Interpretaciones geomtrica y fsica de la derivada

Introduccin
El problema de la tangente a una curva en uno de sus puntos es muy antiguo y se remonta a la poca del gran matemtico griego Arqumedes (287-212 a.C.). El problema de la velocidad instantnea es ms reciente. Creci con los intentos de Keppler (1571-1630), Galileo (1564-1642), Newton (1642-1727) y otros para describir la velocidad de un cuerpo en movimiento. Estos dos problemas, el uno geomtrico y el otro fsico, en apariencia no estn muy relacionados; sin embargo, conducen al mismo lmite de cocientes incrementales, esto es, al concepto de derivada.
Si un clavadista se lanza desde una plataforma situada a S0 pies de altura con una velocidad v0 (hacia arriba), cundo llegar al agua y con qu velocidad? El modelo clsico presentado al final del mdulo da la respuesta.

1. Determine las ecuaciones de la recta tangente LT y de la recta normal (recta perpendicular a la tangente) LN a la curva de ecuacin y = f ( x ) = x 2 8, en el punto P (3, 1). 2. Si un objeto es arrojado verticalmente hacia arriba (o hacia abajo) desde una altura S0 (pies), con una velocidad inicial v0 (pies/s), y si s es la altura sobre el piso despus de t segundos, puede demostrarse que la posicin S como funcin del tiempo viene dada por S = f (t ) = 16t 2 + v0 t + S0 . 3. Supngase que se arroja un objeto hacia arriba desde la parte superior de un edificio de 160 pies de altura con una velocidad inicial de 64 pies/s. a. Cundo el objeto alcanza la altura mxima? b. Cul es la altura mxima? c. Cundo llega al piso? d. Con qu velocidad llega al piso? e. Cul es su aceleracin en el instante t = 2 s?

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Preguntas bsicas

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1. Interpretar la derivada de una funcin en un punto como la pendiente de la recta tangente a la curva que representa la funcin en dicho punto. 2. Interpretar fsicamente la derivada s(t) como la velocidad de una partcula que se mueve sobre una lnea recta mediante la funcin s(t), que permite calcular para cada t el espacio recorrido s. 3. Interpretar s(t) como la aceleracin de la partcula.

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Objetivos del mdulo

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20.1 Interpretacin geomtrica de la derivada

Uno de los problemas histricos que dieron origen al clculo infinitesimal es muy antiguo: data del gran cientfico griego Arqumedes (287-212 a.C.), se llama problema de las tangentes y se describe a continuacin. Se da una curva cuya ecuacin referida al plano cartesiano viene dada por y = f (x) (figura 20.1).

Figura 20.1

Sea P un punto fijo de la curva y Q un punto mvil de la curva y prximo a P. La recta que pasa por P y Q se denomina recta secante. Cuando el punto Q se mueve hacia P sobre la curva, adoptando las posiciones sucesivas Q1, Q2, Q3, ..., Qn, ..., entonces la posicin lmite (si existe) de la secante se denomina recta tangente a la curva en P. Ahora, si las coordenadas de los puntos P y Q son, respectivamente, P ( c, f (c) ) ,

Q ( c + h, f (c + h) ) (figura 20.2), entonces la pendiente de la recta secante PQ

denotada por msec PQ viene dada por
f (c + h ) f ( c ) . h

msec PQ = tan =

En consecuencia, la recta tangente a la curva en P (si no es vertical) es la recta cuya pendiente mT viene dada por
mT = lim msec PQ = lim
P Q h0

f (c + h) f (c ) = f (c). h

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Figura 20.2

De esta forma, la ecuacin de la recta tangente a la curva en P ( c, f (c) ) es

y f (c) = f (c)( x c) (forma punto-pendiente de la recta) (seccin 2.4, apndice II).

cular a la tangente) LN a la curva de ecuacin y = f ( x ) = x 2 8 en el punto P (3, 1). Solucin

Note en primer lugar que el punto de tangencia P (3, 1) pertenece a la curva (figura 20.3).

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Determine las ecuaciones de la recta tangente LT y de la recta normal (recta perpendi-

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Figura 20.3

Ejemplo 20.1

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La pendiente de LT viene dada por

dy mT = = f (3). dx P (3,1) 1 2 1 2 Pero f ( x) = 2 (2 x)( x 8) = x x 8
2

As que mT = f (3) = 3. Usando ahora la forma punto-pendiente de la ecuacin de la recta (seccin 2.4, apndice II) se tiene entonces que para LT, y 1 = 3( x 3) 3 x y 8 = 0 es la ecuacin de la recta tangente.
1 Ahora, como mT mN = 1, se deduce que mN = . 3

Usando nuevamente la forma punto-pendiente de la ecuacin de la recta se tiene

1 que, para LN, y 1 = ( x 3) x + 3 y 6 = 0 es la ecuacin de la recta normal. 3

Encuentre la ecuacin de la recta normal a la curva de ecuacin y = f ( x ) = x 3 + 1,

Solucin

Figura 20.4

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w.

