La Tarjeta Madre o Mainboard

Una tarjeta madre es la central o primaria tarjeta de circuito de un sistema de computo u otro sistema electrnico complejo. Una computadora tpica con el microprocesador, memoria principal, y otros componentes bsicos de la tarjeta madre. Otros componentes de la computadora tal comoalmacenamiento externo, circuitos de control para video y sonido, y dispositivos perifricos son unidos a la tarjeta madre va conectores o cables de alguna clase. La tarjeta madre es el componente principal de un computador personal. Es el componente que integra a todos los dems. Escoger la correcta puede ser difcil ya que existen miles. Estos son los elementos que se deben considerar: El Procesador Este es el cerebro del computador. Dependiendo del tipo de procesador y su velocidad se obtendr&aacute un mejor o peor rendimiento. Hoy en da existen varias marcas y tipos, de los cuales intentar darles una idea de sus caractersticas principales. Las familias (tipos) de procesadores compatibles con el PC de IBM usan procesadores x86. Esto quiere decir que hay procesadores 286, 386, 486, 586 y 686. Ahora, a Intel se le ocurri que su procesador 586 no se llamara as sino "Pentium", por razones de mercadeo. Existen, hoy en da tres marcas de procesadores: AMD, Cyrix e Intel. Intel tiene varios como son Pentium, Pentium MMX, Pentium Pro y Pentium II. AMD tiene el AMD586, K5 y el K6. Cyrix tiene el 586, el 686, el 686MX y el 686MXi. Los 586 ya estn totalmente obsoletos y no se deben considerar siquiera. La velocidad de los procesadores se mide en Megahertz (MHz=Millones de ciclos por segundo). As que un Pentium es de 166Mhz o de 200Mhz, etc. Este parametro indica el nmero de ciclos de instrucciones que el procesador realiza por segundo, pero slo sirve para compararlo con procesadores del mismo tipo. Por ejemplo, un 586 de 133Mhz no es ms rpido que un Pentium de 100Mhz. Ahora, este tema es bastante complicado y de gran controversia ya que el rendimiento no depende slo del procesador sino de otros componentes y para que se utiliza el procesador. Los expertos requieren entonces de programas que midan el rendimiento, pero aun as cada programa entrega sus propios nmeros. Cometer un peque&ntildeopecado para ayudar a descomplicarlos a ustedes y tratar de hacer un regla de mano para la velocidad de los procesadores. No incluyo algunos como el Pentium Pro por ser un procesador cuyo mercado no es el del hogar.

Cabe anotar que los procesadores de Intel son ms caros y tienen un unidad de punto flotante (FPU) ms robusta que AMD y Cyrix. Esto hace que Intel tenga procesadores que funcionen mejor en 3D (Tercera dimension), AutoCAD, juegos y todo tipo de programas que utilizan esta caracterstica. Para programas de oficina como Word, Wordperfect, etc AMD y Cyrix funcionan muy bien. Pentium-75 ; 5x86-100 (Cyrix y AMD) AMD 5x86-133 Pentium-90 AMD K5 P100 Pentium-100 Cyrix 686-100 (PR-120) Pentium-120 Cyrix 686-120 (PR-133) ; AMD K5 P133 Pentium-133 Cyrix 686-133 (PR-150) ; AMD K5 P150 Pentium-150 Pentium-166 Cyrix 686-166 (PR-200) Pentium-200 Cyrix 686MX (PR-200) Pentium-166 MMX Pentium-200 MMX Cyrix 686MX (PR-233) AMD K6-233 Pentium II-233 Cyrix 686MX (PR-266); AMD K6-266 Pentium II-266 Pentium II-300 Pentium II-333 (Deschutes) Pentium II-350 Pentium II-400 etc. Memoria Cache La memoria cache forma parte de la tarjeta madre y del procesador (Hay dos tipos) y se utiliza para acceder rpidamente a la informacin que utiliza el procesador. Existen cache primario (L1) y cache secundario (L2). El cache primario esta definido por el procesador y no lo podemos quitar o poner. Encambio el cache secundario se puede aadir a la tarjeta madre. La regla de mano es que si se tienen 8 Megabytes (Mb) de memoria RAM se debe tener 128 Kilobytes (Kb) de cache. Si se tiene 16 Mb son 256 Kb y si se tiene 32 Mb son 512 Kb. Parece que en adelante no se observa mucha mejora al ir aumentando el tamao del cache. Los Pentium II tienen el cache secundario incluido en el procesador y este es normalmente de 512 Kb.

Partes de la Tarjeta Madre Bueno. Ya que definimos el tipo de procesador segn su precio y rendimiento debemos buscar ciertas caractersticas de la tarjeta madre. Cada procesador tiene el tipo de tarjeta madre que le sirve (Aunque algunos comparten el mismo tipo) por lo que esto define mas o menos la tarjeta madre que usaremos. Hoy en da las tarjetas madres traen incorporados los puertos seriales (Ratn, Scanner, etc ), los paralelos (Impresora) y la entrada deteclado, as que por eso no debemos preocuparnos. El bus (El que envia la informacin entre las partes del computador) de casi todos los computadores que vienen hoy en da es PCI, EISA y los nuevos estndares: AGP para tarjetas de video y el Universal Serial Bus USB (Bus serial universal) para conexion con componenetes externos al PC. AGP, PCI y EISA son los tres tipos de ranuras compatibles con las tarjetas de hoy en da. Un dato importante es que si se le va a colocar un Disco Duro SCSI (Ms rpido y caro que el IDE) se debe tener un puerto de este tipo, y el estndar es IDE. Las velocidades que se han obtenido hoy en dia para algunos discos duros EIDE (IDE Mejorado) igualan a las obtenidas por el SCSI, por lo que no vale la pena complicarse ya que estos son ms difciles de configurar. Otro dato importante sobre la tarjeta madre es la cantidad y tipo de ranuras que tiene para las tarjetas de expansin y para la memoria RAM. Es importante que traiga las ranuras estandar de expansin EISA, PCI y de pronto AGP, y mientras ms mejor. Para la memoria RAM, es importante que traiga varias y que estas concuerden con el tipo de memoria que se vaya a comprar. Profundizar sobre la memoria posteriormente. Se debe tener en cuenta que la tarjeta madre traiga un BIOS (Configuracin del sistema) que sea "Flash BIOS". Esto permite que sea actualizable por medio de un programa especial. Esto quiere decir que se puede actualizar la configuracin de la tarjeta madre para aceptar nuevos tipos de procesador, partes, etc.

El resto son datos tcnicos, lo ms probable es que compremos el procesador y la tarjeta madre en un solo paquete y asi nos evitamos mucho de esto. Tarjeta madre de PC Una tarjeta madre es una tarjeta de circuito impreso usada en una computadora personal. Esta es tambin conocida como la tarjeta principal. El termino "tarjeta principal" es tambin usado para la tarjeta de circuito principal en otros dispositivos electrnicos. El resto de este artculo discute la muy llamada "PC compatible IBM" tarjeta madre. Como cualquier otro sistema de computo, toda la circuitera bsica y componentes requeridos para una PC para funcionar se monta cualquiera directamente en la tarjeta madre o en una tarjeta de expansin enchufada en una ranura de expansin de la tarjeta madre. Una tarjeta madre de PC permite la unin de la CPU, tarjeta de grficos, tarjeta de sonido, controlador de IDE/ATA/Serial ATA de disco duro, memoria (RAM), y caso todos los otros dispositivos en un sistema de computo. Contiene el chipset, que controla el funcionamiento de el CPU, las ranuras de expansin PCI, ISA y AGP, y (usualmente) los controladores de IDE/ATA tambin. La mayora de los dispositivos que pueden unirse a una tarjeta madre son unidos via uno o mas ranuras de expansin o enchufes. Enchufes CPU Hay diferentes ranunas de expansion y enchufes para CPUs segn cual CPU necesites para usar, es importantes que la tarjeta madre tenga el enchufe correcto para la CPU. El enchufe A es usado para los procesadores AMD Athlon y Duron, el enchufe A es para procesadores AMD Athlon viejos, el enchufe 478 es para los procesadores Pentium 4 Northwood, enchufe 423 es usado para procesadores Intel Pentium 4, enchufe 370 es para procesadores Intel Pentium III y Celeron, ranura 1/ranura 2 es para procesadores viejos Intel Pentium II/III y Celeron, enchufe 7 es para procesadores Intel Petium y Pentium MMX, Super7 (enchufe 7 con una velocidad de bus de 100MHz) es para procesadores AMD K6, K6-2 y K6-3, y enchufe 8 es para Pentium Pro. Los enchufes ms nuevos con tres nmeros dgitos es llamado despus del numero de pins que contiene. Los viejos son simplemente llamados despus de su orden de invencin Tarjetas de ranuras de expansin perifricas Hay usualmente un numero de ranuras de tarjeta de expansin para permitir dispositivos perifricos y tarjetas para ser insertadas. Cada ranura es compatible con una o mas estandares bus de industria. Comnmente buses disponibles incluyen: ISA (Industry Standard Architecture), EISA (extended ISA), MCA (Micro Channel Architecture), VESA (Video Electronic Standards Association), PCI (Peripheral Component Interconnect), y AGP (Advanced Graphics Port). ISA era el bus original para conectar tarjetas a una PC; a pesar de limitaciones significantes de desempeo este no fue remplazado por el mas avanzado pero incompatible MCA (la solucin propietaria de IBM la cual apareci en esta serie PS/2 de empresas de computadoras y un puado de otros fabricantes) o la igualmente avanzada y retrograda compatible bus EISA, pero perduro como un estndar en PCs nuevas hasta el fin de el siglo XX, ayudada primero por el breve dominio de la extensin VESA durante el reinado de el 486, y entonces por la necesidad de acomodar el largo numero de tarjetas perifricas ISA existentes. El mas reciente bus PCI es el estndar de la industria actual, el cual inicialmente era un suplemento de alta velocidad a ISA por perifricos de alto ancho de banda (notables tarjetas grficas, tarjetas de red, y adaptadores host SCSI), y gradualmente reemplazo ISA como un propsito general. Una ranura de AGP es una alta velocidad, puerto de nico propsito diseado solo para conectar tarjetas grficas de desempeo alto (el cual produce salida de video) a la PC. Como para 1999 una tarjeta madre tpica podra haber tenido una ranura AGP, cuatro ranuras PCI, y una o dos ranuras ISA; Puesto que cerca del 2002 las ultimas ranuras ISA en nuevas tarjetas se han reemplazado con ranuras PCI extras. Algunos de los otros dispositivos encontrados en una tpica PC usados para ser instalados en tarjetas de expansin el cual estas mismas fueron insertados dentro de ranuras de expansin de las PCs: El controlador IDE (para accesar a discos duros IDE), puertos serial (puertos COM), puertos paralelos (puertos de impresora). Cerca 1994, mas de esos dispositivos tienen usualmente siendo integrados dentro la tarjeta madre (el cual libera algunas ranuras de expansin). Como el 2001 mas PCs tambin soportan conexiones el bus serial universal [Universal Serial Bus (USB)]; otra vez, el soporte USB es usualmente integrado dentro de la tarjeta madre. Una tarjeta Ethernet es tambin comnmente integrada dentro de las tarjetas madres, aunque no como comnmente como los otros dispositivos mencionados. Factores de forma fsicas

