Presas de Franco

las galeras de mujeres

Desde mediados del siglo XIX la doctrina XVII con el fin de aislar y retener a «las mujeres
penitenciaria había progresado mucho por lo que se vagantes, ladronas, alcahuetas y otras semejantes».
refería a las cárceles masculinas, con la eliminación El nombre de «galera» procedía del castigo
del trabajo forzado y la creación de prisiones-modelo. penal tradicionalmente impuesto a los hombres
Esta realidad constrastaba con la situación de las delincuentes, consistente en «servir a remo en las
galeras o prisiones de mujeres, fundadas en el siglo galeras del rey».

Archivo Alfonso @VEGAP 2007. Reclusas en la cárcel de mujeres de Quiñones (Madrid). 26 de septiembre de 1932.

Trabajo y religión eran los dos pilares que La religión estaba representada tanto por el
vertebraban el funcionamiento de las galeras. Las capellán como por la orden femenina de las Hijas
reclusas recibían una parte del dinero resultante de de la Caridad, encargadas desde el siglo XIX de
la venta de sus labores de costura «para que pudieran la administración y vigilancia de las cárceles de
emplearlo en vestirse o socorrer a sus padres o hijos mujeres.
necesitados», según el reglamento de la antigua
galera de Madrid.
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reformas republicanas
En abril de 1931, la abogada Victoria Kent fue formada en los principios de la Institución Libre
nombrada directora general de prisiones de la II de Enseñanza, se propuso durante su mandato
República española. Especialista en Derecho Penal, humanizar las cárceles de hombres y mujeres.

Su más popular medida fue la de retirar los grilletes y cadenas que seguían utilizándose en las
cárceles. Durante el año largo de su gestión cerró gran número de cárceles de partido que no ofrecían
unas condiciones mínimas de habitabilidad y mandó construir otras nuevas, como la de mujeres
de Ventas o la masculina de Salamanca. Asimismo, entre otras medidas, ordenó instalar un buzón
en cada centro, de acceso vetado a los funcionarios, para que los reclusos pudieran comunicarse
directamente con la dirección general y exponer sus quejas. Victoria Kent fue la inventora de las
visitas vis a vis, permitiendo las relaciones sexuales de los reclusos con sus esposas o compañeras.

ARCM. Fondo Santos Yubero. Victoria Kent, 1933.

laicismo En sintonía con los ideales de la Institución Libre

de Enseñanza, el laicismo impregnó su discurso
reformador. No solamente disolvió el cuerpo
de capellanes de prisiones, sancionando de esa
forma la libertad de conciencia de los reclusos,
sino que sustituyó a las monjas tradicionalmente
encargadas de la administración y custodia de las
cárceles de mujeres por un cuerpo especializado de
funcionarias, el primero de este tipo que se creó en
España.

AGA. Sección Cultura. Victoria Kent con las señoritas que se

han presentado a los exámenes por el Cuerpo de Prisiones en la
Escuela de Criminología de la Cárcel Modelo de Madrid, 1931.

En la Sección Femenina Auxiliar

del cuerpo de Prisiones ingresaron
por oposición mujeres preparadas
culturalmente, muchas de ellas con
titulación de maestras, tras aprobar un
cursillo en el recién creado Instituto de
Estudios Penales.

AGA. Sección Cultura. Guardia con oficialas de la cárcel de Ventas, 1933.

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Ventas: la Prisión Moderna

Impresionada por el deplorable estado de la antigua
cárcel de mujeres de Quiñones, en Madrid, y del
antiguo penal de Alcalá de Henares, Victoria Kent
concibió desde el primer momento la creación de
una prisión modelo. Ella misma intervino en el
diseño de los planos. Sería una «Prisión Moderna»,
con amplios espacios y mucha luminosidad, celdas
individuales, salón de actos, biblioteca, terrazas para
las salas de las presas madres que ingresaran con sus
hijos, e incluso –gran novedad- una sección separada
para las reclusas políticas.
AGA. Sección Cultura. Cárcel de Ventas, 1933.

En consonancia con su sensibilidad feminista,

Victoria Kent prestó especial atención a la
delincuencia femenina. En su opinión, la mujer
delinquía poco en comparacion con el varón.
De hecho, era pequeño el número de mujeres
encarceladas en la España de los años treinta,
pero sufría, debido a las condiciones de las
prisiones, «un castigo mil veces peor que el
hombre».

AGA. Sección Cultura. Vista interior de una galería de la cárcel de Ventas, 1933.

EFE. Niños en una de las terrazas de la cárcel de Ventas, 1933.

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el castigo
Lo ocurrido en la fortaleza de Victoria Grande, el mundo de la política de la mano de la Segunda
en Melilla, convertida en cárcel de mujeres en República, fueron maltratadas y encarceladas. Pero
julio de 1936, estableció la pauta de lo que sería también fueron castigadas otras muchas mujeres por
la represión franquista durante la guerra y la el único delito de ser esposas, madres, abuelas o hijas
posguerra. Mujeres comprometidas con las opciones de hombres perseguidos por los golpistas.
de izquierda, jóvenes en su mayoría, iniciadas en

“(...) Había grupos de mujeres

ancianas, vestidas de negro a la
usanza de mujeres de pueblo -como
personajes de García Lorca-; con
sayas largas y pañuelos a la cabeza,
arrugaditas como papel ajado, tristes.
Mujeres que parecían hechas en
roca o en madera, que entre sus
dedos deformados por el artritismo
apretaban las cuentas del rosario.
Que nada esperaban de la vida y
que allí estaban porque se negaron
a decir dónde se escondían quienes
se escondieron. Se reunían en grupos
silenciosos. Hablaban, sin lágrimas, de
sus hijos muertos.”
Carlota O’Neill, Una mujer en la
guerra de España.
Biblioteca de la DGIIPP. Prisión de Segovia, s/f.

