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REFLECTMETROS PTICOS. La fibra ptica es y ser un medio de transmisin de informacin fundamental, tanto en lo que se refiere a las redes locales como, en mayor medida, a las comunicaciones de larga distancia. Para veri-

ficar la integridad de los cables pticos se requiere un instrumento especfico denominado reflectmetro ptico. Este equipo ofrece una completa informacin acerca del estado de la fibra y efecta todas las medidas pticas indispensa-

bles para realizar una evaluacin de la calidad de la transmisin ptica. Todos los fabricantes actuales intentan dotar a sus instrumentos de la mxima capacidad de medida, junto con una sencillez de utilizacin ms acentuada.

JUAN JOS SALGADO REDACCIN DE MUNDO ELECTRNICO

Reflectmetros pticos
La integridad de la fibra ptica

En trminos de velocidad de transmisin, atenuacin por distancia o incluso de ancho de banda, la fibra ptica es el medio que aporta ms posibilidades, muy por encima del cable de cobre. Adems, la fibra ptica es prcticamente insensible a las perturbaciones electromagnticas que tanto preocupan en la actualidad. Todas estas cualidades hacen de este medio el sistema de transporte de informacin ideal tanto para redes locales como para transmisiones a larga distancia, si bien a cada tipo de comunicacin se destina un tipo de fibra diferente. Las fibras multimodo, teniendo en cuenta el dimetro de su ncleo -que es generalmente de 62,5 m-, con un ancho de banda ms bajo que en las fibras monomodo -cuyo dimetro es de 9 m-, son suficientemente adecuadas para una utilizacin en redes locales en las

tambin que los diodos electroluminiscentes son ms baratos en este tipo de f ibras ya que la potencia ptica necesaria es inferior dado que se trata de distancias ms reducidas. Las fibras pticas multimodo y monomodo no se diferencian solamente por su estructura mecnica, sino que tambin trabajan a longitudes de onda distintas. Las f ibras multimodo requieren fuentes de luz de 850 o 1300 nm, mientras que la longitud de onda con la que trabajan las fibras monomodo se sita en 1310 o 1550 nm. MEDIR TODOS LOS PARMETROS. Pese a la fiabilidad de la fibra ptica, todava se requiere evaluar las prestaciones durante la fase de instalacin o de mantenimiento de las redes pticas. As, es necesario verificar la propagacin ptica de la luz, medir la longitud de la conexin, la atenuacin donde se puedan generar o detectar eventuales fallos. Para realizar todas estas medidas se recurre a un instrumento denominado reflectmetro ptico (OTDR, Optical Time Domain Reflectometer). Con este instrumento se puede cualificar completamente una fibra ptica, frente a los varios equipos que se requieren para realizar el mismo trabajo en una red de cobre. El reflectmetro ptico retrata el estado de la fibra ptica, a partir del cual se pueden identificar los problemas de transmisin. ste es el equipo requerido para reparar una ruptura del cable, que empobrece la calidad de la seal y genera prdidas que perjudican la transmisin. SENCILLA UTILIZACIN. La mayor parte de los reflectme-

que las velocidades de transmisin no son excesivas. Dentro de este tipo de aplicaciones, las fibras multimodo tambin aportan otras ventajas como un coste ms reducido y ms facilidad a la hora de su instalacin. Por otro lado, los

conectores de los extremos son menos caros que los utilizados en las fibras monomodo y el acoplamiento entre dos fibras es menos crtico y no requiere conectores especficos como sucede en las fibras monomodo. Finalmente, conviene sealar