La tarjeta madre se encaja dentro un gabinete de computadora con tornillos. Hay muchos "Factores de Forma" [Form Factors], o tamaos de tarjeta madre, as si tu estas planeando comprar una nueva, asegurese que se encajara las especificaciones para el gabinete que usted tiene. XT (8.5" x 11") - obsoleto - vease arquitectura bus XT AT (12" x 11"-13") - obsoleto - vease arquitectura bus AT Baby-AT (8.5" x 10"-13") ATX (Intel 1996; 12" x 9.6" 305 mm x 244 mm) Mini-ATX (11.2" x 8.2" 284 mm by 208 mm) Micro-ATX (1996; 9.6? x 9.6? 244 mm x 244 mm) - menos ranuras que la ATX, asi que puede usar mas pequeo PSU LPX (9" x 11"-13") - en linea ligera menudeo PCs Mini-LPX (8"-9" x 10"-11") - en line ligera de PCs NLX (Intel; 8" x 10" a 9" x 13.6") - pronto; requiere agregar tarjeta riser FlexATX (1999; 9.6? x 9.6? 244 x 244 mm max.) - puede ser mas pequeo que ATX Mini-ITX (VIA Technologies 2003; 170mm x 170mm max.; 100W max.) Tipos de placas base En los ordenadores actuales existen seis tipos bsicos de placas base, en funcin de la CPU: Socket 7, Socket 8, Super 7, Slot 1, Slot 2 y Socket 370. Las placas Socket 7 albergan los procesadores Pentium, K5 de AMD, 6x86 de Cyrix y Winchip C6 de IDT; ya no se venden, pues carecen de las interfaces ms utilizadas en la actualidad, como el bus AGP y el puerto USB. Estos dos estndares se incorporan en las placas Super 7, tambin compatibles Pentium y K6. Las placas Socket 8, muy escasas, albergan los extinguidos procesadores Pentium Pro. Las placas Slot 1 son necesarias para suministrar soporte a los Pentium II/III y Celeron, y suelen disponer del formato ATX, que reorganiza la localizacin de las tarjetas, para que quepa mayor cantidad en el mismo espacio, y se reduzca el cruce de cables internos. Las placas ATX tambin necesitan una carcasa especial ATX. Una variante son las placas Slot 2, soporte de la versin Xeon del Pentium II, utilizada en servidores profesionales. Finalmente, las placas Socket 370 alojan una versin especial de Celeron, con las mismas prestaciones que el modelo Slot 1, pero ms barato para el fabricante. El Bus y ranuras de expansin. El bus de la placa base son los canales por donde circulan los datos que van y vienen del microprocesador. Con la aparicin de microprocesadores muy rpidos se desperdiciaba parte de su potencia debido a que el bus haca de cuello de botella, atascando los datos y haciendo esperar al microprocesador a que estuvieran disponibles los datos. Tras el tradicional bus ISA de 8 MHz han surgido otras alternativas como el Vesa Local Bus y el PCI, que ampliaban el ancho de banda de 16 hasta 32 bits. El resultado es una mejora en el rendimiento al transferir el doble de informacin (de 16 a 32 bits) en una misma operacin. El Vesa Local Bus se qued rpidamente obsoleto, permaneciendo el bus PCI que es el que se ha estado usando en las placas Pentium. Las placas ms modernas soportan una velocidad del bus que vara entre los 50 y los 100 MHz, en funcin del procesador utilizado. Otros valores intermedios son 66, 75 o 112 MHz, por ejemplo. La placa tambin incorpora distintos multiplicadores: 2x, 3x, etc. Valores superiores a 5x comienzan a ser imprescindibles. Estos dos datos se utilizan para soportar todo tipo de procesadores. A mayor nmero de velocidades del bus y multiplicadores, la placa soportar mayor cantidad de procesadores. Para instalar un Pentium II a 400 MHz, por ejemplo, se configura el bus a 100 MHz y se activa el multiplicador 4x. 100x4=400 MHz. Un Pentium a 200 MHz se configura con un bus a 66 MHz y un multiplicador 3x. 66x3=198 MHz. Todas las placas soportan diferentes voltajes. No obstante, puesto que se desconoce el voltaje de los futuros procesadores, es bueno adquirir una placa que permita establecer este valor a voluntad, mediante fracciones de 0.1 voltios. Una placa base actual debe disponer de una ranura AGP para la tarjeta grfica, cuatro o cinco PCI y, al menos, dos ISA para las tarjetas viejas, como modems internos, tarjetas de sonido, placas SCSI, etc. Los puertos exteriores no deben bajar de dos entradas USB, dos COM, y varios puertos en paralelo. AGP Este nuevo bus es capaz de paliar el cuello de botella que existe entre el microprocesador y la tarjeta grfica. Hemos de tener en cuenta que el actual bus PCI va a 33 MHz. (132 Mb/s mximo), una velocidad bastante inferior a la del microprocesador. AGP incorpora un nuevo sistema de transferencia de datos a ms velocidad, gracias al uso de la memoria principal del PC. Las placas base que lo soportan (slo contienen 1 slot de este tipo) son las de Pentium II con chipset de Intel 440LX AGPset y 440BX. Ya estn apareciendo las placas base Super 7, con el fin de hacer el estndar compatible con procesadores que van conectados con el zcalo Socket 7, tales como los Pentium, Pentium MMX y los procesadores de AMD y Cyrix. Para que el sistema funcione, se necesita una tarjeta grfica compatible con el slot AGP, por lo que una tarjeta PCI no nos valdr. En este caso vara la velocidad. Existen tarjetas 1x, velocidad estndar, es decir, 66 Mhz (264 Mb/s mximo). Las nuevas AGP llegan con 2x a 133 MHz (dobla al anterior, y alcanza de mxima 528 Mb/s); y un ltimo tipo de 4x a 400 Mhz (ya que la velocidad interna se aumenta a 100 Mhz). Aunque el chipset BX de Intel en teora lo soporta, no saldrn tarjetas de este tipo hasta principios de 1.999. El bus AGP permite cargar texturas en la RAM principal, es decir, ya no se limita a la capacidad de la memoria de la tarjeta grfica; y adems se apreciar de un aumento de imgenes por segundo, mayor calidad grfica y la reproduccin de vdeo ms ntida. En teora, un juego de 30 fps con una PCI alcanzara con una AGP 240 fps. Microsoft dice que su API DirectDraw incluido en DirectX 5.0 es compatible con esta tecnologa. PCI La tecnologa PCI fue desarrollada por Intel para su microprocesador Pentium, pero se extendi hasta las placas para 486 (sobre todo las de la ltima generacin que soportaban 486DX4). El funcionamiento es similar al del bus VESA. La diferencia es que todos los slots de expansin se conectan al microprocesador indirectamente a travs de una circuitera que controla las transferencias. Este diseo permite conectar (tericamente) hasta 10 placas de expansin en PCI. La Bios Es una memoria especial que contiene las rutinas necesarias para que el ordenador funcione correctamente y gestione las operaciones de entrada y salida de datos, de ah su nombre BIOS, Basic Input/Output System (Sistema bsico de entrada/salida). Es muy recomendable que se pueda actualizar por software, es decir, tipo Flash, y que sea lo ms reciente posible. Con respecto al programa de Setup, teniendo en cuenta nuestros conocimientos nos decantaremos por una BIOS con el mayor nmero de funciones de configuracin automtica posible (detectado de unidades IDE y de sus parmetros, ajuste automtico de velocidades de acceso a RAM y a cach, etc), o por otro lado, podemos desear un mayor control de sus parmetros para ajustar al mximo el rendimiento. Una BIOS buena debe permitir arrancar el ordenador desde varios formados, como un disquete, un disco duro IDE o SCSI y un CD-ROM. Igualmente, conviene que las funciones automticas de Plug and Play puedan configurarse manualmente (asignar IRQ y canales DMA para los posibles conflictos). Y se debe de poder desactivar por Setup los puertos serie y paralelo, o poder modificar sus direcciones de I/0 e IRQ para solucionar problemas al instalar nuevos dispositivos. Hay distintos fabricantes de BIOS. Los ms conocidos son Award y AMI. Por norma las opciones que nos encontramos en estas BIOS son diferentes. Por ejemplo, ambas tienen la posibilidad de obtener los parmetros de los discos duros instalados, pero sin embargo, la de Award no tiene la posibilidad de formatearlos (slo a bajo nivel) mientras que la BIOS de AMI s. La de AMI da la posibilidad de utilizar el ratn, mientras que la de Award no. En el caso de una placa para Pentium II, suele incorporar funciones de desconexin automtica y nos tenemos que fijar si soporta configuracin del procesador por BIOS (y no por jumpers), y las nuevas caractersticas de Windows 98 ACPI y OnNow. Los Zcalos y la Memoria RAM La memoria es el almacn temporal de datos y cdigo ejecutable que utiliza el ordenador. La memoria RAM es voltil, esto quiere decir que cuando se apaga el ordenador, toda la informacin almacenada se pierde. En las placas de Pentium II VX y TX, y en las Placas Pentium II, la RAM va en

