Tenorio 1

María Tenorio

Profesora Ileana Rodríguez

Español 858

6 de diciembre del 2002

Por qué creo en las mentiras de La diabla y El arma de Horacio Castellanos Moya.

Voy a hablar en primera persona, como los personajes de las dos novelas de

Horacio Castellanos Moya que me ocuparán en este ensayo. Y hablar en primera persona

va a significar hablar sobre mi lectura personal de estos textos literarios que son La diabla

en el espejo –de cariño, La diabla– publicada por la editorial Linteo en España en el año

2000 y El arma en el hombre –de cariño, El arma– aparecida un año más tarde en

México, por la conocida Tusquets Editores. Lo de la lectura personal quiere curarse en

salud del intento de descifrar lo que el autor quiso decir o la manera como se supone que

debe leer literatura una estudiante de doctorado en letras. Yo leí los libros de mi

compatriota con fe, incluso quizás con ingenuidad y también con cariño. Claro que para

poder escribir este ensayo tendré que abandonar la comodidad de la fe y hurgar en mi

ingenuidad. Con el cariño no sé si podré ponerlo a un lado. Pero si insisto en esto de ‘mi

lectura’ es porque deseo dejar en claro mi profundo sentimiento de cercanía existencial y

afectiva que siento por esos dos libros que, como el ensayo que ahora escribo, se gestaron

fuera del suelo patrio.

La diabla y El arma son dos novelas que invitan a ser leídas en pareja. Otro

compatriota radicado en Nuevo México, Rafael Lara Martínez, en su ensayo crítico sobre

ambas explica que: “Las obras pueden leerse aisladamente; pero, existen múltiples

conexiones que sugieren una lectura conjunta. Los dos héroes principales –Laura Rivera
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y Robocop– aparecen desdibujados y sin interioridad en el medio de la otra novela.” La

conexión más obvia, la bisagra que une ambos relatos, es el cadáver de Olga María de

Trabanino, amiga íntima de la protagonista de La diabla y víctima de la pistola del

protagonista de El arma. Para escritor chileno Roberto Bolaño “el asesinato de esa pobre

ama de casa burguesa constituye uno de los vértices de la narrativa de Castellanos

Moya.” Olga María es la razón de que la diabla aparezca en El arma y el hombre

aparezca en el espejo de La diabla.

Ambas novelas me hablan del período de posguerra en El Salvador, un período

que no ha terminado y que ha marcado mi vida adulta. Laura y Robocop son mis

contemporáneos, quizás un poco mayores que yo, pero casi caemos en la misma

generación. Ambas novelas comparten el escenario de la capital, San Salvador, mi ciudad

natal y vital. Ahora vuelvo un poco atrás: dije hace unas líneas que las novelas ‘me

hablan’ en un sentido bien literal, porque son vaciamientos orales, confesiones de dos

subjetividades, hechas al oído de alguien que escucha con atención (y mi atención viene

de lo que he explicado antes). Son monólogos que confían una serie de vivencias

personales en esa supuesta época de reconciliación nacional, como dicen las versiones

oficiales, que siguió a la firma de los acuerdos de paz entre el gobierno y la guerrilla en

1992 en El Salvador. Este trasfondo histórico común también convoca la lectura conjunta.

Quizá lo pertinente en este momento sea hacer una profesión de fe. Creo en los

personajes de Castellanos Moya desde la primera hasta la última página. Me convencen.

Pongo a Laura y Robocop como iconos en un díptico imaginario unidos por la bisagra del

cadáver de Olga María: estos son los noventas en San Salvador. Y cuando digo que me

convencen y que los convierto en iconos de mi díptico no quiero decir otra cosa que se
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me aparecen familiares, los creo reales: solo les falta tener un cuerpo para que mi mano

los sienta de carne y hueso. Tan buena me parece la representación. Y la palabra

verosímil aquí me parece muy suave. Pero cuando me salgo del pacto literario y cierro los

libros que he tenido en mis manos, entonces puedo cuestionar mi propia fe de lectora:

¿por qué creo en estos personajes? ¿por qué acepto la representación de estos

compatriotas tan fácil y felizmente? ¿por qué leo la palabra de Castellanos Moya con

peso de realidad?