Carlota O’Neill, escritora y periodista, se encontraba en la Base de Hidros

de El Atalayón de Melilla, con su marido el comandante Virgilio Leret y sus
dos hijas, Mariela y Lotti, cuando la alta oficialidad africanista se levantó en
armas el 17 de julio de 1936. Virgilio fue fusilado al día siguiente y Carlota fue
encarcelada durante cerca de cinco años, siendo sometida a dos causas penales y
a dos consejos de guerra. En 1949, Carlota y sus hijas se exiliaron en Venezuela.

Archivo personal de Carlota Leret O’Neill. Familia Leret-O’Neill en el barco fondeado en la base
de Hidros, Melilla, julio de 1936.

ACML. Fuerte de Victoria Grande y parte del

barrio de la Alcazaba, 1887. El fuerte, del siglo
XVIII, fue habilitado como prisión de mujeres en
julio de 1936.

Archivo del Tribunal Militar Segundo.

Causa 749/36. Oficio de la prisión de partido
de Melilla certificando el ingreso de Carlota
Leret y su asistenta Librada Jiménez.
 Presas de Franco
las rojas

Sobre las mujeres que participaron activamente Un odio en el que es fácil reconocer una misoginia
en la defensa de la Segunda República o en las atávica, como la que destilan las palabras del
luchas sociales de su tiempo, circularon en el bando comandante Antonio Vallejo Nágera, jefe de los
contrario una serie de bulos, de mitos satanizadores Servicios Psiquiátricos Militares de los sublevados.
que explican el odio que alimentó la represión
subsiguiente.

«Idénticamente que en las revoluciones francesas y rusa, ha desempeñado

importante papel la mujer española en la tiranía roja, desbordando los límites de
la criminalidad femenina habitual, participando en el pillaje, en los incendios,
en la destrucción de objetos religiosos, también en las matanzas, con marcado
carácter sádico. El hecho es tanto o más digno de atención cuanto que la mujer
suele desentenderse de la política, aunque su fanatismo o ideas religiosas
la hayan impulsado a mezclarse activamente en ella, aparte de que en las
revueltas políticas tengan ocasión de satisfacer sus apetencias sexuales latentes»
(«Psiquismo del fanatismo marxista. Investigaciones psicológicas en marxistas
femeninos delincuentes», Revista Española de Medicina y Cirugía de Guerra, 1939).

Esta era una de las conclusiones del estudio que

el comandante Vallejo Nágera había realizado con
cincuenta mujeres marxistas de la cárcel de Málaga,
todas ellas presas políticas, en plena guerra civil.

Para entonces, la cárcel estaba saturada. Durante

los meses que siguieron a la toma de Málaga por
las tropas sublevadas, en febrero de 1937, más de
cuatrocientas mujeres fueron encarceladas en un
edificio apenas habilitado para un centenar.

Semanario Redención, 22 de junio de 1940.

Biblioteca de la DGIIPP. Procesión de

Jesús El Rico en la prisión de mujeres
de Málaga, s/f.
 Presas de Franco

Tras la novedosa experiencia del

penitenciarismo republicano, el nuevo
régimen franquista volvió a imponer el En agosto de 1939, las
castigo y el escarmiento ejemplar de la pena principales autoridades
de prisión. Se cumplía así el objetivo de penitenciarias inauguraron
depurar el cuerpo social de todos aquellos los talleres de trabajo de la
individuos que, en razón de su ideología prisión masculina de Alcalá
y condición de clase, eran contemplados de Henares. El discurso
de la «redención de pena
como un virus maligno: desde anarquistas
por el trabajo» encubría
hasta republicanos moderados, pasando por de hecho una práctica de
masones, feministas, socialistas, comunistas explotación laboral de la
o simples disidentes. que los beneficiarios eran
el Estado y los empresarios
El general Máximo Cuervo, primer privados. En la imagen
Director General de Prisiones de la España aparecen el Padre Pérez del
Pulgar, inspirador de esa
franquista, acuñó la siguiente frase que hizo
doctrina y el Dtor. Gral. de
reproducir en cada prisión española a través Prisiones, Máximo Cuervo.
de grandes carteles: «Disciplina de cuartel,
seriedad de banco, caridad de convento».
ARCM. Fondo Santos Yubero.

Bilioteca de la DGIIPP. Prisión de Sevilla, s/f.

Todavía en 1962, cuando Victoria

Kent llevaba más de veinte años
en el exilio, las autoridades
franquistas continuaban
investigando sus antecedentes
masónicos por medio de la Junta
de Recuperación de Documentos
de Salamanca. El llamado Archivo
de Salamanca no fue, en origen,
más que un enorme y heterogéneo
corpus de documentos recogidos
con fines únicamente represivos.

