Etica y politica de la investigaci6én social Apéndice L Introduccién Asi como cfertos procedimientos son poco précti- £08, otros los proscribe la étiea o bien la politica los. hhace dllfcles o imposibles. Veamos con una anée- dota fo que quiero decir Hace varios afios me invitaron a partieipar en luna junta de planeacion de ensefanza del derecho €n California. El proyecto conjunto iba a ser real zado por un centro universitario de investigacién y 1 colegio de abogados del estado. El proposito del proyecto era conocer los aspectos de la experiencia, dd la escuela de leyes que se relactonaban con el ‘to en el examen del colegio, con abjeto de mejo- rar la ensenanza. En esencia, el plan consistia en reparar un cuestionario que recabaria informa: cién detallada sobre las expertencias de los indi duos en la escuela de leyes. Se les pediria que le naran el cuestionario cuando presentaran el ‘examen ante el colegio. Al analizar el desempenio en el examen de personas con diferentes experten. clas en la escuela, averiquariamos qué funcionaba YY qué no. Los descubrimlentos de la investigacién se pondrian a disposicién de las escuelas de leyes ¥. afin de cuentas, se mejoraria la ensefianca del derecho. Lo estimulante de la colaboractén con el colegio de abogados era que se resolverian los enredos lo sisticos. Por ejemplo, no habria problemas para conseguir el permiso de aplicar los cuestionarios junto con el examen y el problema del reactive “no respondic™ se eliminaria del todo. Sali de la junta entusiasmado con las perspecti- ‘vas del estudio. Cuando se lo conté a una colega, se enardecio por la eliminacion absoluta del pro- blema de “no respondié”. Su comentario inmediato alteré todo por completo. "No es étieo. Ninguna ley lexige responder el cuestionario y la participacion. 398 en la investigacién tiene que ser voluntarla,” El es tudio no se reali, Al referir de nuevo Ta anécdota me parece obvio. {que exigir la participacion habria sido inapropiado, Quiza usted se dio cuenta de esto antes de conocer ‘1 comentario de mi colega. Aiin me siento un poco avergonzado por el asunto, Sin embargo, le euento festa historia personal porque quiero abordar una ‘cuestion definida, Todos nos consideramos sujetos morales: im perfectos quiz, pero mas morales que la mayoria de la humanidad. E1 problema de la investigacion social y acaso de la vida es que las consideraciones ticas no siempre nos resultan obvias. En conse ‘cuenta, a menudo nos zambullimos en las cosas sin ver las cuestiones éticas que tal vez sean evi dentes para otros, y tal vez para nosotros mismos ‘cuando nos tas senalan. Por ejemplo, cuando me euni de nuevo con los miembros del grupo de pla- neacion nadie discrepé de la inconveniencia de ex air la participacion, Todos estaban algo avergonza dos por no haberlo notado. ‘Todos vemos de inmediato que el estudio que re quiere torturar nifis es inmoral, S€ quc usted re plicarfa al instante si yo le propustera entrevistar a Ja gente acerca de su vida sexual y que publicra ‘mos las respuestas en el periodico local, Pero, con todo lo moral que es usted, se le habra escapado totalmente el aspecto ético en otras situaciones. no porque sea malo, sino porque a todos nos pasa, Por tanto, en la primera mitad del apéndice abordaremos la ética de la investigacion sedial. En Parte, presentaremos algunas de las normas mas aceptadas sobre lo que es étieoy lo que no, Sin em: ‘bargo, mi objetivo més importante es sensibiizaro. Fespecto al componente ético de la investigaciin para que usted lo busque cada vez que planee tn estudio, Aunque los aspectos eticos de una situa ign scan debatibles, usted sabra que hay algo que se debe diseuttrLas consideraciones politicas de la investigacion. también son sutiles, ambiguas y polémicas. Obser- ve que atanen al elemplo de la escucla de eyes tan to.como las étieas. Aunque los clentificas sociales tienen la norma ética de que la partieipacién en los ‘studios debe ser voluntaria, esta claro que ésta ‘surge de las normas politicas de los gobiernos que protegen las ibertades de los ciueadanos. En otras haciones, el estudio propuesto no habria sido con- siderado