Me enseñó Umberto Eco que la semiótica "es la disciplina que estudia todo lo que

puede usarse para mentir" (Eco 31), ya que un signo está en lugar de otra cosa que no debe

existir o subsistir en el momento en que el signo la represente. Quizás puedo creer que las

novelas de Moya me mienten muy hábilmente en el sentido que Eco lo explica, están hechas

de esos signos que están en lugar de los discursos de esos individuos que bien podrían ser

reales –valga la redundancia- en la realidad salvadoreña finisecular.

Sin embargo después vino a mi vida Jacques Derrida, a decirme que no hay tal

correspondencia entre signo y cosa o, en terminología de Saussure (a quien en realidad

estudié antes que a Eco), entre significante y significado, es decir, entre la palabra oral o

escrita y el concepto mental de la realidad referida por ella (Derrida 112). El discurso está

despegado de la realidad, por su carácter arbitrario y convencional que el mismo Saussure

había señalado. Un significante me remite a otro significante y así sucesivamente hasta el

infinito. Al despojar al lenguaje de un referente fijo –centro u origen, en palabras de

Derrida– todo se convierte en discurso, en una cadena interminable de palabras donde no

hay un punto extra-lingüístico del cual sujetarse (Derrida 116). Desde esta perspectiva, los

monólogos de Laura y Robocop me remiten a discursos caracterizados socialmente y me

advierten que los cuerpos de carne y hueso están fuera de todo alcance o, si voy hasta las

últimas consecuencias, ni siquiera puedo saber si existen.

Como esta también es mi confesión he de decir que ambas posturas teóricas, como

estoy entendiéndolas, me ayudan a construir mi lectura. El escritor realiza su trabajo de

prestidigitación, de engaño, con signos, con palabras; estas palabras me remiten a otras

palabras o, para mejor decir, a discursos que circulan fuera del ámbito de la ficción literaria,

en ese terreno tejido de discursos que vienen y van, que se dicen y se contradicen, que

entiendo como realidad material, construcción inteligible, sígnica, de lo real en que vivo.

Quiero ser derrideana, porque no puedo escaparme del discurso, pero sin ser nihilista,

porque tampoco puedo escaparme de lo real.

Dicho esto, decidida a seguir creyendo, me voy a ir a los textos mismos para

justificar mi fe.

Con La diabla me ocurre que la primera línea me dice quién habla y a quién le

habla: “No es posible que una tragedia semejante haya sucedido, niña” (11). En mi

experiencia decirle “niña” a alguien es marca de feminidad por el lado del emisor y del

receptor. Estoy ante un diálogo de mujeres. Al continuar la lectura de este libro me voy

dando cuenta que estoy ‘escuchando’ a la misma mujer hablar todo el tiempo, en diferentes

situaciones y lugares que bien puedo identificar en cada caso, y que ella está hablando

siempre con la misma interlocutora, esa ‘niña’ cuyo nombre no llego nunca a saber. También

he sentido ya que la textura del diálogo es el chisme mismo o, en salvadoreño, el chambre.

Laura Rivera, la protagonista, cuya voz abarca todo el espacio narrativo de La diabla, está

vaciándose con una amiga suya, alguien en quien confía plenamente.

Puedo identificar situaciones y lugares ayudándome, en primer lugar, de los títulos

de los capítulos, y en segundo, de los comentarios de Laura alusivos al momento mismo en

que habla. La novela está estructurada en nueve capítulos; el título de cada uno me va dando

pistas para ubicar el lugar o acontecimiento preciso en que tiene lugar la voz; así por

ejemplo en “El entierro”, capítulo segundo, estoy oyendo el chambre de Laura durante los

funerales de su amiga íntima Olga María. Ahora bien, lo que más me gusta y me sitúa

definitivamente en las circunstancias de la producción del discurso son los comentarios que

se filtran en el monólogo de Laura, para aludir a algo que la rodea en ese momento, ya sea

un comentario sobre el clima, sobre la gente que ve, sobre su propio cuerpo, su ropa, etc. Y

cito del capítulo dos, mientras va manejando el carro rumbo al cementerio:

Detesto manejar en los entierros. La gente la odia a una; se hacen los grandes

embotellamientos. Me siento como que estoy en vitrina. Si no fuera tan

amiga de Olga María me hubiera ido directamente al cementerio, sin seguir

el cortejo; es lo que acostumbro hacer cuando la gente no es tan cercana.

