APARATO REPRODUCTOR DE LA HEMBRA BOVINA

El aparato reproductivo de la vaca es muy complejo; no solo produce el vulo o clula sexual femenina, sino que tambin facilita el crecimiento y alimentacin del feto en desarrollo, para luego, durante el parto expulsar el feto completamente desarrollado. Los rganos reproductores femeninos, como los del macho, estn controlados por un complicado sistema endocrino. Es esencial el conocimiento de la anatoma de los rganos reproductores de la vaca para conducir con xito un programa de reproduccin bovina, especialmente cuando se trabaja con la inseminacin artificial. Estos rganos son los siguientes: Ovarios, oviductos o trompas de falopio, tero (cuerpo, cuernos y cuello o crvix), vagina, vulva y cltoris. El vulo es expulsado del ovario, el cual es recibido por la fimbria del oviducto y a su paso por ste, es donde normalmente ocurre la fecundacin para llegar luego al cuerno uterino donde se anida y se produce el desarrollo del feto hasta el momento del parto.

LA VULVA: Es la porcin anatmica ms externa del aparato genital femenino. La unin de la vagina y la vulva est marcada por el orificio uretral externo. La hendidura vulvar, posee dos labios gruesos y corrugados que se unen en dos comisuras, superior e inferior. El orificio uretral externo (abertura que permite la salida de la orina procedente de la vejiga), se halla 10 o 12 centmetros por delante de la comisura inferior. Debajo y detrs de este orificio existe un saco ciego, el divertculo suburetral que mide cerca de 3.5 cms. de profundidad (el inseminador debe evitar introducir el catter en este orificio). La vulva constituye entonces la abertura exterior del tracto reproductor de la vaca; se comunica con la vagina por medio del vestbulo. La vulva aumenta de tamao y vara su coloracin en las pocas de celo. Cerca de la abertura externa y en la parte exterior, se

encuentra un rgano sexual llamado cltoris, cuya estimulacin exita sexualmente a la hembra. VAGINA: Est ubicada horizontalmente y paralela al recto, por encima de la vejiga. El tamao de la vagina es aproximadamente de 25 centmetros y vara de una vaca a otra, dependiendo de la raza, el desarrollo corporal y el estado reproductivo de la hembra. Las paredes de la vagina son elsticas y segregan una sustancia lubricante durante el parto y en los perodos de celo o calor. La vagina est localizada dentro de la cavidad plvica, entre la vulva y el cuello del tero. La vagina sirve como saco de aceptacin del pene del macho durante la cpula o monta. CUELLO DEL TERO O CERVIX: Es el rgano ms importante en la tcnica de la inseminacin artificial, pues es por ah por donde se debe pasar el catter con el fin de depositar el semen. Est localizado delante de la vagina, mide unos 10 cms. de longitud, es pesado, liso y se puede mover al tacto rectal; su grosor oscila entre 2 y 5 cms. y es fcilmente reconocible por exploracin rectal. El esfnter muscular externo, llamado tambin orificio de entrada se encuentra normalmente cerrado, excepto durante el celo o durante y despus del parto. Este conducto que une la vagina con el cuerpo del tero presenta una trayectoria irregular debido a la presencia de 3 a 5 pliegues o anillos musculares que hacen que se formen en el trayecto pequeos sacos o fondos. Sin embargo durante el perodo del estro, este canal se dilata un poco lo cual permite el paso del inyector o pistola de inseminacin artificial. All se encuentran, adems, gran cantidad de glndulas que durante el perodo de celo secretan abundante moco cristalino. Durante la gestacin est sellado por un tapn de moco para proteger al embrin en desarrollo y al tero contra la invasin de grmenes. TERO: Consta de un cuerpo y dos cuernos (derecho e izquierdo); su interior est recubierto de una membrana mucosa, llamada endometrio con abundantes glndulas simples, excepto en las carnculas que no son glandulares. Las carnculas son proyecciones o pequeos botones de la superficie interna del tero, donde se fijan, por medio de los cotiledones, las membranas fetales durante la gestacin. El cuerpo del tero se bifurca en dos cuernos (izquierdo y derecho) y es en uno de estos donde se va a implantar el embrin y a desarrollar el feto durante el perodo de gestacin. Las carnculas durante la preez aumentan su tamao, se entrelazan con otras estructuras semejantes que se desarrollan en la placenta fetal o sea los cotiledones, a travs de los cuales se alimenta el ser que comienza a formarse. A medida que aumenta el perodo de gestacin, aproximadamente 282 das, el tero aumenta considerablemente de tamao hasta dar cabida a un ternero, que puede llegar a pesar hasta 40 kilogramos al momento del nacimiento segn la raza; adems aproximadamente 20 litros de lquido amnitico y una placenta que puede pesar 5 kilogramos. OVIDUCTOS O TROMPAS DE FALOPIO: Son dos, correspondiendo cada uno al respectivo cuerno uterino. La funcin del oviducto es la de conectar al ovario con el cuerno uterino y servir de canal para que los espermatozoides se movilicen a travs de

l. Su longitud vara segn la edad del animal y puede llegar a medir 20 o 30 centmetros, son delgados y en forma de espiral. LOS OVARIOS: Son los rganos encargados de producir las clulas reproductoras, conocidas como vulos o huevos aunque su denominacin correcta es ovocito. Normalmente el bovino sexualmente maduro expulsa uno o en ocasiones ms vulos cada 18 a 24 das, precedido del celo o calor. Adems de producir vulos, los ovarios producen hormonas que estn relacionadas con el proceso de la reproduccin y el crecimiento de la glndula mamaria. El vulo de la vaca, es fecundado normalmente por un slo espermatozoide e inmediatamente comienza el crecimiento por una serie de divisiones. La clula individual fecundada, se divide para formar dos, luego cuatro, ocho, etc. Las partes anatmicas que componen el ovario (ver figura # 10) son las siguientes: epitelio germinal, tnica albugnea, folculo primario, folculo maduro, cuerpo hemorrgico, cuerpo lteo, cuerpo albicans, folculo atrsico e hilio. Los ovarios estn localizados en la parte superior de la cavidad abdominal ms o menos a una distancia de 30 a 45 centmetros del orificio vulvar. Cada ovario mide aproximadamente de 3 a 4 centmetros de largo por 2 a 3 de ancho. Este tamao vara segn el estado reproductivo del animal, tamao y raza de la vaca y segn la funcin que desempee el ovario en el momento del ciclo estral (folculo, cuerpo amarillo, etc.). Adems de producir vulos, el ovario tiene como funcin primordial la produccin de hormonas femeninas: estrgenos y progesterona, las cuales dan a la hembra sus caractersticas y comportamiento femenino.