Los fundamentos del reflectmetro

El principio de funcionamiento del reflectmetro ptico consiste en inyectar un tren de impulsos luminosos en la fibra ptica con el fin de realizar una medida de la amplitud de las seales reflejadas y de las seales retrodifundidas. Conociendo la velocidad de la luz y el ndice de refraccin del vidrio se mide el tiempo que tarda el impulso en volver a la fuente; de esta forma el reflectmetro calcula la posicin del evento reflejante, as como el nivel de atenuacin que presenta la fibra. Las reflexiones se pueden deber a un conector, a una fractura de la fibra o a una perturbacin mecnica. El reflectmetro revela tambin los problemas no reflejantes como soldaduras, microcurvas o imperfecciones de la fibra que contribuyen a atenuar la seal. El reflectmetro lleva a cabo una lista de todos los sucesos revelados en la fibra, da las distancias entre los diferentes defectos de la fibra y mide la atenuacin total del guiaondas, la atenuacin de la fibra entre dos defectos, la tasa de reflexin de un suceso reflejante, la atenuacin generada por un defecto y la longitud de la fibra. Los sucesos reflejantes se representan por los picos y los sucesos no reflejantes se visualizan mediante valles en la curva de representacin de la seal.

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Una creciente utilidad

Ligado a un desarrollo rpido de las necesidad de comunicacin, la instalacin de conexiones de fibra ptica se generaliza. Como consecuencia directa, las necesidades en cuanto a comprobacin y verificacin de la integridad de estos soportes fsicos de transporte de informacin est en plena expansin. Para realizar estos trabajos, los reflectmetros pticos constituyen una herramienta bsica. Estos instrumentos utilizan el principio de la retrodifusin y reflexin de luz dentro de una fibra. Enva a travs de la fibra, gracias a un fotodiodo lser, impulsos luminosos calibrados y mide las potencias pticas reflejadas en funcin del tiempo. Para el clculo restituye en la pantalla la curva de atenuacin de la fibra, en la que se pueden observar los sucesos representativos, tales como soldaduras entre dos proporciones de fibra, conectores y posibles fallos. Utilizados tanto en la instalacin como en el laboratorio para la caracterizacin de fibras, estos equipos encuentran su aplicacin asimismo sobre el terreno, principalmente en tareas de mantenimiento. La interpretacin y el anlisis de las curvas reflectromtricas con estos instrumentos no presenta grandes complicaciones. Los propios fabricantes facilitan a los usuarios la automatizacin de ciertas funciones donde se realizan las comprobaciones bsicas de forma que se evita cualquier falsa interpretacin. El primer elemento a tener en cuenta es el margen dinmico de la medida. Es decir, para una fibra ptica ideal dada y para una longitud de onda determinada, se puede realizar la medida de la atenuacin y, por tanto, la longitud terica mxima explorable. La comparacin entre equipos implicara que la medida terica se efectuase sobre la misma fibra ptica y con la misma longitud de onda. Por desgracia, cada fabricante utiliza sus propios parmetros para proporcionar las caractersticas de los instrumentos.

tros se presenta en el interior de una carcasa compacta dotada de una pantalla LCD. Adems, en la actualidad, cada vez ms fabricantes dotan a sus equipos de visualizadores en color. Otros fabricantes utilizan las posibilidades de conexin a un PC para mejorar sus caractersticas por lo que, ms que reflectmetros, se convierten en plataformas de medida que no requieren interface de control de forma que las medidas se realizan controladas por el ordenador y se representan en su pantalla. Por otro lado, los fabricantes se esfuerzan en simplificar al mximo la utilizacin de sus instrumentos. Si bien la mayora de los reflectmetros pticos puede configurarse manualmente, la mayora de ellos dispone de funciones de medida automtica y, sobre todo, los modelos porttiles que cada vez se utilizan ms. Una vez que se conecta la fibra al equipo, el usuario pulsa una tecla y el instrumento se encarga de realizar todo lo dems. Por ejemplo, el TFS3031 de Tektro-

nix dispone de la tcnica de medida Intellitrace, que asegura el ajuste dinmico de los parmetros de adquisicin. Los fabricantes luchan por reducir al mximo posible el nmero de teclas de configuracin del instrumento.

