Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, Tercera serie, nm. 31.

oprimidos de mUcHos vecinos en el paraje de nUestra HaBitacin. tierra, casa y Familia en los llanos de la rioja colonial
Roxana Boixads / Judith Farberman1 UNQ / CONICET

La regin de Los Llanos de La Rioja rene al menos dos caractersticas que concitan un sostenido inters por su historia y su gente. Por un lado, lo adverso de sus condiciones ambientales extrema aridez, temperaturas rigurosas, vastos salares que sin embargo no impidieron su progresiva colonizacin en los siglos XVIII y XIX y una importante expansin de la ganadera extensiva. Por el otro, el fenmeno de las montoneras y de sus carismticos lderes, en particular de los notables caudillos Facundo Quiroga y Chacho Pealoza. Si bien se reconoce que estos dos rasgos han estado profundamente vinculados otorgndole a Los Llanos una identidad bien definida an no conocemos con suficiente profundidad el proceso histrico durante el cual se construy esta relacin, as como las variables que intervinieron.2 En buena medida, tal desconocimiento se debe a la escasez de fuentes coloniales conservadas para la regin; de hecho, slo a partir de la segunda mitad del siglo XVIII los registros documentales aumentan de manera ms significativa. No por azar, las solicitudes de mercedes de
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Las autoras agradecen los comentarios de Orieta Zeberio, comentarista de una versin preliminar de este trabajo. Son deudoras tambin de Jorge Gelman, Silvia Palomeque y de los evaluadores annimos del Boletn que han contribuido a mejorar sustancialmente el texto. A Daniel Santilli le agradecemos la asesora tcnica y a las colegas del Programa de Historia de la Universidad Nacional de Quilmes el apoyo y la paciencia demostrada. Entre otros autores, cfr. Armando Ral Bazn, Las bases sociales de la montonera, en Revista de Historia Americana y Argentina, nms. 7 y 8, Mendoza, Universidad Nacional de Cuyo, 1962-1963 y La Rioja en la poca del gobernador Sobremonte (1783-1797), en Investigaciones y Ensayos, nm. 14, Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1973; Marcelo Bazn Lezcano, La sociedad riojana en las postrimeras del virreinato y en la poca de la independencia, en I Congreso de Historia Argentina y Regional (Tucumn, 1971), Buenos Aires. Academia Nacional de la Historia, 1973; Tulio Halpern Donghi, Revolucin y guerra. Formacin de una lite dirigente en la Argentina criolla, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972; Ariel de la Fuente, Los hijos de Facundo. Caudillos y montoneras en la provincia de La Rioja durante el proceso de formacin del estado nacional argentino (1853-1870), Buenos Aires, Prometeo, 2007.

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tierra, dos censos completos del curato adems de un conjunto discreto pero interesante de conflictos por linderos y precedencia de ttulos entre los pobladores locales, conforman lo principal de este corpus tardocolonial, confirmando la importancia creciente que fue adquiriendo la zona y la disputa por sus recursos. Este artculo, que se enmarca en un proyecto de ms largo aliento sobre la cartografa social de la campaa riojana, est organizado en dos partes. En la primera, se propone recuperar la historia ms remota y menos conocida de Los Llanos, reconstruyendo con las pocas fuentes disponibles el proceso de ocupacin regional desde el perodo prehispnico hasta el siglo XVIII. La segunda parte se concentra en la dinmica demogrfica de Los Llanos a partir de mediados del siglo XVIII y, de manera especfica, se ocupa de la relacin entre poblacin, apropiacin de recursos y estructura familiar. En este perodo ms reciente, en efecto, tiene lugar un importante crecimiento demogrfico del cual son protagonistas las familias de migrantes provenientes de la jurisdiccin riojana y de otras cabeceras vecinas y distantes. Los factores que hicieron de Los Llanos una regin atractiva en la segunda mitad del siglo XVIII quedan an por esclarecer, ya que poco se conoce de la historia econmica riojana. Es posible que la saturacin demogrfica de los oasis viateros de La Rioja haya alentado la expulsin de los oprimidos campesinos mestizos e indgenas y tambin de algunos notables de segundo rango. Sin embargo, ms significativo aun parece ser un segundo proceso, que compromete a una regin mucho ms vasta, de expansin ganadera extensiva, basada fundamentalmente en la pequea produccin campesina. En este sentido, es posible pensar en Los Llanos como parte de un espacio econmico tardocolonial que tuvo en Cuyo (y particularmente en San Juan) y en el Norte Chico chileno sus ms importantes polos de arrastre y cuyas dinmicas fundamentales ha develado Silvia Palomeque en un par de artculos de reciente publicacin.3
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Silvia Palomeque, Circuitos mercantiles de San Juan, Mendoza y San Luis. Relaciones con el Interior Argentino, Chile y el Pacfico Sur (1800-1810), en Anuario IEHS, nm. 21, 2006, pp. 255-286. Los Llanos abastecan de animales a la ciudad de Mendoza, San Juan y al Norte Chico chileno, abocado a la minera, zonas todas stas escasas de ganado. Como contrapartida, ingresaba a La Rioja (y a otras zonas proveedoras) azcar peruana importada desde el Pacfico. La autora ha destacado el carcter campesino de esta produccin que identifica a travs del examen de los pases y manifiestos de las importaciones de San Juan. Cfr. de la misma autora Un espacio mercantil poco estudiado. Relaciones entre el interior y los mercados del Pacfico a travs de San Juan y Jchal. (1750-1850 aproximadamente), en VI Encuentro de historia regional comparada. Siglos XVI a mediados del XIX, Salta, UNSA, 2004. Este trabajo de Palomeque ha recuperado datos e ideas de Gabriela Olivera, quien trabaj con fuentes escritas del siglo XX y testimonios orales. Olivera ya haba identificado las estrategias campesinas de los llanistas como de largusima duracin y las haba confrontado con registros histricos. De la misma manera, tambin eran antiqusimos algunos circuitos mercantiles vigentes en el siglo

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Los Llanos en perspectiva histrica En el mapa de Martn de Moussy, las sierras de Los Llanos se distinguen como una formacin peculiar, separada por travesas semidesrticas de otras cadenas montaosas (cfr. mapas 1 y 2). La aridez agudiz la configuracin de aislamiento de la regin, as como su patrn inicial de poblamiento costero, entendiendo por costa la lnea de oasis espaciados, adosados a una misma ladera, relativamente beneficiadas por lluvias orogrficas4. No obstante, poniendo a prueba la adaptacin al medio ambiente, la zona ya estaba ocupada en el perodo prehispnico, al parecer por etnias de distinta procedencia.5 En este sentido, Carrizo reconoci la presencia simultnea de diaguitas, huarpes y comechingones, permitiendo pensar a la regin como un espacio multitnico y abierto a la recepcin de migrantes.6 Canals Frau propuso, siguiendo a P. Cabrera, que los habitantes originarios de Los Llanos eran los olongastas, que se diferenciaban de los pueblos vecinos conocidos en las fuentes como diaguitas, capayanes, huarpes y comechingones, por su lengua, su cultura y su raza.7 Sin embargo, la existencia de los olongastas como etnia diferenciada cuenta con pocas evidencias firmes; un examen de la toponimia de la regin, de los rasgos de la cermica local y de los patronmicos registrados en fuentes y padrones de la temprana colonia apoyan en cambio la idea de una zona cultural y tnicamente no homognea. Todo esto situara a Los Llanos en relacin con las dinmicas regionales vecinas, desde donde pudieron provenir colonos que la ocuparon en pequea escala compartiendo, quizs desde tiempos preincaicos, el espacio y sus limitados recursos.

Estos vnculos fueron alterados, o tal vez interrumpidos, por la colonizacin espaola. De hecho, las fragmentarias fuentes tempranas disponibles indican que la regin sufri un proceso sistemtico de despoblacin en aquellos aos. Recordemos que,

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XX, como el que conectaba La Rioja y el Norte Chico chileno. Cfr. Gabriela Olivera, Por travesas y oasis. Mercados, produccin agraria y actores sociales de La Rioja (Los Llanos y Arauco, 1900-1960), Crdoba, Editorial Universitaria, 2000. Pierre Denis, La valorizacin del pas. La Repblica Argentina, 1920, Buenos Aires, Solar Hachette, 1987, p. 83. En el perodo prehispnico, la agricultura de regado sustent algunos pocos poblados permanentes; otros asentamientos, en cambio, fueron temporarios, favoreciendo la movilidad en pequeos grupos y acentuando la complementariedad de las actividades de caza y recoleccin de los habitantes locales. Juan Alfonso Carrizo, Cancionero popular de La Rioja, Tucumn, Universidad de Tucumn, 1942. Salvador Canals Frau, La poblacin de Los Llanos, en Anales del Instituto tnico Nacional, III, 1951, pp. 67-81.

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Como consecuencia de este proceso, la regin de Los Llanos comenz a ser percibida (desde la perspectiva hispana) como lejana y progresivamente aislada en relacin con las ciudades, tanto por las largas distancias que la separaban de cualquiera de ellas (Crdoba, La Rioja, San Juan, San Luis) como por las dificultades de acceso que supona el cruce de las penosas travesas. A los determinantes geogrficos se sumaban tambin las distintas dinmicas de expansin territorial de cada jurisdiccin. En el caso de La Rioja, el poblamiento se orient hacia zonas cercanas (el valle de Famatina y, posteriormente, Arauco) dotadas de mayores recursos y poblacin indgena y objeto de una conquista y colonizacin ms rpida y efectiva. Aun as, desde la misma fundacin de La Rioja, las cdulas de encomienda no dejaron de alcanzar a los remotos pueblos de Los Llanos. Nicols Carrizo, por ejemplo, recibi en 1591 la encomienda de Nepe, Tama y Puluchn.9 Este ltimo pueblo fue visitado por el oi8

inicialmente, el sur de La Rioja formaba parte de la jurisdiccin de San Juan de la Frontera (1562) y que los vecinos de esta ciudad y luego los de la tambin prxima San Luis extendieron sus malocas por la zona, llevndose parte de la poblacin indgena local. As, los antiguos pobladores de Los Llanos pudieron haber corrido la misma suerte que varios pueblos del oeste riojano (valles de Capayn Guandacol) encomendados desde San Juan y trasladados por sus amos a Chile. La ltima saca de nativos se produjo en 1591, casi al mismo tiempo que el gobernador Ramrez de Velasco inclua a Los Llanos en la jurisdiccin de La Rioja, y tambin coincidi en tiempo la entrada punitiva que realiz desde Crdoba Tristn de Tejeda para controlar a los grupos rebelados de la Sierra Grande. En su avance de dirigi hacia el oeste donde descubri la regin de Los Llanos, llevndose como botn a la poblacin indgena hacia el interior de la jurisdiccin cordobesa.8

Pedro Lozano, Historia de la conquista del Paraguay, Ro de la Plata y Tucumn, tomo IV, Buenos Aires, Imprenta Popular, 1874, pp. 398-399. Agreguemos que, analizando la documentacin desde Crdoba, Josefina Piana de Cuestas refiere los conflictos habidos en un perodo temprano entre los encomenderos de Crdoba, San Luis y La Rioja por la poblacin indgena localizada en los mrgenes de sus fronteras jurisdiccionales (las que a su vez se modificaban con cada nueva fundacin). Y agrega que la estrecha relacin tnica de los indgenas de esas jurisdicciones con los de la zona occidental de Crdoba y la prctica hispnica de las malocas contribuyen a agudizar y complicar las disputas (Josefina Piana de Cuestas, Los indgenas de Crdoba bajo el rgimen colonial, Crdoba. Ed. Del Autor, 1992, p. 148). Por su parte, Canals Frau afirma que durante mucho tiempo aquel territorio (Los Llanos) fue coto de caza de indios abierto a todos los pobladores de las ciudades vecinas (Canals Frau, op. cit., p. 73). Roxana Boixads, Informe de avance de la beca de Iniciacin UBA, (m/s) 1990, p. 20.