AGGCE. Informes del Expediente Masónico de

Victoria Kent Siano.
 Presas de Franco
vuelven las monjas

En plena guerra, los golpistas habían abolido en su zona ocupada toda la batería de reformas legislativas
republicanas relativa a las prisiones, restableciendo la actividad de las monjas en las mismas. Si en las cárceles
de hombres se dedicaban sobre todo a tareas asistenciales en cocinas o enfermerías, en las de mujeres llegaron
a encargarse, y así fueron facultadas para ello, de «todo el gobierno interior, del mantenimiento de la disciplina
entre las reclusas, de las clases de enseñanza y de la dirección de los talleres». En correspondencia con semejante
responsabilidad, estaban representadas, a través de su Madre Superiora, en el máximo órgano consultivo-
directivo del centro: la Junta de Disciplina.

Memoria del Patronato de Redención de Penas de 1941. Memoria del Patronato de Redención de Penas de 1940.

Hacia diciembre de 1940 el total de religiosas en las prisiones franquistas ascendía a 342, de quince órdenes
diferentes, repartidas por unas cuarenta cárceles.

Las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, presentes en las cárceles de mujeres desde finales del siglo XIX, regresaron a
los centros penitenciarios de la mano del franquismo. En el año 2005 recibieron el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia
por su «excepcional labor social y humanitaria en apoyo de los desfavorecidos» desde su instalación en España.
 Presas de Franco
Saturrarán

En enero de 1938 comenzaron a llegar las primeras reclusas a la nueva

Prisión Central de Saturrarán, en el linde entre Guipúzcoa y Vizcaya.
Fueron alojadas en los edificios del antiguo Seminario y posteriormente
en los pabellones cercanos del Gran Hotel de Saturrarán.

Lo que a principios del siglo XX había sido balneario de moda, se convirtió así en
uno de los peores centros del universo penitenciario franquista. En 1940 había
1.583 reclusas cumpliendo pena en Saturrarán, procedentes de diferentes puntos de
la península: desde Euskadi y Galicia hasta Asturias y Madrid.

Las condiciones de habitabilidad eran tan deplorables que se registraron numerosos

fallecimientos. Hasta el año 1944, fecha del cierre de la prisión, constan en el Redención. 21 de junio de 1941.
registro municipal de Mutriku las muertes de 120 mujeres y 87 niños.

Archivo personal de Sagrario Merodio. Corpus en Saturrarán, s/f.

Monjas mercedarias y niños en la playa de

Saturrarán. Archivo personal de Mari Campos.

Mari Campos es la segunda niña

por la derecha, de pie. Su madre,
Juana Roldán, natural de Loeches
(Guadalajara), ingresó en Saturrarán
en 1939, cuando Mari sólo tenía
unos meses.

Testimonio: entrevista de Arantza

Ugarte a Mari Campos Roldán,
Mutriku,
9 de octubre de 2007.
 Presas de Franco
la prisión de Palma

La prisión de Palma (1936-1943) fue habilitada Durante la guerra el número de reclusas osciló en
-como tantas otras de los golpistas- en un edificio torno al centenar. La situación cambió a finales de
religioso, fruto de la improvisada necesidad de abrir 1940, cuando Can Sales pasó a convertirse en prisión
una ingente cantidad de lugares de encierro en central o de cumplimento de pena. En pocos meses,
poco tiempo. En noviembre de 1936, Can Sales, el más de un millar de mujeres ingresaron en el centro,
antiguo asilo de las Hermanitas de los Pobres, junto con lo que las condiciones empeoraron radicalmente.
al convento de monjas de la Santa Cruz, comenzó a A Palma fueron a parar presas procedentes de toda
funcionar como prisión provincial femenina, con el España, la mayoría del penal de Saturrarán.
ingreso de unas treinta mujeres.
La nueva fase coincidió con la gestión de la cárcel por
las Hijas de la Caridad, que reforzaron la disciplina
hasta límites insoportables e intensificaron la labor
catequizadora. Can Sales fue finalmente clausurada
en septiembre de 1943.

Archivo personal de Isabel Coll. Presas de Palma, s/f.

En junio de 1940 ingresaron 32 presas de Menorca en Can

Sales. Las presas menorquinas eran bastante numerosas
debido al desarrollo de las organizaciones sindicales
femeninas en la isla, que continuó en manos republicanas
hasta febrero de 1939. Archivo personal de Isabel Coll. Presas de Palma, s/f.

Archivo personal de Isabel Coll. Presas de Palma, s/f.

 Presas de Franco
Les Corts (Barcelona)

Si bien el Asilo del Bon Consell, sede del Correccional General Durante los años 1939 y 1940, diez
de Dones de Barcelona, con capacidad para unas doscientas presas de Les Corts fueron fusiladas
mujeres, llegó a albergar en junio de 1938 unas seiscientas, la en el arenal del Camp de la Bota,
situación cambió radicalmente con la entrada de las tropas lugar tradicionalmente destinado a las
sublevadas en enero de 1939. En agosto de ese mismo año se ejecuciones en Barcelona hasta 1952.
alcanzaría la cifra máxima de 1.763 reclusas y 43 niños.

AHCB-AF. Pérez de Rozas.

Las dos imágenes forman parte de la misma ceremonia publicitada

por el régimen, con fecha 3 de marzo de 1944, anunciando un nuevo
decreto de indultos. En ambas aparecen el capellán de Les Corts y
el Director General de Prisiones, Ángel B. Sanz. En la de la derecha
aparece el organismo rector de la cárcel, la Junta de Disciplina,
formada por el director, la madre superiora, el capellán y el médico
de la prisión.
AHCB-AF. Pérez de Rozas.

