ESTO ES A . A.

Solo usted puede decidir

Si a usted le parece que la bebida le esta causando algn inconveniente, o si su forma de beber ha llegado a un punto en que le preocupa un poco, puede que le interese saber algo acerca de Alcohlicos Annimos y del programa de A.A. de recuperacin del alcoholismo. Despus de leer este breve resumen, es posible que usted decida que A.A. no tiene nada que ofrecerle. Si este fuera el caso, solamente le pedimos que mantenga una mentalidad abierta respecto al asunto. Considere cuidadosamente su forma de beber, a la luz de lo que pueda aprender en estas paginas. Decida, por si mismo, si el alcohol se ha convertido en un problema para usted. Y recuerde que siempre tendr una buena acogida al unirse a los miles de hombres y mujeres que han dejado atrs sus problemas con la bebida y ahora llevan una vida "normal" de sobriedad constructiva, da a da.

Quienes somos
Nosotros los A.A. somos hombres y mujeres que hemos llegado a entender y admitir que no podemos controlar el alcohol. Nos hemos dado cuenta de que tenemos que vivir sin la bebida, si hemos de evitar el desastre para nosotros mismos y para la gente mas allegada a nosotros. Somos parte de una hermandad internacional de carcter informal con grupos locales en miles de comunidades, y que en la actualidad tiene miembros en 150 pases. Tenemos un nico objetivo primordial: mantenernos sobrios y ayudar a otros que recurran a nosotros a lograr la sobriedad. No somos reformistas, y no estamos afiliados a ningn grupo, causa o denominacin religiosa. No tenemos ningn deseo de convertir a todo el mundo en abstemios. No reclutamos nuevos miembros, aunque siempre les damos la bienvenida. No imponemos nuestra experiencia con la bebida a otros, pero la compartimos cuando se nos pide. Entre nuestros miembros se pueden encontrar hombres y mujeres de todas las edades y de diversa procedencia social, econmica y cultural. Algunos de nosotros bebamos durante muchos aos antes de darnos cuenta de que no podamos controlar el alcohol. Otros tuvimos la suerte de reconocer ya en nuestra juventud o en las primeras etapas de nuestras carrera de bebedores que la bebida haba llegado a ser algo inmanejable. Las consecuencias de nuestra forma alcohlica de beber tambin han sido muy variadas. Unos cuantos de nosotros nos habamos convertido en vagabundos perdidos antes de acudir a A.A. en busca de ayuda. Algunos habamos perdido nuestras familias, nuestros bienes y nuestra dignidad, Hemos vivido en las calles de los barrios bajos de muchas ciudades. Algunos fuimos hospitalizados y encarcelados incontables veces. Habamos cometido graves ofensas contra la sociedad, nuestras familias, nuestros patrones, y contra nosotros mismos. Otros de entre nosotros no hemos sido hospitalizados ni encarcelados nunca. Ni habamos perdido nuestras familias ni nuestros trabajos a causa de la bebida. No obstante, por fin llegamos a darnos cuenta de que el alcohol nos estaba haciendo difcil

hacer una vida normal. Cuando descubrimos que no podamos vivir sin el alcohol, nosotros tambin buscamos ayuda por medio de A.A. En nuestra comunidad se encuentran miembros de todas las principales religiones del mundo, y muchos lderes religiosos han apoyado nuestro desarrollo. Y hay incluso entre nosotros algunos que se llaman a si mismo ateos o agnsticos. Para hacerse miembro no se exige ninguna creencia ni adherencia a un credo formal. Estamos unidos por nuestro problema comn: el alcohol. Reunindonos, hablando unos con otros, ayudando a otros alcohlicos, juntos, podemos de alguna manera mantenernos sobrios y perder la obsesin por beber que, en otros tiempos, era la fuerza dominante de nuestras vidas. No creemos tener la nica solucin al problema del alcoholismo. Sabemos que el programa de A.A. nos da resultado, y hemos visto que tambin los da a todos los principiantes, casi sin excepcin, que deseen sinceramente dejar la bebida. Por medio de A.A., hemos aprendido algunas cosas acerca del alcoholismo y acerca de nosotros mismos. Nos esforzamos por mantener estas cosas frescas en la mente, porque parecen ser la clave de nuestra sobriedad. Para nosotros, la sobriedad siempre tiene que ser lo primero.