Otros fabricantes, como Exfo (Test Ingeniera), optan por utilizar una pantalla tctil que permite controlar el instrumento fcilmente a travs de los diferentes mens y ayudas. Los usuarios acostumbrados a realizar

medidas en las redes de cobre encontrarn que la medida de las fibras pticas con estos instrumentos es mucho ms sencilla. Todos los reflectmetros pticos representan una zona muerta que corresponde a una longitud de fibra para la cual cualquier defecto ser invisible. Ello depende directamente de la longitud de los impulsos de seal introducidos en la fibra. A medida que los impulsos son ms largos, el equipo puede explorar una mayor longitud de fibra. Los mdulos de medida para las fibras monomodo proponen un margen dinmico ms importante que los mdulos de medida multimodo. En monomodo, el margen dinmico puede ser de 30 a 40 dB, mientras que en multimodo se sita entre 20 y 30 dB. Adems, como las fibras monomodo se utilizan principalmente en las redes locales, no se requieren instrumentos con un gran margen dinmico. En contrapartida, los impulsos largos discernirn de forma menos precisa que con impulsos estrechos, es decir, si los defectos estn muy prximos el instrumento no ser

La medida del margen dinmico

La medida del margen dinmico se realiza de distinto modo, dependiendo del fabricante: unos intentan medir el nivel de ruido registrado en la fibra, otros realizan una medida conocida como factor de seguridad (de 1 a 3 dB), que sera un intervalo que proporcionara los lmites entre los que se dara el margen dinmico. Todo ello implica ciertas complicaciones en las medidas para los usuarios. Por ejemplo, un reflectmetro que disponga de un margen dinmico de 18 dB, calculado por el mtodo seal de ruido igual a 1, y de una fibra a comprobar, conseguir una atenuacin de 0,4 dB/km para una longitud de onda de trabajo de 1310 nm. Si la longitud de la fibra a comprobar es de 35 km, sus prdidas totales sern de 14 dB. En este caso, el pico de Fresnel que materializa el fin de la fibra ptica -por definicin tiene una reflexin del 4% de la potencia- se puede medir con la menor incertidumbre posible. Si se toma una fibra de 45 km, la prdida ser de 18 dB. En este caso, el fin de la fibra se esconde detrs del ruido, y las medidas de atenuacin estn llenas de errores. Cuando la longitud es superior a 45 km, con una prdida total superior a 18 dB, el usuario ni siquiera podr realizar una traza completa de la f ibra. Por tanto, el margen dinmico del equipo se utiliza para conocer la capacidad de medida mxima del instrumento. Pero si se utiliza una especificacin ms conservadora para el mismo equipo de 15 dB, donde se incluye el factor de seguridad, ello hara pensar que la caracterstica es mejor o ms fiable, pero en realidad tampoco ofrece garantas suplementarias y ni siquiera hace referencia al nivel de ruido plano del equipo.

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capaz de diferenciarlos. En este caso se acostumbra a nombrar zona muerta entre eventos a la longitud de la fibra en la cual dos defectos no se podrn separar. Asimismo, existe una zona muerta de atenuacin que corresponde a la longitud de la fibra sobre la cual la atenuacin no se puede medir. Finalmente, es preciso mencionar la zona muerta de proximidad, que correspondera al extremo de la fibra conectado a un reflectmetro por la cual determinados eventos no son detectables. Esta ltima zona muerta se debe a una fuerte reflexin luminosa en el conector que conecta la fibra y el instrumento. Los fabricantes expresan las caractersticas propias de sus equipos de forma diferente, por lo cual es complicado comparar entre s instrumentos de diferentes fabricantes y, por regla general, las especificaciones aportadas por stos se basan en

el caso ms favorable, algo a tener en cuenta a la hora de adquirir un reflectmetro. UN MDULO PARA CADA MEDIDA. Cada fabricante tiene sus propios criterios para la configuracin del equipo. Algunos ofrecen sus instrumentos con

caractersticas de medida (tipo de fibra y longitud de onda) configuradas en fbrica mientras que otros ofrecen diferentes mdulos de medida intercambiables por el usuario. Existen mdulos monolongitud de onda para los test de fibras multimodo (850 o 1300 nm) y