pequeas placas llamadas DIMM, de 168 contactos, cuyas capacidades oscilan entre 16 y 128 Mb. cada una. Hasta hace poco eran las placas SIMM (Single In-line Memory Module) de 30 y 72 contactos, con capacidades entre 256 Kb y 32 Mb cada uno. Para insertar estas plaquitas hay en la placa base unos slots del mismo tamao donde se insertan. Pueden insertarse de dos maneras: encajndolas directamente o insertndolas en sentido inclinado y despus girndolas hacia arriba hasta que encajan completamente con los pivotes. El software de hoy necesita grandes cantidades de RAM para funcionar. No compris un equipo nuevo que no tenga instalados al menos 64 Mb de memoria RAM, especialmente si es de alta gama. Antes de comprar los mdulos de memoria conviene que os informis de los tipos de mdulos que utiliza vuestra placa base. Los mdulos de 72 o 168 contactos pueden ser de simple o de doble cara. Aseguraos bien del tipo de mdulos que utiliza vuestra placa. Es muy importante que sepis qu orden llevan los zcalos para los SIMM. Estos zcalos se agrupan en bancos de uno, dos o cuatro zcalos numerados como SIMMO, SIMMI, SIMM2, etc. (o DIMM0, DIMM1...) En las placas base Pentium nuevas hay uno o dos slots DIMM, mientras que en las de Pentium II hay 3 4. Hoy por hoy, se recomienda poner SDRAM a las placas base Pentium y Pentium II (si la placa lo soporta), ya que de lo contrario se ocasionara un cuello de botella, especialmente en el Pentium II La placa base debe direccionar un mnimo de 256 Megas de RAM (en las placas base Super 7 se suele llegar a 768 Mb y en las Slot 1 a 1024 Mb). Tambin hay que introducir el concepto de memoria cacheable: hay placas base de mala calidad que admiten mucha memoria pero no es capaz de manejarla eficientemente. En los mejores modelos se especifica el tamao de memoria cacheable (ej: 256 Mb) y memoria mxima admitida (ej: 769 Mb). Consultad la documentacin de la placa base para saber cuntos mdulos de memoria y de qu capacidad tenis que comprar y as conseguir el nmero de Megabytes que queris tener, sobre todo a la hora de combinar antiguos SIMM con nuevos DIMM en los Pentiums. La Memoria Cach La memoria cach es una memoria especial de acceso muy rpido. Almacenar los datos y el cdigo utilizados en las ltimas operaciones del procesador. Habitualmente el ordenador realiza la misma operacin repetidas veces seguidas. Si en lugar de, por ejemplo, leer del disco cada una de las veces que realiza la operacin lee de la memoria se incrementa la velocidad de proceso un 1.000.000 veces, es la diferencia de nanosegundos a milisegundos que son los tiempos de acceso a memoria y a disco respectivamente. Las placas base generalmente tienen instalada la memoria cach en unos zcalos para poder ampliarla. La configuracin ms usual es la de 512 Kb en la actualidad, pero puede haber configuraciones de 1 Mb o 2 Mb en algunas placas (hoy da slo en los procesadores tipo Pentium (Pentium MMX, K6-x), ya que el Pentium II/II y el K7 la llevan integrada dentro de l). A la hora de la verdad, el rendimiento no es tan grande en los mdulos Pipeline de las placas Pentium. Aunque por 3.000 ptas, no es mala idea incrementar la cach de 256 a 512 Kb en las placas Pentium ms antiguas. El chipset El juego de chips de una placa, o chipset, es posiblemente su componente integrado ms importante, ya que controla el modo de operacin de la placa e integra todas sus funciones, por lo que podemos decir que determina el rendimiento y caractersticas de la misma. Determina lo que puede hacer el ordenador, desde el soporte para varias CPU, hasta la velocidad del bus o el tipo de memoria que se puede utilizar. Es el encargado de comunicar entre s a todos los componentes de la placa, y los perifricos. Una placa puede disponer de zcalos DIMM, pero si el chipset incluido no los soporta, no podrn utilizarse. Intel fabrica los modelos oficiales para sus procesadores, aunque otras marcas como VIA, SUS o ALI fabrican clnicos a un precio ms reducido. En el caso del Pentium ha habido un gran grupo de chipsets, no slo los Tritn, sino los Zappa, Endeavour... Hoy da slo se encuentra el chipset Tritn TX, que es el ms recomendado, ya que el VX, adems de ser bastante antiguo, no soporta caractersticas como el DMA 33. Estos dos chipsets optimizan el rendimiento de la memoria EDO, soportan la tcnica Bus Master, que mejora los procesos de transferencia de datos, mdulos DIMM de 168 contactos y memoria SDRAM, y admiten la arquitectura SMBA (Shared Memory Buffer Architecture), que permite gestionar la memoria de forma compartida. Las placas Super 7 (las actuales) disponen de varios modelos, como los conocidos VIA Apollo MVP3, o Alladin V de ALI, con menor soporte de tipos de RAM. En el caso del Pentium II nos encontramos con 4 chipsets: FX, LX, BX y EX (en un futuro el NX, que ser el que use Katmai con MMX y 500 MHz). El FX fue el primero que apareci y ocasionaba un gran cuello de botella. Todos los impacientes que se compraron una placa base de stas la tuvieron que cambiar. Por tanto que no te "encasqueten" una!. Hay que usar el bus LX para los modelos de 233 a 333 MHz y el BX desde el 350 al 400 MHz (este ltimo es de 100 MHz). Es cierto que el BX soporta los modelos del LX, pero tambin es ms caro. Y por ltimo, el chipset EX es el que se usa en el microprocesador Intel Celeron, y lo tendremos que adquirir en caso de comprar este procesador. El modelo ZX es muy utilizado por las CPU Socket 370. Elimina el soporte para varias CPU, reconoce el bus a 100 MHz, y reduce la memoria mxima a 256 Megas. El modelo 440GX se encuentra en las placas Slot 2. Puesto que tambin soporta los procesadores Slot 1, puede llegar a sustituir al actual BX. VIA, SIS y ALI tambin venden clnicos de estos modelos, como el Apollo Pro Plus o el Alladin Pro. Otros factores importantes Hay otros detalles a tener en cuenta; por ejemplo, ya es comn la inclusin de un conector para ratones y teclados de tipo PS/2 (ya sabis, los que tienen la clavija pequea y redonda), de puertos infrarrojos (que permiten la comunicacin, sin cables, con dispositivos de este tipo) y USA, o Bus Serie Universal, que permite conectar 127 dispositivos con una transferencia de datos media-baja (webcams, escneres, monitores...) a 12 Mbps y totalmente Plug and Play. Dentro de poco aparecer el 1394, y tienes un artculo en el WEB de Duiops para informarte todo lo que quieras. Algunos modelos incorporan diversos aadidos, como la inclusin de un chip de aceleracin grfica 3D de Intel, una tarjeta de sonido Yamaha o una controladora SCSI. No son aconsejables, pues disponen de menos calidad que los perifricos adquiridos independientemente. Tambin pueden encontrarse chips que miden la temperatura del procesador y el ventilador, y BIOS capaces de controlar la desconexin temporal de perifricos, cuando no se utilizan, para ahorrar energa. Otro detalle que se suele olvidar, pero que no carece de importancia, lo tenemos en el software que debe acompaar a la placa, los omnipresentes drivers; ya que se recomiendan para dispositivos como la controladora de disco duro. Y ya por ltimo hablaremos sobre el formato de la placa. El que ha habido siempre ha sido el Baby-AT, y desde finales del 1996 podemos encontrar el ATX. No mejorar la velocidad, sino la flexibilidad, integracin y funcionalidad. Reorganiza la distribucin de los componentes de la placa base, de forma que al insertar tarjetas no se tropiecen con chips como el procesador. Adems, se acorta la longitud de los cables y se mejora la ventilacin de los componentes. Tambin cambia el conector de alimentacin para la placa base y la forma de la caja, por lo que tendremos que cambiar la caja externa antes de comprar la placa. El ATX permite integrar componentes en la placa como la tarjeta grfica y la tarjeta de sonido, pero suelen tener una calidad bastante mediocre. Por tanto, si queremos instalar tarjeta grfica y de sonido independientes, tendremos que buscar una placa base ATX sin estos componentes integrados en ella.

Componentes: En la placa madre se encuentran: Zcalo para el procesador (y procesador) Zcalos para memoria RAM (y memoria RAM) Zcalos para memoria cache (y memoria cache) Chipset. ROM BIOS BIOS de teclado Ranuras de expansin. Memoria RAM CMOS

Conector de fuente de alimentacin. Conector de teclado. Batera. Cristal de cuarzo (clock). Jumpers de configuracin. Regulador de voltaje. El factor de forma de la placa: Est relacionado con el gabinete en el cual ser instalada. As como existen varios tipos de gabinete, habrn placas madre con las medidas adecuadas tales que quepan en ellos. Los factores de forma son: Tipo torre, Tipo mini torre, y ATX. Esto es vlido para mquinas clnicas, no as para computadoras de marca, que casi siempre tienen medidas aproximadas, pero no iguales.Los factores de forma del gabinete y de la placa deben ser equivalente. Hoy en da la placa tipo ATX es en la prctica la nica que existe, por tanto hay que tener en cuenta sus medidas a la hora de instalarla en un gabinete diferente. Es posible que quepa en el mini torre, pero mejor verificar antes. Es decir, la placa debe caber, y tambin los agujeros para los tornillos deben coincidir. El factor de forma ATX fue especificado por Intel, y tiene las siguientes ventajas: Mejor distribucin de ventilacin en la placa. Redistribucin de los componentes para economizar espacio. Conector de fuente ampliado, que permite el voltaje 3.3V y on/off por software. Reubicacin de la interface IDE integrada, que facilita la conexin de discos duros y disketera. Relocalizacin de las ranuras para memoria RAM, para mayor comodidad.

