UNIVERSIDAD DE CHILE

ICEI - CINE Y TELEVISIÓN

TALLER DE REALIZACIÓN EN FICCIÓN
MÓDULO DE DIRECCIÓN DE FOTOGRAFÍA

Análisis de director de fotografía:

ROBERT ELSWIT
Por

Felipe Garrido
Y
Álvaro Valenzuela

01 de septiembre de 2010
 Robert Elswit es un director de fotografía estadounidense nacido en 1950 en el
estado de California. Tiene estudios en la Universidad de California, Universidad de
Southern California; American Film Institute. Está Casado con Helen Ostenberg,
productora de efectos visuales.

A lo largo de su carrera ha trabajado en cine, televisión, publicidad y videoclips.

Comenzó como asistente de cámara y operador de cámara de efectos visuales en películas
como “Star Trek”, “El Imperio Contraataca” o “E.T. El extraterrestre”, sobre estos primeros
trabajos Elswit nos dice: “Crecí viendo el camino que forjaban esas personas en la
invención de los efectos visuales modernos. Fue humillante, porque yo no era muy bueno
en eso. Yo era el más tonto en mi clase de física en la escuela secundaria, y así es como me
sentí en ILM. Sólo deseaba ir allí y tratar de no romper nada. Creo que Muren me dejó
seguir trabajando allí porque lo hacía reír. Pero fue una gran manera para conocer esa
parte del negocio. Hice cosas que nadie hace ahora: trabajé con placas de cristal y fondos
de imágenes proyectadas. Fue una especie de agarrar la última ola de lo que fue el arte
perdido de la producción cinematográfica en tres dimensiones”.

Es más bien conocido por su trabajo con P.T. Anderson con quien ha colaborado en
filmes como “Boogie Nights”, “Magnolia” o “There Will Be Blood”. Sobre esto nos cuenta
algo interesante en cuanto a la dinámica de trabajo que se genera en el equipo de filmación:
“Paul y yo compartimos el sentimiento de que es muy importante que todos los que estén
trabajando con nosotros sean verdaderos realizadores cinematográficos además de ser
técnicamente competentes en lo que hacen. No queremos gente que espere que le digan lo
que tiene que hacer, queremos gente que esté constante y activamente comprometida en ver
y escuchar las conversaciones que se producen entre Paul y yo, o entre Paul y los actores
para que estén pensando anticipadamente y puedan reaccionar rápido en el momento que
sea necesario. Todos deben estar completamente sintonizados en lo que está sucediendo a
cada minuto en el set”.

También ha sido reconocido con varios galardones y nominaciones por su trabajo en

cinematografía, sus obras más destacadas en este ámbito son “Good Night, And Good
Luck” y “There Will Be Blood”, la primera nominada y la segunda ganadora del Oscar.
Con respecto al rubro de los directores de fotografía Elswit señala que “el grupo comparte
algún tipo de empatía, una cercanía única entre los oficios ya que generalmente todos
tenemos los mismos problemas”.

Elswit ha confesado sentirse incómodo al trabajar en digital, de esto nos dice “No
las hemos usado (las cámaras digitales) y espero no tener que hacerlo. Pero estoy seguro
que va a suceder tarde o temprano. Estoy seguro que los días del celuloide están contados
y que en algún momento vamos a dejar de trabajarlo. Cuando se den cuenta será cuando
se establezca la proyección digital en las salas de cine, creo que será una gran pérdida. Es
distinto iluminar con un haz de luz una transparencia hacia una pantalla ya que estás
proyectando un objeto sobre ella. Incluso las mejores versiones que he visto no tienen
textura, no son granuladas. Es una imagen muy rara de ver. Pero la próxima generación
de directores se va a sentir como en casa con ella. Los más viejos aún se quedaran
pegados con el celuloide por un tiempo, pero luego todo cambiará. Como siempre ha
pasado”.
 Elswit ha señalado que una de sus mayores influencias ha sido John Cassavetes,
esto se evidencia en el filme “Good Night, And Good Luck”, pero también dice haberse
inspirado en algunas películas para hacer algunos de sus trabajos, por ejemplo en “There
Will Be Blood” se inspiró en “El Tesoro de la Sierra Madre” para crear la atmósfera o en
“Syriana” buscó aspectos visuales que le parecían apropiados en “The Insider”.

