EL TRABAJO DE LA REPRESENTACIN Stuart Hall1

En: Stuart Hall (ed.), Representation: Cultural Representations and Signifying Practices.

London, Sage Publications, 1997. Cap. 1, pp. 13-74. Traducido por Elas Sevilla Casas

EL TRABAJO DE LA REPRESENTACIN Stuart Hall

1. REPRESENTACIN, SENTIDO Y LENGUAJE En este captulo nos vamos a concentrar en uno de los procesos clave del circuito cultural (ver du Gay et al., 1997, y la introduccin a este volumen), las prcticas de la representacin. El propsito del captulo es introducirte a este tpico, y explicar de qu se trata y por qu le damos tanta importancia en los estudios culturales. El concepto de representacin ha llegado a ocupar un nuevo e importante lugar en el estudio de la cultura. La representacin conecta el sentido al lenguaje y a la cultura. Pero qu exactamente quiere decir? Un uso de sentido comn del trmino es como sigue: Representacin significa usar el lenguaje para decir algo con sentido sobre, o para representar de manera significativa el mundo a otras personas. T puedes preguntar, Es eso todo? Bien, s y no. Representacin es una parte esencial del proceso mediante el cual se produce el sentido y se intercambia entre los miembros de una cultura. Pero implica el uso del lenguaje, de los signos y las imgenes que estn por, o representan cosas. Pero ste no es, de lejos, un proceso directo o simple, como pronto descubrirs.Cmo conecta el concepto de representacin el sentido al lenguaje y a la cultura? A fin de explorar ms esta conexin miraremos un nmero de diferentes teoras sobre cmo el lenguaje es utilizado para representar el mundo. Trazaremos una distincin entre tres diferentes relatos o teoras: las aproximaciones reflectiva, intencional, y construccionista de la representacin. Ser que el lenguaje simplemente refleja un sentido que ya existe afuera en el mundo de los objetos, la gente y los eventos (reflectiva)? O el lenguaje expresa slo lo que el hablante o escritor o pintor quiere decir, su sentido intencional personal (intencional)? O, el sentido es construido en y mediante el lenguaje (construccionista)? Aprenders ms en un momento sobre estos tres enfoques. La mayor parte del captulo ser dedicado a explorar el enfoque construccionista, porque es esta perspectiva la que ms impacto significativo ha tenido sobre los estudios culturales en los aos recientes. El captulo escoge examinar dos variantes mayores o modelos del enfoque construccionista: el enfoque semitico, fuertemente influenciado por el gran lingista suizo Ferdinand de Saussure, y el enfoque discursivo, asociando con el filsofo e historiador francs Michel Foucault. Otros captulos de este libro volvern sobre estas dos teoras de nuevo, entre otras cosas, tendrs una oportunidad de consolidar tu comprensin de las mismas, aplicarlas a diferentes reas de anlisis. Otros captulos introducirn paradigmas tericos que aplican el enfoque construccionista en diferentes modos al de lasemitica y Foucault. Todos, sin embargo, cuestionan la naturaleza misma de la representacin. Miremos esta cuestin primero.

1.1 Dar sentido, representar cosas Qu, realmente, significa la palabra representacin en este contexto? Qu implica el proceso de representacin? Cmo trabaja la representacin? Para ponerlo brevemente, la representacin es la produccin de sentido a travs del lenguaje. El Shorter Oxford English Dictionary sugiere dos sentidos relevantes para la palabra: 1. Representar algo es describirlo o dibujarlo, llamarlo a la mente mediante una descripcin, o retrato, o imaginacin; poner una semejanza de ello delante de nuestra mente o de los sentidos; como, por ejemplo, en la frase, Este cuadro representa el asesinato de Abel por Can. 2. Representar significa tambin simbolizar, estar por, ser un espcimen de, o sustituir a; como en la frase, En el cristianismo la cruz representa el sufrimiento y la crucifixin de Cristo. Las figuras en los cuadros estn en el lugar de, y al mismo tiempo, estn por la historia de Can y Abel. De igual modo, la cruz simplemente consiste en dos trozos de madera clavados entre s; pero en el contexto de la creencia y enseanza cristiana, toma el lugar, simboliza, o viene a estar por un amplio conjunto de sentidos acerca de la crucifixin del Hijo de Dios, y este es un concepto que podemos poner en palabras y pinturas. ACTIVIDAD 1 Este es un ejercicio simple sobre representacin. Mira cualquier objeto familiar en la habitacin. Inmediatamente lo reconocers por lo que es. Pero cmo sabes lo que es ese objeto? Qu significa reconocer? Ahora trata de volverte conciente de lo que estas haciendo observa que ocurre cuando lo haces. Reconoces lo que es porque tu pensamiento avanza mientras t haces ese reconocimiento. Lo reconoces porque los procesos de tu pensamiento descodifican tu percepcin visual del objeto en trminos de un concepto de eso, que tienes en la cabeza. Esto es as porque, si t miras hacia otra parte, puedes an pensar sobre el objeto mediante su conjuro, como si dijramos, en el ojo de tu mente. Sigue adelante intenta seguir el proceso tal como ocurre: Hay un objeto ... y hay un concepto en tu cabeza que te dice lo que es ese objeto, lo que significa tu imagen visual. Ahora bien, dime qu es. Dilo en voz alta: Es una lmpara o una mesa o un libro o el telfono o lo que quieras. El concepto del objeto ha pasado a travs de tu representacin mental del mismo a travs de la palabra para el mismo que acabas precisamente de usar. La palabra est por, o representa el concepto, y puede ser usada para referenciar o designar sea un objeto real en el mundo o aun un objeto imaginario, como los ngeles que bailan en la cabeza de un alfiler, que nadie ha visto en el mundo actual.

Esta es la manera como le das sentido a las cosas a travs del lenguaje. Es la manera como das sentido al mundo de la gente, objetos y eventos, y como eres capaz de expresar un pensamiento complejo a otras personas acerca de esas cosas, o de comunicarte sobre ellas mediante el lenguaje de modo que las otras personas te entiendan. Por qu debemos pasar por este complejo proceso de representar nuestro pensamiento? Si depositas el vaso que tienes en la mano y caminas fuera de la habitacin, puedes an pensar acerca del vaso, aun en el caso de ste no est fsicamente all. De hecho, puedes pensarlo sin que haya vaso. Puedes pensar con el concepto de un vaso. Como los lingistas gustan de decir: Los perros ladran. Pero el concepto de perro no puede ladrar ni morder. Puedes hablar slo con la palabra para vaso VASOque es el signo lingstico que se usa en castellano para referirse a los objetos en que bebes agua. Es aqu en donde aparece la representacin. Representacin es la produccin de sentido de los conceptos en nuestras mentes mediante el lenguaje. Es el vnculo entre los conceptos y el lenguaje el que nos capacita para referirnos sea al mundo real de los objetos, gente o evento, o aun a los mundos imaginarios de los objetos, gente y eventos ficticios. De modo que hay implicados dos procesos, dos sistemas de representacin. Primero, est el sistema mediante el cual toda suerte de objetos, gente y eventos se correlacionan con un conjunto de conceptos o representaciones mentales que llevamos en nuestras cabezas. Sin ellas no podramos de ningn modo interpretar el mundo. En primer lugar, pues, el sentido depende del sistema de conceptos e imgenes formadas en nuestros pensamientos que pueden estar por, o representar el mundo, capacitndonos para referirnos a cosas que estn dentro o fuera de nuestras cabezas. Antes de entrar a hablar del segundo sistema de representacin, debemos observar que lo que acabamos de decir es una versin simple de un proceso que es complejo. Es bastante simple ver cmo podemos formar conceptos de cosas que percibimos gente y objetos materiales, como sillas, mesas y escritorios. Pero tambin formamos conceptos de cosas ms bien obscuras y abstractas, que no podemos ni ver, ni sentir o tocar de manera simple. Piensa, por ejemplo, en nuestro concepto de guerra, o muerte, o amistad, o amor. Y, como hemos observado, tambin formamos conceptos sobre cosas que nunca hemos visto, y posiblemente nunca veremos, y sobre gente y lugares que simplemente hemos inventado. Podemos tener un concepto claro de, digamos, ngeles, sirenas, Dios, el Demonio, o del Cielo y el Infierno, o de Middlemarch (el pueblito provincial ficticio de la novela de George Eliot), o de Elizabeth (la herona de Orgullo y Prejuicio de Jane Austen). Hemos llamado a esto un sistema de representacin. Esto porque consiste, no en conceptos individuales, sino en diferentes modos de organizar, agrupar, arreglar y clasificar conceptos, y de establecer relaciones complejas entre ellos. Por ejemplo, usamos los principios de semejanza y diferencia para establecer relaciones entre conceptos o para distinguirlos unos de otros. As, tengo una idea de que en algunos aspectos los pjaros son como los aviones en el cielo, basado en el hecho de que se parecen porque ambos vuelan pero tambin tengo la idea de que en otros aspectos son diferentes, porque unos son parte de la naturaleza mientras los otros son artefactos. Este mezclar y aparear relaciones entre conceptos para formar ideas complejas y pensamientos es posible porque nuestros

conceptos estn organizados dentro de diferentes sistemas clasificatorios. En este ejemplo, el primero se base en una distincin entre voladores/no voladores, y el segundo se basa en la distincin entre natural/artificial. Hay otros principios de organizacin como stos en juego en todos los sistemas conceptuales: por ejemplo, clasificar de acuerdo con la secuencia qu concepto sigue a qu o causalidadqu causa quy as sucesivamente. El punto es que estamos hablando no de una coleccin aleatoria de conceptos, sino de conceptos organizados, arreglados y clasificados dentro de relaciones complejas entre ellas. Esta es la manera como tenemos nuestros sistemas conceptuales. Sin embargo, esto no debilita el punto bsico. El sentido depende de la relacin entre las cosas en el mundo gente, objetos y eventos, reales o ficticiosy el sistema conceptual, que puede operar como representaciones mentales de los mismos. Ahora bien, puede darse el caso de que el mapa conceptual que tengo en mi cabeza sea totalmente diferente del tuyo, de tal modo que t y yo interpretaramos el mundo, o le daramos sentido, de modos totalmente diferentes. Seramos incapaces de compartir nuestros pensamientos o expresar nuestras [] sobre el mundo. De hecho, cada uno de nosotros entiende e interpreta el mundo de una manera nica e individual. Sin embargo, somos capaces de comunicarnos porque compartimos de manera amplia los mismos mapas conceptuales y por [] interpretamos el mundo, o le damos sentido, aproximadamente de la misma manera. Esto es lo que de hecho entendemos cuando decimos que pertenecemos a la misma cultura. Porque interpretamos el mundo de manera aproximadamente igual, podemos construir una cultura compartida de sentidos y por tanto construir un mundo social que habitamos conjuntamente. Por ello la cultura es definida a veces en trminos de sentidos compartidos o mapas conceptuales compartidos (ver du Gay, Hall, et al., 1997). Sin embargo, un mapa conceptual compartido no es suficiente. Debemos ser capaces de representar o intercambiar sentidos y conceptos, y podemos hacer esto slo cuando tenemos acceso a un lenguaje compartido. El lenguaje es por tanto el segundo sistema de representacin involucrado en el proceso global de construir sentido. Nuestro mapa conceptual compartido debe ser traducido a un lenguaje comn, de tal modo que podemos correlacionar nuestros conceptos e ideas con ciertas palabras escritas, sonidos dichos, o imgenes visuales. El trmino general que usamos para palabras [ ,] sonidos o imgenes que portan sentido es signos. Estos signos estn por, o representan los conceptos y las relaciones conceptuales entre ellos que portamos en nuestras cabezas y su conjunto constituye lo que llamamos sistemas de sentido de nuestra cultura. Los signos estn organizados en lenguajes y la existencia de lenguajes comunes es lo que nos permite traducir nuestros pensamientos (conceptos) en palabras, sonidos o imgenes, y luego usarlos, operando ellos como un lenguaje, para expresar sentidos y comunicar pensamientos a otras personas. Recuerda que el trmino lenguaje se usa aqu en un sentido muy amplio e inclusivo. El sistema escrito y el sistema hablado de un lenguaje particular son ambos, obviamente, lenguaje. Por [pero] tambin lo son las imgenes visuales, sean ellas producidas por la mano o por medios mecnicos, electrnicos, digitales o por cualquier otro medio, siempre y cuando se usen para expresar sentido. Tambin lo son otras cosas que no son lingsticas en el sentido ordinario: el lenguaje de las expresiones faciales o de los gestos, por ejemplo, o el lenguaje de la moda, del vestido, o de las luces de trfico. Aun la msica es un lenguaje con complejas relaciones
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entre diferentes sonidos y cuerdas, aunque ste es un caso muy especial dado que no puede ser usado fcilmente para referenciar cosas actuales u objetos del mundo (un punto elaborado ms en detalle por du Gay, Ed., 1997, y Mackay, Ed., 1997). Cualquier sonido, palabra, imagen u objeto que funcione como signo, es organizado con otros signos dentro de un sistema dentro del cual halla su sentido. De esta forma el modelo de sentido que he venido analizando aqu es descrito a veces como lingstico; y todas las teoras sobre el sentido que siguen este modelo bsico son descritas como que pertenecen al giro lingstico que se ha dado en las ciencias sociales y en los estudios culturales. En el corazn del proceso de sentido dentro de la cultura hay, por tanto, dos sistemas relacionados de representacin. El primero nos permite dar sentido al mundo mediante la construccin de un conjunto de correspondencias o una cadena de equivalencias entre las cosas -gente, objetos, eventos, ideas abstractas, etc.- y nuestro sistema de conceptos, o mapas conceptuales. El segundo depende de la construccin de un conjunto de correspondencias entre nuestro mapa conceptual y un conjunto de signos, organizados o arreglados en varios lenguajes que estn por, o representan esos conceptos. La relacin entre las cosas, conceptos y signos est en el corazn de la produccin de sentido dentro de un lenguaje. El proceso que vincula estos tres elementos y los convierte en un conjunto es lo que denominamos representaciones. 1.2 Lenguaje y representacin As como las personas que pertenecen a la misma cultura deben compartir un mapa conceptual aproximadamente similar, ellas deben tambin compartir el mismo modo de interpretar los signos de un lenguaje, por slo de este modo pueden intercambiarse los sentidos entre la gente. Pero cmo sabemos qu concepto est por qu cosa? O, qu palabra efectivamente representa qu concepto? Cmo s qu sonidos o imgenes portarn, mediante el lenguaje, el sentido de mis conceptos y lo que yo quiero decirte con ellos? Este puede parecer relativamente simple en el caso de los signos visuales, por ejemplo el dibujo, la pintura, o la imagen de cmara o TV de una oveja tiene semejanza con el animal peludo que pasta en un campo, al cual quiero referirme. Aun as, necesitamos recordar que una versin construida, o pintada, o digital, de una oveja no es exactamente como la oveja real. Basta esto: casi todas las imgenes vienen en dos dimensiones mientras que la ovejareal existe en tres. Los signos visuales y las imgenes, aun aquellas que tienen una semejanza estrecha con las cosas a las cuales se refieren, son signos: portan sentido y por tanto deben ser interpretados. Para hacerlo, debemos tener acceso a los dos sistemas de representacin discutidos antes: a un mapa conceptual que correlacione las ovejas en el campo con el concepto de una oveja; y un sistema de lenguaje que en lenguaje visual, tenga alguna semejanza con la cosa real o se le parezca de algn modo. Este argumento resulta muy claro si pensamos en una caricatura o en una pintura abstracta de una oveja, donde necesitamos de un sofisticado y compartido sistema conceptual y lingstico a fin de estar ciertos de que estamos todos leyendo el signo de la misma manera. Aun as podemos encontrarnos con dudas sobre si realmente se trata de una pintura de ovejas. Como la relacin entre el signo y su referente aparece menos clara, el sentido comienza a correrse y deslizarse de nosotros hacia la incertidumbre. El sentido no es ya trasparente en su paso de

una persona a otra [Figura 1.1. William Holman Hunt, Nuestras costas inglesas (Ovejas descarriadas), 1852]. De modo que aun en el caso del lenguaje visual, cuando la relacin del concepto y el signo parece ser bastante directa, el asunto est lejos de ser simple. Es an ms difcil con el lenguaje escrito o hablado, en donde las palabras no parecen ni suenan nada similares a las cosas a que se refieren. En parte esto se debe a que hay diferentes clases de signos. Los signos visuales son signos icnicos. Esto es, tienen en su forma cierta semejanza con el objeto, persona o evento al cual se refieren. Una fotografa de un rbol reproduce algunas de las condiciones actuales de nuestra percepcin en el signo visual. Los signos escritos o hablados, en cambio, se llaman indexicales. [Figura 1.2. P. Cundo una oveja no es una oveja?. R. Cuando es una obra de arte. (Damien Hirst,Lejos del rebao, 1994)]. Estos signos indexicales no tienen una relacin obvia con las cosas a que se refieren. Las palabras A.R.B.O.L.E.S no tienen ninguna relacin con los rboles en la naturaleza, ni la palabra rbol en castellano suena como el rbol real (si es que hace algn sonido siquiera!). La relacin en estos sistemas de representacin entre el signo, el concepto y el objeto al que se pueden referir es enteramente arbitraria . Por arbitrario entendemos que en principio cualquier coleccin de letras o de sonidos en cualquier orden podra hacer el oficio igualmente. Los rboles no se van a sentir si usamos la palabra LOBRA rbol escrito al revspara representar su concepto. Esto es claro a partir del hecho de que, en ingls, letras muy diferentes y de muy diferente sonido, son usadas para referirnos a que, segn todas las apariencias, es la misma cosas un rbol realy, al parecer, al mismo conceptouna planta grande que crece en la naturaleza. Cdigos compartidos La cuestin es, por tanto: cmo la gente que pertenece a la misma cultura, que comparte el mismo mapa conceptual y que habla o escribe el mismo lenguaje (castellano) sabe que la combinacin arbitraria de letras y sonidos que forman la palabra ARBOL est por, o representa el concepto una planta grande que crece en la naturaleza? Una posibilidad sera que los mismos objetos en el mundo porten y fijen de alguna manera el verdadero sentido. Pero no es de ninguna manera claro que los rboles reales sepan que ellos son rboles, y menos claro que ellos sepan que la palabra en castellano que representan el concepto de ellos se escribe ARBOL mientras en ingls se escribe TREE! Por lo que a ellos concierno, podra haberse escrito VACA o COW, o incluso XYZ. El sentido no est en el objeto o persona o cosa, ni est en la palabra. Somos nosotros los que fijamos el sentido de manera tan firme que, despus de cierto tiempo, parece ser una cosa natural e inevitable. El sentido es construido por el sistema de representacin. Es construido y fijado por un cdigo, que establece una correlacin entre nuestro sistema conceptual y nuestro sistema de lenguaje de tal modo que, cada vez que pensamos en un rbol, el cdigo nos dice que debemos usar la palabra castellana ARBOL, o la inglesa TREE. El cdigo nos dice que, en nuestra cultura es decir, en nuestros cdigos conceptuales y de lenguajeel concepto rbol est representado por las letras A.R.B.O.L. arregladas de cierta manera, del mismo modo que en el cdigo Morse, el signo para V (que en la Segunda Guerra Mundial Churchil puso a estar por, o representar Victoria) es

