N 237, enero-marzo 2009 pp. 123-130 Asociacin Iglesia Viva ISSN.

0210-1114

IGLESIA VIVA

Carta a Diogneto
PGINA ABIERTA
Autor y destinatario desconocidos. Siglo II.
Tal vez escrita por Cuadrato, obispo de Atenas, y dirigida al emperador Adriano, antiguo arconte de Atenas en el ao 112.

I. EXORDIO
Como veo, excelentsmo Diogneto, que tienes gran inters en comprender la religin de los cristianos y que tus preguntas respecto a los mismos sobre el Dios en quien confan y cmo le adoran para no tener en consideracin el mundo y despreciar la muerte; sobre cmo no hacen el menor caso de los tenidos por dioses por los griegos, ni tampoco observan la supersticin de los judos; sobre la naturaleza del afecto que se tienen los unos por los otros; y sobre por qu este nuevo inters ha surgido en las vidas de los hombres ahora y no antes, son hechas de modo preciso y cuidadoso, te doy el parabin por tal celo y pido a Dios que nos proporciona tanto el hablar como el or, que a m me sea concedido el hablar de tal forma que t puedas mejorar por el or; y a ti que puedas escuchar de modo que quien habla no se vea decepcionado.

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II. REFUTACIN DE LA IDOLATRA

As pues, desprndete de todas las opiniones preconcebidas que ocupan tu mente, descarta el hbito que te extrava y pasa a ser un nuevo hombre, por as decirlo, desde el principio, como uno que escucha una historia nueva, tal como t has dicho de ti mismo. Mira no slo con tus ojos, sino con tu intelecto tambin, de qu sustancia o de qu forma resultan ser estos a quienes llamis dioses y a los que consideris como tales. No es uno de ellos de piedra, como la que hollamos bajo los pies, y otro de bronce, no mejor que las vasijas que se forjan para ser usadas, y otro de madera, que ya empieza a ser presa de la carcoma, y otro de plata, que necesita que alguien lo guarde para que no lo roben, y otro de hierro, corrodo por la herrumbre, y otro de arcilla, material no mejor que el que se utiliza para cubrir los servicios menos honrosos? No son de materia perecedera? No estn forjados con hierro y fuego? No hizo uno el escultor, y otro el fundidor de bronce, y otro el platero, y el alfarero otro? Antes de darles esta forma la destreza de estos artesanos, no le habra sido posible a cada uno de ellos cambiarles la forma y hacer que resultaran utensilios diversos? No sera posible que las que ahora son vasijas hechas del mismo material, puestas en las manos de los mismos artfices, llegaran a ser como ellos? No podran estas cosas que ahora t adoras hacerse de nuevo vasijas como las dems por medio de manos de hombre? No son todos ellos sordos y ciegos, sin alma, sin sentido, sin movimiento? No se corroen y pudren todos ellos? A estas cosas llamis dioses, de ellas sois esclavos y las adoris; y acabis siendo lo mismo que ellos. Y por ello aborrecis a los cristianos, porque no consideran que sean dioses. Porque, no los despreciis mucho ms vosotros, que en un momento dado les tenis respeto y los adoris? No os mofis de ellos y los insultis en realidad, adorando a los que son de piedra y arcilla sin protegerlos, pero encerrando a los que son de plata y oro durante la noche, y poniendo guardas sobre ellos de da, para impedir que os los roben? Y, por lo que se refiere a los honores que creis que les ofrecis, si son sensibles a ellos, ms bien los castigis con ello, mientras que si son insensibles les reprochis al propiciarles con la sangre y sebo de las vctimas. Que se someta uno de vosotros a este tratamiento, y que sufra las cosas que se le hacen a l. S, ni un solo individuo se someter de buen grado a un castigo as, puesto que tiene sensibilidad y razn; pero una piedra se somete, porque es insensible. Por tanto, desments su sensibilidad. Bien; podra decir mucho ms respecto a que los cristianos no son esclavos de dioses as; pero aunque alguno crea que lo dicho no es suficiente, me parece que es superfluo decir ms.