Lo que todo ganadero debe saber sobre la palpacin rectal de las vacas
QUE ES LA PALPACION RECTAL? La palpacin rectal en las vacas es una practica o mtodo fsico utilizado desde hace muchos aos, consiste en introducir la mano por el recto de la hembra bovina el cual es lo suficientemente elstico que permite la exploracin de los diferentes rganos del aparato reproductivo con lo cual podemos determinar estados fisiolgicos (funcionalidad ovrica, momentos del ciclo estral, gestacin o vacuidad), o patolgicos (pimetras, quistes, aplasia segmentaras y otras). La palpacin rectal es una herramienta mas dentro del paquete de acciones que el profesional responsable del rea de reproduccin de la finca debe poner en practica para lograr la correcta eficiencia reproductiva(Magnasco y Domnguez)

PARA QUE SE DEBEN PALPAR LAS VACAS? El objetivo fundamental de la palpacin rectal debe ser el de coadyuvar a la eficiencia reproductiva del hato, diagnosticando anormalidades o patologas reproductivas o el no retorno al celo lo mas temprano posible en vacas que no estn siendo eficientes en la finca para poder tomar decisiones acertadas y oportunas en cuanto a tratamientos o descartes para que la empresa ganadera pueda ser exitosa. La palpacin rectal "clsica" (en el mejor de los casos) se utiliza para detectar y diagnosticar preeces mayores de 60 das, dar informacin sobre estructuras y funcin ovrica, entorar novillas, revisar vacas repetidoras e indagar sobre estados puerperales. Y en el peor de los casos la palpacin rectal "clsica" solo se usa para diagnosticar preeces. Lo cual no es suficiente para lograr la eficiencia reproductiva del hato, sin embargo es lo mas usual en el sector ganadero colombiano.

QUIENES SON LOS PALPADORES? La palpacin rectal en forma integral, como se concibe cientfica y tcnicamente requiere que el operario que la practica posea la capacitacin terico practica suficiente ya que involucra ramas del conocimiento como anatoma, fisiologa, reproduccin, patologa clnica, histopatologia, endocrinologa, nutricin aplicada, sanidad, manejo, para conducir los aspectos reproductivos de la finca por los caminos de la eficiencia y mucha practica fsica repetitiva y permanente para minimizar los mrgenes de error que esta tcnica involucra.

TODOS LOS VETERINARIOS SON PALPADORES? NO, Si bien es cierto que en las universidades es donde se reciben estos conocimientos tericos con alguna practica bsica, no todos los profesionales de las facultades de veterinaria, zootecnia o carreras afines aprenden a dominar esta actividad en forma eficiente, solo aquellos que se inclinan por la reproduccin y que luego se especializan o practican con dedicacin son los que logran ser palpadores integrales. En forma errada se nos ha hecho creer que el buen palpador es el que acierta todas las edades de gestacin de las vacas que resultan preadas en la finca aun sin conocer los registros de servicios, En realidad suelen ser buenos diagnosticadores de preeces y nada mas, con un margen de error pequeo. En esta clasificacin han cado lamentablemente la mayora de los profesionales dedicados a la reproduccin tal vez motivados por la actitud poco exigente de los ganaderos que se conforman con que le clasifiquen vacas preadas y vacas sin prestarle la importancia que merecen las vacas vacas dentro de la finca.

HAY PALPADORES EMPIRICOS?

SI, Hay personas dedicadas a la ganadera que sin asistir a la universidad han aprendido a calcular el tiempo de gestacin de la vaca con bastante precisin por la practica repetida y constante y con la ayuda de los registros de servicios ya sea por inseminacin artificial como por monta natural, algunos hasta palpan estructuras ovricas, pero adolecen de las reas del conocimiento complementarias para hacer un verdadero y completo diagnostico reproductivo que pueda ser objeto de una recomendacin orientada al mejoramiento de los parmetros reproductivos y a la eficiencia del hato ganadero. En algunas regiones del pas estos palpadores empricos compiten con los profesionales que prestan estos servicios y muchos ganaderos los prefieren, primero porque cobran mas barato por el diagnostico de preez y segundo porque los profesionales no se han preocupado por brindarle a los ganaderos un servicio diferente al de diagnosticar preeces, un servicio de asesoria reproductiva verdaderamente integral, profesional que mejore la eficiencia reproductiva de los animales de la finca y que le demuestre con cifras que es mejor utilizar al profesional y no al emprico. Un buen profesional de la reproduccin no debe sentir celos ni mucho menos sentirse competido por un palpador emprico y el que lo sienta debe revisar su actitud ya que estos son indicios de mediocridad o equivocada asesoria reproductiva. POR QUE SE EQUIVOCAN LOS PALPADORES? Generalmente llamamos equivocarse al no acertar en el tiempo de gestacin preciso de la vaca por exceso o por defecto, diagnosticar preez estando vaca o decir que esta vaca estando preada. Hay otros aspectos como diagnostico de quistes, inflamaciones, contenidos uterinos anormales, muerte fetal, etc. Que debieran ser detectados en una palpacin bien hecha, el no hacerlo tambin se debe considerar una equivocacin u omisin. Los errores en el tiempo de gestacin estn influenciadas por diferentes causas, entre ellas la raza, la edad, la alimentacin, la condicin corporal, el semen o toro utilizado, esto hace que el desarrollo y el tamao de los fetos sea diferente en vacas con el mismo tiempo de servicio, adems es una medida imaginaria que se esta tomando con los dedos conectados al cerebro, sin mirar ni medir fsicamente, por eso un margen de error de diez a quince das generalmente se considera normal aun siendo muy experimentado el palpador. Las errores de diagnosticar vacas vaca estando preada son mas frecuentes en vacas recienservidas o en preeces de 150-200 das. En la vaca recin servida, (si se conoce la fecha del servicio es mejor no palparla antes de los 30 das), el tono uterino y las estructuras ovricas le dan informacin adicional para diagnosticar una posible preez y rechequeo (PPR), y en el caso de una vaca preada de 150 a 200 das cuando el tero por su peso esta en el piso del abdomen, el cervix y ovarios colgados e inalcanzables y la vagina aplastada sobre el piso de la pelvis casi imperceptible a la palpacin, suele suceder, sobre todo a palpadores principiantes diagnosticar estas vacas como vacas. En el caso de vacas diagnosticadas preada estando vaca, tambin suelen ser errores de palpadores no muy expertos, la equivocacin se da principalmente al confundir las estructuras internas adyacentes al aparato reproductivo con preeces, por ejemplo la vejiga urinaria repleta se puede confundir con preez de 60 a 80 das, los ovarios o