Entre 1939 y 1941 gobernaron la prisión Las Hijas de la

Caridad, dejando un doloroso recuerdo entre las reclusas.
Los beneficios adquiridos mediante el cultivo del extenso
huerto -trabajado por presas que redimían pena- nunca
se tradujeron en una mejora efectiva del rancho, motivo
constante de quejas e incluso de plantes y protestas.

A partir de 1945, hasta el cierre de la cárcel en 1955, la

cifra de reclusas se mantuvo en unas trescientas. El Asilo
del Bon Consell fue demolido en los años sesenta. En su
solar se levantan hoy día unos grandes almacenes.

Bilioteca de la DGIIPP. Prisión de Les Corts, s/f.

Joaquina Dorado Pita (La Coruña, 1917) Prisión de Les Corts 1948.
es afiliada a la CNT desde 1934. En julio Archivo personal de
Enriqueta Borrás Mateu.
de 1936 participó en el asalto al cuartel de
Atarazanas, en Barcelona. Tras varios años
de exilio, regresó a España en 1946. Fue
detenida en 1948 y juzgada por «auxilio a la
Testimonio: Entrevista de Fernando
rebelión». Permaneció en la prisión de Les
Hernández a Joaquina Dorado,
Corts hasta 1954. Reside actualmente en
Barcelona, 14 de
Barcelona.
marzo de 2007.
 Presas de Franco
Valencia

Tras la entrada de las tropas franquistas en la capital valenciana, la pequeña

prisión provincial de mujeres quedó pronto saturada: sólo entre abril y noviembre
de 1939 se produjeron cerca de mil quinientos ingresos.

Las autoridades carcelarias negociaron entonces con la abadesa del cercano

convento de Capuchinas de Santa Clara, que aceptó habilitarlo como prisión,
quedando las monjas como celadoras. El primer ingreso, con fecha de 29 de junio,
fue de doscientas reclusas. Antes de que acabara el año, la cifra total alcanzó las
novecientas presas.

Fachada de la Prisión Provincial de mujeres de Valencia.

Biblioteca de la DGIIPP. Prisión Provincial de mujeres de Valencia, s/f.

La prisión de Santa Clara cerró en abril de 1942.

Las presas recuerdan unas horribles condiciones
de hacinamiento: rancho infame y celdas
individuales en las que dormían hasta ocho
mujeres.

Memoria del Patronato de Redención

de Penas de 1945. Prisión Provincial
de mujeres de Valencia.
 Presas de Franco
Ventas

La prisión-modelo de mujeres que había sido la El edificio fue demolido en los años setenta, y en el
cárcel de Ventas, proyecto personal de Victoria Kent, solar originario se levanta hoy una zona residencial.
quedó convertida, a los pocos días de la entrada de Ninguna placa recuerda el sufrimiento de los miles
las tropas franquistas en Madrid, en un «almacén de de presas que fueron encerradas en sus muros
reclusas». durante la dictadura, muchas de ellas fallecidas en la
misma prisión o fusiladas en las tapias del cercano
cementerio del Este o de la Almudena.

Bilioteca de la DGIIPP. Cárcel de Ventas, 3 de octubre de 1962.

El periodista Santos Yubero realizó una serie

fotográfica sobre la procesión del Corpus
que se celebró en junio de 1939 en la misma
prisión.

ARCM. Fondo Santos Yubero.

Corpus en Ventas, junio de 1939.

De su cuantiosa documentación sólo se han

conservado unos centenares de expedientes.
Por ello, son los relatos de las antiguas
supervivientes la principal fuente con
que cuentan los historiadores a la hora de
reconstruir lo sucedido en este espacio de
represión: la memoria acudiendo en auxilio de
la historia.
 Presas de Franco

La superpoblación de la cárcel, el rancho infecto, de enfermedades como el tifus o la tuberculosis. Los

las pésimas condiciones de higiene y la asistencia niños menores de tres años, que las madres presas
médica casi inexistente provocaron una gran conservaban a su lado cuando no tenían con quién
mortandad entre las presas a través de la extensión dejarlos, fueron los principales perjudicados.

EFE. Foto Hermes Pato. Reparto de juguetes en la cárcel de Ventas por la fiesta de Reyes, Madrid, 6 de enero de 1940.

La ceremonia se efectuó en el antiguo salón de actos, Carmen Castro, maestra de Prisiones de la etapa
convertido en capilla. Puede reconocerse al capellán, republicana, fue ascendida por Máximo Cuervo por
Fausto Rubio, y a la directora -cuarta por la derecha, sus actividades quintacolumnistas durante la guerra.
sentada- Carmen Castro.

ARCM. Fondo Santos Yubero, 1939.

Redención, 13 de mayo 1939.

Las autoridades del franquismo, sin embargo, parecían más interesadas en el bautismo de los recién nacidos que en su
supervivencia. El 12 de mayo de 1939 se celebró el bautismo de los primeros niños nacidos en prisión. Los tres niños recibieron
los nombres de María del Pilar, María Paz y Julio, en recuerdo de Pilar Primo de Rivera, María Paz Unceti, fundadora del
Auxilio Azul, y Julio Ruiz de Alda.
 Presas de Franco
fusilamientos

Al principio, el caos en el «almacén de reclusas» Según la información proporcionada por los registros
era tan grande que las funcionarias de la prisión del cementerio y los expedientes penales, unas
se veían en dificultades para localizar a las noventa presas de Ventas fueron ejecutadas entre
condenadas a muerte y bajarlas al antiguo salón de 1939 y 1943, en las tapias del cementerio del Este.
actos convertido en capilla, donde esperaban a ser Se calcula que, en total, entre 1939 y 1944 fueron
conducidas ante el pelotón de fusilamiento. Ya en ejecutadas en ese lugar 2663 personas.
1940 se creó una sala especial, la galería de penadas,
que por esas fechas llegó a albergar a casi doscientas
presas.