Margen dinmico y longitud de impulso

El margen dinmico tambin est relacionado con la longitud de los impulsos de medida luminosa que se enva a la fibra, es decir, el nivel de potencia inyectada. A igual amplitud, aumentando el impulso se incrementa el margen dinmico. Los mrgenes dinmicos mximos se consiguen, por tanto, mediante los impulsos ms largos disponibles. Realizando una exploracin de la fibra, una de las soluciones para mejorar el margen dinmico de la medida consiste en utilizar longitudes de impulsos cada vez ms largos. Sin embargo, la contrapartida de esta solucin es una prdida importante de resolucin espacial. Estos dos parmetros, longitud del impulso ptico y resolucin espacial, se interrelacionan con esta frmula: D= (TxV)/2 donde D es la resolucin espacial (en metros), T la longitud del impulso (en segundos) y V la velocidad de propagacin del impulso luminoso. V se define como la relacin entre la velocidad de la luz en la fibra y el ndice de refraccin de sta. Por ejemplo, para una fibra con un ndice de refraccin 1,5 y una longitud de impulsos de 2 s, la resolucin espacial sera de 200 m. Para una longitud de impulsos de 20 s, la resolucin sera de 2 km. Esto significa que dos eventos espaciados entre 1 y 2 km en la fibra ptica no se podrn distinguir entre s y, adems, el valor total de la atenuacin tampoco se podr deducir de la traza. Por tanto, hay que recurrir a un equilibrio en el instrumento entre la longitud del impulso utilizado, el margen dinmico y la resolucin. Es necesario precisar que existen distintas resoluciones segn se dirija a las reflexiones entre eventos o a reflexiones de Fresnel en los conectores. La primera permite precisar la distancia mnima de medida de atenuacin de la fibra entre dos soldaduras consecutivas. La segunda precisa la distancia mnima que permite distinguir y separar dos efectos de Fresnel consecutivos. Por tanto, hay que precisar el tipo de resolucin para determinar tanto la posicin como discernir el nmero de sucesos que existen entre una distancia dada, as como la atenuacin debida a estos eventos.

para fibras monomodo (1310 o 1550 nm). Tambin existen mdulos con dos longitudes de onda en formato multimodo (850 y 1300 nm) y en formato monomodo (1310 y 1550 nm) que integran dos fuentes luminosas y un acoplador ptico que trata los impulsos dependiendo del tipo de conector utilizado. Este ltimo tipo de mdulos es muy utilizado por los instaladores que deben comprobar las caractersticas de la fibra en las dos longitudes de onda. Tambin existen fabricantes que ofrecen mdulos de medida de alta resolucin o gran margen dinmico o, alternativamente, otras longitudes de onda que son menos habituales, como es el caso de los mdulos de medida de 1625 nm, a la cual se puede comprobar una fibra sin necesidad de interrumpir las comunicaciones que la atraviesan. Tambin existen mdulos ms especficos como los que realizan medidas a 1244 nm, especializados en la deteccin de agua en el cable ptico. Muchos de los equipos aceptan varios mdulos de medida en la misma carcasa. Mdulos monomodo o multimodo pueden cohabitar en el mismo equipo de forma que se simplifican los trabajos de los operadores que comprueban tanto redes locales como redes de larga distancia. Otros equipos integran en el mismo reflectmetro un potencimetro ptico o una fuente ptica de luz roja que permite visualizar las zonas muertas de proximidad. Opciones como el telfono ptico o analizadores de espectros pticos permiten completar los instrumentos a la medida de los usuarios. Una vez que se ha realizado la medida y se han representado los datos en la pantalla en forma de curva o lista de valores, se pueden guardar en una memoria interna mediante unidades de discos flexibles, discos duros o tarjetas PCMCIA (PC Card). Estas trazas se pueden volver a utilizar para comparar-

