VEGETARIANISMO

La palabra vegetariano fue acuada por los fundadores de la Asociacin Vegetariana Britnica en el ao 1842, y deriva de la palabra latina vegetus, que significa "completo, sano, fresco o vivaz". El significado original de esta palabra implica un equilibrado sentido filosfico y moral de la vida, que va mucho ms lejos de una mera dieta de verduras y frutas. International Vegetarian Union

La alimentacin vegetariana puede definirse cono la teora o prctica de vivir con un consumo de alimentos de origen vegetal tales como verduras, leguminosas, cereales y tubrculos, frutas, frutos secos y semillas, excluyendo aquellos alimentos de origen animal, como carnes y derivados crnicos, mariscos, crustceos y pescados, huevo, lcteos y sus derivados como son quesos y yogur, sin embargo est palabra engloba diferentes variantes.

Las distintas propuestas vegetarianas que han ido apareciendo a lo largo de la historia tienen diferentes objetivos, como son preservar la salud, responder a tendencias filosficas, creencias religiosas, fundamentos ecolgicos, econmicos, ticos, estticos o dietticos, o simplemente contribuyen a la oposicin o la protesta a ciertos estatutos ya establecidos.

El origen del vegetarianismo se le atribuye a los budistas y a las antiguas religiones de la India, en donde se prohbe el sacrificio de animales. Dicha prohibicin no solo se basa en la bondad y respeto hacia la vida de los animales, sino que ms bien tiene su origen en la creencia de inmortalidad y reencarnacin, en animales inferiores o superiores, en funcin del comportamiento del individuo a lo largo de su vida.

En el siglo IV A.C. el filsofo Pitgoras excluy la carne de su alimentacin justificando esta postura como una opcin de respeto a la vida, as como un mtodo para mejorar la salud. Durante la Edad Media se detectaron entre el clero algunas tendencias de acercamiento a las propuestas vegetarianas.

El antroplogo Marvin Harris, autor de numerosas obras sobre antropologa de la alimentacin humana, sugiere que con frecuencia, las conductas alimenticias tienen su origen en la adaptacin del individuo a las condiciones ambientales y sociales de un determinado momento en la historia, y que se instauran e incluyen dogmas religiosos, costumbres, e inclusive mitos y creencias de una determinada poblacin.

TIPOS DE VEGETARIANISMO

VEGANO: El vegano sigue una dieta que consta de comidas basadas slo en verduras y frutas, pero adems est comprometido con una filosofa que respeta la vida animal y la conservacin del medio ambiente en estado natural. Siendo un tipo de vegetarianismo ms estricto. Como consecuencia, el vegano tampoco come miel porque muchas abejas son matadas en el curso de su produccin e industrializacin.

Los veganos no toman azcar, porque el azcar en los pasos finales de su refinamiento es blanqueada con huesos molidos. Los veganos tambin evitan la gelatina y la grenetina que se hizo de huesos y tejido conjuntivo. Tampoco utilizan en sus vidas, productos derivados de la matanza y/o explotacin de animales, como cuero, lana, seda, cosmticos, etc., oponindose tambin a todo experimento y test sobre animales, dndole una especial importancia sobre todo a la parte tica de esta filosofa de vida.

VEGETARIANO ESTRICTO: Aqu algunos hacen una distincin entre vegetariano y vegano, considerando al vegetariano a aqul que no come ningn tipo de carne de origen animal, ni productos lcteos ni huevos, y sigue una dieta estricta por razones dietticas.

OVOLACTOVEGETARIANO: No come carnes de ningn tipo, ni aves, ni pescados, ni carnes de animales llamados exticos, solo incluye huevos, lcteos y sus derivados en la dieta.

LACTOVEGETARIANO: Tampoco consume alimentos de origen animal, ni siquiera huevo, solo consumen lcteos y sus derivados.

VEGETARIANO API: Es el prefijo con que se designa a los que consumen miel, pero adems se ubican indistintamente en los grados ya descriptos ms arriba, o sea que, podra ser api-ovolactovegetariano, apilactovegetariano o simplemente api-vegetariano.

CRUDVORO: Los que siguen este tipo de dieta, comen todo crudo, frutas, verduras, nueces, semillas, leguminosas y cereales. El crudvoro no cocina o calienta las comidas, prefiere ingerir todo en su estado natural, crudo, conserva de este modo los ms valiosos atributos que poseen los alimentos, aprovechndolos al mximo. En Estados Unidos se prctica como una nueva tendencia entre los famosos y se le conoce como Raw food.

VEGETARIAMO FRUGIVORO O FRUGIVORISMO: Es una propuesta vegetariana que permite solo la ingestin de frutas, frutos secos y semillas, sin haberlas sometido a ningn tipo coccin. En algunos casos contempla tambin la ingestin de verduras como tomate, pimiento, berenjena y calabaza, entre otras.