riones con el feto, el rumen o panza con el tero preado, el tero recin parido con preez, contracciones rectales o bolos fecales con preez, etc.

Para evitar los errores anteriores todo palpador debe tener como principio lo siguiente: Un diagnostico positivo de gestacin solo debe darse cuando se detecten los signos de preez mas confiables como vescula amnitica, membranas fetales, presencia de feto o de placentomas (1) Un diagnostico negativo de preez solo puede ser dado una vez que se hayan examinado ambos cuernos uterinos en toda su longitud y se tenga la certeza de que estn vacos (1) En caso de duda sobre la preez o la vacuidad de una vaca es mejor programar un nuevo examen.

EXISTEN OTROS METODOS PARA DIAGNOSTICAR PREECES? Si, adems de la palpacin rectal existen otros mtodos para diagnosticar preces como. a) No Retorno al Celo: Se refiere a que la vaca preada por monta o inseminacin no vuelve a entrar en calor hasta despus del parto, este mtodo no es muy confiable ya que tambin se puede dar el no retorno al celo por quistes ovricos, contenido uterino diferente a feto normal o por fallas en la deteccin de los calores. b) Mtodos qumicos como deteccin de niveles de hormonas en leche, orina o suero sanguneo. Este mtodo suele resultar costoso y un poco dispendioso por la toma de las muestras y el envo al laboratorio. c) Ultrasonido. Uso del ecgrafo el cual da informacin muy temprana de la gestacin, sexo de la cra y detecta otros problemas reproductivos como quistes ovricos, contenidos uterinos anormales, etc. Esta seria la ayuda diagnostica con que todos los profesionales de la reproduccin debieran contar, Aunque en los pases desarrollados su uso es cada vez mas generalizado, por el momento resulta costosa y no muy practica para el uso masivo en ganaderas comerciales en los pases subdesarrollados.

CUAL ES LA APLICACIN PRACTICA EN LA FINCA DE LA PALPACION RECTAL? En un programa de manejo reproductivo integral que debe estar respaldado por un software y unos registros adecuados, la palpacin rectal es de los mtodos mas prcticos, econmicos y funcionales que el ganadero puede establecer, ya que le permite entre otras la siguientes aplicaciones:

1. Mejorar la eficiencia reproductiva, la productividad y los costos, ya que puede detectar las vacas con problemas fsicos y funcionales del aparato reproductivo que disminuyen la eficiencia y el rendimiento promedio de las mejores vacas del hato y elevan los costos al estar consumiendo sin producir o reproducirse. 2. Deteccin de alteraciones puerperales y correccin de problemas reproductivos, Una vaca en condiciones nutricionales y sanitarias adecuadas al tener un parto normal, debe restablecer su tero entre 25 y 30 das despus y estar en capacidad de tener otra gestacin normal entre los 45 y 65 das en su segundo o tercer calor posparto, una palpacin rectal entre los 20 y 40 das despus del parto ofrece informacin muy importante sobre el estado de involucin uterina, su contenido de lquidos o estructuras anormales, el estado o grado de actividad de los ovarios, permitiendo tomar acciones o tratamientos adecuados y oportunos para lograr reducir el periodo abierto para que no se salga del tope mximo de eficiencia (90-110 das), y se garantice que el intervalo entre partos no llegue y menos supere los 400 das. En muchas fincas se acostumbra a ingresar a la palpacin las vacas con 90 -120 das posparto, caso en el cual la vaca ya esta preada o las alteraciones puerperales han tomado mucha ventaja afectando el periodo abierto y obviamente el intervalo entre partos. 3. Revisin estratgica del no retorno al celo en vacas servidas entre los 35 y 40 das cuando se conocen las fechas de servicios, ya sea por monta natural o por inseminacin artificial, en esta etapa, si la gestacin es positiva hay estructuras ovricas, contenido y consistencia uterinas que dan informacin para diagnosticar la preez, o por el contrario la vacuidad si hubo fallas en la fertilizacin, transporte, implantacin o integridad del embrin, se encuentra el tero tnico, simtrico, sin contenido y posiblemente se pueda detectar en los ovarios algunas estructuras que indiquen que la vaca esta prxima a ovular y programar el servicio nuevamente. De esta forma se evita la perdida de tiempo ya que si se palpa despus de los 45 das de servida y resulta vaca ya se han pasado 2 calores y toca esperar el tercero, lo que representa mas de dos meses de tiempo perdido. 4. Establecer un plan nutricional y sanitario segn el estado reproductivo, la palpacin le permite separar lotes de hembras segn la edad de gestacin, y su estado de vacuidad y de acuerdo a los requerimientos nutricionales en cada etapa establecer un programa de alimentacin adecuado para cada lote y los tratamientos recomendados por el profesional para los animales que lo ameriten. 5. Identificar las vacas que estn vacas y valorar su posible causa, En programa de monta natural, el ganadero debe saber lo mas pronto posible si la vaca quedo preada, lo mas recomendable es que los palpadores diagnostiquen preez confirmada a los 35-45 das, antes puede ser muy difcil y riesgoso y despus representa mucha perdida de tiempo en caso de que este vaca. El ganadero no debe conformarse con que le diagnostiquen la vaca vaca y el profesional responsable de la reproduccin de la finca debe valorar todas las causas posibles de la vacuidad de la vaca y establecer el tratamiento o procedimiento mas correcto para lograr que las vacas vacas se preen lo mas pronto posible o se descarten. 6. Identificar vacas que han abortado o han reabsorbido, Algunas de las vacas servidas y confirmadas preadas pueden repetir calores ya sea por reabsorcin