AGA. Sección Cultura, s/f. Vista exterior de

la prisión de Ventas, en la que se aprecia
la cercanía del cementerio del Este, con su
iglesia.

Los medios de información de la época no daban cuenta de los

fusilamientos de mujeres, pero sí incidieron en el discurso misógino y
satanizador de la roja, justificador de una merecida represión. En este
discurso, la roja, en tanto mujer emancipada que había osado transgredir
el rígido sistema de roles de género, se oponía a la mujer cristiana, cuya
única misión en las tareas de la Patria empezaba y terminaba en el hogar.

Arriba, 25 de abril de 1939. Arriba, 25 de mayo de 1939. Arriba, 7 de junio de 1939.

 Presas de Franco
Trece Rosas

El fusilamiento que más conmovió a las reclusas de «Las Trece Rosas» habrían debido ser catorce, ya que
Ventas, y que se convertiría en una especie de mito por un error burocrático, Antonia Torres Yela, de 19
de martirio y resistencia antifranquista, fue el de años, se libró aquel día del fusilamiento. En la lista
Las Menores o las Trece Rosas. El 5 de agosto de de entrega al piquete de ejecución había aparecido
1939 fueron ejecutadas trece jóvenes, siete de ellas como «Antonio». Antonia sería finalmente ejecutada
menores de 21 años, en su mayoría militantes de el 19 de febrero de 1940.
las Juventudes Socialistas Unificadas, organización
juvenil del PCE.

La saca de las Trece Rosas formó parte de un

episodio de represalia masiva en venganza por
el asesinato del comandante Isaac Gabaldón
a finales de julio de 1939, por el que fueron
ejecutadas trece mujeres y cuarenta y tres
hombres.

Arriba, 6 de agosto de 1939.

Archivo personal de Ángeles García-

Ángeles García-Madrid (Torrejón de Ardoz, 1918). Socialista Madrid. Ángeles con sus compañeras
desde el año 1934, trabajó durante la guerra en un taller de cobradoras de tranvías, Madrid 17
ropa para el frente y como cobradora de tranvías. Detenida de noviembre de 1938.
en mayo de 1939 junto a sus padres, ingresó en Ventas Testimonio: Entrevista
y fue testigo de la saca de las Menores. Fue trasladada de Fernando Hernández
posteriormente a Tarragona, Les Corts (Barcelona) y Gerona. a Ángeles García-Madrid,
Reside actualmente en Madrid. Madrid, 15 de
mayo de 2007.
 Presas de Franco

los niños

Los niños y sus madres presas fueron los principales Trinidad Gallego Prieto ingresó en
perjudicados de las condiciones de hacinamiento de Ventas en 1939 junto con su madre
las cárceles de mujeres durante los primeros años de y su abuela de 87 años. Ese mismo
posguerra. año fue trasladada a la prisión del
Alto del Hipódromo, donde ejerció de
comadrona y enfermera. Así cuenta
En Ventas, por ejemplo, la situación se hizo tan el intento frustrado de un grupo de
insostenible que se habilitó la prisión del Alto del falangistas por efectuar la saca de
Hipódromo para madres con hijos, en el antiguo cinco penadas a muerte:
edificio del Instituto-Escuela. Amorebieta, 1941. Archivo personal de Trinidad Gallego.

Testimonio: entrevista de Fernando Hérnandez

a Trinidad Gallego Prieto, Barcelona 30 de abril
de 2004.

La prisión maternal de
San Isidro
En 1940 se fundó la Prisión Maternal de San Isidro, en
Madrid, para reclusas madres o en avanzado estado
de gestación. Su directora, María Topete, antigua
funcionaria de Ventas, impuso una rígida separación
de espacios entre presas e hijos mayores de un año,
limitando su contacto a periodos de media hora.
El objetivo era evitar que los hijos de las rojas se
«contagiaran» de la ideología de sus madres.

ARCM. Fondo Santos Yubero.

María Topete con una de las reclusas de
la Prisión Maternal, 1941.

ARCM. Fondo Santos Yubero. María Topete con niños en la Prisión Maternal instalada en Ventas, 1955.
Redención, 11 de enero de 1941. Presas de Franco

ARCM. Fondo Santos Yubero. Reparto de ropa en la cárcel de San Isidro, 1941.

Redención, 11 de noviembre de 1939.

Memoria del Patronato de Redención de Penas de 1942.

A partir de marzo de 1940,

se decretó la salida de
las prisiones de los niños
mayores de tres años. En
caso de que sus familiares
no pudieran hacerse cargo
de ellos, eran ingresados
en escuelas religiosas
dependientes del Patronato
de Protección a Hijos de
Penados y educados en los
valores opuestos a los de
sus progenitores.