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dor Francisco de Alfaro en abril de 1611, quien hall a la gente casada en su ley de infiel y a los tributarios prestando servicios en la casa del amo y en la estancia del cuado de ste.10 Los pueblos de Tama, Ichila, Acalo, Tanmaha y Guayuma integraban en 1591 la encomienda de Rafael Palomares, feudo que en 1617 pas al soldado de la conquista Antonio de Guzmn. Colosacn fue encomendado por primera vez en Sebastin de Loria y luego a finales del siglo XVII al capitn Pedro Quintero.11 Polco, Patqua y Guayapa fueron otorgados a Hernando de Arroyo, en cuya familia quedaron hasta mediados del siglo XVII12 y Olta, feudo de Gonzalo Duarte de Meneses desde 1591, pas despus a los Nuez Pinazo (parientes muy prximos de los Arroyo Illanes13) y a Gregorio Brizuela hasta 1705.14 Vacante durante aos, el pueblo de Olta fue nuevamente encomendado en 1756 en Santiago de Castro y Fras, cuando contaba apenas con una decena de indios de tasa en total. Por ltimo, los indios de Atiles se destacaron por su participacin en la rebelin de 1630-43, durante la cual capturaron, martirizaron y mataron al sacerdote Antonio Torino. No menos conocida es la represin que, como respuesta, llev adelante don Gregorio de Luna y Crdenas en el pueblo, episodios todos relatados por Lozano (1874). Como resultado de esta violenta historia, a fines del siglo XVII la encomienda haba mermado sustancialmente su poblacin, al punto de que nadie la solicit una vez que qued vacante. Recin en 1726, el alfrez don Pedro de Mercado y Reynoso, el administrador, se hizo con ella gracias a la merced otorgada por el gobernador Abarca y Velasco.15 A pesar del carcter fragmentario de la informacin disponible para este perodo, dos cuestiones se presentan con claridad. Por un lado, que durante el primer cuarto del siglo XVII la poblacin nativa que an quedaba en Los Llanos haba sido repartida en encomienda a unos feudatarios que, en su mayora, no formaban parte de la elite local sino ms bien de sectores medios del grupo hispano criollo. Esto marca un acusado contraste con los encomenderos del Valle de Famatina y Arauco, todos ellos propietarios de tierras y miembros de familias prominentes y de destacada actuacin en el gobierno de la ciudad. En otras palabras, los seores de Los Llanos se valieron de la institucin de la
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Archivo General de Indias AGI-, Charcas 101, 36 A. Entra en vigor una real cdula de 1731 que dispona que las encomiendas que quedaban vacantes deban ser incorporadas a la real Corona. Archivo Histrico de Crdoba (AHC), Escribana 2, Legajo 17, Expediente 24 (1729). El hijo de Quintero fue nombrado como administrador. AGI, Charcas 102, 8. Archivo Histrico de Crdoba, - AHC-, Escribana 2, Legajo 2, Expediente 14 (1672). AHC, Escribana 2, legajo 9 (II), expediente 21 (1695). AHC, 2.17.8 (1726).

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encomienda para sostener un prestigio social que no podan acompaar con una situacin econmica acorde. Por otro lado, el accionar desaprensivo de estos feudatarios sobre la poblacin encomendada colabor con el colapso de los ya mermados pueblos de indios de la regin16. Los padrones del siglo XVIII evidencian el final de un proceso que tambin otras fuentes insinan: para entonces, slo sobrevivan, con nfima poblacin, los pueblos de Olta y Atiles. En los padrones quedaron registrados los tributarios ausentes durante aos en San Luis, San Juan o Crdoba; el casamiento de mujeres indias con mestizos y mulatos y la presencia de soldados agregados a las tierras de comunidad (y a veces empadronados errneamente como tributarios).17 Como en otras regiones marginales del dominio colonial, las tierras de los pueblos de indios fueron ocupadas aprovechando el descenso de la poblacin nativa o a partir de la usurpacin lisa y llana por espaoles pobres y mestizos. Se advierte tambin aqu la tendencia a que los encomenderos, sus familiares directos o descendientes fueran los principales beneficiarios de aquellas tierras o de otras prximas. Pero, por supuesto, no fueron estos privilegiados los nicos ocupantes. Como ha sido sealado ya, oleadas migratorias ms recientes, de variado origen tnico y social, tambin buscaron en Los Llanos un espacio donde asentarse a lo largo del siglo XVIII. Las solicitudes de mercedes de tierras llanistas conservadas en el archivo, adems de otras que conocemos indirectamente a travs de los escritos de Dardo de la Vega Daz, nos aportan algn indicio acerca de estas nuevas camadas de hispanocriollos.18 El formato de las solicitudes es bastante homogneo: se refieren en primer lugar los mritos realizados en favor de la Corona (la participacin en las jornadas de Calchaqu y el Chaco ocupan un lugar importante entre ellos), aluden al peso de una familia que mantener y a la carencia de tierras propias. Y aunque entre los solicitantes figuran algunos notables de la elite lo16

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Por ejemplo, los tributarios de Olta fueron trasladados a San Miguel por su encomendero en fechas tempranas y no sabemos si alguna vez retornaron a sus tierras. La visita de Alfaro descubre situaciones de alquiler y desvo de mano de obra ya en 1611 en Puluchn. Hacia 1693, los pocos tributarios que quedaban de este pueblo vivan en La Rioja en la chacra del encomendero, como consta en la Visita de Lujn de Vargas. Cfr. Roxana Boixads y Carlos Zanolli, La visita de Lujn de Vargas a las encomiendas de La Rioja y Jujuy (1693-94), Buenos Aires, Universidad Nacional de Quilmes, 2003. Entendemos que tambin aqu el trmino soldado designa a la poblacin de mestizos o indios libres que vive en el pueblo de indios. En los repartimientos santiagueos eran soldados los cnyuges libres de las mujeres de casta tributaria. Cfr. Judith Farberman, Los caminos del mestizaje. Soldados, tributarios y fronterizos en la frontera chaquea del siglo XVIII,en Estudos de Historia, vol. 13, nm 2, Franca, 2006, pp. 177-206. Dardo de la Vega Daz, Toponimia Riojana, La Rioja. Ed. Canguro, 1994.

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cal (como Villafae),19 abundan en mayor medida personas de escasos recursos o descendientes ilegtimos de familias ilustres, posiblemente de origen mestizo.20 Tambin encontramos soldados de orgenes modestos aunque todos con apellido espaol que pretextan no haber encontrado un sitio donde instalar a los suyos de regreso de sus campaas chaqueas.21 Este redescubrimiento de Los Llanos se expresa tambin en la toponimia regional y en una descripcin ms minuciosa de los terrenos pretendidos. As, junto a los topnimos en lengua nativa comienzan a aparecer otros hispanos, signos inequvocos de la colonizacin y apropiacin del territorio, y del surgimiento de nuevos poblados de espaoles. Las fuentes registran estas recientes marcas en el paisaje como estancias, parajes, lugares, aguadas, potreros acompaados de nombres nativos o espaoles (por ejemplo, estancia de Nacate, estancia de Las Minas; potrero de Colosacn, potrero de los Veras; paraje de Santa Brbara, paraje de Talba; etc.). Por lo general, las solicitudes de mercedes de tierras tomaban como referencia una aguada, a partir de la que se sealaban los linderos solicitados. Solan indicar si se trataba de agua permanente, de manantial o llovediza y su volumen, medido de acuerdo con la cantidad de cabezas ganado que poda beber en ellas. En cuanto a los linderos, poda tratarse de accidentes geogrficos (quebradas, ros, cerros) o bien de tierras colonizadas y designadas con el apellido de sus moradores (los Quintero, los vila, los Zrate), as fueran propietarios u ocupantes.22 Volveremos con detalle sobre todo esto ms adelante; lo que por ahora nos interesa destacar es que, a lo largo del siglo XVIII, se advierten ciertos cambios en la modalidad de solicitud de mercedes de tierra y en la forma jurdica de su efectiva concesin. Si durante la primera mitad del siglo se mantiene el formato y el estilo de las solicitudes tempranas ms vagas en la descripcin del terreno y de otorgamiento casi inmediato, acompaado apenas de la frmula sin perjuicio de terceros, trasponiendo 1750, las solicitudes de merced de tierras y los pasos consecuentes hasta su efectivo otorgamiento redundan en expedientes ms nutridos en informacin acerca de todo el proceso. No slo stos contienen mayores precisiones respecto de quien las pide, sino que tambin son ms abundantes los datos sobre las tierras en cuestin (linderos, medidas solicitadas, reconocimiento de mojones). Adems, se designaban comi19 20 21 22

AHC, Escribana 2, Legajo 18, Expediente 8 (1730). AHC, Escribana 2, Legajo 73, Expediente 24 (1789). AHC, Escribana 2, Legajo 27, Expediente 16 (1757). A esta conclusin tambin arriba Adrin Mercado Reynoso, Tierras, cosas, consuetudes. Formas disociadas de propiedad inmobiliaria en la ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioxa (siglos XVI-XVIII), Rosario, Universidad Nacional de Rosario, 2003.

