CONTAMINACIN DEL AGUA DE MAR POR HIDROCARBUROS Y METALES PESADOS

JAVIER MAURICIO GARRIDO VERGARA JULIO CESAR MONROY SILVERA

Trabajo de investigacin para la materia de Oceanografa Qumica

Ingeniera Guisella Mayo Docente de la materia

ESCUELA NAVAL ALMIRANTE PADILLA FACULTAD DE OCEANOGRAFA FSICA CARTAGENA DE INDIAS 2012

CONTENIDO

INTRODUCCIN CONTAMINACIN DEL AGUA POR HIDROCARBUROS Procesos durante un derrame de crudo en el mar Efectos de los hidrocarburos en el mar CONTAMINACIN DEL AGUA POR METALES PESADOS Mercurio (Hg) Cadmio (Cd) Plomo (Pb) Cromo (Cr) BIBLIOGRAFA

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INTRODUCCIN La cuantificacin de la contaminacin de las reas marinas es de gran importancia para entender bsicamente el impacto que tienen las actividades humanas en el medio. Aunque no son slo antropognicos los orgenes de la contaminacin del medio marino, en la actualidad s superan en mucho a los procesos contaminantes de origen natural, adems de que su impacto es mucho ms grave.

Actividades como la exploracin y explotacin del petrleo, su uso diario y transformacin en gases de efecto invernadero, actividades mineras, industriales, etc., son algunas que han contribuido a que el medio marino y los seres vivos que alberga se vean amenazados.

En el presente trabajo se realiza una compilacin de las principales causas y consecuencias que presenta para el ambiente marino dos de los tipos de contaminacin de ms relevancia: la contaminacin por hidrocarburos y por metales pesados.

CONTAMINACIN DEL AGUA POR HIDROCARBUROS Los hidrocarburos se utilizan para los vehculos de combustible y edificios de calor, as como lubricar la maquinaria y bicicletas, hacer plstico, la medicina, la tinta, fertilizantes, pinturas, barnices y electricidad. El petrleo se utiliza en muchos procesos, pero no todo el petrleo es el mismo. Los tipos de petrleo pueden diferir en la viscosidad (es la resistencia al flujo, la melaza es altamente viscosa), la volatilidad (la rapidez con que se evapora) y la toxicidad (lo que es venenoso para los seres humanos y el medio ambiente). Estas tres caractersticas son muy importantes cuando los derrames de petrleo se limpian, porque las caractersticas pueden influir en el mtodo de limpieza que se utilizar. El siguiente cuadro resume los diferentes tipos de petrleo y sus caractersticas:
Tabla 1. Tipos de petrleo y sus caractersticas Tipo Ejemplo Densidad Volatilidad 1 Combustible liviano alta(evapora en de avin, uno o dos dias) gasolina 2 Diesel, no. 2, liviano Moderada (deja petrleo un residuo de crudo ligero hasta 1/3 del total derramado hasta algunos das). 3 La mayora Medio Aproximadamen de los crudos te 1/3 se Habra evaporado despus de un dia 4 Crudos pesado No evaporacin pesados, o disolucin Diesel no. 6, bunker C Toxicidad Alta concentracin de compuestos txicos solubles en agua. Moderada possible contaminacin a largo plazo en regiones inter-mareales) Limpieza Ninguna posible Puede ser muy efectiva

Contaminacin severa y a largo plazo en regiones inter-mareales; Gran impacto biolgico Contaminacin severa y a largo plazo en regiones inter-mareales; Gran impacto en los animales, los cuales ingerirn y se cubrirn con crudo; posible contaminacin a largo plazo

Muy efectiva si se lleva a cabo cuando antes. Difciles de limpiar.

La contaminacin por petrleo proviene de los derrames de hidrocarburos procedentes de petroleros de gran tamao, pero hay otras fuentes de contaminacin por hidrocarburos que, colectivamente, vierten ms hidrocarburos en agua que los grandes derrames de petrleo. El siguiente grfico muestra la cantidad de contaminacin por hidrocarburos, que puede provenir de varias fuentes (SDWF, 2012).

Figura 1. Diferentes fuentes de contaminacin por hidrocarburos

Fuente: autores.