Placa madre tipo ATX Ranuras de expansin A pesar de la creciente tendencia a integrar la mayor cantidad posible de componentes dentro de la placa madre, lo que redunda en reduccin de costos, siempre tendrn ranuras de expansin, para que el usuario pueda colocar la tarjeta acorde a sus necesidades. Las ranuras de expansin son los conectores disponibles para instalar tarjetas para comunicar la placa madre con el perifrico, segn la necesidad del usuario. Por ejemplo, all se insertan las tarjetas de video, tarjeta de sonido, capturadoras de audio, de video, interfaces especiales, entre otras. En fin todas aquellas que no estn ya integradas en la placa madre. Se le conoce tambin como bus de I/O. Un bus es un conjunto comn de conductores que se utilizan para transportar seales digitales entre los diferentes componentes del sistema. La computadora tiene varios buses, uno de los cuales es el de Entrada/Salida (I/O en ingls Input/Output). Generalmente cuando se dice Bus, se confunde con las ranuras de expansin. Otros buses son el bus del procesador. Es el conjunto de "cables" o ms bien pistas de cobre, que comunican al procesador con el chipset. El chipset es conjunto de chips que controla la comunicacin entre el procesador y los dems componentes de la placa madre. El bus de memoria, que es el que comunica el procesador con la memoria principal. Normalmente, es bastante menor que la velocidad del bus del procesador. El bus de direcciones es el que transporta los valores de direcciones de memoria a los cuales se desea acceder. Los buses de Entrada/Salida se distinguen por: Ancho del bus (cuntos bits tiene de capacidad), Velocidad (a cuntos Megahertz funciona), Cantidad de dispositivos (cuantas tarjetas pueden haber conectadas en la misma placa), capacidad de bus mastering (si dispositivos en el bus pueden tomar control del mismo). Entonces, en lo que se refiere a las ranuras de expansin, tenemos, (en el orden en que fueron apareciendo) ISA Apareci con las primeras computadoras, en los primeros aos de la dcada del 80. Tiene 16 bits de ancho, y corre a 8 Mhz, que era la mayor velocidad de procesamiento en la poca. Ms tarde, los procesadores se fueron haciendo ms rpidos, pero por razones de compatibilidad, el bus ISA se qued en esa velocidad. No es un bus rpido, pero es suficiente para algunas aplicaciones, como puertos seriales, puertos paralelos, modems. Va camino a la obsolescencia, ya que no es un bus inteligente, y tiene numerosos conflictos con otros dispositivos en el mismo, que deben ser solucionados manualmente. EISA De 32 bits, compatible con el ISA. Soporta plug and play. Obsoleto VESA LOCAL BUS Introdujo el concepto de bus local, que es un canal de comunicacin directo con el procesador. Lla razn principal de su introduccin fue mejorar el rendimiento de la tarjeta de video. Es de 32 bits, y su bus es una extensin del bus del procesador 486. Es una ranura ISA con una extensin ms fina. Corre a 33 Mhz. Se limitaba como mximo a tres dispositivos. Normalmente se podan utilizar hasta dos sin problemas, pero le agregabas una tercera tarjeta Vesa y la mquina reseteaba, etc. Es considerado obsoleto, ya que estaba optimizado para el procesador 486. PCI Es el ms popular actualmente. El PCI (Peripheral Component Interconnect) fue presentado por Intel en 1993. Es un bus de 32 bits que corre normalmente a 33 Mhz, pero puede llegar a 66 Mhz, y alcanzar 64 bits.. Es controlado por un circuito especial en el chipset que est diseado para manejarlo. Es el de mayor desempeo.Entr otros, sus caractersticas resaltantes son: Modo Burst (rfaga): despus de darle una direccin de inicio, se transmite a travs de l todo un bloque de datos, sin interrupcin. Bus Mastering: mejora el rendimiento, ya que puede tomar control del bus y realizar transferencias de datos. Puede hacer que varios dispositivos hagan transferencias directas simultneamente, sin bloquear el bus. Adems, si nadie est usandolo, el que lo ocupa puede usar todo el ancho de

banda disponible. Es como una red en la placa madre. Gran ancho de banda: La norma permite hasta 66 Mhz, 64 bits. No limita la cantidad de dispositivos conectados. Maneja internamente en forma inteligente las interrupciones, teniendo muy pocos conflictos. Soporta plug and play, identifica las tarjetas insertadas y en conjunto con el sistema operativo, le asigna los recursos necesarios. AGP El mayor consumidor de ancho de banda en el bus siempre fue el subsistema de video. Para mejorar esto, fue desarrollado el AGP (Acelerated Graphics Port). Fue presentada por Intel en 1997. ste es ms bien un puerto antes que un bus, ya que solamente puede haber una ranura de este tipo. A medida que el software evoluciona va pidiendo ms y ms al subsistema de video. En las condiciones actuales, esto estaba llevando a la saturacin al bus PCI, y pidiendo cada vez ms memoria RAM. El sistema AGP es una interface de alta velocidad, dedicada exclusivamente a la tarjeta de video. Fsicamente luce similar al PCI. Es de 32 bits, y corre a la misma velocidad que el bus de memoria de Intel, 66 Mhz, lo que da un ancho de banda de aprox. 250 MB por segundo. Tiene un modo 2X, que duplica este ancho de banda, y en el modo 4X, llega hasta a 1GB por segundo. Puede utilizar la memoria RAM del sistema como memoria de video, si fuera necesario. Incluso, versiones econmicas de tarjetas de video vienen sin memoria dedicada, utilizando directamente la RAM del sistema como memoria de video. El AGP es soportado por el Windows 98 y el Windows 95 v.2. IEEE 1394 Firewire Para conectar dispositivos externos a gran velocidad, fue desarrollada la norma por el IEEE. Tiene tres velocidades: 100 Mb/seg, 200 Mb/seg. y 400 Mb/seg. Los perifricos se conectan en cascada (como el SCSI). Actualmente las cmaras de video digitales tienen este tipo de interface, y si la mquina PC est equipada con sta, se podrn transferir imgenes en forma digital sin prdida de calidad. Bus serial Universal (USB) Es similar al Firewire, pero solamente llega hasta 12 Mb/segundo. Se van encadenando secuencialmente los dispositivos, como webcam, cmaras digitales, teclados, mouses, etc. Se pueden conectar "en caliente", y son detectados automticamente por el W98. Procesadores Arquitectura interna El procesador se divide internamente en varios bloques que realizan diferentes funciones. Ellos son: Registros: posiciones internas de memoria que almacenan datos que estn siendo utilizados por el procesador. Interface con el bus: es la parte del procesador que se comunica con el mundo exterior. Unidad de control: Es el circuito que controla el flujo de informacin dentro del procesador. Unidad de ejecucin: ejecuta las operaciones en formato de nmeros enteros. Unidad de punto flotante: ejecuta las operaciones matemticas en formato de punto flotante. Cache interna (Level 1): La memoria cache almacena las posiciones de memoria recientemente utilizadas. La cache Level 1 es la que se encuentra internamente al procesador. Cach externa (Nivel 2): es externa al procesador. Conjunto de instrucciones: son las instrucciones que el procesador es capaz de ejecutar. CISC vs. RISC El objetivo de un procesador es siempre hacer ms cosas en el menor tiempo posible. Para alcanzar esto, se pueden ejecutar ms instrucciones en menos tiempo, o hacer ms cosas al mismo tiempo. Por eso, existen bsicamente dos tipos de mquina: las CISC y las RISC Las mquinas CISC (complex instruction set computer), mquina de conjunto de instrucciones complejo, utilizan gran cantidad de instrucciones, complicadas, para intentar hacer ms cosas con cada una. Las mquinas RISC (Reduced instruction set computer), mquina de conjunto de instrucciones reducido, usan un pequeo nmero de instrucciones simples, haciendo pocas cosas con cada una, pero ejecutndolas rpidamente. Piense en la analoga de andar en bicicleta de varias velocidades. Con el engranaje grande, pods pedalear ms rpido y aumentars la velocidad (RISC). Con el engranaje chico, aunque pedalees ms despacio, te irs relativamente rpido (CISC). Lo bueno sera que puedas usar el engranaje chico y pedalear rpido. (muy cansador!) En junio del 2000 fue lanzado el procesador Crusoe, que utiliza un innovador mecanismo de traduccion de las instrucciones externas a sus propias instrucciones, con resultados muy buenos. Arquitectura externa Es la forma en que el procesador se comunica con las otras partes del sistema. Algunos factores son: Velocidad de reloj: la frecuencia mxima en la cual realizan operaciones. Velocidad del bus de memoria: frecuencia con la que trabaja la memoria. Ancho del bus de datos: a cuntos bits se comunica con el exterior. Por ej. 32 bits, 64 bits. Ancho del bus de direcciones: cunto es el mximo de memoria que este procesador es capaz de acceder. Multiprocesadores: si el procesador permite compartir las tareas junto con otro en la misma placa madre. Overclocking: es hacer funcionar el reloj de la mquina y por tanto la mquina misma, a una velocidad mayor a la especificada. Se hace aumentando el factor multiplicador del reloj principal (cristal de cuarzo). La velocidad de procesamiento aumenta, pero esto puede llevar a problemas de inestabilidad y aumento de la temperatura del sistema. Ms detalles consulte overclocking en la web. Generaciones de procesadores A lo largo del tiempo, los procesadores fueron evolucionando.La empresa Intel siempre fue la pionera y lder del mercado. Tradicionalmente otras empresas como AMD y Cyrix fabricaron procesadores de caractersticas similares, a menor precio, mantenindose en un porcentaje bajo del mercado. Esa tendencia ha empezado a cambiar con la entrada ms fuerte y agresiva de AMD, con sus nuevos Athlon y Duron. As, los procesadores de esta lnea son llamados arquitectura x86, ya que son compatibles en software (el cdigo escrito para uno, puede correr en otro procesador similar) La base del xito de la arquitectura x86 es la llamada compatibilidad reversa, segn la cual, las generaciones nuevas de procesadores pueden ejecutar programas escritos para la generacin anterior. Para cada procesador, hasta el 486, exista su correspondiente coprocesador matemtico, que es un chip dedicado a hacer operaciones en punto flotante. A partir del Pentium, ha viene includo en el mismo. Podemos tener, en orden de aparicin en el mercado, los siguientes: 8086/8088 (1979) Ambos son internamente iguales, con registros de 16 bits. El 8086 se comunica con el exterior en bloques de 16 bits, mientras que el 8088 lo hace a 8 bits. Primero fue lanzado el 8086, pero como no existan perifricos de 16 bits, se lanz la versin "recortada", el 8088, que se puede comunicar a 8 bits.

