Robie

En el ao 1996, la compaa U.S. Robots fabricaba robots sin voz, pues hasta ese momento no se haban desarrollado robots parlantes con inteligencia. Gloria, una encantadora, lista y muy activa niita de 8 aos, se divierte jugando y charlando con su robot niera Robbie, un obediente robot programado para cuidarla, y que tiene sentimientos dulces por ella. Sin embargo, la madre de Gloria, Grace Weston, est dispuesta a separar para siempre a su hija de su amigo, pues est llena de prejuicios, y piensa que Gloria debe jugar con nios normales y no con una "terrible y espantosa mquina", y adems no soporta que la gente la vea y sepa que su hija es criada por un robot, debido a la intolerancia que las personas sienten hacia estos. El pap de Gloria no est de acuerdo de ningn modo, pero su dbil carcter le hace ceder ante su dominante esposa, y termina alejando a Robbie de Gloria, dejando a esta ltima triste y desolada. Para hacerla olvidarse de Robbie, la seora Weston convence a su esposo de llevrsela a la ciudad de Nueva York, pero este intento fracasa, pues a todos los lugares donde la llevan, Gloria solo piensa en robots, y busca a cualquiera que pueda decirle dnde est su desaparecido Robbie. Un da, George, (el padre de Gloria) le sugiere a su esposa llevar a Gloria a la fbrica de U.S. Robots, para que Gloria vea cmo estos son fabricados, y se d cuenta de que los robots no son humanos. Luego, durante la visita, George sugiere al gua que los lleve a la zona de montaje y, entre los robots que trabajan, Gloria ve a Robbie, y se lanza para abrazarlo, sin percatarse de que un tractor est por atropellarla. Sus padres se quedan quietos de espanto, y todos los guardias son muy lentos para actuar, pero Robbie no lo es. El robot salva la vida de Gloria, y ella termina entre sus brazos, mientras el robot la mira con ojos brillantes. Al fin, la seora Weston accede, y Gloria se queda con su amigo.

Razn
Powell y Donovan

son asignados a una estacin espacial que provee energa mediante rayos a los planetas. Los robots que controlan los rayos de energa estn co-ordenados por QT1, conocido para ellos como "Cutie", un modelo avanzado con habilidades de razonamiento altamente desarrolladas. Usando estas habilidades, decide que el espacio, las estrellas y los planetas ms all de la estacin realmente no existan, y que los humanos que visitaban la estacin eran insignificantes, de corta vida y utilizables. Crea su propia religin, concluyendo que debe convertirse en el profeta del seor y servir slo al seor, el transformador de energa. Hace la aserveracin "he concluido que existo, porque pienso". La respuesta de los humanos fue: "Por dios! Un Descartes robtico!". Los humanos inicialmente intentaron razonar con l, hasta que se dieron cuenta que no podan convercerlo. Sus intentos de remover a Cutie fsicamente tambin fallaron, debido a que los otros robots se haban convertido en discpulos y rehusaron obedecer rdenes humanas. La situacin pareca desesperada, porque justo una tormenta solar se estaba anticipando, potencialmente desviando el rayo de energa e incinerando reas pobladas. Cuando la tormenta llega, Powell y Donovan se asombran encontrando que el rayo funciona perfectamente. Cutie, sin embargo, no cree haber hecho cualquier otra cosa que mantener las lecturas al ptimo, de acuerdo con los comandos del Seor. Segn Cutie y al resto de los robots, las tormentas solares, rayos y planetas no existen. Powell y Donovan concluyen que no hay necesidad de hacer otra cosa en su viaje de trabajo. La religin de Cutie no poda ser eliminada, pero debido a que el robot haca tan bien su trabajo, no haba importancia. La diferencia estaba en que, no lo haca en beneficio de los humanos, sino por la propia. Los humanos incluso pensaron en como podran expandir esto a otros grupos de robots que necesitaban del trabajo en equipo. En la historia, Powell y Donovan conocen a sus reemplazos en la estacin pero no les dicen acerca de Cutie, dejndolos descubrir la verdad por ellos mismos. En una adaptacin para la televisin (ver debajo), ellos sugieren que el nuevo jefe de la estacin empiece sus rdenes con "Yo soy 'el Seor'...". De manera interesante, el robot an sigue las tres leyes de la robtica, aunque involuntariamente. Por qu si no cree en los humanos en el planeta Tierra, debera protegerlos? Powell y Donovan, notando que las nuevas creencias de QT convenientemente requieren realizar todas las funciones para las que fue creado, conluyen que el robot an est siguiendo inconscientemente su programacin. Esto cuestiona cmo las Tres Leyes operarn cuando los robots funcionen fuera de un contacto regular con los humanos. Un tema similar surge en "El Sol Desnudo" (The Naked Sun), donde la revelacin final consiste en que un personaje estaba trabajando en naves de batalla robticas, que no siempre podran reconocer naves conteniendo humanos, de manera que se ignorara la primera Ley.