Su filmografía es la siguiente:

FILMES
1981 The End of August/The Awakening [of Eve] [Bob Graham] c; addph: Paul Elliott & Ron Raschke
1981 Waltz Across Texas [Ernest Day] c
1983 Summerspell [Lina Shanklin] c; addph: Stephen Ramsey
1984 The Sure Thing [Rob Reiner] c
1984 Desert Hearts [Donna Deitch] c
1984 Moving Violations [Neal Israel] c; 2uc: James L. Carter
1986 Trick or Treat [Charles Martin Smith] c; addph: Peter Lyons Collister; 2uc: Paul Elliott
1986 Amazing Grace and Chuck/Silent Voice [Mike Newell] c
1987 Return of the Living Dead, Part II [Ken Wiederhorn] c
1988 Heart of Dixie [Martin Davidson] c; 2uc: Kim Marks; addph: Tom Sigel
1989 How I Got Into College [Savage Steve Holland] c; 2uc: John Connor
1989 Bad Influence [Curtis Hanson] c
1991 The Hand That Rocks the Cradle [Curtis Hanson] c
1991 Waterland [Stephen Gyllenhaal] tvi/c; uwph: Mike Valentine
1992 A Dangerous Woman [Stephen Gyllenhaal] c
1993 The River Wild [Curtis Hanson] p/c; addph: Kim Marks; uwph: Al Giddings
1994 Boys [Stacy Cochran] c
1995 Hard Eight/Sydney [Paul Thomas Anderson] s35/c
1995 The Pallbearer [Matt Reeves] c
1996 Boogie Nights [Paul Thomas Anderson] p/c
1997 Richard Lester! [Stacy Cochran] c; doc/31m
1997 Tomorrow Never Dies [Roger Spottiswoode] p/c; 2uc: Jonathan Taylor; miniature ph: Paul Wilson; uwph:
Pete Romano; addph: Eddie Collins; aph: Adam Dale
1998 8MM [Joel Schumacher] s35/c; 2uc New York: Tony Jannelli
1999 Magnolia [Paul Thomas Anderson] p/c
1999 Bounce [Don Roos] c; 2uc: Kim Marks; aph: John Trapman
1999 Impostor [Gary Fleder] c; 2uc: Rick Bota (+ 2ud)
2000 Heist [David Mamet] c; 2uc: Kim Marks
2001 Punch-Drunk Love [Paul Thomas Anderson] p/c
2001 Gigli [Martin Brest] s35/c
2002 Runaway Jury [Gary Fleder] s35/c; 2uc: Mark Vargo
2003 Mattress Man Commercial [Paul Thomas Anderson] c; short/1m
2004 Syriana [Stephen Gaghan] s35/c; 2uc: Martin Kenzie; Texas ph: Heather Page; addph: Kelly Clear; aph:
Adam Dale
 [Izquierda] - "Good Night, and Good Luck"
2005 Good Night, and Good Luck [George Clooney] s35/b&w; replaced scheduled ph Newton Thomas Sigel;
originally developed as a live play for CBS-tv
2005 American Dreamz [Paul Weitz] c
2006 Michael Clayton [Tony Gilroy] p/c; 2uc: Joe Collins; addph 2u: Steven Finestone; addph: Anthony
Wolberg
2006 There Will Be Blood [Paul Thomas Anderson] p/c
2006 Shine a Light [Martin Scorsese] HD+s8+s35-to-35mm & 70bu/b&w-c; mus doc/122m; co-c.op; ph:
Robert Richardson
2007 Redbelt [David Mamet] s35/c
2007 The Burning Plain [Guillermo Arriaga] c; R. Elswit left prod at the middle of the shoot due to a scheduling
conflict; addph (finished film): John Toll; 2uc: Heather Page; 2u aph: Dylan Goss

[Derecha] - "Duplicity" - Foto por Andrew Schwartz

2008 Duplicity [Tony Gilroy] p/c; UK unit ph: Simon Richards
2008 The Men Who Stare at Goats [Grant Heslov] p/c
2009 Salt [Phillip Noyce] s35 & D-Cinema/c; 2uc: Igor Meglic; uncred 3uc (+ vfx superv): Robert Grasmere;
aph: Steve Koster; uwph: David Knox
2009 The Town [Ben Affleck] s35/c; 2uc: Alexander Witt; aph: Brian Heller
2010 Lost Masterpieces of Pornography [David Mamet] s16/b&w-c; short/6m; made for internet
(www.funnyordie.com)
2010 The Master [Paul Thomas Anderson] c
2010 Mission: Impossible IV [Brad Bird] pre-production