Existe una serie de procesos naturales que ocurren inmediatamente despus que el petrleo se derrama en un cuerpo de agua. los cuales estn relacionados con las propiedades fsico - qumicas del petrleo y con las condiciones climticas existentes en el lugar del derrame. El petrleo, al ser derramado en un cuerpo de agua, comienza a sufrir cambios fsicos, qumicos y biolgicos naturales. Estos procesos son acompaados por el esparcimiento y el movimiento, debido a oleaje, vientos y corrientes, evaporacin, solucin / dilucin, sedimentacin, dispersin en gotas y partculas, emulsificaciones, oxidacin, fotoqumica, biodegradacin por microorganismos, ingestin por organismos marinos y formacin de bolas de alquitrn y partculas. Estos procesos incluyen: el esparcimiento de la mancha y su gradual intemperizacin. A continuacin se muestra en forma esquemtica los distintos factores y procesos que, intervienen en el comportamiento del petrleo en agua (Estrucplan Consultora, 2012): Esparcimiento Tipo de petrleo derramado Composicin qumica Gravedad especfica Tensin superficial Viscosidad Punto de fluidez Punto de inflamacin Solubilidad Tasa de esparcimiento Movimiento
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Viento Oleaje Mareas Corrientes Despojos en flotacin Intemperizacin del petrleo Emulsificacin Petrleo en agua Agua en petrleo Evaporacin Disolucin Oxidacin Sedimentacin Biodegradacin Dispersin

Procesos durante un derrame de crudo en el mar. 1. El efecto ms comn es la difusin del crudo sobre la superficie del agua. La mayor parte del crudo es menos denso que el agua, as que cuando hay derrame de petrleo, se propaga a travs de la superficie del agua. El petrleo se propaga muy rpidamente, con aceites ms ligeros, como gasolina, esparcindose con una rapidez superior que la de los crudos pesados. Las corrientes, el viento y las temperaturas clidas causan que el petrleo se extienda ms rpidamente. Tpicamente, el petrleo puede extenderse tan delgada como una capa de pintura muy rpidamente. Por esta razn, es importante que los derrames de petrleo sean controlados lo ms rpidamente posible. 2. El aceite puede depositarse en el fondo del agua. Mientras que la densidad de las gamas de aceite van de 0,85 gramos por centmetro cbico a 1,04 gramos por centmetro cbico, la mayora de las densidades de petrleo caen el rango de los 0,90 a 0,98 gramos por centmetro cbico. El agua del ocano tiene una densidad entre 1,02 y 1,03 gramos por centmetro cbico, dependiendo de la concentracin de sal. El agua de ro, sin embargo, tiene una densidad de 1,0 gramos por centmetro cbico. Esto significa que un aceite pesado, con una densidad de 1,01 gramos por centmetro cbico, flotara en el agua de mar, pero se hundira en un ro. 3. El aceite puede ser movido, con las corrientes, las mareas y el viento. Esto puede ser un problema importante en los ros, porque
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las corrientes pueden llevar el aceite de una gran distancia de su origen. Tambin puede causar daos considerables en los ocanos, debido a que la marea puede llevar el aceite a las playas y las zonas inter-mareales, que son especialmente sensibles a la contaminacin por hidrocarburos. 4. Bacterias naturales pueden digerir los hidrocarburos y los convierte en dixido de carbono y agua. Esto se conoce como biodegradacin, y es un proceso natural que puede limpiar el agua y el sedimento despus de un derrame de petrleo. 5. Algo de hidrocarburo se evapora. Hasta un 50 por ciento del volumen de los derrames de petrleo mayora puede evaporarse. Combustibles ligeros, tales como gasolina, se evaporan casi en su totalidad dentro de uno o dos das. 6. Procesos fsicos, qumicos, y biolgicos pueden causar que el crudo se modifique debido a su exposicin a la intemperie y por tanto cambien sus caractersticas. 7. La oxidacin es una reaccin qumica que ocurre entre oxgeno e hidrocarburos, y es un proceso natural que lentamente descompone los hidrocarburos. 8. La emulsificacin es la combinacin de dos lquidos, cuando uno se suspende en el otro. Entre el agua y el aceite, la combinacin puede ser agua-en-aceite o aceite-en-agua; agua-en-aceite es una mezcla estable y puede persistir durante aos. El agua-enaceite a menudo consiste en agua del 50 por ciento a 80, y el agua aparece de color marrn rojizo y se siente grasiento, debido a la presencia de aceite (SDWF, 2012).