ARCM. Fondo Santos Yubero. Hijos de presos en la cárcel de San Antón, 1942.
 Presas de Franco
prostitutas

El régimen franquista no prohibió oficialmente la

prostitución hasta 1956. Los burdeles y meublés
estaban autorizados, así como las prostitutas
profesionales con su cédula sanitaria en orden.
En cambio, la actividad ilegal y callejera de
la prostitución fue severamente perseguida y
castigada.

En 1940, según las estadísticas oficiales, unas

doscientas mil mujeres ejercían la prostitución en
España. En ello tuvo mucho que ver la miseria de
la posguerra y la situación de desamparo en que
cayeron muchas mujeres como consecuencia del
conflicto. Redención, 22 de enero de 1941.

Desde principios de la década de los cuarenta

se registraron ingresos masivos de prostitutas En 1941 prosperaría una singular iniciativa de Pilar
ilegales en las principales prisiones urbanas: Primo de Rivera: la creación de las llamadas «prisiones
Madrid, Valencia y Barcelona. especiales de prostitutas».

La prisión especial de
Calzada de Oropesa,
Toledo, una de las
primeras en ser creadas,
fue ampliamente
publicitada por la prensa
del régimen en 1941.

ARCM. Fondo Santos Yubero.

Prisión Especial de Calzada de Oropesa, 1941.
 Presas de Franco

Una prostituta ilegal podía permanecer encerrada

de manera indefinida en una prisión especial,
dentro de un plazo límite de dos años. El ingreso
se disponía con carácter gubernativo, sin mandato
judicial de por medio: no había nadie a quien apelar.

En su inmensa mayoría se trataba de mujeres muy

jóvenes, casi niñas, sin recursos, y con una altísima
proporción de enfermas. Las enfermedades más
comunes eran las de tipo vénereo, a las que se
sumaba el tifus y la tuberculosis.
Redención, 22 de enero de 1941.

El régimen no perdió ocasión de publicitar las

«misiones» realizadas en este tipo de centros,
ensalzando la llamada «Obra de Redención de la
Mujer Caída».

ARCM. Fondo Santos Yubero. Prisión Especial

de Calzada de Oropesa, 1941.
 Presas de Franco

el trabajo

En el caso de las prisiones

masculinas, el régimen
franquista creó una gigantesca
maquinaria económica para
explotar la fuerza laboral de los
reclusos por medio del trabajo
de redención de pena, tanto
dentro como fuera de la cárcel,
en colonias penitenciarias
militarizadas. Con las presas,
en cambio, no ocurrió lo mismo.
Aparte de que nunca llegó a
regularse oficialmente el trabajo
externo de las reclusas, en las
cárceles de mujeres se crearon
pocos talleres y en fechas
tardías.
Biblioteca de la DGIIPP. Taller de la prisión de Segovia, s/f.

Archivo personal de María Salvo. Taller de la prisión de Alcalá de Henares, 1956.

El penal de Saturrarán fue

una de las pocas cárceles
donde empezaron a funcionar
tempranamente los talleres, con
Redención, 20 de mayo de 1939.

su correspondiente despliegue
publicitario en la prensa del
régimen. Los principales
beneficiados, aparte del Estado,
fueron algunas casas comerciales
de la región.
 Presas de Franco

Hasta mediados de 1941 no apareció el primer taller

de costura en una prisión tan poblada como lo era la
Ventas de aquel entonces.
No todas las presas políticas podían redimir pena,
sino solamente las que habían sido sentenciadas a
penas más cortas, esto es, las teóricamente menos
peligrosas.

ARCM. Fondo Santos Yubero. ARCM. Fondo Santos Yubero.

Taller de costura de Ventas, 1941. Taller textil mecanizado de Ventas, s/f.

el trabajo de costura privado

Pero el trabajo más extendido en las cárceles de A través de sus contactos en el exterior, las reclusas
mujeres no era el trabajo oficial con posibilidad vendían sus labores de costura consiguiendo así unos
de redención, sino el trabajo de costura privado. ingresos vitales para mantener a sus hijos y a sus
Consentido por las autoridades de la prisión, familiares. Y en ocasiones incluso a sus maridos, si
constituía un medio fundamental de supervivencia se daba el caso frecuente de que también estuvieran
para las propias presas y sus familias. encarcelados y no pudieran realizar trabajo
remunerado de redención.

Archivo personal de Maria Salvo. Taller de la prisión de Alcalá de Henares, 1956.

La imagen de decenas de mujeres cosiendo sobre sus petates en sus celdas o salas, o en el patio con sus labores
de costura, podría ilustrar un día cualquiera en una cárcel femenina.
 Presas de Franco

la resistencia
Ante el castigo del régimen franquista, las presas En Ventas, por ejemplo, antiguas funcionarias de
políticas no permanecieron pasivas. Muchas de Prisiones como Matilde Revaque o Dolores Freixa
ellas continuaron militando dentro de la cárcel: tuvieron que aportar su experiencia profesional para
manteniendo sus organizaciones partidarias, intentar paliar las condiciones de encierro. Debido a
coordinándose entre sí e infiltrándose en las tramas su alta cualificación, algunas de ellas no tardaron en
de poder de la prisión. ocupar puestos importantes en la oficina de la cárcel,
decisivos a la hora de conseguir informaciones,
En algunos casos, como en Ventas, Valencia o Les solicitar indultos o incluso manipular o traspapelar
Corts en 1939, la necesidad organizativa fue tanto documentos.
una cuestión política como de supervivencia.