Alcanzame ese casete de Miguel Bosé. Papacito. Me encanta. Ya enfrió el

aire acondicionado, qué bueno. No sé por qué esa carroza va tan despacio.

Casi no avanza. ¿Qué le pasará? Quizás se debe a que vamos demasiados

carros. Te aseguro que este es uno de los cortejos más numerosos en los

últimos tiempos (47).

Parte de la textura misma de la oralidad y del chambre, estas alusiones dan redondez a la

protagonista –la retratan- y, en mi opinión, resultan claves para hacer real y creíble la

mentira de los signos literarios. Esos espacios tan bien logrados borran la intervención del

letrado para hacerme creer que estoy ante la explosión de una subjetividad saliendo a
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borbotones a pesar de ella, casi sin querer, con absoluta naturalidad. Son esos espacios que

me crean la ilusión de estar oyendo a alguien hablar desde su yo más íntimo, sin censura, sin

tapujos.

Con El arma resulta ser que creo a pesar de la forma. Ahora me explico. Mi creencia

pasa por la mediación del escritor, del letrado, del dueño de las palabras que me entregan la

voz de Robocop, este ex-combatiente del ejército salvadoreño. La primera persona que se

me hace patente desde la primera línea, “Los del pelotón me decían Robocop” (9), es una

voz masculina, pero muy muy pulida, casi sin trazos de oralidad ni mucho menos esos

comentarios de La diabla que me indican cuando y donde la palabra es articulada. Horacio

Castellanos Moya, en una entrevista, explicó las diferencias del lenguaje de El arma con sus

otras creaciones novelísticas:

Un lenguaje muy distinto al de otras de mis novelas, donde hay una

‘verbocidad’ tremenda, frase larga, con muchas subordinadas. Aquí tenía que

ser otro tipo de lenguaje, de contención, que expresara lo que es el sistema

nervioso de una persona con estas características y que se mueve de esta

manera en el mundo. Una persona que no comenta, sino que actúa; que no

duda, sino que ejerce su fuerza.

De cualquier manera no entró en el detalle para rescatar el habla de

alguien que sería en la realidad como el protagonista...

No, en mis dos primeros libros sí tuve una voluntad de recuperación dialectal

de cómo se habla en El Salvador, pero en este casi no. Fue más el trabajo de

la psicología del personaje y expresada en un lenguaje más universal, porque

si me hubiera metido de verdad en un baile dialectal probablemente no se

hubiera entendido nada (“La entrevista”).

Quizás me hubiera gustado no entender nada, pienso después de leer esta respuesta del

escritor, pero lo escrito escrito está y así es.

Esta diferencia entre La diabla y El arma, entre las formas de mentir por las que opta

el novelista, me llevan a hacerme otra consideración. En realidad debo confesarles que mi

díptico es bastante deforme, esta es una pareja que no podría ser pareja. No se trata de Adán

y Eva en el paraíso terrenal, sino de Laura Rivera y Robocop en El Salvador. Una mujer de

clase alta, ex-alumna de la Escuela Americana, que conduce un BMW por ciertos sectores

de San Salvador, y un ex-sargento del batallón Acahuapa, reclutado a la fuerza a los veinte

años, entrenado para matar sin pestañear, sin lugar fijo de residencia al terminar la guerra.

Una mujer de la élite y un subalterno, pues.

