Dostoyevski Fedor-El Sueño Del Príncipe

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DostoyevskiFedorElSueodelPrncipe
ElSueo delPrncipe
DostoyevskiFedor
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(DelosanalesdeMordasov)
I Marya Aleksandrovna Moskalyova es, por supuesto, la primera dama de Mordasov.Deestonocabelamenorduda.Secomportacomosinonecesitaradenadie y,porelcontrario,comositodosnecesitarandeella.Verdadesquenadieletiene afecto,mejoran,quemuchosladetestancordialmente;ellonoquitaquetodosla teman, que es lo que ella quiere. Esto es ya seal de alta poltica. Por qu, por ejemplo,MaryaAleksandrovna,queesaficionadsimaalashabladurasynopegaojo en toda la noche si la vspera no se ha enterado de algn chisme, por qu sabe conducirse, no obstante, de modo que quien la mire no sospechar que esta grave seoraeslachismosamsgrandedelmundooporlomenosdeMordasov?Sepensara ms bien que el chismorreo debiera desaparecer en su presencia, que los murmuradoresdebieranruborizarseytemblarcomoescolaresanteelseormaestro,y quelaconversacindebieraversarslosobrelostemasmselevados.Porejemplo,ella sabedealgunosvecinosdeMordasovcosastansorprendentesyescandalosasquesi las contara en ocasin oportuna y las demostrara como ella sabe demostrarlas provocaraenMordasovunterremotocomoeldeLisboa.Sinembargo,esmuydiscreta encuantoaesossecretosylosrevelasloensituacionesextremasysloasusamigos masntimos.Ellaselimitaadarsustos,insinaquesabealgoyprefieremantenera esecaballerooaquelladamaenestadodeterrorconstanteadarleselgolpedegracia. Estoestalento,estoestctica!MaryaAleksandrovnasiempresehadestacadoentre nosotrosporsuirreprochablecommeilfautquetodostomanpormodelo.Enlotocante a commeilfaut notienerivalenMordasov.Sabe,porejemplo,destruir,despedazar, aniquilaraunrivalconunasolapalabra,delocualsomosnosotrostestigos,alavez quefingenodarsecuentadeloquehadicho.Sabidoesquetalmododeobrarespropio delamsaltasociedad.Puededecirsequeentalesardideslellevaventajahastaal famosonigromantePinetti.Susrelacionessonincontables.Muchasdelaspersonas quevisitanMordasovsemarchanentsiasmadasdelarecepcinqueleshaceyms 2
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tardesecarteanconella.Hastasehadadoelcasodequeleescribanversos,yMarya Aleksandrovnalosenseaconorgulloatodoelmundo.Unliteratoitinerantelededic una composicin que yo le encasa deella durante una velada y queprodujo una impresinsumamenteagradable.UncientficoalemnquevinodeKarlsruheconel propsitoespecficodeestudiarunararaespeciedegusanoconantenasquesecraen nuestraprovincia,yquehabaescritocuatrotomosencuartosobretalgusano,qued tanencantadodelacordialacogidaqueledispensMaryaAleksandrovnaquedesde entonces mantiene con ella, desde Karlsruhe, una correspondencia respetuosa y edificante,MaryaAleksandrovna hasidocomparadaenalgnparticularhastacon Napolen. Esto, por supuesto, lo hacan en broma sus enemigos, ms con afn de caricaturaqueenarasdelaverdad.Peroaunaceptandosinreservaslodesaforadode lacomparacin,meatrevoahacerunapreguntainocente:porqu,vamosaver,sele fueaNapolenlacabezacuandollegdemasiadoaltoensucarrera?Lospartidarios delantiguorgimenloatribuanaqueNapolennoslonoeradeestirpereal,sino quenisiquieraeragentilhommedebuenacasta,yeranaturalporlotantoqueacabara porasustarsedesupropiagrandezayrecordarasuverdaderopuesto.Apesardela evidenteagudezadetalconjeturaquehacerecordarlostiemposmsbrillantesdela antigua corte francesa, me atrevo a agregar por mi parte: por que a Marya Aleksandrovnanuncajamsselevalacabezaysiguesiendotodavalaprimeradama de Mordasov?Ha habidoocasionesen quela gentedeca:Habrquever cmose comportaMaryaAleksandrovnaenestasdifcilescircunstancias.Perollegabanlas circunstanciasdifciles,pasaban...ynada.Todoquedabaigualqueantes,pornodecir quemejor.Lagenterecuerda,porejemplo,quesumarido,AfanasiMatveich,perdisu cargo por incapacidad y mentecatez, rasgos que provocaron la ira de un inspector general que pas por Mordasov. Todos crean que Marya Aleksandrovna quedara anonadada, que se humillara, que solicitara, que rogara, en una palabra, que plegara las alas. Pues nada de ello. Marya Aleksandrovna comprendi que ya no podra sonsacar ms y se las arregl de manera que no perdi un pice de su ascendienteenlasociedad;ysucasasiguesiendoconsideradacomolaprimerade 3
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Mordasov.Lamujerdelfiscal,AnnaNikolaevnaAntipova,enemigajuradadeMarya Aleksandrovnaaunqueamigaenapariencia,yacantabavictoria.Perocuandosevio queeradifcilponeraMaryaAleksandrovnaenunaprietosellegasospecharquela seoratenaracesmuchomsprofundasdeloqueantessepensaba. A propsito, ya que hemos aludido a l digamos tambin unas palabras de AfanasiMatveich,maridodeMaryaAleksandrovna.Enprimerlugareshombrede aspectogallardoyaundeprincipiosmuyaceptables,peroensituacionescrticas,sin quesesepaporqu,seaturdeypareceunborregoquehavistounnuevoportilloenel redil.Eshombrededignidadpococomn,sobretodoenlosbanquetesonomsticos, cuandollevapuestasucorbatablanca.Peroesagallardaydignidadduransolohasta elmomentoenqueabrelaboca.Entonces,perdonenustedes,lomejorestaparselos odos. Francamente, no es digno de pertenecer a Marya Aleksandrovna. Tal es la opinin general. Hasta el cargo que tuvo lo debi exclusivamente al ingenio de su mujer.Segnmimsponderadaopinin,haceyatiempoquedeberaestarsirviendo deespantapjarosenunhuerto.All,ysloall,podraserdeverdaderoeindudable provecho a sus compatriotas. Y por eso Marya Aleksandrovna hizo muy bien en desterrar a Afanasi Matveich a una propiedad rural cercana, a tres verstas de Mordasov,concientoveintesiervosydigamosdepasoquesaestodalahacienda, sossontodoslosrecursosconlosquemantienetanenaltoladignidaddesucasa. TodoelmundosabaquehabatenidoaAfanasiMatveichasuladosloporqueseera funcionariopblicoypercibaunsueldoy...algunosotrosingresos.Perocuandoces depercibirunoyotrosfuealejadoinmediatamenteacausadesuinutilidadeinepcia. TodoelmundoalabaMaryaAleksandrovnaporloclarodesujuicioylodecisivode sucarcter.EnelcampoAfanasiMatveichestensuelemento.Yofuiaverleypas conlunahoraenteraconbastanteagrado.Sepruebacorbatasblancas,selimpial mismoloszapatos,nopornecesidad,sinoporamoralarte,yaquelegustaquele brillen;tomattresvecesalda,sedesviveporlosbaos...ytancontento.Recuerdan ustedeslahistoriainfamequeseurdientrenosotroshaceaoymedioconrelacina ZinaidaAfanasievna,hijanicadeMaryaAleksandrovnayAfanasiMatveich?Zinaes 4
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indiscutiblemente una belleza y posee una educacin excelente, pero tiene ya veintitrsaosyhastaahorasiguesoltera.Entrelasrazonesqueexplicanporqu Zina no se ha casadotodava,unadelasprincipalespareceserel siniestrorumor sobreciertasextraasrelacionesquetuvohaceaoymedioconunpobremaestrode escuela del distrito, rumor quean se oyehoy da. Todava sehabla deun billete amorosoqueescribiZinayquepasdemanoenmanoenMordasov.Pero,dganme, quinvioesebillete?Sipasdemanoenmano,adndefueaparar?Todoelmundo ha odo hablar del, pero nadieloha visto. Yo porlomenos no he tropezado con personaalgunaquelohayavistoconsuspropiosojos.Sisealudeaelloenpresencia de Marya Aleksandrovna ella sencillamente no sabe de qu se habla. Supongamos ahora que,en efecto, ese billete (yomismohuboalgo yqueZina escribicreo que efectivamente fue as): qu destreza entonces la de Marya Aleksandrovna! Qu maneradeponercotoyechartierraaunasuntotanpeliagudoyescandaloso!Niun rastro, ni una alusin! Ahora Marya Aleksandrovna no hace caso siquiera de esa infamecalumnia;ymientrastantoDiossabeloquequizhayatrabajadoparasalvar detodamanchaelhonordesuhijanica.YencuantoalodequeZinasigasoltera, elloesmuynatural:qunoviospodransalirleaqu?AZinapuedequenolecuadre ms que un prncipe reinante. Han visto ustedes en alguna parte una mujer tan hermosa como ella? Sin duda que es orgullosa, demasiado orgullosa. Dicen que la cortejaMozglyakov,peronoesprobablequehayacasorio.YqueseltalMozglyakov? Esjoven,s,bastanteapuesto,undandy,conuncentenarymediodesiervoslibresde hipoteca,ynaturaldePetersburgo.Pero,enprimerlugar,tieneunpocolacabezaa pajaros.Esalgoveleta,hablaporloscodosytieneideasalaltimamoda.Yquson cientocincuentasiervos,sobretodocuandoseprofesanideasdeltimahora?Nohabr talcasorio. Todoloqueelamablelectorhaledohastaaquloescribhacecincomesesy slo por sentimentalismo. Confieso de antemano que siento parcialidad por Marya Aleksandrovna.Hequeridoescribiralgoascomounaalabanzadeestaesplndida seoraydarlelaformadeunafestivacartaallectorparecidaaaquellasqueantao, 5
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enunaedaddeoro,s,peroqueporfortunanopuedevolver,sepublicabanenLa Abeja del Norte y otras revistas. Pero como carezco de amigos y padezco por aadiduradeunacongnitatimidezliteraria,micomposicinquedabandonadaen mimesadetrabajocomounaprimiciadeescritorycomotestimoniodeunpacfico entretenimientoenhorasdeocioycontento.Hanpasadocincomesesyderepenteha ocurridoenMordasovunacontecimientosorprendente:unamaanatempranollega la ciudad el prncipe K. y se detuvo en casa de Marya Aleksandrovna. Las consecuenciasdeestallegadahansidoincontables.Elprncipepasslotresdasen Mordasov,peroesostresdasdejarontrassrecuerdostanindeleblescomofatales. Dirms:enciertosentidoelprncipeprodujounarevolucinennuestraciudad.El relatodeesarevolucinconstituye,sinduda,unadelaspginasmsmemorablesde los anales de Mordasov. Esta es la pgina que, despus de algunos titubeos, he decidido por fin elaboraren forma literaria ysometeral juiciodel muyrespetable pblico. Mi narracin contiene en detalle la notable historia del ascenso, apogeo y aparatosa cada de Marya Aleksandrovna y toda su familia en Mordasov: digno y sugestivoasuntoParaunescritor.Claroestqueantesquenadaesprecisoelucidarlo quehaydesorprendenteenelhechodequeelprncipeK.llegaraalaciudadyse detuvieraencasadeMaryaAleksandrovna;yatalfin,porsupuesto,hayquedecir algo acerca del propio prncipe K. As lo har. Amn de que la biografa de este personaje es absolutamente indispensable al ulterior desenvolvimiento de nuestra narracin.Empiezo,pues.
II Empezar diciendo que el prncipe K. no era excesivamente viejo y, sin embargo, al mirarle se reciba involuntariamente la impresin de que iba a desmoronarsedeunmomentoaotro;atalextremohaballegadosudecrepitudo,sise quiere, su desgaste. De este prncipe se han contado siempre en Mordasov cosas extrasimas,verdaderamentefantsticas.Sehallegadoadecirqueestabaidodela cabeza.Atodoelmundoleparecararoqueunterrateniente,propietariodecuatromil 6
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siervos,hombredeesclarecidaestirpeque,dehaberlodeseado,hubierapodidotener gran influencia en la provincia, viviera solo, como un recluso, en sus esplndidas posesiones.MuchosconocanalprncipedesdeunapreviaestanciasuyaenMordasovy asegurabanqueentoncesnopodaaguantarlasoledadyquedereclusonotenaun pelo.Heaqu,sinembargo,loquedefuentesfidedignashepodidoaveriguardel.All ensusaosmozosdeloque,dichoseadepaso,haceyamuchotiempoelprncipehizo unaentradabrillanteenlasociedad,sedivirtiamsymejor,cortejalasdamas, residivariasvecesenelextranjero,cantabaromanzas,hacajuegosdepalabrasyen ningn momento dio prueba de excelsas dotes intelectuales. Huelga decir que despilfarrtodasuhaciendayqueenlavejezseencontrsinunkopeck.Alguienle aconsejquesetrasladaraasufincarural,queyaempezabaaservendidaenpblica subasta.Aslohizo,yvinoaMordasov,donderesidiseismeses.Lavidaprovinciana le gust sobremanera,yen esos meses malgasttodoloque lequedaba,hastalas ltimas migajas, siguiendo su vida disipada y manteniendo ntimas relaciones con variasseorasdelaprovincia.Era,noobstante,hombrebuensimo,aunquenoexento de ciertas excentricidades que eran, sin embargo, consideradas en Mordasov como rasgostpicosdelamsaltasociedad,yqueenvezdeenojoproducanagrado.Las damas,enparticular,nocejabanensuentusiasmoporelsimpticovisitante.Delse guardabanmuchosrecuerdoscuriosos.Secontaba,entreotrascosas,queelprncipe pasabamsdelamitaddeldaensutocadoryquetodolparecacompuestodevarias piezas.Nadiesabacundoydndeselashabaarregladoparadesintegrarsedetal manera.Usabapeluca,ysusbigotes,patillasyhastalaperilla,todoelloerapostizo, hastaelltimopelo,ydeunsoberbiocolornegro.Seblanqueabaycoloreabaelcutis todoslosdas.Sedecaquesealisabalasarrugasdelrostroconunosmuellecillos ocultosmuycucamenteentreelpelo.Seasegurabaque,poraadidura,usabacors, porquehabaperdidounacostillaalsaltarconpocoaciertoporunaventanadurante unadesusaventurasamorosasenItalia.Cojeabadelapiernaizquierda.Lagente juraba queerauna pierna artificial, porquelanaturalse la quebraronen Pars a resultasdeotraaventuraylehabanpuestootranuevadeespecialdiseo.Peroqu 7
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nodiralagente?Eracierto,sinembargo,queelojoderecholotenadecristal,aunque parecadeverdad.Losdientestambineranpostizos.Durantedasenterosselavaba condiversasaguaspatentadasysecubradeperfumesypomadas.Peroserecordaba que ya para entonces el prncipe empezaba a chochear perceptiblemente y a chachareardemodoinaguantable. Pareca que sucarrera tocaba a su fin.Todo el mundosabaquenolequedabaunkopeck.Yderepente,poresasfechas,unadesus parientesmsallegadas,seoramuyancianaqueresidapermanentementeenParsy dequiennocabaesperarlegadoalguno,muriinesperadamentedespusdeenterrar un mes antes a su heredero legal. Inopinadamente el prncipe qued como tal heredero.CuatromilsiervosenunamagnficafincaasesentaverstasdeMordasov pasaron indivisos a su exclusiva propiedad. Al punto se aprest a atender a sus asuntosenPetersburgo.Paradespedirasuhusped,nuestrasdamasleofrecieronuna opparacomidaporsuscripcin.Serecuerdaqueelprncipeestuvoencantadoramente alegreenocasindeesteltimobanquete,jugdelvocablo,hizoreraloscomensales, cont ancdotas harto inslitas, prometi instalarse lo ms pronto posible en Duhanovo(supropiedadrecinadquirida)ydiopalabradequeasuregresohabra unainfinidaddefiestas,jirascampestres,bailesyfuegosdeartificio.Durantetodoun aodespusdesupartidalasdamasestuvieronhablandodelosfestejosprometidosy esperando a su simptico viejo con viva impaciencia. Durante la espera llegaron inclusoaorganizarvisitasaDuhanovo,dondeestabalaviejamansinseorialyhaba unjardnconacaciasrecortadasenformadeleones,tmulosartificiales,estanques por los que discurran barcas con turcos de madera tocando caramillos, cenadores, pabellones,monplaisirsyotrasatraccionesporelestilo. Porfinregreselprncipe,peroconsorpresaydesencantodetodoelmundo nisiquierasedetuvoenMordasovyseinstalenDuhanovocomounverdadero recluso.Corrieronextraosrumoresycabedecirquedesdeentonceslahistoriadel prncipesehizonebulosayfantstica.Sedeca,paraempezar,queenPetersburgono lehabanidobienlascosas,quealgunosdesusparientes,futurosherederos, queran,dadalachochezdelprcer,imponerleunaespeciedetutora,probablemente 8
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portemordequevolvieraadespilfarrarlotodoMsan,algunosaadanquesele habaqueridointernarenunmanicomio,peroqueunodelosparientes,caballerode muchascampanillas,parecahaberintervenidoensufavor,demostrandoclaramente atodoslosdemsqueelpobreprncipe,contrahechuradehombreyyaconunpieen lasepultura,desegurosemoriraprontoyporcompletoyentoncestodosheredaran sinhabertenidoquerecurriralodelmanicomio.Repitounavezmas,quenodirla gente,especialmenteaquenMordasov?Todoelloasustalprncipehastaelextremo dequecambidecarcteryseconvirtienunrecluso.Msdeunconciudadano nuestro,presadecuriosidad,fueacumplimentarle,peroonofuerecibidoolofuede lamaneramsextraa.Elprncipenisiquierareconocaasusantiguasamistades. Seasegurabaqueniquerareconocerlas.Hastaelgobernadorlehizounavisita. Estevolviconlanoticiadeque,asuparecer,elprincipeestabaenefectoalgo idodelacabeza,ydesdeentoncestorcaelgestocadavezquerecordabasuvisitaa Duhanovo.Lasseoraspusieronelgritoenelcielo.Averiguaronalcaboundetallede granimportancia,asaber,quedelprncipesehabaapoderadounadesconocida,una tal Stepanida Matveevna que haba venido con l de Petersburgo, mujer gruesa y entradaenaos,quelucavestidosdepercalyactuabacomoamadellaves;queel prncipelaobedecaentodo,comounnio,ynoosabadarunpasosinsupermiso;que ellahastalelavabaconsuspropiasmanos;quelemimaba,lellevabaytraaylehaca carantoas, tambin como a un nio; y que, por ltimo, alejaba de l a todos los visitantes,yenparticularalosparientesquecadavezmsamenudosedescolgaban porDuhanovoparavercmoibanlascosas.EnMordasovsehacantodasuertede conjeturassobreesarelacinincomprensible,descollandoenellolasseoras.Comosi no fuera bastante, sedeca queStepanida Matveevna llevaba la administracin de todaslaspropiedadesdelprncipe,yellodemaneraindependienteysinlimitaciones; quedespedaalosintendentes,loscapataces,laservidumbre;quecobrabalasrentas; peroquetodolollevabatanbienqueloscampesinossecongratulabandesusuerte.En lotocantealprncipesellegasaberqueempleabasusdascasiporenteroenel tocador, probndose pelucas y levitas; y que el tiempo sobrante lo pasaba con 9
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StepanidaMatveevna;quejugabaconellaalascartas,echabalabuenaventura,yde cuandoencuandosaladepaseoenunamansayeguainglesa,yqueentalesocasiones le acompaaba indefectiblemente Stepanida Matveevna en un coche cerrado para atenderacualquierpercance,porqueelprncipemontabaacaballomsporvanidad queporotracosayapenaspodatenerseenlasilla.Avecesseleveaapie,congabn y sombrero de paja de alas anchas, con un chal de seora color de rosa al cuello, monculoyenlamanoizquierdauncestodepajapararecogersetas,acianosyflores silvestres.TambinleacompaabaentoncesStepanidaMatveevna,ydetrsibandos fornidoslacayosyuncarruajeporloquepudierapasar.Cuandoseencontrabaconl un campesino que le ceda el paso, se quitaba el sombrero y se inclinaba profundamente diciendo Dios le guarde, padrecito prncipe, Excelencia, luz de nuestrosojos,elprncipenuncadejabadeapuntarleconelmonculo,movalacabeza afablemente y le deca con dulzura: Bonjour, mon ami, bonjour. En Mordasov circulabanmuchosrumoresporelestilo.Nosepodaolvidaralprncipe:vivatan cerca!Culseraelasombrogeneralcuandounahermosamaanacundilaespecie dequeelprncipe,elrecluso,elexcntrico,habavenidoenpersonaaMordasovy parabaencasadeMaryaAleksandrovna!Aquellofueagitacinysobresalto!Todoel mundo esperaba una explicacin, todos se preguntaban lo que aquello significaba. AlgunosseaprestaronairacasadeMaryaAleksandrovna.Paratodoslallegadadel prncipe era motivo de gran extraeza. Las seoras se mandaron recados escritos, proyectaronvisitarseunasaotras,enviaronasusdoncellasysusmaridosaexplorar elterreno.Loquemsextraoparecaeraqueelprncipesehubierainstaladoencasa deMaryaAleksandrovnaynoenotracualquiera.QuienmslolamentabaeraAnna Nikolaevna Antipova, porque el prncipe era pariente muy lejano suyo. Pero para despejartodasestasincgnitasesdetodopuntomenesteracudiralapropiaMarya Aleksandrovna,acuyabondadapelamosparaquerecibatambinalamablelector. Verdadesquesonslolasdiezdelamaana,peroestoysegurodequenosenegara recibirasusntimosamigos.Anosotros,porlomenos,nosrecibirsinfalta.
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III Lasdiezdelamaana.EstamosencasadeMaryaAleksandrovna,enlacalle principal,enesamismahabitacinqueenocasionessolemneslaseoradelacasa llamasusaln.MaryaAleksandrovnatienetambinunboudoir.Elsalntienesuelos bienpintadosyelpapeldelasparedes,encargadoespecialmente,esbastantebonito. Enelmobiliario,untantoengorroso,predominaelcolorrojo.Haychimenea,sobreella unespejo,delantedesteunrelojdebronceconuncupidodemuymalgusto.Enla pared, entre las ventanas, hay dos espejos a los que ya se han quitado los guardapolvos.Delantedelosespejos,otrosrelojessobremesaspequeas.Juntoala pareddelfondounexcelentepianoquesehatradoparaZina.Zinaesexpertaen msica.Entornoalabiencargadachimeneahayvariossillonesdistribuidosenlo posible con pintoresco desorden. Entre ellos una mesita. En el otro extremo de la habitacinhayotramesacubiertaconunmanteldeblancuradeslumbrante.Sobre ellahierveunsamovardeplatayhayunbonitoserviciodet.Alcuidadodelsamovar y el t estuna seora quevive conMarya Aleksandrovna encalidad depariente lejana,NastasyaPetrovnaZYablova.Dospalabrassobreestadama.Esviudaqueha rebasadolatreintena,morena,decolorfrescoyojosvivoscastaooscuro.Engeneral, noestmaldeaspecto.Esdegenioalegre,muydadaalasrisotadas,bastanteastuta y,porsupuesto,chismosa,ysabebiendndelepinchaelzapato.Tienedoshijosenno squcolegio.Mucholegustaracasarsedenuevo.Mantienesuindependenciacon bastantecelo.Sumaridohabasidooficialdelejrcito. La propia Marya Aleksandrovna est sentada a la chimenea, en excelente disposicindenimoyllevaunvestidoverdeclaroquelesientabien.Sehaalegradolo indecibleconlavenidadelprncipe,quienenesemomentoestarribaatendiendoasu toilette.Esttancontentaquenoseesfuerzasiquierapordisimularsugozo.Anteella, depie,estunjovenquerelataalgoconanimacin. Porlaexpresindesus ojosse notaquequiereagradarasusoyentes.Tieneveinticincoaos.Susmodalesnoestaran malsinofueraporqueamenudosedejaarrastrarporelentusiasmoy,adems,con granpretensindeagudezayhumor.Vistecondistincin,esrubioyapuesto.Peroya 11
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hemoshabladodel:eselseorMozglyakov,enquiensecifrangrandesesperanzas. MaryaAleksandrovnapiensaparasquelacabezadeljovennoesttodolollenaque debieraestar,perolerecibeexquisitamente.EsaspirantealamanodesuhijaZina,de quien,segnl,estenamoradohastalalocura.SevuelveacadainstantehaciaZina, afanndoseporarrancardeloslabiosdestaunasonrisaafuerzadeingenioybuen humor.Peroellasemuestrafraydistante.Enestemomentosemantieneunpoco apartada,depiejuntoalpiano,hojeandouncalendario.Esunadeesasmujeresque producen un asombro fervoroso y general cuando se presentan en sociedad. Es de extraordinariabelleza:alta,morena,deojosesplndidoscasienteramentenegros,de hermosotalleyderobustoysoberbioseno.Tienehombrosybrazoscomolosdeuna estatuaantigua,piesdeseductorapequenezyunportemajestuoso.Hoyestunpoco plida;noobstante,suslabiosrojosygordezuelos,delneasmaravillosas,entrelos cualesbrillancomohilodeperlasunosdientesmenudoseiguales,seleaparecerna unoensueostresdasseguidosconslomirarlosunavez.LaexpresindeZinaes graveysevera.MonsieurMozglyakovparecearredrarsecuandoellalemiraconfijeza; porlomenos,cuandoencuentraesamiradaseencogeuntanto.Losmovimientosde Zinasonaltivamentedesenvueltos.Llevaunvestidosencillodemuselinablanca.El colorblancolevamuybien,aunque,laverdadseadicha,todolevabien.Enunodelos dedosllevaunanillodecabellostrenzadosque,ajuzgarporelcolor,nosondesu madre.Mozglyakovnuncasehaatrevidoapreguntarledequinson.Estamaana Zinaparecemstaciturnaquedecostumbre,inclusotriste,comosituvieraalguna preocupacin.Porelcontrario,MaryaAleksandrovnaestdispuestaacharlarporlos codos,aunquedevezencuandolanzatambinasuhijaunamiradapeculiar,recelosa, sibienahurtadillas,comosiellatambinletuvieramiedo. Estoytancontenta,tancontenta,PavelAleksandrovichparlotealadama, quemedanganasdeponermeenlaventanaygritrseloatodoelmundo.Ynoes sloporlaagradablesorpresaquenoshadadoustedaZinayamllegandoquince dasantesdeloconvenido;esoniquedecirtiene.Loquemecolmadealegraesque hayatradoaquaesequeridoprncipe.Sabeustedlomuchoquequieroaese 12
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ancianoencantador?Claroqueno.Ustednomecomprender.Ustedes,lagente joven,nocomprendernmientusiasmopormuchoqueyolesdiga.Sabeustedloque lfueparamenelpasado,haceseisaos?Teacuerdas,Zina?Aunquemeolvidaba dequetestabasentoncesvisitandoatuta...Noselocreerusted,Pavel Aleksandrovich:yoerasugua,suhermana,sumadre.Meobedecacomounnio. Nuestrasrelacionestenanalgodeinocente,detiernoybiennacido;algocasi pastoril,porasdecirlo...Enrealidadnoscmollamarlo.Heahporqucepauvre princenohapensado,ensugratitud,msqueenmicasa.Sabeusted,Pavel Aleksandrovich,quequizlehayasalvadocontraerleaqu?Enestosseisaoshe pensadoenlconpena.Nolocreerusted,perosemeaparecaensueos.Dicenque esamujerabominablelehahechizado,lehaaniquilado.Peroporfinlehalibrado usteddesusgarras.Ahorahayqueaprovecharlaocasionysalvarleporcompleto. Dgameunavezmscmohalogradoustedeso.Descrbamecontododetallesu encuentroconl.Haceunmomento,conlaprisa,nomehefijadomsqueenlo principal,aunquetodoslospequeosdetallesson,porasdecirlo,laverdadera esenciadelcaso.Mepirroporlosdetalles.Losdetallessonparamloprimerode todo,aunenlasocasionesmsimportantes...;ymientrasquelsigueconsu toilette... Perosiyalehecontadotodoloquehabaquecontar,MaryaAleksandrovna! respondeMozglyakovcomplaciente,dispuestoacontarlotodopordcimavez,degusto queledahacerlo.Heestadoviajandotodalanochey,claro,nohedormidoentoda ella.BienpuedeustedfigurarselaprisaquemehedadoaadevolvindoseaZina; enresumen,maldije,grit,exigcaballosderefresco,hastaarmunescndaloporlo deloscaballosenlasestacionesderelevo.Siestoseimprimiera,resultaraunpoema delgustomsmoderno.Perodejemoseso.Alasseisdelamaanallegualaltima estacin, en Igishevo. Estaba aterido, pero no quise calentarme siquiera y ped caballos. Asust a la mujer del encargado que estaba dando de mamar a un nio; ahora,porlovisto,selehacortadolaleche...Unasalidadesolencantadora.Yasabe ustedquelaescarchasetiederojo,deplata.Peronomefijeneso;enfin,que 13
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llevabaunaprisaatroz.Meapoderdeloscaballosalafuerza,quitndoselosaun consejerocolegiadoaquiencasidesafiaunduelo.Medijeronqueuncuartodehora anteshabapartidodelaestacinciertoprncipeque,despusdepasarlanocheall, habacontinuadoelviajeconsuspropioscaballos.Apenashicecaso.Memetenel trineoysaldisparadocomosimehubieraescapadodeuncepo.Fetdicealgoporel estiloenunadesuselegas.Anueveverstasdelaciudad,enelcruceconelcamino quevaalmonasterioSvetozerski,viquehabaocurridoalgoinslito.Habavolcadoun enormecochedecamino.Elcocheroydoslacayosestabanjuntoal,sinsaberqu hacer,mientrasquedelcochevolcadosalangritosylamentosquepartanelalma. Pensenpasardelargo:Quesequedeahvolcado;noesdeporaqu!Perosali ganandoelamoralprjimoque,comodiceHeine,siempremetelanarizentodo.Me detuve. Yo, mi Semyon yel cochero, quetambin tiene un alma rusa, corrimos en auxiliodelosaccidentados,yentretodoslosseislevantamoselcocheylopusimosde pie,aunqueenrealidadnotenapiesporqueibasobrepatines.Tambinayudaron unoscampesinosqueibanconleaalaciudadyaquienesdiunapropina.Pensque probablementesetratabadelprncipe.Mir.SantoDios!Eraelmismo,elprncipe Gavrila. Qu encuentro! Le grit: Prncipe! To! Por supuesto que casi no me conoci a la primera mirada, pero casi me conoci... a la segunda. Confieso, sin embargo,queanahoraapenassabequinsoy,y,alparecer,metomaporotroyno por un pariente suyo. Le vi hace siete aos en Petersburgo cuando, claro, yo era todavamuchacho.Yoslerecordaba,porquemeimpresionmucho,perolcmoiba a acordarse de m? Me present; qued encantado, me abraz, mientras todo l temblabadeespantoylloraba,ycmolloraba!Todoesoloviconmispropiosojos. Hablandodeestoyaquelloacabporpersuadirledequesubieraamitrineoyviniera siquieraundaaMordasovparareponerseydescansar.Aceptsinrechistar.Medijo queibaalmonasterioSvetozerskiaveralpadreMisailoaquienhonrayrespeta;yque Stepanida Matveevna y quien de nosotros los parientes no ha odo hablar de StepanidaMatveevna?elaopasadomeechdeDuhanovoaescobazoshabarecibido una carta informndole que un pariente suyo en Mosc estaba en las ltimas: un 14
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padreounahija,nosquinapuntofijonimeinteresasaberlo;quizlosdos,elpadre ylahija,yporaadiduraunsobrinoqueesmozodetaberna...Ensuma,queladama, muysoliviantada,decidiapartarsedesuprncipeunosdiezdasymarchaprisay corriendoalacapitalafindeembellecerlaconsupresencia.Elprncipeaguantun da,aguantdos,seprobunas pelucas,seuntdepomada,semaquill,trat de echarselabuenaventuraconlascartas(yquiztambinconlasalubias),perotodose lehizoinaguantablesinsuStepanidaMatveevna.Pidiloscaballosysaliparael monasterio Svetozerski. Uno de los criados, temeroso de la ausente Stepanida Matveevna,seatreviaobjetar,peroelprncipesemantuvofirme.Saliayerdespus decomer,paslanocheenIgishevo,deallpartialalba,yenelcruceconelcamino queconducealpadreMisailo,elcoche,queibaagranvelocidad,casisecayaun barranco.Yolesalvyleprometllevarleacasadenuestracomnymuyrespetada amigaMaryaAleksandrovna.Dijoqueesustedladamamsencantadoradecuantas haconocidoensuvida.Yaquestamos.Elprncipeestarribaretocandosu toilette conelauxiliodesuayudadecmaraaquiennuncaseolvidadellevarconsigoya quien nunca, en ningunas circunstancias, se olvidar de llevar consigo, porque preferiramorirapresentarseantelasdamassinhaceralgunospreparativoso,mejor dicho,algunasreparaciones...saestodalahistoria.EineallerliebsteGeschichte! Peroquhumoristaquees,Zina!exclamaMaryaAleksandrovnadespusde or toda la historia. Qu bien que lo ha contado! Ahora una pregunta, Paul. Explquemeexactamentequparentescotieneustedconelprncipe.Ustedlellama to? A decir verdad, Marya Aleksandrovna, ignoro el parentesco que nos une; parece que soy algo as como sobrino de primos segundos o quizs algo an ms remoto.Deesoyonotengolaculpa.LaculpalatienemitaAglayaMihailovna,que comonotieneotracosaquehacer,sededicaacontarparentescosconlosdedos.Ella fue la que me engatus para que fuera a verle a Duhanovo el ao pasado. Ojal hubieraidoellamisma.Enfin,queparasimplificarlellamotoylmecontesta.Ah tieneustednuestroparentesco,almenoshoyporhoy. 15
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De todos modos, repito queslo Dios pudodarlea ustedla idea detraerle directamenteaestacasa.Metiemblanlascarnesdeslopensarquhubierasidode l, pobre hombre, si hubiera cado en otras manos que las mas. Lo habran acaparado,lohabranhechopedazos,selohabrancomido!Lohabranexplotadocomo sifueraunfiln,unamina.Ustednopuedefigurarselocodiciosa,vilytrapeceraque eslagentuzadeaqu,PavelAleksandrovichi Pero,vamosaver,aqucasahabadetraerlosinoasta?Qucosastiene usted,MaryaAleksandrovna!inyectalaviudaNastasyaPetrovna,queestsirviendo elt.PiensaustedacasoqueibaallevarloacasadeAnnaNikolaevna? Pero por qu tarda tanto en salir? No deja de ser raro comenta Marya Aleksandrovnalevantndoseimpacientedesusitio. Quin? El to? Pues creo que tardar todava cinco horas en vestirse. Adems,comonotienepizcadememoria,esposiblequehastasehayaolvidadodeque havenidoaqudevisita.Esunhombresinigual,MaryaAleksandrovna! Basta,porfavor,nodesbarre. Noesdesbarrar,MaryaAleksandrovna;eslapuraverdad.Perosimsqueun hombreesunmediomaniqu!Ustedleviohaceseisaos,peroyolehevistohaceuna hora.Siesunmediodifunto!Siesmsqueelrecuerdodeunhombre!Siesquese hanolvidadodeenterrarle!Perositienelosojospostizosylaspiernasartificiales!Si funcionaporresortesyhastahablapormedioderesortes! Dios santo, qu tarabilla es usted! Hay que orle! exclama Marya Aleksandrovnaponiendocaraseria.Yausted,joven,queesparientesuyo,noleda vergenzahablarasdeunvenerableanciano?Apartedesuincomparablebondady aqusuvozsecoloradeternura,recuerdeustedquesetratadeunvestigio,deun fragmento,porasdecirlo,denuestraaristocracia.Amigomo,monami!Comprendo lafrivolidaddeusted,delaquetienenlaculpaesasnuevasideasdelasqueest siemprehablando.Pero,Diosmo,siyomismacompartoesasideas!Bienentiendo queelfundamentodeesaactitudsuyaesnobleyhonroso.Tengolaimpresindeque hayinclusoalgosublimeenesasnuevasideas;peronadadeestomeimpideverellado 16
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rectoy,porasdecirlo,prcticodelascosas.Hevividoenelmundo,hevistomsque ustedy,alfinyalcabo,soymadreyustedestodavajoven.l,porseranciano,habr deparecernosridculo?Hayms,yesqueelaopasadoanunciustedquepensaba emanciparasussiervosydijoquehabaquehaceralgoparaponersealaalturadelos tiempos;ytodoelloporquetenalacabezaatiborradadeeseShakespearedeusted. Crame,PavelAleksandrovich,eseShakespearedeustedtuvosumomentodegloria haceyasiglos,ysiresucitaranoentenderajotadenuestravidaactual,apesardesu talento.Sihayalgocaballerescoyesplndidoennuestrasociedadcontemporneaes cabalmente en las altas esferas. Un prncipe, aun vestido de tela de saco, seguir siendoprncipe,Yaunviviendoenunachozasercomosivivieraenunpalacio.Ah estelmaridodeNatalyaDmitrievna,quesehahechoconstruiralgoascomoun palacio;y,sinembargo,siguesiendoelmaridodeNatalyaDmitrievnaynadams. InclusolapropiaNatalyaDmitrievna,aunquesepongacincuentacrinolinas,seguir siendolaNatalyaDmitrievnadeantes,nimenosnims.Tambinustedrepresentaen partealasaltasesferasporquedeellasdesciende.Yotampocosoyextraaaellasy maloserelpjaroqueensucieelpropionido.Pero,enfin,yallegarustedasaber todoesomejorqueyoyolvidarasuShakespeare.Selopronostico.Estoysegurade queaunahoramismonoesustedsinceroyquequieresloestaralamoda.Peroyaes demasiadachcharaQudeseaqu,moncherPaul,queyosuboaenterarmequhay delprncipe.Quiznecesitealgo,yconestaestpidaservidumbrema... YMaryaAleksandrovnaabandonelsalndeprisa,recordandoasuestpida servidumbre. MaryaAleksandrovnaparecemuycontentadequeelprncipenohayacado enmanosdeesaemperifolladaAnnaNikolaevna.Yellaquedecaatodoelmundo queeraparientedel!EstavezdeseguroquerevientaderabiaobservNastasya Petrovna;peronotandoquenolerespondanymirandoaZinayPavelAleksandrovich, adivinalpuntolasituacinysalidelahabitacincomosifueraaatenderaalgn quehacer.Peroenpremiodesupropiotactosepusoaescuchardetrsdelapuerta. PavelAleksandrovichsevolviinmediatamenteaZina.Estabaagitadsimoyle 17
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temblabalavoz. Znaida Afanasievna, no est usted enfadada conmigo? pregunt con aire tmidoysuplicante. Conusted?Porqu?repusoZina,ruborizndoseligeramenteylevantandoa lsusojosesplndidos. Pormivenidaprematura,ZinaidaAfanasievna.Esquenopodaresistir.No podaesperarquincedasms...Hellegadohastasoarconusted.Hevenidovolando aenterarmedemisuerte.Perofrunceustedelceo,estenfadada!Esposibleque tampocoahoramedigaustednadadefinitivo? Zinaida,enefecto,tenafruncidoelceo. Esperabaquehablarausteddeesorespondi,bajandodenuevolosojos,con vozfirmeyseveraenlaquedespuntabaelenojo.Ycomoesaexpectativahasidomuy penosaparam,cuantoantesseresuelvamejor.Unavezmsexigeusted,mejordicho, solicitaunacontestacin.Permtamequeselarepita,porqueeslamismadeantes: espere.Unavezmsledigoquetodavanohellegadoaunadecisin,yquenopuedo darlepromesadesersuesposa.Estonoseobtienealafuerza,PavelAleksandrovich. Peroparatranquilizarleledigoquetodavanolerehsodefinitivamente.Noteusted adems que, al darleahora esperanzas de una decisin favorable,lohaga slo por corresponder a su impaciencia e intranquilidad. Repito que quiero quedar completamente libre en mi decisin y que si la contestacin final es negativa, no deberacusarmedehaberledadoesperanzas.As,pues,atngaseaeso. Bueno,seaexclamMozglyakovconvozquejosa.Peronoesestoenrealidad unaesperanza?Puedosacaralgunaesperanzadesuspalabras,ZinaidaAfanasievna? Recuerdeloquelehedichoysaquedeelloloquetengaporconveniente.Haga loqueleguste.Yonoledigoms.Nolerechazo;ledigosloqueespere.Perorepito quemereservoelplenoderechoderechazarlesisemeantoja.Lediralgoms,Pavel Aleksandrovich.Sihavenidoustedantesdelplazoconvenidoparalacontestacinpara recurriramediosindirectos,confiandoenlaayudaajena,porejemplo,enlainfluencia demam,sehaequivocadoustedmuchoensusclculos.Entalcaso,lerechazosin 18
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ms,meentiende?Yahora,basta,yporfavornovuelvaahablarmedeestohastaque secumplaelplazo. Todoestealegatofuepronunciadoconsequedad,firmezaydesembarazo,como algoaprendidodeantemano.MonsieurPaulsintiqueselehabadejadoplantado.En ese momento volvi Marya Aleksandrovna e inmediatamente tras ella la seora Zyablova. Meparecequevieneenseguida,Zina.NastasyaPetrovna,deprisa,hagat fresco!MaryaAleksandrovnamostrabaunapuntadeagitacin. Anna Nikolaevna ha mandado ya a ver qu pasa. Su Anyutka ha venido corriendoapreguntarenlacocina.Menudoberrinchetendrahora!apuntNastasya Petrovnaabalanzndosesobreelsamovar. Yamqumeimporta,dijoMaryaAleksandrovnaaNastasyaPetrovnapor encima del hombro. Como si a m me interesara averiguar lo que piensa Anna Nikolaevna!Leaseguroqueyonomandaranadiepornoticiasasucocina.Yme asombra,deverasquemeasombra,quemeconsidereustedenemigadeesapobre Anna Kikolaevna; y no slo usted, sino toda la ciudad. Apelo a su juicio, Pavel Aleksandrovich.Ustednosconocealasdos.Porquraznhabradeseryoenemiga suya?Porcuestionesdeprimaca?Perosiammetraesincuidadoesaprimaca! Queseaellalaprimera!Yoseralaprimeraenirafelicitarlaporsuprimaca.Pero,al finyalcabo,todoesoesinjusto.Intercedoporella,tengoqueintercederporella.La calumnian. Por qu la atacan ustedes todas? Porque es joven y le gusta ir bien vestida?Amijuiciomsvalequelegustelaropaquenootracosa,comolesucedea NatalyaDmitrievna,aquienlegusta...loquenoesposibledecir.Seracasoporque AnnaNikolaevnaestsiempredelacecaalamecaynopuedepararencasa?Pero, Dios mo, si noha recibidoeducacinninguna ylecuestatrabajoabrirun libro u ocuparsedosminutosseguidosencualquiercosa!Quecoqueteayhaceojosdesdela ventanaatodoelquepasaporlacalle?Peroporquledicenqueestanbonita, cuandoslotieneelcutisblancoypareusteddecontar?Queeselhazmerrerdelos bailes? De acuerdo. Pero porqule aseguran que baila la polca admirablemente? 19
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Quellevasombrerosycofiasimposibles?PeroquculpatieneelladequeDiosla hayaprivadodegustoylehayadadoencambiocredulidad?Siseledicequeesbonito prenderseenelpelounpapeldeliarcaramelos,seloprende.Queesunachismosa? Pero si eso es costumbre aqu! Quin no chismorrea aqu? Que va a visitarle Sushilov,eldelaspatillas,porlamaana,porlatardeycasiporlanoche?Ay,Dios mo!Yqudeextraohayenellosielmaridosepasajugandoalascartashastalas cincodelamaana?Adems,queaqusedantanmalosejemplos!Peroeso,alcabo, quiznoseamsqueunacalumnia.Enresumen,queyosiempreintercedoporella. Pero,Diosmo,aquvieneelprncipe.Esl,l!Lereconozco.Lereconoceraentremil. Porfinleveo, mon prince! exclamMaryaAleksandrovnayvolalencuentrodel prncipequeentraba.
