RESUMEN DE LA OBRA MARIA Enmarcada por la esplndida geografa del Valle del Cauca, en pocas pasadas floreci la hacienda

El Paraso. All, rodeados por la bondad de sus padres y tos, crecieron dos jovencitos de nombres Efran y Mara, primos hermanos, quienes desde su ms tierna infancia se hicieron inseparables compaeros de juego y alegra. Muy pronto, sin embargo, el camino de los dos primos se separ. Efran, alcanzada la edad necesaria para emprender una slida educacin, fue enviado por sus padres a la ciudad de Bogot, en donde, tras seis anos de esfuerzo, consigui coronar sus estudios de bachillerato. Mara, entre tanto, lejana ya las delicias de la infancia, se haba convertido en una bellsima muchacha, cuyas dotes y hermosura encandelillaron al recin llegado bachiller. Ciertamente la sorpresa del muchacho fue compartida. Tambin Mara se sinti vivamente Impresionada ante las maneras y el porte de su primo, y aquella mutua admiracin dio trnsito a un vehemente amor que se apoder de sus corazones, sin que ellos mismos pudieran comprenderlo o sentirlo. El cario de los jvenes progres dulcificado por las bondades de su medio y muy pronto, a pesar de que ellos quisieron ocultarlo, los ojos de sus mayores recabaron en este mutuo afecto. Entonces, una sombra dolorosa se interpuso entre los dos enamorados. Los padres de Efran, quienes abrigaban un vivsimo amor por su sobrina, no podran olvidar una penosa circunstancia .que sealaba indefectiblemente su destino. Tal como su madre, muerta bastante tiempo atrs. Marta daba muestras de padecer una dolorosa enfermedad. Aquella dolencia, que llevara a la muerte a quienes la padecieran, tarde o temprano, empezaba a notarse en el semblante juvenil de la muchacha. Ningn alivio era suficiente, y aunque el nimo de los buenos seores se inclinara favorablemente al amor de los muchachos, la posibilidad, casi indudable, de la muerte temprana de Mara, los obligaba a oponerse. A pesar de ello, sus acciones no revistieron crueldad o torpeza. Todo lo contrario, el padre llam a Efran a su lado y sin mostrar seal alguna de su ntima determinacin, lo inst a viajar a la lejana Europa a fin de adelantar estudios superiores de medicina. Aquella solicitud conturb el nimo de la enamorada, quien vea con profundo pesar la forzosa distancia que entre los dos pudiera interponerse. Sin embargo, la voluntad paterna fue determinante y tras una serie de obstculos y aplazamientos que llenaron de felicidad el corazn de los amantes, Efran enderez sus pasos rumbo a Londres. El dolor de los primeros tiempos de separacin fue mitigado por las incontables cartas que los muchachos se enviaban. Muy pronto, Efran resinti las dilaciones y tardanzas de su amada. Y cuando esta situacin ms lo mortificaba y ofenda, supo por boca de un amigo recin llegado a Inglaterra, que la joven Mara haba sido postrada por una dolorosa enfermedad que la amenazaba cruelmente y que requera su presencia. Inauditos fueron entonces los dolores de Efran tratando de encontrar vas inmediatas para su desplazamiento desde Europa.