Y ya que encontré variedad de entrevistas a Castellanos Moya en la web voy a

recurrir a las explicaciones del escritor para desarrollar mis ideas. Lo que se me ocurrió fue

que la subjetividad de una mujer como Laura está al alcance del letrado, mientras la de

alguien como Robocop está lejos lejos del letrado. ¿Qué dice el escritor sobre su creación

“Laura”? “El mundo de Laura lo fui armando de los mundos a los que pertenecí en San

Salvador, el mundo de mis amigas, de gente conocida, etcétera; no se me hizo tan

complicado” (Verduchi). Ahora, ¿qué dice sobre su creación “Robocop”? “Fue una

aventura. Es ponerse en el lado en que uno no está y probablemente nunca esté. Hay que

separarse lo más posible de sí mismo y a la hora de corregir hay que quitar mucho de esos

rastros que uno va dejando de sí mismo cuando escribe en primera persona” (“La

entrevista”).
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Femenino y masculino, élite y subalterno: transparencia y opacidad. Va a ser

Ricardo J. Kaliman quien me llevará un paso adelante en mi reflexión sobre la fe. A esta

altura ya disfruté La diabla con el gozo y morbo de quien está oyendo un chambre en la

mesa de la esquina en ese bar capitalino al que el escritor le pone “El balcón”, pero se

llama La ventana. Creí en la espontaneidad de La diabla. Celebré su transparencia. Ahora

el momento de la crítica me advierte, en voz de Kaliman, que “la historiografía elitista –y

las representaciones hegemónicas de los procesos culturales en Latinoamérica- no son en

sí mismas la conciencia dominante ni puede tampoco decirse que la dejan ver

transparentemente” (111). Eso tocaría también a una construcción literaria, que podría

bien colocarse como sujeto de la anterior oración. La reflexión de Kaliman surge a partir

de la pregunta que titula su artículo “¿Cómo reconstruir la conciencia de los

subalternos?” y que lo lleva a preguntarse sobre la capacidad de re-construir y re-

presentar, en general, la conciencia, sea de un sujeto en posición hegemónica o en

posición de subalternidad:

La oposición entre dominantes y subalternos, en consecuencia, no reside

en que contemos con reconstrucciones adecuadas de la conciencia de los

primeros y no de los segundos (en realidad, más bien podríamos decir que

no contamos con la de ninguno), sino que en el caso de los subalternos se

hace mucho más difícil el acceso a ese tipo de actividad que es la historia

–y otros tipos de discurso-, en la que la conciencia se pone de manifiesto,

o al menos a través de la cual podemos intentar atisbar su naturaleza (111).

No me gustar hablar de naturaleza y tampoco me convence del todo hablar de

“conciencia”, como lo hace Kaliman, pues eso me suena a substrato pre-discursivo que el
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lenguaje debe traducir. Entiendo con Eco que solo se puede mentir sobre tal substrato y

prefiero quedarme con esa explicación del juego entre lo real y los signos que construyen

realidades. La opacidad de El arma, esa dificultad de que habla el escritor para armar una

versión creíble de este personaje masculino, me lleva a preguntarme sobre condiciones de

posibilidad del discurso: por más que el escritor quiera separarse de su personaje,

ocultarse tras la textura de su lenguaje literario, si quiere construir una narrativa realista,

tipo confesional, en primera persona –y es lo que Castellanos Moya quiere hacer- debe

presentar una situación plausible en que se produzca la confesión de Robocop.

La confesión es una práctica cristiana que, de acuerdo con las investigaciones de

Michel Foucault, conduce al descubrimiento del yo. Dice el filósofo francés que en el

cristianismo “cada persona tiene el deber de saber quién es, esto es, de intentar saber qué

es lo que está pasando dentro de sí, de admitir las faltas, reconocer las tentaciones,

localizar los deseos, y cada cual está obligado a revelar estas cosas o bien a Dios, o bien a

la comunidad” (Tecnologías 81). En los dos libros de Castellanos Moya se producen

confesiones en el sentido que Foucault apunta, confesiones que llevan a la verbalización

del yo, al discurso de la subjetividad.