punto, punto, punto, raya; y en el lenguaje de luces de trfico Verde=adelante, y Rojo=pare! Una manera de pensar sobre la cultura es, por tanto, en trminos de estos compartidos mapas conceptuales, sistemas de lenguaje, y de cdigos, que gobiernan la relacin de traduccin entre ellos.Los cdigos fijan las relaciones entre conceptos y signos. Estabilizan el sentido dentro de diferentes lenguajes y culturas. Nos dicen qu lenguaje usar para expresar qu idea. El reverso es tambin verdadero. Los cdigos nos dicen qu conceptos estn en juego cuando omos o leemos qu signos. Mediante la fijacin arbitraria de las relaciones entre nuestros sistemas conceptuales y lingsticos (recuerda, lingstico en sentido amplio) los cdigos hacen posible que hablemos y escuchemos de manera inteligible, y establezcamos la traducibilidad entre nuestros conceptos y nuestros lenguajes, lo cual permite que el sentido pase de un hablante a un oyente, y sea comunicado efectivamente dentro de una cultura. Esta traducibilidad no est dada por la naturaleza o fijada por los dioses. Es el resultado de un conjunto de convenciones sociales. Es fijado socialmente, fijado en la cultura. Los hablantes castellanos o ingleses o hindes deben, a lo largo del tiempo, y sin decisiones o selecciones conscientes, llegar a un acuerdo no escrito, una forma de convenio [no escrito] cultural, segn el cual, en sus varios lenguajes, ciertos signos estn por, o representan ciertos conceptos. Esto es lo que los nios aprenden, y la manera como ellos llegan a ser, no simples individuos biolgicos sino sujetos culturales. Aprenden el sistema y las convenciones de la representacin, los cdigos de sus lenguajes y cultura, que los equipa con un saber hacer cultural que les posibilita funcionar como sujetos culturalmente competentes. No es que este conocimiento est impreso en sus genes, sino debido a que ellos aprenden sus convenciones y por ello gradualmente llegan a ser personas culturizadasesto es, miembros de su cultura. Ellos internalizan inconscientemente los cdigos que les permiten expresar ciertos conceptos e ideas a travs de los sistemas de representacin escritura, habla, gestos, visualizacin, y dems e interpretar las ideas que les son comunicadas usando los mismos sistemas. Ahora puedes entender fcilmente por qu sentido, lenguaje y representacin son elementos tan crticos en el estudio de la cultura. Pertenecer a una cultura es pertenecer [a] aproximadamente al mismo universo conceptual y lingstico, es saber cmo los conceptos e ideas se traducen a diferentes lenguajes, y cmo el lenguaje refiere, o hace referencia al mundo. Compartir estas cosas es ver el mundo desde dentro del mismo mapa conceptual y dar sentido al mismo mediante el mismo sistema de lenguaje. Los tempranos antroplogos del lenguaje, como Sapir y Whorf, llevaron esta cuestin hasta su extremo lgico cuando sostuvieron que todos estamos, por as decir, encerrados dentro de nuestras perspectivas culturales o estados de la mente, y que el lenguaje es la mejor clave que tenemos para tal universo conceptual. Esta observacin, cuando se aplica a todas las culturas, se convierte en la raz de lo que hoy se denomina relativismo lingstico o cultural. ACTIVIDAD 2. Omitida. Ejercicio con los trminos, simples y pocos en castellano, y muchos y variados en inuit (lengua del Artico) para nieve y aguanieve. Tabla 1.1. Trminos inuit para nieve y hielo. Una implicacin de este argumento sobre los cdigos culturales es que, si el sentido es el resultado, no de algo fijo all afuera, en la naturaleza, sino de nuestras convenciones
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sociales, culturales y lingsticas, entonces el sentido nunca puede estar fijo de manera definitiva. Podemos todos ponernos de acuerdo en hacer que las palabras tengan diferentes sentidos como hemos hecho, por ejemplo, con la palabra gay, o el uso, por los jvenes, de la palabra horror como trmino de aprobacin. Desde luego, debe haber alguna fijacin del sentido en la lengua, de otro modo no nos podramos entender unos a otros. No podemos levantarnos una maana y decidir sbitamente representar el concepto de rbol con las letras WXYZ, y esperar que la gente entienda lo que estamos diciendo. Por otro lado, no hay una fijacin absoluta o final del sentido. Las convenciones sociales y lingsticas cambian a lo largo del tiempo. En el lenguaje de la gerencia moderna, lo que acostumbrbamos llamar estudiantes, clientes, pacientes, y pasajeros ahora se llaman clientes. Los cdigos lingsticos varan de modo significativo de una lengua a otra. Muchas culturas no tienen palabras para conceptos que son normales y muy usados entre nosotros. Las palabras constantemente salen del uso comn, y aparecen nuevas frases: piensa, por ejemplo, en el uso de adelgazamiento para representar el proceso mediante el cual las firmas sacan a los trabajadores de sus puestos. Y aun en/el caso de que las palabras permanezcan estables, sus connotaciones se corren y adquieren nuevos matices. El problema es especialmente agudo en las traducciones. Por ejemplo, la diferencia en ingls entre know y understand corresponde exactamente a la distincin conceptual del francs entre savoir y connaitre? Tal vez; pero cmo podemos estar seguros? El punto principal es que el sentido no est inherente en las cosas, en el mundo. Es construido, producido. Es el resultado de una prctica significante una prctica que produce sentido, que hace que las cosas signifiquen. 1.3 Teoras de la representacin Hay, hablando ampliamente, tres enfoque para explicar cmo la representacin del sentido trabaja a travs del lenguaje. Podemos llamarlos los enfoques reflexivo, intencional, y construcionista o constructivista. Puedes pensarlos como un intento de responder a las preguntas de dnde vienen los sentidos? Y cmo podemos decir el verdadero sentido de una palabra o imagen? En el enfoque reflectivo el sentido es pensado como que reposa en el objeto, la persona, la idea, o el evento del mundo real, y el lenguaje funciona como un espejo, que refleja el verdadero sentido como l existe en el mundo. Como la poeta Gertrude Stein dijo una vez, Una rosa es una rosa es una rosa. En el siglo cuarto antes de Cristo los griegos usaron la nocin de mimesis para explicar como el lenguaje, y aun el dibujo y la pintura, copiaban o imitaban la naturaleza; pensaban del [al] gran poema de Homero, La Ilada, como la imitacin de una serie heroica de eventos. De modo que la teora que dice que el lenguaje acta por simple reflejo o imitacin de la verdad que ya est como fijada en el mundo es a veces llamada mimtica. Desde luego hay cierta verdad obvia en las teoras mimticas de la representacin y del lenguaje. Como hemos dicho, los signos visuales portan cierta relacin con la forma y textura de los objetos que representan. Pero como tambin se dijo antes, una imagen visual bidimensional de una rosa es un signo no se debe confundir como la planta real que tiene espinas y crece floreciendo en el jardn. Recuerda tambin que hay muchas palabras,

sonidos e imgenes que entendemos muy bien pero que son enteramente ficticias o fantasas, y se refieren a mundos que son completamente imaginarios incluyendo, como muchos hoy piensan, casi toda La Ilada! Desde luego, puedo usar la palabra rosa para referirme a las plantas reales, actuales, del jardn, como hemos dicho antes. Y si alguien me dice que no hay una palabra rosa para una planta en su cultura, la planta actual del jardn no puede resolver la falla de comunicacin entre nosotros. Dentro de las convenciones de los diferentes cdigos lingsticos que usamos, ambos tenemos razn y para entendernos uno debe aprender el cdigo que vincula la flor con la palabra que a esa planta corresponde en la otra cultura. El segundo enfoque del sentido en la representacin arguye el caso opuesto. Sostiene que es el hablante, el autor, quien impone su sentido nico sobre el mundo a travs del lenguaje. Las palabras significan lo que el autor pretende que signifiquen. Este es el enfoque intencional. De nuevo, tienen un punto en su argumento dado que nosotros todos, como individuos, usamos el lenguaje para llevar o comunicar cosas que son especiales o nicas para nosotros, para nuestro modo de ver el mundo. Sin embargo, como una teora general de la representacin por medio del lenguaje, el enfoque intencional tiene sus fallas. No podemos ser la sola o nica fuente de sentidos en la lengua, dado que esto significara que podramos expresaros en lenguajes enteramente privados. Pero la esencia del lenguaje es la comunicacin y esto, a su vez, depende de las convenciones lingsticas y de los cdigos compartidos. El lenguaje nunca puede ser un juego privado. Nuestros sentidos privados, por ms personales que nos sean, deben entrar dentro de las reglas, cdigos y convenciones del lenguaje a fin de que sean compartidos y comprendidos. La lengua es un sistema social de todo a todo. Esto significa que nuestros pensamientos privados han sido guardados a travs del lenguaje y es a travs del mismo como pueden ser puestos en accin. El tercer enfoque reconoce este carcter pblico y social del lenguaje. Reconoce que ni las cosas en s mismas ni los usuarios individuales del lenguaje pueden fijar el sentido de la lengua. Las cosas no significan: nosotros construimos el sentido, usando sistemas representacionales conceptos y signos. Por tanto ste es llamado el enfoque constructivista del sentido dentro de la lengua. De acuerdo con este enfoque, debemos no confundir el mundo material, donde las cosas y la gente existen, y las prcticas simblicas y los procesos mediante los cuales la representacin, el sentido y el lenguaje actan. Los constructivistas no niegan la existencia del mundo material. Sin embargo, no es el mundo material el que porta el sentido: es el sistema de lenguaje o aquel sistema cualquiera que usemos para representar nuestros conceptos. Son los actores sociales los que usan los sistemas conceptuales de su cultura y los sistemas lingsticos y los dems sistemas representacionales para construir sentido, para hacer del mundo algo significativo, y para comunicarse con otros, con sentido, sobre ese mundo. Desde luego, los signos pueden tambin tener una dimensin material. Los sistemas representacionales consisten en sonidos actuales que hacemos con nuestras cuerdas vocales, las imgenes que hacemos con las cmaras sobre papel sensible a la luz, las marcas que hacemos con pintura sobre la tela, los impulsos digitales que transmitimos electrnicamente. La representacin es una prctica, una clase de trabajo, que usa objetos materiales y efectos. Pero el sentido depende, no de la cualidad material del signo, sino de su funcin simblica. Porque un sonido particular o palabra est por, simboliza, o
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representa un concepto, puede funcionar, dentro de un lenguaje, como un signo y portar sentido o, como dicen los construccionistas, significar (sign-i-ficar). 1.4 El lenguaje de las luces de trfico El ms sencillo ejemplo para este punto, que es crtico para entender cmo funcionan los lenguajes como sistemas representacionales, es el ejemplo famoso de las luces de trfico. Una luz de trfico es una mquina que produce diferentes luces de colores en secuencia. El efecto de la luz de diferentes longitudes de onda sobre el ojo lo cual es un fenmeno natural y materialproduce la sensacin de diferentes colores. Ahora bien estas cosas no existen ciertamente en el mundo material. Es nuestra cultura la que quiebra el espectro de luz en diferentes colores, los distingue uno de otro, y les da nombres rojo, verde, amarillo, azul. Usamos un modo de clasificar el espectro de colores a fin de crear colores y clasificarlos de acuerdo con diferentes conceptos-colores. Este es el sistema conceptual de colores de nuestra cultura. Decimos nuestra cultura porque, desde luego, otras culturas pueden dividir el espectro de manera diferente. Ms an, usan diferentes palabras o letras actuales para identificar diferentes colores; lo que llamamos rojo los franceses lo llaman rouge, y as sucesivamente. Este es el cdigo lingsticoel que correlaciona ciertas palabras (signos) con ciertos colores (conceptos), y as nos posibilita la comunicacin sobre los colores a otra gente, usando el lenguaje de los colores. Pero cmo usamos este sistema representacional o simblico para regular el trfico? Los colores no tienen ningn sentido verdadero o fijo en tal sentido. Rojo no significa pare en la naturaleza, como tampoco el verde significa siga. En otros contextos, el rojo puede estar por, simbolizar o representar sangre o peligro o comunismo; y verde puede representar Irlanda, o el campo, o medio ambiente. Aun estos sentidos pueden cambiar. En el lenguaje de los implementos elctricos el rojo se us en un tiempo para significar la conexin con la carga positiva pero esto fue cambiado arbitrariamente y sin explicacin por el color caf. Y as durante muchos aos los productores de implementos tuvieron que adherir una marquilla de papel que deca que el cdigo o convencin haba cambiado, de otro modo cmo se podra saber?. Rojo y verde funcionan en el lenguaje del trfico porque pare y siga son los sentidos que les han sido asignados en nuestra cultura por el cdigo o convencin que gobierna este lenguaje, y esto[e] cdigo es ampliamente conocido y casi universalmente obedecido en nuestra cultura y en las culturas similares a la nuestra aunque podramos imaginar otras culturas que no poseen el cdigo, en las cuales este lenguaje podra ser un completo misterio. Mantengmonos con el ejemplo por un momento a fin de explorar un poco ms cmo, de acuerdo con el enfoque construccionista de la representacin, los colores y el lenguaje de las luces de trfico trabajan como un sistema de significacin o representacin. Recuerda los dos sistemas representacionales que mencionamos antes. Primero, est el mapa conceptual de colores en nuestra cultura el modo como los colores son diferenciados uno de otro, clasificados y organizados en nuestro universo mental. Segundo, estn los modos como las palabras y las imgenes son correlacionadas con los colores en nuestro lenguaje nuestros cdigos lingsticos. De hecho, desde luego, un lenguaje de los colores consiste en ms que las palabras individuales para los diferentes puntos del espectro de colores. Depende tambin de cmo esos colores funcionan en

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relacin de uno con otro la suerte de cosas que son gobernadas por la gramtica y sintaxis en los lenguajes escritos o hablados, lo que permite que expresemos ideas ms bien complejas. En el lenguaje de las luces de trfico, es la secuencia y la posicin de los colores, lo mismo que los colores como tales., lo que les permite portar el sentido y por tanto funcionar como signos. Importa qu colores usamos? No, arguyen los construccionistas. Esto ocurre porque lo que significa no son los colores en s mismos sino (a) el hecho de que son diferentes y pueden ser distinguidos uno de otro; y (b) el hecho de que estn organizados en una secuencia particular rojo seguido de verde, con una eventual luz mbar de por medio, que dice, en efecto preprate!: las luces van a cambiar. Los construccionistas hacen el punto de la manera siguiente. Lo que significa, lo que porta sentido arguyenno es cada color en s mismo ni siquiera el concepto o palabra que est por l. Es la diferencia entre rojo y verde lo que significa. Este es un principio muy importante, en general, sobre la representacin y el sentido, y volveremos sobre l ms de una vez en los captulos que siguen. Piensa sobre esto as. Si no pudieras diferenciar entre rojo y verde, no podras usar uno para significar pare y el otro para decir siga. De la misma manera, es slo la diferencia entre las letras P y T las que permiten que la palabra SHEEP est vinculada, en el cdigo lingstico ingls, al concepto de animal con cuatro patas y una piel lanuda, y la palabra SHEET al material que usamos para cubrirnos en la cama por la noche. En principio, cualquier combinacin de colores como cualquier coleccin de letras en el lenguaje escrito o de sonidos en el habladoharan lo mismo, provisto que sean suficientemente diferentes para no ser confundidos. Los construccionistas expresan esta idea diciendo que todos los signos son arbitrarios. Arbitrario significa que no hay una relacin natural entre el signo y su sentido o concepto. Dado que rojo slo significa pare porque es as como el cdigo funciona, en principio cada color podra servir, incluso el verde. Es el cdigo el que fija el sentido, no el color por s mismo. Esto tiene tambin amplias implicaciones para la teora de la representacin y sentido dentro del lenguaje. Significa que los signos mismos no pueden fijar el sentido. El sentido, en cambio, depende de la relacin entre un signo y el concepto que est fijado por un cdigo. El sentido, dicen los construccionistas, es relacional. ACTIVIDAD 3. Por qu no probar este punto sobre la naturaleza arbitraria del signo y la importancia del cdigo por ti mismo? Construye un cdigo para gobernar el movimiento del trfico usando dos diferentes colores amarillo y azulcomo sigue: Cuando la luz amarilla aparece, ... Ahora agrega una instruccin que permita que solo los peatones y ciclistas puedan pasar. Provisto que el cdigo nos dice claramente como leer o interpretar cada color, que cada uno acepta interpretarlos de esta manera, cualquier color puede servir. Son slo colores, del mismo modo como la palabra SHEEP es slo un conjunto de letras. En francs el mismo animal es referido mediante un signo lingstico muy diferente, MOUTON. Los signos son arbitrarios. Sus sentidos son fijados por cdigos.

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Como dijimos antes, las luces del trfico son mquinas, y los colores son el efecto material de ondas de luz sobre la retina del ojo. Pero los objetos las cosaspueden tambin funcionar como signos, provisto que se les haya asignado un concepto y un sentido dentro de nuestros cdigos culturales y lingsticos. Como signos, ellos trabajan simblicamente ellos representan conceptos, y significan. Sus efectos, sin embargo, son sentidos en el mundo social y material. Rojo y verde funcionan en el lenguaje de las luces del trfico como signos, pero tienen efectos reales materiales y sociales. Regulan el comportamiento social de los conductores y, sin ellos, habra muchos ms accidentes de trfico en los cruces de las vas. 1.5 Resumen Hemos andado un largo camino en la exploracin sobre la naturaleza de la representacin. Es tiempo de que resumamos lo que hemos aprendido sobre el enfoque construccionista de la representacin a travs del lenguaje. La representacin es la produccin de sentido a travs del lenguaje. En la representacin, sostienen los construccionistas, usamos signos, organizados en lenguajes de diferentes clases, a fin de comunicarnos significativamente con los otros. Los lenguajes pueden usar signos para simbolizar, estar por, o referenciar objetos, personas y eventos en el llamado mundo real. Pero pueden tambin referenciar cosas imaginarias y mundos de fantasa o ideas abstractas que no son de manera obvia parte de nuestro mundo material. No hay relacin simple de reflejo, imitacin o correspondencia uno a uno entre el leguaje y el mundo real. El mundo no est reflejado de manera adecuada ni inadecuada en el espejo del lenguaje. El lenguaje no funciona como un espejo. El sentido es producido dentro del lenguaje, en y a travs de varios sistemas representacionales que, por conveniencia, llamamos lenguajes. El sentido es producido por la prctica, por el trabajo, de la representacin. Es construido mediante la significacin es decir, por las prcticas que producen sentido. Cmo ocurre sto? De hecho, ello depende de dos sistemas de representacin que son diferentes pero estn relacionados. Primero, los conceptos que se forman en la mente funcionan como un sistema de representacin mental que clasifica y organiza el mundo en categoras con sentido. Si aceptamos un concepto para algo, podemos decir que conocemos su sentido. Pero no podemos comunicar este sentido sin un segundo sistema de representacin, un lenguaje. El lenguaje consiste en signos organizados en varias relaciones. Pero los signos slo pueden acarrear sentido si poseemos cdigos que nos permiten traducir nuestros conceptos a un lenguaje y viceversa. Estos cdigos son cruciales para el sentido y la representacin. Ellos no existen en la naturaleza sino que son el resultado de convenciones sociales. Constituyen una parte crucial de nuestra cultura nuestros compartidos mapas de sentidoque aprendemos e internalizamos inconscientemente a medida que nos convertimos en miembros de nuestra cultura. Este enfoque construccionista del lenguaje introduce entonces el dominio simblico de la vida, en donde las palabras y las cosas funcionan como signos, dentro del mismo corazn de la vida social.

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ACTIVIDAD 4. Todo esto puede parecer bastante abstracto. Pero podemos rpidamente demostrar su relevancia con un ejemplo tomado de la pintura. Mira el cuadro de una naturaleza muerta del pintor espaol Juan Snchez Cotn (1521 1527) titulada Membrillo, repollo, meln y pepino (Figura 1.3). Parece como si el pintor hubiera hecho todo el esfuerzo para usar el lenguaje de la pintura de manera cuidadosa para reflejar estos cuatro objetos y capturar o imitar la naturaleza. Es ste, entonces, un ejemplo de una forma reflectiva o mimtica de representacin un cuadro que refleja el verdadero sentido de lo que ya existe en la cocina de Cotn? O podemos ver la operacin de ciertos cdigos, del lenguaje de la pintura, para producir un cierto sentido? Comienza con la pregunta qu significa para m este cuadro? Qu est diciendo? Sigue adelante y pregunta cmo lo est diciendo como trabaja la representacin en este cuadro? Escribe cualquier pensamiento que te surja al mirar el cuadro Qu te dicen los objetos? Qu sentidos desencadenan en ti?

LECTURA A Ahora lee el extracto editado de un anlisis de la naturaleza muerta por el crtico de arte y torico Norman Bryson, incluido en la Lectura A al final del captulo. No te preocupes, en este estadio, si el lenguaje te parece algo difcil y no entiendes todos los trminos. Saca los puntos principales sobre la manera como trabaja la representacin en la pintura, de acuerdo con Bryson. Bryson no es sin embargo el nico crtico de la pintura de Cotn, y ciertamente no nos ofrece la nica lectura correcta. Este no es el punto. El punto del ejemplo es que ayuda a ver cmo, aun en una naturaleza muerta, el lenguaje de la pintura no funciona de tal modo que refleje o imite simplemente lo que est en la naturaleza, sino que produce sentido. El acto de pintar es una prctica significativa. Toma nota, en particular, de lo que Bryson dice sobre estos puntos: 1. La manera como la pintura te invita, a ti el observador, a mirar lo que l denomina su modo de ver; en parte, la funcin del lenguaje es ubicarte, al observador, en una cierta relacin con el sentido. 2. La relacin con el alimento que se propone en el cuadro. 3. Cmo, de acuerdo con Bryson, la forma matemtica es usada por Cotn para distorsionar la pintura de tal modo que se produzca determinado sentido. Puede un sentido distorsionado ser verdadero? 4. El sentido de la diferencia entre espacio creatural y geomtrico: el lenguaje de la pintura crea su propio espacio. Si es necesario, trabaja el extracto de nuevo, reflexionando sobre estos puntos.