Las enormes distancias y la lentitud de los transportes se eriga como otras tantas lanzas que mortificaban su corazn. Das y das se sucedan, sin que la aorada patria asomara en el horizonte. Llegaron despus tas penalidades de la travesa de ros y montanas, los accidentes, las lluvias, la crueldad de la naturaleza que inconmovible asista a los agnicos esfuerzos del enamorado. Cuando ya Efran consigui descabalgar en tierras de El Paraso y salud emocionado a sus padres, por el semblante de aquellos adivin la verdad: sus esfuerzos fueron vanos. La amada no pudo aguardar su llegada y con su nombre entre los labios falleci. La desesperacin de Efran lo condujo hasta el pie de la tumba de Mara, en donde los recuerdos de las alegras pasadas que la llevaron hasta la postracin. Finalmente, incapaz de soportar la vida en medio del maravilloso valle que fuera escenario de su amor y que lo inundaba cada instante con su alud de recuerdos y emociones, Efran decidi abandonar para siempre la tierra de sus mayores y se adentr en lo desconocido. 7. PERSONAJES PRINCIPALES EFRAN, joven protagonista de la novela, enamorado de Mara, que luego de comprometerse en matrimonio con ella a su regreso de Europa, ve frustradas sus ilusiones al encontrar que ha fallecido en su ausencia. MARA, novia de Efran, hija de Salomn, judo de Jamaica que antes de morir la deja bajo ci cuidado de! padre del protagonista. Al padecer la misma enfermedad que termin con la vida de su madre, ve que sta se recrudece por la ausencia de Efran. Pide a este que vuelva a su lado, pero sus fuerzas se debilitan y su vida se agota antes de tener e! remedio de su presencia. EL PADRE, bondadoso hacendado del Valle del Cauca, en cuya casa permanece Mara bajo su cuidado. Es quien dispone e! viaje de su hijo Efran a Europa a continuar los estudios de medicina, pero lamentablemente esta es la razn por la cual se intensifica la enfermedad que lleva a Mara a una muerte temprana. LA MADRE, buena mujer, tpica esposa tradicional de carcter .sumiso, cuya presencia en la novela es smbolo de prudencia y buen consejo en los momentos adversos. EMMA, hermana de Efran y confidente de los enamorados. Siempre dispuesta a crearles momentos propicios y a servirles de consuelo en las dificultades. SECUNDARIOS JULIAN, hermano de Efran, estrechamente unido a Mara, de quien recibe un amor casi maternal. DOA ANDREA, madre del anterior.

LUCAS, neivano agregado de una hacienda vecina a la de Jos, que forma parte del grupo que va a la cacera del tigre. TIBURCIO, otro participante en la cacera del tigre. Novio de Salom. MARTA, cocinera de la posesin de Jos y su familia. FELICIANA, negra aya de Mara, que en el pasado tuvo el nombre de Nay. Era hija de un guerrero achanti del frica, pero capturada por uno traficantes, fue conducida a Amrica en calidad de esclava. ESTEFANA, negrita de doce aos, hija de esclavos que sirve en la casa. Tiene un afecto fantico por Mara. CAMILO, criado de la familia de Efran enviado a Cali por correspondencia que esperaban. EL CURA, anciano religioso que oficia la boda de Trnsito y Braulio. SEOR A, caballero con quien viaja Efran a Europa y quien le da la noticia de la gravedad de Mara. MAGMAHU, guerrero achanti padre de Nay (Feliciana). SAY TUTO KUAMINA, rey achanti a cuyo servicio estuvo Magmah. ORSU, caudillo de los achimis, muerto por Magmah. SINAR, hijo del anterior y esposo de Nay. Luego de ser capturado por unos traficantes es separado para siempre de su mujer, con quien ha tenido un hijo, el negrito Juan ngel. WILLIAM SARICK, irlands dueo de la casa donde fue dejada Nay (Feliciana) por los traficantes en calidad de esclava. GABRIELA, mujer del anterior. Nay encuentra en ella consuelo por la prdida de su esposo y buen consejo en la desesperacin. EL YANKEE, americano que intenta comprar a Nay para llevarla a su pas, donde el hijo de sta ser esclavo por siempre. CUSTODIO, chagrero compadre de Efran a quien pide lleve a su hija Salom a su casa para alejarla de la tentacin de Justiniano, hermano de Carlos, que parece acecharla con propsitos no muy honestos. TEMAS CLAVES DE LA OBRA El amor Mara es un ingenuo idilio sentimental, romntico, que ha sido comparado con Pablo y Virginia de J. H. Bernardin de Saint Fierre (obra donde el autor francs trabaja el exotismo paisajstico y el