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sionados que citaban a los vecinos para que testimoniaran si las tierras estaban efectivamente vacantes, se las tasaba para enterar la media anata correspondiente y la concesin era medida con vara y cuerda por prcticos en agrimensura. Aunque estos procedimientos existan desde antes, ahora se ponen en prctica de manera efectiva y bajo la autoridad de los delegados y subdelegados de los gobernadores intendentes. Estas prcticas, adems de mostrar a las claras los cambios en el sistema de la burocracia administrativa y la constante preocupacin de los funcionarios para no perjudicar el erario real se articulan con el renovado inters despertado por nuestra regin en estos aos.23 Obviamente, las mercedes de tierras no fueron la nica modalidad de acceso a la tierra en Los Llanos; tambin aqu existieron cesiones de derechos por testamentos y dotes, operaciones de compra-venta y remates en pblica almoneda de tierras realengas, adems de ocupaciones de hecho. Algunas de las cesiones y/o divisiones pueden entreverse al analizar los pleitos por tierras que se ventilaron durante el siglo XIX, muchos de los cuales permiten reconstruir los procesos previos.24 Como en breve habremos de comprobar, tanto las condiciones ambientales como la velocidad del poblamiento llanista, desalentaron la subdivisin de las propiedades a travs de la herencia y de la compraventa. Para poder subsistir, estos colonos organizaron su produccin en tierras indivisas, de uso mancomunado. No casualmente, tales estructuras agrarias que en buena medida perduran hasta hoy, siguieron llamndose mercedes.25 Un acelerado poblamiento Las fuentes principales que sustentarn nuestros argumentos de ahora en ms son dos padrones de Los Llanos levantados respectivamente en 1767 y 1795.26 Hasta donde sabemos, el primero de ellos ordenado por Don Juan Manuel Fernndez Campero, gobernador del Tucumn y ejecutado por don Joseph Antonio Baigorri de la Fuente, vecino de la ciudad de Crdoba abarc solamente nuestra jurisdiccin, Arauco y el curato rectoral.27 Por el contrario, el padrn de origen
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AHC, Escribana 2, Legajo 72, Expediente 17 (1789). Dardo de la Vega Daz, Toponimia, op. cit., 1994 y Adrin Mercado Reynoso, Tierras, cosas..., op. cit., 2003. Sobre las mercedes en el siglo XX cfr. Gabriela Olivera, Por travesas..., op. cit., pp. 86104. Se volver sobre el tema. AHC, Escribana 2, Legajo 37, Expediente 21 (1767) y Archivo del Arzobispado de Crdoba, AAC, leg. 20, t. 2, 1795. Al parecer, el recuento fue suspendido. El padrn de Arauco no ha llegado hasta nosotros pero tenemos noticias a travs de Boman, que consult el documento (Eric Boman,

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eclesistico de 1795 se conserva completo y su riqueza informativa tambin ha llamado la atencin de otros investigadores.28 Debemos la seccin llanista de este padrn al rigor del prroco don Sebastin Cndido de Sotomayor, quien fuera tambin el autor de un segundo censo diez aos posterior, lamentablemente perdido. Solamente el resumen del padrn de 1805 y una breve pero muy valiosa descripcin del curato han llegado hasta nosotros y ambos documentos sern considerados velozmente en este trabajo.29 Adems de los datos mencionados, optamos por rescatar en el cuadro I las cifras aportadas por Antonio Larrouy (padrn de 1778) y Martn de Moussy (censo de 1814),30 con el propsito de contextualizar mejor la informacin hasta ahora disponible. CUADRO I. Poblacin de La Rioja y de Los Llanos
Ao La Rioja Los Llanos Fuente

1767 1778 1795 1805 1814 14.092 9.723 14.231

1.732 1.802 3.475 3.866

AHC, 2.37.21 (1767) Larrouy 1927, t. II AAC, leg. 20, t.2, 1795 AAC, leg. 20, t.2, 1795
De Moussy 1864, III,399.

A pesar de la informacin faltante, tres tendencias parecen muy claras. La primera es el notable crecimiento de Los Llanos a fines del siglo XVIII, y ms precisamente en el intervalo de siete aos que separa los dos padrones intermedios de 1778 y 1795, cuando la poblacin prcticamente se duplicara, creciendo a un ritmo del 3,95% anual.31 Hagamos notar
Pueblos de indios del antiguo curato de San Blas de los Sauces (provincias de La Rioja y Catamarca), en Estudios arqueolgicos riojanos, Buenos Aires, Coni, 1927-1932). Emiliano Endrek, La poblacin de La Rioja en 1795. Anlisis de un padrn eclesistico, en Revista de la Junta Provincia de Historia de Crdoba, nm. 11, 1986, pp. 179-220. Florencia Guzmn, Los mulatos mestizos en la jurisdiccin riojana a fines del siglo XVIII: el caso de Los Llanos, en Temas de frica y Asia, nm. 2, 1993, pp. 71-107. AAC, leg. 20, t. 2. Antonio Larrouy, Documentos del Archivo de Indias para la historia del Tucumn, Toulouse, 1927. Martin de Moussy, Description Geographique et Statistique de la Confederation Argentine, tomo III, Pars, 1864, p. 399. No consideramos, en cambio, las cifras aportadas en el informe de 1760 comentado por Edberto O. Acevedo. Por ser demasiado cercano al primer censo y ocuparse slo de los espaoles varones y de los indios en encomienda, optamos por dejarlo de lado en nuestro cuadro (Edberto Oscar Acevedo, La Rioja hace dos siglos, en Investigaciones y Ensayos, nm. 5, Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1968, pp. 191-213). Se trata de una tasa de crecimiento altsima, incluso en el contexto general de expansin de esos aos. Sirvan como punto de comparacin las tasas relativas de crecimiento

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que, aunque todos los partidos riojanos acrecientan significativamente el nmero de sus habitantes, ninguno lo hace a tal ritmo y lo mismo podemos decir de otras regiones del virreinato platense.32 La segunda tendencia, aunque menos impactante, es la participacin demogrfica creciente de la regin llanista en la jurisdiccin: si en 1778 habitaba all el 18% de los riojanos, en 1795 la proporcin habra ascendido a casi el 25%. En tercer lugar, y aunque contemos con datos menos confiables para ponderarlo, el proceso de colonizacin llanista parecera perder intensidad en las primeras dcadas del siglo XIX para reconquistar parte de su vigor muy posteriormente. Si bien este perodo excede el alcance temporal de este trabajo, los cambios apuntados resultan verosmiles en el mediano plazo. En efecto, las condiciones ambientales de la regin sumadas al bajo nivel tcnico de su ganadera le imponan al poblamiento un escollo difcil de sortear que slo atenu, en alguna medida, la colonizacin de nuevas zonas internas.33 Sostenemos as la hiptesis de una frontera abierta a corto plazo y de modo intermitente; de una regin cuya poblacin fue creciendo de manera sustantiva gracias a los movimientos migratorios
calculadas por Sonia Tell para otras regiones en perodos cercanos. As por ejemplo, en Buenos Aires, habra sido de casi el 2% anual entre 1744 y 1815 mientras que en Crdoba, entre 1778 y 1813, slo habra alcanzado el 1,3%. Incluso Colonia, en la Banda Oriental, regin en la que Tell seala la ms alta tasa de crecimiento entre 1777 y 1798 (2,7% anual) sera superada por Los Llanos riojanos de ser correctas nuestras cifras (Sonia Tell, Persistencias y transformaciones de una sociedad rural. Crdoba entre fines de la colonia y principios de la repblica, Tesis de doctorado indita, Universidad Nacional de Crdoba, 2005, cap. 1). Por cierto, existen razonables motivos para desconfiar de las fuentes relativas al curato de Los Llanos, en particular del padrn de 1778, que bien podra haber subregistrado la poblacin de zonas internas. Sin embargo, como se tratar ms adelante, encontramos evidencias que acompaan la idea de un salto demogrfico, quizs menos notable que el que arroja la comparacin de los censos pero en cualquier caso bastante abrupto. En este sentido, el abigarramiento de las estructuras familiares, la generalizacin de la agregadura y el aumento del nmero de topnimos registrados confirmaran los datos censales as como la creciente conflictividad por la tierra en el ltimo tramo del siglo XVIII. Slo cuando incorporemos el anlisis de los registros parroquiales, que todava no hemos procesado, podr zanjarse la cuestin. He aqu las cifras para los otros partidos, tomando los datos de Emiliano Endrek, La poblacin..., op. cit.. El curato rectoral pasa de 2.172 habitantes en 1778 a 2.941 en 1795; Guandacol de 1.167 a 1.173; Arauco, 2.518 a 3.657 y Anguinan (Famatina) de 2.064 a 2.937. Las respectivas tasas de crecimiento relativo seran del 1,8%; 0,03%; 2,2%; y 2,1%. Tambin supera Los Llanos el crecimiento promedio de La Rioja que es, de todas formas, muy alto (2,27%). En efecto, este cierre de la frontera parece ser temporario ya que en 1855, segn los datos de un censo reproducido por Martin de Moussy, vivan en Los Llanos (regin ahora dividida en dos departamentos, Costa Baja y Costa Arriba) 10.615 almas. Esta poblacin, que crece al 2,04% entre 1814 y 1855, conformaba a mediados del siglo XIX casi un tercio de la provincial. Para esta poca se haba avanzado ya sobre las zonas llanas y secas flanqueadas por las sierras, no habitadas en el perodo que nos concierne. Sobre este proceso, que implicaba la construccin de represas para acceder al agua, encontramos informacin en Pierre Denis, La valorizacin..., op. cit., 1987, p. 101.

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que, aunque antiguos, ganan en consistencia a fines del siglo XVIII.34 En este sentido, el padrn de 1767 est tal vez sealando el despuntar de un proceso que habra alcanzado hacia 1795 un techo demogrfico temporal de por lo menos dos dcadas. Cmo se distribuan los pobladores en esta inmensa y predominantemente estril geografa?35 Don Sebastin Cndido de Sotomayor diferenci cuatro subregiones, delimitadas por cordones montaosos. Segn nuestro prroco, el vasto espacio del curato, aunque quebrado por dos montes altos, que corren de norte a sur, en cuyo centro van formando lomas, caadas, vallecitos y estancias con sus aguadas muy cortas y salobres pero potables replicaba sus paisajes en las costas de ambos montes, as a la parte del Oriente como a la del Poniente. As pues, los contrastes ambientales ms significativos eran observables en el interior de cada costa, donde alternaban pequeos oasis favorecidos por las lluvias orogrficas y dotadas de avaros manantiales, y zonas secas tan imposibles de habitar como penosas para recorrer. La primera de las subregiones que Sotomayor identific era la Costa de Arriba, comenzando desde Patqua, de norte a sur hasta Chepes exclusive que se compone de 46 leguas y la segunda el Valle del Medio desde Catuna hasta Chepes inclusive, que consta de treinta leguas de Norte a Sur y se compone de Serranas, Potreros y Valles. A continuacin, el prroco se dirigi hacia el borde occidental de la Sierra de Los Llanos, uniendo por el sur las costas de Arriba y del Medio, a uno y otro lado de la Sierra de
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Todava no hemos procesado la informacin de los registros parroquiales de Los Llanos, disponible sin grandes lagunas para el perodo 1783-1825. Aunque los datos sobre los orgenes de los padres de los nios bautizados o de los cnyuges son intermitentes, es notable la fuerte presencia de migrantes puntanos, sanjuaninos (Valle Frtil), de otros curatos de La Rioja (Anguinn, Arauco y rectoral), de las sierras de Crdoba y de Catamarca. Tales orgenes guardan relacin con los circuitos mercantiles de los arrieros que describe Silvia Palomeque en Circuitos mercantiles..., op. cit. Siguiendo a Diez y otros, segn el rgimen pluviomtrico pueden distinguirse en Los Llanos tres zonas. La de mejores condiciones hdricas (300 y 400 mm) limita al oeste con la Sierra de las Minas y Ulapes, que actan como barrera originando lluvias orogrficas. La segunda franja, en la que caen entre 300 y 200 mm de agua, comprende las Sierras de Malanzn, los Porongos y Argaaraz. Tambin stas producen lluvias orogrficas a partir de los vientos hmedos que superan las Sierras de Las Minas y Ulapes. Por ltimo, al oeste del sistema de Argaaraz o de Chepes las precipitaciones son inferiores a 200 mm. Estos datos, no obstante, son actuales y probablemente estn influidos por la destructiva explotacin forestal llevada adelante en el siglo XX, que incidi en la desertificacin de la zona (Horacio Diez, Carlos Piedrabuena, Hctor Calolla y Julio Penna, Desarrollo rural integral del rea de Los Llanos. Sistemas actuales de produccin ganadera, Buenos Aires, Consejo Federal de Inversiones, 1988). Por otra parte, notemos que la relativa homogeneidad ambiental quizs no se reflejara en homogeneidad productiva. Aunque no contamos con informacin suficiente para nuestro perodo, no podemos dejar de considerar aqu el anlisis de la estructura agraria y ocupacional de Los Llanos que realiza Ariel de la Fuente en Los hijos..., op. cit., 2007, p. 92. Este autor encuentra una marcada vocacin agrcola en la Costa Baja (visto el dominio de los labradores entre los propietarios censados en el registro de 1855) as como una ms decidida especializacin ganadera en la Costa Alta.