TELEVISIÓN
1980 The Incredible Book Escape [Seth Pinsker (live action) & Sam Weiss (anim)] tvm/47m/anim & live-
action; a 'CBS Library' special
1981 A Single Light [Karl Epstein] tvm
1982 All Summer in a Day [Ed Kaplan] tvm/25m; ep PBS-tv series 'WonderWorks'
1983 Tiger Town [Alan Shapiro] tvm/60m; an ABC-tv 'Disney Sunday Movie'
1985 The War Between the Classes [Michael Toshiyuki Uno] tvm/60m; a CBS-tv 'Schoolbreak Special'
1985 The Children of Times Square/Street Wise [Curtis Hanson] tvm
1986 A Different Affair [Noel Nosseck] tvm
1987 Long Gone/Stogies [Martin Davidson] tvm
1987 Into the Homeland [Lesli Linka Glatter] tvm
1988 Dream Street [various] 6-part series, 1989; other ph: Thomas Alger Olgeirson
1988 [Double Exposure: The Story of] Margaret Bourke-White [Lawrence Schiller] tvm; aph: Mark Morre
1990 Evidence of Love/A Killing in a Small Town [Stephen Gyllenhaal] tvm
1990 Steel Magnolias [Thomas Schlamme] pilot/30m for CBS-tv
1990 Prison Stories: Women on the Inside [seg 'Esperanza' dir by Donna Deitch & 'Parole Board' dir by Joan Micklin
Silver] tvm; seg #3 dir by Penelope Spheeris & ph by Jamie Thompson; 2uc: Chris Tufty
1990 Opposites Attract [Noel Nosseck] tvm
1990 Paris Trout [Stephen Gyllenhaal] tvm
1990 The Summer My Father Grew Up [Michael Tuchner] tvm
1991 Human Target [pilot dir by Max Tash] 7-part series, 1992; other ph: Greg Gardiner
1991 Vidiots [Howard Storm] pilot/30m for CBS-tv
1992 [A Murderous Affair:] [The Lovers of Deceit:] The Carolyn Warmus Story [Martin Davidson] tvm
1996 Prince Street [pilot dir by Roger Spottiswoode] 6-part (4 unaired) series, 1997; other ph: Jonathan
Freeman
2002 Behind the Red Door [Matia Karrell] tvm; 2uc: Nigel Markham

MISCELÁNEO
1977 Fraternity Row [Thomas J. Tobin] c.op; ph: Peter Gibbons
1978 Genesis [: Four Billion Years in the Making] [George Casey; doc/IMAX] c.asst; ph: James Connor, J.
Barry Herron & Averill Townsend
1978 Star Trek The Motion Picture [Robert Wise] co-efx ph; ph: Richard Kline
1979 [Star Wars: Episode V:] The Empire Strikes Back [Irvin Kershner] co-asst matte ph; matte ph: Neil
Krepela; ph: Peter Suschitzky; sfx (ILM) 1979-80
1980 Raiders of the Lost Ark [Steven Spielberg] ?; ph: Douglas Slocombe; sfx (ILM) 1980-81
1981 Poltergeist [Tobe Hooper] ?; ph: Matthew Leonetti
1981 E.T. The Extra-Terrestrial [Steven Spielberg] co-c.op efx ph; efx ph: Mike McAlister; ph: Allen Daviau
1982 [Star Wars: Episode VI -] Return of the Jedi [Richard Marquand] co-miniature & optical efx ph; ph:
Alan Hume & (uncred) Alec Mills; sfx (ILM) 1981-83

(Fuente: www.cinematographers.nl).

La película escogida para el análisis fue “Good night, and good luck” (2005)
dirigida por George Clooney, por la cual Robert Elswit consiguió su primera nominación al
oscar por mejor fotografía.

“Basada en hechos reales, narra la historia del famoso periodista de la CBS

Edward R. Murrow y su productor Fred Friendly durante la legendaria confrontación que
Murrow mantuvo con el senador Joseph McCarthy, y que ayudó a que se terminara con la
"caza de brujas"”.
 La escena escogida de esta película es en la cual Edward R. Murrow’s, el periodista
protagonista, sentado en su set de TV recibe un llamado de William Paley, el ejecutivo de
la cadena televisiva, quien le brinda su apoyo frente a la situación.

La luz en esta escena se maneja en clave baja, un código que veremos durante toda
la película. Pequeños destellos de luz bastante suaves y cuidados contrastarán con fondos y
escenografías oscuras, levemente iluminadas o en ocasiones oscuras por completo. Este
efecto claroscuro entregará una atmósfera sombría y focalizará la mirada durante toda la
película. En esta misma línea el uso del blanco y negro jugará un rol preponderante, pues
más allá de intentar emular una época antigua, resaltará los contrastes, entregando mayor
dramatismo a la imagen. La iluminación es puntual y se focaliza en los personajes. Es parte
de su estilo utilizar objetivos zoom. En este caso utiliza un teleobjetivo para generar baja
profundidad de campo demarcando aún más a los personajes.

Elswit cuenta que filmó todo en color por la comodidad en cuanto a exposición que
le otorgaba aquel rollo de película, y luego en postproducción procedieron a desaturar los
colores. De todas formas encargó al equipo de arte, que los decorados y vestuarios se
trabajaran en escala de grises.
Posible Planta de Iluminación

Contraluz

Luz Principal

Luz baja para dar detalle Fondo

Luz de relleno baja