IV Enunaprimerayrpidaojeadanotomarnustedesaesteprncipeporun anciano,yslomirndoledecercayfijamentevernqueesunmuertoquesemueve porresorte.Todoslosrecursosdelartehansidopuestosenjuegoparadaraesta, momiaelaspectodeunhombrejoven.Peluca,patillas,bigoteyperillatodoelloes maravilloso, de un lustroso color negro, y le cubre la mitad del rostro. ste est blanqueadoycoloreadoconarteinslito,yenlapenashayarrugas.Seignoradnde sehanmetido.Vistealaltimamoda,comosiacabaradesalirdeunfigurn.Lleva puestountrajedevisitaoalgoporelestilo,adecirverdadnosapuntofijoloquees; sloqueestmuydemoda,muyalda,algohechoparalasvisitasmatinales.Los guantes,lacorbata,elchaleco,laropablancaylodems,todoesdeunafrescura deslumbranteydelgustomsexquisito.Elprncipecojealigeramente,perocontanta destreza que parece que lo hace porque est de moda. Lleva monculo en un ojo, cabalmenteenelqueyadeporsesdecristal.Elprncipeestempapadodeperfume. Alhablartieneunamaneraespecialdearrastrarciertaspalabras,quizpordebilidad delavejez,quizporquetodossusdientessonpostizos,oquizsencillamentepara darseimportancia.Pronunciaalgunasslabasconespecialsuavidad,apoyndosesobre 20
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todoenlaletrae.Enllapalabrassuenasee,sloquealgomssuave.Entodossus gestosseechadeverciertodescuido,adquiridoenelcursodesuvidadepetrimetre. Pero en general, si algo ha quedado de esa previa vida de dandy, ha quedado inconscientemente, en forma de ciertos vagos recuerdos, de una vejez que se ha sobrevividoasimisma,yquenohaycosmtico,cors,perfumeopelucaquepueda remediar.Poresoharemosbienenreconocerdeantemanoquesibienelancianonoha sobrevividosuinteligenciatodava,shasobrevividosumemoria,yacadaminuto desbarra, se repite y hasta desatina por completo. Se necesita cierta pericia para hablarconl.PeroMaryaAleksandrovnatieneconfianzaensmisma,yalavistadel prncipedariendaaunentusiasmoindescriptible. No ha cambiado usted nada, absolutamente nada! exclama, cogiendo al visitante por ambas manos y sentndole en un silln cmodo. Sintese, sintese, prncipe!Seisaos,nadamenosqueseisaossinvernos,yniunacarta,niunsolo renglnentodoesetiempo!Qumalsehaportadoustedconmigo,principe!Yyo,qu enfadada he estado con usted, mon cher prince! Pero el t, el t. Ay, Dios mo! NastasyaPetrovna,elt! Leestoyagradecido,s,seora,muyagradecido,ycontritoceceelprncipe (olvidamosdecirquececeabaunpoco,yquelohacacomosifueramodacecear).Con trito! Y, figrese usted, el ao pasado quera venir aqu sin falta agreg escudriandolahabitacin.Peromeasustarondiciendoqueaquhabaclera... No,prncipe,aqunohahabidocleradiceMarya,Aleksandrovna. Aqu hubo epidemia bovina, to hace notar Mozglyakov, queriendo distinguirse.MaryaAleksandrovnalemideconunamiradasevera. Puess,epidemiabovinaoalgoporelestilo...Ymequedencasa.Pero cmoestsumarido,miqueridaMaryaNikoiaevna?Sigueensufiscala? Nno,prncipe,diceMaryaAleksandrovnaunpococortada.Mimaridonoes fiscal. AquemitoseconfundeylatomaaustedporAnnaNikolaevnaAntipova! exclamaelperspicazMozglyakov,perosecontienealpuntocuandonotaque,aunsin 21
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talesaclaraciones,MaryaAleksandrovnapareceuntantocohibida. Ah,s,s,AnnaNikolaevna,y...(semeolvidatodo).A,s,Antipova,esoes, Antipovacorroboraelprncipe. Nno,prncipe,estustedmuyequivocadodiceMaryaAleksandrovnaconuna amargasonrisa.YonosoyAnnaNikolaevna,no,seor;ynoesperaba,loconfieso,que ustednomereconociera.Measombrausted,prncipe.YosoysuantiguaamigaMarya AleksandrovnaMoskalyova.Seacuerdausted,prncipe,deMaryaAleksandrovna? Marya Aleksandrovna! Hay que ver! Y yo que supona que era usted (cmo se llama?), ah, s, Anna Vasilievna ... ! C'est dlicieux! O sea, que me he equivocadodesitio.Yyoquepensaba,amigomo,quemehabasllevadoacasadeesa AnnaMatveevna! C'estcharmant! Pero,enfin,estomesucedeconfrecuencia.Yoa menudomeequivocodesitio.Estoycontento,siemprecontento,vayaadondevaya.De modoquenoesustedNastasyaVasilievna?Esinteresante... MaryaAleksandrovna,prncipe,MaryaAleksandrovna!Oh,qumalseha portadoustedconmigo!Olvidarsedelaqueessumejoramiga! Puess.Delamejoramiga...Pardon,pardon!mascullelprncipe,dirigiendo lamiradaaZina. staesmihijaZina.Ustedestodavanoseconocen,prncipe.Ellanoestaba aqucuandoustednosvisitelao18...,recuerda? sta es su hija! Charmante, charmante! murmura el prncipe, mirando a Zina con el monculo codicosamente. Mais quelle beaut! aade visiblemente impresionado. T,prncipediceMaryaAleksandrovna,dirigiendolaatencindelprncipeal pajequeestantelbandejaenmano.Elprncipetomalatazayfijalosojosenel muchacho,quetienelasmejillasregordetasysonrosadas. Aah!steessuchico?pregunta.Quguapomocito!Yy...supongo...que seportabien. PrncipeinterrumpealpuntoMaryaAleksandrovna,mehancontadolodel terribleaccidente.Confiesoqueheestadolocadesusto...Nosehahechousteddao? 22
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Cuidado,quenohayquedesatenderesascosas...! Mevolc!Mevolc!Elcocheromevolc!exclamelprncipeconinslita animacin. Yo pens que haba llegado el fin del mundo o algo por el estilo y, francamente,measust;oquelossantosmeperdonen!semecaaelalmaalospies. Noloesperabanoloesperaba,deningunamaneraloesperabaYquientienela culpadetodoesmicocheroFeofil.Yotengoconfianzaentiparatodo,amigomo.T dispnloqueconvengaeinvestigaelcaso.Estoyconvencidodequeatentcontrami vida. Bueno,to,buenorespondePavelAleksandrovich.Loinvestigartodo.Pero, escuche,to.Leperdonarporlodehoy,no?Qudice? Deningunamaneraleperdono.Estoypersuadidodequehaatentadocontra mivida.TantolcomoLavrenti,aquiendejencasa.Figrenseustedes,haabrazado nosequenuevasideas,saben?Parecerepudiaralgo...enfin,queesuncomunistaen elplenosentidodelapalabra!Ammedamiedohastadetropezarconl! Ay,prncipe,cuntarazntieneusted!exclamaMaryaAleksandrovna.No querr ustedcreerloqueyotambinsufroconestoscriadosincapaces.Imagnese, acabodetomaradosnuevosydebodecirquesontantontosquemepasoeldaentero guerreandoconellos.Nopuedeustedimaginarse,prncipe,lotontosqueson. Puess,s.Sinembargo,debodecirqueamhastamegustaqueunlacayosea algo tonto indica el prncipe que, como todos los viejos, se pone contento cuando escuchansuchcharaconatencinservil.Esolevabienaunlacayo,einclusole prestadignidadsiesbuenapersonaademsdetonto.Porsupuesto,sloenciertascir cunstancias. Aumenta con ello su distincin, y su rostro adquiere cierto aspecto solemne.Ensuma,queresultamejoreducado,yloqueyoantetodoexijodeuncriado eslabuenaeducacin.Ahest,porejemplo,miTerenti.T,amigomo,deseguro queteacuerdasdeTerenti.Apenaslevi,medije:ttienespintadeconserje.Erafe nomenalmentetonto.Parecaunborregomirandoelagua.Peroqusolemnidad! Quprestancia!Qunuezenlagarganta,decolorderosa!Puesbien,alguienas, concorbatablancayuniformedegala,producebastanteefecto.Yolequieromucho.De 23
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vezencuandolemiroynopuedoapartarlosojosdel:sediraqueestescribiendo unadisertacinajuzgarporeseaspectotanimponente.Ensuma,unautnticofilsofo alemn,unKant,o,mejoran,unpavobiencebado,mantecoso.Unverdaderocomme ilfautdelgneroservil. Marya Aleksandrovna re a carcajadas en un rapto de entusiasmo y hasta prorrumpeenaplausos.PavelAleksandrovichlaimitadetodocorazn.Encuentraasu to divertidsimo. Tambin Nastasya Petrovna suelta una risotada. Hasta Zina se sonre. Pero cunto humorismo, cunta jocundidad, cunta agudeza tiene usted, prncipe!proclamaMaryaAleksandrovna.Qupreciosacapacidadparasubrayarel rasgomssutil,msdivertido!Ydesaparecerdelasociedad,encerrarsedurantecinco aosenteros!Conesetalento!Ustedpodraescribir,prncipe.Ustedpodraserun nuevoFonvizin,unnuevoGriboyedov,unnuevoGogol! Puess,sdiceelprncipemuysatisfecho.Yopodraserunnuevo...Saben ustedes? Yo era extraordinariamente agudo en tiempos pasados. Hasta escrib un vaudeville para el teatro... en el que puse algunos cupls deliciosos. Pero no se representnunca... Quagradablehubierasidoleerlo!Ysabes,Zina?ahoravendraaqumuya propsito,porquesepreparanfuncionesdeteatropararecaudardonativospatriticos, prncipe,abeneficiodelosheridos...Ahorasuvaudevillenosvendradeperilla! Claro!Estoyhastadispuestoaescribirlodenuevo...aunquesemehaolvidado porcompleto.Recuerdo,sinembargo,quetenadosotresjuegosdepalabrasque...(y elprncipesebeslapuntadelosdedos).Porlocomn,cuandoestabaenelextranje roproducaunverdaderoentusiasmo.RecuerdoaLordByron.Fuimosbastante amigos.BailadmirablementelacracovianaenelCongresodeViena. LordByron,to!Perdn,to,qudice? Puess,LordByron.PeroalomejornofueLordByron,sinootrapersona.En efecto,nofueLordByron,sinounpolaco.Ahorameacuerdobien.Quhombretano riginaleraesepolaco!Sehaciapasarporconde,yalcaboresultqueeraunmaestro 24
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decocina.Ahorabien,bailabalacracovianaadmirablementeyacabporromperse unapierna.Yoconesemotivoescribunosversos:
Uncaballeropolaco abailaraficionado...
Yluegosigue...semehaolvidadoelresto...
sequebrlapiernaizquierda... quelequitenlobailado!
Pero de veras que segua as, to? exclama Mozglyakov, cada vez ms entusiasmado. Asparecequefue,amigomorespondeelto,oalgoparecido.Peroquiz nofueraas,yssloquehayansalidobienesosversecillos.Elcasoesqueseme olvidanalgunascosasahora.Esoresultademismuchosquehaceres. Diga, prncipe, en qu se ha ocupado usted durante todo este tiempo de soledad? inquere con inters Marya Aleksandrovna. He pensado tanto en usted, moncherprnce,queconfiesoqueestoyardiendodeimpacienciaporenterarmedeello puntoporpunto. Enqumeheocupado?Porlogeneral,sabeusted?envariascosas.Aveces unodescansa;otrasvecessabeusted?andodeaquparaall,imaginovariascosas... Usted,to,debedetenerunaimaginacinsobremaneraviva. Sobremaneraviva,querido.Enocasionesimaginotalescosasqueyomismome asombro despus. Cuando estuve en Kaduevo... A propos, t, segn creo, fuiste vcegobernadordeKaduevo... Yo,to?Perdn,qudiceusted? Puesfigrate,amigomo!Yyoquetehetomadoporelvicegobernador,yme deca: cmo es que de repente parece que ha cambiado de cara? Porque la suya 25
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sabes?eraunacaratanimpresionante,taninteliligente...Eraunhombreextraor dinariamentelistoycomponaversosparatodaslasocasiones.Vistodeperfilse parecaunpocoaunreydebaraja... No,prncipeinterrumpeMaryaAleksandrovna.Apuestoaqueconesavida seestmatandousted.Hundirsecincoaosenlasoledad,noveranadie,noornada! Estustedperdido,prncipe!Preguntesiquiereacualquieradelosdevotosdeustedy ledirsindudaqueestustedperdido. Deveras?exclamaelprncipe. Seloaseguro.Lehablocomouna amiga,comounahermana.Lehablo as porqueletengoafecto,porqueelrecuerdodelpasadoessagradoparam.Dequme valdra ser hipcrita? No, tiene usted que cambiar radicalmente de vida. De lo contrario,perderustedfuerzas,sepondrenfermo,morir... Dios mo! Tan pronto habr de morir? exclama asustado el prncipe. Y pensar que lo ha adivinado usted! Padezco muchsimo de hemorroides, sobre todo desdehacealgntiempo.Ycuandomedaunataquesemepresentan,porlogeneral, lossntomasmsraros...Voyadescribrseloscontododetalle.Primero... To, esonos locuenta usted otra vez,interrumpe Pavel Alesandrovich.Y qu?Noeshoradequenosvayamos? Puess.Quizotravez.Despusdetodo,puedequenoseamuyinteresantede escuchar... Pero, de todos modos, es una enfermedad muy curiosa. Hay varios episodios...Recurdame,amigomo,quealanochetecuenteuncasoendetalle... Pero escuche, prncipe interrumpe una vez ms Marya Aleksandrovna; deberaustedtratardecurarseenelextranjero. Enelextranjero!Puess,s!Irsinfaltaalextranjero.Recuerdoquecuando estuve en el extranjero all por los aos 20 lo pasmuy bien. Estuvea punto de casarmeconunavizcondesafrancesa.Andabayoentoncesmuyenamoradoyquera consagrarletodamivida.Peroquiensecasconellanofuiyo,sinootro.Casoms raro! Yo me ausent un par de horas, y el otro, que era un barn alemn, sali triunfante.Mstardepasalgntiempoenunmanicomio. 26
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Yoloquedeca, cherprince, esquenecesitaustedpensarseriamenteensu salud. Hay tan buenos mdicos en el extranjero! Y, sobre todo, que vale la pena cambiardevida!SindudaalgunanecesitaustedsalirdeDuhanovo,aunqueseaslo porpocotiempo. Sin duda alguna. Hace ya tiempo que lo tengo resuelto, y sabe usted? Piensohacerunacurahidroptica. Hidroptica? Hidroptica.Yahehechouna.Estabaentoncesenunbalneario.Habaalluna damadeMosc...,nomeacuerdodelnombre,slodequeeraunamujersumamente potica,deunossetentaaos.Estabaconellaunahija,decincuenta,viuda,conuna catarata en un ojo.sta tambin casi hablaba en verso. Ms tardelesucedi una desgracia:mataunadesuscriadasenunarrebatodeirayfueprocesada.Ellas fueronlasquemedieronlaideadehacerunacuradeaguas.Yo,adecirverdad,no padecadenada,peroellas,machaconas,medecan:Tomelacura,tomelacura!Y pordelicadezaempecabeberaguaypensqueefectivamentemesentarabien.Beb amsymejor,mebebunacascadaentera,ysabenustedes?estahidropataesmuy beneficiosa.Mehizomuchsimoprovecho,hastaelpuntodequesinohubieraacabado ponindomeenfermo,lesaseguroquehubieratenidomuybuenasalud... Esaconclusinestplenamentejustificada.Dgame,to,haestudiadousted lgica? Diosmo,qucosaspreguntausted!comentaconseveridadlaescandalizada MaryaAleksandrovna. Laestudi,amigomo,perohaceyamuchotiempo.Tambinestudifilosofa enAlemania,laestuditodouncurso,perolaolvidtodaellaenseguida.Pero... confieso...quemehaasustadoustedtantoconesasenfermedadesque...meha dejadodeshecho.Vuelvoenseguida... Adndevausted,prncipe?preguntaasombradaMaryaAleksandrovna. Vuelvoenseguida,enseguida...Sloquieroapuntarunnuevopensamiento... Aurevoir. 27
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Noesuntipodelicioso?exclamaPavelAleksandrovichretorcindosederisa. MaryaAleksandrovnapierdelapaciencia. Nocomprendo,nocomprendoenabsolutodequsereusted!diceconvoz enojada.Burlarseasdeunancianovenerable,ridiculizarcadapalabrasuya,abusar de su anglica bondad ... ! Me pone usted colorada de vergenza, Pavel Aleksandrovich.Aver,quhayenlderidculo?Yonohevistonadaenlquecause risa. Perosinoreconocealagente,sipierdeelhilocuandohabla! Esoesconsecuenciadelavidahorrendaquelleva,deloscincoaosdehorrible reclusin,bajolavigilanciadeesamujerabominable.Hayquetenerlelstima,yno rersedel.Nisiquieramereconociam,yaloviousted.Dagrima,porasdecirlo! Esabsolutamenteprecisosalvarle.Lehepropuestoquevayaalextranjerosloconla esperanzadequepuedadaresquinazoaesa...tendera. Sabeustedloquepienso?Puesquehacefaltacasarle,MaryaAleksandrovna anunciaPavelAleksandrovch. Vueltaalasandadas!Ustedesincorregible,monsieurMozglyakov! No,MaryaAleksandrovna,no.Enestohabloconcompletaseriedad.Porqu nocasarlo? Esunaidea, c'estuneidecommeuneautre. Dgameporfavor,enqu puedeperjudicarle?Alcontrario,enunasituacincomolasuyaslounamedidacomo sapuedesalvarle.Legalmentepuedecasarsetodava.Enprimerlugar,severlibre deesagorrona(disculpelaexpresin).Ensegundolugar,yloqueesmsimportante, figrese que elige a una muchacha, o mejor an, a una viuda, simptica, buena, sensata, tierna y, sobre todo, pobre, que le cuide como si fuera hija suya y que comprendaquellehahechounfavorcasndoseconella.Yquinmejorparalque unapersonanobleysinceradesupropiafamilia,queestjuntoalsiempre,enlugar deesa...mujeruca?Porsupuesto,tienequeserdebuenver,porqueamitotodavale gustanlasmujeresguapas.HanotadoustedcmomirabaaZinaidaAfanasievna? Pero dnde hallar una novia como sa? pregunta Nastasya Petrovna, escuchandoconatencin. 28
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Ah,bienhablado!Puesustedmisma,silotieneabien.Permitalapregunta: porqunohabradeserustedlanoviadelprncipe?Enprimerlugar,esustedbonita; ensegundo,viuda;entercero,debuenafamilia;encuarto,pobre(porquerealmenteno estustedmuybiendedinero);enquinto,esustedunaseoradiscreta,yportantole querr usted, le llevar en palmitas, mandar a esa mujer a frer esprragos, le llevaralextranjero,ledardecomerpurdesemolinaydulcestodoellohastael momentoenquedigaadisaestemundoefmero,cosaqueocurriralcabodeunao aquizsalcabodedosotresmeses.Entoncesserustedprincesa,viudarica,ycomo premiodesuaccinsecasarconunmarqusoungeneral.C'estjoi,verdad? Uf,Diosmo!Meparecequesielpobreseorsemedeclarasemeenamorara deldepuragratitud!exclamalaseoraZyablova,aquienlebrillanlosojosnegrosy expresivos.Perotodoeso...esabsurdo. Absurdo? Quiere usted que no lo sea? Pdamelo de buenos modos y me puede cortar un dedo si maana no es novia suya! No hay nada ms fcil que engatusar a mi to o convencerle de algo. A todo dice: Pues s, pues s. Ustedes mismaslohanodo.Locasamosyniseentera.Quizloengaamosylocasamos.Por subienhagaunaobradecaridad...!Convendraquesepusierasumejorvestido,por siacaso,NastasyaPetrovna. ElentusiasmodemonsieurMozglyakovllegaalmximo.AlaseoraZyablova, apesardesusensatez,selehacelabocaagua. Biensyoque,sinquemelodigausted,estoyhechahoyunadefesioreplica. Nomecuidodemiaspecto;haceyamuchotiempoquenotengoilusiones.Poresoestoy comoestoy.Qu?Noparezcounacocinera? Mientras tanto Marya Aleksandrovna sigue sentada, con una extraa expresinenelrostro.Nomeequivocosidigoquehaescuchadolaextraapropuesta dePavelAleksandrovichconciertaperplejidad...Porfinvuelveensuacuerdo. Sindudatodoesoestmuybien,peroesabsurdoyridculo;y,peoran,es inoportunodice,interrumpiendobruscamenteaMozglyakov. Pero,estimadaMaryaAleksandrovna,porquhadeserabsurdoyridculo? 29
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Pormuchasrazones,laprincipaldelascualesesqueestustedenmicasa, queelprncipeesmihuspedyquenotoleroquenadieseolvidedelrespetoquese debeamicasa.Estimoquesuspalabrassonslounabroma,PavelAleksandrovich. Pero,graciasaDios,aquvieneelprncipe. Aqu estoy exclama ste entrando en la habitacin. Es asombroso, cher ami, cuntas ideas se me ocurren hoy! Otras veces, aunque no lo creas, no se me ocurreninguna.Pasoeldaenteroenblanco. Esoquizsedebaalacadadehoy.Lehasacudidolosnerviosy,portanto... Tambinyoloatribuyoaeso,amigomo,ycreoqueelaccidentehastameha resultadoprovechoso.TantoasquehedecididoperdonaramiFeofil.Sabesloque tedigo?Quemeparecequenoatentcontramivida.Qucreest?Adems,yafue castigadonohacemuchocuandoleafeitaronlabarba. Que le afeitaron la barba? Pero si la tiene ms grande que el Imperio Germnico! Pues s, ms grande que el Imperio Germnico. Por lo comn, amigo mo, tienesmucharaznenloquedices.Peroespostiza.Miraloquepas:memandaronun catlogoanunciandoqueacababanderecibirdel extranjeroexcelentes barbaspara caballerosycocheros,ademsdepatillas,perillas,bigotes,etc.,todoellodelamejor calidadyapreciosmuymdicos.Decidencargarunabarbaparavercmoeranyped unadecochero,unaverdaderamaravilladebarba.Result,sinembargo,quelade Feofil,lasuyapropia,eracasieldobledegrande.Y,claro,surgiunaduda:afeitarse la propia o devolver la encargada y quedarse con la natural? Despus de pensarlo muchoacordquelomejoreraquellevaralapostiza. Probablemente,to,poraquellodequeelartesuperaalanaturaleza. Precisamente.Yqupenalecauselqueleafeitaranlabarba!Comosicon ellahubieraperdidotodasucarrera...!Peronoeshorayadequenosvayamos, querido? Estoylisto,to. Espero,prncipe,queslovaya ustedaveralgobernadorexclamaagitada 30
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MaryaAleksandrovna.Ustedesahoramo,prncipe,yperteneceaestafamiliatodo eldadehoy.Noquierodecirlenada,porsupuesto,delasociedadlocal.Quizquiera ustedvisitaraAnnaNikolaevnaynotengoderechoadesengaarle;ademsdeque estoy convencida de que el tiempo todo lo aclara. Pero recuerde que yo soy la anfitriona,lahermana,lamadre,laenfermeradeusteddurantetodoesteda;y,lo confieso,prncipe,tiembloporusted.Ustednoconoceaesagente,ustednolaconoce todavaafondo. Cuenteconmigo,MaryaAleksandrovnadiceMozglyakov.Todoloquelehe prometidosecumplir. Con usted, seor veleta? Contar con usted? Le espero a comer, prncipe. Comemostemprano.Ycuntosientoqueenestaocasinestmimaridoenelcampo! Lehubieragustadotantoverleausted!Leadmiraaustedtanto,letienetantoafecto! Su.marido?Perotieneustedmarido?preguntaelprncipe. Ay,Diosmo,peroquolvidadizoesusted,prncipe!Ustedhaolvidadopor completo, pero por completo, todo el pasado. Es posible que no se acuerde de mi marido,AfanasiMatveich?Ahoraestenelcampo,peroanteslehavistoustedmil veces.Recuerda,prncipe?AfanasiMatveich. AfanasiMatveich!Enelcampo,hayquever! Maisc'estdlicieux! Conque tieneustedmarido?Puessqueesraro!Estoesexactamenteigualqueunvaudeville: elmaridoenlaaldeaylamujeren....dispnsenme,semehaolvidado.Lamujer parecequetambinhabaidoaotrositio,aTula,oaYeroslavl;enfin,quesaleun dichomuyfestivo. Elmaridoenlaaldeaylamujerdondesea,todiceMozglyakovacudiendoen suayuda. Puess,puess.Gracias,amigomo,esoes:dondesea.Charmant,charmant! Salemuyrimado. Tsiempredasconlarima,querido.Esoes,ahorameacuerdo:a YaroslavloaKostroma...;bueno,quelamujertambinvaaalgnsitio.Charmant, charmant!Perosemehaolvidadounpocodequestabahablando...Ah,s!quenos vamos, amigo mo. Au revoir, madame; adieu, ma charmante demoiselle aade el 31
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principe,volvindoseaZinaybesndoselapuntadelosdedos. A comer, prncipe, a comer! Nose olvidedevolverpronto exclama tras l MaryaAleksandrovna.