Durante la lectura de El arma me estuve preguntando cómo se producía la

confesión de Robocop, ante quién estaba hablando, por qué contaba su historia. Contrario

a lo que ocurre en La diabla, donde creo saber con quién, dónde y por qué Laura está

hablando, en El arma no se me revelan las condiciones de posibilidad de la confesión,

sino hasta el final. Beatriz Cortez, en un ensayo sobre el testimonio centroamericano, se

hace las mismas preguntas que yo sobre el testimonio de Robocop:

¿por qué la narración?, ¿ante quién está confiando Robocop la historia que

leemos? (...) La respuesta nos llega hacia el final de la novela, cuando

Robocop explica que se encuentra en Texas, ante Johnny, un chicano que

se identifica como agente estadounidense de narcóticos. Para entonces

Robocop no sólo ha perdido su libertad sino también un pedazo de frente:

una esquirla se la había volado. En ese momento Johnny le hace una

propuesta reveladora a Robocop (...): "el trato era éste: yo les contaba todo

lo que sabía y, a cambio, ellos me reconstruirían (nueva cara, nueva

identidad)" (131). Y es así como el texto que tenemos ante nosotros se

transforma: la narración es el precio que Robocop paga por una nueva

identidad, es un acto de entrega más de una larga cadena en la vida de un

mercenario (Cortez).

En ese momento Robocop adquiere textura de realidad, el relato se redondea y la

confesión se llena de sentido. “La constitución de uno mismo en el objeto, en el fin

absoluto y permanente de la voluntad, no puede lograrse más que por la mediación del

otro”, dice Foucault en la Hermenéutica del sujeto (60). Y el otro que media en la

formulación del yo, en El arma, es Johnny, el hombre que puede salvar a Robocop, darle

otra oportunidad de vivir, asegurarle un nuevo lugar en el mundo donde pueda seguir

haciendo lo que sabe hacer. Robocop habla para salvar su pellejo; en este momento de su

vida se ve forzado a hablar. Su confesión no es en absoluto gratuita: “Pero tenía que

decidirlo ahora mismo: o aceptaba o me pondrían en un avión en ruta hacia San Salvador

para que me pudriera en la cárcel” (El arma 132). Como dice Cortez, “Robocop narra su

historia en el contexto de una situación extrema: es para salvar su vida que lo hace.”
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Entonces una se entera que el largo monólogo de Robocop, dividido en 37 breves

capítulos, se ha producido en territorio norteamericano, a cambio de una “nueva

identidad” y que incluso la des-salvadoreñización del lenguaje es un imperativo de las

circunstancias: Johnny era chicano, Robocop tenía que producir y traducir un discurso

para que él lo entendiera.

Si bien Robocop dice no ser “un desmovilizado cualquiera” (El arma 11), su

discurso se produce y lo coloca en posición de subalternidad. Su palabra es entrega al

otro que se reconoce en posición de poder, poder de dar vida o muerte, del que Robocop

mismo está privado en el momento de la confesión. Cuando estuvo preso en San Salvador

después del asesinato de Olga María, Robocop no confesó nada: “Hubo otros

interrogatorios parecidos, pero no me sacaron palabra. Yo estaba preparado, desde los

primeros combates, para resistir en caso de caer en manos del enemigo” (63). Robocop

demuestra en la novela ser el arma perfecta, el arma en el hombre, y los gringos se

quedan con él para convertirlo, como dice Johnny, “en un verdadero Robocop” (132) al

servicio de la lucha contra los narcotraficantes.

Pero no solo el final de El arma es revelador de circunstancias y condiciones de

posibilidad. En la última página del capítulo noveno de La diabla, titulado “La clínica”,

una se entera que Laura está recluida en el cuarto de una institución de salud haciendo lo

que tan bien ha hecho durante las últimas semanas, hablando con ella misma, hablando

sola: “dice [mi mamá] que estoy grave de los nervios, que no me encuentro bien de la

cabeza, que desde que murió Olga María permanezco alterada, que me la paso hablando

sola, que siempre salgo sin compañía como si no supiera que ando con vos” (182).