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2. EL LEGADO DE SAUSSURE El enfoque construccionista del lenguaje y la representacin que hemos venido discutiendo debe mucho a la obra e influencia del lingista suizo Saussure, que naci en Alemania en 1857, hizo buena parte de su obra en Paris, y muri en 1913. Se le conoce como el padre de la moderna lingstica. Para nuestros propsitos, su importancia radica, no en su detallado trabajo en lingstica, sino *que en visin general de la representacin y en el modo como su modelo del lenguaje perfil el enfoque semitico del problema de la representacin vlido para una amplia gama de campos culturales. Reconocers mucho del pensamiento de Saussure en lo que hemos dicho ya sobre el enfoque construccionista . De acuerdo con Jonathan Culler (1976, p. 19), la produccin de sentido, segn Saussure, depende del lenguaje: El lenguaje es un sistema de signos. Sonidos, imgenes, palabras escritas, pinturas, fotografas, etc. Funcionan como signos dentro del lenguaje slo cuando ellos sirven para expresar o comunicar ideas ... [Para] comunicar ideas ellos deben formar parte de un sistema de convenciones ... (ibid.). Los objetos materiales pueden funcionar como signos y comunicar sentido tambin, como lo vimos al hablar del lenguaje de las luces del trfico. En un importante movimiento Saussure analiz el signo en dos adicionales elementos. Est, aadi, la forma (la palabra actual, la imagen, la foto, etc.) y luego la idea o concepto en tu cabeza con la cual la forma est asociada. Saussure llam al primer elemento el significante y al segundo el correspondiente concepto que el significante desencaden en tu cabezalo significado. Cada vez que oyes o lees o ves el significante ( e. g. la palabra o imagen de un walkman, por ejemplo) hay una correlacin con lo significado (el concepto de una casetera porttil en tu cabeza). Ambas se necesitan para producir sentido pero es la relacin entre ellos, fijados por nuestros cdigos culturales y lingsticos, la que sostiene la representacin. Por tanto, el signo es la unin de una forma que significa (el significante) ... y una idea significada (lo significado). Aunque pudiramos hablar ... como de dos entidades separadas, ellas existen slo como componentes del signo ..[que es] el hecho central del lenguaje (Culler, 1976, p. 19). Sassure insisti tambin sobre lo que llamamos en la seccin 1 la naturaleza arbitraria del signo: No hay un vnculo natural o inevitable entre el significante y lo significado(ibid.). Los signos no poseen un sentido fijo o esencial. Lo que significa, de acuerdo con Saussure, no es ROJO o la esencia de rojura, sino la diferencia entre ROJO y VERDE. Los signos, sealaba Saussure, son miembros de un sistema y estn definidos con relacin a los otros miembros de ese sistema. Por ejemplo, es difcil de definir el sentido de PADRE excepto en relacin con, y en trminos de diferencia con otros trminos del parentesco, como MADRE, HIJA, HIJO, etc. Este sealamiento de la diferencia dentro del lenguaje es fundamental para la produccin del sentido, de acuerdo con Saussure. Aun en el simple nivel (para repetir un ejemplo anterior), tenemos que ser capaces de distinguir, dentro de la lengua, entre SHEEP y SHEET, antes de que vinculemos una de estas palabras con el concepto de un animal que produce lana, y el oro con el de una tela que cubre un lecho. El modo ms sencillo de marcar la diferencia es, desde luego, por medio de una oposicin binaria en este ejemplo, todas las letras son las mismas excepto la P y la T. Igualmente, el sentido de un concepto o palabra es frecuentemente definido en relacin con su opuesto directo como en noche/da.

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Posteriores crticos de Saussure indicaron que los binarios ( ej. negro/blanco) son slo una manera, bastante simple, de establecer diferencias. Al lado de la diferencia principal entre negro y blanco, hay tambin otras, ms sutiles, entre negro y gris oscuro, gris oscuro y gris claro, gris y crema, y blanco opaco y blanco brillante , as como la hay entre noche, aurora, da, medio da, crepsculo , etc. Sin embargo, su atencin a las oposiciones binarias llev a Saussure a la revolucionaria proposicin de que un lenguaje consiste en significantes, pero que en orden de producir sentido, los significantes deben estar organizados en un sistema de diferencias. Son las diferentes entre los significantes los que significan. Ms an, la relacin entre el significante y lo significado, que est fijado por nuestros cdigos culturales, no es segn Saussurefijado permanentemente. Las palabras significan sus sentido. Los conceptos (lo significado) a los que los significantes se refieren tambin cambian, histricamente, y cada cambio alterna el mapa conceptual de la cultura, llevando a diferentes culturas, en diferentes momentos histricos, a clasificar y pensar el mundo de manera diferente. Durante muchos siglos las sociedades occidentales han asociado la palabra NEGRO con todo lo que es oscuro, malo, prohibido, diablico, peligroso o pecaminoso. Sin embargo, piensa en como la percepcin de la gente negra en Norteamrica en los 1960 cambi despus de que la frase Black is beautifulse volvi un slogan popular en el que el significante NEGRO se hizo significar exactamente lo opuesto (lo significado) de sus asociaciones anteriores. En trminos de Saussure, el lenguaje establece una relacin arbitraria entre los significantes de su propia escogencia de una parte, y los significados de su propia escogencia de la otra. No slo cada lengua produce su propio conjunto de significantes, que articula y divide el continuum del sonido (o de la escritura, o del dibujo, o de la fotografa) de un modo distintivo; cada lengua produce tambin un conjunto propio y diferente de significados; tiene por tanto un modo distintivo y arbitrario de organizar el mundo en conceptos y categoras (Culler, 1976, p. 23). Las implicaciones de este argumento son de largo alcance para una teora de la representacin y para nuestra comprensin de la cultura. Si la relacin entre un significante y un significado es el resultado de un sistema de convenciones sociales especfico de cada sociedad y de cada momento histrico entonces todos los sentidos son producidos dentro de cada historia y cultura. No pueden estos sentidos estar finalmente fijados sino que siempre estn sujeto a cambio, tanto de un contexto cultural a otro como de un perodo a otro. Por tanto no hay un sentido verdadero que sean singular, incambiable y universal. Porque es arbitrario, el signo est totalmente sujeto a la historia y a la combinacin en un momento particular de un significante dado y un significado es un resultado contingente del proceso histrico (Culler, 1976, p. 36). Esto abre el sentido y la representacin radicalmente a la historia y al cambio. Es verdad que Saussure mismo enfoc exclusivamente su estudio del estado del sistema lingstico a un momento del tiempo en vez de mirar el cambio en el tiempo. Sin embargo, para nuestros propsitos, el punto importante es el modo como este enfoque del lenguaje desfija el sentido, rompiendo cualquier vnculo natural e inevitable entre el significante y lo significado. Esto abre la representacin al constante juego o deslizamiento del sentido, a la constante produccin de nuevos sentidos, nuevas interpretaciones.

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Sin embargo, si el sentido cambia histricamente y nunca est finalmente fijado, entonces se sigue que captar el sentido debe implicar un proceso activo de interpretacin. El sentido debe ser activamente ledo o interpretado. En consecuencia, hay una imprecisin necesaria e inevitable acerca del lenguaje. El sentido que captamos, como observadores, lectores o audiencias, nunca es exactamente el sentido que es ofrecido por el hablante o escritor o el captado por otros interpretadores. Y como, a fin de decir algo con sentido, debemos entrar en el lenguaje, en donde toda suerte de viejos sentidos nos pueden anteceder, o estn ya almacenados durante previas eras, nunca podremos limpiar el lenguaje completamente, librndolo de todos los otros sentidos ocultos que podran modificar o distorsionar lo que queremos decir. Por ejemplo, no podemos evitar algunas de las connotaciones negativas de la palabra NEGRO que vienen a la mente cuando leemos un titular como MIERCOLES UN DIA NEGRO EN LA BOLSA, aun si este sentido no fue pretendido. Hay un constante deslizamiento de sentido en toda interpretacin, un margen algo en exceso de lo que queremos decirmediante el cual otros sentidos hacen sombra a la afirmacin o el texto, y otras asociaciones son despertadas, dando giros inesperados a lo que queramos decir. De modo que la interpretacin se vuelve un aspecto esencial del proceso por el cual el sentido es transmitido y captado. El lector es tan importante como el escrito en la produccin de sentido. Cada significante dado o codificado con sentido debe ser interpretado significativamente o descodificado por el receptor (Hall 1980). Los signos que no han sido recibidos e interpretados de manera inteligible no son, en un sentido til, significativos. 2.1 La parte social del lenguaje Saussure dividi el lenguaje en dos partes. La primera consiste en las reglas generales y cdigos del sistema lingsticos, que todos los usuarios deben compartir, si la lengua es usada como un medio de comunicacin. Las reglas son los principios que aprendemos cuando aprendemos una lengua y que nos habilitan para usar el lenguaje para decir lo que queramos. Por ejemplo, en ingls, el orden preferido de las palabras es sujetoverbo-objeto (el gato est en la estera), mientras en latn, el verbo usualmente viene al final. Saussure llam esta estructura subyacente y regida por reglas del lenguaje, que nos habilita para producir proposiciones bien formadas, la lengua (el sistema de lenguaje). La segunda parte consiste en los actos particulares de hablar o de escribir, o de pintar, que usando la estructura y reglas de la lenguason producidos por el hablante o escritor actual. Llam a esto el habla. La lengua es el sistema del lenguaje, el lenguaje es el sistema de formas, mientras el habla es el hablar actual (o el escribir), los actos de habla que son hechos posibles por la lengua (Culler, 1976, p. 29). Para Saussure, la estructura subyacente de reglas y cdigos (lengua) era la parte social del lenguaje, la parte que se podra estudiar con la precisin de la ciencia debido a su naturaleza cerrada y limitada. Su preferencia era el estudio del lenguaje en este nivel de la estructura profunda, lo que hizo que Saussure y su modelo del lenguaje fuera llamado estructuralista. La segunda parte del lenguaje, el acto de habla o expresin (el habla), era mirado por l como la superficie del lenguaje. Hay un nmero infinito de estas posibles expresiones. Por tanto, el habla carece de esas propiedades estructurales que forman un conjunto limitado y cerradoque permitira estudiarlo de manera cientfica. Lo que hizo llamativo para muchos investigadores el modelo de Saussure fue el hecho de el carcter
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cerrado, y estructurado del lenguaje en el nivel de sus reglas y leyes, que de acuerdo con Saussurepermita estudiarlo cientficamente, estaba combinado con la capacidad de ser creativos de manera libre e impredecible en nuestros actos de habla actuales. Creyeron que les haba ofrecido, al fin, un enfoque cientfico para el objeto menos cientfico de la indagacin --la cultura. Al separar la parte social del lenguaje (lengua) del acto individual de comunicacin (habla) Saussure rompi con nuestra nocin de sentido comn de cmo opera el lenguaje. Nuestra comn intuicin es que el lenguaje surge de nosotros del individuo hablante o escribiente; que es ste hablante o escritor como sujeto quien es el autor u originador del sentido. Este es el modelo de representacin que antes denominanos intencional. Pero de acuerdo con el esquema de Saussure, cada afirmacin autorada es posible slo porque el autor comparte con otros usuarios del lenguaje las reglas comunes [lo] los cdigos del sistema de lenguaje la lenguaque permite a todos ellos comunicarse entre s de manera significativa. El autor decide lo que quiere decir. Pero no puede decidir el usar o no usar las reglas del lenguaje, si es que de veras desea ser entendido. Nacemos dentro de un lenguaje, sus cdigos y sentidos. El lenguaje es, por tanto, para Saussure, un fenmeno social. No puede ser un asunto individual porque no podemos hacernos las reglas de un lenguaje slo para nosotros como individuos. Su fuente radica en la sociedad, en la cultura, en nuestros cdigos compartidos, en el sistema de lenguaje no en la naturaleza ni en el sujeto individual. En la seccin 3 pasaremos a considerar cmo el enfoque construccionista de la representacin, y en particular el modelo lingstico de Saussure, ha sido aplicado a un amplio conjunto de objetos y de prcticas culturales, a tal punto que evolucion hacia un mtodo semitico que ha influenciado notablemente el campo. Primero debemos tener en cuenta ciertas crticas que se han hecho a estaposicin. 2.2 Crtica del modelo saussuriano El gran logro de Saussure fue forzarnos a enfocar el lenguaje mismo, como un hecho social; el proceso mismo de la representacin; cmo el lenguaje trabaja actualmente y el papel que juega en la produccin de sentido. Al hacerlo, sac al lenguaje de un status de simple medio transparente entre las cosas y sus significaciones. Mostr, en cambio, que la representacin es una prctica. Sin embargo, en su propio trabajo intent focalizar exclusivamente dos aspectos del signo, el significante y lo significado. Dio poca atencin a como esta relacin entre significante/significado puede servir para el propsito de lo que antes hemos llamado referencia i.e. referirnos al mundo de las cosas, gente y eventos fuera del lenguaje, en el mundo mismo. Los lingistas posteriores hicieron la distincin entre, digamos, el sentido de la palabra BOOK y el uso de la palabra para referirse al libro especfico que tenemos en la mesa. El lingista Charles Sanders Peirce, aunque adopta un enfoque similar al de Saussure, presta ms atencin a la relacin entre significantes/significados y lo que l denomina referentes. Lo que Saussure llamaba significacin realmente implicaba sentido y referencia, pero el enfoc ante todo el sentido.2
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Nota del traductor, ESC. Esta crtica es muy importante para entender, y corregir, el sesgo semitico e idealista que ha predominado en muchos de los anlisis contemporneos; en realidad el sentido (significante/significado) se construye con referencia al mundo en que vivimos (si no, todo este cuento

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Otro problema es que Saussure tendi a enfocar los aspectos formales del lenguaje como el lenguaje acta. Esto tiene la gran ventaja de hacernos examinar la representacin como una prctica digna de estudio detallado por su propio mrito. Nos fuerza a mirar el lenguaje en su propio valor, y no como una ventana al mundo que es vaca, transparente. Sin embargo, el foco de Saussure sobre el lenguaje tiene a ser demasiado exclusivo. La atencin dada a sus aspectos formales distrae la atencin de los aspectos ms interactivos y dialgicos del lenguaje como ste es actualmente usado, como funciona en situaciones actuales, en el dilogo entre diferentes tipos de hablantes. No es sorprendente entonces que, para Saussure, no emerieran las cuestiones del poder a travs del lenguaje, entre hablantes de diferentes status y posiciones. Como ha sido con frecuencia el caso, el sueo cientfico que estaba detrs del impulso estructuralista de su obra, aunque influyente para alertarnos sobre ciertos aspectos de la manera como funciona el lenguaje, demostr ser ilusorio. El lenguaje no es un objeto que se pueda estudiar con la precisin nomolgica de la ciencia. Los posteriores tericos culturales aprendieron el estructuralismo de Saussure pero abandonaron sus premisas cientficas. El lenguaje permanece sometido a reglas. Pero no es un sistema cerrado que pueda ser reducido a sus elementos formales. Como cambia constantemente, es por definicin abierto . El sentido contina siendo producido por medio de lenguaje en formas que nunca pueden ser predichas de antemano y su deslizamiento, tal como fue descrito anteriormente, no se puede detener. Saussure pudo estar tentado por la visin anterior, como buen estructuralista, y busc hacer el estudio del estado del sistema de lenguaje en un momento dado, como si fuera esttico, y como si pudiera detener el flujo del cambio del lenguaje. Sin embargo, la realidad es que los muchos que han sido influenciados por la ruptura que hizo Saussure con los modelos reflectivos e intencionales de la representacin, han construido sobre su obra no imitando su enfoque estructuralistas y cientfico, sino aplicando su modelo de una manera ms fluida, ms abierta es decir, en un modo postestructuralista.
carecera de sentido para nuestra existencia comn y la tendra slo para los semilogos y lingistas!). Olvidar este tercer polo del sentido es caer en lo que se llama idealismo semitico (fuera del texto nada existe), que hoy es bastante comn en los llamados estudios culturales y que est siendo fuertemente combatido por el denominado realismo crtico contemporneo que se considera post-todo: post-estructuralista, postpostmodernista, post-positivista, etc. El sentido, que construido por la representacin, es la orientacin de los humanos dentro del campo de la cultura anlogo al sentido de orientacin dado por los genes a los seres vivos normales en el campo fsico geoambientaltiene en realidad tres polos: el significante, lo significado y el referente que conecta el mundo de la representacin y del lenguaje con el mundo en que vivimos y respiramos. Los tres polos constituyen los componentes del sentido integral que tenemos de las cosas, personas y eventos. La semntica y la semitica (y por debajo de ellas la gramtica o sintaxis y la fontica/fonmica) trabajan fundamentalmente con los dos primeros polos de la relacin de sentido y representacin (significante y significado), dejando entre parntesis (y a veces olvidando del todo) el tercer polo, que podramos llamar el polo a tierra; la pragmtica, a la que hicieron contribuciones decisivas los filsofos pragmatistas Dewey y Peirce, y que apenas comienza a estudiarse con rigor, recupera la atencin a este tercer polo, reestableciendo en su plenitud el llamado tringulo semitico con sus tres vrtices: significante-significado-referente. El referente introduce el muy importante problema de la validez o verdad (hay muchos tipos de verdad!) de nuestras representaciones (Ver B. Schlieben-Lange. 1987. Pragmtica lingstica. Madrid, Editorial Gredos; Foucaualt --ver la seccin 4 de este captulo sobre la pragmtica discursivaintrodujo una importante correccin a este sesgo).

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2.3 Resumen Qu tan lejos, entonces, hemos llegado en nuestra discusin de las teoras de la representacin? Comenzamos por contrastar tres diferentes enfoques. El enfoque reflectivo o mimtico propona una relacin directa y transparente de imitacin o reflejo entre las palabras (signos) y las cosas. La teora intencional reduca la representacin a las intenciones de su autor o sujeto. La teora construccionista propona una relacin compleja y mediada entre las cosas del mundo, nuestros conceptos de pensamiento y el lenguaje. Nos hemos demorado ms en este enfoque. La correlacin entre estos niveles el material, el conceptual y el significativoest gobernada por nuestros cdigos culturales y lingsticos y es este conjunto de interconexiones la que produce el sentido. Mostramos luego cunto debe este modelo general de cmo el sistema de representacin trabaja en la produccin del sentido a la obra de Ferdinand de Saussure. Aqu, el punto clave fue el vnculo provisto por los cdigos entre las formas de expresin usadas por el lenguaje (sea hablado, escrito, en pintura, o en otras formas de representacin) que Saussure denomin significantesy los conceptos mentales asociados a ellos los significados. La conexin entre estos dos sistemas de representacin produce los signos; y los signos, organizados en lenguajes, producen los sentidos, que pueden ser usados para referenciar objetos, gente y eventos en el mundo real. 3. DEL LENGUAJE A LA CULTURA: DE LA LINGSTICA A LA SEMITICA La principal contribucin de Saussure fue al estudio de la lingstica en un sentido restringido. Sin embargo, desde su muerte, sus teoras han sido utilizadas ampliamente, como el fundamento para un enfoque general del lenguaje y del sentido, pues da un modelo de representacin que ha sido aplicado a un amplio rango de objetos y prcticas culturales. El mismo Saussure previ esta posibilidad en sus famosas notas de clase, recogidas pstumamente por sus estudiantes en el Course in General Linguistics (1960), en donde el aspiraba a Una ciencia que estudio la vida de los signos dentro de la sociedad ... La llamar semiologa, del griego semeion signos ... (p. 16). Este enfoque general del estudio de los signos en la cultura, y de la cultura como una suerte de lenguaje, anticipado por Saussure, se llama hoy semitica. El argumento subyacente al enfoque semitico es que, dado que todos los objetos culturales conllevan sentido, y todas las prcticas culturales dependen del sentido, todos entonces deben hacer uso de los signos; y en la medida que lo hacen, deben trabajar como trabaja el lenguaje, y ser susceptibles de un anlisis que haga uso bsico de los conceptos lingsticos de Saussure (e.g. las distinciones entre significante y significado, entre lengua y habla, su idea de cdigos y estructuras subyacentes, y la naturaleza arbitraria del signo). Por tanto, cuando en la coleccin de sus ensayos Mythologies (1972), el crtico francs Roland Barthes estudio El mundo de la lucha libre, Poderes del jabn y los detergentes, La cara de Greta Garbo, o Las Guas Azules de Europa, l puso el enfoque semitico a ayudar a leer la cultura popular, tratando estas actividades y objetos como signos, como un lenguaje a travs del cual se comunica sentido. Por ejemplo, muchos de nosotros pensamos que la lucha libre es un juego de competencia o deporte en que un luchador intenta ganar la