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las Minas. Aunque se abstuvo de nombrar este tramo, seal sus fronteras precisando que dista desde Chepes a las Minas de la Capilla de San Isidro de norte a sur 30 leguas de atravesa y desde Chepes a Salanita, cuasi al mismo viento, 19 leguas de atravesa. Por ltimo, nuestro censista concluy su recorrido en la Costa de Olta, de Norte a Sur, desde la Edionda hasta Chelcos y parte de la Sierra, que compone la distancia de 40 leguas. Esta ltima subregin comprende lo que habitualmente se designa como Costa Baja o Costa de Abajo de la sierra de Los Llanos y as hemos de llamarla tambin nosotros. En estas cuatro subregiones, Sotomayor diferenci un espectro de lugares, parajes, aguadas y potreros adems de sealar otros topnimos no precedidos por descripcin alguna. Algunos de ellos sugieren con su corto nmero de habitantes sitios de ocupacin ms reciente y, de hecho, el censo de 1767 no los detalla.36 El conjunto de referencias espaciales incluido en los dos censos se completa con la enumeracin de la sede parroquial, las viceparroquias y las capillas. Destaquemos que, aunque el curato fue fundado en 1735, nicamente Tama era parroquia seis dcadas despus, mientras que Solca, Polco, Olta, Ambil, Patqua, Quebrada, Malanzn, San Antonio, Chepes y Minas de San Isidro funcionaban ya en 1767 como sede de viceparroquias, no agregndose ninguna otra (no obstante el pronunciado aumento de la feligresa) en 1795. Hechas estas necesarias aclaraciones, observemos en primer lugar la distribucin demogrfica en el interior de Los Llanos al momento de levantarse nuestros padrones. CUADRO II. Subregiones en Los Llanos
Sub regin Costa de Arriba Casta del Medio Sierra de las Minas Costa de Abajo Totales N. topnimos 1767 11 14 2 18 43 1795 23 35 11 29 98 N. de individuos 1767 474 624 66 562 1726
% en conjunto Tasa de llanista crec. Relativo 1795 1767 1795 1767-1795

813 1112 259 1289 3476

27,3 36 3,8 32,3 99,4

23,3 32 7,4 36 98,7

1,9 2,0 5 3,0

La primera conclusin que surge de estas cifras es el crecimiento parejo de las Costas de Arriba y del Medio y el ms acelerado de la Costa
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En rigor, Baigorri de la Fuente, al igual que otros censistas ms o menos contemporneos, slo parece haber encontrado estancias a su paso, adems de un solitario pueblo de indios, Olta, registrado como tal tambin en 1795. Al parecer, Baigorri est utilizando el trmino estancia como sinnimo de lugar o paraje habitado por espaoles y no en referencia a una unidad productiva. As, estancia se opondra a pueblo de indios. As lo destaca Eric Boman para el curato de Arauco en Pueblos de indios..., op. cit. p. 227.

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de Abajo y sobre todo de la Sierra de las Minas (aunque esta ltima subregin siga representando una situacin muy marginal en el conjunto llanista) en el intervalo que separa los dos censos. Notemos tambin que, acompaando el proceso de crecimiento global y por subregiones y dejando de lado la Sierra de las Minas, el nmero de referencias geogrficas aportadas por los censistas se dobla en estas tres dcadas, distribuyndose las mismas de manera ms o menos equitativa en las tres costas. Esta expansin demogrfica tena que dejar sus huellas en el paisaje, huellas que no siempre son posibles de rastrear en la cartografa histrica ni en la actual.37 Ya se ha hecho referencia al incremento del nmero de topnimos entre un padrn y otro; puntualicemos que, exceptuando seis casos, todas las estancias mencionadas en el censo de 1767 figuran tambin en el padrn posterior. En cambio, en 1795 se registran 59 nuevos asentamientos, aunque no podamos asegurar que todos ellos fueran de origen reciente.38 En cualquier caso, no cabe duda de que buena parte de los sitios nuevos de 1795 resultan del avance pionero de familias migrantes que, en muchos casos, abandonaban hogares situados en tierras (o mejor dicho, aguadas) no demasiado distantes. En ocasiones, los mismos topnimos parecen relatarnos esas historias. Por ejemplo, en Ambil (Costa de Abajo) fueron empadronadas 76 personas en 1767, nmero relativamente abultado si se considera que menos de un cuarto de las estancias entonces relevadas contaba con ms de 50 habitantes, prvulos incluidos.39 Tres dcadas ms tarde, la poblacin del paraje de Ambil se haba incrementado y ascenda a 93 personas. Y quizs aqul fuera su techo ya que, no muy distante, en el paraje de la aguadita de Ambil, una treintena de pobladores ms haban encontrado su alojamiento en cuatro casas. Dado que cuatro de los apellidos registrados son comunes a los dos parajes, podemos conjeturar la participacin de las familias de Ambil en la fundacin de un sitio nuevo y poco distante. Es nuestra hiptesis, y ms adelante hemos de aportar un ejemplo concreto, que este tipo de dinmica fue habitual en el proceso de poblamiento llanista (y en su expansin ganadera) as como en la formacin de las mercedes de uso comn sobre las que en breve hablaremos.40
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Un excelente anlisis sobre los topnimos riojanos en la cartografa histrica en Claudia Natenzon, El manejo de los recursos naturales renovables en Los Llanos de La Rioja durante el ltimo siglo (Informe beca de perfeccionamiento CONICET), Buenos Aires, 1988, pp. 41-45. Nos consta, por ejemplo, que Patqua y Quebrada ya eran sede de viceparroquias en 1767 no obstante el censista, o bien no registr a sus habitantes, o bien lo hizo en estancias vecinas cuya localizacin no logramos identificar. No parece tratarse de la actual localidad de Ambil, situada en el Valle del Medio. Seguimos al censista de 1795 y a Dardo de la Vega Daz, Toponimia..., op. cit., 1994, pp. 23, 24 y 30. Esta dinmica, siguiendo a Olivera, requera de la apertura de aguadas pequeos surgentes de manantiales de agua subterrnea, o donde los hombres construan algn tipo

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Un segundo indicio que nos ofrecen los padrones, y que anticipamos ya, concierne al rango demogrfico de los parajes antiguos entre uno y otro censo. As pues, de las 43 estancias mencionadas en 1767, 25 aumentan su cantidad de pobladores en 1795 y, lo que es ms relevante, en casi la mitad de los casos tal aumento es muy significativo (del doble o ms). Viceversa, en once casos la poblacin registrada en 1795 es inferior a la de 1767 si bien nicamente en Atiles donde las 71 personas empadronadas se reducen a slo 11 en 1795 la disminucin es de verdad pronunciada. Como conclusin, podemos aceptar que ms de un tercio de la poblacin registrada se encontraba instalada en parajes nuevos en 1795, que las estancias viejas y ya saturadas haban expulsado familias migrantes entre los dos censos y que stas se haban lanzado a colonizar nuevos espacios. Funcionaban acaso las nuevas unidades productivas como una suerte de apndice de las anteriores? Probablemente. As lo sugiere la reiteracin de los mismos apellidos y lo confirman algunos expedientes judiciales. Y quizs algn vnculo pueda establecerse entre esta estrategia colonizadora y el sistema disperso de acceso a los recursos que Ariel de la Fuente encuentra ya consolidado a mediados del siglo XIX y que segua vigente, segn Gabriela Olivera, todava en el XX.41 Se nos podra cuestionar que parte de los 59 asentamientos que consideramos en su mayora recientes (y que constituyen ms de la mitad de los topnimos registrados en el censo de 1795) formaran parte de estancias ms extensas y ya sealadas por Baigorri de la Fuente. Sin embargo, aunque as fuera, nos parece sintomtico que Sotomayor haya desagregado la informacin en 1795. Por lo pronto, ms de dos tercios de tales lugares, parajes y referencias geogrficas sin caracterizacin renen a menos de 20 individuos, es decir no ms de una o dos casas, cuyos cabezas de familia posiblemente estuvieran unidos por lazos de parentesco. Aclarado esto, retorna la pregunta inicial cul es el origen de la distribucin demogrfica que adquieren Los Llanos riojanos hacia fines del siglo XVIII? Por cierto, las desigualdades no deberan apoyarse en razones ecolgicas. Como se dijo, las tres costas no presentaban grandes contrastes ambientales entre s sino entre los oasis y la montona aridez que los circundaba. En efecto, siguiendo a don Cndido, slo en algunos sitios privilegiados de las tres costas era posible practicar (con gran esfuerzo) la agricultura. En su informe de 1806, el prroco
de reservorio como las represas o los pozos de balde. Aunque la cita se refiere a las postrimeras del siglo XIX, vale sin dudas tambin para este perodo (Por travesas.., op. .cit., p. 53). Ariel de la Fuente, Los hijos..., op. cit, p. 96.; Gabriela Olivera, Por travesas..., op. cit., pp. 30 y 87-93.

