compartida (en grado n) de G(en t) = { m: pG(m,t) n} Cultura unnime de G(en t) = { m: pG(m,t) = 1} Ya hemos dicho que la cultura unnime de un grupo definido territorial o polticamente la poblacin europea, la nacin brasilea, el pueblo etope es

posiblemente nula, el conjunto vaco de memes. Por otro lado, la cultura unnime de un grupo definido culturalmente la comnunida 1ingstica francfona, el islam, el grupo le los sastres o veterinarios nunca es vaca.