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victoria sobre su oponente. Barthes, sin embargo, pregunta no Quin gan? sino Cul es el sentido de este evento? Trata el evento como un texto que debe ser ledo. Lee los gestos exagerados de los luchadores como un lenguaje grandilocuente de lo que llama el puro espectculo del exceso. LECTURA B Debes ahora leer el breve extracto de Barthes El mundo de la lucha libre, provisto como lectura B al fin de este captulo. De la misma manera el antroplogo francs Claude Lvi-Strauss estudio las costumbre, rituales, objetos totmicos, dibujos, mitos y leyendas de los llamados pueblos primitivos de Brasil, no analizando cmo fueron producidas y usadas en el contexto de la vida diaria de estos pueblos amaznicos, sino en trminos de lo que ellos intentaban decir a travs de esas representaciones, qu mensajes sobre su cultura ellos estaban comunicando. Analiz su sentido, no mediante la interpretacin de su contenido, sino buscando las reglas y cdigos subyacentes a travs de los cuales tales objetos o prcticas producen sentido y, al orar as, l estaba haciendo una movida clsica saussuriana o estructuralista, desde las formas de habla de una cultura hasta su estructura subyacente, su lengua. Para hacer este tipo de trabajo, para estudiar el sentido de un programa de televisin como Eastenders, por ejemplo, tendramos que tratar las figuras en la pantalla como significantes, y usar el cdigo de la novela de televisin como gnero, para descubrir cmo cada imagen en la pantalla hace uso de esas reglas para decir algo (lo significado) que el espectador puede leer o interpretar dentro del marco formal de una clase particular de televisin narrativa (ve la discusin y anlisis de las novelas de TV en el cap. 6). En el enfoque semitico no slo las palabras y las imgenes sino tambin los mismos objetos pueden funcionar [como] significantes en la produccin de sentido. La ropa, por ejemplo, puede tener una funcin simple cubrir el cuerpo y protegerlo del clima. Pero la ropa tambin juega como signo. Construye un sentido y porta un mensaje. Un vestido de noche puede significar elegancia; [una] corbatn y las colas formalidad; jeans y zapatillas vestido informal; una cierta clase de sweater en el lugar preciso un largo y romntico paseo en el bosque (Barthes, 1967). Estos signos hacen que la ropa porte sentido y funcione como un lenguaje el lenguaje de la moda. Cmo opera esto? ACTIVIDAD 5 Mira la muestra de ropa en una revista de modas (figura 1.5). Aplica el modelo saussuriano para analizar qu est diciendo la ropa. Cmo descodificas el mensaje? En particular, qu elementos operan como significantes y que conceptos significadosle ests aplicando? No te contentes con una impresin global trabjala en detalle. Cmo opera el lenguaje de la moda en este ejemplo? La ropa es en s misma el significante . El cdigo de la moda en las culturas consumidoras occidentales como la nuestra correlaciona clases particulares o combinaciones de ropa con ciertos conceptos (elegancia, formalidad, informalidad, romance). Estos constituyen lo significado. El cdigo convierte la ropa en signos que

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pueden ser ledos como un lenguaje. En el lenguaje de la moda los significantes son organizados en una cierta secuencia, en ciertas relaciones de unas piezas con otras. La relacin puede ser de semejanza ciertos items van juntos (e.g. zapatillas con jeans). Las diferencias estn tan marcadas nada de correas de cuero con un vestido de noche. Algunos signos crean sentido mediante la explotacin de la diferencia, e.g. botas Doc Marten con una larga falda suelta. Estas piezas de ropa dicen algo portan sentido. Desde luego, todo mundo lee la moda de la misma manera. Hay diferencias de gnero, edad, clase, raza.Pero todos los que comparten el mismo cdigo de la moda interpretan los signos ms o menos de la misma manera. Oh, los jeans no se ven bien en tal evento. Se trata de una ocasin formal pide algo ms elegante. Puedes haber notado, en el presente ejemplo, que nos hemos movido desde un estrecho nivel lingstico del cual sacamos los ejemplos en la primera seccin, a un amplio nivel cultural. Nota, tambin, que se necesitan dos operaciones vinculadas para completar el proceso de representacin mediante el cual se produce el sentido. Primero, necesitamos un cdigo bsico que vincule una pieza particular de material particular, cortado y cosido de determinada manera (significante ) para nuestro concepto mental preciso (significado) digamos un corte particular del material para nuestro concepto de vestido o jeans. Recuerda que slo ciertas culturas pueden leer el significante de este modo, o ms an, poseer el concepto de (es decir, haber clasificado la ropa como) vestido, en tanto diferente de jeans. La combinacin de significante y significado es lo que Saussure llamaba signo. Pro tanto, habiendo reconocido el material como un vestido, o como jeans, y producido un signo, podemos proceder a un nivel segundo, ms amplio, que vincula estos signos como temas culturales ms amplios, con conceptos o sentidos por ejemplo, un vestido de noche con formalidad o elegancia, jeans como informalidad. Barthes llam el primer nivel, que es descriptivo, el de denotacin: el segundo nivel, el de la connotacin. Ambos, desde luego, necesitan el uso de cdigos. Denotacin es el nivel simple, bsico y descriptivo en donde el consenso es amplio y en donde la mayora de la gente est de acuerdo con el sentido (vestido, jeans). En el segundo nivel connotacinestos significantes que hemos sido capaces de descodificar en el nivel simple mediante el uso de clasificaciones convencionales de ropa para leer su sentido, entran en un cdigo ms amplio el lenguaje de la modaque los conecta con temas y sentidos ms amplios, vinculndolos con lo que podramos llama los amplios campos semnticos de nuestra cultura: ideas de elegancia, formalidad, informalidad y romance. Este sentido segundo, que es ms amplio, no es ya un nivel descriptivo de obvia interpretacin. Comenzamos ya a interpretar los signos completos de los amplios campos de la ideologa social las creencias generales, los marcos conceptuales y los sistemas de valores de la sociedad. Este segundo nivel de la significacin, segn Barthes, es ms general, global y difuso.... Se trata de fragmentos de una ideologa. Esos significados tienen una estrecha comunicacin con la cultura, el conocimiento, la historia, y es a travs de ellos, por as decir, que el medio ambiente del mundo [de la cultura] invade el sistema [de las representaciones] (Barthes, 1967, pp. 91-92).

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3.1 El mito hoy En su ensayo El mito hoy, de Mythologies, Barthes da otro ejemplo que ayuda a ver exactamente cmo trabaja la representacin en este segundo nivel amplio cultural. Visitando al barbero un da le muestran a Barthes una copia de la revista Paris Match que tiene en su cartula una foto de un joven negro con un uniforme francs saludando, con los ojos levantados, probablemente fijos sobre un pliegue del tricolor (la bandera francesa) (1972b, p. 116). En el primer nivel, para tener algn sentido, necesitamos descodificar cada uno de los significantes en la imagen dentro de los conceptos apropiados: e. G. Un soldado, un uniforme, un brazo alzado, los ojos levantados, una bandera francesa. Esto provee un conjunto de signos con un mensaje o sentido simple, literal: un soldado negro est dando su saludo a la bandera (denotacin). Sin embargo, Barthes argumenta que esta imagen tiene tambin un sentido cultural ms amplio. Si preguntamos Qu es lo que nos dice Paris Match mediante el uso de esta foto de un soldado negro que saluda a la bandera?, Barthes sugiere que podramos contestar con este mensaje: que Francia es un gran imperio, que todos sus hijos, sin discriminacin de color, sirven fielmente bajo su bandera, y que no han mejor respuesta a los detractores de un pretendido colonialismo que el celo mostrado por este negro que sirve a sus llamado opresores (connotacin) (ibid.). Sea lo que pienses del mensaje actual que encuentra Barthes, para un anlisis semitico apropiado debes ser capaz de delinear con precisin los diferentes pasos mediante los cuales este sentido amplio ha sido producido. Barthes dice que aqu la representacin ocurre a travs de dos procesos separados pero vinculados. En el primero, los significantes (los elementos de la imagen) y los significados (los conceptos soldado, bandera, y dems) se unen para formar un signo con un mensaje simple denotado: un soldado negro que da un saludo a la bandera. En el segundo estadio, este mensaje completo o signo es vinculado a un segundo conjunto de significados un tema amplio ideolgico sobre el colonialismo francs. El primer sentido completo funciona como el significante en el segundo estado del proceso de representacin , y cuando es vinculado con un tema ms amplio por un lector, produce un mensaje o sentido ms elaborado y enmarcado ideolgicamente. Barthes da a este segundo concepto o tema un nombre lo llama una mezcla a propsito de imperialidad francesa y militaridad. Este, agrega, se sobrepone a un mensajesobre el colonialismo francs y sus hijos-soldados negros. Barthes llama a este segundo nivel de significacin el nivel del mito. En esta lectura, dice, La imperialidad francesa es el verdadero motor detrs del mito. El concepto reconstituye una cadena de causas y efectos, motivos e intenciones ... A travs del concepto ... una nueva historia ... es implantada en el mito ... el concepto de imperialidad francesa ... se liga de nuevo a la totalidad del mundo: a la historia general de Francia, a sus aventuras coloniales, a sus presentes dificultades (Barthes, 1972b, p. 119). LECTURA C Mira el corto extracto de El mito hoy (Lectura C al fin del captulo), y lee el relato de Barthes sobre cmo funciona el mito como un sistema de representacin. Asegrate si entiendes lo que Barthes expresa con dos sistemas en estadios y con la idea de que el mito es un meta-lenguaje (un lenguaje de segundo orden).

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Para otro ejemplo de este proceso de significacin en dos estadios, podemos pasar a otro famoso ensayo de Barthes. ACTIVIDAD 6 Ahora mira con detencin el anuncio de los productos Panzani (figura 1.6) y, con el anlisis de Barthes en mente, haz el siguiente ejercicio: 1. Qu significantes puedes identificar en el aviso? 2. Qu significan? Cules son sus significados? 3. Ahora mira el aviso como un conjunto, en el nivel de mito. Cul es su mensaje o tema cultural amplio? Podras construir uno?

LECTURA D Ahora LEE el segundo extracto de Barthes, en el cual el ofrece una interpretacin del aviso de Panzani para spaghetti y verduras dentro de una canasta red como mito sobre la cultura nacional italiana. El extracto de Retrica de la imagen, tomado de Image-Music-Text (1977) se incluye en la Lectura D al final del captulo. [Aqu figura 1.7. Una imagen de inglesidad anuncio para Jaguar] Barthes sugiere que podemos leer el anuncio de Panzani como un mito vinculando su mensaje completo (ste es un cuadro de unos paquetes de pasta, una lata, una bolsita, unos cuantos tomates, cebollas, pimientos, un champin, todos desbordndose de una bolsa tejida medio abierta ) con el tema cultural o concepto de italianidad (o como diramos, italian-idad). Por tanto, en el nivel del mito o metalenguaje, el anuncio de Panzani se convierte en un mensaje sobre el sentido esencial de la italian-idad como una cultura nacional. Pueden las mercancas realmente convertirse en significantes para mitos de nacionalidad? Puedes pensar en anuncios, en revistas o televisin, que trabajen de la misma manera, dibujando el mito de ingles-idad? O frances-idad? O american-idad? O indian-idad? Intenta aplicar esta idea de inglesidad al anuncio reproducido como figura 1.7. 4. DISCURSO, PODER Y SUJETO Lo que muestran los ejemplos anteriores es que el enfoque semitico ofrece un mtodo para analizar como las representaciones visuales portan sentido. De hecho, en el trabajo de Barthes durante los 1960, como hemos visto, el modelo lingstico de Saussure es desarrollado mediante su aplicacin a un campo ms amplio de signos y representaciones (publicidad, fotografa, cultural popular, viajes, moda, etc.). Tambin, hay menos preocupacin sobre cmo las palabras individuales funcionan como signos dentro del lenguaje, ms acerca de la aplicacin del modelo del lenguaje a prcticas culturales ms amplias. Saussure hizo la promesa de que todo el dominio del sentido podra, al fin, ser
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mapeado sistemticamente. Barthes tambin tuvo un mtodo, pero su enfoque semitico fue aplicado mucho ms laxa e interpretativamente; y en su ltimo trabajo (por ejemplo, The Pleassure of the text, 1975), est ms preocupado con el juego del sentido y del deseo a travs de los textos que con el intento de fijar el sentido mediante un anlisis cientfico de las reglas y leyes del lenguaje. Ms tarde, como hemos visto, el proyecto el proyecto de una ciencia del sentido ha aparecido como cada vez ms sostenible. El sentido y la representacin parecen pertenecer irrevocablemente al lado interpretativo de las ciencias culturales y humanas, cuya materia sociedad, cultura, el sujeto humanono es susceptible de ser trabajado con enfoques positivistas (i.e. que buscan encontrar las leyes cientficas de la sociedad). Los ltimos desarrollos han reconocido la naturaleza necesariamente interpretativa de la cultura y el hecho de que las interpretaciones nunca producen un momento final de verdad absoluta. Al contrario, las interpretaciones siempre son seguidas de otras interpretaciones, en una cadena sin fin. Como ha dicho el filsofo francs Jacques Derrida, la escritura siempre lleva a ms escritura. La diferencia, dijo, nunca puede ser capturada totalmente dentro de un sistema binario (Derrida, 1981). De modo que cualquier nocin de sentido final siempre es puesto en espera. Los estudios culturales de esta clase interpretativa, como las otras formas de indagacin sociolgica, estn inevitablemente encerradas en este crculo de sentido. En el enfoque semitico, la representacin se entendi con base en muchas palabras que funcionan como signos dentro del lenguaje. Pero, para comenzar, en una cultura el sentido depende frecuentemente de unidades mayores de anlisis narraciones, afirmaciones, grupos de imgenes, discursos completos que operan a travs de una variedad de textos, reas de conocimiento sobre un tema que ha adquirido amplia autoridad. La semitica parece confinar el proceso de representacin al lenguaje, y tratarlo como un sistema cerrado, ms bien esttico. Los ltimos desarrollos han dado ms atencin a la representacin como fuente de la produccin de conocimiento social un sistema ms abierto, conectado de modo ms ntimo con prcticas sociales y asuntos de poder. En el enfoque semitico el sujeto ha sido desplazado del centro del lenguaje. Los ltimos tericos vuelven sobre la cuestin del sujeto, o al menos sobre el espacio vaco que la teora de Saussure dej al respecto; sin que, desde luego, se le vuelva a poner en el centro, como autor o fuente de sentido. Aun si el lenguaje, en algn sentido nos habla (como gustaba de decir Saussure) fue tambin importante que en ciertos momentos histricos, algunas personas tuvieran ms poder para hablar sobre ciertos temas que otros (los mdicos varones sobre enfermas locas, en el final del siglo diecinueve, por ejemplo, para tomar el caso desarrollado en la obra de Michel Foucault). Los modelos de representacin, arguyen los crticos, deben enfocar estos amplios temas de conocimiento y poder. Foucault us la palabra representacin en un sentido ms restringido del que usamos aqu, pero se considera que l ha contribuido a un nuevo e importante enfoque del problema de la representacin. Lo que le llamaba la atencin era la produccin de conocimiento (antes que de sentido) a travs de lo que l llam discurso (en vez de simple lenguaje). Su proyecto, dijo, era analizar cmo los seres humanos se entienden a s mismos dentro de nuestra cultura y cmo nuestro conocimiento sobre lo social, el individuo encarnado (embodied) y los sentidos compartido es producido en diferentes perodos. Con
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su nfasis sobre la comprensin cultural y sentidos compartidos, pues de ver que el proyecto de Foucault tena an en cierto grado una deuda con Saussure y Barthes (ver Deyfrus y Rabinov, 1982, p. 17) mientras en otros aspectos se apartaba radicalmente de ellos. El trabajo de Foucault estaba mucho ms fundado histricamente, y daba mayor atencin a las especificidades histricas que el enfoque semitico. Como dijo, las relaciones de poder, no las relaciones de sentido eran su principal preocupacin. Los objetos particulares de la atencin de Foucault eran las varias disciplinas de las ciencias sociales y humanas que el llam las ciencias sociales subjetivadoras. Estas haban adquirido un creciente papel, prominente y influyente, en la cultura moderna y era, en muchos casos, consideradas como el discurso que, como la religin en tiempos previos, podan darnos la verdad en el conocimiento. Retornaremos al trabajo de Foucault en algunos captulos de este libro (por ejemplo en el 5). Aqu vamos a introducir a Foucault y el enfoque discursivo de la representacin haciendo el bosquejo de sus principales ideas: su concepto de discurso; el tema del poder y el conocimiento; y la cuestin del sujeto . Podra ser til, sin embargo, comenzar por darte un sabor general, en los trminos grficos (algo machacados) de Foucault, de cmo vio que su proyecto difera del enfoque semitico de la representacin. Se distanci de un enfoque como el de Saussure y Barthes, que se basaban en el dominio de la estructura significante, para basarse en el anlisis de lo que l denomin las relaciones de fuerza, desarrollos estratgicos, y tcticas: Creo aqu que el punto de referencia no debe ser el gran modelo del lenguaje (lengua) y de los signos, sino el de una guerra y batalla. La historia que cuenta para nosotros y nos determina tiene la forma de una guerra y no la del lenguaje: relaciones de poder no relaciones de sentido ... (Foucault, 1980, pp. 114-115). Rechazando a la vez el marxismo hegeliano (lo que l denominaba lo dialctico) y la semitica, Foucault deca que: Ni la dialctica, como lgica de contradicciones, ni la semitica, como estructura de comunicacin, pueden dar cuenta de la inteligibilidad intrnseca de los conflictos. La dialctica es una manera de evadir la realidad del conflicto siempre abierta y riesgosa reducindola a el esqueleto hegeliano, y la semiologa es una manera de evitar su carcter violento, sangriento y letal, reducindolo a una calmada forma platnica de lenguaje y de dilogo. (Ibid.) 4.1 Del lenguaje al discurso El primer punto para tener en cuenta es, por tanto, el cambio de atencin en Foucault del lenguaje al discurso. El estudio no el lenguaje sino el discurso como un sistema de representacin. Normalmente, el trmino discurso es usado como un concepto lingstico. As, significa pasajes conectados de escritura o habla. Michel Foucault, sin embargo, le dio un sentido diferente. Lo que le interesaba eran las reglas las prcticas que producen aserciones con sentido que regulan el discurso en diferentes perodos histricos. Por discurso Foucault entendido un conjunto de aserciones que permiten a un lenguaje hablar un modo de representar el conocimiento sobreun tpico particular en un

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momento histrico particular. ... El discurso acerca de la produccin de conocimiento por medio del lenguaje. Pero ... dado que todas las prcticas sociales implican sentido, y el sentido conforma e influencia lo que hacemos nuestra conductatodas las prcticas tienen un aspecto discursivo (Hall, 1992, p, 291). Es importante notar que el concepto de discurso aqu no es un concepto puramente lingstico. Es un concepto sobre el lenguaje y la prctica. Intenta superar la distincin tradicional entre lo que uno dice (lenguaje) y lo que uno hace (prctica). El discurso, dice Foucault, construye el tpico. Define y produce los objetos de nuestro conocimiento, gobierna el modo como se puede hablar y razonar acerca un tpico. Tambin influencia cmo las ideas son puestas en prctica y usadas para regular la conducta de los otros. As como un discurso rige ciertos modos de hablar sobre un tpico, definiendo un aceptable e inteligible modo de hablar, escribir, o comportarse uno, del mismo modo, por definicin, excluye, limita y restringe otros modos de hablar, o conducirnos en relacin con el tpico o de construir conocimiento sobre el mismo. El discurso, deca Foucault, nunca consiste en una asercin, un texto, una accin o una fuente. El mismo discurso, caracterstico de un modo de pensar o de un estado del conocimiento en un determinado tiempo (lo que Foucault llamaba el episteme), aparecer a travs de un rango de textos, y como una forma de conducta, en un nmero de diferentes sitios institucionales dentro de la sociedad. Sin embargo, cada vez que estos eventos discursivos versan sobre el mismo objeto, comparten el mismo estilo y ... soportan una estrategia ... un comn movimiento y patrn institucional, administrativo o poltico (Cousin y Hussain, 1984, pp. 84-85), entonces Foucault dice que pertenecen a una misma formacin discursiva. El sentido y la prctica significativa est construidos por tanto dentro del discurso. Como los semiticos, Foucault era un construccionista. Sin embargo, a diferencia de ellos, estaba preocupado con la produccin del conocimiento y del sentido, no a travs del lenguaje sino a travs del discurso. Haba por tanto similitudes, pero tambin sustanciales diferencias entre estas dos versiones. La idea de que el discurso produce objetos de conocimiento y de que nada que sea significativo existe fuera del discurso, es a primera vista una proposicin desconcertante, que parece ir directamente contra el grano mismo del pensamiento de sentido-comn. Vale la pena gastar un momento para explorar esta idea con ms atencin. Dice Foucault, como algunos le han criticado, que nada existe fuera del discurso? En realidad, Foucault no niega que las cosas puedan tener una existencia real, material, en el mundo. Lo que el dice es que nada tiene sentido fuera del discurso (Foucault, 1972). Como Laclau y Mouffe dicen usamos [el trmino discurso] para enfatizar el hecho de que toda configuracin social tiene sentido (1990, p. 1000). El concepto de discurso no es acerca de si las cosas existen sino sobre de dnde viene el sentido. LECTURA E Toma ahora la lectura E, por Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, un extracto corto de New Reflections on the Revoulution of our Time (1990), del cual hemos citado lo anterior, y lelo cuidadosamente. Lo que ellos dicen es que los objetos fsicos existen, pero no tienen sentido fijo; toman sentido y se convierte en objeto de conocimiento dentro del discurso. Asegrate de seguir su argumento antes de continuar.