embrionaria (interrupcin de una preez temprana sin expulsin de feto) o aborto (interrupcin de la preez con expulsin de feto o restos placentarios), las vacas servidas y/o confirmadas preadas se deben seguir observando para garantizar el no retorno al celo al menos hasta la mitad de la gestacin (4-5 meses), se entran a revisin (palpacin) las vacas sospechosas de fracaso (delgadas, sucias, con flujos, con signos de calor, etc.) y se sale de la duda dndole el manejo requerido para que no afecten la productividad del lote y la finca por mas tiempo 7. Programar las novillas de primer servicio (Entore), Aunque existen los parmetros de peso y edad para el entore o primer servicio de novillas es importante determinar la correlacin del estado corporal con el estado de desarrollo e integridad del aparto reproductivo de las novillas, la palpacin nos permite conocer tanto el estado de desarrollo como la presencia de anormalidades o defectos troficos, fsicos o hereditarios como infantilismo genital, hipoplasias, atrofias, etc. Y poner al servicio solo las novillas con las condiciones externas e internas apropiadas. 8. Ayuda en los programas de sincronizacin de calores, IATF (inseminacin a termino fijo) y transferencia de embriones, Reconociendo las limitantes de la palpacin rectal respecto a la identificacin de las estructuras ovricas, principalmente cuerpos luteos funcionales no perceptibles en un porcentaje considerable de vacas, en ausencia del ecgrafo la palpacin resulta til para el uso racional de las hormonas, aplicacin de los protocolos de sincronizacin, y el uso de la inseminacin para fertilizar uno o varios vulos. 9. Uso racional de los toros, Cuando se tiene monta natural se deben tener solo los toros necesarios para el numero de vientres que se manejan, si se tienen mas toros de los necesarios, estamos alimentando inoficiosamente a un animal que come casi por dos vacas y si tenemos menos de los que deberamos, se disminuye la eficiencia reproductiva. La palpacin peridica (cada 2-3 meses) nos permite ajustar el numero de vacas vacas (25-30) por cada toro, prescindir de los toros sobrantes o ponerlos en descanso con los lotes de vacas preadas donde tambin serviran de repasadores. 10. Evaluacin de los reproductores, Si existen buenas cercas o divisin de potreros y lotes cada toro en monta natural es el responsable de las preeces del lote de vacas con las que anda, un toro debe prear mas del 60% de las vacas ciclando normal en un tiempo de 60-90 das, si un toro que estuvo con un lote de 25-30 vacas vacas con ovarios activos durante 90 das, resulta a la palpacin con menos del 50% de vacas preadas, se recomienda chequearlo en su comportamiento y/o reproductivamente para tomar las decisiones apropiadas. 11. Evaluacin de los programas de inseminacin artificial o de los inseminadores, En los programas de inseminacin artificial existen muchas causas de fracaso en la concepcin o gestacin de las vacas (fallas en las etapas del procedimiento, en la deteccin de calores, en el semen o en el inseminador, reabsorciones, etc.), un diagnostico temprano de la gestacin de las vacas servidas nos ayuda en el xito del programa o nos permite detectar la (s) causa (s) del fracaso y hacer los correctivos necesarios. 12. Vender las vacas menos productivas y no preadas, Toda empresa ganadera peridicamente hace descartes para renovar o reemplazar los animales de bajo

rendimiento para mantener la produccin y la productividad en niveles ptimos y otras veces para darle liquidez a la empresa, por medio de la palpacin rectal se garantiza que las vacas que van a salir del hato estn vacas y adems da elementos para conocer las causas de su fracaso reproductivo. 13. Proyectar los partos y las prximas gestaciones, la palpacin rectal permite programar la trada de las vacas prximas a parir al potrero de maternidad, con lo cual se evitan perdidas de terneros neonatos o se le puede brindar ayuda oportuna a la vaca en caso de distocias. Tambin se pueden programar las montas o servicios segn las condiciones alimenticias o climatologicas para reducir el numero de reabsorciones o fracasos de la gestacin y aprovechar estratgicamente las mejores pocas y oferta de alimentos del ao.

LA PALPACION ES PELIGROSA PARA LA VACA PREADA? No, la palpacin rectal es una tcnica rpida e inocua que no compromete en absoluto la continuidad de la gestacin, siempre y cuando sea realizada por un profesional especializado y experimentado. El riesgo mayor se presenta en la fase temprana de la gestacin, antes de la implantacin del embrin (das 28-30), en esta etapa no es recomendable la palpacin rectal, pero en caso de realizarse se debe tener cuidado de no manipular bruscamente la vescula amnitica, las membranas, como tampoco los ovarios y sus estructuras (cuerpo luteo). Ensayos en vacas doble propsito confirman que no existe mayor dao fetal atribuible a la palpacin rectal o al clnico, al reportar perdidas de 7.6% muy similares a las observadas en vacas no palpadas.(1).

QUE PODEMOS CONCLUIR ENTONCES? En conclusin la palpacin rectal es una herramienta de manejo de gran utilidad, que aporta muchos elementos para la evaluacin reproductiva y la planificacin de la finca ganadera en busca de la eficiencia productiva, su utilizacin brinda una favorable relacin costo-beneficio permitiendo un ingreso de recursos por algunos animales que no conviene tenerlos en el hato, a la vez que favorece un mejor manejo y/o tratamiento de los vientres preados y los vacos. La palpacin rectal tradicional o clsica sea practicada por palpadores empricos o profesionales que solo separan vacas preadas y vacas sin profundizar en la causa de la vacuidad de estas ultimas, aportan muy poco o nada a la eficiencia reproductiva del hato convirtindose en una carga negativa en la relacin costo-beneficio. El ganadero que utilice la palpacin rectal debe exigir un servicio profesional integral til para tomar decisiones que muestren resultados concretos de mejoramiento de la eficiencia reproductiva de las vacas y la rentabilidad de la empresa ganadera, afectando positivamente la relacin costo-beneficio.