El 8086

El 8088 Tienen 20 lneas para direcciones, por tanto pueden acceder a un mximo de 1 MB de memoria. Son chips que tienen las lneas de datos e direcciones multiplexadas, es decir, usan las mismas patitas para enviar en un momento los datos, en otro momento las direcciones. Lleg a funcionar hasta a 16 Mhz. Su coprocesador matemtico es el 8087. Surgi el primer clone, el llamado procesador NEC V20, 20% ms rpido que el similar de Intel, y adems ejecutaba cdigo del z80 (no usado en PCs). 80186 (1980) Utilizado en aplicaciones dedicadas, no tuvo xito en la arquitectura PC. Es una ligera evolucin del 8086. 80286 (1982) Aparecieron nuevas instrucciones, y adems las lneas de direccionamiento son 24, por tanto puede acceder a un total de 16 MB. Utiliza pines dedicados exclusivos para datos y otros para direcciones (ya no multiplexa). Puede trabajar en modo protegido, pero el sistema operativo DOS no lo admite. Peor, para cambiar entre modo real (8086) y modo protegido, haba que resetear la mquina. Lleg a 25 Mhz. Su coprocesador matemtico es el 80287. 80386 32 lneas para direcciones, es decir, se puede acceder hasta a 4 Gigas de memoria. Se agrega otro modo de operacin, modo real virtual, que hace que dentro del modo protegido se puedan ejecutar aplicaciones de modo real (DOS). La versin original del 386 era de 32 bits de ancho de bus de datos. Para poder utilizar los perifricos de 16 bits, se lanz una versin "reducida", el 386 SX, de 16 bits, y al original se le rebautiz 386 DX. Se introdujo la memoria cache externa. Su coprocesador matemtico es el 80387. Los clones, fabricados por AMD tuvieron mucho xito. 80486 Agreg la cach interna, de 8 KB, y el coprocesador matemtico includo. Inicialmente no tuvo xito, por lo que Intel lanz una versin reducida, sin coprocesador, llamada 486 SX, y al original le llam 486 DX. Existieron algunas prcticas comerciales medio extraas en la Intel, al vender el 487 como un coprocesador para el 486 SX, cuando en realidad era un procesador 486 DX con algunas patitas cambiadas de lugar. As, si uno tena el 486 SX, tena que agregarle el coprocesador, que era carsimo en comparacin con el 486 DX, cuando en realidad internamente eran la misma cosa. AMD lanz un clnico que tuvo mucho xito. Algunas variantes del 486 fueron el 486 DLC, que tena ncleo de ste, pero compatibles en patitas con el 386, pudiendo entonces ser usado en las placas 386 existentes siendo una opcin de upgrade bien barata. Otra fue el 486 SLC, optimizado para notebooks, con ahorro de energa. No tenan cache interna ni coprocesador, pero admitan hasta 512 KB de cache externa. Surgi el concepto de velocidad interna del procesador y velocidad externa de comunicacin, con el 486 DX2. ste funcionaba internamente al doble de velocidad que externamente, lo que facilitaba el diseo de la placa madre. As, el 486 DX2 de 66 Mhz funcionaba a este velocidad internamente, pero se comunicaba con la placa madre a solo 33 Mhz. El DX4 de 100 Mhz, se comunicaba con el exterior a 33 Mhz. Desconozco por qu no era DX3, probablemente un problema de registro de marcas.

El 486 DX2

El 486 DX 4 Empez un litigio judicial de Intel contra los fabricantes de clones (AMD), por utilizacin del mismo nombre en los procesadores. Perdi Intel, y a partir de entonces, los procesadores tendrn nombres registrados, ya no solamente nmeros. 586 El 586 es una evolucin de Cyrix sobre la arquitectura del 486, con componentes de ltima generacin. Funcionaba a 133 Mhz, en placas hechas para el 486. Otra opcin de upgrade de bajo costo para esta generacin. Pentium(1992)

Contiene ms de una unidad de ejecucin, admitiendo procesamiento paralelo. Llega hasta a 233 Mhz. El pentium MMX es capaz de ejecutar un conjunto de instrucciones ampliado en 57, optimizado para aplicaciones multimedia. (MMX - Multi Media eXtensions) Tiene memoria cache interna dividida en dos bancos, uno para instrucciones(8K) y el otro para datos(8K). En el MMX, los bancos son de 16 KB cada uno. Su voltaje es de 3.3 Voltios. La versin MMX es de 2.8 Voltios. Los registros son de 32 bits, y se comunica al exterior a 64 bits. Admite 32 bits en direccionamiento. El AMD K6 MMX es la versin de AMD de este procesador, tiene ms cache (dos bancos de 32 KB cada uno), lo que hace que su desempeo sea superior en aplicaciones normales. La unidad de punto flotante (coprocesador matemtico) no era tan buena. Pentium Pro Lanzado en 1995, junta en la misma cpsula al procesador y a la cache nivel 2 (externa). Tiene cache externa de 512 KB dentro de la misma caja, corriendo a la misma velocidad del procesador.Sus registros son de 32 bits, se comunica con el exterior a 64 bits.Cache interna en dos bancos de 8K. Con cuatro unidades de ejecucin. Destinado originalmente al mercado de servidores de red de 32 bits, no admite las instrucciones MMX. Su desempeo no es bueno en sistemas operativos que no son totalmente de 32 bits. Al lanzarse este procesador se lanz tambin el factor de forma ATX. Lleg a 233 Mhz, y actualmente est descontinuado. Pentium II Es como el Pentium Pro, pero que admite las instrucciones MMX. Introduce el nuevo zcalo para procesadores llamado SEC.(Single Extreme Contact) 5 unidades de ejecucin, con cache nivel 1 en dos bancos de 16 KB, y cache nivel 2 integrada en el mismo paquete, de 512 KB, pero corriendo a la mitad de la velocidad del procesador. Tiene dos buses de comunicacin con el exterior, uno para la cache nivel 2, y otro para la memoria principal. Llega a 650 Mhz de velocidad. Celeron Es la versin barata del PII. Su ncleo es similar al PII, pero originalmente sin cache nivel 2, aunque en sus versiones posteriores, vino con cache externa (nivel 2) de 128 KB. Hay versiones de hasta 600 Mhz. Pentium III Es la gama de mayor rendimiento de Intel, tiene caractersticas de mquina RISC, y la cache externa (en la misma caja) de 512 KB corre a la misma velocidad que el procesador. Llega a 1 Gigahertz. AMD K6-2 Actualmente descontinuado, compite con el Celeron, tiene dos bancos de 32 KB de cache interna nivel 1. Es compatible en patitas con el Pentium, por lo que se puede usarlo en placas hechas para este procesador, siendo una alternativa de upgrade muy barata y con excelentes resultados. AMD Athlon AMD Duron Procesadores recientemente lanzados, destinados a competir el primero con la gama alta de Intel (PIII), y el segundo con la gama baja (Celeron y PII). Llegan a 1 Gigahertz, a precios muy competitivos.Busque ms informacin sobre los mismos en el site de AMD. Zcalos para procesadores Cada generacin de procesadores tiene sus zcalos, que son las ranuras en las cuales se los puede insertar en la placa madre. Cada una es compatible solamente con los de la misma familia. Esta es ms bien una estrategia de mercado de los grandes fabricantes, para forzar la actualizacin de las placas madre, y ltimamente como un factor ms en la cerrada competencia. En este sentido, los competidores de Intel siempre fabricaron generaciones nuevas de procesadores capaces de funcionar en zcalos de la generacin anterior. Por ejemplo, el AMD K6-2 cabe en el zcalo del Pentium, siendo el desempeo del clone muy superior a ste. As, existen el socket 7 (para Pentium), el Slot 1 y Slot 2 para el PII y el PII, el Slot A para la nueva generacin AMD, y as sucesivamente. Tenga en cuenta esto cuando vaya a adquirir una placa madre sin el procesador. Para una lista muy completa de los diferentes tipos de zcalos, recurra a CPU socket charts ( en ingls) Reguladores de voltaje Antiguamente, los procesadores funcionaban todos a 5V, que es la norma TTL de circuitos digitales. Cuando apareci el Pentium original, tuvo problemas por calentamiento, lo que llevaba a funcionamiento errtico del mismo. Entonces, el fabricante decidi bajar el voltaje de funcionamiento a 3.3 Voltios. En la prxima generacin, esto baj an ms a 2.8 Voltios. Entonces, para que las placas puedan ajustarse al voltaje del procesador instalado, y ya que la fuente de PC comn suministra solamente 5Voltios, se instala en la placa madre un regulador de voltaje, que con los jumpers de configuracin correctamente colocados, alimenta al procesador en el voltaje especificado. Los procesadores ms nuevos tienen una forma de deteccin del mismo, e identificacin del voltaje de funcionamiento, de forma automtica. Clock Para que el procesador pueda sincronizar sus operaciones, realiza las mismas cada vez que recibe un pulso de un oscilador, llamado clock. Cuntos ms pulsos reciba, ms operaciones realizar. Por eso, si la frecuencia del clock es ms alta, ms rpido ser. Los osciladores a Cristal de cuarzo son los ms estables y precisos actualmente, por tanto, se utilizan de este tipo para generar los pulsos para sincronizar las operaciones de los procesadores. Para hacer una misma placa para diferentes velocidades de procesadores, se colocan jumpers de configuracin, que modifican el factor multiplicador del clock. Cambiando los jumpers, se hace llegar al procesador un clock de frecuencias diferentes. (Si stas son mayores, tenemos el famoso overclocking) Jumpers de configuracin Para configurar el voltaje de alimentacin del procesador, la velocidad del reloj, la velocidad del bus, etc. Hay una tendencia de hacer las placas "jumperless", es decir, sin jumpers, totalmente configurables por software. PLACA BASE: COMPONENTES Y FUNCIONES DE ESTOS.

La placa base es la placa sobre la que se conectan todos los dems elementos que conforman nuestro ordenador, y por lo tanto se trata de un elemento fundamental. Es un componente se que escuentra en continua evolucin, y poco tiene que ver una placa base actual, como la que podemos ver en la imagen superior, para Pentium 4, y la que podemos ver en la imagen inferior, para Pentium III, aunque muchos elementos se mantienen.