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identific cuatro lugares que disponan de condiciones hdricas relativamente ventajosas: el pueblo de indios de Olta (Costa Baja), Ulapes (Sierra de las Minas), Atiles (Costa Alta) y Malanzn (Costa Alta), todos de vieja ocupacin y con poblaciones que reunan en 1795 entre 50 y 100 personas (salvo Malanzn, que alcanzaba los 185 habitantes y era despus de Tama la localidad ms poblada de Los Llanos).42 En estos cuatro parajes, deca don Cndido, crecan las higueras, los duraznos, el algodn y algunas modestas vias. En cambio, los resultados de esta agricultura mediterrnea eran ms aleatorios en Tama de la Costa del Medio (hay algunos huertecitos con sus higueras, duraznos y algodonalillo, que por su cortedad no merecen ninguna atencin por falta de agua), en Santa Luca de la Costa Baja (hay otra estancia en donde mantienen una viita, higuerales, duraznos y naranjos chinos que por la cortedad de la agua los ms de los aos se pierden su fruto) y en La Chimenea de la Costa del Medio (he visto haberse perdido en la estancia [...] dos vias de alguna consideracin que slo han quedado higueras y huerto de algodn). Por fin, en Atiles, Ambil (Costa Baja), Catuna (Costa Alta), Chepes (Costa Alta), Colosacan y Solca (ambas en la Costa del Medio) nuestro censista dilecto identific las principales estancias de ganado vacuno, que podan sostener cargas de entre 5.000 y 1.500 cabezas. Los otros establecimientos que conformaban la abrumadora mayora- parecen haber sido minsculos y la relacin de buena parte de los pobladores con la tierra sumamente precaria. Otra parte de la respuesta podra encontrarse en el acceso a los circuitos de comercializacin. Las tres costas, adems de estar situadas en una misma franja ambiental, eran zonas de paso y comunicacin con otras jurisdicciones (cfr. mapa 2). En suma, vale la pena reiterar que a fines del siglo XVIII Los Llanos ya no conformaban una regin aislada; siguiendo a Silvia Palomeque hay un flujo constante de ganado vacuno hacia San Juan que proviene principalmente de la vecina San Luis, La Rioja y Crdoba.43 Puede explicarse el mayor crecimiento relativo de la Costa Baja a partir del incremento de los flujos de intercambio con Crdoba y de la conexin con Traslasierra? Todava
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Pierre Denis tambin aporta informacin demostrativa de hasta qu punto la abundancia de agua de aquellos sitios privilegiados era slo relativa. En Ulapes, que es, sin embargo, uno de los centros principales, se necesita todo el caudal del manantial durante 16 horas para regar una cuadra, es decir, un poco ms de una hectrea y el turno es de 17 das. El oasis entero mide 25 ha. En Olta es tan dbil el chorro de agua y tan codiciado que el turno es de 58 das, es decir que cada campo debe vivir 58 das de un nico riego (Pierre Denis, La valorizacin... op. cit., 1987, p. 103). Silvia Palomeque, Un espacio mercantil..., op. cit., p. 8.

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no lo sabemos con certeza. En todo caso, segn la misma autora ha comprobado siguiendo los pases y manifiestos de San Juan, la abrumadora mayora de los trficos regionales era realizada por un enjambre de pequeos productores, imagen que don Cndido corrobora en su informe de 1806. Con la excepcin de siete grandes criadores (propietarios de entre 5.000 y 1.000 cabezas, que identifica con nombre y apellido) y de muy pocos vecinos annimos que disponan de entre 100 y 400 cabezas, los dems tienen de 6, 10, 30 y otros ni una cabeza y estos son los ms.44 Este ganado vacuno, al que se sumaban algunas que otras mulas, era objeto de trficos minsculos, a menudo a cargo de los mismos productores. En su relacin, don Cndido se refiere ms especficamente al comercio de mulas:
Los que tienen algunas mulas mansas salen en ellas a otros curatos en busca de algodn, harinas y otros meses, para su sustento y esto lo van a comprar con reses, charque, jabn y grasa, siendo ste el nico comercio que tienen en este curato que por la pobreza no entran mercaderes sino con yerba del Paraguay a cambiar con pellejos de cabros para curtiembre.

Nos encontramos, entonces, frente a una sociedad campesina y pastoril, que carece de algodn, yerba, azcar y granos, que slo puede obtener por intercambios con otros campesinos de zonas vecinas pero separadas por las arduas travesas. El anlisis de la estructura de hogares de Los Llanos, que sigue a continuacin, puede proporcionarnos algunas pistas suplementarias para imaginarla con mayor riqueza de detalles. Las casas de Los Llanos Baigorri de la Fuente organiz su registro de 1767 a partir de estancias (que podemos considerar sinnimo de pueblos de espaoles), en cuyo interior diferenci un nmero variable de unidades que podemos, hipotticamente, considerar hogares. Cada una de estas unidades fue a su vez separada de la sucesiva empleando el trmino tem y, siguiendo un meticuloso orden, fueron empadronados en ellas el jefe de familia, su esposa e hijos, de los que se distingue a los prvulos o menores de 5 aos. Aunque los hogares podan tambin incluir a otros parientes, a personas sin parentesco explcito y a dependientes (esclavos, criados y agregados), lo cierto es que stos eran en 1767 predominantemente nucleares. No obstante, muy rara vez estos hogares se encontraban aislados sino que, por el contrario, la contigidad de los mismos apellidos sugiere cercana residencial y relaciones de parentesco entre los jefes de familia o sus esposas. En 1795 don Sebastin Cndido de Sotomayor fue ms elocuente que su antecesor en materias censales y emple diversos trminos para
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AAC, leg. 20, t. 2, s/f.

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aprehender el espacio. A la homogeneidad de las estancias de Baigorri, se oponen los lugares, parajes, potreros, aguadas o aguaditas y pueblos de su padrn aunque todava no hayamos conseguido desentraar la lgica que rega la clasificacin (si es que efectivamente haba alguna).45 Despus de anotar las referencias espaciales, Sotomayor registr sucesivamente las casas llanistas, que por analoga podemos asimilar a los hogares reconocidos por Baigorri de la Fuente en 1767 y que adoptaremos como unidad de nuestro anlisis. Ahora bien, constituan estas casas, ante todo, unidades de residencia? Podemos considerarlas como sinnimos de unidad productiva?46 No podemos responder con certeza a estos dos interrogantes pero hasta qu punto seran las respuestas tan importantes en un contexto en el que la vivienda no era ms que un precario rancho, ciertas instalaciones (como la cocina) eran compartidas por varias familias, la propiedad indivisa era frecuente y la cooperacin en el trabajo agrcola y pastoril la norma general? Por cierto, nos resulta difcil creer a pies juntillas que las casas de nuestro censista de 1795 designaran invariablemente a un grupo de personas (emparentadas o no) residentes bajo un mismo techo. Mucho menos ajustado todava sera asimilar la casa a la vivienda o a la propiedad de la tierra. Ms bien, y sin negar un patrn territorial que tiene su peso (y que se refleja, por ejemplo, en la toponimia regional), la casa llanista nos est sugiriendo un conjunto de relaciones personales estrechas, de obligaciones y reciprocidades de los miembros respecto de su titular o cabeza. En otras palabras, la casa englobaba a quienes se hallaban en la compaa del jefe de familia, abarcando a una multiplicidad de personas de diversa jerarqua, emparentadas o no, y tambin de diferente calidad tnica (materia que no abordaremos en este trabajo).47 Con seguridad, no pocos de los integrantes de estos squitos mora45

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Al menos, la clasificacin no tiene un correlato evidente con las dimensiones del espacio considerado, ni con el nmero de familias o poblacin que albergaba. Es llamativo, sin embargo, que la casi totalidad de los parajes fueron registrados para la subregin de la Costa de Abajo. Los datos disponibles no nos permiten establecer tampoco relaciones claras con la antigedad de ocupacin o con un tipo predominante de produccin. El sentido de casa como unidad de corresidencia y sobre todo como unidad productiva es el que predomina en los estudios de hogares realizados para nuestra regin. Citemos como ejemplos los trabajos de Judith Farberman, Familia, ciclo de vida y economa domstica. El caso de Salavina, Santiago del Estero, en 1819, en Boletn del Instituto Ravignani, nm. 12, 1996, pp. 33-59; y de Sonia Tell, El calendario de actividades y la participacin mercantil campesina. Crdoba 1750-1850, en Andes. Antropologa e Historia, nm. 17, 2006, pp. 85-137, que describen estructuras de hogares similares a los llanistas. En Los Llanos, no obstante, detectamos una impronta seorial que nos impulsa a considerar la casa tambin en los trminos que se detallan ms adelante. Nos ocupamos especficamente de la cuestin sociotnica en Roxana Boixads y Judith Farberman, Clasificaciones mestizas. Una aproximacin a la diversidad tnica y so-

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ban en un rancho cercano (prximo o contiguo), bajo un techo distinto de quien era sindicado como cabeza de la casa. La corresidencia, entonces, nos parece en sentido estricto menos importante que las relaciones personales para comprender el sentido de la pertenencia a la casa. As pues, y de acuerdo con los criterios expuestos, entendemos que para acercarnos a las casas de Los Llanos y desde aqu a la estructura agraria de la regin es necesario tomar en cuenta por lo menos tres variables en simultaneidad: La forma de la casa, unidad mnima delimitada por el censista. Como se aclar ya, en todos los casos estamos presuponiendo aqu un conjunto de relaciones jerrquicas entre las personas halladas en la compaa del jefe de familia mientras que slo en algunos podemos aseverar la corresidencia bajo un mismo techo. De la misma manera, poda existir o no correspondencia entre la casa y la unidad productiva, que bien poda albergar ms de una casa. La contigidad de los apellidos de los hombres y/o mujeres registrados en las casas, que sugiere a la vez parentesco y cercana espacial. Aunque no siempre podamos dar por segura esta relacin (hay apellidos de enorme dispersin de los que no pueden inferirse relaciones de parentesco y, viceversa, por omisin de datos, son invisibles otras relaciones), no deja de ser til considerada como hiptesis. De aceptarla, la poblacin llanista se nos presenta articulada en una apretadsima trama en la que cada casa constituye un nudo de la red. Por razones de espacio, no tendremos ocasin de profundizar este aspecto aqu pero dejemos asentado que en ambos padrones puede establecerse contigidad de las casas en porcentajes superiores al 50%: otro dato que relativiza la importancia de focalizar el anlisis en la estructura familiar y que nos evoca una vez ms la existencia de algn tipo de vnculo con la propiedad comunera que pervive hoy da. El peso de los agregados en la poblacin llanista y en el conjunto de las casas que los hospedaban. En su sentido ms general, entendemos por agregado a una figura dependiente, cobijada habitualmente en compaa de su familia por el titular de una casa, a cambio de eventuales prestaciones laborales en un marco de reciprocidad. Como es sabido, los agregados son numerosos all donde las dificultades de acceso a la tierra son mayores, es decir, donde las posibilidades de instalacin autnoma se rarifican.48 Aunque la figura del agregado suecial de Los Llanos, siglo XVIII, en IX Jornadas de la Asociacin Argentina de estudios de la poblacin, Huerta Grande, 30 de octubre de 2007. De aqu que los agregados, la polilla de la campaa sean tan pocos en la campaa de Buenos Aires, zona de frontera abierta, en la poca colonial y tantos en algunas zonas del interior, donde la presencia sobre tierras aptas era muy intensa. Sobre Buenos Aires