V Quiereustedecharunvistazoenlacocina,NastasyaPetrovna?dicedespus deacompaaralprncipe.MedaelcoraznqueesemonstruodeNikitkavaaechara perderlacomida.Estoyseguradequeestyaborracho. Nastasya Petrovna obedece. Al salir dirige una mirada de desconfianza a MaryaAleksandrovnaynotaenellaunaagitacininslita.Enlugardeiravigilaral monstruoNikitka,NastasyaPetrovnaentraenlasala,deellapasaporuncorredora supropiahabitacin,ydeahauncuartuchooscuroquesirvedetrastero,dondehay bales,cuelganalgunosvestidosyseacumula,liada,laropasuciadetodalacasa.Se acercadepuntillasaunapuertacerrada,retieneelaliento,seagacha,miraporelojo delacerradurayescucha.Estapuertaesunadelastresdeesamismahabitacinen quesehanquedadoZinaysumadreyestsiemprehermticamentecerrada. Marya Aleksandrovna tiene a Nastasya Petrovna por mujer taimada pero sumamentefrvola.Porsupuesto,selehaocurridovariasvecesqueNastasyaPetrovna esunafisgonasinescrpulos.PeroenestemomentoMaryaAleksandrovnaesttan absortayagitadaquesehaolvidadoporcompletodetomarciertasprecauciones.Se sientaenunsillnymiraconintencinaZina.stanotalosojosposadosenellay empiezaasentirunadesagradableopresinenelcorazn. Zina! Zina vuelvedespaciohacia ellasurostro plido ylevantasus ojos negros y pensativos. Zina,quierohablarcontigodeunasuntoimportantsimo. Zinasevuelveahoraporcompletoasumadre,cruzalosbrazosyquedaala expectativa. En su cara se reflejan el enojo y el escarnio, que hace lo posible por ocultar. 32
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Quieropreguntarte,Zina,qutehaparecidohoyeseMozglyakov. Ya sabe usted desde hace tiempo lo que pienso de l contesta Zina a regaadientes. S,monenfant,peromeparecequeseestvolviendodemasiadoimportunocon sus...requisitorias. Dicequeestenamoradodem,ysuimportunidadesperdonable. Cosarara!Tantesnoleperdonabastan...benvolamente.Muyalcontrario, leatacabassiemprequeyohablabadel. Tambinescosararaqueustedsiempreledefendayestabaempeadaenque mecasaraconl,mientrasqueahoraesustedlaprimeraenatacarle. Ocasi.Noloniego,Zina.DeseabaquetecasarasconMozglyakov.Medaba penavertucontinuamelancola,tussufrimientos,quebienpodacomprender(apesar deloquepensarasdem)yquemeenvenenabanelsueo.Enfin,estabasegurade quetesalvarasslomedianteuncambioprofundoentuvida.Ytalcambiodeberaser elmatrimonio.Nosomosricosynopodemos,porejemplo,irdeviajealextranjero.Los asnosdeaquseasombrandequetienesveintitrsaosyannoestscasada,ypara explicarloinventantodaclasedehistorias.Creesacasoquetevoyacasarconun funcionariodeaquoconIvnIvanovich,nuestroahogado?Haymaridosparatiaqu? Mozglyakov,porsupuesto,esunacabezavaca,peroaunasesmejorquelosotros.Su familiaesdecente,estbienrelacionado,ytienecentenarymediodesiervos.Alfiny alcabo,estoesmejorquevivirdetrapaceras,desobornosodesabeDiosquotros tejemanejes. Por eso me fij en l. Pero te juro que nunca sent por l verdadera simpata. Estoy segura de que el Altsimo mismo me puso en guardia. Y si Dios enviara ahora a alguien mejor, qu bien que no le hayas dado palabra de ser su esposa!Hoyseguramentenolehabrsdichonada? Para qu tantos rodeos, mam, cuando todo el asunto se expresa en dos palabras?preguntaZinaconbruscoenojo. Rodeos,Zina,rodeos?Yhablasasatumadre?Peroqudigo?Haceya muchotiempoquenocreesatumadre.Haceyamuchoquememiras,nocomomadre, 33
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sinocomoenemigatuya. Basta,mam!Vamosareirporunapalabra?Esquenonoscomprendemos yabien?Sediraquebastantetiempohahabidoparaello. Me insultas,hijama!Tnocrees queestoydecidda atodo,atodo,para asegurartuporvenir. Zinamiraasumadreconironayenfado. No quiere usted casarme con ese prncipe para asegurar mi porvenir? preguntaconunasonrisaextraa. Niunapalabrahedichodeeso,peroyaquealudesaellodirquesiporacaso tecasarasconlseraparatufelicidadynounalocura. Yyodigoqueesoessencillamenteabsurdo!exclamaZinaconvehemencia. Absurdo, absurdo! Y digo adems, mam, que tiene usted demasiada inspiracion potica,queesustedunapoetisaenelplenosentidodelapalabra.Aslallamana ustedaqu.Noparausteddehacerproyectos,sinquelearredreelhechodequeson absurdoseimposibles.Yapresentayoquealgodeestopensabaustedcuandoestaba aquelprncipe.CuandoMozglyakov,haciendoelpayaso,declarabaqueerapreciso casar a ese viejo, le todos esos pensamientos en la cara de usted. Apuesto a que todavapiensaustedenelloyaquedeelloquiereustedhablarme.Perocomosus continuosproyectosconrespectoamempiezanafastidiarmehastamsnopoder, empiezanaatormentarme,lepidoquenomedigaunapalabradeeso,oyeusted, mam?niunapalabra.Yquisieraqueseacordarausteddeloquedigo.Lairala ahogaba. Eres una nia, Zina, una nia irascible y enferma respondi Marya Aleksandrovnaconvozconmovidayllorosa.Mehablassinmiramientoymeinsultas. No hay madre que aguante lo que yo aguanto de ti un da tras otro. Pero ests nerviosa, ests enferma, sufres, y yo soy madre y sobre todo cristiana. Debo sobrellevarlo todo y perdonar. Ahora bien, una palabra, Zina. Suponiendo que, en efecto,yohayasoadoconeseenlace,porqu,dime,loconsiderasabsurdo?Ami juicio,Mozglyakovnuncahahabladoconmssentidoquecuandodemostrabaqueal 34
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prncipeleesabsolutamenteprecisocasarse,y,porsupuesto,quenoconesaasquerosa deNastasya.Enesosquedesbarr. Escuche, mam! Dgame sin equvocos: Pregunta usted eso slo por curiosidadoconintencin? Slopreguntoqueporquteparecetanabsurdo. Qufastidio!Valientedestino!exclamaZina,golpeandoimpacientementeel sueloconelpie.Ahoraverustedporqu,sitodavanolosabeysinhablardelos demsabsurdos:aprovecharsedequeelvejetetienelacabezaida,engaarle,casarse conl,conuninvlido,parasacarleeldineroydespus,cadadayacadahora,desear sumuerte.Amiparecer,estonoessloabsurdo,sinoqueesalgotanvil,tanvil,que nolafelicitoaustedportenertalespensamientos,mam. Duranteuninstanteguardaronsilencio. Zina,teacuerdasdeloquepashacedosaos?preguntdeprontoMarya Aleksandrovna. Zinasintiunescalofro. Mam! dijo con voz severa. Usted prometi solemnemente no volver a recordrmelo! Y ahora te pido solemnemente, hija ma, que me permitas quebrantar la promesaslounavez,esapromesaquenuncahedejadodecumplirhastaahora.Zina, hallegadoelmomentodequenosexpliquemoscontodaclaridad.Estosdosaosde silenciohansidohorribles.Lascosasnopuedenseguiras...Tepidoderodillasqueme dejeshablar.Oyes,Zina?Tupropiamadretelopidederodillas.Almismotiempote doymipalabrasolemne(palabradeunamadredesgraciadaqueadoraasuhija)de que nunca volver a hablar de ello, nunca, de ninguna forma, en ningunas circunstancias,aunquedeellodependalasalvacindemivida.Serlaltimavezpero ahoraesindispensable. MaryaAleksandrovnacontabaconelefectototalqueproduciransuspalabras. HableusteddijoZinaponindoseperceptiblementeplida. Teloagradezco,Zina.Hacedosaoslepusimosuntutoratuhermanomenor, 35
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elpobrecitoMitya... Por qu empieza usted de manera tan solemne, mam? A qu viene esa retrica?Aquvienentodosesosdetalles,quenosonenabsolutonecesarios,queson penososyquelasdosconocemosdemasiadobien?interrumpiZinacondespechada repugnancia. Puesaloqueesoviene,hijama,esaqueyo,tumadre,estoyahoraobligadaa justificarmeanteti;aquequieropresentartetodoesteasuntodesdeotropuntode vista,ynodesdeesepuntodevistaequivocadoenquetacostumbrasaverlo;y,por ltimo,aquequieroqueentiendasbienlaconclusinquepiensosacardetodoesto.No creas,hijama,quequierojugarcontucorazn.No,Zina.Descubrirsenmauna verdaderamadreyquiz,derramandolgrimas,amispies,deestavilmujer,comome llamabashaceunmomento,pedirslareconciliacinquehastaahora,ydesdehace tantotiempo,vienesrechazandoconaltivez.Heahporququierodecirlotodo,Zina, todo,desdeelmismsimoprincipio.Delocontrariocallar. HableustedrepitiZina,maldiciendodetodocoraznlanecesidadderetrica quesentasumadre. Prosigo, Zina. Ese maestro de la escuela del distrto, casi un muchacho todava,produjoentiunaimpresinquemeresultaporcompletoincomprensible.Yo confiabademasiadoentudiscrecin,entunobleorgullo,ysobretodoenelhechode queleraundonNadieporqueashayquedecirloparasospecharquehubieraalgo entrevosotros.Yderepentevienesaanunciarmequepiensascasarteconl.Zina,eso fue una pualada en mi corazn! Pero... t recuerdas todo eso. Por supuesto que juzgunecesariorecurriratodamiautoridad,quetllamastirana.Mira,sino:un muchacho,hijodeunsacristn,quecobradocerublosalmes,unemborronadorde versosripiososquedelstimalepublicalaBibliotecaparalaLectura,uncualquiera quenosabehablarmsquedeesemalditoShakespeareesemuchachotumarido,el marido de Zinaida Moskalyona! Pero eso es digno de Florian y sus pastorcillos! Perdona,Zina,peroslorecordarlomesacadequicio.Yolerechacal,peroatino hayautoridadalgunacapazdesujetarte.Tupadre,claro,selimitaponercarade 36
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tontoynisiquieraseenterdeloqueyoqueraexplicarle.Tseguistemanteniendo relacionesconelmuchacho,inclusotuvisteentrevistasconl,ylopeordetodoesque hasta decidiste cartearte con l. Empezaron a correr rumores por la ciudad. A m comenzaronalanzarmeindirectas.Lagenteseregocijaba,trompeteabaelasunto,yde repentetodosmisauguriossevolvieronrealidadesinsoslayables.Vosotrosreisteis,no s por qu, y l se comport como un rapazuelo (no puedo llamarle hombre) enteramenteindignodeti,amenazndotecondaraconocertuscartasenelpueblo. Indignadaantetalamenaza,tperdistelosestribosyledisteunabofetada.S,Zina, hastaesedetallemeesconocido!Eldesgraciado,esemismoda,enseaunadetus cartas al sinvergenza de Zaushin y una hora despus esa carta est en casa de NatalyaDmitrievna,mienemigamortal.Esamismanocheeseloco,arrepentido,hace unaestpidatentativadeenvenenarse.Ensuma,elescndalollegalcolmo.Esta asquerosadeNastasyavieneavermecorriendo,llenademiedo,conlahorriblenoticia dequedesdehaceunahoralacartaestenmanosdeNatalyaDmitrievnayqueen doshorasmslaciudadenteraconocertudeshonra.Saqufuerzasdeflaqueza,no me desmay, pero que golpe diste a mi corazn, Zina! Esta desvergonzada, este monstruo,Nastasya,pidedoscientosrublosyjuraqueconesacantidadpuedeobtener ladevolucindelacarta.Yomisma,enzapatillas,porlanieve,corracasadeljudo Bumstein a empear mi estuche de joyas, recuerdo de una mujer honrada, de mi madre.Doshorasdespuslacartaestabaenmismanos.Nastasyalahabasustrado. Rompiuncofreytuhonorquedasalvo,porqueyanohabapruebadenada.Pero conquansiedadmeobligasteapasareseda!Aldasiguiente,Zina,notqueme haban salido las primeras canas! Juzga t misma ahora de la conducta de ese muchacho.Tumismaconvendrsahora,yquizconunaamargasonrisa,quehubiera sidoelcolmodelaimprudenciaconfiarletuporvenir.Perodesdeentonces,hijama, vivesangustiada,atormentada.Nopuedesolvidarle,aunque,mejordicho,nosetrata del,puesfuesiempreindignodeti,sinodelespectrodetupasadafelicidad.Ese desgraciadoestahoraensulechodemuerte.Dicenqueesttsico,yt,ngelde bondad,tnoquierescasartemientrasvivaparanodesgarrarleelcorazn,porque 37
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aunahorasigueteniendocelos,aunqueestoyseguradequenuncatequisoconamor genuinoyexaltado.SquecuandooyqueMozglyakovtepretendateespi,mand furtivamentea enterarse,buscdetalles.Ttratasdeahorrarlepena,hijama,te conozco,yDiossabecmoriegolaalmohadaconmislgrimas... Vamos,mam,dejeustedeso!interrumpeZinaconagudairritacin.Para qusacararelucirsualmohada?agregaconacritud.Bastayadedeclamaciny ringorrangos! Tnomecrees,Zina!Nomemiresconhostilidad,hijama!Nohecesadode llorarenestosdosltimosaos,peroteheocultadomislgrimasytejuroqueyo tambin he cambiado mucho en ese tiempo. Hace ya mucho que comprendo tus sentimientos,yconfiesoquesloahorahellegadoaentendertodalaintensidaddetu angustia. Cabe acusarme, hija ma, de haber mirado esa inclinacin tuya como romanticismo,provocadoporesemalditoShakespeare,quedepropsitometelanariz donde no le llaman? Qu madre me condenar por mi susto de entonces, por las medidasquetomyporelrigordemisentencia?Peroahora,ahora,viendoestosdos aos de sufrimiento tuyo, comprendo y aprecio tus sentimientos. Creme que te comprendo quiz mucho mejor de lo que t te comprendes a ti misma! Estoy convencidadequenosientescarioporl,poresemuchachotanpoconatural,sinopor tus sueos dorados, por tu felicidad perdida, por tus altos ideales. Yo tambin he amado,yquizmshondamentequet.Yotambinhesufrido.Yotambinhetenido mis altos ideales. Quin puede culparme por ello? Y, sobre todo, puedes t condenarmeporverenunenlaceconelprncipeunasolucinsalvadoraalavezque indispensableparatientusituacinactual? Zinaescuchaconasombroestalargadeclamacin,bienpersuadidadequesu madre no adoptara este tono sin motivo. La conclusin final, inesperada, la deja consternadadeveras. Peroenserioseproponeustedcasarmeconeseprncipe?gritasombraday mirandoasumadrecasiconespanto.Conquevanosetrataslodesueosnide proyectos,sinodeunafirmeintencinsuya?Conqueyollevabarazn?Y...y...y...de 38
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qu manera me salva ese casamiento y por que es indispensable en mi situacin actual?Ydequmaneraserelacionaestoconloqueacabausteddedecir,contoda esahistoria?Francamente,nolacomprendoaustedmama. Yyomeasombro,monange,dequenopuedascomprenderloexclamaMarya Aleksandrovna,animndoseasuvez.Enprimerlugar,aunquesloseaporqueentras enotrasociedad,enotromundo.Tevasparasiempredeestepoblachoindecente,lleno de horribles recuerdos para ti, donde no gozas de consideracin ni tienes amigos, dondetehancalumniado,dondetodasesasurracasteodianportubelleza.Puedes inclusoirestamismaprimaveraalextranjero,aItalia,aSuiza,aEspaa,Zina,a Espaa, donde est la Alhambra, donde est el Guadalquivir, y no este riachuelo repulsivodeaququetieneunnombretanfeo... Pero,perdn,mam.Ustedhablacomosyoyaestuvieracasada,oalmenos comosielprncipehubierapedidomimano. Notepreocupesporeso,ngelmo,porquesloquemedigo.Perodjame seguir. Ya he dicho lo primero, ahora viene lo segundo. Comprendo, hija ma la repugnanciaconquedarastumanoaeseMozglyakov... Aunsindecirlousted,squenuncasersuesposareplicaconardorZinay conbrilloenlosojos. Sisupierasqubiencomprendoturepugnanciahijama!Esterriblejurar amoranteelaltardeDiosaquiennosepuedeamar.Esterribleperteneceraquienni siquiera se tiene respeto. Pero l exige tu amor; para eso se casa; y lo s por las miradasquetedirigecuandolevuelveslaespalda.Ycmohayquefingir!Yotambin conozcoesodesdehaceveinticincoaosTupadreechaperdermivida,sesorbitoda mijuventud,porasdecirlo.Ycuntasvecesthasvistomislgrimas! Papestenelcampo.Djeloenpaz,porfavorrespondeZina. Squetsiempreteponesdesuparte.Ay,Zina!Elcoraznsemeparaba cuando,porconvenienciadeseabatucasamientoconMozglyakov.Porotraparte,conel prncipe no hay por qu fingir. Bien claro est que no puedes amarle... con amor, puestoqueyanoescapazdeexigireseamor... 39
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Dios mo, qu absurdo! Pero le aseguro que se equivoca usted desde el principio,yenloprimeroyprincipal.Sepaustedquenoquierosacrificarmesinsaber porqu!Sepaustedquenoquierocasarmepornadadelmundo,connadie,yqueme quedarsoltera.Durantedosaoshaestadoustedimportunndomeporquenome casaba.Bueno,ahoranecesitaustedacostumbrarsealaidea.Noquiero,ybasta.As habrdeser! Pero,almama,Zinochka,notesulfures,poramordeDios,sinhaberodoel resto!Peroqucabezatanfogosatienes!Deveras!Djamemirarelasuntodesdemi puntodevistayenseguidaestarsconformeconmigo.Elprncipeviviraunao,dosa loms,yenmiopininmsvaleserunaviudajovenqueunasolteronamadura.Sin contarconquet,muertol,quedascomoprincesa,libre,rica,independiente.Quiz t, hija ma, miras con repugnancia todos estos clculos, clculos basados en su muerte. Pero yo soy madre, y qu madre me condenar por ser larga de vista? Finalmente, si t, ngel de bondad,,, todava sientes compasin por ese muchacho hastaelextremodequenoquierescasartemientrasviva(queesloqueyosospecho), piensaentoncesque,casndoteconelprncipe,leresucitarsenespritu,lellenars degozo!Sitieneunapizcadesentidocomn,comprenderporsupuestoquetener celos del prncipe es impertinente, ridculo; que te casaste por conveniencia, por necesidad.Porltimo,comprender...,enfin,sloquierodecirquecuandomuerael prncipepuedesvolver,acasarteconquientedlagana... En resumen, que setrata de casarse con el prncipe, desplumarle y contar luegoconsumuerteparacasarseconelamante.Qubienhaceustedsuscuentas! Ustedquiereseducirme,proponindome...Lacomprendoausted,mam,lacomprendo por completo. No puededejar demanifestar sus nobles sentimientos inclusoen un negocioruin.Hubierasidomejorymassencillodecir:Zina,estoesunabajeza,pero esuna bajeza provechosa;porlotanto,acptale.Eso,almenos,hubierasidoms franco. Pero,hijama,porqumirarlodesdeesepuntodevista?Desdeelpuntode vista del engao, la insidia o el afn de lucro? Consideras mis clculos como una 40
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bajeza,comounfraude;pero,porloquehaydemssagrado,dndeestelfraude, dndelabajeza?Mrateenelespejo:erestanhermosaqueportisepodradarun reino.Ydeprontot,unabelleza,sacrificasaunancianotusmejoresaos!T,cual hermosaestrella,iluminaselocasodesuvida.T,comoverdehiedra,teabrazasasu vejez.T,ynoesecardo,esamujerdetestablequelehaembrujadoyquelechupalos tutanos con avidez. Es posible que su dinero que su ttulo valgan ms que t? Dndeestnlabajezayelengao?Zina,tnosabesloquedices. Quizlovalgan,puesesprecisocasarseporelloconuncarcamal.Engaoy nadamsqueengaomam,cualesquieraqueseansusfines! Alcontrario,querida,alcontrario.Estocabemirarlodesdeunpuntodevista elevado,hastacristiano.Enciertaocasintmisma,enunmomentodeexaltacin,me dijiste que queras hacerte hermana de la caridad. Tu corazn sufra, estaba endurecido.Decas(yestolos)queyanopodrasamar.Sinocreesenelamordirige tuspensamientosaotroobjetivomsalto,dirgelossinceramente,comounnioconsu feysusantidad,yDiostebendecir.Esteancianotambinhasufrido;esdesgraciado, perseguido.Yoleconozcodesdehaceaosysiemprehesentidoporlunaextrana simpata,unaespeciedeamor,comosipresintieraalgo.Ssuamiga,ssuhija,s,si cabe,hastasujuguetesihayquedecirlotodo,peroconfortasucoraznyobrarspor amordeDiosylavirtud.Queesunserridculo,notefijesenello.Queessloun mediohombre,apidatedel,pueserescristiana.Hazunesfuerzo!Taleshazaas son dificultosas. Para nosotras es penoso vendar heridas en un hospital y es repugnanterespirarelaireinfectodeunlazareto.PerohayngelesdeDiosquehacen eso ydan gracias al Seorporsuvocacin.Ah tienes el remediopara tu corazn doliente: quehaceres, sacrificios. As curars tus propias heridas. Dnde est el egosmo,dndelabajeza?Peronomecrees.Piensasacasoqueestoyfingiendocuando hablo de deberes, de sacrificios. No puedes comprender cmo yo, mujer mundana, frvola,puedotenercorazn,sentimientos,principios.Puesbien,nomecreas,insulta atumadre,peroadmitequesuspalabrassonrazonablesyconfortantes.Imagnate quenosoyyolaquehabla,sinootrapersona.Cierralosojos,vuelvelacaraalapared, 41
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piensaquetehablaunavozinvisible...Esqueloquemstemolestaesquetodoesto sehacepordinero,comounnegociodecompraventa?Puesbien,rechazaeldinero,si eldineroterepugna!Qudateconelindispensableyreparteelrestoentrelospobres. Porejemplo,ayudaaesedesgraciadoqueestalaspuertasdelamuerte. NoaceptarayudaningunadiceZinaenvozbaja,comoparasusadentros. l no la aceptar, pero su madre s responde Marya Aleksandrovna triunfante.Sinquelseentere.Tvendistetuspendientes,queeranunregalodetu ta,yleayudastehacemedioao.Los.Squelaviejaplancharopaajenaparadarde comerasudesgracadohijo. Prontonoleharfaltaningunaayuda. Tambin s a qu aludes afirma Marya Aleksandrovna, y en su rostro se dibujaunainspiracin,unaverdaderainspiracin.Sdequhablas.Dicenqueest tsicoyquemorirpronto.Peroquinlodice?Haceunosdaspreguntadredeporl aKallistStanislavichymecontestque,enefecto,ladolenciaespeligrosa,peroque estconvencidodequeelpobrenoesttuberculosotodavia,sinoqueslopadecede unagraveafeccinalpecho.Pregntaletmisma.Adecirverdad,medijoqueenotras circunstancias,sobretodoconuncambiodeclimaydeimpresiones,elenfermopodra recobrarlasalud.MedijoqueenEspaayestoyaloheodoyoanteseinclusolohe ledohayunaislaextraordinaria,Mlagacreoquesellama....enfinalgoquesuenaa vino,dondenoslolosenfermosdelpecho,sinolosverdaderostuberculosossecuran porcompletoconsloelclima,yqueallvandepropsitoacurarselosnobles,por supuesto,yquiztambinloscomerciantes,perounicamentelosquesonmuyricos. PeroaunquenoseamasqueesaAlhambramgica,esosmirtos,esoslimoneros,esos espaolesensusmulas...,yaesto,porssolo,produceunaextraordinariaimpresinen un temperamento potico. Crees t que no aceptar tu ayuda, tudinero para ese viaje?Entoncesengale,sitedalstima.Elengaoesperdonablecuandosetratade salvar una vida humana. Dale esperanza, promtele incluso tu amor; dile que te casars con l cuando enviudes. Todo se puede decir en este mundo si se dice noblemente.Tumadre,Zina,noteensearnadainnoble.Todoesoloharsporla 42
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salvacindesuviday,porlotanto,todoesoespermisible.Resucitarsuesperanza;l mismoempezaraacuidardesusalud,acurarse,aobedeceralosmdicos.Tatarde salvarseparalafelicidad.Sirecobralasalud,aunquenotecasesconl,porlomenos lahabrrecobrado,ytlehabrsdevueltolavida,lehabrssalvado.Enfin,hastaes posiblemirarleconcompasin.Quizeldestinolehabrdadounaleccin,lehabr hechohombremejor,ysialmenosllegaaserdignodeti,puesporquno?tecasas con l cuando quedes viuda. Sers rica, independiente. Despus de curarle podrs facilitarleunaposicinenelmundo,unacarrera.Tucasamientoconlserentonces ms perdonable que ahora, cuando es imposible. Qu os esperara a los dos si decidieraisahoracometeresalocura?Eldespreciogeneral,lapobreza,eltirardela oreja a chicos mugrientos, porque eso es parte de su oficio, la lectura conjunta de Shakespeare,elvivirparasiempreenMordasovy,porltimo,lamuerteprximae inevitable; mientras que, salvndole, le salvars para una vida til y virtuosa; perdonndole,ledarsesperanzaylereconciliarsconsigomismo.Puedeingresaren laadministracinpblica,alcanzarunpuestoenunaoficinadelEstado.Porltimo, suponiendoquenorecobrelasalud,morirfeliz,enpazconsigomismo,entusbrazos, porquetpodrsestarasuladoenesosmomentos,segurodetuamor,perdonadopor ti,alasombradelosmirtos,deloslimoneros,bajouncieloexticoyazul.Oh,Zina, todoesoestentusmanos!Todaslasventajasestndetuparte,ytodoellomediante elmatrimonioconelprncipe! MaryaAleksandrovnaacaba.Hayunsilenciobastantelargo.Zinamuestrauna agudsimaagitacin. Nosotros no intentaremos describir los sentimientos de Zina porque no podemossospecharlos.PeroparecequeMaryaAleksandrovnahaencontradounava practicable al corazn de su hija. Sin saber el estado del corazn de sta, ha ido pulsandotodaslascuerdashastadarporfinconlamsconveniente.Haidopalpando rudamentelospuntosmssensiblesdelcorazndeZinay,claro,porlafuerzadela costumbre,nohadejadodesacararelucirsusnoblessentimientosque,porsupuesto, no han deslumbrado a su hija. Pero qu importa que no me crea piensa Marya 43
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Alesandrovnacontalquelaobligueapensar?Habraludidoconclaridadatemasque nodebotocarabiertamente?Ashapensadoyhadadoenelblanco.Elefectohasido positivo. Zina ha escuchado con avidez. Ha tenido las mejillas encendidas y le ha palpitadoelpecho. Escuche,mamdiceporfinconvozdecidida,aunquelarepentinapalidezde surostromuestraalasclarascuntolecuestaesadecisin.Escuche,mam... Peroenesemomentounrumorrepentinoquellegadelvestbulo,juntoconuna vozagudaychillonaquepreguntaporMaryaAleksandrovna,obliganaZinaacallar. MaryaAleksandroynaselevantadeunsalto Diossanto!grita.Eldemonionostraeaesaurraca!Lacoronela!Perosi casilaechdeaquhacequincedas!agregacasidesesperada.Peroesimposibleno recibirlaahora.Imposible!Seguramentetraenoticias,delocontrarionoseatrevera aasomarporaqu.Estoesimportante,Zina.Tengoqueenterarme...Ahoranopuede unadescuidarse!Perocuntoleagradezcosuvisita!exclamasaliendoal encuentrodelaseoraqueentra.Cmoselehaocurridopensarenm, estimadsimaSofyaPetrovna? Quencantadorasorpresa! Zinasalecorriendodelahabitacin.
VI Lacoronela,SofyaPetrovnaFarpuhina,seasemejaaunaurracasloenlo moral.Enlofsicoparecemasbienungorrin.Esunapequeadamacincuentona, deojillospenetrantes,pecosayconmanchasamarillasportodalacara.Sobresu exiguoyenjutocorpezuelo,sostenidoporunaspatitasdegorrinfuertesyflacas, llevaunvestidodesedaoscuroquesusurradecontinuoporquelacoronelanopuede estarsequietamsdedossegundos.Esunacotillasiniestrayvengativa.Est pagadahastalachifladuradeseresposadeuncoronel.Reamenudoasumarido, coronelretirado,ylearaalacara.Poraadidura,sebebecuatrovasosdevodkapor lamaanavotrostantosporlatarde,yodiahastalalocuraaAnnaNikolaevna 44
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Antippva,quelahaechadodesucasalasemanapasada,yaNtlyDmitrievn Paskudina,quehacolaboradoenesaempresa. Medetengoslounminuto,monangegorjea.Nosporqumehesentado. Hevenidoadecirlequeaquestnpasandocosasmuyraras.Todalaciudadseha vuelto loca, ni ms ni menos, con ese prncipe! Nuestras viejas raposas, vouz comprenez, le acaparan, le persiguen, le traen y le llevan en palmito, beben champaa..., parece mentira, parece mentira. Pero por qu le ha dejado usted apartarsedesulado?SabeustedqueahoraestencasadeNatalyaDmitrievna? EncasadeNatalyaDmitrievna?exclamaMaryaAlesandrovnasaltandode suasiento.PerosiIbasloaveralgobernadoryluego,quiz,acasadeAnna Nikolaevna,aunquenadamsqueunratito! Puess,nadamsqueunratito!Vayaustedacogerleahora!Noencontral gobernadorencasa,luegofueaveraAnnaNikolaevna,lediopalabradecomercon ella,yNatalyaDmitrievna,queahoranosaledeall,selollevaalmorzarasupropia casa.Ahtieneustedalprncipe! Yqude...Mozglyakov?Porquelprometi... VayaconsuMozglyakov!Piensaustedbiendel,eh?Tambinsefuecon ellos.Yaverustedcmolehacenjugaralascartasyperderotravezcomoperdiel aopasado!Yalprncipetambinleharnjugar!Lodejarnencueros!Ylascosas quecuentaesaNatalya?Diceavozencuelloquequiereustedatraersealprncipe, bueno...conelpropsitoconsabido, vouz comprenez. Ellamismaseloexplica.Claro que l no entiende palabra, sigue en su asiento como un gato mojado y a cada momentodice:Puess,puess.Yellamisma,ellamismaleponedelanteasuSonka figrese,quinceaosytodavavistedecorto,as,slohastalarodilla,yyapuede ustedimaginarse...MandaronabuscaraesahuerfanitaMaskha,quetambinestde corto,sloqueporencimadelarodillalamirconlosimpertinentes.Lescolocaron enlacabezaunascaperuzasrojasconplumas...,nosqusignificaeso,ehicieron bailarla kazachka alasdosurraquitasacompaadasporelpiano.Bueno,yaconoce ustedelpuntodbildeesteprncipe.Nada,quesederriti:Formasdeca,formas! 45
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Lasmirabaconsusimpertinentesyellas,lasdosurracas,averculsedestacaba ms!Estabansubidasdecolor,echabanlaspiernasporalto,ysearmtaljaranaque hastalaservidumbrequedavergonzada,noledigoms.Yaesollamanbaile!Yo tambin bail con un chal en la fiesta de despedida del excelente pensionado de madameJarnisycausemuybuenaimpresin!Meaplaudieronunossenadores!All seeducabanhijasdeprncipesycondes!Peroestodeaqunoesmasqueuncancn. Mepusecoloradadevergenza,colorada,colorada!Enfin,quenopudeaguantarlo msymefui. Pero... ha estado usted tambin en casa de Natalya Dmitrievna? Pero si usted... Bueno,s,meinsultlasemanapasada.Selodigoatodoelmundosinrodeos. Mais,machre,yoqueraveraeseprncipeaunqueslofueraporunresquiciodela puerta.Tambinfui.Sino,dndehubierapoddoverlo?Creeustedquehubieraidoa esa casa si no hubiera sido por ese miserable principejo? Figrese que sirvieron chocolateatodoelmundomenosam,ynisiquieramedirigieronlapalabradurante todoesetiempo.Ellalohizodepropsito...Barrildemujer,yamelaspagar!Pero adis, mon ange, voy con prisa, con mucha prisa... Necesito encontrar a Akulina Panfilovnaycontrselotodo...Ahoradespdaseusteddelprncipe,porqueenestacasa yanoleverusted.Yasabeustedquenotienememoria;conqueAnnaNikolaevnade seguroqueselollevaconsigo.Todastemenqueusted...comprende?porZina. Quellehorreur! Igualqueselocuento.Todalaciudadhabladeello.AnnaNikolaevnaquiere retenerleatodacostaparacomer,ydespusparasiempre.Lohaceporlainquinaque letieneausted,monange.Lahevistoenelpatio,porunarendija.Qubullicioque hayall!Estabanpreparandolacomida,rechinabanloscuchillos...,hanmandadopor champaa...Dseustedprisa,muchaprisa,ycjaleenelcaminocuandovayaacasa deella.Porque,alfinyalcabo,ladeustedfuelaprimerainvitacinacomerque acept.Eselinvitadodeusted,nodeella.Vamos,queestarabuenoqueserierade usted esa vieja zancarrona, esa intriganta, esa daifa! Si no vale una suela de mi 46
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zapato por muy fiscala que sea! Yo soy coronela! Yo me eduqu en el excelente pensionadodemadameJarnis...qusecreerella!Maisadieu,monange.Hevenido enmipropiotrineo,quesino,meibaconustedenelsuyo. Lagacetaambulantedesaparece.MaryaAleksandrovnatiembladeagitacin, peroelconsejodelacoronelaresultasobremaneraclaroyprctico.Nohaytiempo queperder.Anqueda,sinembargo,elobstculomsimportante.Marya AleksandrovnacorrealcuartodeZina. Zinavayvieneporl,plidayangustiada,conlosbrazoscruzadosylacabeza gacha. Tiene lgrimas en los ojos, pero en la mirada que lanza a su madre hay resolucin.Seenjugalaslgrimasprecipitadamenteyunasonrisairnicaapareceen suslabios. MamdiceanticipandoaMaryaAleksandrovna,haceunmomentoha gastadoustedenbaldeconmigomucharetrica,demasiadaretrica!Peronomeha deslumbradousted.Nosoyunania.Persuadirmedequecumplolamisindeuna hermanadelacaridad,noteniendoparaellolamenorvocacin,justificarlabajeza quesehacesloporegosmofingiendoquetieneunnoblepropsito,todoesoesde unatrapaceratalquenopuedeengaarme.igamebien:nohapodidoengaarmey quieroquelosepaustedbien! Pero,monage...!exclamaintimidadaMaryaAleksandrovna. Cllese, mam! Tenga paciencia para escucharme hasta el fin. A pesar de tenerplenaconcienciadequeestonoesmsqueunatrapacera,apesardemipleno convencimientodequeestaconductaesenteramenteinnoble,aceptoporcompletosu propuesta, oye? por completo, y le anuncio que estoy dispuesta a casarme con el prncipe,dispuestainclusoaayudarcontodasmisfuerzasainducirleaquesecase conmigo.Porquhagoesto?Notieneustedporqusaberlo.Basteelhechodeque estoydecidida.Estoydecididaatodo:lepondrlasbotas,sersucriada,bailarpara tenerlecontento,pararesarcirledemivileza,harusodecuantohayaamanopara quenosearrepientadehabersecasadoconmgo.Peroacambiodemidecisinexijo que me diga usted claramente cmo piensa arreglar el asunto. Puesto que ha 47
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empezadoustedahablardeellocontantainsistencia,laconozcodemasiadobienpara saberquenolohubierahechoustedsinteneryaenlacabezaunplandeterminado. Seafrancaalmenosunavezensuvida.Lafranquezaescondicinindispensable.No puedodecidirmesinsaberexactamentecmopiensaustedhacertodoeso. AMaryaAleksandrovnaladejatanperplejalainesperadaconclusindeZina quequedamudaeinmvildeasombroanteella,mirndolaconlosojosmuyabiertos. Estaba dispuesta a luchar con el obstinado romanticismo de su hija, cuya severa probidad le ha causado miedo siempre, y ahora oye de pronto que Zina est plenamentedeacuerdoconellaydispuestaatodo,epesardesusconvicciones.El proyecto,pues,tieneahoraunfirmsimoasiento.Susojosbrillandegozo. Zinochka!exclamaenunraptodeentusiasmoZinochka!Erescarneysangre ma! Nopuededecirmasycorreaabrazarasuhija. Ay,Diosmo!Nolepidosuscaricias,mamrespondeZinaconimpaciente repugnancia.Nonecesitosusentusiasmos!Exijocontestacinamipreguntaynada ms. Pero,Zina,yotequiero!Yoteadoroytmerechazas...Yasabesquemis afanessonportufelicidad... Lebrillanlosojosdelgrimassinceras.MaryaAleksandrovnaquiereaZinade veras,asumanera,yenestaocasinlatienenmuyconmovidalaagitacinyelxito. Zina,apesardeciertailuminacinensumodoactualdeverlascosas,comprendeque sumadrelaquierey...sesienteagobiadaporesecario.Mejorseraquesumadrela odiara... Bueno,mam,noseenfade.Estoytanagitada!diceparatranquilizarla. Sinomeenfado,sinomeenfado,angelitomogorjeaMaryaAleksandrovna animndosealinstante.Yasqueestsagitada.Bueno,hijama,pidesfranqueza... Puesbien,serfranca,completamentefranca,teloaseguro.Sialmenosmecreyeras! Enprimerlugar,Zina,tedirqueannotengounplanenteramenteelaborado,osea, entodossusdetalles,ni,porsupuesto,podratenerlo.T,contucabecitainteligente, 48
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comprendersporqu.Preveoinclusoalgunasdificultades...Haceunmomentoesa urracamehatrastornadoconsuschismes...(Ay,Diosmo,habrquedarseprisa!)Ves que soy enteramente franca. Pero te juro que lograr mi propsito! aade con entusiasmo. Mi confianza no tiene nada de poesa, como t decas hace una rato, ngel mo; est basada en los hechos; est basada en la chochez innegable del prncipe .... y ste es un caonazoen el que sepuede bordar lo que sequiera. Lo importante es que nadie se entrometa. Si se creern esas imbciles que pueden ganarmeengramticaparda!exclama,dandounpuetazoenlamesayechando chispasporlosojos.Estocorredemicuenta.Ylomsnecesarioesempezarcuanto antesparapoderterminarlomsimportantehoymismo,siesposible. Bien,mam.Ahoraescucheuna...franquezams.Sabeporqumeintereso tantoporsuplanynotengoconfianzaenl?Puesporquenotengoconfianzaenm misma.Yahedichoqueestoyresueltaacometeresabajeza;perosilosdetallesdel plandeustedresultandemasiadorepugnantes,demasiadosucios,leadviertoquenolo toleraryqueloabandonartodo.Squeestoesotrabajeza:decidirseahaceralgovil ynoquerermeterseenelfangoenqueflotalavileza;peronohaymsremedio:as tienequeser. Pero, Zinochka, mon ange, dnde est esa vileza tan particular? objeta MaryaAleksandrovnacontimidez.Aquhayslouncasamientoventajosoyesoes cosadetodoslosdas.Bastaconmirarelasuntodesdeesepuntodevistaparaque resulteporcompletohonorable... Por amor de Dios, mam, no me venga con sofismas! Ya ve que estoy de acuerdocontodo,contodo!Qumsquiere?Porfavor,noseasustedequellamelas cosasporsunombre.Quizseaminicoconsueloahora. Ensuslabiossedibujaunasonrisaamarga. Bueno, bueno, angelito mo, podemos no estar de acuerdo y, sin embargo, respetarnosmutuamente.Dejaamcargotodaesalatastepreocupanlosdetallesy temesqueseansucos.Tejuroquenotesalpicarunamotadefango.Esquequiero yoquetecomprometasantetodos?Confaenmytodosaldrapedirdeboca,ysobre 49
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todoconelmayordecoro.Nohabrescndaloalguno,ysihubieraalgnescandalillo depocamonta,buenoyqu?...paraentoncesyaestaremoslejosdeaqu.Porqueaqu novamosaquedamos.Quegritenavozencuello,qumsda?Loquetendrnes envidia.Comosi valiera lapena preocuparsedeellos!Sinembargo, Zinochka,me asombranoteenfadesconmigoquecontodotuorgullolestengasmiedo. No les tengo ningn miedo, mam! Usted smplementeno me comprende! respondeZnairritada. Bueno,bueno,querida,noteenfades!Sloqueradecirqueelloshacenalgo sucotodoslosdasdelao,yt,quelohacesunasolavezentuvida...peroqutonta soy!Quhaydesucoaqu?Nada,porsupuesto.Alcontraro,esalgoperfectamente honroso!Quieroprobrtelodemaneraconcluyente,Znochka.Enprimerlugar,repito quetododependedelpuntodevista... Bastayadepruebas,mam!gritaZinaimpaciente,golpeandoelsueloconel pie. Bueno,hija,nodigoms!Meheequivocadootravez... Hayuncortosilencio.MaryaAleksandrovnaesperaqueZinadigaalgoyla miraconinquietud,comounaperritaculpablemiraasuama. .FrancamentenocomprendocmoselasvaaarreglarustedprosigueZina conrepugnancia.Estoyconvencidadequeelresultadoserlavergenza.Desprecioel qudirn,peroestoserunadeshonra. Sesoestodoloqueteinquieta,ngelmo,porfavornotepreocupes.Telo ruego,telosuplico!Pongmonosdeacuerdoynotepreocupesporm.Sitsupieras decuntoslodazaleshesalidoconlospieslimpios!Losasuntosquehetenidoque resolver!Bueno,ahora,contupermiso,manosalaobra!Entodocaso,loqueurge msquenadaesquedarseasolasconelprncipeloantesposible.Esloprimersimo de todo! Todo lo dems depende de eso. Pero ya preveo el resto. La gente se va a sublevar,pero...quimporta!Yomismalesientolamano.Quientodavameasustaes Mozglyakov... Mozglyakov!diceZinacondesprecio. 50
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Puess,Mozglyakov.Notemas,Zinochka!Tejuroquelevoyatrastearde maneraqueacabeporayudarnos.Tnomeconocestodava,Zinochka!Tnosabes todavalobatallonaquesoycuandohacefalta!Ay,Zinochka,hija!Tanprontocomoo hablardelprncipehacepoco,meempezabullirunaideaenlacabeza.Fuecomouna iluminacinrepentina.Yquinhabadepensarquevendraanuestracasa?Milaos quevivieramosnovolveraapresentarseotraocasincomosta.Zinochka!Angelito! No hay deshonra en quete cases con un viejo tullido, pero s en que te cases con alguien a quien no puedes aguantar y de quien tendrs que ser mujer verdadera. Porquedelprncipenolosers!Estonoesunmatrimonio!Noesmsqueuncontrato domstico.Peroenellohayventajaparaesetonto,porqueaesetontoseledauna felicidadinapreciable.Quhermosaestshoy,Zinochka!Requetehermosa,ynoslo hermosa! Si fuera hombre, hasta yomisma ganara para ti medioimperio si t lo quisieras. Todos esos son asnos! Cmo no besar esta manecita? Y Marya Aleksandrovnabesaardorosamentelamanodesuhija.Perosiestoesmicuerpo,mi carne,misangre!Aunqueseaalafuerzahayquecasaraesetonto!Ycmovamosa vivirZinochka!Porquetnotesepararsdem!Noarrojarsdetuladoatumadre cuandoconsigaslafelicidad!Apesardequereimos,angelitomo,nuncahastenido unaamigacomoyo;apesarde... Mam!Siyasehadecidido,quizseahora...dehaceralgo.Aqunohacems queperdereltiempo!diceZinaconimpaciencia. Ya es hora, Zinochka, ya es hora! Cmo le doy a la lengua! dice Marya Aleksandrovnareportndose.Estarntratandodeatraerseporcompletoalprncipe. Enseguidatomoeltrineoymevoy.Llego,llamoaMozglyakovy,nada...quemellevo al prncipe a la fuerza si es preciso! Adis, Zina, adis, paloma! No te aflijas, no tengasdudas,notepongastriste;sobretodonotepongastriste!Todosaldrbien, muydecorosamente!Loimportanteesmirarlodesdeunpunto...,bueno,adis,adis! MaryaAleksandrovnahacelasealdelacruzsobrelacabezadeZina,sale corriendodelahabitacin,daunpardevueltasanteelespejoduranteunminuto,yen dosmsvuelaporlascallesdeMordasovensutrineo,queestlistotodoslosdasa 51
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estahoraporsiquieresalir.MaryaAleksandrovnaviveengrand. No,novaisaganarmeporlamanopiensaeneltrineo.AhoraqueZinaest conforme, queda resuelta la mitad del asunto. Que puede fallar algo ahora? Qu tontera!Ay,quZinasta!Haconsentidoporfin,locualquieredecirqueenesa cabecitatambinsehacenclculos.Quperspectivatantentadoralehedibujado!Le hetocadounacuerdasensible.Hayqueverloguapaqueesthoy!Consubelleza podrayorevolvermediaEuropaamigusto.Bueno,esperemosaver...Shakespeare desaparecercuandoellallegueaserprincesayaconocerotrascosas,porquequ conoceahora?Mordasovyesemaestro!Hum...!Quprincesaser!Loquemegusta deellaeseseorgullo,esaaudacia.Estanaltanera!Cuandomiraescomosimirara unareina.Peroporqunocomprendalasventajas?Bueno,porfinlascomprendi... ycomprenderelresto...Detodosmodosestarjuntoaella!Alfinsepusodeacuerdo conmigo en todos los particulares! Y no puede prescindir de m! Yo tambin ser princesaymeconocernenPetersburgo!Adis,poblacho!Morirelprncipe,morir esemozueloyentonceslacasarconunprncipereinante!Slotemounacosa:nole he hecho demasiadas confidencias? No he sido demasiado franca? Demasiado efusiva?Measusta,aycmomeasusta! YMaryaAleksandrovnasesumeensusreflexiones.Niquedecirtienequeson complicadas;pero,comodiceelrefrn,eldeseohacemsquelaobligacin. Cuandosequedsola,Znaseestuvopaseandolargoratoporlahabitacin,con lasmanoscruzadasyabsortaensuspensamientos.stoserandemuydiversandole. Amenudo,ycasiinconscientemente,repeta:Yaeshora,yaeshora,hacemuchoque ya es hora! Qu significaba esta exclamacin suelta? Ms de una vez brillaron lgrimas en sus largas y sedosas pestaas, pero no pensaba en retenerlas ni en secarlas.Sumadrenotenaporqupreocuparseniintentaradivinarlospensamientos de su hija. Zna estaba enteramente decidida y preparada para afrontar todas las consecuencias... Espera y vers! pensaba Nastasya Petrovna saliendo sin hacer ruido del cuartotrasterocuandosefuelacoronelaYyoqueibaaponermeunlazocolorderosa 52
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paraeseprncpejo!Tontaquesoy,creerquesecasaraconmigo!Puesadisallacito! Ah,MaryaAleksandrovna!Conquesoyunaguarra,unamendigaaquiensepuede sobornar con doscientos rublos? Hubiera debido dejarte, figurona, que t misma salieras del lo! S, tom ese dinero, y a mucha honra! Lo tom para gastos relacionadosconelasunto...Quizhubieratenidoquesobornarmeyoamimisma.A tquteimportaquerompieraelcerrojoconmispropiasmanos?Paratitrabajaba, seoradelasmanosblancas!Atitebastaconbordarlatela.Espera,queyatedar yotela!Yaosharveravosotrasdoslaclasedeguarraquesoy!Yaverisquines NastasyaPetrovnaytodasuhumildad!