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1. En trminos del discurso sobre construir un muro la distincin entre la parte lingstica (pedir un ladrillo) y el acto fsico (poner el ladrillo en su lugar) no importa. Lo primero es lingstico lo segundo fsico. Pero ambos son discursivos con sentido dentro del discurso. 2. El objeto esfrico de cuero que pateas es un objeto fsico una pelota. Pero se vuelve una pelota de ftbol dentro del contexto de las reglas de un juego, que ha sido socialmente construido. 3. Es imposible determinar el sentido de un objeto fuera de su contexto de uso. Una piedra tirada en una pelea es una cosa distinta (un proyectil) de una piedra expuesta en un museo (una pieza de escultura). Esta idea de que existen las cosas y acciones fsicas, pero que slo toman sentido y se convierten en objeto de conocimiento dentro del discurso, est en el corazn de la teora construccionista del sentido y la representacin. Foucault arguye que dado que slo podemos tener conocimiento de las cosas si ellas tienen un sentido, es el discurso y no las cosas en s mismaslas que producen conocimiento. Temas como locura, castigo y sexualidad slo existen significativamente dentro del discurso sobre ellos. Por tanto, el estudio del discurso de la locura, del castigo o de la sexualidad tendra que incluir los siguientes elementos: 1. enunciados sobre locura, castigo o sexualidad que nos dan cierto conocimiento sobre estas cosas; 2. las reglas que prescriben ciertos modos de hablar sobre estos tpicos y excluyen otros modos que gobiernan lo que es decible o pensable sobre locura, castigo o sexualidad, en un momento histrico particular, 3. sujetos que de alguna manera personifican el discurso el loco, la mujer histrica, el criminal, el desviado, el perverso sexual; con los atributos que esperamos que estos sujetos deben tener, dado el modo como el conocimiento sobre estos tpicos ha sido construido en tal tiempo; 4. como este conocimiento sobre el tpico adquiere autoridad, un sentido de encarnar la verdad sobre el mismo; constituyendo la verdad del asunto, en un momento histrico; 5. las prcticas dentro de las instituciones para trabajar con estos sujetos tratamiento mdico para los locos, regmenes de castigo para los culpables, disciplina moral para los sexualmente desviados cuya conducta es regulada y organizada de acuerdo con estas ideas; 6. reconocimiento de que un diferente discurso o episteme va a sugerir un momento histrico posterior, que suplanta el existente, abriendo una nueva formacin discursiva, y produciendo, a su vez, nuevas concepciones de locura, o castigo, o sexualidad, nuevos discursos con el poder y autoridad, la verdad, para regular las prcticas sociales de modo nuevo.

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4.2 La historizacin del discurso: prcticas discursivas El punto principal que hay que mantener aqu es la manera como el discurso, la representacin, y la verdad han sido radicalmente historizadas por Foucault, en contraste con la tendencia ms bien ahistrica de la semitica. Las cosas significan algo y son verdaderas, deca, slo dentro de un contexto histrico especfico. Foucault no crea que se encontraran los mismos fenmenos a travs de diferentes perodos histricos. Pensaba que, en cada perodo, el discursos produca formas de conocimiento, objetos, sujetos y prcticas de conocimiento, que diferan radicalmente de perodo a perodo, sin necesaria continuidad entre ellos. Por tanto, para Foucault, por ejemplo, la enfermedad mental no era un hecho objetivo, que permaneca el mismo en todos los perodos histricos, y significaba lo mismo en todas las culturas. Slo dentro de una formacin discursiva definida, el objeto, la locura, poda aparecer como un constructo significativo o inteligible. Estaba constituido por todo lo que se deca, en todos los enunciados que lo nombraban, lo dividan, lo describan, lo explicaban, trazaban su desarrollo, indicaban sus variadas correlaciones, lo juzgaban, y posiblemente le daban la palabra para articular, en su nombre, discursos que deban ser tomados como suyos (1972, p. 32). Y slo despus de que una cierta definicin de locura era puesta en prctica, el sujeto apropiado el loco como era definido por el conocimiento mdico y psiquitrico del momentopoda aparecer. O, tomemos de su obra otros ejemplos de prcticas discursivas. Siempre ha habido relaciones sexuales. Pero sexualidad, deca Foucault, como un modo especfico de hablar sobre, estudiar y regular el deseo sexual, sus secretos y fantasas, slo apareci en las sociedades occidentales en un momento histrico particular (Foucault, 1978). Siempre ha habido lo que ahora nosotros llamamos formas homosexuales de comportamiento. Pero el homosexual como una forma especfica de sujeto social, fue producido, y slo pudo hacer su aparicin, dentro de los discursos morales, legales, mdicos y psiquitricos, y dentro de las prcticas y aparatos institucionales de finales del siglo diecinueve, con las teoras particulares sobre la perversidad sexual (Weeks, 1981, 1985). Igualmente, no tiene sentido hablar de la mujer histrica fuera del modo de ver la histeria en el siglo diecinueve como una muy comn enfermedad femenina. En The Birth of the Clinic (1973), Foucault mostr cmo en menos de medio siglo, la comprensin mdica dela enfermedad fue transformada de una nocin clsica en que la enfermedad exista separada del cuerpo, a la moderna idea de que la enfermedad surga dentro del cuerpo humano y slo all poda ser mapeada (McNay, 1994). Este giro discursivo cambi la prctica mdica. Le dio ms importancia a la mirada del doctor que ahora poda leer el curso de la enfermedad con una mirada poderosa a lo que Foucault llam el cuerpo visible del paciente siguiendo las *rutas ... inscritas en un atlas anatmico de acuerdo con una ya familiar geometra (Faoucalt, 1973, pp.3-4). Este mayor conocimiento aument el poder de vigilancia del doctor frente al paciente. Foucault deca que el conocimiento y las prcticas alrededor de todos los temas eran especficas histrica y culturalmente. No podan y no deban existir significativamente

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fuera de los discursos especficos., i.e. fuera de los modos como eras representadas en el discurso, producidos en el conocimiento y reguladas por las prcticas discursivas y las tcnicas disciplinarias de un tiempo y sociedad particulares. Lejos de aceptar las continuidades trans-histricas de que son tan orgullosos los historiadores, Foucault crea que eran ms significativas las rupturas radicales y las discontinuidades entre un perodo y otro, entre una formacin discursiva y otra. 4.3 Del discurso al poder/conocimiento En su obra tarda Foucault se preocup aun ms con el hecho de cmo el conocimiento operaba mediante prcticas discursivas en contextos institucionales especficos ra regular la conducta de los otros. Enfoc la relacin entre conocimiento y poder, y cmo el poder opera dentro de lo que l llam un aparato institucional y sus tecnologas (tcnicas). La concepcin de Foucault del aparato de castigo, por ejemplo, inclua una variedad diversa de elementos, lingsticos y no lingsticos discursos, instituciones, arreglos arquitectnicos, regulaciones, leyes, medidas administrativas, enunciados cientficos, proposiciones filosficas, moralidad, filantropa, etc. -- ... El aparato est entonces inscrito en un juego de poder, pero est siempre vinculado a ciertas coordenadas de conocimiento. ... En esto consiste el aparato: estrategias de relaciones de fuerzas que dan soporte y estn soportadas por tipos de conocimiento (Foucault, 1980b, pp. 194, 196). Este enfoque tomo como uno de sus temas principales la investigacin de las relaciones entre conocimiento, poder y el cuerpo en la sociedad moderna. Vio al conocimiento como inextricablemente involucrado en relaciones de poder porque siempre estaba siendo aplicado a la regulacin de la conducta social en la prctica (es decir, aplicado a cuerpos particulares). Este resaltamiento de la relacin entre discurso, conocimiento y poder marc un desarrollo significativo en el enfoque construccionista de la representacin que hemos venido delineando. Rescat la representacin de los grilletes de una teora puramente formal y le dio un contexto histrico, prctica y mundano de operacin. Te puedes preguntar hasta qu punto esta preocupacin por el discurso, el conocimiento y el poder llev los intereses de Foucault ms cerca de los de las teoras sociolgicas clsicas de la ideologa, especialmente del marxismo con su intento de identificar las posiciones e intereses de clase dentro de formas particulares de conocimiento. Foucault se acerca, de hecho, en el trato de estas cuestiones sobre la ideologa, ms que de pronto lo hizo la semitica formal (aunque Roland Barthes estaba tambin interesado con las cuestiones de la ideologa y el mito, como vinos antes). Pero Foucault tenia razones muy especficas y coherentes para rechazar la problemtica clsica marxista de la ideologa. Marx haba dicho que, en cada poca, las ideas reflejan la base econmica de la sociedad, y entonces las ideas rectoras eran las de la clase rectora que gobierna una economa capitalista, y correspondan a sus intereses dominantes. El argumento principal de Foucault contre la teora marxista de la ideologa era que ella tenda a reducir toda la relacin entre conocimiento y poder a la cuestin de poder de clase e intereses de clase. Foucault no negaba la existencia de las clases, pero se opona fuertemente al reduccionismo econmico y de clase de la teora marxista de la ideologa.

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Segundo, conceptuaba que el marxismo tenda a contrastar las distorsiones del conocimiento burgus, contra sus propios reclamos de verdad la ciencia marxista. Pero Foucault no crea que ninguna forma de pensamiento poda reclamar la verdad absoluta, fuera del juego del discurso. Todas las formas polticas y sociales de pensamiento, crea, estaban inevitablemente prisioneras en el interjuego entre conocimiento y poder. Por eso su trabajo rechaza la pregunta tradicional marxista a favor de qu intereses de clase operan el lenguaje, la representacin y el poder?. Los tericos posteriores, como el italiano Antonio Gramsci, que fue influenciado por Marx pero rechaz el reduccionismo de clase, han propuesto una definicin de ideologa que es considerablemente cercana a la posicin de Foucault, aunque todava est muy preocupado por las cuestiones de clase. La nocin de Gramsci era que determinados grupos sociales luchan de modos diferentes, incluyendo el ideolgico, para ganar el consentimiento de otros grupos y lograr una clase de ascendencia tanto en el pensamiento y la prctica sobre ellos. Esta forma de poder fue llamada hegemona por Gramsci. La hegemona nunca es permanente, y no es reducible a los intereses econmicos o a un simple modelo clasista de la sociedad. Esto tiene ciertas semejanzas con la posicin de Foucault, aunque en algunos puntos clave ellos difieren radicalmente. (El asunto de la hegemona es tratado brevemente en el captulo 4.) Qu distingue la posicin de Foucault sobre el discurso, conocimiento y poder de la teora marxista de intereses de clase y la distorsin ideolgica? Foucault lanz por lo menos dos proposiciones radicalmente nuevas. 1 Conocimiento, poder y verdad El primer punto toca el modo como Foucault conceba el vnculo entre conocimiento y poder. Hasta ahora hemos tendida a pensar que el poder operaba de una manera directa y brutalmente represiva, dejando de lado cosas delicadas como la cultura y el conocimiento, aunque Gramsci ciertamente rompi con ese modelo de poder. Foucault deca que no slo el conocimiento es siempre una forma de poder, sino que el poder est involucrado en las cuestiones de si, y en qu circunstancias, el conocimiento es aplicado o no. Esta cuestin de la aplicacin y efectividad del poder/conocimiento es ms importante, de acuerdo con l, que la cuestin de su verdad. El conocimiento vinculado al poder no slo asume la autoridad de la verdad sino que tiene el poder de hacerse l mismo verdadero. Todo conocimiento, una vez aplicado en el mundo real, tiene efectos reales, y en ese sentido al menos, se vuelve verdadero. El conocimiento, una vez usado para regular la conducta de los otros, implica constricciones, regulaciones y prcticas disciplinarias. Entonces, No hay relacin de poder sin la correlativa constitucin de un campo de conocimiento, y no hay conocimiento alguno que no presuponga y constituya al mismo tiempo relaciones de poder (Foucault, 1977, p. 27). De acuerdo con Foucault, lo que pensamos que conocemos en un particular perodo, acerca, digamos, del crimen tienen una implicacin sobre cmo regulamos, controlamos y castigamos a los criminales. El conocimiento no opera en le vaco. Es puesto a trabajar, por medio de ciertas tecnologas y estrategias de aplicacin, en situaciones

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especiales, contextos histricos y regmenes institucionales. Para estudiar el castigo, debes estudiar como la combinacin de discurso y poder poder/conocimientoha producido una cierta concepcin del crimen y del criminal, ha tenido ciertos efectos reales tanto para el criminal como para el castigador, y cmo estos han sido puestos en prctica histricamente dentro de ciertos regmenes especficos de prisiones. Esto llev a Foucault a hablar, no de La Verdad del conocimiento en un sentido absoluto una Verdad que permanecera as, en cualquier perodo, contexto, y lugarsino de una formacin discursiva que sostena un determinado rgimen de verdad. Entonces, puede ser o no ser verdadero que una crianza por un padre/madre solitario lleve a la delincuencia y al crimen. Pero si todos creen que ello es as, y castiga en consecuencia a los padres/madres solitarios, esto tendr consecuencias reales para tanto padres/madres como para los hijos, y se convertir en verdad en trminos de sus efectos reales, aun que en algn sentido absoluto ella haya sido demostrado de manera conclusiva. Foucault deca que en las ciencias humanas y sociales: La verdad no est por fuera del poder. ... La verdad es una cosas de este mundo; es producida slo en virtud de mltiples formas de constriccin. E induce efectos regulares de poder. Cada sociedad tiene sus regmenes de verdad, sus polticas generales de verdad; esto es, los tipos de discurso que esa sociedad acepta y hace funcionar como verdaderos, los mecanismos y las instancias que posibilitan que uno distinga los enunciados verdaderos de los falsos, los medios por los cuales cada uno es sancionado ... el status de aquellos que estn a cargo de decir qu es lo verdadero. (Foucault, 1980, p. 131). 2 Nuevas concepciones del poder Segundo, Foucault propuso una concepcin del poder totalmente nueva. Tendemos a pensar el poder como siempre movindose en una direccin sencilla de arriba hacia abajoy procediendo de una fuente especfica el soberano, el estado, la clase dirigente, etc. Para Foucault, sin embargo, el poder no funciona en forma de una cadena l circula. Nunca es monopolizado por un centro.Es desarrollado y ejercitado en forma de una organizacin de red (Foucault, 1980, p. 98). Esto sugiere que todos estamos, hasta cierto punto, implicados en su circulacin opresores y oprimidos. No se irradia hacia abajo, o desde una fuente o desde un lugar. Las relaciones de poder permean todos los niveles de la existencia social y se encuentran por tanto operan en todo lugar de la vida social en las esferas privadas de la familia y la sexualidad como en las esferas pblicas de la poltica, la economa y la ley. Ms an, el poder no slo es negativo, no slo reprime lo que pretende controlar. Tambin es productivo. No slo pesa sobre nosotros como una fuerza que dice no, sino ... que atraviesa y produce cosas, induce placer, formas de conocimiento, produce discurso. Necesita ser pensado como una red productiva que penetra todo el cuerpo social (Foucault, 1980, 119). El sistema de castigo, por ejemplo, produce libros, tratados, regulaciones, nuevas estrategias de control y de resistencia, debates en el Parlamento, conversaciones, confesiones, memos legales y apelaciones, regmenes de entrenamiento para los guardas, etc. Los esfuerzos por controlar la sexualidad producen una verdadera explosin de

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discurso hablas sobre el sexo, programas de televisin y radio, sermones y legislaciones, novelas, historias y presentaciones de revistas, consejera mdica y psicolgica, ensayos y artculos, sabias tesis y programas de investigacin, lo mismo que nuevas prcticas sexuales (e. gr. sexo seguro) y la industria pornogrfica. Sin negar que el estado, la ley, el soberano y la clase dominante pueden tener posiciones de dominacin, Foucault mueve nuestra atencin de las grandiosas y globales estrategias de poder hacia los muchos circuitos, tcticas, mecanismo y efectos localizados a travs de los cuales circula el poder lo que Foucault llama los rituales meticulosos o la microfsica del poder. Estas relaciones de poder van hasta la profundidad misma de la sociedad (Foucault, 1977a, p. 27). Ellas conectan la manera como el poder opera actualmente a la base de las grandes pirmides del poder mediante lo que l llama un movimiento capilar (los capilares son las venitas muy delgadas que ayudan al intercambio del oxigeno entre la sangre de nuestros cuerpos y los tejidos que la circundan). No porque el poder refleje simplemente en estos niveles bajos o reproduzca, al nivel de los individuos, cuerpos, gestos o comportamientos la forma general de la ley o el gobierno (Foucault, 1977, p. 27), sino, por el contrario, porque este enfoque enraza [el poder] en formas de comportamiento, cuerpos y relaciones locales de poder que no se deben mirar como simples proyecciones del poder central (Foucault, 1980, p. 201). A qu objeto se aplica primariamente, dentro del modelo de Foucault, la microfsica del poder? Sobre el cuerpo. El pone el cuerpo en el centro de las luchas entre diferentes formaciones del poder/conocimiento. Las tcnicas de regulacin se aplican al cuerpo. Los diferentes formaciones y aparatos discursivos dividen, clasifican e inscriben el cuerpo de manera diferente en sus respectivos regmenes de poder y de verdad. En Discipline and Punsh, por ejemplo, Foucault analiza los muy diferentes modos en que el cuerpo del criminal es producido y disciplinado en diferentes regmenes de castigo en Francia. En perodos tempranos, el castigo era al azar, las prisiones eran lugares en los que el pblico poda andar y el castigo mximo era inscrito en el cuerpo por medio de instrumentos de tortura y ejecucin, etc. una prctica cuya esencia era que deba ser pblica, visible a todos. La forma moderna de regulacin disciplinaria y de poder, por el contrario, es privada, individualizada; los prisioneros son escondidos del pblico y con frente unos de otros, aunque continuamente estn bajo vigilancia por las autoridades; y el castigo es individualizado. Aqu, el cuerpo ha llegado a ser el sitio de una nueva forma de rgimen disciplinario. Desde luego este cuerpo no es simplemente el cuerpo natural que todos los seres humanos tienen en todos los tiempos. Este cuerpo es producido dentro del discurso, de acuerdo con las diferentes formaciones discursivas el estado de conocimiento sobre el crimen y el criminal, lo que cuenta como verdadero sobre cmo cambiar o disuadir el comportamiento criminal, el aparato especfico y las tecnologas de castigo que prevalecen en un tiempo determinado. Esta es una concepcin radicalmente historizada del cuerpo una suerte de superficie sobre la cual los diferentes regmenes de poder/conocimiento escriben sus sentidos y efectos. Ella piensa el cuerpo comototalmente impreso por la historia y los procesos de desconstruccin del cuerpo en la historia (Foucault, 1977a, p. 63

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4.4 Resumen: Foucault y la representacin El enfoque de Foucault sobre la representacin no es fcil de resumir. El se interesa con la produccin de conocimiento y sentido a travs del discurso. Foucault de hecho analiza textos particulares y representaciones, como lo hicieron los semilogos. Pero est ms inclinado a analizar toda una formacin discursiva a la que pertenece un texto o prctica determinada. Su inters est en el conocimiento provisto por las ciencias humanas y sociales, que organiza la conducta, la comprensin, la prctica y la creencia, la regulacin de los cuerpos as como poblaciones totales. Aunque su trabajo se hizo claramente en, y estuvo fuertemente influenciado por, el despertar del giro lingstico que marc el enfoque construccionista de la representacin, su definicin de discurso es mucho ms amplio que el del lenguaje, e incluye muchos otros elementos de prctica y regulacin institucional que el enfoque de Saussure, excluido el foco lingstico. Foucault es mucho ms especfico histricamente hablando, pues ve las formas de poder/conocimiento como siempre enraizadas en contextos e historias particulares. Sobre todo, para Foucault la produccin de conocimiento est siempre cruzada por cuestiones de poder y por el cuerpo; y esto expande grandemente el panorama de lo que est involucrado en la representacin. La mayor crtica que se ha hecho contra su trabajo es que l tiende a absorberse mucho en el discurso, y esto tiene el efecto de favorecer el que sus seguidores olviden la influencia de los factores materiales, econmicos y estructurales en la operacin del poder/conocimiento. Algunos crticos tambin encuentran vulnerable al cargo de relativismo su rechazo todo criterio de verdad en las ciencias humanas a favor de una idea de un rgimen de verdad y de una voluntad de poder (la voluntad de hacer las cosas verdaderas). Sin embargo, hay poca duda sobre el mayor impacto que su obra ha tenido sobre las teoras contemporneas de la representacin y el sentido. 4.5 Charcot y la actuacin de la histeria En el siguiente ejemplo trataremos de aplicar el mtodo de Foucault a un caso particular. La figura 1.8 presenta un cuadro de Andr Brouillet en que aparece el famoso psiquiatra y neurlogo francs Jean- Martin Charcot (1825-1893), dando una clase sobre el tema de la histeria femenina a estudiantes en el saln de su famosa clnica La Salptrire. ACTIVIDAD 7. Mira el cuadro de Brouillet (figura 1.8). Qu muestra como una representacin del estudio de la histeria? Brouillet muestra a una paciente histrica que est sostenida por un asistente y dos mujeres. Por muchos aos la histeria fue considerada como una enfermedad de mujeres y aunque Charcot demostr conclusivamente que muchos de sus sntomas se encontraban en hombres, y que una proporcin significativa de sus pacientes eran hombres, Elaine Showalter observa que para Charcot, tambin, la histeria sigue siendo simblica, si no mdicamente, una enfermedad femenina (1087, p. 148). Charcot era un hombre muy humano que tomaba seriamente el sufrimiento de sus pacientes y los trataba con dignidad. Diagnosticaba la histeria como un mal genuino no como una excusa de embaucador (como ha sucedido en nuestro tiempo, despus de muchas batallas, con la anorexia). Este cuadro representa un rasgo regular del rgimen de tratamiento de Charcot, en que la mujer histrica

