Nuevas Formas Familiares

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DIEGO RUIZ BECERRIL

NUEVAS FORMAS FAMILIARES


DIEGO RUIZ BECERRIL UNIVERSIDAD DE GRANADA
RESUMEN Las estructuras familiares se han transformado desde la hegemona de la familia tradicional hacia la diversidad representada por las denominadas nuevas formas familiares. El presente anlisis parte del estudio de las caractersticas de estas familias que, a pesar de llamarse nuevas, ya existan en otras sociedades. Desde luego no es su propia existencia lo que justifica la novedad, sino una serie de caractersticas asociadas en la actualidad a estas familias. Una vez conocidos estos rasgos, el trabajo muestra el catlogo bsico de nuevas formas familiares: familias monoparentales, familias compuestas y parejas de hecho. De cada una ellas aparecen las definiciones y datos generales que permiten comprender su presencia en las sociedades contemporneas. La intervencin en estas familias desde los profesionales y las instituciones slo es posible partiendo de un conocimiento de su realidad social, objetivo ltimo de este artculo. PALABRAS CLAVES: Nuevas formas familiares, Familias monoparentales, Familias compuestas, Cohabitacin ABSTRACT The family structures have been transformed from the hegemony of the traditional family toward the diversity represented by those denominated new family forms. The present analysis leaves from the study of the characteristics of these families, wich had already existed in other societies in spite of being called new. Certainly it is not their own existence what justifies newness, but a series of characteristics nowadays associated to these families. Once known these features, the work shows the basic catalogue in new family forms: one-parent families, compound families and cohabitation. For each one of them, the definitions and general data that allow to understand their presence in the contemporary societies appear. The intervention in these families from the professionals and the institutions is only possible with the knowledge of its social reality wich is the aim of this article. K EY WORDS : New family forms, One-parent families, Compound families Cohabitation.

Una de las grandes tendencias sociales que se han revelado durante las ltimas dcadas es la aparicin, configuracin y anlisis de las denominadas nuevas formas familiares. Todos los expertos internacionales estn de acuerdo en la relevancia y existencia de estas formas, pero poco ms de consenso encontraremos en un tema harto discutible. Las polmicas tericas estn abiertas actualmente en torno, por poner algunos ejemplos, a la definicin de muchas de estas formas, su equiparacin o no con las familias tradicionales, y la implementacin de polticas familiares bien sean especficas bien generales a estas familias. La conceptualizacin y estabilizacin de estas nuevas formas genera consecuencias significativas ya no slo en la aplicacin de acciones y medidas polticas sino cientficas

