La Teoría de Urey Supone Un Período de Protoplaneta en La Que No Habría Atmósfera Que y Duraría Desde Hace 4

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La teoría de Urey supone un período de protoplaneta en la que no habría atmósfera que

y duraría desde hace 4.500 hasta hace 3.500 millones de años. El planeta sería mucho
mayor que el actual y sería una nube difusa de polvo, hidrógeno y helio que se iría
concentrando rápidamente. Debido a esa concentración, y acreción del material
existente, la temperatura de la Tierra sería de entre 2.000 y 3.000 ºC. Esto permitiría la
aparición de los primeros compuestos complejos.

Esta teoría está sostenida por H. C. Urey y sus conclusiones pueden resumirse así. El
hidrógeno, el elemento más abundante del universo, se combinó con el nitrógeno y el
carbono dando lugar a amoniaco (NH3) y metano (CH4). La atmósfera primitiva estaría
formada por hidrógeno, helio, amoniaco y metano. Esta composición aparece en otros
planetas y satélites del sistema solar. El oxígeno se combinó con el sílice, el aluminio, el
magnesio, el hierro, el calcio y el potasio dando lugar a silicatos a partir de los cuales se
formaron las partes sólidas más externas del planeta. El hierro, elemento muy abundante
en el universo, dio lugar a óxidos y sulfuros si se encontraba por debajo de los 25 ºC y
hierro metálico si se encontraba por encima de los 327 ºC. Esta atmósfera se debió
perder, ya que la atmósfera actual está formada mayoritariamente por nitrógeno y
oxígeno. El hidrógeno y el helio están casi ausentes de la atmósfera terrestre. Los gases
presentes en la atmósfera proceden de los gases que expelen las rocas terrestres. Así
pues, el oxígeno se encontraba en la Tierra en forma de agua y silicatos, el nitrógeno en
forma de amoníaco y nitruros metálicos y el carbono en forma de metano. El agua
proveniente del interior del planeta era continuamente disociada por los rayos
ultravioleta formando oxígeno, que reaccionaba de nuevo, e hidrógeno, que se perdía en
el Espacio. El oxígeno reaccionaba con el amoniaco dando lugar a nitrógeno libre y
agua, y también con el metano, dando lugar a dióxido de carbono y agua. Es decir,
llegada una tasa determinada de oxígeno presente en un lugar de la atmósfera el metano
y el amoníaco se prenderían destruyendo el metano, el amoniaco y el oxígeno y
formando nitrógeno, CO2 y agua, además de calor. En esta teoría los seres vivos no
tendrían un papel determinante en la aparición del oxígeno terrestre. Sería, también, una
explicación del origen del agua en el planeta.

La hidrosfera se formaría a partir del agua desprendida de las rocas, que iría
acumulándose en los océanos. Los volcanes tendrían, en esto, una función determinante.
Lo que no explica la teoría cómo se enfrió la superficie de la Tierra.

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