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La definicin de margen dinmico

Existen cuatro mtodos que llevan a la definicin del margen dinmico de un reflectmetro ptico. Los fabricantes utilizan uno u otro, por lo que resulta complicado comparar las caractersticas de los distintos modelos. D1) Partiendo de que el principio de la distribucin de ruido presenta en la seal del final de fibra es gaussiano -la relacin seal/ruido es igual a 1-, el margen dinmico se define como la diferencia entre un nivel de luz equivalente a un ruido de distribucin gaussiana y el nivel de luz recibido por los detectores del instrumento. D2) El margen dinmico se define como la diferencia entre un nivel fijo a 0,3 dB a los lados de los puntos mximos del ruido de final de fibra y el nivel de luz recibida en el detector del reflectmetro. D3) El margen dinmico se define como la diferencia entre un nivel de luz equivalente a 2 veces la distribucin normal de ruido de final de fibra -con un intervalo de confianza del 98%- y el nivel de luz recibido en el detector del reflectmetro. D4) Para los reflectmetros porttiles -conocidos tambin como mini-OTDR- el margen dinmico se define como la diferencia entre un nivel de luz equivalente a una atenuacin de 0,5 dB con una precisin de 0,1 dB y el nivel de luz recibida en el detector del reflectmetro. Es decir, el margen dinmico mximo al cual el instrumento realizar una medida de atenuacin de 0,5 dB, pero con una incertidumbre degradada. Esta definicin no es vlida en el caso de impulsos de 2 s. Entre las diferentes definiciones existe una relacin simple. Esta relacin permite comparar eficazmente las distintas especificaciones de los equipos y de explicar las diferencias de medida que se producen entre los instrumentos de diferentes fabricantes: D1 = D2 + 3 dB D4 = D2 - 4,5 dB D1 = D3 + 1,6 dB

las con una nueva medida o transferirlas a un ordenador para realizar un anlisis ms complejo de los datos. Entre el resto de funciones comunes que se encuentra en la mayora de los equipos se puede destacar el zoom, medidas particulares con los cursores o el clculo del promedio sobre un periodo de tiempo especfico. LA TABLA. La tabla adjunta incluye una serie de modelos y fabricantes de reflectmetros pticos, as como los distribuidores que trabajan con estos productos en

Espaa. Se trata de una muestra de la oferta existente para este tipo de equipos, y no de una relacin exhaustiva. La tabla indica asimismo algunas de las caractersticas ms importantes a considerar antes de adquirir un reflectmetro. No obstante, conviene incidir en el hecho de que la eleccin siempre viene determinada por el uso que se va a dar al equipo y son los fabricantes o sus distribuidores los que mejor conocen los productos y, por tanto, los que mejor podrn ofrecer un asesoramiento al usuario.

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reflectmetros pticos
FABRICANTE (DISTRIBUIDOR) Anritsu (Unitronics) MODELO MW9070B/ MW0972B MW9170B/ MW072C MW9060A/ MW0944B MW9060A/ MW0947B EXFO (Test Ing., Networks Test) FTB-300 LONGITUD DE ONDA (nm) 1310 1550 1310 1550 1310 1550 1310 1550 NMERO Y DURACIN
DE LOS IMPULSOS

20/50/100/500 1000/2000 4000/10000 ns 20/50/100/500 1000/2000/4000 10000/20000 ns 10/20/100 500/2000 ns