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y sociales e incluso, por citar un caso, en la creacin de nuevos yacimientos de trabajo (Cachn, Collado y Martnez, 1998). Las nuevas familias se han instaurado en la sociedad para consolidarse e institucionali zarse. Este hecho, no obstante, no nos debe llevar a un pensamiento de crisis de la familia sino, muy al contrario, a un fortalecimiento. El proceso experimentado es una adaptacin de la familia a la diversidad y heterogeneidad presente en las sociedades contemporneas, y toda adaptacin lo que demuestra es la supervivencia, en este caso de la institucin familiar. 1. CARACTERSTICAS Analizando estas formas, en principio hay muchos autores que se preguntan, de entrada, qu de nuevo tienen unas formas que han existido tradicional e histricamente en muchas de las sociedades humanas. Efectivamente, en trminos temporales no podra hablarse de una novedad de estas familias. Existen, en cualquier caso, un buen acervo de caractersticas (en nmero y significacin) que s permiten denominar a estas formas como nuevas familias. Los rasgos distintivos respecto al pasado son los siguientes: 1. Extensin cuantitativa. Si estas formas son similares a instituciones anteriores se distinguen de ellas en su presencia numrica y proporcional en las sociedades actuales. Nunca como hoy han estado tan presentes ni tan extendidas, por lo que ya, de por s, esta es una nueva caracterstica. 2. Extensin social. La novedad de estas formas no es solamente su mayor representacin estadstica sino, a la vez, su aparicin a lo largo de los diferentes sectores sociales. Estas formas existan, pero casi siempre ligadas a cierto sector del cual poda ser propio ese comportamiento o actitud familiar. Lo caracterstico de las nuevas formas es que estas limitaciones desaparecen y, por ejemplo, los criterios de clase social o edad no implican necesariamente la opcin o la exclusin por una determinada forma familiar. 3. Diversidad de ciclos vitales. En relacin con lo anterior, el ciclo vital de las personas y las familias que tradicionalmente podan definirse y predecirse con cierto carcter unilineal, hoy da se ha dinamitado. Las sociedades actuales y la generacin de nuevas formas familiares ha conllevado la desaparicin de los ciclos vitales fijos y la apertura de casi infinitas posibilidades en la configuracin de ciclos vitales para todos los agentes sociales. 4. Concepcin viable. Las nuevas familias son formas que ahora se conciben como viables y capaces de mantenerse por si mismas como unidades sostenibles y de desarrollo. Ninguna de ellas se representa como residual, fragmento de otra familia o configuracin temporal, se conciben como formas factibles y permanentes de establecer una relacin y, en definitiva, una familia. 5. Publicidad. Otro rasgo nuevo de estas formas es su mayoritaria publicidad. Si en el pasado estas formas existan, era bajo la condicin (y el deseo en muchos casos) de su existencia en el mbito privado y oculto. En la actualidad, conocer pblicamente una de estas familias es un hecho aceptado como normal y necesario en la medida que quieran legitimarse. Es ms, la propia pretensin de estas formas es que se publiciten el mayor nmero de ellas para consolidar su presencia. 6. Reconocimiento y legitimacin. Derivado especialmente de sta ltima
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caracterstica junto a su concepcin viable, las nuevas familias reclaman su legitimacin tanto a nivel social como legal. No quieren ni entienden que tengan derechos (y deberes) diferentes o desiguales a los de la familia tradicional. Aqu se centran sus demandas y sus garantas de un futuro igualitario en la concepcin de formas familiares. 7. Origen: Por ltimo, y quizs como uno de los componentes decisivos, el origen de estas realidades familiares ha variado. En la mayor parte de las ocasiones van a responder a un deseo expreso de la persona en formar ese tipo de relacin y no proviene, como en el pasado, de circunstancias externas o imprevistas (como la muerte de la pareja). Este rasgo es bsico y algunos autores entienden que es el decisivo para considerar la novedad de las formas (Beck-Gersheim, 2003). En definitiva, estos son los rasgos que justifican el que se hable de nuevas formas familiares por encima de que su aparicin como tal en las sociedades sea ms o menos remota. 2. NUEVAS FORMAS FAMILIARES Asentados los principios anteriores, es este el momento de atender los tipos y rasgos especficos de las nuevas familias que pueden estructurarse en tres grupos: familias monoparentales, familias compuestas y parejas de hecho. Con ello se sistematiza la variedad de comportamientos si bien, como veremos, bajo cada concepto se engloben diferentes realidades. Evidentemente, esta configuracin no es ms que parte de las consecuencias generadas a raz de las transformaciones sociopolticas y familiares del pasado siglo. Otra forma significativa que puede entenderse como nueva son, asimismo, los hogares unipersonales. En muchos sentidos han compartido pautas y tendencias con estas formas pero un hogar unipersonal no es una familia, lo que lo excluye de mi anlisis. Definido pues nuestro objeto de estudio, analizaremos cada una de las formas advirtiendo, de entrada, la escasez de fuentes e investigaciones disponibles. 2.1. FAMILIAS MONOPARENTALES La monoparentalidad es la realidad familiar que histricamente ha recibido una mayor atencin. Su estudio se remonta a la dcada de los aos setenta, siendo su inters prioritario analizar sus necesidades y carencias, as como los posibles efectos que sta forma pueda tener sobre los hijos. De hecho, junto a la Sociologa, es la Psicologa quien ms investigacin ha realizado al respecto. Estas familias se definen por configurarse a partir de uno solo de los progenitores conviviendo con sus hijos. En sentido amplio la definicin es compartida pero la controversia aparece cuando se concreta. Hemos de considerar que bajo un nico concepto conviven realidades muy diversas, y no slo porque, como drian Legare y Desjardins (1991) la monoparentalidad, en muchos sentidos, es un concepto nuevo para una realidad vieja. El rasgo ms polmico es, sin duda, la convivencia con los hijos. Existe el criterio de considerar que la familia es monoparental cuando el hijo es dependiente, y para conceptuar la dependencia se marca una edad, generalmente 18 o 16 aos o 15 aos como utiliza Eurostat. Claro que, como se comprender, la dependencia es un concepto discutible y, evidentemente, el marcar una edad es un criterio arbitrario pues, por seguir el ejemplo, lo mismo de dependiente puede ser un hijo de 22 que de 17 aos. Sin duda, el debate es
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Esto explica la amplia disponibilidad de estudios sobre monoparentalidad femenina y la escasa aunque creciente presencia de investigaciones masculinas. 222 PORTULARIA 4, 2004, [219-230], ISSN 1578-0236. UNIVERSIDAD DE HUELVA