III. REFUTACIN DEL JUDASMO

Luego, me imagino que ests principalmente deseoso de or acerca de que no practican su religin de la misma manera que los judos. Los judos, en cuanto se abstienen del modo de culto antes descrito, hacen bien exigiendo reve-

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rencia a un Dios del universo y considerarle como Seor, pero en cuanto le ofrecen este culto con mtodos similares a los ya descritos, estn por completo en el error. Porque en tanto que los griegos, al ofrecer estas cosas a imgenes insensibles y sordas, hacen una ostentacin de necedad, los judos, considerando que estn ofrecindolas a Dios, como si l tuviera necesidad de ellas, deberan en razn considerarlo locura y no adoracin religiosa. Porque el que hizo los cielos y la tierra y todas las cosas que hay en ellos, y nos proporciona todo lo que necesitamos, no puede l mismo necesitar ninguna de estas cosas que l mismo proporciona a quienes se imaginan que estn dndoselas a l. Pero los que creen que le ofrecen sacrificios con sangre y sebo y holocaustos, y le honran con estos honores, me parece a m que no son en nada distintos de los que muestran el mismo respeto hacia las imgenes sordas; porque unos creen apropiado hacer ofrendas a cosas incapaces de participar en el honor, y los otros a quien no tiene necesidad de nada.

IV. INANIDAD DE LAS OBSERVANCIAS JUDAICAS

Pero, adems, sus escrpulos con respecto a las carnes, su supersticin con referencia al sbado y la vanidad de su circuncisin y el disimulo de sus ayunos y lunas nuevas, yo [no] creo que sea necesario que t aprendas gracias a m que son ridculas e indignas de consideracin alguna. Porque, no es impo el aceptar algunas de las cosas creadas por Dios para el uso del hombre como bien creadas, pero rehusar otras como intiles y superfluas? Y, adems, el mentir contra Dios, como si l nos prohibiera hacer ningn bien en el da de sbado, no es esto blasfemo? Adems, alabar la mutilacin de la carne como una muestra de eleccin, como si por esta razn fueran particularmente amados por Dios, no es ridculo? Y en cuanto a observar las estrellas y la luna, y guardar la observancia de meses y de das, y distinguir la ordenacin de Dios y los cambios de las estaciones segn sus propios impulsos, haciendo algunas festivas y otras perodos de luto y lamentacin, quin podra considerarlo como una exhibicin de piedad y no mucho ms de necedad? El que los cristianos tengan razn, por tanto, mantenindose al margen de la insensatez y error comn de los judos, y de su excesiva meticulosidad y orgullo, considero que es algo en que ya ests suficientemente instruido; pero, en lo que respecta al misterio de su propia religin, no espero que puedas ser instruido por ningn hombre.

V. PARADOJAS CRISTIANAS
Los cristianos, en efecto, no se distinguen de los dems hombres ni por su tierra ni por su habla ni por sus costumbres. Porque ni habitan ciudades exclusivas suyas, ni hablan una lengua extraa, ni llevan un gnero de vida aparte de los dems. A la verdad, esta doctrina no ha sido inventada gracias al talento y especulacin de hombres curiosos; ni profesan, como otros hacen, una

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enseanza humana; sino que, habitando ciudades griegas o brbaras, segn la suerte que a cada uno le cupo, y adaptndose en vestido, comida y dems gnero de vida a los usos y costumbres de cada pas, dan muestras de un tenor peculiar de conducta admirable, y, por confesin de todos, sorprendente. Habitan sus propias patrias, pero como forasteros; toman parte en todo como ciudadanos y todo lo soportan como extranjeros; toda tierra extraa es para ellos patria, y toda patria, tierra extraa. Se casan como todos; como todos engendran hijos, pero no exponen los que les nacen. Ponen mesa comn, pero no lecho. Estn en la carne, pero no viven segn la carne. Pasan el tiempo en la tierra, pero tienen su ciudadana en el cielo. Obedecen a las leyes establecidas; pero con su vida sobrepasan las leyes. A todos aman y por todos son perseguidos. Se les desconoce y se les condena. Se les mata y en ello se les da la vida. Son pobres y enriquecen a muchos. Carecen de todo y abundan en todo. Son deshonrados y en las mismas deshonras son glorificados. Se les maldice y se les declara justos. Los vituperan y ellos bendicen. Se les injuria y ellos dan honra. Hacen bien y se les castiga como malhechores; condenados a muerte, se alegran como si se les diera la vida. Los judos los combaten como a extranjeros; son perseguidos por los griegos y, sin embargo, los mismos que les aborrecen no saben decir el motivo de su odio.