Efectos de los hidrocarburos en el mar. El principal y ms importante efecto que tiene el petrleo sobre el mar es que impide que se realice la fotosntesis del plancton, primer eslabn de la cadena alimentaria marina, debido a que el petrleo cubre la superficie de las aguas, formando las mareas negras, impidiendo la llegada de los rayos solares al fitoplancton, quienes son auttrofos (fabrican su propio alimento) y sirven de base de alimentacin para los seres vivos marinos, por ello son tan importantes y el efecto del petrleo sobre ste es tan trascendental en la vida marina.
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Por otro lado, los animales marinos y las aves quedan cubiertos de petrleo con lo que les impide volar o nadar libremente por lo que mueren sin ms remedio (Profesorenlinea.cl, 2012). El mayor derrame de petrleo en la historia de Estados Unidos se produjo en marzo de 1989. Un buque petrolero llamado Exxon Valdez choc contra un arrecife en Prince William Sound, Alaska, derramando ms de 41,6 millones de litros de aceite. A pesar de este derrame de petrleo fue el ms grande en la historia estadounidense, no fue hasta el 18 de mayor derrame de petrleo en el mundo, de hecho, de acuerdo con Oilspills.org, un derrame de petrleo ms grande ocurrido fuera de la costa de Terranova, menos de un ao antes de la Exxon Valdez. El mayor derrame de petrleo en el registro se produjo en el Golfo Prsico en 1991, cuando el ejrcito iraqu destruy petroleros y terminales petroleras y pozos en Kuwait. De hecho, el derrame de petrleo del Golfo Prsico lanz ms de 37 veces ms crudo en el medio ambiente que el Exxon Valdez.

CONTAMINACIN DEL AGUA POR METALES PESADOS

El trmino metal pesado se utiliza para hacer referencia a un grupo de metales y semimetales que se caracterizan por ser peligrosos para los seres vivos y el medio ambiente (Izquierdo, 2010). La presencia de estos elementos en el medio acutico se debe principalmente a las fuentes antropognicas, derivndose de las actividades industriales principalmente. En los cuerpos de agua ocenicos, normalmente son introducidos al medio directamente por descargas de aguas residuales de las industrias o por la escorrenta de los ros que desembocan en las costas. Los organismos vivos necesitan concentraciones variables de elementos metlicos esenciales, como el hierro (Fe), el cromo (Cr), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el nquel (Ni) y el cobalto (Co), y son indispensables para el correcto funcionamiento de su metabolismo celular. Sin embargo, estos mismos metales pueden resultar txicos para los seres vivos cuando estn presentes en concentraciones superiores a las necesarias. Asimismo, existen otros elementos que no forman parte del grupo de metales esenciales y son txicos para los seres vivos y, en consecuencia, peligrosos para el medio ambiente en concentraciones bajas, entre los que se incluyen principalmente el cadmio (Cd), el mercurio (Hg), el plomo (Pb) y el arsnico (As) (Izquierdo, 2010). Los metales pesados que se encuentran en mayores proporciones en el medio acutico y que representan mayores peligros para los seres vivos son Hg, Cd, Pb y Cr (Villanueva y Botello, 1992). Mercurio (Hg) El mercurio es uno de los elementos menos abundantes pero ms txicos de la corteza terrestre. Est presente en la pizarra, el granito, la caliza, la arenisca y otras rocas, adems de en distintos minerales. Tanto el contenido de mercurio presente en las emisiones volcnicas como la desgasificacin de cristal, las precipitaciones de la atmosfera o la tierra mineral de la superficie y los deshechos orgnicos, junto con las

actividades antropognicas, aumentan el nivel de mercurio en el entorno (Cabrera-Vique et al, 2007). Los estudios indican que la contaminacin del medio marino con mercurio se est incrementando a una tasa de 4.8% por ao. El mercurio disuelto tiene una fuerte afinidad con la materia orgnica y sedimento suspendido, as que se puede esperar que est unido a estas partculas en la columna de agua y subsecuentemente a acumularse en el sedimento. La contaminacin con mercurio depende del pH, salinidad, concentracin de sulfatos, deposicin de volmenes anormales de limos, crecimiento de algas u otra flora consumidora de oxgeno y las interferencias humanas (Hanaa et al, 2009). La continua ingesta de de mercurio durante largos periodos de tiempo puede causar la acumulacin de una concentracin lo suficientemente alta para que aparezcan sus efectos seriamente txicos. Los peces son conocidos por acumular mercurio en grandes concentraciones en sus tejidos. Las concentraciones se incrementan por bioamplificacin en la cadena trfica (Navarro, 1993), como se ilustra en la Figura 1.
Figura 2. El mercurio en la cadena trfica de animales marinos