Estamos ante el elemento ms importante, junto con el microprocesador, de un ordenador y a la vez ante el que a veces no le damos la importancia que realmente tiene. Cuando configuramos nuestro ordenador siempre nos preguntamos Qu procesador pondr? Qu grfica? Qu memoria?, incluso nos preguntamos que caja vamos a poner, pero pocas veces nos planteamos no ya las prestaciones sobre el papel de la placa base que vamos a montar, sino la calidad de sta, cuando de ella depende en gran medida el rendimiento posterior de nuestro ordenador, ya que de nada nos va a servir instalar el procesador ms potente, el ltimo modelo de tarjeta grfica o la memoria ms rpida del mercado si luego la calidad de los componentes de la placa base no permiten sacarles al resto de elementos su mximo rendimiento. En este tutorial trataremos de explicar un poco los principales componentes de una placa base, as como su funcin. Cuando elegimos nuestra placa base (tambin llamada Placa Madre, MainBoard o MotherBoard) nos encontramos con infinidad de marcas y modelos (sin tener en cuenta, adems, los diferentes sockets). Pero son iguales una a otra? Es mejor la ms cara? Son iguales todas las marcas?. La respuesta a estas dudas no es tan sencilla. En principio seria NO. En las placas base s que hay una escala de precios que se corresponde con calidades y rendimientos. Usando un viejo refrn espaol, nadie da duros a cuatro pesetas. Este refrn es totalmente aplicable al tema que nos ocupa. El formato actual de las placas base es el ATX, en sus dos versiones ms extendidas. ATX (de 305 mm x 244 mm) y Mini ATX (de 284 mm x 208 mm), aunque hay ms versiones, dependiendo de las medidas. Ambos formatos tienen un panel trasero de formato estandarizado de 158.75 mm x 44.45 mm, en el que se concentran los conectores para los componentes I/O de la placa base (teclado, ratn, puertos USB, puertos RS-232, puerto paralelo, etc.). Tambin sigue un patrn en la colocacin de los elementos tales como micro, memorias, conectores IDE, etc. que hace que queda mas despejada una vez montada que los formatos anteriores, siendo mucho mas fcil acceder a los mismos que en una placa AT. El formato AT (ya en desuso) tena dos conectores de corriente de 6 pines cada uno para alimentar a la placa base, en los que se distribuan las siguientes tomas: 1 de +12v, 1 de -12v, 5 de +5v, 1 de -5v y 4 de masa. La propia placa la encargada de suministrar las tensiones inferiores (3.3v, 1.5v, etc.). Este formato no permita otro sistema de encendido y apagado del ordenador que no fuera mediante un interruptor que conectara y desconectara la fuente de alimentacin. El formato ATX (Advanced Technology Extended) fue introducido por INTEL en 1.995 y supuso un gran avance con respecto al formato AT. Este formato tiene una toma de corriente de 20 pines, que se distribuyen de la siguiente forma: 4 de +5vdc, 1 de -5vdc, 1 de +12vdc, 1 de -12vdc, 3 de +3.3vdc y 7 de masa. Adems, para las funciones ATX, tiene 1 de +5vsb, que suministra continuamente 5 voltios a la placa base (est el ordenador encendido o apagado), 1 de PS_ON (que es el que controla el apagado y el encendido) y otro de PWR_ON, que es el que comunica a la fuente en qu estado se encendido el ordenador. Estos tres pines son los que permiten el encendido y apagado mediante pulsador en vez de interruptor, as como mediante medios externos, como tarjeta de red, telfono, teclado, etc. Tambin permiten el apagado mediante software. Adems tienen otra toma de corriente de 4 pines, 2 de 12v y otros 2 de masa, y en la ltima versin de ATX (la 2.2), el conector es de 24 pines en vez

de 20 pines, aadiendo dos pines mas de 12v y otros dos de masa.

Conector ATX de 20 hilos. A la derecha, conextor ATX de 24 hilos. La placa base est formada por una serie de elementos que veremos a continuacin: BASE: La base propiamente dicha es una plancha de material sinttico en la que estn incrustados los circuitos en varias capas y a la que se conectan los dems elementos que forman la placa base. PARTE ELECTRICA: Es una parte muy importante de la placa base, y de la calidad de sus elementos va a depender en gran medida la vida de nuestro ordenador. Est formado por una serie de elementos (condensadores, transformadores, diodos, estabilizadores, etc.) y es la encargada de asegurar el suministro justo de tensin a cada parte integrante de la placa base. Esa tensin cubre un amplio abanico de voltajes, y va desde los 0.25v a los 5v. Es una de las partes que ms diferencia la calidad dentro de una placa base. BIOS:

Chip de BIOS Award. Se conoce como la BIOS al mdulo de memoria tipo ROM (Read Only Memory Memoria de solo lectura), que actualmente suele ser una EEPROM o una FLASH, en el que est grabado el BIOS, que es un software muy bsico de comunicacin de bajo nivel, normalmente programado en lenguaje ensamblador (es como el firmware de la placa base). El BIOS puede ser modificado (actualizado) por el usuario mediante unos programas especiales. Tanto estos programas como los ficheros de actualizacin deben ser suministrados por el fabricante de la placa base. Esta memoria no se borra si se queda sin corriente, por lo que el BIOS siempre est en el ordenador. Algunos virus atacan el BIOS y, adems, este se puede corromper por otras causas, por lo que algunas placas base de gama alta incorporan dos EEPROM conteniendo el BIOS, uno se puede modificar, pero el otro contiene el BIOS original de la placa base, a fin de poder restaurarlo fcilmente, y no se puede modificar. Su funcin es la de chequear los distintos componentes en el arranque, dar manejo al teclado y hacer posible la salida de datos por pantalla. Tambin emite por el altavoz del sistema una serie pitidos codificados, caso de que ocurra algn error en el chequeo de los componentes. Al encender el equipo, se carga en la RAM (aunque tambin se puede ejecutar directamente). Una vez realizado el chequeo de los componentes (POST Power On Seft Test), busca el cdigo de inicio del sistema operativo, lo carga en la memoria y transfiere el control del ordenador a este. Una vez realizada esta transferencia, ya ha cumplido su funcin hasta la prxima vez que encendamos el ordenador.

Imagen del Setup de una placa base. En el mismo chip que contiene el BIOS se almacena un programa de configuracin (ste si modificable por el usuario dentro de una serie de opciones ya programadas) llamado SETUP o tambin CMOS - SETUP, que es el encargado de comunicar al BIOS los elementos que tenemos activados en nuestra placa base y su configuracin bsica. Entre los datos guardados en el SETUP se encuentran la fecha y la hora, la configuracin de los dispositivos de entrada, como discos duros, lectores de cd, dvd, tipo y cantidad de memoria, orden en el que la BIOS debe buscar el cdigo de inicio del sistema operativo, configuracin basica de algunos componentes

de la placa base, disponibilidad de los mismos, etc. Los datos de este programa s se borran si la placa base se queda sin corriente, y es por ello por lo que las placas base llevan una pequea pila tipo botn, cuya nica misin es la de mantener la corriente necesaria para que no se borren estos datos cuando el ordenador esta desconectado de la corriente. En la mayora de las placas, los condensadores se encargan tambin de mantener la tensin necesaria durante unos minutos en el caso de que necesitemos sustituir dicha pila Entre las principales marcas de BIOS se encuentran American Megatrade (AMI), Phoenix Technologies y Award Software Internacional. CHIPSET: Si definimos el microprocesador como el cerebro de un ordenador, el chipset es su corazn. Es el conjunto de chips encargados de controlar las funciones de la placa base, as como de interconectar los dems elementos de la misma. Hay varios fabricantes de chipset, siendo los principales INTEL, VIA y SiS. Tambin NVidia est desarrollando chipset NorthBridge de altas prestaciones en el manejo de la grfica SLI y grficas integradas en placa base, sobre todo para placas base de gama alta. Los principales elementos del chipset son: - Northbridge:

Northbridge en placa Gigabyte. Observese el disipador. Aparecido junto con las placas ATX (las placas AT carecan de este chip), debe su nombre a la colocacin inicial del mismo, en la parte norte (superior) de la placa base. Es el chip mas importante, encargado de controlar y comunicar el microprocesador, la comunicacin con la tarjeta grfica AGP y la memoria RAM, estando a su vez conectado con el SouthBridge. AMD ha desarrollado en sus procesadores una funcin que controla la memoria directamente desde el ste, descargando de este trabajo al NorthBridge y aumentando significativamente el rendimiento de la memoria. Actualmente tienen un bus de datos de 64 bit y unas frecuencias de entre 400 Mhz y 1333 Mhz. Dado este alto rendimiento, generan una alta temperatura, por lo que suelen tener un disipador y en muchos casos un ventilador. - Southbridge:

Imagen del Southbridge. En este caso, un Intel. Es el encargado de conectar y controlar los dispositivos de Entrada/Salida, tales como los slot PCI, teclado, ratn, discos duros, lectores de DVD, lectores de tarjetas, puertos USB, etc. Se conecta con el microprocesador a travs de NorthBridge. VIA ha desarrollado en colaboracin con AMD interfaces mejorados de transmisin de datos entre el SouthBridge y el NorthBridge, como el HYPER TRANSPORT, que son interfaces de alto rendimiento, de entre 200 Mhz y 1400 Mhz (el bus PCI trabaja entre 33 Mhz y 66 Mhz), con bus DDR, lo que permite una doble tasa de transferencia de datos, es decir, transferir datos por dos canales simultneamente por cada ciclo de reloj, evitando con ello el cuello de botella que se forma en este tipo de comunicaciones, y en colaboracin con INTEL el sistema V-Link, que permite la transmisin de datos entre el SouthBridge y el NorthBridge a 1333 Mhz. - Memoria Cach:

Chip de memoria Cach en placa base.

Es una memoria tipo L2, ultrarrpida, en la que se almacenan los comandos mas usados por el procesador, con el fin de agilizar el acceso a estos. Las placas base actuales no suelen llevar memoria cach, ya que sta est integrada en los propios procesadores, sistema por el que trabaja de una forma ms rpida y eficiente. SLOT Y SOCKET: Socket: Es el slot donde se inserta el microprocesador. Dependiendo de para qu procesador est diseada la placa base, estos slot son de los siguientes tipos: - Socket LGA 775

Socket 775 para Intel (P-4 y Celeron). Para la gama INTEL (Celaron y P4), del tipo 775, con 775 contactos. Este socket tuene la particularidad de conectar con el procesador mediante contactos, en vez de mediante pines, que era lo normal hasta ese momento. - Socket 939 Para AMD con memorias DDR, del tipo 939, con 939 pines. Este socket est ya prcticamente extinguido. - Socket AM2

Socket AM2 para procesadores AMD. Para AMD con memorias DDR2, del tipo AM2, con 940 pines. Es el socket utilizado actualmente por los procesadores AMD. Existen otros tipos de socket para procesadores de servidores: Para AMD Opteron, del tipo 940, con 940 pines y memorias DDR. Estas placas no son compatibles con AM2, ya que la distribucin de los pines es diferente y estn desarrolladas para memoria DDR, no para memoria DDR2. Los procesadores Intel Xeon utilizan tambin un socket propio, denominado LGA-771 Otros socket, como el 478 de Intel o el 754 de AMD estn ya descatalogados, aunque hay fabricantes de placas base, como Asrock, que aun fabrican algunas placas para procesadores que utilizan estos tipos de sockets. Bancos de memoria:

Bancos de memoria. Los colores indican las posiciones de Dual channel. Son los bancos donde van insertados los mdulos de memoria. Su nmero vara entre 2 y 6 bancos y pueden ser del tipo DDR, de 184 contactos o DDR2, de 240 contactos. Ya se estn vendiendo placas base con bamcos para memorias DDR3, tambin de 240 contactos, pero incompatibles con los bancos para DDR2. En muchas placas se emplea la tecnologa Dual Channel, que consiste en un segundo controlador de memoria en el NorthBrige, lo que permite acceder a dos bancos de memoria a la vez, incrementando notablemente la velocidad de comunicacin de la memoria. Para que esto funcione, adems de estar implementados en la placa base, los mdulos deben ser iguales, tanto en capacidad como en diseo y a ser posible en marca. Se

distinguen porque, para 4 slot, dos son del mismo color y los otros dos de otro color, debindose cubrir los bancos del mismo color. Una particularidad de las placas con Dual Channel es que, a pesar de tener 4 bancos, se pueden ocupar uno, dos o los cuatro bancos, pero no tres bancos. Los procesadores AMD 64 estn diseados para hacer un aprovexamiento mximo de esta tecnooga. Slot de espansin: Son los utilizados para colocar placas de expansin. Pueden ser de varios tipos. - Slot para tarjetas grficas. Estos slot van conectados al NorthBrige, pudiendo ser de dos tipos diferentes: AGP

Puerto AGP para grfica. Ya en desuso. Con una tasa de transferencia de hasta 2 Gbps (8x) y 533 Mhz, ha sido hasta ahora el estndar para la comunicacin de las tarjetas grficas con el NorthBridge. PCIe

Puertos PCIe para grfica. En este caso vemos que hay dos, para poder montar un sistema SLI. Que es el estndar actual de comunicacin con las tarjetas grficas. Con una tasa de transferencia de 4 Gbps en cada direccin y 2128 Mhz en su versin 16x, que es la empleada para este desempeo. Cada vez hay ms placas en el mercado que incorporan la tecnologa SLI, desarrollada por NVidia, que consiste en dos slot de video PCIe, lo que permite conectar dos tarjetas grficas para trabajar simultneamente, bien con un monitor o con un mximo de hasta 4 monitores simultneamente. Esta tecnologa es muy til para trabajar con software implementado para usarla, ya que supone trabajar con dos GPU simultneamente, pero encarece bastante el costo de las placas base (pueden llegar al doble, en comparacin con otra placa de las mismas caractersticas, pero sin SLI). Por su parte, ATI ha desarrollado una tecnologa prcticamente igual, denominada CrossFire. Para ms informacin sobre este tema pueden consultar el tutorial Qu es el sistema SLI y el sistema CrossFire. Slot de expansin de tarjetas: Los slot de expansin para tarjetas pueden ser de tres tipos diferentes: - Slot PCI

Slot PCI.

- PCI Los PCI (Periferical Componet Interconect) usados en la actualidad son los PCI 3.0, con una tasa de transferencia de 503 Mbps a 66 Mhz y soporte de 5v. Su nmero varia, dependiendo del tipo de placa, normalmente entre 5 slot (ATX) y 2 slot (Mini ATX). - PCIe

Slot PCIe. Observese que los hay de varios tamaos. El slot que vemos en la parte inferior es un PCI estndar. Estndar que poco a poco se va imponiendo, con una tasa de transferencia de 250 Mbs por canal, con un mximo actual de 16 canales (utilizadas para VGA). Suelen tener 1 2 slot de este tipo, lo que no quiere decir que todas las placas base que traen dos slot PCIe 16x sirvan para SLI o CroosFire (la placa base debe ser especfica`para estos sistemas). Hay slot PCIe de 1x, 4x, 8x y 16x. Los slot varian de tamao segn la velocidad mxima que soporten, como se puede ver en la imagen. - PCIx Utilizados sobre todo en placas para servidores, a base de incrementar la frecuencia llegan hasta una transferencia de 2035 Mbs (PCIx 2.0), con una frecuencia de 266 Mhz. Un problema que presentan los PCIx es que dividen tanto la velocidad como el ancho de banda entre los slot montados, por lo que se suele montar uno solo, generalmente pensado para la conexin de placas RAID de alto rendimiento. No debemos confundir PCIx con PCIe. CONECTORES: SATA

Detalle de conectores SATA. Es una conexin de alta velocidad para discos duros (aunque ya estn saliendo al mercado otros perifricos con esta conexin, como grabadoras de DVD). Hay dos tipos de SATA: - SATA1, con una tasa de transferencia de 1.5 Gbps (150GB/s) - SATA2, con una tasa de transferencia de 3 Gbps (300GB/s) En la actualidad el estndar SATA1 no se monta en prcticamente ninguna placa. Los discos duros SATA2 suelen llevar un jumper para configurarlos como SATA1. Adems, SATA permite una mayor longitud del conector (hasta 1 m), conector mas fino, de 7 hilos y menor voltaje, de 0.25v, frente a los 5v de los discos IDE. Adems del aumento de velocidad de transferencia tienen las ventajas aadidas de que al ser mucho ms fino el cable de datos permite una mejor refrigeracin del equipo. Tambin tienen la ventaja de que normalmente permiten conexin y desconexin en caliente, es decir, sin necesidad de apagar el equipo IDE

Conectores IDE. El azul suele ser el IDE0 (primario). Es la conexin utilizada para los discos duros, con una tasa de transferencia mxima de 133 Mbps, lectores de CD, de DVD, regrabadoras de DVD y algn que otro perifrico, como los lectores IOMEGA ZIP. Consisten en unos slot con 40 pines (normalmente 39 ms uno libre de control de posicin de la faja) en los que se insertan las fajas que comunican la placa base con estos perifricos. Admiten slo dos perifricos por conector, teniendo que estar estos configurados uno como Master o maestro y otro como Slave o esclavo, aunque tambin permiten que ambas unidades estn comfiguradas como CS (Cable Select), en cuyo caso la relacin maestro/esclavo la determina la posicin en la faja (el conector marcado System a la placa base, el conector intermedio se reconoce como esclavo y el conector del extremo como maestro). Para esta configuracin, las unidades que se conectan a estos slot tienen unos pines con puentes de configuracin. Las placas solan llevar dos conectores IDE, pero hay placas que traen tres, siendo dos de ellos exclusivos para discos duros, con funcin RAID (no soportan dispositivos ATAPI) y el tercero para dispositivos ATAPI (cd, dvd, regrabadoras). Actualmente, salvo placas de gama alta (y no todas), las placas base suelen traer un solo conector IDE. Las placas base modernas soportan varios tipos de RAID en SATA. FDD

Conector FDD para disqueteras. Slot con 34 pines (normalmente 33 pines ms uno libre de control de posicin de la faja), que es el utilizado mediante una faja para conectar la disquetera. USB

Conectores internos para USB. Consiste en una conexin de cuatro pines (aunque suelen ir por pares) para conectar dispositivos de expansin por USB a la placa base, tales como placas adicionales de USB, lectores de tarjetas, puertos USB frontales, etc. Las placas base cada vez traen ms conectores USB, siendo ya habitual que tengan cuatro puertos traseros y otros cuatro conectores internos. Las placas actuales incorporan USB 2.0, con una tasa de transferencia de hasta 480 Mbps (tericos, en la practica raramente se pasan de 300 Mbps). Actualmente hay una amplsima gama de perifricos conectados por USB, que van desde teclados y ratones hasta modem, cmaras Web, lectores de memoria, MP3, discos y dvd externos, impresoras, etc (prcticamente cualquier cosa que se pueda conectar al ordenador). Es la conexin mas utilizada en la actualidad, siendo pocos los perifricos que no usan o tienen una versin USB. Una de las grandes ventajas de los puertos USB es que nos permiten conectar y desconectar perifricos en caliente, esto es, sin necesidad de apagar el ordenador, adems de llevar alimentacin (hasta 5v) a stos. Conectores para ventiladores (FAN)

Conectores para ventiladores. Son unos conectores, normalmente de 3 pines, aunque en el caso del CPU_FAN (conector del ventilador del procesador) estn viniendo con cuatro pines), encargados de suministrar corriente a los ventiladores, tanto del disipador del microprocesador como ventiladores auxiliares de la caja. Suelen traer tres conectores, CPU_FAN, CHASIS_FAN y un tercero para otro ventilador. Adems de suministrar corriente para los ventiladores, tambin controlan las rpm de estos, permitiendo a la placa base (cuando cuenta con esta tecnologa) ajustar la velocidad del ventilador en funcin de las necesidades de refrigeracin del momento. CONEXIONES I/O:

Imagen del panel posterior de una placa base actual. Las conexiones I/O (Input/Output) son las encargadas de comunicar el PC con el usuario a travs de los llamados perifricos de interfaz humana (teclado y ratn), as como con algunos perifricos externos. Situadas en la parte superior trasera de la placa base (en el panel trasero que comentbamos en la descripcin fsica de la placa base), la posicin de estos en cuanto a situacin con respecto al resto de la placa base y medidas totales del soporte est estandarizada, salvo en aquillas placas diseadas para equipos muy concretos de algn fabricante (HP, Sony, Dell...). Estos conectores, en el formato estndar, son: - PS/2 Dos conectores del tipo PS2, de 6 pines, uno para el teclado y otro para el ratn, normalmente diferenciados por colores (verde para ratn y malva para teclado). - USB Suelen llevar cuatro conectores USB 2.0 En muchor casos traen otros dos en una plaquita que se conecta a los USB internos de la placa. - RS-232 Conocidos tambin como puertos serie. Suelen traer uno o dos (aunque cada vez son mas las placas que traen solo uno e incluso ninguno, relegando este tipo de puerto a un conector interno y una plaquita para instalar slo en caso de que lo necesitemos), ya que es un dispositivo que cada vez se utiliza menos). - PARALELO Es un puerto cuya principal misin es la conexin de impresoras. Dado que las impresoras vienen con puerto USB cada vez se utiliza menos, habiendo ya algunas placas que carecen de este puerto. - Ethernet Es un conector para redes en formato RJ-45. Actualmente todas las placas base vienen con tarjeta de red tipo Ethernet, con velocidades 10/100, llegando a 10/100/1000 en las placas de gama media-alta y alta. Algunos modelos de gama alta incorporan dos tarjetas Ethernet. - Sonido Igual que en el caso anterior. La calidad del sonido en placa base es cada vez mejor, lo que ha hecho que los principales fabricantes de tarjetas de sonido abandonen las gamas bajas de estas, centrndose en gamas media-alta y alta. El sonido que incorporan las placas base va desde el 5.1 de las placas de gama baja hasta las 8.1 de algunas de gama media-alta y alta. Utilizan el estndar AC97 (Audio Codec 97) de alta calidad y 16 20 bit. Muchas de ellas incorporan salida digital. Los principales fabricantes de chip de sonido son Intel, Realtech, Via, SiS y Creative.