Lo que hemos aprendido acerca del alcoholismo

Lo primero que hemos aprendido acerca del alcoholismo es que se cuenta entre los problemas mas antiguos de la historia humana. Hace muy poco tiempo que hemos empezado a beneficiarnos de nuevas maneras de abordar este problema. Hoy da, por ejemplo, los mdicos saben mucho mas acerca del alcoholismo que sus predecesores de hace solamente dos generaciones. Estn comenzando a definir el problema y a estudiarlo en detalle. Aunque no existe ninguna "definicin A.A." oficial del alcoholismo, la mayora de nosotros comparte la opinin de que se puede definir como una compulsin fsica aparejada a una obsesin mental. Queremos decir que tenamos un pronunciado deseo fsico de consumir alcohol en cantidades que sobrepasan nuestra capacidad para controlarlo, y con desprecio de todos los dictados del sentido comn. No solamente tenamos una insaciable sed de alcohol, sino tambin nos rendamos ante esa sed en los momentos mas inoportunos. No sabamos cuando (ni como) dejar de beber. A menudo, no pareca que tuviramos el suficiente sentido comn como para saber cuando no empezar. Como alcohlicos, la dura experiencia nos ha enseado que la fuerza de voluntad, por si sola, y por robusta que fuese en otras ocasiones, no nos bastaba para mantenernos sobrios. Intentbamos seguir abstemios por plazos determinados. Hemos hecho promesas solemnes de dejar de beber. Hemos cambiado de marcas de bebidas. Hemos tratado de beber nicamente durante ciertas horas especificas. Pero ninguno de nuestros esfuerzos surti efecto. Tarde o temprano, acabamos siempre emborrachndonos no solamente cuando queramos mantenernos sobrios, sino tambin cuando tenamos los ms contundentes motivos para estar sobrios. Hemos pasado por periodos de negra desesperacin, estando convencidos de que padecamos de algn trastorno mental. Llegamos a odiarnos a nosotros mismos por desperdiciar nuestros talentos y por la pena que les estbamos causando a nuestras familias y a otras personas. A menudo nos entregbamos a la lastima de nosotros mismos y decamos que nada nunca nos poda ayudar.

Ahora, al recordarlo, podemos sonrer, pero aquel entonces eran para nosotros experiencias fras y desagradables.