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mostraba delante de una audiencia de cuerpo mdico y de estudiantes los sntomas de su enfermedad, que terminaba con frecuencia en convulsin histrica. Se puede decir que la pintura captura y representa visualmente un evento discursivo la emergencia de un nuevo rgimen de conocimiento. La gran distincin de Charcot, que traa estudiantes de muy lejos para estudiar con l (incluyendo, en 1885, al joven Sigmund Freud desde Viena), era su demostracin de que los sntomas histricos como la parlisis se podan producir y aliviar con la sugestin hipntica (Showalter, 1987, p. 148). Aqu vemos cmo la prctica de la hipnosis es aplicada. En efecto, la imagen parece capturar dos de esos momentos de la produccin de conocimiento. Charcot no prestaba mucha atencin alo que decan los pacientes (aunque l observaba sus acciones y gestos meticulosamente). Pero Freud y su amigo Breuer s. Al comienzo, cuando ellos regresaron a Viena, usaron el mtodo hipntico de Charcot, que haba atrado mucha atencin como un nuevo enfoque para el tratamiento de la histeria en La Salptrire. Pero ms tarde ellos trataron la histeria de una joven llamada Berta Pappenheim y ella, bajo el seudnimo de Anna O, se convirti en el primer estudio de caso escrito por Freud y Breuer en el innovador Studies in Histeria (1974/1895). La prdida de palabras, su incapacidad para captar la sintaxis de su propia lengua (el alemn), los silencios y el balbuceo sin sentido de esta joven intelectualmente brillante, potica e imaginativa, pero rebelde, dieron a Breuer y Freud la primera clave de que la perturbacin lingstica estaba relacionada con el resentimiento con el lugar que le corresponda como hija obediente de un decididamente padre patriarcal, y por tanto estaba profundamente conectada con la enfermedad. Despus de la hipnosis su capacidad para hablar coherentemente retorn, un pudo hacerlo fluidamente en otros tres idiomas, aunque no en su nativo alemn. A travs de su dilogo con Breuer, y su habilidad para trabajar su difcil relacin con el lenguaje, Anna O dio el primer ejemplo de cura de habla que, desde luego, provey ms tarde a Freud toda la base para el subsiguiente desarrollo del mtodo psicoanaltico. De modo que estamos viendo, en esta imagen, el nacimiento de dos nuevos epistemes psiquitricos: el mtodo de hipnosis de Charcot, y las condiciones que llevaron ms tarde al psicoanlisis. El ejemplo tambin tiene muchas conexiones con la cuestin de la representacin. En el cuadro, el paciente est actuando o representando con su cuerpo los sntomas histricos que ella est sufriendo. Pero estos sntomas tambin estn siendo representados en el muy diferente lenguaje del diagnstico y anlisis mdicoa su audiencia (de l y de ella) por el profesor: una relacin que implica poder. Showalter nota que, en general, la representacin de la histeria femenina era el aspecto central del trabajo de Charcot (p. 148). En efecto, la clnica estaba llena de litografas y pinturas. Haba hecho que sus asistentes coleccionaran un lbum fotogrfico de pacientes nerviosos, una suerte de inventario visual de los varios tipos de pacientes histricos. Ms tarde emple un fotgrafo profesional para que se hiciera cargo del servicio. Sus anlisis mostraban los sntomas, que es lo que parece que est sucediendo en el cuadro, que acompaaban la actuacin histrica. No vacilaba ante los aspectos espectaculares y teatrales asociados con sus demostraciones de la hipnosis como rgimen de tratamiento. Freud pensaba que Cada una de sus fascinantes clases era una pequea obra de arte en construccin y

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composicin. En efecto, anotaba Freud, el nunca apareca ms grande ante sus oyentes que cuando despus del esfuerzo, de dar el ms detallado relato de su hilo de pensamiento, de su enorme franqueza sobre sus dudas e inquietudes para reducir el golfo entre el maestro y el alumno (Gay, 1988, p. 49). ACTIVIDAD 8. Ahora mira cuidadosamente el cuadro de nuevo, teniendo en mente lo que hemos dicho acerca del mtodo de Foucault y del enfoque de la representacin, y responde a las siguientes preguntas: 1. Quin comanda el centro del cuadro? 2. Quin o qu constituye el sujeto? Son (1) y (2) el mismo? 3. Puedes decir que se est produciendo conocimiento aqu? Cmo? 4. Qu notas sobre las relaciones de poder en la pintura? Cmo estn representadas? Cmo la forma y las relaciones espaciales del cuadro las representan? 5. Describe la mirada de la gente en la imagen: Quin mira a quin? Qu nos dice esto? 6. Qu nos dicen la edad y el gnero de los participantes? 7. Qu mensaje transmite el cuerpo de la paciente? 8. Hay un mensaje sexual en la imagen? Si s, cul? 9. Cul es la relacin tuya, el observador del cuadro, con la imagen? 10. Notas alguna cosa adicional que hayamos pasado por alto?

LECTURA F Ahora lee el relato sobre Charcot y La Salptrire presentado por Elaine Showalter en The performance of histeria, tomado de The female malady, reproducido como Lectura F al final de este captulo. Mira cuidadosamente las dos fotografas de las mujeres histricas, pacientes de Charcot. Qu sacas de su comentario al pie? 5. EN DONDE ESTA EL SUJETO? Hemos trazado el cambio del trabajo de Foucault desde el lenguaje al discurso y conocimiento, y la relacin con las cuestiones de poder. Pero, puedes preguntar, en dnde est el sujeto? Saussure intent abolir el sujeto de las cuestiones de la representacin. El lenguaje nos hablar, deca. El sujeto apareca en el esquema de Saussure como el autor de los actos individuales de habla (habla). Pero, como hemos visto, Saussure no pensaba que el nivel de el habla fuera adecuado para un anlisis cientfico del lenguaje. En un sentido,

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Foucault comparte esta posicin,* Para l, es el discurso, no el sujeto, el que produce el conocimiento. El discurso est comprometido con el poder, pero no es necesario hallar un sujeto--el rey, la clase dominante, la burguesa, el estado, etc. para que el poder/conocimiento opere. Por otro lado, Foucault s incluy los sujetos en su teoras, aunque no le restituy al sujeto la posicin como centro y autor de la representacin. En efecto, a medida que su trabajo se desarrollaba, se volvi ms y ms preocupado con cuestiones acerca del sujeto, y en su ms tardo e incompleto trabajo, lleg hasta darle cierta conciencia reflexiva sobre su conducta, aunque esto an no lleg a restaurarle su completa soberana. Foucault era sin duda profundamente crtico de lo que llamaramos una concepcin tradicional del sujeto. La nocin convencional piensa el sujeto como un individuo que est completamente dotado de conciencia; una entidad autnoma y estable, el ncleo del self, y la fuente independiente y autntica de la accin y el sentido. De acuerdo con esta concepcin, cuando nos omos hablar, nos sentimos idnticos con lo que hemos dicho. Y esta identidad del sujeto con lo que se ha dicho le da una posicin privilegiado con relacin al sentido. Sugiere que, aunque otras personas nos pueden malentender, nosotros siempre nos entendemos a nosotros mismos porque somos la fuente del sentido en primer lugar. Sin embargo, como hemos visto, el giro hacia la concepcin construccionista del lenguaje y la representacin hizo mucho para desplazar al sujeto de una posicin privilegiada con relacin al conocimiento y el sentido. Es el discurso, no los sujetos que lo hablan, el que produce el conocimiento. Los sujetos pueden producir textos particulares, pero ellos operan dentro de los lmites de una episteme, la formacin discursiva, el rgimen de verdad, de un perodo y cultura particular. Este sujeto del discurso no puede estar fuera del discurso, pero debe estar sujeto al discurso. Debe someterse a sus reglas y convenciones, a sus disposiciones de poder/conocimiento. El sujeto puede llegar a ser el portador de la clase de conocimiento que produce el discurso. Puede volverse el objeto a travs del cual el poder se ejercita. Pero no puede estar por fuera del poder/conocimiento como su fuente y autor. En The subject and power (1982) Foucault escribe Mi objetivo ha sido crear una historia de los diferentes modos por los cuales, en nuestra cultura, los seres humanos son hechos sujetos ... Es una forma de poder que hace a los individuos sujetos. Hay dos sentidos de la palabra sujeto : sujeto al control de alguien y en su dependencia, y ligado a su (de l, sic) propia identidad por una conciencia y conocimiento. Ambos sentidos sugieren una forma de poder que subyuga y hace sujecin (Foucault, 1982, pp. 208, 212). El hacer el discurso y la representacin ms histricos fue correspondido, en Foucault, con una radical historizacin del sujeto. Uno debe dejar de lado el sujeto constituyente, librarse del sujeto mismo, es decir, llegar a un anlisis que puede dar cuenta la constitucin del sujeto dentro de un marco histrico (Foucault, 1980, p. 115). En donde, pues, est el sujeto en este enfoque ms discursivo del sentido, la representacin y el poder? El sujetode Foucault parece haber sido producido mediante el discurso en dos diferentes sentidos o lugares. Primero, el discurso mismo produce sujetos figuras que personifican las formas particulares de conocimiento que el discurso produce. Estos sujetos tienen los atributos que esperaramos al ser ellos definidos por el discurso: el loco, la mujer

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histrica, el homosexual, el criminal individualizado, etc. Estas figuras son especficas de regmenes discursivos y perodos histricos especficos. Pero el discurso tambin produce un lugar para el sujeto , (i.e. el lector u observador, que tambin sta sujeto al discurso) desde el cual su particular conocimiento y sentido hace sentido. No es inevitable que todos los individuos en un perodo particular lleguen a ser sujetos de un discurso particular en este sentido, y por tanto portadores de su poder/conocimiento. Pero para ellos nosotros hacerlo, deben nosotros debemoslocalizarse (nosotros, ellos) in la posicin desde la cual el discurso hace ms sentido, y entoces llegan a ser sus sujetos mediante la sujecin a sus sentidos, poder y regulacin. Todos los discursos, por tanto, construyen posicionessujeto, desde los cuales slo ellos hacen sentido. Este enfoque tiene implicaciones radicales para una teora de la representacin. Por que sugiere que los discursos mismos construyen las posiciones-sujeto desde las cuales ellos se vuelven significativos y tienen efectos. Los individuos pueden diferir en cuanto a su clase social, gnero, raza, y caractersticas tnicas (entre otros factores), pero no sern capaces de dar sentido hasta que se hayan identificado con esas posiciones que el discurso construye, sujetndose ellos mismos a sus reglas, y por tanto, volvindose los sujetos de su poder/conocimiento. Por ejemplo, en esta teora la pornografa producida para hombres trabajar para mujeres slo si en algn sentido las mujeres se ponen en la posicin del varn mirn voyeur que es la posicin-sujeto ideal que el discurso de la pornografa masculina construye y mira los modelos desde esta posicin discursiva masculina. Esta puede ser, y es, una posicin altamente discutible. Pero consideremos un ejemplo que ilustra el argumento. 5.1 Cmo dar sentido a Las Meninas de Velsquez The Order of Things (1970) de Foucault abre con una discusin de un cuadro que el famoso pintor espaol Velsquez denomin Las Meninas. Este cuadro ha sido el tpico de considerable debate y controversia por expertos. La razn para usarla aqu es porque, como todos los crticos dicen, el cuadro mismo pone ciertas preguntas acerca de la naturaleza de la representacin, y el mismo Foucault la usa para hablar de estos amplios aspectos del tema. Son estos argumentos los que nos interesan aqu, no la cuestin de si la lectura de Foucault es la verdadera, la correcta o aun la definitiva y final. Que el cuadro no tiene un sentido, ni menos un sentido final o fijo, es en efecto uno de los argumentos ms poderosos. El cuadro es nico en el trabajo de Velsquez. Era parte de la coleccin real de la corte espaola y estaba en palacio en una habitacin que fue luego consumida por el fuego. Fue fechada 1656 por el sucesor de Velsquez en el cargo de pintor de la corte. Se llamaba originalmente La Emperatriz con sus Damas y un Enano; pero en el inventario de 1666, adquiri el ttulo de Un retrato de la Infanta de Espaa con sus Damas de Servicio y Sirvientes, por el Pintor de la Corte y Camarero Diego Velsquez. Posteriormente fue llamada Las Meninas Las damas de honor. Algunos dicen que el cuadro muestra a Velsquez trabajando en Las Meninas mismas y que fue pintado con la ayuda de un espejo pero esto no parece acertado. La explicacin ms comn y convincente es que Velsquez estaba trabajando en un retrato de cuerpo entero del Rey y la Reina, y que son ellos los que estn reflejados en el espejo de la pared del fondo. A esta pareja miran la princesa y sus asistentes y hacia ella se dirige la mirada del artista cuando l retrocede desde su lienzo. El

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reflejo magistralmente incluye a la pareja real en el cuadro. Este es esencialmente la descripcin que Foucault acepta. [Figura 1.9. Diego Velsquez, Las Meninas, 1656] Las Meninas muestran el interior de una habitacin acaso el estudio del pintor o alguna otra habitacin del palacio real, El Escorial. La escena, aunque en sus rincones ms profundos es oscura, est baada en la luz de una ventana a la derecha. Estamos mirando el cuadro en el cual el pintor a su vez nos est mirando, dice Foucault (1970, p. 4). A la izquierda, mirando hacia delante, est el pintor, Velsquez. Est en el acto de pintar y su pincel est levantado, talvez ... considerando si agrega o no un toque final al lienzo (p. 3). Est mirando a su modelo, que est sentado en el lugar desde el cual nosotros estamos mirando, pero no podemos ver quin es el modelo porque el lienzo sobre el que Velsquez est pintando nos da el reverso, su frente decididamente volteado de nuestra mirada. En el centro del cuadro est la que segn la tradicin es la princesita, la Infanta Margarita, que ha venido a mirar lo que estn haciendo. Ella est en el centro del cuadro, pero ella no es el sujeto del lienzo de Velsquez. La infanta tiene consigo un entorno de dueas, damas de honor, cortesanos y enanos, y su perro (p. 9). Los cortesanos estn detrs, hacia el fondo a la derecha. Sus damas de honor estn a lado y lado de ella, enmarcndola. A la derecha, al frente, hay dos enanos, uno un famoso payaso real. Los ojos de muchos de estas figuras, as como la del mismo pintor, estn mirando hacia el frente del cuadro, a los que estn sentados. Quines son ellos las figuras a quienes todos miran pero que no podemos ver y cuyo retrato en el lienzo nos est prohibido ver? De hecho, aunque inicialmente podamos pensar que no podemos verlos, el cuadro nos dice quines son porque detrs dela cabeza de la Infanta y un poco hacia la izquierda del centro del cuadro, enmarcado por una gruesa madera, hay un espejo, y en el espejo, por fin, estn reflejados los sentados, que de hecho estn sentados en la posicin desde la cual nosotros estamos mirando: un reflejo que nos muestra muy simplemente lo que est faltando a la vista de todos (p. 15). Las figuras reflejadas en el espejo son, en efecto, el Rey Felipe IV, y su esposa, Mariana. Al lado del espejo, a la derecha del mismo, en la pared del fondo, hay otro marco, pero no es un espejo que refleja hacia delante; es una puerta que lleva hacia atrs de la habitacin. En la escalera, puestos los pies en diferentes gradas, un hombre est de pie en una silueta de cuerpo entero. Ha entrado apenas o apenas est dejando la escena y la est mirando desde atrs, observando lo que ocurre en ella pero contento con sorprender a los que no lo estn viendo a l (p. 10). 5.2 El sujeto de/en la representacin Quin o qu es el sujeto de esta pintura? En sus comentarios Foucault usa Las Meninas para hacer puntos generales sobre su teora de la representacin y especficamente sobre el papel del sujeto: 1. Foucault lee el cuadro en trminos de la representacin y del sujeto (Dreyfus y Rabinow, 1982, p. 20). As como es un cuadro que nos muestra (representa) una escena en que se est pintando el retrato del rey y de la reina de Espaa, tambin se trata de un cuadro

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que nos dice algo sobre cmo trabajan la presentacin y el sujeto . Produce su propia clase de conocimiento. La representacin y el sujeto constituyen el mensaje subyacente acerca de lo que se trata, su sub-texto. 2. Claramente, la representacin aqu no es sobre un verdadero reflejo o imitacin de la realidad. Desde luego, las personas en el cuadro pueden parecer como las actuales personas de la corte de Espaa. Pero el discurso de la pintura en el cuadro est haciendo mucho ms que simplemente replicar cuidadosamente lo que existe. 3. Todo es en cierto sentido visible en el cuadro. Y sin embargo, de lo que se trata su sentido depende de cmo lo leamos. Est construido tanto alrededor de lo que se ve como de lo que no se ve. No puedes ver lo que est siendo pintado en el lienzo, aunque esto parece ser el punto de todo el ejercicio. No puedes ver lo que todo mundo est viendo, que son los sentados, a no ser que asumamos que hay un reflejo de ellos en el espejo. Ellos estn y no estn en el cuadro. O mejor, estn presentes a mediante una substitucin. No podemos verlos porque no estn directamente representados: pero su ausencia est representada reflejada a travs de su reflejo en el espejo del fondo. El sentido de la pintura es producido, dice Foucault, a travs de este complejo inter-juego entre presencia (lo que ves, lo visible) y ausencia (lo que no ves, lo que ha sido desplazado al marco). La representacin trabaja tanto por medio de lo que no est mostrado como de lo que lo est. 4. De hecho, un nmero de substituciones o desplazamientos parece que estn ocurriendo aqu. Por ejemplo, el sujeto y el centro del cuadro que miramos parece ser la Infanta. Pero el sujeto o centro es tambin, desde luego, la pareja sentada el rey y la reinaque no podemos ver pero los del cuadro s ven. Puedes decir esto a partir del espejo en que estn reflejados el reina y la reina, el cual est tambin casi en el centro del cuadro. De modo que la Infanta y la pareja real, en un sentido, comparte el lugar central como los sujetos principales del cuadro. Todo depende de dnde ests mirando sea hacia la escena, desde donde t el espectador, ests sentado o desde la escena, desde la posicin de los personajes en el cuadro. Si aceptas el argumento de Foucault, entonces hay dos sujetos del cuadro y dos centros. Y la composicin del cuadro su discursonos fuerza a oscilar entre estos dos sujetos sin decidir finalmente con cul identificarnos. Pero nuestra visin, la manera como miramos al cuadro, oscila entre dos centros, dos sujetos, dos posiciones de mirada, dos sentidos. Lejos de estar finalmente resuelto en alguna verdad absoluta sobre el sentido del cuadro, el discurso del cuadro muy deliberadamente nos deja en este estado de atencin suspendida, en este proceso oscilatorio de mirar. Su sentido est siempre en proceso de emerger, de tal modo que un sentido final siempre es diferido. 5. Puedes decir mucho sobre cmo el cuadro trabaja como un discurso, y qu significa, siguiendo la orquestacin del mirar quin mira qu o a quin. Nuestra mirada los ojos de la persona que mira el cuadro, el espectador sigue las relaciones de mirar como estn representadas en el cuadro. Sabemos que la figura de la Infanta es importante porque sus asistentes la estn mirando. Pero sabemos que alguien ms importante est sentado en frente de la escena, a quienes no podemos ver, porque muchas figuras la Infanta, el bufn, el pintor mismo los estn mirando. De modo que el espectador (quien tambin est sujeto al discurso del cuadro) est haciendo dos clases de miradas. Mirando a la escena desde la posicin de fuera, en frente del cuadro. Y al mismo tiempo, mirando la escena,

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mediante la identificacin con la mirada que tienen las figuras en el cuadro. Proyectndonos dentro de los sujetos del cuadro nos ayuda como espectadores a mirar, a dar sentido al cuadro. Tomamos las posiciones indicados por el discurso, nos identificamos con ellas, sujetos a su sentido, y nos convertimos en sus sujetos. 6. Es crtico para el argumento de Foucault que el cuadro no tenga un sentido completo. Ella significa algo en relacin con el espectador que la mira. El espectador completa el sentido del cuadro. El sentido es por tanto construido en el dilogo entre el cuadro y el espectador. Velsquez, desde luego, poda no conocer quin en adelante iba a ocupar la posicin del espectador. Sin embargo, toda la escena del cuadro tuvo que organizarse en relacin con tal punto ideal enfrente del cuadro desde el cual cualquier espectador deba mirarlo, si es que el cuadro iba a tener sentido. El espectador, podramos decir, est pintado en la posicin al frente del cuadro. En este sentido, el discurso produce una posicin-sujeto para el espectador-sujeto. Para que el cuadro trabaje, el espectador, quienquiera que sea, debe sujetarse al discurso del cuadro, y de este modo, volverse el observador ideal del cuadro, el principal productor de su sentido, --su sujeto. Lo que quiere decir que el discurso construye al espectador como un sujeto es decir que el discurso construye un lugar para el sujeto espectador que est mirando el cuadro y dndole sentido. 7. La representacin ocurre por tanto desde al menos tres posiciones en el cuadro. Primero, estamos nosotros, el espectador, cuya mirada junta y unifica los diferentes elementos y relaciones en el cuadro dentro de un sentido global. Este sujeto debe estar all para que el cuadro tenga sentido, pero el espectador no est representado en el cuadro. Luego est el pintor que pint la escena. El est presente en dos lugares al mismo tiempo, dado que l debe estar por una parte en donde nosotros estamos sentados, a fin de poder pintar la escena, pero l tambin se ha puesto (se ha representado) en el cuadro, mirando hacia el punto de vista desde donde nosotros, el espectador, hemos tomado su lugar. Podemos decir tambin que la escena hace sentido y es organizada como conjunto en relacin con la figura cortesana que est en la escalera del fondo, dado que l tambin mira todo pero como nosotros y el pintoralgo por fuera del cuadro. 8. Finalmente, considera el espejo en la pared del fondo. Si fuera un espejo real, estara representndonos o reflejndonos, dado que nosotros estamos en la posicin del frente de la escena hacia donde todos los del cuadro estn mirando y para la cual el conjunto hace sentido. Pero no nos refleja, sino que en nuestro lugar pone al rey ya la reina de Espaa. De alguna manera el discurso del cuadro nos pone en el lugar del soberano! Puedes imaginar el buen humor de Foucault con esta substitucin. Foucault argumenta que es claro por el modo como el discurso de la representacin opera en el cuadro que ste debe ser mirado y se le debe dar sentido desde aquella posicinsujeto de enfrente, desde la cual nosotros, los espectadores, estamos mirando. Este es tambin el punto de vista desde el cual una cmara hubiera hecho el encuadre para filmar la escena. Y, mira y observa, la persona a quien Velsquez escoge para representar como sentado en tal posicin es el soberano amo de todo lo que miraque es la vez el tema del cuadro [subject of the painting, en ingls o francs; ESC] (de lo que se trata) y el sujeto en el cuadro a quien el discurso pone en el cuadro pero que, simultneamente, le da sentido y lo entiende desde una posicin de dominio supremo.