crucial para el terreno poltico, donde aplicar una ayuda (y su duracin) a estas familias debe tener un marco preciso. En la estricta teora sociolgica los lmites pueden mantenerse ms flexibles y entender que la monoparentalidad existe mientras perdure la dependencia, generalmente definida en trminos econmicos. Cuestin distinta es la gnesis de esta familia, dispar y heterognea. Una familia monoparental puede derivarse de tres situaciones tradicionales: viudedad; separacin y divorcio; y madre soltera. De partida debe entenderse que es muy distinto no poder tener ms que un progenitor (viudedad) a tener uno de hecho pero poder relacionarse con los dos, con mayor o menor frecuencia, caso de los restantes tipos. A esto puede aadirse la, denominmosla, subcomplejidad de algunas formas. Por ejemplo, bajo el epgrafe de madre soltera hay al menos dos situaciones distintas. De un lado la madre soltera, generalmente adolescente, que sin planificarlo encuentra determinada su biografa familiar, aceptndola con independencia del padre. De otro lado la madre soltera de edad media que en un momento dado desea tener hijos, bien propios o adoptados, sin una paternidad reconocida. Pero, superando las evidentes diversidades, pueden estudiarse los principales rasgos de la monoparentalidad en Espaa. La presencia de la monoparentalidad se sita en el 8% durante la dcada de los noventa, habiendo incrementado su presencia en un 46% en el periodo intercensal correspondiente a los aos 1981 (donde representaban un 5%) y 1991. Este aumento est influido fundamentalmente por el mayor ndice de ruptura matrimonial, junto a otros factores como la emancipacin cada vez ms tarda de los hijos (Fernndez Cordn y Tobio Soler, 1999; Meil, 1999). No obstante, su crecimiento est frenado por la presencia cada vez mayor de segundas uniones, que origina la desaparicin estadstica y real de stas formas. La constitucin tpica est formada por una mujer como persona de referencia de la familia y en muy excepcionales ocasiones es el varn quien constituye una familia monoparental1 . El porcentaje de mujeres en familias monoparentales es relativamente estable con tendencia a un ligero aumento. Si en 1991 representaban el 85% del total, en 1995 son el 86% y en el 2000 el 87%, siendo en el 2003 el 89%. La modificacin ms relevante de las familias monoparentales es su composicin por estado civil. Histricamente las familias monoparentales han estado formadas por viudas casi de forma hegemnica. El cambio ha sido la disminucin de estas personas y la aparicin e implantacin como mayoritarias de las separadas y divorciadas en poco ms de dos dcadas. La primera vez que stas superan porcentualmente a las viudas es en el ao 1992. De la monoparentalidad podemos conocer su composicin por edad del cabeza de familia. En este sentido, y para el ao 2003, se observa que la mayor parte de las mujeres (siete de cada diez) tiene una edad inferior a los 45 aos, tendencia presente en la medida que ha decado la importancia de las viudas y se ha incrementado la de las separadas. A este grupo de edad le sigue el de 45 a 59 aos (29%) y, por ltimo, se situaran aquellas familias monoparentales de personas con 60 o ms aos (1,4%). Si atendemos a la edad en relacin con el estado civil, esta vez slo disponible para las mujeres, puede afirmarse que existe una divisin clara entre mayores y menores de 45 aos. En los grupos de edad menores de 45 aos el estado civil predominante es el de separada-divorciada mientras que, por el contrario, superados los 45 aos la presencia de 1