HIGIENISMO: Esta propuesta se basa en la teora de la compatibilidad e incompatibilidad de los alimentos. Se evitan combinaciones de alimentos como la mezcla de alimentos ricos en almidn con alimentos ricos en proteinas, ya que supone que estos alimentos mezclados no permiten una adecuada digestin. La frutas deben comerse fuera de las comidas y sin mezclarse con otros alimentos. Dentro de los seguidores del higienismo existen tendencias estrictas y radicales .

DIETA MACROBITICA: Se trata de una forma extrema de vegetarianismo, instituida por Oshawa (filsofo oriental) y su escuela para distinguir un rgimen Cerealista. La palabra "macrobitica", proviene del griego macro = grande y bios = vida. Hufeland utiliz este mismo trmino hace dos siglos para designar el modo de vivir mucho tiempo por medio de un rgimen alimenticio y reglas de higiene general.

No es algo nuevo, aunque muchos defensores lo crean as; slo que ahora se han incorporado los principios de la filosofa Zen-Budista. Zen en japones y Chan en chino, que es la meditacin Budista. La palabra sirve hoy para designar una filosofa que busca la felicidad del gnero humano y que preconiza una serie de reglas para poder alcanzar la felicidad, la libertad y la justicia. Sus adeptos, siguen reglas de vida que residen en la orientacin de su alimentacin en armona con la naturaleza, abstenindose, en la medida de lo posible, de todo alimento adulterado.

Las reglas dietticas del "Budismo Zen" son muy severas. El arte del rejuvenecimiento y la longevidad se basa en los datos de la experiencia y en la ley del Yin y el Yang. Todo es Yin o Yang en el universo, las estaciones, el clima, los seres humanos y todo lo que existe bajo la faz de la tierra, incluidos los alimentos. De acuerdo con esta filosofa los alimentos son clasificados en dos categoras el Yin y el Yang. Los alimentos Yin son pasivos, mientras que los alimentos Yang son activos. La salud y el bienestar dependen del equilibrio entre los dos.

Principios que rigen la dieta macrobitica: Se deben suprimir los alimentos industriales, azcar, conservas, colorantes. Hay que cocinar los alimentos con aceite vegetal o agua, en recipientes de barro cocido, pyrex o de hierro esmaltado, salar con sal marina no refinada ni enriquecida. Abstenerse de frutas y verduras cultivadas o tratadas con abonos qumicos. Evitar los alimentos procedentes de los pases alejados del lugar donde se vive. Comer preferentemente las verduras de cada estacin.

Evitar las hortalizas Yin, como patatas, berenjenas y tomates. No tomar especias ni ingredientes qumicos. Est prohibido el caf; slo se admite beber t de China natural y t japons. Est vivamente recomendados los cereales: arroz completo, trigo, centeno, maz, cebada, mijo, cocidos o crudos, hervidos o salteados, al horno o a la crema. Se debe reducir al mnimo la ingesta de lquidos. La masticacin es importante. Hay que masticar cada bocado por lo menos 50 veces.

El sistema macrobitico consiste en una serie de diez pasos que van de menos tres a mas siete. Los cinco primeros (-3 a +2) incluyen cantidades decrecientes de alimentos de origen animal. Los pasos restantes (+3 a +7) son exclusivamente vegetarianas y contienen cantidades crecientes de granos de cereales, hasta llegar al paso siete. Este se compone exclusivamente de granos de cereales groseramente triturados.

En la medida en que este rgimen llega a ser exclusivamente cerealista, es muy desequilibrado: insuficiencia proteica en calidad (los cereales son bajos en el aminocido lisina) y cantidad, carencia de hierro, calcio, vitaminas A, D, B12, caroteno, vitamina C. Se detectan casos de: anemia, escorbuto (por carencia de vitamina C), hipocalcemia (dficit de calcio) e hipoproteinemia (dficit proteico). Por otro lado, la reduccin del agua de bebida para todas las dietas, constituye un peligro que se manifiesta por deshidratacin e insuficiencia renal.

Equilibrio entre alimentos Yin y Yang Clasifica a los alimentos en dos categoras: Yin (alimentos pasivos) Yang (alimentos activos). Debe existir un equilibrio entre alimentos yin y yang para lograr la salud y el bienestar fsico y mental. Los alimentos Yin deben consumirse escasamente, pue su energa es debilitante, son: la carpa, las almejas, el azcar, la miel o el ajo, bebidas alcohlicas, frutas tropicales como el pltano, mango, kiwi, papaya, pia, sanda, ciruela, verduras como las papas, berenjena, tomate, y remolacha, lcteos, pan blanco, embutidos, carne, especias, alimentos procesados, conservas, colorantes o ingredientes qumicos.