Los profesionales dedicados al campo de la reproduccin son los encargados de cambiar el concepto de la palpacin rectal clsica (diagnosticadores de preez), por una palpacin rectal dinmica, integral, que aporte elementos claros para la eficiencia reproductiva de las vacas y la productividad de la empresa ganadera.

Palpacin rectal: Es un mtodo fsico utilizado para la exploracin del aparato reproductor de la hembra bovina con el que podemos determinar estados fisiolgicos (funcionalidad ovrica, momento del ciclo estral, gestacin o vacuidad), o patolgicos (quistes ovricos, pimetras, aplasia segmentaria...).

TCNICAS PARA LA DETECCIN DE PREEZ EN BOVINOS PALPACIN

Dentro de los procesos prcticos, los aprendices del colegio san Jos de Ocamonte, han realizado actividades tendientes a asimilar uno de los tantos mtodos de deteccin de la preez, buscando no solamente determinar los meses de gestacin de una cra, si no tambin detectar algunas patologas, que en un momento se pueden desarrollar en el aparato reproductor de la hembra. El diagnstico, arroj los siguientes resultados: una novilla con seis meses de preez aproximadamente, posteriormente se comprob y verifico con la fecha de inseminacin artificial, A dos vacas adultas se pudo detectar quistes ovricos y ovarios estaticos. Los aprendices lograron con ayuda del instructor, de una manera muy sucinta, establecer esta clase de diagnstico y las recomendaciones a seguir en estos casos .

Leche
Como es bien sabido, la inmensa mayora de la leche comercializada en el mundo es de vaca, principalmente debido a la gran cantidad de productos derivados de la misma. Pese a que en esta seccin nos centraremos casi exclusivamente en la produccin lechera de la misma, es importante recordar que no es la nica especie explotada para su obtencin, por lo que se hace necesario enumerarlas:

La vaca: se comenz a domesticar hace 11.000 aos con dos lneas maternas distintas, una para las vacas europeas y otra para las ndicas.[1] La principal raza que explota la industria lechera es la Holstein, procedente los Pases Bajos, pese a que cada regin explotadora ha modificado la raza adaptndola al clima, altitud y pastos disponibles. La siguiente raza en produccin es la Jersey (Canal de la Mancha). El bfalo: fue domesticado en 3000 a. C. en Mesopotamia. Se utiliza en Europa por ejemplo, en la elaboracin de mozzarella de bfala italiana. Los productos elaborados con leche de bfala empiezan a sustituir en algunas comunidades a los de leche de vaca. El yak: en el Tbet elaboran con ella mantequillas y diferentes productos lcteos fermentados. Uno de los ms conocidos es el t con mantequilla salado. La oveja: se domestic en el levante mediterrneo, principalmente a partir de Ovis aries. A partir de evidencias arqueolgicas se han identificado cinco lneas mitocondriales producidas entre el 9000 y 8000 a. C [2] La cabra: comenz a domesticarse principalmente en el valle de ufrates y los montes Zagros a partir de Capra hircus aproximadamente al mismo tiempo que las vacas (10.500 aos). [3] El camello: fue domesticado en el 2500 a. C. en Asia Central. La llama y la alpaca: son animales comunes en la serrana andina en Amrica del Sur. Su produccin lctea se dirige principalmente al consumo local y no tiene mayor proyeccin industrial. Crvidos: como el reno y la alcesa. Esta ltima se comercializa en Rusia y en Suecia. quidos: la produccin de leche de yegua es muy importante para muchas poblaciones de las estepas de Asia central, en especial para la produccin de un derivado fermentado llamado kumis, ya que consumida cruda tiene un poderoso efecto laxante. Se calcula que en Rusia existen unas 230.000 yeguas dedicadas a la produccin de Kumis. La leche de asna es una de las ms semejantes a la humana en cuanto a composicin. Tambin existen granjas en Blgica que producen leche de asna para usos cosmticos.[4] La leche de cebra se ha convertido en un artculo demandado por millonarios excntricos.

A lo largo de este documento vamos a detallar la explotacin a la que son sometidas las vacas lecheras, en cuanto a que es la especie ms explotada y utilizada en todo el mundo. De este modo trataremos de dar datos acerca de las condiciones del entorno en el que viven, diferentes metodologas de explotacin, alimentacin a que son sometidas, reproduccin, traslado, produccin y muerte, as como unas pequeas pinceladas al mercado lcteo global (y al estatal en concreto). No queremos explayarnos en este dossier acerca de las caractersticas fsicas y psquicas de la especie, ni de las caractersticas concretas de cada raza, aunque nos parece muy interesante que se profundice en este tema ya que nos puede hacer aun ms conscientes