MARGEN DINMICO DE MEDIDA (dB) 36/34

DISTANCIA MNIMA
DE MEDIDA ENTRE IMPULSOS

INTERFACES RS-232C Centronics PCMCIA RS-232C Centronics PCMCIA Impr. interna Tarj. memoria GPIB Impr. interna Tarj. memoria Impr., Monit. teclado, ratn PCPC/SCPC D4PC/STPC ACAPC, UPC ST, SC/UPC FC, D4, SC, ST /UPC DIN 2.5 Paralelo, serie teclado, ratn monitor VGA Paralelo, serie teclado, ratn monitor VGA RS-232C paralelo, RS-232C paralelo RS-232C paralelo RS-232C paralelo RS-232C paralelo GPIB RS-232C RS-232C Centronic) RS-232C Centronics RS-232C Centronics Rs-232C Centronics

FORMATOS, PESO
Y DIMENSIONES

OBSERVACIONES Software para informes y estudios multifibra Software, Fuente lser Opcin medida potencia Diversas funciones opc. procedimientos automticos Diversas funciones, opc. procedimientos automticos Realiza toda la gestin de las trazas sin ordenador personal Windows 95 Teclado, touchscreen Windows 95, Modular, touchscreen Windows 95 Modular, touchscreen

5m

Formato MINI 120x290x35 mm Formato MINI 120x290x35 mm 177x284x450 mm 12,5 kg 177x284x450 mm 12,5 kg 229x305x101 mm 6,52 kg 5 kg

41,5/39,5

3m

37,5/36

2m

20/100/500 1000/4000 10000 ns 850, 1300, 1310 32000 1550, 1625 10 s 850 1300 1550 Hasta 16000 muestras Hasta 32000 muestras Hasta 30000 muestras 5 ns a 20 s 5 ns a 20 s 25 ns a 10 s 25 ns a 10 s 25 ns a 10 s 25 ns a 10 s 25 ns a 10 s 10 ns a 20 s 10 ns a 32 s 10 ns a 10 s 5 ns a 10 s 10 ns 20 s

47

1,5 m

28/35/37 40 24/25

5m

7200C/D Multimodo 7203B 7403B 7323B 7423B Mono/Dual CMA 4000 CMA 8800

0,08 a 2,5 m 0,08 a 5m 0,08 a 10 m 2,5 m

35/40

5 kg

1310 1550 850, 1310 1310,1550 1244, 1625 850, 1310 1310, 1550 1244, 1625 1310 1550 1310 1550 1310 1550 1550 1625 850 1300 850/1300 1310/1550 1650 850/1300 1310/1550 1310 1550 1310 1550 1310 1550

35/40

5 kg

GN Nettest

46

241x343x95 mm

46

2,5 m

241x343x145 mm

Interruptor ptico interno de 12 puertos Batera recargable pantalla LCD, med. potencia Med. potencia, batera recargable, pantalla LCD Med. potencia, batera recargable, pantalla LCD Med. potencia, batera recargable, pantalla LCD Med. potencia, batera recargable, pantalla LCD Dos mdulos pticos Incorpora impresora Dos mdulos pticos y medidas automticas Pantalla en colkor, modular, disquetera Pantalla en color, modular, disquetera Pantalla color modular, disquetera

PK Technology (Laser Technology)

752S

37/40

5m

343x241x76 mm 3,2 kg 343x241x76 mm 3,2 kg 343x241x76 mm 3,2 kg 343x241x76 mm 3,2 kg 343x241x76 mm 3,2 kg 607x452x198 mm 15 kg 292x337x112 mm 4,2 kg 300x235x29 mm 3,5 kg 300x235x29 mm 3,5 kg 300x235x29 mm 3,5 kg

742S

37/35

5m

732S

30//28

5m

747S

33,5/30

5m

782M

27

3,5 m

Tektronix

TFP2A

37,5

15 m (atenuacin) 3 m (evento) 8 m (atenuacin) 3,5 (evento) 4m

TFS3031

35

Wavetek (Equipos y Sistemas, Fiberopt)

MTS 5100 SR MTS 5100 DR MTS 5100 HD

31/29

35/33

1m

40/38

4m