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viudas siempre es mayoritaria. En cuanto al nmero de hijos presentes en las familias monoparentales, en el 2003 el 65% registra un nico hijo y en un 28% hay dos hijos. En general, como puede apreciarse, el nmero de hijos es bajo en este tipo de formas familiares o, al menos, similar al que registran las familias tradicionales. La situacin ms infrecuente es que con la mujer convivan tres hijos o ms (6%). Por ltimo, disponemos de informacin sobre la situacin laboral de las personas de referencia en el 2003. La situacin mayoritaria es que se est activo, si bien es ms frecuente entre los varones (92%) que en las mujeres (82%). Dentro de las subcategoras de actividad existe asimismo una desigualdad por sexo, al estar ocupados un 86% de los varones respecto a un 69% de las mujeres. Como consecuencia lgica, entre las personas inactivas son superiores las mujeres (18% frente a 8%). 2.2. FAMILIAS COMPUESTAS Las familias compuestas2 han experimentado una gran expansin en cuanto la ley del divorcio ha permitido la ruptura matrimonial legal, ampliando la posibilidad de segundas uniones. Estas nuevas familias se definen por formarse a partir de al menos un ncleo familiar anterior, no proviniendo de dos estados civiles solteros como en las familias tradicionales. En los casos en los que nicamente existe un ncleo anterior se denominan compuestas simples y en las que existe la unin de dos ncleos compuestas dobles. La gnesis de estas familias proviene de una amplia diversidad. Existe un abierto espectro de combinaciones compuestas a partir de personas solteras con divorciadas y/o viudas, o entre divorciadas, o entre viudas, o viudas con divorciadas. Estos seran los tipos bsicos segn el estado civil, si bien la combinacin ms usual es la de un divorciado con una persona soltera o divorciada. Criterio distinto es examinar la complejidad de estas familias a partir de la descendencia que aporten. Pueden aportar solo una parte o aportar dos, hijos que conviviran con los hijos que la pareja actual desee tener en comn. Incluso puede ser que para una parte (al menos) sea una tercera unin, con lo que los lazos de parentesco se amplan y complejizan, existiendo para los hijos un panorama de personas adultas con las que le une una determinada relacin. Esta es precisamente, y no solo para los hijos, una de las caractersticas de las familias compuestas, su ampliacin de horizontes en cuanto al parentesco y la familia y las vastas redes sociales que esto genera. Bien es verdad que una red social amplia herencia del pasado y creada por la nueva situacin puede ser tanto una ventaja como un inconveniente. Ventaja pues permite disponer de ms recursos que aporten ayuda y soporte tanto social como psicolgico o econmico, lo que garantiza una viabilidad ms segura de la nueva familia. Pero, por el contrario, la existencia de parentescos cruzados, la aparicin de personas ms o menos alejadas del ncleo principal y disponibles como recurso puede originar inestabilidad en la familia y un impedimento para cohesionar el ncleo y mantenerlo independiente en
2 Estas familias se denominan en otras ocasiones como reconstituidas. No obstante, el concepto reconstituidas incluye, a mi entender, cierto matiz hacia las familias previas de origen, de las cuales se presume que no estaban bien constituidas y, por tanto eran carentes. Por esta razn prefiero denominarlas compuestas que creo ms neutro. 3 Cuestin distinta es que, realmente, este ascenso sea debido ms bien a una aparicin de realidades

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sus procesos internos. No ser difcil que los miembros de estas familias se encuentren ante conflictos y autnticas encrucijadas de fidelidades, de derechos y obligaciones con distintas personas que deben aprender a superar. Quizs ligado a esta ltimo rasgo, a la vez que a su presencia cada vez ms usual, aunque limitada, en estas familias se han dejado de utilizar ciertos trminos. Los conceptos de madrastra, padrastro o hermanastro, tan empleados incluso en la literatura infantil, van pasando cada vez ms a la historia, reemplazndolos por otros ms neutros como la segunda mujer de mi padre o directamente aplicando los trminos madre, hermano o padre o todo el que lo sea, o lo haya sido, en algn momento del ciclo vital. En realidad el cambio de denominaciones lo han sufrido todas las nuevas formas familiares en un proceso progresivo de aceptacin social y de desaparicin de los estigmas y sesgos negativos con los que contaba en el pasado. Las familias compuestas y su terminologa interior no es ms que un ejemplo. Lo cierto es que, a pesar del amplio terreno a la investigacin que se abre en estas familias y la cantidad de aspectos novedosos que presentan, hay que confirmar la prctica inexistencia de anlisis o estudios sobre el tema. Esta es una de las grandes asignaturas pendientes que quedan en la Sociologa de la familia espaola y que, entiendo, se debe a la novedad de estas formas y su an relativa escasa presencia. Las familias compuestas derivadas de rupturas matrimoniales son las que se han estudiado principalmente (Sarrible, 1996; Ruiz Becerril, 1999). Solo de esta gnesis la proporcin se sita en torno al 8% de matrimonios celebrados anualmente. De la escasa investigacin s podemos destacar varios rasgos que identifican a estas familias. En primer lugar son familias donde quien aporta un historial familiar previo es, con mayor frecuencia el varn, si bien en la mayora de los casos no compone una nueva familia con los hijos de la anterior. Esta caracterstica est relacionada con la mayor probabilidad de los varones de constituir nuevas nupcias. Sarrible (1996) estima que por cada 100 varones que forman nuevas familias hay 71 mujeres que registran el mismo comportamiento. En mi propia investigacin la proporcin de mujeres se eleva a 80. Pero, por encima del nmero concreto lo evidente es una desproporcin por gnero que no solo se detecta en la formacin, o no, de una nueva pareja sino en su tipo (al menos para las familias compuestas tras ruptura matrimonial). El varn en un porcentaje ms que duplicado sobre la mujer (16-7), forma un segundo matrimonio respecto a una pareja de hecho. La mujer no forma con tanta frecuencia nueva pareja y, si lo hace, es ms bien como pareja de hecho. La cuestin es el por qu de esta diferencia. Sarrible dir que se debe a que el varn necesita ms seguridad (1996:138) y que por eso se casa con mayor frecuencia. Con independencia de esta respuesta, nosotros formulamos las siguientes: 1. Los varones no suelen tener los hijos en guarda y custodia. Esta circunstancia les posibilita una mayor apertura y disponibilidad de mercado matrimonial. 2. En el varn, socialmente se valora el estatus socioeconmico y en la mujer la belleza, juventud. A medida que pasa el tiempo, segn esta regla, aumentaran las posibilidades del varn pero no las de la mujer. 3. La costumbre social acepta el hecho de que el varn se case ms frente al mismo comportamiento en la mujer.