VII A Marya Aleksandrovna la arrastraba su genio. Elaboraba un proyecto prodigiosoyatrevido.Casarasuhijaconunprncipecargadodetarasfsicasyde dinero,ycasarlaahurtadillasdetodos,aprovechndosedeladebilidadmentalyel desvalimientodesuhusped,casarlaaloladrn,comodiranlosenemigosdeMarya Aleksandrovna, sera no slo atrevido, sino audaz. Por supuesto, el proyecto era ventajoso, pero si fallaba, cubrira de deshonra a quien lo haba fraguado. Marya Aleksandrovnalosaba,peronodesesperaba.Decuntoslodazaleshesalidoconlos pieslimpios!habadichoaZinaconrazn.Deotromodo,quclasedeheronasera? Todoestotena,sinduda,airedeatracoamanoarmadaenelcaminoreal;pero Marya Aleksandrovna tampoco se fijaba demasiado en ello. La dominaba en este particularunaideacompletamenteirrebatible:Unavezcasados,yanosedescasan, ideasencilla,peroqueseducealafantasaconventajastaninslitas,quenadams que de figurrselas le entraba a Marya Aleksandrovna un temblor y le daban escalofros.Suestadogeneraleradeextremaagitacineibaensutrincocomosobre ascuas. Como mujer inspirada, dotada de innegable capacidad creadora, ya haba pensadoensuplandecampaa,peroeraslounboceto,trazadoagrandesrasgos, percibido slo oscuramente. Quedaban todava un sinfn de detalles y varias circunstanciasimprevisibles.MaryaAleksandrovna,sinembargo,estabasegurades. 53
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No era el temor del fracaso loque la agitaba, no. Era sloque queria mpezar al momento, entrar en seguida en la refriega. Una noble impaciencia la consuma al pensar en pausas y demoras. Pero, hablando de demoras, pedimos venia para explicarnos con mayor claridad. Marya Aleksandrovna prevea y esperaba que la principal dificultad provendra de sus honorables conciudadanos, los habitantes de Mordasovy,sobretodo,delasmuyrespetablesdamasdelaciudad. Por experiencia conoca el odio implacable que le profesaban. Tena, por ejemplo,lafirmeconviccindequeenesemismomomentoyasabatodoelmundo culeseransusintenciones,aunqueanadiesehabahabladodeellastodava.Por triste yfrecuenteexperiencia,saba quecualquiercosa,porsecreta quefuera,que pasabaensucasaporlamaanaerasabidaalatardeenelltimotuguriodelbazaro enelltimotenduchodelaciudad.EsciertoquehastaahoraMaryaAleksandrovna slopresentadificultades,perotalespresentimientosnuncalaengaaban.Tampoco se engaaba ahora. He aqu, en efecto, lo que pasaba y que ella no conoca an positivamente. Hacia medioda, esto es, unas tres horas despus de la llegada del prncipeaMordasov,empezaronacorrerporlaciudadunosrumoresextraos.Nose sabedndeempezaron,sloquesedifundieroncomounreguerodeplvora.Todoel mundo empez de repente a jurar y perjurar que Marya Aleksandrovna haba arregladoelmatrimoniodelprncipeconZina,lajovendeveintitrsaos,carentede dote;queMozglyakovhabasidodespedidoyquetodoestabayadecididoysuscrito. Cul era el motivo de tales rumores? Era que conocan a Marya Aleksandrovna hastaelpuntodequealmomentopenetrabansussecretospensamientoseideales?Ni laincongyuidaddetalrumorconelordennormaldelascosasporquetalesasuntos rarasvecespuedenresolverseenunahoraniloevidentementeinfundadodelanoticia porquenadielograveriguardedndepartipudierondesacreditartalrumorante lasgentesdeMordasov.Elrumorsedifundiysearraigcondesusadapertinacia.Lo ms curioso de todo fue que empez a circular cabalmente cuando Marya AleksandrovnainiciabaconZinalaconversacintranscritasobreesemismotema.Tal eselolfatodelosprovincianos.Elinstintodeloscorreveidilesdeprovinciasllegaa 54
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vecesalomilagrosoy,porsupuesto,conrazn,puesestbasadoenunconocimiento ntimo,interesadoydemuchosaosdeduracin.Cadaprovincianovivecomoenun escaparate. No tiene posibilidad de ocultar nada a los ojos de sus honorables conciudadanos. Le conocen a uno de memoria; hasta conocen lo que uno no sabe siquiera de s mismo. Por su propia ndole, el provinciano parece que debiera ser psiclogoeintrpretedelcorazonhumano.Poresomesorprendedeverasencontrara menudo en provincias tantos asnos junto con psiclogos e intrpretes del corazn humano.Perodejemosestoaparte;esunaideamarginal. La noticia produjoel efecto deun trueno.El casamientocon el prncipe les pareca a todos tan ventajoso, tan brillante, que nadie repar siquiera en el lado peregrno del asunto.Sealemos otrodetalle:Zina era odiadacasi msqueMarya Aleksandrovna.Porqu?Seignora.Acasolabellezadelajoveneracausaparcialde ello.Quiztambinporque,enfindecuentas,MaryaAleksandrovnaeraparatodos los habitantes de Mordasov un ave del mismo plumaje que ellos. Si hubiera desaparecidodelaciudad,quinsabe?lahubieranechadodemenos.Suscontinuos tejemanejes animaban la sociedad. Sin ella, la vida hubiera sido aburrida. Por el contrario,Zina seconducacomosino viviera enMordasov,sinoenlas nubes.No hacajuegoconlosdems,nieraigualaellosy,acasosindarseellamismacuenta, losmirabaconunaaltivezinsoportable.YdeprontoestamismaZina,sobrelacual hasta circulaban rumores escandalosos, esta Zina altiva, soberbia, se converta en millonaria,enprincesa,ingresabaenlanobleza.Enunpardeaos,cuandoenviudara secasaraconalgnduque,quizinclusoconungeneralyquiz,quinsabe?conun gobernador(yeldeMordasov,comoporcasualidad,eraviudoymuytiernoparaconel sexofemenino).Entalcasollegaraaserlaprimeradamadelaprovincia,idea,por supuesto,queerayadeporsinaguantable.Nuncanoticiaalgunahabadespertado tangranindignacinenMordasovcomoladelcasamientodeZinaconelprncipe. Inmediatamentesealzarongritosdefuriaportodaspartes,afirmandoqueesoera pecaminoso,inclusoinmundo;queelancanonoestabaensusanojuicio;quelohaban engaado,embaucado,capturadoamansalva,aprovechndosedesudebilidadmental; 55
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queeraindispensablesalvarlodeesasgarrassangrientas;queesto,enfindecuentas, era un robo, una inmoralidad; y que, al fin y al cabo, en qu desmerecan otras seoritas comparadas con Zina? Otras podran con iguales mritos casarse con el prncipe. Marya Aleksandrovna, de momento, slo sospechaba estas protestas y comentarios,perolebastabaconello.Biensabaquetodoelmundoydecimostodoel mundoestabadispuestoahacerloimposibleparadaraltrasteconsuspropsitos.Por ejemplo,ahoramismoqueransecuestraralprncipe,demodoqueurgarescatarle casi a la fuerza. Adems, aunque ella lograra esto ltimo y consiguiera traerle de nuevoacasa,seraimposibletenerlosiempreatadoconunacuerda.Y,porltimo, quinpodraestarsegurodequehoymismo,dentrodeunpardehoras,todo un concursosolemnededamasdeMordasovnoapareceraensusaln,y,peoran,conun pretextoqueharaimposiblenorecibirlas?Siselescerrabalapuerta,secolaranpor laventana,lancecasiimposible,peronadainslitoenMordasov.Ensuma,queno cabaperderunahora,unsegundo,yhastaelmomentoelasuntonisiquieraestaba comenzado. De sbito, en la mente de Marya Aleksandrovna surgi y madur un pensamientogenialdelquenodejaremosdehablarensudebidolugar.Demomento diremos slo que nuestra herona volaba, inspirada y terrible, por las calles de la ciudad,decididainclusoalaviolenciasielloeranecesariopararecobrarposesindel prncipe.Annotenaideaclaradecmololograraodedndetropezaraconl,pero deunacosasestabasegura,asaber,queMordasovsehundirabajotierraantesque ellacejaseunpiceenllevaracabosuempeo. Elprimerpasosaliapedirdeboca.Logralcanzaralprncipeenlacalley llevrseloacomeracasa.Sisepreguntacmo,apesardelasmaquinacionesdesus enemigos, logr salirse con la suya y dejar plantada a Anna Nikolaevna, me ver obligado a declarar que considero dicha pregunta injuriosa para Marya Aleksandroyna.Esqueestadamanopodaganarleporlamanoaunamujercomo AnnaNikolaevnaAntipova?Selimitadeteneralprncipe,queibacaminodelacasa desurival,ysinpararseenbarras,niprestarodoalosrazonamientosdelpropio Mozglyakov, que tema un escndalo, traslad al anciano al propio trineo de ella. 56
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MaryaAleksandrovnatambinsedistinguadesusrivalesenqueenocasionescrticas ni siquiera pensaba en el escndalo, de acuerdo con el axioma de que el xito lo justificatodo.Nohayquedecirqueelprncipenoopusoresistencianotableyque, segnsucostumbre,seolvidmuyprontodetodoyquedmuysatisfecho.Durantela comidacharlporloscodos,estuvomuyfestivo,dijoagudezas,hizojuegosdepalabras, contancdotasquenoterminabaosaltabadeunaaotrasindarsecuentadeello.En casadeNatalyaDmtrievnahababebidotrescopasdechampaa.Durantelacomida siguibebiendoyacabporperderlacabeza.Aellocontribua,llenndoleelvaso,la propiaMaryaAleksandrovna.Lacomidaestuvomuybien.ElmonstruoNiktanola echaperder.Laseoradelacasaanimabaalosconcurrentesconlaamabilidadms encantadora; pero la mayora de los presentes se mostraban, como de propsito, sobremanera deprimidos. Zna callaba de un modo casi solemne. Mozglyakov, evidentemente,nolastenatodasconsigoycomapoco.Pensabaenalgo,ycomoensu caso esto suceda slo de tarde en tarde, Marya Aleksandrovna estaba muy intranquila.NastasyaPetrovnaestabasombray,sinquenadielaviera,hacaseas extraas a Mozglyakov, que ste ni siquiera notaba. De no haber sido por la encantadoraamabilidaddelaanfitriona,lacomidahubieraparecidounvelatorio. Ynoobstante,MaryaAleksandrovnasentaunaextraordinariaagitacin.La propiaZinalaasustabahorriblementeconsucaratristeysusojosllorosos.Yahora quedabaotradificultad:eraprecisoacelerarlascosas,apresurarse,yestemaldito Mozglyakovseguasentadocomounmarmolillo,despreocupado,estorbndolotodo. Porque, claro, no haba que pensar en comenzar el asunto con l delante. Marya Aleksandrovnaselevantdelamesaconhorribleansiedad.Culserasuasombro,su gozosoterror,porasdecirlo,cuandoelpropioMozglyakov,encuantoselevantaronde lamesa,seleacerceinesperadamenteleanuncique,porsupuestolamentndolo infinito,leeraprecisoausentarsealinstante. Adndeva?preguntMaryaAleksandrovnaconpesadumbrepocousual. Puesvealoquepasa,MaryaAleksandrovnaempezdiicendoMozglyakovcon inquietud,yhastaturbndoseunpoco;mehaocurridouncasocurioso.Nossiquiera 57
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cmodecrselo...;aconsjeme,poramordeDios! Dequsetrata? Mipadrino,Boroduev...yasabeusted,elcomerciante...sehaencontradohoy conmigo.Elviejoestenfadadodeverasysequejaasmelodicedequemehevuelto orgulloso.staeslaterceravezqueestoyenMordasovynoheaparecidoporsucasa. Ven hoy a tomar el t me ha dicho. Son ahora las cuatro en punto y, segn la costumbreantigua,tomaeltcuandosedespiertaalascinco.Qudebohacer?Slo unacosa,porsupuesto,MaryaAleksandrovna;porquepienseusted.Salvdeunmal apuroamidifuntopadrecuandostesejugunosfondosdelgobierno.Portalmotivo fue padrino de mi bautizo. Si llega a arreglarse el que me case con Zinaida Afanasievna,lohagoconslo150siervos,mientrasqueltieneunmillnderublos,o msan,decreeralagente.Notienehijos.Siseletratabien,ledejaaunocienmil rublosensutestamento.Setentaaostiene,figreseusted. Ay,Dios mo! Peroqu le pasa a usted? A qu espera? interpelMarya Aleksandrovna,queaduraspenasocultabasualborozo.Vayausted,vayausted!Con estascosasnosejuega.Conqueesoesloquehay?Leheestadomirandodurantela comidayparecaustedtanapagado!Vaya,monami,vayausted.Debieraustedhaber idoavisitarleestamismamaanaparaquedarbienyparamostrarlequelequierey queapreciaelafectoqueaustedletiene.Ay,lajuventud,lajuventud! Perosiustedmisma,MaryaAleksandrovna,ustedmismamecriticabapor tenerunparientecomolexclamMozglyakovconasombro.Perosiusteddecaque esuncampesino,deesosdebarba,relacionadocontaberneros,leguleyosygentede bajaestofa! Ay, mon ami! Qu cosas no decimos sin pensar! Yo tambin puedo equivocarme.Nosoyuna santa. No recuerdo, peropude hallarme enun estado de nimotal...Y,alfinyalcabo,ustedtodavanosehabadeclaradoaZinochka.Por supuesto,seregosmopormiparte,peroahora,quiraloono,tengoquemirarlas cosasdesdeotropuntodevista.Qumadremeculparadeelloencasotal?Vaya usted,nopierdaunminuto...Paseustedinclusolaveladaconl...yescuche!Hblele 58
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ustedalgodem.Dgalequesientoporlrespeto,afecto,admiracin,perodgalocon tacto,consusmejorespalabras.Ay,Diosmo!Tambinyohabaolvidadotodoesto! Hubieradebidosugerrseloyomisma! Me ha salvado usted la vida, Marya Aleksandrovna exclam Mozglyakov admirado.Juroqueenadelantelaobedecerentodo.Ypensarquetenamiedode decrselo!... Bueno, hasta pronto, que ya me voy. Presente mis excusas a Zinaida Afansievna!Aunquevolverenseguida.. Llevaustedmibendicin, monami! No seolvidedehablarledem!Esde verasunancianosimpatiqusimo!Haceyatiempoquemiopinindelhacambiado... Aurevoir,monami,aurevoir! Peroqubienqueselolleveeldiablo!Mejordicho,no,estoesayudadeDios! ,pensabaMaryaAleksandrovna,palpitantedegozo. PavelAleksandrovichbajalvestbuloyyaseponaelabrigodepielescuando sepresentNastasyaPetrovna,queleestabaesperando. Adndevausted?lepreguntcogindoledelbrazo. A casa de Boroduev, Nastasya Petrovna, que se dign ser padrino de mi bautizo.Esunviejorico,quemedejaralgoyaquienhayqueadularunpoco. PavelAleksandrovichestabadeexcelentehumor. A casa de Boroduev! Entonces despdase de su novia dijo bruscamente NastasyaPetrovna. Cmoquemedespida? Como lo oye. Usted crea que ya era suya y ahora quieren casarla con el prncipe.Yomismaloheodo. Conelprncipe!Diosnolopermita,NastasyaPetrovna! S,Diosnolopermita!Sileparece,ustedmismopuedeverloyorlo.Qutese elabrigoyvengaporaqu. PavelAleksandrovich,abrumadoporloqueoa,sequitelabrigoysiguia NastasyaPetrovnadepuntillas.Ellalecondujoalmismocuartotrasterodesdedonde habaestadoobservandoyescuchandoaquellamaana. 59
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Pero,perdn,NastasyaPetrovna,nocomprendoabsolutamentenada! Puescomprenderustedcuandoseagacheyescuche.Lacomediaseguramente estapuntodeempezar. Qucomedia? Chist! No hable fuerte. La comedia consiste sencillamenteen que le estn engaando a usted. Esta maana cuando sali usted con el prncipe, Marya Aleksandrovna pas una hora entera persuadiendo a Zina de que se case con el prncipe.Dicequenohaynadamsfcilqueengatusarleyobligarleacasarse;ysedio tan buena maa que me dio asco. Lo o todo desde aqu. Zina acept. Y cmo le pusieronausted!Letienenportonto,ascomosuena.Zinadijosinmorderselalengua quepornadadelmundosecasarconusted.Yyo,tontadem,quequeraponerme unlazocolorado!Ande,escuche,escuche! Pues si es as, es una infame traicin! murmur Pavel Aleksandrovich, mirandoestpidamenteaNastasyaPetrovna. Puesande,escuche,quetodavaquedaralgoporor. Escuchar,dnde? Agchese,queahhayunagujerto... Pero,NastasyaPetrovna,yo...yonosoydelosqueescuchanas. Bah,yaestardeparaeso!Aqu,amigo,semeteunoelhonorenelbolsillo.Ha venidousted,puesahoraescuche. Pero... Sinoesusteddelosqueescuchan,lovanadejarplantado.Unaletienea ustedlstimayustedseandaconremilgos.Bueno,yamqu?Porqueyonolohago porm.Mevoydeaquantesdeestanoche! Haciendodetripascorazn,PavelAleksandrovchseagachhastalarendija. Elcoraznlelatafuertementeysentaunmartlleoenlassienes.Apenassedaba cuentadeloquelepasaba.
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VIII Yqu,prncipe,lohapasadobienencasadeNatalyaDmitrevna?pregunt Marya Aleksandrovna, oteando con vida mirada el futuro campo de batalla y deseando empezarla conversacinde la manera ms inocente. La expectativa y la emocinlatenanjadeante. Terminada la comida, trasladaron al prncipe al saln en que lo haban recibidoesamaana,dondeMaryaAleksandrovnasolacelebrartodaslasreunonesy recepciones solemnes. Estaba muy orgullosa de ese aposento. Con seis copas de champaaenelcuerpo,elviejoparecadesmadejadoynoestabamuysegurosobresus piernas. Sin embargo, charlaba sin parar, aun ms que de costumbre. Marya Aleksandrovna se daba cuenta de que sta era una animacin momentnea y que pronto al medio achispado seor le entraran ganas de dormir. Era necesario aprovechar el momento. Examinando el campo de batalla, not con placer que el lascivoancianomirabaconespecialavidezaZina,yelcoraznmaternaldelaseora tembldegozo. Lo pasextraordinariamentebienrespondiel prncipey,sabeusted? NatalyaDmitrievnaesunamujerincomparable,unamujerincomparable. PormuyabsortaqueestuvieseMaryaAleksandrovnaensusgrandesproyectos, unaalabanzatanclamorosadesurivalnopudomenosdepunzarleelcorazn. Perdn, prncipe! exclam con los ojos centelleantes. Si su Natalya Dmitrievnaesunamujerincomparable,entoncesnosqupensar.Usteddiceeso porquenoconoceenabsolutolasociedaddeaqu,enabsoluto!Noesmsqueuna ostentacin de mritos fingidos, de nobles sentimientos, una comedia, la corteza doradaqueseveporfuera.Siquitaustedesacortezaveruninfiernoenterobajolas flores,todounnidodevboras,queselocomenaustedsindejarhueso. Peroesposible?exclamelprncipe.Esomeasombra. Pues le juro que es as. Ah, mon prince. Mira, Zina, no puedo menos de contarle al prncipe eso tan degradante y ridculo que hizo Natalya Dmtrievna la semanapasada,teacuerdas?Puess,prncipe,setratadelaNatalyaDmtrievnatan 61
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alabadaporustedqueustedtantoadmira.Oh,miqueridoprncipe!Lejuroquenosoy chismorrera.Peronecesitocontarestoslocomocosaderisa,paramostrarconun ejemplovivo,comoconlupa,porasdecirlo,laclasedegentequehayporaqu.Hace quincedasvinoavermeNatalyaDmitrievna.Sirvieroncafytuvequesalirdelasala nosporqu.Recuerdomuybiencuntoazcarhabaenelazucarerodeplata:estaba completamentelleno.Cuandovolv,mir:enelfondoquedabanslotresterrones.En lasalanoestabamsqueNatalyaDmitrievna.Aseslaseora!Ytieneunacasa toda de piedra y montones de dinero! Es, s, un incidente ridculo, cmico, pero despusdeestojuzguelorespetablequeeslasociedadlocal! Pero es posible? grit el prncipe, asombrado de veras. Pero qu mezquindadtanpoconatural!Esposiblequeellasolaselohubieracomidotodo? Ahtieneustedloincomparablequeesesamujer,prncipe!Quleparecea ustedesavergonzosaaccin?Porqueyocreoquememoriraenelactosidecidiera cometerunactotanrepugnante. Puess,s.Sloque,sabeusted?estanbellefemme!... Quin? Natalya Dmitrievna? Perdn, prncipe, pero si es una cuba! Ay, prncipe,prncipe!Peroqumedice?Yoesperabadeustedmejorgusto... Puess,unacuba...,sloque,sabeusted?tieneunasformas...Bueno,yesa muchachaqueestababailando...esatambintenaunasformas... Quin?Sonechka?Perosiesunachiquilla,prncipe!Sislotienecatorce aos! Pues s..., slo que sabe usted? es tan maosa y tiene tambin... unas formas... que se estnformando.Cario de nia! Y la otra que bailaba con ella, tambin...seestformando... Esaesunapobrehurfana,prncipe.Amenudolarecogenenesacasa. Hurfana.Bastantesucia,porcierto,aunquesehaba lavado las manos... Contodo,muyseductoratambin... Dicho esto, el prncipe, cada vez con ms codicia, examin a Zina con su lorgnette. 62
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Mais quelle charmante personne! murmur a media voz, derritindose de gusto. Zina,tocaalgo...,ono,mejorserquecantes!Cmocanta,prncipe!Sepuede decir que es una virtuosa del canto, una autntica virtuosa! Y si supiera usted, prncipe prosigui Marya Aleksandroyna a media voz, mientras Zina se diriga al piano con su andar tranquilo y grcil, que casi hizo retorcerse al pobre viejo, si supiera usted qu hija es! Cmo sabe querer, qu tierna es conmigo! Qu sentimientos!Qucorazn! Puess...lossentimientos...sabeusted?Sloheconocidounamujerentoda mividaconlaquepudieracompararseencuantoabellezainterrumpielprncpe, conlabocahechaagua.LadifuntaprincesaNainskaya,quemurihacetreintaaos. Eraunamujeradmrable,dendescrptiblebelleza...perodespussecasconsu cocinero... Consucocinero,prncipe! Puess,consucocinero...unfrancs...yfueronalextranjero.Enelextranjero ellaleobtuvounttulo.Eraunhombredebuenparecerymuybieneducado,ycon unosbigotitosasdepequenos... Y...cmovivieron,prncipe? Puess,vivieronbien.Perosesepararonpocodespus.lladesplumysefue. Rieronpornosequsalsa... Mam,ququieresquetoque?preguntZna. Mejor ser que cantes, Zina. Cmo canta, prncipe! Le gusta a usted la msica? Oh,s charmant,charmant. Lamscamegustamucho.Enelextranjero conociaBeethoven. A Beethoven! Imagnate, Zina, el prncipe conoci a Beethoven! exclam entusiasmadaMaryaAleksandrovna.Ah,prncipe!Perodeverasconociusteda Beethoven? Puess.Nosllevamosmuybien.lsiempreconlanarizmetidaenelrap! 63
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Dabaquerer. Beethoven? Pues s, Beethoven. Aunque, bien pensado, quiz no fuera Beethoven, sino algnotroalemn.Haytantosalemanesall!Quizmeconfundo. Ququieresquecante,mam?preguntZina Zna,cantaesaromanza,teacuerdas?quetienetantodecaballeresco,con aquellodelaseoradelcastilloysutrovador...Ay,prncipe,cmomeencantatodolo caballeresco! Esos castillos! Esa vida medieval! Esos trovadores, heraldos, torneos ... ! Yo te acompao, Zina. Sintese aqu, ms cerca, prncipe! Ay, esos castillos,esoscastillos! Pues s... los castillos. Yo tambin adoro los castillos murmur el prncipe entusiasmado,asaeteandoaZinaconsunicoojo....Pero,Diosmo!exclamesa romanza...!Perosiyoconozcoesaromanza!Haceyamuchoqueoesaromanza... merecuerdatantascosas...Ay,Diosmo! NointentardescribirloquelepasalprncipemientrasZinacantaba.sta cantunaviejaromanzafrancesaquehabaestadomuydemodaentiempos pasados.Lacantadmirablemente.Suvozdecontralto,purayresonante,penetraba elalma.Subellsimorostro,susojosencantadores,susdedosmaravillosamente formadosconlosquevolvalashojasdelapartitura,sucabelloespeso,negro, brillante,supechoagitado,todasufiguranoble,bella,arrogante,todoelloacabpor obrarunsortilegioenelpobreprncipe.MientrasZinaestuvocantando,noapartde ellalosojos,casiahogadoporlaemocin.Sucoraznsenil,caldeadoporchampaa, lamsicaylosrecuerdosrenovados(yquinnotienerecuerdosfavoritos?)lata cadavezmsdeprisa,comonolatadesdehacalargotiempo...Estabadispuestoa caerderodillasanteZinaycasirompiallorarcuandoellaterminsucanto. O,macharmanteenfant! exclambesndolelosdedos. Vousmeravissez! Sloahora,ahoramismomeheacordado...Pero...pero...omacharmanteenfant! Ynisiquierapudoconcluir. MaryaAleksandrovnasintiquehaballegadosumomento. 64
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Peroporquseabandonausted,prncipe?preguntentonosolemne. Tantosentimiento,tantaenergavital,tantariquezaespiritual,ypasarsetodala vidaenlasoledad!Escondersedelasgentes,delosamigos!Esoesimperdonable. Pinselomejor,prncipe!Mirelavidaconojosnuevos,porasdecirlo!Pidaasu coraznlosrecuerdosdelpasado,losrecuerdosdesujuventuddorada,desus doradosdasdedespreocupacin!Resuctelosusted,resucteseasmismo!Vuelva denuevoavivirensociedad,entresusamigos!Vayaalextranjero,aItalia,a Espaa...aEspaa,prncipe!Necesitaustedungua,uncoraznqueleameyle respeteyquesimpaticeconusted?Perositieneustedamigos!Llmelos,dgalesque acudanyvendrnentropel.Yoseralaprimeraendejarlotodoyresponderasu llamamiento.Recuerdonuestraamistad,prncipe;abandonoamimaridoylesigoa usted...Msan,sifueramsjoven,sifueratanlinda,tanbellacomomihija,me convertiraensucompaera,ensuesposa,siasloquisierausted. Estoysegurodequeensutiempofueusted unecharmantepersonne dijoel prncipeenjugndoseconunpauelolosojoshmedosdelgrimas. Vivimos de nuevo en nuestros hijos respondi con magnanimidad Marya Aleksandrovna. Yo tambin tengo mi ngel de la guarda. Y es ella, mi hija, la compaerademispensamientos,demicorazn,prncipe!Asietepeticionesdemano harenunciadoyapornoquerersepararsedem. Demodoquelaacompaarcuandoustedvayaconmigoalextranjero?En talcasomevoyalextranjerosinfaltaexclammuyanimadoelprncipe.Mevoysin falta! Y si pudiera acariciar la esperanza... Es una criatura encantadora, encantadora.Omacharmant,,,enfant...!yelprncipelebesdenuevolasmanos.El pobrehombrehubieraqueridoarrodillarseanteella. Pero, prncipe, dice usted que si pudiera acariciar la esperanza? Marya Aleksandrovnacogialvuelolafrase,sintiendounnuevoamagodeelocuencia.Pero quextraoesusted,prncipe!Deverasquesecreeyaindignodelaatencindelas mujeres? La juventud no hace hermoso al hombre. Recuerde quees usted, por as decirlo,unvestigiodelaaristocracia;queesunrepresentantedelossentimientosyde 65
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las costumbres ms caballerescos y refinados. Acaso no amaba Mara al anciano Mazeppa?MeacuerdodehaberledoqueLauzun,esemarqusencantadordelacorte deLuis...noscuntos,cuandoyaestabaenedadavanzadaconquistelcoraznde unadelasprimersimasdamasdepalacio...!Yquinlehadichoaustedquees viejo?Quinselohasugerido?Esqueenvejecenloshombrescomousted?Usted, contalriquezadesentimientos,deideas,dejovialidad,deagudeza,deenergavital, demanerastanbrillantes?Presnteseustedahoraencualquiersitioenelextranjero enunbalneario,conunamujerjoven,conunamujerbellacomo,porejemplo,mZina ynohablodeellasinocomotrminodecomparacinyyaverustedeefectocolosal queproduce!Usted,unvestigiodelaaristocracia;ella,lamsbellaentrelasbellas! Ustedlallevatriunfalmentedelbrazo;ellacantaenlamsbrillantesociedad;usted, por su parte, va destilando agudezas pues, nada, que todos los que estn en el balneariocorrernaverles.TodaEuropaprorrumpirenexclamaciones,porquetodos los peridicos todas las crnicas de la sociedad hablarn de lo mismo.. Prncipe, prncipe,ydiceustedquesipuedeacariciarlaesperanza? Crnicas....puess,puess!Esosaleenlosperidicos...murmurelprncipe, sincomprenderlamitaddelachcharadeMaryaAleksandrovnaypareciendocada vezmsdesmarrido.Pues,hijama,sinoestcansada,repitalaromanzaqueacaba decantar! Pero,principe,sisabeotrasromanzastodavamejores...Recuerda,prncipe, L'Hirondelle?Seguramentelahaodousted. S,larecuerdo...o,mejordicho,laheolvidado.No,no,laromanzadeantes,la misma que acaba de cantar. No quiero L'Hirondelle. Quiero esa romanza... dijo el prncipeeneltonosuplicantedeunnio. Zinalacantunavezms.Elprncipenopudodominarseycayanteellade rodillas.Estaballorando. O,mabellechtelaine!exclamconvoztrmuladevejezyemocin.0,ma charmantechtelaine!Oh,miniaquerida!Mehaceustedrecordartanto...deloque yapashacelargotiempo...Yopensabaentoncesquetodoseramejordeloquefue 66
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mstarde.Entoncescantabados...conunavizcondesa...esamismaromanza...,y ahora...Nosloquepasaahora... Todoestolodijoelprncipeconvozentrecortadayjadeante.Lalenguasele entorpeca notablemente. Era casi imposible enteder algunas palabras. Slo era evidente que estaba en su mximo nivel de efusividad. Marya Aleksandrovna se apresuraecharleaalfuego. Prncipe!QuizsehaenamoradousteddemiZina!exclam,intuyendoque elmomentoerasolemne.Larespuestadelprnciperebastodassusesperanzas. Estoyenamoradodeellahastalalocura!gritelviejo,animndosedesbito ytodavaderodillas,trmulodeemocin.Estoydispuestoaentregarlemivida!Sial menospudieraabrigaralgunaesperanza...Aydenmealevantarme,porquemesien toalgodbil...Situvieraalmenosalgunaesperanzadeofrecerlemicorazn...;Yo... ellamecantararomanzastodoslosdasyyopasaraeltiempomirndola,mirndola sempre...Ay,Diosmo! Prncipe,prncipe!Ustedleestofreciendosumano!Ustedquierequitarmea minia,amiZina,amiadoradaZina,amingel.Peroyonotedejo,Zina!Quemela arranquendemisbrazos,delosbrazosdesumadre!MaryaAleksandrovnasearroj sobresuhijaylaabrazconfuerza,aunquenotquelajovenlarechazaconbastante vigor... La mam exageraba un tanto. Zina se percat de ello con todo su ser y observabalacomediaconindeciblerepugnancia.Callaba,sinembargo,yestoeralo nicoquenecesitabaMaryaAleksandrovna. A nueve pretendientes ha despedido slo por no separarse de su madre! gritaba.Peroahora,micoraznpresientelaseparacin.Haceunmomentonotque ellalemirabaausteddeunmodo...ustedlahaimpresionado,prncipe,consuaire aristocrtico,consurefinamiento!Ah,ustednosvaaseparar.Melodiceelcorazn. Laadorobalbuceelprncipe,temblandotodavacomohojilladelamo. Conqueabandonasatumadre!exclamMaryaAleksandrovna,arrojndose denuevoalcuellodesuhija. Zinaseapresuroaponerfinalapenosaescena.Sindecirpalabra,alargal 67
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prncipesuhermosamanoyhastahizounesfuerzoporsonrer.Elprncipelatomcon veneracinylacubridebesos. Sloahoraempiezoavivirsusurrahogadodeentusiasmo. Zina! dijo solemnemente Marya Aleksandrovna. Mira a este hombre! De todoslosqueconozcoeselmsnobleyhonrado.Esuncaballeromedieval!Peroellalo sabe,prncipe;ellalosabecondolordemicorazn.Oh,prncipe!Porquhavenido usted?Leentregoamitesoro,amingel.Protjalausted,prncipe.Seloruegauna madre,yqumadremecondenaraporsentirestapena? Mam,bastaya!murmurZina. Ladefender usteddetodainjuria,prncipe?Brillarlaespadadeusted antelosojosdelcalumniadorodelinsolentequeseatrevaainsultaramiZina? Basta,mam,quesino,voya... Pues,sbrillarsusurrelprncipe.Sloahoraempiezoavivir...Quieroque elenlaceseefecteahoramismo,enestemomento...QuieromandaraalguienaDu hanovo.Alltengounosbrillantesyquieroponerlosasuspies... Quentusiasmo!Quardor!Qunoblezadesentimientos!exclamMarya Aleksandrovna, y cmo poda usted, prncipe, abandonarse as, alejndose del mundo?Esolorepetirmilveces.Pierdolosestriboscuandopiensoenesainfernal... Yquhacer,conelmiedoqueyotena?mascullelprncipe,lloriqueandoy dando rienda a su emocin. Si queran meterme en un manicomio... Cog un susto! En un manicomio! Qu monstruos! Gente inhumana! Qu vil traicin! Habaodohablardeello,prncipe!Perosisonellosloslocos!Yporqu?Porqu? Niyomismoloscontestelancianoquepordebilidadtuvoquesentarseen unsilln.Yosabeusted?estabaenunbaileycontnosqueanecdota,quenoles gust.Puesbien,deahsalitodalahistoria. Ynofuemsqueeso,prncipe? No.MstardeestuvejugandoalascartasconelprncipePyotrDementichy nopodaganarbaza.Tenadosreyesytresreinas...o,mejordicho,tresreinasydos 68
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reyes...No,slounrey!yluegotambinlasreinas... Yporesofue?Poreso?Gentedesalmada,infernal!Llorausted,prncipe, peroesoyanovolverapasar!Ahoraestoyyoaqu,alladodeusted,prncipemo.No meseparardeZinayaverquinseatrevealevantarlavoz!Y,sabeusted,prncipe? Sumatrimoniolosvaadejarturulatos.Losvaaavergonzar.Vanaverqueesusted todavacapaz...,esdecir,sedarncuentadequeunabellezacomoZinanosecasara conunloco.Ahorapuedeustedlevantarlacabezaconorgullo.Puedeustedmirarlos caraacara... Puess,podrmirarloscaraacaramurmurelprncipecerrandolosojos. PeroyaestaidoporcompletopensabaMaryaAleksandrovna.Estassonya palabrasintiles. Prncipe,veoqueestustedagitado.Necesitaustedtranquilizarse,descansar deestaemocindijoinclinndosematernalmentesobrel. Puess,desearaacostarmeunratitorespondil. S,s.Tranquilcese,prncipe!Estasemociones...Unmomento,yomismale acompaoy,siesnecesario,yomismaleacuesto!Quesloquemiraustedenese retrato,prncipe?Eselretratodemimadre,quemasquemujerfueunngel.Oh, qunodarayoporqueestuvieraahoraconnosotros!Eraunasanta,prncipe,una santa!Nosquotronombredarle! Unasanta?C'estjoli...Yotambintuvemadre...princesse...yquerrusted creerlo?unamujerbienentraditaencarnes...Peronoeraesoloquequeradecir... Mesientoalgodbil.Adieu,macharmanteenfant!...Congustoyo...hoy...maana... Pero,enfin,dalomismo!Aurevoir,aurevoir!aququisomandaraZinaunbesocon lamano,peroresbalyestuvoapuntodecaerenelumbral. Cuidado,prncipe!ApyeseenmibrazoexclamMaryaAleksandrovna. Charmant,charmant!murmuralsalir.Sloahoraempiezoavivir... Zina qued sola. Una indecible pesadumbre la oprima el corazn. La repugnanciaquesentaledabanusea.Estabaprontaadespreciarseasmisma.Le ardanlasmejillas.Conlasmanosfuertementeapretadas,rechinandolosdientesyla 69
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cabezabaja,permanecaclavadaenelmismositio.Lgrimasdevergenzalebrotaban delosojos...EnesemomentoseabrilapuertayMozglyakoventrcorriendoenla sala.