Chip de audio Realtek AC97. OTROS ELEMENTOS: En la actualidad hay otras conexiones que suelen venir con las placas base, dependiendo del modelo y gama de stas. Las principales son las seguiente: - IEEE 1394 (FIREWIRE) Introducido por Appel en colaboracin con Sony (Sony los denomina i.Link ). De uso comn en las placas de gama alta y algunas de gama media-alta, es un puerto diseado para comunicaciones de alta velocidad mantenida, sobre todo para perifricos de multimedia digital y discos duros externos. Su velocidad de transferencia es de 400 Mbps reales a una distancia de 4.5 m, pudindose conectar un mximo de 63 perifricos. Si bien en teora un USB 2.0 tiene una tasa de transferencia mayor (480 Mbps), en la practica no es as, existiendo adems otros inconvenientes con USB que hacen que para comunicaciones con cmaras de video digitales el estndar de conexin sea IEEE 1394. Suelen tener una conexin exterior y una toma interior, de aspecto similar a las USB. - WIFI 802.11b/g Algunas placas de gama alta, adems de la tarjeta de red ethernet, tienen otra tarjeta de red WIFI que cumple los estndar 802.11b/g.

- VGA Las placas Mini ATX suelen llevar incorporada la tarjeta grfica en placa base. Esto se hace para adaptar estas placas a ordenadores de pequeo tamao y de bajo coste. Estas grficas pueden llegar a los 256 Mb, pero se debe tener en cuenta que, al contrario de lo que ocurre con las tarjetas grficas no integradas, utilizan la memoria la de la RAM del ordenador en forma reservada (en casi todas las placas base actuales que llevan la grfica incorporada se configura en el SETUP la cantidad de memoria que queremos usar como grfica), por lo que un ordenador con 1Gb de RAM y VGA integrada de 128MB solo dispone de 896MB de RAM para el sistema. Estas grficas suelen ser de bajas prestaciones, aunque estn saliendo al mercado unas series de grficas integradas con memoria incorporada y unas prestaciones superiores, que incorporan incluso salidas DVI(como la que se ve en la imagen del inicio de esta seccin). Normalmente son grficas basadas en chip Intel o SiS, aunque en la gama alta tambin podemos encontrar tambin chips ATI o NVidia. - SATA Cada vez son ms las placas base que incorporan un conector SATA en el panel posterior (recordemos que SATA permite conexin en caliente. CONSIDERACIONES FINALES: En cuanto a la calidad de las placas base, va ligada a la calidad de sus componentes, a la tecnologa que desarrollen y a la calidad de su terminacin y ensamblado. Evidentemente en un mercado tan competitivo como es el de la informtica, si una placa base de marca X es ms cara que otra de la marca Z con las mismas prestaciones (en teora), no es por que s, es porque detrs de la marca X hay un diseo y una calidad que respaldan esta diferencia. Esto no quiere decir que no haya en el mercado placas econmicas de gran calidad (un buen ejemplo de ello son las placas Asrock), solo que esta diferencia est justificada en la prctica totalidad de los casos. No es lo mismo una placa base Asus, Intel, Abbit, Gigabyte o cualquier otra marca de calidad que una placa ECS, Elitegroup o PcChip, por poner algn ejemplo de placas econmicas. Repito que esta diferencia no suele estar tanto en las prestaciones teoricas de la placa base como en la calidad de los componentes empleados (empezando por la misma base). Esto no quiere decir que una placa de primera marca no nos pueda fallar (un Mercedes tambin falla), sino que las prestaciones reales, la estabilidad y la fiabilidad van a ser mayores en una placa de primera marca que en una placa econmica, y esto se va a notar sobre todo cuando necesitemos llevar nuestro sistema al lmite (para navegar por Internet y utilizar el Office cualquier placa nos sirve). Cada vez son ms las placas base para usos definidos, como las Gamers, diseadas especficamente para juegos o las placas diseadas para el nuevo Windows Vista, con algunas opciones y prestaciones que tan slo se pueden utilizar con este sistema operativo, como conexiones internas para memorias Flash o incorporando este tipo de memoria, utilizadas para la tecnologa ReadyBoost, como por ejemplo las Intel con Turbo Memory, las Asus de la gama Vista y algunas otras que incorporan este sistema, aunque con otros nombres. Hay que aclarar que esta memoria NO es una memoria RAM, por lo que una placa con capacidad para 4GB de RAM + 1GB de Turbo Memory es una placa con capacidad para 4GB de RAM.

Imagen de una tarjeta Turbo Memory de Intel. Qu es una Tarjetas Madre? Una tarjeta madre es la central o primaria tarjeta de circuito de un sistema de computo u otro sistema electrnico complejo. Una computadora tpica con el microprocesador, memoria principal, y otros componentes bsicos de la tarjeta madre. Otros componentes de la computadora tal comoalmacenamiento externo, circuitos de control para video y sonido, y dispositivos perifricos son unidos a la tarjeta madre va conectores o cables de alguna clase. La tarjeta madre es el componente principal de un computador personal. Es el componente que integra a todos los dems. Escoger la correcta puede ser difcil ya que existen miles. Estos son los elementos que se deben considerar: El Procesador Este es el cerebro del computador. Dependiendo del tipo de procesador y su velocidad se obtendr un mejor o peor rendimiento. Hoy en da existen varias marcas y tipos, de los cuales intentar darles una idea de sus caractersticas principales. Las familias (tipos) de procesadores compatibles con el PC de IBM usan procesadores x86. Esto quiere decir que hay procesadores 286, 386, 486, 586 y 686. Ahora, a Intel se le ocurri que su procesador 586 no se llamara as sino "Pentium", por razones de mercadeo. Memoria Cache La memoria cache forma parte de la tarjeta madre y del procesador (Hay dos tipos) y se utiliza para acceder rpidamente a la informacin que utiliza el procesador. Existen cache primario (L1) y cache secundario (L2). El cache primario esta definido por el procesador y no lo podemos quitar o poner. Encambio el cache secundario se puede aadir a la tarjeta madre. La regla de mano es que si se tienen 8 Megabytes (Mb) de memoria RAM se debe tener 128 Kilobytes (Kb) de cache. Si se tiene 16 Mb son 256 Kb y si se tiene 32 Mb son 512 Kb. Parece que en adelante no se observa mucha mejora al ir aumentando el tamao del cache. Los Pentium II tienen el cache secundario incluido en el procesador y este es normalmente de 512 Kb.

Partes de una tarjeta madre

Ya explicamos que la funcin fundamental de la tarjeta madre es el manejo de las comunicaciones desde y hacia el microprocesador. Por lo tanto, para que se d esta comunicacin, debe existir un medio de interconexin entre ambos dispositivos; este medio fsico es el zcalo o socket. Es en este conector, es donde se aloja el microprocesador. 2. Zcalo de conexin para el microprocesador El chipset, es circuito integrado que se encarga de manejar todas las seales lgicas que van al microprocesador o salen de este dispositivo. 3. Chipset La memoria RAM (Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio) es el almacn temporal de datos del microprocesador; ah toma y deposita la informacin numrica (instrucciones o datos de trabajo) que precisa para sus operaciones; los datos slo se mantienen mientras la computadora est alimentada de energa elctrica, y por ello se pierden cuando el equipo se apaga (tener presente que el dispositivo de base donde se mantiene grabada la informacin aunque se interrumpa la energa elctrica, es el disco duro). 4. Zcalos de conexin para la memoria RAM 1. Ranuras de expansin Ya hemos dicho que una de las razones principales del gran xito de las PC, es su enorme capacidad de crecimiento, que a su vez descansa en las tarjetasauxiliares que se conectan en ranuras de expansin (slots) especiales. En la actualidad, existen cuatro tipos de ranuras de expansin comunes, aunque ha habido otros estndares que ya no se utilizan: Ranura AGP Esta ranura, especialmente diseada para conectar la tarjeta de video, posee la suficiente velocidad y ancho de banda como para manejar el enorme flujo de datos que requieren las modernas aplicaciones multimedia; por ejemplo, los juegos o las pelculas en DVD o los archivos VCD. Ranura PCI Es la ranura de expansin que ms se utiliza en la actualidad, porque proporciona una adecuada velocidad de transferencia de datos sin grandes costos. Ranura ISA-16 Se trata de un verdadero "fsil viviente", porque apareci con la segunda generacin de computadoras personales; y desde entonces, fue un estndar usual para casi todos los sistemas de tercera, cuarta e incluso quinta generacin (aunque con sta, aparece la ranura PCI). Ranura CNR Estndar propuesto por Intel, para facilitar la conexin de un mdem con una tarjeta de audio (CNR son las siglas de Communications Rising Card o "tarjeta para comunicaciones"). 1. Todava en las PC de cuarta generacin, se usaba una tarjeta perifrica que tena la funcin de controlar la comunicacin desde y hacia las unidades de disco (disquete, disco duro, CD-ROM, etc.). Pero a partir de las mquinas de quinta generacin, esta interfaz se incluy en la propia placa base; por tal motivo, ahora los discos se conectan directamente a la motherboard. 2. Conectores para discos 3. Puertos I/O Para comunicarse con elementos externos, la plataforma PC dispone de una amplia variedad de puertos de entrada y salida de datos. Se conocen genricamente como "puertos I/ O". Normalmente, en una placa principal tpica encontramos lo siguiente: 1. Puertos seriales Permiten la comunicacin con dispositivos de baja velocidad; por ejemplo, un mdem externo, un ratn, etc. Estos puertos, son los de ms lento desempeo en una PC. 2. Puertos paralelos Comnmente, se utilizan para conectar la impresora; pero tambin suelen usarse para el escner, discos externos, etc. Aunque son ms rpidos que los puertos seriales, los puertos paralelos tienen una grave limitacin en su velocidad de transferencia. 3. Puertos USB Permiten comunicarse ms rpidamente con los elementos externos, y mejoran el maneje de varios dispositivos a la vez. 4. Puerto del teclado y puerto del ratn Como su nombre lo indica, son conectores que reciben las seales provenientes del teclado y del ratn. Se conocen genricamente como "entradas PS/2", porque aparecieron junto con los sistemas PS2 de IBM. Fsicamente, estos conectores son idnticos entre s; pero no son intercambiables. BIOS Son las siglas en ingls de Basic Input/Output System (sistema bsico de entradas y salidas). Se trata de un pequeo circuito, que permite interconectar sin problemas al sistema operativo y al hardware de la mquina.

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