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6. CONCLUSION: RECONSIDERADOS

REPRESENTACIN,

SENTIDO

LENGUAJE

Comenzamos con una bastante simple definicin de representacin. Un proceso por el cual los miembros de una cultura usan el lenguaje (ampliamente definido como un sistema que utiliza signos, cualquier sistema de signos) para producir sentido. Aun as, esta definicin tiene la importante premisa de que las cosas objetos, personas, eventos del mundono tienen por ellos mismos ningn sentido fijo, final o verdadero. Somos nosotros dentro de las culturas humanaslos que hacemos que las cosas signifiquen, los que significamos. Los sentidos, en consecuencia, siempre cambiarn, entre culturas y entre perodos. No hay garanta de que un objeto de una cultura tenga un sentido equivalente en otra, precisamente porque las culturas difieren, a veces radicalmente, una de otra en sus cdigos la manera como ellas inventan, clasifican y asignan sentido al mundo. Por tanto una idea importante sobre la representacin es la aceptacin de un grado de relativismo cultural de una cultura a ora, una cierta falta de equivalencia, y por tanto la necesidad de traduccin a medida que nos movemos desde un conjunto conceptual o universo de una cultura a otra. Llamamos construccionista a este enfoque de la representacin, y lo contrastamos tanto con el enfoque reflectivo como con el intencional. Pero, si la cultura es un proceso, una prctica cmo funciona? En la perspectiva construccionista la representacin implica hacer el sentido mediante la introduccin de vnculos entre tres diferentes rdenes de cosas: lo que denominamos el mundo de las cosas --la gente, los eventos y las experiencias; el mundo conceptual los conceptos mentales que llevamos en nuestras cabezas; y los signos, organizados en lenguajes, que estn por o comunican estos conceptos. Ahora bien, si tienes que establecer vnculos entre sistemas que no son los mismos, y fijarlos al menos por un tiempo a fin de que la gente conozca las correspondencia entre uno y otro sistema, entonces debe haber algo que permita traducir entre ellos decirnos qu palabra utilizar para qu concepto, y as sucesivamente. De all la nocin de cdigos. La produccin de sentidos depende de la prctica de interpretacin, y la interpretacin est sostenida por nuestro uso activo del cdigo codificar, poner las cosas dentro del cdigoy por la interpretacin de la persona que est al otro lado y hace la descodificacin (Hall, 1980). Pero ten en cuenta que, porque los sentidos son cambiantes y se deslizan, los cdigos operan ms como convenciones sociales que como leyes fijas o reglas inquebrantables. A medida que los sentidos se corren o deslizan los cdigos de una cultura cambian imperceptiblemente. La gran venta de los conceptos y clasificaciones de una cultura que portamos en nuestras cabezas es que nos permiten pensar sobre las cosas, estn all presentes o no; ms an, hayan existido o no. Hay conceptos para nuestras fantasas, deseos e imaginaciones tambin como para los llamados objetos reales del mundo material. Y la ventaja del lenguaje es que nuestros pensamientos sobre el mundo no necesitan permanecer exclusivos de nosotros y silenciosos. Podemos pasarlos a un lenguaje, hacerlos hablar, mediante el uso de signos que estn por ellos y entonces hablar, escribir, comunicarnos sobre ellos con otras personas. Gradualmente, entonces, hemos complejizado lo que entendemos por representacin. Se volvi cada vez menos la cosa directa que asumimos al comienzo por

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ello necesitamos teoras para explicarla. Miramos dos versiones del construccionismo el que se concentraba en cmo el lenguaje y la significacin (el uso de signos en el lenguaje) trabajan para producir sentido, que siguiendo a Saussure y Barthesdenominamos semitica; y el que, siguiendo a Foucault, quien se concentr en cmo el discurso y las prcticas discursivas producen conocimiento. No voy a repasar los puntos finos hallados en estos dos enfoques, pues puedes mirarlos en el cuerpo del captulo y refrescar la memoria. En la semitica recordars la importancia del significante/significado, de la lengua/habla y del mito, y cmo la marca de diferencia y las oposiciones binarias eran cruciales para el sentido. En el enfoque discursivo recordars las formaciones discursivas, el poder/conocimiento, la idea de un rgimen de verdad, el modo como el discurso produce tambin el sujeto y define la posicin-sujeto desde la cual se deriva el conocimiento y, tambin, el retorno del sujeto al campo de la representacin. Con muchos ejemplos tratamos de que entendieras estas teoras y las aplicaras. Sobre ellas se discutir ms en los captulos siguientes. Nota que el captulo no dice que el enfoque discursivo revolc todo el enfoque semitico. El desarrollo terico no procede de este modo lineal. Haba mucho que aprender de Saussure y de Barthes, y todava seguimos descubriendo modos de aplicar fructferamente sus intuiciones sin necesariamente tragar todo lo que dijeron. Por eso ofrecimos algunas crticas de su pensamiento. Hay mucho que aprender de Foucault y del enfoque discursivo, pero no todo lo que all se dice es correcto y la teora es abierta a las crticas, las invita. De nuevo, en prximos captulos, a medida que encontremos nuevos desarrollos de la teora de la representacin, y miremos las fortalezas y debilidades de estas posiciones aplicadas en la prctica, llegaremos a apreciar ms completamente lo que hemos explorado inicialmente sobre este proceso de construccin del sentido, que est en el corazn mismo de nuestra cultura. Lo que hemos ofrecido aqu es, as lo esperamos, un recuento relativamente claro de un conjunto de ideas complejas, hasta ahora tentativas, dentro de un proyecto no an terminado. REFERENCIAS BARTHES, R. (1967) The Elements of Semiology. London, Cape. BARTHES, R. (1972) Mythologies. London, Cape. BARTHES, R. (1972a) The world of wrestling in Mythologies. London, Cape. BARTHES, R. (1972b) Myth today in Mythologies. London, Cape. BARTHES, R. (1975) The pleasure of the Text. New York, Hall and Wang. BARTHES, R. (1977) ImageMusicText. Glasgow, Fontana. BRYSON, N. (1990) Looking at the Overlooked: four essays on still life painting. London, Relation Books. COUSINS, M. and A. HUSSAIN (1984) Michel Foucault. Basingstoke, Macmillan. CULLER, J. (1976) Saussure. London, Fontana. DERRIDA, j. (1981) Positions. Chicago, Il., University of Chicago Press. DREYFUS, H. and RABINOW, P. (eds.) (1982) Beyond Structuralism and Hermeneutics. Brighton, Harvester.

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LECTURAS ADICIONALES

LECTURA A Norman Bryson, Lenguaje, reflexin y naturaleza muerta Con Cotn tambin las imgenes tienen como funcin inmediata la separacin del observador del modo previo de mirar [...]: descondicionan lo habitual y borran el sin fin eclipse y la fatiga de la visin mundana, reemplazndola con brillo. El enemigo es un modo de ver que piensa que conoce de antemano lo que vale la pena mirar y lo que no: contra esto, la imagen presenta la sorpresa constante de las cosas vistas por primera vez. La

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mirada es retornada a un estado [primevo] anterior a cuando aprendi a escotomizar [romper/dividir] el campo visual, a cmo poner cortinas a lo no importante y a no mirar sino a escanear. En lugar de las formas abreviadas que se escanean en el mundo, Cotn provee formas que estn articuladas a la longitud inmensa, formas tan copiosas o prolijas que uno no puede ver dnde o cmo comenzar para simplificarlas. No ofrecen entradas para la reduccin porque no omiten nada. Justo en el punto en que el ojo piensa que ya sabe la forma y la puede obviar, la imagen prueba que de hecho el ojo no ha entendido nada de lo que se piensa descartar. La relacin propuesta en Cotn entre el observador y los alimentos, tan meticulosamente expuesto, no parece implicar, paradjicamente, referencia alguna al apetito o a la funcin de mantenimiento, que resulta coincidencial; puede ser descrita como anorxica, si se toma esta palabra en su sentido literal y griego, que significa sin deseo. Todas las naturalezas muertas de Cotn se basan en el modo de mirar monstico, especficamente el monasticismo de los [monjes] Cartujos, a cuya orden entr Cotn como hermano lego en Toledo en 1603. Lo que distingue a la regla cartuja es su nfasis en la soledad sobre la vida comunal: los monjes viven en celdas individuales, en donde oran, estudian y comensolos, pues se encuentran slo para el oficio de la noche, para la misa de la maana y para las vsperas de la tarde. Hay total abstencin de carne, y en los viernes y en otros das de ayuno la dieta es de pan y agua. En la obra de Cotn hay ausencia de cualquier concepcin del alimento como que implica la convivialidad de la comida el compartir la hospitalidad[...]. El constante espacio de sus cuadros nunca es la cocina sino el cantarero, un espacio de enfriamiento en donde los alimentos son con frecuencia colgados de cuerdas (amontonados, o en contacto con una superficie, podran daarse ms fcilmente). Ubicados en la cocina, cerca de los platos y de los cuchillos, ollas y jarras, los objetos habran apuntado inevitablemente hacia el consumo en la mesa, en cambio el cantarero mantiene la idea de los objetos como una forma separable, disociado de su funcin como alimento. En Membrillo, Repollo, Meln y Pepino [figura 1.3] nadie puede tocar el colgante membrillo o el repollo sin perturbarlos y ponerlos a columpiarse en el espacio: su inmovilidad es la marca de la ausencia humana, la distancia de la mano que alcanza PATRA comer; y los vuelve inmaculados. Colgando de cuerdas, el membrillo y el repollo carecen del peso conocido por la mano. Su liviandad repudia tal conocimiento ntimo. Libres de la familiaridad que viene por el tacto, y divorciados de la idea de consumo, los objetos toman un valor que nada tiene que ver con su funcin nutritiva. Lo que reemplaza el inters de la manutencin es su inters como forma matemtica. Como muchos pintores de este perodo en Espaa, Cotn ha desarrollo un alto sentido del orden geomtrico; pero mientas las ideas de la esfera, la elipse y el cono son usados por ejemplo en El Greco para asistirlo en la organizacin pictrica de la composicin, aqu son explotados por s mismos. Uno puede pensar de Membrillo, Repollo, Meln y Pepino como un experimento en la clase de transformaciones que se exploran en la rama de la matemtica llamada topologa. Comenzamos por la izquierda con el membrillo, una esfera pura que gira sobre su eje. Yendo al meln la esfera se vuelve una elipse, de la cual un segmento ha sido cortado y se muestra independiente. A la derecha las formas segmentadas recobran sus lmites continuos en la forma corrugada del pepino. La curva descrita por todos estos objetos tomada en conjunto no es informal sino cuidadosamente logartmica: sigue una serie de proporciones armnicas o musicales con las coordinadas
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verticales de la curva exactamente marcadas por las cuerdas. Y es una curva compleja, no el simple arco de un grafo sobre una superficie bidimensional. En relacin con el membrillo, el repollo parece salirse un poco hacia delante; el meln est un poco ms adelante que el membrillo, el trozo de meln se proyecto ms all del borde, y el pepino avanza an ms. El arco es, por tanto, no en el mismo plano de sus coordinadas, se curvea en tres dimensiones: es una verdadera hiprbole [...] El compromiso matemtico de estas formas muestra seales de un clculo exacto, como si la escena fuera vista con inters cientfico, aunque no creatural. El espacio geomtrico reemplaza al espacio creatural, el espacio alrededor del cuerpo que es conocido por el tacto y es creado por los movimientos familiares de las manos y los brazos. El juego de Cotn con las ideas geomtricas y volumtricas reemplaza este espacio aconchado, definido por los gestos habituales, con un espacio abstracto y homogneo que ha roto con la matriz del cuerpo. Este es el punto: suprimir el cuerpo como fuente de espacio. Ese espacio corporal o tctil es profundamente no visual: las cosas que all encontramos son cosas a que llegamos un cuchillo, un plato, un trozo de alimentoinstintivamente y casi sin mirar. Es este espacio, la casa verdadera de la visin borrosa y desdibujada, el que los rigores de Cotn pretenden abolir. Y la tendencia a geometrizar llena otro propsito, no menos severo: repudiar el trabajo del pintor como fuente de composicin y reasignar la responsabilidad de sus formas a otra fuente a la matemtica, no a la creatividad. En muchas naturalezas muertas el pintor primero organiza los objetos en una configuracin satisfactoria y luego usa tal arreglo como la base de la composicin. Pero organizar el mundo pictricamente de este modo es imponer sobre l un orden que es infinitamente inferior al orden ya revelado al alma por la contemplacin de la forma geomtrica: la renuncia de Cotn a la composicin es un acto adicional, privado, de auto-negacin. Se aproxima a la pintura en trminos de una disciplina, o ritual: siempre el mismo cantarero, que uno debe asumir ha sido pintado de primero, como una plantilla; siempre los mismos elementos recurrentes, la luz cayendo a cuarenta y cinco grados, la misma alternacin de verdades brillantes y amarillos contra el piso gris, la misma escala, el mismo tamao de marco. Alterar alguno de estos elementos sera permitir demasiado espacio a la auto-asercin personal, al orgullo de la creatividad; la pintura hasta su ltimo detalle debe presentarse como el resultado de descubrimiento, no de invencin, una pintura de la obra de Dios que borra completamente la mano del hombre (en Cotn un brochazo visible sera como una blasfemia). Fuente: Bryson, 1990, pp. 65-70.

LECTURA B: Roland Barthes, El mundo de la lucha libre La funcin del luchador no es vencer; es pasar por exactamente los movimientos que se espera l haga. Se dice que el judo contiene un aspecto simblico oculto; aun en medio de su eficiencia, los gestos son medidos, precisos pero restringidos, hechos cuidadosamente pero con un golpe sin volumen. La lucha, por el contrario, ofrece un exceso de gestos, explotados hasta el lmite de su sentido. En el jugo, un hombre que est

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en lona, a duras penas est all, se enrolla, se retrae, elude la derrota, o, si sta es obvia, inmediatamente desaparece; en la lucha, un hombre que est en la lona lo est de modo exagerado, y llena completamente los ojos de los espectadores con el intolerable espectculo de su impotencia. Esta funcin de grandilocuencia es en efecto la misma del teatro antiguo, cuyo principio, lenguaje y ayudas (mscaras y gorros) apoyan lo exageradamente visible [...[. El gesto del luchador vencido [significa] al mundo una derrota que, lejos de ser disimulada, es enfatizada y mantenida como una pausa en la msica [...]. [Esto] pretende significar el modo trgico del espectculo. En la lucha, como en el escena antigua, uno no se avergenza del propio sufrimiento, uno sabe cmo llorar, uno tiene el gusto de las lgrimas. Cada signo en la lucha est, por tanto, cargado de absoluta claridad, puesto que uno debe siempre entender al punto de qu se trata. Tan pronto como los adversarios estn en el ring, el pblico es abrumado por la obviedad de los roles. Como en el teatro, cada tipo fsico expresa hasta el exceso la parte que ha sido asignada al participante. Thauvin, un hombre de cincuenta aos con un cuerpo obeso y combo, cuyo tipo de repugnancia asexual siempre inspira apodos femeninos, despliega en su carne los caracteres dela bajeza... [S]u parte es representar lo que, en el clsico concepto del salaud, el maloso (el concepto clave en cualquier encuentro de lucha) aparece como orgnicamente repugnante. La nausea voluntariamente provocada por Thauvin muestra por tanto un muy extenso uso de signos: no slo su fealdad es usada aqu para significar bajeza, sino que adicionalmente la fealdad es recogida dentro de una calidad particularmente repulsiva de materia: el colapso plido de la carne muerta (el pblico llama a Thauvin la mortecina, de tal modo que la condenacin de la turba no brota de su juicio sino del mismo fondo de los humores. Se dejar luego involucrar frenticamente una idea de Thauvin que se ajusta enteramente a su origen fsico: sus acciones corresponden perfectamente a la viscosidad esencial del personaje. Por tanto debemos encontrar en el cuerpo del luchador la primera clave del encuentro. S desde el comienzo que todas las acciones de Thauvin, sus traiciones, crueldades y actos de cobarda, no fallarn a la medida de la primera imagen de innobleza que me dio; puedo estar seguro que har inteligentemente y hasta el ltimo detalle todos los gestos de esa clase de bajeza amorfa, y por tanto llenar hasta el borde la imagen del repugnante bastardo que es: el pulpo bastardo. Los luchadores por tanto tienen un fsico tan perentorio como los caracteres de la Commedia dellArte, que despliegan por anticipado, en sus vestidos y actitudes, el contenido futuro de sus papeles: As como Pantaln nunca puede ser ms que un ridculo cornudo, Arlequn un siervo astuto y el Doctor un pedante estpido, de la misma manera Thauvin nunca ser otra cosa que un traidor innoble, Reinires (un tipo alto, rubio, con un cuerpo dbil y cabellera despeinada) la imagen mvil de la pasividad, Mazaud (bajito y arrogante como un gallo) la del orgullo grotesco, y Orzano (un afeminado nio-osito que aparece primero con una faldn azul y rosado) la, doblemente jocosa, de la vengativa marrana (salope), o perra (porque no pienso que el pblico del Elyse-Mont-Martre, como Littr, crea que salope es masculino). El fsico delos luchadores constituye por tanto un signo bsico, as como una semilla contiene la lucha completa. Pero esta semilla prolifera, por a cada giro de la lucha,

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en cada nueva situacin, el cuerpo del luchador ofrece al pblico el entretenimiento de un temperamento que encuentra su natural expresin en el gesto. Los diferentes estratos del sentido arrojan luz sobre cada uno, y formal el ms inteligible de los espectculos. La lucha libre es como un escrito diacrtico: sobre el sentido fundamental de su cuerpo el luchador arregla comentarios que son episdicos pero siempre oportunidad, y constante ayuda a la lectura de la lucha por medio de gestos, actitudes y mimos que hacen completamente obvia la intencin. Alguna vez el luchador triunfa con una mueca repulsiva mientras se arrodilla sobre el buen deportista; algunas veces da a la turba una sonrisa vanidosa que implica una temprana venganza; algunas veces, puesto contra el suelo, lo golpea ostensivamente para hacer evidente a todos la intolerable naturaleza de su situacin; y a veces erige un complicado conjunto de signos que intentan hacer que el pblico entienda que el legtimamente personifica la siempre entretenida imagen del grun, que sin parar confabula sobre su inconformidad. Por tanto estamos tratando con una real Comedia Humana, en donde lo ms socialmente inspirados matices de pasin (vanidad, rectitud, crueldad refinada, un sentido de dar a quien su merecido) siempre encuentran felizmente el signo claro que los recibe, expresa y lleva triunfalmente a los confines de la sala. Es obvio que en esta circunstancia no importa si la pasin es genuina o no. Lo que el pblico quiere es la imagen de la pasin, no la pasin en s. No hay en la lucha problema con la verdad como tambin ocurre en el teatro. En ambos lo que se espera es la inteligible representacin de situaciones morales que usualmente son privadas. Este vaciamiento de la interioridad en beneficio de su signo exterior, este sorberse el contenido por la forma, es el verdadero principio del triunfante arte clsico. [...] Fuente: Barthes, 1972, pp. 16-18.