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4. Para el caso de la mujer hay que valorar que el contraer un segundo matrimonio va a significar la prdida de pensiones o incluso custodias de hijos. 5. Las mujeres tienen generalmente menos recursos econmicos. 6. Estrategias de gestin en segundas nupcias. En las segundas nupcias se regula ms el patrimonio y es ms frecuente la separacin de bienes por lo que la mujer podra estar menos inclinada a casarse. 7. Las mujeres cuando entran en relacin pueden querer nicamente una segunda relacin de hecho pero no los costes negativos que implica un matrimonio para ella (principalmente el cuidado del marido). En la formacin de una familia compuesta hay seis factores que intervienen signific ativamente (Ruiz Becerril, 1999): nmero de hijos, categora socioeconmica, edad de la persona, tiempo desde la ruptura, duracin de la familia anterior y nivel educativo. La actuacin de los factores se divide entre la relacin directa, donde las categoras superiores de la variable implican mayor posibilidad de tener una segunda relacin (tiempo desde la ruptura; categora socioeconmica y nivel educativo); y las de relacin inversa, cuya presencia superior disminuye la aparicin de nuevas parejas (nmero de hijos; edad; y duracin del matrimonio). 2.3. PAREJAS DE HECHO Las parejas de hecho en Espaa han registrado un incremento considerable desde la dcada de los aos setenta. Si de las uniones que se establecan con anterioridad a 1971 haba una relacin de una pareja de hecho por cada cien matrimonios, a finales de la dcada de los noventa alcanzan entre un 7-8% de las constituidas y en 2003 significan el 11% (Meil, 2003). En apenas veinte aos se ha multiplicado por quince su presencia en la sociedad espaola3 . Esta proyeccin no significa, ni mucho menos, que las parejas de hecho sean un comportamiento habitual. De hecho, en el total de uniones establecidas son minoritarias y, para el conjunto de la poblacin nicamente en torno al 5% vive en uniones de hecho4 . En Espaa las parejas de hecho son, mayoritariamente, prematrimoniales y, con menor frecuencia, postmatrimoniales. O lo que es lo mismo son, en general, ms un matrimonio a prueba que una alternativa al matrimonio. Progresivamente, entre la juventud aumenta la pareja de hecho como comportamiento previo al matrimonio, representando este sector la mayor parte de los implicados. Junto a esto, y no menos significativo, se registra un cambio de actitudes de la sociedad espaola que acepta y tolera en mayor medida las relaciones sexuales prematrimoniales y las parejas de hecho (Alberdi, 1999; Cruz Cantero 1995; Meil, 2003). El cambio de mentalidad est asociado a una transformacin en los valores y normas sociales, con un desarrollo creciente del individualismo en la sociedad y mayor grado de privatizacin. La reduccin o desaparicin del estigma hacia las uniones de hecho se ha facilitado, en gran medida, por el hecho de que las clases medias y altas han adoptado estas formas familiares, generando unas uniones sin los matices negativos de las clases bajas (Flaquer, 1998; Meil, 2003).