IX Lohabaodotodo,todo.Y,efectivamente,noentrandando,sinocorriendo, plidodeagitacinyderabia.Zinalemirconasombro. Conqueasesusted!gritjadeante.Alfinmeenterodeloqueesusted! Deloquesoy?repitiZinamirndolecomoaundemente.Derepentesus ojos brillaron de enojo. Cmo se atreve usted a hablarme as! grit ella acercndosele. Lo he odo todo! repiti Mozglyakov solemnemente, pero dando involuntariamenteunpasoatrs. Ustedhaodo?Ustedhaestadoescuchando?preguntZinamirndolecon desprecio. S,heestadoescuchando.S,decidcometerunavileza,peroconellomehe enteradodequeustedmisma...Nisiquierascmoexpresarmeparadecirle...loque ahoraresultaserusted!respondil,cadavezmsintimidadoporlamiradadeZina. Y aunque usted haya odo, de qu puede acusarme? Qu derecho tiene a hablarmedemodotaninsolente? Yo?Quequderechotengo?Yustedmelopregunta?Ustedsecasaconel prncipeyyonotengoningnderecho?Yustedquemediosupalabra! Cundo? Cmoquecundo? Esta misma maana cuando vino usted a importunarme le respond claramentequenopodadecirlenadapositivo. Sinembargo,nomedespidiustednimerechazdeplano;loquequieredecir quemeguardabaustedenreserva,porsiacaso!loquequieredecirquemeestaba ustedengatusando! 70
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EnelrostrodelaenojadaZinasedibujunsentimientodoloroso,comoreflejo deunmalestarinterno,agudoypenetrante,perosesobrepusoal. Sinoledespedrespondiclaramente,midiendolasslabas,aunqueensuvoz habauntemblorcasiimperceptiblefuesloporlstima.Ustedmismomesuplicque metomaratiempo,quenoledijeraqueno,queleobservaramsdecercayentonces decausted,cuandoseconvenzadequesoyunhombrehonrado,quiznomeniegue ustedsumano.stasfueronsuspropiaspalabrasalcomienzomismodesugalanteo. No puede usted retractarse de ellas. Usted se atreve a decirine ahora que le he engatusado.Peroustedmismoviomiaversincuandonosentrevistamoshoy,quince dasantesdeloconvenido;yyonoocultesaaversin,sinoque,alcontrario,lapuse demanifiesto.Ustedmismolonot,porquemepreguntsinomeenfadabaporque habavenidoustedantesdeloacordado.Sepaustedquenoseengatusaaquiennose puedenisequiereocultarlaaversinqueporlsesiente.Ustedsehaatrevidoadecir queyoleguardabaenreserva.Aestolerespondoquepensabadeustedlosiguiente: Aunquenoeshombredotadodegraninteligencia,quizsalmenosseaunhombre bueno,yporelloseaposiblecasarseconl.Ahora,sinembargohabiendocomprobado pordichamaqueesustedunmentecato,yademsunmentecatomaligno,nomeque damsquedesearlemuchafelicidadybuenviajeAdis! Dichoesto,Zinalevolvilaespaldaysalilentamentedelahabitacin. Mozglyakov,sospechandoquetodoestabaperdidobufabaderabia. Ah!Conquesoyunmentecato!grit.Conqueahorasoyunmentecato! Puesbien,adis!Peroantesdeirmelecontaratodalaciudadcmoustedysu mamhanengaadoalprncipe,emborrachndole!Selocontaratodos!Seenterar usteddequinesMozglyakov! Zina se estremeci y estuvo a punto de detenerse para contestar, pero habindolopensadouninstanteselimitaencogersedehombroscondesprecioydio unportazotrass. EnestemomentoapareciMaryaAleksandrovnaenelumbral.Habaodola exclamacindeMozglyakovalmomentoadivindequsetratabaysintiunescalofro 71
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deterror.Mozglyakovloirapregonandotodoporlaciudad,yeranecesarioguardarel secretoaunquefuerasloporbrevetiempo.MaryaAleksandrovnatenahechossus clculos.Enuntrishizosucomposicindelugar,yelplandeapaciguaraMozglyakov preparado. Qu tiene usted, mon ami? pregunt acercndose a l y alargndole amistosamentelamano. Quesesode monami? gritencolerizado.Despusdeloquehahecho ustedmevienetodavaconlodemonami?Yabasta,seorama!Oesquecreeque vaaengaarmedenuevo? Lamentomucho,peromucho,verleeneseestadodenimotanextrao,Pavel Aleksandrovich. Qu manera de hablar! No modera usted sus palabras ni en presenciadeunaseora! En presencia de una seora! Usted... ser lo que quiera, pero no es una seora!exclamMozglyakov. No s lo que quera expresar con su exclamacin, pero probablemente algo tremebundo. MaryaAleksandrovnalemirenelrostrocondulzura. Sintese!dijocontristeza,sealndoleelsillnenelqueuncuartodehora anteshabadescansadoelprncipe. Pero escuche, por favor, Marya Aleksandrovnal exclam Mozglyakov perplejo. Me mira usted como si no tuviera culpa ninguna y como si yo fuera el culpable.Esonopuedeser!...Esetono!...Estoyanohayquienloaguante...!Lo sabeusted? Amigo mo respondi Marya Aleksandrovna, me permitir usted que siga llamndoleas,porquenotieneustedmejoramigaqueyo.Amigomo!Ustedsufre, ustedestatormentado.Ustedsesienteheridoensupropiocoraznyporesonoes extrao que me hable en ese tono. Pero he decidido descubrirle a usted todo mi corazn,todol,ycuantoantes,porqueyomismamesientoalgoculpableanteusted. Sinteseyhablemos. 72
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LavozdeMaryaAleksandrovnatenaunasuavidadenfermiza.Elsufrimiento sedibujabaensurostro.Mozglyakov,pasmado,sesentenunsillnjuntoaella. Haestadoustedescuchando?continuellamirndoleconreproche. S,heestadoescuchando!Claroqueheestadoescuchando!Delocontrario hubierasidounzopenco.Porlomenosmeheenteradodetodoloqueustedesestaban tramando contra m respondi Mozglyakov groseramente, azuzndose y envalentonndoseconelpropioenojo. Yusted,usted,consueducacinysusbuenosprincipioshasidocapazdetal cosa?Diosmo! Mozglyakovsaltmaterialmentedesuasiento. PeroMaryaAleksandrovna!grit.Estoyapasadecastaooscuro!Recuerde loqueustedmismahaacabadoporhacerconsusprincipios,yluegocondenealos dems! Unapreguntamsagregellasincontestaralasdel.Quinledioausted laideadeescuchar?Quinlevinoconcuentos?Quinestabaespiandoaqu?Esoes loqueyoquierosaber. Disculpe,peronoselodigo. Bien.Yameenteraryopormicuenta.Comoibadiciendo, Paul, mesiento culpableanteusted.Perosiexaminadecercatodaslascircunstanciasdelcaso,ver quesisoyculpable,losoysloporquequeraparaustedelmayorbienposible. Param?Elbien?Peroestoesintolerable!Leaseguroqueyanomedejo engaar!Nosoyunchicuelo. Ydiciendoesto,seremovicontalviolenciaensusillnquelohizocrujir. Por favor, amigo mo, sernese si puede. Esccheme con atencin y usted mismoseconvencer.Enprimerlugar,yoqueraexplicarletodo,todoyenseguida,y deesemodohubierasabidodemtodoelasunto,hastaensusdetallesmsnimios,sin tenerquerebajarseaescucharalaspuertas.Ysinolohicedeantemanofueslo porqueelasuntoestabatodavaenproyecto.Podaocurrirquenocuajara.Yaveque soyfranca conusted.Ensegundolugar,noculpea mi hija.Lequiereausted con 73
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delirio,ynopuedeustedfigurarseelesfuerzoquemehacostadoapartarladeustedy convencerladequeaceptelapropuestadelprncipe. Acabo de tener el placer de recibir la prueba ms completa de ese amor deliranteapuntMozglyakovconirona. Bien,yusted,cmohablconella?Esquehablaasunenamorado?O,mejor an,esquehablaasunapersonabieneducada?Ustedlairritylainsult! No es cuestin de educacin ahora, Marya Aleksandrovna. Porque esta maana, despus de hacerme tantas carantoas, cuando sal con el prncipe me pusieron ustedes como chupa de dmine. Las cosas claras, seora. Lo s absolutamentetodo. Yprobablementedelamismafuenteinmunda?preguntMarya Aleksandrovna,sonriendocondesdn.S,PavelAleksandrovich,lepuseausted comochupadedmine,hablmaldeustedyconfiesoquebuentrabajomecost.Pero elhechomismodevermeforzadaahacertodoestoanteella,inclusoacalumniarle, pruebalodifcilquefuearrancarleelconsentimientodequeledespidieraausted. Hombremsmiope!Siellanolequisiera,necesitarayodifamarle,presentarlebajo unaspectoridculoeindigno,recurriraestasmedidasextremas?Nosabeustedde lamisalamedia!TuvequevalermedelaautoridaddeunaMadreparaarrancarlea usteddesucorazn,yaundespusdeesfuerzosincrebleslogrsloun consentimientoaparente.Sinoshaestadoustedescuchando,habrnotadoqueella nomeapoyanteelprncipeniconunapalabraniconungesto.Entodaesaescena apenasdijoestabocaesma.Cantcomounaautmata.Tenaelalmatraspasadade tristeza;ydelstimaporellamellevdeaqualprncipe.Estoyseguradeque,una vezsola,rompiallorar.Cuandoentrusted,habrnotadosuslgrimas... Mozglyakov record en efecto que, al entraren la habitacin,notqueZina estaballorando. Perousted,usted,porqusehapuestocontram,MaryaAleksandrovna? exclaml.Porqumeinsult,porqumecalumni,comoustedmismaconfiesa ahora? 74
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Ah, sa es otra cosa! Si me lo hubiera usted preguntado al principio con buenas maneras, ya hace tiempo que hubiera tenido contestacin. S, tiene usted razn.Hehechotodoesoylohehechosola.NometaustedenelloaZina.Queporqu lo he hecho? Le contesto que, en primer lugar, por Zina. El prncipe es rico, bien conocido, est bien relacionado, y, casndose con l, Zina alcanza un esplndido partido.Cuandolmuerayquizseapronto,porquetodos,elquemselquemenos, somosmortalesZinaserunaviudajoven,princesa,quizmuyrica,ypertenecera lamsaltasociedad.Entoncespodrcasarseconquienledlagana,podrhallarun partidoriqusimo.Ahorabien,secasarporsupuestoconelhombreaquienquiera, conelhombreaquienqueraantes,yaquiendestrozelcorazncuandosecasconel prncipe.Bastarasloelremordimientoparaobligarleaexpiarsuconductaconla personaaquienhabaqueridoantes. Hum!rezongMozglyakovmirndosefijamentelasbotas. En segundo lugar, y a esto aludir slo de paso prosigui Marya Aleksandrovna porque quizs usted tampoco lo comprende... Usted lee a ese Shakespearedesuspecadosysacadeltodossussentimientoselevados,peroenlas cosasdeestemundo,aunqueesustedmuybueno,esusteddemasiadojoven.Yyosoy madre,PavelAleksandrovich!Escuche,pues.CasoaZinaconelprncipehastacierto puntoporlmismo,porquequierosalvarleconestematrimonio.Yaanteshetenido mucho afecto a este noble anciano, tan excelente, tan caballerescamente generoso. ramosamigos.lnoesfelizenlasgarrasdeesedemoniodemujer,quelelleva derechitoalsepulcro.BiensabeDiosqueheconsentidoqueZinasecaseconlslo despusdehacerlevertodoloquehaydesagradoensusacrificio.Aellalaseducela nobleza de los sentimientos, el encanto de la hazaa. En ella hay tambin algo caballeresco. Yo le he representado lo excelsamente cristiano de ser el apoyo, el consuelo,laamiga,lahija,labeldad,eldolodealguienaquienquizslolequedaun aodevida.Enlosltimosdasdesuvidaseverarodeadodeluz,amistad,amor,en lugardeverseoprimidoporunamujerrepugnante,eltemoryladesespeperacin.Un parasolepareceranesosdasdesuocaso!Quegosmohayeneso?Aver,dgame, 75
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porfavor.Msqueegosmo,staeslaconductadeunahermanadelacaridad. Aspues...,hahechoustedtodoesosloporelprncipe,comoobradeuna hermanadelacaridad?gruMozglyakovconvozsarcstica. Esapreguntatambinlaentiendo,PavelAleksandrovich.Estbastanteclara. Ustedquizpiensaqueaqucombinamosjesuticamenteelprovechodelprncipeyel provechopropio?Bueno,yqu?Puedequemepasaranporlacabezatalesclculos, peronofueronjesuticos,sinoinvoluntarios.Squeleasombraestafrancaconfesin, peroslolepido,PavelAleksandrovch,quenomezcleenelloaZina.Ellaespura comounapaloma;nohaceclculos;slosabeamar,hijamaquerida.Sialguienha hecho clculos he sido yo, yo sola. Pero para empezar, examine rigurosamente su concienciaydgame:enunasituacincomostaquinnoharaclculosenmilugar? Calculamos nuestros beneficios hasta en nuestras acciones ms irreprochables y magnnimas,ylohacemossinquerer,sinpensar.Esindudablequecasitodosnos enganamoscuandotratamosdeconvencernosdequeobramossloporlosmotivosms nobles.Yonoquieroengaarmeammisma.Confiesoquejuntoalapurezademis intencioneshahabidoclculotambin.Pero,pregnteseafavordequinhagoestos clculos.Yoyanotengonecesidaddenada,PavelAleksandrovich.Mividaperteneceal pasado.Yohehechoclculosporella,poresengelmo,porminia.Qumadreme culparaenuncasoas? Los ojos de Marya Aleksandrovna se llenaron de lgrimas. Pavel Aleksandrovichescuchabaasombradoestacndidaconfesinyparpadeabaconfuso. Bueno, s, qu madre ... ? dijo por fin. Usted canta muy bien, Marya Aleksandrovna,pero...peromedioustedsupalabra!Medioustedesperanzas!Yde mqu?Pinselo.Porqueenqusituacinquedoyoahora? Peropuedeustedcreerquenohepensadoenusted,moncherPaul? Muyal contrario.Entodosestosclculoshayunaventajatanenormeparaustedqueellaha sidounodelosmotivosprincipalesdequelleveacabomisplanes. Ventajaparam!exclamMozglyakov,estavezestupefactodeveras.Cmo eseso? 76
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Dios mo! Pero es posible que sea usted tan inocente y corto de vista? prorrumpi Marya Aleksandrovna levantando los ojos al cielo. Oh, juventud, juventud!EstoesloqueresultadeleeraeseShakespeare,desoar,deimaginarse que uno vive, cuando vive con la mente ajena, con pensamientos ajenos. Usted pregunta, mi buen Pavel Aleksandrovich, qu ventaja hay en esto para usted? Permtameque,paraaclararlascosas,ledigaalgodepaso:Zinalequiere;esoes indudable.Perohenotadoque,apesardesucarioevidente,sienteenelfondocierta desconfianzahaciausted,haciasusbuenossentimientos,haciasusinclinaciones.He notadoqueaveces,comodepropsito,semuestraencogidayfraconusted,locual resultadeladudayelrecelo.Nolohanotadoustedmismo,PavelAleksandrovich? Lo he notado, s; y hoy, por cierto... Pero qu quiere usted decir, Marya Aleksandrovna? Yave,ustedmismolohanotado.As,pues,nomeequivocaba.Ella,poralgn motivoraro,sospechadelaconstanciadelcarcterdeusted.Yo,quesoymadre,cmo novoyaadivinarloquepasaenelcorazndemihija?Imagneseahoraque,enlugar deentrarcorriendoenlahabitacionconquejasyauncondespropsitos,deirritar, ofender,insultaraunajovenhonrada,bella,orgullosa,yreforzarconellosinquerer sussospechasdequenoesusteddefiar;imagnesequehubieraustedrecibidoesa noticiaconmansedumbre,conlgrimasdecompasin,quiz,s,condesesperacin, peroconnoblezadeespritu... Humm...! No,nomeinterrumpa,PavelAleksandrovith.Quieroesbozarleaustedtodoel cuadroparaquequedefijoensuimaginacin.Figresequesehubieraacercadousted aellaylehubieradicho:Zinaida,tequieromsqueamivida,perocuestionesde familia nos separan. Comprendo estas cuestiones. Tu felicidad depende de esas cuestionesyyonomeatrevoaoponermeaellas.Zinaida,adis!Sfelizsipuedes!Y entonceslahubieraustedmiradoconojosdevctimapropiciatoria,porasdecirlo; imagnesetodoestoypienseenelefectoquetalespalabrashubieranproducidoensu corazn! 77
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S, Marya Aleksandrovna, pongamos que todo eso es como usted dice. Comprendotodoeso...,pero,bueno....aunsilohubierahechoas,nohabraresultado nada... No,no,no,amigomo.Nomeinterrumpa.Insistoenbosquejartodoelcuadro, entodossusdetalles,paraquequedeustedimpyesionadocomoesdebido.Imagnese quemstarde,alcabodeciertotiempo,tropiezaustedconellaenlaaltasociedad;que laencuentraenunbaile,bajounailuminacinbrillanteyalosacordesdeunamsica arrebatadora,entreungrupodemujeresesplndidas,yqueenmediodetalfiestaes ustedelnicoqueesttriste,pensativo,plido,apoyadoenunacolumna(aunquede modoqueselevea),yquelasigueconlosojosporentreeltorbellinodeladanza.Ella estbailando.AlrededordeustedflotanlosritmosseductoresdelamsicadeStrauss, las ingeniosas agudezas de la alta sociedad.... y usted sigue solo, plido y con el corazndestrozadoporlapasin.QusentirentoncesZina?Pinselo,conquojos lemirar?Yyopensaryyoquedudabadeestehombrequemelohasacrificado todoyquehadestrozadosucoraznporm!Nocabedudadequeelantiguoamor reverdecerenellaconfuerzairresistible. Marya Aleksandroyna hizo una pausa para recobrar aliento. Mozglyakov se revolvienelsillncontalbroqueunavezmslohizocrujir.MaryaAleksandrovna continu. Porcausadelasaluddelprncipe,Zinavaalextranjero,aItalia,,aEspaa..., aEspaa,consusmirtos,suslimones,sucieloazul,suGuadalquivir,pasdeamor, dondenoesposiblevivirsinamor,dondeelaire,porasdecirlo,arrastrarosasybesos. Usted,claro,lasigueall,sacrificandosutrabajo,susrelaciones,todo.Allseiniciael amordeustedesconvigorincontenible;amor,juventud,Espaa.Diosmo!Nique decirtienequeeseamorescasto,sagrado;acabanustedesporlanguidecermirndose unoalotro.Yameentiendeusted, monami! Claroquehabrgentesmezquinase insidiosas,monstruos,queafirmarnqueloquelehallevadoaustedesalextranjero nohasidounsentimientodeparentescohaciaunancianoimpedido.Depropsitoha llamadocastoasuamorporqueacasoestasgentesledensignificadomuydistinto. 78
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Perosoymadre,PavelAleksandrovich;cmopodrayoensearlenadaindecoroso? Porsupuestoqueelprncipenoestarencondicionesdevigilarles,peroqumsda? Cabebasarenellounacalumniatanvil?Porfinmorirlbendiciendosusuerte. Dgame:conquinsecasaraZinasinoconusted?Ustedesunparientetanlejanodel prncipequenopuedehaberningnimpedimentoparaelmatrimonio.Ustedlahar suyasiendoellajoven,rica,conocida.Yenqumomento!Cuandolosmsdestacados aristcratasseenorgullecerandecasarseconella.Consuayudaalcanzarustedel puestoquelecorrespondeenelcrculomsaltodelasociedad.Consuayudarecibir ustedunaltopuestoenlaadministracin.Ahoratieneustedcientocincuentasiervos, peroentoncesserrico.Elprncipecuidardetodoensutestamento;yameencargar yodeello. Y,porltimo,loimportante:ellatendrplenafeenusted,ensucorazn,en sussentimientos,yustedserparaellaunhroedelavirtudyelsacrificio...Yusted, despusdeesto,ustedpreguntaculsersuprovecho?Pero,hombre,hayqueser ciegoparanonotar,paranoentender,paranocalculartalprovecho,cuandoestados pasosdeusted,cuandolemiraaustedylesonre,yledice:Soyyo,tuprovecho! PavelAleksandrovich,porDiossanto! MaryaAleksandrovna!exclamMozglyakovconinslitaagitacinAhoralo comprendotodo!Meheportadocongrosera,conmezquindad,convileza. Selevantodeunsaltodelasientoyseasideloscabellos. YsinprudenciaagregMaryaAleksandrovna;sobretodosinprudencia. Soyunasno,MaryaAleksandrovnagritcasidesesperado.Ahoratodoest perdido,porquelaamohastalalocura. Quiz no est todo perdido aadi la seora Moskaleva en voz baja, como cavilandoalgunacosa. Ah,sifueraposible!Aydeme!Instryame!Slveme!YMozglyakovrompi allorar. AmigomodijoMaryaAleksandrovnaalargndolelamano,lohahechousted porexcesodefiebre,porardientepasin,oloqueesigual,porelamorqueletiene. 79
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Estabausteddesesperado,perdieltino!Ella,claro,debieracomprendereso... La amo con locura y estoy dispuesto por ella a sacrificarlo todo! exclam Mozglyakov. Mire,yoledisculparanteella... MaryaAleksandrovna! S,yomeencargodeello.Yoleguoausted.Ustedledicepalabraporpalabra loqueyoacabodedecirleausted. Ay,MaryaAleksandrovna,qubuenaesusted!...Peronohabrquehacerlo enseguida? Diosnolopermita!Qupocaexperienciatieneusted!Conloorgullosaquees ella,lotomaracomounanuevagrosera,comounainsolencia!Maanaloarregloyo todo.Yahoravyaseaalgnsitio,aunqueseaacasadeesemercader...;vengaala noche,quiz,peronoseloaconsejara. Voy,voy!Diosmo,mesalvausted!Unapalabrams:ysielprncipenose mueretanpronto? Pero, santo Dios, que inocentn es usted, mon cher Paul! Al contrario, debemosrogaraDiosporsusalud.Detodocorazndebemosdesearlargavidaaese ancianotansimptico,tanbueno,tancaballerescamentenoble.Yoserlaprimeraen rogaraDiosnocheydaconlgrimasenlosojosporlafelicidaddemihija.Peroay!la saluddelprncipenoofreceesperanzas.Poraadidura,sermenesterahorairala capitaleintroduciraZinaenelmundo.Temoaycmolotemo!queelpobreseorno lleguearealizartodoeso.Perorezaremos, cherPaul, yelrestoquedaenmanosde Dios. Vyase ahora! Le bendigo, mon ami. Tenga esperanza, paciencia, valor; lo importanteestenervalor!Yonuncahedudadodelanoblezadesussentimientos... Le apret fuertemente la mano y Mozglyakov abandon la habitacin de puntillas. Bueno,mehelibradodeunmantecatodijoellaentonodetriunfo.Quedan otros... SeabrilapuertayentrZina,msplidaquedeordinario.Lebrillabanlos 80
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ojos. Mamdijoacabeprontoporquenoaguantoms!Todoestoestaninmundoy vilqueestoydispuestaaescaparmedecasa.Nomeatormentems!Nomemartirice! Todaestaporqueramecausanusea,sabeusted?nusea! Zina! Qu te pasa, ngel mo? Has estado... escuchando! exclam Marya AleksandrovnamirandoaZinaconfijezaeinquietud. S,heestadoescuchando.Noquiereustedavergonzarmeamtambin,como ha hecho con ese idiota? Mire, le juro que si sigue usted torturndome as y hacindomerepresentartodaclasedepapelesdegradantesenestainfamecomedia, doy al traste con todo y punto final. Ya es bastanteque haya aceptado la infamia principal.Estacochambremeproduceasfixia!ysalidandounportazo. MaryaAleksandrovnalasiguifijamenteconlosojosyquedpensativa. Hayquedarseprisa,prisa!dijosintiendounescalofro.Esellaladificultad principal,elmayorpeligro.Ysiestosgranujasnonosdejanenpazyloproclamanpor todalaciudadloqueprobablementehanhechoyatodoestperdido.Ellanoresistir estefregadoyrenunciaratodo.Seacomoseaesprecisollevarsealprncipealacasa decampo.Voyvolandoallprimero,recojoalcretinodemimaridoymelotraigoaqu. Paraalgo,alfinyalcabo,habrdevaler!Mientrastantoelviejohabrechadosu siestaypodremosirnos. Tirdelcordndelacampanilla. Quhaydeloscaballos?preguntalcriadoqueentr. Haceratoqueestnlistos,seorarespondiellacayo. Los caballos haban sido pedidos en el mismo momento en que Marya Aleksandrovnaconducaalprncipealpisodearriba. Se visti,peronosin antes ir uninstantea vera Zina para comunicarle a grandes rasgos su decisin y darle algunas instrucciones. Pero Zina no pudo escucharla. Estaba en la cama con el rostro hundido en la almohada y, los brazos desnudos hasta el codo, lloraba a lgrima viva y se arrancaba el cabello largo y esplndido.Devezencuandoseestremecacomosiunescalofrolecorrieraportodos 81
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los miembros. Marya Aleksandrovna empez a decirle algo, pero Zina ni siquiera levantlacabeza. MaryaAleksandrovnapermaneciunratodepiejuntoaella,saliconfusade lahabitaciny,pararesarcirse,subialcarruajeymandsaliratodavelocidad. Qu fastidio que Zina haya estado escuchando! pensaba al montarse. He tratado de persuadir a Mozglyakov casi con las mismas palabras que a ella. Es orgullosa y quiz se haya ofendido... Bueno, lo que de veras importa es que haya bastantetiempoparaarreglarlotodoantesdequelagentehuelaalgo.Qulstima! Ysiahoraelidiotademimaridonoestencasa? Yslodepensarenellosesentaposedadeunarabiaquenoaugurabanada buenoparaAfanasiMatveich.Rebulladeimpacienciaensuasiento.Loscaballosla arrastrabanalgalope.
X Elcarruajevolaba.Yahemosdichoqueesamismamaanahabasurgidouna idea genial en la mente de Marya Aleksandrovna cuando iba en persecucin del prncipeporlaciudad.Deesaideahabamosprometidoocuparnosensudebidolugar. Pero el lector ya la conoce. Consista en secuestrar por su cuenta al prncipe y llevrseloloantesposiblealacasadecampoquetenaacortadistanciadelaciudad, yenlaquelejosdelmundanalruidoflorecaelbienaventuradoAfanasiMatveich.No ocultamos que Marya Aleksandrovna iba sintiendo cada vez con ms fuerza una inquietudinexplicable.Estolessucedeaunaloshroesmsautnticos,precisamente cuando alcanzan su objetivo. Un cierto instinto le sugera que era peligroso permanecerenMordasov.Perounavezenelcamporazonabaellaporm,quetodo elpueblosepongapatasarriba!Porsupuesto,quenienelcampohabatiempoque perder. Todo poda suceder, absolutamente todo, aunque nosotros por supuesto no demos fe a los rumores que sobre nuestra herona hicieron correr ms tarde sus detractores,segnloscualeslaseoratemahastaalapolicaenaquellosmomentos. Enunapalabra,sepercatabadequeeramenestercasaraZinaconelprncipecuanto 82
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antes.Losmediosestabanalalcancedelamano.Elsacerdotelocalpodacasarlosen lacasadecampo.Labodapodacelebrarsedosdasdespus,yencasodeabsoluta necesidadinclusoaldasiguiente.Porque,comoessabido,hayenlacesquesehan arregladoenunpardehoras.Habaquehacerveralprncipequetalpremura,con ausenciadefestejos,deesponsales,dedamasdehonor,eraunindispensablecommeil faut;habaqueinducirleacreerqueelloresultaramsaristocrticoydecoroso.Por ltimo,seraposiblepresentarlotodocomosifueraunaaventuraromnticaypulsar deesemodolacuerdamssentimentaldelcorazndelprncipe.Enuncasoextremo cabrahastaemborracharleo,mejortodava,tenerlecontinuamenteebrio.Despus, pasara lo que pasara, Zina sera ya princesa; y aun si no era posible evitar el escndalo, en Petersburgo o Mosc por ejemplo, donde el prncipe tena parientes, tambinparaellohabaremedio.Enprimerlugar,todoesoestabaanporsuceder;en segundolugar,MaryaAleksandrovnacreaqueenlaaltasociedadcasinadaocurra sinescndalo,especialmenteenmateriadecasorios;msan,queeradebuentono, ya que, segn ella, los escndalos en ese elevado nivel social tendran queser por algnconceptoespeciales,grandiosos,algoporelestilodeMontecristoolasMmories duDiable.Bastara,porltimo,conqueZinasepresentaraenlaaltasociedadyque sumamlaapoyaraparaquetodos,sinexcepcin,quedaransubyugadosalinstante;y ninguna de esas condesas y princesas, individual o colectvamente, estara en condicionesdeaguantarloslatigazosverbales,alestilodeMordasov,quesinayudade nadie estara dispuesta a darles Marya Aleksandrovna. En consecuencia de estas figuraciones Marya Aleksandrovna volaba ahora a su hacienda rural en busca de AfanasiMatveich,aquien,ensusclculos,sealabaahoraunafuncinindispensable. Enrealidad,llevaralprncipealacasadecamposuponallevarloaAfanasiMatveich, aquienquizelprncipenotuvieramuchasganasdeconocer.Perosi,porotraparte, Afanasi Matveich extenda una invitacin, el asunto tomara entonces un cariz diferente;amndequelapresenciadeunpadredefamiliabienplantadoydeedad avanzada,vestidodefracyconcorbatablanca,sombreroenmano,venidoexprofesode tierraslejanasencuantosehuboenteradodelallegadadelprncipe,podaproducir 83
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unefectosobremaneraagradable,podainclusohalagarlavanidaddelprcer.Marya Aleksandrovnaopinabaqueasteleseradifcildeclinarunainvitacinhechatande propsito y con tanta ceremonia. El carruaje cubri por fin las tres verstas, y el cocheroSafrondetuvoloscaballosantelaentradadeunedificiodemadera,largo,de unasolaplanta,bastantemaltrechoyennegrecidoporlosaos,conunalargahilera deventanasyrodeadoportodosladosdeviejostilos.Eralacasaruralylaresidencia veraniegadeMaryaAleksandrovna.Enlacasahabayalucesencendidas. Dnde est ese idiota? grit Marya Aleksandrovna entrando como un huracnenelcuarto.Porquestaquestatoalla?Ah,seestabasecando!Otravez bandose?Yesodebebertsinparar!Porqumemirasconesosojossaltones,so mentecato?Cmoesquenolehancortadoelpelo?Grishka!Grishka!Grishka!Por qunohascortadoelpeloalseorcomotelomandlasemanapasada? Alentrarenlahabitacin,MaryaAleksandrovnaseproponasaludaraAfanasi Matveichconmuchamssuavidad,peroviendoquevenadelbaoyquecondeleite tomaba el t, no pudo contener la mas amarga indignacin. A decir verdad tanto trabajo y ajetreo por parte de ella y tanto bendito quietismo por parte de Afanasi Matveich,hombreintileincapazparanada!Esecontrasteledioalmomentouna puntadaenelcorazn.Mientrastanto,elmentecato,o,parahablarconmsrespeto, aquelaquiensellamabamentecato,estabasentadojuntoalsamovary,conterror insensato,abiertalabocaysaltoneslosojos,mirabaasucnyuge,petrficadoantesu aparicin. Del vestbulo surgi la figura soolienta y desmaada de Grishka, que mirabaconpasmotodaestaescena. Porquenosehadejado,poresonoseloshecortadorespondiconungruido sordo.Mireelseor,lehedicho,quederepentesepresentalaseoraynosvaa echarunabroncaalosdos,yquvamosahacerentonces?No,espera,mehadicho, porqueeldomingovoyarizarmeelpeloyparaesonecesitotenerlolargo. Cmo?Conqueseloriza?Yhaspensadorizrteloenmiausencia?Qu modaessa?Ycreesquetevabienconesacabezotadepaloquetienes?Dios,qu desbarajustehayaqu!Aquhuele?Atitelopregunto,bestia,aquhueleaqu? 84
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gritaba la esposa apremiando cada vez ms al inocente y ya aturdido Afanasi Matveich. Ma...madrecita!murmurelatemorizadomaridosinlevantarsedesusitioy mirandoconojossuplicantesaquienasletiranizaba.Ma...ma...madrecita! Cuntasvecestehedemeterenesacabezadeburroquenosoytumadre? Qumadrecitasoyparati,pedazodepigmeo?Cmoteatrevesadaresenombrea unadamanoblecuyolugarestenlamejorsociedadynojuntoaunasnocomot? Pero...perosit,MaryaAleksandrovna,eresalcabomiesposalegtima...;por eso te hablo... conyugalmente... dijo Afanasi Matveich, alzando al mismo tiempo ambasmanossobrelacabezaparaprotegerseelcabello. Zopenco! Pedazo de.adoqun! Habrse odo una contestacin ms tonta? Esposalegtima!Peroesqueseestilantodavalasesposaslegtimas?Esquehay alguienhoy,enlaaltasociedad,queuseesaestpidapalabra,legtima,esapalabreja repugnantepropiadeunseminarista?Ycmoteatrevesarecordarmequesoytu mujercuandoyoprocurocontodasmisfuerzasyportodoslosmediosolvidarmede ello? Por qu te tapas la cabeza con las manos? Miren cmo tiene el pelo! Chorreandotodol!Noselesecaentreshoras.Ycmollevrmeloahora?Cmo presentrseloalagente?Quhacerahora? Y Marya Aleksandrovna se retorca las manos de rabia, corriendo de un extremoalotrodelahabitacin.Elapuroerademenorcuantayremediable,perolo quesucedaeraqueMaryaAleksandrovnanopodaponercotoasugenioimperiosoy arrollador.LeeranecesariodesahogarcontinuamentesuenojoenAfanasiMatveich, porquelatiranaesunacostumbrequellegaasernecesidad.Alfinyalcabo,todoel mundosabedequcontrastessoncapaceslasdamasrefinadasdelabuenasociedad cuando estn entre bastidores, y yo he querido describir ese contraste. Afanasi Matvechseguatrmulolasevolucionesdesuesposaysudabaconslomirarla. Grishka!exclamporfinladama,hayquevestirenseguidaalseor:frac, pantaln,corbatablanca,chaleco.Hala,vamos!Dndeestsucepilloparaelpelo? Dnde? 85
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Madrecita,perosiacabodesalirdelbao!Puedoresfriarmesivamosala ciudad... Noteresfriars. Perotengoelpelomojado... Yaverscmotelosecamos!Grishka,ttomaelcepilloyfrtalelacabeza hastaqueestseca.Msfuerte!Msfuerte!Ms!As!As! Anteestemandato,elfielyservicialGrishkasepusocontodassusfuerzasa secar los cabellos de su amo, cogindole del hombro para mayor comodidad y obligndoleainclinarsesobreeldivn.AfanasiMatveicharrugelentrecejoycasi estuvoapuntodellorar. Ahora ven ac! Levntale, Grishka! Dnde est la pomada? Agchate! Agchate,sinvergenza!Agchate,bruto! YMaryaAleksandrovna,consuspropiasmanos,sepusoaaplicareluntoasu marido, tirndole sin piedad del cabello entrecano que el desgraciado no se haba dejado cortar. Afanasi Matveich suspiraba, gema, pero no lanz un solo grito y aguantconhumildadtodalaoperacin. Meestssorbiendolasangre,cretino!prosiguiMaryaAleksandrovna.Pero agchatems!Agchate! Cmo que te estoy sorbiendo la sangre, madrecita? mascull el marido bajandolacabezatodoloposible. Estpido!Noentiendelaalegora!Ahorapinate!Yt,vstele!perohala! deprisa! Nuestra herona se sent en un silln y, con mirada inquisitorial, estuvo siguiendotodoelceremonialdelatavodeAfanasiMatveich.Mientrastanto,llogr descansarunpocoycobrarnimos;ycuandollegelmomentodequeseleanudarala corbatablanca,hastaseatreviaexpresarunaopininpropiaacercadelaformay hermosura del nudo. Por ltimo, cuando se le puso el frac, el respetable caballero recobrporcompletosuaplomoyempezamirarseenelespejoconciertaestimacin. Adndemellevas,MaryaAleksandrovna?preguntacicalndose. 86
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MaryaAleksandrovnanopodadarcrditoasusodos. Habisodo?Animaldisecado,cmoteatrevesapreguntannequeadndete llevo? Pero,madrecita,esprecisosaber... Acallar!Aydetisimellamasunasolavezmadrecitaenelsitioaquevamos! Tedejosintunmesentero. Elaterradomaridoguardsilencio. Sehabrvisto!Elmuyindecentenohaganadoniunasolacondecoracin prosiguiellamirandocondesprecioelfracnegrodeAfanasiMatveich. AfanasiMatveichacabporofenderse. Lascondecoraciones,madrecita,lasconcedeelgobierno,yyosoyunconsejero ynounindecentereplicconnobleindignacin. Qu?Queseso?Hasaprendidoarazonaraqu?Sopatn!Sopringoso! Lstimaquenotengatiempoahoraparaarreglartelascuentas,quesino...Peroyame acordarmstarde.Daleelsombrero,Grishka!Dalelgabn!Aquhayquearreglar estastreshabitacionesmientrasqueyoestoyfuera.Manoalasescobasenseguida! Quitadlosguardapolvosdelosespejosydelosrelojesyquetodoestlistoparadentro deunahora.Ytpontetambindefracyrepartelosguantesaloscriados.Oyes, Grishka,oyes? Subieronalcarruaje.AfanasiMatveichestabaconfuso,perplejo.Entretanto, MaryaAleksandrovnaibapensandoencmometerleenlacabezaasumaridociertas instrucciones, ineludibles en la actual situacin de l. Pero el marido le tom la delantera. Hoy, sabes, Marya Aleksandrovna? he tenido un sueo de lo ms original anunciinesperadamenteenmediodelsilenciomutuo. Vayaconelfantoche!Yahoraamsemehaidoelsantoalcielo!Valiente sueo!Yteatrevesaimportunarmecontussueosdepatn!Original!Esquet entiendesloqueesoriginal?Escucha,porqueeslaltimavezquetelodigo:siconuna solapalabrateatreveshoyarecordarmetusueoocualquierotracosa,te...bueno,no 87
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sloquehagocontigo!Escuchabien:hoyhavenidoacasaelprncipeK.Teacuerdas delprncipeK.? S,madrecita,meacuerdo.Aqusedebelavisita? Calla,esonoteimporta.T,comoamodelacasadebesinvitarleconespecial amabilidadaquevengaenseguidaanuestracasadecampo.Aesotellevo.Hoypues, cogemosynosvenimos.Perositteatrevesadecirunasolapalabraentodalanoche, omaana,opasado,ocualquierotroda,tepongoaguardargansosunaoentero.No digasnada.Nipo.Enesoconsisteloquetienesquehacer.Entendido? Peroysimepreguntanalgo? Tecallasdetodosmodos. Peroesimposiblecallaratodo,MaryaAleksandrovna. Enesecasorespondeconmonoslabos.Di,porejemplo,humm...,oalgopor elestilo,,parademostrarqueereshombreinteligenteyquepiensasantesdecontestar. Humm... Entindeme.Tellevopara quedigas quetehas enterado dela llegada del prncipe,yque,encantadoconsuvisita,hasvenidocorriendoacumplimentarleya invitarlealacasadecampo.Entiendes? Humm... Todavanoeshoradehumear,idiota!Contstame! Bueno, madrecita, todo se har segn tus deseos. Pero por qu tengo que invitaralprncipe? Queseso?Otravezrazonando?Yatiquteimportaporqu?Cmote atrevesapreguntarlo? Perovuelvoalomismo,MaryaAleksandrovna.Cmovoyainvitarlesime mandasquemecalle? Yohablarporti,ytnohacesmsqueinclinartemeoyes?,sloinclinarte conelsombreroenlamano.Entiendes? Entiendo,mad....MaryaAleksandrovna. Elprncipeessumamenteingenioso.Sidicealgo,aunquenosedirijaati,t 88
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contestasatodoconafabilidadyconunasonrisaalegre,comprendes? Humm... Humeando otra vez? Conmigo no se humea! Contesta sencilla y directamente:meoyesono? Teoigo,MaryaAleksandrovna,teoigo.Cmonotevoyaor?Sidigohumm esparaacostumbrarme,comomehasmandado.Sloquevuelvootravez,madrecita,a eso deque el prncipedice algo yt memandas que lemire yme sonra.Bueno, supontequemepreguntaalgo. Peroqucerncalo!Yatehedichoquetcallas.Yocontestoportiytte limitasamirarysonrer. EntoncesvaacreerquesoymudomurmurAfanasiMatveich. Comosiesoimportara!Dejaquelopiense.Deesamaneradisimulasqueeres tonto. Humm...ysiotrosmepreguntanalgo? Nadie tepreguntar nada, porque no habr nadie Y en caso deque venga alguienDiosnolopermita!ytepregunteotedigaalgo,tlecontestasalinstantecon unasonrisasarcstica.Sabesloqueesunasonrisasarcstica? Ingeniosa,noeseso,madrecita? Ingeniosa!Yatedaryo...Idiota!Pero,zopencoquinvaaesperardetinada ingenioso?Unasonrisaburlona,entiendes?Burlonaydespreciativa. Humm... Ay,qumiedoletengoaestepazguato!decaparasMaryaAleksandrovna. Nocabedudadequehajuradosorbermelasangre.Deverasquemshubieravalido notraerle. Cavilando de este modo, intranquila y quejumbrosa Marya Aleksandrovna sacabacontinuamentelacabezaporlaventanilladelcarruajeyapremiabaalcochero paraquefueramsdeprisa.Loscaballosvolaban,peroaellaleparecaqueibancon lentitud.AfanasiMatveich,ensurincn,repetamentalmentesuslecciones.Porfinel cocheentrenlaciudadehizoaltoantelacasadeMaryaAleksandrovna.Peroapenas 89
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hubopisadonuestraheronaelescalndeentradacuandodeprontovioacercarseala casauntrineocubierto,dedosplazas,tiradopordoscaballos,cabalmenteeltrineoen elquedeordinariopaseabaAnnaNikolaevnaAntipova.Enlvenandosseoras.Una deellasera,porsupuesto,lapropiaAnnaNikolaevna;laotra,NatalyaDmitrievna, desdehacapocosumssinceraamigaysecuaz.AMaryaAleksandrovnaselecayel almaalospies.Peroapenastuvotiempoparalanzarunaexclamacincuandolleg otrotrineo,enelqueporlovistovenaotravisitante.Seoyerongritosdealegra. MaryaAleksandrovna!YconAfanasiMatveich!Conqueacabandellegar! Dednde?Yquapropsito,porquevenimosapasarconustedeslaveladaentera! Qusorpresa! Las visitantes saltaron al escaln de la puerta gorjeando como golondrinas. MaryaAleksandrovnanodabacrditoasusojosniasusodos. Asostraguelatierra!musitparas.Estohueleaconspiracin.Hayque investigar.Peronoserisvosotras,urracas,lasquemeganarisporlamano!Esperad yveris!