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le enriquecerse con connotaciones locales, nuestro eficiente censista Sotomayor nos dej una imagen que no se aparta demasiado del lugar comn. Tras aclarar que no haba olvidado en su registro a ninguna persona de uno y otro sexo, advirti la dificultad de empadronar a la gente agregada [que] tan presto est en un lugar, como en otro, y cuando hacen algn delito, o adeudan con el cura, se mudan a otros curatos por librarse de la Justicia o del Cura. La siempre sospechosa movilidad espacial de los agregados reveladora tambin de lo reversible del vnculo dependiente es convocada tambin aqu para caracterizar a estos esquivos sujetos.49 Explicitados nuestros criterios, podemos preguntarnos ahora por los del censista. Por qu motivo don Cndido de Sotomayor emple el trmino casa para censar a la poblacin de Los Llanos en 1795, dejndonos la tarea de comprender su significacin? En primer lugar, digamos que se trataba de un trmino de uso corriente en el pasado colonial y, de hecho, en el censo de la ciudad de La Rioja levantado en 1767 por Baigorri de la Fuente con motivo de la venta de la Bula de la Santa Cruzada, tambin fue empleado como categora central en torno a la cual se registr a toda la poblacin que en ella resida. Las casas de este censo reunan todas las caractersticas que propusimos tener en cuenta para problematizar el trmino: un jefe de familia, su mujer e hijos y un nmero variable de criados, a los que podan sumarse familiares prximos y hurfanos. La cantidad de personas agrupadas en tales casas a veces superaba el nmero de 30, lo que nos permite poner en duda que todos compartieran una residencia comn. Por otro lado, no consta que el censista haya visitado personalmente los domicilios; ms probablemente, fueron
vase, por ejemplo, Carlos Mayo, Estancia y sociedad en la poca colonial, Buenos Aires, Biblos, 1995, pp. 71-85. En el Interior, el problema de la agregadura se encuentra tambin en estrecha relacin con el ciclo vital de las familias. En este sentido se orienta el anlisis del amplio mundo dependiente en la campaa santiaguea, curato de Salavina, a principios del siglo XIX realizado por Judith Farberman, Familia, ciclo de vida..., op. cit. La misma clave interpretativa encontramos en los trabajos de Sonia Tell que analizan la incorporacin de agregados a los hogares cordobeses de Ro Seco y Ro Cuarto en 1750 y 1778. Cfr. Sonia Tell, Caractersticas de las unidades domsticas a travs del anlisis comparativo del ciclo vital (Jurisdiccin de Crdoba, 1750-1778), en Memoria Americana. Cuadernos de Etnohistoria, nm. 10, 2001, pp. 67-93. En la campaa de Buenos Aires, segn ha constatado Carlos Mayo, algunos agregados solan estar emparentados con los jefes de familia. Cfr. Estancia y sociedad..., op. cit., pp. 71-85, situacin que se repite en las casas de Ro Cuarto y Ro Seco a fines de la colonia, estudiadas por Sonia Tell en Caractersticas..., op. cit. No era el caso, al menos en apariencia, de los agregados santiagueos de Salavina (cfr. Familia, ciclo de vida..., op. cit.) ni de Los Llanos. Bien que, en este ltimo caso no podemos dar por cerrada la cuestin, vista la dispersin de los derechos de propiedad, notable desde la misma concesin de las mercedes.

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los titulares a comparecer ante l para ser anotados en el registro, mencionando a todos los miembros de su casa. Por fin, en este censo se dej constancia de que varios de los anotados como vecinos patricios de la ciudad (o bien los ms principales) eran propietarios de haciendas o estancias prximas a la ciudad, donde probablemente residan muchos de los criados y personas libres afectados al trabajo (e incluso algunos de los titulares que preferan la vivienda rural a la urbana). Es claro, entonces, que la residencia comn es un rasgo importante en la comprensin del significado de la casa, pero no el nico ni el distintivo. En segundo lugar, es interesante notar que Baigorri de la Fuente emple el trmino casa para registrar a la poblacin de la ciudad pero en cambio no utiliz ninguno equivalente para clasificar a la poblacin rural de los Llanos en el mismo censo. Como ya vimos, recurri a una designacin ms amplia, la de estancias, dentro de las cuales fue anotando a las unidades domsticas que separ con el trmino tem. Como seala Boman, estancia era la denominacin usualmente empleada para referir a la poblacin de espaoles asentada en zonas rurales, en contraposicin a los pueblos de indios y fue seguramente ste el sentido en que Baigorri lo emple. Aos ms tarde, la casa rural pareca haber ganado terreno, al menos as parece a travs de la mirada de don Cndido. Mientras la estancia se desdibujaba, la casa precisaba los contornos de un tipo de organizacin de formato piramidal en la que prevaleca un sentido de pertenencia a una unidad distinguible de otras. En efecto, la casa (de Baigorri o de Sotomayor) aglutinaba a un nmero variable de personas ligadas por vnculos diferentes (sangre, alianza, dependencia) en sentido horizontal y vertical, que la definan como una entidad. Los miembros de las casas compartan adems un comn anclaje a un espacio fsico, ya fuera ste una misma vivienda o bien propiedades o dominios que aunque estuvieran diseminados en varios lugares reforzaban el sentido de unidad. Sabemos que el trmino casa era empleado por los miembros de la elite riojana para autorreconocerse y diferenciarse como descendientes de los primeros conquistadores, connotando una condicin social privilegiada que les permita ejercer control sobre parientes pobres, criados y paniaguados.50 Para comienzos del siglo XVIII las casas locales expresaban una identidad definida construida a travs del tiempo, pero la dimensin simblica de la casa iba ms all de un uso exclusivo de la

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Roxana Boixads, Parentesco e identidad en las familias de la elite riojana colonial, Tesis doctoral indita, Universidad de Buenos Aires, 2003.

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elite51 y se ensambla con el sentido que Baigorri de la Fuente le otorga en 1767 para censar a la poblacin de la ciudad. Si nuestra interpretacin es correcta, Sotomayor quien era adems descendiente de aquella elite jactanciosa de sus antiguos blasones de nobleza pudo reconocer en Los Llanos a la poblacin organizada en torno a agrupaciones de casas y emple este trmino para dar cuenta de una particular configuracin que con el tiempo adquirir mayor complejidad. Podemos ahora regresar al anlisis de los padrones, comenzando por las dimensiones de la casa y la estructura familiar, sosteniendo la hiptesis de que los dos censistas entendieron lo mismo cuando trasladaron al papel las casas que tenan frente a sus ojos.52 CUADRO III. Dimensin y estructura de la casa
Casas 1767 CostaDe Arriba CostaDel Medio Sierra de las Minas CostaDe Abajo Totales 88 126 9 104 327 1795 103 147 14 179 443 Mbs. / casa 1767 5,3 4,9 7,3 5,4 5,2 1795 7,8 7,5 18,5 7,2 7,8 N. estr. Simples 1767 76 106 7
75

Regin

N. estr. Complejas 1767 12 20 2

1795 39 60 1
117

1795 64 66 13
62

264

217

63

205

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Lvi-Strauss fue quien analiz a las casas como una institucin que est presente tanto en las sociedades europeas (para el sector de la nobleza) como en las etnogrficas, enfatizando su carcter de dominio colectivo que unifica en trminos simblicos la dialctica de la filiacin, la residencia y las jerarquas internas que las constituyen, apelando a comunes ancestralidades. Cfr. Claude Lvi-Strauss, La organizacin social de los Kwakiutl, en La va de las mscaras. Tres excursiones, Madrid, Siglo XXI, 1981, pp. 140-162. Por otro lado, en varias regiones de Espaa predomin un tipo de estructura agraria basada en el rgimen de heredero nico para evitar la divisin de la propiedad familiar, las que se identificaban como casas, portadoras de un nombre de familia. Por ejemplo, cfr. Andrs Barrera Gonzlez. Casa, herencia y familia en la Catalua Rural, Madrid, Alianza, 1990. En la clasificacin de estructuras familiares hemos simplificado al mximo el conocido esquema de Laslett. As, en las estructuras simples estamos incluyendo a los hogares de solitarios y a los nucleares, a las hermandades y a las familias sin estructura. En las estructuras complejas incluimos las casas que contando con una nica unidad conyugal alojan a por lo menos otro pariente (excluimos de esta categora a las que incluyen hurfanos, que asimilamos en principio a los hijos) y a las unidades mltiples (ms de una unidad conyugal).

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Como se desprende del cuadro, el ya comentado aumento de poblacin en todas las subregiones no tiene un correlato equivalente en el incremento del nmero de casas (siempre dejando de lado la Sierra de las Minas). As pues, la modificacin sustancial entre un censo y otro pasa por una mayor complejizacin de las estructuras familiares y, en estrecha relacin con esto, por el aumento del nmero de miembros de la unidad domstica. Si el 20% de estructuras complejas en 1767 era de por s un porcentaje importante, el 46% de 1795 resulta la manifestacin ms clara del abigarramiento al que haba dado lugar el acelerado proceso de poblamiento llanista. Agreguemos que, en algo ms de la mitad de los casos, esta mayor complejidad y dimensin de la casa se explica a partir de la inclusin de agregados extraparentales (que, en general, se agrupan en familias). He aqu la otra faz de esta frontera con mrgenes limitados de recepcin de migrantes: la proporcin de agregados y de casas que los reciben crece de manera extraordinaria en poco ms de tres dcadas. Podemos observarlo en el cuadro IV. CUADRO IV. Dependientes
Dependientes Deps. en % en N. 1767 CostaDe Arriba CostaDel Medio Sierra de Las Minas CostaDe Abajo Totales 40
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Regin

Casas que recireciben deps. Casas que en % ben deps. en N. 1767 10 23 1

1795 192
294

1767 8,4
8,9

1795 23,6
26,4

1795 35 44 14
62

1767 11,3 18,2

1795 33,9 29,3 100

6 90 202

153 224 863

9
16

59
17,3

29,8 19,8

34,6 34,9

11,7

24,8

65

155

Los resultados expuestos son, a nuestro entender, ms que elocuentes: no slo casi una cuarta parte de la poblacin llanista entraba en la categora dependiente sino que ms de un tercio de las casas se serva de ellos.53 En tres dcadas, las familias se haban ido apretan53

Una vez ms puede aportar la comparacin con casos santiagueos y cordobeses de fecha relativamente cercana. Siguiendo el censo de 1778, Sonia Tell encontr que el 78% de los dependientes libres y todos los esclavos se hallaban incluidos en unidades de produccin grandes en los curatos de Ro Seco y Ro Cuarto (Sonia Tell, Caracterizacin de las unidades domsticas a travs del anlisis comparativo del ciclo vital (jurisdiccin de Crdoba, 1750-1778), en Memoria Americana, nm. 10, pp. 67-94). En cuanto a Salavina, Santiago del