VI. LOS CRISTIANOS, ALMA DEL MUNDO

Mas para decirlo brevemente, lo que es el alma al cuerpo, eso son los cristianos en el mundo. El alma est esparcida por todos los miembros del cuerpo, cristianos hay por todas las ciudades del mundo. Habita el alma en el cuerpo, pero no procede del cuerpo: los cristianos habitan en el mundo, pero no son del mundo. El alma invisible est encerrada en la crcel, cuerpo visible; as los cristianos son conocidos como quienes viven en el mundo, pero su religin sigue siendo invisible. La carne aborrece y combate al alma, sin haber recibido agravio alguno de ella, porque no le deja gozar de los placeres; a los cristianos los aborrece el mundo, sin haber recibido agravio de ellos, porque renuncian a los placeres. El alma ama a la carne y a los miembros que la aborrecen, y los cristianos aman tambin a los que los odian. El alma est encerrada en el cuerpo, pero ella es la que mantiene unido al cuerpo; as los cristianos estn presos en el mundo, como en una crcel, pero ellos son los que mantienen la trabazn del mundo. El alma inmortal habita en una tienda mortal; as los cristianos viven como de paso en moradas corruptibles, mientras esperan la incorrupcin en los cielos. El alma, maltratada en comidas y bebidas, se mejora; lo mismo los cristianos, amenazados de muerte cada da, se multiplican ms y ms. Tal es el puesto que Dios les seal y no les es lcito desertar de l.

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VII. ORIGEN DIVINO DEL CRISTIANISMO

Porque no es, como dije, invencin humana esta [religin] que a ellos les fue transmitida, ni consideraran digno de ser tan cuidadosamente observado un pensamiento mortal, ni se les ha confiado la administracin de misterios terrenos. No, sino Aqul que es verdaderamente omnipotente, creador del universo y Dios invisible, l mismo hizo bajar de los cielos su Verdad y su Palabra santa e incomprensible y la aposent en los hombres y slidamente la asent en sus corazones. Y eso, no mandndoles a los hombres, como alguien pudiera imaginar, alguno de sus servidores, o a un ngel, o prncipe alguno de los que gobiernan las cosas terrestres, o alguno de los que tienen encomendadas las administraciones de los cielos, sino al mismo Artfice y Creador del universo; Aqul por quien cre los cielos; por quien encerr al mar en sus propias lindes; Aqul cuyo misterio guardan fielmente todos los elementos; de cuya mano recibi el sol las medidas que ha de guardar en sus carreras del da. [No ves] que los echan a las fieras para que nieguen al Seor, y, con todo, no lo consiguen? No ves que cuanto ms los castigan, tanto ms abundan? Estas no son las obras del hombre; son el poder de Dios; son pruebas de su presencia.

VIII. LA MANIFESTACIN DE DIOS EN LA ENCARNACIN

Porque quin, en absoluto, de entre los hombres, supo jams qu cosa sea Dios antes de que l mismo viniera? O es que vas a aceptar los vanos y estpidos discursos de los reputados filsofos? Algunos de ellos afirmaron que Dios era fuego (a donde tienen ellos que ir, a eso llaman Dios!); otros, que agua; otros, cualquiera de los elementos creados por el mismo Dios. Y no hay duda que, si alguna de estas proposiciones fuera aceptable, podra con la misma razn afirmarse de cada una de las dems criaturas que es Dios. Mas todo eso no pasa de monstruosidades y desvaro de hechiceros; y lo cierto es que ningn hombre vio ni conoci a Dios, sino que fue l mismo quien se manifest. Ahora bien, se manifest por la fe, nica a quien se le concede ver a Dios. Y, en efecto, aquel Dios, que es Dueo soberano y Artfice del universo, el que cre todas las cosas y las distingui segn su orden, no slo se mostr benigno con el hombre, sino tambin longnime. A la verdad, siempre fue tal y lo sigue siendo y lo ser, a saber: clemente y bueno y manso y veraz; es ms, slo l es bueno. Y habiendo concebido un grande e inefable designio, lo comunic slo con su Hijo. Ahora bien, en tanto mantena en secreto y guardaba su sabio consejo, pareca que no se cuidaba y que nada de nosotros le importaba; mas cuando nos lo revel por medio de su Hijo amado y nos manifest lo que tena dispuesto, desde el principio, todo nos lo dio juntamente; no slo tener parte en su bien, sino ver y entender cosas que ninguno de nosotros hubiera jams esperado.