XI Mozglyakov,alparecer,salidecasadeMaryaAleksandrovnacompletamente satisfecho. Ella haba logrado enardecerle la fantasa. No fue a Boroduevo, porque senta la necesidad de estar solo. Un cmulo formidable de ensueos heroicos y romnticosletenaintranquilo.SoabaconsincerarsesolemnementeconZina,soaba conlasnobleslgrimasdeuncorazndispuestoaperdonarlotodo,conlapalidezyla desesperacindequedaramuestraenelbrillantebailedePetersburgo,conEspaa, con el Guadalquivir, con el amor y con el prncipe moribundo, que en su lecho de muerte juntara las manos de los amantes. Luego con su bella y fiel esposa, maravilladadecontinuoantesuherosmoymagnanimidad;y,depaso,ahurtadillas, conlaatencindealgunacondesadelaaltasociedad,enlaqueingresaraporsu casamiento con Zina, viuda del prncipe K., con un cargo de vicegobernador, con dinero...;enunapalabra,todoloqueMaryaAleksandrovnalehabadescritodemodo 90
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tan elocuente se le represent una vez ms en su alma satisfecha, mimndola, subyugndolay,mejortodava,halagandosuamorpropio.Peroheaquynosen verdad cmo explicar esto que cuando ya empezaba a cansarse de todos estos arrebatos,seleocurrideprontounpensamientomolesto,asaber,que,bienmirado, todo eso estaba todava en lontananza, yque por el momento quedaba l detodos modosenridculo.Cuandoseleocurriesto,notqueensupaseohabaidobastante lejos,hastaunarrabalsolitarioydesconocidodeMordasov.Habaoscurecido.Porlas calles, bordeadas de casuchas pequeas medio enterradas en la tierra, ladraban furiosamente los perros, esos perros que en las ciudades provincianas abundan en cantidadesinauditas,especialmenteenlosbarriosenquenohaynadaqueguardary nada que robar. Empez a caer una nieve hmeda. De vez en cuando pasaba un ciudadanorezagadooalgunamujerucabienembozadaensupellizayconbotasaltas. Todoello,poralgnmotivo,empezoairritaraPavelAleksandrovich,loqueeramala seal,porquecuandolascosasvanporbuencaminotodonosparecehalagileoyde colorderosa.PavelAleksandrovichnopudomenosderecordarquehastaentoncesl habasidoelquedabasiempreeltonoenMordasov;yleagradabamuchoqueentodas las casas le sealaran por un buen partido y le dieran la enhorabuena por tal distincin.Hastaseenorgullecadeserlo.Yahoraderepenteseraparatodos...un jubilado.Quedaraenridculo.Porqueporsupuestonocabraexplicaratodoelmundo laverdaddelcaso,hablardelosbailesdePetersburgoensalonesdecolumnas,odel Guadalquivir. Cavilando, mohno y quejumbroso, dio por fin con una idea que, imperceptiblemente,levenahurgandoenelcoraznalgntiempo:Peroeraverdad todo esto? Sucedera exactamente como Marya Aleksandrovna lo haba descrito? RecordentoncesqueMaryaAleksandrovnaeraunaseorasumamenteastutayque, a pesar de merecer el respeto de todos, se pasaba el da entero chismorreando y mintiendo; que ahora tena probablemente razones especiales para alejarle y, por ltimo,queenpintarcuadrosbonitostodoelmundosedamaa.Pensabaasimismoen Zina,seacordabadelamiradadedespedidaqueellalehabalanzado,miradaque estabamuylejosdeexpresarunocultoamorapasionado;yademsrecordabamuya 91
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propsitoqueunahoraantesellalehaballamadomentecato.AntetalrecuerdoPavel Aleksandrovichsequedderepentecomoclavadoenelsueloyhastaselesaltaronlas lgrimasdevergenza.Uninstantedespus,ycomosifueraadrede,leocurrialgo desagradable:tropezycaydelaacerademaderaenunbancodenieve.Mientrasse revolcabaensta,unajauradeperrosquedesdehacaratovenatraslladrandole acosportodoslados.Unodelosperros,elmspequeoyagresivo,secolgdel cogiendoconlosdienteselfaldndelgabn.Sacudindosedeencimaalosanimales, maldiciendoenvozaltayrenegandodesusuerte,PavelAleksandrovich,conelfaldn desgarradoyelalmatransidadepesadumbre,llegporfinaunaesquinaydescubri que se haba extraviado. Sabido es que cuando uno se extrava, especialmente de noche,enunbarriodesconocidodelaciudad,nopuedecaminarenlnearectaporla calle.Unafuerzaignotaleimpeleameterseacadamomentoportodaslascallesy callejasqueencuentraensucamino.Conformeaestapauta,PavelAleksandrovich acabporextraviarsedeltodo.Queeldemoniosellevetodasestasideassublimes! murmurparasusadentrosescupiendodefuria.iYqueeldemoniooslleveatodos, con vuestros sentimientos elevados y vuestros Guadalquivires! No dir que Mozglyakov estuviera muy atrayente en ese momento. Finalmente, malparado, rendido,trasdoshorasdeandarsinrumbofijo,llegalapuertadelacasadeMarya Aleksandrovna.Quedasombradodevertantoscoches.Peroesquetieneninvitados? Esquehayunarecepcin?pensaba.Conquobjeto?Preguntalcriadoquesalia suencuentroyse enter dequeMarya Aleksandrovna haba estadoenla casa de campo y de all se haba trado a Afanasi Matveich, con corbata blanca, y que el prncipe ya estaba despierto, pero que todava no haba bajado a reunirse con los invitados. Pavel Aleksandrovich, sin decir palabra, subi a ver a su to. En tal momentoestabaprecisamenteeneseestadodenimoenqueunhombredecarcter dbilpuedecometerlaaccinmshorrible,ruinyrastreraporvenganza,sinpensar enquepuedearrepentirsedeellotodasuvida. Unavezarriba,vioalprncipesentadoenunsilln,antesumesadetocador porttil,conlacabezaenteramentecalva,peroyaconlaperillaylaspatillasensu 92
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sitio.La peluca estaba enmanos desuayuda decmara favorito, Ivan Pahomych, ancianodecabelloblanco,quienlapeinabapensativayrespetuosamente.Encuantoal prncipe,tenatodavaunaspectomuylamentableynohabavueltoensuacuerdo despusdelasanterioreslbaciones.Parecatodolhundidoenelsilln,contradoy aplanado,ymiraba,parpadeando,aMozglyakovcomosinolereconociera. Cmovadesalud,to?preguntMozglyakov. Cmo?... Eres t? inquiri por fin el to. Pues, amigo, he echado un sueecillo.Ay,santoDios!exclamresucitandoporcompleto,perosiestoy...sin peluca! Noseinquiete,to.Yo...yoleayudosileparecebien. Ahora t has descubierto mi secretol Ya deca yo que haba que cerrar la puerta.Bueno,amigomo,debesdarme,sinfalta,tupalabradehonordequeme guardarselsecretoydequenodirsanadiequetengoelpelopostizo. PorDios,to.Mecreeustedcapazdetamaavileza?exclamMozglyakovcon deseodeagradaralviejo...paraloquepudieraofrecersemstarde. Puess,puess!Comoveoqueeresunhombrehonrado,estbien,tevoyaa sombrardescubrindotetodosmissecretos.Quteparecemibigote,querido? Magnfico, to! Sorprendente! Cmo ha podido usted conservarlo tanto tiempo? Te equivocas, amigo mo. Es postizo! agreg el prncipe, mirando triunfalmenteaPavelAleksandrovich. Deveras?Cuestatrabajocreerlo.Bueno,ylaspatillas?Confiese,to,quede seguroselastie. Quemelastio?Noslonomelastio,sinoquesonenteramenteartifi ciales. Artficiales?No,to,conperdn,nomelocreo.Seburlausteddemi. Paroled'honneur,monamiexclamvictoriosamenteelprncipe.Yfigrate, todos,absolutamentetodosseengaancomot.InclusoStepanidaMatveevnano selocree,aunqueellamismamelasponedevezencuando.Estoyseguro,amigomo, 93
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dequemeguardarselsecreto.Dametupalabradehonor... Palabradehonor,to,queloguardar.Unavezmslepreguntosimecree ustedcapazdesemejantebajeza. Ay,amigomo!Qucadahetenidohoyentuausencia!Feofilvolcelcochey otravezsaldespedido. Otravez?Cundo? Pues,mira,bamoscaminodelmonasterio... Yalos,to,estamaana. No,no.Haceunpardehorasnadams.Yoibaalmonasterioylmevolc. Qusustomellev!Annotengoelcoraznensusitio. Peroto,sihaestadousteddescansando!dijoMozglyakovasombrado. Puess,descans...peroluegosalenelcoche...aunqueporotraparte....yo quiz...quextraoesesto! Leaseguro,to,queesolohasoado.Ustedhaestadodescansandocontoda tranquilidaddesdedespusdecomer. Ah,s?elprncipequedpensativo.S,bueno,quizlohayasoado.Por otraparte,meacuerdodetodoloqueso.Primerosoconuntoroterrible,con cuernos.Luegosoconnosqufiscalqueparecatenercuernostambin... HabrsidoNikolaiVasilyevichAntipov,to. Pues s, puede haber sido l. Despus vi a Napolen Bonaparte. Sabes, amigo?TodosmedicenquemeparezcoaNapolenBonaparte...;ydeperfil,porlo visto,tengounparecidosorprendenteconunpapaantiguo.Creestquemeparezco aunpapa,amigomo? CreoquesepareceustedmsaNapolenBonaparte. Pues s, defrente. Yo, por lo dems, soy dela misma opinin. So con l cuandoyaestabaenlaisla,ysabes?esunhombrejovial,parlanchnylisto.Lopas estupendamentebienconl. HablausteddeNapolen,to?lepreguntPavelAleksandrovichmirndole conairepensativo.Ensumenteempezabaarebullirunaextraaideadelaquel 94
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mismonosedabatodavaplenacuenta. Puess,deNapolen.Estuvimoshablandodefilosofa.Ysabes?amigomo, medalstimadequesehayanportadotanseveramenteconl...losingleses.Claro que si no lo tuvieran encadenado se abalanzara otra vez sobre la gente. Era un hombrerabioso.Peroaunasmedalstima.Yonolehubieratratadodeesemodo.Lo hubieramandadoaunaisladesierta... Porqudesierta?preguntMozglyakovdistradamente. Bueno,aunqueestuvierahabitada;sloqueporgentesensata.Yleprocurara variasdiversiones:teatro,msica,ballet,todoelloacostadelEstado.Lepermitira pasear,porsupuestovigilado,porquesinosenosescabulliraenseguida.Habaunos pastelesquelegustabanmucho.Yoselosharapreparartodoslosdas.Lotendra prisioneropaternalmente,porasdecirlo.Searrepentiraconmigoincluso... Mozglyakov se morda las uas de impaciencia y escuchaba distrado la chcharadelviejo,queanestabamediodormido.Querallevarlaconversacinal temadelcasamientonosabatodavaporqu.Unafuriasinlmitesleroaelpecho. Derepenteelviejodejescaparunaexclamacindeasombro. Ay,amigo!Semeolvidabadecrtelo.Figratequehoyhehechounaofertade matrimonio. Unaoferta,to?gritMozglyakovdespabilndose. Puess,unaoferta.Pahomych,tevasya?Bueno,bien.C'estunecharmante personne...Peroteconfieso,amigomo,quelohehechosinpensar.Sloahoramedoy cuenta.Ay,Diosmo! Pero,perdone,to,cundohizoustedlaoferta? Te confieso, amigo, que no s a punto fijo cundo. No lo habr soado tambin?Quextraoestodoesto! Mozglyakovsintiunescalofrodeplacer..Ensumentebrillunanuevaidea. Aquinycundohizoustedlaoferta,to?.repitiimpacientemente. Alahijadelaseoradelacasa,monami...cettebellepersonne...porciertoque he olvidado cmo se llama. Pero ocurre, amigo mo, que yo no puedo casarme de 95
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ningunamanera.Quvoyahacerahora? Porsupuestoqueelcasamientoseraundesastreparausted.Permtameque lehaga.otrapregunta,to,Estusteddeverassegurodequehahechoesaoferta? Puess...estoyseguro. Ysitodoesolohubierasoado,comosolodelsegundovuelcodelcoche? Diosmo!Efectivamente,quizlohayasoadotambin.Loquepasaenque ahoranoscmopresentarmeahabajo.Cmopodriaaveriguardealgunamanera indirecta si de veras hice o no hice la oferta? Imagnate en qu situacin me encuentro. Sabe,to?Piensoquenohayporquaveriguarlo. Cmo? Porquecreodeverasquelohasoado. Lomismopiensoyo,querido,tantomscuantoquetengoamenudosueos comose. Mire,to.Recuerdequebebiunpocoduranteelalmuerzo,luegoenlacomida y,porltimo... Puess,amigomo.Quizsedebaprecisamenteaeso. Cuanto ms, to, que por muy excitado que estuviera usted, nunca habra hechodespiertounaofertatanimprudente.Porloqueamsemealcanza,to,esusted unhombreenextremosensatoy... Puess,s. Bastaqueseimagineloquepasarasiseenteraransusparientesque,entodo caso,letienenaustedentreojos. Diosmo!exclamaterradoelprncipe.Qupasaraentonces? Perdone, pero todos gritaran en coro que lo haba hecho usted cuando no estabaensujuicio,queestustedloco,quehabraqueponerlebajotutelayquiz recluirleenalgnsitiodondelevigilaran. Mozglyakovsabacmoasustaralviejo. Dios mo! grit el prncipe, temblando como una hoja. De veras que me 96
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recluiran? As, pues, reflexione, to: Podra usted hacer despierto una oferta tan imprudente? Usted mismo comprende lo que conviene a sus intereses. Le aseguro solemnementequetodoesolohasoado. Indudablemente, indudablemente lo he soado repiti el asustado prncipe.Ay,querido!Concuntotinohasaclaradoesto!Teagradezcoenelalma quemehayashechoverlascosascomoson. Y yo, to, estoy sumamente contento de haber tropezado hoy con usted. Figreseque,sinofueraporm,podraustedequivocarse,pensarqueesnovioformal y,salirde,aqucasado.Figreselohorriblequeseraeso. S,s...horrible! Recuerde,adems,queesamuchachatieneveinttrsaos,quenadiequiere casarseconellayque,depronto,usted,rico,noble,sepresentacomonovio.Ellos,al momento,seaferrarnaesaidea,leasegurarnqueesustedenefectoelnovioyle casarnaustedquizsalafuerza.Ycontarnconlaposibilidaddequesemuera ustedpronto. Deveras? Y,porltimo,tengapresente,to,queunhombredesusmritos... Puess,demismritos... Desuinteligencia,desuamabilidad... Puess,demiinteligencia,s... Y,paracolmo,esustedprncipe.Esseelpartidoquepodraencontrarside veras,porelmotivoquefuese,necesitaraustedcasarse?Pienseenloquediransus parientes. Ay, amigo mo! Sencillamente me devoraran vivo. Me han tratado ya con tantainsidiaymalevolencia!Imagnate,sospechoquequeranmetermeenunmani comio.Amigomo,dimeporfavorsiesonoesabsurdo.Quhubierahechoyoall,en elmanicomio? Puesclaroqueesabsurdo,to.Poresoahoranovoyaapartarmedesulado 97
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cuandobajeusted.Hayahoravisita. Visita?Ay,Diosmo! Nosepreocupe,to,queyoestarconusted. Cunto te lo agradezco, querido! Eres sencillamente mi salvador! Pero, sabes?lomejoresquemevayadeaqu. Maana,to.Maanaalassietedelamaana.Hoysedespideusteddetodos yanunciaquesemarcha. Voy a ir sin falta a ver al padre Misailo... Pero, amigo mo, y si quieren casarme? Notema,to.Yoestarconustedy,porltimo,apesardeloquedigan,apesar de lo que insinen, usted afirma sin titubeos que todo eso lo ha soado..., como efectivamentehaocurrido... Puess,dirllanamentequehasidounsueo.Ahoraque,amigo,hasidoun sueodelomsencantador.Ellaesunaverdaderabellezaysabes?conunasformas... Bueno,adis,to.Yobajoyusted... Cmo?Mevasadejarsolo?gritelprncipeatemorizado. No,to.Esquebajaremosporseparado.Yoprimeroyusteddespus.Asser mejor. Puess.Apropsito,necesitoapuntarunpensamiento. Eso,to.Apuntesupensamientoydespusbaje.Nosedetenga.Maana,pues, porlamaana... YmaanaporlamaanaaveralpadreMisailo,averlesinfalta!Charmant, charmant! sabes,amigomo?Unaverdaderabelleza...quformas!...Simefuera absolutamentenecesariocasarme,entonces... Diosnolopermita,to! Puess,Diosnolopermita!Bien,adis,querido,almomento...voyahacerese apunte. Apropos, hacetiempoquequieropreguntartesihasledolasmemoriasde Casanova. Lasheledo,to.Porqu? 98
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Pues...Mira,semehaolvidadoloquequeradecir... Luegoseacordar,to.Hastalavista... Hastalavista,amigomo,hastalavista.Detodosmodos,hasidounsueo encantador,encantador...
XII Todasvenimosdevisita!Todas!PraskovyaIlyinichnavendrtambinyLuiza Karlovna quera venir gorje Anna Nikolaevna entrando en el saln y mirando ansiosamenteentornosuyo.Eraunaseorapequea,bastantebonita,ataviadarica aunque abigarradamente, y, adems, muy consciente de su buen parecer. Se le antojabaqueenalgnrincnestabaescondidoelprncipeconZina. Tambin vendr Katerina Petrovna y tambin quera venir Felisata MihailoynaagregNatalyaDmitrievna,unadamadetamaocolosalcuyasformas agradabanmuchoalprncipeyqueseparecaextraordinariamenteaungranadero. Llevaba un diminuto sombrerocolor derosa cadosobre la nuca. Desdehaca tres semanas era la amiga ms ntima de AnnaNikolaevna,a quien vena haciendo la ruedahacatiempoyaquienhubierapodidotragarsedeunbocado,huesosytodo. Notengoquedecirleseldelite,ascomosuena,quesientodeveraustedesdos enmicasayaestahoraentonMaryaAleksandrovnareponindosedesuasombro inicial.Peroporfavor,aqumilagrodeboestavisita cuandoya desesperaba por completodetenertalhonor? Por Dios, Marya Aleksandrovna! Qu memoria tiene usted! dijo con tono melosoNatalyaDmitrievna,hablandoremilgadamente,convoztmidaychillonaque contrastabaextraamenteconsuaspecto. Mais, ma charmante dijo con voz cantarina Anna Nikolaevna, es preciso, absolutamentepreciso,terminarlospreparativosdeeseteatro.Hoy,sinirmslejos, PyotrMihalovichhadichoaKallistStanislavichquelefastidiamuchoquelacosano marche bien y que no hacemos ms que pelearnos. De modo que hoy nos hemos reunido las cuatro y hemos pensado: vamos a casa de Marya Aleksandrovna y lo 99
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decidimos todo de una vez. Natalya Dmitrievna mand recado a las otras. Todas vendrn.Asnospondremosdeacuerdoytodoirbien.Yanodirnquenohacemos ms que pelearnos, mon ange! aadi juguetonamente besando a Marya Aleksandrovna. Dios mo, Zinaida Afanasyevna! Est usted cada da ms guapa! AnnaNikolaevnaselanzabesaraZina. Pero si no tiene ms remedio que embellecer! agreg azucaradamente NatalyaDmitrievnafrotndoselasmanosenormes. Que el diablo se las lleve! No pens en lo del teatro! Alguna cosa vens tramando,urracas!mascullentredientesMaryaAleksandrovna,aquienlarabia tenafuerades. Yparaquenofaltaradetalle,monangeaadiAnnaNikolaevnatieneusted ahoraensucasaaeseadorableprncipe.YasabeustedqueenDuhanovo,entiempos delosdueosanteriores,habaunteatro.Hemoshechoindagacionesyhemossabido queenalgnsitiodeallestnalmacenadostodoslosdecoradosantiguos,eltelny hastaelvestuario.Elprncipehaestadohoyenmicasa,perosuvisitamesorprendi tanto que olvid por completo preguntarle. Ahora sacaremos a relucir el tema del teatro,ustednosayudayelprncipeharquesenosenventodosesostrastos.Porque a quin se puede pedir aqu que haga un decorado o cosa por el estilo? Adems, queremostambininteresaralprncipeennuestroteatro.Debesuscribirse,porqueal finyal caboes abeneficiode los pobres. Quizs inclusoacepte unpapel.Estan simpticoyservicial!Entoncesirtodoapedirdeboca. Claroqueaceptarunpapel.Eshombreaquienselepuedehacerdesempear cualquierpapelaadiconintencinNatalyaDmitrievna. AnnaNkolaevnanohabaengaadoaMaryaAleksandrovna.Acadaminuto llegabanotrasseoras.MaryaAlekasndrovnaapenastenatiempopararecibirlascon losaspavientosqueentalescasosexigeneldecoroylaconductorcommeilfaut. Nointentardescribiratodaslasvisitantesysslosealarquetodastenan ciertoairedemalicia.Enelrostrodecadaunaseretratabalaexpectacinyalgoas comounaimpacienciadesbocada.Algunashabanvenidoconlainequvocaintencin 100
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depresenciaruninslitoescndaloyseenfureceransituvieranqueirsesinhaberlo visto. En apariencia todas se comportaban con la mayor amabilidad, pero Marya Aleksandrovnasepreparabaresueltamenteparaelataque.Menudearonlaspreguntas sobreelprncipe,alparecermuynaturales,peroencadaunadespuntabaunaalusin ounasegundaintencin.Aparecieltylasdamassedesparramaronporelsaln.Un gruposeapoderdelpiano.Alainvitacinqueselehizodetocarycantaralgo,Zina contestquenosesentabienylapalidezdesurostrolomostraba.Selehicieron preguntasinteresndoseporsusalud,yconellashuboocasindecuriosearylanzar indirectas.SepreguntasimismoacercadeMozglyakov,preguntasdirigidastambina Zina.MaryaAleksandrovnasemultiplicabapordiez:veatodocuantosucedaencada rincn de la sala, escuchaba cuanto deca cada una de las visitantes, aunque casi llegabana una docena, y contestaba sinfalta a todaslaspreguntas,sin tener por supuestoquerebuscarlaspalabras.TemblabaporZinaysemaravillabadequesta noabandonaralasalacomosiemprelohabahechohastaahoraenreunionesdeese gnero.TampocolequitabaelojodeencimaaAfanasiMatveich.Todasletomabanel peloparazaheriraMaryaAleksandrovnapormediodesumarido.Adems,enesta ocasin era posible sonsacarle algo al bobo y cndido de Afanasi Matveich. Marya Aleksandrovnaveaconinquietudelestadodesitioenquesehallabasucnyuge.Por aadidura,atodaslaspreguntassterespondahumm...,conunacaratanafligida ytanpoconaturalquebastabaparahacerrabiarasumujer.MaryaAleksandroyna, Afanasi Matveich se niega de plano a hablar con nosotras exclam una damita atrevidaydeojosmuyvivos,quenotemaabsolutamenteAnadieniseazorabaante nada.Mndelequeseportemejorconlasseoras. Adecirverdad,niyomismasloquelepasacontestMaryaAleksandrovna, interrumpiendo su conversacin con Anna Nikolaevna y con Natalya Dmitrievna y sonriendoalegremente.Deverasqueesttaciturno.Nisiquieraammehadicho palabra.PorqunorespondesaFelisataMikhailovna,Athanase?Qulepreguntaba usted? Pero...pero...madrecita,sitmisma...empezamascullarAfanasiMatveich 101
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sorprendidoyaturdido.Enesemomentoestabadepiejuntoalachimeneaencendida, conlosdedosdeunamanoentrelosbotonesdelchaleco,enunaposturapintoresca muydesugusto.Decuandoencuandotomabaunsorbodet.Laspreguntasdelas seoras le desconcertaban hasta el extremo de que lleg a ruborizarse como una mocita. Cuando empez a justificarse tropez con una mirada tan terrible de su enfurecida esposa que estuvo a punto de desmayarse. No sabiendo qu hacer y deseandoenmendarseymerecerdenuevorespeto,tomunsorbodet,peroel t estaba demasiado caliente. Como no haba calculado la cantidad, se quem terriblementelaboca,dejcaerlataza,seatragantycomenzatoserdetalmodo quealmomentosevioprecisadoaabandonarlasala,anteelasombrodetodoslos circunstantes.Enunapalabra,todoquedclaro.MaryaAleksandrovnacomprendi quesusvisitanteslosabanyatodoysehabanjuntadoconlaspeoresintenciones.La situacin era peligrosa. Podan sacar de quicio al pobre imbcil del prncipe en la mismapresenciadeella;podanhastaarrebatrselo,hacerlereirconellaesamisma tarde,atrarseloconhalagos.Cabaesperarcualquiercosa.Eldestino,sinembargo,le preparaba todava otra difcil prueba. La puerta seabriy apareci Mozglyakov,a quienellacreaenBoroduevoyaquienporsupuestonoesperabaverensucasaesa tarde.Sintiunescalofrocomosihubierarecibidounpinchazo. Mozglyakovsedetuvoenlapuertayabarcconsumiradaatodos,nosincierto encogimiento. No lograba dominar la agitacin queclaramente se expresaba en su rostro. Diosmo!PavelAleksandrovich!exclamaronvarasvoces. Diosmo!PerosiesPavelAleksandrovich!Yusted,MaryaAleksandrovna, decaquehabaidoacasadelosBoroduev?Noshabandichoquesehabaesconddo ustedenBoroduevo,PavelAleksandrovichchillNatalyaDmitrievna. Escondido? respondi Mozglyakov con sonrisa algo torcida. Extraa expresin!Perdone,NatalyaDmitrievna,yonomeescondodenadieniquieroesconder anadieaadimirandosignificativamenteaMaryaAleksandrovna. stasepusotrmula. 102
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Cmo? Tambin este mentecato se va a rebelar? pens, mirando inquisitivamenteaMozglyakov.Esoseraelcolmo! Es verdad, Pavel Aleksandrovich, que renuncia usted a su puesto... en la administracin, quiero decir? salt la audaz Felisata Mihailovna, mirndole burlonamenteenlosojos. Querenuncio?Cmoquerenuncio?Slocambiodepuesto.Mehasalidouno enPetersburgorespondisecamenteMozglyakov. Ah,entonceslefelicitoprosiguiFelisataMihailovna.Nosasustamoscuando omosdecirquebuscabaustedunpuestoaquenMordasov.Lospuestosaqunoson muydeconfiar,PavelAleksandrovich.Volarausteddeaquenseguida. Aqusloserposibleencontrarvacanteenlaenseanza,enlaescueladel distritosubrayNatalyaDmitrievna.LaalusineratanclaraygroseraqueAnna Nikolaevna,avergonzada,tocligeramenteconelpieasumaliciosaamiga. PerocreenustedesquePavelAleksandrovichconsentiraenreemplazaraun maestrodeescuelacualquiera?irrumpiFelisataMihailovna. Pero Pavel Aleksandrovich no supo qu contestar. Gir sobre los talones y tropezconAfanasiMatveichquelealargabalamano.Mozglyakov,estpidamente,no selatomylehizounaprofundayburlonareverencia.Presadegranirritacinfue derechoaZinay,mirndolairacundoenlosojosledijoporlobajo: Todo esto es por culpa suya. Espere y le demostrar esta noche si soy un mentecato. Por qu aplazarlo? Ya se ve que lo es usted contest Zina sordamente, midiendodesdeosamenteconlosojosasuantiguopretendiente. Mozglyakovsedesvialmomento,asustadoporlaroncavozdelajoven. Viene usted de ver a Boroduev? decidi por fin preguntar Marya Aleksandrovna. No,seora;vengodeestarconmito. Deestarconsuto?Esdecir,queacabausteddeestarconelprncipe? Diosmo!Esoquieredecirqueelprncipeestyadespierto.Ynoshaban 103
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dicho que estaba todava descansando! coment Natalya Dmitrievna mirando malignamenteaMaryaAleksandrovna. No se inquiete usted por el prncipe, Natalya Dmitrievna respondi Mozglyakov.Sehadespertadoy,graciasaDios,havueltoyaasuacuerdo.Hoylehan dadodebeberdemasiado,primeroencasadeusted,luegoaqu,alpuntodequesele fueporcompletolacabezaqueyadeporsinoesmuyfirme.Peroahora,graciasa Dios,hemosestadohablandoyyahaempezadoaverlascosasconclaridad.Bajaren seguida a saludar a usted, Marya Aleksandrovna, y a agradecerle su hospitalidad. Maana al amanecer nos vamos al monasterio y luego yo mismo le conducir directamenteaDuhanovo,paraquenoserepitanlascadasdelgnero,porejemplo, delaquehatenidohoy.YallseloentregaraStepanidaMatveevna,queyapara entoncesestardevueltadeMoscyquepornadadelmundoledejarsalirdeviaje otravez.Deesorespondoyo. Diciendoesto,MozglyakovmirabaconinquinaaMaryaAleksandrovna.sta estabasentadaysediraquehabaenmudecidodeconsternacin.Confiesoconpesar que,quizporvezprimeraensuvida,miheronaestabaacobardada. Demaneraquesevanencuantoamanezca?Cmoeseso?interrogNatalya DmitrievnadirigindoseaMaryaAleksandrovna. Cmoeseso?,repitieroninocentementeotrasvoces.Perosihemosodo decirque....,deverasqueesextrao. Ahorabien,laseoradelacasayanosabaquresponder.Deprontola atencingeneralseviodesviadadelmodomsinslitoyexcntrico.Enlahabitacin vecinaseoyunrumorextraoseguidodeagudasexclamacionesy,derepente,como cadadelcielo,irrumpiSofyaPetrovnaKarpuhinaenelsalndeMarya Aleksandrovna.SofyaPetrovnaerasindudaalgunaladamamsexcntricade Mordasov,tanexcntricaquedesdehacanomuchotiemposehabaacordadono recibirlaensociedad.Quedatodavaporsealarquetodaslastardessinfalta,alas sieteenpunto,estaseoraechabauntraguitopormordelestmagocomoella decayquedespusdeellosehallabaenunestadodenimomuyemancipado,para 104