Embustero
A travs de un fallo en la fabricacin, un robot, RB-34 (Herbie) es creado y tiene la habilidad de leer mentes. Mientras los roboticistas en Hombres Mecnicos y Robots de E.U. (U.S. Robots and Mechanical Men) estn intentando analizar qu sucedi y porqu, el robot les dice lo que las dems personas estn pensando. Pero la Primera Ley se sigue aplicando a este robot, as que miente deliberadamente cuando es necesario para evitar lastimar sus sentimientos, especialmente en trminos del problema que estaba inicialmente dispuesto a resolverse. Sin embargo, mintiendo, est lastimndolos de todas maneras. Cuando es enfrentado por este hecho por Susan Calvin (a la que le dijo una mentira particularmente dolorosa para ella cuando fue demostrada falsa), el robot experimenta un conflicto irresoluble, que termina en un total bloqueo mental. La aplicacin de las tres leyes de la robtica es de nuevo el tema aqu, como en muchas otras historias de Asimov, pero en trminos de telepata. La ambigedad lxica que es explorada aqu es la definicin de herida, teniendo el robot que tomar en cuenta heridas psicolgicas as como fsicas. La historia es tambin un prematuro ejemplo del tema "No computable" (Does not compute): una inteligencia artificial siendo incapaz de resolver disonancia cognitiva y elevada auto-destruccin. Otro robot teleptico llamado R. Giskard Reventlov fue despus aadido por Asimov en la novela Los robots del amanecer, que toma lugar mucho despus de Embustero! y que sus eventos seran considerados mticos.

Fuga
Muchas organizaciones de investigacin estn trabajando en desarrollar el salto al hiperespacio. US Robots es aproximado por su ms grande competencia con planes para un motor de hiper-espacio (un tema que sera desarrollado ms tarde en otras historias). Pero eran cautelosos, porque haciendo calculos, la supercomputadora (no positrnica) del rival se auto-destruy. US Robots encuentra una manera de introducir la informacin a su propia computadora, una positrnica conocida como El Cerebro (no estrictamente hablando de un robot, porque no se mueve), sin que el mismo suceso acontenciera. El Cerebro entonces direcciona el edificio de una hiper-nave. Powell y Donovan abordan la nave, y sta despega sin que estuvieran conscientes de ello. Tambin averiguan que El Cerebro se ha convertido en un bromista prctico, no ha construido ningn control manual para la nave, tampoco regaderas y solo provee de frijoles empacados y leche para supervivencia de la tripulacin. La nave logra hacer un regreso a la Tierra con xito despus de un salto de hiperespacio, y Susan Calvin descubre lo que ha sucedido. El salto implica que la tripulacin de la nave cese de existir por un breve momento, que es una violacin a la Primera Ley (temporalmente). Esto asusta a la IA de "El Cerebro", en un comportamiento infantil e irracional.

El conflicto evitable
Las "mquinas", poderosas computadoras positrnicas que eran usadas para optimizar la economa mundial y la produccin, empezaron a mandar instrucciones que aparentemente iban contra sus funciones. Aunque cada error es menor tomado individualmente, el hecho de que existan es alarmante. Stephen Byerley, ahora elegido co-ordenador del mundo, consulta los otros cuatro coordinadores regionales y entonces le pregunta a Susan Calvin por su opinin. Descubren que las mquinas han generalizado la Primera Ley para significar "ningn robot lastimar a la humanidad, o por inactividad, permitir a la humanidad el dao". (Esto es similar a la Ley Cero que Asimov desarroll en novelas posteriores). La Dra. Calvin concluye que los "errores" son actos deliberados de las mquinas, permitiendo una pequea cantidad de dao a unos cuantos para prevenir las grandes cantidades que recibira la humanidad.