El alcoholismo como enfermedad

Hoy estamos dispuestos a aceptar la idea de que, en lo que a nosotros concierne, el alcoholismo es una enfermedad, una enfermedad progresiva que nunca puede "curarse" pero, al igual que algunas otras enfermedades, puede ser detenida. Estamos de acuerdo en que padecer una enfermedad no tiene nada de vergonzoso, con tal que nos enfrentemos al problema honestamente y tratemos de hacer algo para solucionarlo. Estamos perfectamente dispuestos a admitir que somos alrgicos al alcohol y que es simplemente de sentido comn l alejarnos de lo que produce nuestra alergia. Ahora comprendemos que una persona, una vez que haya cruzado la frontera invisible entre beber mucho y beber con una obsesin alcohlica, siempre seguir siendo alcohlica. Que sepamos nosotros, no puede recobrar nunca la capacidad para ser bebedor social o "normal". Tenemos que vivir reconociendo el sencillo hecho de que "una vez alcohlico, alcohlico para siempre". Hemos aprendido tambin que hay pocas alternativas para los alcohlicos. Si siguen bebiendo, su problema continuara empeorando progresivamente; parece cierto que estn destinados a los barrios bajos, los hospitales, las crceles u otras instituciones, o a una muerte prematura. La nica alternativa es dejar de beber completamente, abstenerse de tomar siquiera la ms mnima cantidad de alcohol en cualquier forma. Si estn dispuestos a seguir este curso, y a aprovechar la ayuda que les esta disponible, una nueva vida puede abrirse para los alcohlicos. En nuestra carrera de bebedores, hubo ocasiones en que estbamos convencidos de que, para controlar la bebida, no tenamos que hacer mas que dejar de beber despus del segundo trago, o del quinto, o cualquier otro numero. Poco a poco logramos darnos cuenta de que no era el quinto ni el dcimo ni el vigsimo el que nos emborrachaba, sino el primero. El primer trago era el que nos hacia dao. Con el primer trago nos subamos al carrusel. Era el primer trago el que desataba la reaccin en cadena del pensamiento alcohlico que nos conduca a beber de manera descontrolada. En A.A. Tenemos un refrn que lo expresa: "Para un alcohlico un trago es demasiado y mil no son suficientes". Otra cosa que muchos de nosotros aprendimos durante nuestros das de bebedores fue que la sobriedad forzada no era en general una experiencia agradable. Algunos de nosotros de vez en cuando podamos mantenernos sobrios durante un plazo de das, de semanas o incluso de aos. Pero no disfrutbamos de nuestra sobriedad. Nos sentamos como mrtires. Nos empebamos en esperar la hora en que pudiramos volver a beber. Ahora que estamos en A.A. , Tenemos un nuevo punto de vista sobre la sobriedad. Disfrutamos de una sensacin de libertad, de ser liberados aun del deseo de beber. Ya que no podemos esperar beber normalmente en ningn tiempo futuro, nos concentramos en vivir una vida plena sin alcohol hoy. No hay nada en absoluto que podamos hacer respecto al da de ayer. Y maana nunca viene. Hoy es el nico da por el que tenemos que preocuparnos. Sabemos por experiencia que aun l "peor" borracho puede pasar veinticuatro horas sin un trago. Puede que tengan que aplazar el prximo trago por una hora, o un minuto, pero descubren que se puede aplazar por algn periodo de tiempo.

Cuando omos hablar de A.A. por primera vez, nos pareci un milagro que una persona que haba sido un bebedor verdaderamente desconsolado, pudiera lograr la clase de sobriedad de la que hablaban los miembros veteranos de A.A. Algunos de nosotros tendamos a cree que nuestro beber era de algn tipo especial, que nuestras experiencias haban sido "distintas", que A.A. poda dar resultados para otra gente, pero para nosotros no podra hacer nada. Otros que no suframos tan graves heridas por nuestro beber, razonbamos que, aunque A.A. les fuese de mucha ayuda a los borrachos perdidos de los barrios bajos, nosotros probablemente podramos tratar el problema por nosotros mismos. Nuestra experiencia en A.A. nos ha enseado dos cosas importantes. En primer lugar, todos los alcohlicos se ven confrontados con los mismos problemas bsicos, ya sea que vayan mendigando para poder comprar una cervecita o trabajen como ejecutivos de alguna empresa grande. Segundo, ahora sabemos que el programa de A.A. de recuperacin da resultados para casi cualquier alcohlico que sinceramente desee que los d, sin importar cules sean sus antecedentes, su procedencia o su costumbre particular de beber.

Tomamos una decisin.

Todos los que estamos ahora en A.A. tuvimos que tomar una decisin en el nuevo programa de vida sin alcohol. Tenamos que afrontar en forma realista y honesta la verdad respecto a nosotros mismos y a nuestro modo de beber. Tuvimos que admitir que ramos impotentes ante el alcohol. Para algunos de nosotros, esa era la proposicin mas dura que tuvimos que encarar. No sabamos mucho del alcoholismo. Tenamos nuestras ideas del significado de la palabra "alcohlico". La asocibamos ntimamente con el borracho perdido. Creamos que significaba sin duda una flaqueza de la voluntad, debilidad de carcter. Algunos de nosotros nos resistamos a dar el paso de admitir que ramos alcohlicos. Otros lo admitimos, pero parcialmente. No obstante la mayora de nosotros nos sentimos aliviados al or explicar que el alcoholismo era una enfermedad. Pudimos ver lo sensato que era el hacer algo para tratar una enfermedad que amenazaba con destruirnos. Dejamos de intentar engaar a los dems y a nosotros mismos con la idea de que podamos controlar el alcohol mientras todos los hechos indicaban lo contrario. Desde el principio, nos aseguraron que nadie nos podra decir que erramos alcohlicos. La admisin tena que salir de nosotros mismos, no de un mdico, o de un esposo o una esposa. Tena que basarse en hechos que nosotros mismos sabamos. Puede que nuestros amigos comprendieran la naturaleza de nuestro problema, pero ramos nosotros los nicos que podramos saber con seguridad si nuestra forma de beber era descontrolada. A menudo hacamos la pregunta: "Cmo puedo saber si soy realmente alcohlico?" Se nos deca que no haba ninguna forma fija ni segura de determinarlo. Sin embargo, nos enteramos de que haba ciertas indicaciones reveladoras. Si nos emborrachbamos cuando tenamos todo motivo para mantenernos sobrios, si nuestra forma de beber haba empeorado progresivamente, si no nos divertamos bebiendo tanto como antes stos, se nos dijo, podran ser sntomas de la enfermedad que llamamos alcoholismo. Al volver a pensar en nuestras experiencias de beber y en sus consecuencias, la mayora de nosotros podamos descubrir ms razones para reconocer la verdad respecto a nosotros mismos.