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nollamarlodeunamaneramsvigorosa.Cabalmentesehallabaeneseestado ahora,cuandoirrumpitaninesperadamenteenelsalndeMaryaAleksandrovna. Con que es as, Marya Aleksandrovna y su grito repercuti en toda la habitacinconqueesascomoseportaustedconmigo!Nosemoleste,quemequedo slounmomento.Encasadeustednomesiento.Vengodepropsitoparasabersies verdadloquemehandicho.Ah,demodoqueencasadeustedhaybailes,banquetes, esponsales,mientrasqueSofyaPetrovnasequedaenlasuya,haciendomedia!Han convocadoatodoelmundomenosam!Y,sinembargo,hoymismomellamabausted amigay mon ange cuandovineadecirleloqueestabanhaciendoconelprncipeen casadeNatalyaDmitrievna.YahoratambinestaquinvitadaNatalyaDmitrievna, aquienestamaanalaponaustedverdeyquien,porsuparte,lacubraaustedde insultos.Nosemoleste,NatalyaDmitrievna!Nomehacefaltasuchocolatelasant perragordalaonza.Msespesoqueelsuyolotomoyoenmicasa!Uf! Yaseve,seoracomentNatalyaDmitrievna. Pero,porfavor,SofyaPetrovnaexclamMaryaAleksandrovnaenrojeciendo deirritacin.Qulepasa?Tratedecalmarse. No se inquiete por m, Marya Aleksandrovna. Lo s todo, todito. Me he enteradodetodo!exclamSofyaPetrovnaconsuvozpenetranteychillonaenmedio de todas las visitantes, que evidentemente estaban disfrutando de esta escena inesperada.Meheenteradodetodo!SuNastasyavinocorriendoavermeymelo conttodo.Haatrapadoustedaeseprincipillo,lehaemborrachadoylehahechopedir lamanodelahijadeusted,conlaquenadiequierecasarse.Ypiensaustedahora remontarse a las alturas, duquesa emperifollada! Uf! No se preocupe, que yo soy coronela.Meimportauncominoquenomeinviteustedalosesponsales.Conmejores gentes que usted me codeo. He comido en casa de la condesa Zalihvatskaya. Kurochkin,comisarioenjefe,mehizolacorte.Muchafaltaquemehacelainvitacin deusted!Uf! Mire,SofyaPetrovnarespondiMaryaAleksandrovnaperdiendolosestribos, lehagosaberquenoseentraenunacasahonradadeestamaneray,adems,enese 105
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estado.Ysialmomentonomelibrausteddesupresenciayelocuencia,voyatomarlas medidasnecesarias. Yas,seora,quemandarasuscriadosquemeechendeaqu.Nosemoleste, queyomismahallarlasalida.Adis!Hagaustedelcasorioquequiera.Yusted, Natalya Dmitrievna, haga el favor de no rerse de m. No me importa un pito su chocolate. Aunquenome haninvitado aqu,yo no mepongo abailarla Kazachka delantedeningunprncipe.Yusted,AnnaNikolaevna,porqusere?Sushlovseha quebradolapiernayacabandellevrseloacasa!UfYsiusted,FelisataMihailovna, nomandaasuMatryoshka,saqueandadescalza,quellevasuvacaaotrositiopara quenomujabajomisventanastodoslosdas,ledigoqueaesaMatryoshkalequiebro younapierna.Adis,MaryaAleksandrovna!Quelopasebien!Uf!.SofyaPetrovna desapareci. Las visitantes rieron. Marya Aleksandrovna estaba sumamente consternada. MeparecequeestababebidadijoNatalyaDmitrevnaconsuvozempalagosa. Peroquvulgaridad! Quelleabominablefemme! Esunhazmerrer! Qudespropsitoshadicho! Yquesesodelosesponsalesdequehahablado?Quesponsales?interrog burlonamenteFelisataMihailovna. Es horrible! exclam por fin Marya Aleksandrovna. Son monstruos como stelosquevansembrandoamanosllenasesosestpidosrumores.Losorprendente, Felisata Mihailovna, no es encontrar a seoras as en nuestro medio social, no; lo chocanteesqueselasconsideranecesarias,queselasescucha,queselasapoya,que selesdacrdito,que... Elprncipe!Elprncipe!exclamarondeprontotodoslospresentes. Diosmo!Cecherprince! Bueno,aDiosgracias,ahoranosenteraremosdetodoslosdetallesmurmur FelsataMihailovnaasuvecina. 106
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XIII El prncipe entr con una sonrisa de contento. Toda la zozobra que en su corazndegallinahabainyectadoMozglyakovuncuartodehoraantesdesapareci cuandosevioantelasdamas.Sedisolvialinstantecomouncaramelo.Lasdamas salieronasuencuentroconunestridentegritodealegra.Engeneral,habanmimado siempreanuestrovejeteyletratabanconinslitafamiliaridad.Sabadivertirlascomo nadie. Felisata Mihailovna lleg hasta afirmar esa misma maana (en broma, por supuesto),queestabadispuestaatenerlesentadoensusrodillassielloagradabaal anciano, porque es un viejo de lo ms simptico, simptico hasta ms no poder. MaryaAleksandrovnatenafijosenllosojos,afanosadeleeralgoensurostroyde adivinarcmosaldraelladesudifcilsituacin.EstabaclaroqueMozglyakovlehaba dichocosasafrentosasdeellayqueelproyectoestabaenpeligro.Peronocabaleer nadaenelrostrodelprncipe.Estabalomismoqueantesyquesiempre. Dios mo! He aqu al prncipe! Y nosotras aqu espera que te espera! exclamaronalgunasseoras. Conimpaciencia,prncipe,conimpaciencia!chillaronotras. Esomehalagaextraordinariamentececeelprncipe,sentndosejuntoa lamesaenquehervaelsamovar.Almomentolerodearonlasseoras.JuntoaMarya Aleksandrovna se quedaron slo Anna Nikolaevna y Natalya Dmitrievna. Afanasi Matveichsonrearespetuosamente.Mozglyakovsonreatambin,ymirabaconairede retoaZina,quien,sinprestarlelamenoratencin,fueasentarsejuntoasupadre cercadelachimenea. Prncipe,esverdadloquedicendequesemarchausted?bisbiseFelisata Mihailovna. Puess,mesdames,memarcho.Quieroirmeinmediatamentealextranje ro. Al extranjero, prncipe, al extranjero? pregun taron todas en coro. Pero comoselehaocurridoeso? Alextranjeroafirmelprncipepavonendose.Ysepanquequieroirall 107
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sobretodoenbuscadenuevasideas. Cmoquedenuevasideas?Sobrequ?preguntaronlasseorasmirndose unasaotras. Pues s, de nuevas ideas repiti el prncipe, con cara de profundsima conviccin. Ahora todo el mundo va en busca de nuevas ideas. Yo tambin quiero conocerlasnuevasideas. Y no quiere usted ingresar en una loga masnica, querido to? inquiri Mozglyakov, deseando por lo visto farolear ante las damas con su agudeza y desenvoltura. Pues s, amigomo, noteequivocas respondi el to inesperadamente.En efecto,entiempospasadospertenecaunalogiamasnicaenelextranjeroytambin tuveunaporcindeideasgenerosas.Entoncesmepropuseinclusotrabajardefirmea favordelprogresocontemporneoyestuveapunto,enFrancfort,dedarlalibertada misiervoSidor,aquienllevconmigoalextranjero.Pero,congransorpresama,l mismoseescap.Erahombresobremaneraextrao.Mstardetropecconlen Pars,hecho uncurrutaco,conpatillas, yacompaandoauna mademoiselle porel bulevar.Memirehizounainclinacinconlacabeza.Ylamademoisellequeibaconl eratanalegre,tanapettosa,tanvivadeojos... Bueno,to.Despusdeesto,ysivaustedotravezalextranjero,darusted libertadatodossussiervosexclamoMozglyakovsoltandounacarcajada. Amigomo,hasadivinadopuntoporpuntomisdeseosrespondielprncipe sinalterarse.Quieroprecisamenteponerlosatodosenlibertad. Pero,dispense,prncipe;enesecasotodosseescaparn.Yquinlepagara ustedrentaentonces?interrogFelsataMihailovna. PorsupuestoqueseescaparnreplicpreocupadaAnnaNikolaevna. Diosmo!Deverasqueseescaparn?preguntelprncipeatnito. Seescaparn,s,seor,seescaparntodosyledejarnsoloafirmNatalya Dmitrievna. Diosmo!Entoncesnolespongoenlibertad.Pero,claro,nolodecaenserio. 108
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MejoresastocorroborMozglyakov. HastaentoncesMaryaAleksandrovnahabaestadoescuchandoyobservando ensilencio.Leparecaqueelprncipesehabaolvidadoporcompletodeellayqueesto noeranatural. Permita, prncipe comenz diciendo en voz alta y con dignidad que le presenteamimarido,AfanasiMatveich.Havenidoexpresamentedenuestracasade campotanprontocomosehaenteradodequesehospedabaustedaqu. AfanasMatveichsonriytomunairedemuchadignidad.Leparecaser objetodeunaalabanza. Ah,muchogusto,AfanasiMatveich!dijoelprncipe.Unmomento,porfavor, quemeparecerecordaralgo!AfanasMatveich.Puess,ustedeselqueestenla casadecampo. Charmant,charmant, muchogusto.Amigomo!exclamelprncipe volvindoseaMozglyakov.Perosieselmismodelascoplasdeestamaana!Te acuerdas?Avercmoeraaquello:Elmaridoenlaaldeaylamujer....puess,nos enqupueblo,ylamujersemarchtambin... S,ases,prncipe:elmaridoenlaaldeaylamujer...dondesea.Eseesel vodevilquerepresentaquunacompaateatralelaopasadointerpusoFelisata Mihailovna. Puess,dondesea.Semeolvidatodo.Charmant,charmant!Conqueesusted esa misma persona? Tengo muchsimo gusto en conocerle agreg el prncipe sin levantarsedelsillnyalargandolamanoaAfanasiMatveich.Bueno,ycmovade salud? Humm...! Vabien,principe,vabienseapresuraresponderMaryaAleksandrovna. Puess,sevequevabien.Ysigueustedenelcampo?Bueno,muchogusto. Peroqumejillastancoloradasquetieneycmosere...! AfanasiMatveichsonrea,seinclinabayhastahacareverencias.Perooyendo lasltimaspalabrasdelprncipenopudocontenersey,sinmotivoaparente,rompia rerdelmodomsestpido.Todossoltaronlacarcajada.Lasseorasdabanchillidos 109
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decontento.ZinaseruborizymirconlosojosllameantesaMaryaAleksandrovna, quien por su parte reventaba de furia. Haba llegado el momento de cambiar de conversacin. Cmohadescansado,prncipe?preguntconvozmelosa,alparquedabaa entender a Afanasi Matveich con una mirada amenazadora que se retirara inmediatamenteasusitio. Hedormidomuybienrespondielprncipe.sabe?hetenidounsueoen cantador,encantador. Un sueo! Me despepito por or hablar de sueos exclam Felisata Mihailovna. Yotambin!agregNatalyaDmitrievna. Un sueo encantador repiti el prncipe con una dulce sonrisa. Sin embargo,esesueoesunprofundosecreto. Cmo,prncipe?Nonoslovaacontar?Entoncesserunsueomaravilloso apuntAnnaNikolaevna. Unprofundosecretosubrayelprncipe,aguzandocondeleitelacuriosidad delasdamas. Entoncesseralgoverdaderamenteexcepcionalgritaronstas. Apuestoaqueensueoselprncipesehincderodillasantealgunamujer hermosa y le declar su amor prorrumpi Felisata Mihailoyna. Vamos, prncipe, confiesequeesverdad!Confiselo,queridoprncipe! Confiese,prncipe,confiese!seoyportodoslados. Elprncipeescuchaba,triunfanteyexttico,estasexclamaciones.Elapremio delasdamashalagabatantosuamorpropioquecasisechupabalosdedos. Si bien he dicho que mi sueo es un secreto profundo dijo por fin, debo confesar,seora,que,congranasombromo,ustedcasilohaadivinado. Queloheadivinado?prorrumpientusiasmadaFelisataMihailovna.Pues bien,prncipe,ahoratendrustedquerevelarnosquinesesabellamujer. Tienequerevelarlo! 110
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Esdeaqu? Dgalo,queridoprncipe! Prncipe,cario,dgalo!Porsuvida,dgalo!exclamarondetodoslados. Mesdames,mesdames!... Siinsistenustedestantoensaberlo,slopuedo revelarlesqueeslamuchachamsencantadoray,cabedecir,mspuradecuantas conozcomascullelprncipeenteramentederretido. Lamsencantadora!y...esdeaqu!Quinser?preguntabanlasseoras cambiandomiradasyguios. PorsupuestolaqueesconsideradacomolamshermosadeaqudijoNatalya DmitrievnafrotndoselasenormesmanosrojasyclavandosusojosfelinosenZina. TodaslasdemsmirarontambinaZina. Entalcaso,prncipe,sitieneustedsueoscomose,porqunosecasaenla realidad? pregunt Felisata Mihailovna lanzando en torno suyo una mirada significativa. Yquestupendamentelecasaramosausted!subrayotradama. Csese,queridoprncipe,csese!chillunatercera. Csese,csese!exclamaronportodalasala.Porqunocasarse? Pues s... por qu no casarse? asinti el prncipe, aturdido por todos esos gritos. To!exclamMozglyakov. Puess,amigomo,yateentiendo.Mesdames,precisamentequeradecirles austedesqueyanoestoyencondicionesdecasarmeyque,despusdehaberpasado unaveladaencantadoraencasadenuestrabellaanfitriona,visitarmaanaalpadre Misailoensumonasterioyluegosaldrdirectamenteparaelextranjeroconelfinde seguirmsdecercaelprogresoeuropeo. Zina empalideci y mir a su madre con indecible angustia. Pero Marya Aleksandrovnahabatomadoyaunadecisin.Hastaesemomentohabaestadoala expectativa, tanteando el terreno, si bien comprenda que el proyecto estaba desbaratadoyquesusenemigoslehabantomadoladelantera.Porfinsediocuenta 111
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detodoydecidiaplastarlahidradeciencabezasdeunsologolpe.Majestuosamente selevantdesuasientoyseacercalamesaconpasofirme,midiendoalospigmeos que eran sus enemigos con una mirada orgullosa. En ella brillaba el fuego de la inspiracin. Haba decidido sorprender y desconcertar a todas estas chismorreras ponzonosas,aplastaralcanalladeMozglyakovcomosifueraunacucaracha,yconun golpeatrevidoydecisivorecuperartodalainfluenciaquehabaperdidosobreelidiota delprncipe.Niquedecirtienequeparaelloeramenesterinslitaaudacia;peroen audacianadiepodaganarleaMaryaAleksandrovna. Mes dames empez digna y solemnemente (a Marya Aleksandrovna, en general,legustabamuchsimolasolemnidad)mesdames,llevolargoratoescuchando suconversacinysusbromasfestivasyagudasycreoquehallegadolahoradequeyo tambindigamiscuatropalabras.Sabenustedesquenoshemosreunidoaquporpura casualidad(loquemecomplacemucho,muchsimo)...Nuncahabrasidoyolaprimera entomarladecisinderevelarunimportantesecretofamiliarydedivulgarloantesde lo que exige el ms elemental sentimiento dedecoro. En particular, pido perdn a nuestroqueridohusped;peromehaparecidoquelmismo,conveladasalusiones,me sugiere que no slo no le desagradar la revelacin formal y solemne de nuestro secretofamiliar,sinoquelmismolodesea...Verdad,prncipe,quenomeengao? Puess,noseengaa...yo,yotambinestoycontento,muycontento...dijoel prncipesinentenderenrealidaddequsetrataba. Paramayorefecto,MaryaAleksandrovnahizoaltoparatomaralientoyabarc conlamiradaaloscircunstantes.Todosstoslaescuchabanansiososeintranquilos. Mozglyakov sinti un escalofro. Zina enrojeci y se levant del silln. Afanasi Matveich,enesperadealgoinslito,sesonlanarizporsiacaso. S, mes dames, con gran placer por mi parte estoy pronta a confiarles mi secreto familiar. Hoy, de sobremesa, el prncipe, subyugado por la belleza y... las buenasprendasdemihija,lehahechoelhonordepedirsumano.Prncipe!concluy convozveladaporlaagitacinylaslgrimasqueridoprncipe,ustednodebe,usted nopuedeenojarseconmigoporestaindiscrecin!Sloelextraordinariogozoquesiento 112
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comomadrehapodidoarrancarprematuramentedemicoraznestepreciadosecreto, y...qumadrepodraculparmeentalescircunstancias? No encuentro palabras para describir el efecto que produjo la inesperada declaracindeMaryaAleksandrovna.Todosquedaroncomopetrificadosdeasombro. Las prfidas visitantes que pensaban atemorizar a Marya Aleksandrovna dando a entender que ya conocan su secreto y que pensaban destruirla con la revelacin prematura de l, que pensaban torturarla mientras tanto con meras indirectas, quedaronestupefactasantetanatrevidocandor.Esaintrpidasinceridaderayaens una seal de fuerza. Quiere decirse, pues, que de veras el prncipe, por propia voluntad,secasaconZina?As,pues,nolehancautivado,nolehanemborrachado, nolehanengaado?As,pues,noleobliganacasarsesecretayfurtivamente?As, pues,MaryaAleksandrovnanosearredraantenadie?As,pues,nocabeimpediresta bodasielprncipenosecasaalafuerza?Oyseunmurmullomomentneoquese trocalpuntoengritosestridentesdealegra.Laprimeraenlanzarseaabrazara MaryaAleksandrovnafueNatalyaDmitrievna;trasellaAnnaNikolaevna,alaque sigui Felisata Mihailovna. Todas saltaron confusas de sus sitios. Muchas estaban plidas de despecho. Comenzaron a felicitar a Zina, que estaba aturdida, y hasta asediaron a Afanasi Matveich. Marya Aleksandrovna extendi los brazos con gesto teatralycasialafuerzaabarcenellosasuhija.Sloelprncipecontemplabaesta escena con asombro extrao, aunque segua sonriendo. La escena, sin embargo, le agradabauntanto.Cuandovioalamadreabrazaralahijasacunpaueloyse limpi una lgrima que apareci en el ojo bueno. Por supuesto que tambin se abalanzaronsobrelparafelicitarle. Enhorabuena,prncipe,enhorabuena!exclamaronentornosuyo. Conquesecasausted? Conquedeverassecasa? Queridoprncipe,conquesenoscasausted? Pues s, pues s respondi el prncipe, sumamente satisfecho de las enhorabuenasydelasmanifestacionesdeentusiasmo.Yconfiesoaustedesqueloque 113
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ms me agrada es la bondad que me muestran y que nunca olvidar, nunca. Charmant,charmant.Hastamehanhechoustedesllorar... Demeunbeso,prncipe!dijoFelisataMihailovnaenvoz msalta que las dems. Ylesconfiesoprosiguielprncipe,interrumpidoportodosladosqueloque ms me maravilla es que Marya Ivanovna, nuestra respetada anfitriona, haya adivinado mi sueo con tan rara perspicacia. Es como si ella hubiera soado lo mismoqueyo.Raraperspicacia! Otravezconlodelsueo,prncipe? Cuntelo,prncipe,cuntelo!gritarontodasagrupndoseasualrededor. S, prncipe, no hay nada que ocultar. Ya es hora de revelar ese secreto subray Marya Aleksandrovna con determinacin y severidad. Comprendo la fina alegora, la encantadora delicadeza con queha querido usted aludir a sudeseo de anunciarquevaacasarse.S,mesdames,esverdad:hoyelprncipesehapuestode rodillasantemihijay,biendespiertoynoensueos,hapedidoformalmentesumano. Exactamenteigualquesiestuvieradespiertoyhastaenesasmismsimascir cunstancias afirm el prncipe. Mademoiselle continu, volvindose con extraordinaria cortesa a Zina, que an no se haba repuesto de su confusin. Mademoiselle,lejuroquenuncahubieraosadopronunciarsunombresiotraspersonas nolohubieranhechoantesqueyo.Hasidounsueoencantador,unsueoencan tador, y el poder decrselo a usted ahora me hace doblemente feliz. Charmant, charmant! Pero,porfavor,quesesto?TodavaestconlodelsueomurmurAnna NikolaevnaaMaryaAleksandrovna.stadabasealesdealarmaysehabapuesto ligeramenteplida.Ay!AMaryaAleksandrovna,aunsinestasadvertencias,yasele oprimayletemblabaelcorazn. Quesesto?mascullabanentredienteslasseorasmirndoseunasaotras. Perdone,prncipeempezadecirMaryaAleksandrovnaconunrictuspenoso quequerasersonrisa,leaseguroquemeasombrausted.Quesestaextraaidea 114
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suyaacercadeunsueo?Confiesoquehastaahorahecredoquebromeabausted, pero...sisetratadeunabroma,esunabromabastanteimprocedente...Quiero,deseo, atribuirloaunadistraccinsuyapero... Efectivamente, quiz resulte de una distraccin murmur Natalya Dmitrievna. Puessi...quizaprocedadeunadistraccinconfirmelprncipesinentender todavadeltodoquseesperabadel.Y,miren,voyacontarlesunaancdota.En Petersburgomellamaronparaunfuneralencasadeciertagente,maisonbourgeoise, maishonnte,yyomeconfundcreyendoqueeraeldadelsantodealguien,elcualen realidadhabasidolasemanaanterior.Preparunramodecameliasparalafestejada. Entroyquencuentro?Enlamesayacaunhombrerespetable,dignsimo,locualme dejasombrado.Yo,francamente,queraquelatierraseabrieseymetragaseconel ramoytodo. Pero,prncipe,ahoranoestamosparaancdotasinterrumpiirritadaMarya Aleksandrovna.Mihija,porsupuesto,notienequeandaracazadenovios,perohoy, aqu,juntoaestepiano,ustedmismohapedidosumano.Yonolealentaquelo hiciera...Msbienlacosamesorprendi.Claroquesemeocurrientoncesunaideay loaplactodohastaqueustedsedespertara.Perosoymadreyellaesmihija...Usted mismoacabadehablardenosqusueo,yyopensqueenformadealegoraquera usted aludir a su peticin de mano. Bien s que quizs influya alguien para que cambie usted de propsito... incluso sospecho quin puede ser..., pero... explquese, prncipe,explquesedelmodomssatisfactorio!Nocabebromearasconunafamilia honrada...! Pues s, no cabe bromear as con una familia honrada confirm mecnicamenteelprncipe,peroyaconunapuntadeinquietud. sa, prncipe, no es una respuesta a mi pregunta. Le pido que responda positivamente.Confirme,aquyahoramismo,antetodoelmundo,quehoyhapedido ustedamihijaenmatrimonio. Puess,estoydispuestoaconfirmarlo.Sinembargo,yalohecontadotodo,y 115
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FelisataYakovlevnaadivinmisueoperfectamente. Nadadesueo!Nadadesueo!gritiracundaMaryaAleksandrovna.Nada desueo!Esohasidounarealidad,prncipe,unarealidad,meoye?unarealidad. Unarealidad!exclamelprncipe,levantndosesorprendidodelsilln.Pues, amigo mo, est pasando lo que me decas hace un rato aadi dirigindose a Mozglyakov.Peroleaseguro,mirespetableMaryaStepanovna,queseequivocausted. Estoyabsolutamenteciertodequetodoesoloso. SantoDios!vociferMaryaAleksandrovna. Nosesulfure,MaryaAleksandrovnaterciNatalyaDmitrievna.Puedeser queelprncipelohayaolvidado...Yaseacordar. Me asombra usted, Natalya Dmitrievna replic indignada Marya Aleksandrovna.Acasopuedenolvidarseesascosas?Acasoesposibleolvidaresto? Porfavor,prncipe,esquesereusteddenosotras?Oesquequizquiereusted hacersepasarporunodeesosCalaverasdelostiemposdelaRegenciaquenosretrata Dumas?PorunFairelacourounLauzun?Pero,apartedequesusaosnoestn paraeso,leaseguroqueseraintil.Mihijanoesunavizcondesafrancesa.Hoy,aqu, enestemismositioellalecantaustedunaromanza,yusted,cautivadoPorsucanto, sehincderodillasypidisumano.Esqueestoysoando?Esqueestoydormida? Conteste,prncipe,esqueestoydormida? Puess...peroquizno...respondieldespistadoprncipe.Quierodecirque ahora,porlovisto,noestoysoando.Perosabe?haceunratosloestaba,yporeso soqueensueos... Dios mo! Pero qu es esto? Que si soando, que si no soando, que si soando, que si no soando' Quin diablos entiende esto? Est usted delirando, principe? Puess,eldiablosabe....peroyoya,porlovisto,nodoypieconbola...aadi elprncipelanzandoasualrededormiradasintranquilas. Pero cmo poda usted haberlo soado pregunt desesperada Marya Aleksandrovnasiyolehecontadoaustedsusueocontodoslosdetallescuando 116
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todavanoselohabacontadoustedaningunodelosaqupresentes? QuizselprncipeselohabacontadoyaaalguiendijoNatalyaDmitrievna. Puess,quizselohabacontadoaalguienafirmelprncipeenteramente desorientado. Vayacomedia!apuntFelisataMihailovnaporlobajoasuvecina. SantoDios!Estoesinaguantable!gritMaryaAleksandrovna,retorcindose con frenes las manosElla le cant una romanza, una romanza le cant! Es que tambinsoustedeso? Pues s, en efecto, parece que cant una romanza murmur pensativo el prncipe.Deprontounrecuerdoanimsurostro. Amigo mo! exclam, volvindose a Mozglyakov. Olvid decirte antes que hubodeverasunaromanza,yqueenesaromanzahabaunoscastillos,yluegoms castillos,demaneraquehabamuchsimoscastillos,yluegohabatrovador!Puess, recuerdotodoeso...hastaelpuntodequemeechallorar...ymiraqueahoranosa puntofijosiestosucedideverasosiloson... Le confieso, to respondi Mozglyakov en el tono ms mesurado posible, aunqueensuvozvibrabaciertainquietud,leconfiesoque,amiparecer,todoestoes muyfcildeexplicaryconcordar.Amiparecerustedrealmenteoycantar.Zinaida Afanasievna canta maravillosamente. Despus de comer le trajeron a usted aqu y Zinalecantunaromanza.Yonoestabaaqu,peroustedprobablementedioriendaa suemocinyrecordelpasado.Quizrecordaesamismavizcondesaconlacualsola cantarromanzasydelacualustedmismonoshablestamaana.Peroluego,cuando seacostusted,so,comoconsecuenciadeestasagradablesimpresiones,queestaba ustedenamoradoyquehabapedidolamano... MaryaAleksandrovnasequedpasmadaantetalvileza. Amigomo,esoesefectivamenteloquemehapasado!exclamelprncipe con entusiasmo. Precisamentecomo consecuenciadeesas agradables impresiones! Recuerdoenefectoquemecantaronunaromanzayluego,ensueos,senteldeseo decasarme.Yhabatambinunavizcondesa...Quehbilmentehasdescifradotodo 117
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esto,querido!Bueno,ahoraestoyplenamenteconvencidodequetodoestoloso! MaryaVasilyevna,leaseguroqueseequivoca!Hasidounsueo.Delocontrario,no mepermitirajugarconsusnoblessentimientos... Ahoraveoclaroquinhasidoelcizaeroaqu!gritMaryaAleksandrovna,a quienlafuriatenafuerades,dirigindoseaMozglyakov.Usted,seormo,usted, hombresinhonor,ustedeselresponsabledetodoesto!Ustedhaalborotadoaeste infeliz idiota porqueustedmismoha sidomandadoapaseo!Peromelas pagars, canalla,poresteinsulto!Melaspagars,melaspagars,melaspagars! Marya Aleksandrovna exclam Mozglyakov, enrojeciendo a su vez como un cangrejo,suspalabraslleganalextremode...Noshastaquextremosuspalabras... Una dama de la alta sociedad jams se permitira... Yo por lo menos protejo a mi pariente.Confieseustedmismaqueengaaras... Puess,engaaras...asintielprncipe,tratandodeescondersedetrsde Mozglyakov. AfanasiMatveich!gritMaryaAleksandrovnaconvoznadanaturalesque nooyescmonosavergenzanydeshonran?Oesquetehassacudidodeencimatodas tusobligaciones?Esqueenrealidadnoeresunpadredefamilia,sinounmiserable postedemadera?Aquvieneeseabrirycerrardeojos?Otromaridoyahubiera lavadoconsangreelultrajehechoasufamilia...! Mujer! empez a decir con fatuidad Afanasi Matveich, muy orgulloso de servir por fin para algoMujer! No habrs t, en efecto, soado todo eso y luego, cuandotedespertaste,tehicisteunlocomodecostumbre...? PeroAfanasiMatveichnoestaballamadoaterminarsuperspicazsuposicin. Hasta entonces los visitantes se haban tenido a raya, dando mendazmente a sus semblantesunaspectodedecorosaseriedad.Peroahoraunadescargaderisotadas irreprimiblesretumbportodalasala.MaryaAleksandrovna,echandoporaltolas buenas maneras, se lanz sobre su cnyuge, seguramente con el propsito de arrancarle los ojos all mismo. La sujetaron a la fuerza. Natalya Dmitrievna se aprovechdelaocasinparaverterunagotamsdeveneno. 118
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Quiz,MaryaAleksandrovna,hayasucedidoefectivamenteasyseatormenta ustedintilmentesugirioconvozmeliflua. Cmo ha sucedido? Qu ha sucedido? grit Marya Aleksandrovna sin entendertodavaloqueseledeca. Eso,MaryaAleksandrovna,sucedeaveces... Quesloquesucede?Esquequiereustedvolvermeloca? Quizlosoaraustedenefecto. Queloso?Yo?Queloso?Yseatreveustedadecirmeesoamipropia cara? PuedeserqueefectivamentesucedieraasreplicFelisataMihailovna. Puess,quizsefectivamentesucedieraasmurmurtambinelprncipe. Tambin l, tambin l! Dios santo! vocifer Marya Aleksandrovna, estrujndoselasmanos. Qualborotadaestusted,MaryaAleksandrovna!Recuerdequelossueos noslosmandaDios.YsiDiosasloquiere,nadiepuedeoponerse,ytodosdebenacatar susantavoluntad.Nadaseganaconenfurecerse. Puess,nadaseganaconenfurecerse. Conquemetomanustedesporloca,noeseso?pudoapenasarticularMarya Aleksandrovna, a quien ahogaba la furia. Esto ya no hay fuerza humana que lo aguante.Seapresurabuscarunasillaycayenelladesmayada. ste es un desmayo diplomtico susurr Natalya Dmitrievna a Anna Nikolaevna. Peroenesemomentodemximaperplejidadparalospresentesydetensinen laescena,seadelantdeprontootropersonajequehastaentonceshabaguardado silencio,yelescenariocambialpuntodecarcter...