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IX. LA ECONOMA DIVINA

As, pues, cuando Dios lo tuvo todo dispuesto en S mismo juntamente con su Hijo, en el tiempo pasado permiti, segn nuestro talante, que nos dejramos llevar de nuestros desordenados impulsos, arrastrados por placeres y concupiscencias. Y no es en absoluto que l se complaciera en nuestros pecados, sino que los soportaba. Ni es tampoco que Dios aprobara aquel tiempo de iniquidad, sino que estaba preparando el tiempo actual de justicia, a fin de que, convictos en aquel tiempo por nuestras propias obras de ser indignos de la vida, furamos hechos ahora dignos de ella por la clemencia de Dios; y habiendo hecho patente que por nuestras propias fuerzas era imposible que entrramos en el reino de Dios, se nos otorgue ahora el entrar por la virtud de Dios. Y cuando nuestra maldad lleg a su colmo y se puso totalmente de manifiesto que la sola paga de ella que podamos esperar era castigo y muerte, venido el momento que Dios tena predeterminado para mostrarnos en adelante su clemencia y poder (oh, benignidad y amor excesivo de Dios!), no nos aborreci, no nos arroj de s, no nos guard resentimiento alguno; antes bien se mostr longnime, nos soport; l mismo, por pura misericordia, carg sobre s nuestros pecados; l mismo entreg a su propio Hijo como rescate por nosotros; al Santo por los pecadores, al Inocente por los malvados, al Justo por los injustos, al Incorruptible por los corruptibles, al Inmortal por los mortales. Porque, qu otra cosa podra cubrir nuestros pecados sino la justicia suya? En quin otro podamos ser justificados nosotros, inicuos e impos, sino en el solo Hijo de Dios? Oh dulce trueque, oh obra insondable, oh beneficios inesperados! Que la iniquidad de muchos quedara oculta en un solo Justo y la justicia de uno slo justificara a muchos inicuos! As, pues, habindonos Dios convencido en el tiempo pasado de la imposibilidad, por parte de nuestra naturaleza, de alcanzar la vida y habindonos mostrado ahora al Salvador que puede salvar an lo imposible, quiso que tuviramos fe en su bondad y le mirramos como a nuestro sustentador, padre, maestro, consejero, mdico, inteligencia, luz, honor, gloria, fuerza, vida... y no andemos preocupados por el vestido y la comida.

X. LA CARIDAD, ESENCIA DE LA NUEVA RELIGIN

Si deseas alcanzar t tambin esa fe, trata, ante todo, de adquirir conocimiento del Padre. Porque Dios am a los hombres, por los cuales hizo el mundo, a los que someti cuanto hay en la tierra, a los que concedi inteligencia y razn, a los nicos que permiti mirar hacia arriba para contemplarle a l, los que plasm de su propia imagen, a los que envi su Hijo Unignito, a los que prometi su reino en el cielo, que dar a los que le hubieren amado. Ahora, conocido Dios Padre, de qu alegra piensas que sers colmado? O cmo

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amars a quien hasta tal extremo te am antes a ti? Y en amndole, te convertirs en imitador de su bondad. Y no te maravilles de que el hombre pueda llegar a ser imitador de Dios. Querindolo Dios, el hombre puede. Porque no est la felicidad en dominar tirnicamente sobre nuestro prjimo, ni en querer estar por encima de los ms dbiles, ni en enriquecerse y violentar a los necesitados. No es as como nadie puede imitar a Dios, sino que todo eso es ajeno a su magnificencia. El que toma sobre s la carga de su prjimo; el que est pronto a hacer bien a su inferior en aquello justamente en que l es superior; el que, suministrando a los necesitados lo mismo que l recibi de Dios, se convierte en Dios de los que reciben de su mano, se es el verdadero imitador de Dios. Entonces, aun morando en la tierra, contemplars cmo tiene Dios su imperio en el cielo; entonces empezars a hablar los misterios de Dios; entonces amars y admirars a los que son castigados de muerte por no negar a Dios; entonces condenars el engao y extravo del mundo, cuando conozcas la verdadera vida del cielo, cuando desprecies la que aqu parece muerte, cuando temas la que es de verdad muerte, reservada para los condenados al fuego eterno, fuego que ha de atormentar hasta el fin a los que fueren arrojados a l. Cuando este fuego conozcas, admirars y tendrs por bienhadados a los que, por amor de la justicia, soportan este otro fuego de un momento.