sentimentalismo), y con tala de Chateaubriand, serie tambin de relatos exticos, como tambin hubiera podido serlo, en cierto modo, la novela pastoril Dafnis y Cloe del sofista griego Longo, pero que no es imitacin servil de nadie, sino espontneo y sentido recuerdo de un primer amor pursimo, ideal en el ms alto grado de romanticismo. Pero lo anterior no excluye cierto sensualismo, algo de fetichismo -por supuesto, muy delicado y cndido por parte de Efran quien se extasa en ms de una ocasin besando y observando las prendas de la muchacha. No duda en hacer elogios muy detenidos del cuerpo de ella. Sus codos, la blancura de sus brazos; su cuello y sus manos, los pies desnudos que la joven pretende cubrir en actos pdicos, son materia de largas descripciones que obviamente nos indican pasin velada con delicadeza de palabras respetuosas. Este amor es eterno pues cubre la totalidad de la vida del personaje que narra y se ha inmortalizado en las pginas de la novela de Isaacs. Por su parte, en Mara encontramos el amor que aguarda. Es la paciencia pura, la resignacin que jams es vencida y que, al contrario, se acrecienta con los obstculos. Es el amor que destruye la materia antes que agotarse en s mismo. Es decir, en ella el amor todo lo puede porque es espiritual. Aunque la novela toca otros temas importantes, desde un comienzo entendemos que el amor ocupar la generalidad de la obra, porque Mara slo se puede concebir como smbolo de amor, A lo largo de todo el texto, sus actitudes, pensamientos y conductas estn al servicio de! amor. No hay un solo episodio donde nos encontremos con una Mara diferente a la Mara-amor, y no hay un pasaje de amor en donde no aparezca la imagen de Mara como arquetipo, como modelo indicativo de lo que es o debe ser un verdadero sentimiento amoroso, a pesar de que en aquellos se halle el ideal de antemano. Ella es la perfeccin, ella es amor. La muerte Como es comn en el romanticismo, el amor y la muerte van unidos en una conjuncin trgica. Desde el comienzo de la novela, y aunque la muerte no haya sido mencionada, se percibe cierta atmsfera densa, cierta inclinacin a lo desconocido, que nos anuncia turbulencias y estados de nimo agnicos. La simple partida del chiquillo Efran fuera del seno familiar, no hace ms que presentarnos una especie de muerte a escala menor. El hijo parte y el llanto invade un hogar. El dolor reina y el hijo debe experimentar lo desconocido. A su regreso todo parece brillar por la ilusin, pero no tardan en aparecer signos inequvocos de angustia. Mara se retira temprano a su habitacin porque le duele la cabeza; falta a la mesa del comedor en un acto inusual en las costumbres de la poca y... su mano tiembla. Su primer ataque oscurece la dicha y un ave negra que golpea la mejilla de Efran, nos hace perder toda esperanza contra lo fatal: es la alegora de la muerte que sonre por primera vez y nos indica que su atencin se ha depositado en aquella muchachita indefensa y amada para no desviarse ya a ningn otro lugar, porque es implacable y saborea con su rigor el padecimiento de quienes se le oponen. Todo en adelante ser ilusorio para los personajes de la novela y para el lector ingenuo. El ave sigue apareciendo siempre con azotes de humor negro y nos acompaar hasta el final de la novela. La esclavitud

Aunque muchos crticos han afirmado que la sociedad plasmada en Mara es un mundo idealizado en que todos los personajes son buenos y nobles, se puede cuestionar dicha afirmacin. Ante todo, nada de noble tiene una sociedad que admite la institucin abominable de la esclavitud. Isaacs demuestra la preocupacin del Realismo al censurar esta vulgaridad inhumana. Efran pregunta a Emigdio por qu un muchacho tiene el brazo mutilado; su amigo contesta que lo haba metido en el trapiche, y se queja de la estupidez de los esclavos, y aade que ya el joven no sirve ms que para cuidar caballos. La simple inclusin de este pasaje nos muestra que el autor se aterra ante tal desconsideracin. Pero la mayor protesta contra la esclavitud la encontramos en el relato de Nay y Sinar; el dolor de los desgraciados que se ven separados de sus familias; los horrores de los buques que transportan los esclavos, las propuestas depravadas que hacen algunos traficantes a las negras ms bonitas, etc. Es pues, un tanto apresurado afirmar que la novela nos presenta una sociedad idealizada.