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XIV Hablando en trminos generales, Zinaida Afanasievna era de talante sobremanera romntico. No sabemos si, como aseguraba la propia Marya Aleksandrovna,ellosedebaalalecturafrecuentedeeseidiotadeShakespearecon sumaestrucho.Perojams,entodasuvidaenMordasov,Zinasehabapermitido jugarunpapeltaninslitamenteromntico,mejoran,tanheroico,comoelquea continuacinvamosadescribir. Plida,conlaresolucinpintadaenlosojos,perocasitrmuladeagitacin, pasmosamentebellaensuira,diounpasoadelante.Abarcandoatodosenunalargay retadoramirada,enmediodelsilencioquederepentelarode,sevolviasumadre, quien,alprimermovimientoquehizolahija,volviensdesudesmayoyabrilos ojos. Mam dijo Zina a qu viene engaar? A qu ensuciarse ms con la mentira?Yaesttodotansucioque,francamente,novalelapenahacerunesfuerzo humillanteparaocultarlo. Zina! Zina! Qu te pasa? Vuelve en tu acuerdo! exclam Marya Aleksandrovnaaterrada,saltandodesuasiento. Ya le dije, mam, le dije de antemano que no aguantara esta ignominia prosiguiZina.Acasoesnecesariohumillarsetodavams,ensuciarsems?Pero escuche,mam,yomehagoresponsabledetodo,porquesoymasculpablequenadie. Yo,yo,conmiconsentimiento,hedadocursoaestavergonzosa...intriga!Ustedes madreymequiere.Ustedpenshacermifelicidadasumanera,segnsuentender. Cabetodavaperdonarlaausted,peroam,amnunca. Zina,peroesquequierescontar...?Ay,Dios!Yametemayoqueestepual semeclavadaenelcorazn! S,mam,locontartodo.Estoydeshonrada,usted...todosnosotrosestamos deshonrados...! Texageras,Zina.Noestsentujuiciocabalynopiensasenloquedices.Y paraqucontarnada?Nohayporqu...Lavergilenzanoesnuestra...Verscmo 120
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demuestroahoramismoquelavergenzanoesnuestra... No, mam exclamZina con un temblor de enojo en la voz. Ya no quiero callarmsanteestasgentescuyasopinionesdesprecioyquehanvenidoarersede nosotros.Noquieroaguantarmssusagravios;ni unasola deestasseorastiene derecho a cubrirme de lodo. Todas ellas estn dispuestas en culquier momento a portarse treinta veces peor queusted o queyo. Seatreven a ser nuestros jueces? Puedenserlo? Habrsevisto!Peroqumaneradehablar!Quesesto?Nosestinsultando seovportodoslados. En realidad ni ella misma sabe lo que est diciendo indic Natalya Dmitrievna. Digamos entre parntesis que Natalya Dmitrievna tena razn. Si Zina no consideraba a estas damas dignas de juzgarla, entonces para qu salir con esta declaracinpblicayestaconfesin?Bienmirado,ZinaidaAfanasievnaseapresuraba en demasa. Tal fue ms tarde la opinin de las mejores cabezas de Mordasov. Se hubierapodidoarreglartodo.Sehubierapodidoechartierraalasunto.Esverdadque la propia Marya Aleksandrovna se hizo mucho dao aquella tarde con su apresuramientoyarrogancia.Hubierabastadotansloconrersedelcarcamalimbcil ymandarloapaseo.PeroZina,comosilohicieraadrede,yapesardelasensatezyde lasabidurapropiasdeMordasov,sedirigialprncipe. Prncipeledijoalanciano,quienporrespetohastaselevantdesusilln,tal fue la impresin que ella le produjo en ese momento. Prncipe, perdneme, perdnenos!Lehemosengaado,lehemosengatusado... Cllate,infeliz!gritMaryaAleksandrovnaatnita. Seorita,seorita,macharmanteenfant...mascullelprncipesorprendido. Pero el carcter de Zina, orgulloso, impulsivo y en alto grado fantasioso la arrastreneseinstantemsalldetodaslasconvencionesqueexigelarealidad.Se olvidhastadesupropiamadre,aquientalesconfesionestenanconvulsa. S,nosotrasdoslehemosengaado,prncipe.Mimadreporquedecidi 121
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hacerlecasarseconmigoyyoporqueloacept.Seleembriagausted,yoconsenten cantaryhacerremilgosanteusted.Austed,dbil,inerme,seleechlagarra,como dicePavelAleksandrovich,seleechlagarraporqueesustedricoyporqueesusted prncipe.Todoestohasidohorriblementesrdidoymearrepientodeello.Perole juro,prncipe,quenoconsentenestavilezapormotivosinnobles.Yoquera...Pero quhago?Seradoblevilezajustificarseenesteasunto.Ledigo,sinembargo, prncipe,quesihubieratomadoalgosuyo,habrasidoencambioparaustedsu juguete,sucriada,subailarina,suesclava...Hubierajuradoyhubieracumplido sagradamentemijuramento! Un nudo en la garganta la oblig a detenerse en ese momento. Todos los presentesparecanestupefactosyescuchabanconojosdesorbitados.Ladeclaracinde Zina, inesperada y enteramente incomprendida, les haba sacadodequicio. Slo el prncipeestabahondamenteconmovido,aunquenoentendalamitaddeloqueZina deca. Pero me casar con usted, ma belle enfant, si as lo desea murmur y lo estimarungranhonor.Leaseguro,sinembargo,quefuecomoquimportaque soara?Paraquunsueo.Peroinquietarse?Parece,amigomodijovolvindosea Mozglyakovquenohecomprendidonada.Explcamet,porfavor... Y usted, Pavel Aleksandrovich continu Zina, volvindose tambin a Mozglyakovusted,enquienalgunavezheestadoapuntodeveramifuturoesposo, usted,queahorasehavengadotancruelmentedemdeverashapodidohacercausa comnconestagenteparainfamarmeyherirme?Ydecaustedquemeamaba?Pero nosoyyoquienpuededarleunaleccindemoral.Soymsculpablequeusted.Lehe ofendidoporqueefectivamentelehevenidoincitandoconpromesas,ymispalabras hansidotrampaymentira.Nolehequeridoaustednunca,ysidecidcasarmecon usted fue slo para salir de aqu, de esta maldita ciudad y librarme de toda esta porquera...Perolejuroquedehabermecasadoconusted,hubierasidounaesposa buenayfiel...Sehavengadoustedcruelmentedemysiestohalagasuamorpropio... ZinaidaAfanasievna!exclamMozglyakov. 122
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Sisigueustedsintiendoodiohaciam... ZinaidaAfanasievna! SalgunavezcontinuZinareprimiendolaslgrimas,sialgunavezmeha amadousted... ZinaidaAfanasievna! Zina,Zina,hijama!gimiMaryaAleksandrovna Soyuncanalla,ZinaidaAfanasievna,soysimplementeuncanalla! declar Mozglyakov, produciendo con ello la ms aguda conmocin. Alzronse gritos de asombro,declera,peroMozglyakovpermaneciclavadoensusitio,incapazdepensar nihablar... Enloscaracteresdbilesyfrvolos,habituadosalasumisin,quedecidenpor finenfurecerseyprotestar,enunapalabra,serfirmesyconsecuentes,seechadever unrasgo,asaber,ellmitesiemprecercanodesufirmezayconsecuencia.Porlocomn su protesta es al principio sumamente enrgica, con energa que llega incluso al frenes.Selanzansobrelosobstculosconlosojoscerradosycasisiemprecarecende fuerzabastanteparasobrellevarlacargaqueasumen.Perounavezquehallegadoa ciertopunto,elhombreenfurecido,comoasustadodesmismo,sedetieneestupefacto antelaterriblepregunta:Quesloquehehecho?Yalpuntodecaeensuesfuerzo, lloriquea,pideexplicaciones,seponederodillas,pideperdn,imploraquetodovuelva acomoestabaantes,ypronto,lomsprontoposible...Esomismo,pocomsomenos, fue lo que pas entonces con Mozglyakov. Despus de perder los estribos, de enfurecerse, de provocar un desastre del que ahora se juzgaba exclusivamente responsable,deispusdesaciarsuiraysuvanidadydeodiarseasmismoporhaberlo hecho,sedetuvoderepente,herida suconciencia porlainesperadadeclaracinde Zina.Lasltimaspalabrasdestafueronelgolpedegracia.Eltrnsitodeunextremo aotrofuecosadeuninstante. Soy un asno, Zinaida Afanasievna exclam en un impulso de frentico arrepentimiento.No,Qudigo,asno?Asnoespoco!Muchsimopeorqueunasno! Perolevoyaprobarausted,ZinaidaAfanasievna,levoyaprobarquehastaunasno 123
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puedeserunhombrehonrado!To,leheengaadoausted!S,yo,yoleheengaado a usted! Usted no dorma. Usted realmente, despierto, hizo una propuesta de matrimonio,y yo,yo,canalla quesoy, para vengarme porhaber sidodespedido, le aseguraustedquelohabasoado. Se estn descubriendo cosas sumamente curiosas murmur Natalya DmitnevnaalododeAnnaNikolaevna. Amigomo,tranquilzate,porfavor.Menudosustomehasdadocontus gritos!Teaseguroqueteequivocas...Yopuedeserqueestdispuestoacasarmesies preciso;perofuistetmismoquienmeasegurquetodohabasidounsueo... Ay,ycmoconvencerleahora!Dganmeustedescmoconvencerleahora!To, to!Queestoescosaimportante!Queesunasuntodefamiliadelomsimportante! Considereusted!Piense! Perdona,amigomo,estoypensando.Esperaquelorecuerdetodopuntopor punto.PrimerofuelodelcocheroFeofil... To!QueFeofilnovieneahoraacuento! Pues s, pongamos que ahora no viene a cuento. Luego fue Napolen, y luego meparecequetomamosel tyquelleg una seoraysenoscomitodo el azcar... Pero,to!soltMozglyakovensupropiotrastorno.Siesofueloquenosdijo anteslapropiaMaryaAleksandrovnarefirindoseaNatalyaDmitrievna!Siyoestaba allylooconmispropiosodos!Siyoestabaescondidoylesmirabaaustedesporun agujero...! Cmo, Marya Aleksandrovna? interpuso Natalya Dmitrievna con que ha dichoalprncipequeyolerobabaaustedelazcardelazucarero?Conquevengo aquarobarazcar? Fueradeaqu!gritMaryaAleksaiidrovnapresadedesesperacin. Nohayfueradeaququevalga,MaryaAleksandrovna!Noseatrevausteda hablarmeas!Qu,vamosaver,leroboyoaustedelazcar?Hacetiempoqueoigo decirquelevantaustedesasvilescalumniascontram.SofyaPetrovnamehadado 124
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detalles...Conqueleroboaustedelazcar? Pero,mesdamesexclamelprncipe,sitodoestonoesmsqueunsueo... Quimportaloqueyoveaensueos? Malditacuba!rezongMaryaAleksandrovnaamediavoz. Cmo?Tambinsoyunacuba?chillNatalyaDmitrievna.Yustedques? Yahacetiempoquesquemellamaustedunacuba.Yoporlomenostengounmarido, mientrasqueustedtieneunimbcil... Puess,recuerdoquetambinhabaunacubamustelprncipe,recordando inconscientementesuconversacinconMaryaAleksandrovna. Cmo?Insultaustedasaunaseora? Cmoseatreve,prncipe,ainsultaraunaseora?Siyosoyunacuba,usted esunhombresinpiernas... Quin?Yosinpiernas? Puess,sinpiernas,yademssindientes.Esoesloqueesusted! Yademstuerto!gritMaryaAleksandrovna. Conuncorsenlugardecostillas!agregNatalyaDmitrievna. Yconunacaramontadaconmuelles! Sinunpelopropio! YelidiotatienebigotespostizoscerrelcoroMaryaAleksandrovna. Djemealmenoslanariz,MaryaStepanovna,queeslamapropiaclamel prncipe,estupefactoantefranquezataninesperada.Amigomo,mehastraicionado! Leshasdichoquetengoelcabellopostizo... To! No,amigomo,nopuedopermaneceraqumstiempo.Llvameacualquier sitio...!Quellesocit!Diosmo,adndemehastrado? Idiota!Sinvergenza!aullMaryaAleksandrovna. Ay,Diosmo!dijoelpobreprncipe.Mira,heolvidadodemomentoporqu hevenidoaqu,peroprontolorecordar.Llvameacualquiersitio,amigo,que aqumedespedazan.Adems...necesitoapuntaralinstanteunnuevopensamiento... 125
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Vamos,to,queannoestarde.Lellevoenseguidaalhotelyyotambinvoy conusted... Pues s, al hotel. Adieu, ma charmante enfant... Slo usted... Usted es la nica... virtuosa. Usted es una muchacha honrada. Vamos, amigo mo. Ay, Dios santo! Nodescribir,sinembargo,elfinaldeladesagradableescenaqueseprodujoal marcharseelprncipe.Lasvisitantessedispersaronconchillidosyjuramentos.Marya Aleksandrovnasequedporfinsolaenmediodelosjironesydespojosdesupasada gloria.Poder,fama,categorasocial,todoay!sevolatilizenesasolatarde.Marya Aleksandrovnacomprendiqueyanovolveranuncaaalcanzarlaalturadeantes.Su prolongado despotismo, de muchos aos de duracin, sobre toda la sociedad se desplomporfin.Qulequedabaahora?Filosofar.Peronofilosof.Paslanoche entera rabiando. Zina estaba deshonrada y las murmuraciones seran inacabables. Horrible! Comohistoriadorpuntualdebosealarqueelquemejorsalideesefregado fue Afanasi Matveich, quien logr esconderse en un cuarto de trastos y all permaneci,transidodefro,hastalamaana.Llegporfinsta,perotampocotrajo nadabueno.Ladesgracianuncavienesola...
XV Cuando el destino hace que el infortunio caiga una vez sobre alguien, sus arremetidasyanotienenfin.Estoyasesabedeantiguo.Nobastabaunatardede infamiayvergenzaparaMaryaAleksandrovna.No.Eldestinolepreparabaotros golpesanmsviolentos. Ya antes de las diez de la maana circulaba por toda la ciudad un rumor extraoydifcildecreer,recibidoportodoelmundoconmalignayferozalegra,como porlocomnrecibimosunescndaloinslitodequeesvctimacualquieradenuestros prjimos.Llegaraextremotaldedesvergenzaydesfachatez!seexclamabapor todaspartes.Humillarsehastaesepunto,despreciartododecoro,menospreciaras 126
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todoslosmiramientos,etc.,etc.Heaqu,sinembargo,loquehabapasado.Porla maana temprano, cuando apenas eran las seis, una pobre vieja de aspecto lamentable,desesperadayllorosa,corriacasadeMaryaAleksandrovnayrogala doncellaquedespertaraalaseoritaenseguida,sloalaseoritayensecreto,para quenoseenteraseMaryaAleksandrovna.Zina,plidayacongojada,corrialpuntoal encuentrodelaanciana.stacayalospiesdelajoven,loscubridebesos,losreg delgrimasyleimplorquefueraconellainmediatamenteaverasuVasya,que, enfermo,habatenidounamalanoche,tanmala,quequiznosalieravivodeeseda. La vieja dijo a Zina entre sollozos que era el propio Vasya quien la llamaba para pedirleperdnalaspuertasdelamuerte,yqueselosuplicabaportodoslosngeles delcieloyportodoloquehabapasadoantes;yquesiellanoibaaverle,moriral presa de la desesperacin. Al momento Zina determin ir, a pesar de que dar satisfaccinatalsplicaconfirmaratodoslosodiososrumoresdeantesacercadela notainterceptada,desuconductaescandalosa,etc.Sindecirnadaasumadre,seech unmantoencimayalmomento,juntoconlavieja,cruzabuenpasotodalaciudad hastallegaraunodelosarrabalesmspobresdeMordasov,aunacalleapartadaenla quehabaunacasucavieja,ladeada,conunascomoaspillerasporventanasymedio hundidaentremontonesdenieve. Enesacasuca,enuncuartuchopequeo,hmedoybajodetecho,enelqueuna enormeestufaocupabalamitaddel,enuncamastrodetablassinpintar,sobreun jergndelgadocomounaoblea,yacaunjovencubiertoconunviejocapote.Tenala caraplidaychupadaylosbrazosflacosyenjutoscomopalillos.Lebrillabanlosojos conardormorboso.Surespiracineradificultosayronca.Seechabadeverquehaba sido de buen parecer; pero la enfermedad haba alterado los finos rasgos de su hermosorostro,enelquedabapenayespantofijarlosojos,comoeneldetodoslos tsicoso,mejoran,comoeneldelosmoribundos.Suancianamadre,quedurante todounao,pornodecirhastaelltimomomento,habaesperadoquesuVasyenkase salvara,comprendiporfinqueseacercabaelfin.Ahoraestabajuntoal,presade angustia,depie,conlasmanosentrecruzadas,secoslosojos,mirndolesinapartarde 127
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l la vista,sinpoderancomprender,aunquebienlosaba,queenbrevesdasla helada tierra cubrira a su adorado Vasya, all, bajo los montones de nieve, en el miserablecementerio.PeronoeraaellaaquienVasyamirabaenesemomento.La caradelenfermo,consumidaydoliente,respirabaahorafelicidad.Veaporfinantes aaquellaconquiensoabadesdehacaaoymedio,dormidoydespierto,durantelas largas y penosas noches de su enfermedad. Comprenda que ella le perdonaba, aparecindoselecomounngeldeDiosenlahoradelamuerte.Ellaleestrechabalas manos, lloraba sobre su pecho, le sonrea, le miraba de nuevo con sus ojos esplndidos...;ytodoloyapasadoparanovolverresucitdenuevoenelalmadel moribundo.Lavidaardiunavezmsensucoraznyparecacomosiesamisma vida,alhuir,quisierahacersentiralpacientelodifcilqueerasepararsedel. ZinadijoZinochka!Nolloresporm,noteaflijas,noteinquietes,nome recuerdesquevoyamorirpronto.Quieromirarte...comoahoratemiro,quierosentir quenuestrasalmashanvueltoajuntarse,quemehasperdonado.Besartusmanos comoantes,ymorirequizsindarmecuentadelamuerte.Hasadelgazado,Zinochka! Con qu bondad me miras ahora, ngel mo! Y recuerdas cmo te reas antes? Recuerdas...?Ay,Zina!Notepidoperdn,niquierorecordarloquepas,porque, Zinochka,aunquetmehayasperdonado,yonuncameperdonarammismo.Ha habidonocheslargas,Zina,nochesdeinsomnioyterror,yentalesnoches,tendidoen estamismacama,hepensadomucho.Haceyatiempoqueestoyconvencidodequelo mejorparamesmorirme,deverasqueeslomejor.Yonosirvoparavivir,Zinochka! Zinallorabayleapretabalasmanos,comosiconelloquisieraponercotoasus palabras. Porqulloras,ngelmo?prosiguielenfermo.Porquevoyamorir?Slo poreso?Perosihacetiempoquetodolodemsmuriyestenterrado!Teresms listaqueyo,tienesuncoraznmaspuro,yporlotantosabesdesdehacemuchoque soymalo.Esposiblequeanpuedasquererme?Cuntomehacostadohacermeala ideadequesabeslomaloyvanoquesoy!Cuntohubodevanidadentodoaquello, cuntoquiztambindehonradez...nolos!Ay,amormo,todamividahasidoun 128
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sueo!Lohesoadotodo,hesoadosiempre.Noviva,mevanagloriaba,despreciabaa lamuchedumbreydequpodavanagloriarmeanteella?Niyomismolos.De purezadecorazn?Denoblezadesentimientos?Perositodoestofuesloensueos, cuandoleamosjuntosaShakespeare!Ycuandolleglahoradeobraryotambinhice alardedemipurezaydemisnoblessentimientos... BastadijoZinabasta!...Nofuecomodices!Envano...teatormentas! Porqumeinterrumpes,Zina?Yasquemehasperdonadoyquetalvezme perdonastehaceyatiempo;mejuzgasteycomprendistequclasedehombresoy:eso es lo que me tortura. Soy indigno de tu cario, Zna! T hasta en el obrar fuiste honradaymagnnima.Hablastecontumadreyledijistequetecasarasconmigoy connadiems,ycumplistetupalabra,porqueentipalabrayobravanjuntas.Peroen m!Cuandoeracosadeobrar...Sabes,Zinochka,quenisiquieracomprendaentonces lo que t sacrificabas casndote conmigo? No comprenda siquiera que, casndote conmigo,quiztemorirasdehambre.Sinisiquierasemepasporlacabeza!Yoslo pensabaenquetecasabasconmigo,conungranpoeta(esdecir,conunfuturogran poeta),ynoqueraentenderlosmotivosqueaducasalpedirmequeseaplazarala boda.Teatorment,tetiranice,tehicereproches,tedenigr,yporltimollegual extremodeamenazarteenaquellacarta.Nomeportslocomouncanallaentonces, sinocomounsabandija!Oh,cmomedebistedespreciar!S,estbienquememuera. Estbienquenotehayascasadoconmigo.Nohubieracomprendidotusacrificio,te hubiera hecho la vida imposible, te hubiera atormentado por causa de nuestra pobreza.Yqudigo?Talvezhubierallegadoaodiarte,comounobstculoenmivida. Ahoraesmejor!Ahoraalmenosmislgrimasamargasmehanlavadoelcorazn.Ay, Zinochka!Quiremeunpoquito,comoantesmequeras!Aunquestasealaltima hora...Biensquenosoydignodetucario,pero,pero...oh,ngelmo! DurantetodaestaplticaZinatambinestuvosollozandoytratdecortarlela palabramsdeunavezPerolnolaescuchaba,aguijoneadoporeldeseodedecirlo todo, y segua hablando, aunque con esfuerzo ahogndose, con voz ronca y entrecortada. 129
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Sinomehubierasconocido,sinomehubierasquerido,ahoranoestarascomo ests!dijoZinaAy!Porqunosconocimos?Porqu? No,amormo,notehagasreprochesporquevoyamorirprosiguielenfermo. Yo tengo la culpa de todo! Cunta vanidad ha habido en todo ello! Cunto romanticismo!Tehancontadoendetallemiestpidahistoria,Zina?Mira,huboaqu elaoantepasadounpreso,procesadoenunacausacriminal,unmalhechoryasesino; perocuandolleglahoradelapenaresultserunhombrepusilnime.Sabiendoquea unenfermonoseleimponeelcastigo,seagenciunpocodevino,pusoenltabacoy selobebi.Lesobrevinounvomitotal,mezcladoconsangre,ydurtantotiempoque ledalospulmones.Lollevaronalaenfermerayalcabodealgunosmesesmuride tisisgalopante.Puesbien,amormo,yomeacorddeesepresoelmismodaque.... bueno,yasabes,despusdelodelacarta...ytambindecidmatarme.Pero,aver, piensa,porquescoglatisis?Porqunocolgarmeoahogarme?Letenamiedoa unamuerterpida?Talvezfueraeso,peronosporqusospecho,Zinochka,que tambinahanduvierontonterasromnticas!Detodosmodos,semeocurrientonces unaidea:quhermososeraestarenlacamamuriendodetisis,mientrastestaras con el alma en un hilo, sufriendo porque me habras llevado hasta ese estado! T mismavendrasaconfesarmetuculpa,tearrodillarasantem...Yoteperdonara, muriendoentusbrazos...Estpido,Zinochka,estpido!verdad? NorecuerdesesodijoZina.Nodigaseso...Tnoeresas...Esmejorque recordemosotracosa,lonuestro,quefuetanhermosoytanfeliz! Meespenoso,amormo,poresohablodeello.Haceaoymedioquenote veo!Escomosidesnudaramialmaanteti!Desdeentonces,durantetodoestetiempo, he estado enteramente solo y creo que no ha habido un momento en que no haya pensadoenti,ngelmodemialma!Ysabes,Zinochka?cuntohubieraquerido haceralgo,algomeritorioparaquecambiarastuconceptodem!Hastahacepocono creaqueibaamorirme,porqueladolencianomeabatiderepente,ydurantemucho tiempo he estado yendo y viniendo con el pecho enfermo. Y cuntas conjeturas ridculashehecho!Soaba,porejemplo,quellegabaaserderepenteungrandsimo 130
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poeta,queimprimaen NotasdelaPatria unpoemasinparenelmundo.Pensaba verterenltodosmissentimientos,todamialma,demodoque,dondequieraquet estuvieras,yoestarasiemprecontigo,haraquemerecordarascon,tinuamentecon mispoesas.Ymimejorsueoeraqueporfinreflexionarasydiras:No,noestan malocomoyocrea.Estpido,Zinochka,estpido!Verdad? No,no,Vasya,no!dijoZina,cayendosobreelpechodelenfermoybesndole lasmanos. Yqucelosoheestadodetidurantetodoestetiempo!Creoquemehubiera muertosihubieraododecirquetecasabas!Mandabaquenotequitaranlosojosde encima,quetevigilaran,queteespiaran...;staeslaqueibayvena(ysealconun gestoasumadre).PorquetnoquerasaMozglyakov,verdad,Zinochka?Ay,ngel mo!Teacordarsdemcuandomemuera?Squeteacordars;peropasarnlos aos,elcoraznseendurecer,llegarelfro,elinvierno,alalma,ymeolvidars, Zinochka!... No, no, nunca! Ni me casar tampoco!... T eres el primero... y lo sers siempre... Todomuere,Zinochka,todo,hastalosrecuerdos!...Tambinmuerennuestros noblessentimientos.Aocuparsupuestovieneelbuensentido.Dequsirvequejarse? Aprovchatedelavida,Zina,vivelargayfelizmente.Quiereaotro,sipuedesquerer, porquedenadavalequereraunmuerto!Peroporlomenosacurdatedem,aunque sloseadetardeentarde.Norecuerdeslomalo,perdonalomalo,porquetambinen nuestro amor hubo algo bueno, Zinochka! Oh, das dorados que ya no volvern...! Escucha, ngel mo, siempre le he tenido cario al atardecer, a la puesta de sol. Recurdameavecesaesahora.Ah,no,no!Porqumorir?Cuntoquisieraahora volveravivir!Recuerda,amormo,recuerda,recuerdaesetiempo!Eralaprimavera, elsolbrillabaesplendoroso,brotabanlasflores,yentornonuestrohabaunairede fiesta...Yahora.Mira,mira! Yelpobresealabaconunamanoenflaquecidalamugrientaventanacubierta de escarcha. Luego cogi las manos de Zina, las apret contra sus propios ojos y 131
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comenzasollozaramargamente.Lossollozoscasidestrozabansupechoconsumido. Todo el da estuvo sufriendo, aorando y llorando. Zina le consolaba en lo posible,perosupropioesprituestabaenangustiamortal.Ledecaquenoleolvidara yquenuncaamaraanadiecomoalleamaba.llacrea,sonrea,lebesabalas manos,perolosrecuerdosdelpasadoservansloparaatenazarleyatormentarleel alma.Astranscurrielda.Entretanto,MaryaAleksandrovna,alarmada,manddiez vecesporZina,lerogquevolvieraacasayquenoacabarapordesacreditarsedeltodo enlaopininpblica.Porltimo,cuandoyaoscureca,decidiirellamismaenbusca desuhija.Lallamauncuartovecinoy,casiderodillas,lepidiquenotraspasara sucoraznconesteltimoymortferopual.Zinasaliaverlasintindoseenferma: leardalacabeza.Escuchasumadresinentenderla.MaryaAleksandrovnasefue por fin desesperada, porque Zina se haba propuesto pasar la noche en casa del moribundo, y durante toda ella no se apart un instante de la cama de ste. El enfermoempeorabapormomentos.Llegunnuevoda,peroyasinesperanzadequeel pacientelosobreviviera.Laancianamadreestabacomoloca,ibadeunladoparaotro como si no comprendiera nada, daba al hijo medicinas que l no quera tomar. La agonadeljovendurlargotiempo.Yanopodahablarydesupechobrotabanslo sonidosroncoseinconexos.Hastaelltimomomentoestuvomirandocontinuamentea Zina, buscndola con los ojos, y cuando en ellos empez a apagarse la luz sigui buscandoconmanotentativaeinciertalamanodeellaparaapretarla.Entretanto transcurra el corto da invernal. Y cuando, finalmente, el postrer rayo del sol declinantepintdeoroelnicoventanucodelaexiguahabitacin,todolcubiertode escarcha,elalmadelpaciente,abandonandoelagotadocuerpo,volenposdeeserayo. Laviejamadre,alverporfinanteselcadverdesuadoradoVasya,entrecruzlas manos,lanzungritoycaysobreelpechodelmuerto. T,vbora, has sidosuperdicin! grit aZina en sudesesperacin.T, malditacizaera,t,malvada,ereslaquelehasmatado! PeroZinayanooanada.Estabadepiejuntoalmuerto,comoenajenada.Al caboseinclinsobrel,hizolasealdelacruz,lebesysalimaquinalmentedela 132
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habitacin.Lequemabanlosojosyledabavueltaslacabeza.Laspenosasvicisitudes quehabapresenciadoylasdosnochesenqueapenashabadormidocasilaprivaron dejuicio.Sentavagamentequetodosupasadosedesgajaba,porasdecirlo,desu corazn,yqueempezabaunanuevavida,tenebrosayamenazadora.Peronohaba andadodiezpasoscuandoMozglyakovsepresentanteellacomobrotadodelatierra. Porlovistohabaestadoesperndoladeintentoenesesitio. ZinaidaAfanasievnamurmurentonomedroso,mirandorpidamenteasu alrededorporquetodavahacabastanteluz;ZinaidaAfanasievna,soy,porsupuesto, unasno.O,siustedprefiere,yanosoyunasno,porquealfinyalcabo,comoustedha visto,meporthonradamente.Pero,detodosmodos,sientohabersidounasno.Parece que no atino, Zinaida Afanasievna, pero... perdone usted, hay varios motivos para ello... Zinalemircasiinconscientementeycontinuandandoensilencio.Comola altaacerademaderanoerabastanteanchaparaquecaminaranlosdosjuntosyZina noledejabasitio,PavelAleksandrovichabandonlaacerayalolargodeellacorra juntoalajoven,sinapartarlosojosdesurostro. Zinaida Afanasievna prosigui he recapacitado y, si usted quiere, estoy dispuesto a renovar mi oferta. Estoy incluso dispuesto a olvidarlo todo, Zinaida Afanasievna,todoestesrdidoasunto,dispuestoaperdonarperoconunacondicin: quemientrasestemosaqutododebepermanecerensecreto.Ustedsemarcharde aqucuantoantesylolaseguirsinquenadieseentere.Noscasamosenalgnlugar remotoparaquenadienosveayseguidamentenosvamosaPetersburgo,ensillade posta, por lo que debiera usted llevar slo un maletn, eh? De acuerdo, Zinaida Afanasievna?Dgameloenseguida.Nopuedoesperar.Nospuedenverjuntos. Zinanorespondi.SelimitamiraraMozglyakov,perodetalmaneraquello comprendi todo en el acto, se quit el sombrero, se inclin y desapareci por la primerabocacalle. Cmo?pensaba.Anteayerporlatardetantodesplieguedesentimientosy tantoculparseasmisma?Estvistoquecambiadeundaparaotro! 133
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YmientrastantoenMordasovsesucedanlosacontecimientos,entreellosuno trgico.Elprncipe,conducidoalhotelporMozglyakov,cayenfermoesamismanoche, yenfermodegravedad.LosvecinosdeMordasovseenterarondeelloalamaana siguiente.KallistStanislavichcasinoseapartabadelacabeceradelenfermo.Ala tarde se celebr una consulta de todos los mdicos de Mordasov, a quienes se mandaroninvitaconesenlatn.Pero,apesardellatn,elprncipehabaperdidoyael juicio,desvariaba,pedaaKallistStanislavichquelecantaraunaromanza,hablaba depelucas;avecesparecaasustarsedealgoygritaba.Losmdicosacordaronque,a resultasdelahospitalidadmordasoviana,elprncipepadecadeunainflamacinde estmago, que se haba extendido (probablemente en el camino) a la cabeza. No rechazaron la posibilidad de un trastorno moral. Llegaron a la conclusin de que, desdetiempoatrs,elprncipeestabapredispuestoalamuerteyporlotantomorira sinremedio.Enestoltimonoseequivocaron,pueselpobreancianomurienelhotel tresdasdespus,altimahoradelatarde.Estoafectmuchsimoalasgentesde Mordasov.Nadieesperabaqueelasuntotomaraungirotangrave.Acudieronentropel al hotel dondeyaca el cadver, reflexionaron ydeliberaron, menearon la cabeza y acabaron condenando con severidad a las asesinas del infeliz prncipe, dando a entender, por supuesto, que se trataba de Marya Aleksandrovna y su hija. Todos pensabanqueestahistoria,porloescandalosa,llegaraquizsacomarcasremotas,y cavilaban sobre toda suerte de posibles consecuencias. Durante todo este tiempo Mozglyakovestuvoenconstantebullebulle,yendodeunladoparaotro,hastaquela cabezaacabdndolevueltas.EneseestadodenimoestabacuandosevioconZina. Bien mirado, su situacin era peliaguda. l mismo haba llevado al prncipe a la ciudad, l mismo le haba trasladado al hotel, y ahora no saba qu hacer con el difunto, cmo y dnde darle sepultura, a quin informar de lo ocurrido. Deba conducir el cadver a Duhanovo? Por aadidura, se consideraba a s mismo como sobrino.Seestremecadepensarqueleculparandelamuertedelrespetableanciano. QuizselasuntotengarepercusionesenlaaltasociedaddePetersburgopensaba conunescalofro.DelasgentesdeMordasoveraintilesperarconsejoalguno.Todos 134
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seasustaronrepentinamentedealgo,seapartarondelcadverydejaronaMozglyakov en una soledad tenebrosa. Mas de repente la escena cambi por completo. Al da siguiente, por la maana temprano, lleg un viajero a la ciudad. Todo Mordasov empezoahablardelvisitante,perofurtivamente,envozbaja,mirndoleportodaslas ventanasyresquicioscuandoibaporlacalleMayoracasadelgobernador.Hastael mismoPyotrMihalovichpareciintimidarseuntantoynosabacmoconducirsecon el recin venido. ste era el conocido prncipe Shchepetilov, pariente del difunto, hombreanrelativamentejoven,detreintaycincoaos,concharreterastrenzadasde coronel.Lavistadeestascharreterasprodujoentodoslosfuncionariosunpavornada comn.Eljefedepolica,porejemplo,perdilacabeza,aunqueporsupuestosloenlo moral,yaqueenlofsicobienpresenteestabaaunqueconunacarabastantelarga. ProntosesupoqueelprncipeShchepetilovvenadePetersburgoydepasosehaba detenidoenDuhanovo.NohabiendoencontradoanadieenDuhanovo,volenposde su to a Mordasov donde, como un rayo, cay sobre l la noticia de la muerte del anciano, acompaada de toda clase de rumores acerca de las circunstancias de su muerte. Hasta Pyotr Mihailovich se aturdi un poco al darle las explicaciones necesarias, ya que todo el mundo en Mordasov pareca en cierta medida culpable. Adems,elviajerotenaunacaraseveraydescontenta,aunquepareceraimposible que estuviera descontentoconlaherenciaqueibaarecibir.Enseguida,lmismo, personalmente, se encarg de todo. Mozglyakov, avergonzado, escurri el bulto tan prontocomosepresentelautnticoynoslopretendidosobrino,ydesaparecisin dejarrastro.Queddecididoconducirelcadveralmonasterio,dondehabadetener lugarel funeral. El visitantedaba todas sus instrucciones entonolacnico,seco y severo,perocontactoydecoro,Aldasiguientelaciudadenterafuealmonasterio para asistir al funeral. Entre las damas cundi el rumor absurdo de que Marya Aleksandrovnasepresentaraenlaiglesiayque,derodillasanteelatad,pediraen vozaltaperdn,yquetodoelloserasegnmandalaley.Niquedecirtienequeel rumor era ridculo y que Marya Aleksandrovna no apareci por la iglesia. Hemos olvidadodecirquetanprontocomoZinavolviacasa,sumadredeterminmudarse 135
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esamismanochealacasadecampo,puestoqueeraimposiblequedarsemstiempoen laciudad.Desdesurincnescuchconavidezlosrumoresquecorranporlaciudad, mandabuscarnoticiasacercadelvisitanteydurantetodoesetiempoestuvofebril. ElcaminodelmonasterioaDuhanovopasabaamenosdeunaverstadelasventanas desucasa,yas,pues,MaryaAleksandrovnapudoobservarcmodamenteellargo cortejoquesedesplazabadelmonasterioaDuhanovodespusdelfuneral.Elcadver ibaenunaltocochefnebreytraslmarchabaunalargahileradecarruajesque acompaaronaldifuntohastallegaralcrucequeconducaalaciudad.Ydurantelargo ratosevio,contrastandoconelcampoblancodenieve,elnegroperfildeeselgubre carruajequerodabaensilencio,coneldecorodebido.PeroMaryaAleksandrovnano pudomirarlomuchoratoyseapartdelaventana. AlcabodeochodassetrasladaMoscconsuhijaysumarido.Unmesms tardesesupoenMordasovquelacasadelaciudadylapropiedadruraldeMarya Aleksandrovnahabansidovendidas.As,pues,Mordasovperdiparasiempreaesa dama tan comme il faut. Tampoco esto se pudo arreglar sin dar pasto a la maledicencia.Seaseguraba,porejemplo,quelaventadelafincadelcampoincluaa AfanasiMatveich...Pasunao,luegootro,ycasiseolvidporcompletoaMarya Aleksandrovna.Asay!eslavida.Sinembargo,sedecaquehabacompradootracasa decampoyquesehabatrasladadoaotracapitaldeprovincia,enlaque,porsupuesto, yatenaatodoelmundoenunpuo;queZinanosehabacasadotodava;queAfanasi Matveich...Peronohayporqurepetirtalesrumores.Nadadeestotienevisosde verdad.
Hanpasadotresaosdesdequeescribelltimorenglndelaprimeraparte delosanalesdeMordasov,yquinibaapensarquetendraqueabrirdenuevoel manuscritoparaaadirunanoticiamsaminarrativa.Manosalaobra!Empezar por Pavel Aleksandrovich Mozglyakov. Cuando desapareci de Mordasov fue directamente a Petersburgo, donde obtuvo oportunamente el puesto en la administracin que haca tiempo le haban prometido. Pronto olvid todos los 136
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acontecimientos de Mordasov, entr enel torbellino de la vida mundana en la isla VasilyevskiyenelpuertodeGalerna,disfrutdelavida,hizolacortealasdamas, estuvoalaalturadesutiempo,seenamor,hizounapropuestadematrimonioyfue rechazadounavezms;ynoresignndosealrechazo,porlafrivolidaddesucarctery pornoestarconlosbrazoscruzados,seagenciunpuestoenunaexpedicinqueibaa unadelascomarcasmsremotasdenuestrainmensapatriaparainspeccionaralgoo paraalgnotrofinnosdecierto.Laexpedicinatravessincontratiempobosquesy desiertosy,porfin,traslargoviaje,sepresentanteelgeneralgobernadordeesa remotsima comarca. ste era un general alto, delgado y severo, un viejo militar cubiertodeheridasrecibidasenvariascampaas,condosestrellasyunacruzblanca alcuello.Recibialaexpedicincondignidadydecoroeinvitatodoslosfuncionarios que la componana unbaileensucasa quesedabaprecisamenteesanochepara celebrareldadelsantodesuesposa.PavelAleksandrovichquedmuycontentodela invitacin.SepusosutrajedePetersburgo,conelquepensabacausargranimpresin, yentrcondesenvolturaenelgransaln,aunqueprontoquedalgocohibidoalverla grancantidaddecharreterastrenzadasygruesasydeuniformesconestrellasdealtos funcionarios. Fue necesario cumplimentar a la esposa del generalgobernador, de quien ya haba odo decir que era joven y muy hermosa. Se acerc a ella con aire jactanciosoyderepentequedestupefacto.AntelestabaZina,enunsoberbiovestido debaile,cubiertadediamantes,orgullosayaltiva.NoreconocienabsolutoaPavel Aleksandrovich.Sumiradaresbalinatentaporelrostrodelyenseguidapasa otro. El atnito Mozglyakov se hizo a un lado y entre la multitud tropez con un funcionario joven y tmido que pareca asustado de verse en el baile del general gobernador.PavelAleksandrovichsedispusoenelactoainterrogarleyseenterde cosassumamenteinteresantes.Averiguqueelgeneralgobemadorsehabacasado dos aos antes, en ocasin de un viaje, con una joven riqusma de una familia distinguida;quelageneralaeraterriblementehermosa,podainclusodecirsequeera unabellezadeprimerorden,peroquemostrabaunorgulloexcesivoynobailabams quecongenerales;queenesemismobailehabauntotaldenuevegenerales,propios 137
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y ajenos, incluyndose en tal nmero los consejeros de Estado en activo; y que finalmente,lageneralatenaunamadrequevivaconella,yqueestamadreproceda delamsaltasociedadyeramuyinteligente,peroqueestabasometidaporenteroa lavoluntaddelahija.lgeneral,porsuparte,idolatrabaasuesposaynolequitaba losojosdeencima.MozglyakovnopudomenosdepreguntardiscretamenteporAfanasi Matveich, pero de ste no se saba absolutamente nada en la remota comarca. Envalentonndoseunpoco,MozglyakovrecorrilassalasyprontoapercibiaMarya Aleksandrovna, esplndidamente ataviada, que desplegaba un precioso abanico y hablaba animadamente con un funcionario de alta categora. En torno a ella se apiabanalgunasdamasquequeranhalagarla,yMaryaAleksandrovna,porlovisto, se mostraba muy amable con todas. Mozglyakov se arriesgo a presentarse. Marya Aleksandrovna pareci estremecerse ligeramente, pero casi al instante se repuso. Consinti amablemente en reconocer a Pavel Aleksandrovich, le pregunt por amistadesdePetersburgoyporqunoestabaenelextranjero.DeMordasovnodijo unapalabra,comosinohubieratallugarenelmundo.Alcabo,despusdepronunciar elnombredeciertoprncipeimportantedePetersburgoydeinteresarseporsusalud aunque Mozglyakov no tena idea de quin pudiera ser la dama se volvi imperceptiblementeaunfuncionariodefragantepelogrisqueporallpasabayal puntoseolvidporcompletodePavelAleksandrovich,queseguaanteella.Conuna sonrisasarcsticayelsombreroenlamanoMozglyakovvolvialsalnprincipal.Nose sabe por qu, quiz por considerarse herido en su amor propio y hasta agraviado, decidinobailar.Surostronoperdientodalanochesuaspectosombroyabstrado nisumordazsonrisamefistoflica.Apoyseostentosamenteenunacolumna(elsaln cmono?tenacolumnas)ydurantetodoelbaile,quedurvariashoras,permaneci enelmismositio,siguiendoaZinaconlamirada.Peroay!todassusmaas,todassus posturas pintorescas, su cara de desengao, etc., etc., todo fue en vano. Zina sencillamentenosepercatabadel.Porltimo,furioso,conpiernasqueledolande estartantodepie,hambriento,yaquecomoenamoradoyenfermodeamornopoda quedarsea cenar,volvia suaposento, agotado yporas decirlo,derrotado.No se 138
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acost en mucho rato, recordando lo olvidado haca largo tiempo. A la maana siguienteseanunciunamisinespecialyMozglyakovconsigui,muycomplacido,que leescogieranparaella.Suesprituparecirefrescarsecuandosalidelaciudad.Enel espacioinfinitoydesiertoyacalanievecomounsudariodeslumbrante.Alolejos,en lamismalneadelhorizonte,sepercibalamanchanegradelosbosques. Volabanlos briosos caballos,levantandoconsuscascos unpolvillodenieve. Sonaba la campanilla. Pavel Aleksandrovich se qued pensativo, luego se puso a fantasearyporltimosequedtranquilamentedormido.Sedespertenlatercera estacinderelevo,frescoysano,yconpensamientosdemuydistintandole. FIN
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principe,volvindoseaZinaybesndoselapuntadelosdedos. A comer, prncipe, a comer! Nose olvidedevolverpronto exclama tras l MaryaAleksandrovna.

cabezabaja,permanecaclavadaenelmismositio.Lgrimasdevergenzalebrotaban delosojos...EnesemomentoseabrilapuertayMozglyakoventrcorriendoenla sala.

Pues...Mira,semehaolvidadoloquequeradecir... Luegoseacordar,to.Hastalavista... Hastalavista,amigomo,hastalavista.Detodosmodos,hasidounsueo encantador,encantador...

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