En la figura 20.4 aparece la grfica de la curva y de la recta dada.

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que es paralela a la recta de ecuacin x + 12 y 6 = 0.

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Ejemplo 20.2

Si se denota por LN la recta normal, como LN es paralela a x + 12 y 6 = 0 se tiene que mN =

1 . 12

Para determinar la ecuacin de LN hace falta conocer el punto P(x1, y1) de tangencia. Para ello, se usa el hecho de que mT = 12 (mT: pendiente de la tangente). De otro lado, mT = f ( x1 ) = 3x12 . As que 3 x12 = 12 x1 = 2. Este ltimo resultado indica que existen dos puntos de tangencia, a saber: P1 (2, 9) y P2 ( 2, 7). En consecuencia, existen dos rectas normales que verifican las condiciones iniciales del problema. Una de ellas pasa por P1 (2, 9) y tiene pendiente
mN = 1 1 . Su ecuacin viene dada por y 9 = ( x 2) x + 12 y 110 = 0. 12 12 1 . Su ecuacin viene dada 12

La otra pasa por P2 ( 2, 7) y tiene pendiente mN = por y (7) = Ejemplo 20.3

1 ( x (2)) x + 12 y + 86 = 0. 12

Solucin

En primer lugar note que 8(32 + 12 ) 2 = 100(32 12 ), lo cual indica que el punto (3, 1) pertenece a la curva.
dy Ahora, mT = dx . (3,1)

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w.

Para determinar Esto es,

16 ( x 2 + y 2 ) ( 2 x + 2 y y ) = 100 ( 2 x 2 yy ) .

32 x 3 + 32 x 2 yy + 32 xy 2 + 32 y 3 y = 200 x 200 yy .

y ( 32 x 2 y + 32 y 3 + 200 y ) = 200 x 32 x3 32 xy 2 .

de donde y =

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Encuentre la ecuacin de la recta tangente a la curva 8( x 2 + y 2 ) 2 = 100( x 2 y 2 ) en el punto (3, 1).

dy se usa derivacin implcita en la ecuacin 8( x 2 + y 2 ) 2 = 100( x 2 y 2 ) . dx

dy 200 x 32 x3 32 xy 2 = . dx 32 x 2 y + 32 y 3 + 200 y

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200 3 32 33 32 3 12 600 864 96 360 dy mT = = = = . Por tanto, 2 3 288 + 32 + 200 520 32 3 + 32 1 + 200 1 dx (3,1)
9 . 13

Es decir, mT =

As que la ecuacin de la recta tangente a la curva en el punto (3, 1) viene dada por
y 1 = 9 ( x 3) 9 x + 13 y 40 = 0. 13

20.2 Interpretacin fsica de la derivada

Velocidad promedio y velocidad instantnea Si se conduce un vehculo de una ciudad A a otra B, separadas entre s 100 km, en un tiempo de 2 horas, la velocidad promedio es de 50 km/h. Esto es, la velocidad promedio es la distancia entre las ciudades, dividida entre el tiempo empleado. Pero, durante el viaje, el velocmetro marc con frecuencia lecturas diferentes de 50 km/h. Inicialmente marc 0, a veces subi hasta 60 y al final volvi a marcar 0. Surge entonces la siguiente pregunta: qu es lo que en realidad marca el velocmetro? No marca la velocidad promedio, sino la llamada velocidad instantnea. Considere un ejemplo ms preciso. Sea P un objeto que cae al vaco. Los experimentos demuestran que si un objeto parte del reposo en cada libre, la posicin S del objeto, como funcin del tiempo, viene dada por

As, en el primer segundo cae 16 pies y en el siguiente segundo cae 16 (2)2 = 64 pies. Por tanto, en el intervalo de t = 1 s a t = 2 s, P cae (64 16) pies, de manera que su velocidad promedio ser:
V prom = 64 16 pies . = 48 2 1 s

En el intervalo de t = 1 s a t = 1.5 s, P cae (16 (1.5)2 16) pies. En consecuencia, su velocidad promedio ser:

V prom =

16(1.5) 2 16 20 pies . = = 40 1.5 1 0.5 s

En forma similar, en los intervalos de tiempo de t = 1 s a t = 1.1 s, y de t = 1 s a t = 1.01 s, P caer, respectivamente, (16 (1.1)2 16) pies y (16 (1.01)2 16) pies, y sus velocidades promedio sern, respectivamente:

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S = 1 6 t 2 (S en pies, t en segundos).