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do progresivamente en sus casas y las casas en sus estancias, lugares o parajes. De esta suerte, Los Llanos haba perdido en poco tiempo su fisonoma fronteriza para ganar la apariencia abigarrada de las reas de vieja colonizacin. No se trataba, sin embargo, de una mera rplica de la sociedad seorial de los oasis viateros de Anguinn o de Arauco; los altos porcentajes de individuos percibidos como espaoles en el partido de Los Llanos (en torno al 40% en 1795) nos hablan a las claras de que, en trminos relativos, la regin o ms probablemente una parte de ella sigui mantenindose, al menos por un tiempo, como un espacio propicio para valer ms.54 Casas, parientes y mercedes En 1914 el gegrafo francs Pierre Denis recorri los Llanos riojanos y redact la fascinante crnica que hemos citado con abundancia. Haba transcurrido ms de un siglo desde el padrn de Sotomayor y, para entonces, alentada por el renovado estmulo del comercio ganadero con Chile, la poblacin llanista haba avanzado sobre las planicies intermontanas gracias a la excavacin de represas.55 Sin embargo, en
Estero, en 1819 revistaba en calidad de esclavo, criado o agregado un 15% de la poblacin y el 20% de las casas se serva de ellos. A diferencia de Crdoba, no solamente los notables (que distinguimos por el don) tenan acceso a los dependientes; por el contrario, la mayor parte de los agregados eran alojados por familias que podemos suponer pobres. Es un contraste que tambin Tulio Halpern Donghi y Ariel de la Fuente han advertido para el siglo XIX en las obras ya citadas. En Revolucin y guerra..., op. cit., pp. 24-25, Halpern destac la modernidad de la sociedad y de la economa llanistas, que consider ya visible en el perodo que nos ocupa. Para De la Fuente, en la segunda mitad del siglo XIX la disponibilidad de tierras fue la causa de la relacin relativamente armoniosa entre los grandes criadores y labradores e incluso trabajadores legalmente sin tierras, lo que facilit el establecimiento de relaciones verticales de solidaridad (Los hijos..., op. cit., pp. 90-91). En este sentido, Los Llanos contrastaban con el partido de Famatina (Anguinn en la colonia) que an entonces presentaba una estructura seorial. Sobre los abundantes espaoles de Los Llanos, cfr. Clasificaciones..., op. cit. Las dos costas constituyen la tierra histrica de Los Llanos. Fue desde all desde donde, mucho tiempo despus, la colonizacin se esparci alrededor, hacia la llanura. Los orgenes de este movimiento de expansin remontan aproximadamente a 1850, es decir a la poca en que una seguridad y una paz relativas fueron aseguradas a los criadores y sobre todo cuando se desarrollaron las invernadas en San Juan y Mendoza y la exportacin de vacunos hacia las provincias agrcolas de Chile. Aument el precio del ganado, y cobr valor la tierra desocupada. La ocupacin y la organizacin de las llanuras fueron obra de las dos ltimas generaciones. Avanzaron, sin dejar ningn espacio libre, hasta el borde de las salinas. As las travesas, que cercaban la estrecha zona de poblamiento de las costas, se animaron. Ya no son la sierra y las dos costas, como en la poca de Sarmiento, un oasis en medio del desierto; sin embargo se distinguen todava del resto de la zona pastoril por la densidad de poblacin y la variedad de sus recursos (Pierre Denis, La valorizacin..., op. cit., pp. 101-102).

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las costas el acceso a los recursos haba permanecido casi sin cambios desde tiempos coloniales. De hecho, Denis diferenciaba las modalidades de apropiacin del suelo en las llanuras un proceso del siglo XIX, regido por operaciones de compra venta y por la concesin de tierra pblica y en las costas, donde haba dominado el pasaje de las estancias a las mercedes.56 Segn Denis, y como se anticip ya, se entenda por merced cualquier propiedad indivisa de derecho comn. De presunto origen colonial, probablemente la merced fuera una estructura muy similar a la propiedad mancomunada presente en otras provincias del interior argentino como Catamarca y Tucumn.57
56 57

Pierre Denis, La valorizacin..., op. cit., p. 102. A partir de la literatura existente, podemos distinguir dos tipos de propiedad comunera. Por un lado, la heredera de la estructura de los pueblos de indios coloniales que, por lo menos en algunos casos, sobrevivi a las revoluciones de independencia, sobre la que no podemos explayarnos. Remitimos a los trabajos especficos de Guillermo Madrazo sobre Jujuy, Contribucin para un estudio histrico de la tenencia colectiva de tierras en la provincia de Jujuy, en Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropologa, vol. V, nm. 1, Buenos Aires, 1970, pp. 57-67; el de Sonia Tell para el caso de Crdoba, Los pueblos de indios de Crdoba en la primera mitad del siglo XIX. Conflictos internos, justicia privada, pleitos por tierra y distribucin del agua, en IX Jornadas Interescuelas Departamentos de Historia, Tucumn, 2007; y el de Cristina Lpez sobre San Miguel de Tucumn, Tierras comunales, tierras fiscales. El trnsito del orden colonial a la revolucin, en Revista Andina, nm. 43, 2006, pp. 215-238. Por otro lado, y aqu entrara el caso que nos ocupa, tenemos los campos comuneros que tienen por origen mercedes coloniales y que se han mantenido indivisos a partir de prcticas consuetudinarias muy antiguas. Los campos comuneros actuales suelen extenderse sobre tierras de escaso valor econmico, orientadas a la ganadera extensiva y a la recoleccin de lea. En el interior de estos predios, suelen contenerse manchones cercados, que las familias propietarias delimitan al formar su nuevo hogar, de diversa envergadura de acuerdo a la regin. Estas parcelas se hallan amparadas por el rgimen de propiedad individual, que tiende a avanzar a medida que el valor del suelo aumenta. Todos los trabajos consultados coinciden en que son sobre todo las relaciones de parentesco las que regulan el acceso a tierras y por lo menos en los casos riojano y catamarqueo tambin a aguadas, represas o acequias. Adems del parentesco, otorgan legitimidad a los propietarios la posesin de papeles no importa cuan antiguos y, por los menos en Asampay, Catamarca, el pago de impuestos territoriales. La transmisin de los campos comuneros se realiza a partir de la transferencia de derechos y acciones de pastaje o de uso del agua: ello introduce diferenciaciones entre los titulares, de acuerdo a la cantidad y a la localizacin de los mismos. Debido la existencia de esta mecnica, en Los Llanos y en Asampay los propietarios se autodesignan como derechosos (con la diferencia de que en Los Llanos viven en las tierras y en Asampay slo poseen derechos en ellas). Finalmente, tan slo en Amaicha (Tucumn) existe algn tipo de administracin comn para resolver eventuales conflictos; en los otros casos, la comunidad slo expresa la tenencia compartida de los terrenos de pastoreo. Tal vez, el origen de Amaicha como pueblo de indios influya en ello. Para terminar, digamos que si en Tucumn y en Hualfn, el valle catamarqueo en el que se sita Asampay, el campo comunero representa una forma marginal de estructura agraria, en Los Llanos Riojanos sigue siendo fundamental. Segn un informe del Consejo Federal de Inversiones de 1964, la mitad del territorio regional se encontraba bajo el rgimen de propiedad comunera. Esta sntesis se bas en CFI, Estudio sobre las mercedes de Los Llanos de La Rioja, Buenos Aires, 1964, mimeo; Ricardo Doro, Diagnstico expeditivo de la situacin jurdica, econmica y social de

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El estudio de Ariel de la Fuente nos permite imaginar con mayor precisin cmo se relacionaban los comuneros entre ellos y con las tierras que ocupaban durante el siglo XIX. Si bien stas no eran divisibles entre los herederos y exista una administracin comn de las pasturas, el agua y las instalaciones, los titulares gozaban de derechos de propiedad privada individual sobre huertos o campos de maz (y obviamente sobre el ganado), derechos que podan comprar y vender en el mercado. Como resultado de esta estrategia, hacia 1855, una caracterstica distintiva de la tenencia de la tierra en Los Llanos de La Rioja era la dispersin geogrfica de los derechos de muchos propietarios. Para De La Fuente, ste era el sistema dominante de tenencia de la tierra en Los Llanos, una estructura agraria favorable al entramado de una red invisible y casi infinita de relaciones entre comuneros [...] cuya influencia en las prcticas sociales es difcil de calcular.58 La extensin de la cita queda a nuestro juicio justificada, en la medida en que se corresponde ajustadamente a la abigarrada imagen demogrfica que proyectan los censos ya comentados. Aunque todava nos hace falta mayor evidencia, hipotetizamos que la complejidad creciente de las unidades familiares, su contigidad espacial y la expansin del mundo dependiente de las casas de las costas llanistas fueron paulatinamente construyendo el andamiaje de la merced decimonnica que tanto De la Fuente y Denis como Olivera describieron para momentos diferentes de la historia llanista. Estas mercedes campos comuneros podan tener diverso origen: algunas fueron otorgadas tempranamente por los funcionarios coloniales, motorizando la ocupacin del espacio; otras eran ocupaciones antiguas formalizadas a posteriori a partir de mltiples canales (compras, remates, cesiones). Por fin existan formas de acceso a la tierra en las que no siempre estaba en juego un ttulo de propiedad (individual o colectiva). El rasgo comn a todas ellas era la tenencia compartida, que aparece consolidada en el siglo XIX como una particularidad de la regin pero cuyas condiciones de formacin, segn nuestras especulaciones, se encuentran en el perodo que estamos
las reas en situacin de comunidades indivisas de la provincia de Tucumn, Consejo Federal de Inversiones, Buenos Aires, 1974, mimeo; Bernarda Zubrkycki, Marta Maffia y Leonardo Pastorino, La propiedad de la tierra y el agua en el Noroeste Argentino. El caso de los campos comuneros en el valle de Hualfn, en Estudios atacameos, nm. 25, San Pedro de Atacama, 2003, pp. 103-116; Bernarda Zubrzycki, Herederos, dueos y derechosos. Propiedad y herencia de la tierra en Asampay, Argentina, en Sociedades rurales. Produccin y medio ambiente, vol. 4, nm. 1, UAM, 2003, pp. 19-27; y Gabriela Olivera, El campo comunero..., op. cit., Ruralia, nm. 4, octubre de 1993, pp. 61-79. Ariel de la Fuente, Los hijos..., op. cit., p. 98.

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analizando y en estrecha correspondencia con el acelerado proceso de poblamiento. Regresemos pues al siglo XVIII para analizar un ejemplo puntual que, de alguna manera, resume lo expuesto hasta aqu. Nuestra historia comienza en 1789 y concierne a don Laurencio Tiburcio de Arce, vecino de Los Llanos y denunciante de tierras en la Aguada del Portezuelo (Sierra de las Minas).59 Don Laurencio se presenta como capitn de milicias un perfil paradigmtico de los colonos llanistas y es acompaado en su peticin por dos vecinos espaoles, don Manuel y don Antonio de Agero, quienes haban descubierto para Arce las ambicionadas tierras. Situada a la parte del Sur del Lugar de las Minas que poseen los Ageros, para fortuna de don Arce, la aguada se encontraba en lo realengo (lo cual no era necesariamente sinnimo de desocupado...), lo que aumentaba sus posibilidades de ser favorecido. De dnde provenan don Arce y su familia? Tal vez fueran originarios de Colosacn, donde unos cuantos Arces mantenan su habitacin en 1767 y en 1795, pero no podemos asegurarlo todava. En cualquier caso, y ms all de que fuera costumbre llorar miseria para conseguir la gracia de un puado de tierras, resulta verosmil el agobio de don Laurencio Arce frente a lasexcesivas obligaciones que sustentar encontrndose con sus parientes oprimidos de muchos vecinos en el paraje de nuestra habitacin. As pues, para descargar la tierra peda don Laurencio Arce la Aguada del Portezuelo, de la que se ofrece una pormenorizada descripcin. En primer lugar, interesa la manera en que se delimitaron las tierras y que parece tpica: dos leguas a cada viento a partir de la aguada principal.60 El terreno que circundaba el manantial se hallaba cubierto por montes fragosos, espinosos e intransitables y apenas si contaba con dos aguaditas [...] contingentes que por tiempos se secan y slo habiendo muchas lluvias nacen. Por otra parte, la aguada que daba nombre a la estancia era tan modesta que no alcanza a sufragar a seis animales juntos y en parte ni an para dos, y muy difcil para trabajarla respecto a estar en una quebrada muy estrecha y peascos que le embarazan y no tiene ningn lugar para plantos y sembrado alguno. Tasada en 20 pesos por las limitaciones aludidas, las tierras fueron finalmente entregadas a don Laurencio Arce.
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AHC, Escribana 2, leg. 73, exp. 17 (1789). Denis lo not en su estupenda crnica: La redaccin del ttulo de la merced subraya a menudo la atraccin ejercida sobre la colonizacin por los manantiales del pie de la sierra. El territorio de la merced de Ulapes se define as: el manantial y las tierras hasta dos leguas de distancia en todas direcciones. El centro es el manantial, all viven sus divinidades protectoras (Pierre Denis, La valorizacin..., op. cit., 1987, p. 102).