Entonces podrían empezar las preguntas sobre aquella cháchara tan espontánea en la
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iglesia, en el carro, en el teléfono. Nunca hubo nadie escuchando a Laura. Era la diabla en

el espejo, hablando para ella misma, imaginando a su interlocutora ideal, hablando para

sortear los golpes de la realidad de la muerte de su amiga. La novela es un engaño de

diálogo que termina siendo el monólogo de alguien que ha perdido el sentido de la

realidad. En esta mentira literaria no hay interlocutor/a, solamente lector/a. Y resulta que

la condición de posibilidad de este gran chambre fue la pérdida del juicio de la

protagonista. El discurso de la mujer no es gratuito, es literario, adquiere otra textura muy

distinta cuando una se da cuenta de que ha estado escuchando nueve monólogos que

querían ser diálogos. Aquello que parecía transparente se me vuelve opaco y veo la mano

del escritor que se me había ocultado todo el tiempo. Ni la mujer grabó sus

conversaciones ni nadie la escuchó: todo viene de la imaginación y el buen oído del

letrado.

Curioso que ambos personajes acaban en una institución de salud –Laura en una

clínica en San Salvador, Robocop “en el hospital de la cárcel de San Isidro, Texas” (130)-

separados de la sociedad por su peligrosidad: ella por el poder destructor de su lengua, él

por el poder destructor de su cuerpo. Los dos con vida y con posibilidades de salvarse,

eso sí, de volver al mundo a seguir ‘deleitándolo’ con sus respectivas correrías. Aquí digo

salvarse no en sentido cristiano de vivir en permanente armonía con todo y con todos. El

sentido de salvarse es mucho más limitado: es encontrar un lugar propio en el mundo

para poder seguir. Un lugar donde la lengua de Laura y los otros placeres sensuales de

que tanto disfruta puedan seguir siendo; un lugar donde Robocop pueda seguir llevando a

término misiones peligrosas en que se juegue su vida y acabe con la de otros. La realidad

no se endereza así nomás, la creencia en el progreso y en el futuro mejor es ya cosa de

otros tiempos. Las novelas de Castellanos Moya no auguran paz ni reconciliación para El

Salvador. Ese sabor me queda en la boca después de leer –y escribir mi lectura- sobre La

diabla y El arma.
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Obras citadas

Bolaño, Roberto. “Entre paréntesis: Horacio Castellanos Moya” El Mercurio Online: Las

últimas noticias 28 de noviembre del 2002.

http://www.lun.com/Cultura/Opiniones/detalle_noticia.asp?cuerpo=702&seccion=

813&subseccion=906&columnista=803&idnoticia=C369850105092593

Castellanos Moya, Horacio. El arma en el hombre. México: Tusquets, 2001.

---. La diabla en el espejo. Orense: Linteo, 2000.

Cortez, Beatriz. “La verdad y otras ficciones: Visiones críticas sobre el testimonio

centroamericano.” Istmo 29 de noviembre del 2002

http://www.wooster.edu/istmo/articulos/testim.html

Derrida, Jacques. "Structure, Sign and Play in the Discourse of the Human Sciences."

Twentieth-Century Literary Theory: A Reader. Ed. K. M. Newton. 2nd ed. New

York: St. Martin's P, 1997. 115-20.

Eco, Umberto. Tratado de Semiótica General. Barcelona: Lumen, 1977.

Foucault, Michel. Hermenéutica del sujeto. Trad. Fernando Álvarez-Uría. Madrid: La

Piqueta, s/f.

---. Tecnologías del yo y otros textos afines. Trad. Mercedes Allendesalazar. Barcelona:

Paidós Ibérica, 1991.

Kaliman, Ricardo. “¿Cómo reconstruir la conciencia de los subalternos?” Convergencia de

tiempos: Estudios subalternos /contextos latinoamericanos estado, cultura,

subalternidad. Ed. Ileana Rodríguez. Amsterdam: Rodopi, 2001. 103-116.

“La entrevista: Robocop es un mercenario contrainsurgente” Punto G 28 de noviembre

del 2002. http://www.puntog.com.mx/2001/20010309/ENA090301.htm

Lara Martínez, Rafael. “Cultura de paz: herencia de guerra. Poética y reflejos de la

violencia en Horacio Castellanos Moya.” Istmo 20 de noviembre del 2002.

<http://www.denison.edu/istmo/n03/articulos/moya.html>

Verduchi, Enzia. “Horacio Castellanos Moya: ‘Todos somos criminales.’” Literate World

29 de noviembre del 2002.

http://www.literateworld.com/spanish/2002/escritormes/oct/w01/box1.html