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Vprom =

16(1.1)2 16 3.36 pies = = 33.6 , 1.1 1 0.1 s 16(1.01)2 16 0.3216 pies = = 32.16 . 1.01 1 0.01 s

Vprom =

Lo que se ha hecho hasta ahora es calcular la velocidad promedio sobre los intervalos de tiempo cada vez ms cortos pero prximos a 1 s. Cuanto ms nos aproximamos a t = 1 s, mejor ser la aproximacin a la velocidad (instantnea) en el instante t = 1 s. Los nmeros 48, 40, 33.6, 32.16 de las velocidades promedio, hacen sospechar que la velocidad instantnea es de 32 pies/s. El ejemplo anterior nos permite definir de una manera ms precisa los conceptos de velocidad promedio y de velocidad instantnea. Supngase que un objeto P se mueve a lo largo del eje coordenado, de tal forma que su posicin S en cada instante t es una funcin S = f (t). En el instante t = c, el objeto est en f (c). En el instante prximo t = c + h, el objeto est en f (c + h) (figura 20.5). Por tanto, la velocidad promedio durante este intervalo es:
Vprom = f (c + h ) f ( c ) . h

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h 0

Y se define la velocidad instantnea V en el instante t = c as:

V = lim V prom = lim
h 0

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f (c + h) f (c ) = f (c). h
Figura 20.5

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Observacin Existe una distincin tcnica entre las palabras velocidad y rapidez. La velocidad tiene un signo asociada a ella, es decir, puede ser positiva o negativa. La rapidez se define como el valor absoluto de la velocidad. As por ejemplo, si un objeto se mueve a lo largo del eje coordenado de modo que su posicin en cualquier instante t satisface la ecuacin
S = f (t ) = 2t 2 12t + 8,

entonces
v(t ) = dS = 4t 12. dt

As, v(2) = 4 cm s,
v(3) = 0, v(4) = 4 cm s.

Ahora se quiere dar una interpretacin fsica de la segunda derivada

entonces:
a= d 2 S d dS dv = = . dt 2 dt st dt

En el ejemplo anterior:
S = f (t ) = 2t 2 12t + 8,

v=
a=

dS = 4t 12, dt
dv = 4 cm/s 2 . dt

Esto significa que la velocidad aumenta a razn constante de 4 cm/s cada segundo y escribimos 4 cm/s2.

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d 2 S d dS dv = = y que se llama aceleracin. Si la denotamos por la letra a, dt 2 dt st dt

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d 2S , que dt 2 mide la razn de cambio de la velocidad con respecto al tiempo, es decir,

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El medidor de la mayora de los automviles es un rapidmetro (celermetro) y siempre da valores no negativos.

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De esta forma, la rapidez en t = 2 s es 4 = 4cm s.

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Problemas de cada de los cuerpos Si un cuerpo es arrojado verticalmente hacia arriba (o hacia abajo) desde una altura S0 (pies), con una velocidad inicial v0 (pies/s), y si S (pies) es la altura sobre el piso despus de t segundos, entonces puede demostrarse que la posicin S como funcin del tiempo viene dada por
S = f (t ) = 16t 2 + v0 t + S0 .

Esto presupone que el experimento tiene lugar cerca del nivel del mar y que se desprecia la resistencia del aire. La figura 20.6 ilustra la situacin.

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Figura 20.6

Supngase que se arroja un objeto hacia arriba desde la parte superior de un edificio de 160 pies de altura con una velocidad inicial de 64 pies/s. a. Cundo el objeto alcanza la altura mxima? b. Cul es la altura mxima? c. Con qu velocidad llega al piso? d. Cul es su aceleracin en el instante t = 2 s? Solucin Como S0 =160 y v0 = 64, la ecuacin de movimiento viene dada por
S = f (t ) = 16t 2 + 64t + 160 (S: pies y t: s).

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(1)

As, v =
a=

dS = 32t + 64, dt

(2) (3)

dv = 32. dt

a.

El objeto alcanza la altura mxima en el instante en el cual la velocidad es cero. As que,

32t + 64 = 0 t = 2 s.
Al sustituir en (1), se tiene que b. c.
S = 16(2) 2 + 64(2) + 160 = 224 pies (altura mxima).

El objeto golpea el piso cuando S = 0. Esto es, 16t 2 + 64t + 160 = 0 t 2 4t 10 = 0,

de donde, t =

4 16 + 40 = 2 14. 2

El objeto llega al piso a los t = 2 + 14 s. Al sustituir este valor de t en (2) se obtiene

v = 32(2 + 14 ) + 64 119.73 pies s.

d.

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w.

De acuerdo a (3), la aceleracin permanece constante e igual a 32 pies/s2. Esta es la aceleracin de la gravedad cerca del nivel del mar.

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El objeto llega al piso con una rapidez de 119.73 pies/s.

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