Matilde Revaque, de la primera

promoción de funcionarias de
Victoria Kent, pagó cara su labor
al servicio de la República como
jefe de servicios de Ventas y
directora de la prisión de Alacuás
(Valencia) durante la guerra. Lo
mismo le sucedió a la oficiala
y maestra Isabel Huelgas de
Pablo: ambas fueron ejecutadas
respectivamente el 31 de julio de
1939 y el 13 de agosto de 1940.

ACPVK. Expediente penitenciario de Isabel

Huelgas de Pablo. Portada y orden de entrega
al piquete de ejecución.

Monos para la guerrilla

La actividad clandestina llegó hasta el punto de servirse

de la infraestructura laboral de las cárceles para apoyar
la causa antifranquista. Hacia mediados de los cuarenta,
la red de resistencia de la cárcel de mujeres de Ventas
consiguió escamotear una parte de los monos que fabricaban
por encargo del ejército para enviarlos a sus compañeros
guerrilleros. Por aquellas fechas fue cuando tuvo lugar
la histórica fuga de dos presas condenadas a muerte,
Elvira Albelda y Asunción Rodríguez, en enero de 1944.
Y algo más tarde, en 1946, una tenaz huelga de hambre de
presas políticas en demanda de mejores condiciones y en
solidaridad con una presa común que había sido castigada.

Biblioteca de la DGIIPP. Taller de la prisión provincial de Ventas, s/f.

 Presas de Franco

Uno de los principales campos de militancia de las presas

políticas era la difusión en el exterior de la penosa situación de
las cárceles franquistas. La información era difundida a escala
internacional, a través de los compañeros y compañeras en el
exilio.
De esta manera se fue tejiendo una memoria militante y
subversiva, donde episodios como el fusilamiento de las Trece
Rosas o el comportamiento de la dirigente comunista Matilde
Landa, presa en Ventas y en Palma, se convirtieron en mitos
de afirmación política y resistencia, ejemplos para las nuevas
generaciones de militantes.

Posteriormente este mismo texto sobre

Matilde Landa aparecería recogido en
el libro-testimonio Cárcel de Ventas,
publicado en 1967 por la militante
comunista Mercedes Núñez en el exilio.
Mercedes Núñez Targa (Barcelona,
1911-Vigo, 1986) pasó varios años en la
cárcel madrileña de Ventas. Tras escapar
a Francia, fue capturada por los nazis
y encerrada en el campo femenino de
Ravensbrück. Esta última experiencia la
Archivo personal de Pablo
volcó asimismo en otro libro, El carretó
Iglesias Núñez. Autorretrato de
Mercedes Núñez en la cárcel de dels gossos (La carreta de los perros), AHPCE. Mujeres Antifascistas Españolas, nº 39
Ventas, 1941. publicado en 1980. septiembre-octubre 1950.

En su libro Cárcel de Ventas,

Mercedes Núñez se refería al
caso dramático de Nicolasa
Blas Santamaría, cruelmente
maltratada a su paso por la
comisaría y que terminaría
falleciendo en prisión al
cabo de pocos años. La red
de resistencia liderada por
el PCE ya se había ocupado
de denunciarlo en sus
publicaciones.

AHPCE. Represión franquista, Caja 117,

Carta Torturas. Carta de Irene Falcón,
Secretaria de la Unión de Mujeres
Españolas, a la Federación Democrática
Internacional de Mujeres, París, 24 de
septiembre de 1946.

Nicolasa Blas Santamaría, enfermera, perteneciente a la Agrupación Socialista

Madrileña, ingresó en Ventas en abril de 1939. Tras su paso por las cárceles de
Saturrarán, Amorebieta y Málaga, volvió a ser trasladada a la cárcel madrileña,
donde falleció el 25 de junio de 1945 a la edad de veintinueve años.

Archivo personal de Isabel Blas.

Nicolasa Blas Santamaría.
La huelga de hambre Presas de Franco

de Segovia

En enero de 1949, el colectivo de presas políticas

del penal de Segovia y una parte de las comunes
declaró una huelga de hambre de cuatro días en
protesta por el castigo de una de sus compañeras.
Las represalias, desde interrupción de visitas o
paquetes hasta encierros en celdas de castigo, se
prolongarían durante meses. El episodio quedó
grabado para siempre en la memoria de las
resistentes antifranquistas y sus familiares como
un desafío frontal a la dictadura.

ACPS. Ficha de Mercedes Gómez Otero.

Una para todas,

todas para una
Todo comenzó cuando el 25 de enero Mercedes Gómez
Otero denunció la situación de las cárceles a una abogada
chilena que se hallaba de visita en compañía de diversas
autoridades. Al día siguiente Mercedes fue encerrada
en celda de castigo y sus compañeras, en protesta, se
negaron a volver a sus celdas. El director tuvo que
recurrir a funcionarios de la prisión provincial de
hombres de Segovia para reducirlas. Al otro día, cerca de
doscientas presas políticas se insubordinaron declarando
un ayuno temporal. El pulso estaba echado.

ACPS. Actas de la Junta de disciplina

de la prisión Central de Segovia.
25, 26 y 27 de enero de 1949.

Reclusas de Segovia asistiendo a

una obligatoria “misa de campaña”,
con el altar situado en la cabina
central, desde donde está tomada
la foto. Pueden reconocerse
algunas presas políticas –María
Salvo- que procuraban cubrirse
el rostro sabedoras del carácter
propagandístico de la imagen.