del sufrimiento que padecen estos animales al ser explotados y posteriormente asesinados. Antes de entrar a desarrollar todo el ciclo productivo de la leche, es conveniente recordar y recalcar que el consumo de leche no slo afecta a la vaca productora, sino que para que esta d leche, es necesario provocar su embarazo, y posteriormente separar a la madre de su cra, pues es el producto que sta le fabrica lo que le interesa a la sociedad. Estas cras se destinarn principalmente a la produccin de carne. La vaca pertenece a la familia del bisonte. Es un animal por lo general tranquilo y apacible al igual que el toro, y que se desenvuelve perfectamente en libertad. Al igual que todos los mamferos, entre una vaca y su ternero se crea un fuerte vnculo afectivo, similar al que poseen otros animales como los elefantes o los seres humanos. Cuando un ternero es separado de su madre, sta muge dolorosa e intensamente, en ocasiones durante das. Muchas vacas, al igual que otros animales criados en granjas, sufren distintos traumas psicolgicos que les llevan a adoptar comportamientos extraos como movimientos laterales, tics, golpes repetidos contra las jaulas, etc. En Espaa hay actualmente, casi 860.000 vacas destinadas a la produccin comercial de leche. Aun as, el censo de vacas lecheras en Espaa est descendiendo. Desde marzo de 2009, el nmero de hembras frisonas de ms de 24 meses para ordeo ha disminuido un 2,4 %. En marzo de 2010, haba 858.773 animales frente a los 879.577 animales del ao anterior (datos SITRAN). El nmero de explotaciones, tambin ha disminuido a lo largo de la ltima campaa lechera. En concreto, el nmero de explotaciones de bovino de produccin y reproduccin de leche se ha reducido en ms de 1200 explotaciones, para situarse en 24.156 a 1 de abril de 2010. Pese a esta reduccin de animales explotados y de explotaciones, la produccin, tras una bajada en 2007, est cada ao en aumento, gracias a la industrializacin y tecnologizacin del sector. Distribucin en Espaa Donde se ubican ms vacas destinadas a la obtencin de leche es en la regin de Galicia, seguida por Castilla Len, Cantabria, Asturias y Andaluca. Desde hace unos aos, estn desapareciendo las pequeas explotaciones familiares, concentrndose la produccin cada vez ms en las granjas ms grandes. As, en Galicia existen aun muchas explotaciones y pequeas, de tamao medio en Cantabria y Castilla Len, mientras que en Catalua se concentran las explotaciones intensivas (ms de 40 animales) Pinchar en la imagen para ver ms grande:

(Fuente: Boletn Mensual de Estadstica del MARM)

REPRODUCCIN Dentro de este tema, vamos a incluir diversos sub-apartados en los que veremos las prcticas que se siguen en las explotaciones bovinas en la fase de cra. Es importante para entender los diferentes abusos a los que son sometidas las vacas. Para cerciorarse del estado de salud y de las posibilidades de cra de las vacas, se procede a la exploracin y observacin de diferentes partes del aparato reproductor de las vacas, principalmente de manera manual. As pues, para ver el estado de los ovarios, se procede a una palpacin rectal en la que, si tiene actividad sexual, se tocan en la superficie los Folculos de Graaf (blandos) y los cuerpos lteos (duros). Se tientan de igual modo el oviducto, el tero (cuernos y cuerpo), el cuello o crvix del aparato genital, la vagina y la vulva. 1. Conocimientos bsicos de la reproduccin Las vacas, al igual que las cerdas y las mujeres, son polistricas continuas, esto es, presentan un celo mltiple a lo largo del ao, acaeciendo de manera regular. Al igual que en las mujeres, la gestacin dura 9 meses. La primera ovulacin de las vacas lecheras se da a los 10-12 meses. La primera cubricin o la primera vez que se deja embarazada a la vaca es aproximadamente a los 14 meses (en el caso de vacas destinadas a la obtencin de carne es a los 17 meses). Para detectar si una vaca est en celo, se recurre a uno de estos mtodos:

1. Observacin: menos exacta y ms complicada, pues las vacas estn pendientes de otras cosas (manejo habitual, comida, etc.) 2. Animales detectores: hembras androgenizadas (vacas a las que se les han inyectado andrgenos masculinos para que presente conductas homosexuales), machos vasectomizados (se les ha cortado los conductos deferentes, por lo que son estriles) o machos con el pene desviado (mediante intervencin quirrgica). 3. Indicadores de presin positiva: son pinturas que se colocan en la grupa de las vacas, para que si durante la noche otro animal trata de montarla (signo de celo) se emborrone. Existen cuatro colores segn el estado de la vaca (si estn esperando inseminacin, si han sido inseminadas por primera vez, si tienen ms de un servicio o si no ciclaron despus del parto). 4. Detectores electrnicos 1. Podmetros para la actividad: mide el nmero de pasos medio de las vacas en un da. Cuando de un nmero de pasos superior a lo normal es que est en celo. 2. Cambios de la resistencia del flujo del moco cervical: se introduce por la vagina un lquido, el cual si no ha bajado en un da, significa que est en celo.

2. La cubricin Existen diferentes mtodos para dejar embarazada intencionalmente a una vaca, y estos varan en funcin del producto que se desea obtener, as pues, para las vacas destinadas a la obtencin de leche, se utiliza mayoritariamente la Inseminacin Artificial, pero para las granjas ecolgicas, y para muchas granjas cuyo objetivo es la obtencin de carne, se utiliza principalmente la monta natural, en la que un toro seleccionado monta a una vaca, o varios animales son cercados juntos para que se monten. Para la industria lctica es muy importante cumplir con los plazos de cubricin, gestacin y parto, porque si alguno se alarga demasiado, pierde dinero. Por eso siempre tienen en cuenta el momento adecuado para inseminar a las vacas. Con este tipo de cubricin, se puede obtener un rendimiento de entre 10 y 20.000 hembras embarazados por toro al ao. 3. Gestacin y parto Por medio de los controles hormonales, as como de las actitudes fsicas de la vaca, se puede prever la fecha aproximada del parto, para el cual la vaca es aislada, donde se intenta que se relaje para evitar complicaciones en el parto. Al igual que en las humanas, presenta tres fases: preparatoria [6-24 horas] (contracciones, rotacin del feto, dilataciones, dolores, etc.) fase de expulsin [~60 minutos] (mayor frecuencia de las contracciones uterinas, contracciones abdominales, asome de la cabeza y cuerpo del feto, rotura del cordn umbilical) y expulsin de la placenta [4-8 horas]. Para mejorar el rendimiento, se utiliza en muchos casos el mtodo de induccin al parto, mediante el suministro de prostanoides luteolticos y glucocorticoides. 4. Eficiencia reproductiva