LECTURA C: Rolad Barthes, El mito hoy (Extracto de un captulo cuyo texto completo est en la Lectura Cendoc No. 4425)

LECTURA D: Roland Barthes, Retrica de la imagen Tenemos aqu un anuncio de Panzani: unos paquetes de pasta, un lata, unos tomates, cebollas, pimientos, un champin, todos saliendo de una bolsa medio abierta, en amarillos y verdes sobre fondo rojo. Tratemos de captar los diferentes mensajes que contiene: La imagen inmediatamente da un primer mensaje cuya sustancia es lingstica; sus suportes

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son la leyenda, que es marginal, y las marcas, que estn insertas en la disposicin natural de la escena [...]. El cdigo del cual ha sido tomado este mensaje es el del idioma francs; el nico conocimiento requerido para descifrarlo es el conocimiento de la escritura y del francs. De hecho, este mensaje puede ser diseccionado un poco ms, por el signo Panzani no da simplemente el nombre de la firma sino tambin, por su asonancia, un significado adicional, el de italianicidad. El mensaje lingstico es por tanto doble (al menos en esta imagen partcula): denotacional y connotacional. Sin embargo, como tenemos aqu slo un signo tpico, el de un lenguaje articulado (escrito), ser tenido como un solo mensaje. Dejando de lado el mensaje lingstico, nos quedamos con la pura imagen (aunque las marcas son anecdticamente parte de ella). Esta imagen provee de frente una serie de signos discontinuos. Primero (el orden es lo de menos pues los signos no son lineras), la idea que tenemos en la escena es que estamos de regreso del mercado. Un significado que por s mismo implica dos valores eufricos: el de frescura de los productos y el de la preparacin esencialmente domstica para la que estn destinados. Su significante es la bolsa medio abierta que deja derramar sobre la mesa las provisiones, desempacadas. Para leer este primer signo se necesita slo un conocimiento que es de algn modo implantado como parte de los hbitos de una muy extendida cultura en donde mercar uno mismo es opuesto a la saturacin rpida (enlatados, refrigeradores) de una civilizacin ms mecnica. Un segundo signo es tambin ms o menos evidente: su significante es la puesta conjunta del tomate, el pimientn y los tres colores (amarillo, verde, rojo) del anuncio; su significado es Italia, o mejor la italianidad. El signo se pone as mismo en relacin de redundancia con el signo connotado del mensaje lingstico (la asonancia italiana del nombre Panzani) y el conocimiento que l implica es ya ms particular; especficamente es un conocimiento francs (un italiano escasamente percibira la connotacin del nombre, como no lo hara de la italianicidad del tomate y del pimientn), basado en la familiaridad con ciertos estereotipos. Continuando con la exploracin de la imagen (que no debemos decir que es del todo clara a primera vista), no hay dificultad en descubrir al menos dos otros signos: en el primero, la seriada coleccin de objetos diferentes transmite la idea de un servicio culinario completa, por una parte como si Panza ofreciera todo lo necesario para un plato cuidadosamente balanceado, y por la otra como si el concentrado de la lata fuera equivalente al producto natural que lo circunda; en el otro signo, la composicin dela imagen, que evoca la memoria de numerosas pinturas de alimentos, nos enva un significado esttico: de naturaleza muerta o, como es expresado en otros idiomas, una still life; El conocimiento del cual depende este signo es fuertemente cultural. [...] Fuente: Barthes, 1977, pp. 33-35.

LECTURA E: Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo [...] Imaginemos que estoy construyendo una pared con un ayudante. En un cierto momento le pido que me pase un ladrillo y lo pongo en la pared. El primer acto pedir el

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ladrilloes lingstico; el segundo ponerlo en la paredes extralingstico. Agoto la realidad de ambos actos trazando la distincin entre ellos en trminos de la distincin lingstico-extralingstico? Evidentemente no, porque, no obstante su diferenciacin en esos trminos, las dos acciones comparten algo que permite compararlos, el hecho de que son parte de una operacin total que es la construccin de la pared. De modo, entonces, que cmo podemos caracterizar esta totalidad de la cual la solicitud del ladrillo y el colocarlo son momentos parciales? Obviamente, si esta totalidad incluye ambos elementos lingsticos y no lingsticos, ella no puede ser o lingstica o extralingstica; tiene que ser anterior a la distincin. Esta totalidad que incluyen dentro de s lo lingstico y lo no lingstico es lo que llamamos discurso. En un momento justificaremos esta denominacin; pero lo que tiene que quedar claro desde el comienzo es que por discurso no entendemos una combinacin de habla y escritura, sino que habla y escritura son slo internos componentes de totalidades discursivas. Ahora bien, retornando al trmino discurso, lo usamos para enfatizar el hecho de que cada configuracin es significativa. Si yo pateo un objeto esfrico en la calle o si lo pateo en un partido de ftbol, el hecho fsico es el mismo, pero su sentido es diferente. El objeto es un baln slo en la medida en que establece un sistema de relaciones con otros objetos, pero son, ms bien, socialmente construidos. Este conjunto sistemtico de relaciones es lo que llamamos discurso. El lector no tendr dudas, como lo mostramos en el libro, que el carcter discursivo de un objeto de ninguna manera implica poner en duda su existencia. El hecho de que un baln sea slo un baln tan slo cuando est integrado dentro de un sistema socialmente construido de reglas no significa que deje de existir fsicamente. Una piedra existe independientemente de cualquier sistema de relaciones sociales, pero es, por ejemplo, o bien un proyectil o un objeto de contemplacin esttica slo dentro de una configuracin discursiva. Un diamante en le mercado o en el fondo de una mina es el mismo objeto fsico; pero, de nuevo, slo es una mercanca dentro de un sistema determinado de relaciones sociales. Por la misma razn es el discurso el que constituye la posicin sujeto del agente social y no, por tanto, el agente social el que es el origen del discurso el mismo sistema de reglas que hace que un objeto esfrico sea un baln, hace que yo me convierta en un jugador. La existencia de los objetos es independiente de sus articulaciones discursivas. [...] [...] Esto, sin embargo, deja sin resolver dos problemas. El primero es este: no es necesario establecer la distincin entre sentido y accin? Aun si aceptamos que el sentido de una accin depende de una configuracin discursiva, no es la accin misma algo diferente de tal sentido? Aqu la distincin clsica se da entre la semntica que trata del sentido de las palabras; la sintaxis que trata del orden de las palabras y las consecuencias del mismo para el sentido; y la pragmtica que trata del modo como una palabra es usada actualmente en ciertos contextos de habla. El punto clave es hasta qu punto una separacin rgida puede ser establecida entre la semntica y la pragmtica, esto es entre el sentido y su uso. Desde Wittgenstein en adelante es precisamente esta separacin la que se est volviendo borrosa. Se est volviendo cada vez ms aceptado que el sentido de una palabra depende del contexto. Como lo dice Hanna Fenichel Pitkin: Wittgenstein dice que el sentido y s uso estn relacionados inextricablemente, porque el uso ayuda a determinar el sentido. El sentido se aprende de, y est
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formado por, instancias de uso; de modo que tanto su aprendizaje como su configuracin depende de la pragmtica ... El sentido semntico se hace de los casos de uso de una palabra, incluyendo los muchos y variados juegos de palabras que hacemos; de modo que el sentido es con mucho el producto de la pragmtica. (Pitkin, 1972). [...] Lo que quiere decir, en nuestra terminologa, que cada identidad u objeto discursivo est constituido en el contexto de la accin [...] El otro problema que debemos considerar es el siguiente: aun si asumimos que hay una ecuacin estricta entre lo social y lo discursivo, qu podemos decir del mundo natural, acerca de los hechos de la fsica, la biologa o la astronoma que no estn aparentemente integrados en totalidades significativas construidas por los seres humanos? La pregunta es los hechos naturales son tambin hechos discursivo. Y lo son por la simple razn de que la idea de naturaleza no es algo que est all, que se deba leer desde la apariencia de las cosas, sino que es ella misma el resultado de una lenta y compleja construccin social e histrica. Llamar a algo objeto natural es un modo de concebirlo que depende de una sistema clasificatorio. De nuevo, esto no pone en cuestin el hecho de que esta entidad que llamamos piedra exista, en el sentido de estar presente aqu y ahora, independientemente de mi voluntad; sin embargo el hecho de que ella sea una piedra depende de un modo de clasificar los objetos que es histrico y contingente. Si no hubiera seres humanos en la tierra, esos objetos que llamamos piedras estaran all de todos modos; pero no seran piedras porque no habra ni mineraloga ni un lenguaje capaz de clasificarlas y distinguirlas de otros objetos. No necesitamos demorarnos en este punto. Todo el desarrollo de la epistemologa contempornea ha establecido el hecho de que no hay nada que permita que el sentido sea ledo de manera transparente. REFERENCIA Pitkin, H. F. (1972). Wittgenstein and justice. Berkeley, CA. University of California Press. Fuente: Laclau and Mouffe, 1990, pp. 100-103.

LECTURA F: Elaine Showalter, La actuacin de la histeria El primero de los grandes tericos de la histeria fue Jean-Martin Charcot (18251893), quien adelant su trabajo en la clnica parisina de La Salptrire. Charcot haba comenzado su trabajo sobre la histeria en 1870. Aunque crea que los histricos sufran de una falla hereditaria que debilitaba su sistema nervioso, tambin desarroll la teora de que la histeria tena orgenes psicolgicos. Experimentando con hipnosis Charcot demostr que los sntomas histricos tales como la parlisis podra ser producida y curada con sugestin hipntica. Por medio de observacin cuidadosa, examen fsico, y uso de hipnosis, Charcot fue capaz de probar que los sntomas histricos, aunque producidos por emociones ms que por dao fsico, eran genuinos, y no estaban bajo el control consciente del paciente. Freud,
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que estudio en La Salptrire de octubre 1885 a febrero 1886, dio a Charcot el crdito de haber establecido la legitimidad de la histeria como un desorden. De acuerdo con Freud, El trabajo de Charcot restaur la dignidad del sujeto; gradualmente la actitud burlona que la paciente poda esperar mientras contaba su historia, fue superada; ya no era una tramposa, pues Charcot haba puesto todo el peso de su autoridad del lado de la realidad y objetividad de los fenmenos histricos. Ms an, Charcot demostr que los sntomas histricos tambin ocurran en hombres, y no estaban simplemente relacionados con las peripecias del sistema reproductivo femenino. En La Salptrire haba incluso un pabelln especial para varones histricos, que eran frecuentemente vctimas de trauma en accidentes ferroviarios. Al restaurar la credibilidad del histrico, crea Freud, Charcot haba seguido a otros salvadores psiquitricos de las mujeres y haba repetido en una pequea escala el acto de liberacin conmemorado en el cuadro de Pinel que adornaba la sala de conferencias de La Salptrire (Freud, 1948, p. 18). Aunque para Charcot, tambin, la histeria segua siendo simblicamente, si bien no mdicamente, una enfermedad de mujeres. Con mucho la mayora de sus pacientes histricos era mujeres, y muchas, como ClancheWittmann, conocida como La Reina de los Histricos, se volvieron celebridades que aparecan regularmente en sus libros, eran la atraccin mayor en la Sala de las Locas de La Salptrire, y eran mostradas en las conferencias pblicas. Axel Munthe, un doctor que practicaba en Paris, ecribi una descripcin vvida de las conferencias de los martes de Charcot en La Salptrire: El gran anfiteatro esta lleno hasta los topes con una audiencia multicolor llegado de todo Paris, autores, periodistas, actores y actrices de primera, semi-mundanas de moda. Las pacientes mujeres hipnotizadas eran el show espectacular para esta turba de buscadores de curiosidades. Algunas de ellas olan con placer una botella de amonaco cuando se les deca que era agua de rosas, otras coman un pedazo de carbn cuando se les presentaba como chocolate. Otra gateaba en cuatro patas por el piso, ladrando furiosamente cuando se le deca que era un perro, o mova los brazos como tratando de volar cuando se le converta en un pichn, se lazaba la falda con un grito de terror cuando se tiraba un guante a sus pies con la sugerencia de que era una serpiente. Otra andaba con un sombrero de copa en sus brazos movindolo de aqu para all y besndolo tiernamente cuando se le deca que era su beb. (Munthe, 1930, pp. 296, 302-303). El gran final era la actuacin de una convulsin histrica completa. Ms an, la representacin de la histeria femenina era central en la obra de Charcot. Sus pacientes mujeres estaban rodeadas de imgenes de histeria femenina. En la sala de conferencias, como anotaba Freud, estaba la pintura hecha por Robert-Fleury de Pinel liberando a una mujer loca. En la pared del frente haba una famosa litografa de Charcot, sosteniendo y dando una conferencia sobre una desmayada y semi-desnuda joven delante de una sala llena de sobrios y atentos varones, otra representacin que pareca mostrar a la mujer histrica en su actuacin (figura 1.8). Finalmente, el uso por Charcot de la fotografa era la ms extendida prctica psiquitrica del siglo diecinueve. Como anotaba uno de sus admiradores, La cmara era

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tan crucial para el estudio de la histeria como el microscopia para la histologa (citado en Goldstein, 1982, p. 215). En 1875 uno de sus asistentes, Paul Rgnard, haba juntado un lbum de fotografas de pacientes nerviosas. Las fotos de mujeres que mostraban varias fases de los ataques histricos se consideraron tan interesantes que se instal un taller o atelier fotogrfico dentro del hospital. Hacia los 1880s un fotgrafo profesional, Albert Londe, haba sido nombrado para que se hiciera cargo del servicio fotogrfico completo. Sus mtodos incluan no slo la ms avanzada tecnologa aparatos, como laboratorios, un estudio con plataformas, una cama, pantallas, cortinas de fondo negro, gris negro, y gris claro, almohadas, y un soporte de hierro para las pacientes dbiles, sino elaboradas tcnicas administrativas de observacin, seleccin de modelos, y registro de records. Las fotografias de las mujeres fueron publicadas en tres volmenes llamados Iconographie pohtographique de La Salptrire. Entonces, el hospital de Charcot se convirti en un medio en el cual la histeria femenina estaba perpetuamente presentada, representada, y reproducida. Estas tcnicas gustaron a Charcot porque su enfoque del anlisis psiquitrico era fuertemente visual e imagnstico. Como Freud haba explicado, Charcot tena un temperamento dotado artsticamente como l deca, l era un visuel, un mirador ... Estaba acostumbrado a mirar y mirar las cosas que le resultaban incomprensible, a profundizar su impresin de las mismas da a da hasta que de pronto una comprensin de ellas le amaneca. (Freud, 1948, pp. 10-11). Las conferencias pblicas de Charcot fueron las primeras en usar ayudas visuales, e ilustraciones que l pintaba en el tablero con tizas de colores as como la presencia de los pacientes como modelos. La especialidad de la *cada en La Salptrire era la grande histrie, o histeroepilepsia, una convulsin prolongada y elaborada que ocurra en las mujeres. Una convulsin completa implica tres fases, la epileptoide, en que la mujer perda la conciencia y echaba espuma por la boca; la fase de payaso, que implicaba contorsiones fsicas excntricas; y la fase de attitudes passionelles, una mmica de incidentes y emociones de la vida de la paciente. En las iconographies las fotografas de esta ltima fase reciban subttulos que sugeran la interpretacin que haca Charcot de los gestos histricos como vinculados a la sexualidad femenina, a pesar de las aclaraciones: suplicacin amorosa, xtasis, erotismo (Figura 1.10). Esta interpretacin de los gestos histricos como sexuales era reforzada por los esfuerzos de Charcot de tocar las reas del cuerpo que podran inducir convulsiones cuando eran tocadas. La regin ovrica, conclua, era una sensitiva rea histerognica. Dado que el comportamiento de las estrellas histricas de Charcot eran tan teatrales, y dado que rara vez se observaban fuera del contexto de la clnica parisina, muchos de sus contemporneos, como tambin los historiadores mdicos, han sospechado que las actuaciones de las mujeres eran el resultado de sugestin, imitacin, o incluso fraude. En la misma vida de Charcot, uno de sus asistentes admiti que algunas de las mujeres haban sido entrenadas para producir ataques que complacieran al maitre (patrn) (discutido en Drinker, 1984, pp. 144-148). Ms an, hubo un dramtico aumento en la incidencia de la histeria durante la permanencia de Charcot en La Salptrire. De un 1 por ciento en 1845, se trep al 17.3 por ciento de todos los diagnsticos en 1883, en el cenit de sus experimentos con pacientes histricos (ver Goldstein, 1982, pp. 209-210).

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Cuando se le confront la legitimidad de la histero-epilepsia, sin embargo, Charcot defendi vigorosamente la objetividad de su visin. Parece que la histero-epilepsia slo existe en Francia, declar en una conferencia en 1887, y podra aun decir, como ha sido dicho, que slo existe en La Salptrire, como si yo la hubiera creado a voluntad. Sera realmente maravilloso si yo pudiera crear enfermedades a gusto de mi voluntad y capricho. Pero en cuanto a la verdad, soy slo absolutamente un fotgrafo; yo registro lo que veo (citado en Did-Huberman, 1982, p. 32). Como Hugh Diamond en el Asilo de Surrey, Charcot y sus seguidores tenan absoluta fe en la neutralidad cientfica de la imagen fotogrfica; Londe se ufanaba: La plaque phogographique es la vraie retie du savant (La placa fotogrfica es la verdadera retina del sabio) (Ibid, p. 35). Pero las fotografas de Charcot fuera an mas elaboradamente encuadradas y escenificadas que las del asilo victoriano de Diamond. Las mujeres no eran simplemente fotografiadas una vez, sino una y otra vez, de tal modo que se acostumbraran a la cmara y a el status especial que reciban como sujetos fotognicos. Algunas hacan un suerte de carrera debido al modelaje para las iconographies. Entre las ms fotografiadas fue una chica de quince aos llamada Aujgustine, que haba entreado al hospital en 1875. Sus ataques histricos haban comenzado, segn su testimonio, cuando ella haba sido violada por su patrn, un hombre que era al mismo tiempo el amante de su mam. Inteligente, coqueta, y dispuesta a agradar, Augustine se convirti en una apta pupila del atelier. Todas sus poses sugieren los exagerados gestos de la actuacin clsica francesa, o de las fotos fijas de las pelculas mudas. Algunas de las fotografas de Augustine con amarres flotantes y bata blanca de hospital parece imitar las poses de los cuadros del siglo diecinueve, como Stpehen Heath a notado: una jovencita arreglada en su cama, algo como la pintura de Ophelia del pre-rafaelita Millais (Heath, 1982, pp. 36-37). Entre sus dotes estaba la habilidad para teporizar y dividir sus actuaciones histricas en escenas, actos, cuadros, e intermisiones, para actuar sobre claves y de acuerdo con la secuencia de los clicks de la cmara. Pero la voluntad alegre de Augustine de asumir las poses que su audiencia deseara le cost caro a su psiquismo. Durante el perodo en que estuvo repetidamente fotografiada, desarrollo un sntoma histrico curioso: comenz a ver todo blanco y negro. En 1880 comenz a rebelarse contra el rgimen del hospital; tena perodos de violencia en que rasgaba sus ropas y rompa las ventanas. Durante estos ataques de ira era anestesiada con ter o cloroformo. En junio de ese ao, los doctores se cansaron de sus esfuerzos sobre el caso, y fue encerrada en una celda con llave. Pero Augustine fue capaz de usar en su favor sus habilidades histrinicas y durante un tiempo se convirti en la estrella del asilo. Disfrazada de hombre pudo escapar de La Salptrire. Nunca se le pudo encontrar ni se supo de su paradero. REFERENCIAS DIDI-HUBERMAN, G. (1982) Invention de lHystrie: Charcot et lIconogrpahie Photographique de La Salptrire. Paris, Macula. DRINKER, g. F. (1984) The Birth of Neurosis: myth, malady and the Victorians. New York, Simon and Schuster.

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FREUD, S. (1948) Charcot, in Jones, E. (ed.) Collected Papers, Vol. 1. London, Hogart Press. GOLDSTEIN, J. (1982) The hysteria diagnosis and the politics of anticlericalism in nineteenthcentury France, Journal of Modern History, No. 54. HEATH, S. (1882) The Sexual Fix . London, Macmillan. MUNTHE, A. (1930) The story of San Michele. London, John Murray. Fuente: Showalter, 1987, pp. 147-154.

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