falto de ética En la segunda mitad del apéndice veremos algu- nos casos de Investigacion social que fueron tritu- rados, 0 casi, por consideraciones politicas. Al jgaal que con las consideraetones éticas, con fre- ‘cuencia no hay una postura “correcta” en determi nada situacién. Las personas de bien pueden estar fn desacuerdo, Con todo, mi propésito aqui tam- bien es ayudar a sensibilizaro respecto a las con: sideraciones politicas. entremezcladas sin darle tuna linea partidista sobre lo que es aceptable 0 fnaceptable politicamente. Cuestiones éticas de la investigacion social En la mayoria de los diccionarios y en el uso co- ‘mun, la eliea se vincula a la moralidad y ambas se ‘ocupan de la cuestion de lo bueno y lo malo. Pero qué es lo bueno y qué lo malo? Cul es el origen {dela distineion? El origen varia con Ios individu. Pueden ser las religiones, las 1deologias politicas 0 la observacién pragmatica de lo que funciona y Io que no, El Webster's New World Dictionary es caracteris {ico de los diccionarios en su definieton de ético co- ‘mo “de conformidad con las normas de conducta dde una profesion grupo". Aunque la nocién frus- tre a los buscadores de absolutos morales, lo que consideramos moral y ica en la vida diaria es una ccuestion de asentimiento entre los miembros de un grupo. ¥ no es de sorprender que grupos diferentes ‘hayan acordado codigos de conducta distintos, Asi i usted va a vivir en clerta sociedad, es extrema: ‘damente «itl que conozea lo que se considera ético yy lo que no, Lo mismo es elerto en la comunidad de Ja tnvestigacion social St usted va a realizar investigacion social clenti- fica, necesita estar al tanta de los acuerdos genera: les que comparten los investigadores sobre lo pro pio y lo impropio al efectuar una indagacion CConstonas toca dee invetaelon socal 399 lentifica. La secelén que sigue resume algunos de los acuerdos éticos mas importantes que prevale ‘cen en la investigacion social, Participacién voluntaria Con frecuencia, aunque no siempre, la investiga: ‘lén social representa una invasion en la vida de la gente. El llamado a la puerta del entrevistador legada del cuestionario por correo sefiala el co: ‘mienzo de una actividad que el entrevistado no ha solleitado y que puede requerir una parte impor: tante de st tiempo y energia. La participacion en tun experimento social trastorna las actividades re- gulares del sujeto, ‘Ademés, la investigaeién socal suele requertr ‘que las personas revelen informacion personal que tal vez deseonozean sus amigos y allegados. ¥ la in- vestigacién social a menudo requiere que tal infor ‘maci6n se revele a extrafos. Otros profesionistas, ‘como e! médico y el abogado, también precisan esa ‘informacion, pero su solicitud puede estar justi ‘cada porque la necesitan para servir alos intereses personales del sujeto. Los investigadores sociales asi nunca pueden esgrimir este motivo, sino que, ‘como los cientificos médicos, sOlo pueden argu: ‘mentar que en ultima instancia sus estudios bene flan a toda la humanidad, ‘Uno de los prineipios fundamentales de la ética de la investigaclon médica es que la participacton fen un experimento debe ser voluntaria. La misma nnorma se aplica en Ta investigacion social. Sin em bbargo, e8 mucho més féell aceptaria en Ia teoria ‘que seguiria en la practic. De nuevo, la tnvestigacion médica brinda un pa- ralelismo ill. Muchos farmacos experimentales se prueban con prisioneros, En los casos mas riguro- ‘samente éticos, se explica a los internos la indole y Jos peligros posibles del experimento: se les dice que eu participacién es voluntaria y se les anun- cla que no tendrn ninguna remuneracion especial como adelantar sti libertad bajo palabra por su pparticipacion. Incluso en estas condiciones, a me- fnudo es evidente que los voluntarios estan motiva- dos por la creencia de que obtendran un bencficio personal por ss participacién, ‘Cuando el profesor de una clase de introducetén ala sociologia les pide a sus estudiantes que lenen lun cuestionario que pretende analizar y publicar, debe decirles siempre que su particlpacion en ta encuesta es completamente voluntaria. Aun asi,