No todos los embarazos llegan a buen trmino, debido a lo que se conoce como fallos reproductivos. Consiste bsicamente en que aproximadamente, de cada tanda de inseminaciones, no son fertilizadas correctamente algunas de las vacas, en otras muchas ocurre la mortalidad embrionaria precoz (mueren los fetos antes de 15 das), y en varias se dan abortos anteriores a 150 das. Como lo que interesa es conseguir el mximo ritmo productivo, se ha estudiado que, tras el parto, se dan bajos ndices de fertilidad, por lo que hay que esperar un periodo de tiempo para volver a inseminar. Este periodo, paradjicamente, se denomina Periodo de Espera Voluntario (P.E.V.), y consiste en un receso de 60 das para la primera cubricin, siendo el periodo medio de embarazo tras el parto de 85 das. Haciendo clculos, si sumamos los 285 das de la gestacin, ms los 80 das de espera hasta la siguiente, tenemos un total de 365 das, con lo que se consigue que las vacas den a luz una vez al ao y as rentabilizar al mximo la explotacin. Con esto queremos recalcar que una vaca, si no es eficiente, determinado esto en relacin a la facilidad de quedarse embarazada con pocos intentos, es enviada al matadero. 5. Qu pasa con los terneros? Al ser separados de sus madres, los terneros pasarn a disponer de una jaula propia. Ah se les engordar durante un periodo de entre 4 y 11 meses (dependiendo del tipo de carne que se quiera obtener: lechal o aojo), tras lo cual irn al matadero. Cabe resear que durante este tiempo, se les proporciona una dieta deficitaria en hierro y se les impide moverse con el objetivo de provocarles anemia y que as su carne sea ms tierna. Otros terneros, en este caso algunas de las hembras, sern seleccionadas para suceder a sus madres en la cadena de produccin de leche. LACTACIN A partir de aqu nos centraremos en la lactacin en explotaciones lecheras, ya que no existe lactancia natural por parte de terner@s a las vacas, ya que no llegan a amamantar. Cabe decir que en libertad estos animales se destetan cuando pesan entre tres y cuatro veces su peso al nacer (entre 2 y 3 aos de edad). 1. Duracin En las vacas lecheras, la duracin de la lactacin es de diez meses, puesto que el ritmo reproductivo que se lleva en este tipo de explotaciones es de un parto cada doce meses,

de los cuales dos permanecen seca. Se denomina vaca seca pues durante esa temporada no se la ordea porque la produccin ha bajado y para que sus ubres se regeneren del uso abusivo y se preparen para la siguiente vez. A su vez, justo despus del parto se denominan das vacos a los que pertenecen al ya explicado Periodo de Espera Voluntario, que es el tiempo que se da entre el parto y la nueva cubricin. En el siguiente esquema podemos ver el ciclo de PRODUCCIN-REPRODUCCIN de una vaca a lo largo de un ao, siendo la lnea central un ao completo dividido en doce meses. Por encima vemos el periodo de lactacin, y debajo el embarazo. La flecha derecha y la izquierda suponen el mismo momento, ya que esta dinmica es cclica, y supone el momento del parto.

Durante los tres primeros das tras el parto, la vaca es ordeada, pero esa leche se denomina calostro, y no se consume (el calostro es una leche especial que contiene muchos anticuerpos esenciales que la madre da a su cra). Con las cantidades de leche obtenidas en los tres das siguientes se calcula la produccin inicial, y alrededor de la sexta u octava semana se consigue ordear la mxima cantidad de leche, tras lo cual la cantidad ir disminuyendo hasta llegar a los 305 das en que se seca a la vaca para que se regenere. La produccin total mxima se alcanza en la 4 o 5 lactacin (4 5 parto) Si los clculos que se obtienen manejando las cifras de cantidades, produccin inicial, produccin mxima y los tiempos no se ajustan a las necesidades del ganadero o ganadera, la vaca ser eliminada pues dejar de ser rentable. La industria lechera es muy competitiva, y los precios, al bajar, hacen que la produccin se concentre en grandes explotaciones intensivas donde es indispensable, para obtener beneficio, que las vacas no bajen de un rendimiento muy alto, por lo que se miden mucho los litros que se obtienen y cuando no son suficientes se enva la vaca al matadero (como se explicar ms adelante). Si el periodo entre partos aumenta (en vez de 365 pasase a 405 das) debido a, principalmente, fallos reproductivos, la lactacin debe tambin alargarse, pues si no la vaca estara cerca de 100 das seca, con lo cual generara muchas prdidas, pese a que los ltimos das de lactacin las cantidades obtenidas sean mucho menores, y las ubres estn ya muy maltratadas. 2. Ordeo Existen formas de extraer la leche de la vaca: la forma natural (un ternero mama de la ubre de su madre), el ordeo manual y el ordeo mecnico. Un ternero mama aproximadamente cuatro veces al da, pero para hacer el ordeo industrial ms efectivo, se reduce a dos (maana y tarde-noche). Aqu nos centraremos en el ordeo mecnico

que es el nico que sale rentable econmicamente y se utiliza tanto en las explotaciones intensivas como en las extensivas, el cual puede ser: En plaza: significa que la vaca es ordeada en su plaza, pues se utiliza en explotaciones donde el alojamiento consiste en estabulaciones trabadas, esto es, una plaza fija donde la vaca se encuentra encadenada o no puede moverse y come, duerme, defeca, etc. El ordeador(a) en este caso se va trasladando de plaza en plaza con la maquinaria. En sala: las vacas son conducidas a una sala especfica donde existen una serie de plazas en que se sita la vaca, dnde es ordeada. En este caso las vacas vienen de una estabulacin libre, esto es, viven en una sala ms amplia en la que pueden moverse un poco, y donde duermen en cama caliente (zona limitada para cada vaca con suelo de paja), o en cubculos (que requieren menos espacio para cada vaca pero son ms limpios). Voluntario: tambin denominado robot de ordeo u ordeo automtico. Es un sistema en el que todo el proceso es mecnico, y es controlado mediante analizadoras y robots. 3. Secado Como ya explicamos antes, el secado consiste en un periodo de tiempo (dos meses) en que la vaca no es ordeada, en espera a que sus tejidos glandulares mamarios se curen, recupere unos niveles de minerales y vitaminas adecuados y a que vuelva a tener un hijo, momento en el cual volver a ser ordeada. OTROS ASPECTOS IMPORTANTES DE LA INDUSTRIA LECHERA Carnes Rojas o de Buey: La base de la produccin de estas carnes son las vacas de desecho o de reemplazo procedentes de rebaos lecheros. A veces figuran, de forma errnea, como carne de buey. Pruebas de alimentacin demostraron que las vacas de desecho, que normalmente estn en muy malas condiciones, tienen una gran capacidad para ganar peso siendo ste efecto tanto mayor cuanto peor es la condicin corporal. Se parte de vacas de unos 550-660 kg que han finalizado su produccin lctea o que no han sido capaces de mantener una fecundidad adecuada para que en los 2-3 meses siguientes incrementen lo mximo su peso, hasta los 700 kg aproximadamente. Vida de la vaca: Dentro de las explotaciones lcteas, las vacas de gran produccin dejan de ser rentables al tercer o cuarto parto, alargndolo hasta el quinto en las explotaciones ms pequeas. A partir de ah dejan de ser tiles y son sustituidas por