Naturalmente, la perspectiva de una vida sin alcohol nos pareca aburrida . Temamos que nuestros nuevos amigos de A.A. fuesen fastidiosos o, aun peor, evangelistas fanticos. Nos dimos cuenta de que, en lugar de esto, eran seres humanos, igual que nosotros mismos, pero tenan la virtud especial de comprender nuestro problema de manera compasiva, sin juzgarnos. Empezamos a preguntarnos qu tendramos que hacer para mantenernos sobrios, cuanto nos costara integrarnos en A.A., quien dirigira la organizacin a nivel local y mundial. Pronto descubrimos que en A.A. no se nos impona ninguna obligacin, que a nadie se le exiga seguir ningn rito formal ni ninguna pauta de vida rgida. Nos explicaron adems que A.A. no tiene cuotas ni honorarios; los gastos de alquilar la sala de reunin y de comprar literatura y refrescos se cubren con dinero que se recoge pasando la canasta. Pero ni siquiera se requieren contribuciones de esta ndole para hacerse miembro. Pronto pudimos ver claramente que A.A. tiene slo un mnimo de organizacin y no hay nadie autorizado para dar rdenes. Las disposiciones para las reuniones las hacen los oficiales del grupo, que se turnan regularmente para que los otros puedan servir. Este sistema de "rotacin" es muy popular en A.A.

Mantenerse sobrios.
Cmo, entonces, logramos mantenernos sobrios en esta comunidad informal y tan poco organizada? La respuesta es que, una vez que logramos la sobriedad, tratamos de conservarla observando e imitando las venturosas experiencias de los que nos han procedido en A.A. Su experiencia nos ofrece alguna "herramientas" y guas, las cuales tenemos plena libertad de aceptar o rechazar, segn nos parezca. Puesto que nuestra sobriedad es ahora la cosa ms importante de nuestras vidas, nos parece prudente seguir los ejemplos sugeridos por aquellos que ya han demostrado que el programa de A.A. de recuperacin realmente funciona.

El plan de 24 horas
Por ejemplo no hacemos promesas solemnes, no decimos que no vamos a beber "nunca". En lugar de esto, intentamos seguir lo que llamamos en A.A. el "plan de 24 horas." Nos concentramos en mantenernos sobrios durante 24 horas. Sencillamente, tratamos de pasar los das, uno a uno, sin beber. Si sentimos el deseo de beber, ni cedemos ni nos resistimos. Aplazamos tomar este trago por un da, hasta maana. En lo que concierne al alcohol, tratamos de mantener una forma de pensar honesta y realista. Si nos sentimos tentados a beber - y la tentacin normalmente se desvanece despus de los primeros meses en A.A. - nos preguntamos si, teniendo en cuenta las consecuencias que hemos experimentado en el pasado a causa de la bebida, este trago que nos estamos proponiendo vale realmente la pena. Tenemos presente que somos perfectamente libres de emborracharnos, si as lo queremos; que la decisin de beber es exclusivamente nuestra. Y lo ms importante intentamos enfrentarnos con la realidad de que, sea cual sea el tiempo por el que nos hayamos mantenido sin beber, seremos alcohlicos para siempre y, que sepamos nosotros, los alcohlicos nunca pueden volver a ser bebedores normales o sociales.