XI. EPLOGO
No hablo de cosas peregrinas ni voy a la bsqueda de lo absurdo, sino, discpulo de los Apstoles, me convierto en maestro de las naciones: yo no hago sino transmitir lo que me ha sido entregado a quienes se han hecho discpulos dignos de la verdad. Porque quin que haya sido rectamente enseado y engendrado por el Verbo amable, no busca saber con claridad lo que fue manifiestamente mostrado por el mismo Verbo a sus discpulos? A ellos se lo manifest, en su aparicin, el Verbo, hablndoles con libertad. Incomprendido por los incrdulos, l conversaba con sus discpulos, los cuales, reconocidos por l como fieles, conocieron los misterios del Padre. Por eso justamente Dios envi al Verbo, para que se manifestara al mundo; Verbo que, despreciado por el pueblo, predicado por los Apstoles, fue credo por los gentiles. l, que es desde el principio, que apareci nuevo y fue hallado viejo y que nace siempre nuevo en los corazones de los santos. l, que es siempre, que es hoy reconocido como Hijo, por quien la Iglesia se enriquece, y la gracia, desplegada, se multiplica en los santos; gracia que procura la inteligencia, manifiesta los misterios, anuncia los tiempos, se regocija en los creyentes, se reparte a los que buscan, a los que no infringen las reglas de la fe ni traspasan los lmites de los Padres. Luego se proclama el temor de la ley, se reconoce la gracia de los profetas, se asienta la fe de los Evangelios, se guarda la tradicin de los Apstoles y la gracia de la Iglesia salta de jbilo. Si no contristas esta gracia, conocers lo que el Verbo habla por medio de quienes quiere y cuando quiere. Y, en efecto, cuan-

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tas cosas fuimos movidos a explicaros con celo por voluntad del Verbo que nos las inspira, os las comunicamos por amor de las mismas cosas que nos han sido reveladas. Si con empeo las atendiereis y escuchareis, sabris qu bienes procura Dios a quienes lealmente le aman, cmo se convierten en un paraso de deleites, produciendo en s mismos un rbol frtil y frondoso, adornados de toda variedad de frutos. Porque en este lugar fue plantado el rbol de la ciencia y el rbol de la vida; pero no es la ciencia la que mata, sino la desobediencia es la que mata. En efecto, no sin misterio est escrito que Dios plant en el principio el rbol de la ciencia y el rbol de la vida en medio del paraso, dndonos a entender la vida por medio de la ciencia; mas, por no haber usado de ella de manera pura los primeros hombres, quedaron desnudos por seduccin de la serpiente. Porque no hay vida sin ciencia, ni ciencia segura sin vida verdadera; de ah que los dos rboles fueron plantados uno cerca de otro. Comprendiendo el Apstol este sentido y reprendiendo la ciencia que se ejercita sin el mandamiento de la verdad en orden a la vida, dice: La ciencia hincha, mas la caridad edifica. Porque el que piensa saber algo sin la ciencia verdadera y atestiguada por la vida, nada sabe, sino que es seducido por la serpiente por no haber amado la vida. Mas el que con temor ha alcanzado la ciencia y busca adems la vida, se planta en esperanza y aguarda el fruto. Sea para ti la ciencia corazn; la vida, empero, el Verbo verdadero comprendido. Si su rbol llevas y produces en abundancia su fruto, cosechars siempre lo que ante Dios es deseable, fruto que la serpiente no toca y al que no se mezcla engao; ni Eva es corrompida, sino que es creda virgen; la salvacin es mostrada, los Apstoles se vuelven sabios, y la Pascua del Seor se adelanta, y con el mundo se desposa y, a par que instruye a los santos, se regocija el Verbo, por quien el Padre es glorificado. A l sea la gloria por los siglos. Amn.
[Texto completo de la Carta, segn la edicin de Daniel Ruiz Bueno en Padres Apostlicos, BAC, Madrid 1950. La traduccin ha sido ligeramente adaptada por IGLESIA VIVA]

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