otras ms jvenes. Dentro de una explotacin lechera les conviene tener a partes iguales vacas primerizas, vacas de segundo parto y vacas multparas, para que al eliminar stas ltimas y reemplazarlas por unas nuevas jvenes la cadena siga el mismo ritmo. Es importante decir que las vacas en libertad pueden vivir muchos aos, siendo comn que superen los 20. Alimentacin: Las vacas destinadas a la explotacin lechera, son alimentadas con forraje y con piensos estudiados para conseguir una mayor produccin de leche en el menor tiempo posible, por lo que son compuestos prefabricados donde la base son los cereales cebada, maz y soja, que son tambin los ms utilizados en la ganadera general, y los tres tipos de cereal ms utilizados en la industria transgnica. De igual modo no es igual el tipo de pienso o alimentacin suministrada a las vacas en funcin del estado en que se encuentre dentro del proceso de reproduccin-produccin, ya que son diferentes los objetivos buscados en poca de ordeo que de secado o en poca de crecimiento. Antibiticos: Son muchas las enfermedades que existen en las explotaciones ganaderas lecheras (brucelosis, mamilitis, etc.) de las cuales la ms comn son la mastitis clnica y la mastitis subclnica (ms sutil que la primera). Para controlar o curar estas enfermedades, las vacas son tratadas con antibiticos y medicamentes que afectan a la produccin de la leche, pudiendo estar sta contaminada. Desde hace unos aos los controles qumicos en la leche son ms exhaustivos y estrictos, por lo que es raro que la leche est contaminada con los mismos, por lo menos en Espaa. Hormona del Crecimiento Bovino: Se administra por inyeccin y es una hormona producida sintticamente llamada somatotropina bovina recombinante (rBST), hormona de crecimiento bovino recombinada (rBGH), o la hormona de crecimiento artificial, fabricada nicamente por la multinacional Monsanto y comercializada bajo el nombre de Prosilac. Actualmente est permitido su uso en Estados Unidos y prohibido en la Unin Europea, Canad, Japn, Australia y Nueva Zelanda. Desconocemos su uso en otros pases. Otros anabolizantes: Es frecuente el uso de hormonas sintticas basadas en la eficacia e las hormonas naturales de las vacas, por lo que stas son copiadas y creadas artificialmente. Pese a que su uso est siendo regulado con mayor severidad, son permitidos siempre que en el producto final no se presenten unos niveles considerados altos. Seleccin gentica: Si bien hace 40 aos se podan ordear 50.000 litros por cada vaca, hoy se pueden llegar a extraer 100.000. Esto se ha conseguido gracias a la seleccin gentica entre vacas y toros, cruzando a los animales ms productores y desechando o eliminando a los menos rentables. Usos: En Espaa, la leche se consume en mayor medida embotellada (ms de la mitad de la produccin total), siendo el segundo uso el consumo de yogures, justo delante los batidos.

Leche ecolgica: La denominacin ecolgica significa que las vacas han sido alimentadas con piensos naturales y que las vacas viven en un modelo de explotacin extensiva. Aun as, las vacas siguen el mismo patrn de reproduccin-produccin en el que son embarazadas segn los intereses de los ganaderos o ganaderas, las cras son separadas de las madres para que la leche que sta fabrica sea ordeada a mquina, y cuando dejan de ser rentables se las mata. En 2008 haba en Espaa 71 explotaciones bovinas lecheras ecolgicas con un total de 3.581 vacas, 47 explotaciones caprinas de leche con 11.414 cabras censadas y 106 explotaciones ovinas lecheras con 27.844 ovejas. Salud: Pese a que no queremos centrarnos ni explayarnos acerca de los pros o de los contras nutritivos de la leche, o de si es realmente sana o es perjudicial, nos parece interesante hacer una pequea reflexin acerca de la misma. La leche de vaca est adaptada a las necesidades nutricionales de los terneros, que a diferencia de los bebs humanos, doblan su peso en 47 das, desarrollan cuatro estmagos, y tras pesar unos 40 kg al nacer, alcanzan los 900 kg. en 2 aos. La leche de vaca contiene unas 3 veces la cantidad de protena de la leche humana y casi un 50% ms de grasa. Lcteos: No siempre es fcil saber cundo los alimentos llevan leche o algn tipo de derivado de la misma. As pues nos parece importante elaborar una pequea lista en la que encontramos las formas comunes (mantequilla, nata, etc.) y otras ms sutiles como son los slidos lcteos, el suero lcteo, la lactosa (y los lactatos), la casena (o caseinatos) y cualquier tipo de yogur. El cido lctico se puede obtener de la leche, pero se comercializa industrialmente gracias a su fermentacin mediante bacterias en laboratorio. Alternativas: Existen multitud de alternativas a la utilizacin de productos derivados de la leche, en el caso de que se consideren necesarios. As pues existen leches vegetales de soja, avena, arroz almendras, etc., natas vegetales, margarinas, quesos veganos, etc. A la hora de buscar la obtencin de Calcio y Protenas, podemos recurrir a multitud de fuentes vegetales como puedes ver en la seccin de nutricin en esta misma pgina web.