Tambin seguimos la experiencia de los venturosos "veteranos" en otro aspecto. Normalmente seguimos asistiendo regularmente a las reuniones del grupo de A.A. local, del cual nos hemos hecho miembros. No hay ninguna regla que haga obligatoria esta asistencia. Ni podemos siempre explicar por qu el or las historias e interpretaciones de otros miembros parece darnos nimo. No obstante, la mayora de nosotros creemos que la asistencia a las reuniones y otros contactos informales con nuestros compaeros de A.A. son factores que contribuyen de manera importante al mantenimiento de nuestra sobriedad.

Doce Pasos
Al comienzo de nuestra asociacin con A.A. omos hablar de los "Doce Pasos" de recuperacin del alcoholismo. Aprendimos que estos Pasos representaban un intento por parte de los primeros miembros de dejar constancia por escrito de su progreso desde una forma de beber descontrolada hasta la sobriedad. Descubrimos que un factor clave de este progreso pareca ser la humildad, junto con la dependencia de un Poder Superior a nosotros mismos. Aunque algunos miembros prefieren dar a este Poder el nombre de "Dios", nos decan que eso era una cuestin de interpretacin personal; podamos formarnos un concepto del Poder Superior en los trminos que mas nos convinieran. Ya que el alcohol haba sido sin duda alguna un poder superior a nosotros mismos en nuestros das de bebedores, tenamos que admitir la posibilidad de que no pudiramos manejarlo todo por nosotros mismos, y tenia sentido recurrir a otra parte en busca de ayuda. Segn nos hemos ido desarrollando en A.A., nuestro concepto de un Poder superior ha llegado a ser mas duro. Pero siempre ha sido nuestro concepto personal; nadie nos lo ha impuesto. Finalmente, hemos observado que del Paso Doce y de la experiencia de los miembros veteranos, se desprenda que el trabajo con otros alcohlicos era una forma eficaz de fortalecer nuestra propia sobriedad. Siempre que fuera posible, nos esforzamos por cumplir con la parte que nos corresponda, teniendo presente en todo momento que la otra persona era la nica que poda determinar si era o no era alcohlica. Tambin nos guiamos por la experiencia de los muchos A.A.que han dado un nuevo significado a tres refranes o lemas bastantes trillados: "Lo primero, primero" es uno de los lemas que nos recuerda que, por deseosos que estamos de intentarlo, no podemos hacerlo todo de un golpe, que tenemos estar conscientes de la primordial importancia de nuestra sobriedad en cualquier intento de reconstruir nuestras vidas. Otro viejo refrn que tiene un nuevo significado para los alcohlicos que a menudo son culpables de trabajar frentica y precipitadamente en cualquier cosa que estn haciendo es: "Tmalo con calma". La experiencia ha demostrado que los alcohlicos pueden y deben aprender a andar a paso comedido. "Vive y deja vivir" es el tercer lema, una repetida sugerencia de que los alcohlicos, no importa cuntos aos se hayan mantenido sobrios, no pueden permitirse ser intolerantes con los dems. Los libros y folletos de A.A. tambin son tiles. Poco tiempo despus de ingresar en A.A., la mayora de nosotros tenamos la oportunidad de leer Alcohlicos Annimos, el libro de la experiencia de A.A. en el que los primeros pioneros pusieron por escrito por primera vez sus historias y los principios que crean les haban ayudado a recuperarse. Muchos miembros, sobrios durante largos aos, siguen refirindose a este libro y a varios otros para encontrar ideas e inspiracin. Adems, A.A. publica una revista internacional mensual, el Grapevine de A.A., tanto para los principiantes como para los veteranos. Existen asimismo distintas publicaciones a nivel local. Ya que A.A. es en esencia una manera de vivir, pocos de nosotros hemos podido describir con perfecta exactitud cmo contribuyen precisamente los diversos

elementos del programa de recuperacin a nuestra presente sobriedad. No todos interpretamos ni vivimos el programa de A.A. de la misma forma. No obstante, todos podemos atestiguar que A.A. da resultados para nosotros, mientras que otros intentos de lograr la sobriedad han fracasado. Muchos miembros que llevan ya varios aos sobrios dicen que sencillamente aceptaron el programa "por fe" y que todava no saben completamente cmo A.A. trabaja a su favor. Mientras tanto siguen tratando de pasar su fe a otras personas que conocen muy bien la forma desastrosa en que el alcohol trabaja del alcohlico.