Los alimentos Yang son los alimentos necesarios, pues su energa es tonificante: son la carne de caballo, los huevos de gallina y de pato, el cerdo y el caviar. Los cereales (trigo, centeno, maz, cebada, mijo, a vena), legumbres, algas marinas, ocasionalmente pescado, vitaminas A, B6, D, E y K, y vegetales c cultivados sin pesticidas, en huertos caseros, lo cual ha encontrado gran aceptacin entre los rivales de la industria alimentaria. Es muy importante preparar los alimentos al vapor y se debe cocinar con sal marina no yodatada. Cereales, hortalizas y verduras ofrecen el mejor equilibrio entre el yin y el yang.

Se evita todo tipo de carnes, leche o productos lcteos, y suele ser raro entre sus seguidores el consumo de suplementos vitamnicos por lo que suelen aparecer graves carencias nutricionales. Dentro de los nutrientes la mayora de las vitaminas del grupo B y la vitamina C son yin mientras que las liposolubles (A, D, E y K) y la B6 son yang. Estas clasificaciones carecen de sentido alguno desde el punto de vista cientfico.

Segn sus seguidores no hay enfermedad que no pueda curarse empleando alimentos "naturales" y restringiendo el agua de bebida, y ninguna enfermedad es ms fcil de curar que el cncer mediante el empleo de la dieta macrobitica, especialmente la de grado 7, es decir, la compuesta bsicamente por cereales. Tambin se aconseja su uso como dieta adelgazante. Una dieta macrobitica tpica esta compuesta por: 50-60% de gramos de cereales 20-25% de vegetales 5-10% de legumbres 5% de sopas.

Aunque la dieta macrobitica es una dieta antigua, ha sido considerada como un grave riesgo para la salud conocindose casos de muerte entre sus seguidores. En la actualidad vuelve a resurgir e incluso revistas de divulgacin femenina la han presentado como una verdadera panacea. En el ao de 1996 el Gran jurado del Estado de Nueva Jersey sentencio que la dieta macrobitica constitua un peligro para la salud de la poblacin.

VENTAJAS Y LIMITACIONES NUTRICIONALES DEL VEGETARIANISMO

Diversos estudios coinciden que aquellos que llevan a cabo una dieta vegetariana, presentan menor incidencia de enfermedades, que en su mayora estn relacionadas con el elevado consumo de alimentos de origen animal. Entre ellas estn: Disminucin en la incidencia de enfermedades cardiovasculares Hipetensin Dislipidemias Diabetes tipo II Algunos tipos de cncer Estreimiento Disminucin de los niveles de cido rico.

VENTAJAS NUTRICIONALES
El consumo de hidratos de carbono complejos es ms elevada La ingesta de fibra va de 25 a 30 g diarios Descenso en el consumo de azcares refinados Disminuye el aporte calrico global por la restriccin en la ingesta de grasas totales, grasas saturadas y colesterol El consumo de oleaginosas incrementa el consumo de grasas insaturadas

VENTAJAS NUTRICIONALES
Disminuye el consumo de sodio El incremento en el consumo de frutas aumenta el consumo de vitaminas hidrosolubles (Vitamina C y vitaminas del complejo B a excepcin de la vitamina B12). Se incrementa el consumo de antioxidantes provenientes de las verduras.

LIMITACIONES NUTRICIONALES
Inferior calidad nutritiva de las proteinas de origen vegetal Bajo consumo de vitamina B12 Inferior cantidad y disponibilidad de hierro Inferior cantidad y disponibilidad de calcio

VITAMINA B12
Se aconseja que aquellas personas que son vegetarianos estrictos o veganos, consumri suplementos de vitaminas y minerales, principalmente de vitamina B12, ya que al eliminar los alimentos de origen animal de la dieta, donde se encuentra esta vitamina, a la larga puede existir su deficiencia.

La deficiencia de vitamina B12 provoca la anemia perniciosa que se caracteriza por una disminucin en los glbulos rojos y un aumento del tamao de los mismos con una disminucin en la concentracin de hemoglobina o la incapacidad de transportar oxgeno en la sangre. Tambin puede generar la afectacin del nervio ptico o de la mdula espinal y demencia. Los sntomas mentales pueden fluctuar, y consisten en un trastorno moderado del humor, lentitud mental, prdida de memoria, agitacin, depresin, paranoia y alucinaciones.

Como en todos los aspectos de la vida, y este no es una excepcin, existen varios caminos para llegar al vegetarianismo, algunos ms cortos o ms rpidos que otros. No existe una frmula nica, sino ms bien, cada quien tiene su propia frmula, pero s se podra decir que en general tiene que existir un convencimiento profundo y concreto, dado por una toma de conciencia relacionada con la vida misma.