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Y es as que nos lo encontramos en los padrones de 1795, en su casa del Paraje del Portezuelo junto a su esposa, sus siete vstagos solteros, otros dos sujetos que por apellidos y edad podemos suponer sus hijos casados, sus respectivas esposas y un nieto pequeo. Por si fueran pocos, tambin integraban esta casa cinco agregados espaoles, todos ellos adultos. Pero adems de la casa de don Laurencio Arce, y desafiando su desfavorable emplazamiento, la Aguada del Portezuelo alojaba otras dos grandes casas. No por azar, los jefes de familia de aqullas llevaban el apellido de los descubridores de aquel retacito de tierra realenga: la anciana Tomasina Flores, viuda de Agero, con sus hijos y agregados (es de notar que estos ltimos llevan el mismo apellido que Tomasina) y Antonino Agero, viudo tambin l y tambin l acompaado de sus hijos y de su squito de agregados. Por supuesto que muchos Ageros se quedaron en sus tierras originarias de Las Minas de San Isidro. Como evidentemente stas ya no alcanzaban para albergar a toda la parentela, el traslado al Portezuelo fue imperioso y all quedaron, compartiendo la merced, tal vez a la manera de una verdadera propiedad comunal, como deca Pierre Denis. Por ltimo, no deja de ser un dato significativo que exactamente la mitad de los hombres y mujeres registrados en el Portezuelo (45 en total) fueran agregados. Se trataba, es nuestra hiptesis, de los colonos que haban llegado ms tarde y que no tuvieron ms remedio que vivir oprimidos por sus nuevos vecinos. Conformaban aquella mayora de pastores pobres que segn narraba Sotomayor en su informe de 1806 dispona de 6, 10, 30 y otros ni una cabeza (de ganado) y estos son los ms, la nube de los destinados a continuar migrando... Comentarios finales A lo largo de este trabajo hemos situado el anlisis sobre la regin de Los Llanos en el largo plazo para algunos de los procesos de cambio que coadyuvaron a otorgarle un perfil especfico. Si bien estos procesos han sido el foco de atencin principal, tambin reparamos en algunas lneas de continuidad, interrumpidas y recuperadas a travs de los siglos en diferentes contextos. stas aparecen al ubicar a Los Llanos dentro de una dinmica ms amplia, considerando a las regiones vecinas de donde provinieron los grupos nativos que inicialmente la poblaron, haciendo de ella un espacio de ocupacin multitnico. La regin fue adems territorio en disputa entre las ciudades de Mendoza, San Luis y Crdoba hasta su definitiva incorporacin a la

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de La Rioja y esto explica que durante algunas dcadas ese espacio configurara un coto de caza para los vecinos vidos de hacerse de mano de obra indgena. Aos despus, el proceso de repoblamiento parece haber puesto a Los Llanos en una relacin ms directa con La Rioja. Sin embargo, la importancia progresiva de la ganadera a partir de mediados del siglo XVIII vuelve a conectar a Los Llanos con una dinmica regional ms amplia: el crecimiento acelerado de la poblacin es deudor de migraciones provenientes de las zonas circundantes segn se aprecia en los registros parroquiales, que ven en Los Llanos una opcin viable para la cra de ganado. El desarrollo de esta actividad reafirma la integracin de Los Llanos a un circuito comercial de baja escala pero consistente, que una a San Juan, Mendoza, San Luis y, quizs en mayor medida, a Crdoba. En suma, estas consideraciones desdibujan la imagen de Los Llanos como una regin aislada, fronteriza y marginal. Por el contrario, la regin era parte de un escenario mucho ms amplio y complejo, por el que circulaba gente y ganado. Por otra parte, los procesos de cambio son visibles al analizar los censos de 1767 y de 1795. Cada uno de ellos refleja diferentes momentos en la historia de la regin de Los Llanos y de su poblacin y la comparacin permite advertir una notable transformacin vinculada al crecimiento demogrfico y a la ocupacin del espacio. Sin duda, Sotomayor se confront con una sociedad que haba sufrido cambios muy significativos y que era mucho ms compleja que la que Baigorri de la Fuente haba reconocido 28 aos antes. Quizs una de las pistas ms valiosas ofrecidas por el censo de Sotomayor es el empleo del concepto de casa como organizador y estructurante de la poblacin empadronada. Se trata de un trmino iluminador en la medida en que lo aplica tanto a lo que parecen ser unidades familiares y residenciales simples (un jefe de familia, su esposa y sus hijos), como a formaciones ms complejas que incluyen dos o ms parejas con sus descendientes, personas sin vnculo parental evidente, a los que se suman familias de agregados, hurfanos y dependientes. Nuestra hiptesis es que Sotomayor supo captar los rasgos distintivos de la organizacin social y familiar de la regin que se expresa a travs del trmino casa, en la que el parentesco es un elemento fundamental pero no el nico, y en la que las relaciones sociales familiares, de dependencia y de jerarquas diversas definan las modalidades de trabajo de cooperacin e incluso, las formas de acceso a la tierra. La contigidad de los apellidos de las casas y las reiteraciones en su interior permiten establecer relaciones con otros datos que aparecen en fuentes judiciales vinculados a la tenencia compartida de la tierra. Y ms all de los topnimos y nombres de

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accidentes geogrficos que van jalonando la cartografa de la regin, de manera creciente las fuentes registran designaciones colectivas de la tierra, identificadas con apellidos de las familias ms numerosas, o de aquellas que fueron pioneras en la colonizacin, como las tierras de los Agero, los Barrionuevo, los Reynoso, los Argaaraz. En un punto, las casas de Los Llanos no eran tan diferentes de las de la campaa santiaguea del ro Dulce o de algunas unidades productivas rurales de Crdoba. Lo que de alguna manera las hace peculiares, y es por eso que nos detuvimos tan largamente en el concepto, es la impronta seorial que terminaron adoptando esos hogares tan populosos y a la vez tan atravesados por jerarquas. El concepto de casa, adems, se nos present como una herramienta til para acceder al anlisis de la organizacin social regional y para establecer vnculos con las formas de acceso, propiedad, tenencia y usufructo de la tierra (a los que habra que agregar las pasturas, el agua y el ganado). Gracias al trabajo de Pierre Denis ya comentado, sabemos que hacia 1920 la regin de Los Llanos se caracterizaba por una persistente indivisin de los derechos de propiedad y distintas formas de uso colectivo de la tierra.61 Por su parte, Ariel de la Fuente (2007) precis el modo en que fueron subdividindose los derechos de usufructo entre los comuneros a lo largo del siglo XIX. Estas formas particulares de herencia, la condicin de comuneros que asumieron quienes compartan los derechos de uso y otras modalidades de acceso a la tierra que no necesariamente revisten condicin de propiedad, imprimieron a la regin unas caractersticas si bien no nicas, al menos singulares. Cmo, cundo y a partir de qu factores se fueron dando los contextos de formacin de una estructura agraria singular y con una persistencia en el tiempo tan prolongada? Pensamos que la respuesta a este interrogante se encuentra en el perodo colonial y en particular en la segunda mitad del siglo XVIII, perodo en el cual el aumento sustantivo de la poblacin desafi las condiciones de adaptacin, instalacin, sobrevivencia y reproduccin de las familias en un ecosistema con importantes limitaciones. El abigarramiento, la colonizacin interna de las subregiones, la ampliacin de los lazos familiares, la endogamia, la existencia de agregados cuya movilidad habr que examinar con detenimiento, son elementos que surgen al comparar los censos de 1767 y 1795, y al analizar el segundo con cierto detalle. Es posible, entonces, que en este perodo se configuraran
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Segn un informe del Instituto de Minifundio y Tierras indivisas del Gobierno de La Rioja, en 1999 se censaron 78 mercedes de tierras que totalizaron casi tres millones de hectreas en la regin de Los Llanos de La Rioja (Mercado Reynoso, Tierras, cosas..., op. cit., pp. 142-144).

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y situaran histricamente las condiciones que sern distintivas de la regin de los siglos siguientes. Pero sin duda, todava resulta prematuro avanzar ideas sobre un tema que requiere una investigacin minuciosa: por un lado, es preciso volver sobre el concepto de casa y poner a prueba su capacidad para comprender las relaciones familiares y su vinculacin real o simblica con la tierra o sus dueos. Por el otro, orientaremos la atencin sobre un conjunto de pleitos por tierra que entre finales de la colonia y comienzos del siglo XIX agitaron la realidad social de los vecinos, estantes y ocupantes de Los Llanos, y que complementan de manera dinmica, la imagen esttica que nos devuelve el anlisis del censo de 1795. El cierre de este trabajo es por tanto provisorio ya que nuevos interrogantes se plantean a partir de las respuestas alcanzadas. Mapa 1. La regin de Los Llanos

Este mapa fue realizado por Mara Amalia Zaburlin, a quien agradecemos por su gentileza en permitirnos su utilizacin aqu.

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Mapa 2. La regin de Los Llanos segn el mapa de Victor Martn de Moussy, publicado en el Atlas que acompaara su Description de la Confdration Argentine (1867)

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Resumen Este trabajo analiza la regin de Los Llanos de La Rioja colonial a partir de un enfoque demogrfico y socioeconmico. En el artculo se estudian las conexiones espaciales y mercantiles de la regin, as como los complejos procesos sociales y demogrficos de sus habitantes, en relacin a sus estrategias de recursos y de reproduccin familiar durante el siglo XVIII. Se realizan tambin algunas inferencias acerca de la permanencia de esas estrategias hasta tiempos recientes. Palabras clave: historia regional, familia, demografa. Abstract This work analyzes the region of Los Llanos in colonial La Rioja from a demographic and socio-economic point of view. In the article the space and mercantile connections of the region are studied, as well as the complex social and demographic processes of their inhabitants, in relation to their strategies of resources and family reproduction during the XVIII century. Also, there are some spots on the remains of these strategies through present times. Keywords: regional history, family, demography.