Fuente: Ground Truth Trekking

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Hasta cierto punto, todas las formas de mercurio pueden llegar a acumularse, pero el metilmercurio se absorbe y acumula ms que otras formas. El mercurio inorgnico tambin puede ser absorbido pero por lo general en menores cantidades y con menor eficiencia que el metilmercurio (US EPA, 1997). El metilmercurio es un complejo orgnico comn, y se forma cuando el mercurio elemental se libera al medio ambiente y se transforma a travs de los procesos de metilacin en complejos orgnicos. Esta transformacin est medida por la interaccin con bacterias y otros microorganismos que viven en el suelo, las aguas y los sedimentos. En comparacin con otros compuestos de mercurio, la eliminacin del metilmercurio en peces es muy lenta (US EPA). En concentraciones ambientales constantes, las concentraciones de mercurio en peces de determinada especie tienden a aumentar con la edad, como consecuencia de la lenta eliminacin del metilmercurio y una mayor ingesta debido a los desplazamientos en los niveles trficos que suele haber a medida que el pez va creciendo (come cada vez ms peces, y las presas son ms grandes) (PNUMA, 2010). Cadmio (Cd) El cadmio es un elemento metlico, de color blanco brillante, dctil, maleable y resistente a la corrosin. Sobre este elemento el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2011) menciona: la fuente ms importante de liberacin de cadmio al ambiente es el empleo de combustibles fsiles, como el carbn y el petrleo, aunque tambin puede ser liberado durante el refinado del zinc, plomo o cobre. Las condiciones ambientales como la erosin causan el transporte de grandes cantidades de cadmio a los ocanos, cuyo contenido de este metal es de 0.1 g/kg. Los sedimentos ocenicos cercanos a las reas de alta actividad humana pueden contener cadmio en concentraciones muy elevadas, asociadas con las descargas de desechos biolgicos. La movilidad de cadmio en los ambientes acuticos se ven reforzadas por un pH bajo, baja dureza, niveles bajos de materia suspendida, potencial redox de alta y baja salinidad. En los sistemas acuticos, el cadmio es ms fcilmente absorbido por los organismos directamente del agua en su forma inica libre (PNUMA, 2010).

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Plomo (Pb) Este metal no es esencial para los seres vivos, sin embargo, existe en todos los tejidos y rganos de los mamferos. Se presenta en dos estados de oxidacin Pb+2 y Pb+4, siendo el primero el que predomina en el ambiente acutico. Su cantidad aumenta en sitios donde hay descargas de lodos de plantas de tratamiento, dragado de puertos y canales de navegacin o por el derrame de desechos industriales a ros, estuarios y lagunas costeras (Villanueva y Botello, 1992). Las concentraciones de plomo, a diferencia de las de otros metales pesados, se han alterado en vastas extensiones de las aguas costeras, como resultado del consumo de derivados del plomo utilizados como aditivos antidetonantes en los motores de combustin interna. El plomo es introducido por el hombre en el ciclo sedimentario en cantidades comparables a las de los procesos naturales. Los anlisis de plomo en las capas de hielo de Groenlandia han indicado que la precipitacin de plomo se ha multiplicado por quinientos durante los ltimos dos mil ochocientos aos. El tiempo de residencia del plomo en las aguas marinas se ha estimado en cuatrocientos aos. Este valor relativamente bajo refleja su participacin en las reacciones biolgicas y su absorcin por los organismos marinos. La entrada de aerosoles de plomo en aguas costeras del Pacfico, el Atlntico y el Mediterrneo ha alterado considerablemente las concentraciones de plomo en el agua superficial del mar (Fund. Mar de Chile, 2012). Cromo (Cr) El cromo se considera un metal esencial en organismos cuando se encuentra a bajas concentraciones, al aumentar stas, el cromo VI es muy txico por su solubilidad y fcil penetracin al interior de las clulas, mientras que el cromo III es insoluble y de difcil ingreso. En los ros y ocanos, est constituyendo complejos, principalmente hidrxidos en concentraciones que van de 1 a 1.5 pg/l. En aguas marinas existe el ion CrO-2 formando parte de los ndulos de manganeso. En los sedimentos costeros las concentraciones decrecen en zonas ocenicas
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profundas, siendo de 80 g/g para el Atlntico y de 77 g/g para el Pacfico (Villanueva y Botello, 1992).

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BIBLIOGRAFA CABRERA-VIQUE, C. RUIZ-LPEZ, MD. JAVIER, F. Mercurio en aguas del Sureste de Espaa: posibles fuentes de contaminacin. Ars Pharmaceutica, No. 48(1). Facultad de Farmacia, Universidad de Granada, Espaa. Ao 2007.
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PROFESOR EN LNEA, Contaminacin por petrleo. [En lnea]: http://www.profesorenlinea.cl/ecologiaambiente/ContaminacionPetroleo.htm. Consultado en: 29 de mayo de 2012. SAFE DRINKING WATER FOUNDATION, Oil Spills. [En lnea]: http:// www.safewater.org/PDFS/resourcesknowthefacts/Oil_Spills.pdf. Consultado en: 29 mayo de 2012.

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