Dar A. A . resultado a todos?

Creemos que el programa de A.A. de recuperacin del alcoholismo dar resultados a casi toda persona que tenga deseo de dejar la bebida. Puede dar resultados incluso a aquellos que se sienten presionados hacia A.A. Muchos de nosotros hicimos nuestro primer contacto con A.A. debido a presiones sociales o de trabajo. Ms tarde , tomamos nuestra propia decisin. Hemos visto a algunos alcohlicos ir titubeando un rato antes de "captar" el programa. Hemos visto a otros seguir de forma poco entusiasta los principios probados, por medio de los cuales ms de los millones de nosotros ahora mantenemos nuestra sobriedad; por lo general tales esfuerzos no son suficientes. Sin embargo, por perdido que parezca un alcohlico, o por altas que sea su posicin en la escala social o econmica, sabemos por experiencia y observacin que A.A. le ofrece una forma de escapar de aquella rueda de ardilla de confuso bebedor problema. A la mayora de nosotros nos ha parecido una forma fcil. Cuando recurrimos por primera vez a A.A., muchos de nosotros tenamos varios graves problemas-que tenan que ver con el dinero, la familia, nuestro trabajo y nuestras personalidades. Pronto descubrimos que nuestro problema central era el alcohol. Una vez que tuvimos controlado este problema, pudimos empezar a tratar los dems con algn xito. No siempre ha sido fcil solucionar estos problemas, pero hemos podido hacerlo estando sobrios con mucha ms eficacia que cuando bebamos.

"Una nueva dimensin"

Hubo una poca en que muchos de nosotros creamos que el alcohol era la nica cosa que haca soportable la vida. No podamos ni soar con una vida sin beber. Hoy, por medio del programa de A.A., no creemos que estemos privados de nada. De hecho, hemos sido liberados y descubrimos que se ha aadido una nueva dimensin a nuestras vidas. Tenemos nuevos amigos, nuevos horizontes y nuevas actitudes. Despus de pasar aos de desesperacin y frustracin, muchos de nosotros creemos que, por primera vez, hemos comenzado realmente a vivir. Nos agrada compartir esta vida nueva con toda persona que todava sufre del alcoholismo, como nosotros una vez sufrimos, y que busque un camino que le llevar de las tinieblas hacia la luz. El alcoholismo es uno de los principales problemas de salud en todo el mundo. Se calcula que millones de hombres y mujeres todava padecen, tal vez innecesariamente, esta enfermedad progresiva. Como miembros de A.A., nos alegramos por la oportunidad de compartir nuestra experiencia en detener esta enfermedad con cualquiera que busque ayuda. Nos damos cuenta de que nada de lo que podamos decir tendr ningn significado real hasta que el alcohlico est dispuesto a admitir personalmente, como nosotros lo hicimos una vez, "el alcohol me tiene vencido, y quiero ayuda."

Dnde encontrar A.A.

La ayuda de A.A. est disponible gratis y sin obligacin. Tenemos grupos en muchas ciudades, pueblos y reas rurales de todas partes del mundo. Busque "A.A." o "Alcohlicos Annimos" en su gua de telfonos local. Frecuentemente se puede obtener informacin sobre las reuniones locales por medio de mdicos, enfermeras, miembros del clero, periodistas, policas y centros de tratamientos que estn familiarizados con nuestro programa. Cualquiera que acuda a A.A. puede tener la seguridad de que su anonimato ser protegido. Si le parece a usted que puede tener un problema alcohlico y sinceramente desea dejar de beber, ms de dos millones de nosotros podemos atestiguar que A.A. nos da resultados y que no hay ninguna razn por la que no vaya a darle resultados a usted tambin.