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Frente a las parejas de hecho prematrimoniales, las postmatrimoniales registradas por separados/divorciados y por viudos, son porcentualmente menores. Prueba de ello es que el 68% de las uniones corresponden a nica unin o primera unin de varias, es decir, cohabitacin prematrimonial con seguridad, y un 32% eran uniones posteriores -no necesariamente postmatrimoniales-. En cualquier caso, estas uniones s conformaran ms bien una alternativa al matrimonio. Esta clasificacin no quiere decir, por supuesto, que no existan parejas de hecho libres ajenas y opuestas al matrimonio, que no entren en los criterios pre o postmatrimoniales. Las hay, aunque considero que son en porcentaje menor que las anteriores, que engloban la mayora. De las parejas de hecho disponemos de datos sobre la edad de sus componentes. En este sentido, se advierte una edad joven ya que el 70% son menores de 40 aos (ESD, 1991). Esta edad es la confirmada por Alberdi, Flaquer e Iglesias (1994) donde ms del 90% son menores de 40 aos y coinciden Cea DAncona y Valles (1994) y Valero (1992). La ltima Encuesta de Fecundidad del INE (1999) reafirma esta tendencia. Basndonos en una reciente investigacin (Meil, 2003), podemos conocer otros datos de las parejas de hecho. En primer lugar su distribucin geogrfica. Si en el pasado las parejas de hecho se concentraban en regiones econmicas desarrolladas como Baleares, Madrid o Catalua, en la actualidad las presencias mayoritarias se centran tambin en Canarias, Comunidad Valenciana y Pas Vasco. El fenmeno no es ya exclusivo de zonas econmicamente desarrolladas y el precio de la vivienda no es un factor inhibidor para su expansin. De la misma forma, el tamao del municipio no presenta diferencias significativas. Las parejas de hecho no son ms probables en los grandes municipios que en los pequeos sino que los resultados para 1999 (Meil, 2003) muestran una distribucin prcticamente uniforme de comportamientos con independencia del tamao del municipio. Del conjunto de datos aportados en la obra de Meil se deduce una tendencia hacia la homogeneidad geogrfica-espacial que ha ido en paralelo a la mayor homogeneizacin social. Esto ltimo se verifica en la casi igualacin de los niveles de estudio de las mujeres casadas o en pareja de hecho. Para finalizar, nos queda atender a dos fenmenos emergentes que pueden incluirse en las parejas de hecho mostrando de nuevo la diversidad de situaciones en las nuevas formas familiares. Uno es el denominado L.A.T. (living apart together), que en espaol se ha traducido como VJS (vivir juntos separados)(Meil, 2003). Se refiere a aquellas parejas que formalizan de alguna manera una relacin pero que residen cada una en su propia vivienda. Esta realidad comienza a aparecer y cuestiona por completo la concepcin de forma familiar. Son realmente familias?No estn ms cerca de un noviazgo?Es la coresidencia requisito

preexistentes pero ocultas en el pasado, que a una formacin de por s nueva de parejas de hecho. Esto es verdad al menos para los aos ochenta si bien, actualmente, es poco el desvelamiento y mayoritarias las parejas creadas. 4 No obstante, la cuantificacin de las parejas de hecho no es cuestin fcil, vase al respecto el trabajo de Meil (2003), que es un profundo y experto anlisis de esta realidad familiar en Espaa.

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esencial para definir la familia?. La segunda forma es la denominada en el mundo anglosajn commuter marriage, que traduzco como matrimonios de fin de semana (Ruiz Becerril, 2003). Puede confundirse con la anterior pero es diferente. Primero porque se refiere fundamentalmente a matrimonios, aunque es posible en parejas de hecho. Pero, sobre todo, difieren por su gnesis y caractersticas. Los matrimonios de fin de semana estn separados por motivos laboralesprofesionales y no desean esta separacin. No mantienen dos hogares independientes sino uno principal y otro ocasional, causado por la distancia entre el lugar de trabajo y residencia familiar de uno de los miembros de la pareja. Son pues, a mi entender dos realidades distintas. Este es, pues, el panorama de nuevas formas familiares que estn presentes en nuestra sociedad y que tienden a consolidarse e incluso a ir creando tipos emergentes. Definirlos, cuantificarlos y analizarlos es una de los grandes desafos que tiene por delante las Ciencias Sociales y la sociedad en general.

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