María Salvo Iborra (Sabadell,

1918). Cuadro de las Joventuts
Socialistes Unificades de Catalunya
durante la guerra, en 1941 fue
detenida en Madrid y trasladada
a la cárcel barcelonesa de Les
Corts. Condenada a treinta años de
prisión, cumplió dieciséis. Entre
Archivo personal de María Salvo. Prisión Central de Segovia, 1954. otras cárceles, estuvo en Ventas,
Segovia y Alcalá de Henares. Reside
actualmente en Barcelona.
 Presas de Franco

la memoria
Hacia finales de los cuarenta, la cifra total de A mediados de los cincuenta era ya relativamente
mujeres encarceladas en las prisiones españolas por escaso el número de presas políticas que seguían
delitos de posguerra –cometidos con posterioridad al cumpliendo condenas de larga duración. Las mujeres
primero de abril de 1939- comenzó a decrecer. que ingresaron en la cárcel en años posteriores
pertenecían a una nueva generación que no había
conocido la guerra civil de una manera directa.

Mujeres de preso

Archivo de Ex-Presos Políticos. Mujeres de preso a la puerta de la cárcel de Burgos, años 60.
De pie, quinta por la derecha, Manolita del Arco. Sentada, tercera por la derecha, Tomasa Cuevas.

Las presas políticas que eran liberadas debían Socialmente tenían que cargar con el doble estigma
reconstruir sus vidas en condiciones pésimas. Las de rojas y ex-presas, lo cual no les impidió continuar
que habían sufrido condenas de larga duración apoyando y visitando a sus compañeros y familiares
salieron desterradas de sus poblaciones natales encarcelados, organizadas en comités de ayuda.
y padecieron, durante todo el periodo de libertad Curiosamente los colectivos de apoyo a presos
condicional, la amenaza constante del retorno a varones siempre estuvieron compuestos por mujeres,
la cárcel. Aun así, muchas de ellas continuaron pero jamás se dio el caso contrario: de colectivos
militando clandestinamente. formados por hombres apoyando a las mujeres
encarceladas.

Carmen Rodríguez (Madrid, 1920). Militante

del PCE desde 1936. Fue detenida en 1945.
A su salida de prisión, se dedicó a impulsar
los comités de ayuda a presos. Fundadora del
Movimiento Democrático de Mujeres (MDM).
Viuda del dirigente comunista Simón Sánchez
Montero, reside actualmente en Madrid.

Entrevista de Irene Abad a Carmen

Rodríguez, Madrid, 5 de
febrero de 2004.
 Presas de Franco

Contrariamente a lo que pueda pensarse, las presas amplificadas últimamente. Porque durante años
de Franco no están hablando ahora después de un han conservado la memoria de lo ocurrido y lo han
largo silencio, al calor de la actual corriente de contado a quienes han querido escucharlas. Las
interés por la memoria histórica en nuestro país. supervivientes aún lo siguen haciendo.
Siempre han hablado, sólo que sus voces han sido

Rosario Sánchez Juana Doña Soledad Real Remedios Montero Ángeles García-Madrid

Dones del 36
En 1997 en Cataluña, varias mujeres ya mayores,
de distintas ideologías, se constituyeron en
asociación con la finalidad de dar a conocer su
experiencia histórica de la II República y de la
lucha antifranquista a las nuevas generaciones. Les
Dones del 36 -Las Mujeres del 36- han trabajado
incansablemente durante una década impartiendo
conferencias y talles en colegios de primaria,
institutos, universidades, centros cívicos.

Una vez más nos regalaron su voz, prestando un Emèrita Arbonès Josefina Piquet
último servicio -el mejor, en el otoño de su vida- para
Laia Belenguer Victoria Santamaría
la construcción de una memoria democrática.

Trinidad Gallego
Rosa Cremón Manola Rodríguez Carme Casas María Salvo
Conxa Pérez Enriqueta Gallinat Victoria Carrasco
 Presas de Franco

Carlota O’Neill Mercedes Núñez

Nieves Torres

Mari Carmen Cuesta

En el año 2007, el grupo madrileño

LABOCA compuso una serie de temas de
música hip hop a partir de testimonios Manolita del Arco

de mujeres encarceladas en las prisiones

franquistas, combinados con temas
populares de la época.
Música y memoria

«TRENES»: Tema compuesto a partir «ESTÁ CLARÍSIMO»: Elaborado a

de un testimonio grabado de Juana partir de un testimonio de Trinidad
Doña. Contiene una muestra de «Qué Gallego. Contiene fragmentos de
te pasa en la carita» (Llobres/Corbi/ «Manuela la de Jerez» (Quintero/León/
Moreno Torroba) interpretada por Quiroga) interpretada por Juanita
Estrellita Castro. Reina.

Trinidad Gallego

«LES CORTS 1948»: LABOCA ha «CÁRCEL DE VENTAS»:

utilizado en este caso el testimonio Adaptación de la canción compuesta
grabado de la anarquista Joaquina por las presas de Ventas en 1939.
Dorado, que fue encarcelada en la Contiene una muestra de su
prisión barcelonesa de Les Corts en interpretación por parte de Tomasa
1948. Contiene una muestra de «¡Ay Cuevas, así como un fragmento de
mi sombrero!» (Perelló/Monreal) «Yesterday» (Lennon/Mc Cartney)
interpretada por Pepe Blanco. interpretada por Ruth
Brown.
Tomasa Cuevas